特許 6519501 エアフィルタ用基材およびエアフィルタ用基材の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6519501

(24)【登録日】2019年5月10日

(45)【発行日】2019年5月29日

(54)【発明の名称】エアフィルタ用基材およびエアフィルタ用基材の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B01D 39/14 20060101AFI20190520BHJP

   D21H 13/40 20060101ALI20190520BHJP

   D21H 13/10 20060101ALI20190520BHJP

【ＦＩ】

   B01D39/14 A

   B01D39/14 C

   D21H13/40

   D21H13/10

【請求項の数】5

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2016-46907(P2016-46907)

(22)【出願日】2016年3月10日

(65)【公開番号】特開2017-159254(P2017-159254A)

(43)【公開日】2017年9月14日

【審査請求日】2018年5月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】000122298

【氏名又は名称】王子ホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100152272

【弁理士】

【氏名又は名称】川越 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100106057

【弁理士】

【氏名又は名称】柳井 則子

(74)【代理人】

【識別番号】100152146

【弁理士】

【氏名又は名称】伏見 俊介

(74)【代理人】

【識別番号】100142309

【弁理士】

【氏名又は名称】君塚 哲也

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100108578

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 詔男

(74)【代理人】

【識別番号】100094400

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 三義

(72)【発明者】

【氏名】川北 真裕

(72)【発明者】

【氏名】石澤 仁志

【審査官】 宮部 裕一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−２４１９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２２６８２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１５１２９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３００１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−０２１７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１９６６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３４４５１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１６３２１８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ０１Ｄ ３９／００−３９／２０

Ｂ０１Ｄ ４６／００−４６／５４

Ｄ２１Ｈ １３／１０

Ｄ２１Ｈ １３／４０

Ｄ０６Ｍ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアフィルタ用濾材と積層され、該エアフィルタ用濾材を補強するためのエアフィルタ用基材であって、
平均繊維径７〜２０μｍのガラス繊維（Ａ）と、
平均繊維径７〜２０μｍの合成有機繊維（Ｂ）と、
繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）と、
を含む湿式抄造不織布からなり、
前記繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が、β型セピオライトであり、
前記湿式抄造不織布における、前記ガラス繊維（Ａ）と前記合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量に対する前記ガラス繊維（Ａ）の含有量が、３０〜７０質量％であり、
前記湿式抄造不織布に対する前記ガラス繊維（Ａ）と前記合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量が、６０〜９０質量％であり、
前記湿式抄造不織布に対する前記含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量が、０．１〜８質量％である、エアフィルタ用基材。

【請求項2】

坪量が２０〜５０ｇ／ｍ^２である、請求項１に記載のエアフィルタ用基材。

【請求項3】

前記含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、該含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の９０質量％以上が、湿式ふるい分け試験において目開き５μｍのふるい網を通過するものである、請求項１または２に記載のエアフィルタ用基材。

【請求項4】

ＪＩＳ Ｌ １０９６：２０１０Ａ法（フラジール形法）による通気性が３３０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以上である、請求項１〜３いずれか一項に記載のエアフィルタ用基材。

【請求項5】

請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアフィルタ用基材の製造方法であって、
前記ガラス繊維（Ａ）と前記合成有機繊維（Ｂ）とを含有する原料スラリーを湿式抄紙して不織布を製造する工程（ｉ）と、
前記不織布に対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを付着させる工程（ｉｉ）とを有する、エアフィルタ用基材の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアフィルタ用濾材を補強するエアフィルタ用基材とその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

空気清浄機、エアコン等に使用されるエアフィルタは、集塵性能を担うメルトブロー不織布等からなる濾材と、該濾材を補強する基材とを貼り合わせて積層体とし、該積層体にプリーツ加工を施した後、フェルトや紙製の枠体に接着固定する方法で製造される。プリーツ加工は、濾過面積を大きくすることで圧力損失を下げ、かつ捕集効率を上げることを目的として行われる。

【0003】

基材に要求される性能としては、（１）圧力損失が小さく通気性に優れること、（２）耐変形性に優れ、プリーツを保持できるこわさを有すること、（３）プリーツ加工した際に山および谷の折り癖がつきやすい折れ適性を有すること、等が挙げられ、これらの性能をバランスよく備えていることが好ましい。
たとえば、通気性が低いと、空気（被処理流体）を処理したときにエアフィルタの濾過面に大きな差圧がかかり、プリーツに歪みが生じやすい。また、基材のこわさが不充分である場合や、折れ適性が低い場合には、差圧によるプリーツの歪みがより生じやすくなる。プリーツが歪むと、隣接する襞同士が接触して濾過面積が減少し、捕集効率および寿命が低下する。

【0004】

濾材としては、例えば以下に示すものが提案されている。
特許文献１には、ガラス単繊維等の無機繊維を主体としたシートと、有機繊維を主体としたシートとからなる複合濾材が開示されている。
特許文献２には、ガラス繊維等の無機繊維を主体とするシートに、メルトブロー繊維が積層一体化された複合シートが開示されている。
特許文献３には、ガラス繊維を多くとも５０重量％含む異形断面繊維シートと、メルトブロー不織布等の帯電加工不織布とを接合した濾材が開示されている。
特許文献４には、ガラス繊維シートの両面にメルトブロー不織布等の不織布を設けたフィルタが開示されている。
特許文献５には、ガラス短繊維と、繊維径が１〜２０μｍの有機短繊維と、バインダー樹脂とを含む第１のシートと、エレクトレット加工された不織布からなる第２のシートとを備えたフィルター用濾材が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平６−１９８１０８号公報

【特許文献2】特開平６−２０５９１５号公報

【特許文献3】特開２００２−１０２０号公報

【特許文献4】特開２００２−１８２１６号公報

【特許文献5】特開２０１４−１５１２９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、いずれの濾材を用いても、上記（１）〜（３）の性能を兼ね備えた基材を製造することは困難である。

