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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6522134
(24)【登録日】2019年5月10日
(45)【発行日】2019年5月29日
(54)【発明の名称】鉤付縫合糸を形成するための方法及び装置
(51)【国際特許分類】
A61B 17/04 20060101AFI20190520BHJP
A61L 17/00 20060101ALI20190520BHJP
【ＦＩ】
A61B17/04
A61L17/00
【請求項の数】15
【全頁数】20
(21)【出願番号】特願2017-537241(P2017-537241)
(86)(22)【出願日】2015年1月16日
(65)【公表番号】特表2018-508249(P2018-508249A)
(43)【公表日】2018年3月29日
(86)【国際出願番号】SG2015000013
(87)【国際公開番号】WO2016114714
(87)【国際公開日】20160721
【審査請求日】2017年12月13日
(73)【特許権者】
【識別番号】514294186
【氏名又は名称】レーサー・テクノロジー・プライベート・リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】キー・ジュ・ウィリー・コー
【審査官】
近藤 利充
(56)【参考文献】
【文献】
特表２０１３−５２８４１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許出願公開第２０１４／０３６４９０４（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
米国特許出願公開第２００７／０２５７３９５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
米国特許第０８６１５８５６（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】
実開昭６１−１４８３４０（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ６１Ｂ １７／０４
Ａ６１Ｌ １７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
鉤付縫合糸を形成するための装置であって、
鉤を形成するための複数の所定長さの縫合糸を露出させるように構成されている縫合糸フレームと、
複数の前記所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、屈曲部分に切込を入れるために、前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分を露出させるように構成されている屈曲機構と、
前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分の凸状の表面に切込を入れることによって、前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分に鉤を形成するように構成されている切込組立体と、
前記縫合糸フレーム及び前記切込組立体を支持するように構成されているインデックスブロックであって、複数の鉤を前記所定長さの縫合糸に等間隔で離隔して形成するために、前記縫合糸フレーム及び前記切込組立体を切込位置にロックするように、且つ、前記縫合糸フレームと前記切込組立体との間における段階的な相対運動を実現するように構成されている、間欠運動機構を具備する前記インデックスブロックと、
を備えている前記装置において、
前記縫合糸フレームと前記インデックスブロックと前記間欠運動機構とが、複数の前記所定長さの縫合糸を前記縫合糸フレームから取り外すことなく、複数の前記所定長さの縫合糸それぞれの切込を入れるべき第２の側部を露出させるように、前記縫合糸フレームをひっくり返して前記インデックスブロックに組み付けるように構成されており、これにより、鉤が、複数の前記所定長さの縫合糸それぞれの直径方向において反対側に位置する２つの側部に形成されることを特徴とする装置。
鉤を形成するための複数の所定長さの縫合糸を露出させるように構成されている縫合糸フレームと、
複数の前記所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、屈曲部分に切込を入れるために、前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分を露出させるように構成されている屈曲機構と、
前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分の凸状の表面に切込を入れることによって、前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分に鉤を形成するように構成されている切込組立体と、
前記縫合糸フレーム及び前記切込組立体を支持するように構成されているインデックスブロックであって、複数の鉤を前記所定長さの縫合糸に等間隔で離隔して形成するために、前記縫合糸フレーム及び前記切込組立体を切込位置にロックするように、且つ、前記縫合糸フレームと前記切込組立体との間における段階的な相対運動を実現するように構成されている、間欠運動機構を具備する前記インデックスブロックと、
を備えている前記装置において、
前記縫合糸フレームと前記インデックスブロックと前記間欠運動機構とが、複数の前記所定長さの縫合糸を前記縫合糸フレームから取り外すことなく、複数の前記所定長さの縫合糸それぞれの切込を入れるべき第２の側部を露出させるように、前記縫合糸フレームをひっくり返して前記インデックスブロックに組み付けるように構成されており、これにより、鉤が、複数の前記所定長さの縫合糸それぞれの直径方向において反対側に位置する２つの側部に形成されることを特徴とする装置。
【請求項2】
前記屈曲機構が、
前記縫合糸フレームの内側において複数の前記所定長さの縫合糸を下方に移動させるように構成されている押圧ロッドと、
前記縫合糸フレームの内側において複数の前記所定長さの縫合糸の下方に設けられている隆起部であって、複数の前記所定長さの縫合糸が前記押圧ロッドによって移動された場合に、前記所定長さの縫合糸それぞれが前記隆起部の周りで屈曲されるように、複数の前記所定長さの縫合糸を接触した状態で支持するように構成されている前記隆起部と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
前記縫合糸フレームの内側において複数の前記所定長さの縫合糸を下方に移動させるように構成されている押圧ロッドと、
前記縫合糸フレームの内側において複数の前記所定長さの縫合糸の下方に設けられている隆起部であって、複数の前記所定長さの縫合糸が前記押圧ロッドによって移動された場合に、前記所定長さの縫合糸それぞれが前記隆起部の周りで屈曲されるように、複数の前記所定長さの縫合糸を接触した状態で支持するように構成されている前記隆起部と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記押圧ロッドが、前記切込組立体に配設された切込ブレードの下方において前記切込組立体に設けられており、
前記隆起部が、前記インデックスブロックに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
前記隆起部が、前記インデックスブロックに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項4】
