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特許6529434ウォータークラフト用フィンプラグアセンブリー

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6529434

(24)【登録日】2019年5月24日

(45)【発行日】2019年6月12日

(54)【発明の名称】ウォータークラフト用フィンプラグアセンブリー

(51)【国際特許分類】

B63B 35/79 20060101AFI20190531BHJP

B29C 39/26 20060101ALI20190531BHJP

B29L 31/52 20060101ALN20190531BHJP

【ＦＩ】

B63B35/79 Z

B29C39/26

B29L31:52

【請求項の数】19

【全頁数】39

(21)【出願番号】特願2015-540966(P2015-540966)

(86)(22)【出願日】2013年11月14日

(65)【公表番号】特表2015-536274(P2015-536274A)

(43)【公表日】2015年12月21日

(86)【国際出願番号】AU2013001314

(87)【国際公開番号】WO2014075138

(87)【国際公開日】20140522

【審査請求日】2016年11月11日

(31)【優先権主張番号】2012905008

(32)【優先日】2012年11月14日

(33)【優先権主張国】AU

(73)【特許権者】

【識別番号】508041895

【氏名又は名称】フィンコントロールシステムズピーティーワイ．リミテッド

【氏名又は名称原語表記】ＦｉｎＣｏｎｔｒｏｌＳｙｓｔｅｍｓＰｔｙ．Ｌｉｍｉｔｅｄ

(74)【代理人】

【識別番号】100079980

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田伸行

(74)【代理人】

【識別番号】100167139

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田和彦

(72)【発明者】

【氏名】スコット，グレゴリー

(72)【発明者】

【氏名】デュランテ，マイケル

【審査官】結城健太郎

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１０−５３５６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第４９０４２１５（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第８４６９７５７（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】国際公開第２０１４／００８５２９（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６３Ｂ３５／７９，

Ｂ２９Ｃ３９／２６，

Ｂ２９Ｌ３１／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

フィンを取り付けるための発泡体複合型フィンプラグアセンブリーにおいて、
フィンのベース要素を受け入れるフィンキャビティを少なくとも一つ設けたフィンプラグであって、そのフィンキャビティを囲む上面を有するプラスチック製の前記フィンプラグであり、
このフィンプラグは、前記上面に設けた少なくとも一つの開口部の内側で伸ばしたフィンキャビティを少なくとも一つを有し、さらに、前記上面には凹み穴部を含む穴形状部を少なくとも一つを備え、そして、
前記上面の少なくとも一つの前記穴形状部の中に配置して前記穴形状部と結合する発泡体材料を備え、
この発泡体複合型フィンプラグアセンブリーが、サーフボード、サーフクラフト、セールボード、パドルボード、カイトサーフボード、レスキューボード、サーフスキーおよびカヤックを含む群の中から選択されるウォータークラフトに装着される使用時に、このウォータークラフトを覆うガラス層に接着するための表面として、前記上面を構成する前記表面に前記発泡体材料を配置したことを特徴とする発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項2】

前記上面に前記穴形状部を複数設けたフィンプラグであり、複数の前記穴形状部の少なくとも一部に前記発泡体材料を位置付けて、前記発泡体材料を含めて前記上面を構成した前記フィンプラグを有する請求項１に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項3】

前記フィンキャビティの前記開口部に隣接し且つ横に拡がるフランジが、前記フィンプラグの前記上面に画定され、
前記フランジの前記上面の反対側に在って且つ前記フィンプラグの前記フランジの下方に発泡体本体部分が在り、この発泡体本体部分と一体に構成された前記発泡体材料を少なくとも一部の前記穴形状部内に配置する請求項１あるいは請求項２に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項4】

前記フランジの前記上面と反対側の下面から下方に向けて延在し且つ前記フランジより下方に位置するベース部位があり、このベース部位の概ね内部に前記フィンプラグの少なくとも一つのフィンキャビティが在って、前記フィンプラグを構成するこのベース部位が前記発泡体本体部分で概ね取り囲まれている請求項３に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項5】

前記発泡体本体部分の周りに延在する側壁を有する請求項３あるいは請求項４に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項6】

前記発泡体本体部分の側壁が、前記フランジの外周と概ね連続した形状である請求項３乃至５のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項7】

前記発泡体本体部分は、前記フランジの前記上面と反対側の下面から前記フィンプラグのベース部位の最下端面までの距離と概ね等しい厚さを有する請求項４乃至６のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項8】

前記上面に設けた少なくとも一つの前記穴形状部の中に配置した前記発泡体材料が、前記上面と概ね同一平面の高さまで配置される請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項9】

前記上面に設けた複数の前記穴形状部の中を満たした前記発泡体材料は、前記上面の上側に盛り上がり上面を横切る方向にはみ出しており、さらに、このはみ出た発泡体材料は、前記フィンプラグに設けた前記フィンキャビティの前記開口部の周りに隣接して取り囲んでいる凸リップすなわち小さな突起部の高さに至るまで、前記上面を越えて突出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項10】

前記フランジの少なくとも一部分には格子状に配列する複数の前記穴形状部が配置される請求項３乃至７のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項11】

前記フィンプラグは、前記フィンの２つの前記ベース要素を受け入れるための２つのフィンキャビティを有し、この夫々のフィンキャビティは前記上面に設けた２つの開口部の内側を伸延して、そして、前記ベース部位を下方に伸ばして構成した請求項４あるいは請求項７のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項12】

前記穴形状部の深さが約０．５ｃｍまでの長さである請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項13】

この発泡体複合型フィンプラグアセンブリーのベース部位を構成するフィンキャビティの少なくとも一つに隣接した位置で、伸延している少なくとも一つの穴形状部をさらに含める請求項１あるいは請求項２のいずれかに記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項14】

発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの少なくとも一つのフィンキャビティに隣接して伸延している前記請求項１３に記載の穴形状部の中に、前記発泡体材料が含まれている発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項15】

前記穴形状部の深さが約２ｃｍまでの長さである請求項１３あるいは１４に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項16】

請求項１〜１５のいずれか１項に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリーを、サーフボード、サーフクラフト、セールボード、パドルボード、カイトサーフボード、レスキューボード、サーフスキーおよびカヤックを含む群の中から選択されるウォータークラフトに装着する方法であって、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーを供給する工程、
前記フィンキャビティの中に流体が入ることを防ぐ材料で、前記フィンプラグの各フィンキャビティを保護および塞ぐ工程、
ウォータークラフトのブランク材を供給する工程、
前記ウォータークラフトのブランク材の中の前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーを所望の位置に応じて前記ウォータークラフトのブランク材の裏面に前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの挿入位置を示すための位置の印付けを行う工程、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの受け入れに適応可能なフィンプラグ用のくぼみ穴であって、前記ウォータークラフトのブランク材の裏面に前記フィンプラグ用のくぼみ穴をくり抜く工程、
前記フィンプラグ用のくぼみ穴の形成面と前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーのその対応面との間に樹脂材料層を設けるために十分な量の樹脂材料を前記フィンプラグ用のくぼみ穴に注入する工程、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの前記上面が、前記ウォータークラフトのブランク材の裏面や前記フィンプラグ用のくぼみ穴を開けた所と、概ね同じ高さになるように前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーを前記フィンプラグ用のくぼみ穴に挿入する工程、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの少なくとも一つのフィンキャビティの中に装着治具の一つ以上のタブを挿入することで前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーにこの装着治具を接続する工程、
前記フィンの所望の傾斜角度および先端角度（つま先角度）を調節する工程、
前記フィンの所望の傾斜角度および先端角度の所望の向きに前記装着治具を固定する工程、
樹脂材料の硬化後、前記装着治具を取り外す工程、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーの前記上面の上側を含み、前記ウォータークラフトのブランク材の外側面に樹脂材料の被覆およびガラス繊維層を設ける工程、
前記ウォータークラフトの外表面に必要なサンダー仕上げを行う工程、
前記保護および塞いだ前記フィンキャビティの夫々の部分も含めて、前記フィンプラグ用のくぼみ穴を開けた所の夫々の上にある樹脂材料やガラス繊維層を除去する工程、
を有する方法。

【請求項17】

ウォータークラフトのための発泡体複合型フィンプラグアセンブリーにおいて、
フィンプラグはフィンのベース要素を受け入れるための少なくとも一つのフィンキャビティと上面とを有し、このフィンキャビティは前記上面に設けた少なくとも一つの開口部の内側を伸延して、
前記上面に重なる第１発泡体層が在り、前記第１発泡体層は前記少なくとも一つのフィンキャビティと整合する穿孔を少なくとも一つ含み、且つ、前記少なくとも一つのフィンキャビティのために開口しており、そして、
前記上面の少なくとも一部の下に置かれる第２発泡体層を有し、前記第１発泡体層が前記上面に結合しており、さらに、
この発泡体複合型フィンプラグアセンブリーが、サーフボード、サーフクラフト、セールボード、パドルボード、カイトサーフボード、レスキューボード、サーフスキーおよびカヤックを含む群の中から選択される前記ウォータークラフトに装着される使用時に、このウォータークラフトを覆うガラス層に接着するための表面として、前記上面を被う前記第１発泡体層を配置したことを特徴とする発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項18】

ウォータークラフトのための発泡体複合型フィンプラグアセンブリーにおいて、
このアセンブリーが、上面の周りの外周面と共に前記上面を有し、およびフィンのベース要素を受け入れるための、少なくとも一つのフィンキャビティを有し、
このフィンキャビティは前記上面に設けた少なくとも一つの開口部の内側を伸延して、
発泡体本体部分が、フィンプラグを位置付けるために前記フィンプラグに対応するフィンキャビティを有し、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーを構成するために、このフィンプラグの外周面の周りに延在する周辺リッジを有する前記発泡体本体部分であり、
前記発泡体本体部分の前記周辺リッジが、前記フィンプラグの外周面に結合しており、さらに、
この発泡体複合型フィンプラグアセンブリーが、サーフボード、サーフクラフト、セールボード、パドルボード、カイトサーフボード、レスキューボード、サーフスキーおよびカヤックを含む群の中から選択される前記ウォータークラフトに装着される使用時に、このウォータークラフトを覆うガラス層に接着するための表面として、前記周辺リッジを配置したことを特徴とする発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【請求項19】

