特許 6552362 サーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6552362

(24)【登録日】2019年7月12日

(45)【発行日】2019年7月31日

(54)【発明の名称】サーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/335 20060101AFI20190722BHJP

   B41J 2/345 20060101ALI20190722BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/335 101J

   B41J2/345 A

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-191913(P2015-191913)

(22)【出願日】2015年9月29日

(65)【公開番号】特開2017-65020(P2017-65020A)

(43)【公開日】2017年4月6日

【審査請求日】2018年9月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000113322

【氏名又は名称】東芝ホクト電子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082740

【弁理士】

【氏名又は名称】田辺 恵基

(74)【代理人】

【識別番号】100174104

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 康一

(72)【発明者】

【氏名】山内 恵

【審査官】 村石 桂一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平２−７２９６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２６０４０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２２０７２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−１０８６９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−２６１９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１２６５１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１８８６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６１５４２４２（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ２／３３５−２／３４５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

副走査方向に対し傾斜する端面が互いに対向するよう主走査方向に複数個の発熱体板が隣接して並んだ発熱体板組を有し、
一方の前記発熱体板において前記主走査方向に延び発熱部が形成された突条と、他方の前記発熱体板において前記主走査方向に延び発熱部が形成された突条とが、一方の前記発熱体板における前記突条が他方の前記発熱体板における前記突条よりも被印刷媒体の搬送方向の下流側に位置し、一部分が前記副走査方向に沿って重なるよう前記副走査方向に間隔を空けて配され、
一方の前記発熱体板における前記突条において、少なくとも他方の前記発熱体板における前記突条と前記副走査方向に沿って重なる箇所は、他方の前記発熱体板における前記突条よりも外形の曲率が大きく形成されている
サーマルプリントヘッド。

【請求項2】

一方の前記発熱体板における前記突条は、該発熱体板における前記主走査方向の一端から他端までに亘って、他方の前記発熱体板における前記突条よりも外形の曲率が大きく形成されている
請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。

【請求項3】

一方の前記発熱体板における前記突条は、他方の前記発熱体板における前記突条と前記副走査方向に沿って重なる箇所のみが、他方の前記発熱体板における前記突条よりも外形の曲率が大きく形成されている
請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。

【請求項4】

一方の前記発熱体板における前記突条において、他方の前記発熱体板における前記突条よりも曲率が大きく形成された箇所は、他方の前記発熱体板における前記突条と同じ高さに形成されている
請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。

【請求項5】

副走査方向に対し傾斜する端面が互いに対向するよう主走査方向に複数個の発熱体板が隣接して並んだ発熱体板組と、
被印刷媒体を前記発熱体板に押し付けるプラテンローラと
を有し、
一方の前記発熱体板において前記主走査方向に延び発熱部が形成された突条と、他方の前記発熱体板において前記主走査方向に延び発熱部が形成された突条とが、一方の前記発熱体板における前記突条が他方の前記発熱体板における前記突条よりも前記被印刷媒体の搬送方向の下流側に位置し、一部分が前記副走査方向に沿って重なるよう前記副走査方向に間隔を空けて配され、
一方の前記発熱体板における前記突条において、少なくとも他方の前記発熱体板における前記突条と前記副走査方向に沿って重なる箇所は、他方の前記発熱体板における前記突条よりも外形の曲率が大きく形成されている
サーマルプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーマルプリンタ等に用いられるサーマルプリントヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

サーマルプリントヘッドは、被印刷媒体が搬送される方向に直交する主走査方向に沿って配列された複数の発熱抵抗体の発熱部を発熱させ、その熱により被印刷媒体に文字や図形等の画像を形成する出力用デバイスである。このサーマルプリントヘッドは、バーコードプリンタ、デジタル製版機、ビデオプリンタ、イメージャ、シールプリンタ等の記録機器に広く利用されている。

【0003】

一般的なサーマルプリントヘッドは、放熱板と、放熱板に取り付けられた発熱体板と、発熱体板と同じ側で放熱板に取り付けられた回路基板とを有している。この発熱体板の表面で帯状に延びる発熱領域には、発熱抵抗体が所定の間隔で直線状に配列されている。また、発熱抵抗体を駆動する駆動回路の一部となる駆動ＩＣ（Integrated Circuit）は、例えば回路基板に搭載されている。

