特許 6543321 光コネクタ及び光コネクタの接続方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6543321

(24)【登録日】2019年6月21日

(45)【発行日】2019年7月10日

(54)【発明の名称】光コネクタ及び光コネクタの接続方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/38 20060101AFI20190628BHJP

   G02B 6/40 20060101ALI20190628BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/38

   G02B6/40

【請求項の数】17

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2017-232025(P2017-232025)

(22)【出願日】2017年12月1日

(65)【公開番号】特開2019-101232(P2019-101232A)

(43)【公開日】2019年6月24日

【審査請求日】2018年8月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】一色国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】音光 貴仁

(72)【発明者】

【氏名】菅野 修平

(72)【発明者】

【氏名】藤田 峻介

(72)【発明者】

【氏名】藤原 邦彦

【審査官】 井部 紗代子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−００３２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１８１８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６３９２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１７７２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１８６１７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５ − ６／２７

Ｇ０２Ｂ ６／３０ − ６／３４

Ｇ０２Ｂ ６／３６ − ６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタであって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、
前記付与部は、前記相手方コネクタとの接続時にガイドピンとガイドピン穴とが嵌合した後、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触する前に、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記フェルールに上向きの力を付与した後、前記フェルールに付与した前記力を解除することを特徴とする光コネクタ。

【請求項3】

請求項２に記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触した後、フェルールに付与した前記力を解除することを特徴とする光コネクタ。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記フェルールの本体部に接触することによって、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタ。

【請求項5】

請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記フェルールの鍔部に接触することによって、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタ。

【請求項6】

請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記フェルールの後側に配置された部材に力を付与することによって、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタ。

【請求項7】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタであって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、
前記ハウジングにはカップリングが取り付けられており、
前記付与部は、前記ハウジングに対する前記カップリングの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタ。

【請求項8】

請求項７に記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記カップリングに設けられた押圧部を有し、
前記押圧部は、前記カップリングが前記ハウジングに対して後退する際に、前記ハウジングに設けられたガイド面に沿って後退しつつ上側に移動し、前記フェルールを上向きに押圧することを特徴とする光コネクタ。

【請求項9】

請求項７又は８に記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記ハウジングに設けられた押圧部を有し、
前記押圧部は、前記カップリングが前記ハウジングに対して後退する際に、前記カップリングから力を受けることによって、前記フェルールを上向きに押圧することを特徴とする光コネクタ。

【請求項10】

請求項８又は９に記載の光コネクタであって、
前記押圧部は、前記ハウジングのキーの設けられた側の反対側に配置されていることを特徴とする光コネクタ。

【請求項11】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタであって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、
前記付与部は、前記フェルールとともに移動する突起部と、前記ハウジングに設けられた接触部とを有し、
前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記突起部が前記接触部と接触することによって、前記フェルールが前記突起部から上向きの力を受けることを特徴とする光コネクタ。

【請求項12】

請求項１１に記載の光コネクタであって、
前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記突起部が前記接触部を乗り越えることによって、前記フェルールへの上向きの力が解除されることを特徴とする光コネクタ。

【請求項13】

請求項１１又は１２に記載の光コネクタであって、
前記フェルールの下面に凹部が形成されており、
前記突起部は、前記フェルールの前記下面よりも下側に突出しないように、前記凹部に設けられていることを特徴とする光コネクタ。

【請求項14】

請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記付与部は、前記ハウジングに対して前記フェルールを前側に押圧するスプリングであり、
前記スプリングの軸方向に垂直な面に対して前記スプリングの後端の台座部が傾斜していることを特徴とする光コネクタ。

【請求項15】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタの接続方法であって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記相手方コネクタとの接続時にガイドピンとガイドピン穴とが嵌合した後、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触する前に、前記フェルールに上向きの力を付与する
ことを特徴とする光コネクタの接続方法。

【請求項16】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタの接続方法であって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記ハウジングにはカップリングが取り付けられており、
前記ハウジングに対する前記カップリングの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与する
ことを特徴とする光コネクタの接続方法。

【請求項17】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、
前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、
を備えた光コネクタの接続方法であって、
コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、
前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記フェルールとともに移動する突起部が前記ハウジングに設けられた接触部と接触することによって、前記フェルールが前記突起部から上向きの力を受ける
ことを特徴とする光コネクタの接続方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタ及び光コネクタの接続方法に関する。

【背景技術】

【0002】

光コネクタの一例として、例えばＭＰＯコネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８２に制定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ）が知られている。このＭＰＯコネクタでは、フェルールの接続端面が斜め研磨されているものがある。特許文献１には、斜め研磨されたフェルールの接続端面同士を突き合わせた際に、位置合わせ用のガイドピンとフェルールのガイドピン穴との間のクリアランスによって各フェルールが上下にずれることで、光ファイバの軸ずれが生じることが記載されている。また、特許文献１には、このような光ファイバの軸ずれ（光ファイバのコア同士の位置ずれ）に起因する光損失の増大を抑制するために、フェルールの上下にずれる量を予め見込んで、光ファイバ穴の上下方向の位置をガイドピン穴中心軸よりも多少ずらした位置とすることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５−１８１８３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

斜め研磨されたフェルールの接続端面同士を突き合わせた際に、接続端面の間に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルールが上下にずれないことがある。但し、フェルールの光ファイバ穴が、フェルールの上下にずれる量を予め見込んだ位置に設けられているため、予め見込んだ量ほどフェルールが上下にずれない場合には、光ファイバの接続損失が増大してしまう。また、光コネクタの着脱の度にフェルールの上下のずれ量にばらつきが生じると、光ファイバの接続損失にばらつきが生じてしまい、低損失を安定的に実現することが困難になる。

【0005】

本発明は、低損失を安定的に実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、を備えた光コネクタであって、コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、前記付与部は、前記相手方コネクタとの接続時にガイドピンとガイドピン穴とが嵌合した後、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触する前に、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタである。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、を備えた光コネクタであって、コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、前記ハウジングにはカップリングが取り付けられており、前記付与部は、前記ハウジングに対する前記カップリングの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタである。
また、上記目的を達成するための主たる第３の発明は、ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、を備えた光コネクタであって、コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有し、前記付与部は、前記フェルールとともに移動する突起部と、前記ハウジングに設けられた接触部とを有し、前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記突起部が前記接触部と接触することによって、前記フェルールが前記突起部から上向きの力を受けることを特徴とする光コネクタである。

【0007】

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、低損失を安定的に実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタ１の斜視図である。

