特許 6550303 トナー容器のディスペンス端部シール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6550303

(24)【登録日】2019年7月5日

(45)【発行日】2019年7月24日

(54)【発明の名称】トナー容器のディスペンス端部シール

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20190711BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/08 348B

   G03G15/08 343

【請求項の数】15

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-172176(P2015-172176)

(22)【出願日】2015年9月1日

(65)【公開番号】特開2016-62098(P2016-62098A)

(43)【公開日】2016年4月25日

【審査請求日】2018年8月21日

(31)【優先権主張番号】14/486,036

(32)【優先日】2014年9月15日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】596170170

【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】特許業務法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ポール・エム・ウェグマン

【審査官】 山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−１４５８７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０７２６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２２３０４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２３２００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１９８７６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６１３７９７２（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタ用のトナー容器アセンブリであって、前記トナー容器アセンブリは、シールアセンブリを備え、前記シールアセンブリは、
外側の保持リングであって、非接着性キャリアと、前記非接着性キャリアの表面上の第１の接着剤層と、前記外側の保持リングを通る第１の開口部とを備え、３８ｍｍから４４ｍｍまでの外径を有する、外側の保持リングと、
発泡体リングであって、前記発泡体リングを通る第２の開口部を備え、前記発泡体リングは前記第１の接着剤層で前記外側の保持リングに取り付けられ、２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有する、発泡体リングと、
前記発泡体リングに取り付けられる両面接着剤リングであって、前記両面接着剤リングを通る第３の開口部を備え、２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有する、前記両面接着剤リングと、
固形発泡体ディスクであって、前記固形発泡体ディスクを通る第１のスリットと、前記固形発泡体ディスクを通る第２のスリットと、前記両面接着剤リングに物理的に接触する主要な表面とを備え、２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有する、固形発泡体ディスクと、
を備え、
前記第１のスリットは前記第２のスリットに垂直であり、前記固形発泡体ディスクは前記両面接着剤リングによって前記発泡体リングに取り付けられ、
前記第１の開口部、前記第２の開口部、前記第３の開口部、前記第１のスリットの中心および前記第２のスリットの中心は、前記固形発泡体ディスクの前記主要な表面と垂直な軸に沿ってほぼ整列される、トナー容器アセンブリ。

【請求項2】

請求項１に記載のトナー容器アセンブリであって、
ディスペンス端部に開口部を備えるトナー容器をさらに備え、
前記シールアセンブリは前記トナー容器の前記開口部内に配置され、
前記シールアセンブリは前記外側の保持リングおよび前記第１の接着剤層を使用して前記トナー容器に取り付けられる、トナー容器アセンブリ。

【請求項3】

前記外側の保持リングは０．２５ｍｍから０．７５ｍｍまでの厚さを有し、
前記両面接着剤リングは０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの厚さを有し、
前記発泡体リングは４ｍｍから８ｍｍまでの厚さを有し、
前記固形発泡体ディスクは４ｍｍか８ｍｍまでの厚さを有し、
前記第１のスリット及び前記第２のスリットの夫々は１０ｍｍから２０ｍｍまでの長さを有する、
請求項１に記載のトナー容器アセンブリ。

【請求項4】

前記外側の保持リングを通る前記第１の開口部は１７ｍｍから２３ｍｍまでの直径を有し、
前記発泡体リングを通る前記第２の開口部は５ｍｍから１１ｍｍまでの直径を有し、
前記両面接着剤リングを通る前記第３の開口部は１７ｍｍから２３ｍｍまでの直径を有する、
請求項３に記載のトナー容器アセンブリ。