【0004】

そのようなサーマルプリントヘッドには、複数個の発熱体板を主走査方向に沿って並べて放熱板に載置したものがある（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００１−２６０４０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

このようなサーマルプリントヘッドにおいては、隣接する発熱体板の連結部を被印刷媒体が搬送される際に該被印刷媒体に印画不具合を発生させず、印画品質を保つことが望まれている。

【0007】

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印画品質を高め得るサーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタを提案しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

かかる課題を解決するため本発明のサーマルプリントヘッドにおいては、副走査方向に対し傾斜する端面が互いに対向するよう主走査方向に複数個の発熱体板が隣接して並んだ発熱体板組を設け、一方の発熱体板において主走査方向に延び発熱部が形成された突条と、他方の発熱体板において主走査方向に延び発熱部が形成された突条とが、一方の発熱体板における突条が他方の発熱体板における突条よりも被印刷媒体の搬送方向の下流側に位置し、一部分が副走査方向に沿って重なるよう副走査方向に間隔を空けて配され、一方の発熱体板における突条において、少なくとも他方の発熱体板における突条と副走査方向に沿って重なる箇所は、他方の発熱体板における突条よりも外形の曲率が大きく形成されているようにした。

【0009】

また本発明のサーマルプリンタにおいては、副走査方向に対し傾斜する端面が互いに対向するよう主走査方向に複数個の発熱体板が隣接して並んだ発熱体板組と、被印刷媒体を発熱体板に押し付けるプラテンローラとを設け、一方の発熱体板において主走査方向に延び発熱部が形成された突条と、他方の発熱体板において主走査方向に延び発熱部が形成された突条とが、一方の発熱体板における突条が他方の発熱体板における突条よりも被印刷媒体の搬送方向の下流側に位置し、一部分が副走査方向に沿って重なるよう副走査方向に間隔を空けて配され、一方の発熱体板における突条において、少なくとも他方の発熱体板における突条と副走査方向に沿って重なる箇所は、他方の発熱体板における突条よりも外形の曲率が大きく形成されているようにした。

【0010】

これにより、搬送上流方向側に位置する突条から被印刷媒体に加わる圧力よりも搬送下流方向側に位置する突条から被印刷媒体に加わる圧力を小さくでき、搬送上流方向側の突条により被印刷媒体に転写されたインクが搬送下流方向側の突条によりインクリボンに逆転写されてしまうことを防止できる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、搬送上流方向側に位置する突条から被印刷媒体に加わる圧力よりも搬送下流方向側に位置する突条から被印刷媒体に加わる圧力を小さくでき、搬送上流方向側の突条により被印刷媒体に転写されたインクが搬送下流方向側の突条によりインクリボンに逆転写されてしまうことを防止でき、かくして印画品質を向上し得るサーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】サーマルプリンタの構成を示す一部断面図である。

【図2】第１の実施の形態による発熱体板の構成（１）を示す平面図である。

【図3】第１の実施の形態による発熱体板及びプラテンローラの構成を示し、図２におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図4】第１の実施の形態による発熱体板の構成（２）を示し、図２におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図5】印画時の圧力と転写効率との関係を示すグラフである。

【図6】印画時の様子を示し、図２におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図7】第２の実施の形態による発熱体板の構成を示す平面図である。

【図8】従来の発熱体板の構成を示す平面図である。

【図9】従来の発熱体板及びプラテンローラの構成を示し、図８におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

【0014】

なお、図１〜図５及び図６〜図９では、副走査方向ｄｓが、被印刷媒体６０が搬送される方向を表し、該副走査方向ｄｓに直交する主走査方向ｄｍが、被印刷媒体６０が搬送される方向に直交し発熱抵抗体２３ａが間隔をおいて複数配列され発熱領域２４が延びる方向を表している。