【0007】

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、通気性、こわさ、および折れ適性を兼ね備えたエアフィルタ用基材と、該エアフィルタ用基材の製造方法の提供を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は以下の構成を有する。
［１］エアフィルタ用濾材と積層され、該濾材を補強するためのエアフィルタ用基材であって、平均繊維径７〜２０μｍのガラス繊維（Ａ）と、平均繊維径７μｍ〜２０μｍの合成有機繊維（Ｂ）と、繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）と、を含む湿式抄造不織布からなり、前記湿式抄造不織布全体に対する前記含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量が、０．１〜８質量％である、エアフィルタ用基材。
［２］坪量が２０〜５０ｇ／ｍ^２である、［１］のエアフィルタ用基材。
［３］前記含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、該含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の９０質量％以上が、湿式ふるい分け試験において目開き５μｍのふるい網を通過するものである、［１］または［２］のエアフィルタ用基材。
［４］ＪＩＳ Ｌ １０９６：２０１０Ａ法（フラジール形法）による通気性が３３０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以上である、［１］〜［３］のエアフィルタ用基材。
［５］前記ガラス繊維（Ａ）と前記合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量に対する前記ガラス繊維（Ａ）の含有量は、３０〜７０質量％である、［１］〜［４］のエアフィルタ用基材。
［６］［１］〜［５］のエアフィルタ用基材の製造方法であって、前記ガラス繊維（Ａ）と前記合成有機繊維（Ｂ）とを含有する原料スラリーを湿式抄紙して不織布を製造する工程（ｉ）と、前記不織布に対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを付着させる工程（ｉｉ）とを有する、エアフィルタ用基材の製造方法。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、通気性、こわさ、および折れ適性を兼ね備えたエアフィルタ用基材と、該エアフィルタ用基材の製造方法を提供できる。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を詳細に説明する。

【0011】

〔エアフィルタ用基材（湿式抄造不織布）〕
本発明のエアフィルタ用基材は、集塵性能を担うメルトブロー不織布等からなるエアフィルタ用濾材と積層され、該エアフィルタ用濾材を補強するためのものであって、湿式抄紙法により製造された湿式抄造不織布からなる。
湿式抄造不織布は、平均繊維径７〜２０μｍのガラス繊維（Ａ）と、平均繊維径７〜２０μｍの合成有機繊維（Ｂ）と、繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）と、を含む。

【0012】

（ガラス繊維（Ａ））
ガラス繊維（Ａ）の種類には特に制限はなく、生産量の多いＥガラスの他、高強度のＳガラス、耐酸性に優れるＣガラス等を使用できる。コストの観点からは、安価なＥガラスを使用することが好ましい。ガラス繊維（Ａ）を含有することにより、湿式抄造不織布は、常温および高温のいずれの条件下でもこわさに優れ、空気を処理する際に差圧がかかってもプリーツが歪みにくい。
ガラス繊維（Ａ）は、１種単独で用いても２種以上を併用してもよい。

【0013】

ガラス繊維（Ａ）の繊維長には特に制限はないが、長さ加重平均繊維長が、１〜１５ｍｍであることが好ましく、５〜１２ｍｍがより好ましい。長さ加重平均繊維長が上記範囲の下限値以上であると、得られる湿式抄造不織布のこわさがより優れる傾向にあり、上記範囲の上限値以下であると、得られる湿式抄造不織布の地合いが優れる傾向にある。ガラス繊維（Ａ）は、異なる繊維長のものを併用してもよい。また、繊維長が上記範囲であると、湿式抄紙法により不織布を製造しやすい。
本明細書において、長さ加重平均繊維長は、１００本の繊維の繊維長を顕微鏡観察により測定し、平均した値である。

【0014】

ガラス繊維（Ａ）の繊維径は、平均繊維径として、７〜２０μｍであり、８〜１８μｍが好ましい。上記範囲の下限値以上であれば、湿式抄造不織布の目開きが充分となり、通気性に優れる。上記範囲の上限値以下であれば、湿式抄造不織布中において、ガラス繊維（Ａ）同士が交差する結着点が充分に形成され、こわさが優れる。ガラス繊維（Ａ）は、異なる繊維径のものを併用してもよい。
本明細書において、平均繊維径は、１００本の繊維の繊維径を顕微鏡観察により測定し、平均した値である。

【0015】

ガラス繊維（Ａ）の長手方向に垂直な断面形状には、特に制限はなく、円形（丸断面）でも、他の形状でもよい。断面が円形以外であるガラス繊維（Ａ）の場合、その繊維径としては、該ガラス繊維の長手方向の端面の外接円を想定したときの該外接円の直径を採用する。

【0016】

（合成有機繊維（Ｂ））
エアフィルタ基材は、エアフィルタ用濾材と積層された後に、濾過面積を大きくし、かつ捕集効率を上げる目的で、通常、プリーツ加工が施される。合成有機繊維（Ｂ）は、エアフィルタ基材に対して、プリーツ加工時の山および谷の折り癖のつきやすさ、すなわち、折れ適性を付与するために使用される。

【0017】

合成有機繊維（Ｂ）は、湿式抄造不織布中において、繊維状を維持している。
このような合成有機繊維（Ｂ）としては、湿式抄造不織布の製造過程における加熱（乾燥工程の熱等。）によって溶融しない繊維が使用され、熱可塑性樹脂繊維、再生繊維等が挙げられる。
具体的には、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリブテン繊維、ナイロン繊維、レーヨン繊維、キュプラ繊維、アセテート繊維、ポリ塩化ビニル繊維、アクリル繊維、ポリエステル繊維（ＰＥＴ繊維、ポリブチレンテレフタレート繊維、ポリエチレンナフタレート繊維）、ポリウレタン繊維、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール繊維、ポリアミドイミド繊維、ポリイミド繊維、ポリアリレート繊維、ポリエーテルイミド繊維、ポリビニルアルコール繊維、ビニロン繊維、ポリカーボネート繊維、エチレンビニルアセテート繊維、エチレンビニルアルコール繊維、ポリフェニレンサルファイド繊維等が挙げられる。
なかでも、折れ適性を付与する効果に優れる点等から、ＰＥＴ繊維が好ましい。
合成有機繊維（Ｂ）は、１種単独で用いても２種以上を併用してもよい。