【図2】図２は、第１実施形態の光コネクタ１の分解斜視図である。

【図3】図３Ａ及び図３Ｂは、フェルール１０の軸ずれの説明図である。

【図4A】第１実施形態のコネクタ接続時の様子の第１説明図である。

【図4B】第１実施形態のコネクタ接続時の様子の第２説明図である。

【図4C】第１実施形態のコネクタ接続時の様子の第３説明図である。

【図4D】第１実施形態のコネクタ接続時の様子の第４説明図である。

【図5】図５Ａは、第２実施形態の光コネクタ１の斜視図である。図５Ｂは、第２実施形態の光コネクタ１のカップリング３０を外した分解斜視図である。

【図6】図６Ａ及び図６Ｂは、第２実施形態のコネクタ接続時の様子の説明図である。

【図7】図７Ａ及び図７Ｂは、第３実施形態の光コネクタ１の概略説明図である。

【図8】図８は、第４実施形態の光コネクタ１の斜視図である。

【図9】図９Ａは、第４実施形態のフェルール１０の斜視図である。図９Ｂは、第４実施形態の第１変形例のフェルール１０の斜視図である。

【図10】図１０Ａ〜図１０Ｃは、第４実施形態のコネクタ接続時の様子の説明図である。

【図11】図１１Ａは、第４実施形態の第２変形例の説明図である。図１１Ｂは、第４実施形態の第３変形例の説明図である。

【図12】図１２Ａ及び図１２Ｂは、第５実施形態の説明図である。

【図13】図１３Ａ及び図１３Ｂは、第６実施形態の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

【0011】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、を備えた光コネクタであって、コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与する付与部を有することを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、低損失を安定的に実現することができる。

【0012】

前記付与部は、前記相手方コネクタとの接続時にガイドピンとガイドピン穴とが嵌合した後に、前記フェルールに上向きの力を付与することが望ましい。これにより、フェルールの傾斜端面の損傷を抑制できる。

【0013】

前記付与部は、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触する前に、フェルールに上向きの力を付与することが望ましい。これにより、フェルールの傾斜端面に摩擦力が働く前に、フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0014】

前記付与部は、前記フェルールに上向きの力を付与した後、前記フェルールに付与した前記力を解除することが望ましい。これにより、光コネクタの耐久性が向上する。

【0015】

前記付与部は、前記フェルールの前記傾斜端面が前記相手方コネクタのフェルールの傾斜端面と接触した後、フェルールに付与した前記力を解除することが望ましい。これにより、予め見込んだ程度にフェルールが上方向にずれた状態を維持しやすくなる。

【0016】

前記付与部は、前記フェルールの本体部に接触することによって、前記フェルールに上向きの力を付与することが望ましい。これにより、傾斜端面に近い部位に力を付与することができるため、予め見込んだ程度に光ファイバの端面を上方向にずらすことができる。

【0017】

前記付与部は、前記フェルールの鍔部に接触することによって、前記フェルールに上向きの力を付与しても良い。若しくは、前記付与部は、前記フェルールの後側に配置された部材に力を付与することによって、前記フェルールに上向きの力を付与しても良い。

【0018】

前記ハウジングにはカップリングが取り付けられており、前記付与部は、前記ハウジングに対する前記カップリングの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することが望ましい。コネクタ接続時のカップリングの移動量は比較的大きいため、フェルールの移動に連動させてフェルールに力を付与する構成よりも、フェルールに大きな力や変位を付与しやすくなる。

【0019】

前記付与部は、前記カップリングに設けられた押圧部を有し、前記押圧部は、前記カップリングが前記ハウジングに対して後退する際に、前記ハウジングに設けられたガイド面に沿って後退しつつ上側に移動し、前記フェルールを上向きに押圧することが望ましい。これにより、押圧することによって前記フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0020】

前記付与部は、前記ハウジングに設けられた押圧部を有し、前記押圧部は、前記カップリングが前記ハウジングに対して後退する際に、前記カップリングから力を受けることによって、前記フェルールを上向きに押圧することが望ましい。これにより、押圧部がカップリングに設けられていなくても、前記ハウジングに対する前記カップリングの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0021】

前記押圧部は、前記ハウジングのキーの設けられた側の反対側に配置されていることが望ましい。これにより、キーの配置の制約を受けずに、押圧部を配置することができる。

【0022】

前記付与部は、前記ハウジングに対する前記フェルールの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することが望ましい。これにより、前記カップリングの移動に連動しなくても、前記フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0023】

前記付与部は、前記フェルールとともに移動する突起部と、前記ハウジングに設けられた接触部とを有し、前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記突起部が前記接触部と接触することによって、前記フェルールが前記突起部から上向きの力を受けることが望ましい。これにより、簡易な構成で、前記フェルールの移動に連動して、前記フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0024】

前記ハウジングに対して前記フェルールが後退する際に、前記突起部が前記接触部を乗り越えることによって、前記フェルールへの上向きの力が解除されることが望ましい。これにより、光コネクタの耐久性が向上する。

【0025】

前記フェルールの下面に凹部が形成されており、
前記突起部は、前記フェルールの前記下面よりも下側に突出しないように、前記凹部に設けられていることが望ましい。これにより、前記フェルールの前記下面を基準面として利用しやすくなる。

【0026】

前記付与部は、前記ハウジングに対して前記フェルールを前側に押圧するスプリングであり、前記スプリングの軸方向に垂直な面に対して前記スプリングの後端の台座部が傾斜していることが望ましい。これにより、簡易な構成で、前記フェルールに上向きの力を付与することができる。

【0027】

ガイドピン穴と、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴と、傾斜端面と、を有するフェルールと、前記フェルールを後退可能に押圧しつつ収容するハウジングと、を備えた光コネクタの接続方法であって、コネクタ着脱方向及び前記幅方向と直交する方向を上下方向とし、前記傾斜端面において相手方コネクタの側に突出する側を上としたとき、前記相手方コネクタとの接続時に前記フェルールに上向きの力を付与することを特徴とする光コネクタの接続方法が明らかとなる。このような光コネクタの接続方法によれば、低損失を安定的に実現することができる。

【0028】

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタ１の斜視図である。図２は、第１実施形態の光コネクタ１の分解斜視図である。

【0029】

以下の説明では、図１Ａ及び図１Ｂに示すように各方向を定義する。すなわち、光コネクタ１の着脱方向を「前後方向」とし、相手方コネクタ（不図示）の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、一対のガイドピン穴１１の並ぶ方向や、複数の光ファイバ穴１２の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。なお、左右方向のことを「幅方向」と呼ぶこともある。また、「前後方向」及び「左右方向（幅方向）と直交する方向を「上下方向」とし、フェルール１０の傾斜端面１３において前側（相手方コネクタの側）に突出する側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、光コネクタ１のキー２１の設けられた側が上側となる。