請求項１８に記載の発泡体複合型フィンプラグアセンブリーにおいて、
さらに、前記上面に重なり且つ結合する発泡体層を有し、この発泡体層が、前記少なくとも一つのフィンキャビティと整合する穿孔を少なくとも一つ含み、且つ、前記少なくとも一つのフィンキャビティのために開口しており、そして、
前記発泡体複合型フィンプラグアセンブリーが、ウォータークラフトに装着される使用時に前記ウォータークラフトを覆うガラス層に接着するための更なる表面を形成するために、前記上面に重ね且つ結合する発泡体層を構成する発泡体複合型フィンプラグアセンブリー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーフボードなどのウォータークラフトに装着するフィンプラグアセンブリーであって、フィンをウォータークラフトに着脱自在に装着できるフィンプラグアセンブリーに関する。

【背景技術】

【0002】

サーフクラフト、特にサーファーが水上を走行したり、あるいは波乗りを行う場合に乗ったり、跪いたり、あるいは座ったりするサーフクラフトなどの場合、全体としてクラフトのテールエンド付近においてクラフトの下側に全体として一つのフィンを有する。このようなフィンは多数の機能を有し、例示すると、サーフィン時などにおいてクラフトを目的の方向に走行させる機能、クラフトの旋回運動を容易にする機能、クラフトが側方に滑ることを防止する機能、クラフトの運動に対する制御を大幅にレベルアップする機能などである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】ＵＳＰ５，４６４，３５９

【特許文献2】ＰＣＴ/ＡＵ２０１３/０００７３８号

【特許文献3】ＷＯ２００９/０２１２６７Ａ１

【特許文献4】ＵＳＰ５，４６４，３５９

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

以下、主にサーフボードなどのサーフクラフトに対象を絞って説明するが、本発明は、いずれもフィンを有する他のウォータークラフト（およびサーフクラフト）、例示すると、セールボード、パドルボード、カイトサーフボード、レスキューボード、サーフスキー、カヤックなどに同様に適用できるものである。

【0005】

一部のサーフクラフトの場合、フィンをサーフクラフトに一体成形しているが、長年にわたってこれがフィンをこのようなサーフクラフトに組み込む標準的な手段であった。最近の２０年前位から、サーフクラフトに着脱式のフィンを組み込むことがより一般的になり、あるいは多数の着脱式フィンを有するフィンシステムを利用することがより一般的になってきている。このようなフィンシステムには数多くの利点があり、例示すると、輸送や移動のためにフィンを取り外すことができ、損傷したフィンの交換が簡単になり、あるいは異なる形状またはスタイルのフィンを選択的に使用することが可能になるなどである。一般的に、このようなフィンシステムの場合、少なくとも一つのフィンプラグをサーフクラフトの下側に埋設する。このフィンプラグの場合、全体として少なくとも一つのキャビティにサーフクラフトフィンのベース部分（即ちベース要素）を受け取るにように構成している。このサーフクラフトフィンをサーフクラフトに取り付けるさいには、フィンのベース部分（即ちベース要素）をフィンプラグの（複数の場合もある）キャビティに固着する。この一般的な構成を取る数多くのフィンシステムが公知である。

【0006】

このようなフィンシステムの一つの公知例は、ＦｉｎＣｏｎｔｒｏｌＳｙｓｔｅｍｓＰｔｙＬｔｄ．を名義人とするＵＳＰ５，４６４，３５９に記載されている。このシステムは２つの突出するベース要素（即ちタブ）を備えたフィンを有し、フィン毎に２つのフィンプラグをサーフクラフトの下側に装着している。各フィンプラグはベース要素の一つを受け取るキャビティを有するだけでなく、ベース要素をキャビティに固着する手段も有する。

【0007】

別なフィンシステムは、同じくＦｉｎＣｏｎｔｒｏｌＳｙｓｔｅｍｓＰｔｙＬｔｄ．を名義人とするＰＣＴ/ＡＵ２００８/００１１３２に記載されている。このシステムも２つの突出するベース要素を有しているが、これらベース要素は単独のフィンプラグに取り付け可能であり、２つの対応するベース要素を受け取る２つのキャビティを有する。

【0008】

他のフィンシステムの公知例は、単独のフィンプラグを有し、フィン毎に単独のキャビティを有する。一般的に、このようなフィンシステムは十分な大きさのフィンプラグを有し、フィンのベース要素を受け取る細長いフィンキャビティを備えている。このようなシステムのフィンプラグも、一般的に、平坦な上部を有し、この上部にフィンキャビティが内向きに延在する開口およびこの開口を中心にして側方に延在するフランジ部分を有する。このフランジ部分が一定の幅をもつ。平坦な上部の下側から下向きに、フィンキャビティの周囲を取り囲む本体部分が延在する。このようなフィンプラグの形状については、全体として、２つのキャビティがサーフクラフトの下側に２ステップ法で案内されるようにする必要がある。最初に、比較的広く、浅いキャビティを形成する必要があり、このキャビティの寸法をフランジ部分の形状に実質的に対応させる必要がある。従って、この第１キャビティの深さは、フランジ部分の幅に実質的に対応することになる。次に、第１キャビティに狭く深いキャビティを形成する必要があり、このキャビティにフィンプラグの本体部分を受け取る。大半のサーフクラフトの場合３つのフィンに対応するように設計されているため、サーフクラフトに各フィンプラグキャビティを形成するためにこの２ステップ法を採用する必要性があり、装着にかなりの時間がかかる。

【0009】

公知フィンプラグには別な問題もある。即ち一般的にサーフボードブランク材内にフィンプラグを固着するフィンプラグと樹脂材との間の接着力が、特に（使用時フィンプラグに接続される）サーフクラフトフィンに圧力が作用する結果、劣化するか、あるいは劣化状態になる問題である。サーフクラフト内にフィンプラグを固着する手段は、一般的に、フィンプラグの外面とフィンプラグが挿入されるキャビティの壁（複数の場合もある）との間の硬化性液状樹脂材である。

【0010】

ＵＳＰ５，４６４，３５９に記載されているフィンシステムでは、各フィンプラグが上面（キャビティに対する開口が設けられる表面である）を有し、サーフクラフトへの装着後、この上面が露出し、サーフクラフトの下側の面と同じ高さになる。

【0011】

ＷＯ２００９/０２１２６７Ａ１として公開されたＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ/ＡＵ２００８/００１１３２に記載されているフィンシステムでは、各フィンプラグが上面（同様に各キャビティに対する開口が設けられる表面である）を有する。サーフクラフトへの装着後、この上面は露出することがなく、むしろガラス繊維層に着座する。フィンプラグ上面上のこのガラス繊維層は、全体として、サーフクラフトの下側のガラス繊維層と連続する。フィンプラグの上面上に着座するガラス繊維層（fibergalss layer）によってフィンプラグのサーフクラフトへの固着状態がレベルアップする。

【0012】

多くの公知フィンプラグ（例えばＵＳＰ５，４６４，３５９に記載されているフィンプラグなど）にはさらに別な問題がある。即ちサーフクラフトに装着した時に、サーフクラフトの形成材料である比較的低い密度の発泡体（foam）によってフィンプラグの周囲が取り囲まれる問題である。このような発泡体は、全体として強度が十分でないため、取り付けられたフィンに作用する力を理由としてフィンプラグにかかる負荷を支持することができず、経時的に周囲の発泡体の変形、劣化また崩壊が発生することがある。このような発泡体の変形または劣化が生じると、フィンプラグが発泡体に沈み込む原因になり、あるいは発泡体とのアライメントが外れる原因になり、結果として取り付けられたフィンの性能が低下することになる。また、フィンプラグ付近において、ガラス繊維の表面が割れる原因になり、あるいは粉々に破壊される原因にもなる。また、フィンプラグが発泡体に沈み込むと、フィンプラグの上面が隣接するガラス繊維層(fiberglass layer)から分離する原因にもなる。

【0013】

サーフクラフトフィンの場合、サーフクラフトの旋回時、あるいは他の何らかの物体との衝突時にきわめて強い力（特に横力）の作用を受ける傾向があり、これら力は次にフィンが取り付けられている対応するフィンプラグに伝わる。これら力は、フィンプラグとサーフクラフトとの間の（硬化した樹脂材による）接続にきわめて強い歪み作用(strains)を与える傾向がある。これを受けて、これら接続が劣化する傾向が生じ、場合によっては、硬化した樹脂材が割れる傾向が生じる。前記接続に加わるこれら歪み作用は、全体として、フィンプラグの外面の全表面積に反比例する。即ち、この面積が小さくなればなるほど、対応する接続にかかる歪み作用が大きくなる。

【発明の効果】

【0014】

本発明は従来のフィンプラグに関連して説明した前記問題の少なくとも一部を改善することに関し、従ってフィンプラグの装着方法に関する。より具体的には、本発明の一つの目的は、サーフクラフトに固着するために使用する樹脂材に対してより強力な接着を形成するフィンプラグアセンブリーを提供することである。

【0015】

本明細書で公知例に言及する場合、特に反対のことを言わない限り、これは、本出願の優先権主張日においてこのような公知例が本発明に関係する当業者に共通して知られていることを認めるものではない。

【0016】

本発明の第１態様は、
上面および底面を有し、
フィンのベース要素を受け取るための、前記上面の少なくとも一つの開口から内向きに延在する少なくとも一つのフィンキャビティを有し、そして、
前記上面と前記底面との間に延在し、発泡体で充填される少なくとも一つの穴を有するウォータークラフト用フィンプラグを提供するものである。

【0017】

複数の前記穴が前記上面と前記底面との間に延在することが好ましい。また、前記フィンプラグが、前記上面および前記底面を有する平面部分を有し、そして、前記底面から延在し、かつ前記の少なくとも一つのフィンキャビティを取り囲むベース部分を有するのが好ましい。前記平面部分については、前記の少なくとも一つの開口から横に外周まで延在するフランジを有するのが好ましい。

【0018】

本発明のこの態様の好ましい実施態様では、前記フィンプラグがサーフクラフトフィンの２つのベース要素を受け取る２つのフィンキャビティを有し、そしてこれらフィンキャビティが前記平面部分(planar portion)の前記上面の２つの開口から内向きに延在する。

【0019】

前記穴の少なくともいくつかが、前記平面部分の前記フランジを貫通して延在するのが特に好ましい。

【0020】

本発明の別な実施態様では、ウォータークラフト用フィンプラグは、
上面および底面を有し、
フィンのベース要素を受け取るための、前記上面の少なくとも一つの開口から内向きに延在する少なくとも一つのフィンキャビティを有し、そして、
発泡体で充填される少なくとも一つの凹部または開口を前記上面に有する。

【0021】

本発明の第１態様のさらに別な実施態様では、前記フィンプラグはハニカム状構造を取ることができる。即ち、前記フィンプラグはこのフィンプラグの上面からベース部分のベース面まで延在する複数の穴を有する。この実施態様では、前記穴の長さは約２cm以下である。

