特許 6502414 保冷システムおよび蓄冷体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6502414

(24)【登録日】2019年3月29日

(45)【発行日】2019年4月17日

(54)【発明の名称】保冷システムおよび蓄冷体

(51)【国際特許分類】

   F25D 3/00 20060101AFI20190408BHJP

   F28D 20/02 20060101ALI20190408BHJP

【ＦＩ】

   F25D3/00 E

   F28D20/02 D

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-73881(P2017-73881)

(22)【出願日】2017年4月3日

(65)【公開番号】特開2018-179308(P2018-179308A)

(43)【公開日】2018年11月15日

【審査請求日】2017年11月7日

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 （１）ウェブサイトの掲載日 平成２９年３月９日 （２）ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗａ−ｃｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｈｅｒｍｏｃａｔｃｈ／ （３）公開者 ワコン株式会社 （４）公開された発明の内容 ワコン株式会社は、自社のウェブサイトにて、西田耕平が発明した保冷システムおよび蓄冷体について公開すると共に、同日付けでその製品（サーモキャッチＵＴ）の営業活動を開始した。

【早期審査対象出願】

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】594112978

【氏名又は名称】ワコン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100086346

【弁理士】

【氏名又は名称】鮫島 武信

(72)【発明者】

【氏名】西田 耕平

【審査官】 山田 裕介

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０２−０５５０６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５６−１６１４６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０１−１５５１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−１５８９７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５７−０２４９８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１４−２１９１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１７／１３８１７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００３−３３９７５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０６１５５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５４−０５８２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０９７９８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３１７１２７４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１１−７３９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２５４６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０３１１１７０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第４９２３０７７（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ３／００

Ｆ２８Ｄ ２０／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

凍結可能な保冷剤を備えた蓄冷プレートがヒンジを介して複数連結された蓄冷体において、
前記蓄冷体により保冷を行うとき及び前記蓄冷体の前記保冷剤を凍結させるときには、前記蓄冷プレートを重ね合わせた状態と展開した状態とを選択して使用することができるように構成され、
前記蓄冷プレートは、持ち手部と前記保冷剤を収納する収納部とを備えた合成樹脂製のケースから構成され、
前記持ち手部は前記の各蓄冷プレートにおいて厚み方向に貫通して同じ位置に設けられ、重ね合わせた状態で端に位置する前記蓄冷プレート同士の前記持ち手部が、重なる位置に配置されるように構成されたことを特徴とする蓄冷体。

【請求項2】

前記蓄冷プレートは、20mm未満の厚みであることを特徴とする請求項１に記載の蓄冷体。

【請求項3】

前記蓄冷体は、前記蓄冷プレート同士を重ね合わせる枚数を選択して重ねることができ、前記展開状態から前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができるように構成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄冷体。

【請求項4】

前記ヒンジは、２枚の前記蓄冷プレート同士を少なくとも180度回動できるように接続するものであり、
展開状態において、複数の前記蓄冷プレートが並べて配置され、且つ、重ねた状態において、１枚の前記蓄冷プレートの上に他の前記蓄冷プレートを重ねる枚数を選択して重ねることができ、
前記展開状態で凍結させることにより、前記重ねた状態で凍結させるよりも、凍結時間を短縮することができ、前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができるように構成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の蓄冷体。

【請求項5】

前記蓄冷体により保冷を行うとき及び前記蓄冷体の前記保冷剤を凍結させるときには、前記蓄冷プレートを前記展開状態で上から吊り下げることができるように構成されたものであり、
前記展開状態で少なくとも上端に位置する前記蓄冷プレートは、その上端に前記持ち手部を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の蓄冷体。

