特許 6517080 斜視型内視鏡の先端部構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6517080

(24)【登録日】2019年4月26日

(45)【発行日】2019年5月22日

(54)【発明の名称】斜視型内視鏡の先端部構造

(51)【国際特許分類】

   G02B 23/26 20060101AFI20190513BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20190513BHJP

   A61B 8/12 20060101ALI20190513BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20190513BHJP

【ＦＩ】

   G02B23/26 C

   A61B1/00 731

   A61B8/12

   G02B23/24 B

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-94350(P2015-94350)

(22)【出願日】2015年5月1日

(65)【公開番号】特開2016-212194(P2016-212194A)

(43)【公開日】2016年12月15日

【審査請求日】2018年5月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000113263

【氏名又は名称】ＨＯＹＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083286

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100166408

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 邦陽

(72)【発明者】

【氏名】若曽根 淳

【審査官】 堀井 康司

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−１４９８８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５８−１９０９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２３０２２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２８８８２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ２３／２４−２３／２６

Ａ６１Ｂ １／００−１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

挿入部の先端硬質部に該先端硬質部の軸線に対して傾斜するように設けた傾斜面に上記軸線方向に延びる先端光学要素収納孔を形成し、該先端光学要素収納孔に光学要素を収納した斜視型内視鏡の先端部構造において、
上記先端光学要素収納孔に挿入した、両端が開口する後群鏡筒と、
該後群鏡筒の内部に支持した後群レンズと、
上記先端光学要素収納孔に上記後群鏡筒の前方に位置させて挿入した、上記傾斜面と同一平面上に位置しかつカバーレンズ収容孔を有する自身の傾斜前端面、及び、後方に向かって延びる一対のプリズム固定腕、を備える補助枠と、
上記カバーレンズ収容孔に固定した、上記傾斜面と平行なカバーレンズと、
一対の上記プリズム固定腕によって挟持したプリズムと、
を備え、
上記後群鏡筒が、
前面が上記軸線方向に対して直交する平面からなりかつ両端が開口する筒状部と、
該筒状部の前端から前方へ上記軸線方向と平行に延びる支持片と、
を有し、
上記補助枠が、
上記プリズム固定腕及び上記プリズムを上記筒状部内に位置させた状態で、接着剤を介して上記筒状部の上記前面に接触する、上記軸線方向に対して直交する平面からなる後端接触面と、
外周面に形成した、上記支持片に対して接着剤を介して接触する外周側接触面と、
を備えることを特徴とする斜視型内視鏡の先端部構造。

【請求項2】

請求項１記載の斜視型内視鏡の先端部構造において、
共に上記補助枠の外面の上記傾斜前端面とは異なる部位に形成した、上記後端接触面と直交しかつ上記補助枠を挟んで上記支持片と反対側に位置する第一治具当接用平面及び上記後端接触面と平行をなしかつ上記補助枠を挟んで上記後端接触面と反対側に位置する第二治具当接用平面を備える斜視型内視鏡の先端部構造。

【請求項3】

請求項１または２記載の斜視型内視鏡の先端部構造において、
上記補助枠の上記外周面が四面からなり、
該四面のうち開口部を有する面が上記外周側接触面を構成する斜視型内視鏡の先端部構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は斜視型内視鏡の先端部構造に関する。

