特許 6501342 飲用容器冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6501342

(24)【登録日】2019年3月29日

(45)【発行日】2019年4月17日

(54)【発明の名称】飲用容器冷却装置

(51)【国際特許分類】

   F25D 3/10 20060101AFI20190408BHJP

【ＦＩ】

   F25D3/10 C

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-203200(P2014-203200)

(22)【出願日】2014年10月1日

(65)【公開番号】特開2016-70634(P2016-70634A)

(43)【公開日】2016年5月9日

【審査請求日】2017年9月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】507192781

【氏名又は名称】株式会社アライブテック

(74)【代理人】

【識別番号】100136674

【弁理士】

【氏名又は名称】居藤 洋之

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 只康

【審査官】 久島 弘太郎

(56)【参考文献】

【文献】 登録実用新案第３１４４８１０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−２８６５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２９８０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５６７１６０４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開平０３−１８１７６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−０８７１７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 登録実用新案第３１１６６７８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０５−２６４１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第０２００９３７７（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

唇が触れる飲み口が設けられた開口部を有する飲用容器の前記飲み口を冷却するための飲用容器冷却装置であって、
前記開口部を覆うように構成された冷却カバーと、
第１冷却ガスを生じさせるための第１冷却ガス発生装置と、
前記開口部が前記冷却カバーで覆われた状態において、前記飲み口に前記第１冷却ガスを吹き付けるための第１ノズルと、
前記第１ノズルに対して前記飲み口を位置決めするための位置決め機構とを備え、
前記第１冷却ガス発生装置は、前記第１冷却ガスとしての低温空気を生じさせるためのエアクーラーを有するとともに冷却液を貯留する冷却液貯留部を有しており、
前記エアクーラーは、圧縮空気を取り込むための空気入口と、前記空気入口から取り込まれた前記圧縮空気を渦動理論の原理で高温空気と低温空気とに分離するための空気分離部と、前記高温空気を排出するための高温空気排出口と、前記低温空気を排出するための低温空気排出口とを有しており、
前記低温空気排出口に前記第１ノズルが設けられており、
前記冷却液貯留部に貯留された前記冷却液で前記空気入口に供給される前記圧縮空気が予め冷却される、飲用容器冷却装置。

【請求項2】

前記冷却カバーに設けられた冷却管と、
前記冷却管と前記冷却液貯留部とを連通させる管路と、
前記冷却液貯留部に貯留された冷却液を前記管路から前記冷却管に供給するためのポンプとを備える、請求項１に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項3】

冷却対象物を収容する収容部を備え、
前記収容部に収容された前記冷却対象物が前記冷却液貯留部に貯留された冷却液で冷却される、請求項１または２に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項4】

前記冷却カバーは、前記開口部に対向する壁部を有しており、
前記飲み口が前記第１ノズルに対して位置決めされたとき、前記開口部と前記壁部との間に前記第１冷却ガスが通過する空間が確保される、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項5】

前記位置決め機構は、前記冷却カバーの内面から突出する突起部を有しており、
前記開口部が前記突起部に当接されることによって前記第１ノズルに対して前記飲み口が位置決めされる、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項6】

前記位置決め機構は、前記飲用容器が載置される載置台と、前記載置台を昇降させるための昇降機構とを有しており、
前記飲用容器が載置された前記載置台が前記昇降機構で上昇されたとき、前記第１ノズルに対して前記飲み口が位置決めされる、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項7】

第２冷却ガスを生じさせるための第２冷却ガス発生装置と、
前記開口部が前記冷却カバーで覆われた状態において、前記開口部から前記飲用容器の内側に前記第２冷却ガスを噴射するための第２ノズルとを備え、
前記飲み口が前記第１ノズルに対して位置決めされたとき、前記開口部が前記第２ノズルに対して位置決めされる、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の飲用容器冷却装置。

【請求項8】

前記冷却カバーに設けられ、冷媒が流れる冷却管と、
前記冷却管に冷媒を供給するための冷媒供給手段とを備える、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の飲用容器冷却装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ビールや水などの冷えた飲料が注がれる飲用容器を冷却するための飲用容器冷却装置に関する。