【請求項5】

前記発泡体リングおよび前記固形発泡体ディスクは、ポリエチレン発泡体およびウレタン発泡体のうちの少なくとも１つを備える、請求項１に記載のトナー容器アセンブリ。

【請求項6】

シールアセンブリを備えるトナー容器アセンブリであって、前記シールアセンブリは、
外側の保持リングであって、非接着性キャリアと、前記非接着性キャリアの表面上の第１の接着剤層と、前記外側の保持リングを通る第１の開口部とを備える、外側の保持リングと、
発泡体リングであって、前記発泡体リングを通る第２の開口部を備え、前記発泡体リングは前記第１の接着剤層で前記外側の保持リングに取り付けられる、発泡体リングと、
前記発泡体リングに取り付けられる両面接着剤層と、
固形発泡体ディスクであって、前記固形発泡体ディスクを通る第１のスリットと前記固形発泡体ディスクを通る第２のスリットとを備え、前記第１のスリットは前記第２のスリットに垂直であり、前記固形発泡体ディスクは前記両面接着剤層によって前記発泡体リングに取り付けられる、固形発泡体ディスクと、
を備える、トナー容器アセンブリと、
前記外側の保持リングを通る前記第１の開口部内、前記発泡体リングを通る前記第２の開口部内、および前記両面接着剤層を通る第３の開口部内に配置されるディスペンスオーガと、
前記トナー容器アセンブリを収納するプリンタ筐体と、
を備える、プリンタ。

【請求項7】

請求項６に記載のプリンタであって、
ディスペンス端部に開口部を備えるトナー容器をさらに備え、
前記シールアセンブリは前記トナー容器の前記開口部内に配置され、
前記シールアセンブリは前記外側の保持リングおよび前記第１の接着剤層を使用して前記トナー容器に取り付けられる、プリンタ。

【請求項8】

前記両面接着剤層は、両面接着剤リングであって、前記両面接着剤リングを通る第３の開口部を備える、前記両面接着剤リングであり、
前記固形発泡体ディスクの主要な表面は前記両面接着剤リングに物理的に接触し、
前記第１の開口部、前記第２の開口部、前記第３の開口部、前記第１のスリットの中心および前記第２のスリットの中心は、前記固形発泡体ディスクの前記主要な表面と垂直な軸に沿ってほぼ整列される、
請求項６に記載のプリンタ。

【請求項9】

前記外側の保持リングは３８ｍｍから４４ｍｍまでの外径を有し、
前記両面接着剤リングは２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有し、
前記発泡体リングは２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有し、
前記固形発泡体ディスクは２９ｍｍから３５ｍｍまでの外径を有する、
請求項８に記載のプリンタ。

【請求項10】

前記外側の保持リングは０．２５ｍｍから０．７５ｍｍまでの厚さを有し、
前記両面接着剤リングは０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの厚さを有し、
前記発泡体リングは４ｍｍから８ｍｍまでの厚さを有し、
前記固形発泡体ディスクは４ｍｍか８ｍｍまでの厚さを有し、
前記第１のスリット及び前記第２のスリットの夫々は１０ｍｍから２０ｍｍまでの長さを有する、
請求項８に記載のプリンタ。

【請求項11】

前記外側の保持リングを通る前記第１の開口部は１７ｍｍから２３ｍｍまでの直径を有し、
前記発泡体リングを通る前記第２の開口部は５ｍｍから１１ｍｍまでの直径を有し、
前記両面接着剤リングを通る前記第３の開口部は１７ｍｍから２３ｍｍまでの直径を有する、
請求項１０に記載のプリンタ。

【請求項12】

前記発泡体リングおよび前記固形発泡体ディスクは、ポリエチレン発泡体およびウレタン発泡体のうちの少なくとも１つを備える、請求項１１に記載のプリンタ。

【請求項13】

前記トナー容器アセンブリ内にトナーをさらに備える、請求項６に記載のプリンタ。

【請求項14】

前記プリンタ筐体内に収納されるプリントエンジンをさらに備え、
前記ディスペンスオーガが、前記トナーを前記プリントエンジンに輸送するように構成される、
請求項１３に記載のプリンタ。

