特許 6541371 ガス供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6541371

(24)【登録日】2019年6月21日

(45)【発行日】2019年7月10日

(54)【発明の名称】ガス供給装置

(51)【国際特許分類】

   F17C 13/00 20060101AFI20190628BHJP

   F17C 13/02 20060101ALI20190628BHJP

【ＦＩ】

   F17C13/00 301A

   F17C13/00 301C

   F17C13/02 301A

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-37983(P2015-37983)

(22)【出願日】2015年2月27日

(65)【公開番号】特開2016-160974(P2016-160974A)

(43)【公開日】2016年9月5日

【審査請求日】2018年1月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】390010342

【氏名又は名称】エア・ウォーター防災株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 慎二

(72)【発明者】

【氏名】井手 圭一

【審査官】 植前 津子

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０３−２８８０９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１４６６９７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１７Ｃ １／００−１３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ボンベを受け入れる第１ボンベ接続部と、
第２ボンベを受け入れる第２ボンベ接続部と、
前記第１ボンベ接続部から得られるガスを第１圧力にまで減圧する第１減圧器と、
前記第２ボンベ接続部から得られるガスを前記第１圧力より低い第２圧力にまで減圧する第２減圧器と、
前記第１減圧器から流入するガスの流出先を、外部からの操作によって第１経路と第２経路とに切り換え可能な切換弁と、
前記第２経路の途中において、流れるガスの圧力を前記第２圧力より低い第３圧力にまで減圧する第３減圧器と、
前記第１経路から得られるガスと前記第３減圧器を経て前記第２経路から流入するガスとを合流させる第１合流部と、
前記第１合流部から流入するガスを第１逆止弁を経て第２合流部に導く第３経路と、
前記第２減圧器から流入するガスを第２逆止弁を経て前記第２合流部に合流させる第４経路と、
前記第２合流部から流入するガスを前記第３圧力より低い第４圧力にまで減圧する第４減圧器と、
前記第４減圧器から得られるガスを外部に送り出すガス出口とを備える、ガス供給装置。

【請求項2】

前記第４減圧器と前記ガス出口との間に圧力計を備える、請求項１に記載のガス供給装置。

【請求項3】

前記第１減圧器と前記切換弁との間に配置された第１圧力スイッチと、
前記第１圧力スイッチによって検出される圧力が一定の基準より低いときには警報を発する第１警報装置とを備える、請求項１または２に記載のガス供給装置。

【請求項4】

前記第４経路の途中に配置された第２圧力スイッチと、
前記第２圧力スイッチによって検出される圧力が一定の基準より低いときには警報を発する第２警報装置とを備える、請求項１から３のいずれかに記載のガス供給装置。

【請求項5】

前記第１ボンベの重量を検出する第１荷重センサを備え、前記第１警報装置は、前記第１荷重センサによって検出される前記第１ボンベの重量が一定の基準より軽くなったときに警報を発する、請求項３に記載のガス供給装置。

【請求項6】

前記第２ボンベの重量を検出する第２荷重センサを備え、前記第２警報装置は、前記第２荷重センサによって検出される前記第２ボンベの重量が一定の基準より軽くなったときに警報を発する、請求項４に記載のガス供給装置。

【請求項7】

前記第１ボンベおよび前記第２ボンベは、いずれも医療用ガスのボンベである、請求項１から６のいずれかに記載のガス供給装置。

【請求項8】

前記第１ボンベおよび前記第２ボンベを保持するボンベ保持部と、
前記ボンベ保持部および前記ガス出口を一体的に移動させることができるキャスターとを備える、請求項１から７のいずれかに記載のガス供給装置。