【請求項6】

請求項１〜５の何れかに記載の蓄冷体と、少なくとも１つの前記蓄冷体を上から吊り下げることができる冷凍室を備え、
前記蓄冷体は展開状態で吊り下げられることによって、前記蓄冷プレート同士が非接触状態を保った状態で、前記冷凍室内に配置した状態で凍結されるよう構成されたことを特徴とする保冷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蓄冷プレートを用いて目的物に対する有効な保冷をなすことができる保冷システムと、この保冷システムに用いることができる蓄冷体に関するものである。

【背景技術】

【0002】

目的物を一定時間保冷した状態で保存したり、あるいは移動移送させたりするために、保冷剤を用いた蓄冷プレートが利用されている。
この種の蓄冷プレートに関しては、特許文献１〜３に示すものが知られている。特許文献１〜３に示す発明は、複数の蓄冷プレートを折り畳んだり展開したりすることができるように連結したもの蓄冷プレートに関するものであるが、その蓄冷プレートは、小さな保冷バッグ内に井桁状に配置して用いることを目的とするものである。そのために、内部の保冷剤を凍結させるためのシステムについては、何ら提案されていない。これらの小さな蓄冷プレートについては、小さな冷凍庫内に重ねるなどして収納しても、さほど冷凍時間を必要とせず、従って、冷凍時間よりも冷凍空間の有効利用が第一目的となる。また、特許文献１〜３に係る発明にあっては、蓄冷プレートを、保冷バッグ内の決められた位置に配置した状態を維持しながら用いることを前提とするものである。その結果、特許文献１〜３に示される保冷バッグは、収納可能な目的物の量、保冷温度、保冷時間が予め決定されたものであり、これを変更することはできない。従って、予め決定された保冷バッグの条件に従って、収納する目的物を決定せざるを得ないものである。

【0003】

また今日の物流においては、カゴ車が広く用いられているが、カゴ車に適する保冷システムについては充分な提案がなされていないのが現状である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第３０７４１４９号公報

【特許文献2】特許第３０７４１５２号公報

【特許文献3】実公平３−５１６６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の保冷剤は保冷時間を長くするために、ある程度の厚み（20mm以上）があった。保冷剤の厚みが大きくなると、保冷剤を凍結させるために必要な凍結時間も長くなってしまう。つまり、保冷時間と凍結時間は比例関係にある。
凍結時間が長いと、蓄冷プレートの回転率が悪化し、その分、余分に蓄冷プレートも凍結庫も用意しなければいけない。

【0006】

そこで、本発明は薄い連結式の保冷剤を提案せんとするものである。
保冷時間は、蓄冷プレートを重ねて使うことで全体の厚みを持たせることにより、長時間になる。凍結する時は、蓄冷プレートを展開することにより、薄くなるかめ、短時間で凍結させることができる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、凍結可能な保冷剤を備えた蓄冷プレートがヒンジを介して複数連結された蓄冷体を備え、前記保冷剤の凍結時には前記蓄冷体を展開状態で凍結させると共に使用時には前記蓄冷プレートを重ね合わた状態と展開した状態とを選択して使用することができるように構成したことを特徴とする保冷システムを提供する。前記蓄冷プレートは、20mm未満の厚みであることが望ましい。

【0008】

本発明実施に際して用いる好ましい冷凍室は、少なくとも１つの前記蓄冷体を上から吊り下げることができるものである。前記蓄冷体を、展開状態で吊り下げて、前記蓄冷プレート同士が非接触状態を保った状態で、前記冷凍室内に配置すれば、凍結時間を短縮する点から有利であり、省エネルギーの観点からも好ましい。他方使用に際しては、前記蓄冷体は、前記蓄冷プレート同士を重ね合わせる枚数を選択して重ねることができるものであることが好ましい。これにより、前記展開状態から前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができるため、必要な保冷時間や荷物の量の変化に応じて、蓄冷プレート同士を重ねるか否か重ねるとしてその枚数を設定することにより、最も好ましい保冷状態を得ることができる。