【請求項15】

プリンタ用のトナー容器アセンブリであって、前記トナー容器アセンブリは、シールアセンブリを備え、前記シールアセンブリは、
外側の保持リングであって、非接着性キャリアと、前記非接着性キャリアの表面上の第１の接着剤層と、前記外側の保持リングを通る第１の開口部とを備え、０．２５ｍｍから０．７５ｍｍまでの厚さを有する、外側の保持リングと、
発泡体リングであって、前記発泡体リングを通る第２の開口部を備え、前記発泡体リングは前記第１の接着剤層で前記外側の保持リングに取り付けられ、４ｍｍから８ｍｍまでの厚さを有する、発泡体リングと、
前記発泡体リングに取り付けられる両面接着剤リングであって、前記両面接着剤リングを通る第３の開口部を備え、０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの厚さを有する、両面接着剤リングと、
固形発泡体ディスクであって、前記固形発泡体ディスクを通る第１のスリットと、前記固形発泡体ディスクを通る第２のスリットと、前記両面接着剤リングに物理的に接触する主要な表面とを備える固形発泡体ディスクと、
を備え、
前記固形発泡体ディスクは４ｍｍか８ｍｍまでの厚さを有し、
前記第１のスリット及び前記第２のスリットの夫々は１０ｍｍから２０ｍｍまでの長さを有し、
前記第１のスリットは前記第２のスリットに垂直であり、前記固形発泡体ディスクは前記両面接着剤リングによって前記発泡体リングに取り付けられ、
前記第１の開口部、前記第２の開口部、前記第３の開口部、前記第１のスリットの中心および前記第２のスリットの中心は、前記固形発泡体ディスクの前記主要な表面と垂直な軸に沿ってほぼ整列される、トナー容器アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本教示は印刷装置の分野に関連し、より具体的には、印刷装置で使用するトナー容器に関する。

【背景技術】

【0002】

レーザープリンタなどの印刷装置はテキストまたは画像を形成するために粉末トナーを使用する。ポータブルなトナー容器（例えば、トナーボトルまたはカートリッジ）内のトナーはプリンタ内に設置され、その後トナーは容器から分配される。例えば、プリンタからのディスペンスオーガは、容器の開口部に挿入されることができ、次にボトルおよび／またはディスペンスオーガはトナーをオーガに供給するために回転することができる。トナーはそれからプリントエンジンに輸送される。

【0003】

容器の開口部からのオーガの挿入または除去の間、またはプリンタの輸送の間、固体粉末トナーは容器からプリンタ内に漏れることがある。このトナーは印刷品質およびプリンタの寿命を引き下げることがあるので、定期保守は通常、プリンタの内部からトナー汚染を除去するように行われる。

【0004】

トナー漏れを減少させる試みにおいて、常置のシールを容器の開口部に設置することができる。発泡体シールは互いに垂直な２つのスリットを含む。使用の間に、ディスペンスオーガはスリットを通って容器の中に伸びる。しかしながら、発泡体シールがオーガの挿入の間に損傷を受けないようにスリットの長さはオーガの直径より大きく、プリンタの使用の間、オーガの挿入および除去の間、および／またはプリンタの輸送の間に、トナーはスリットの端から漏れることがある。

【0005】

トナー漏れに陥りにくいトナー容器、およびトナー容器を含むプリンタが望ましいであろう。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0006】

下記は本教示の１つまたは複数の実施形態のいくつかの実施態様の基本的な理解を提供するために単純化された概要を提示する。この概要は広範囲な概観でなく、本教示の鍵もしくは不可欠な要素を識別し、または本開示の有効範囲を限定するように意図されるものでもない。むしろ、その主な目的はただ、後に提示される詳細な説明の前置きとして単純化された形で１つまたは複数の概念を提示することである。

【0007】

本教示の実施形態はプリンタ用のトナー容器アセンブリを含み、トナー容器アセンブリはシールアセンブリを含み、シールアセンブリは、非接着性キャリア、非接着性キャリアの表面上の第１の接着剤層、および外側の保持リングを通る第１の開口部を備える外側の保持リングと、それを通る第２の開口部を備える発泡体リングであって、第１の接着剤で外側の保持リングに取り付けられる発泡体リングと、発泡体リングに取り付けられた両面接着剤層と、それを通る第１のスリットおよびそれを通る第２のスリットを備える固形発泡体ディスクであって、第１のスリットは第２のスリットに垂直であり固形発泡体ディスクは両面接着剤層によって発泡体リングに取り付けられる、固形発泡体ディスクとを含む。

