特許 6489611 電子装置、通信システム、通信設定プログラムおよび通信設定方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6489611

(24)【登録日】2019年3月8日

(45)【発行日】2019年3月27日

(54)【発明の名称】電子装置、通信システム、通信設定プログラムおよび通信設定方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 36/14 20090101AFI20190318BHJP

   H04W 76/10 20180101ALI20190318BHJP

   H04W 88/06 20090101ALI20190318BHJP

   H04W 84/10 20090101ALI20190318BHJP

   H04M 1/00 20060101ALI20190318BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20190318BHJP

【ＦＩ】

   H04W36/14

   H04W76/10

   H04W88/06

   H04W84/10 110

   H04M1/00 U

   H04M11/00 302

【請求項の数】7

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2015-77494(P2015-77494)

(22)【出願日】2015年4月6日

(65)【公開番号】特開2016-197831(P2016-197831A)

(43)【公開日】2016年11月24日

【審査請求日】2017年12月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000101732

【氏名又は名称】アルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100098497

【弁理士】

【氏名又は名称】片寄 恭三

(72)【発明者】

【氏名】石井 卓也

【審査官】 齋藤 浩兵

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１３５８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２１２５３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１１４７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／１０１６８２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−３２５０８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３４４３７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２２５８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３５３９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３５９６２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

ＩＰＣ Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

Ｈ０４Ｍ １１／００

Ｈ０４Ｍ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、
第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、
第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、
第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段と、
第１の接続手段による接続および第２の接続手段による接続を確認する接続確認手段と、
外部装置を識別するための識別情報と、前記識別情報毎に記憶される固有のアドレス情報とを記憶する記憶手段であって、前記固有のアドレス情報は、第１の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第１の固有のアドレス情報と第２の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第２の固有のアドレス情報とを含む、前記記憶手段と、
前記接続確認手段により、第１の接続手段による接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されているとき、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能か否かを、前記記憶手段の対応する識別情報を参照して判定する接続判定手段と、
前記接続判定手段により接続が可能であると判定されたとき、前記外部装置に対して第１の接続手段による接続が確立されるように通信設定の変更を要求する要求手段と、
を含む電子装置。

【請求項2】

第１の接続手段は、前記要求手段による要求を行った後、外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立する、請求項１に記載の電子装置。

【請求項3】

前記電子装置は車両に搭載された車載装置であり、前記接続確認手段は、前記車載装置の電源が投入されたときに接続確認を行う、請求項１に記載の電子装置。

【請求項4】

前記記憶手段は、第１の接続手段により過去に接続されたときの外部装置の第１の固有のアドレス情報、および第２の接続手段により過去に接続されたときの外部装置の第２の固有のアドレス情報を記憶する、請求項１ないし３いずれか１つに記載の電子装置。

【請求項5】

請求項１ないし４いずれか１つに記載の電子装置と、当該電子装置と通信する外部装置とを含む通信システムであって、
外部装置は、
第１の通信規格による無線通信を行う第３の通信手段と、
第２の通信規格による無線通信を行う第４の通信手段と、
第３の通信手段のオンまたはオフを設定する第１の通信設定手段と、
第４の通信手段のオンまたはオフを設定する第２の通信設定手段と、
前記要求手段による通信設定の変更の要求に応答して第１の通信設定手段をオフからオンに変更する変更手段と、を含むシステム。

【請求項6】

第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段と、外部装置を識別するための識別情報と、前記識別情報毎に記憶される固有のアドレス情報とを記憶する記憶手段であって、前記固有のアドレス情報は、第１の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第１の固有のアドレス情報と第２の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第２の固有のアドレス情報とを含む、前記記憶手段とを備えた電子装置が実行する通信設定プログラムであって、
第１の接続手段による接続および第２の接続手段による接続を確認するステップと、
前記接続を確認するステップにより、第１の接続手段により接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されているとき、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能か否かを、前記記憶手段の対応する識別情報を参照して判定するステップと、
前記判定するステップにより接続が可能であると判定されたとき、前記外部装置に対して第１の接続手段による接続が確立されるように通信設定の変更を要求するステップと、
要求するステップ後に、第１の接続手段による外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立するステップと、
を有する通信設定プログラム。

