特許 6497983 インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6497983

(24)【登録日】2019年3月22日

(45)【発行日】2019年4月10日

(54)【発明の名称】インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20190401BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 129

   B41J2/01 213

   B41J2/01 401

【請求項の数】14

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2015-44310(P2015-44310)

(22)【出願日】2015年3月6日

(65)【公開番号】特開2015-186918(P2015-186918A)

(43)【公開日】2015年10月29日

【審査請求日】2017年10月25日

(31)【優先権主張番号】特願2014-49389(P2014-49389)

(32)【優先日】2014年3月12日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】特許業務法人ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】大川 将勝

【審査官】 藏田 敦之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２３２５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１０１３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／０５３６４７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０１２７９６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１ − ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、
上記記録媒体上の上記インクに光を照射する複数の照射素子であって、パスごとに対応する複数の照射素子からなる照射手段と、
上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されたインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する照射制御手段とを備え、
上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子からなる他の照射手段をさらに備え、
上記他の照射手段は、上記主走査方向に直交する副走査方向において、上記照射手段に対して下流側に配置されており、
上記他の照射手段は、上記他の複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、
上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記他の複数の照射素子を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項2】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、
上記記録媒体上の上記インクに光を照射する複数の照射素子であって、パスごとに対応する複数の照射素子からなる照射手段と、
上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されたインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する照射制御手段とを備え、 上記照射手段は、上記複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、
上記照射制御手段は、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子において、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記複数の照射素子を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項3】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、
上記記録媒体上の上記インクに光を照射する複数の照射素子であって、パスごとに対応する複数の照射素子からなる照射手段と、
上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されたインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する照射制御手段とを備え、
上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子からなる他の照射手段をさらに備え、
上記他の照射手段は、上記主走査方向に直交する副走査方向において、上記照射手段に対して下流側に配置されており、
上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子の点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の照度調整を行い、
上記他の照射手段は、上記他の複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、
上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子の上記列ごとに点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の上記列ごとに照度調整を行うことを特徴とするインクジェット印刷装置。

【請求項4】

上記他の照射手段は、上記ｎ回のパスによる印刷が完了した上記記録媒体において、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに複数のパスにより光を照射して硬化させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項5】

上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように、上記他の複数の照射素子を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項6】

上記主走査方向に並び、かつ、上記ヘッドから上記副走査方向を見て左右に一つずつ並ぶ上記他の照射手段を２つ備えており、
一方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、他方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を消灯または上記低い照度にしている上記列とが、上記主走査方向において対向していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項7】

上記照射制御手段は、上記最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している
上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項8】

上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子に対して、二値のデジタル信号を出力することにより、点灯および消灯の切替制御を行っていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項9】

上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子に対して供給する電流値を調整することにより、照度調整を行っていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項10】

上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体を、上記照射手段と対向する位置から搬送する搬送手段と、
上記搬送手段による上記記録媒体の搬送方向において、上記照射手段に対して下流側に位置し、上記記録媒体上のインクに光を照射する他の照射手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項11】

上記ｎ−ｍ回目までのパスにより、着色インクで形成された着色層と、および当該着色層を被覆するインクで形成された被覆層の一部とが形成され、
上記最後のｍ回のパスにより、上記被覆層の一部の上に、残りの上記被覆層が形成されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。

【請求項12】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷方法において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するインク吐出工程と、
パスごとに対応する複数の照射素子から、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する照射工程とを含み、
上記照射工程において、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、
ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御し、
上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子から光を照射する他の照射工程をさらに備え、
上記他の複数の照射素子は、上記インク吐出工程においてインクを吐出しながら往復移動するヘッドの主走査方向に直交する副走査方向において、上記複数の照射素子に対して下流側に配置されており、
上記他の複数の照射素子は、上記主走査方向に配列した列が、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列されており、
上記他の照射工程において、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記他の複数の照射素子を制御する
ことを特徴とするインクジェット印刷方法。

【請求項13】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷方法において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するインク吐出工程と、
パスごとに対応する複数の照射素子から、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する照射工程とを含み、
上記照射工程において、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、
ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御し、
上記複数の照射素子は、上記インク吐出工程においてインクを吐出しながら往復移動するヘッドの主走査方向に配列した列が、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列されており、
上記照射工程において、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子において、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記複数の照射素子を制御する
ことを特徴とするインクジェット印刷方法。

【請求項14】

プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷方法において、
上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するインク吐出工程と、
パスごとに対応する複数の照射素子から、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する照射工程とを含み、
上記照射工程において、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、
ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御し、
上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子から光を照射する他の照射工程をさらに備え、
上記他の複数の照射素子は、上記インク吐出工程においてインクを吐出しながら往復移動するヘッドの主走査方向に直交する副走査方向において、上記複数の照射素子に対して下流側に配置されており、
上記他の照射工程において、上記他の複数の照射素子の点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の照度調整を行い、
上記他の複数の照射素子は、上記主走査方向に配列した列が、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列されており、
上記他の照射工程において、上記他の複数の照射素子の上記列ごとに点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の上記列ごとに照度調整を行う
ことを特徴とするインクジェット印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット印刷装置では、ヘッドを往復移動させながら記録媒体にインクを吐出し、印刷を施している。このようなインク印刷装置において、インクとして紫外線硬化型インクを用いて印刷を行うものがある。紫外線硬化型インクとは、紫外線が照射されると硬化するインクである。

【0003】

紫外線硬化型インクを用いて印刷が施された記録媒体の表面の光沢を高めるため、例えば特許文献１に記載されているように、印刷が施された記録媒体の最表面にクリアインク等でオーバーコートする方法がある。特許文献１に記載の印刷方法では、半硬化状態のカラーインク層上にオーバープリント層を形成後、所定時間待機し、オーバープリント層の表面を平坦化させた後に、カラーインク層およびオーバープリント層を硬化させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−１９５００２号公報（２０１０年９月９日公開）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

記録媒体上に形成されたカラーインク層は、複数のインク滴が半球状またはそれに近い形状に盛り上がっており、カラーインク層の表面には凹凸がある。この状態において、特許文献１に記載されているような印刷方法によってカラーインク層上にオーバープリント層を形成した場合、カラーインク層の凹凸の影響により、オーバープリント層の表面を十分に平坦化させることができない。結果、記録場板の表面には光沢ムラが生じてしまう。

【0006】

そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、高光沢な印刷物を得ることができるインクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記の課題を解決するために、プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッドと、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する複数の照射素子であって、パスごとに対応する複数の照射素子からなる照射手段と、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されたインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する照射制御手段とを備える。

【0008】

上記の構成によれば、ｎ−ｍ回目のパスで形成されたマット調のインク層が、記録媒体（または下層）の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後のｍ回目のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0009】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子からなる他の照射手段をさらに備え、上記他の照射手段は、上記主走査方向に直交する副走査方向において、上記照射手段に対して下流側に配置されている。さらに、上記他の照射手段は、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子からなり、上記ｎ回のパスによる印刷が完了した上記記録媒体において、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに複数のパスにより光を照射して硬化させる。