【0008】

本教示のもう１つの実施形態は、シールアセンブリを含むトナー容器アセンブリを有するプリンタを含むことができ、シールアセンブリは、非接着性キャリア、非接着性キャリアの表面上の第１の接着剤層、および外側の保持リングを通る第１の開口部を備える外側の保持リングと、それを通る第２の開口部を備える発泡体リングであって、第１の接着剤で外側の保持リングに取り付けられる発泡体リングと、発泡体リングに取り付けられた両面接着剤層と、それを通る第１のスリットおよびそれを通る第２のスリットを備える固形発泡体ディスクであって、第１のスリットは第２のスリットに垂直であり固形発泡体ディスクは両面接着剤層によって発泡体リングに取り付けられる、固形発泡体ディスクとを含む。プリンタはさらに含むことができる。プリンタはトナー容器アセンブリを収納するプリンタ筐体をさらに含むことができる。

【0009】

本明細書に組み込まれその一部を構成する添付の図面は、本教示の実施形態を例示し記述とともに本開示の原理を説明するのに役立つ。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本教示の実施形態に従ったトナー容器の概略斜視描写である。

【図2】図２は、本教示の実施形態に従ったシールアセンブリの概略斜視描写である。

【図3】図３は、図２のシールアセンブリの概略端面図である。

【図4】図４は、トナー容器内に配置されたシールアセンブリの概略断面である。

【図5】図５は、シールアセンブリを通してディスペンスオーガを挿入した後の図４の構造を示す。

【図6】図６は、本教示の実施形態に従ったトナー容器アセンブリを含むプリンタの概略斜視描写である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図面のいくつかの細部は単純化されており、厳密な構造的精度、細部および縮尺を維持するよりむしろ、本教示の理解を容易にするように描かれることは注意されるべきである。

【0012】

次に、その実施例が添付の図面に例示される、本教示の例示的な実施形態に詳細に言及する。可能な限り、同じまたは同様の部品を参照するために、図面全体で同じ参照番号が使用されるであろう。

【0013】

別途指定されない限り、本明細書で使用される単語「プリンタ」は、デジタル複写機、書籍製造機、ファクシミリ機、複合機、静電写真装置などの、任意の目的の印刷出力機能を実行する任意の装置を包含する。別途指定されない限り、単語「ポリマー」は、熱硬化性ポリイミド、熱可塑性プラスチック、樹脂、ポリカーボネート、エポキシ、および当該技術分野で公知の関連した化合物を含む長鎖分子から形成される炭素系化合物の広範囲の任意の１つを包含する。

【0014】

本教示の実施形態はいくつかの従来のトナー容器よりトナー漏れが起こりにくいトナー容器を提供することができる。本教示のトナー容器は、プリンタの内部構成要素へのトナー漏れを減少させることにより、プリンタ運転に関連した保守コストを減少させ、印刷品質およびプリンタ寿命を向上させることができる。

【0015】

図１は本教示の実施形態に従ったトナー容器アセンブリ１０、およびプリンタの一部とすることができるディスペンスオーガアセンブリ４０を示す。

【0016】

トナー容器アセンブリ１０は、容器１２のディスペンス端部１６にディスペンス開口部１４を有する容器１２、容器１２の充填端部２２における充填開口部２０内に使用中配置されるトナー充填栓１８、および使用中、ディスペンス開口部１４内に配置されるシールアセンブリ２４を含むことができる。容器１２の表面は、１つまたは複数の表面溝２６を含むことができる。