【背景技術】

【0002】

図１７−図２５は本出願人によって提案された斜視型内視鏡を示している（特開２０１３−２３０２２３号公報）。
この斜視型内視鏡０１０の挿入部０１１の先端硬質部０１２に設けた傾斜面０１３には、先端硬質部０１２の軸線方向に延びる先端光学要素収納孔０１４が形成してある。この先端光学要素収納孔０１４には、後群鏡筒０１６、後群レンズ０１７、補助枠０１８、カバーレンズ０１９、及び、プリズム０２０を備える光学要素結合体０１５が挿入してある。
後群鏡筒０１６は金属製の筒状部材であり、互いに接合可能な前側部材（中間接続筒）０１６ａと後側部材（レンズ支持筒）０１６ｂからなるものである。前側部材０１６ａの断面形状は略方形であり、その前後両端は開口している。さらに前側部材０１６ａの前端面は、傾斜面０１３と平行な傾斜前端面０１６ｃにより構成してある。
金属製の補助枠０１８は、傾斜面０１３と平行な傾斜板部０１８ａを有している。傾斜板部０１８ａには、カバーレンズ収納孔０１８ｂが形成してある。傾斜板部０１８ａの後半部は前半部より断面形状が小さい嵌合突部０１８ｃを構成している。また傾斜板部０１８ａの前半部は当接部０１８ｄを構成しており、この当接部０１８ｄの断面形状は前側部材０１６ａの傾斜前端面０１６ｃとほぼ同じ形状である。また嵌合突部０１８ｃの後面の左右両側部には、互いに平行をなしながら後方に延びる一対のプリズム固定腕０１８ｅが一体的に形成してある。

【0003】

後群鏡筒０１６、後群レンズ０１７、補助枠０１８、カバーレンズ０１９、及び、プリズム０２０から光学要素結合体０１５を組み立てるには、まず補助枠０１８の一対のプリズム固定腕０１８ｅの間にプリズム０２０を挿入し、さらにカバーレンズ収納孔０１８ｂにカバーレンズ０１９を嵌合する。そして一対のプリズム固定腕０１８ｅとプリズム０２０を接着剤で固定し、さらにカバーレンズ収納孔０１８ｂとカバーレンズ０１９を接着剤で固定する。また、補助枠０１８に対するプリズム０２０及びカバーレンズ０１９の取付作業と同時に（又は前後させて）、後群鏡筒０１６の内部に複数のレンズからなる後群レンズ０１７を固定状態で取り付ける。
続いて、補助枠０１８の嵌合突部０１８ｃに接着剤を塗布した上で、一対のプリズム固定腕０１８ｅ及びプリズム０２０を後群鏡筒０１６の内部に挿入させながら嵌合突部０１８ｃを前側部材０１６ａの前端開口から前側部材０１６ａの内部に嵌合し、さらに当接部０１８ｄの後端面を前側部材０１６ａの傾斜前端面０１６ｃに当接させる。すると嵌合突部０１８ｃに塗布した接着剤が、前側部材０１６ａの前端開口の内周面に対して付着しかつ固化するので、補助枠０１８と後群鏡筒０１６が互いに固定される。

【0004】

このようにして完成した光学要素結合体０１５は先端光学要素収納孔０１４の後端開口（図示略）から先端光学要素収納孔０１４内に挿入し、カバーレンズ０１９が傾斜面０１３において露出する状態で先端光学要素収納孔０１４に対して固定する。
先端光学要素収納孔０１４には、後群鏡筒０１５の直後に位置する撮像素子０２３が固定してある。
カバーレンズ０１９に入った入射光（観察像）は、プリズム０２０の入射平面０２０ａから入射し、全反射平面０２０ｂ及び入射平面０２０ａの内面で２回反射した後に出射平面０２０ｃから出射し、後群レンズ０１７を透過した後に撮像素子０２３の撮像面に結像し、撮像素子０２３によって撮像される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１−１１５４８６号公報

【特許文献2】特開２０１３−２３０２２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

当接部０１８ｄ及び傾斜前端面０１６ｃが（先端硬質部の軸線に対する直交面に対して）傾斜しているため、当接部０１８ｄの後端面が傾斜前端面０１６ｃに当接したときに、傾斜前端面０１６ｃ及び当接部０１８ｄの四隅の間に隙間が形成され易い。
仮に四隅に隙間が形成されると、嵌合突部０１８ｃに塗布した固化前の接着剤が当該四隅の隙間から傾斜板部０１８ａの前面側に流れて、カバーレンズ０１９に付着するおそれがある。