【0010】

上記の構成によれば、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。なお、照射手段による光照射を複数のパスで行うことにより、記録媒体上の未硬化インクの硬化をよりきめ細かに制御することができる。

【0011】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記他の照射手段は、上記他の複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記他の複数の照射素子を制御する。

【0012】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列と存在しているため、照射手段の照射強度が抑えられている。結果、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層は弱い光で硬化されるため、過硬化を抑制することができる。その結果、硬化収縮を抑えることができ、表面に皺が発生するのを防ぐことができる。

【0013】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように、上記他の複数の照射素子を制御する。

【0014】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0015】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射手段は、上記複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、上記照射制御手段は、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子において、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記複数の照射素子を制御する。

【0016】

上記の構成によれば、最後のｍ回のパスに対応する部分の照射手段には、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列とが存在しているため、当該最後のｍ回のパスに対応する部分の照射手段における照射強度が抑えることができる。

【0017】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように制御する。

【0018】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0019】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記主走査方向に並び、かつ、上記ヘッドから上記副走査方向を見て左右に一つずつ並ぶ上記他の照射手段を２つ備えており、一方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、他方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を消灯または上記低い照度にしている上記列とが、上記主走査方向において対向している。

【0020】

上記の構成によれば、記録媒体上に形成されたグロス調のインク層を均一な照度で硬化させることができる。

【0021】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子の点灯および消灯の切替制御、または上記他の複数の照射素子の照度調整を行う。なお、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子個々の点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子個々の照度調整を行ってもよいし、上記他の複数の照射素子の上記列ごとに点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の上記列ごとに照度調整を行ってもよい。

【0022】

上記の構成によれば、他の複数の照射素子の点灯および消灯を切替制御したり、照度調整を行ったりすることにより、他の照射手段による光の照射を制御することができる。ここで、他の複数の照射素子個々の切替制御または照度調整を行うことにより、点灯している照射素子の割合を変えたり、照射素子ごとに照度を変えたりすることができ、よりきめ細かな照射制御が可能となる。また、他の複数の照射素子の列ごとに切替制御または照度調整を行うことにより、照射素子の列単位での制御が可能となるため、制御が容易であり、照射制御手段の制御回路は複雑にならない。

【0023】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子に対して、二値のデジタル信号を出力することにより、点灯および消灯の切替制御を行ってもよいし、上記他の複数の照射素子に対して供給する電流値を調整することにより、照度調整を行ってもよい。

【0024】

上記の構成によれば、切替制御は、二値のデジタル信号による制御、すなわちオン／オフ（点灯および消灯）のみの制御となるため、制御が容易であり、照射制御手段の制御回路は複雑にならない。また、照度調整は、照射素子に供給する電流値を調整することでよりきめ細かな照射制御が可能となり、所望の照度またはそれに近い照度に照射素子を制御することができる。

【0025】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体を、上記照射手段と対向する位置から搬送する搬送手段と、上記搬送手段による上記記録媒体の搬送方向において、上記照射手段に対して下流側に位置し、上記記録媒体上のインクに光を照射する他の照射手段とをさらに備える。

【0026】

上記の構成によれば、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。

【0027】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記ｎ−ｍ回目までのパスにより、着色インクで形成された着色層と、および当該着色層を被覆するインクで形成された被覆層の一部とが形成され、上記最後のｍ回のパスにより、上記被覆層の一部の上に、残りの上記被覆層が形成される。

【0028】

上記の構成によれば、着色層上に被覆層をマット調のインク層およびグロス調のインク層によって形成することにより、記録媒体に対して高光沢なオーバーコートを実現している。

【0029】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法は、上記の課題を解決するために、プラテン上に載置された記録媒体に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷方法において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するインク吐出工程と、パスごとに対応する複数の照射素子から、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する照射工程とを含み、上記照射工程において、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する。

【0030】

上記の方法によれば、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置と同様の効果を奏することができる。

【発明の効果】

【0031】

本発明の一態様によれば、ｎ−ｍ回目のパスで形成されたマット調のインク層が、記録媒体（または下層）の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後のｍ回目のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置の内部構造を示す斜視断面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えるキャリッジの構造を模式的に示す図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置によるインクジェット印刷方法を説明する模式図である。

【図4】本発明の他の実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えるキャリッジの構造を模式的に示す図である。

【図5】図中の（ａ）および（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る複数の照射素子各々への電流の供給値の一例を示す図である。

【図6】本発明のさらに他の実施形態に係るインクジェット印刷装置の内部構造を模式的に示す図である。

【図7】本発明のさらに他の実施形態に係るインクジェット印刷装置の構造を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

〔第１の実施形態〕
＜インクジェット印刷装置１＞
以下、本発明の第１の実施形態に係るインクジェット印刷装置について、図１および図２を用いて詳細に説明する。図１は、インクジェット印刷装置１の内部構造を示す斜視断面図である。図２は、インクジェット印刷装置１が備えるキャリッジ３の構造を模式的に示す図である。

【0034】

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｙバー２、キャリッジ３、プレプラテン４、プリントプラテン５（プラテン）、アフタープラテン６、駆動ローラ７ａ、および従動ローラ７ｂを備えている。図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、照射制御部２０をさらに備えている。インクジェット印刷装置１は、メディアＭ（記録媒体）に対して複数のパスにより印刷を行うマルチパス方式のインクジェット印刷装置である。

【0035】

（Ｙバー２）
Ｙバー２は一方向に延在している。Ｙバー２が延在する方向はインクジェット印刷装置１の主走査方向である。換言すれば、主走査方向とはプリントプラテン５の面方向に平行な一方向である。なお、主走査方向に垂直な方向が副走査方向である。メディアＭは副走査方向に搬送される。

【0036】

（キャリッジ３）
図２に示すように、キャリッジ３は、ヘッド８、右照射部９Ａ（照射手段）、および左照射部９Ｂ（照射手段）を備えている。キャリッジ３はＹバー２に取り付けられており、主走査方向に往復移動をする。これにより、キャリッジ３はプリントプラテン５に対して相対的に移動し、その結果、後述するヘッド８がプリントプラテン５に対して相対的に移動する。本実施形態では、主走査方向においては、ヘッド８が移動し、メディアＭは主走査方向に移動しない形態について説明する。しかし、本発明に係るインクジェット印刷装置はこれに限定されるものではなく、ヘッドが固定されており、メディアが主走査方向に往復移動するものであってもよい。

【0037】

（ヘッド８）
ヘッド８はメディアＭに対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するものである。具体的には、ヘッド８には複数のノズル列Ｎ１〜Ｎ８が形成されている。ノズル列Ｎ１〜Ｎ８各々には、複数のノズルが形成されており、各ノズルからインクが吐出される。インクとしては、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにより照射される光で硬化されるものであればよく、例えば当該光を紫外線として、インクを紫外線硬化型インクとすることが好ましい。本実施形態では、ヘッド８は紫外線硬化型インクを吐出するものである形態として説明する。

【0038】

複数のノズル列Ｎ１〜Ｎ８は、主走査方向に沿って配列されている。例えば、複数のノズル列Ｎ１〜Ｎ８からは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、またはブラック（Ｋ）等のカラーインク、ホワイトインク（Ｗ）、あるいは保護層を形成するためのクリアインク（ＣＬ）または接着層を形成するためのプライマ（Ｐ）等を吐出される。

