特許 6501319 電話会議システム、電話会議確立方法及び電話会議プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6501319

(24)【登録日】2019年3月29日

(45)【発行日】2019年4月17日

(54)【発明の名称】電話会議システム、電話会議確立方法及び電話会議プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04M 3/56 20060101AFI20190408BHJP

   H04Q 3/58 20060101ALI20190408BHJP

【ＦＩ】

   H04M3/56 A

   H04Q3/58 107

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2017-70171(P2017-70171)

(22)【出願日】2017年3月31日

(65)【公開番号】特開2018-174393(P2018-174393A)

(43)【公開日】2018年11月8日

【審査請求日】2017年3月31日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】是恒 修二

【審査官】 永田 義仁

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−００５１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００６９９８３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／００３７７４８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−２９０５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２２２１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００２−５２２９６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｍ ３／００

Ｈ０４Ｍ ３／１６− ３／２０

Ｈ０４Ｍ ３／３８− ３／５８

Ｈ０４Ｍ ７／００− ７／１６

Ｈ０４Ｍ １１／００−１１／１０

Ｈ０４Ｑ ３／５８− ３／６２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

会議招集ボタンを有する第１電話機と、
前記第１電話機及びその他の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、
前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、
前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、を備え、
前記処理部は、第１電話機と第２電話機とが接続された２者通話状態において、前記会議招集ボタンが押下されると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続し、その他の電話機から前記第１電話機に対する発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にし、
前記電話会議を行うことが可能な状態において、前記第１電話機から会議終了の指示を受けると、前記２者通話状態に回線を切り替える、
電話会議システム。

【請求項2】

前記処理部は、前記その他の電話機から発呼操作が、予め登録されている電話番号からの発呼操作であった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続する、請求項１に記載の電話会議システム。

【請求項3】

前記電話会議システムは、タイマをさらに備え、
前記処理部は、前記タイマが計測した時間が予め定められた時間を経過すると、前記電話会議を終了させる、
請求項１又は２に記載の電話会議システム。

【請求項4】

複数の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、
前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、
前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、を備える電話会議システムにおける電話会議確立方法であって、
第１電話機又は第２電話機のいずれか一方の発呼操作により、前記第１電話機と前記第２電話機とが接続された２者通話状態を確立するステップと、
前記第１電話機からの会議招集の指示を受けると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続するステップと、
その他の電話機から前記第１電話機に対する発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にするステップと、
前記電話会議を行うことが可能な状態において、前記第１電話機から会議終了の指示を受けると、前記２者通話状態に回線を切り替えるステップと、
を備える電話会議確立方法。

【請求項5】

前記その他の電話機から発呼操作が、予め登録されている電話番号からの発呼操作であった場合に、
前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続するステップ、
をさらに備える請求項４に記載の電話会議確立方法。

【請求項6】

複数の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、
前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、
前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、
前記処理部を制御する制御部と、を備えた電話会議システムに実行させるプログラムであって、
前記制御部は、
第１電話機又は第２電話機のいずれか一方の発呼操作により、第１電話機と第２電話機とが接続された２者通話状態を確立させ、
前記第１電話機からの会議招集の指示を受けると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続させ、
その他の電話機から前記第１電話機に対する発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にさせ、
前記電話会議を行うことが可能な状態において、前記第１電話機から会議終了の指示を受けると、前記２者通話状態に回線を切り替える、
電話会議プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電話会議システム、電話会議確立方法及び電話会議プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

３者以上の間で行う電話会議は、通常、予め設定した時間に、指定した電話番号へそれぞれがアクセスすることにより確立される。このような電話会議を行う場合には、事前に電話会議参加者のスケジュールの調整を行うとともに、指定した電話番号を予約する。また、これ以外の方法として、いくつかの提案が行われている。