【0007】

さらに近年挿入部が小径化する傾向にあるため、これに伴って光学要素結合体０１５も小径化している。
そのため光学要素結合体０１５を小径化させた上で製造公差を考慮しながら前側部材０１６ａと補助枠０１８を製造すると、補助枠０１８の嵌合突部０１８ｃと前側部材０１６ａの内周面との間に隙間ができ易い。例えば、嵌合突部０１８ｃの上部を前側部材０１６ａの内周面の上部に接触させると、嵌合突部０１８ｃの下部と前側部材０１６ａの内周面の下部との間に隙間が形成されてしまう（図２５参照）。すると嵌合突部０１８ｃに塗布した固化前の接着剤が当該下方隙間から傾斜板部０１８ａの前面側に流れて、カバーレンズ０１９に付着するおそれがある。

【0008】

さらに、このように補助枠０１８の嵌合突部０１８ｃの上部が前側部材０１６ａの内周面の上部に接触しかつ嵌合突部０１８ｃの下部と前側部材０１６ａの内周面の下部との間に隙間が形成された状態で補助枠０１８と前側部材０１６ａを接続するときに、嵌合突部０１８ｃの上部と前側部材０１６ａの内周面の上部との接触部を中心に補助枠０１８の下端部が正規位置から（僅かに）後方へ回転するおそれがある。仮にこのような回転が発生すると、補助枠０１８の上端部が正規位置より僅かに前方に位置することになるので、光学要素結合体０１５を先端光学要素収納孔０１４に取り付けたときに、カバーレンズ０１９の上端部が先端硬質部０１２の傾斜面０１３から前方に突出してしまう。

【0009】

本発明は、カバーレンズ及びプリズムを支持する補助枠と後群レンズを支持する後群鏡筒とを接続するときに両者の間に隙間が形成され難く、補助枠と後群鏡筒とを正規位置で固定するのが容易な斜視型内視鏡の先端部構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の斜視型内視鏡の先端部構造は、挿入部の先端硬質部に該先端硬質部の軸線に対して傾斜するように設けた傾斜面に上記軸線方向に延びる先端光学要素収納孔を形成し、該先端光学要素収納孔に光学要素を収納した斜視型内視鏡の先端部構造において、上記先端光学要素収納孔に挿入した、両端が開口する後群鏡筒と、該後群鏡筒の内部に支持した後群レンズと、上記先端光学要素収納孔に上記後群鏡筒の前方に位置させて挿入した、上記傾斜面と同一平面上に位置しかつカバーレンズ収容孔を有する自身の傾斜前端面、及び、後方に向かって延びる一対のプリズム固定腕、を備える補助枠と、上記カバーレンズ収容孔に固定した、上記傾斜面と平行なカバーレンズと、一対の上記プリズム固定腕によって挟持したプリズムと、を備え、上記後群鏡筒が、前面が上記軸線方向に対して直交する平面からなりかつ両端が開口する筒状部と、該筒状部の前端から前方へ上記軸線方向と平行に延びる支持片と、を有し、上記補助枠が、上記プリズム固定腕及び上記プリズムを上記筒状部内に位置させた状態で、接着剤を介して上記筒状部の上記前面に接触する、上記軸線方向に対して直交する平面からなる後端接触面と、外周面に形成した、上記支持片に対して接着剤を介して接触する外周側接触面と、を備えることを特徴としている。

【0011】

本発明の斜視型内視鏡の先端部構造は、共に上記補助枠の外面の上記傾斜前端面とは異なる部位に形成した、上記後端接触面と直交しかつ上記補助枠を挟んで上記支持片と反対側に位置する第一治具当接用平面及び上記後端接触面と平行をなしかつ上記補助枠を挟んで上記後端接触面と反対側に位置する第二治具当接用平面を備えることができる。