【背景技術】

【0002】

レストラン等の飲食店では、飲料本来の旨味を生かすために、飲料が注がれる飲用容器を冷蔵庫で冷却することが一般に行われている。しかし、多数の飲用容器を冷蔵庫で冷却することは効率的でなく、客数が多いときには、飲料の注文に飲用容器の冷却が追いつかないという問題があった。この問題を解決するための手段として、特許文献１には、グラスにおける生ビールの気泡が発生する部位（以下、「気泡発生部位」という。）を効率的に冷却するためのグラス冷却装置が開示されている。このグラス冷却装置は、グラスの開口部を覆うように構成された冷却カバーと、冷却カバーの下端部に設けられ、グラスの外面に向けて冷却ガスを噴射するためのガス噴射部と、冷却カバーの中央部に設けられ、冷却ガスをグラスの内側の空間から冷却カバーの外側の空間に排出するためのガス排出部とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実用新案登録第３１４４８１０号公報

【0004】

特許文献１に記載されたグラス冷却装置では、飲用容器の気泡発生部位を効率的に冷却できるが、より多くの飲料の注文に応えるためには、飲用容器をより効率的に冷却する必要があった。そこで、本件出願人は、飲用容器をより効率的に冷却するための技術について鋭意研究を続けてきた。その研究成果として、本件出願人は、「唇が触れる飲み口だけを冷却した場合でも飲料本来の旨味を生かすことができる。」との新たな知見を得た。

【発明の概要】

【0005】

本発明は、上記知見に基づいてなされたものであり、飲用容器をより効率的に冷却できる飲用容器冷却装置を提供することを目的とする。

【0006】

上記目的を達成するため、本発明に係る飲用容器冷却装置の特徴は、唇が触れる飲み口が設けられた開口部を有する飲用容器の前記飲み口を冷却するための飲用容器冷却装置であって、前記開口部を覆うように構成された冷却カバーと、第１冷却ガスを生じさせるための第１冷却ガス発生装置と、前記開口部が前記冷却カバーで覆われた状態において、前記飲み口に前記第１冷却ガスを吹き付けるための第１ノズルと、前記第１ノズルに対して前記飲み口を位置決めするための位置決め機構とを備え、前記第１冷却ガス発生装置は、前記第１冷却ガスとしての低温空気を生じさせるためのエアクーラーを有するとともに冷却液を貯留する冷却液貯留部を有しており、前記エアクーラーは、圧縮空気を取り込むための空気入口と、前記空気入口から取り込まれた前記圧縮空気を渦動理論の原理で高温空気と低温空気とに分離するための空気分離部と、前記高温空気を排出するための高温空気排出口と、前記低温空気を排出するための低温空気排出口とを有しており、前記低温空気排出口に前記第１ノズルが設けられており、前記冷却液貯留部に貯留された前記冷却液で前記空気入口に供給される前記圧縮空気が予め冷却されることにある。

【0007】

この構成では、位置決め機構によって、開口部の飲み口を第１ノズルに対して位置決めできるので、飲み口を第１冷却ガスで集中的に冷却でき、飲用容器をより効率的に急速冷却できる。

【0008】

また、この構成では、圧縮空気を用いて第1冷却ガスを簡単に発生させることができるので、ランニングコストを低減できる。

【0009】

また、この構成では、冷却液貯留部に貯留された冷却液で空気入口に供給される圧縮空気を予め冷却できるので、より低温の第1冷却ガスを飲み口に吹き付けることができる。

【0010】

本発明の他の特徴は、前記冷却カバーに設けられた冷却管と、前記冷却管と前記冷却液貯留部とを連通させる管路と、前記冷却液貯留部に貯留された冷却液を前記管路から前記冷却管に供給するためのポンプとを備えることにある。