【0022】

さらに別な実施態様では、前記穴を前記フィンプラグの前記平面部分に設ける。この実施態様では、前記穴の長さは約０．５ｃｍ以下である。これら穴の長さは約０．３ｃｍであるのが好ましい。論じるまでもなく、これら穴の有効な長さは前記上面から前記底面までの距離である。

【0023】

さらに、前記フィンプラグの前記ベース部分が外面に複数のリブ要素(rib elements)を有することが好ましい。これらリブ要素の主目的は、前記フィンプラグの強度および/または構造的一体性を強化することである。これらリブ要素によって、前記フィンプラグの周囲の発泡体本体への接着性も強化することができる。このベース部分は壁部および床部を有するのが好ましく、いずれも実質的に均質な厚みを有する。このように厚みを均質にする(uniform tickness)と、（射出成形製造プロセス後の）前記フィンプラグの冷却時に前記フィンプラグの壁部および床部が変形する恐れを軽減できる作用効果がある。

【0024】

一般的に、前記フィンプラグは（目的に応じて）フィンのウォータークラフトへの接続状態を維持するフィン保持手段を有するものである。

【0025】

一つの好ましい実施態様では、前記フィン保持手段は、前記上面から延在し、前記の少なくとも一つのフィンキャビティと連絡するネジ穴内に設けられるグラブネジを有する。前記フィンプラグが２つのフィンキャビティを有する本発明の一つの実施態様では、前記フィンプラグの前記フィン保持手段には、前記上面から延在し、前記の２つのフィンキャビティのうちの一つと連絡するネジ穴に設けられる一つのグラブネジを設けることができる。この実施態様の一つの実施例の場合、２つのネジ穴内に設けられる前記グラブネジのうちの２つを有し、一方のネジが前記上面から延在し、かつ前記の２つのフィンキャビティのうちの一つと連絡し、そして他方のネジが前記上面から延在し、かつ前記の２つのフィンキャビティのうちの他方と連絡するように構成することができる。

【0026】

別な好ましい実施態様では、前記フィン保持手段は、前記フィンキャビティに設けられた前記フィンの前記ベース要素に横力を加えるバイアス作用手段を有する。このバイアス作用手段は弾性バイアス作用ロッドを有し、そしてこのバイアス作用ロッドと協働作用を行う突出部材を有し、この突出部材が、前記フィンキャビティに受け取られたときに前記フィンの前記ベース部分に当接するように構成することができる。前記フィンプラグが２つのフィンキャビティを有する場合、前記バイアス作用手段については、これらフィンキャビティのうちの一つにおける前記フィンの前記ベース要素に前記横力(lateral force)を加えるように構成すればよい（なお、このような横力は両キャビティ内に加えるようにすることも可能である）。また、このバイアス作用ロッドについては、チタン、鋼、船舶用鋼、ガラス繊維、カーボンファイバー、プラスチックおよび強化エンジニアリングプラスチックから選択される任意の好適な材質で形成することができる。

【0027】

前記フィンプラグについては、前記[００２５]および[００２６]に記載したフィン保持手段と協働作用するように構成すること可能である。

【0028】

さらに好適な実施態様では、前記フィンプラグにはフィン離脱抑制手段を設けることができ、このフィン離脱抑制手段は前記フィンキャビティ内に棚部分(a ledge portion)を有し、この棚部分が前記フィンの前記ベース要素の一部に重なることでフィンの離脱を抑制する。

【0029】

前記フィンプラグは任意の好適な材料から構成することができるが、一般的にはプラスチック材、熱硬化性材や熱可塑性材が好適である。好適な熱可塑性材としては、ポリアミド（ナイロン）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリウレタンおよびポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を例示できる。

【0030】

本発明の第２態様は、
前記のいずれかフィンプラグを有し、そして、
前記フィンプラグの前記上面と前記底面との間に延在する前記の少なくとも一つの穴内に少なくとも一つの発泡体充填体を有するフィンプラグアセンブリーを提供するものである。

【0031】

前記フィンプラグアセンブリーのフィンプラグについては、前記上面と前記底面との間に延在する複数の前記穴を有し、そしてこれら複数の穴の少なくともいくつかに設けられる発泡体充填体を有するのが好ましい。

【0032】

好ましい実施態様の場合、発泡体充填体(foam in-fills)については、前記フィンプラグの前記平面部分の下に位置する発泡体本体に一体的に形成するか、あるいは一体的に密着させる。この発泡体本体については、前記フィンプラグの前記ベース部分を実質的に取り囲むように構成するのが好ましい。特に好適な実施態様の場合、この発泡体本体は、前記平面部分の前記フランジの前記外周と実質的に同じ形状をもつ側壁を有する。この側壁については、前記発泡体本体の周囲に延在する連続側壁であるのが好ましい。あるいは、この側壁は以下に詳しく説明する形状であってもよい。

【0033】

一般的にいって、前記発泡体本体の厚みは、前記平面部分の前記底面から前記フィンプラグの前記ベース部分のベース面までの距離に実質的に等しいのが好ましい。

【0034】

本発明のこの態様の特に好適な実施態様の場合、各充填体（または充填体の少なくとも大半）の上端については、前記上面と実質的に同じ高さに設定する。この構成を取ると、（サーフボードなどのウォータークラフトに前記フィンプラグアセンブリーを装着するさいに）このフィンプラグアセンブリーとガラス繊維および樹脂材からなる上に重なる層との接着が強くなる作用効果が得られる。

【0035】

前記発泡体および発泡体充填体については、高密度発泡体または以下にさらに詳しく説明する発泡体から構成するのが好ましい。

【0036】

本発明のさらに別な態様は、前記いずれかの発泡体及びフィンプラグアセンブリーの製造方法であって、
前記いずれかのフィンプラグを用意する工程、
前記フィンプラグの各フィンキャビティを塞いで、流体材料がこのキャビティに流入することを抑制する工程、
前記フィンプラグを射出成形チャンバーに挿入し、液状発泡体をこのチャンバーに射出して液状発泡体を前記フィンプラグの前記穴に流入させることにより発泡体を前記フィンプラグの前記ベース部分の周囲に形成する工程、
前記液状発泡体を発泡かつ硬化させて、（前記フィンプラグおよび硬化発泡体を含む）フィンプラグアセンブリーを形成する工程、および、
前記チャンバーから前記フィンプラグアセンブリーを取り出す工程を有するフィンプラグアセンブリーの製造方法を提供するものである。

【0037】

前記方法の場合、さらに、余分な発泡体を前記フィンプラグおよび発泡体ブロックから切り出し、前記フィンプラグの平面部分の前記上面および前記ベース部分の前記底面を露出させる工程を有するのが好ましい。

【0038】

前記方法の好ましい実施態様の場合、余分な発泡体を前記フィンプラグおよび発泡体ブロックから切り出し、前記平面部分の前記フランジの前記外周と実質的に同じ形状をもつ前記フィンプラグアセンブリーの側壁を形成するさらに好ましい工程を有する。

【0039】

前記方法の別な実施態様の場合、前記射出成形チャンバーが、前記平面部分の前記フランジの前記外周と実質的に同じ形状をもつ前記フィンプラグアセンブリーの側壁を形成する形状を取る。このため、前記フィンプラグの側壁周囲の前記フィンプラグおよび発泡体ブロックから余分な発泡体を切り出す必要がなくなる。

【0040】

本発明のさらに別な態様は、前記いずれかのフィンプラグアセンブリーの製造方法であって、
前記いずれかのフィンプラグを用意する工程、
前記フィンプラグに対応する予め形成しておいた発泡体本体を用意する工程、および、この発泡体本体に前記フィンプラグを接合する工程を有するフィンプラグアセンブリーの製造方法を提供するものである。

【0041】

前記液状発泡体については、ポリウレタン発泡体（polyurethane foam：ポリウレタン・フォーム）、エポキシ発泡体（epoxy foam：エポキシ樹脂フォーム）、ＥＰＳ発泡体（ESP foam：発泡スチロール）、ＰＶＣ発泡体（PVC foam：ポリ塩化ビニル発泡体）またはＰＥＴ発泡体（PET foam：ポリエチレンテレフタート発泡体）から形成するのが好ましい。この液状発泡体については、ほぼ室温まで冷却されたときに固体の発泡体を形成し、この固体発泡体が高密度発泡体か、あるいはウォータークラフトの前記発泡体ブランク材と実質的に同様な密度をもつ発泡体であることがさらに好ましい。高密度発泡体としては、発泡密度がほぼ５０ｋｇ/ｍ^３以上のものが好ましく、発泡密度がほぼ７０ｋｇ/ｍ^３以上のものがより好ましい。

【0042】

本発明の別な態様は、前記いずれかのフィンプラグアセンブリーをウォータークラフトに装着する方法であって、
前記いずれかのフィンプラグを用意する工程、
造形された発泡体ウォータークラフトブランク材を用意する工程、
前記ウォータークラフトブランク材のフィンプラグの目的の位置に対応するウォータークラフトブランク材の下側に位置マークを印す工程、
前記フィンプラグアセンブリーを受け取るプラグ穴であって、前記フィンプラグアセンブリーの形状に実質的に対応する形状のプラグ穴をウォータークラフトブランク材の下側に開ける（ｃｕｔｏｕｔ）工程、
前記プラグ穴の壁と前記フィンプラグアセンブリーの対応する表面との間に樹脂材の層を形成するのに十分な量の樹脂材を前記プラグ穴に注入する工程、
フィンプラグアセンブリーを前記プラグ穴に挿入して、前記フィンプラグの上面と前記ウォータークラフトブランク材の下側と同じ高さにする工程、
フィンプラグの上面を含むウォータークラフトブランク材の外面にガラス繊維を貼着し、かつ樹脂材を被覆する工程、
必要に応じて、前記ウォータークラフトの表面をサンダー仕上げ処理する工程、および
各フィンキャビティ上のガラス繊維の層および樹脂材、および各フィンキャビティを覆うか塞ぐために使用した材料を除去（ｒｏｕｔｅｏｕｔ）する工程を有する装着方法を提供するものである。

【0043】

望ましくない樹脂材が前記フィンプラグアセンブリーのフィンキャビティ（複数の場合もある）に流入するのを抑制するためには、これらキャビティを覆うか、あるいは塞ぐのが好ましい。例えば、このようなキャビティがある場合には、（着脱式）プラスチック充填体を挿入するか、あるいはステッカーシートまたはテープをキャビティの開口に貼着することで塞げばよい。