【0003】

例えば、特許文献１に記載されている会議通話接続方法は、会議招集者が最初に第１の会議被招集者を呼び出す。第１の会議被招集者の応答後、会議招集者又は第１の会議被招集者が第１のフッキング操作を行い第２の会議被招集者の電話番号をダイヤルする。第２の会議被招集者の応答後、呼び出しを行った会議招集者又は、第１又は第２会議被招集者が、第２のフッキング操作又は会議釦を押下することによって、三者通話となる。同様に会議招集者、第１及び第２会議被招集者の三名のいずれかの電話機からも上述と同様の操作を行うことにより、四者通話状態となる。以下同様の操作を繰り返すことにより第ｎ者（但し、ｎは４を越える整数）の会議通話接続を可能とする。

【0004】

また、特許文献２に記載されている電話装置は、ミキシング手段と、二者間での通話中に、該二者間の通話を保留状態にして、第三者との通話を開始させる第三通話開始手段とを備える。そして、保留状態となっている二者間での通話を再開させる。さらに、第三通話開始手段によって開始される通話で受信する第三者の音声を、再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、該相手側から受信する音声を、該第三者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御する。そして、三者間での相互通話を開始させる。

【0005】

特許文献３に記載されている三者通話装置は、予め設定されている電話番号を前記接続回線に送出するダイヤル部と、三者通話を行うための処理を行う制御部と、制御部を起動して三者通話を行うための処理を開始させる三者通話スイッチとを具備する。また、三者通話を行うために、二者通話ステップと、通話中に第１通話者により三者通話スイッチが押下されて三者通話装置が起動する三者通話起動ステップとを備える。そして、電話網に第３通話者の電話番号を送出するダイヤリングステップと、第１通話者と第３通話者とが電話網を介して通話する第２呼二者通話ステップとをそなえる。さらに、第３通話者の操作に基づいて、第１通話者と前記第２通話者と第３通話者との間の三者通話の開始を電話網に通知する三者通話開始ステップとを具備する。

【0006】

すなわち、上述した特許文献に記載された関連する技術により電話会議を行う場合は、通話者が通話状態を一旦保留状態にして、電話会議の参加者を呼び出す操作を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開平１０−２１５３１７号公報

【特許文献2】特開２００４−２２２１９４号公報

【特許文献3】特開２００７−２７４５４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

予め設定した時間に、指定した電話番号へそれぞれがアクセスすることにより確立される電話会議システムは、指定した電話番号を事前に確保しておく必要がある。また、上述した特許文献に記載された関連する技術は、通話者が電話会議の参加者を呼び出す操作を行う必要がある。

【0009】

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、専用回線を事前に確保することなく、また、確立された通話状態を中断させることなく電話会議の参加者を追加する電話会議システムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の第１の態様にかかる電話会議システムは、会議招集ボタンを有する第１電話機と、前記第１電話機及びその他の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、を備え、前記処理部は、第１電話機と第２電話機とが接続された２者通話状態において、前記会議招集ボタンが押下されると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続し、その他の電話機から発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にするものである。

【0011】

本発明の第２態様にかかる電話会議確立方法は、複数の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、を備える電話会議システムにおける電話会議確立方法であって、第１電話機又は第２電話機のいずれか一方の発呼操作により、前記第１電話機と前記第２電話機とが接続された２者通話状態を確立するステップと、前記第１電話機からの会議招集の指示を受けると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続するステップと、その他の電話機から発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にするステップと、を備えるものである。

【0012】

本発明の第２態様にかかる電話会議プログラムは、複数の電話機にそれぞれ接続する複数の回線と、前記複数の回線の内、接続された任意の回線を互いに通話可能な状態とする会議トランクと、前記複数の回線の接続状態を切り替える処理を行う処理部と、前記処理部を制御する制御部と、を備えた電話会議システムに実行させるプログラムであって、前記制御部は、第１電話機又は第２電話機のいずれか一方の発呼操作により、第１電話機と第２電話機とが接続された２者通話状態を確立させ、前記第１電話機からの会議招集の指示を受けると、通話中の回線を前記会議トランクへ接続させ、その他の電話機から発呼操作があった場合に、前記その他の電話機の回線を前記会議トランクへ接続して、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にさせるものである。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、専用回線を事前に確保することなく、また、確立された通話状態を中断させることなく電話会議の参加者を追加する電話会議システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明にかかる実施の形態１における電話会議システム１００のブロック図である。