【0011】

この構成では、冷却管に冷却液を流すことによって冷却カバーを冷却でき、冷却カバーの内側の気温を下げることができるので、飲用容器をより効率的に冷却できる。

【0012】

本発明の他の特徴は、冷却対象物を収容する収容部を備え、前記収容部に収容された前記冷却対象物が前記冷却液貯留部に貯留された冷却液で冷却されることにある。

【0013】

この構成では、冷却液貯留部に貯留された冷却液で収容部に収容された冷却対象物を冷却できるので、冷却対象物が飲用容器であれば、飲用容器を効率的に冷却できる。

【0014】

本発明の他の特徴は、前記冷却カバーは、前記開口部に対向する壁部を有しており、前記飲み口が前記第１ノズルに対して位置決めされたとき、前記開口部と前記壁部との間に前記第１冷却ガスが通過する空間が確保されることにある。

【0015】

この構成において、第１ノズルから飲み口に第１冷却ガスが吹き付けられると、第１冷却ガスは、飲み口に当たって拡散し、開口部と壁部との間に確保された空間を通って開口部の内側に流入するので、飲み口を中心としたより広い範囲を効率的に冷却できる。

【0016】

本発明の他の特徴は、前記位置決め機構は、前記冷却カバーの内面から突出する突起部を有しており、前記開口部が前記突起部に当接されることによって前記第１ノズルに対して前記飲み口が位置決めされることにある。

【0017】

この構成では、位置決め機構を突起部によって簡単かつ安価に形成できる。

【0018】

本発明の他の特徴は、前記位置決め機構は、前記飲用容器が載置される載置台と、前記載置台を昇降させるための昇降機構とを有しており、前記飲用容器が載置された前記載置台が前記昇降機構で上昇されたとき、前記第１ノズルに対して前記飲み口が位置決めされることにある。

【0019】

この構成では、飲用容器が載置台に載置されるので、飲用容器を手で持つ必要がなく、第１ノズルに対して飲み口を位置決めするための作業をより簡単に行うことができる。

【0020】

本発明の他の特徴は、第２冷却ガスを生じさせるための第２冷却ガス発生装置と、前記開口部が前記冷却カバーで覆われた状態において、前記開口部から前記飲用容器の内側に前記第２冷却ガスを噴射するための第２ノズルとを備え、前記飲み口が前記第１ノズルに対して位置決めされたとき、前記開口部が前記第２ノズルに対して位置決めされることにある。

【0021】

この構成では、第１ノズルおよび第２ノズルによって、飲用容器をより効率的に急速冷却できる。

【0022】

本発明の他の特徴は、前記冷却カバーに設けられ、冷媒が流れる冷却管と、前記冷却管に冷媒を供給するための冷媒供給手段とを備えることにある。

【0023】

この構成では、冷却管に冷媒を流すことによって冷却カバーを冷却でき、冷却カバーの内側の気温を下げることができるので、飲用容器をより効率的に急速冷却できる。冷媒としては、冷却液および冷却ガスのいずれが用いられてもよい。

【0024】

また、本発明に係る飲用容器冷却装置は、唇が触れる飲み口が設けられた開口部を有する飲用容器の前記飲み口を冷却するための飲用容器冷却装置であって、前記開口部を覆うように構成された冷却カバーと、第１冷却ガスを生じさせるための第１冷却ガス発生装置と、前記開口部が前記冷却カバーで覆われた状態において、前記飲み口に前記第１冷却ガスを吹き付けるための第１ノズルと、前記第１ノズルに対して前記飲み口を位置決めするための位置決め機構とを備えることもできる。

【0025】

この構成では、位置決め機構によって、開口部の飲み口を第１ノズルに対して位置決めできるので、飲み口を第１冷却ガスで集中的に冷却でき、飲用容器をより効率的に急速冷却できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一実施形態に係る飲用容器冷却装置の構成を示す模式図である。