前記隆起部が、前記インデックスブロックの縫合糸サポートに設けられており、
前記縫合糸サポートが、前記押圧ロッドによって前記所定長さの縫合糸それぞれの保持部分を縫合糸保持面に保持するように構成されている、前記縫合糸保持面を有していることを特徴とする請求項３に記載の装置。
前記縫合糸サポートが、前記押圧ロッドによって前記所定長さの縫合糸それぞれの保持部分を縫合糸保持面に保持するように構成されている、前記縫合糸保持面を有していることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項5】
前記縫合糸サポートが、前記押圧ロッドによって複数の前記所定長さの縫合糸が移動される場合に、前記屈曲部分と前記保持部分との間における前記所定長さの縫合糸の一部分が如何なる表面とも接触させないように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項6】
前記切込組立体が、前記所定長さの縫合糸それぞれの表面に対して平行とされる方向において前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分の凸状の表面に切込を入れるように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項7】
前記縫合糸フレームが、互いに対して反対側に配置されたサイドバーと、互いに対して反対側に配置されたエンドバーとを備えており、前記サイドバーと前記エンドバーとが、内部空間を形成するように接続されており、
ダボピンが、単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ一連の前記ダボピンの周りに巻き付けることによって複数の前記所定長さの縫合糸が前記内部空間に配設されるように、互いに対して反対側に配置された前記エンドバーそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
ダボピンが、単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ一連の前記ダボピンの周りに巻き付けることによって複数の前記所定長さの縫合糸が前記内部空間に配設されるように、互いに対して反対側に配置された前記エンドバーそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項8】
前記間欠運動機構が、
前記インデックスブロックに設けられている前方ロックカムであって、前記前方ロックカムが回転する度に前記縫合糸フレームを段階的に前方移動させるように構成されている前記前方ロックカムと、
前記縫合糸フレームに設けられている歯付セクション、及び前記インデックスブロックに設けられている歯付キャッチと、
を備えており、
前記歯付セクション及び前記歯付キャッチが、前記縫合糸フレームが前記切込位置に位置している場合に前記縫合糸フレームが後方移動することを防止するために、前記歯付キャッチが前記歯付セクションの歯と係合するように構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
前記インデックスブロックに設けられている前方ロックカムであって、前記前方ロックカムが回転する度に前記縫合糸フレームを段階的に前方移動させるように構成されている前記前方ロックカムと、
前記縫合糸フレームに設けられている歯付セクション、及び前記インデックスブロックに設けられている歯付キャッチと、
を備えており、
前記歯付セクション及び前記歯付キャッチが、前記縫合糸フレームが前記切込位置に位置している場合に前記縫合糸フレームが後方移動することを防止するために、前記歯付キャッチが前記歯付セクションの歯と係合するように構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項9】
前記間欠運動機構が、前記前方ロックカムが取り付けられているシャフトと同一のシャフトに設けられている昇降カムを備えており、
前記昇降カムが、前記縫合糸フレームが前方移動している際に前記切込組立体を持ち上げるように構成されており、
前記昇降カムが、前記昇降カムが逆方向に回転された場合に前記切込組立体を前記切込位置に降下させるように構成されており、
前記前方ロックカムが、前記前方ロックカムが逆方向に回転された場合に前記切込組立体を前記切込位置にロックするように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
前記昇降カムが、前記縫合糸フレームが前方移動している際に前記切込組立体を持ち上げるように構成されており、
前記昇降カムが、前記昇降カムが逆方向に回転された場合に前記切込組立体を前記切込位置に降下させるように構成されており、
前記前方ロックカムが、前記前方ロックカムが逆方向に回転された場合に前記切込組立体を前記切込位置にロックするように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項10】
前記縫合糸フレームが、前記縫合糸フレームをひっくり返して前記インデックスブロックに組み付けた場合に前記所定長さの縫合糸それぞれの前記第２の側部に形成される複数の鉤が前記所定長さの縫合糸それぞれの第１の側部に既に形成されている複数の前記鉤に対して千鳥状に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項11】
鉤付縫合糸を形成するための方法において、
ａ）複数の所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、切込を入れるために所定長さの縫合糸の屈曲部分を露出させるステップと、
ｂ）切込組立体によって前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分の凸状の表面に切込を入れ、これにより前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分に鉤を形成するステップと、
ｃ）複数の前記所定長さの縫合糸に対して平行とされる方向において複数の前記所定長さの縫合糸と前記切込組立体との間の段階的な相対運動を実現するステップと、
ｄ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すことによって、等間隔で離隔された複数の前記鉤を前記所定長さの縫合糸それぞれに形成するステップと、
ｅ）複数の前記所定長さの縫合糸をひっくり返すことによって、複数の前記所定長さの縫合糸の直径方向において反対側に配置された切込を入れるべき側部を露出させるステップと、
ｆ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
ａ）複数の所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、切込を入れるために所定長さの縫合糸の屈曲部分を露出させるステップと、
ｂ）切込組立体によって前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分の凸状の表面に切込を入れ、これにより前記所定長さの縫合糸それぞれの前記屈曲部分に鉤を形成するステップと、
ｃ）複数の前記所定長さの縫合糸に対して平行とされる方向において複数の前記所定長さの縫合糸と前記切込組立体との間の段階的な相対運動を実現するステップと、
ｄ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すことによって、等間隔で離隔された複数の前記鉤を前記所定長さの縫合糸それぞれに形成するステップと、