【図2】実施の形態１における電話会議システム１００の２者間通話状態の一例を示す概念図である。

【図3】実施の形態１における電話会議システム１００の会議モードに移行した状態を示す概念図である。

【図4】実施の形態１における電話会議システム１００の３者通話状態を示す概念図である。

【図5】実施の形態１におけるボタン電話装置１０の２者間通話状態を示すシーケンス図である。

【図6】実施の形態１におけるボタン電話装置１０の会議モード状態を示すシーケンス図である。

【図7】本発明にかかる実施の形態２における電話会議システム２００のブロック図である。

【図8】実施の形態２におけるボタン電話装置１１のシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態１について説明する。図１は、本発明にかかる実施の形態１における電話会議システム１００のブロック図である。電話会議システム１００は、２台の電話機の回線を通話可能とする通常の２者間通話に加えて、３以上の電話機による電話会議を行うことができる。電話会議システム１００は、複数の内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎと、ボタン電話装置１０とを備える。

【0016】

複数の内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎは、ボタン電話装置１０に接続された電話機である。内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎは、それぞれ、受話器、スピーカ、マイク、ダイヤル発信部、着信検出部、表示部、音量調節ボタン及び回線接続部を主に有している。また、内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎは、それぞれ、会議ボタン２４を有している。会議ボタン２４は、電話会議システム１００が会議モードへ移行するにあたり、ユーザが押下するボタンである。例えば、ユーザが内線電話機ｅｘ＿１の会議ボタン２４を押下すると、内線電話機ｅｘ＿１は、会議モードへ移行する指示信号をボタン電話装置１０に送信する。

【0017】

また、ユーザが内線電話機ｅｘ＿１の会議ボタン２４を押下して電話会議システム１００を会議モードに移行した後に、ユーザが再度内線電話機ｅｘ＿１の会議ボタン２４を押下すると、内線電話機ｅｘ＿１は、会議モードを終了する指示信号をボタン電話装置１０に送信する。尚、会議モードを終了する指示信号を送信するためのボタンは、会議ボタン２４とは別に設けても良い。

【0018】

ボタン電話装置１０は、構内に敷設した複数の内線電話機用の回線に接続し、内線電話同士の通話を確立する。また、ボタン電話装置１０は、構外の公衆電話網を介して外線電話機に接続し、外線電話機と内線電話機との通話を確立する。ボタン電話装置１０は、内線インターフェース２０と、会議トランク３０と、外線インターフェース４０と、処理部５０とを備えている。また、図１に示した例において、ボタン電話装置１０は、公衆電話網６０を介して外線電話機７０と接続している。

【0019】

内線インターフェース２０は、複数の内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎが終端に接続された複数の内線電話回線を接続する。内線インターフェース２０は、内線ポートを含む回線である内線２１〜Ｎを有している。図１に示すように、例えば、内線電話機ｅｘ＿１は、内線電話回線を介して、対応する内線２１に接続している。また、内線電話機ｅｘ＿２は、内線電話回線を介して、対応する内線２２に接続している。同様に、任意の内線電話機ｅｘ＿Ｎは、内線電話回線を介して、対応する任意の内線Ｎに接続している。内線インターフェース２０は、処理部５０に接続している。

【0020】

それぞれの内線電話回線は、それぞれの内線電話機と、ボタン電話装置１０とを接続する。内線電話回線は、各内線電話機が送信する信号をボタン電話装置１０へ伝送し、また、ボタン電話装置１０が送信する信号を対応する各内線電話機へ伝送する。

【0021】

会議トランク３０は、複数の電話回線をミキシングするミキシング回路を有し、複数の電話回線に対して同時に音声信号の送受信を共有する。会議トランク３０は、処理部５０に接続しており、処理部５０を介して接続された内線電話回線又は外線電話回線の信号を受けつける。そして、会議トランク３０は、処理部５０を介して接続された複数の回線を互いに通話可能な状態とする。