【0009】

本発明は、前記保冷システムに適用することができる蓄冷体を提供する。この蓄冷体は、複数の蓄冷プレートが、重ね合わせ可能に且つ展開可能に、連結部によって連結されたものである。前記蓄冷プレートは、持ち手部と前記保冷剤を収納する収納部とを備えた合成樹脂製のケースから構成され、前記連結部は、２枚の前記蓄冷プレート同士を少なくとも180度回動できるように接続するものである。そして、展開状態において、複数の前記蓄冷プレートが並べて配置され、且つ、重ねた状態において、１枚の前記蓄冷プレートの上に他の前記蓄冷プレートを重ねる枚数を選択して重ねることができるように構成されている。従って、前記展開状態で凍結させることにより、前記重ねた状態で凍結させるよりも、凍結時間を短縮することができ、前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明は、今までの保冷時間と凍結時間の比例関係を打ち破り、長い保冷時間と短い凍結時間を同一の保冷剤で実現することができる蓄冷体と、この蓄冷体を用いた保冷システムを提供することができたものである。
また、保冷温度についても、展開した薄い状態で使えば、より冷えるし、厚い状態で使えば、高めの温度になるので、本発明に係る蓄冷体の使い方で、さまざまな保冷温度帯を設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施の形態に係る保冷システムの説明図。

【図2】同保冷システムの蓄冷体の冷凍室内での斜視図。

【図3】同保冷システムの蓄冷体を示すもので（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図。

【図4】同保冷システムの保冷庫（蓄冷体装着済み）の正面図。

【図5】実施例と比較例に係る蓄冷体の凍結温度の変化を示すグラフ。

【図6】実施例と比較例に係る蓄冷体の保冷温度の変化を示すグラフ。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
この実施の形態にかかる保冷システムは、図１に示すように、冷凍室１１と、保冷庫２１と、蓄冷体３１とを備え、目的物に対して最適な保冷条件を提供する。

【0013】

この保冷システムは、現在の物流システムにおいて急速に発達しつつある個別配送に適用することができる中規模の保冷システムに適用され得る。ここで中規模の保冷システムとは、コンテナ車のような大型の移送手段に保冷システムではなく、あるいは、一人の人が手や肩に下げて運ぶことができる保冷バッグのような小型の移送手段に最適な保冷システムでもない中規模なシステムである。言い換えれば、通常の人が一人の力では持ち上げることが出来ず、他方、コンテナ車や大型トラックなどの９人以上の人が乗ることができる大型の輸送手段には用いることができるものの逆に非効率的であると考えられる中規模の保冷システムに最適なシステムに好適に適用できるものである。

【0014】

したがって、冷凍室１１は、家庭用冷凍冷蔵庫のような小さな冷凍室ではなく、人が入ることができる程度の大きさの冷凍室が好適に採用できる。
また保冷庫２１にあっても、カゴ車などの人が入ることができる程度の大きさの保冷室が好適に採用できるものである。

【0015】

このような中規模な保冷システムにあっては、電気式の冷凍システムが従来一般的に用いられていたが、電気式の冷凍システムにあっては電気の供給が不可欠であるためその適用範囲が限られていた。これに対して、この実施例の冷凍システムであっては、保冷庫２１の温度条件を保つために電気を必要とせず、蓄冷体３１をまとめて冷凍することができる充分な大きさと能力を備えた冷凍室１１を採用することにより、集約的に熱エネルギーを蓄冷体３１に与えることによって、省エネルギー効果の高い保冷システムを提供するものである。