【0017】

ディスペンスオーガアセンブリ４０は、公知のプリンタ構造に従って、ディスペンスオーガ４２および容器駆動連結体４４を含む。

【0018】

使用の前に、容器１２は充填開口部２０を通してトナー９０（図４）を充填され、容器１２内にトナー９０を保持するように、トナー充填栓１８は充填開口部２０の中に設置される。トナー容器アセンブリ１０は、オーガ管４２がディスペンス開口部１４を通って容器１２に入ることを可能にしているオーガアセンブリ４０上に設置される。オーガアセンブリ４０は、ディスペンスオーガ４２がシールアセンブリ２４の開口部を通して容器１２の中に伸びるように配置される。使用中に、容器および／またはディスペンスオーガ４２は容器１２内のトナーがディスペンスオーガ４２によってすくい上げられプリントエンジンに輸送されるように回転する（簡潔にするために個別に示さない）。使用中に、１つまたは複数の表面溝２６は、容器１２の回転の間にトナーをディスペンス端部１６およびディスペンスオーガ４２の方へ促すのを助ける。

【0019】

本教示の実施形態によるシールアセンブリ２４は、図２の分解概略斜視描写に示される。シールアセンブリ２４は、それを通る穴６２および内側面上に接着剤７８を有する外側の保持リング６０、それを通る穴６６を有する発泡体リング６４、それを通る穴７０を有する両面接着リング６８、およびそれを通る１対の交差するスリット７４（すなわち、十字型スリット）を有する固形発泡体ディスク７２を含む。図３は固形発泡体ディスク７２側から見たときの組み立てられたシールアセンブリ２４を示す。固形発泡体ディスク７２の主要な表面は両面接着リング６８に物理的に接触する。発泡体リング６４の主要な表面は外側の保持リング６０の内側表面の接着剤７８に物理的に接触する。外側の保持リング６０は片側のみに接着剤７８を有し、したがって、接着剤７８を含む片面接着リングである。

【0020】

約１２ｍｍから１８ｍｍまでの、例えば約１５ｍｍの直径を有するディスペンスオーガ４２とのシールアセンブリ２４の例示的な使用法を以下に説明する。シールアセンブリ２４の個別の要素のそれぞれのサイズは容器１２およびオーガアセンブリ４０の具体的な個別の構成によって異なることは理解されるであろう。

【0021】

外側の保持リング６０上の接着剤７８は発泡体リング６４の主要な面に接着される。外側の保持リング６０上の接着剤７８は、完成したシールアセンブリ２４を容器１２におよび、より具体的には、ディスペンス開口部１４を画定する容器縁２８に接着するために使用される。そのようなものとして、外側の保持リング６０の直径は他のシールアセンブリ構成要素６４、６８、７２のいずれの外径よりも大きいであろう。例えば、外側の保持リング６０は約３８ｍｍから約４４ｍｍまでの、例えば約４１ｍｍの外径を有することができる。リング６０を通る開口部６２は、両面接着リング６８の直径より小さいが、発泡体リング６４を通る開口部６６の直径より大きい直径を有することができる。例えば、外側の保持リング６０を通る開口部６２は約１７ｍｍから約２３ｍｍまで、例えば約２０ｍｍとすることができる。外側の保持リング６０は、非接着性のキャリア材７６、およびキャリア材７６の片側の主要な表面上の接着剤層７８を含むことができる。例えば、非接着性のキャリア材７６はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリマーまたはＭｙｌａｒ（登録商標）（デラウェア州、ウィルミントンのＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｉｎｃ．から入手可能）などの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートポリエステル樹脂フィルムとすることができる。接着剤層７８はアクリル接着剤または圧力接着剤、熱硬化性（ｔｈｅｒｍｏｓｅｔ）接着剤、熱可塑性接着剤、熱硬化性（ｈｅａｔ−ｃｕｒａｂｌｅ）接着剤などの他の接着剤とすることができる。外側の保持リング６０は約０．２５ｍｍから約０．７５ｍｍまでの、例えば約０．５ｍｍの厚さを有することができる。