【0039】

複数のノズル列Ｎ１〜Ｎ８は、パスごとに対応する領域に分割されている。図２の例では、ノズル列Ｎ１〜Ｎ４の副走査方向における紙面上半分の領域が１パス目に対応し、紙面下半分の領域が２パス目に対応する。同様に、ノズル列Ｎ５〜Ｎ８の副走査方向における紙面上半分の領域が３パス目に対応し、紙面下半分の領域が４パス目に対応する。

【0040】

（プラテン）
プレプラテン４、プリントプラテン５、アフタープラテン６は、メディアＭを載せるための台である。プリントプラテン５は、キャリッジ３と対向する位置に位置している。プレプラテン４は、メディアＭの搬送方向（副走査方向）におけるプリントプラテン５からみた上流側に位置している。また、アフタープラテン６は、メディアＭの搬送方向（副走査方向）におけるプリントプラテン５からみた下流側に位置している。

【0041】

（ローラ）
駆動ローラ７ａはメディアＭを副走査方向に搬送するものである。駆動ローラ７ａはローラから構成されている。また、従動ローラ７ｂは、駆動ローラ７ａによるメディアＭの搬送を補助するためのものである。駆動ローラ７ａを駆動することにより、従動ローラ７ｂは従動回転し、メディアＭは移動する。

【0042】

（右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂ）
右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂは、ヘッド８よりメディアＭ上に吐出されたインクを硬化させる光を照射するためのものである。光としては、ヘッド８から吐出されるインクを硬化させるものであればよく、例えば当該インクを紫外線硬化型インクとして、光を紫外線とすることが好ましい。本実施形態では、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂは紫外線を吐出するものである形態として説明する。

【0043】

右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂは、主走査方向に並び、かつ、右照射部９Ａと左照射部９Ｂとの間にヘッド８が配置されるように、配置されている。これにより、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂは、ヘッド８の移動方向と同方向、すなわち主走査方向に移動する。つまり、ヘッド８がインクを吐出しながら移動すると、吐出されたインクに対して、すぐに右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂから紫外線が照射されることになる。

【0044】

右照射部９Ａは、ヘッド８の右方（紙面左側）に配設される。右照射部９Ａは、紫外線を発光可能なＬＥＤ等の複数の照射素子からなる。同様に、左照射部９Ｂは、ヘッド８の左方（紙面右側）に配設される。左照射部９Ｂは、紫外線を発光可能なＬＥＤ等の複数の照射素子からなる。右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂでは、それぞれ複数の照射素子を主走査方向に配列した列が、副走査方向に複数配列されている。右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの複数の照射素子は、各パスに対応して分割されている。図２の例では、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの複数の照射素子は４分割されており、紙面上側から順に１パス目、２パス目、３パス目、および４パス目に対応する。

【0045】

（照射制御部２０）
照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂによる光の照射を制御するものである。例えば、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子の点灯および消灯を切替制御したり、照度調整を行ったりする。なお、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂのそれぞれに対して、独立して照射素子の点灯状態を制御できる構成となっている。

【0046】

照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子への電流の供給を制御することにより、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子の点灯状態を制御可能となっている。具体的には、照射制御部２０が照射素子の切替制御を行う場合は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子に対して、二値のデジタル信号を出力することにより、点灯および消灯の切替制御を行っている。この場合、照射素子は、二値のデジタル信号による制御、すなわちオン／オフ（点灯および消灯）のみの制御となるため、制御が容易であり、照射制御部２０の制御回路は複雑にならない。

【0047】

また、照射制御部２０が照射素子の照度調整を行う場合は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子に対して供給する電流値を調整することにより、照度調整を行っている。この場合、照射素子に供給する電流値を調整することでよりきめ細かな照射制御が可能となり、所望の照度またはそれに近い照度に照射素子を制御することができる。本実施形態では、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子の点灯および消灯を切替制御する形態として説明する。

【0048】

なお、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子をまとめて、点灯および消灯の切替制御または照度調整を行うことができるが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子個々の点灯および消灯を切替制御してもよいし、照射素子個々の照度調整を行ってもよい。これにより、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおいて、点灯している照射素子の割合を変えたり、照射素子ごとに照度を変えたりすることができ、よりきめ細かな照射制御が可能となる。

【0049】

あるいは、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子を主走査方向に配列した列ごとに点灯および消灯を切替制御してもよいし、列ごとに照度調整を行ってもよい。これにより、照射素子の列単位での制御が可能となるため、制御が容易であり、照射制御部２０の制御回路は複雑にならない。

【0050】

＜インクジェット印刷方法＞
以下、インクジェット印刷装置１によるインクジェット印刷方法について、図３と再び図２とを参照して説明する。図３は、インクジェット印刷装置１によるインクジェット印刷方法を説明する模式図である。なお、以下に説明するインクジェット印刷方法では、図２に示すように、４パスで印刷を行う場合（インクを４回重ねて付着させることにより印刷を行う場合）を例示している。また、ノズル列Ｎ１〜Ｎ４からは、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）のカラーインクが吐出され、ノズル列Ｎ５〜Ｎ８からは、クリアインク（ＣＬ）が吐出されることを想定する。

【0051】

まず、駆動ローラ７ａおよび従動ローラ７ｂが回転することにより、メディアＭがプリントプラテン５上に搬送されると、キャリッジ３をＹバー２に沿って主走査方向へ往復移動させながら、ヘッド８の下面に形成されたノズルからインクを吐出させてメディアＭに付着させる（インク吐出工程）。この走査が行われているとき、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂからは、メディアＭに向けて紫外線が照射されており、これによりメディアＭに付着したインクが硬化されて印刷が施されるようになっている。

【0052】

（カラーインク層Ｐ１の形成工程）
具体的には、キャリッジ３が右動（紙面左側へ移動）を開始すると、ノズル列Ｎ１〜Ｎ４の副走査方向における紙面上半分の領域（１パス目に対応する領域）からのみカラーインクが吐出される。キャリッジ３からは、キャリッジ３が右動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、ヘッド８から１パス目のカラーインクが吐出される間、１パス目に対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を点灯するように制御を行う。これにより、１パス目では、右照射部９Ａから紫外線がメディアＭに照射された後、ヘッド８から吐出された１パス分のカラーインクがメディアＭに付着し、その後左照射部９Ｂから紫外線がメディアＭに照射される。

【0053】

上記の１パス目において、キャリッジ３がメディアＭの右端まで移動した後、１パス幅だけメディアＭを前方（副走査方向）に送る。そして、キャリッジ３が左動（紙面右側へ移動）を開始すると、ノズル列Ｎ１〜Ｎ４の副走査方向における紙面下半分の領域（２パス目に対応する領域）からのみカラーインクが吐出される。キャリッジ３からは、キャリッジ３が左動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、ヘッド８から２パス目のカラーインクが吐出される間、２パス目に対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を点灯するように制御を行う。