【請求項9】

前記ガス出口は、ガスの種類に対応した形状を有するコネクタを備える、請求項１から８のいずれかに記載のガス供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス供給装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ガスを必要とする現場で用いられるガス供給装置は、十分な量のガスを確保するために、複数のボンベが接続されている場合がある。各ボンベからの接続部に減圧器が配置されており、各ボンベの圧力は一旦何らかの圧力にまで低下させた後、使用されている。また、特に医療現場では、ガスの供給が途絶すると重大な事態を引き起こす可能性があるので、各ボンベからのガスが合流する部分では、逆止弁を経由して合流する形を採用することにより、圧力が最も高い供給元からの流れを自動的に選択して消費する仕組みとなっている。したがって、１つのボンベの圧力が低下して使用に耐えなくなった場合であっても自動的に他のボンベから引き続きガスの供給を行なうことができるようになっている。

【0003】

ただし、複数のボンベのうちいずれかの特定のボンベに収容されているガスを優先的に消費したい場合がある。たとえば一般的に、いずれかのボンベを交換したばかりであるときには、交換した直後のボンベよりも他のボンベのガスを優先的に消費することが望まれる。

【0004】

そのような場合には、各ボンベに対応して設けられた減圧器の設定値を変更することによって、所望のボンベからのガスが最も高い圧力となるようにすれば、当該ボンベからのガスが優先的に消費されるようにすることができる。

【0005】

そのような切換器の一例が、「医療ガス保安管理技術者 継続講習会テキスト」（平成２４年改訂発行、編集・発行者 財団法人医療機器センター）第１６６〜１６９頁（非特許文献１）に記載されている。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【非特許文献1】「医療ガス保安管理技術者 継続講習会テキスト」（平成２４年改訂発行、編集・発行者 財団法人医療機器センター）第１６６〜１６９頁

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

一般的に、減圧器の設定値を変更するには、強い力が必要で、複数のボンベからのガスの圧力の大小関係を入れ替えるためには、複数の減圧器の設定値を変更しなければならず、ユーザにとって負担の大きいものであった。非特許文献１には、１つのハンドルを回転させることにより、複数の減圧器の設定値を一括して切り替えて圧力の大小関係を逆転させることができる装置が記載されている。しかし、ハンドルの回転が減圧器の設定値の調整に連動していることから、このようなハンドルの操作自体が強い力を必要とし、ユーザにとって負担が大きいものであった。

【0008】

そこで、本発明は、複数のボンベのうちいずれのボンベのガスを優先的に消費すべきかを容易に選択することができるガス供給装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するため、本発明に基づくガス供給装置は、第１ボンベを受け入れる第１ボンベ接続部と、第２ボンベを受け入れる第２ボンベ接続部と、上記第１ボンベ接続部から得られるガスを第１圧力にまで減圧する第１減圧器と、上記第２ボンベ接続部から得られるガスを上記第１圧力より低い第２圧力にまで減圧する第２減圧器と、上記第１減圧器から流入するガスの流出先を、外部からの操作によって第１経路と第２経路とに切り換え可能な切換弁と、上記第２経路の途中において、流れるガスの圧力を上記第２圧力より低い第３圧力にまで減圧する第３減圧器と、上記第１経路から得られるガスと上記第３減圧器を経て上記第２経路から流入するガスとを合流させる第１合流部と、上記第１合流部から流入するガスを第１逆止弁を経て第２合流部に導く第３経路と、上記第２減圧器から流入するガスを第２逆止弁を経て上記第２合流部に合流させる第４経路と、上記第２合流部から流入するガスを上記第３圧力より低い第４圧力にまで減圧する第４減圧器と、上記第４減圧器から得られるガスを外部に送り出すガス出口とを備える。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、複数のボンベのうちいずれのボンベのガスを優先的に消費すべきかを容易に選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明に基づく実施の形態１におけるガス供給装置の概念図である。

【図2】本発明に基づく実施の形態２におけるガス供給装置の概念図である。

【図3】本発明に基づく実施の形態３におけるガス供給装置の概念図である。

【図4】本発明に基づく実施の形態４におけるガス供給装置の概念図である。

【図5】本発明に基づく実施の形態５におけるガス供給装置の正面図である。

【図6】本発明に基づく実施の形態５におけるガス供給装置の側面図である。

【図7】本発明に基づく実施の形態５におけるガス供給装置の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（実施の形態１）
（構成）
図１を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるガス供給装置について説明する。