【0044】

所定量の樹脂材を前記プラグ穴に注入する前記工程の前に、以下の工程を行うのが好ましい。即ち、
装着治具の一つかそれ以上のタブを前記フィンプラグの少なくとも一つのフィンキャビティに挿入することによってこの装着冶具を前記フィンプラグアセンブリーに接続する工程、
目的に応じて前記フィンの傾斜角度および先端角度（つま先角度）を調節し、かつ装着冶具を目的の方向に固定する工程、
樹脂材の硬化後、前記装着冶具を取り外す工程を行うのが好ましい。

【0045】

これらの好ましい工程を行う場合には、これら工程を行った後に前記フィンキャビティを覆うか、あるいは塞げばよい。

【0046】

各キャビティを塞ぐために使用する材料については、フィンプラグと同じ材料から形成することができるキャビティ充填体であることが好ましい。

【0047】

一般的に、前記ウォータークラフトとはサーフボードであり、造形された発泡体ウォータークラフトとは造形された発泡体サーフボードブランク材である。

【0048】

さらに別な本発明は、
上面、底面、およびフィンのベース要素を受け取るための、この上面の少なくとも一つの開口から内向きに延在する少なくとも一つのフィンキャビティを有するフィンプラグを有し、
前記上面に重なり、前記の少なくとも一つのフィンキャビティに対して整合し、かつこれに対して開口を形成する少なくとも一つの開口を有する第１発泡体層を有し、そして、前記底面の少なくとも一部に重なる第２発泡体層を有するウォータークラフト用フィンプラグアセンブリーを提供するものである。

【0049】

さらに別な本発明は、上面、底面、周辺面、およびフィンのベース要素を受け取るための、この上面の少なくとも一つの開口から内向きに延在する少なくとも一つのフィンキャビティを有するフィンプラグを有し、そして、
前記フィンプラグが設けられる対応するフィンプラグキャビティを有し、このフィンプラグの周辺面の周りに延在する上部周辺リッジを有する発泡体本体を有するウォータークラフト用フィンプラグアセンブリーを提供するものである。

【0050】

本発明のさらに別な形態については、特許請求の範囲に記載する通りであり、また本明細書の記載から理解できるはずである。

【図面の簡単な説明】

【0051】

添付図面の図１および図２を参照して、本発明の第１態様および第２態様の好適な実施態様を以下詳しく説明する。

【図1A-1B】本発明の第１態様による好適な実施態様によるフィンプラグ例を示す上面斜視図である。

【図2A-2B】図１Ａおよび図１Ｂのフィンプラグ例を示す上面斜視図である。

【図2C-2D】図２Ａおよび図２Ｂのフィンプラグ例を示す底面斜視図である。

【図2E】図２Ａおよび図２Ｂのフィンプラグ例の上面平面図である。

【図2F】図２Ａおよび図２Ｂのフィンプラグ例の底面図である。

【図2G】図２Ａおよび図２Ｂのフィンプラグ例の正面図である。

【図2H】図２Ａおよび図２Ｂのフィンプラグ例の側面図である。

【図3A】本発明の第２態様の好適な実施態様による複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー例であって、フィンプラグアセンブリーへ取り付けるためのキャビティインサートを有するフィンプラグアセンブリーを示す展開斜視図である。

【図3B】図３Ａに示すフィンプラグアセンブリー例であって、同様にフィンプラグアセンブリーへの取り付けるためのキャビティインサートを示す別な展開斜視図である。

【図4A-4B】は、本明細書に記載するフィンプラグおよび/またはフィンプラグアセンブリーに使用できるキャビティインサート例を示す上面斜視図である。

【図4C】図４Ａおよび図４Ｂのキャビティインサート例を示す上面図である。

【図4D】図４Ａおよび図４Ｂのキャビティインサート例を示す側面図である。

【図4E】図４Ａおよび図４Ｂのキャビティインサート例を示す底面図である。

【図4F】図４Ａおよび図４Ｂのキャビティインサート例を示す底面斜視図である。

【図4G-4H】図４Ａおよび図４Ｂのキャビティインサート例を示す正面端面図および後部端面図である。

【図5A】サーフクラフトに装着する前のキャビティインサートを備えた複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー例を示す上面平面図である。

【図5B】サーフクラフト断面内に装着された図５Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面平面図である。

【図5C】複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの別な例のフィンキャビティを横断方向に見た横断面図である。

【図5D】フィンキャビティに対する開口をもとに戻した後における、図５Ｃに示すフィンプラグアセンブリーを示す別な横断面図である。

【図6】フィンプラグおよびキャビティインサートの別な斜視図である。

【図7】フィンプラグおよびキャビティインサートの別な斜視図である。

【図8】図３Ａ、３Ｂおよび図４Ａ〜４Ｈの埋込みキャビティインサートをフィンキャビティに挿入した図５Ｃの長手方向横断側面図である。

【図9】凸状の上部キャビティインサートをフィンキャビティに挿入した図８の別な実施態様を示す図である。

【図10A】本発明の第２態様の一実施態様による別な複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー例を示す展開斜視図である。

【図10B】図１０Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す正面斜視図である。

【図10C】図１０Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す背面斜視図である。

【図10D】図１０Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面平面図である。

【図10E】図１０Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す側面図である。

【図10F】図１０Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す底面図である。

【図10G-10H】図１０Ａのフィンプラグアセンブリーを示す正面および後面端面図である。

【図11A】本明細書に記載するさらに別なフィンプラグアセンブリー例を示す展開斜視図である。

【図11B】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面斜視図である。

【図11C】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す底面斜視図である。

【図11D】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面平面図である。

【図11E-11G】は、図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す側面図である。

【図11F】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す底面図である。

【図11G】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す側面図である。

【図11H】図１１Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す正面端面図である。

【図12A】本明細書に記載する別なフィンプラグアセンブリー例を示す展開斜視図である。

【図12B】図１２Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面斜視図である。

【図12C】図１２Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す上面平面図である。

【図12D】図１２Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す側面図である。

【図12E】図１２Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す底面図である。

【図12F】図１２Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す側面図である。

【図12G】図１２Ａのフィンプラグ例を示す正面端面図である。

【図13A-13G】本発明の第１態様の別な実施態様によるフィンプラグのさらに別な例を示す図である。具体的には、図１３Ａは上面斜視図であり、図１３Ｂは平面図であり、図１３Ｃは正面端面図であり、図１３Ｄは左側から見た側面図であり、図１３Ｅは後面端面図であり、図１３Ｆは底面斜視図であり、そして図１３Ｇは底面図である。

【図14A-14G】本発明の第１態様のさらに別な実施態様によるフィンプラグのさらに別な例を示す図である。具体的には、図１４Ａは上面斜視図であり、図１４Ｂは下から見た図であり、図１４Ｃは正面端面図であり、図１４Ｄは側面図であり、図１４Ｅは後面端面図であり、そして図１４Ｆは平面図である。

【図15A-15J】本発明の第１態様のさらに別な実施態様によるフィンプラグのさらに別な例を示す図である。具体的には、図１５Ａは上面斜視図であり、図１５Ｂは下から見た図であり、図１５Ｃは別な上面斜視図であり、図１５Ｄは正面端面図であり、図１５Ｅは左側から見た側面図であり、図１５Ｆは後面端面図であり、図１５Ｇは右側から見た別な側面図であり、図１５Ｈは底面斜視図であり、図１５Ｉは平面図であり、そして図１５Ｊは別な底面斜視図である。

【図16A】図１０Ａおよび図１０Ｂの別な実施態様によるフィンプラグアセンブリーの別な実施例を示す展開斜視図である。

【図16B-16H】組み立て後の図１６Ａのフィンプラグアセンブリー例を示す図である。具体的には、図１６Ｂは上面斜視図であり、図１６Ｃは底面斜視図であり、図１６Ｄは左側から見た側面図であり、図１６Ｅは平面図であり、図１６Ｆは右側から見た側面図であり、図１６Ｇは端面図であり、そして図１６Ｈは底面図である。

【図17A-17G】（以下に記載するように）状況に応じて本発明の一部の実施態様に使用することができる他のキャビティインサートの実施例を示す図である。具体的には、図１７Ａはキャビティインサート例を示す背面斜視図であり、図１７Ｂは正面斜視図であり、図１７Ｃは底面図であり、図１７Ｄは平面図であり、図１７Ｅは左側面図であり、図１７Ｆは右側面図であり、そして図１７Ｇは図１７Ａのキャビティインサート例を示す端面図である。

【図18A-18G】図１８Ａはタグを備えたキャビティインサート例を示す背面斜視図であり、図１８Ｂは実施例を示す正面斜視図であり、図１８Ｃは平面図であり、図１８Ｄは左側面図であり、図１８Ｅは右側面図であり、図１８Ｆは端面図であり、そして図１８Ｇは図１８Ａのキャビティインサート例を示す底面図である。

【図19A-19B】直線状の側壁を有し、フィンプラグフランジの周囲に周辺リッジを備えた複合発泡体及びフィンプラグをそれぞれ示す展開斜視図および組み立て時斜視図である。

【図20A-20B】発泡体本体からなる直線状側壁のない、図１９Ａおよび図１９Ｂの別な実施態様を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0052】

フィンプラグ１０の一例を図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ〜図２Ｈに示す。

【0053】

図１Ａおよび図１Ｂのフィンプラグ１０は上面１５を有し、底面２０を有する。さらに、フィンプラグ１０は（図示を省略した）サーフクラフトフィンのベース要素を受け取る少なくとも一つのフィンキャビティ２５を有する。例えば、この少なくとも一つのキャビティ２５は上面１５の少なくとも一つの開口３０から内向きに延在する。また、フィンプラグ１０は上面１５と底面２０との間に延在する少なくとも一つの穴（孔）３５を有し、この穴３５は、最初に図３Ａを参照して説明するように、そしてさらに図１０Ａ〜図１０Ｈを参照して説明するように、発泡体４０が充填されている。

【0054】

上面１５については、フィンプラグ１０を装着すべき位置においてウォータークラフトまたはサーフクラフトの発泡体ブランク材の表面形状に対応するように湾曲していてもよく、あるいはそれ以外の形状になっていてもよいことは無論である。フィンプラグの装着や他の細部については以下に詳しく説明する。

【0055】

図１Ａおよび図１Ｂに図示するように、フィンプラグ１０は上面１５と底面２０との間に延在する複数の穴３５を有する。さらに、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、フィンプラグ１０は上面１５および底面２０を有する平面部分１６を有する。またさらに、フィンプラグ１０はベース部分１８を有し、このベース部分１８は底面２０から延在し、少なくとも一つのフィンキャビティ２５を取り囲む。