【0016】

（冷凍室１１について）
冷凍室１１は、上述の通り中規模の冷凍室で好適に利用することができ、具体的には、少なくとも人の上半身を無理なく入れることができる程度の保冷室が好適に採用されるものである。この冷凍室１１の内部には、図２に示すように、複数の蓄冷体３１が展開状態で、且つ、互いの蓄冷体３１の間に空間が置かれた状態で収納される。具体的には、冷凍室１１の上部にバー状や棚状などの保持部１２が設けられる。この保持部１２は、複数の吊り下げ部１３を互いに間隔をおいて配置することができ、この吊り下げ部１３によって、それぞれの蓄冷体３１が位置決めされて配置される。これによって、吊り下げ部１３同士が互いに非接触状態で、より好ましくは冷気の流通可能な間隔をおいて、配置されることになる。その際、吊り下げ部１３は上下に配列されるものであっても構わないが、より好適には蓄冷体３１を上方から吊り下げて配置できるものであることが適当である。さらに具体的には、吊り下げ部１３は蓄冷体３１を吊り下げて保持できるものであり、より具体的には、展開状態の蓄冷体３１を上方から保持できるフックや、クリップやハンガーなどの、目的物を上方から着脱可能に支持することができるものが適している。

【0017】

（保冷庫２１について）
保冷庫２１は、移動させることができない固定式のものであっても構わないが、この実施の形態にあっては、図３に示すように、カゴ車２２に登載された移動可能な保冷庫２１として実施されている。

【0018】

カゴ車２２は、キャスターなどの車輪２３と、その上方に配置されたカゴ２４とを備える。カゴ２４は、目的物である荷物の周りを取り囲むように配置されるものであり、具体的には、矩形の床の３方に配置される壁面と、矩形の床の残る１方に必要に応じて配置される扉面とを備えたものである。これらの壁面と扉面とは、固定されたものであってもよいが、互いに分離可能であったり、別々に折り畳むことができるものであったりしてもよい。

【0019】

このカゴ２４の各面の外側または内側に、断熱材２５が配置される。断熱材２５は、発泡スチロールなどの発泡材や真空断熱材などの、保冷庫に好適に適用することができる断熱材を、適宜選択して用いることができるものである。
このカゴ２４は、カゴ車２２の目的物の収納空間（言い換えれば保冷空間）を構成する直方体の全ての面（即ち６面）に配置されることが最も好ましいが、その一部にはカゴ２４が配置されない個所があっても構わない。例えば、上記の３つの壁面に設けたり、左右の２つの壁面のみに設けたりしてもよく、さらに天井面に設けることも可能である。

【0020】

この保冷空間内に、蓄冷体３１が配置される。蓄冷体３１は、断熱材２５に沿って、望ましくは断熱材２５と接触した状態で配置されることが最も適当であるが、蓄冷体３１を構成する蓄冷プレート３３と断熱材２５との間には、すき間があっても構わない。
保冷庫２１には、蓄冷体３１を所定の位置に着脱可能に配置するための配置部材２６が設けられている。この配置部材２６は、この例では蓄冷体３１を吊り下げるベルトとして実施されており、このベルトによってカゴ車２２内の断熱材２５から蓄冷体３１を吊り下げるものである。このベルトには、バックルなどの接続具を設けて蓄冷体３１を着脱可能に吊り下げるようにすることが望ましい。なお、図示はしないが、配置部材２６を断熱材２５に沿って設けられた枠組みとして実施してもかまわない。また、カゴ２４の骨組みを構成する桟や格子などを兼ねるものであってかまわないし、より具体的には、カゴ２４を構成するパイプ材やバー材を兼ねるものであってもかまわない。

【0021】

この蓄冷体３１の量は、目的物の量、必要とされる保冷温度、必要とされる保冷時間の少なくとも１つの条件に従って、決定することができる。また配置の形態にあっても、配置部材２６によって吊り下げられる形態や、複数の蓄冷プレート３３を重ね合わせた状態で配置される形態や、目的物の上に載せた状態で配置される形態など、種々の形態を採用することができるものである。

【0022】

（蓄冷体３１について）
蓄冷体３１は、図２及び図３に示すように、複数（図の例では４枚）の蓄冷プレート３３が、重ね合わせ可能に且つ展開可能に、連結部３２によって連結されたものである。蓄冷体３１は、保冷庫２１の保冷空間内に、保冷対象である目的物の量、必要とされる保冷温度、必要とされる保冷時間の少なくとも１つの条件に従って、蓄冷プレート３３を重ねるか展開するかを選択して配置され得るように構成されている。