【図2】図１に示した飲用容器冷却装置の主要部の構成を示す断面図である。

【図3】図１に示した飲用容器冷却装置の主要部の構成を示す底面図である。

【図4】図１に示した飲用容器冷却装置に他の飲用容器を装着した状態を示す図２に対応する断面図である。

【図5】他の実施形態に係る飲用容器冷却装置の主要部の構成を示す断面図である。

【図6】他の実施形態に係る飲用容器冷却装置の主要部の構成を示す断面図である。

【図7】他の実施形態に係る飲用容器冷却装置の主要部の構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明に係る飲用容器冷却装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0028】

図１は、本発明の一実施形態に係る飲用容器冷却装置１０の構成を示す模式図である。図２は、飲用容器冷却装置１０の主要部の構成を示す断面図である。図２に示すように、飲用容器１２は、上方に向けて開かれた開口部１４を有しており、開口部１４には、飲料を飲む人の唇が触れる飲み口１６が設けられている。図１に示す飲用容器冷却装置１０は、飲用容器１２の飲み口１６を急速冷却するものである。

【0029】

図１に示すように、飲用容器冷却装置１０は、フレーム１８と、冷却カバー２０と、冷却管２２と、２つの第１ノズル２４と、第２ノズル２６と、位置決め機構２８と、第１冷却ガス発生装置３０と、第２冷却ガス発生装置３２と、収容部３４とを備えている。なお、図１では、飲用容器１２、フレーム１８および収容部３４を二点鎖線で示している。

【0030】

図１に示すように、フレーム１８は、飲用容器冷却装置１０の骨格を成す部分であり、鉄等の金属からなる棒材および板材によって頑丈に構成されている。フレーム１８は、高さ方向（上下方向）において、第１領域３６、第２領域３８および第３領域４０に区分されており、上述の各構成要素は、これらの領域３６，３８，４０のいずれかに収容されている。

【0031】

図２は、飲用容器冷却装置１０の主要部の構成を示す断面図であり、図３は、飲用容器冷却装置１０の主要部の構成を示す底面図である。図２に示すように、冷却カバー２０は、飲用容器１２の開口部１４を覆うように構成された有底円筒状の部材であり、円筒状の外筒部４２と円筒状の内筒部４４とによって構成された二重円筒状の本体部４６を有している。本体部４６の軸方向一方端部（下端部）には、外筒部４２と内筒部４４との間に構成された空間Ｓ１を塞ぐための円環板状の第１閉塞板４８が設けられている。本体部４６の軸方向一方端部（下端部）には、内筒部４４の内側空間（以下、「収容空間」という。）Ｓ２に飲用容器１２の開口部１４を挿し込むための挿込み口５０が構成されている。一方、本体部４６の軸方向他方端部（上端部）には、空間Ｓ１および収容空間Ｓ２を塞ぐための円板状の第２閉塞板５２が設けられている。第２閉塞板５２のうち収容空間Ｓ２を塞ぐ部分が、飲用容器１２の開口部１４と対向する壁部５２ａとなっている。本実施形態では、冷却カバー２０が鉄またはアルミニウム等の金属で形成されているが、冷却カバー２０は合成樹脂で形成されてもよい。また、壁部５２ａは、開口部１４から離間する方向に膨らむように、半球状または円錐状に形成されてもよい。

【0032】

図２に示すように、冷却管２２は、不凍液等の冷却液が流される管であり、本実施形態では、銅等の金属によって螺旋状に形成されている。冷却管２２は、内筒部４４の取り囲むようにして空間Ｓ１に配置されており、冷却管２２の両端部２２ａ，２２ｂは、冷却カバー２０に形成された貫通孔５４ａ，５４ｂを通って外部に引き出されている。

【0033】

図２に示すように、各第１ノズル２４は、飲用容器１２の開口部１４が冷却カバー２０で覆われた状態において、飲み口１６に第１冷却ガスを吹き付けるための筒状部材である。図３に示すように、各第１ノズル２４は、冷却カバー２０の中心軸（図示省略）を挟んで互いに対向して配置されている。また、図２に示すように、各第１ノズル２４は、冷却カバー２０の中心軸（図示省略）に対して直交する方向から収容空間Ｓ２の中央に向けて第１冷却ガスを噴射するように配置されている。各第１ノズル２４は、冷却カバー２０に形成された貫通孔５６ａ，５６ｂに挿通されて、冷却カバー２０に固定されている。図２中の実線矢印は、第１冷却ガスの噴射方向を示している。