【0018】

合成有機繊維（Ｂ）の繊維長には特に制限はないが、長さ加重平均繊維長が、１〜１５ｍｍであることが好ましく、５〜１２ｍｍがより好ましい。長さ加重平均繊維長が上記範囲の下限値以上であると、得られる湿式抄造不織布のこわさがより優れる傾向にあり、上記範囲の上限値以下であると、得られる湿式抄造不織布の地合いが優れる傾向にある。合成有機繊維（Ｂ）は、異なる繊維長のものを併用してもよい。また、繊維長が上記範囲であると、湿式抄紙法により不織布を製造しやすい。

【0019】

合成有機繊維（Ｂ）の繊維径は、平均繊維径として、７〜２０μｍであり、１０〜１８μｍが好ましく、１５〜１８μｍがより好ましい。上記範囲の下限値以上であれば、湿式抄造不織布の目開きが充分となり、エアフィルタ用基材としての通気性に優れる。上記範囲の上限値以下であれば、湿式抄造不織布中において、合成有機繊維（Ｂ）同士が交差する結着点が充分に形成され、こわさが優れる。合成有機繊維（Ｂ）は、異なる繊維径のものを併用してもよい。

【0020】

合成有機繊維（Ｂ）の長手方向に垂直な断面形状には、特に制限はなく、円形（丸断面）でも、他の形状でもよい。断面が円形以外である合成有機繊維（Ｂ）の場合、その繊維径としては、該合成有機繊維（Ｂ）の長手方向の端面の外接円を想定したときの該外接円の直径を採用する。

【0021】

なお、湿式抄造不織布の製造においては、後述のように、融点の異なる２種以上の熱可塑性樹脂が複合化し、より低融点の部分のみが溶融して有機バインダー成分として作用する、複合繊維を用いてもよい。このような複合繊維を用いた場合、該複合繊維において湿式抄造不織布中の製造工程中の加熱により溶融しない部分は、湿式抄造不織布中で繊維状をほぼ維持しているため、合成有機繊維として取り扱う。

【0022】

（含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ））
湿式抄造不織布は、繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有する。含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有することにより、湿式抄造不織布（Ｃ）のこわさ、折れ適性が優れる。また、耐熱性が優れ、高温条件下でも変形しにくい。たとえば、エアフィルタが、自動車等のエアコンのフィルタ（キャビンフィルタ）として使用される場合、夏季の車内は高温になるため、耐熱性に優れることが好ましい。エアフィルタ基材の耐熱性を高めるためには、湿式抄造不織布の製造にあたって、たとえば、ガラス転移温度が非常に高い合成有機繊維（Ｂ）と組み合わせることも考えられるが、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を用いることにより、特にガラス転移温度が高い合成有機繊維（Ｂ）と組み合わせなくても、耐熱性を高めることができる。

【0023】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）としては、繊維状の鉱物であるセピオライト、パリゴルスカイト、ワラストナイト、アタパルジャイト等が挙げられる。なかでも、湿式抄造不織布に対してこわさを付与する効果に優れる点から、β型セピオライトが好ましい。セピオライトには、成因の違いにより、高温高圧化における熱水作用を受け、結晶化度が高く、長繊維で明瞭な繊維状形態を示すα型（従来、山皮とも呼ばれる。）と、浅海底や湖底での堆積作用を成因とし、結晶化度が低く、短繊維（塊状または粘土状形態である。）のβ型とがある。β型セピオライトは、上述のとおり、湿式抄造不織布に対して充分なこわさを付与できる点に加えて、結晶性シリカを殆ど含まず、人体に対する安全性が高い点からも好ましい。

【0024】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）としては、ＳｉＯ_２の含有量が５５〜６５質量％、Ａｌ_２Ｏ_３の含有量が１〜４質量％、ＭｇＯの含有量が１５〜３０質量％、Ｆｅ_２Ｏ_３の含有量が０．１〜２質量％、ＣａＯの含有量が０．１〜１質量％、Ｎａ_２Ｏの含有量が０．００１〜０．２質量％、Ｋ_２Ｏの含有量が０．１〜１質量％、強熱減量（１０００℃で１時間加熱した場合の質量減少率。）が５〜１５質量％の組成を有するものが好ましい（ただし、ＳｉＯ_２＋Ａｌ_２Ｏ_３＋ＭｇＯ＋Ｆｅ_２Ｏ_３＋ＣａＯの含有量＋Ｎａ_２Ｏ＋Ｋ_２Ｏ＋強熱減量＝１００質量％。）。

【0025】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の嵩密度としては、通気性、こわさ、折れ適性のバランスをより向上させる観点から、３００〜５５０ｇ／Ｌが好ましく、３５０〜５００ｇ／Ｌがより好ましく、４００〜４５０ｇ／Ｌが特に好ましい。
本明細書において、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の嵩密度は、ＪＩＳ Ｋ ５１０１−１２に準拠して求めた値である。

【0026】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）のｐＨとしては、８〜９．５が好ましい。
本明細書において、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）のｐＨは、含水ケイ酸塩鉱物の５質量％水溶液の２５℃における値である。

【0027】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の粘度としては、通気性、こわさ、折れ適性のバランスをより向上させる観点から、２０〜８０Ｐａ・ｓが好ましく、３０〜７０Ｐａ・ｓがより好ましく、４５〜５５Ｐａ・ｓが特に好ましい。
本明細書において、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の粘度は、含水ケイ酸塩鉱物の６質量％水溶液を調製し、該水溶液を５分間撹拌した後に、Ｂ型粘度計を用い２５℃で測定した値である。

【0028】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の吸油量としては、主体繊維への定着性の点から、２００〜４００％が好ましく、２５０〜３５０％がより好ましく、２７０〜３００％が特に好ましい。
本明細書において、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の吸油量は、ＪＩＳ Ｋ ５１０１に準拠して求めた値である。