【0054】

これにより、２パス目では、左照射部９Ｂから紫外線がメディアＭに照射された後、ヘッド８から吐出された１パス分のカラーインクがメディアＭに付着され、その後右照射部９Ａから紫外線がメディアＭに照射される。この２パス目までが実行されることにより、図３中の（ａ）に示すように、メディアＭにはカラーインク層Ｐ１が形成されることになる。

【0055】

（第１クリアインク層Ｐ２の形成工程）
上記の２パス目において、キャリッジ３がメディアＭの左端まで移動した後、１パス目の後と同様にしてメディアＭを１パス幅だけ前方に送る。そして、キャリッジ３が右動を開始すると、ノズル列Ｎ５〜Ｎ８の副走査方向における紙面上半分の領域（３パス目に対応する領域）からのみクリアインクが吐出される。キャリッジ３からは、キャリッジ３が右動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、ヘッド８から３パス目のクリアインクが吐出される間、３パス目に対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を点灯するように制御を行う。

【0056】

これにより、３パス目では、右照射部９Ａから紫外線がメディアＭに照射された後、ヘッド８から吐出された１パス分のクリアインクがメディアＭに付着し、その後左照射部９Ｂから紫外線がメディアＭに照射される。そのため、メディアＭのカラーインク層Ｐ１上に塗布されたクリアインクは、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂによってすぐに硬化される。結果、図３中の（ｂ）に示すように、メディアＭのカラーインク層Ｐ１上には、マット調のインク層である第１クリアインク層Ｐ２が形成されることになる。

【0057】

（第２クリアインク層Ｐ３の形成工程）
上記の３パス目において、キャリッジ３がメディアＭの右端まで移動した後、２パス目の後と同様にしてメディアＭを１パス幅だけ前方に送る。そして、キャリッジ３が左動を開始すると、ノズル列Ｎ５〜Ｎ８の副走査方向における紙面下半分の領域（４パス目に対応する領域）からのみクリアインクが吐出される。キャリッジ３からは、キャリッジ３が左動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、ヘッド８から４パス目のクリアインクが吐出される間、４パス目に対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を消灯するように制御を行う。

【0058】

これにより、４パス目では、右照射部９Ａからは紫外線がメディアＭに照射されずにヘッド８から吐出された１パス分のクリアインクがメディアＭに付着し、その後も左照射部９Ｂからは紫外線がメディアＭに照射されない。そのため、メディアＭの第１クリアインク層Ｐ２上に塗布されたクリアインクは、図３中の（ｃ）に示すように、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂによってすぐに硬化されず、第１クリアインク層Ｐ２上に濡れ広がる。その結果、図３中の（ｄ）に示すように、メディアＭの第１クリアインク層Ｐ２上には、表面が十分に平坦化したグロス調のインク層である第２クリアインク層Ｐ３が形成されることになる。

【0059】

このように、３パス目で形成されるマット調の第１クリアインク層Ｐ２が、２パス目までに形成されたカラーインク層Ｐ１の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後の４パス目で吐出されたクリアインクは平滑化された表面を濡れ広がり、表面が平坦な第２クリアインク層Ｐ３が形成される。そのため、カラーインク層Ｐ１の表面に凹凸が形成されたとしても、最表面となる第２クリアインク層Ｐ３の表面が平坦化されることにより、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0060】

以上により、インクジェット印刷装置１では、３パス目までのパスに対応する複数の照射素子を点灯し、最後の４パス目のパスに対応する複数の照射素子を消灯するように、複数の照射素子を制御することによって、高光沢な印刷物を得ることができる。したがって、インクジェット印刷装置１では、複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する複数の照射素子を消灯することにより、最後のｍ回のパスでメディアＭ上に吐出されたインクを未硬化にするように制御していると換言することができる。

【0061】

これにより、ｎ−ｍ回目までのパスにより、カラーインク（着色インク）で形成されたカラーインク層（着色層）と、当該カラーインク層を被覆するクリアインク（インク）で形成されたクリアインク層（被覆層）の一部とが形成され、最後のｍ回のパスにより、当該クリアインク層（被覆層）の一部の上に残りのクリアインク層が形成される。これにより、ｎ−ｍ回目のパスで形成されたマット調のインク層が、記録媒体（または下層）の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後のｍ回目のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0062】

なお、以上では、マット調のインク層およびグロス調のインク層をクリアインクによって形成することにより、メディアＭに対して高光沢なオーバーコートを実現している。しかしながら、本発明は必ずしもこれに限定されるわけではなく、マット調のインク層およびグロス調のインク層をカラーインクによって形成することもできる。

【0063】

また、図３に示した、メディアＭ上に形成されるインク層の層構成はあくまで一例であり、カラーインクまたはクリアインクからなるマット調のインク層およびグロス調のインク層との２層構成であってもよい。あるいは、ホワイトインクからなる下地層と、カラーインクからなるカラーインク層と、クリアインクからなるマット調のインク層およびグロス調のインク層との４層構成であってもよく、特に限定はない。

【0064】

なお、照射制御部２０が複数の照射素子を消灯するパスの回数（ｍ回）は、予めユーザによってインクジェット印刷装置１に入力された回数であってもよいし、印刷する画像の解像度等に応じて照射制御部２０が定めた回数であってもよい。

【0065】

また、上述したように、照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂそれぞれの照射素子の照度調整を行うこともできる。したがって、照射制御部２０が、最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を、ｎ−ｍ回目までのパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、最後のｍ回のパスでメディアＭ上に吐出されたインクを未硬化にするように制御する構成も可能である。上記の構成であっても、最後のｍ回のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0066】

＜ヘッド８によるインク吐出量＞
ここで、マット調のインク層とグロス調のインク層との厚みについて説明する。マット調のインク層が薄いと、マット調のインク層を形成する際にメディアＭ（下層）の表面の凹凸の影響を受け、メディアＭの表面の凹凸を十分に平滑化することができない。また、グロス調のインク層が厚いと、グロス調のインク層を形成する際に硬化収縮してしまい、表面に皺が発生してしまう。そこで、以上の点に鑑みてマット調のインク層およびグロス調のインク層の厚みを定めることが好ましい。

【0067】

本実施形態に係るインクジェット印刷装置１では、ヘッド８から吐出するインクの吐出量を制御することにより、マット調のインク層およびグロス調のインク層の厚みを制御している。例えば、２０％〜４０％のインク吐出量でマット調のインク層を形成し、６０％〜８０％のインク吐出量でグロス調のインク層を形成することが好ましく、３０％のインク吐出量でマット調のインク層を形成し、７０％のインク吐出量でグロス調のインク層を形成することがより好ましい。例えば、マット調のインク層を３パスで形成し、グロス調のインク層を３パスで形成する場合には、前半の３パスで１０％ずつのインク吐出量でマット調のインク層を形成し、後半の３パスで２３．３％ずつのインク吐出量でグロス調のインク層を形成することにより、３０％のインク吐出量で形成されたマット調のインク層と、７０％のインク吐出量で形成されたグロス調のインク層とを実現できる。