【請求項7】

第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段と、外部装置を識別するための識別情報と、前記識別情報毎に記憶される固有のアドレス情報とを記憶する記憶手段であって、前記固有のアドレス情報は、第１の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第１の固有のアドレス情報と第２の通信規格による無線通信を行う場合に用いられる第２の固有のアドレス情報とを含む、前記記憶手段とを備えた電子装置における通信設定方法であって、
第１の接続手段による接続および第２の接続手段による接続を確認するステップと、
前記接続を確認するステップにより、第１の接続手段により接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されているとき、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能か否かを、前記記憶手段の対応する識別情報を参照して判定するステップと、
前記判定するステップにより接続が可能であると判定されたとき、前記外部装置に対して第１の接続手段による接続が確立されるように通信設定の変更を要求するステップと、
要求するステップ後に、第１の接続手段による外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立するステップと、
を有する通信設定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の無線通信手段を介して外部装置との接続を可能にする電子装置に関し、特に、外部装置との無線通信手段の自動接続に関する。

【背景技術】

【0002】

スマートフォンに代表されるような情報端末の普及に伴い、情報端末をカーナビゲーション等の車載装置と接続して利用する形態が増加している。車載装置と情報端末との接続は、例えば、ＵＳＢケーブルによる有線接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線接続（以下、ＢＴ接続またはＢＴ通信という）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）による無線接続（以下、ＷＦ接続またはＷＦ通信という）などによって行われる。近年では、ＢＴ接続およびＷＦ接続等の無線接続手段を複数備えた車載装置および情報端末も普及し、車載装置と情報端末とを複数の無線接続手段により接続することが可能となっている。

【0003】

複数の接続先がある場合の操作に関する技術が開示されている。例えば、複数の接続先から所望の接続先を選択する際の操作を容易にするため、特許文献１は、検索リストの順番を並べ替えたり、あるいはリスト表示を省略して自動登録する技術を開示している。また、特許文献２では、同一の無線通信装置に対して複数の無線通信回線で接続するための認証登録の操作を簡略化する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１３１９４５号公報

【特許文献2】特開２０１３−２０７７２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

車載装置と情報端末とを無線接続する場合、情報端末側の通信設定をＯＮにしておく必要がある。すなわち、車載装置と情報端末とをＷＦ接続する場合は、情報端末側のＷＦ接続の通信設定をＯＮにし、車載装置と情報端末とをＢＴ接続する場合は、情報端末側のＢＴ接続の通信設定をＯＮにしておく必要がある。これらの通信設定は、主に、ユーザー入力によって変更することが可能であるが、多くのユーザーは、節電のために、情報端末側の通信設定を手動でＯＦＦにしてしまっていることが多く、このような状態で車載装置等が備えられた車両に乗り込むと、車載装置側から情報端末を検出することができず、後から情報端末の通信設定がＯＦＦであることに気づき、慌てて通信設定を変更することがあった。通信設定を変更すれば無線接続は可能ではあるが、運転中に設定の変更を行うことは危険である。

【0006】

より具体的な課題の状況としては、車載装置と情報端末との間にＷＦ接続が確立されている場合に、ＢＴ接続を新たに確立するような状況がある。例えば、情報端末のナビゲーション機能をＷＦ接続を介して利用している状況において、ユーザーが、情報端末が有するハンズフリー通話機能、オーディオ再生機能、あるいはインターネット通信機能等を、ＢＴ接続を介してさらに利用しようとする場合、情報端末側のＢＴ接続の通信設定がＯＮに設定されていなければ、ＢＴ機器が未検出となりＢＴ接続を確立することができない。

【0007】

本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、接続されている通信手段を利用して情報端末の通信設定を自動的に変更することができる、電子装置、通信システム、通信設定プログラムおよび通信設定方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る電子装置は、第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段と、第１の接続手段による接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されているとき、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能となる通信設定を要求する要求手段と、を含む。

【0009】

好ましくは第１の接続手段は、前記要求手段による要求を行った後、外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立する。好ましくは電子装置はさらに、外部装置の識別情報と、当該外部装置が対応している通信規格を表す通信規格情報とを記憶する記憶手段を含み、前記要求手段は、前記記憶手段に記憶された通信規格情報を参照し、第２の接続手段により接続されている外部装置が第１の通信規格に対応しているか否かを判定し、第１の通信規格に対応していると判定したとき、前記通信設定を要求する。好ましくは前記記憶手段は、第１の接続手段により過去に接続されたときの外部装置の固有のアドレス情報、および第２の接続手段により過去に接続されたときの外部装置の固有のアドレス情報を記憶する。

【0010】

本発明に係る通信システムは、上記構成の電子装置と、当該電子装置と通信する外部装置とを含むものであって、外部装置は、第１の通信規格による無線通信を行う第３の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第４の通信手段と、第３の通信手段のオンまたはオフを設定する第１の通信設定手段と、第４の通信手段のオンまたはオフを設定する第２の通信設定手段と、前記要求手段による通信設定の要求に応答して第１の通信設定手段をオフからオンに変更する変更手段とを含む。