【0029】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、該含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の９０質量％以上が、湿式ふるい分け試験において、目開き５μｍのふるい網を通過するものであることが好ましく、９５質量％以上が、上記ふるい網を通過するものであることがより好ましい。このような含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、湿式抄造不織布に対してこわさを付与する効果により優れる。
本明細書において、湿式ふるい分け試験は、ＪＩＳ Ｚ ８８１５に準拠する。

【0030】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、詳しくは後述するように、湿式抄紙法でガラス繊維（Ａ）および合成有機繊維（Ｂ）を抄紙するときに、これらの繊維と共に抄紙用の原料スラリーに加え、混抄してもよいし（内添）、スプレー塗布、カーテン塗布、含浸塗布、バー塗工、ロール塗工、ブレード塗工等の方法により、湿式抄紙後の不織布に付与してもよい（外添塗布）。また、内添と外添塗布とを併用してもよいが、詳しくは後述するように、湿式抄造不織布のこわさがより優れる点から、外添塗布が好ましい。

【0031】

（有機バインダー成分）
湿式抄造不織布は、通常、繊維同士を結合する有機バインダー成分を含有する。有機バインダー成分としては、湿式抄造不織布の製造工程中の加熱により溶融することにより、バインダー機能を奏する熱可塑性樹脂が挙げられる。
有機バインダー成分として使用される熱可塑性樹脂としては、たとえば、ポリエチレン、塩化ビニル樹脂、（メタ）アクリル酸エステル樹脂、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール（以下、「ＰＶＡ」ともいう。）、エチレンビニルアルコール共重合体等が挙げられる。また、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等のゴム系エマルジョンなどを使用してもよい。有機バインダー成分は、１種単独で用いても２種以上を併用してもよい。

【0032】

湿式抄造不織布の製造に用いる有機バインダー成分の形態には、特に制限はなく、繊維状、粒子状、エマルション、液状等のいずれであってもよい。なお、繊維状の有機バインダー成分を用いた場合、該有機バインダー成分は、製造工程中の加熱による溶融を経ているため、製造後の湿式抄造不織布においては繊維状を維持していない。
また、有機バインダー成分は、詳しくは後述するように、湿式抄紙法でガラス繊維（Ａ）および合成有機繊維（Ｂ）を抄紙するときに、これらの繊維と共に抄紙用の原料スラリーに加え、混抄してもよいし（内添）、スプレー塗布、カーテン塗布、含浸塗布、バー塗工、ロール塗工、ブレード塗工等の方法により、湿式抄紙後の不織布に付与してもよい（外添塗布）。また、内添と外添塗布とを併用してもよく、特に制限はない。

【0033】

なお、上述のように、融点の異なる２種以上の熱可塑性樹脂が複合化し、より低融点の部分が溶融して有機バインダー成分として作用する複合繊維を使用してもよい。複合繊維としては、芯鞘繊維、サイドバイサイド繊維等が挙げられる。芯鞘繊維としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の高融点の熱可塑性樹脂からなる芯部の周りに、ポリエチレン等の低融点の熱可塑性樹脂からなる鞘部が形成された繊維等が挙げられる。このような複合繊維を用いた場合、複合繊維の低融点の部分については、湿式抄造不織布中の製造工程中の加熱により溶融するため、有機バインダー成分として取り扱い、湿式抄造不織布中の製造工程中の加熱により溶融しない部分については、繊維状をほぼ維持しているため、上述のとおり、合成有機繊維（Ｂ）として取り扱う。

【0034】

有機バインダー成分としては、湿式抄造時の湿紙強度確保の点から、繊維状あるいは粒状等の形態のＰＶＡ樹脂を用いることが好ましい。また、こわさ向上の効果と通気性の観点から、アクリル樹脂エマルション等の形態のアクリル樹脂を用いることが好ましい。

【0035】

（任意成分）
本発明のエアフィルタ用基材である湿式抄造不織布は、本発明の効果を損なわない範囲において、必要に応じて、任意成分の１種以上を含有できる。
任意成分としては、エポキシ系、イソシアネート系、カルボジイミド系、オキサゾリン系等の架橋剤；アミノ基、エポキシ基、メタクリロキシ基、アクリロキシ基、メルカプトロ基等の官能基を有するシランカップリング剤等のバインダー助剤が挙げられる。バインダー助剤を用いる場合、有機バインダー成分（固形分）の１００質量部に対して、１０質量部以下が好ましい。

【0036】

任意成分としては、酸化防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、増粘剤、造核剤、中和剤、滑剤、ブロッキング防止剤、分散剤、流動性改良剤、離型剤、難燃剤、発泡剤、着色剤、濡れ剤などの添加剤が挙げられる。これらの成分の含有割合は、通常、湿式抄造不織布に対して５質量％以下である。

【0037】

任意成分としては、木材パルプ（針葉樹パルプ、広葉樹パルプ）などのセルロース繊維；綿、羊毛、絹、麻等の天然繊維も挙げられる。木材パルプは、叩解パルプでも未叩解パルプでもよい。

【0038】

また、任意成分として、コロイダルシリカ、水ガラス、珪酸カルシウム、アルミナゾル、アルコキシラン等の他の無機バインダーを併用することができる。
また、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を外添塗布する場合には、詳しくは後述するように、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリー（外添塗布液）に、分散剤、保水剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤等を必要に応じ添加してもよく、得られた湿式抄造不織布にこれらが含まれていてもよい。

【0039】

（各成分の含有量）
湿式抄造不織布における、ガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量に対するガラス繊維（Ａ）の含有量は、３０〜７０質量％が好ましく、３５〜６５質量％がより好ましく、４０〜６０質量％が特に好ましい。ガラス繊維（Ａ）の含有量が上記範囲の下限値以上であれば、湿式抄造不織布のこわさに優れる。上記範囲の上限値以下であれば、折れ適性に優れる。
湿式抄造不織布における、ガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量に対するガラス繊維（Ａ）の含有量の割合は、湿式抄造不織布の製造に用いたガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）との合計質量に対するガラス繊維（Ａ）の質量の割合と等しい。