【0056】

一つの具体的な実施例では、平面部分１６はフランジ１９を有し、このフランジ１９は少なくとも一つの開口３０から横方向にフィンプラグ１０の外周２２まで延在する。即ち、この具体的な実施例の場合、一つかそれ以上の穴３５が平面部分１６のフランジ１９を貫通して延在する。これについては、例えば図２Ａおよび図２Ｃを参照。

【0057】

さらに図示のように、フィンプラグ１０は２つのフィンキャビティ２５を有し、これらキャビティ２５は平面部分１６の上面１５の２つの個別の開口３０から内向きに延在する。

【0058】

一つの具体的な実施例では、一つかそれ以上の穴３５を平面部分に設け、その長さ即ち深さを０．５ｃｍ以下に設定する。そしてさらに別な実施例では、穴の長さは約０．３ｃｍに設定できる。図示からわかるように、穴の長さ即ち深さはフランジ１９の上面１５と底面との間の距離に実質的に等しい。

【0059】

さらに図２Ｃおよび図２Ｄに図示するように、フィンプラグ１０のベース部分１８は、このベース部分１８の外面２６上に複数のリブ要素２４を有する。これらリブ要素２４については、図３Ａおよび図３Ｂを参照して詳細に説明することにする。特にベース部分１８には、実質的に均一な厚さをもつ壁および床を設けることも可能である。

【0060】

フィンプラグ１０には、フィン保持手段、あるいは固定手段と呼べる手段を設けることができる。一つの具体的な実施例では、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、フィン保持手段には（図示を省略した）グラブネジを設けることができ、このグラブネジはネジ穴２８に挿入保持できる。このネジ穴は一般的に上面１５から延在し、少なくとも一つのフィンキャビティ２５と連絡し、サーフクラフトのフィンを保持できる。

【0061】

特に、２つかそれ以上のグラブネジを設けることができ、それぞれ２つかそれ以上のネジ穴２８内に設けることができる。この具体的な実施例では、グラブネジのうち一つが上面１５から延在し、前記の２つのフィンキャビティ２５のうちの一つと連絡し、そしてグラブネジの他方のグラブネジが上面１５から延在し、前記の２つのフィンキャビティ２５のうちの他方のフィンキャビティと連絡する。

【0062】

前記のように、フィンプラグにネジ穴２８（およびグラブネジ）を設けることは適宜行うもので、主にある種の公知サーフクラフトフィンに対処するためである。これら公知サーフクラフトフィンは、フィンキャビティ２５に延入し、かつ一般的にグラブネジによって所定位置に保持されるフィンタブを有する。このような公知サーフクラフトフィンをフィンプラグに固着する場合、フィンタブがフィンキャビティに完全に埋設することはなく、結果として対応するフィンキャビティ内に空隙が発生することがある。このような空隙の存在を最小限に抑えるために、あるいはこれを避けるために、（場合に応じて）小さなキャビティインサートをフィンキャビティ内に挿入し、ウォータークラフトまたはサーフクラフトにフィンを取り付けるさいに、および使用時に、このような空隙が存在する場合にはこれを埋める。このような他のキャビティインサートの実施例を図１７Ａ〜図１７Ｇおよび図１８Ａ〜図１８Ｇに示す。図１７Ａ〜図１８Ｇに示すこれらフィンキャビティインサートは、図３Ａおよび図３Ｂを参照して以下に説明するキャビティインサート５０とは異なるインサートである。これらキャビティインサート５０は、対照的にウォータークラフトまたはサーフクラフトを製造するさいに使用するインサートである。

【0063】

さらに別な実施例の場合、具体的には図１Ｂ、図６および図７に示すように、フィン保持手段には、バイアス作用手段４５を設けることができ、このバイアス作用手段については、キャビティ２５内に設けられる（図示を省略した）フィンのベース要素に横力を作用させるように構成する。このバイアス作用手段は、本明細書に援用するＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ/ＡＵ２０１３/０００７３８号（発明の名称：ウォータークラフト用フィンプラグ、出願日：２０１３年７月５日）に記載されている。

【0064】

一般的に、バイアス作用手段４５は弾性バイアス作用ロッドを有し、このバイアス作用ロッドと協働する突出部材４６（図６に示す）を有する。この突出部材については、例えば、フィンがフィンキャビティ２５内に受け取られたときにフィンのベース部分に当接するように構成する。一つの具体的な実施例では、弾性バイアス作用ロッドはチタン、鋼、船舶用鋼（ｍａｒｉｎｅｇｒａｄｅｓｔｅｅｌ）、ガラス繊維、炭素繊維、プラスチックおよび強化エンジニアリングプラスチックから選択される材質で形成する。

【0065】

前記出願明細書のさらに別な実施例では、フィンプラグ１０には、図８を参照して以下に説明するように、フィン離脱抑制手段を設けることもできる。フィン離脱抑制手段は前記フィンキャビティ２５内において棚（ｌｅｄｇｅ）部分を有し、この棚部分については、フィンをキャビティ２５内に挿入したときにフィンのベース要素の一部に重なるように構成する。このフィン離脱抑制手段が、一旦挿入されたなら、キャビティ２５内部からフィンの離脱を実質的に抑制することはいうまでもない。

【0066】

当業者にとっては自明なことであるが、フィンプラグ１０については、熱可塑性材、熱硬化性材またはプラスチック材から形成することができ、制限を意図するものではないが例示すると、剛直なプラスチック材、例えばポリアミド（ナイロン）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）がある。

【0067】

図３Ａおよび図３Ｂは、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを示す展開図である。このフィンプラグアセンブリーはフィンプラグ１０を有し、発泡体本体４０を有する。既に説明したように、フィンプラグ１０は複数の穴３５を有し、これら穴は上面１５と底面２２との間に延在する。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、発泡体本体は複数の穴充填体（ｉｎ-ｆｉｌｌ）４２または突出体を有する。これら充填体４２については、フィンプラグ１０の対応する穴３５内に設ける。

【0068】

発泡体本体４０については、図１０Ｂ〜図１０Ｈを参照して以下に説明する発泡体射出成形方法および以下に言及する製造方法を利用してフィンプラグ１０の周囲に、そして内部に形成することができる。複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー９０の実施例については、図１０Ｂに示す。あるいは、発泡体本体はフィンプラグとは別に予備成形することも可能である。次に、好適な手段によって、あるいは接着材を利用して予備成形した発泡体本体４０をフィンプラグに接合するか、あるいは接着すると、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを構成することができる。予備成形した発泡体本体４０については、ウォータークラフトの発泡体ブランク材に装着する前に、あるいは以下に詳しく説明するように別体として装着する前に、フィンプラグに接合することができる。

【0069】

リブ要素２４の目的は、フィンプラグ１０の強度および/または構造的一体性をレベルアップすることにある。これらリブ要素２４は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、またさらに図１０Ａ〜図１０Ｈ、図１５Ａ〜図１５Ｊおよび図１６Ａ〜図１６Ｈに示すように、フィンプラグの接着性およびフィンプラグの周囲の発泡体への機械的結合をもレベルアップするものである。これら図から自明なように、リブ要素２４を設けると、フィンプラグと発泡体及び発泡体充填体４０との間の相互作用を行う表面積が広くなるため、フィン、フィンプラグ、発泡体本体/発泡体充填体およびウォータークラフトまたはサーフクラフトの本体の発泡体ブランク材の間の接着および大きな力の伝達の面において有利になる。

【0070】

またいうまでもなく、サーフクラフト製造の最終段階において、以下に説明するように、キャビティインサート５０（例えば図３Ａ、図３Ｂおよび図４Ａ〜図４Ｈを参照）を使用して、樹脂材が製造プロセスの最終段階からキャビティ２５に入り込むことを抑制できる。この最終段階の場合、フィンプラグ１０または（本明細書で説明する）フィンプラグアセンブリーをサーフクラフトの下側に挿入してから、サーフクラフトの下側の表面、従ってフィンプラグ１０またはフィンプラグアセンブリー上に注入することが多い。このように、キャビティインサート５０をキャビティ２５に挿入してから、樹脂材を注入することによって、樹脂材をキャビティの外側に保持できる。次に、（例えばサンダー処理かルーティング処理によって）キャビティインサート５０を取り出し、キャビティを露出させることができる。フィンキャビティ２５への挿入時、キャビティインサート５０はフィンプラグの上面１５と同じ高さになる。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、キャビティインサートには十字線マーク５４を設け、これらは、フィンプラグの装着プロセスに使用する切断工具を位置決めするさいに役に立つ。装着方法の実施例については、以下においてさらに詳しく説明する。

【0071】

キャビティインサートについては、フィンプラグに関して前記した材料と同じ材料または同様な材料で構成することができる。キャビティインサートとしては樹脂材、他の接着材や発泡体に対して接着性の低い材料から構成するのが好ましい。あるいは、当業者ならばキャビティインサートについて、またガラス層６０、樹脂、接着材および充填材の使用に関して適当な材料を選択できるはずである。

【0072】

図４Ａ〜図４Ｈに各種のキャビティインサート５０を示し、そして図３Ａ〜図３Ｂにキャビティ２５にキャビティインサート５０を挿入する方法の実施例を示す。即ち、この具体的な実施例の場合、キャビティインサート５０に脚部５１を形成し、例えば摩擦嵌めかスナップ嵌めによってこれら脚部５１を対応するキャビティ２５に受け取る。

【0073】

さらに、図３Ａ〜図４Ｇに示すように、キャビティインサート５０は細長く、２つのキャビティ２５に挿入されるもので、さらに首部分５２を有し、この首部分５２がグラブネジなどを挿入すべき穴に挿入される。（各キャビティ２５につき一つの関係で）２つの別々なキャビティインサートも使用できることは論じるまでもない。