【0015】

［１．第１の実施の形態］
［１−１．サーマルプリンタ及びサーマルプリントヘッドの構成］
図１に示すようにサーマルプリンタ１は、サーマルプリントヘッド１０を有している。このサーマルプリントヘッド１０は、放熱板３０、回路基板４０及び発熱体板組１８を有している。発熱体板組１８には、帯状に延びる発熱領域２４が形成されている。またこのサーマルプリンタ１は、所定の弾性を持つ材料で円筒状に形成されたプラテンローラ５０を有している。このプラテンローラ５０は、主走査方向ｄｍに平行な直線上に軸５２を持つ。またプラテンローラ５０は、該プラテンローラ５０の周側面が発熱領域２４に接するように配置され、軸５２を中心に回転可能に設けられる。またこのサーマルプリンタ１は、インクリボン６３を有している。インクリボン６３は、プラテンローラ５０の軸５２に平行な軸６５の周りにロール状に巻かれている。インクリボン６３は、リボン素材７２（図６）にインクが塗布されてインクリボン層７３（図６）が形成されており、その軸６５に平行な巻き取り側の軸６６の周りに巻き取られる。軸６６は、モータ等によって駆動される。インクリボン６３は、プラテンローラ５０の周側面とサーマルプリントヘッド１０との間を通るように搬送される。被印刷媒体６０は、インクリボン６３とプラテンローラ５０との間を通るようにサーマルプリントヘッド１０に対し印画挿入側から印画排出側に向かって搬送下流方向ｄｓｄに沿って搬送される。またインクリボン６３は、巻き取り方向に複数の種類の色の領域が形成されている。インクリボン６３の各色の領域は、所定の温度以上になると発色し、その際に接触している被印刷媒体６０にその色が転写される。

【0016】

サーマルプリンタ１は、駆動モータにより構成された図示しないヘッド押圧部によりサーマルプリントヘッド１０における発熱体板組１８をプラテンローラ５０に押し付ける方向へ押圧することにより、発熱領域２４をインクリボン６３を介し被印刷媒体６０に押し付けてニップ圧を加える。それとともにサーマルプリンタ１は、その被印刷媒体６０を搬送下流方向ｄｓｄに移動させ、発熱領域２４の発熱パターンを被印刷媒体６０の移動と共に変化させることにより、加熱されたインクリボン６３を被印刷媒体６０に転写し、所望の画像を被印刷媒体６０上に形成する。

【0017】

放熱板３０は、例えばアルミニウム等の金属で形成された板である。回路基板４０は、後述する発熱体板２０ｍ１及び発熱体板２０ｍ２それぞれとほぼ同様の主走査方向ｄｍの長さに分割されており、それぞれ長方形の板状に形成され主走査方向ｄｍに沿って並んで放熱板３０に載置されている。また回路基板４０は、駆動ＩＣ４２が搭載されている。駆動ＩＣ４２にはボンディングワイヤ４５の一端が接続され、その他端は回路基板４０上の回路パターンと接続されている。また駆動ＩＣ４２にはボンディングワイヤ４４の一端が接続され、その他端は発熱体板組１８上の個別電極２８ａ（後述する）のボンディングパッドと接続されている。回路基板４０は、制御信号や駆動電力が外部から入力されると共に、発熱領域２４に所定の発熱パターンを形成する制御信号や駆動電力をボンディングワイヤ４４を介し発熱体板組１８に供給する。駆動ＩＣ４２及びボンディングワイヤ４４は、樹脂４８で封止されている。

【0018】

図２に示すように、発熱体板組１８は、平面視で平行四辺形である発熱体板２０ｍ１及び２０ｍ２により構成されている。以下では発熱体板２０ｍ１及び２０ｍ２をまとめて発熱体板２０とも呼ぶ。この発熱体板２０ｍ１と発熱体板２０ｍ２とは、互いに物理的及び電気的に独立している。発熱体板２０ｍ１及び２０ｍ２は、それぞれ板状に形成され主走査方向ｄｍに沿って隣接して並んで、回路基板４０における副走査方向ｄｓの一端側、すなわち被印刷媒体６０が搬送される搬送方向の下流側である搬送下流方向ｄｓｄ側に隣接して放熱板３０に載置されている。また発熱体板２０ｍ１と発熱体板２０ｍ２とは、主走査方向ｄｍの両端面が、副走査方向ｄｓに対し傾斜する直線状にダイシングにより切削されており、発熱体板組１８における主走査方向ｄｍの中央部分において連結部７０で互いに連結されている。

【0019】

図４に示すように発熱体板２０ｍ１は、支持基板２２と、発熱抵抗体層２３と、電極層２８と、保護層２９とを有している。発熱体板２０ｍ２は、発熱体板２０ｍ１とほぼ同様に構成されているため、以下では主に発熱体板２０ｍ１について説明する。