【0040】

湿式抄造不織布１００質量％中のガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）との合計含有量は、６０〜９０質量％が好ましく、６５〜８５質量％がより好ましく、７０〜８０質量％が特に好ましい。該合計含有量が上記範囲内であれば、こわさ、折れ適性、通気性がバランス良く優れた湿式抄造不織布が得られやすい。

【0041】

湿式抄造不織布１００質量％中の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量は、０．１〜８質量％であり、０．５〜７質量％が好ましく、１．０〜５質量％がより好ましく、１．５〜３質量％が特に好ましい。含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量が上記下限値以上であると、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を使用することによる、湿式抄造不織布のこわさ、折れ適性が充分に向上する。上記上限値以下であると、湿式抄造不織布の目開きが充分であり、エアフィルタ用基材としての通気性に優れる。

【0042】

湿式抄造不織布１００質量％中の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量は、詳しくは実施例において説明するが、得られた湿式抄造不織布をるつぼに入れ、加熱して得られた灰分の元素分析結果から求める。

【0043】

湿式抄造不織布１００質量％中の有機バインダー成分の含有量は、１０〜４０質量％が好ましく、１５〜３５質量％がより好ましく、２０〜３０質量％が特に好ましい。有機バインダー成分の含有量が上記下限値以上であると、ガラス繊維（Ａ）や合成有機繊維（Ｂ）が充分に結合する。加えて、湿式抄造不織布の強度が十分となる。上記上限値以下であると、湿式抄造不織布の折れ適性が優れる。

【0044】

有機バインダー成分としてＰＶＡとアクリル樹脂エマルションを使用する場合には、ＰＶＡとアクリル樹脂エマルションアクリル樹脂（固形分）との合計含有量に対するＰＶＡの含有量は、８５〜９７質量％が好ましく、９０〜９５質量％が特に好ましい。上記下限値以上であると、湿式抄造不織布のこわさが十分に得られる。上記上限値以下であると、湿式抄造不織布の目開きが充分であり、エアフィルタ用基材としての通気性に優れる。

【0045】

（通気性、通気抵抗、屈曲力、加熱圧縮強度、坪量、厚み）
湿式抄造不織布のＪＩＳ Ｌ １０９６：２０１０Ａ法（フラジール形法）による通気性は、３３０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以上が好ましく、３５０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以上がより好ましく、３８０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以上が特に好ましい。通気性が上記範囲の下限値以上であると、湿式抄造不織布の通気性に優れる。通気性は、５００ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以下が好ましく、４５０ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以下がより好ましく、４００ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ以下が特に好ましい。通気性を上記範囲の上限値以下とすることにより、湿式抄造不織布のこわさの向上を図ることができる。

【0046】

湿式抄造不織布の通気抵抗は、２５〜３８Ｐａ・ｓ／ｍが好ましく、２７〜３６Ｐａ・ｓ／ｍがより好ましい。通気抵抗が上記範囲の下限値以上であれば、こわさに優れ、上記範囲の上限値以下であれば、通気性に優れ、空気を処理する際の圧力損失を抑制できる。
通気抵抗は、通気性の値を一定圧力の通気に対して発生する抵抗力に換算することで求められる。

【0047】

湿式抄造不織布のＩＳＯ２４９３による屈曲力は、５０〜２００ｍＮが好ましく、６０〜１８０ｍＮがより好ましい。屈曲力が上記範囲の下限値以上であれば、こわさに優れ、上記範囲の上限値以下であれば、加工性に優れる。

【0048】

湿式抄造不織布の通気抵抗／屈曲力で表される比率は、２００〜４５０ｓ／ｍ^２が好ましく、２１０〜４００ｓ／ｍ^２がより好ましい。比率を上記範囲内とすることにより、通気性、こわさ、折れ適性のバランスをより向上させることができる。

【0049】

湿式抄造不織布のＩＳＯ１２１９２（ＪＩＳ Ｐ−８１２６）による加熱圧縮強度は、１０〜４０Ｎが好ましく、１６〜３０Ｎがより好ましい。加熱圧縮強度が上記範囲の下限値以上であれば、耐熱性に優れ、上記範囲の上限値以下であれば、加工性に優れる。

【0050】

湿式抄造不織布の坪量は、たとえば２０〜５０ｇ／ｍ^２が好ましく、２８〜４８ｇ／ｍ^２がより好ましい。坪量が上記範囲の下限値以上であれば、湿式抄造不織布のこわさが優れ、上記範囲の上限値以下であれば、通気性に優れ、空気を処理する際の圧力損失を抑制できる。

【0051】

湿式抄造不織布の厚さをＪＩＳ Ｐ ８１１８：１９９８法に準じて加圧面間圧力５０ｋＰａ±５ｋＰａで測定するとき、たとえば２００〜３５０μｍが好ましい。厚さが上記範囲の下限値以上であれば、湿式抄造不織布のこわさが優れる傾向にあり、上記範囲の上限値以下であれば、通気性に優れ、空気を処理する際の圧力損失を抑制できる傾向にある。

【0052】

〔エアフィルタ用基材の製造方法〕
上述の本発明のエアフィルタ用基材は、以下の工程（ｉ）および工程（ｉｉ）を有する製造方法により、製造できる。
工程（ｉ）：ガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）とを含有する原料スラリーを湿式抄紙して不織布を製造する工程。
工程（ｉｉ）：工程（ｉ）で得られた不織布に対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを付着させる工程。

【0053】

（工程（ｉ））
工程（ｉ）では、まず、ガラス繊維（Ａ）と合成有機繊維（Ｂ）とを含有する原料スラリーを調製する。原料スラリーは、媒体として、通常、水を含む。
原料スラリーは、上述の有機バインダー成分や任意成分を必要に応じて含むことができる。原料スラリーは、有機バインダー成分として、たとえばＰＶＡを含有することが好ましい。