【0074】

図５Ａに、サーフクラフトに装着する前のフィンプラグアセンブリー１０の実施例を示し、そして図５Ｂ、図５Ｃおよび図５Ｄに装着後のフィンプラグ１０の実施例を示す。なお、ガラス層６０としてはガラス繊維マットか樹脂含侵繊維からなる層または被覆層を使用できる。図５Ｂの平面図に示すキャビティインサート５０は、フィンプラグの装着時およびガラス層６０の被覆時にフィンキャビティ２５を保護するものである。図５Ｃは、フィンプラグ１０の全体をガラス層６０で被覆した装着後のフィンプラグ１０のフィンキャビティ２５を介して見た横断面図である。マスクテープ５５または同様な形状のステッカーをフィンキャビティ２５の開口３０に貼着してから、図１０Ａ〜図１０Ｈを参照して後述するように、ガラス層６０を覆うことができる。あるいは、キャビティインサート５０を使用することも可能である。穴３５が発泡体４２とともに一つの表面を構成することはいうまでもなく、図１０Ａ〜図１０Ｈを参照して後述するように、この表面のガラス層６０への接着性が向上する。図５Ｄは図５Ｃの別な横断面図であり、開口３０をフィンキャビティ２５に設けるガラスルーティングプロセス後のフィンプラグ１０の実施例を示す図である。本明細書に記載するように、この装着/製造プロセスを適用すると、フィンプラグの表面と比較して発泡体への接着が増し、フィンプラグ１０の上面１５を覆うガラス層６０の表面積が拡大し、そして平坦な装着（ガラス層６０のテント状領域（ｔｅｎｔｉｎｇ）６４が存在しないか、存在しても限られている）を実現できることはいうまでもない。

【0075】

図８は図５Ｃの長手方向側横断面図であり、図示のように、別な実施例として図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ〜図４Ｈの同じ高さのキャビティインサート５０をフィンキャビティ２５に挿入した実施例を示す。フィン離脱抑制手段８１０も図示してある。このフィン離脱抑制手段はこのフィンキャビティ内に設けた棚部分を有し、フィンのベース要素の一部に重なるか、あるいはフィンのベース要素またはタブに係合するものである。

【0076】

図９に、凸状の上部キャビティインサート５０Ａをフィンキャビティ２５に挿入した図８の別な実施態様を示す。この凸状の上部キャビティインサート５０Ａは高さがフィンプラグの上面１５と同じでないため、凸状の上部キャビティインサート５０Ａ全体にわたってガラス層６０がわずかにテント状領域６４になる。これが、キャビティインサート５０Ａ上からガラス層６０を取り外すさいにキャビティインサート５０Ａの位置を示すことになるため有利である。

【0077】

特に、本明細書に記載するフィンプラグ１０の場合、キャビティ２５の開口３０の表面周囲の少なくとも一部に、あるいは全部に形成したランプ（傾斜部）７０、リップなどを備える。ランプ７０の実施例を図１０Ｄ、図１１Ｄ、図１１Ｅ、図１２Ａに示す。即ち、ランプ７０はフィンプラグ１０の上面１５からわずかに突出した表面を有する。ランプ７０が各フィンキャビティの周囲に小さな凸部または凸状リップを形成するため、樹脂をガラス繊維マットに注入するか、あるいは含侵して製造プロセス時にガラス層６０を形成するさいに、樹脂材がキャビティに入り込むことはない。

【0078】

図１０Ａ〜図１０Ｈにはランプ７０をフィンプラグ１０に一体化することを示すが、フィンプラグ１０の場合、ランプまたは凸状リップ（換言すると、キャビティインサート５０、５０Ａとして）を形成するキャップも有するため、フィンプラグ１０がランプ７０を形成するキャップまたは凸状の上部キャビティインサート５０Ａとともに平坦な上面１５を有することになる。あるいは、キャップまたは同じ高さのキャビティインサート５０を設けた上面を完全に平坦化し、ボードにガラス処理した後、キャビティをルーティングする。あるいは、マスクテープまたは成形したブランク材ステッカーを開口３０に貼着し、樹脂材および他の望ましくないものが、ウォータークラフト製造時およびフィンプラグ装着時にフィンキャビティ２５に入り込むことがないようにすることも可能である。

【0079】

添付図面に示したフィンプラグの考えられる製造方法および装着方法のさらに別な実施例について以下説明する。

【0080】

図１０Ａは、本発明の第２態様の好適な実施態様によるフィンプラグアセンブリーの展開図である。このフィンプラグアセンブリーはフィンプラグ１０を有し、そして発泡体本体４０を有する。既に記載したように、フィンプラグ１０は上面１５と底面２２との間に延在する複数の穴３５を有する。図１０Ａに示すように、発泡体は複数の穴充填体４２または突出体を有する。これら充填体４２はフィンプラグ１０の対応する穴３５に設ける。

【0081】

図１０Ｂ〜図１０Ｈに、フィンプラグ１０および発泡体本体４０を有する複合フィンプラグアセンブリー９０の実施例を示す。これら実施例では、発泡体本体４０の発泡体充填体４２をフィンプラグ１０の対応する穴３５内に設ける。

【0082】

一般的に、フィンプラグアセンブリー９０はフィンプラグ１０をモールド（金型）に挿入し、液体発泡体をモールドに射出して発泡体を形成し、これをフィンプラグ１０の下側の周囲および穴３５内に接着することによって発泡体を形成する。次に、発泡体を加熱して発泡体の硬化を促進し、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー９０を形成する。従って、一般的に、発泡体本体４０はフィンプラグ１０の下側周囲に形成する。即ち、本明細書に記載するように、発泡体本体４０とフィンプラグ１０が一緒になって（図１０Ｂ〜図１０Ｈに示すように）複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー９０を形成するものである。

【0083】

発泡体充填体４２は穴３５を占有し、図１０Ｂおよび図１０Ｄに示すように、発泡体充填体４２の上端４４がフィンプラグ１０の上面１５と実質的に同じ高さであるため、ガラス層６０に対して有効に接着する。図５Ｃおよび図５Ｄは、穴３５を有し、そしてガラス層６０に接着する発泡体充填体４２を有するフランジ１９を示す横断面図である。発泡体充填体の上端４４が露出している結果、次の工程でフィンプラグアセンブリー９０に設けられる樹脂材との接着性がレベルアップする。これは、樹脂材が全体としてフィンプラグに一般的に用いられる硬質プラスチック系材料に対してよりも発泡体に対する化学的/機械的接着が強くなるからである。また、樹脂材は穴３５の内部の発泡体充填体４２に少なくとも部分的に浸透するため、貼着されたガラス層６０に対する機械的キー結合がさらに強くなる。複合フィンプラグアセンブリーに貼着されるガラス層６０を図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄ、図８、図９に示す。従って、ガラス層６０によってフィンプラグ１０の上面１５およびフランジ１９のウォータークラフト本体の残り部分に対する接着および機械的接続がさらに強くなる。

【0084】

穴３５内部の発泡体４２については、上面１５と同じ高さになるように穴３５を完全に占有する必要はなく、ガラス層６０との接着が十分になる程度に穴を充填すればよいことはいうまでもない。ガラス層６０については、穴３５に部分的に入り込んでいてもよく、あるいは発泡体充填体４２が穴３５からはみ出していてもよく、この場合には発泡体充填体４２が上面１５から突出することになる。例えば、発泡体充填体４２の上面１５からの突出量は約３ｍｍ以下であればよく、より好ましくは約１ｍｍ以下であればよい。

【0085】

発泡体充填体４２が充填されている穴３５の形状/寸法についても、変更可能であり、フィンプラグ１０、ガラス層６０およびウォータークラフト本体の残りの部分間の接着および機械的接続が目的通り得られる程度あればよい。穴の形状、構成および個数については、平面部分１６とフランジ１９の構造的一体性を維持した状態で、フィンキャビティとガラス層６０との間の目的とする接着および機械的接続がレベルアップできるように最適化、変更することができる。例えば、穴の断面形状は添付図面に示す通りである。即ち円形でもよく、半円形でもよく、部分円形でもよく、部分六角形でもよい。さらに横断面形状を例示すると、スロット形、楕円形、矩形、正方形、不規則形状、多角形などを挙げることができ、いずれもガラス層６０に接着する発泡体表面を与えるために必要な機能を満足できる。あるいは、平面部分１６およびフランジ１９について、少なくとも部分的に穴または開口からなる格子として構成してもよく、この場合穴または開口は格子の形状、あるいは格子を形成する枠組みに応じて異なる形状を取ることができる。

【0086】

別な実施例として、上面１５には波形加工（ｒｉｐｐｌｅｄｏｒｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ）を適用することが可能である。波形表面によって形成される凹部（ｗｅｌｌ）にガラス層６０に接着する発泡体を設けることができる。

【0087】

またいうまでもなく、以下に詳しく説明するように、第２成形プロセスを使用すると、発泡体を盲孔である穴に貼着することができる。例えば、これら穴は上面１５において一端のみが開口する。換言すると、これら穴または開口はフランジ１９または平面部分１６の厚み分のごく一部に延在するものである。あるいは、盲孔にはフィンプラグの上面に凹部（ｒｅｃｅｓｓ）を形成してもよい。図１９Ａ〜図２０Ｂにフィンプラグの平面部分１６およびフランジ１９の盲孔１９３５を示す。対応する発泡体本体１９４０、４０は発泡体充填体１９４２を有し、これら充填体が図１９Ａおよび図２０Ａの発泡体本体に対して図示のように独立している盲孔を充填する。発泡体を予備成形する場合には、即ちフィンプラグの周囲に射出成形しない場合には、盲孔に対する発泡体充填体１９４２も予備成形した発泡体充填体１９４２として用意することができる。

【0088】

図１０Ｄ〜１０Ｈから理解できるように、フィンプラグアセンブリー９０の場合、アセンブリーの上部および底部だけでなく発泡体本体４０に対応する側壁９２の周囲においても発泡体表面が露出する。複合フィンプラグアセンブリー９０の底部および側壁９２の発泡体表面が露出しているため、フィンプラグアセンブリーの樹脂材に接着する能力がレベルアップする。なお、この樹脂材は、フィンプラグアセンブリー９０のサーフクラフトへの装着時に一般的にフィンプラグアセンブリー９０の周囲に貼着されるものである。装着方法の実施例については、以下に詳しく説明する。

【0089】

発泡体本体または発泡体充填材（４０）を形成するために使用する発泡体材料は、サーフボードおよびウォータークラフトの発泡体ブランク材を使用する発泡体材料と同じか、実質的に同様なものか、あるいは互換性をもつ材料であればよい。例えば、独立気泡ポリウレタン（ＰＵ）、独立気泡発泡ポリスチレン（ＥＰＳ：発泡スチロール）および独立気泡押し出しポリスチレン発泡体（押し出し法ポリスチレン・フォーム）を例示することができる。このような発泡体の密度は、約１５〜５０ｋｇ/ｍ^３の範囲内にある。

【0090】

別な実施態様では、発泡体または発泡体充填材４０は、ウォータークラフトまたはサーフクラフトの発泡体ブランク材６２に使用する独立気泡発泡材よりも強度が高く、剛さが強ければよい。このように強度が高く、剛さが強い発泡体は、一般的に、ウォータークラフトブランク材およびサーフボードブランク材に使用する発泡体と比較した場合密度がより高い。例えば、発泡体密度としては約５０ｋｇ/ｍ^３以上、より好ましくは７０ｋｇ/ｍ^３以上であればよい。