【0020】

支持基板２２は、例えばアルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）等のセラミックの絶縁板２２ａと、この絶縁板２２ａの上面に２５μｍの厚みで層状に形成されたグレーズ層と称される保温層２２ｂとを有している。保温層２２ｂは、例えば酸化珪素（ＳｉＯ_２）で形成される。また保温層２２ｂには、２ｍｍ幅で主走査方向ｄｍに延び外形が湾曲形状に上方へ突出する突条２１ｍ１（図２）が形成されている。この突条２１ｍ１は、発熱体板２０ｍ１における主走査方向ｄｍの一端から他端までに亘って連続的に形成されている。

【0021】

発熱抵抗体層２３は、保温層２２ｂの上面の一部に層状に、例えばＴａＳｉＯ_２等のサーメットで形成される。発熱抵抗体層２３は、発熱抵抗体２３ａが主走査方向ｄｍに間隔をおき、発熱体板２０ｍ１における主走査方向ｄｍの一端側から他端側まで連続して一列に配列され、それぞれ突条２１ｍ１を跨いで副走査方向ｄｓに延設している。

【0022】

電極層２８は、例えばアルミニウム（Ａｌ）で形成されており、共通電極２８ｂ及び個別電極２８ａにより構成される。共通電極２８ｂは、発熱体板２０ｍ１の主走査方向ｄｍの一端側から他端側に亘って延びており、回路基板４０上の回路パターンとボンディングワイヤで接続されることにより、駆動電力を供給される。個別電極２８ａは、発熱抵抗体２３ａの上面に層状に、主走査方向ｄｍに等間隔をおき、発熱体板２０ｍ１における主走査方向ｄｍの一端側から他端側まで連続して主走査方向ｄｍに沿って一列に配列される。共通電極２８ｂ及び個別電極２８ａは、突条２１ｍ１の頂部に対し所定長さの間隙を副走査方向ｄｓから挟むよう対向して配置される。共通電極２８ｂを流れてきた電流は、該共通電極２８ｂと個別電極２８ａとの間隙に位置する発熱抵抗体２３ａを通る。このため、共通電極２８ｂと個別電極２８ａとの間隙が、サーマルプリントヘッド１０が被印刷媒体６０に印画する際に発熱する発熱部２３ｂとなる。この発熱部２３ｂは、主走査方向ｄｍに等間隔をおいて複数個配列されることにより、主走査方向ｄｍに延びる発熱部群を形成する。

【0023】

電極層２８及び発熱抵抗体層２３は、例えば酸窒化珪素（ＳｉＯＮ）でなる保護層２９で覆われている。この保護層２９は、電極層２８の一部の表面には設けられておらず、この部分にボンディングワイヤ４４が接続される。保護層２９は、膜厚が２０μｍ程度となっている。

【0024】

発熱体板２０ｍ２（図２）は、突条２１ｍ２が、発熱体板２０ｍ２における主走査方向ｄｍの一端から他端までに亘って連続的に形成されている。突条２１ｍ１と突条２１ｍ２とは、副走査方向ｄｓのピッチが０．８ｍｍ以上となるよう、副走査方向ｄｓに間隔を空けて、すなわち副走査方向ｄｓに位置ずれして配置されている。このように突条２１ｍ１と突条２１ｍ２とは、主走査方向ｄｍに沿って互い違いに配置されている。発熱体板２０ｍ１における発熱部群と、発熱体板２０ｍ２における発熱部群とにより、発熱体板２０ｍ１と発熱体板２０ｍ２とが接合された発熱体板組１８の主走査方向ｄｍの一端から他端まで主走査方向ｄｍに延びる発熱領域２４が形成される。また、発熱体板２０ｍ１における突条２１ｍ１と、発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２とは、連結部７０近傍において副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なるよう配置されている。以下では突条２１ｍ１及び２１ｍ２をまとめて突条２１とも呼ぶ。

【0025】

図２、図３及び図４に示すように発熱体板２０ｍ１における突条２１ｍ１は、発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２に対し、絶縁板２２ａの上面に垂直な方向に沿う高さが同一であるものの、外形の曲率が大きく形成されている。なお図３、図６及び図９において発熱抵抗体層２３、電極層２８及び保護層２９は図示せず省略する。