【0022】

外線インターフェース４０は、公衆電話網に接続された外線電話回線を接続する。外線インターフェース４０は、外線ポートを含む回線である外線４１を有している。外線４１は、外線電話回線を介して、公衆電話網６０に接続している。尚、図１において外線インターフェース４０は、外線ポートを１つ有しているのみであるが、複数の外線ポートを有していても良い。

【0023】

外線電話回線は、外線４１と、公衆電話網６０とを接続する。外線電話回線は、公衆電話網６０を介して送信される外線電話機７０からの信号を、ボタン電話装置１０へ伝送し、また、ボタン電話装置１０が送信する信号を、公衆電話網６０を介して対応する外線電話機７０へ伝送する。

【0024】

処理部５０は、内線インターフェース２０、会議トランク３０及び外線インターフェース４０に接続し、各電話回線を適宜接続する処理を行う。例えば、内線電話機ｅｘ＿１と内線電話機ｅｘ＿２との２者通話状態を確立する場合、処理部５０は、内線２１と内線２２とを接続する。また、内線電話機ｅｘ＿１と外線電話機７０との２者通話状態を確立する場合、処理部５０は、内線２１と外線４１とを接続する。さらに、２者通話状態において、通話状態の内線電話機が有する会議ボタン２４が押下されると、処理部５０は、通話中の回線を会議トランク３０へ接続する。そして、その他の電話機の回線から発呼操作が行われた場合は、その電話機の回線を会議トランク３０へ接続し、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態にする。

【0025】

次に、図２〜４を参照しながら、電話会議システム１００における各回線の接続状態を説明する。

【0026】

２者間通話状態
図２は、実施の形態１における電話会議システム１００の２者間通話状態の一例を示す概念図である。図２の例では、内線電話機ｅｘ＿１と、公衆電話網６０を介して接続された外線電話機７０との２者間通話状態が確立している。すなわち、太い矢印によって示した回線は音声信号の送受信が可能な状態となっている。ボタン電話装置１０内部の配線に着目すると、内線電話機ｅｘ＿１が接続された内線２１と、外線電話機７０が接続された外線４１とは、ここでは図示しない処理部によって、２者間通話状態が確立するように接続されている。

【0027】

一方で、破線によって示した回線すなわち内線電話機ｅｘ＿２と、内線電話機ｅｘ＿３とが接続された回線は、通話状態が確立されていない。

【0028】

また、図２に示した２者間通話状態においては、会議トランク３０は、いずれの回線にも接続していない。

【0029】

会議モードへの移行状態
図３は、実施の形態１における電話会議システム１００の会議モードに移行した状態を示す概念図である。会議モードへ移行するに際し、内線電話機ｅｘ＿１の通話者は、会議ボタン２４を押下する。会議ボタン２４が押下されると、内線電話機ｅｘ＿１は、会議モードへ移行する指示信号をボタン電話装置１０に送信する。

【0030】

ボタン電話装置１０は、会議モードへ移行する指示信号を受けると、２者通話状態が確立されている内線２１と、外線４１とを、それぞれ会議トランク３０へ接続する。すなわち、通話中の内線電話機ｅｘ＿１の回線及び外線電話機７０の回線を会議トランクへ接続する。これにより、他の電話機からの発呼操作があった場合に、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態となっている。

【0031】

会議モードの通話状態の確立
図４は、実施の形態１における電話会議システム１００の３者通話状態を示す概念図である。図４の例示は、電話会議システム１００が会議モードへ移行した後に、内線電話機ｅｘ＿２が内線電話機ｅｘ＿１に対して発呼操作を行った場合である。この場合、処理部５０は、内線電話機ｅｘ＿２が接続されている内線２２を会議トランク３０へ接続する。その結果、会議トランク３０は、内線２１、外線４１及び内線２２の通話状態を確立している。図４の例示では、内線電話機ｅｘ＿３は発呼操作が行われていないために通話状態が確立されていない。しかし、内線電話機ｅｘ＿３が内線電話機ｅｘ＿１に対する発呼操作を行えば、会議トランク３０へ接続され、電話会議に参加可能な状態である。