【0091】

密度の高い発泡体については、前記の発泡体ブランク材と同じタイプか、あるいは類似のタイプであればよく、例示するとエポキシ発泡体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）発泡体、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）発泡体がある。当業者ならば好適な機能の発泡体を選択あるいは設計できるはずである。

【0092】

発泡体ブランク材と比較して高い発泡体または発泡体充填材のより高い密度によってウォータークラフトまたはサーフクラフト内部の複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの性能において多くの作用効果を実現することができる。例えば、上面の穴３５内部により剛く、あるいはより強い発泡体が存在すると、ガラス層６０と複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーとの接着時により強い力を伝達でき、その上この力に対抗できる。発泡体充填材４０の発泡体の側壁および底部に関して、その作用効果は、本明細書に援用するＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ/ＡＵ２００８/００１１３２（発明の名称：フィンプラグアセンブリーおよび装着方法、出願日：２００８年８月５日）に開示されている通りである。

【0093】

図１０Ａ〜図１０Ｈに示すように、発泡体本体４０の側壁９２の形状はフィンプラグ１０のフランジ１９の外周２２と実質的に同じである。側壁９２の形状については凸状でもよく、鋸歯状（ｓａｗｔｏｏｔｈ）でもよく、波形でもよく、切り欠き状（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）でもよく、これら以外の凹状でもよく、これによって側壁の機能および側壁と発泡体ブランク材との相互作用がレベルアップする。図１９Ａおよび図１９Ｂに、直線状の側壁１９９２をもつ発泡体本体１９４０を示す。

【0094】

図１１Ａ〜１１Ｈに別な実施例の複合フィンプラグアセンブリー１００を示す。この実施例のフィンプラグ１１０は第１発泡体部分４０Ａまたは第１発泡体層を有し、そして第２発泡体部分４０Ｂまたは第２発泡体層を有する。このように、この具体的な実施例では、剛性を示す（即ち可塑性を示す）フィンプラグ１１０を発泡体部分４０Ａと４０Ｂとの間に挟み、接着するか、あるいはこれらによってカプセル化する。第１発泡体部分４０Ａは穴２５Ａを有し、これらを介してフィンプラグ１１０のフィンキャビティ２５が整合する。第２発泡体部分４０Ｂは、フィンプラグ１１０のベース部分を受け取る凹部１８Ａを有する。フィンプラグ１１０については、樹脂材（または他の好適な接着材）によって発泡体部分４０Ａおよび４０Ｂに接着すればよい。

【0095】

図１１Ａ〜図１１Ｈから理解できるように、フィンプラグアセンブリー１００はアセンブリーの上部および底部においてだけでなく、アセンブリーの側壁の周囲において発泡体表面が露出する。これら発泡体表面が露出しているため、フィンプラグアセンブリーの、一般にサーフクラフトへの装着時フィンプラグアセンブリー１００の周囲に設けられる樹脂材に対する接着性がレベルアップする。図１０〜図１０Ｄで説明したように、ガラス層６０がウォータークラフト本体の残りの部分を、フィンプラグ１１０を上面にして第１発泡体部分４０Ａに接着し、これに機械的に接続する。

【0096】

別な実施例では、発泡体部分４０Ａ、４０Ｂは、図１０Ａ〜図１０Ｈで説明したように、フィンプラグ１１０の周囲に射出成形してもよい。論じるまでもなく、図１１Ａ〜図１１Ｈに示すフィンプラグアセンブリー１００は、発泡体（例えばモールド内において）フィンプラグ１１０の周囲に形成するか、あるいは好適には２つの予め切断した発泡体片をフィンプラグ１０に接着することによって構成することができる。また論じるまでもなく、第１発泡体部分４０Ａには、穴、スロットを付加することができ、あるいは（図示を省略した）接続構成の凹部を形成することができ、ガラス層６０のこの別な実施例のフィンプラグアセンブリー１００への接着および機械的キー結合をさらにレベルアップすることができる。

【0097】

図１２Ａ〜図１２Ｇに、さらに別な実施例の複合フィンプラグアセンブリー２００を示す。この装置２００はフィンプラグ２１０を有し、そして発泡体本体２４０を有する。発泡体本体２４０は、フィンプラグ２１０を受け取るプラグキャビティ２５０を有する。図１２Ａから理解できるように、プラグキャビティはフィンプラグ２１０の平面部分１６Ｃを受け取る浅いキャビティ２５０Ａを有し、そしてフィンプラグ２１０が設けられるベース部分１８Ｃを受け取るより深いキャビティ２５０Ｂを有する。フィンプラグ２１０については、発泡体本体がフィンプラグ２１０の平面部分１６Ｃの周囲に発泡体２４４の壁または周辺リッジを形成するように発泡体本体２４０に設ける。このフィンプラグ２１０は樹脂材（またはその他の好適な接着性材）によって発泡体本体２４０に接着すればよい。図１２Ａ〜図１２Ｇから理解できるように、フィンプラグアセンブリー２００は発泡体壁２４４の上部および装置の底部だけでなく、発泡体本体２４０の側壁１２９２の周囲において発泡体表面が露出する。これらの露出した発泡体表面および周辺リッジ２４４によって、フィンプラグアセンブリーの、一般にサーフクラフトへの装着時フィンプラグアセンブリー２００の周囲に設けられる樹脂材に対する接着性がレベルアップする。

【0098】

別な実施例の第１発泡体部分４０Ａについても図１２Ａ〜図１２Ｇにおけるフィンプラグ２１０の平面部分１６Ｃの上面に貼着できることは無論である。フィンプラグ２１０に対して別な実施例の第１発泡体部分または第１発泡体層があるため、フィンプラグ２１０、ガラス層６０およびウォータークラフトまたはサーフクラフトの本体の残りの部分の間の接着および機械的接続がさらにレベルアップする。

【0099】

図１９Ａ、図１９Ｂ、図２０Ａおよび図２０Ｂに側壁９２、１９９２の延長としての発泡体の周辺リッジ３４４を示す。周辺リッジ３４４は、フィンプラグ１０のフランジ１９の平面部分１６の周囲に発泡体からなる壁を形成する。また、この周辺リッジ３４４は、ガラス層６０と接着し、機械的に接続し、フィン、フィンプラグ１０、ウォータークラフトまたはサーフクラフトの本体の間における力の伝達をレベルアップする。

【0100】

図１３Ａ〜図１３Ｇにフィンプラグ３１０の別な実施例を示す。この具体的な実施例では穴３５が、フィンプラグ３１０を上から見た時に（例えば図１３Ｂの場合のように）ハニカム状構造を形成する。さらに、この具体的な実施例の場合、フィンプラグ３１０の外周２２の周囲に形成するスカート部分３１１を有する。このスカート部分３１１は複数のスカート要素３２０を有し、そしてこれらスカート要素間に複数の空隙３２１を有する。図示から理解できるように、スカート部分３１１は上面１５から、（サーフクラフトのフィンを固定する）ベース部分１８Ａ内のキャビティ２５の長さと同等な長さ下に延在する。いうまでもなく、この具体的な実施例では、発泡体の充填時、発泡体がスカート要素３２０間の空隙３２１を充填する。一旦充填されたなら、外周２２は（隣接空隙内の）プラスチックスカート要素３２０と発泡体からなる粗面になる。さらに、発泡体はフィンキャビティ２５の周囲においてハニカム状構造の穴も充填することになる。また、発泡体は、図１３Ｆに示すように、ハニカム状構造の下に延在し、スカート部分３１１およびベース部分１８Ａによって境界が設定される部分内に存在することになる。次に、別な実施例の複合発泡体及びフィンプラグアセンブリー３１０を形成すればよい。

【0101】

さらに別な実施例として、図１４Ａ〜図１４Ｇに複数の穴３５を有するフィンプラグ４１０の実施例を示す。この実施例では、フィンプラグは画然とした境界即ち外周２２を有する。この具体的な実施例では、フィンプラグ４１０の穴３５を発泡体で充填すると、発泡体が見えるのは、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの上面１５および底面２０においてのみである。

【0102】

図１５Ａ〜図１５Ｊおよび図１６Ａ〜図１６Ｈに、図１０Ａ〜図１０Ｈの他の実施態様を示す。図１５Ａ〜図１５Ｊおよび図１６Ａ〜図１６Ｈは、複数の穴３５を有するフィンプラグ５１０の別な実施例を示す図である。この具体的な実施例の場合、フィンプラグ５１０の穴には、図１６Ａに示すように、発泡体５４０を充填する。図１６Ｂ〜図１６Ｈに、発泡体本体５４０を形成するフィンプラグ５１０の穴への発泡体充填時に形成するフィンプラグアセンブリー５００の一例を示す。

【0103】

図１６Ａ〜図１６Ｈの実施例では、発泡体本体５４０の側壁に一つかそれ以上のチャネル５４１を設ける。チャネル５４１については、フィンプラグアセンブリー５００のサーフクラフトへの挿入時に余分な樹脂がある場合に、この樹脂がチャネル５４１を抜けて上方かつ外側に流れ、発泡体ブランク材の表面から離脱するように発泡体本体５４０に成形する。さらに論じるまでもなく、一つかそれ以上のチャネル５４１を設けると、装置５００のサーフクラフトへの挿入が容易になる。チャネル５４１の空間が、フィンプラグアセンブリー５００の挿入時に余分な樹脂の空隙になるからである。実施例に示すように、チャネル５４１にはランプを形成した部分５４３を設けることができる。

【0104】

図１Ａ〜図１Ｂ、図２Ａ〜図２Ｈ、図３Ａ〜図３Ｂ、図４Ａ〜図４Ｈ、図１０Ａ〜図１０Ｈ、図１３Ａ〜図１３Ｇ、図１４Ａ〜図１４Ｇ、図１９Ａ〜図１９Ｂおよび図２０Ａ〜図２０Ｂに示す複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの製造方法に関する第１実施例