【0054】

なお、有機バインダー成分は、原料スラリーに添加する以外に、後述のように、工程（ｉ）で得られた不織布に対して、有機バインダー成分を含む液をスプレー塗布、カーテン塗布、含浸塗布、バー塗布、ロール塗布、ブレード塗布等の方法で付着（外添塗布）させてもよい。外添塗布の対象である不織布は、乾燥後の乾燥不織布でも、乾燥前の湿潤ウェブであってもよい。

【0055】

また、原料スラリーに、有機バインダー成分やその他の成分を添加する場合には、最終的に得られる湿式抄造不織布中の各含有量が、上述した範囲内となるように、その使用量を調整することが好ましい。

【0056】

原料スラリーは、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含んでもよい。これにより、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が湿式抄造不織布に内添される。しかしながら、湿式抄造不織布に充分なこわさを付与する点からは、含水ケイ酸鉱物（Ｃ）を外添塗布により付与することが好ましい。そのため、原料スラリーが含水ケイ塩鉱物（Ｃ）を含有する場合、その含有量は、製造後の湿式抄造不織布に含まれる含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の全量中、５０質量％以下となる量に留めることが好ましく、３０質量％以下がより好ましく、１５質量％以下がさらに好ましい。

【0057】

工程（ｉ）における湿式抄紙は、上述した各成分と水（媒体）を含有する原料スラリーを調製し、該原料スラリーを公知の抄紙機で抄紙する方法により行える。抄紙機としては、円網抄紙機、傾斜型抄紙機、長網抄紙機、短網抄紙機が挙げられ、これら抄紙機の同種または異種を組み合わせて多層抄紙を行ってもよい。
抄紙後の脱水および乾燥の方法に特に制限はなく、たとえばヤンキードライヤー、シリンダードライヤー、エアドライヤー、赤外線ドライヤー等の公知のドライヤーを用いることができる。
なお、工程（ｉ）では乾燥を行わずに、工程（ｉｉ）に移行してもよい。すなわち、湿潤ウェブに対して、工程（ｉｉ）において、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを付着させてもよい。

【0058】

（工程（ｉｉ））
工程（ｉｉ）では、工程（ｉ）で得られた不織布に対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを付着させ、外添塗布する。上述のとおり、外添塗布の対象である不織布は、乾燥後の不織布であっても乾燥前の湿潤ウェブであってもよい。
このように外添塗布により含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を付与すると、こわさにより優れる湿式抄造不織布が得られる。その理由は以下のように考えられる。

【0059】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を内添する場合には、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を添加した原料スラリーを湿式抄紙するが、この場合、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は抄紙用ワイヤーをすり抜けやすく、繊維長の短い含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を用いた場合には、抄紙用ワイヤーをよりすり抜けやすい。そのため、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が抄紙用ワイヤーをすり抜けてしまわないように、原料スラリーに凝集剤を添加し、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を凝集させて凝集体とする方法が採られる。凝集体とすることにより、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が抄紙用ワイヤーをすり抜けず、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の歩留まりが向上する。また、抄紙時の濾水性にも優れる。しかしながら、このように抄紙時に含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を凝集させると、得られる湿式抄造不織布には含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の凝集体が不均一に点在することになる。これに対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を外添塗布した場合には、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を凝集させる必要がないため、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を湿式抄造不織布に均一に分布させることができる。外添塗布によれば、このように含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が湿式抄造不織布に均一に分布するため、内添の場合よりも、得られる湿式抄造不織布全体としてのこわさが向上するものと考えられる。
以上の理由から、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）は、外添塗布のみにより、付与することが特に好ましい。

【0060】

外添塗布の具体的な方法としては、スプレー塗布、カーテン塗布、ロール塗布、バー塗布、ブレード塗布等を採用できる。また、工程（ｉ）で得られた不織布を、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーに含浸する含浸塗布を採用してもよい。含浸塗布によれば、得られる湿式抄造不織布の表面だけでなく内部にも、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）が均一に分布しやすい点で好ましい。外添塗布後には、上述のドライヤーを用いて、脱水および乾燥を行う。

【0061】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーは、上述の有機バインダー成分や任意成分を必要に応じて含むことができる。たとえば、その他の成分としては、分散剤、保水剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤等が挙げられる。
また、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーとは別に、上述の有機バインダー成分や任意成分の１種以上を含む任意成分スラリーを調製し、外添塗布してもよい。任意成分スラリーの外添塗布は、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーの外添塗布の前であっても後であっても同時であってもよい。たとえば有機バインダー成分としてアクリル樹脂エマルション等の形態のアクリル樹脂を付与する場合には、工程（ｉ）と工程（ｉｉ）の間、すなわち、工程（ｉ）で得られた不織布に対して、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含有するスラリーを外添塗布する前に、有機バインダー成分を含有するスラリーを外添塗布することが好ましい。任意成分スラリーの外添塗布は、乾燥後の乾燥不織布に対して行っても、乾燥前の湿潤ウェブに対して行ってもよい。

【0062】

なお、ここで有機バインダー成分やその他の成分を用いる場合には、最終的に得られる湿式抄造不織布中の各含有量が、すでに上述した範囲内となるように、その使用量を調整することが好ましい。

【0063】

なお、本発明においては、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を用いることでこわさに優れる湿式抄造不織布が得られることから、熱ロールで融着する工程は必要としない。

【0064】

〔エアフィルタ〕
本発明のエアフィルタ用基材は、上述の湿式抄造不織布からなる。該エアフィルタ用基材に、集塵性能を担うメルトブロー不織布等からなる濾材を貼り合わせて積層体とし、該積層体にプリーツ加工を施した後、たとえばフェルトや紙製の枠体に接着固定することにより、エアフィルタが得られる。該エアフィルタにおいては、エアフィルタの面方向に対して略垂直な方向に沿って、被処理流体である空気が通過する。該エアフィルタは、たとえば、建物の室内や自動車等の車内で使用される空気清浄機、エアコン、掃除機やコピー機等の排気処理等に使用される。