【0032】

電話会議確立手順
次に、図５及び６を参照しながら、ボタン電話装置１０における各回線の接続手順を説明する。

【0033】

図５は、実施の形態１におけるボタン電話装置１０の２者間通話状態を示すシーケンス図である。図５の例は、外線４１に接続された外線電話機７０が公衆電話網６０を介して、内線２１に接続された内線電話機ｅｘ＿１に発呼操作を行った場合における、ボタン電話装置１０の状態である。

【0034】

まず、外線電話機７０が発呼操作をすることにより、外線４１は、内線２１を発呼する（ステップＳ１０）。外線４１が内線２１を発呼することにより、内線電話機ｅｘ＿１はスピーカから着信音を発生させるなどして内線電話機ｅｘ＿１の使用者に着信を通知する。外線４１からの発呼を受けて、内線電話機ｅｘ＿１の使用者は着信に応答する操作を行う。具体的には、内線電話機ｅｘ＿１の受話器を取り上げると共に通話ボタンを押下する等の操作を行う。これにより、処理部５０は、内線２１を外線４１へ接続する（ステップＳ１１）。そして、内線２１と外線４１とは２者通話状態が確立される（ステップＳ１２）。２者通話状態が確立された電話会議システム１００は、図２において説明した接続状態である。

【0035】

２者通話状態が確立されると、その他の電話機からの着信を受付けない。例えば、図５に示すように、内線２１と外線４１との間に２者通話状態が確立された後に、内線２２が内線２１へ発呼する（ステップＳ１３）。この場合、内線２１は外線４１との２者通話状態が確立されているため、内線２２の着信を拒否する（ステップＳ１４）。具体的には、例えば、ボタン電話装置１０は、図示しないトーン発信部を用いて、内線２１が他の回線との間において通話状態であることを通知するためのトーン音を、内線２２に対して送信する。

【0036】

次に、内線２１と外線４１との２者間通話を終了させる。具体的には、例えば、内線電話機ｅｘ＿１の使用者が通話ボタンを押下する等の操作を行う。これを受けて、処理部５０は、内線２１と外線４１とを切断する操作を行う（ステップＳ１５）。尚、この場合、内線２１又は外線４１のいずれか一方から、他方に対して切断操作を行えば良い。すなわち、外線４１に接続されている外線電話機７０の通話ボタンを押下した場合も、処理部５０は、内線２１と外線４１とを切断する操作を行う。

【0037】

そして、処理部５０が２者間通話の回線を切断すると、２者間通話は、終了する（ステップＳ１６）。

【0038】

次に、図６を参照しながら電話会議システム１００の会議モードについて説明する。図６は、ボタン電話装置１０の会議モードを示すシーケンス図である。図６の例は、外線４１に接続された外線電話機７０が公衆電話網６０を介して、内線２１に接続された内線電話機ｅｘ＿１に発呼操作を行った後、会議モードに移行し、内線電話機ｅｘ＿１が電話会議に参加する場合における、ボタン電話装置１０の状態である。尚、図５において説明した手順と重複する部分については同じ記号を用いたうえで適宜説明を省略する。

【0039】

まず、外線電話機７０が発呼操作をすることにより、外線４１は、内線２１を発呼する（ステップＳ１０）。次に、図５を参照しながら説明した手順と同様に、処理部５０は、内線２１を外線４１へ接続する（ステップＳ１１）。これにより、内線２１と外線４１とは２者通話状態が確立される（ステップＳ１２）。