【0013】

本実施の形態におけるガス供給装置１０１は、第１ボンベ３１を受け入れる第１ボンベ接続部１１と、第２ボンベ３２を受け入れる第２ボンベ接続部１２と、第１ボンベ接続部１１から得られるガスを第１圧力にまで減圧する第１減圧器１３と、第２ボンベ接続部１２から得られるガスを前記第１圧力より低い第２圧力にまで減圧する第２減圧器１４と、第１減圧器１３から流入するガスの流出先を、外部からの操作によって第１経路８１と第２経路８２とに切り換え可能な切換弁１０と、第２経路８２の途中において、流れるガスの圧力を前記第２圧力より低い第３圧力にまで減圧する第３減圧器１５と、第１経路８１から得られるガスと第３減圧器１５を経て第２経路８２から流入するガスとを合流させる第１合流部１７と、第１合流部１７から流入するガスを第１逆止弁２１を経て第２合流部２２に導く第３経路８３と、第２減圧器１４から流入するガスを第２逆止弁２２を経て第２合流部１８に合流させる第４経路８４と、第２合流部１８から流入するガスを前記第３圧力より低い第４圧力にまで減圧する第４減圧器１６と、第４減圧器１６から得られるガスを外部に送り出すガス出口９とを備える。

【0014】

第１圧力から第４圧力をそれぞれＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４とすると、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３＞Ｐ４の関係にある。たとえばＰ１＝０．７５ＭＰａである。たとえばＰ２＝０．６ＭＰａである。たとえばＰ３＝０．５ＭＰａである。たとえばＰ４＝０．３８ＭＰａである。第４圧力は、使用時の圧力として規格などで定められた値とすることが考えられる。

【0015】

第１ボンベ３１および第２ボンベ３２は、ガス供給装置１０１に接続または装着されるものであるが、ガス供給装置１０１の一部ではない。

【0016】

（動作）
説明の便宜のために、第１ボンベ３１のガス圧力をＰＸとし、第２ボンベ３２のガス圧力をＰＹとする。第１ボンベ３１の新品の状態では、ＰＸ＞Ｐ１である。第２ボンベ３２の新品の状態では、ＰＹ＞Ｐ２である。各ボンベのガスの残存量が減っていくと、ＰＸ，ＰＹは低下する。ガスの種類によって、緩やかに低下するものもあれば、途中のいずれかの段階で急激に低下するものもありうる。

【0017】

（第１ボンベのガスを優先して使用したい場合）
第２ボンベ３２のガスより第１ボンベ３１のガスを優先して使用したい場合、あらかじめ切換弁１０を操作して、第１経路８１および第２経路８２のうち第１経路８１を選択するように設定しておけばよい。このように設定されている場合、第１ボンベ３１のガスは、第１減圧器１３で圧力ＰＸから第１圧力Ｐ１へと減圧され、圧力Ｐ１のまま第１経路８１を通って第１合流部１７に至り、さらに第１逆止弁２１に至る。一方、第２ボンベ３２のガスは、第２減圧器１４で圧力ＰＹから第２圧力Ｐ２へと減圧され、圧力Ｐ２のまま第４経路８４を通って第２逆止弁２２に至る。第１逆止弁２１の上流側にある第１圧力Ｐ１の方が第２逆止弁２２の上流側にある第２圧力Ｐ２より大きいので、第２合流部１８には、第１ボンベ３１からのガスが第１圧力Ｐ１で流入し、第２ボンベ３２からのガスは流入しない。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この状態で、第１ボンベ３１のガスが消費され続ける。