【0030】

光コネクタ１は、ＪＩＳ Ｃ５９８２やＩＥＣ ６１７５４−７などに制定されるＭＰＯ（Multifiber Push-On）光コネクタである。光コネクタ１は、フェルール１０と、ハウジング２０とを備えている。

【0031】

フェルール１０は、光ファイバ３の端部を保持する部材である。フェルール１０は、ガイドピン穴１１と、複数のファイバ穴１２と、傾斜端面１３とを有する。また、フェルール１０は、本体部１４と、鍔部１５とを有する。鍔部１５は、本体部１４よりも後側の部位であり、本体部１４よりも外側に突出した部位である。

【0032】

ガイドピン穴１１は、ガイドピン１１１の挿入される穴である。光コネクタ１が雄型の場合には、ガイドピン穴１１からガイドピン１１１の端部が突出するように、ガイドピン穴１１に予めガイドピン１１１が挿入されている。光コネクタ１が雌型の場合には、ガイドピン穴１１に、相手方コネクタのガイドピン１１１が挿入されることになる。コネクタ接続時にガイドピン１１１とガイドピン穴１１とが嵌合することによって、フェルール１０の位置合わせが行われることになる。このため、ガイドピン穴１１は、ガイドピン１１１とともに位置決め部を構成する部位である。

【0033】

ファイバ穴１２は、光ファイバ３の端部を挿入するための穴である。各ファイバ穴１２には、それぞれ光ファイバ３の端部が固定されている。本実施形態では、ファイバ穴１２に挿入される光ファイバ３はシングルモード型光ファイバであるが、マルチモード型光ファイバでも良い。

【0034】

傾斜端面１３は、相手方コネクタのフェルールとの接続端面である。傾斜端面１３は、光ファイバ３の光軸に垂直な面に対して８度ほど傾斜している。傾斜端面１３は、ファイバ穴１２に挿入された光ファイバ３の端面と共に斜め研磨されて形成されている。光ファイバ３の端面を傾斜させることによって、接続点での光の反射量を低減させている。

【0035】

ハウジング２０は、フェルール１０を後退可能に押圧しつつ収容している筒状の部材である。ハウジング２０の内壁面には、内側に向かって突出する突出部２２が設けられている。突出部２２がフェルール１０の鍔部１５と接触することによって、前側に向かって押圧されているフェルール１０の前抜けが防止される。ハウジング２０の側面には、アダプタ９０の爪部９１（後述）の引っ掛かる係止部２３が形成されている。

【0036】

ハウジング２０の外側には、カップリング３０が配置されている。カップリング３０は、アダプタ９０の爪部９１（後述）がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（ラッチ状態）を保持する結合部材である。カップリング３０は、ハウジング２０に対して前後方向にスライド可能に設けられている。カップリング３０とハウジング２０との間にはバネ２０Ａが配置されており、このバネ２０Ａによって、カップリング３０は、ハウジング２０に対して後退可能に前側に押圧されている。アダプタ９０の爪部９１（後述）がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（ラッチ状態）のとき、カップリング３０の内壁面によって、アダプタ９０の爪部９１が外側に開くことが防止され、これにより、ラッチ状態が保持される。光コネクタ１の抜去時に、ハウジング２０に対してカップリング３０を後側にスライドさせると、アダプタ９０の爪部９１が外側に開くことが許容され、ラッチ状態が解除されることになる。

【0037】

ハウジング２０は、フェルール１０を前側に押圧するフローティング機構４０も収容している。図２には、ハウジング２０に収容されているフローティング機構４０が示されている。

【0038】

フローティング機構４０は、フェルール１０を前側に押圧する機構である。フローティング機構４０は、ピンクランプ５０と、スプリング６０と、スプリングプッシュ７０とを有する。ピンクランプ５０は、フェルール１０の後方に配置される部材である。光コネクタ１が雄型の場合、ピンクランプ５０は、ガイドピン１１１の後端を保持することになる。なお、ガイドピン１１１はフェルール１０のガイドピン穴１１を貫通して、ガイドピン１１１の先端が傾斜端面１３から突出することになる。ピンクランプ５０の後部には、スプリング６０の前端部が固定されている。スプリング６０は、フェルール１０を前側に押圧する押圧力を付与する弾性部材である。スプリング６０は、ピンクランプ５０とスプリングプッシュ７０との間で圧縮変形した状態でハウジング２０に収容される。スプリング６０の前端部はピンクランプ５０に固定されており、スプリング６０の後端部はスプリングプッシュ７０に固定されている。スプリングプッシュ７０は、スプリング６０を圧縮した状態でハウジング２０内に収容させる部材である。スプリングプッシュ７０は、一対の腕部７１を有する。一対の腕部７１の間の空間にはスプリング６０が収容される。腕部７１の前端には、外側に向かって爪部７１１が形成されている。爪部７１１がハウジング２０の側面の窓部２４に引っ掛かることによって、スプリング６０が圧縮された状態でハウジング２０内に収容される。これにより、圧縮変形したスプリング６０の反発力によって、ピンクランプ５０を介してフェルール１０が前側に押圧されることになる。

【0039】

図３Ａ及び図３Ｂは、フェルール１０の軸ずれの説明図である。
既に説明したように、コネクタ接続時には、ガイドピン１１１とガイドピン穴１１とが嵌合することによって、フェルール１０の位置合わせが行われる。但し、ガイドピン穴１１の直径はガイドピン１１１の直径よりも大きくなるように形成されており、ガイドピン穴１１とガイドピン１１１との間にはクリアランス（隙間）が形成されている。一方、フェルール１０は傾斜端面１３を有しており、コネクタ接続時には、前側に押圧された状態で、フェルール１０の傾斜端面１３同士が突き合わせられることになる。この結果、フェルール１０が、相手方コネクタの傾斜端面１３に沿って滑るように変位し、フェルール１０は、上下方向に相対的にずれることになる。

【0040】

このため、本実施形態のフェルール１０のファイバ穴１２は、図３Ｂに示す位置ズレ量を予め見込んで、ガイドピン穴１１の中心軸よりも上下方向にずれて配置されている。図３Ｂに示すように、ガイドピン１１１の下縁がガイドピン穴１１の下縁に接触するまで、フェルール１０が上下方向に相対的にずれることが見込まれるため、ガイドピン１１１の直径をＤ１、ガイドピン穴１１の直径をＤ２としたとき、ファイバ穴１２は、ガイドピン穴１１の中心軸よりも（Ｄ２−Ｄ１）／２に相当するオフセット量の分だけ上下方向にずれて配置されている。なお、ファイバ穴１２がガイドピン穴１１に対して傾斜している場合には、斜め研磨時に生じる偏心分も考慮する必要があるため、オフセット量は、（Ｄ２−Ｄ１）／２に限られるものではない。