【0040】

次に、内線電話機ｅｘ＿１の使用者は、会議モードに移行するため、内線電話機ｅｘ＿１の有する会議ボタン２４を押下する（ステップＳ２０）。会議ボタン２４が押下されると、処理部５０は、内線２１の接続を、会議トランク３０へ転送する（ステップＳ２１）。同様に、会議ボタン２４が押下されると、処理部５０は、外線４１の接続を、会議トランク３０へ転送する（ステップＳ２２）。これにより内線２１と、会議トランク３０とは、通話状態が確立される（ステップＳ２３）。同様に、外線４１と、会議トランク３０とは、通話状態が確立される（ステップＳ２４）。したがって、内線２１と外線４１とは、会議トランク３０を介して接続された状態となる。そして、電話会議システム１００は、他の回線から発呼操作があった場合に、これを会議トランク３０へ接続することにより、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態となる。これは、図３において説明した接続状態である。

【0041】

次に、内線電話機ｅｘ＿２の使用者は、電話会議に参加するため、内線電話機ｅｘ＿１に発呼する（ステップＳ２５）。処理部５０は、内線２２からの発呼を受付ける（ステップＳ２６）。さらに、処理部５０は、会議トランク３０を内線２２へ接続する（ステップＳ２７）。これにより内線２２と、会議トランク３０とは、通話状態が確立される（ステップＳ２８）。内線２２と、会議トランク３０との間において通話状態が確立されると、内線電話機ｅｘ＿２の使用者は、電話会議に参加することができる。尚、この場合の接続状態は、図４において説明した接続状態である。

【0042】

このように、電話会議システム１００は、２者通話状態から会議モードに移行する際に、通話を中断することなく、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態が確立される。

【0043】

次に、会議モードを終了する場合について説明する。内線電話機ｅｘ＿１の使用者は、会議モードを終了させるため、内線電話機ｅｘ＿１の有する会議ボタン２４を押下する（ステップＳ２９）。会議ボタン２４が押下されると、処理部５０は、会議トランク３０に接続されている各回線を、切断又は転送することにより、２者間通話状態へと戻す操作を行う。すなわち、処理部５０は、会議モード移行後に接続した内線２２を切断する（ステップＳ３０）。また、処理部５０は、会議モード移行前から接続されている内線２１を会議トランク３０から内線２１へ転送する（ステップＳ３１）。同時に、処理部５０は、外線４１を会議トランク３０から外線４１へ転送する（ステップＳ３２）。そして、処理部５０は、内線２１と外線４１とを接続して２者通話状態を確立する（ステップＳ３３）。尚、会議モードを終了するための手段としては、会議ボタン２４を押下するという操作に代えて、例えばフッキング操作を採用してもよい。

【0044】

次に、２者通話状態を終了させる場合について説明する。その場合、例えば、内線電話機ｅｘ＿１の使用者は、通話ボタンを押下する等の操作を行う。これを受けて、処理部５０は、内線２１と外線４１とを切断する操作を行う（ステップＳ１５）。そして、処理部５０が２者間通話の回線を切断すると、２者間通話は、終了する（ステップＳ１６）。

【0045】

このように実施の形態１の電話会議システムは、専用回線を事前に確保することなく、また、確立された通話状態を中断させることなく電話会議の参加者を追加する電話会議システムを提供することができる。

【0046】

実施の形態２
次に、図７及び図８を参照しながら、実施の形態２について説明する。実施の形態２は、ボタン電話装置において制御部、記憶部及びタイマを有している点において実施の形態１とは異なる。したがって、重複する構成要素については適宜省略しながら説明する。

【0047】

図７は、本発明にかかる実施の形態２における電話会議システム２００のブロック図である。電話会議システム２００は、複数の内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎと、ボタン電話装置１１とを備える。ボタン電話装置１１が有する処理部５１は、制御部５２、記憶部５３及びタイマ５４を有している。