【0023】

具体的には、各蓄冷プレート３３は、図４に示すように、持ち手部３４と収納部３５とを備えた合成樹脂製のケースから構成されている。収納部３５には固体や液体（ゾルまたはゲルを含む）の保冷剤が収納されている。この保冷剤は複数に分割されたものであってもよく分割されていないものであってもよい。また保冷剤に収納部３５を注入注出するための口部３６を設けてもよい。持ち手部３４は、ケースを厚み方向に貫通するもので、人が手を挿入して掴むことができるものであることが適当であり、蓄冷プレート３３の端に設けられることが好ましいが、人が持ち易い形状であれば貫通孔でなくてもかまわないし、ケースの端に設けなくてもかまわない。また、持ち手部３４の個数は、収納部３５の面積を大きくする観点からは１個でよいが、２個以上設けてもかまわない。
図に示す蓄冷プレート３３の形状は、平面視縦長の長方形であるが、正方形や他の多角形場合によっては円形であってもかまわない。

【0024】

これらの蓄冷プレート３３は、連結部３２によって少なくとも１８０度回動できるように接続されている。具体的には、蓄冷プレート３３の４つの角に凹部を形成し、各凹部に貫通孔３７を設けて、貫通孔３７にリング状などの連結部３２を通すことによって、隣り合う蓄冷プレート３３を回動可能に接続している。展開状態においては、複数の蓄冷プレート３３が直線上に配置される。蓄冷プレート３３同士の配置構造は、直線状のほか十文字状、Ｌ字状であっても構わないが、冷凍室１１内への収納状態や保冷庫２１内における配置状態も考慮すれば、直線状であることが最も適当である。

【0025】

これらの蓄冷プレート３３は、重ね合わせ状態において、１枚の蓄冷プレート３３の上に他の全ての蓄冷プレート３３を重ねることができるように構成されている。直線状に連結した場合には、連結部３２が左右交互に位置するように、つづら折り状に重ねられる。蓄冷プレート３３の形状や大きさは同一であることが、冷凍室１１や保冷庫２１における配置の点、持ち運びの点、生産性の点などにおいて好ましいが、形状や大きさが異なる蓄冷プレート３３を連結することも可能である。

【0026】

連結部３２は、ピンや凹凸嵌合によるヒンジ構造や、軟質合成樹脂など折り曲げ可能な素材によるものなど、適宜選択して採用することができる。この連結部３２は蓄冷プレート３３の厚み方向において、中央などであってもかまわないが、連結される二つの蓄冷プレート３３が重なる際に、接触する面に近い位置に配置することが、蓄冷プレート３３の厚みにかかわらず良好に折り重ね得る点で好ましい。従って、つづら折り状に重ねる場合には、連結部３２を設ける位置は、厚み方向において交互に反対の位置に設けられることになる。また連結部３２は着脱可能な構造を備えたものであることも好ましく、着脱可能にすることによって蓄冷プレート３３を増減可能として、用途や規模に応じて最適な枚数の蓄冷プレート３３を採用することができる。

【0027】

各蓄冷プレート３３の持ち手部３４は、重ね合わせ状態において、蓄冷プレート３３の持ち手部３４同士が、重なる位置に配置されることが好ましい。蓄冷プレート３３の形状や大きさが同一である場合、持ち手部３４は、各蓄冷プレート３３において同じ位置に配置されるため、つづら折り状に重ねる場合には、一つの連結部３２を挟んで隣り合う蓄冷プレート３３同士を反対向きに配置する（上下の向きを交互に異なるものとする）ことによって、つづら折り上に蓄冷プレート３３を重ねた場合、同じ位置に持ち手部３４が位置することになり、すべての蓄冷プレート３３の持ち手部３４に掌を通して持つことができる。また、図２、図３の例では、上端の蓄冷プレート３３では上部に持ち手部３４が来るようにし、下端の蓄冷プレート３３では下部に持ち手部３４が来るようにしているため、４枚の蓄冷プレート３３を二つ折りにして持ち運びするときに、２枚の蓄冷プレート３３の持ち手部３４に掌を通して持つことができる。