【0041】

このように光ファイバ穴１２が、フェルール１０の上下にずれる量を予め見込んだ位置に設けられているため、フェルール１０の接続端面同士を突き合わせた際に予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下にずれない場合には、光ファイバ３の接続損失が増大してしまうことになる。但し、傾斜端面１３の間に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下にずれないことがある。すなわち、図３Ｂに示すように、ガイドピン１１１の下縁がガイドピン穴１１の下縁に接触するほど、フェルール１０が上下方向に相対的にずれないことがある。

【0042】

そこで、本実施形態の光コネクタ１は、以下に説明するように、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を付与する付与部８０を備えている。付与部８０がフェルール１０に上向きの力を付与することによって、予め見込んだ程度にフェルール１０が上下方向にずれた状態（図３Ｂ参照）で光コネクタ１が相手方コネクタと接続できる。これにより、光ファイバ３の接続損失を抑制でき、低損失を安定的に実現することができる。

【0043】

第１実施形態の付与部８０は、カップリング３０に設けられた押圧部３２を有する（図１Ｂ及び図２参照）。押圧部３２は、フェルール１０を押圧することによって、フェルール１０に上向きの力を付与する部位である。第１実施形態の押圧部３２は、フェルール１０の下面に直接接触して、フェルール１０に押圧力を直接付与することになる。

【0044】

本実施形態の押圧部３２は、フェルール１０の本体部１４の下に配置されている。これにより、押圧部３２は、フェルール１０の本体部１４に上向きの力を付与することになる。フェルール１０の本体部１４に上向きの力を付与することによって、フェルール１０の鍔部１５に上向きの力を付与する場合と比べて傾斜端面１３に近い部位に力を付与することができるため、予め見込んだ程度に光ファイバ３の端面を上方向にずらすことができるので有利である。

【0045】

本実施形態では、押圧部３２は、ハウジング２０の前縁に配置されている（図１Ｂ参照）。これにより、フェルール１０の傾斜端面１３に近い部位に力を付与することができるため、有利である。なお、仮に押圧部３２がハウジング２０の前縁よりも前側に突出して配置されると、コネクタ接続時に押圧部３２が相手方コネクタやアダプタ９０に接触するおそれがある。このため、押圧部３２をできる限り前側に設ける場合には、本実施形態のように、押圧部３２は、ハウジング２０の前縁に配置されることが望ましい。

【0046】

ところで、フェルール１０を押圧することによってフェルール１０に上向きの力を付与する場合、押圧部３２は、ハウジング２０のキー２１の設けられた側とは反対側に配置されることになる。これは、ＭＰＯコネクタでは、フェルール１０の傾斜端面１３においてキー２１の設けられた側が、相手方コネクタの側に突出しているためである。したがって、押圧部３２は、キー２１の設けられていない側に形成されることになる。このため、フェルール１０を押圧することによってフェルール１０に上向きの力を付与する場合には、キー２１の配置の制約を受けずに、押圧部３２を配置することができるという利点がある。

【0047】

押圧部３２は、連結部３３を介して、カップリング３０に連結されている。本実施形態では、押圧部３２及び連結部３３はカップリング３０と一体的に成型されているが、押圧部３２及び連結部３３がカップリング３０に対して別部材で構成されても良い。

【0048】

連結部３３は、カップリング３０の前縁から前側に延び出た板状の部位である。連結部３３の後端はカップリング３０に固定されており、連結部３３の前端に押圧部３２が形成されている。連結部３３は、片持ち梁状に形成されており、弾性変形可能に構成されている。連結部３３が弾性変形することによって、押圧部３２が上下方向に変位可能に構成されている。

【0049】

第１実施形態の押圧部３２は、スライド部３２１を有する。スライド部３２１は、ハウジング２０のガイド面２５と接触する部位である。押圧部３２は連結部３３よりも幅広に構成されており、連結部３３よりも左右の外側に突出した部位がスライド部３２１となる。つまり、押圧部３２の左右の両縁に、一対のスライド部３２１が形成されている。このように、左右に一対のスライド部３２１が形成されることにより、スライド部３２１が１箇所のみの場合と比べて、押圧部３２の上下方向の変位を安定させることができる。

【0050】

また、第１実施形態のハウジング２０は、スライド部３２１と接触する部位にガイド面２５を有する。ガイド面２５は、ハウジング２０の下側の内壁に形成されており、後側ほど上になるような傾斜面として形成されている。ガイド面２５は、スライド部３２１を案内する部位である。ガイド面２５に沿ってスライド部３２１が案内されることによって、押圧部３２がフェルール１０の下面に近接・離間するように変位することになる。本実施形態ではスライド部３２１が一対あるので、ガイド面２５も一対ある。

【0051】

図４Ａ〜図４Ｄは、第１実施形態のコネクタ接続時の様子の説明図である。各図の右側には、第１実施形態の光コネクタ１が示されている。各図の左側には、相手方コネクタと、アダプタ９０の爪部９１が示されている。なお、アダプタ９０の内部の相手方コネクタ及び爪部９１を示すため、ここではアダプタ９０の外形構造は透過させて点線で示している。また、各図の上側には上面図が示されており、下側には側面図が示されている。また、各図の側面図には、押圧部３２のスライド部３２１及びハウジング２０のガイド面２５の拡大断面図が示されている。

【0052】

図４Ａに示すように、コネクタ接続時に、作業者は、光コネクタ１をアダプタ９０に挿入することになる。作業者は、光コネクタ１のキー２１をアダプタ９０のキー溝（不図示）に合わせることによって、光コネクタ１の上下の向きを合わせつつ、光コネクタ１のハウジング２０の前部をアダプタ９０の一対の爪部９１の間に挿入させることになる。ここでは、図４Ａに示すように、アダプタ９０に挿入する光コネクタ１を雌型とし、アダプタ９０内の相手方コネクタを雄型としているが、雄雌は逆でも良い。

【0053】

光コネクタ１をアダプタ９０に挿入させて、光コネクタ１を相手方コネクタに接近させていくと、図４Ｂに示すように、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３を乗り上げて外側に開き、アダプタ９０の爪部９１がカップリング３０の前端面３１に接触する。本実施形態では、図４Ｂに示すように、アダプタ９０の爪部９１がカップリング３０の前端面３１に接触した段階では、既に、相手方コネクタのガイドピン１１１は、光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合している。言い換えると、本実施形態では、相手方コネクタのガイドピン１１１が光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合した後に、アダプタ９０の爪部９１がカップリング３０の前端面３１に接触する。この結果、後述するように、相手方コネクタのガイドピン１１１が光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合した後に、フェルール１０に上向きの力が付与されることになる。