【0011】

本発明に係る通信設定プログラムは、第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段とを備えた電子装置が実行するものであって、第１の接続手段により接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されていることを検出するステップと、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能となる通信設定を要求するステップと、要求するステップ後に、第１の接続手段による外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立するステップとを有する。

【0012】

本発明に係る通信設定方法は、第１の通信規格による無線通信を行う第１の通信手段と、第２の通信規格による無線通信を行う第２の通信手段と、第１の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第１の通信手段による接続を確立する第１の接続手段と、第２の通信規格を備えた外部装置を検出し、検出された外部装置との間で第２の通信手段による接続を確立する第２の接続手段とを備えた電子装置におけるものであって、第１の接続手段により接続が確立されておらず、第２の接続手段による接続が確立されていることを検出するステップと、第２の接続手段により接続されている外部装置に対し、第２の接続手段を介して第１の接続手段による接続の確立が可能となる通信設定を要求するステップと、要求するステップ後に、第１の接続手段による外部装置の検出を行い、検出された場合には当該外部装置との接続を確立するステップとを有する。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、第１の接続手段による接続が確立しておらず、第２の接続手段による接続が確立している場合には、第２の接続手段により接続された外部装置に対し、第２の接続手段を介して、第１の接続手段による接続が可能になる通信設定を要求することで、外部装置側の第１の接続手段による通信設定手段がオフであったとしても、これを自動的にオンに変更させ、第１の接続手段による接続を自動的に確立させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施例に係る車載装置と情報端末を含む通信システムを示す概要図である。

【図2】本発明の実施例に係る車載装置の構成例を示すブロック図である。

【図3】本発明の実施例に係る記憶部に記憶される通信規格情報の一例を示す図である。

【図4】本発明の実施例に係る無線通信部の内部構成を示す図である。

【図5】本発明の実施例に係る通信設定プログラムの機能的な構成例を示す図である。

【図6】本発明の実施例に係る情報端末の構成例を示すブロック図である。

【図7】本発明の実施例に係る情報端末の制御部で実行される設定変更プログラムの機能的な構成例を示す図である。

【図8】本発明の実施例に係る通信システムの動作フローを示す図である。

【図9】本発明の実施例に係る情報端末のＢＴ通信設定がオンに変更され、ＢＴ通信よる接続が確立された様子を示す図である。

【図10】本発明の実施例に係る他の通信設定の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

次に、本発明に実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の好ましい実施の形態は、複数の通信規格に対応した無線通信手段を備えた電子装置と、当該複数の無線通信手段を介して情報端末との接続を行うものである。電子装置は、好ましくは、車などの移動体に搭載された車載装置であり、例えば、ＢＴ通信やＷＦ通信による二つの異なる通信手段を有する。

【0016】

情報端末は、好ましくは複数の通信規格に対応した無線通信手段を備え、当該無線通信手段を介して電子装置に接続される。情報端末は、例えば、スマートフォン、タブレット側端末、ポータブルパソコン等の携帯型情報端末であり、例えば、ＢＴ通信およびＷＦ通信を有する。

【実施例】

【0017】

図１は、本発明の第１の実施例に係る車載装置と情報端末を含む通信システムを示す概要図である。本実施例の通信システム１は、図１に示すように、車載装置１０と、情報端末２０とを含んで構成される。車載装置１０は、例えば、ＢＴ通信３０およびＷＦ通信４０の無線通信機を備え、情報端末２０もまた、ＢＴ通信３０およびＷＦ通信４０の無線通信機能を備える。情報端末２０は、後述するように、ＢＴ通信３０による接続を確立するためのＢＴ通信設定およびＷＦ通信４０による接続を確立するためのＷＦ通信設定を含み、ＢＴ通信設定がオンのときＢＴ通信３０との接続が確立され、ＷＦ通信設定がオンのときＷＦ通信４０との接続が確立される。

【0018】

図１の例では、情報端末２０のＷＦ通信設定がオンになっており、車載装置１０と情報端末２０の間にＷＦ通信３０の接続が確立されており、一方で、情報端末２０のＢＴ通信設定がオフになっていることで、車載装置１０と情報端末２０の間にＢＴ通信４０による接続が確立されていない。情報端末２０のＢＴ通信設定がオフの状態では、車載装置１０側から情報端末２０を検出することができないため、ＢＴ通信４０による接続は確立されない。第１の実施例では、図１に示すような接続状態の通信制御について説明する。