【0018】

第１ボンベ３１の残存量の減少により圧力ＰＸが低下してＰ２＜ＰＸ＜Ｐ１となった場合には、以下のようになる。ＰＸ＜Ｐ１であるので、第１ボンベ３１からのガスは第１減圧器１３では減圧されずそのままの圧力ＰＸで第１逆止弁２１に至る。ＰＸ＞Ｐ２であるので、第２合流部１８に対しては、第１ボンベ３１からのガスが圧力ＰＸで流入し、第２ボンベ３２からのガスは流入しない。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この状態で、第１ボンベ３１のガスが引き続き消費され続ける。

【0019】

第１ボンベ３１の残存量のさらなる減少により、ＰＸ＜Ｐ２となった場合には、以下のようになる。ＰＸ＜Ｐ２であるので、第２合流部１８に対しては、第１ボンベ３１からのガスは流入しなくなり、代わりに第２ボンベ３２からのガスが第２圧力Ｐ２で流入し始める。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この後、第２ボンベ３２のガスが消費され続ける。

【0020】

第２ボンベ３２の残存量の減少により圧力ＰＹが低下してＰＹ＜Ｐ２となった場合には、以下のようになる。ＰＹ＜Ｐ２であるので、第２ボンベ３２からのガスは第２減圧器１４では減圧されずそのままの圧力ＰＹで第２逆止弁２２に至る。第１逆止弁２１の上流側では圧力ＰＸとなっており、第２逆止弁２２の上流側では圧力ＰＹとなっているので、第１逆止弁２１および第２逆止弁２２の働きによりＰＸおよびＰＹのうち高い方のガスが自動的に選択され、第２合流部１８に流入する。以下、圧力ＰＸおよびＰＹの両方が第４圧力Ｐ４未満に低下してしまうまで、第１ボンベ３１および第２ボンベ３２のガスが消費され続ける。

【0021】

（第２ボンベのガスを優先して使用したい場合）
第１ボンベ３１のガスより第２ボンベ３２のガスを優先して使用したい場合、あらかじめ切換弁１０を操作して、第１経路８１および第２経路８２のうち第２経路８２を選択するように設定しておけばよい。このように設定されている場合、第１ボンベ３１のガスは、第１減圧器１３で圧力ＰＸから第１圧力Ｐ１へと減圧され、圧力Ｐ１のまま第２経路８２へと流入する。第２経路８２の途中には第３減圧器１５があり、Ｐ１＞Ｐ３であるので、圧力はＰ１からＰ３へと減圧される。このガスは圧力Ｐ３で第１合流部１７に至り、さらに第１逆止弁２１に至る。一方、第２ボンベ３２のガスは、第２減圧器１４で圧力ＰＹから第２圧力Ｐ２へと減圧され、圧力Ｐ２のまま第４経路８４を通って第２逆止弁２２に至る。第２逆止弁２２の上流側にある第２圧力Ｐ２の方が第１逆止弁２１の上流側にある第１圧力Ｐ３より大きいので、第２合流部１８には、第２ボンベ３２からのガスが第２圧力Ｐ２で流入し、第１ボンベ３１からのガスは流入しない。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この状態で、第２ボンベ３２のガスが消費され続ける。

【0022】

第２ボンベ３２の残存量の減少により圧力ＰＹが低下してＰ３＜ＰＹ＜Ｐ２となった場合には、以下のようになる。ＰＹ＜Ｐ２であるので、第２ボンベ３２からのガスは第２減圧器１４では減圧されずそのままの圧力ＰＹで第２逆止弁２２に至る。ＰＹ＞Ｐ３であるので、第２合流部１８に対しては、第２ボンベ３２からのガスが圧力ＰＹで流入し、第１ボンベ３１からのガスは流入しない。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この状態で、第２ボンベ３２のガスが引き続き消費され続ける。