【0068】

ただし、メディアＭの材質および使用するインクに応じて、マット調のインク層およびグロス調のインク層の厚みとして適当な厚みが異なる。そこで、インクジェット印刷装置１は、マット調のインク層およびグロス調のインク層の厚みを変更可能にするために、ヘッド８から吐出するインクの吐出量をパスごとに制御する吐出制御部（吐出制御手段；図示せず）を備えている。例えば、３０％のインク吐出量でマット調のインク層を形成し、７０％のインク吐出量でグロス調のインク層を形成する場合、図２の例では３パス目で３０％のインク吐出量でクリアインクを吐出して第１クリアインク層Ｐ２を形成し、４パス目で７０％のインク吐出量でクリアインクを吐出して第２クリアインク層Ｐ３を形成している。

【0069】

なお、パスごとのインク吐出量を一定にし、マット調のインク層とグロス調のインク層とを形成する際のパス数を変えることにより、それぞれの厚みを変えることも可能である。しかしながら、この場合ではマット調のインク層と比較してグロス調のインク層を形成する際のパス数が多くなるため、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂを消灯している時間が長くなる。結果、グロス調のインク層を形成する際に、硬化されていないインクが空気に曝されている状態が長くなり、グロス調のインク層の表面に埃または塵等が付着してしまう可能性がある。

【0070】

そこで、本実施形態のように、パスごとのインク吐出量を変えることにより、グロス調のインク層を形成する際のパス数を減らすことができる。そのため、グロス調のインク層を形成する際に、硬化されていないインクが空気に曝されている状態を短くすることができ、グロス調のインク層の表面に埃または塵等が付着してしまうのを防ぐことができる。

【0071】

＜照度調整＞
上述したように、照射制御部２０は、照度調整を行うことも可能であり、照射制御部２０が、最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子を、ｎ−ｍ回目までのパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、最後のｍ回のパスでメディアＭ上に吐出されたインクを未硬化にするように制御する構成も可能である。この場合は、最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子に供給する電流値が、ｎ−ｍ回目までのパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子に供給する電流値よりも低くなるように制御すればよい。

【0072】

あるいは、以下の方法で最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子の照度を調整してもよい。右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂでは、それぞれ複数の照射素子を主走査方向に配列した列が、副走査方向に複数配列されている。そこで、照射制御部２０は、最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子において、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯、または点灯している複数の照射素子よりも低い照度にしている列とが存在するように、複数の照射素子を制御する。

【0073】

これにより、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂには、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列とが存在しているため、当該最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける照射強度が抑えられる。

【0074】

ここで、最後のｍ回のパスに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子において、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯、または点灯している複数の照射素子よりも低い照度にしている列とが交互になるように、複数の照射素子を制御することが好ましい。複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0075】

なお、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおいて、複数の照射素子を点灯している列と、点灯している複数の照射素子よりも低い照度にしている列とが交互になるように制御することも可能である。この場合、照射制御部２０は、第１値の電流が供給されている複数の照射素子の列と、第１値よりも低い第２値の電流が供給されている複数の照射素子の列とが交互になるように、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子に電流を供給すればよい。

【0076】

あるいは、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子の列ごとに、点灯している照射素子と、消灯している照射素子とが交互になるように、複数の照射素子を制御してもよい。または、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおいて、点灯している照射素子と、消灯している照射素子とがランダムに配置されるように、複数の照射素子を制御してもよい。これにより、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂには、点灯している照射素子と、消灯している照射素子とが存在しているため、当該最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける照射強度が抑えられる。

【0077】

なお、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子の列ごとに、点灯している照射素子と、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子とが交互になるように、複数の照射素子を制御することも可能である。または、最後のｍ回のパスに対応する部分の右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおいて、点灯している照射素子と、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子とがランダムに配置されるように、複数の照射素子を制御することも可能である。

【0078】

この場合、照射制御部２０は、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子に関しては、点灯している複数の照射素子に供給されている電圧値よりも低い電圧値を供給して照度を下げればよい。

【0079】

〔第２の実施形態〕
以下、本発明の第２の実施形態に係るインクジェット印刷装置について、図４を用いて詳細に説明する。図４は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えるキャリッジ３Ａの構造を模式的に示す図である。なお、以下の説明では、上述した第１の実施形態と同一の機能および作用を示す部材については、同一の符号を付し、説明を省略する。

【0080】

＜キャリッジ３Ａ＞
図４に示すように、キャリッジ３Ａは、ヘッド８、右照射部９Ａ（照射手段）、左照射部９Ｂ（照射手段）、および照射部１０Ａ，１０Ｂ（他の照射手段）を備えている。照射部１０Ａ，１０Ｂは、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂと同様に、ヘッド８よりメディアＭ上に吐出されたインクに紫外線を照射するためのものである。光としては、ヘッド８から吐出されるインクを硬化させるものであればよく、例えば当該インクを紫外線硬化型インクとして、光を紫外線とすることが好ましい。本実施形態では、照射部１０Ａ，１０Ｂは紫外線を吐出するものである形態として説明する。

【0081】

照射部１０Ａ，１０Ｂは、主走査方向に並び、かつ、それぞれ右照射部９Ａと左照射部９Ｂとの下方（すなわち、副走査方向において、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂに対して下流側）に配置されている。また、照射部１０Ａ，１０Ｂは、ヘッド８から副走査方向を見て左右に一つずつ並んでいる。これにより、照射部１０Ａ，１０Ｂは、ヘッド８の移動方向と同方向、すなわち主走査方向に移動する。インクジェット印刷装置１は、メディアＭ（記録媒体）に対して複数のパスにより印刷を行った後、メディアＭに対して照射部１０Ａ，１０Ｂから紫外線を照射し、最後のパス（本図の場合は、４パス目）で当該メディアＭ上に吐出され未硬化であるインクを硬化させる。照射部１０Ａ，１０Ｂによる紫外線照射は、１パスで行われてもよいし、複数のパス（本図の場合は、２パス）で行われてもよい。照射部１０Ａ，１０Ｂによる紫外線照射を複数のパスで行うことにより、メディアＭ上の未硬化インクの硬化をよりきめ細かに制御することができる。

【0082】

照射部１０Ａ，１０Ｂは、紫外線を照射する照射素子を１つ以上備えている。照射部１０Ａ，１０Ｂは、照射素子として、紫外線を発光可能なＬＥＤ等の光源を複数備えるものであってもよいし、メタルハライドランプ等の光源を１つ備えるものであってもよい。本図では、照射部１０Ａ，１０Ｂは、複数の照射素子からなる。照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子は、各パスに対応して分割されている。図４の例では、照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子は２分割されており、紙面上側から順に５パス目および６パス目に対応する。

【0083】

なお、図４では、キャリッジ３Ａに２つの照射部１０Ａ，１０Ｂを搭載する構成を示しているが、本実施形態はこれに限定されるわけではない。例えば、キャリッジ３Ａに、２つの照射部１０Ａ，１０Ｂのいずれか１つを搭載してもよい。

【0084】

＜照射制御部２０＞
照射制御部２０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂによる光の照射に加えて、照射部１０Ａ，１０Ｂによる光の照射を制御する。例えば、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子の点灯および消灯を切替制御したり、照度調整を行ったりする。なお、照射制御部２０は、照射部１０Ａおよび照射部１０Ｂのそれぞれに対して、独立して照射素子の点灯状態を制御できる構成となっている。