前記図のフィンプラグの製造するさいには以下の工程（ステップ）を取ることができる。
１）剛直な熱可塑性材の射出成形することによってフィンプラグを形成する工程。
２）先願のＰＣＴ/ＡＵ２０１３/０００７３８に開示したように、バイアス作用手段４５の工具を使用しない機構を適用するための構成部品を組み立てる工程。
３）射出成形を使用して剛直な熱可塑性材からキャビティインサートを形成する工程。
４）キャビティインサートをフィンプラグにスナップ嵌めする工程。
５）キャビティインサートを設けたフィンプラグを第２の金型（モールド）に挿入し、組み立てたフィンプラグおよびキャビティインサートの周囲に発泡体を吹き込み成形する工程。発泡体がフィンプラグのすべての露出空隙/穴を充填し、フィンプラグの目的の表面に接着する。第２の金型については、好ましくは発泡体がフィンプラグおよびキャビティ充填体の目的でない表面に接着しないように設計する。
６）余分な発泡体がある場合にはフィンプラグから機械的に切り出し、プラグの上下面（例えば上面１５および底面２０）を露出させる工程。このようにして、前記の複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの形態が使用できる状態になる。

【0105】

論じるまでなく、予め成形した発泡体本体４０が望ましい場合にも同様な製造方法を適用することができる。この場合には、次にフィンプラグに発泡体本体４０をフィンプラグに接合するか、あるいは接着する。この接合については、図３Ａおよび図３Ｂならびに図１０Ａ〜図１０Ｈに図示し、説明を与えている。

【0106】

前記の複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの装着に関する第１実施例

一般に、フィンプラグをサーフボードに装着する前に、フィン位置をサーフボードの造形装置（ｓｈａｐｅｒ）によってボード下側に印した状態でサーフボード発泡体ブランク材を成形しておく。発泡体ブランク材には一つかそれ以上のガラス層を形成してもよいし、あるいは形成しなくてもよい。次に複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを装着するが、その工程は次の通りである。
Ｉ．ルーター（ｒｏｕｔｅｒ）を使用して、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの発泡体本体に対応するサーフボード発泡体ブランク材に小穴を開ける。フィン位置マークを参照して、具体的なルーターテンプレートガイドを位置決めし、小穴を開けることができる。また、ルーターを使用して、ルーターを発泡体本体の対応する側壁部分および発泡体本体及びフィンプラグアセンブリーの対応する深さ部分に案内することもできる。
ＩＩ．（例えばマルチフィンサーフボードの場合には）、装着冶具を複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの各小穴に、そして各小穴周囲に挿入する。この装着冶具を使用して、後工程でフィンプラグに挿入することになるフィンのフィンプラグの傾斜角度および先端角度を調節する。この装着冶具については、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを固定するために使用する樹脂が硬化するまでテープを所定位置に貼っておくことができる。
ＩＩＩ．樹脂と充填材（カボシル“ｃａｂｏｓｉｌ”、ミルドまたはチョップトガラス繊維マット繊維など）との混合物を小穴キャビティに注入し、フィンプラグの上面１５がサーフボードの発泡体ブランク材の外面と同じ高さになるまで複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを小穴にプレスする。
ＩＶ．装着冶具を使用してフィンプラグの傾斜角度および先端角度を調節する。
Ｖ．樹脂の硬化後、装着冶具を取り外し、サーフボードやウォータークラフトの製造時に通常行われているようにサーフボードにガラス層６０を貼着する。例えば、サーフボード全体にガラス繊維ファブリック/マット層を貼着し、樹脂を順次含侵する。次に仕上げ充填またはガラス層の仕上げ被覆を行ってから、サンダー処理および研磨処理を行って仕上げ処理を行う。
ＶＩ．フィンキャビティ２５の開口３０は、次のようにして開けることができる。キャビティインサート５０上の十字線マーク５４を使用して、第２ルーターテンプレートガイドをフィンプラグにアライメントしてから、ルーターを使用してキャビティインサート５０真上のガラス層６０を除去する。ガラス層６０のテント状領域６４を使用する別な実施例では、凸状の上部キャビティ充填体５０Ａ上のガラス層６０が十分に除去され、凸状キャビティ充填体５０Ａがきれいに取り除かれるまで、テント状領域６４の凸状ガラス層をサンダー処理することができる。
ＶＩＩ．フィンキャビティ２５のガラス層６０の開口３０のエッジを適宜仕上げ処理する。

【0107】

前記実施例および本明細書に記載する複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの製造方法の作用効果に関する第１実施例

以下の作用効果を実現することができる。
（ａ）フィンキャビティ２５の開口３０を覆うためのステッカーが必要なくなる。ステッカーやマスクテープの使用は時間を要するものであり、その上これらを使用すると、フィンキャビティに樹脂などが流れ込む劣化状態が発生する。
（ｂ）フィンプラグがサーフボードの発泡体ブランク材表面と同一平面になるので、ガラス層６０を複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーにその周囲を含めて貼着する時間がより短くなり、また貼着がより簡単になる。気泡を除去し、フィンキャビティに対する開口周囲に凸状リップをもつフィンプラグの周囲にガラス層を設けるさいには注意する点がより多くなる。
（ｃ）ガラス層の貼着時および仕上げサンダー処理/研磨処理時におけるガラス繊維ラップのサンダー処理がより簡単になる。
（ｄ）フィンキャビティ２５に対する開口３０を除く複合発泡体及びフィンプラグ上面１５の前面をガラス層で覆うことができる。この結果、ガラス層６０が上面１５に接着し、機械的にキー結合する表面積が拡大することによって、上面１５とこれ以外のサーフボードとの機械的結合がより強くなる。フィンキャビティに対する開口周囲にランプまたは凸状リップを有する従来のフィンプラグの場合、サンダー処理を行うと、開口周囲のガラス層が開口およびフィンキャビティから後退するか、羽毛化して開口およびフィンキャビティから離間する問題が発生する。
（ｅ）上面において樹脂が発泡体と化学的、機械的に接着するため、従来フィンプラグのプラスチック面やそれ以外の面にのみ接着する場合と比較して接着がレベルアップする。
（ｆ）キャビティインサート５０を使用すると、装着冶具を使用してフィンプラグの傾斜角度および先端角度を調節することが容易になる。このためには、同じ平面の参照面に対して角度を調節すればよい。
（ｇ）見た目が良くなる。即ち、好ましい高密度を有し、好ましい構造上の利点もつ発泡体が目を引く特徴になるだけでなく、個々のウォータークラフトまたはサーフボードに優れたフィンプラグおよび装着方法が使用されていることを示すからである。

【0108】

複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの製造方法に関する第２実施例

製造方法の第１実施例の別な実施例では、余分な発泡体を除去するさいに工程６）における第１キャビティインサートを犠牲にする。発泡体で上面１５およびキャビティインサート５０を覆った状態では、ルーターやその他の工具を使用してキャビティインサート上の発泡体を除去することは経済的にも、また時間的にも効率がよく、キャビティインサートの一体性の維持について前もって留意する必要はない。新規なキャビティインサートを使用すると、発泡成形に使用するキャビティインサートをこれと交換することができる。また、この新規なキャビティインサートには、ルーターを使用してガラス層６０を介してフィンキャビティにアクセスするさいに、第２テンプレートガイドの位置決めを案内する十字線マーク５４を設定することも可能である。

【0109】

犠牲的なキャビティインサートを使用すると、図示の第１実施例の複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを形成することができる。これは、上面１５に対する発泡体の過剰量が多すぎるため、キャビティインサートを見ることができない場合に特に有効である。

【0110】

犠牲的なキャビティインサートの場合、穴２５Ａがない別な第１発泡体層４０Ａをフィンプラグの上面に貼着するか、あるいは射出成形する図１１Ａ〜図１１Ｈおよび図１２Ａ〜図１２Ｇの複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーにも使用することが可能である。次に、フィンキャビティの穴２５Ａを開口するが、これはキャビティインサートの一体性に対してそれ程注意しなくても行うことができる。発泡体ブランク材へ装着する前に、犠牲にしたキャビティインサートの代わりに第２キャビティインサートを使用することができる。

【0111】

複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーの装着方法に関する第２実施例

装着方法の第１実施例の別な実施例では、フィンプラグ１０に装着する前に、発泡体ブランク材に予備成形済み発泡体本体４０、４０Ｂ、２４、５４０、１９４０を個別に装着する。既に説明したように、フィンプラグの発泡体本体はフィンプラグに予備成形することができる。第１実施例の工程ＩＩ〜ＩＶに記載したように適宜装着冶具を使用して、予備成形済み発泡体本体を個別に発泡体ブランク材に装着することができる。その後、フィンプラグを個別に装着する付加的な工程として、既に発泡体ブランク材に装着されている発泡体に対し、フィンプラグを接合あるいは貼着してもよい。

【0112】

予備成形済み発泡体本体を別に装着する場合、これはフィンプラグ、予備成形済み発泡体本体、接着剤、切断テンプレートまたはルーティングテンプレート、適宜使用する装着冶具および手引書からなるアセンブリーキットの場合と同じように提供されるものである。

【0113】

アセンブリーキットは、複合発泡体及びフィンプラグアセンブリーを組み立てるさいにも好適に適用することができ、次に装着方法に関する第１実施例で説明したように発泡体ブランク材に装着すればよい。

【0114】

本明細書では、垂直、上下、左右などの方向を示す用語、あるいは回転を示す用語は、特に断らない限り、絶対的な方向または回転を示すものではなく、対応する図面における方向または回転であることを理解されたい。

【0115】

また、“有する、なる、あるいはもつ”は“開いた”意味において理解するべきもので、“のみからなる”という“閉じた”意味で解釈すべきものではない。

【0116】

また、以上説明し、請求項に記載した発明は、以前記載し、かつ明細書から明白な個々の特徴のうち２つかそれ以上の特徴からなる実施態様に拡張できるもので、これら異なる実施態様すべては本発明のそれぞれ態様を構成するものである。

【0117】

以上、本発明の具体的な実施態様を記載してきたが、当業者にとっては、発明の本質的な特徴から逸脱することなく、本発明を他の具体的な形態でも実施可能であることは説明するまでもないことである。従って、記載してきた実施態様および実施例はいずれも例示を目的とするもので、制限を意図していない。すべての変更例は当業者には自明なもので、いずれも本発明に包含されるものである。

【符号の説明】

【0118】

１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０：フィンプラグ
１５：上面
１６：平面部分
１８：ベース部分
１９：フランジ
２０：底面
２４：リブ要素
２５：フィンキャビティ
２６：外面
２８ネジ穴
３０：開口
３０、３５：穴（孔）
４０、４０Ｂ、２４０、５４０、１９４０：発泡体本体（発泡体充填材）
４２：発泡体
４５：バイアス作用手段
４６：突出部材
５０、５０Ａ：キャビティインサート
５４：十字線マーク
５５：マスクテープ
６０：ガラス層
６４：テント状領域（ｔｅｎｔｉｎｇ）
７０：ランプ
８１０：フィン離脱抑制手段
５００：フィンプラグアセンブリー
５４１：チャネル

【図1A】