【0054】

図４Ｂに示す状態から更に作業者が光コネクタ１をアダプタ９０に挿入すると、図４Ｃに示すように、アダプタ９０の爪部９１によってカップリング３０がハウジング２０に対して後側にスライドする。本実施形態では、カップリング３０に押圧部３２が設けられているため、押圧部３２は、カップリング３０とともに、ハウジング２０に対して後側に相対移動する。このとき、図４Ｃに示すように、押圧部３２のスライド部３２１がハウジング２０のガイド面２５に沿って後退しつつ上側に移動することによって、押圧部３２がフェルール１０の下面に向かって変位し（連結部３３が弾性変形し）、押圧部３２がフェルール１０の下面に接触し、押圧部３２がフェルール１０を押圧する。押圧部３２がフェルール１０を押圧することによって、フェルール１０に上向きの力が付与される。

【0055】

図４Ｃに示すように、押圧部３２がフェルール１０の下面に接触した段階では、既に、相手方コネクタのガイドピン１１１は、光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合している。言い換えると、本実施形態では、相手方コネクタのガイドピン１１１が光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合した後に、押圧部３２がフェルール１０の下面に接触する。このため、相手方コネクタのガイドピン１１１が光コネクタ１のガイドピン穴１１に嵌合した後に、フェルール１０に上向きの力が付与される。仮にフェルール１０に上向きの力が付与された後にガイドピン１１１とガイドピン穴１１との嵌合が行われてしまうと、上下方向にずれたフェルール１０の端面に向かってガイドピン１１１が突き当たるため、ガイドピン１１１によってガイドピン穴１１の周辺の傾斜端面１３を損傷させるおそれがある。これに対し、本実施形態では、このような傾斜端面１３の損傷を抑制できる。また、本実施形態では、ガイドピン１１１とガイドピン穴１１との嵌合後にフェルール１０に上向きの力が付与されるため、図３Ｂに示すように、ガイドピン１１１の下縁がガイドピン穴１１の下縁に接触するまでフェルール１０を上側に変位させることができるので、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらすことができる。

【0056】

また、図４Ｃに示すように、押圧部３２がフェルール１０の下面に接触した段階では、未だ、フェルール１０の傾斜端面１３は、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触していない。このため、本実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３は、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触する前に、フェルール１０に上向きの力が付与される。なお、仮にフェルール１０の傾斜端面１３が相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触した後にフェルール１０に上向きの力が付与された場合には、フェルール１０の傾斜端面１３に摩擦力が働いた状態で、フェルール１０に上向きの力を付与することになる。これに対し、本実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３に摩擦力が働く前に、フェルール１０に上向きの力を付与することができるため、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらし易くなる。

【0057】

図４Ｃに示す状態から更に作業者が光コネクタ１をアダプタ９０に挿入すると、図４Ｄに示すように、フェルール１０の傾斜端面１３が、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触する。このとき、フェルール１０は、相手方コネクタのフェルールから力を受けて、スプリング６０（図２参照）の弾性力に抗してハウジング２０に対して後退する。フェルール同士は、スプリング６０によって、所定の力で突き合わせられることになる。本実施形態では、フェルール１０に上向きの力が付与されたため、予め見込んだ程度にフェルール１０が上方向にずれた状態（図３Ｂ参照）で、光コネクタ１が相手方コネクタと接続できる。

【0058】

光コネクタ１が相手方コネクタに接続されるとき、図４Ｄに示すように、アダプタ９０の爪部９１は、ハウジング２０の係止部２３を乗り越えて、係止部２３に引っ掛かり、外側に開いた状態（図４Ｂ参照）から元に戻り、内側に閉じた状態になる。このとき、アダプタ９０の爪部９１によって後側にスライドしていたカップリング３０は、バネ２０Ａによって元の位置に戻り、ハウジング２０に対して前側にスライドする。カップリング３０が前側にスライドすることによって、カップリング３０の内壁面によって、アダプタ９０の爪部９１が外側に開くことが防止され、ラッチ状態が保持される。

【0059】

本実施形態では、カップリング３０に押圧部３２が設けられているため、図４Ｄに示すように、カップリング３０がハウジング２０に対して前側に相対移動すると、押圧部３２も、カップリング３０とともに、ハウジング２０に対して前側に相対移動する。このとき、図４Ｄに示すように、押圧部３２のスライド部３２１がハウジング２０のガイド面２５に案内されながら、押圧部３２がフェルール１０から離れ（連結部３３の弾性変形が戻り）、押圧部３２によってフェルール１０に付与されていた力が解除される。このように、本実施形態では、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を一旦付与した後、フェルール１０に付与した力を解除している。なお、仮にフェルール１０に付与した上向きの力を解除せずに、押圧部３２がフェルール１０に上向きの力を付与し続ける場合には、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１の内壁面を摩耗するため、光コネクタ１の耐久性が低下しやすくなる。これに対し、本実施形態では、フェルール１０に付与した力を解除することによって、ガイドピン穴１１の摩耗を抑制することができるため、光コネクタ１の耐久性が向上する。

【0060】

本実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３が、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触した後に、押圧部３２によってフェルール１０に付与されていた上向きの力が解除される。これにより、フェルール１０に付与されていた上向きの力が解除された後も、予め見込んだ程度にフェルール１０が上方向にずれた状態を維持しやすくなる。但し、フェルール１０に付与する力を解除した後もフェルール１０の上方向にずれた状態が維持されるのであれば、フェルール１０の傾斜端面１３が、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触する前に、押圧部３２によってフェルール１０に付与されていた上向きの力を解除しても良い。

【0061】

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図５Ａは、第２実施形態の光コネクタ１の斜視図である。図５Ｂは、第２実施形態の光コネクタ１のカップリング３０を外した分解斜視図である。第２実施形態の光コネクタ１（ＭＰＯコネクタ）は、フェルール１０と、ハウジング２０と、カップリング３０とを備えている。

【0062】

第２実施形態においても、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を付与する付与部８０を備えている。第２実施形態の付与部８０は、ハウジング２０に設けられた押圧部２７Ａを有する。第２実施形態の押圧部２７Ａも、フェルール１０に上向きの力を付与する部位である。但し、第２実施形態では、押圧部２７Ａは、フェルール１０に接触してフェルール１０に力を直接付与する代わりに、ピンクランプ５０（フェルール１０の後側に配置されている部材）に上向きの力を付与することによって、間接的にフェルール１０に上向きの力を付与する。