【0023】

第２ボンベ３２の残存量のさらなる減少により、ＰＹ＜Ｐ３となった場合には、以下のようになる。ＰＹ＜Ｐ３であるので、第２合流部１８に対しては、第２ボンベ３２からのガスは流入しなくなり、代わりに第１ボンベ３１からのガスが第３圧力Ｐ３で流入し始める。このガスはその後、第４減圧器１６によって第４圧力Ｐ４にまで減圧される。ガス出口９からは第４圧力Ｐ４のガスを取り出すことができる。この後、第１ボンベ３１のガスが消費され続ける。

【0024】

第１ボンベ３１の残存量の減少により圧力ＰＸが低下してＰＸ＜Ｐ３となった場合には、以下のようになる。ＰＸ＜Ｐ３＜Ｐ１であるので、第１ボンベ３１からのガスは第１減圧器のみならず第３減圧器１５においても減圧されずそのままの圧力ＰＸで第１逆止弁２１に至る。第１逆止弁２１の上流側では圧力ＰＸとなっており、第２逆止弁２２の上流側では圧力ＰＹとなっているので、第１逆止弁２１および第２逆止弁２２の働きによりＰＸおよびＰＹのうち高い方のガスが自動的に選択され、第２合流部１８に流入する。以下、圧力ＰＸおよびＰＹの両方が第４圧力Ｐ４未満に低下してしまうまで、第１ボンベ３１および第２ボンベ３２のガスが消費され続ける。

【0025】

（作用・効果）
本実施の形態によれば、切換弁１０の操作によって２通りの経路のうちのいずれを選択しておくかによって、２つのボンベのいずれを優先して使用するかを決定することができる。最初に優先使用したいボンベを選択しておけば、ガスの使用に伴ってボンベからのガス圧力が低下していくにつれて、選択されていたボンベから選択されていなかった方のボンベへの供給元の切替えは自動的に行なわれる。

【0026】

本実施の形態では、ボンベの選択は、減圧器の設定値の調整ではなく、ガスの流れる経路の選択によって行なうことができるので、ユーザが操作すべき対象は減圧器の調整ネジなどではなく、切換弁のスイッチである。したがって、強い力を必要とすることなく、容易に操作することができる。よって、本実施の形態におけるガス供給装置では、複数のボンベのうちいずれのボンベのガスを優先的に消費すべきかを容易に選択することができる。

【0027】

なお、ここでは説明の都合上、第１ボンベ３１の圧力および第２ボンベ３２の圧力の両方が第４圧力Ｐ４未満に低下してしまう段階まで説明したが、現実的には、安全のため、より早い段階でガス使用作業を終了させることが好ましい。あるいは、ガス使用作業をさらに長時間継続する必要がある場合には、適当なタイミングでいずれかのボンベを交換することが望ましい。

【0028】

（実施の形態２）
（構成）
図２を参照して、本発明に基づく実施の形態２におけるガス供給装置について説明する。本実施の形態におけるガス供給装置１０２は、基本的な構成に関しては実施の形態１で説明したガス供給装置１０１と同様であるが、以下の点で異なる。

【0029】

本実施の形態におけるガス供給装置１０２は、第４減圧器１６とガス出口９との間に圧力計８を備える。

【0030】

（作用・効果）
本実施の形態においても、実施の形態１で説明した効果を得ることができる。さらに本実施の形態におけるガス供給装置１０２は、最後の減圧を行なう第４減圧器１６より下流側かつガス出口９より上流側の位置に圧力計８を備えているので、ガス出口９から現在取り出すことができるガスの圧力を明確に把握することができる。したがって、ユーザは安心してガスを使用することができる。

【0031】

（実施の形態３）
（構成）
図３を参照して、本発明に基づく実施の形態３におけるガス供給装置について説明する。本実施の形態におけるガス供給装置１０３は、基本的な構成に関しては実施の形態１で説明したガス供給装置１０１と同様であるが、以下の点で異なる。

【0032】

本実施の形態におけるガス供給装置１０３は、第１減圧器１３と切換弁１０との間に配置された第１圧力スイッチ２３と、第１圧力スイッチ２３によって検出される圧力が一定の基準より低いときには警報を発する第１警報装置２５とを備える。