【0028】

蓄冷プレート３３の厚みは、５mm以上２０mm未満程度の薄さとすることが好ましく、１０〜１５mm程度とすることがより好ましい。１枚の蓄冷プレート３３の厚みが小さすぎると、保冷剤の量が少なくなりすぎ、十分な保冷効果を挙げることができない恐れがある。他方、蓄冷プレート３３の厚みが大きすぎると、重ね合わせた際の保冷時間の調整の幅や保冷温度の調整の幅が狭くなる恐れがある。また、保冷時間の調整の幅と保冷温度の調整の幅は、用いられる蓄冷プレート３３の枚数が多くなるほど自由度が増す。従って、２枚以上でその必要性に応じて、例えば４枚、６枚、８枚もしくはそれ以上など、変更して実施することができる。

【0029】

（システムの運用）
この実施の形態にかかる保冷システムの運用例を図1を参照して示す。宅配便を例にとって説明すると、配送センター４１に備え付けられた冷凍室１１内で蓄冷体３１の保冷剤を凍結させる。その際、蓄冷体３１は展開状態とし、冷凍室１１内に吊り下げる。具体的には、最も上の蓄冷プレート３３の持ち手部３４を利用して、吊り下げ部１３から吊り下げる。前述の通り、持ち手部３４は互いに間隔を置いて設けられているため、具体的には蓄冷プレート３３の厚みよりも大きな間隔を置いて設けられているため、吊り下げられた蓄冷プレート３３同士の間には空間ができることになる。これによって、蓄冷体３１は最も表面積が大きい状態で凍結させられることになり、蓄冷プレート３３同士の間に空間ができることによって、各蓄冷体３１の表面に冷気が均一に通されるため、最も効率的な冷却効果を得ることができ、短時間での凍結が可能となる。

【0030】

次に、凍結した蓄冷体３１を、カゴ車２２に設置された保冷庫２１の内部に配置する。その際、蓄冷体３１は展開状態とし、保冷庫２１の断熱材２５に沿って吊り下げる。具体的には、最も上の蓄冷プレート３３の持ち手部３４を利用して、カゴ２４の上の方から吊り下げる。なお求められる保冷時間に応じて、蓄冷プレート３３同士を重ねて配置することもでき、さらに重ねる蓄冷プレート３３の枚数を調整することによって、保冷時間を変更することもできる。

【0031】

使用する蓄冷体３１の個数や重ね合わせの形態は、保冷庫２１内に収納される目的物１０の量、必要とされる保冷温度、必要とされる保冷時間の少なくとも１つの条件に従って、変更することができる。
蓄冷体３１を展開状態で配置すると、全体の表面積が大きくなるため、蓄冷体３１の１個当たりの保冷温度が低くなる反面、保冷時間が小さくなる。蓄冷プレート３３を２枚３枚４枚と重ねていくことによって、全体の表面積が小さくなるため、保冷温度が高くなる反面、保冷時間が大きくなる。なお保冷温度にあっては、用いられる保冷剤の種類によっても調整することができる。

【0032】

これらの蓄冷体３１の配置は、移送中においても変更することができる。宅配便を例にとって説明すると、宅配の開始時には、カゴ車２２の収納量のほぼ一杯に配送物（すなわち目的物１０）が搭載され、これがトラック４２などに積載されるもので、蓄冷体３１は展開状態でカゴ車２２の内壁面に沿って配置される。このような展開状態では、保冷時間が短くなる。ところが、宅配便の配達が半ばに達すると、目的物１０の量も半減するため、その段階で蓄冷体３１を吊り下げられた状態から、蓄冷プレート３３同士が重ねられた状態に、一部あるいは全部を変更することによって、保冷時間が延長される。このように、本システムにあっては、保冷庫２１内に収納される目的物１０の量、必要とされる保冷温度、必要とされる保冷時間の少なくとも１つの条件に従って、蓄冷体３１の形態を途中で変更することもできる。