【0019】

図２は、第１の実施例に係る車載装置の構成例を示すブロック図である。第１の実施例に係る車載装置１０は、入力部１００、記憶部１１０、無線通信部１２０、表示部１３０、音声出力部１４０、ナビゲーション部１５０、マルチメディア再生部１６０、制御部１７０を含んで構成される。

【0020】

入力部１００は、入力キーデバイス、音声認識入力装置、タッチパネル等により、ユーザーからの指示を受け取り、これを制御部１７０へ提供する。記憶部１１０は、制御部１７０が実行するプログラムやアプリケーションソフトウェア、地図データベース、施設データベース等を記憶することができる。記憶部１１０はさらに、ＷＦ通信３０および／またはＢＴ通信４０の接続を確立する際に、情報端末がどのような通信規格に対応しているかを示す通信規格情報を含むことができる。図３は、記憶部１１０に記憶された通信規格情報の一例を示す図である。

【0021】

図３に示すように、記憶部１１０は、情報端末を識別するための識別情報と、当該識別情報に関連付けて、情報端末に搭載された通信機器の固有の識別情報であるＭＡＣアドレスおよびＢｌｕｅｅｔｏｏｔｈアドレス（以下、ＢＤ＿ＡＤＤＲと呼ぶ）とを記憶する。例えば、情報端末Ａについて、ＭＡＣアドレス「Ａ６：２２：Ｂ３：１１：５５：ＡＡ」と、ＢＤ＿ＡＤＤＲ「Ａ６：２２：Ｂ３：１１：５５：ＡＢ」とが関連付けして記憶される。このことは、情報端末Ａは、ＷＦ通信をするＷＦ機器、およびＢＴ通信をするＢＴ機器を備えていることを意味する。

【0022】

ＭＡＣアドレスは、１２桁の文字または数字の組み合わせで表されるＷＦ機器に割り当てられた固有の識別情報であり、ＷＦ機器はＭＡＣアドレスを記憶している。ＭＡＣアドレスは、ＷＦ通信３０による接続を確立する際にＷＦ機器を識別するための識別情報になる。ＢＤ＿ＡＤＤＲについても、ＭＡＣアドレスと同様に、１２桁の文字または数字の組み合わせで表されるＢＴ機器に割り当てられた固有の識別情報であり、ＢＴ機器はＢＤ＿ＡＤＤＲを記憶している。ＢＤ＿ＡＤＤＲは、ＢＴ通信４０による接続を確立する際にＢＴ機器を識別するための識別情報になる。ＭＡＣアドレスおよびＢＤ＿ＡＤＤＲは、ＷＦ機器およびＢＴ機器に固有であるため、これらのアドレスを用いれば、一意にＷＦ機器およびＢＴ機器、すなわちそのようなＷＦ機器およびＢＴ機器を搭載する情報端末を特定することが可能となる。ＭＡＣアドレスおよびＢＤ＿ＡＤＤＲを記憶させる方法は種々のものがあるが、好ましくは、過去に接続を確立したことのあるＷＦ機器のＭＡＣアドレスおよびＢＴ機器のＢＤ＿ＡＤＤＲを情報端末の識別情報とともに記憶する。あるいは、そのよう情報を入力部１００を介してユーザーが入力してもよい。

【0023】

無線通信部１２０は、情報端末２０との間でＷＦ通信３０および／またはＢＴ通信４０の接続を確立し、情報端末２０との間で無線通信を可能にする。無線通信部１２０は、例えば、車載装置１０の電源が投入されると、自動的に、ＷＦ機器やＢＴ機器を検出し、検出されたＷＦ機器あるいはＢＴ機器との間に接続を確立する。また、無線通信部１２０は、ユーザーからの入力があったときにＷＦ機器またはＢＴ機器の検出および接続を確立することもできる。さらに、無線通信部１２０は、車載装置１０が有する各種アプリケーションが実行されたときに、ＷＦ機器やＢＴ機器を検出し、その接続を確立することもできる。

【0024】

図４は、無線通信部１２０の内部構成を示す図である。無線通信部１２０は、ＷＦ通信規格に従いＷＦ通信３０をするＷＦ通信部２００と、ＢＴ通信規格に従いＢＴ通信４０をするＢＴ通信部２１０とを含む。ＷＦ通信部２００はさらに、ＷＦ機器を検出するＷＦ機器検出部２０２、検出されたＷＦ機器との間にＷＦ接続を確立する接続確立部２０４、接続が確立されたＷＦ機器との間でデータの送受を行うデータ送受信部２０６を含んで構成される。ＢＴ通信部２１０はさらに、ＢＴ機器を検出するＢＴ機器検出部２１２、検出されたＢＴ機器との間にＢＴ接続を確立する接続確立部２１４、接続が確立されたＢＴ機器との間でデータの送受を行うデータ送受信部２１６を含んで構成される。