【0033】

（作用・効果）
第１警報装置２５が警報を発するための「一定の基準」は、第２圧力Ｐ２よりやや高い圧力とすることが好ましい。このように設定されていれば、第１ボンベ３１からのガスの圧力が低下して第２圧力Ｐ２に近づいてきたときに、第１警報装置２５が警報を発することができ、この警報によってユーザは第１ボンベ３１を交換すべきであることを知ることができるからである。

【0034】

本実施の形態によれば、第１ボンベ３１を交換すべき時期をユーザが的確に把握することができる。第１ボンベ３１を交換のために取り外したときには、第１逆止弁２１および第２逆止弁２２の働きにより第２ボンベ３２からのガスが引き続き第２合流部１８へと流入し続けるので、ガス出口９から外部へのガスの供給が途絶えることはない。

【0035】

なお、本実施の形態におけるガス供給装置１０３は、第４経路８４の途中に配置された第２圧力スイッチ２４と、第２圧力スイッチ２４によって検出される圧力が一定の基準より低いときには警報を発する第２警報装置２６とを備えることが好ましい。

【0036】

この際、第２警報装置２６が警報を発するための「一定の基準」は、第３圧力Ｐ３よりやや高い圧力とすることが好ましい。このように設定されていれば、第２ボンベ３２からのガスの圧力が低下して第３圧力Ｐ３に近づいてきたときに、第２警報装置２６が警報を発することができ、この警報によってユーザは第２ボンベ３２を交換すべきであることを知ることができるからである。

【0037】

図３に示したガス供給装置１０３のように、第１圧力スイッチ２３と、第１警報装置２５と、第２圧力スイッチ２４と、第２警報装置２６とを全て備えることが好ましい。この構成となっていれば、いずれのボンベを優先して使用している際にも各ボンベの交換のタイミングを警報によって知ることができるからである。

【0038】

ここでいう「警報」とは、音、光、あるいはその両方によってユーザに知らせるものであることが好ましい。図３に示したように、第１警報装置２５は第１警報ランプ２５ａを備えることが好ましい。第２警報装置２６は第２警報ランプ２６ａを備えることが好ましい。警報装置は、ランプ以外の手段でユーザに視覚的に知らせるものであってもよい。警報装置は、電気信号、デジタル情報、電波、振動などでユーザに知らせるものであってもよい。

【0039】

（実施の形態４）
（構成）
図４を参照して、本発明に基づく実施の形態４におけるガス供給装置について説明する。本実施の形態におけるガス供給装置１０４は、基本的な構成に関しては実施の形態３で説明したガス供給装置１０３と同様であるが、以下の点で異なる。

【0040】

本実施の形態におけるガス供給装置１０４は、第１ボンベ３１の重量を検出する第１荷重センサ２８を備え、第１警報装置２５は、第１荷重センサ２８によって検出される第１ボンベ３１の重量が一定の基準より軽くなったときに警報を発する。

【0041】

（作用・効果）
本実施の形態では、第１ボンベ３１の残量が減っていることを検出するに当たって、第１圧力スイッチ２３によって検出される圧力のみならず、第１荷重センサ２８によって検出される第１ボンベ３１の重量も監視しているので、第１ボンベ３１の残量がある程度以上減っている場合にはより確実に検出することができる。

【0042】

第１圧力スイッチ２３による検出をせず、第１荷重センサ２８による検出のみによって第１ボンベ３１の重量も監視する構成であってもよいが、第１圧力スイッチ２３と第１荷重センサ２８との両方を併用することによって第１ボンベ３１の残量を監視することがより好ましい。