【0085】

照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子への電流の供給を制御することにより、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子の点灯状態を制御可能となっている。具体的には、照射制御部２０が照射素子の切替制御を行う場合は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子に対して、二値のデジタル信号を出力することにより、点灯および消灯の切替制御を行っている。この場合、照射素子は、二値のデジタル信号による制御となるため、すなわちオン／オフ（点灯および消灯）のみの制御となるため、制御が容易であり、照射制御部２０の制御回路は複雑にならない。

【0086】

また、照射制御部２０が照射素子の照度調整を行う場合は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子に対して供給する電流値を調整することにより、照度調整を行っている。この場合、照射素子に供給する電流値を調整することでよりきめ細かな照射制御が可能となり、所望の照度またはそれに近い照度に照射素子を制御することができる。本実施形態では、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子の点灯および消灯を切替制御する形態として説明する。

【0087】

なお、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子をまとめて、点灯および消灯の切替制御または照度調整を行うことができるが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子個々の点灯および消灯を切替制御してもよいし、照射素子個々の照度調整を行ってもよい。これにより、照射部１０Ａ、１０Ｂにおいて、点灯している照射素子の割合を変えたり、照射素子ごとに照度を変えたりすることができ、よりきめ細かな照射制御が可能となる。

【0088】

あるいは、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂそれぞれの照射素子を主走査方向に配列した列ごとに点灯および消灯を切替制御してもよいし、列ごとに照度調整を行ってもよい。これにより、照射素子の列単位での制御が可能となるため、制御が容易であり、照射制御部２０の制御回路は複雑にならない。

【0089】

＜インクジェット印刷方法＞
以下、本実施形態に係るインクジェット印刷装置によるインクジェット印刷方法について、再び図４を参照して説明する。なお、以下に説明するインクジェット印刷方法では、図４に示すように、４パスで印刷を行う場合（インクを４回重ねて付着させることにより印刷を行う場合）を例示している。また、ノズル列Ｎ１〜Ｎ４からは、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）のカラーインクが吐出され、ノズル列Ｎ５〜Ｎ８からは、クリアインク（ＣＬ）が吐出されることを想定する。

【0090】

４パス目までの印刷処理は、第１の実施形態と同じであるため、ここではその説明は省略する。本実施形態に係るインクジェット印刷装置では４パスの印刷が完了すると、照射部１０Ａ，１０ＢがメディアＭに対して、メディアＭ上のインクに紫外線を照射する。具体的には、上記の４パス目において、キャリッジ３がメディアＭの左端まで移動した後、メディアＭを１パス幅だけ前方（副走査方向）に送る。そして、キャリッジ３が右動（紙面左側へ移動）を開始すると、キャリッジ３からは、キャリッジ３が右動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、５パス目に対応する照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子を点灯するように制御を行う。これにより、５パス目では、照射部１０Ａから紫外線がメディアＭに照射された後、照射部１０Ｂから紫外線がメディアＭに照射される。

【0091】

上記の５パス目において、キャリッジ３がメディアＭの右端まで移動した後、メディアＭを１パス幅だけ前方に送る。そして、キャリッジ３が左動（紙面右側へ移動）を開始すると、キャリッジ３からは、キャリッジ３が左動を開始した旨の情報が照射制御部２０に送られ、照射制御部２０は受け取った情報に基づき、６パス目に対応する照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子を点灯するように制御を行う。

【0092】

これにより、６パス目では、照射部１０Ｂから紫外線がメディアＭに照射された後、照射部１０Ａから紫外線がメディアＭに照射される。この５パス目および６パス目が実行されることにより、４パス目でメディアＭ上に吐出され未硬化であるクリアインクに対して光が照射され硬化する。そのため、メディアＭの最表面に形成される第２クリアインク層Ｐ３の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該第２クリアインク層Ｐ３を十分に硬化させることができる。

【0093】

＜照射制御部２０による照射制御＞
メディアＭの第２クリアインク層Ｐ３は、強い光で硬化させると硬化収縮が起こり、表面に皺が発生する可能性があるため、弱い光で硬化させることが好ましい。そこで、照射制御部２０は、照射部１０Ａ，１０Ｂから照射される光が弱光となるように制御している。これについて、図５を参照して説明する。図５は、複数の照射素子への電流の供給値の一例を示す図である。

【0094】

図５中の（ａ）に示すように、照射制御部２０は、１パス目から３パス目までに対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子には４００ｍＡの電流を供給し、４パス目に対応する右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにおける複数の照射素子には、０ｍＡの電流を供給する。これに対して、５パス目および６パス目に対応する照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子には、照射制御部２０は、０ｍＡまたは５０ｍＡの電流を供給する。

【0095】

具体的には、照射部１０Ａ，１０Ｂは、それぞれ複数の照射素子を主走査方向に配列した列を、副走査方向に複数配列してなしており、照射制御部２０は、複数の照射素子に０ｍＡの電流を供給している（すなわち、複数の照射素子を消灯している）列と、複数の照射素子に５０ｍＡの電流を供給している（すなわち、複数の照射素子を点灯している）列とが存在するように、複数の照射素子を制御している。

【0096】

これにより、照射部１０Ａ，１０Ｂからは弱光が照射されているのに加えて、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列と存在しているため、照射部１０Ａ，１０Ｂの照射強度が抑えられている。結果、メディアＭの第２クリアインク層Ｐ３は弱い光で硬化されるため、過硬化を抑制することができる。その結果、硬化収縮を抑えることができ、表面に皺が発生するのを防ぐことができる。

【0097】

ここで、照射制御部２０は、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列とが交互になるように、複数の照射素子を制御している。複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0098】

照度をより均一化するために、照射部１０Ａにおける複数の照射素子を点灯している列には、照射部１０Ｂにおける複数の照射素子を消灯している列が相対し、照射部１０Ａにおける複数の照射素子を消灯している列には、照射部１０Ｂにおける複数の照射素子を点灯している列が相対している。換言すれば、一方の照射部における複数の照射素子を点灯している列と、他方の照射部における複数の照射素子を消灯している列とが、主走査方向において対向している。なお、照射部１０Ａにおける複数の照射素子を点灯している列と、照射部１０Ｂにおける複数の照射素子を消灯している列とが相対していることによる効果は、前段の処理（１パス目から４パス目までの印刷処理）に関係なく有効である。すなわち、上記の構成により、メディアＭ上のインク層を均一な照度で硬化させることができる。

【0099】

図５中の（ｂ）では、図５中の（ａ）において点灯していた複数の照射素子を消灯し、消灯していた複数の照射素子を点灯し、照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子の点灯状態を反転させている。例えば、パスごとに図５中の（ａ）の点灯状態と、図５中の（ｂ）の点灯状態とを切り替えることにより、ヘッド８の各ノズルから吐出されるインク滴が受ける紫外線の照射量を均一化することができる。