【実施例】

【0065】

以下、実施例および比較例によって、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例により限定されない。なお、実施例７は参考例である。

【0066】

＜各種測定および評価方法＞
（１）坪量
一定面積に切り出したサンプルの重量を電子天秤にて実測し、坪量を算出した。

【0067】

（２）厚さ
ＪＩＳ Ｐ ８１１８：１９９８法に準じて、株式会社東洋精機製作所製の測厚計を用い加圧面間圧力５０ｋＰａ±５ｋＰａで測定した。

【0068】

（３）通気性
ＪＩＳ Ｌ １０９６：２０１０Ａ法（フラジール形法）に準じて、差圧１２５Ｐａにおいて、通気性を測定した。本発明者の検討の結果、通気性が３３０［ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ］以上であると、エアフィルタ用基材として充分な通気性を備えていることが判明した。

【0069】

（４）通気抵抗
以下の式を用い、上記方法で測定された通気性の値を通気抵抗（単位流量の通気に対して発生する抵抗力）に変換した。
通気抵抗［ｋＰａ・ｓ／ｍ］＝１２．５／通気性［ｃｍ^３／ｃｍ^２／ｓ］

【0070】

（５）こわさ（屈曲力）
ＩＳＯ２４９３に準拠して、１５度、１０ｍｍでの屈曲力（ｍＮ）を、抄造時ＭＤ方向について測定した。屈曲力は、こわさ（風圧に抗するシートの強さ）の指標となる。

【0071】

（６）比率（通気抵抗／屈曲力）
以下の式に示すように、屈曲力に対する通気抵抗の比率を定義した。該比率は、単位流量の空気（被処理流体）へのエアフィルタ用基材の抵抗力（耐変形性）の指標となる。本発明者の検討の結果、比率（通気抵抗／屈曲力）が４００［ｓ／ｍ^２］以下であると、プリーツ加工されたエアフィルタ用基材に、空気（被処理流体）により大きな差圧がかかったときでも、変形しにくく、耐変形性に優れることが判明した。
比率（通気抵抗／屈曲力）［ｓ／ｍ^２］＝通気抵抗×１０００［Ｐａ・ｓ／ｍ］／屈曲力［ｍＮ］

【0072】

（７）耐熱性（加熱圧縮強度）
抄造時ＭＤ方向についての７０℃雰囲気下における圧縮強度（Ｎ）を、ＩＳＯ１２１９２（ＪＩＳ Ｐ−８１２６）に準拠したリングクラッシュ法にて測定した。本発明者の検討の結果、７０℃雰囲気下でのリングクラッシュ法測定値が１７Ｎ以上であると、高温条件下において、プリーツ加工されたエアフィルタ用基材に空気（被処理流体）により大きな差圧がかかったときでも、変形しにくく、耐熱性に優れることが判明した。

【0073】

（８）折れ適性
折れ癖のつきやすさの指標として、１０ｍｍ×３０ｍｍのサンプル（湿式抄造不織布）を各長辺の中央同士を結ぶ線に沿って半分に折りたたみ、折り目を９５℃程度に加熱してから開放したときの開き角度を測定した。なお、開き角度は、開放してから３０秒経過した時の角度を測定し、以下のように評価した。
○：５５度未満、
△：５５度以上。

【0074】

（９）湿式抄造不織布に対する各成分の含有量
ガラス繊維（Ａ）および合成有機繊維（Ｂ）の含有量は、抄紙用の原料スラリーの配合量より求めた。

【0075】

含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）の含有量は、以下の手順で求めた。なお、ここでは例として繊維状含水ケイ酸塩鉱物をセピオライトとするが、組成が既知である任意の繊維状含水ケイ酸塩鉱物で同様の手順で求めることができる。
（１）標準サンプルとして、既知の量のガラス繊維とセピオライトを含有する湿式抄造不織布を、３水準以上用意する。
（２）（１）で用意した湿式抄造不織布が含有するＭｇとＳｉのｍｏｌ比を計算する。セピオライトの構造式は「Ｓｉ_１２ Ｍｇ_８Ｏ_３０(ＯＨ)_４ (ＯＨ_２)_４ ・８Ｈ_２Ｏ」であり、水和水を除いた分子量は１１５０．４であるから、焼成後質量１１５０．４ｇのセピオライト中にはＳｉを１２ｍｏｌ、Ｍｇを８ｍｏｌ含有することになる。よって、たとえば標準サンプルがガラス繊維(ＳｉＯ_２、分子量６０)を４０質量％、セピオライトを３質量％含有する場合、ＭｇとＳｉのｍｏｌ比は、以下のようになる。
Ｒｍｓ＝{３×(８÷１１５０．４)} ÷ {３×(１２÷１１５０．４) ＋ ４０×(１÷６０)}＝０．０３０
（３）各標準サンプルに蛍光Ｘ線分析を施し、得られたＭｇとＳｉのピーク強度比に対する含有ＭｇとＳｉのｍｏｌ比の検量線を作成する。
（４）分析対象の湿式抄造不織布に蛍光Ｘ線分析を施す。得られたＭｇとＳｉのピーク強度比と、（３）で作成した検量線から、分析対象の湿式抄造不織布が含有するＭｇとＳｉのｍｏｌ比Ｒｍｓ１が得られる。
（５）分析対象の湿式抄造不織布が含有するガラス繊維の質量比がＧｓ％、セピオライトの質量比がＣｓ％であるとすると、（２）と同様に次の関係が成り立つことになる。
Ｒｍｓ１＝ {(８÷１１５０．４)×Ｃｓ} ÷ {(１２÷１１５０．４)×Ｃｓ ＋ (１÷６０)×Ｇｓ}
（６）湿式抄造不織布を（約１．５ｇ）をるつぼに入れ、５２５℃で２時間加熱し灰分（残渣）を得る。得られた灰分の坪量に対する質量比Ａｓ％とすると次の関係が成り立つことになる。
Ａｓ＝ Ｃｓ＋Ｇｓ
よって湿式抄造不織布におけるセピオライトの含有量は、下記式より求められる。
Ｃｓ[％]＝ １１５０．４×Ｒｍｓ１×Ａｓ÷ (４８０＋４３０．４×Ｒｍｓ１)