【0048】

制御部５２は、処理部５１、記憶部５３、タイマ５４に接続し、それぞれを制御する。制御部５２は、プロセッサ及びＲＡＭ（random access memory）等を主な構成要素としている。制御部５２は、他の電話機からの発呼操作が、予め登録されている電話番号からの発呼操作であった場合に、会議トランク３０へ接続する機能を有している。換言すると、電話会議システム２００は、３以上の電話機による電話会議を行うことが可能な状態において、予め登録されていない電話番号からの発呼操作があった場合は、着信を拒否する。また、制御部５２は、タイマ５４が計測した時間を監視し、会議モードに移行してから経過した時間が予め設定された時間を経過すると、電話会議を終了させる機能を有している。また、制御部５２は、予め定められた指示を受けることにより、開催中の電話会議に対する新たな参加者を会議トランク３０へ接続しないようにすることもできる。すなわち、処理部５１は、制御部５２の指示を受け、発呼された回線を会議トランクへ接続する。同様に、処理部５１は、制御部５２の指示を受け発呼された回線を会議トランクへ接続しない。

【0049】

記憶部５３は、電話会議に参加することができる電話番号を記憶し、設定された時間に電話会議を終了させるための時間を記憶する。記憶部５３は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）又はＭＲＡＭ（Magnetoresistive Random Access Memory）などの不揮発性メモリを含む構成を有している。また、記憶部５３は、上述した内容の他に、音声情報を記憶し、通話者に対して予め設定された音声を発信する。

【0050】

タイマ５４は、時間を計測する機能を備えるものであって、例えばＲＴＣ（real-time clock）により構成される。また、タイマ５４は、制御部５２が有する内部クロックであっても良い。タイマ５４は、制御部５２に接続している。

【0051】

次に、図８を参照しながら、電話会議システム２００にかかるボタン電話装置１１における各回線の接続手順を説明する。図８は、実施の形態２におけるボタン電話装置１１のシーケンス図である。
図８の例は、図６において説明したシーケンス図に加えて、内線２３からの発呼に対して着信拒否をする点において異なる。したがって、すでに説明した手順と重複する部分については同じ記号を用いたうえで適宜説明を省略する。

【0052】

まず、外線電話機７０が発呼操作をすることにより、外線４１は、内線２１を発呼する（ステップＳ１０）。次に、図５を参照しながら説明した手順と同様に、処理部５１は、内線２１を外線４１へ接続する（ステップＳ１１）。これにより、内線２１と外線４１とは２者通話状態が確立される（ステップＳ１２）。

【0053】

次に、内線電話機ｅｘ＿１の使用者が、会議ボタン２４を押下する（ステップＳ２０）。続いて処理部５１は、図６において説明したように、内線２１の接続を会議トランク３０へ転送し（ステップＳ２１）、外線４１の接続を会議トランク３０へ転送する（ステップＳ２２）。これにより内線２１と会議トランク３０とは通話状態が確立され（ステップＳ２３）、外線４１と会議トランク３０とは通話状態が確立される（ステップＳ２４）。

【0054】

次に、電話番号が予め登録されている回線からの発呼があった場合の処理について説明する。内線電話機ｅｘ＿２の使用者は、電話会議に参加するため、内線電話機ｅｘ＿１に発呼する（ステップＳ２５）。制御部５２は、内線２２から内線２１に対して発呼があったことを検出し、内線２２が予め登録されている番号か否かを判定する（ステップＳ４０）。制御部５２は、記憶部５３に記憶されている情報に基づき、内線２２が予め登録されている番号であることを判定すると、判定結果に基づいて、処理部５１に転送指示を送信する（ステップＳ４１）。処理部５１は、これを受けて、内線２２の接続を、会議トランク３０へ転送する（ステップＳ２７）。これにより内線２２と、会議トランク３０とは、通話状態が確立される（ステップＳ２８）。