【0012】

本発明の斜視型内視鏡の先端部構造は、上記補助枠の上記外周面が四面からなり、該四面のうち開口部を有する面が上記外周側接触面を構成することができる。

【発明の効果】

【0013】

本発明では、互いに直交する位置関係にある後群鏡筒の前面と支持片に対して、互いに直交する位置関係にある補助枠の後端接触面と外周側接触面をそれぞれ接触させる構造なので（嵌め込み構造ではないので）、後群鏡筒と補助枠の少なくとも一方の製造公差が大きい場合であっても、後群鏡筒の前面と補助枠の後端接触面の間、及び、後群鏡筒の支持片と補助枠の外周側接触面の間に隙間が形成され難い。そのため補助枠と後群鏡筒を接着剤を介して確実に固定できる。さらに補助枠と後群鏡筒の間に隙間が形成され難いので、補助枠と後群鏡筒を固定したときに両者が正規位置から位置ズレする（例えば補助枠が後群鏡筒に対して傾くなど）おそれは低く、補助枠と後群鏡筒を正規位置で固定するのが容易である。
また後群鏡筒の前面が先端硬質部の軸線方向に対して直交する平面によって構成してあり、補助枠の後端面である後端接触面が上記軸線方向に対して直交する平面によって構成してある。そのため、後群鏡筒の前面と補助枠の後端接触面を接着剤を介して固定するときに、後群鏡筒の前面と補助枠の後端接触面との間（例えば両者の角部の間）に隙間が形成されにくい。従って、後群鏡筒の前面と補助枠の後端接触面の間に塗布した接着剤が（隙間を通して）カバーレンズ側に流れてカバーレンズに付着するおそれは殆どない。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明を適用した超音波内視鏡の一実施形態を示す外観図である。

【図2】先端硬質部の拡大縦断側面図である。

【図3】補助枠の前斜め上方から見た斜視図である。

【図4】補助枠の後斜め上方から見た斜視図である。

【図5】補助枠の後斜め下方から見た斜視図である。

【図6】補助枠の背面図である。

【図7】中間接続筒の前方から見た斜視図である。

【図8】後群ユニットの前方から見た斜視図である。

【図9】（ａ）はレンズプリズムユニットの分離状態の側面図であり、（ｂ）は後群鏡筒の分離状態の側面図である。

【図10】レンズプリズムユニット、中間接続筒、及び後群ユニットを互いに分離して示す側面図である。

【図11】光学要素結合体の完成状態の側面図である。

【図12】補助枠の底面図である。

【図13】補助枠の背面図である。

【図14】補助枠と筒状部の前面との接触位置で切断して示す補助枠及び中間接続筒の後方から見た断面図である。

【図15】補助枠が図１４のものより小さめに製造された場合（マイナス公差の場合）の図１４と同様の断面図である。

【図16】固定状態にあるレンズプリズムユニットと中間接続筒の拡大縦断側面図である。

【図17】従来の内視鏡の図２と同様の拡大縦断側面図である。

【図18】図１７の内視鏡の補助枠を前方から見た斜視図である。

【図19】図１７の内視鏡の補助枠を後方から見た斜視図である。

【図20】図１７の内視鏡の補助枠を側方から見た斜視図である。

【図21】図１７の内視鏡の前側部材を前方から見た斜視図である。

【図22】図１７の内視鏡の後側部材を前方から見た斜視図である。

【図23】図１７の内視鏡の補助枠、前側部材、及び後側部材を互いに分離して示す側面図である。

【図24】図１７の内視鏡の光学要素結合体の完成状態の側面図である。

【図25】図１７の内視鏡の固定状態にある補助枠と前側部材の拡大縦断側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図１から図１６を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。以下の説明中の前後方向、上下方向、及び、左右方向は図中の矢印方向を基準としている。
図１に示す超音波内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、共に操作部１１から挿入部１２と異なる方向に延びるユニバーサルチューブ１３及び超音波画像伝送用チューブ１４と、を備える斜視型内視鏡である。超音波画像伝送用チューブ１４は超音波診断装置（図示略）に接続するものであり、ユニバーサルチューブ１３はプロセッサ（画像処理装置兼光源装置。図示略）に接続するものであり、超音波診断装置及びプロセッサは共にＣＲＴモニタ（図示略）に接続している。
挿入部１２には、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に応じて上下及び左右方向に湾曲する湾曲部１７が形成してあり、湾曲部１７より基端側の部分は自重や術者の直接的な操作によって湾曲する可撓管部１８となっている。
図１に示すように、挿入部１２における湾曲部１７より先端側の部分は硬質樹脂製の先端硬質部１９となっている。先端硬質部１９の後半部には傾斜面２０が形成してあり、この傾斜面２０には照明レンズ等が設けてある。先端硬質部１９の前半部には傾斜面２０の直前に位置する超音波プローブ１９ａが形成してある。