【0025】

ＷＦ機器検出部２０２は、車載装置１０から一定の範囲内にあるＷＦ機器を検出する。複数のＷＦ機器が存在する場合には、複数のＷＦ機器が検出される。また、ある態様では、ＷＦ機器検出部２０２は、ＢＴ通信４０の接続が確立されているとき、図３に示された通信規格情報を参照し、ＢＴ機器を搭載している情報端末を識別し、当該ＢＴ機器を搭載している情報端末がＷＦ通信をサポートしているＷＦ機器を搭載しているか否かを判定し、ＷＦ機器が搭載されている場合には、当該ＷＦ機器を検出する。情報端末２０がＷＦ機器を搭載しているか否かは、ＭＡＣアドレスの有無から判定される。

【0026】

接続確立部２０４は、ＷＦ機器検出部２０２により検出されたＷＦ機器との間で接続を確立する。複数のＷＦ機器が検出された場合には、直近に接続されたＷＦ機器、受信感度が最も良好なＷＦ機器、過去に接続されたことがあるＷＦ機器、あるいはユーザーからの指示等に基づき接続されるべきＷＦ機器が選択される。接続確立部２０４による接続が確立されたとき、ＷＦ機器のＭＡＣアドレスと情報端末２０の識別情報（例えば、デバイス名やその他の固有の情報）が図３に示す通信規格情報として記憶される。データ送受信部２０６は、接続確立部２０４により接続されたＷＦ機器との間でＷＦ通信規格に従いデータの送受を行う。ある態様では、データ送受信部２０６は、ＷＦ通信３０により、ＷＦ機器を搭載している情報端末２０に対し、ＢＴ通信４０の接続が確立されるような通信設定を要求するコマンドまたはデータを送信する。

【0027】

ＢＴ機器検出部２１２、車載装置１０から一定の範囲内にあるＢＴ機器を検出する。複数のＢＴ機器が存在する場合には、複数のＢＴ機器が検出される。また、ある態様では、ＢＴ機器検出部２１２は、ＷＦ通信３０の接続が確立されているとき、図３に示された通信規格情報を参照し、ＷＦ機器を搭載している情報端末を識別し、当該ＷＦ機器を搭載している情報端末がＢＴ通信をサポートしているＢＴ機器を搭載しているか否かを判定し、ＢＴ機器が搭載されている場合には、当該ＢＴ機器を検出する。情報端末２０がＢＴ機器を搭載しているか否かは、ＢＤ＿ＡＤＤＲの有無から判定される。

【0028】

接続確立部２１４は、ＢＴ機器検出部２１２により検出されたＢＴ機器との間で接続を確立する。複数のＢＴ機器が検出された場合には、直近に接続されたＢＴ機器、受信感度が最も良好なＢＴ機器、過去に接続されたことがあるＢＴ機器、あるいはユーザーからの指示等に基づき接続されるべきＢＴ機器が選択される。データ送受信部２１６は、接続確立部２１４により接続されたＢＴ機器との間でＢＴ通信規格に従いデータの送受を行う。ある態様では、データ送受信部２１６は、ＢＴ通信４０により、ＢＴ機器を搭載している情報端末２０に対し、ＷＦ通信３０の接続が確立されるような通信設定を要求するコマンドまたはデータを送信する

【0029】

表示部１３０は、液晶ディスプレイ等の表示装置であり、マルチメディア再生部１６０で再生された画像データ、ナビゲーション部１５０により生成された地図画像等を表示する。さらに表示部１３０は、情報端末２０が車載装置１０に無線および／または有線接続されているとき、情報端末２０からＷＦ通信部２００またはＢＴ通信部２１０を介して伝送される画像データを表示することができる。

【0030】

音声出力部１４０は、マルチメディア再生部１６０で再生されたオーディオデータ、ナビゲーション部１５０により生成された音声案内等を出力する。さらに、音声出力部１４０は、情報端末２０が車載装置１０に無線および／または有線接続されているとき、情報端末２０から伝送される音声データを出力することができる。情報端末２０からＷＦ通信部２００またはＢＴ通信部２１０を介して伝送される音声データを出力する。

【0031】

ナビゲーション部１５０は、車両に搭載された車速センサ、加速度センサ、ＧＰＳ衛星等を利用して自車位置を算出し、算出された自車位置情報に基づき、自車位置周辺の道路地図を表示部１３０に表示させたり、目的地までの経路の探索や案内を行ったりする。情報端末２０がナビゲーション機能を有する場合は、ＷＦ通信３０またはＢＴ通信４０を介して情報端末２０のナビゲーション機能を利用することも可能である。