ｅ）複数の前記所定長さの縫合糸をひっくり返すことによって、複数の前記所定長さの縫合糸の直径方向において反対側に配置された切込を入れるべき側部を露出させるステップと、
ｆ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項12】
前記方法が、ステップａ）を実施する前に、複数の前記所定長さの縫合糸を縫合糸フレームに取り付けることを含んでおり、
前記縫合糸フレームが、互いに対して反対側に配置されたサイドバーと、互いに対して反対側に配置されたエンドバーとを備えており、前記サイドバーと前記エンドバーとが、内部空間を形成するように接続されており、
単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ互いに対して反対側に配置された前記エンドバーに設けられている一連のダボピンの周りに巻き付けることによって、複数の前記所定長さの縫合糸が前記内部空間に配設されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
前記縫合糸フレームが、互いに対して反対側に配置されたサイドバーと、互いに対して反対側に配置されたエンドバーとを備えており、前記サイドバーと前記エンドバーとが、内部空間を形成するように接続されており、
単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ互いに対して反対側に配置された前記エンドバーに設けられている一連のダボピンの周りに巻き付けることによって、複数の前記所定長さの縫合糸が前記内部空間に配設されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記方法が、
ｇ）複数の前記所定長さの縫合糸それぞれを前記縫合糸フレームから分離するように切断するステップ、
を備えていることを特徴とする請求項１２に従属する場合の請求項１１に記載の方法。
ｇ）複数の前記所定長さの縫合糸それぞれを前記縫合糸フレームから分離するように切断するステップ、
を備えていることを特徴とする請求項１２に従属する場合の請求項１１に記載の方法。
【請求項14】
ステップｇ）が、複数の前記所定長さの縫合糸を前記エンドバーのうち一方のエンドバーに沿って切断することを含んでいることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項15】
ステップｂ）における切込の方向が、前記所定長さの縫合糸それぞれの表面に対して平行とされる方向であることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、鉤付縫合糸を形成するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【0002】
鉤付縫合糸は、鉤を当該鉤付縫合糸に沿って有している縫合糸である。鉤付縫合糸は、創傷を閉じるために利用されていたが、最近では世界中で急速に人気を得ている美容医療手術において組織をリフトするためにも利用されている。
【0003】
従って、美容医療産業及び他の医療目的における鉤付縫合糸についての要求を満たすために、同一に形成された鉤を有している頑丈な縫合糸を製造する方法及び装置であって、コスト及び時間の観点から効果的な方法で鉤付縫合糸を形成するための方法及び装置についてのニーズが存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明の第１の典型的な実施態様は、鉤付縫合糸を形成するための装置において、鉤を形成するための複数の所定長さの縫合糸を露出させるように構成されている縫合糸フレームと、複数の所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、屈曲部分に切込を入れるために、所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分を露出させるように構成されている屈曲機構と、所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分の凸状の表面に切込を入れることによって、所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分に鉤を形成するように構成されている切込組立体と、縫合糸フレーム及び切込組立体を支持するように構成されているインデックスブロックであって、複数の鉤を所定長さの縫合糸に等間隔で離隔して形成するために、縫合糸フレーム及び切込組立体を切込位置にロックするように、且つ、縫合糸フレームと切込組立体との間における段階的な相対運動を実現するように構成されている、間欠運動機構を具備するインデックスブロックと、を備えている鉤付縫合糸を形成するための装置を提供する。
【0005】
屈曲機構が、縫合糸フレームの内側において複数の所定長さの縫合糸を下方に移動させるように構成されている押圧ロッドと、縫合糸フレームの内側において複数の所定長さの縫合糸の下方に設けられている隆起部であって、複数の所定長さの縫合糸が押圧ロッドによって移動された場合に、所定長さの縫合糸それぞれが隆起部の周りで屈曲されるように、複数の所定長さの縫合糸を接触した状態で支持するように構成されている隆起部と、を備えている。
【0006】
押圧ロッドが、切込組立体に配設された切込ブレードの下方において切込組立体に設けられており、隆起部が、インデックスブロックに設けられている。
【0007】
隆起部が、インデックスブロックの縫合糸サポートに設けられており、縫合糸サポートが、押圧ロッドによって所定長さの縫合糸それぞれの保持部分を縫合糸保持面に保持するように構成されている、縫合糸保持面を有している。
【0008】
縫合糸サポートが、押圧ロッドによって複数の所定長さの縫合糸が移動される場合に、屈曲部分と保持部分との間における所定長さの縫合糸の一部分を如何なる表面とも接触させないように構成されている。
【0009】
切込組立体が、所定長さの縫合糸それぞれの表面に対して平行とされる方向において所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分の凸状の表面に切込を入れるように構成されている。
【0010】
縫合糸フレームが、互いに対して反対側に配置されたサイドバーと、互いに対して反対側に配置されたエンドバーとを備えており、サイドバーとエンドバーとが、内部空間を形成するように接続されており、ダボピンが、単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ一連のダボピンの周りに巻き付けることによって複数の所定長さの縫合糸が内部空間に配設されるように、互いに対して反対側に配置されたエンドバーそれぞれに設けられている。
【0011】
間欠運動機構が、インデックスブロックに設けられている前方ロックカムであって、前方ロックカムが回転する度に縫合糸フレームを段階的に前方移動させるように構成されている前方ロックカムと、縫合糸フレームに設けられている歯付セクション、及びインデックスブロックに設けられている歯付キャッチと、を備えており、歯付セクション及び歯付キャッチが、縫合糸フレームが切込位置に位置している場合に縫合糸フレームが後方移動することを防止するために、歯付キャッチが歯付セクションの歯と係合するように構成されている。
【0012】
間欠運動機構が、前方ロックカムが取り付けられているシャフトと同一のシャフトに設けられている昇降カムを備えており、昇降カムが、縫合糸フレームが前方移動している際に切込組立体を持ち上げるように構成されており、昇降カムが、切込組立体を切込位置に降下させるように構成されており、前方ロックカムが、昇降カムと前方ロックカムとが逆方向に回転された場合に切込組立体を切込位置にロックするように構成されている。