【0016】

先端硬質部１９の傾斜面２０には、先端硬質部１９をその軸線方向に貫通する先端光学要素収納孔２１が穿設してある。図２に示すように先端光学要素収納孔２１の先端部には抜止位置決め縁２２が内方に向けて突出するように形成してある。
先端光学要素収納孔２１には、補助枠２７、プリズム３４、カバーレンズ４０、後群鏡筒４２（中間接続筒４４、レンズ支持筒４７）、環状スペーサ５１、及び、後群レンズ５２の結合体である光学要素結合体２５が、先端光学要素収納孔２１の後端開口（図示略）から挿入してある。
金属製の補助枠２７は、正面形状が略方形をなす部材である。即ち、補助枠２７の外周面は四面により構成してある。補助枠２７は傾斜面２０と同じ方向に傾斜する略方形の傾斜板部２８を有している。傾斜板部２８の前面をなしかつ傾斜面２０と平行（略平行も含む）をなす傾斜前端面２８ｅには、カバーレンズ収納孔２９（座ぐり孔）と光路孔３０が形成してあり、傾斜板部２８の背面には光路孔３０の上部に位置する空気層形成用凹部３１が凹設してある。傾斜板部２８の左右両側部には側面視略三角形をなす側壁２８ａがそれぞれ設けてある。傾斜板部２８及び側壁２８ａの後端面は前後方向（先端硬質部１９の軸線方向）に対して直交する平面からなる後端接触面３２（図１３の網線部分を参照）により構成してある。傾斜板部２８の上端面は後端接触面３２に対して直交する平面からなる第一治具当接用平面２８ｂとなっている。また傾斜板部２８の前面下端部は、後端接触面３２と平行な平面からなる第二治具当接用平面２８ｃとなっている。さらに傾斜板部２８の下端面及び左右の側壁２８ａの下端面は、全体として略コ字形をなしかつ第一治具当接用平面２８ｂと平行な平面からなる下端接触面２８ｄ（図１２の網線部分を参照）となっている。また後端接触面３２の後面の左右両側近傍部には、カバーレンズ収納孔２９及び光路孔３０の中心に対して対称をなしかつ互いに平行をなしながら後方に延びる一対のプリズム固定腕３３が一体的に形成してある。
プリズム３４は、傾斜板部２８の背面に接触する入射平面３５（内面が全反射面）、一対の側部平面３６、反射平面（鏡面反射面）３７、及び、出射平面３８を有している。このプリズム３４は、超音波内視鏡１０（先端光学要素収納孔２１）の外側において補助枠２７と一体化される。即ち、入射平面３５を傾斜板部２８の背面に当接させた状態で左右の側部平面３６を一対のプリズム固定腕３３の内面間で挟持した上で、入射平面３５と傾斜板部２８の背面を接着固定し、さらに左右の側部平面３６と左右のプリズム固定腕３３を接着固定する。
カバーレンズ収納孔２９と同じ断面形状かつ傾斜面２０と平行（略平行も含む）なカバーレンズ４０は、その背面をカバーレンズ収納孔２９の底面に当接させた状態でカバーレンズ収納孔２９の内面に接着固定してある。カバーレンズ４０とカバーレンズ収納孔２９の接着固定作業は、超音波内視鏡１０（先端光学要素収納孔２１）の外側において補助枠２７とプリズム３４の接着固定作業の後に行う。補助枠２７に対してプリズム３４とカバーレンズ４０を固定することにより、図１０に図示したレンズプリズムユニット３９が完成する。