【0034】

なお、飲み口１６の数は、２つに限定されるものではなく、第１ノズル２４の数は、飲み口１６の数に応じて適宜変更されてもよい。また、各第１ノズル２４における第１冷却ガスの噴射方向は、適宜変更されてもよい。例えば、飲み口１６の外表面に対して直交する方向から第１冷却ガスを噴射してもよいし、開口部１４に向かい易いように開口部１４側に傾斜した方向から第１冷却ガスを噴射してもよい。

【0035】

図２に示すように、第２ノズル２６は、飲用容器１２の開口部１４が冷却カバー２０で覆われた状態において、開口部１４の内側に第２冷却ガスを噴射するものである。本実施形態の第２ノズル２６は、第２冷却ガスを放射状に噴射するように構成されており、この第２ノズル２６は、冷却カバー２０の中心軸上に配置されるように、壁部５２ａの中央部に取り付けられている。したがって、第２ノズル２６から放射状に噴射された第２冷却ガスは、開口部１４の内周面に吹き付けられる。なお、第２ノズル２６の数は、特に限定されるものではなく、２つ以上であってもよい。図２中の破線矢印は、第２冷却ガスの噴射方向を示している。

【0036】

図２に示すように、位置決め機構２８は、第１ノズル２４に対して飲み口１６を位置決めするものである。位置決め機構２８は、冷却カバー２０の内面から収容空間Ｓ２の中央（または冷却カバー２０の中心軸）に向けて突出する複数の突起部５８を有している。図３に示すように、本実施形態では、３つの棒状の突起部５８が底面視で１２０度の角度間隔で設けられている。したがって、飲用容器１２の開口部１４（図２）が全ての突起部５８に当接されることによって、第１ノズル２４に対して飲み口１６が位置決めされる。また、図２に示すように、各突起部５８は、冷却カバー２０の壁部５２ａから冷却カバー２０の軸方向へ離間して配置されている。したがって、第１ノズル２４に対して飲み口１６が位置決めされたとき、開口部１４と壁部５２ａとの間には、第１冷却ガスが通過するための空間Ｗが確保される。

【0037】

図２に示すように、本実施形態では、冷却カバー２０と、冷却管２２と、第１ノズル２４と、第２ノズル２６と、位置決め機構２８とが一体となって冷却ユニット６０が構成されている。図１に示すように、この冷却ユニット６０は、冷却カバー２０の挿込み口５０が下方に向くようにして、フレーム１８の第３領域４０に配置されている。第３領域４０における冷却ユニット６０の下方には、飲用容器１２を移動させるための空間Ｑが確保されており、空間Ｑの下方には、冷却ユニット６０から滴下する水を受けるためのトレイ（図示省略）が配置されている。

【0038】

図１に示すように、第１冷却ガス発生装置３０は、第１ノズル２４から噴射される第１冷却ガスを生じさせるものであり、２つの第１ノズル２４に対応して設けられた２つのエアクーラー６２と、各エアクーラー６２に圧縮空気を供給するための圧縮空気供給部６４と、エアクーラー６２に供給される圧縮空気を予め冷却するための圧縮空気冷却部６６とを有している。

【0039】

図１に示す各エアクーラー６２は、圧縮空気を用いて第１冷却ガスとしての低温空気を生じさせるものである。図２に示すように、各エアクーラー６２は、圧縮空気を取り込むための空気入口７０と、空気入口７０から取り込まれた圧縮空気を渦動理論の原理（ボルテックスチューブの原理）で高温空気と低温空気とに分離するための空気分離部７２と、高温空気を排出するための高温空気排出口７４と、低温空気を排出するための低温空気排出口７６とを有している。低温空気排出口７６は管状に形成されており、低温空気排出口７６の先端部に第１ノズル２４が設けられている。なお、各エアクーラー６２は、導入した圧縮空気を−１０℃〜−６０℃の範囲で冷却して出力する。