【0100】

なお、図５に示した電流の供給値はあくまで一例であり、本発明はこれらの供給値に限定されるわけではない。例えば、照射制御部２０は、複数の照射素子に第１値の電流を供給している列と、複数の照射素子に第１値よりも低い第２値の電流を供給している列とが存在するように、照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子を制御してもよい。すなわち、照射制御部２０は、第１の照度の複数の照射素子の列と、第１の照度よりも低い第２の照度の複数の照射素子の列とが存在するように、照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子を制御してもよい。上記の構成であっても、硬化収縮を抑えることができ、表面に皺が発生するのを防ぐことができる。

【0101】

また、第１値の電流が供給されている複数の照射素子の列と、第１値よりも低い第２値の電流が供給されている複数の照射素子の列とが交互になるように、照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子に電流を供給してもよい。すなわち、照射制御部２０は、第１の照度の複数の照射素子の列と、第１の照度よりも低い第２の照度の複数の照射素子の列とが交互になるように、照射部１０Ａ，１０Ｂの複数の照射素子を制御してもよい。上記の構成であっても、照度を分散して均一化することができる。

【0102】

あるいは、照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子の列ごとに、点灯している照射素子と、消灯している照射素子とが交互になるように、複数の照射素子を制御してもよい。または、照射部１０Ａ，１０Ｂにおいて、点灯している照射素子と、消灯している照射素子とがランダムに配置されるように、複数の照射素子を制御してもよい。これらの構成であっても、照度を分散して均一化することができる。

【0103】

なお、照射部１０Ａ，１０Ｂにおける複数の照射素子の列ごとに、点灯している照射素子と、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子とが交互になるように、複数の照射素子を制御することも可能である。または、照射部１０Ａ，１０Ｂにおいて、点灯している照射素子と、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子とがランダムに配置されるように、複数の照射素子を制御することも可能である。

【0104】

この場合、照射制御部２０は、点灯している照射素子よりも低い照度の照射素子に関しては、点灯している複数の照射素子に供給されている電圧値よりも低い電圧値を供給して照度を下げればよい。

【0105】

〔第３の実施形態〕
以下、本発明の第３の実施形態に係るインクジェット印刷装置について、図６を用いて詳細に説明する。図６は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１Ａの内部構造を模式的に示す図である。なお、以下の説明では、上述した第１の実施形態と同一の機能および作用を示す部材については、同一の符号を付し、説明を省略する。

【0106】

＜照射部１０＞
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１Ａは、照射部１０（他の照射手段）をさらに備えている。照射部１０は、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂにより紫外線が照射されたメディアＭ上のインクに、さらに紫外線を照射するものである。照射部１０は、アフタープラテン６と対向する位置に位置している。すなわち、照射部１０は、メディアＭの搬送方向（副走査方向）におけるプリントプラテン５からみた下流側（すなわち、搬送方向において、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂに対して下流側）に位置している。照射部１０は、ヘッド８による画像の描画が終了したメディアＭに対して紫外線を照射する。

【0107】

＜インクジェット印刷方法＞
以下、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１Ａによるインクジェット印刷方法について説明する。なお、複数のパスの印刷処理は、第１の実施形態と同じであるため、ここではその説明は省略する。

【0108】

本実施形態に係るインクジェット印刷装置１Ａでは、すべてのパスの印刷が完了し、メディアＭ上に所望の画像が形成されると、駆動ローラ７ａ（搬送手段）および従動ローラ７ｂ（搬送手段）が回転することにより、メディアＭはプリントプラテン５上（すなわち、右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂと対向する位置）から搬送される。メディアＭが、搬送方向の下流側に位置する照射部１０へと搬送されると、メディアＭ上のインクに対して、照射部１０から紫外線が照射される。照射部１０から照射される紫外線は、メディアＭの最表面に形成されているグロス調のインク層を硬化させる。これにより、メディアＭの最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。

【0109】

なお、グロス調のインク層の表面に皺が発生するのを防ぐために、第２の実施形態に係る照射部１０Ａ，１０Ｂのように、照射部１０から照射される光が弱光となるように制御されていることが好ましい。したがって、照射部１０には、照射部１０Ａ，１０Ｂと同じような構成および制御を適用することができる。

【0110】

〔第４の実施形態〕
以下、本発明の第４の実施形態に係るインクジェット印刷装置について、図７を用いて詳細に説明する。図７は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１Ｂの構造を模式的に示す図である。

【0111】

本発明に係るインクジェット印刷装置として、図７に示すようなフラットベッドタイプのインクジェット印刷装置１Ｂを用いることもできる。インクジェット印刷装置１Ｂは、第１サブアセンブリ１１の上方に第２サブアセンブリ１２が組み付けられてなる。第１サブアセンブリ１１は、メディア（記録媒体）を固定保持するフラットベッド１３の左右それぞれに、前後に延びる前後移動機構１５が設けられて構成されている。第２サブアセンブリ１２は、左右に延びる長尺状のガイドバー部材１６に沿って左右に移動可能にキャリッジ１７が取り付けられて構成されている。フラットベッド１３は、メディアを載置する矩形状の載置台１４を備えており、載置台１４の上面に形成された多数の小孔を介して負圧吸引することによりメディアを固定保持可能になっている。

【0112】

このように構成されるインクジェット印刷装置１Ｂにおいては、ガイドバー部材１６が、フラットベッド１３に対して前後に移動可能になっており、フラットベッド１３に保持されたメディアの表面に対向しながらキャリッジ１７が前後左右に移動する。この移動時にキャリッジ１７のヘッドからインクが噴射され、メディアの上面に所望の文字または図柄が印刷される。

【0113】

図示はしていないが、インクジェット印刷装置１Ｂは、第１の実施形態に係るインクジェット印刷装置１と同様に、照射制御部をさらに備えている。また、キャリッジ１７は、第１の実施形態に係るキャリッジ３と同様の構成を有している。これにより、インクジェット印刷装置１Ｂにおいても、複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する複数の照射素子を消灯する制御を行うことができる。

【0114】

この結果、ｎ−ｍ回目までのパスにより、カラーインク（着色インク）で形成されたカラーインク層（着色層）と、当該カラーインク層を被覆するクリアインク（インク）で形成されたクリアインク層（被覆層）の一部とが形成され、最後のｍ回のパスにより、当該クリアインク層の一部の上に、残りのクリアインク層が形成される。これにより、ｎ−ｍ回目のパスで形成されたマット調のインク層が、記録媒体（または下層）の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後のｍ回目のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0115】

また、インクジェット印刷装置１Ｂにおいては、キャリッジ１７が第２の実施形態に係るキャリッジ３Ａと同様の構成を有していてもよいし、インクジェット印刷装置１Ｂが第３の実施形態に係る照射部１０と同様の構成の照射部を有していてもよい。これにより、メディアの最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。

【0116】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【0117】

＜付記事項＞
本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、プラテン（プリントプラテン５）上に載置された記録媒体（メディアＭ）に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷装置１において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出しながら主走査方向に往復移動するヘッド８と、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する複数の照射素子であって、パスごとに対応する複数の照射素子からなる照射手段（右照射部９Ａおよび左照射部９Ｂ）と、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されたインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する照射制御手段（照射制御部２０）とを備える。