【0013】
縫合糸フレームとインデックスブロックと間欠運動機構とが、複数の所定長さの縫合糸を縫合糸フレームから取り外すことなく、複数の所定長さの縫合糸それぞれの切込を入れるべき第２の側部を露出させるように、縫合糸フレームをひっくり返してインデックスブロックに組み付けるように構成されており、これにより、鉤が、複数の所定長さの縫合糸それぞれの直径方向において反対側に位置する２つの側部に形成される。
【0014】
縫合糸フレームをひっくり返してインデックスブロックに組み付けた場合に所定長さの縫合糸それぞれの第２の側部に形成される複数の鉤が、所定長さの縫合糸それぞれの第１の側部に既に形成されている複数の鉤に対して千鳥状に配置されるように、縫合糸フレームが構成されている。
【0015】
本発明の第２の典型的な実施体は、ａ）複数の所定長さの縫合糸を屈曲させることによって、切込を入れるために所定長さの縫合糸の屈曲部分を露出させるステップと、ｂ）切込組立体によって所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分の凸状の表面に切込を入れ、これにより所定長さの縫合糸それぞれの屈曲部分に鉤を形成するステップと、ｃ）複数の所定長さの縫合糸に対して平行とされる方向において複数の所定長さの縫合糸と切込組立体との間の段階的な相対運動を実現するステップと、ｄ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すことによって、等間隔で離隔された複数の鉤を所定長さの縫合糸それぞれに形成するステップと、を備えている、鉤付縫合糸を形成するための方法を提供する。
【0016】
当該方法が、ステップａ）を実施する前に、複数の所定長さの縫合糸を縫合糸フレームに取り付けることを含んでおり、縫合糸フレームが、互いに対して反対側に配置されたサイドバーと、互いに対して反対側に配置されたエンドバーとを備えており、サイドバーとエンドバーとが、内部空間を形成するように接続されており、単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバーから他方のエンドバーに至るジグザグ状に且つ互いに対して反対側に配置されたエンドバーに設けられている一連のダボピンの周りに巻き付けることによって、複数の所定長さの縫合糸が内部空間に配設される。
【0017】
当該方法が、ｅ）複数の所定長さの縫合糸をひっくり返すことによって、複数の所定長さの縫合糸の直径方向において反対側に配置された切込を入れるべき側部を露出させるステップと、ｆ）ステップａ）〜ステップｃ）を繰り返すステップと、を備えている。
【0018】
当該方法が、ｇ）複数の所定長さの縫合糸それぞれを縫合糸フレームから分離するように切断するステップを備えている。
【0019】
ステップｇ）が、複数の所定長さの縫合糸をエンドバーのうち一方のエンドバーに沿って切断することを含んでいる。
【0020】
ステップｂ）における切込の方向が、所定長さの縫合糸それぞれの表面に対して平行とされる方向である。
【0021】
本発明の第３の典型的な実施形態は、第１の典型的な実施態様の装置及び第２の典型的な実施態様の方法を利用することによって形成される鉤付縫合糸であって、鉤付縫合糸の中間点と第１の端部との間において鉤付縫合糸の第１の半体に沿って等間隔に形成されている第１の複数の鉤が、縫合糸の第１の端部に向いており、鉤付縫合糸の中間点と第２の端部との間において鉤付縫合糸の第２の半体に沿って等間隔に形成されている第２の複数の鉤が、鉤付縫合糸の第２の端部に向いている、鉤付縫合糸を提供する。
【0022】
鉤付縫合糸の一方の側部に沿って形成された複数の鉤が、鉤付縫合糸の直径方向において反対側に配置された側部に沿って形成された複数の鉤に対して千鳥状に配置されている。
【0023】
本発明を完全に理解し、実践的な効果を発揮させるために、本発明の非限定的な例について、添付図面を参照しつつ説明する。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】本発明における典型的な装置の分解斜視図である。
【図2】第１の切込を開始する前における典型的な装置の斜視図である。
【図3】典型的な装置に取り付けられた所定長さの縫合糸を有している典型的な装置の縫合糸フレームの分解斜視図である。
【図7】典型的な装置のインデックスブロックの支持レールにおける歯キャッチの拡大図である。
【図8】典型的な装置のインデックスブロックの斜視図である。
【図10】縫合糸フレームをインデックスブロックに沿って一段階移動させた場合における、典型的な装置の斜視図である。
【図11】典型的な装置の切込組立体の斜視図である。
【図15】切込位置に降下された切込組立体の斜視図である。
【図16】切込位置における切込組立体の概略的な側面図である。
【図17】切込位置における切込組立体の切込縁部の拡大図である。
【図18】所定長さの縫合糸に鉤を形成する切込縁部の拡大図である。
【図19】所定長さの縫合糸の反対側に鉤を形成する切込縁部の拡大図である。
【図20】一の切込サイクルが終了した後における装置の斜視図である。
【図22】本発明における装置を利用することによって形成される鉤付縫合糸の概略図である。
【図23】本発明における典型的な方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【0026】
図１及び図２に表わすように、装置１０は、鉤を形成可能とされる縫合糸９０を取り付けられるように構成されている、取り外し可能とされる縫合糸フレーム１００を備えている。また、装置１０はインデックスブロック２００を備えており、インデックスブロック２００は、縫合糸９０の長さに沿って一定の間隔で鉤を形成するために、縫合糸フレーム１００を支持すると共に縫合糸フレーム１００を間欠運動させるように、且つ、縫合糸９０に鉤を形成する際に縫合糸９０を支持するように構成されている。さらに、装置１０は、取り外し可能とされる切込組立体３００を備えており、切込組立体３００は、インデックスブロック２００に係合するように且つ鉤９９１，９９２を形成するために縫合糸９０に切欠を生じさせるように構成されている。
【0027】
図３に表わす縫合糸フレーム１００は、好ましくは、２つの互いに対して反対側に配置されたサイドバー１２１，１２２と、２つの互いに対して反対側に配置されたエンドバー１２３，１２４とを備えており、サイドバー１２１，１２２とエンドバー１２３，１２４とは、略矩形状のフレーム１００を形成しており、フレーム１００の内部には、空間が形成されている。エンドバー１２３，１２４は、縫合糸フレーム１００の先縁部１０１及び後縁部１０２それぞれを形成するように構成されている。ダボピン１２５，１２６は、２つのサイドバー１２１，１２２の間に且つ２つのサイドバー１２１，１２２に対して並行に縫合糸９０を取り付けるように構成されている。これにより、単一の所定長さの縫合糸を一方のエンドバー１２３から他方のエンドバー１２４にジグザグ状に且つ一連のダボピン１２５，１２６の周りに巻き付けることによって、複数の所定長さの縫合糸９１が、縫合糸フレーム１００の内部空間に露出される。好ましい実施例では、一のダボピン１２５又は１２６の周りにヘアピン状に巻かれている、２つの隣り合う所定長さの縫合糸９１が、一の鉤付縫合糸９０を形成している。鉤付縫合糸９１の形成については、以下に詳述する。
【0028】