【0040】

図１に示すように、圧縮空気供給部６４は、外部から取り込んだ空気を圧縮する空気圧縮機７８と、空気圧縮機７８の空気出口７８ａと各エアクーラー６２の空気入口７０（図２）とを連通させるための圧縮空気供給管８０と、圧縮空気供給管８０に設けられた電磁弁８２とを有している。圧縮空気供給管８０の途中には、圧縮空気冷却部６６を構成する熱交換器８６が設けられている。空気圧縮機７８は、フレーム１８の最下部に位置する第１領域３６に配置されている。

【0041】

図１に示すように、圧縮空気冷却部６６は、冷却液を貯留する冷却液貯留部８４と、圧縮空気供給管８０の途中に設けられた螺旋管状の熱交換器８６と、冷却液生成部８８と、冷却液貯留部８４と冷却液生成部８８との間で冷却液（不凍液等）を循環させるための第１冷却液循環路９０と、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液を冷却液生成部８８に供給するためのポンプ９２とを有している。

【0042】

冷却液貯留部８４は、冷却液を貯留するための容器である。図１に示すように、冷却液貯留部８４は、空気圧縮機７８および冷却液生成部８８から熱的に隔離するように、フレーム１８の第２領域３８に配置されている。本実施形態の冷却液貯留部８４は、金属等の熱伝導率の高い材料で形成されている。したがって、冷却液で冷却液貯留部８４が冷却されると、冷却液貯留部８４が配置された第２領域３８の空気が冷却される。圧縮空気供給管８０の途中に設けられた熱交換器８６は、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液中に配置されている。

【0043】

図１に示す冷却液生成部８８は、不凍液等を冷却して冷却液を生成するものである。図示していないが、冷却液生成部８８は、冷媒を圧縮して液化させるための圧縮機と、冷媒を気化させるための冷却器と、圧縮機と冷却器との間で冷媒を循環させるための冷媒循環路とを有している。第１冷却液循環路９０は、冷却器の周囲を通過するように構成されている。したがって、ポンプ９２を駆動して第１冷却液循環路９０に冷却液を循環させると、冷却液は、冷却液生成部８８の冷却器で熱を奪われて冷却される。

【0044】

図１に示すように、冷却液貯留部８４には、上述の第１冷却液循環路９０を構成する管路９０ａ，９０ｂが接続されている。また、冷却液貯留部８４には、冷却管２２との間で冷却液を循環させるための第２冷却液循環路９４を構成する管路９４ａ，９４ｂが接続されている。第２冷却液循環路９４の管路９４ａには、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液を冷却管２２に供給するためのポンプ９６が設けられている。つまり、本実施形態では、管路９４ａおよびポンプ９６が、冷却管２２に冷却液（冷媒）を供給するための「冷媒供給手段」として機能する。なお、圧縮空気冷却部６６は、導入した圧縮空気を−１０℃〜−３０℃の範囲で冷却して出力する。また、冷却液貯留部８４は、第２領域３８とは別の領域に設けることができ、この場合、第２領域３８には第１冷却液循環路９０を配置して第２領域３８内を冷却することもできる。

【0045】

図１に示すように、第２冷却ガス発生装置３２は、第２ノズル２６から噴射される第２冷却ガスを生じさせるものであり、液化炭酸ガス等の第２冷却ガスを収容する冷却ガス容器９８と、冷却ガス容器９８のガス出口９８ａと第２ノズル２６とを連通させるための冷却ガス供給管１００と、冷却ガス供給管１００に設けられた電磁弁１０２とを有している。冷却ガス容器９８は、フレーム１８の最下部に位置する第１領域３６に配置されている。