【0022】

発泡体リング６４は、発泡体材料、例えばポリエチレン発泡体、ウレタン発泡体などのポリマー発泡体を含むように製造することができる。発泡体リング６４は約２９ｍｍから約３５ｍｍまでの、例えば約３２ｍｍの外径を有することができる。発泡体リング６４は約４ｍｍから約８ｍｍまでの、例えば約６ｍｍの厚さを有することができる。

【0023】

一般に、発泡体リング６４を通る開口部６６は、ディスペンスオーガ４２の断面形状と一致する形状、およびディスペンスオーガ４２の幅または直径とほぼ同じかまたはそれより少し小さい幅または直径を有するであろう。発泡体リング６４を通る開口部６６は約５ｍｍから約１１ｍｍまで、例えば約８ｍｍとすることができる。

【0024】

両面接着リング６８は接着剤８０の単一層とすることができる。もう１つの実施形態において、両面接着リング６８は、キャリア８０の第１の側（すなわち、第１の主要な表面）上に第１の接着剤層８２およびキャリア８０の第２の側（すなわち、第２の主要な表面）上に第２の接着剤層８４を有する非接着性のキャリア８０を含むことができる。両面接着リング６８は発泡体リング６４を固形発泡体ディスク７２の主要な表面に接着するであろう。両面接着リング６８は約２９ｍｍから約３５ｍｍまでの、例えば約３２ｍｍの外径を有することができる。両面接着リング６８を通る開口部７０は、外側の保持リング６０を通る開口部６２とほぼ同じサイズとすることができ、約１７ｍｍから約２３ｍｍまで、または約２０ｍｍとすることができる。両面接着リング６８は０．１ｍｍから約０．３ｍｍまで、または約０．２ｍｍの厚さを有することができる。キャリアの使用を含む実施形態において、非接着性のキャリア材８０はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリマーまたはＭｙｌａｒ（登録商標）などの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートポリエステル樹脂フィルムとすることができる。キャリアの実施形態、または独立型接着剤の実施形態のいずれにおいても、接着剤はアクリル接着剤または圧力接着剤、熱硬化性（ｔｈｅｒｍｏｓｅｔ）接着剤、熱可塑性接着剤、熱硬化性（ｈｅａｔ−ｃｕｒａｂｌｅ）接着剤などの他の接着剤とすることができる。

【0025】

固形発泡体ディスク７２は、発泡体材料、例えばポリエチレン発泡体、ウレタン発泡体などのポリマー発泡体を含むように製造することができる。固形発泡体ディスク７２は約２９ｍｍから約３５ｍまで、または約３２ｍｍの外径を有することができる。固形発泡体ディスク７２を通るそれぞれのスリット７４は約１０ｍｍから約２０ｍｍまで、または約１３ｍｍから約１８ｍｍまで、または約１５．５ｍｍの長さ、あるいは使用中にディスペンスオーガ４２の挿入および引出しから固形発泡体ディスク７２への損傷が生じないために十分なサイズの長さを有することができる。２つのスリット７４は、図示されるように、互いにほぼ垂直としそれぞれのスリット７４の中央で交差することができる。固形発泡体ディスク７２はちょうど２つのスリット７４を含んでもよいし、２つより多いスリット７４を含んでもよい。実施形態において、２つ以上のスリットは直線または曲線とすることができる。固形発泡体ディスク７２は約４ｍｍから約８ｍｍまでの、例えば約６ｍｍの厚さを有することができる。

【0026】

したがって、上述のように、発泡体リング６４、両面接着リング６８、および固形発泡体ディスク７２のそれぞれは、ほぼ等しい外径を有することができ、それぞれの外径はディスペンス開口部１４の直径とほぼ等しい。もう１つの実施形態において、両面接着リング６８が使用中に構造物６８、７２を互いに接着するのに十分な限り、両面接着リング６８の外径は発泡体リング６４および固形発泡体ディスク７２の外径より小さくすることができる。