【0055】

次に、電話番号が予め登録されていない回線からの発呼があった場合の処理について説明する。内線電話機ｅｘ＿３の使用者は、内線電話機ｅｘ＿１に発呼する（ステップＳ４２）。制御部５２は、内線２３から内線２１に対して発呼があったことを検出し、内線２３が予め登録されている番号か否かを判定する（ステップＳ４３）。制御部５２は、記憶部５３に記憶されている情報に基づき、内線２３が予め登録されている番号ではないことを判定すると、判定結果に基づいて、内線２３からの着信を拒否する（ステップＳ４４）。具体的には、例えば、ボタン電話装置１１は、図示しないトーン発信部を用いて、内線２１が他の回線との間において通話状態であることを通知するためのトーン音を、内線２３に対して送信する。また、記憶部５３に予め着信拒否を通知するための音源を記憶しておき、記憶しておいた音源を送信することにより着信拒否を通知しても良い。

【0056】

次に、内線電話機ｅｘ＿１の使用者は会議モードを終了させ、さらに２者通話状態を終了させるが、以降の手順は図６において説明したステップＳ２９以降と同様であるため、ここでは説明を省略する。

【0057】

以上のような構成にすることにより、電話会議システム２００は、予め登録されている電話番号からの発呼操作であった場合に、かかる回線を会議トランク３０へ転送し、電話会議状態を確立する。このようにすることで、実施の形態２にかかる電話会議システム２００は適切に着信を処理することができる。

【0058】

また、上述したように、処理部５１がタイマ５４を有することにより、制御部５２は、予め設定された時間が経過すると、会議トランク３０へ接続されている各回線を、切断し、又は、２者通話状態へ戻す操作を行うことができる。このようにすることで、会議モードに移行させていることを忘れた状態を継続させないようにすることができる。

【0059】

また、ボタン電話装置１１は、内線電話機ｅｘ＿１からの指示を受け、電話会議中において、新たな参加者の受付を拒否する機能を有しても良い。例えば、電話会議に参加することを意図した回線が、全て会議トランク３０へ接続された場合について説明する。この場合、内線電話機ｅｘ＿１の使用者は、予め定められた手段（例えば、会議ボタン２４を押下する等）により、電話会議の受付を終了させる旨の指示を制御部５２に送信する。制御部５２は、電話会議の受付終了の指示を受けると、開催中の電話会議に対する新たな参加者を会議トランク３０へ接続しないようにする。このようにすることで、確立された通話状態を中断させることなく電話会議の参加者を追加し、意図しない者が電話会議に参加することを抑制する電話会議システムを提供することができる。

【0060】

尚、制御部５２、記憶部５３及びタイマ５４は、処理部５１に含むものと説明したが、これに限らず、例えば内線電話機ｅｘ＿１が有しても良い。この場合、各内線電話機が、電話会議に参加可能である電話番号を別個に登録することが可能となる。同様に、予め設定する時間の設定も、各内線電話機に別個に登録することが可能となる。また、制御部５２、記憶部５３及びタイマ５４は、処理部５１及び各内線電話機のいずれもが有していても良い。

【0061】

また、処理部５１に有する記憶部５３に、予め音声情報を記憶させておき、会議モードに移行した際に、その旨の音声情報を各回線に送信することができる。同様に、処理部５１に有する記憶部５３に、予め音声情報を記憶させておき、電話会議に新たな参加者が加わったことを通知する旨の音声情報を、各回線に送信することができる。

【0062】

また、上述したような音声信号に代えて、内線電話機ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎの有する表示部に、会議モードに移行していることや、電話会議に新たな参加者が加わったことなどの情報を適宜通知しても良い。

【0063】

なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、実施の形態においては、各電話回線を接続する機能を有するボタン電話装置について説明したが、ボタン電話装置に代えて、ＰＢＸ（Private Branch Exchanger）装置を用いることもできる。

【符号の説明】

【0064】

１０、１１ ボタン電話装置
２０ 内線インターフェース
２１〜Ｎ 内線
２４ 会議ボタン
３０ 会議トランク
４０ 外線インターフェース
４１ 外線
５０、５１ 処理部
５２ 制御部
５３ 記憶部
５４ タイマ
６０ 公衆電話網
７０ 外線電話機
１００、２００ 電話会議システム
ｅｘ＿１〜ｅｘ＿Ｎ 内線電話機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】