【0046】

図１に示すように、収容部３４は、飲用容器１２等の「冷却対象物」を収容する収容空間Ｕを構成するものであり、扉によって開閉される開口部（図示省略）を有する密閉箱状に形成されている。収容部３４は、空気圧縮機７８および冷却液生成部８８から熱的に隔離するように、フレーム１８の第２領域３８に配置されており、上述の冷却液貯留部８４は、収容部３４の内側の収容空間Ｕに配置されている。したがって、収容部３４に収容された「冷却対象物」は、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液で冷却される。

【0047】

以下には、図１に示す飲用容器冷却装置１０を用いて飲用容器１２の飲み口１６を冷却する方法について説明する。なお、図１に示す飲用容器１２は、持ち手を有しないコップであり、使用時には、コップの本体部分が側方から手で握られる。なお、飲用容器１２としては、図４に示すような持ち手を有するビールジョッキが用いられてもよい。ビールジョッキ等の持ち手を有する飲用容器１２では、２つの飲み口１６が、持ち手に対して直交する方向において互いに対向するように設けられる。また、この飲用容器冷却装置１０は、屋内または屋外に設置されて使用される。

【0048】

飲用容器１２の飲み口１６を冷却する際には、まず、図２に示すように、飲用容器１２の開口部１４を挿込み口５０から冷却カバー２０の内側の収容空間Ｓ２に挿し込んで、開口部１４を位置決め機構２８の各突起部５８に当接させる。すると、開口部１４が３点で支持され、第１ノズル２４に対して飲み口１６が位置決めされるとともに、第２ノズル２６に対して開口部１４が位置決めされる。

【0049】

続いて、電磁弁８２および電磁弁１０２（図１）を同時に開くように開閉スイッチ（図示省略）を操作する。すると、各第１ノズル２４から各飲み口１６に向けて第１冷却ガスが噴射されるとともに、第２ノズル２６から開口部１４に向けて第２冷却ガスが噴射される。この場合、飲用容器冷却装置１０は、各エアクーラー６２および圧縮空気冷却部６６をそれぞれ作動させることによって空気圧縮機７８が取り込んだ空気の温度に対して−２０℃〜−９０℃の範囲で冷却することができる。この場合、飲用容器冷却装置１０のユーザは、各エアクーラー６２および圧縮空気冷却部６６の各出力を適宜調整して第１冷却ガスの温度を調節することができる。また、飲用容器冷却装置１０は、各エアクーラー６２および圧縮空気冷却部６６のうちの一方を作動させることによって作動させた各エアクーラー６２または圧縮空気冷却部６６に応じて空気圧縮機７８が取り込んだ空気を冷却することができる。

【0050】

各飲み口１６を冷却するために必要と考えられる所定時間（例えば５秒）が経過すると、電磁弁８２および電磁弁１０２を閉じるように開閉スイッチ（図示省略）を操作し、収容空間Ｓ２から飲用容器１２（開口部１４）を取り出す。なお、電磁弁８２および電磁弁１０２を開閉させるために用いるスイッチの種類は、特に限定されるものではない。例えば、使用者により操作されるスイッチを用いてもよいし、開口部１４が突起部５８に当接されていることを自動検知して動作するスイッチを用いてもよい。また、開口部１４が突起部５８に当接されたときにオンとなり、その後、予め設定された所定時間（例えば５秒）が経過したときにオフとなるスイッチを用いてもよい。また、飲用容器冷却装置１０は、第１ガス発生装置３０、第２冷却ガス発生装置３２、電磁弁８２および電磁弁１０２を総合的に制御する制御装置を備えることにより、これらの各作動をユーザの操作に応じてそれぞれ制御することができる。

【0051】

本実施形態によれば、上記構成により以下の各効果を奏することができる。すなわち、図２に示すように、位置決め機構２８によって、開口部１４の飲み口１６を第１ノズル２４に対して位置決めできるので、飲み口１６を第１冷却ガスで集中的に冷却でき、飲用容器１２を効率的に急速冷却できる。図３に示すように、位置決め機構２８が棒状の突起部５８で構成されているので、位置決め機構２８を簡単かつ安価に形成できる。