【0063】

第２実施形態のハウジング２０には、押圧部材２７が取り付けられている。押圧部材２７は、押圧部２７Ａと固定部２７Ｂとを有する。固定部２７Ｂは、押圧部材２７をハウジング２０に固定するための部位である。本実施形態では、ハウジング２０と押圧部２７Ａとを別部材で構成しているが、ハウジング２０と押圧部２７Ａとを一体的に形成することも可能である。

【0064】

ハウジング２０には、押圧用穴２６が形成されている。押圧用穴２６は、ハウジング２０の下壁に形成された貫通穴である。押圧用穴２６には、押圧部２７Ａが配置されている。押圧部２７Ａは、押圧用穴２６の内部で上下方向に変位（変形）可能である。

【0065】

カップリング３０には、逃げ部３４が形成されている。逃げ部３４は、押圧部２７Ａを待避させる空間を形成する部位である。ここでは、逃げ部３４は、貫通穴であるが、凹部のように非貫通穴でも良い。逃げ部３４よりも前側のカップリング３０の前縁３５は、押圧部２７Ａを押圧する部位となる。

【0066】

図６Ａ及び図６Ｂは、第２実施形態のコネクタ接続時の様子の説明図である。

【0067】

図６Ａに示すように、コネクタ接続前の状態では、圧縮変形したスプリング６０（不図示）の反発力によってピンクランプ５０を介してフェルール１０が前側に押圧されているため、ハウジング２０の内壁面の突出部２２がフェルール１０の鍔部１５と接触している。この段階では、カップリング３０の逃げ部３４によって形成された空間に押圧部２７Ａが位置しており、ピンクランプ５０のフランジ部５１は押圧部２７Ａよりも前側に配置されており、押圧部２７Ａは、ピンクランプ５０に接触していない。

【0068】

コネクタ接続時には、図６Ｂに示すように、フェルール１０が相手方コネクタのフェルールから力を受けることによって、フェルール１０及びピンクランプ５０は、スプリング６０の弾性力に抗してハウジング２０に対して後退する。この結果、ピンクランプ５０のフランジ部５１が、押圧部２７Ａの位置まで後退する。また、コネクタ接続時には、図４Ｂ及び図４Ｃにおいて説明したのと同様に、アダプタ９０の爪部９１によってカップリング３０がハウジング２０に対して後側にスライドする。カップリング３０がハウジング２０に対して後側にスライドすると、押圧部２７Ａがカップリング３０の前縁３５から力を受けて上側に変位する。これにより、押圧部２７Ａがピンクランプ５０のフランジ部５１を押圧する。このように、第２実施形態では、カップリング３０から力を受けた押圧部２７Ａがピンクランプ５０を押圧することによって、フェルール１０に上向きの力が付与される。

【0069】

第２実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３が相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触した後に、フェルール１０に上向きの力が付与される。フェルール１０の傾斜端面１３に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下にずれていなくても、フェルール１０に上向きの力を付与することによって、傾斜端面１３に働く摩擦力に抗して、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらすことができる。

【0070】

ところで、第２実施形態では、押圧部２７Ａは、カップリング３０から力を受けるため、少なくとも一部をハウジング２０よりも外側に配置しなければならないが、その一方、押圧部２７Ａは、ハウジング２０に収容されているピンクランプ５０を押圧する必要がある。本実施形態では、ピンクランプ５０のフランジ部５１の外縁を押圧するように押圧部２７Ａを構成することによって、押圧部２７Ａの小型化を図っている。

【0071】

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
上記の第１実施形態及び第２実施形態では、フェルール１０を下側から押圧することによって、フェルール１０に上向きの力が付与されていた。但し、フェルール１０に上向きの力を付与する方法は、フェルール１０を下側から押圧する方法に限られるものではない。

【0072】

図７Ａ及び図７Ｂは、第３実施形態の光コネクタ１の概略説明図である。第３実施形態の光コネクタ１は、フェルール１０と、ハウジング２０と、カップリング３０とを備えている。

【0073】

第３実施形態においても、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を付与する付与部８０を備えている。第３実施形態の付与部８０は、引っ張り部材３６を有する。引っ張り部材３６は、一端がカップリング３０に固定され、他端がフェルール１０の上面に固定されている部材である。本実施形態では、引っ張り部材３６は、糸状・紐状の部材であるが、シート状の部材でも良い。

【0074】

コネクタ接続時には、図４Ｂ及び図４Ｃにおいて説明したのと同様に、アダプタ９０の爪部９１によってカップリング３０がハウジング２０に対して後側にスライドする。図７Ｂに示すように、カップリング３０がハウジング２０に対して後側にスライドすると、引っ張り部材３６の一端（カップリング３０に固定された端部）が後側に移動し、引っ張り部材３６からフェルール１０の上面に張力がかかり、この結果、フェルール１０の傾斜端面１３においてフェルール１０に上向きの力が付与される。

【0075】

本実施形態では、引っ張り部材３６は弾性部材で構成されている。本実施形態では、引っ張り部材３６は、紐状のゴム部材である。引っ張り部材３６を弾性部材で構成することにより、図７Ａに示すようにカップリング３０が後退して、引っ張り部材３６に張力がかかったときに、引っ張り部材３６が伸び変形することによって、相手方コネクタのフェルールとの接触前にフェルール１０が後退してしまうことを抑制できる。

【0076】

ところで、上記の第１実施形態〜第３実施形態では、付与部８０は、ハウジング２０に対するカップリング３０の移動に連動して、フェルール１０に上向きの力を付与している。コネクタ接続時のカップリング３０の移動量（約１．５ｍｍ）は、フェルール１０の移動量（約０．７ｍｍ）と比べて大きいため、カップリング３０の移動に連動させてフェルール１０に力を付与する構成であれば、フェルール１０の移動に連動させてフェルール１０に力を付与する構成よりも、フェルール１０に大きな力や変位を付与しやすい。但し、後述する実施形態のように、付与部８０が、フェルール１０の移動に連動させてフェルール１０に力を付与するように構成しても良い。

【0077】

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
図８は、第４実施形態の光コネクタ１の斜視図である。図９Ａは、第４実施形態のフェルール１０の斜視図である。第４実施形態の光コネクタ１は、フェルール１０と、ハウジング２０とを備えている。

【0078】

第４実施形態においても、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を付与する付与部８０を備えている。第４実施形態の付与部８０は、フェルール１０に設けられた突起部１６１と、ハウジング２０に設けられた接触部２８とを有する。