【0033】

なお保冷時間は、計算や運用実績に応じて予測することができるため、宅配便の配達中に余剰の蓄冷体３１を配送センターなどに設置された冷凍室１１で凍結させておき、配送センターに戻った配送車両内の蓄冷体３１を凍結済みの蓄冷体３１と交換したり、凍結の蓄冷体３１を装着した新たなカゴ車２２を用意したりすることによって、配送車両をフル稼働することができる。しかも、蓄冷体３１の厚みを薄くして展開状態で凍結させることにより、凍結に要する時間を短縮できるため、事業所が保有すべき蓄冷体３１の総量を少なくすることができる。

【0034】

以上、保冷の条件は宅配便に限らず様々であるが、本システムにあっては、目的物の種類や量になど、求められる条件に応じて、効率的で省エネ効果の高い蓄冷体の運用が可能となる。

【0035】

（実施の形態のまとめ）
上記の実施の形態は、凍結可能な保冷剤を備えた蓄冷プレートと、前記蓄冷プレートを複数連結した蓄冷体と、前記蓄冷体を収納し、前記蓄冷プレートの保冷剤を凍結することができる冷凍室と、前記蓄冷体と、これらにより保冷される目的物とを収納する保冷庫とを備えた保冷システムを提供するものである。

【0036】

前記蓄冷体は、少なくとも２枚の前記蓄冷プレートが重ねられるように、且つ、展開できるように、前記蓄冷プレート同士を連結したものである。
前記冷凍室は、前記蓄冷体を位置決めして配置することができる保持部を備える。
前記保持部は、複数の前記蓄冷体のそれぞれを、展開状態で、且つ、前記蓄冷プレート同士が非接触状態を保った状態で、前記冷凍室内に配置することにより、凍結時間を短縮できるように構成されている。
そして、前記保冷庫内に収納される前記目的物の量、必要とされる保冷温度、必要とされる保冷時間の少なくとも１つの条件に従って、前記蓄冷プレートを展開するか否か及び重ねる枚数を選択して、前記保冷庫内に収納することができることにより、保冷時間及び保冷温度をコントロールすることができるものである。

【0037】

前記蓄冷体は、展開状態において、複数の前記蓄冷プレートが並べて配置されるように、互いの前記蓄冷プレート同士を連結したものであり、且つ、１枚の前記蓄冷プレートの上に他の全ての前記蓄冷プレートを重ねた状態とすることができるように構成することができる。その結果、前記蓄冷体は、前記展開状態で凍結させることにより、前記重ねた状態で凍結させるよりも、凍結時間を短縮することができ、前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができる。

【0038】

前記冷凍室の前記保持部は、１つの前記蓄冷体を上から吊り下げて保持することができる吊り下げ部を複数備える。それぞれの吊り下げ部は、互いに間隔をおいて配置され、前記蓄冷体は、展開状態で前記吊り下げ部に吊り下げられることによって、前記蓄冷プレート同士が非接触状態を保った状態で、前記冷凍室内に配置することができる。

【0039】

本発明は、前記保冷システムに適用することができる蓄冷体を提供する。この蓄冷体は、複数の蓄冷プレートが、重ね合わせ可能に且つ展開可能に、連結部によって連結されたものである。前記蓄冷プレートは、持ち手部と前記保冷剤を収納する収納部とを備えた合成樹脂製のケースから構成され、前記連結部は、２枚の前記蓄冷プレート同士を少なくとも180度回動できるように接続するものである。そして、展開状態において、複数の前記蓄冷プレートが並べて配置され、且つ、重ねた状態において、１枚の前記蓄冷プレートの上に他の前記蓄冷プレートを重ねる枚数を選択して重ねることができるように構成されている。従って、前記展開状態で凍結させることにより、前記重ねた状態で凍結させるよりも、凍結時間を短縮することができ、前記蓄冷プレートを重ねる枚数を増やすに従って前記蓄冷プレートによる保冷時間を長くすることができるものである。