【0032】

マルチメディア再生部１６０は、ＤＶＤ、ＣＤ、ブルーレイディスク等の記録媒体に記録されたビデオデータ、オーディオデータを再生する。再生されたビデオデータは、表示部１３０に表示され、オーディオデータは音声出力部１４０から出力される。

【0033】

制御部１７０は、マイクロプロセッサやマイクロコントローラを含み、ＲＯＭ／ＲＡＭあるいは記憶部１１０に記憶されたプログラム等を実行することにより各部を制御する。さらに本実施例では、制御部１７０は、ＷＦ通信またはＢＴ通信を介して情報端末の通信設定を変更することができる通信設定プログラム３００を実行することができる。例えば、図１に示すように、車載装置１０と情報端末２０間で、ＷＦ通信３０が確立され、ＢＴ通信４０が確立されていないとき、通信設定プログラム３００は、ＷＦ通信３０を利用して情報端末２０のＢＴ通信設定をオフからオンに変更する要求を行い、情報端末２０のＢＴ通信設定を自動的にオンにさせる。この際、情報端末２０は、後述するように、車載装置１０からの要求コマンドに応じてＢＴ通信設定を変更するソフトウエア機能またはハードウエア機能を備えている。

【0034】

図５に、通信設定プログラムの機能的な構成を示す。通信設定プログラム３００は、同図に示すように、接続制御部３１０、接続確認部３２０、接続判定部３３０、通信設定変更要求部３４０、再接続部３５０を含んで構成される。

【0035】

接続制御部３１０は、車載装置１０の電源が投入されたとき、ユーザーからの指示があったとき、その他アプリケーションプログラムが実行されたとき等に応じて、無線接続部１２０を制御し、情報端末２０との間にＷＦ通信３０やＢＴ通信４０の接続を確立させる。但し、ユーザーにより、車載装置側のＷＦ通信３０やＢＴ通信４０の通信がオフに設定されている場合には、その設定に従い、ＷＦ通信部２００またはＢＴ通信部２１０による接続は確立されない。さらに接続制御部３１０は、記憶部１１０に記憶された通信規格情報に基づき、特定の情報端末との間にＷＦ通信３０またはＢＴ通信４０の接続を確立させることができる。

【0036】

接続確認部３２０は、接続制御部３１０による接続結果を受け取り、必要に応じて、その結果を表示部１３０へ出力させることができる。例えば、図１の例ではれば、ＢＴ通信４０が確立されていないことのマーク等が表示部１３０に表示される。接続判定部３３０は、接続確認部３２０によりＷＦ通信またはＢＴ通信の接続が確認されなかった場合に、他の通信接続が可能か否かを判定する。例えば、図１に示すように、情報端末２０との間にＢＴ通信４０の接続が確立されなかったとき、接続判定部３３０は、ＷＦ通信３０の接続が確立されている情報端末２０との間にＢＴ通信の接続が可能か否かを判定する。この判定には、例えば、図３に示す通信規格情報が利用される。例えば、情報端末Ａとの間にＷＦ通信３０が確立されているが、ＢＴ通信４０が確立されていないとき、接続判定部３３０は、ＷＦ通信３０が確立されている情報端末ＡがＢＴ通信をサポートしているか否かを判定する。情報端末Ａには、ＢＴ＿ＡＤＤＲが登録されているので、接続判定部３３０は、情報端末ＡがＢＴ機器を備えていると判定する。

【0037】

通信設定変更要求部３４０は、接続判定部３２０によって、接続が確立されている情報端末との間に他の通信接続が可能であると判定されたとき、当該情報端末に対して他の通信接続の通信設定の変更を要求する。図１の例で言えば、通信設定変更要求部３４０は、接続が確立されているＷＦ通信３０を介して、情報端末２０に対してＢＴ通信４０の接続が確立されるように通信設定をオンに変更する要求を行う。

【0038】

再接続部３５０は、通信設定変更要求部３３０による要求がなされた後に、接続制御部３１０に再接続を行わせる。図１の例で言えば、再接続部３５０が情報端末２０に対してＢＴ通信の通信設定をオンにする要求をした後、再接続部３５０は、接続制御部３１０に、ＢＴ通信部２１０によるＢＴ通信４０の接続動作を行わせる。

【0039】

次に、図１に示す情報端末２０について説明する。図６は、情報端末２０の構成例を示すブロック図である。第１の実施例に係る情報端末２０は、入力部４００、ＷＦ通信部４１０、ＢＴ通信部４２０、表示部４３０、音声出力部４４０、記憶部４５０、制御部４６０を含んで構成される。但し、この構成は一例であり、情報端末２０は、公衆無線回線あるいはインターネット等の無線回線網と接続する通信手段を備えることも可能である。