【0076】

アクリル樹脂の含有量は、以下の手順で求めた。
（１）分析対象の湿式抄造不織布（坪量Ｗ（ｇ／ｍ^２））約１．５ｇを精秤し、これをるつぼに入れ、５２５℃で２時間加熱し、得られた灰分（残渣）の質量（Ｗ１（ｇ））を測定する。
（２）別途、標準サンプルとして、分析対象の湿式抄造不織布と同様の処方（ただし、アクリル樹脂は用いない）により湿式抄造不織布を作製する。
（３）分析対象の湿式抄造不織布と同量の標準サンプルをるつぼに入れ、５２５℃で２時間加熱し、得られた灰分（残渣）の質量（Ｗ２）を測定する。
（４）下記式より、分析対象の湿式抄造不織布に対するアクリル樹脂の含有量を求める。
アクリル樹脂の含有量＝｛（Ｗ２−Ｗ１）／Ｗ２｝×Ｗ

【0077】

＜実施例１＞
平均繊維径が１２μｍ、繊維長が１３ｍｍのガラス繊維（Ａ）：４０質量％と、合成有機繊維（Ｂ）として平均繊維径が１７μｍ、繊維長が１５ｍｍのＰＥＴ繊維：４０質量％と、有機バインダー成分である粒子状のＰＶＡ２０質量％（ガラス繊維とＰＥＴ繊維とＰＶＡの合計１００質量％。）とを水中に分散させて混合し、固形分濃度（ガラス繊維とＰＥＴ繊維とＰＶＡの合計の濃度。）が０．２質量％となるように調整して、抄紙用の原料スラリーを得た。
得られた抄紙用の原料スラリーを用いて、湿式抄紙法にてランダムな配列のウェットウェブを形成した。
ついで、得られたウェットウェブに対して、アクリル樹脂（有機バインダー成分）を水に分散させた分散液と、繊維状の含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）としてβ型セピオライト（「Ｐａｎｇｅｌ ＨＶ（商品名）」、ＴＯＬＳＡ社製）を水に分散させた分散液とを順次スプレー、乾燥し、坪量３８ｇ／ｍ^２の湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0078】

なお、「Ｐａｎｇｅｌ ＨＶ（商品名）」（ＴＯＬＳＡ社製）の組成、物性等は以下のとおりである。
β型セピオライトを８５質量％含有（その他の成分を１５質量％含む。）。
組成：
ＳｉＯ_２：６０．５質量％、
Ａｌ_２Ｏ_３：２．４質量％、
ＭｇＯ：２３．８質量％、
Ｆｅ_２Ｏ_３：０．９質量％、
ＣａＯ：０．５質量％、
Ｎａ_２Ｏ：０．１質量％、
Ｋ_２Ｏ：０．５質量％、
強熱減量（１０００℃で加熱した場合の質量減少率。）：１１．３質量％。
嵩密度：４２５ｇ／Ｌ、
ｐＨ（２５℃）：８．８、
粘度（２５℃）：５１Ｐａ・ｓ、
ＢＥＴ法による表面積：３１０ｍ^２／ｇ、
湿式ふるい分け試験において目開き５μｍのふるい網を通過する割合：９６．５質量％。

【0079】

＜実施例２、４、８＞
β型セピオライトの含有量を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0080】

＜実施例３、５＞
湿式抄紙法において、坪量を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0081】

＜実施例６＞
使用したガラス繊維の種類を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0082】

＜実施例７＞
ガラス繊維およびＰＥＴ繊維の量を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0083】

＜比較例１＞
セピオライトを使用しない以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0084】

＜比較例２＞
セピオライトの含有量と坪量を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0085】

＜比較例３＞
使用したガラス繊維の種類を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして、湿式抄造不織布（エアフィルタ基材）を得た。
得られた湿式抄造不織布中の各成分の含有量を表１に、各評価結果を表２に示す。

【0086】

【表1】

【0087】

【表2】

【0088】

＜考察＞
表１および表２に示すように、適切な繊維径のガラス繊維（Ａ）および合成有機繊維（Ｂ）（ＰＥＴ繊維）を含み、かつ、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）（β型セピオライト）を適切な含有量で含む各実施例の湿式抄造不織布（エアフィルタ用基材）は、通気性、こわさ（屈曲力）および耐熱性（加熱圧縮強度）、折れ適性をバランスよく備えていた。また、比率（通気抵抗／屈曲力）が小さく、耐変形性に優れていた。
また、実施例１、実施例２、実施例４および実施例８の結果から、セピオライトの含有量の増加に伴い、こわさおよび耐熱性は増加し、通気性および耐変形性は低下する傾向が認められた。
実施例３および実施例５の結果から、坪量が小さくなると通気性および耐変形性が上がり、こわさおよび耐熱性は低下する傾向が認められた。
実施例１および実施例６の結果から、繊維径の大きなガラス繊維（Ａ）を用いることによって通気性および耐変形性が向上する傾向が認められた。
実施例１および実施例７の結果から、ガラス繊維（Ａ）の含有量が減少し、合成有機繊維（Ｂ）の含有量が増加することに伴い、通気性およびこわさが低下する傾向が認められた。
一方、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を含まない比較例１の湿式抄造不織布（エアフィルタ用基材）は、こわさおよび耐熱性の低下が顕著であり、折れ適性も低下した。
また、含水ケイ酸塩鉱物（Ｃ）を過剰に含む比較例２の湿式抄造不織布（エアフィルタ用基材）は、こわさおよび耐熱性は優れるものの、通気性が低下した。
また、繊維径の小さなガラス繊維（Ａ）を用いた比較例３の湿式抄造不織布（エアフィルタ用基材）は、通気性の低下が顕著であり、かつ、比率（通気抵抗／屈曲力）が大きく、耐変形性に劣ることが示唆された。