好ましくは、締付ビーム１２７，１２８が、取り付けられた縫合糸９０を縫合糸フレーム１００に固定するために、エンドバー１２３，１２４それぞれのために設けられている。締付ビーム１２７，１２８それぞれが、例えばネジのような既知の手段によって対応するエンドバー１２３，１２４に取り外し可能に固定されるように構成されている。好ましくは、締付ビーム１２７，１２８それぞれが、ダボピン１２５，１２６それぞれから成る列に嵌入する複数の穴１３１，１３２を備えている。締付ビーム１２７，１２８がエンドバー１２３，１２４に固定されている場合には、図４に表わすように、ダボピン１２５，１２６を中心とした縫合糸のエンドループ９３，９４それぞれが、締付ビーム１２７，１２８とエンドバー１２３，１２４との間に締め付けられるので、縫合糸９０が縫合糸フレーム１００に固定される。
【0029】
サイドバー１２１，１２２それぞれが、サイドバー１２１，１２２の長さに沿って形成された少なくとも１つの歯付セクションを備えている。好ましい実施例では、サイドバー１２１，１２２それぞれが、サイドバー１２１，１２２の長さに沿って形成された少なくとも２つの歯付セクション１３３，１３４を有しており、図５に表わすように、２つの歯付セクション１３３，１３４は、縫合糸フレーム１００の互いに対して反対側に配置された側部１３５，１３６に設けられている。図６は、一方のサイドバー１２１に設けられた歯付セクション１３３の一部分の拡大図である。歯付セクション１３３の歯は、４ｍｍのピッチと１．８６ｍｍの高さとを有している。歯１３９それぞれは、垂直面１３７と、垂直面１３７に対して３６５．８２°の傾斜角度を有している傾斜面１３８とを備えている。好ましくは、歯付セクション１３３，１３４は、同一の歯ピッチ及び同一の歯形を有している。
【0030】
サイドバー１２１，１２２の歯付セクション１３３，１３４の歯１３９それぞれは、上方に突出している歯キャッチ２４１と係合するように構成されており（図７参照）、図８に表わすように、歯キャッチ２４１は、インデックスブロック２００の支持レール２４５，２４６の上方に面した表面２４３，２４４に設けられている。従って、装置１０は、サイドバー１２１，１２２それぞれの歯付セクション１３３，１３４と係合するように構成されている２つの歯キャッチ２４１を備えている。好ましくは、歯キャッチ２４１それぞれが、支持レール２４５，２４６それぞれの略中心位置に配置されている。支持レール２４５，２４６は、インデックスブロック２００の平坦なベースプレート２５９の上に互いに対して並行に取り付けられており、縫合糸フレーム１００のサイドバー１２１，１２２それぞれを支持するように且つ縫合糸フレーム１００のサイドバー１２１，１２２それぞれと滑動可能に係合するように構成されている。
【0031】
歯キャッチ２４１それぞれは、好ましくは縫合糸フレーム１００の歯付セクション１３３，１３４に形成された歯１３９それぞれの傾斜面１３８と同一の傾斜角度を有している、傾斜面２４８を有している。縫合糸フレーム１００の下方に面した歯付セクション１３３又は１３４に形成された歯１３９それぞれの傾斜面１３８は、（縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００の上に位置している場合に）歯キャッチ２４１の径斜面２４８と滑動可能に係合するように構成されており、これにより、縫合糸フレーム１００は、図２の矢印Ａによって示すように、インデックスブロック２００に沿って、複数の所定長さの縫合糸に対して平行とされる前方方向に移動可能とされる。また、歯キャッチ２４１それぞれが、歯１３９の垂直面１３８と係合するように構成されている垂直面２４７を備えている。垂直面１３７，２４７同士の係合によって、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に沿って後方方向に移動することが防止される。従って、縫合糸フレーム１００の歯付セクション１３３，１３４とインデックスブロック２００の歯付キャッチ２４１とは、縫合糸フレーム１００が一方向Ａのみに移動可能とされるように、且つ、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に沿って段階的に間欠運動されるか又は移動するように構成されており、段階それぞれにおける縫合糸フレーム１００の変位歯、歯付セクション１３３，１３４の歯のピッチに対応している。縫合糸フレーム１００の間欠運動は、先縁部側のエンドバー１２３に隣り合って配置されている歯付セクション１３３，１３４の第１の歯１４０から始まるように構成されている。
【0032】
歯付セクション１３３，１３４を縫合糸フレーム１００の互いに対して反対側に配置された側部１３５，１３６に配設することによって、縫合糸フレーム１００の側部の両方がインデックスブロック２００と係合可能とされる。このようにして、所定長さの縫合糸９１それぞれの互いに対して反対側に配置された側部１３５，１３６が、複数の所定長さの縫合糸９１を縫合糸フレーム１００から取り外すことなく、縫合糸フレーム１００を反転させることによって、上方に面した状態で露出される。
【0033】
好ましくは、歯キャッチ２４１それぞれが、縫合糸フレーム１００が前方に移動する際に、サイドバー１２１，１２２に形成された歯１３９の径斜面１３８が歯キャッチ２４１の径斜面２４８に対して滑動した場合に、上方に面した表面２４３，２４４の中に押し下げられるように構成されている。歯キャッチ２４１を押し下げることによって、縫合糸フレーム１００が同一の水平高さに維持される。歯１３９それぞれが歯キャッチ２４１の上方を通過する場合に、縫合糸フレーム１００が最小の上方移動を伴ってインデックスブロック２００に沿って移動されるからである。歯キャッチ２４１は、歯１３９が押し下げられている歯キャッチ２４１の上方を通過する場合に、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に沿って後方方向に移動することを防止するために、支持レール２４５，２４６の上方に面した表面２４３，２４４から再び自動的に延在することによって、歯１３９及び歯キャッチ２４１の垂直面１３７，１３８が互いに係合するように構成されている。従って、好ましくは、歯キャッチ２４１それぞれは、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に沿って移動する場合に伸縮が繰り返し可能となるようにバネ懸架式とされる。一の実施例では、歯キャッチ２４１それぞれが、製造及び組立を容易にするために、支持レール２４５，２４６それぞれに形成された切欠部２５４に配置されているインサート２５３として設けられている。図９は、インデックスブロック２００の構成部品を良好に理解及び指示するための、インデックスブロック２００の分解図である。
【0034】
前方ロックカム２５１が設けられたシャフトに接続されているクランク２４９をインデックスブロック２００に設けることによって、縫合糸フレーム１００はインデックスブロック２００に沿って移動可能とされる。クランク２４９は、支持レール２４５，２４６のうち一方の支持レール２４５の外側に設けられている。好ましくは、クランク２４９及びシャフトは、シャフトが一方の支持レール２４５から他方の支持レール２４６に延在している状態において、支持レール２４５，２４６の略中央位置に配置されており、縫合糸フレーム１００の前方移動の方向に対して垂直とされる軸線Ｑを中心として回転するように構成されている。前方ロックカム２５１は、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に配置された場合に、前方ロックカム２５１の外面２６１が縫合糸フレーム１００の下方に面した表面１３５又は１３６に接触するように、支持レール２４５，２４６に形成された切欠部２５２においてシャフトに接触して位置決めされている。前方ロックカム２５１は、カム輪郭を有している。クランク２４９を反時計回りにクランク２４９の行程の最後まで回転させることによって、図１０の矢印Ｂによって表わすように、縫合糸フレーム１００が一枚の歯の分だけ（by one toothed step）前方方向Ａに移動される。前方ロックカム２５１それぞれは、また、切込の際に切込組立体３００を所定位置に固定するためにフックの形態で構成されている内面２６２を有している。これについては、以下に詳述する。従って、前方ロックカム２５１、歯付セクション１３３，１３４、及び歯キャッチ２４１は、縫合糸フレーム１００と切込組立体３００との間における段階的な相対運動を実現することができる、装置１０の間欠運動機構を共に形成している。