【0079】

突起部１６１は、フェルール１０の下側に設けられ、下に向かって突出した部位である。本実施形態では、突起部１６１は、幅方向に沿った突条として形成されているが、ピン状のような形状でも良い。突起部１６１は、左右方向から見たときに、下側ほど狭まるように、先鋭に形成されている。これにより、後述するように、突起部１６１が接触部２８を乗り上げた後に、接触部２８を乗り越えやすい形状になっている。本実施形態では、突起部１６１は、左右方向から見た断面形状が三角形状であるが、丸みを帯びた半円形状であっても良い。また、突起部１６１が接触部２８を乗り越えなくても良いのであれば、突起部１６１は、下側ほど狭まるような形状で無くても良い。

【0080】

本実施形態では、図９Ａに示すように、突起部１６１は、フェルール１０の下面１４Ａから下側に突出するように構成されている。但し、フェルール１０の下面１４Ａを基準面としてフェルール１０の位置合わせに用いる場合には、突起部１６１が邪魔になることがある。

【0081】

図９Ｂは、第４実施形態の第１変形例のフェルール１０の斜視図である。第１変形例のフェルール１０の下面１４Ａには、凹部１４Ｂが形成されている。そして、第１変形例では、突起部１６１は、凹部１４Ｂの底面から下側に突出するように構成されている。第１変形例では、突起部１６１は、フェルール１０の下面１４Ａから突出しないように、凹部１４Ｂに形成されている。これにより、フェルール１０の下面１４Ａを基準面としてフェルール１０の位置合わせに用いる場合に、突起部１６１が邪魔にならずに済む。

【0082】

接触部２８は、突起部１６１と接触する部位である。接触部２８は、ハウジング２０の下部に設けられている。本実施形態では、接触部２８は、幅方向に沿った柱状に形成されているが、ピン状のような形状でも良い。

【0083】

図１０Ａ〜図１０Ｃは、第４実施形態のコネクタ接続時の様子の説明図である。

【0084】

既に説明したように、フェルール１０は、後退可能に前側に押圧されつつハウジング２０に収容されている。コネクタ接続前の段階では、図１０Ａに示すように、フェルール１０は、鍔部１５がハウジング２０の突出部２２と接触する位置にある。鍔部１５がハウジング２０の突出部２２と接触する位置では、フェルール１０の突起部１６１は、ハウジング２０の接触部２８よりも前側に位置している。

【0085】

また、既に説明したように、作業者が光コネクタ１をアダプタ９０に挿入すると、図１０Ｂに示すように、フェルール１０の傾斜端面１３が、相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触する。このとき、フェルール１０は、相手方コネクタのフェルールから力を受けて、スプリング６０（図２参照）の弾性力に抗してハウジング２０に対して後退する。

【0086】

図１０Ｂに示すように、フェルール１０が後退すると、フェルール１０の突起部１６１がハウジング２０の接触部２８に接触する。そして、更にフェルール１０が後退すると、フェルール１０の突起部１６１が接触部２８を乗り上げて、この結果、フェルール１０に上向きの力が付与される。

【0087】

第４実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３が相手方コネクタのフェルールの傾斜端面に接触した後に、フェルール１０に上向きの力が付与される。フェルール１０の傾斜端面１３に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下にずれていなくても、フェルール１０に上向きの力を付与することによって、傾斜端面１３に働く摩擦力に抗して、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらすことができる。

【0088】

光コネクタ１が相手方コネクタに接続されたとき、図１０Ｃに示すように、フェルール１０の突起部１６１は、ハウジング２０の接触部２８よりも後側に位置している。つまり、コネクタ接続時にフェルール１０がハウジング２０に対して後退する際に、フェルール１０の突起部１６１がハウジング２０の接触部２８を乗り越える。このように、フェルール１０の突起部１６１がハウジング２０の接触部２８を乗り越えれば、フェルール１０に付与されていた上向きの力が解除される。このように、第４実施形態では、コネクタ接続時にフェルール１０に上向きの力を一旦付与した後、フェルール１０に付与した力を解除している。なお、仮にフェルール１０に付与した上向きの力を解除せずに、付与部８０（突起部１６１及び接触部２８）がフェルール１０に上向きの力を付与し続ける場合には、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１の内壁面を摩耗するため、光コネクタ１の耐久性が低下しやすくなる。これに対し、第４実施形態では、フェルール１０に付与した力を解除することによって、ガイドピン穴１１の摩耗を抑制することができるため、光コネクタ１の耐久性が向上する。

【0089】

本実施形態の突起部１６１は、フェルール１０の本体部１４の下に配置されている。これにより、接触部２８は、フェルール１０の本体部１４の突起部１６１に接触することによって、フェルール１０の本体部１４に上向きの力を付与することができ、傾斜端面１３に近い部位に力を付与することができるため、予め見込んだ程度に光ファイバ３の端面を上方向にずらすことができるので有利である。但し、突起部１６１の配置は、これに限られるものではない。

【0090】

図１１Ａは、第４実施形態の第２変形例の説明図である。第２変形例では、突起部１６２は、フェルール１０の鍔部１５に配置されている。第２変形例によれば、接触部２８は、フェルール１０の鍔部１５の突起部１６２に接触することによって、フェルール１０に上向きの力を付与することができる。第２変形例においても、フェルール１０に上向きの力を付与しない場合と比べると、光ファイバ３の端面を上方向にずらすことができるので有利である。

【0091】

図１１Ｂは、第４実施形態の第３変形例の説明図である。第３変形例では、突起部５１１は、フェルール１０の後側に配置された部材（ピンクランプ５０）に配置されている。第３変形例によれば、接触部２８は、ピンクランプ５０の突起部５１１に接触することによって、ピンクランプ５０を介してフェルール１０に上向きの力を付与することができる。第３変形例においても、フェルール１０に上向きの力を付与しない場合と比べると、光ファイバ３の端面を上方向にずらすことができるので有利である。

【0092】

上記の第４実施形態（第１〜第３変形例を含む）では、付与部８０は、フェルール１０の移動に連動させて、フェルール１０に上向きの力を付与している。コネクタ接続時のフェルール１０の移動量は０．７ｍｍ程度であり、コネクタ接続時のカップリング３０の移動量（約１．５ｍｍ）と比べると小さいが、フェルール１０の移動時に接触部２８を乗り上げられるように（更には乗り越えられるように）突起部及び接触部２８を構成すれば、フェルール１０に上向きの力を付与することが可能である。

【0093】

＝＝＝第５実施形態＝＝＝
図１２Ａ及び図１２Ｂは、第５実施形態の説明図である。第５実施形態の光コネクタ１（ＭＰＯコネクタ）は、フェルール１０と、ハウジング２０と、を備えている。また、第５実施形態の光コネクタ１は、ハウジング２０の外側にカップリング３０を備えるとともに、ハウジング２０の内部にフローティング機構４０（ピンクランプ５０、スプリング６０、スプリングプッシュ７０）を収容している。