【0027】

図４に示されるように、容器１２の使用中、シールアセンブリ２４はトナー容器１２の開口部１４内に配置される。シールアセンブリ２４はトナー９０を容器１２内に封じ込めて、出荷および保管の間、ならびにプリンタへの取付け、通常の使用、および交換の間のプリンタからの除去の間、容器１２からのトナー９０の漏れを減少させまたは防止する。開口部６２、６６、および７０のそれぞれ、ならびにスリット７４のそれぞれの中央は、シールアセンブリ２４の軸９２に沿って互いに整列し、軸は、外側の保持リング６０の主要な表面、発泡体リング６４の主要な表面、両面接着リング６８の主要な表面、および固形発泡体ディスク７２の主要な表面に垂直をなしている。固形発泡体ディスク７２内のスリット７４を画定する固形発泡体ディスク７２の内側のエッジは、トナー９０を容器１２内に封じ込めるために互いに接触する。発泡体リング６４内の開口部６６の直径はスリット７４の長さより小さいので、発泡体リング６４はスリット７４のそれぞれの外側の範囲（例えばそれぞれの端）を封ずる。トナー９０を分配するために、図５に示すように、ディスペンスオーガ４２は、外側の保持リング６０を通る開口部６２へ、発泡体リング６４を通る開口部６６へ、両面接着リング６８を通る開口部７０へ、および固形発泡体ディスク７２を通るスリット７４へ挿入される。トナー容器１２の交換の間に、ディスペンスオーガはシールアセンブリ２４のさまざまな開口部およびスリットから引出される。

【0028】

スリットシールアセンブリのみを使用する従来のトナー容器用シールアセンブリと対照的に、本教示の実施形態によるシールアセンブリは、その中に開口部６６を有する発泡体リング６４に両面接着リング６８で取り付けられた、その中に少なくとも２つのスリットを有する固形発泡体ディスク７２を含む。発泡体リング６４の開口部６６はディスペンスオーガ４２の幅とほぼ同じサイズのまたはそれより小さい幅または直径を有する。発泡体リング６４は、トナー容器アセンブリの輸送および保管、ディスペンスオーガ４２のシールアセンブリ２４への挿入、プリンタ内でのトナー容器アセンブリの使用、およびシールアセンブリ２４からのディスペンスオーガ４２の引出しの間に、トナー９０がスリットの端で漏れるのを防ぐように、スリット７４の端に接触して置かれる。さらに、発泡体リング６４は、固形発泡体ディスク７２とディスペンスオーガ４２の不完全な接触の任意の他の領域の間からのトナー９０の漏れを減少させるまたは防止するようにディスペンスオーガ４２の周りに円周状シールを提供する。

【0029】

本教示に従ってシールアセンブリ２４を製造するためにさまざまな技術が使用できることは、本明細書の説明から当業者には明らかであろう。

【0030】

図面は、他の構造物が追加されてもよく現在の構造物が削除または修正されてもよい、一般化された概略の具体例を表すことが理解されるであろう。例えば、両面接着リング６８は、固形発泡体ディスク７２が発泡体リング６４に十分に取り付けられる限り、接着リングでない別の接着剤層とすることができる。

【0031】

図６は本教示の実施形態を含むプリンタ１００を示す。プリンタ１００は、その中にシールアセンブリ２４を含む少なくとも１つのトナー容器１０（図１）が設置されていて、トナー容器１０を収納するプリンタ筐体１０２を含む。動作中に、トナー９０（図５）はトナー容器１０から、例えばディスペンスオーガアセンブリ４０（図１）を使用して、プリントエンジン１０４に移送される。プリントエンジン１０４は、トナー９０から紙シート、プラスチックなどの印刷媒体１１０上にテキストおよび／または画像１０８を作り出すようにデジタル命令およびプリンタ制御パネル１０６からのユーザ入力に従って運転される。