【0017】

後群鏡筒４２は、金属製の中間接続筒４４と樹脂製のレンズ支持筒４７を具備している。
中間接続筒４４は断面略方形の両端が開口する筒状部材からなる筒状部４５を有している。筒状部４５の軸線は先端光学要素収納孔２１と平行である。筒状部４５の前面４５ａと後面は前後方向（先端硬質部１９の軸線方向）に対して直交する平面によって構成してある。さらに筒状部４５の前面下端部には、前方に向かって延びる（前面４５ａに対して直交する）水平板からなる支持片４６が突設してある。
レンズ支持筒４７は筒状部４５と同じく断面略方形の筒状部材であり、その軸線は筒状部４５と平行である。レンズ支持筒４７の前部には、後部に比べて断面形状が小さい嵌合接続部４８が形成してある。嵌合接続部４８は４つの平面、即ち、上部平面４８ａ、下部平面４８ｂ、左側平面４８ｃ、及び、右側平面４８ｄを有している。さらにレンズ支持筒４７の内部には、レンズ支持筒４７をその軸線方向に貫通する断面円形の光学要素固定孔４９が形成してある。
光学要素固定孔４９には、２枚の環状スペーサ５１と２枚の後群レンズ５２が交互に並べた同軸状態で収納してあり、環状スペーサ５１及び後群レンズ５２は光学要素固定孔４９の内面に対して接着固定してある。この環状スペーサ５１及び後群レンズ５２のレンズ支持筒４７（光学要素固定孔４９）に対する接着固定作業は、超音波内視鏡１０（先端光学要素収納孔２１）の外側において補助枠２７に対するプリズム３４又はカバーレンズ４０の接着固定作業と同時に行う。レンズ支持筒４７に対して環状スペーサ５１及び後群レンズ５２を固定することにより、図８及び図１０に図示した後群ユニット５３が完成する。

【0018】

レンズプリズムユニット３９、中間接続筒４４、及び、後群ユニット５３は超音波内視鏡１０（先端光学要素収納孔２１）の外側において一体化される。具体的には、レンズプリズムユニット３９の補助枠２７の下端接触面２８ｄ（外周側接触面）に接着剤を塗布し（図１２に示した網線部分が接着剤の塗布領域）かつ後端接触面３２に接着剤を塗布（図１３に示した網線部分が接着剤の塗布領域）した上で、左右のプリズム固定腕３３及びプリズム３４を筒状部４５の前端開口から筒状部４５の内部に挿入し、下端接触面２８ｄを支持片４６の上面（前面４５ａに対して直交する平面）に載せかつ後端接触面３２を筒状部４５の前面４５ａに接触させる（図１６参照）。このとき図１６に示すように補助枠２７の第一治具当接用平面２８ｂと第二治具当接用平面２８ｃに治具Ｔの互いに直交する平面からなる押さえ面Ｔ１と押さえ面Ｔ２をそれぞれ面接触させながら行うことが可能である。補助枠２７の第一治具当接用平面２８ｂと第二治具当接用平面２８ｃは傾斜板部２８の傾斜前端面２８ｅ（カバーレンズ収納孔２９を形成した面）とは別の面なので、治具Ｔ（押さえ面Ｔ１、Ｔ２）を第一治具当接用平面２８ｂと第二治具当接用平面２８ｃに接触させたときに治具Ｔによって傾斜前端面２８ｅ（カバーレンズ収納孔２９）に設けたカバーレンズ４０を傷つけるおそれがない。このようにしてレンズプリズムユニット３９と中間接続筒４４を固定すると、プリズム３４の出射平面３８が前側の環状スペーサ５１の前面（中央に形成した貫通孔の周辺部）に接触する。さらに後群ユニット５３のレンズ支持筒４７の嵌合接続部４８の外周面（上部平面４８ａ、下部平面４８ｂ、左側平面４８ｃ、及び、右側平面４８ｄ）に接着剤を塗布した上で嵌合接続部４８を筒状部４５の内周面に嵌合して（筒状部４５の後端内周面を構成する四つの面とそれぞれ対向させて）、上部平面４８ａ、下部平面４８ｂ、左側平面４８ｃ、及び、右側平面４８ｄの各面に塗布した接着剤を、筒状部４５の後端内周面を構成する四つの面に付着させる。このレンズプリズムユニット３９と中間接続筒４４の接着固定作業、及び、後群ユニット５３と中間接続筒４４の接着固定作業は同時に行う。
そしてレンズプリズムユニット３９と中間接続筒４４を固定するための上記接着剤、及び、後群ユニット５３と中間接続筒４４を固定するための上記接着剤が固化することにより完成した光学要素結合体２５を、先端光学要素収納孔２１の後端開口から先端光学要素収納孔２１の内部に挿入し、傾斜板部２８の先端部を抜止位置決め縁２２の後面に当接させた上で、光学要素結合体２５を先端光学要素収納孔２１の内面に対して接着固定する。すると図２に示すように傾斜板部２８の傾斜前端面２８ｅが傾斜面２０の前面と同一平面上（略同一平面上も含む）に位置し、カバーレンズ４０が傾斜面２０の前面において露出する。
光学要素結合体２５を先端光学要素収納孔２１に固定したら、画像信号用ケーブル５６を備える撮像素子５５を先端光学要素収納孔２１の後端開口から先端光学要素収納孔２１に挿入し、撮像素子５５をレンズ支持筒４７の直後に位置する状態で先端光学要素収納孔２１に固定する。