【0043】

なお、図４に示したように、本実施の形態におけるガス供給装置１０４は、第２ボンベ３２の重量を検出する第２荷重センサ２９を備え、第２警報装置２６は、第２荷重センサ２９によって検出される第２ボンベ３２の重量が一定の基準より軽くなったときに警報を発することが好ましい。第２ボンベ３２の残量の監視についても、第１ボンベ３１の残量の監視と同様のことがいえる。すなわち、第２圧力スイッチ２４による検出をせず、第２荷重センサ２９による検出のみによって第２ボンベ３２の重量も監視する構成であってもよいが、第２圧力スイッチ２４と第２荷重センサ２９との両方を併用することによって第２ボンベ３２の残量を監視することがより好ましい。

【0044】

なお、これまでに説明してきた複数の実施の形態に共通していえることであるが、第１ボンベ３１および第２ボンベ３２は、いずれも医療用ガスのボンベであることが好ましい。医療用ガスとしては、たとえば、酸素、二酸化炭素、笑気などが挙げられる。第１ボンベ３１および第２ボンベ３２は、液体状態でボンベに収容されて作業現場で使用されるものであることが好ましい。ボンベに収容されているガスが液体状態である場合には、ガス使用に伴ってボンベの残量が減っていく過程でのガスの圧力の低下速度が一定ではない。ボンベ内の液体状態のガスがなくなった時点で圧力が急激に下がり始める傾向にある。それゆえに、ボンベの優先順位の指定や交換すべき時期の把握が重要であり、上記各実施の形態で説明した効果による恩恵が顕著なものとなる。たとえば二酸化炭素、笑気の場合は、液体状態でボンベに収容されて作業現場で使用されるものであるので、第１ボンベ３１および第２ボンベ３２が二酸化炭素または笑気のボンベである場合には、上記各実施の形態で説明した効果による恩恵が顕著なものとなる。

【0045】

（実施の形態５）
（構成）
図５〜図７を参照して、本発明に基づく実施の形態５におけるガス供給装置について説明する。本実施の形態におけるガス供給装置１０５の正面図、側面図、平面図を図５〜図７にそれぞれ示す。本実施の形態におけるガス供給装置１０５は、基本的な構成に関しては実施の形態３で説明したガス供給装置１０３と同様であるが、以下の点で異なる。

【0046】

本実施の形態におけるガス供給装置１０５は、第１ボンベおよび第２ボンベを保持するボンベ保持部１と、ボンベ保持部１およびガス出口９を一体的に移動させることができるキャスター２とを備える。

【0047】

図５に示すように、前側には前板３が配置されていることにより、ボンベは正面からは見えないようになっている。前板３の上側に斜め上を向く平坦な部分として表示部５が設けられている。表示部５には、圧力計８、第１警報ランプ２５ａ、第２警報ランプ２６ａが配置されている。前板３には、切換スイッチ６およびガス出口９が配置されている。切換スイッチ６は、切換弁１０に含まれる。切換スイッチ６は、切換弁１０を操作するためのスイッチである。第１警報ランプ２５ａは第１警報装置２５に含まれる。第２警報ランプ２６ａは第２警報装置２６に含まれる。たとえば、各警報装置による警報が発せられたときには、各警報ランプが点滅して音が発せられる。第１警報ランプ２５ａおよび第２警報ランプ２６ａはそれぞれ解除ボタンを兼ねていてもよい。第１警報ランプ２５ａおよび第２警報ランプ２６ａが解除ボタンを兼ねている場合、解除ボタンとして押された後は点灯状態となる仕組みであってもよい。第１警報ランプ２５ａおよび第２警報ランプ２６ａは、たとえば、警報が発せられる前の通常運転時に、常時点灯状態となるものであってもよい。通常運転時にこのように常時点灯させることにより、警報装置が正常に機能していることをユーザに示すことができる。

【0048】

図６および図７に示すように、ガス供給装置１０５は装置本体２７を備える。装置本体２７は、ガス供給装置１０５の全体の中で前寄りの位置を占めるように配置されている。表示部５、切換スイッチ６およびガス出口９は、装置本体２７に設けられている。