【0118】

上記の構成によれば、ｎ−ｍ回目のパスで形成されたマット調のインク層が、記録媒体（または下層）の表面の凹凸を平滑化する。その結果、最後のｍ回目のパスで吐出されたインクが濡れ広がり、表面が平坦化されたグロス調のインク層が形成され、高光沢な印刷物を得ることができる。

【0119】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体上の上記インクに光を照射することにより、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに光を照射して硬化させる、上記複数の照射素子とは異なる他の複数の照射素子からなる他の照射手段（照射部１０Ａ，１０Ｂ）をさらに備え、上記他の照射手段は、上記主走査方向に直交する副走査方向において、上記照射手段に対して下流側に配置されている。さらに、上記他の照射手段は、上記ｎ回のパスによる印刷が完了した上記記録媒体において、上記最後のｍ回のパスで当該記録媒体上に吐出され未硬化である上記インクに複数のパスにより光を照射して硬化させる。

【0120】

上記の構成によれば、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。なお、照射手段による光照射を複数のパスで行うことにより、記録媒体上の未硬化インクの硬化をよりきめ細かに制御することができる。

【0121】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記他の照射手段は、上記他の複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記他の複数の照射素子を制御する。

【0122】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列と存在しているため、照射手段の照射強度が抑えられている。結果、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層は弱い光で硬化されるため、過硬化を抑制することができる。その結果、硬化収縮を抑えることができ、表面に皺が発生するのを防ぐことができる。

【0123】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、上記他の複数の照射素子を消灯、または点灯している上記他の複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように、上記他の複数の照射素子を制御する。

【0124】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0125】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射手段は、上記複数の照射素子を上記主走査方向に配列した列を、上記主走査方向に直交する副走査方向に複数配列してなしており、上記照射制御手段は、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子において、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが存在するように、上記複数の照射素子を制御する。

【0126】

上記の構成によれば、最後のｍ回のパスに対応する部分の照射手段には、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯している列とが存在しているため、当該最後のｍ回のパスに対応する部分の照射手段における照射強度が抑えることができる。

【0127】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を、上記複数の照射素子を点灯している上記列と、上記複数の照射素子を消灯、または点灯している上記複数の照射素子よりも低い照度にしている上記列とが交互になるように制御する。

【0128】

上記の構成によれば、複数の照射素子を点灯している２つの列の境目では光が強まってしまうため、複数の照射素子を点灯している列と、複数の照射素子を消灯または低い照度にしている列とを交互にすることにより、照度を分散して均一化することができる。

【0129】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記主走査方向に並び、かつ、上記ヘッドから上記副走査方向を見て左右に一つずつ並ぶ上記他の照射手段を２つ備えており、一方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を点灯している上記列と、他方の上記他の照射手段における上記他の複数の照射素子を消灯または上記低い照度にしている上記列とが、上記主走査方向において対向している。

【0130】

上記の構成によれば、記録媒体上に形成されたグロス調のインク層を均一な照度で硬化させることができる。

【0131】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子の点灯および消灯の切替制御、または上記他の複数の照射素子の照度調整を行う。なお、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子個々の点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子個々の照度調整を行ってもよいし、上記他の複数の照射素子の上記列ごとに点灯および消灯を切替制御、または上記他の複数の照射素子の上記列ごとに照度調整を行ってもよい。

【0132】

上記の構成によれば、他の複数の照射素子の点灯および消灯を切替制御したり、照度調整を行ったりすることにより、他の照射手段による光の照射を制御することができる。ここで、他の複数の照射素子個々の切替制御または照度調整を行うことにより、点灯している照射素子の割合を変えたり、照射素子ごとに照度を変えたりすることができ、よりきめ細かな照射制御が可能となる。また、他の複数の照射素子の列ごとに切替制御または照度調整を行うことにより、照射素子の列単位での制御が可能となるため、制御が容易であり、照射制御手段の制御回路は複雑にならない。

【0133】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記照射制御手段は、上記他の複数の照射素子に対して、二値のデジタル信号を出力することにより、点灯および消灯の切替制御を行ってもよいし、上記他の複数の照射素子に対して供給する電流値を調整することにより、照度調整を行ってもよい。

【0134】

上記の構成によれば、切替制御は、二値のデジタル信号による制御、すなわちオン／オフ（点灯および消灯）のみの制御となるため、制御が容易であり、照射制御手段の制御回路は複雑にならない。また、照度調整は、照射素子に供給する電流値を調整することでよりきめ細かな照射制御が可能となり、所望の照度またはそれに近い照度に照射素子を制御することができる。

【0135】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置は、上記ｎ回のパスによる上記印刷が完了した上記記録媒体を、上記照射手段と対向する位置から搬送する搬送手段（駆動ローラ７ａおよび従動ローラ７ｂ）と、上記搬送手段による上記記録媒体の搬送方向において、上記照射手段に対して下流側に位置し、上記記録媒体上のインクに光を照射する他の照射手段（照射部１０）とをさらに備える。

【0136】

上記の構成によれば、記録媒体の最表面に形成されるグロス調のインク層の表面を平坦化して高光沢に仕上げながらも、当該グロス調のインク層を十分に硬化させることができる。

【0137】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置においては、上記ｎ−ｍ回目までのパスにより、着色インクで形成された着色層と、および当該着色層を被覆するインクで形成された被覆層の一部とが形成され、上記最後のｍ回のパスにより、上記被覆層の一部の上に、残りの上記被覆層が形成される。

【0138】

上記の構成によれば、着色層上に被覆層をマット調のインク層およびグロス調のインク層によって形成することにより、記録媒体に対して高光沢なオーバーコートを実現している。

【0139】

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット印刷方法は、プラテン（プリントプラテン５）上に載置された記録媒体（メディアＭ）に複数のパスにより印刷を行うインクジェット印刷方法において、上記記録媒体に対して、光の照射を受けることで硬化するインクを吐出するインク吐出工程と、パスごとに対応する複数の照射素子から、上記記録媒体上の上記インクに光を照射する照射工程とを含み、上記照射工程において、上記複数のパスの回数をｎとした場合に、ｎ−ｍ回目（ｍは、ｎよりも小さい１以上の整数）までのパスに対応する上記複数の照射素子を点灯し、最後のｍ回のパスに対応する上記複数の照射素子を消灯または上記ｎ−ｍ回目までのパスに対応する上記複数の照射素子よりも低い照度にすることにより、上記最後のｍ回のパスで上記記録媒体上に吐出されインクを未硬化にするように、上記複数の照射素子を制御する。

【0140】

上記の方法によれば、本発明の一態様に係るインクジェット印刷装置１と同様の効果を奏することができる。

【産業上の利用可能性】

【0141】

本発明は、インクジェット印刷に利用することができる。

【符号の説明】

【0142】

１，１Ａ インクジェット印刷装置
２ Ｙバー
３，３Ａ キャリッジ
４ プレプラテン
５ プリントプラテン
６ アフタープラテン
７ａ 駆動ローラ
７ｂ 従動ローラ
８ ヘッド
９Ａ 右照射部
９Ａ 後右照射部
１０，１０Ａ，１０Ｂ 照射部
２０ 照射制御部
Ｍ メディア

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】