【0094】

スプリング６０の両端には、台座部６１が形成されている。台座部６１は、スプリング６０の両端に設けられた部位であり、スプリング６０の台座になる部位である。台座部６１は、スプリング６０の自然状態（伸縮させていない状態）では、スプリング６０の軸方向（伸縮方向）に垂直な面を有する。

【0095】

第５実施形態では、スプリングプッシュ７０は、傾斜部７２を有する。傾斜部７２は、スプリング６０の後端の台座部６１を傾斜させる部位であり、一対の腕部７１（図２参照）の間に配置されている。傾斜部７２の傾斜面（台座部６１と接触する面）の法線ベクトルは、前方向成分だけでなく、上方向成分を有する。このため、スプリング６０の後端の台座部６１を傾斜部７２にあてると、スプリング６０の後端の台座部６１は、前後方向に対して垂直ではなく、上下方向及び左右方向に平行な面に対して傾斜することになる。したがって、スプリング６０の後端の台座部６１を傾斜部７２にあてたとき、図１２Ｂに示すように、スプリング６０の前端の台座部６１は、自然状態ではコネクタ収容時よりも上側に位置することになる。

【0096】

図１２Ｂに示すスプリング６０をハウジング２０に収容するためには、図１２Ｂに示すスプリング６０の前端の台座部６１を後方向に変位させるとともに、下側にも変位させることになる。ハウジング２０に収容されたスプリング６０は、前後方向に圧縮変形しているとともに、スプリング６０の後端の台座部６１は、スプリング６０の軸方向（ここでは前後方向）に対して垂直ではなく、スプリング６０の軸方向に垂直な面（上下方向及び左右方向に平行な面）に対して傾斜している。このようにハウジング２０に収容されたスプリング６０（図１２Ａに示すスプリング６０）は、ピンクランプ５０を介して、フェルール１０を前側へ押圧するとともに上向きの力を付与することになる。

【0097】

第５実施形態においても、付与部８０（スプリング６０）がフェルール１０に上向きの力を付与することができるため、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらし易くなる。

【0098】

＝＝＝第６実施形態＝＝＝
図１３Ａ及び図１３Ｂは、第６実施形態の説明図である。第６実施形態のハウジング２０は、前述の第１実施形態〜第５実施形態のいずれかのハウジング２０に用いられる。

【0099】

図１３Ｂの一点鎖線は、ハウジング２０の後部の収容部（フローティング機構４０を収容する収容部）の中心位置を示している。図中のＸ１１は、一点鎖線と、ハウジング２０の下側の内壁面の突出部２２（突出部２２の上面）との上下方向の間隔である。また、Ｘ１２は、一点鎖線と、ハウジング２０の上側の内壁面の突出部２２（突出部２２の下面）との上下方向の間隔である。通常のハウジング２０では、Ｘ１１とＸ１２とを異ならせずに、同じ長さになるように設計されている。つまり、通常のハウジング２０では、上下の突出部２２の中心位置は、一点鎖線の位置になる。これに対し、第６実施形態では、Ｘ１２がＸ１１に対して長くなるように、設計されている。つまり、第６実施形態では、上下の突出部２２の中心位置が一点鎖線の位置よりも上側になるように、突出部２２が設計されている。これにより、図１３Ａに示すようにハウジング２０にフェルール１０を収容したときに、フェルール１０が通常よりも上方向にずれ易くなる。このため、前述の付与部８０がフェルール１０に上向きの力を付与したときに、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらし易くなる。

【0100】

また、図１３Ａに示すように、ハウジング２０の突出部２２の後方には、フェルール１０の鍔部１５の前縁を収容する鍔収容部２９が形成されている。図中のＸ２１は、一点鎖線と、鍔収容部２９の下側の内壁面との上下方向の間隔である。また、Ｘ２２は、一点鎖線と、鍔収容部２９の上側の内壁面との上下方向の間隔である。通常のハウジング２０では、Ｘ２１とＸ２２とを異ならせずに、同じ長さになるように設計されている。つまり、通常のハウジング２０では、鍔収容部２９の上下の内壁面の中心位置は、一点鎖線の位置になる。これに対し、第６実施形態では、Ｘ２２がＸ２１に対して長くなるように、設計されている。つまり、第６実施形態では、鍔収容部２９の上下の内壁面の中心位置が一点鎖線の位置よりも上側になるように、鍔収容部２９が設計されている。これにより、図１３Ａに示すようにハウジング２０にフェルール１０を収容したときに、フェルール１０が通常よりも上方向にずれ易くなる。このため、前述の付与部８０がフェルール１０に上向きの力を付与したときに、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらし易くなる。

【0101】

＝＝＝第７実施形態＝＝＝
前述の実施形態では、相手方コネクタとの接続時に、光コネクタ１の付与部８０がフェルール１０に上向きの力を付与していた。但し、相手方コネクタとの接続時に、作業者が、指先でフェルール１０に上向きの力を付与しても良い。このような光コネクタの接続方法であっても、フェルール１０に上向きの力を付与することができるため、予め見込んだ程度にフェルール１０を上方向にずらすことができる。但し、光コネクタ１が付与部８０を備え、相手方コネクタとの接続時に付与部がフェルール１０に上向きの力を付与する方が、作業者が力を付与する場合と比べて、安定した力で所定の場所に確実に力を付与できるため、低損失を安定的に実現することができる。

【0102】

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0103】

１ 光コネクタ、１０ フェルール、
１１ ガイドピン穴、１１１ ガイドピン、
１２ ファイバ穴、１３ 傾斜端面、
１４ 本体部、１４Ａ 下面、１４Ｂ 凹部、
１５ 鍔部、１６１，１６２ 突起部、
２０ ハウジング、２１ キー、
２２ 突出部、２３ 係止部、２４ 窓部、
２５ ガイド面、２６ 押圧用穴、
２７ 押圧部材、２７Ａ 押圧部、２７Ｂ 固定部、
２８ 接触部、２９ 鍔収容部、
３０ カップリング、３１ 前端面、
３２ 押圧部、３２１ スライド部、３３ 連結部、
３４ 逃げ部、３５ 前縁、３６ 引っ張り部材、
４０ フローティング機構、５０ ピンクランプ、
５１ フランジ部、５１１ 突起部、
６０ スプリング、６１ 台座部、
７０ スプリングプッシュ、７１ 腕部、
７１１ 爪部、７２ 傾斜部、
８０ 付与部、
９０ アダプタ、９１ 爪部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】