【0052】

図２に示すように、第１ノズル２４から飲み口１６に第１冷却ガスが吹き付けられると、第１冷却ガスは、飲み口１６に当たって拡散し、開口部１４と壁部５２ａとの間に確保された空間を通って開口部１４の内側に流入するので、飲み口１６を中心とした広い範囲を冷却できる。また、飲み口１６を冷却するための第１ノズル２４に加えて、開口部１４を冷却するための第２ノズル２６を設けているので、飲用容器１２を効率的に急速冷却できる。

【0053】

図２に示すように、第１冷却ガス発生装置３０では、圧縮空気を用いて第1冷却ガスを簡単に発生させることができるので、ランニングコストを低減できる。また、図１に示すように、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液で空気入口７０（図２）に供給される圧縮空気を予め冷却できるので、圧縮空気を予め冷却しない場合に比べて、より低温の第1冷却ガスを発生させることができる。

【0054】

図１に示すように、冷却管２２に冷却液を流すことによって冷却カバー２０を冷却でき、冷却カバー２０の内側にある収容空間Ｓ２（図２）の気温を下げることができるので、飲用容器１２を効率的に冷却できる。また、図２に示すように、冷却液貯留部８４に貯留された冷却液で収容部３４に収容された「冷却対象物」を冷却できるので、「冷却対象物」が飲用容器１２であれば、飲用容器１２を効率的に冷却できる。

【0055】

なお、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上述の実施形態の位置決め機構２８（図２）は、図５に示す位置決め機構１０６に変更されてもよい。

【0056】

図５に示す他の実施形態に係る飲用容器冷却装置１０８において、位置決め機構１０６は、飲用容器１２が載置される載置台１１０と、載置台１１０を昇降させるための昇降機構１１２とを有している。昇降機構１１２による載置台１１０の上昇高さは、飲用容器１２の飲み口１６が第１ノズル２４に対して位置決めされるように調整されている。つまり、飲用容器１２が載置された載置台１１０が昇降機構１１２で上昇されたとき、第１ノズル２４に対して飲み口１６が位置決めされる。この実施形態では、飲用容器１２が載置台１１０に載置されて、昇降機構１１２で昇降されるので、飲用容器１２を手で持つ必要がなく、第１ノズル２４に対して飲み口１６を位置決めするための作業をより簡単に行うことができる。なお、昇降機構１１２は、電動式および手動式のいずれであってもよい。

【0057】

図１に示すように、上述の実施形態では、冷却カバー２０に設けられた冷却管２２に冷却液を供給しているが、この冷却液に代えて液化炭酸ガス等の冷却ガスを供給してもよい。つまり、冷却管２２に供給する「冷媒」は、冷却液および冷却ガスのいずれであってもよい。「冷媒」として冷却ガスを用いる場合には、冷却ガスを収容する冷却ガス容器等が「冷媒供給手段」として機能する。

【0058】

図６に示す他の実施形態に係る飲用容器冷却装置１１４のように、挿込み口５０は上方に向けて開かれてもよい。この実施形態によれば、冷気を収容空間Ｓ２に留めておくことができるので、冷気の拡散を抑制して冷却効率を高めることができる。なお、この実施形態では、収容空間Ｓ２に溜まった水を排出するために、冷却カバー２０の底部に排水管１１６を設けることが望ましい。

【0059】

図７に示す他の実施形態に係る飲用容器冷却装置１１８のように、挿込み口５０は側方に向けて開かれてもよい。この実施形態によれば、冷気の拡散を抑制して冷却効率を高めることができる。また、側方に向けて開かれた挿込み口５０から開口部１４を挿し込み易く、冷却作業の作業性を高めることができる。なお、この実施形態では、収容空間Ｓ２に溜まった水を排出するために、冷却カバー２０の底部１２０を挿込み口５０に向けて低くなるように水平面Ｌに対して傾斜させることが望ましい。

【符号の説明】

【0060】

１０…飲用容器冷却装置、１２…飲用容器、１４…開口部、１６…飲み口、
２０…冷却カバー、２４…第１ノズル、２８…位置決め機構、
３０…第１冷却ガス発生装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】