【0040】

なお、蓄冷体は種々の形態で実施することができるが、例えば、前記重ねた状態において、それぞれの前記蓄冷プレートの前記持ち手部同士が、重なる位置に配置され、全ての前記持ち手部に手を通すことによって、全ての前記蓄冷プレートを片手で持つことができるように構成することも望ましい。

【0041】

また、前記保冷庫は、種々の形態で実施することができるが、例えばカゴ車に設けられたものとして実施することができる。前記カゴ車は、荷物の周りに配置されるカゴと、前記カゴの下に配置される車輪とを備え、前記保冷庫は、前記カゴに沿って配置される断熱材を備え、前記断熱材によって囲まれた内部空間が保冷空間とされたものとすることができる。

【実施例】

【0042】

以下本発明の理解を高めるために実施例を示すが、本発明はこの実施例に限定して理解されるべきではない。

【0043】

図４に示す蓄冷プレート３３を厚み約1mmの合成樹脂により作成し、これに保冷剤を注入した。蓄冷プレート３３の大きさは、315mm×210 mm×12 mmとした。

【0044】

比較例として、蓄冷プレート３３の大きさを、315mm×210 mm×30 mmとした。
1枚の蓄冷体へ注入された保冷剤の量は、実施例500g、比較例1500gであった。

【0045】

凍結試験
実施例及び比較例の蓄冷プレートを設定温度-25℃の冷凍室に配置し、時間経過に伴う蓄冷体の温度変化を測定した。
その結果を図５に示す。図５から明らかなように、実施例の蓄冷体にあっては約90分で凍結温度に達したのに対して、比較例の蓄冷体にあっては約180分を超える時間で凍結温度に達したものであり、実施例の蓄冷体は比較例の蓄冷体に比べて半分以下の時間で凍結できることが確認された。

【0046】

保冷試験
実施例及び比較例の蓄冷プレートを、図３に示したようにカゴ車内に配置し、同カゴ車を設定温度（図６では外気温と表記）5℃とした冷蔵室に配置し、時間経過に伴うカゴ車内の温度変化を測定し、その結果を図６に示した。

【0047】

保冷剤の総量は、実施例及び比較例共に8000gとなるようにした。具体的には、実施例では合計16枚の蓄冷プレート（1枚当たり500gの保冷剤を収納）を用いて、図２に示すように、4枚を縦に並べたものを1組として、カゴ車内の左右両側に2組ずつ配置した。比較例では合計6枚の蓄冷プレート（1枚当たり平均1333gの保冷剤を収納）を用いて、3枚を縦に並べたものを1組として、カゴ車内の左右両側に1組ずつ配置した。図６から明らかなように、実施例の蓄冷体にあっては-20℃の保冷温度に達したのに対して、比較例の蓄冷体にあっては10℃高い-10℃の保冷温度に止まった。実施例の蓄冷体は、例えばアイスクリームでも解けない-20℃の保冷温度を、冷凍庫を備えていない冷蔵庫搭載車でドライアイスを用いずに維持して輸送できることが確認された。

【符号の説明】

【0048】

１１ 冷凍室
１２ 保持部
１３ 吊り下げ部
２１ 保冷庫
２２ カゴ車
２３ 車輪
２４ カゴ
２５ 断熱材
２６ 配置部材
３１ 蓄冷体
３２ 連結部
３３ 蓄冷プレート
３４ 持ち手部
３５ 収納部
４１ 配送センター
４２ トラック

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】