【0019】

超音波内視鏡１０のカバーレンズ４０に入った入射光（観察像）は、光路孔３０を通り抜けて入射平面３５の外面からプリズム３４の内部に入射し、反射平面（鏡面反射面）３７及び入射平面３５の内面（全反射面）で２回反射した後に出射平面３８から後方に出射し、環状スペーサ５１及び後群レンズ５２を透過した後に撮像素子５５の撮像面に結像する。撮像素子５５によって撮像された画像データは画像信号用ケーブル５６を介して上記プロセッサに送られ、プロセッサで画像処理された後に上記ＣＲＴモニタに表示される。

【0020】

以上構成の超音波内視鏡１０は、互いに直交する位置関係にある筒状部４５の前面４５ａと支持片４６に対して、互いに直交する位置関係にある補助枠２７の後端接触面３２と下端接触面２８ｄをそれぞれ接触させる構造なので（嵌め込み構造ではないので）、中間接続筒４４及び補助枠２７の製造公差が大きい場合であっても、筒状部４５の前面４５ａと補助枠２７の後端接触面３２の間、及び、中間接続筒４４の支持片４６と補助枠２７の下端接触面２８ｄの間に隙間が形成され難い。即ち、図１４は補助枠２７及び中間接続筒４４（筒状部４５）の実寸法が設計寸法に極めて近い場合の傾斜板部２８の後端接触面３２と筒状部４５の前面４５ａの接着領域（ハッチング部分。仮想線が前面４５ａの内周側縁部）を示しており、図１５は補助枠２７の上下方向の実寸法が設計寸法からマイナス方向に（比較的）大きくずれている場合の傾斜板部２８の後端接触面３２と筒状部４５の前面４５ａの接着領域（ハッチング部分。仮想線が前面４５ａの内周側縁部）である。図１４及び図１５から明らかなように、どちらの場合も傾斜板部２８の後端接触面３２と筒状部４５の前面４５ａの接着領域が十分確保される。そのため補助枠２７と中間接続筒４４を確実に固定できる。
しかも筒状部４５の前面４５ａと補助枠２７の後端接触面３２の間、及び、中間接続筒４４の支持片４６と補助枠２７の下端接触面２８ｄの間に隙間が形成され難いので、補助枠２７と中間接続筒４４を固定したときに両者が正規位置から位置ズレする（例えば補助枠２７が中間接続筒４４に対して傾くなど）おそれは低く、補助枠２７と中間接続筒４４を正規位置で固定するのが容易である。
さらに補助枠２７の外周面を構成する四面のうち開口部を有する下面（下端接触面２８ｄ）を支持片４６で塞いでいる。そのため光学要素結合体２５を先端光学要素収納孔２１の内面に対して固定するための接着材が、補助枠２７の下面（下端接触面２８ｄ）側から補助枠２７の内部に流れてプリズム３４等に付着するおそれがない。
また筒状部４５の前面４５ａが前後方向（先端硬質部１９の軸線方向）に対して直交する平面によって構成してあり、補助枠２７の後端接触面３２が上記軸線方向に対して直交する平面によって構成してある。そのため筒状部４５の前面４５ａと補助枠２７の後端接触面３２を接着剤を介して固定するときに、筒状部４５の前面４５ａと補助枠２７の後端接触面３２との間（例えば両者の四隅の間）に隙間が形成されにくい。従って、筒状部４５の前面４５ａと補助枠２７の後端接触面３２の間に塗布した接着剤が（隙間を通して）傾斜板部２８の前面側に流れてカバーレンズ４０に付着するおそれは殆どない。