【0040】

入力部４００は、入力キーデバイス、音声認識入力装置、タッチパネル等により、ユーザーからの指示を受け取り、これを制御部４６０へ提供する。ＷＦ通信部４１０は、外部機器とのＷＦ通信による接続を確立し、ＷＦ通信規格に従いデータ等の送受を行う。また、ＷＦ通信部４１０は、ＷＦ通信をオンまたはオフするＷＦ通信設定を含み、当該通信設定は、ユーザー入力あるいは制御部４６０により設定または変更が可能である。
ＢＴ通信部４２０は、外部機器とのＢＴ通信による接続を確立し、ＢＴ通信規格に従いデータ等の送受を行う。また、ＢＴ通信部４２０は、ＢＴ通信をオンまたはオフするＢＴ通信設定を含み、当該通信設定は、ユーザー入力あるいは制御部４６０により設定または変更が可能である。表示部４３０は、記憶部４５０に記憶された画像データやインターネットから取得した画像データを表示する。音声出力部４４０は、記憶部４５０に記憶された音声データ等を出力する。記憶部４５０は、制御部４６０が実行するプログラムや外部から取得したアプリケーションソフトウェア等を記憶する。

【0041】

制御部４６０は、マイクロプロセッサやマイクロコントローラを含み、ＲＯＭ／ＲＡＭあるいは記憶部４５０に記憶されたプログラム等を実行することにより各部を制御する。さらに本実施例では、制御部４６０は、通信設定変更要求部３３０からの要求に基づいてＷＦ通信部４１０およびＢＴ通信部４２０の通信設定を変更する通信設定プログラムを実行する。図７に通信設定プログラム５００の機能的な構成を示す。通信設定プログラム５００は、通信設定変更要求部３３０からの要求を受け取る要求受信部５１０、要求受信部５１０によって受信された要求に基づいてＷＦ通信部４１０やＢＴ通信部４２０の通信設定を変更する設定変更部５２０、設定変更部５２０による設定変更が完了した旨を車載装置１０に通知する設定変更完了通知部５３０を含んで構成される。なお、通信設定プログラム５００は、情報端末２０に予め格納されているものであっても良いし、アプリケーションとしてインストールしたプログラムであっても良い。

【0042】

次に、本発明の第１の実施例に係る通信システムの動作について説明する。図８は、第１の実施例に係る通信システムの通信設定動作を示すフローチャートである。なお、図８で示すフローは、図１に示すように、ＷＦ通信３０の接続が確立されており、かつ、ＢＴ通信４０の通信設定がオフであることによりＢＴ通信４０の接続が確立できない状況を前提とする。

【0043】

まず、車載装置１０の電源投入下時や情報端末が車内に持ち込まれたとき等により、接続制御部３１０の制御下において、車載装置１０に搭載されている無線通信の接続の確立が行われる（Ｓ１００）。本例では、車載装置１００は、ＷＦ通信とＢＴ通信の機能が搭載されているので、これらの接続の確立が行われる。図４に示すＷＦ機器検出部２０２は、ＷＦ機器を検出し、接続確立部２０４は、検出されたＷＦ機器との間にＷＦ接続を確立する。同様に、ＢＴ機器検出部２１２は、ＢＴ機器を検出し、接続確立部２１４は、検出されたＢＴ機器との間にＢＴ接続を確立する。但し、ここでは、ＢＴ機器が検出されないので、ＢＴ接続は確立されない。

【0044】

次に、接続制御部３１０による接続の確立が終了すると、接続確認部３２０は、その接続された結果を確認する（Ｓ１０２）。ここでは、ＷＦ通信の接続が確立され、ＢＴ通信の接続が確立されていないことが確認される。次に、接続判定部３３０は、車載装置１０が情報端末２０との間で、現在接続されている無線通信以外の無線通信の接続が可能か否かを判定する（Ｓ１０４）。具体的には、接続判定部３３０は、図３の通信規格情報を参照し、現在接続が確立されている情報端末を特定し、特定された情報端末が、他の通信規格をサポートしているか否かを判定する。この例では、接続判定部３３０は、ＷＦ接続が確立されたＷＦ機器のＭＡＣアドレスに対応する情報端末を特定し、特定された情報端末がＢＴ＿ＡＤＤＲの識別情報を記憶しているか否かを判定する。ＢＴ＿ＡＤＤＲが記憶されていれば、情報端末は、ＢＴ機器を搭載していることになる。