【0049】

図６および図７では、ボンベを装着していない状態のガス供給装置１０５を示している。第１ボンベ接続部１１および第２ボンベ接続部１２はガス管１９によって装置本体２７に接続されている。ガス管１９は柔軟なものであり、ボンベを装着していない状態では、実際には、第１ボンベ接続部１１および第２ボンベ接続部１２は装置本体２７の上部から垂れ下がることとなる。しかし、図６および図７では、説明の便宜のため、第１ボンベ接続部１１および第２ボンベ接続部１２はボンベを装着した場合の位置に表示している。

【0050】

図６および図７に示すように、２本のボンベは上側および側方から見えるようにボンベ保持部１に装着される。ボンベ保持部１を挟むように左右にフレーム４が配置されており、ボンベを保護している。装置本体２７から後方に向かって電源ケーブル７が延びている。

【0051】

キャスター２は、この例では下面の四隅に設けられており、ガス供給装置１０５の全体はキャスター２によって円滑に移動させることができる。

【0052】

（作用・効果）
本実施の形態では、ボンベ保持部１およびガス出口９を一体的に移動させることができるキャスター２を備えるので、使用時にユーザが容易に移動させることができる。したがって、可搬性に優れたガス供給装置とすることができる。

【0053】

ここでは、１台のガス供給装置１０５の下面の４ヶ所のキャスター２が設けられていたが、キャスター２を設ける箇所の数は４以外であってもよい。図５では、１つのキャスター２が２つの車輪を含むように表示されているが、これはあくまで一例であって、キャスター２の構造はこれに限らない。

【0054】

本実施の形態で示したガス供給装置１０５の外観は、あくまで一例であり、これに限る趣旨ではない。

【0055】

なお、これまでに説明してきた複数の実施の形態に共通していえることであるが、ガス出口９は、いわゆるガス別特定がされたコネクタを備えることが好ましい。言い換えれば、ガス出口９は、ガスの種類に対応した形状を有するコネクタを備えることが好ましい。ここでいう「ガスの種類に対応した形状」とは、ガスの種類と１対１で対応するように予め定められた形状である。「ガスの種類に対応した形状」は、異なる種類のガスのためのコネクタ同士はたとえ接続しようとしても幾何学的に接続できず、同じ種類のガスのためのコネクタ同士である場合のみ接続できるように配慮された形状である。この構成を採用することにより、ガスの使用現場において接続ミスを防止することができる。

【0056】

上記各実施の形態で示したガス供給装置は、医療ガス用の供給装置として使用することが想定されるが、医療ガス以外のガスに用いることも可能である。上記各実施の形態で示したガス供給装置は、医療現場で用いられることに適しているが、医療現場以外で使用されてもよい。

【0057】

なお、上記実施の形態のうち複数を適宜組み合わせて採用してもよい。
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

【符号の説明】

【0058】

１ ボンベ保持部、２ キャスター、３ 前板、４ フレーム、５ 表示部、６ 切換スイッチ、７ 電源ケーブル、８ 圧力計、９ ガス出口、１０ 切換弁、１１ 第１ボンベ接続部、１２ 第２ボンベ接続部、１３ 第１減圧器、１４ 第２減圧器、１５ 第３減圧器、１６ 第４減圧器、１７ 第１合流部、１８ 第２合流部、１９ ガス管、２１ 第１逆止弁、２２ 第２逆止弁、２３ 第１圧力スイッチ、２４ 第２圧力スイッチ、２５ 第１警報装置、２５ａ 第１警報ランプ、２６ 第２警報装置、２６ａ 第１警報ランプ、２７ 装置本体、２８ 第１荷重センサ、２９ 第２荷重センサ、３１ 第１ボンベ、３２ 第２ボンベ、８１ 第１経路、８２ 第２経路、８３ 第３経路、８４ 第４経路、１０１，１０２，１０３，１０４，１０５ ガス供給装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】