【0021】

さらに光学要素結合体２５を、〈１〉レンズプリズムユニット３９の組立作業と後群ユニット５３の組立作業を同時に行なう工程、〈２〉レンズプリズムユニット３９と中間接続筒４４の接着固定作業、及び、後群ユニット５３と中間接続筒４４の接着固定作業を同時に行う工程、の２工程により組み立てることが可能なので、光学要素結合体２５を短時間で組み立てることが可能である。

【0022】

以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、中間接続筒４４とレンズ支持筒４７を別体とせず、両者を金属又は樹脂からなる一体成形品として構成してもよい。
また、補助枠２７の傾斜板部２８、レンズ支持筒４７の嵌合接続部４８、及び、筒状部４５の内部孔の断面形状は上記のものでなくてもよく、方形とは異なる非円形形状（例えば五角形など）としてもよい。
中間接続筒４４の支持片４６を筒状部４５の側部や上部に突設し、かつ、補助枠２７の外周面の支持片４６と対応する部位に外周側接触面（下端接触面２８ｄに対応する面）を形成し、この支持片４６と外周側接触面とを接着により固定してもよい。
さらに先端硬質部１９から抜止位置決め縁２２を省略して、光学要素結合体２５を先端光学要素収納孔２１の前端開口から先端光学要素収納孔２１に挿入してもよい。
さらに本発明を超音波プローブ１９ａを具備しない斜視型内視鏡に適用してもよい。

【符号の説明】

【0023】

１０ 超音波内視鏡（斜視型内視鏡）
１１ 操作部
１２ 挿入部
１３ ユニバーサルチューブ
１４ 超音波画像伝送用チューブ
１５ 湾曲操作レバー
１７ 湾曲部
１８ 可撓管部
１９ 先端硬質部
１９ａ 超音波プローブ
２０ 傾斜面
２１ 先端光学要素収納孔
２２ 抜止位置決め縁
２５ 光学要素結合体
２７ 補助枠
２８ 傾斜板部
２８ａ 側壁
２８ｂ 第一治具当接用平面
２８ｃ 第二治具当接用平面
２８ｄ 下端接触面（外周側接触面）
２８ｅ 傾斜前端面
２９ カバーレンズ収納孔
３０ 光路孔
３１ 空気層形成用凹部
３２ 後端接触面
３３ プリズム固定腕
３４ プリズム
３５ 入射平面
３６ 側部平面
３７ 反射平面（鏡面反射面）
３８ 出射平面
３９ レンズプリズムユニット
４０ カバーレンズ
４２ 後群鏡筒
４４ 中間接続筒
４５ 筒状部
４５ａ 前面
４６ 支持片
４７ レンズ支持筒
４８ 嵌合接続部
４８ａ 上部平面
４８ｂ 下部平面
４８ｃ 左側平面
４８ｄ 右側平面
４９ 光学要素固定孔
５１ 環状スペーサ
５２ 後群レンズ
５３ 後群ユニット
５５ 撮像素子
５６ 画像信号用ケーブル
Ｔ 治具
Ｔ１ Ｔ２ 押さえ面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】