【0035】
図３及び図４に表わすように、好ましくは、外側歯付セクション１１０が、縫合糸フレーム１００のサイドバー１２１，１２２の外面１１１，１１２それぞれに設けられている。外側歯付セクション１１０は、好ましくは、サイドバー１２１，１２２の歯付セクション１３４，１３５と同一の歯ピッチ及び同一の歯形を有している。図９に表わすように、外側歯付セクション１１０は、インデックスブロック２００の支持レール２４５，２４６の内側垂直面２１１，２１２に設けられている、押下可能な突起２１０と係合するように構成されている。縫合糸フレーム１００が、インデックスブロック２００に対して相対的に前方方向Ａに依然として移動可能とされる一方、インデックスブロック２００から離隔するように上方に移動することを防止するように、押下可能な突起２１０と外側歯付セクション１１０とが互いに係合するように構成されている。クランク２４９が回転された場合には、外側歯付セクション１１０の歯の傾斜面が押下可能な突起２１０に対して滑動し、押下可能な突起２１０が支持レール２４５，２４６の内部に向かって押し下げられる。これにより、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に沿って前方方向に移動可能とされる。好ましい実施例では、押下可能な突起２１０は、バネ懸架式とされる玉軸受の形態とされる。
【0036】
装置１０を利用することによって、縫合糸フレーム１００をインデックスブロック２００に沿って段階的に移動させ、縫合糸フレーム１００において所定長さの縫合糸９１それぞれの上方に面した表面９０３に調整された切欠を作ることができるので、等間隔で離隔配置されている複数の鉤が、所定長さの縫合糸９１それぞれに形成される。切欠を作るために、切込組立体３００の切込ブレード３６１は、縫合糸フレーム１００の内部において所定長さの縫合糸９１の上方に配置されるように、且つ、所定長さの縫合糸９１それぞれの上方に面した表面９０３に切込を入れるように構成されている。図１１〜図１４に表わすように、切込組立体３００は、頂部ブロック３６３と、頂部ブロック３６３の側面それぞれから下方に延在している２つの側部ブロック３６５，３６６とを備えている。
【0037】
切込組立体３００がインデックスブロック２００及び縫合糸フレーム１００に組み込まれた場合には、切込組立体３００の側部ブロック３６５，３６６は、縫合糸フレーム１００に取り付けられた縫合糸９０の側部それぞれにおいて縫合糸フレーム１００を貫通して延在するように構成されている。側部ブロック３６５，３６６の底面３６７，３６８は、昇降カム２５５，２５６それぞれに載置されるように構成されている。好ましくは、昇降カム２５５，２５６は、前方ロックカム２５１と同一のシャフトに且つインデックスブロック２００の支持ブロック２５７の側部それぞれに設けられている。支持ブロック２５７は、支持レール２４５，２４６同士の間の中央においてベースプレート２５９に固定及び位置決めされている。昇降カム２５５，２５６は、図１０の矢印Ｂによって示されるように、クランク２４９が反時計回りに回転された場合に、矢印Ｙによって示されるように、昇降カム２５５，２５６に載置されている切込組立体３００を持ち上げるように構成されているカム輪郭を有している。切込組立体３００を持ち上げることによって、既に上述のようにクランク２４９が反時計回りに回転された場合に、切込組立体３００が前方方向Ａにおける縫合糸フレーム１００の移動を阻害することを回避することができる。
【0038】
典型的な実施例では、図８及び図９に表わすように、垂直方向に方向づけられた案内ピン２５８が、支持ブロック２５７及び切込組立体３００の両方の適切に配置された穴を貫通するように、ベースプレート２５９に設けられている。これにより、装置１０が縫合糸９０に鉤を切込により形成するために組み付けられた場合に、支持ブロック２５７及び切込組立体３００をインデックスブロック２００に対して相対的に堅固に位置決めすることができる。
【0039】
図１１〜図１４に表わす切込組立体３００の典型的な実施例では、切込ブレード３６１は、切込ブレード３６１の少なくとも１つの切込縁部３６４が側部ブロック３６５，３６６に対して垂直とされるように、側部ブロック３６５，３６６同士の間に且つ頂部ブロック３６３の下方に形成されている空間に設けられている。例えばラックアンドピニオン機構のような適切な機構が、切込ブレード３６１を、回動点３７０を中心として回動可能に頂部ブロック３６３に連結されたレバー３６７と接続するために、当該空間に設けられている。レバー３６７は、側部ブロック３６５，３６６に対して垂直とされる軸線Ｒを中心として回転するように構成されている。レバー３６７と切込ブレード３６１とは、当該適切な機構によって接続されている。これにより、切込組立体３００が縫合糸フレーム１００に載った状態で支持ブロック２５７に載置されている場合に、レバー３６７を回転させることによって、切込ブレード３６１が、矢印Ｘによって示すように直線的に、好ましくは水平に変位される。好ましい実施例では、切込ブレード３６１は、回動点３７０の周囲に設けられているピニオン３６９に係合しているラック３６８に接続している。これにより、装置１０が鉤付縫合糸を形成するために組み立てられた場合に、レバー３６７を時計回りに回転させることによって、切込ブレード３６１を前方方向Ａに移動させることができる。
【0040】
レバー３６７の回転に対する切込ブレード３６１の変位及び位置合わせは調整可能とされるように構成されている。このことは、図１４に表わすように調整インサート３１０を切込組立体３００に設けることによって実現される。好ましくは、調整インサート３１０は、ラック３６８を切込ブレード３６１と接続しているすり割り付コネクタ３１２を備えている。すり割り付コネクタ３１２は、すり割り付コネクタ３１２をラック３６８に調整可能に固定するための調整ネジ３１４と係合するように構成されている。水平スロット３１６が、調整ネジ３１４に係合するようにコネクタ３１２に形成されている。コネクタ３１２は、水平スロット３１６及び調整ネジ３１４を介してラック３６８に調整可能に固定可能とされる一方、切込ブレード３６１に堅固に固定されている。水平スロット３１６を調整ネジ３１４に対して相対的に適切に移動させることによって、切込ブレード３６１は、ラック３６８に対して相対的に移動されるので、切込ブレード３６１の変位及び位置合わせが調整可能となる。
【0041】
さらに、切込組立体３００は、押圧ロッド３２０を備えており、押圧ロッド３２０は、切込ブレード３６１の切込縁部３６４の下方に、及び好ましくは切込ブレード３６１の切込縁部３６４に対して平行に設けられている。好ましくは、押圧ロッド３２０は、切込組立体３００の側部ブロック３６５，３６６同士の間の中央に取り付けられている。押圧ロッド３２０は、切込の際に所定の長さの縫合糸９１を移動させるように構成されている。
【0042】