【0045】

接続判定部３３０によって他の通信接続が可能であると判定されると、通信設定変更要求部３４０は、接続が確立されている通信接続（ここでは、ＷＦ通信３０）を介して、情報端末２０に対し、他の通信接続を可能にする通信設定への変更（ここでは、ＢＴ通信設定をオン）を要求する（Ｓ１０６）。具体的には、ＷＦ通信部２００のデータ送受信部２０６は、ＢＴ通信設定をオンにすることを要求するコマンド等を情報端末２０にＷＦ通信により送信する。

【0046】

情報端末２０は、要求受信部５１０によって当該要求を受信し（Ｓ１０８）、設定変更部５２０は、ＢＴ通信設定をオンに設定する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０で設定される設定情報は、記憶部４５０に記憶される。設定変更完了通知部５３０は、ＢＴ通信設定がオンに変更されると、車載装置１０に対して設定変更の完了を通知する（Ｓ１１２）。設定変更完了通知部５３０からの完了通知を受信すると、再接続部５３０は、接続制御部３１０による無線接続の確立を再度実行させる（Ｓ１１４）。つまり、ＢＴ通信部２１０のＢＴ機器検出部２１２は、ＢＴ機器を検出し、検出されたＢＴ機器との接続を確立する。図９は、ＢＴ通信設定がオンに変更され、車載装置１０と情報端末２０との間にＢＴ通信４０の接続が確立された様子を示している。

【0047】

このように本実施例によれば、節電等により通信設定をオフにした状態でスマートフォン等の情報端末を車内に持ち込んだ場合であっても、接続が確立された通信手段を介して、情報端末の無線通信の通信設定をオンに自動的に切替えることができるため、ユーザー利便性をさらに改善することができる。

【0048】

上記実施例では、ＷＦ通信３０の接続が確立され、ＢＴ通信４０の接続が確立されていない場合に、ＷＦ通信を介してＢＴ通信の接続が確立されるように情報端末の通信設定を変更する例を示したが、これとは反対に、図１０に示すように、ＷＦ通信３０の接続が確立されておらず、ＢＴ通信４０の接続が確立されている場合に、ＢＴ通信を介してＷＦ通信の接続が確立されるように情報端末の通信設定を変更するようにしてもよい。

【0049】

上記実施例では、図３に示すように、情報端末の識別情報に関連付けしてＭＡＣアドレスおよびＢＤ＿ＡＤＤＲを記憶したが、情報端末の識別情報を必ずしも必要ではない。一般に、同一の情報端末に含まれるＷＦ機器のＭＡＣアドレスとＢＴ機器のＢＴ＿ＡＤＤＲとは、予め決められた位置のアドレスビットが共通であることが多い。例えば、図３の情報端末Ａの場合、最後の２ビットのアドレスが異なるだけで、それ以外は同じである。従って、ＭＡＣアドレスとＢＴ＿ＡＤＤＲとを比較することで、ＷＦ機器とＢＴ機器とが搭載された情報端末を識別することができ、それ故、情報端末がどのような通信規格をサポートしているかを判定することができる。

【0050】

また、上記実施例では、ＷＦ通信３０およびＢＴ通信４０を例示したが、車載装置１０および情報端末２０は、ＷＦ通信やＢＴ通信以外の異なる複数の無線通信手段を含むことが可能であり、そのような場合にも本発明を適用することができる。さらには、有線接続によって車載装置１０と情報端末２０が接続されている場合には、当該有線接続を介して、無線通信設定をオンにする要求を行っても良い。

【0051】

以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形、変更が可能である。

【符号の説明】

【0052】

１：通信制御システム １０：車載装置
２０：情報端末 ３０：ＷＦ通信
４０：ＢＴ通信 １００：入力部
１１０：記憶部 １２０：無線通信部
１３０：表示部 １４０：音声出力部
１５０：ナビゲーション部 １６０：マルチメディア再生部
２００：ＷＦ通信部 ２０２：ＷＦ機器検出部
２０４：接続確立部 ２０６：データ送受信部
２１０：ＢＴ通信部 ２１２：ＢＴ機器検出部
２１４：接続確立部 ２１６：データ送受信部
３００：通信設定プログラム ３１０：接続制御部
３２０：接続確認部 ３３０：接続判定部
３４０：通信設定変更要求部 ３４０：再接続部
４００：入力部 ４１０：ＷＦ通信部
４２０：ＢＴ通信部 ４３０：表示部
４４０：音声出力部 ４５０：記憶部
４６０：制御部 ５００：設定変更プログラム
５１０：要求受信部 ５２０：設定変更部
５３０：設定変更完了通知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】