【0032】

本教示の広い適用範囲を明記している数値範囲およびパラメータは近似であるにもかかわらず、具体的な実施例で明記された数値は可能な限り正確に報告される。しかしながら、任意の数値は、各試験測定においてみられる標準偏差から必然的に生じる一定の誤差を本質的に含有する。さらに、本明細書に開示されたすべての範囲は、その中に包括された任意のおよびすべての部分範囲を包含すると理解されるべきである。例えば、「１０未満」という範囲は、最小値のゼロと最大値の１０との間の（およびこれらを含む）任意のおよびすべての部分範囲、すなわち、例えば１から５までなど、ゼロ以上の最小値および１０以下の最大値を有する任意のおよびすべての部分範囲を含むことができる。一定の場合において、パラメータとして定められた数値は負値をとることができる。この場合、「１０未満」として定められた範囲の例値は、例えば、−１、−２、−３、−１０、−２０、−３０などの負値を想定することができる。

【0033】

本教示は１つまたは複数の実施に関して例示してきたが、添付の特許請求の範囲の精神および範囲から逸脱することなく、例示された実施例に変更および／または修正がなされ得る。例えば、プロセスは一連の動作または事象として説明されるが、本教示はこのような動作または事象の順序性によって限定されないことは、理解されるであろう。本明細書で説明されたもの以外に、いくつかの動作は異なった順序でおよび／または他の動作または事象と同時に起こることがある。同様に、本教示の１つまたは複数の実施態様または実施形態に従って方法論を実施するためにすべてのプロセス段階が必要とされるとは限らない。構造的な構成要素および／または処理段階が追加できること、あるいは現在の構造的な構成要素および／または処理段階が削除または修正できることは、理解されるであろう。さらに、本明細書に示された１つまたは複数の動作は、１つまたは複数の別個の動作および／または段階で遂行することができる。そのうえ、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、「有する（ｗｉｔｈ）」、またはそれらの変形が詳細な説明および特許請求の範囲のいずれかで使用される限り、そのような用語は用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同様に包括的であることが意図される。用語「のうちの少なくとも１つ」は、列挙された項目のうちの１つまたは複数が選択できることを意味するように使用される。さらに、本明細書の議論および特許請求の範囲において、一方が他方の「上（ｏｎ）」にある、２つの物質に関して使用される用語「上（ｏｎ）」は、物質間の少なくともいくらかの接触を意味し、他方「上（ｏｖｅｒ）」は、接触が可能であるが必要とされないように、物質は近接しているが、おそらく１つまたは複数のさらなる介在物質があることを意味する。本明細書で使用される「上（ｏｎ）」と「上（ｏｖｅｒ）」のいずれも、方向性を意味しない。用語「コンフォーマル（ｃｏｎｆｏｒｍａｌ）」は、下にある物質の角度がコンフォーマルな物質によって維持される被覆材を記述する。用語「約（ａｂｏｕｔ）」は、変更が、例示された実施形態にプロセスまたは構造の不適合をもたらさない限り、列挙された値をいくぶん変更できることを示す。最後に、「例示的（ｅｘｅｍｐｌａｒｙ）」は、その説明が理想であることを暗示するよりむしろ、実施例として使用されることを示す。本教示の他の実施形態は、本明細書に開示の仕様および実施を考慮することにより当業者に明らかであろう。本教示の真の範囲および精神は以下の特許請求の範囲によって示され、明細および実施例は例示としてのみ考慮されることを意図している。

【0034】

本出願で使用される相対的位置の用語は、加工物の向きにかかわらず、加工物の従来の平面または加工表面に平行な平面に基づき定義される。本出願で使用される「水平」または「横方向」という用語は、加工物の向きにかかわらず、加工物の従来の平面または加工表面に平行な平面として定義される。「垂直」という用語は水平面と垂直に交わる方向を意味する。「上（ｏｎ）」、「側（ｓｉｄｅ）」（「側壁（ｓｉｄｅｗａｌｌ）」にあるように）、「より高い（ｈｉｇｈｅｒ）」「より低い（ｌｏｗｅｒ）」「上（ｏｖｅｒ）」「最上部（ｔｏｐ）」および「下（ｕｎｄｅｒ）」などの用語は、加工物の方向にかかわらず、加工物の最上面上にある従来の平面または加工表面に関して定義される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】