切込の際に切込組立体３００を固定及び安定化させるために、好ましくは、切込組立体３００は、側部ブロック３６５，３６６から垂直に延在しているロックピン３６２を備えている。クランク２４９が、図１５に表わす方向Ｃに時計回りに回転され、且つ、切込組立体３００が、切込組立体３００の底面３６７，３６８に対して作用する昇降カム２５５，２５６のカム輪郭に従って、切込位置に向かって（矢印Ｇで示すように）降下された場合に、図９に表わすように、ロックピン３６２は、前方ロックカム２５１の内面２６２によってインデックスブロック２００の内部に係止されるように構成されている。前方ロックカム２５１をロックピン３６２に係留することによって、切込組立体３００が安定化され、切込組立体３００が切込の際に上昇することが防止される。
【0043】
さらに好ましくは、切込組立体３００は左右対称であるように構成されており、図１３に表わすように、切込ブレード３６１は２つの切込縁部３６４を有しており、図１１に表わすように、レバー３６７は回動点３７０を中心として両方向に回転可能とされるように構成されている。このようにして、切込組立体３００は、いずれの方向にしてもインデックスブロック２００及び縫合糸フレーム１００に対して組立可能とされる一方、いずれの方向にしても同様に動作可能とされる。これにより、利用者のために装置１０の組立及び操作を単純化することができる。
【0044】
切込の際に切込ブレード３６１によって所定長さの縫合糸９１を支持するために、支持ブロック２５７は、縫合糸フレーム１００の内部に且つ複数の所定長さの縫合糸９１の下方に設けられている縫合糸サポート２２０を備えている。縫合糸サポート２２０は、図１６〜図１９に表わすように、切込の際に縫合糸フレーム１００の内部において点９０１，９０２で所定長さの縫合糸９１それぞれの下方に面した表面９０４に接触するように構成されている。縫合糸サポート２２０は、隆起部２２１と縫合糸保持面２２２とを備えている。図１６〜図１９に表わす実施例では、縫合糸サポート２２０は、縫合糸保持面２２２の上方に延在している隆起部２２１を備えており、縫合糸保持面２２２は、隆起部２２１の後方且つ下方に傾斜している。隆起部２２１は、縫合糸フレーム１００がインデックスブロック２００に組み付けられた場合に、縫合糸フレーム１００に取り付けられている所定長さの縫合糸９１のすべてに対して垂直であるように構成されている。
【0045】
図１７及び図１９に表わすように、所定長さの縫合糸９１に切込を入れる際に、切込組立体３００が切込位置に降下されると、押圧ロッド３２０が所定長さの縫合糸９１と接触し、所定長さの縫合糸９１を下方に移動させ、縫合糸フレーム１００の内部の所定長さの縫合糸９１を縫合糸保持面２２２に接触した状態で所定長さの縫合糸９１それぞれの保持部分９０２において保持する。所定長さの縫合糸９１を隆起部２２１の方向に移動させることによって、その結果として、所定長さの縫合糸９１それぞれが、隆起部２２１によって支持されている屈曲部分９０１において隆起２２１を中心として屈曲される（ステップ２３２１）。切込隆起部２２１及び押圧ロッド３２０を提供することによって、装置１０は、切込を入れるための所定長さの縫合糸９１それぞれの屈曲部分９０１を露出させるために、所定長さの縫合糸９１それぞれを屈曲させるように構成されている。切込位置において縫合糸サポート２２０の縫合糸保持面２２２の傾斜角度を適切に設定することによって、縫合糸９１それぞれが３０°〜８０°の角度で屈曲される。好ましい実施例では、縫合糸サポート２２０は、切込位置において所定長さの縫合糸９１を７０°の角度で屈曲させるように構成されている。
【0046】
切込ブレード３６１は、（上述のように）レバー３６７をレバー３６７の行程の最後まで時計回りに回転させることによって、前方方向において直線状に移動され、これにより、切込ブレード３６１の切込縁部３６４が、所定長さの縫合糸９１それぞれの屈曲部分９０１の上方に面した表面すなわち凸状の表面に切込を入れる（ステップ２３２２）。好ましくは、特に図１８から理解されるように、切込方向は、所定長さの縫合糸９１それぞれの外面に対して平行とされる方向とされる。屈曲部分９０１に対する切込の長さは、切込ブレード３６１の直線移動量を調整することによって制御可能とされ、屈曲部分９０１に対する切込の深さは、切込組立体３００が切込位置に位置している場合における切込ブレード３６１の垂直位置を調整することによって制御可能とされる。
【0047】
装置１０を利用することによって鉤付縫合糸９０を形成するサイクルについて説明する。
【0048】
図３に表わすように、所定長さの縫合糸が、縫合糸フレーム１００のダボピン１２５，１２６の周りにジグザグ状に巻き付けられ、締付ビーム１２７，１２８それぞれでエンドバー１２３，１２４を締め付けることによって縫合糸フレーム１００に固定される。これにより、図４に表わすように、単に縫合糸フレーム１００をひっくり返すことによって両側において切込可能とされる、複数の所定長さの縫合糸９１が露出される。
【0049】
縫合糸フレーム１００は、縫合糸フレーム１００の一方の側部１３５に設けられた歯付セクション１３３の第１の歯１４０がインデックスブロック２００の歯キャッチ２４１によって係合されるように、インデックスブロック２００に組み付けられる。これにより、切込ブレード３６１によって切込を入れるための、所定長さの縫合糸９１それぞれの第１の側部９０３を露出される。図２に表わすように、切込組立体３００は、昇降カム２５５，２５６に載置させるために、縫合糸フレーム１００の上方に位置決めされている。
【0050】
図１５に表わすように、クランク１４９は、クランク１４９の行程の最後まで時計回りに回転され、所定長さの縫合糸９１を、切込ブレード３６１によって切込を入れるべき所定長さの縫合糸９１それぞれの屈曲部分９０２を露出させている図１６及び図１７に表わす切込位置に至るまで移動させる（ステップ２３２１）。
【0051】
図１８に表わすように、レバー３６７は、レバー３６７の行程の最後まで反時計回りに回転され、所定の変位量で所定長さの縫合糸９１それぞれの屈曲部分９０２の内部に向かって直線的に切込ブレード３６１を移動させ、所定長さの縫合糸９１それぞれに切込を入れることによって、所定長さの縫合糸９１それぞれに鉤を形成する（ステップ２３２２）。その後に、レバー３６７は、切込ブレード３６１を切込部から後退させるために、時計回りに回転される。
【0052】
図１０に表わすように、クランク２４９はクランク２４９の行程の最後まで反時計回りに回転されることによって、切込組立体３００が持ち上げられ、縫合糸フレーム１００を歯ピッチＰＴ単位で間欠運動させる（ステップ２３２３）。これにより、縫合糸９１に切込を入れることによって鉤を形成するための、所定長さの縫合糸９１それぞれの他の部分が露出される。縫合糸フレーム１００の歯付セクション１３３，１３４の歯の歯ピッチＰＴは、０．５ｍｍ〜５ｍｍとされる。好ましい実施例では、歯ピッチＰＴは１．５ｍｍとされる。
【0053】
クランク２４９を反時計回りに回転させた（切込組立体３００を持ち上げ、縫合糸フレーム１００を間欠運動させる）後に時計回りに回転させる（切込組立体３００を切込位置に降下させる）ことを繰り返した後に、レバー３６７を時計回りに回転させた（縫合糸に切込を入れるために切込ブレードを移動させる）後に反時計回りに回転させる（切込ブレードを退避させる）ことによって、縫合糸フレーム１００の内部且つ所定長さの縫合糸９１それぞれの一方の側部９０３において、連続する鉤９９１が、所定長さの縫合糸９１それぞれの長さに沿って形成される。
【0054】
図２０に表わすように、クランク２４９を回転させることによって縫合糸フレーム１００がさらに前進移動しないように、縫合糸フレーム１００が歯付セクション１３３の最後の歯に至るまで間欠運動させた場合に、装置１０が一の切込サイクルの最後に到達する。図２に表わす切込サイクルの開始時における装置１０と比較して、縫合糸フレーム１００は、著しく前方に移動しているように見える。その後に、切込組立体３００と縫合糸フレーム１００とが、インデックスブロック２００から取り外される。
【0055】
その後に、縫合糸フレーム１００がひっくり返され、インデックスブロック２００に再び組み付けられるが、縫合糸フレーム１００の他方の側部１３６に位置する歯付セクション１３４の第１の歯１４０は、インデックスブロック２００の歯キャッチ２４１によって係合される。このようにして、所定長さの縫合糸９１それぞれの直径方向において反対側に位置する第２の表面９０４が、所定長さの縫合糸９１それぞれを縫合糸フレーム１００から取り外すことなく、切込組立体３００によって切込を入れるために露出されている。その後に、切込組立体３００が、ひっくり返された縫合糸フレーム１００の上方に再び位置決めされ、昇降カム２５５，２５６に載置される。
【0056】
図１９に表わすように、組み立てられた装置１０は、複数の鉤９９２を所定長さの縫合糸９１の第２の側部９０４に形成するために、第２の切込サイクルが終了するまで上述のように再び動作する。従って、２つの切込サイクルの間に縫合糸フレーム１００を一度ひっくり返すことを伴う、装置１０の２つの切込サイクルを利用することによって、鉤付縫合糸９０が形成される。
【0057】
所定長さの縫合糸９１それぞれの直径方向において反対側に位置する側部９０３，９０４に形成されている鉤９９１，９９２は、同一の方向に方向づけられている。また、図１９は、隆起部２２１と降下された縫合糸保持面２２２とが共に、切込組立体３００によって切込を入れる際に、屈曲部分９０１と保持部分９０２との間に位置する縫合糸９１の一部分が任意の表面と接触することを防止し、これにより、所定長さの縫合糸９１それぞれの第１の表面すなわち下方に面した表面９０３の既に形成された鉤９９１が所定長さの縫合糸９１に押し戻され且つ鉤として機能することができなくなることを防止する。
【0058】
図５に表わすように、歯付セクション１３３，１３４は、鉤９９１，９９２が所定長さの縫合糸９１の２つの側部９０３，９０４それぞれに千鳥状に形成されるように構成されている。これにより、図１９及び図２２に表わすように、鉤９９１，９９２が形成された切込地点における所定長さの縫合糸９１の脆弱性を最小限度に抑えることができる。鉤９９１，９９２を千鳥状に配置させることによって、縫合糸９１の第２の側部９０４において鉤９９２を形成する場合に、所定長さの縫合糸９１の第１の側部９０３に形成された鉤９９１が隆起部２２１によって圧縮されることが防止される。好ましくは、鉤９９１，９９２は、隣り合う鉤９９１，９９２同士の間の鉤ピッチＰＢが歯付セクション１３３，１３４の歯ピッチＰＴの半分とされるように、所定長さの縫合糸９１の２つの側部９０３，９０４に千鳥状に等間隔で配置されている。好ましい実施例では、鉤ピッチＰＢは０．７５ｍｍとされる。
【0059】
クランク２４９を回転させることによって縫合糸フレーム１００が前方移動することができないように、縫合糸フレーム１００が歯付セクション１３４の最後の歯に至るまで間欠運動された場合には、切込組立体３００と縫合糸フレーム１００とがインデックスブロック２００から再び取り外される。
【0060】
その後に、図２１に表わすように、縫合糸フレーム１００の内側に露出している所定長さの縫合糸９１は、一方のエンドバー１２４に沿って完全に切断される。締付ビーム１２７，１２８の締付を解除すると、その結果として、複数の縫合糸９０が完成する。図２２に表わすように、縫合糸９０それぞれは、縫合糸フレーム１００の内側において、２つの隣り合う所定長さの縫合糸９１から形成されており、縫合糸９０それぞれの中間部分９０５が、所定長さの縫合糸９１が切断されていない他方のエンドバー１２３において、ダボピン１２５それぞれの周りにヘアピン状に巻き付けられている。上述の装置１０から形成された鉤付縫合糸９０それぞれは、縫合糸９０の中心横断軸線Ｔに関して対称とされる。図２２に表わすように、複数の千鳥状に配置された縫合糸９０の鉤９９１，９９２が、縫合糸９０の中間部分９０５から縫合糸９０の端部９１０，９２０それぞれに向かって面している。
【0061】
本発明の典型的な実施例について、上記の如く説明したが、設計、構造、及び／又は動作の詳細に関する、本発明の技術的範囲から逸脱しない多様な変形例に関する技術における当業者であれば理解可能である。例えば、代替的な実施例では、上述の屈曲機構が、縫合糸フレームの内部において所定長さの縫合糸を隆起部に抗して下方に移動させるが、他の屈曲機構が、例えば、所定長さの縫合糸が直立した縁部に接触し屈曲されるように縫合糸フレームを降下させることによって利用される場合がある。上述のように、クランク及びレバーを回転させることによって間欠運動及び切込形成が実現されるが、付加的又は代替的には、自動化システムによって間欠運動及び切込形成が実現される。縫合糸フレームの間欠運動について説明したが、代替的な実施例では、間欠運動機構は、縫合糸フレームを水平方向において静止状態に維持しつつ、切込組立体及び縫合糸サポートを間欠運動させるように構成されている場合がある。
【符号の説明】
【0062】
１０ 装置９０ 縫合糸
９１ 縫合糸
９３ （縫合糸の）エンドループ
９４ （縫合糸の）エンドループ
１００ 縫合糸フレーム
１０１ （縫合フレーム１００の）先縁部
１０２ （縫合フレーム１００の）後縁部
１１０ 外側歯付セクション
１１１ （サイドバー１２１の）外面
１１２ （サイドバー１２２の）外面
１２１ サイドバー
１２２ サイドバー
１２３ エンドバー
１２４ エンドバー
１２５ ダボピン
１２６ ダボピン
１２７ 締付ビーム
１２８ 締付ビーム
１３１ 穴
１３２ 穴
１３３ 歯付セクション
１３４ 歯付セクション
１３５ （縫合フレーム１００の）側部
１３６ （縫合フレーム１００の）側部
１３８ （歯１３９の）傾斜面
１３９ （歯付セクション１３３，１３４の）歯
１４０ （歯付セクション１３３，１３４の）第１の歯
２００ インデックスブロック
２１０ 押下可能な突起
２１１ （支持レール２４５の）内側垂直面
２１２ （支持レール２４６の）内側垂直面
２２０ 縫合糸サポート
２２１ 隆起部
２２２ 縫合糸保持面
２４１ 歯キャッチ
２４３ （支持レール２４５の）上方に面した表面
２４４ （支持レール２４６の）上方に面した表面
２４５ 支持レール
２４６ 支持レール
２４７ （歯キャッチ２４１の）垂直面
２４８ （歯キャッチ２４１の）傾斜面
２４９ クランク
２５１ 前方ロックカム
２５２ （支持レール２４５，２４６の）切欠部
２５３ インサート
２５４ （支持レール２４５，２４６の）切欠部
２５５ 昇降カム
２５６ 昇降カム
２５７ 支持ブロック
２５８ 案内ピン
２５９ ベースプレート
３００ 切込組立体
３１０ 調整インサート
３１２ すり割り付コネクタ
３１４ 調整ネジ
３１６ 水平スロット
３６１ 切込ブレード
３６２ ロックピン
３６３ 頂部ブロック
３６４ （切込ブレード３６１の）切込縁部
３６５ 側部ブロック
３６６ 側部ブロック
３６７ レバー／（側部ブロック３６５の）底面
３６８ ラック／（側部ブロック３６６の）底面
３６９ ピニオン
３７０ 回動点
９０１ 点／（縫合糸９１の）屈曲部分
９０２ 点／（縫合糸９１の）保持部分
９０３ （縫合糸９１の）上方に面した表面（第１の側部、第１の表面）
９０４ （縫合糸９１の）下方に面した表面（第２の側部、第２の表面）
９０５ （縫合糸９０の）中間部分
９９１ 鉤
９９２ 鉤