【0026】

ここで、図５に、印画時において突条２１ｍ１及び２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力と、転写効率との関係である圧力転写効率グラフＧ１を示す。圧力転写効率グラフＧ１においては、印画時に突条２１ｍ１から被印刷媒体６０に加わる圧力に対する転写効率を示す曲線が曲率大曲線Ｌ１で、印画時に突条２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力に対する転写効率を示す曲線が曲率小曲線Ｌ２で示されている。印画時の圧力が所定の値である印画時圧力Ｐ１の場合、曲率小曲線Ｌ２が示す転写効率の値である曲率小時転写効率よりも曲率大曲線Ｌ１が示す転写効率の値である曲率大時転写効率の方が小さくなる。具体的に曲率大時転写効率は、曲率小時転写効率よりも３０％程低下した値となっている。これは、突条２１の曲率を大きくすると該突条２１から被印刷媒体６０に加わる単位面積当たりの圧力が下がるためである。このように、印画時の圧力が所定の印画時圧力Ｐ１のとき、曲率大時転写効率と曲率小時転写効率とには、３０％程度の転写効率差Ｄ１が発生する。

【0027】

［１−２．効果等］
ここで、図８に従来の発熱体板組１０１８を示すように、発熱体板組１０１８は、発熱体板１０２０ｍ１及び２０ｍ２が主走査方向ｄｍに沿って隣接して並んでいる。また発熱体板１０２０ｍ１と発熱体板２０ｍ２とは、主走査方向ｄｍの中央部分において、副走査方向ｄｓに対し傾斜する直線状に形成された連結部７０で互いに連結されている。発熱体板組１０１８は、発熱体板組１８（図２）と比べて、発熱体板１０２０ｍ１が発熱体板２０ｍ１と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。また、発熱体板１０２０ｍ１における突条１０２１ｍ１と、発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２とは、連結部７０近傍において副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なるよう配置されている。

【0028】

図８及び図９に示すように発熱体板１０２０ｍ１には、発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２と同一断面形状であり、高さと外形の曲率とが同様の突条１０２１ｍ１が、該発熱体板１０２０ｍ１における主走査方向ｄｍの一端から他端までに亘って連続的に形成されている。このため発熱体板組１０１８においては、印画時に突条１０２１ｍ１から被印刷媒体６０に加わる圧力に対する転写効率と、突条２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力に対する転写効率とがほぼ等しいものとなる。印画が行われる際に、印画挿入側（搬送上流方向ｄｓｕ側）から印画排出側（搬送下流方向ｄｓｄ側）へ向かって副走査方向ｄｓに沿って被印刷媒体６０（図示せず）が搬送されると、連結部７０近傍において被印刷媒体６０は、搬送上流方向ｄｓｕ側に位置する突条２１ｍ２と、搬送下流方向ｄｓｄ側に位置する突条１０２１ｍ１との両方に接触する事となる。ここで、突条１０２１ｍ１と突条２１ｍ２とは同一の曲率であるため、突条１０２１ｍ１から被印刷媒体６０に加わる圧力と、突条２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力とは等しいものとなる。このため発熱体板組１０１８においては、連結部７０近傍において突条２１ｍ２により被印刷媒体６０に転写されたインクがインクリボン６３に戻ってしまう逆転写が発生し、被印刷媒体６０に転写されたインクがかすれてしまい、印画された内容がかすれたりムラになったりして印画品質を保てない可能性があった。

【0029】

これに対しサーマルプリンタ１は、突条２１ｍ１の曲率を突条２１ｍ２よりも大きくするようにした。印画を行う際、サーマルプリンタ１は、印画挿入側（搬送上流方向ｄｓｕ側）から印画排出側（搬送下流方向ｄｓｄ側）へ向かって副走査方向ｄｓに沿って被印刷媒体６０を搬送し、まず、被印刷媒体６０において突条２１ｍ２に対応するエリアの印画を突条２１ｍ２により行う。図６に示すように、連結部７０近傍においては、搬送上流方向ｄｓｕ側に位置する突条２１ｍ２においてインクリボン６３からインクが溶けて被印刷媒体６０に押し込まれて転写される。続いてサーマルプリンタ１は、搬送下流方向ｄｓｄ側へ被印刷媒体６０を搬送し、被印刷媒体６０において突条２１ｍ１に対応するエリアの印画を突条２１ｍ１により行う。このとき連結部７０近傍において突条２１ｍ２と突条２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所においては、サーマルプリンタ１は突条２１ｍ１により印画を行わない。

【0030】

このとき、突条２１ｍ２と突条２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所においては、被印刷媒体６０は突条２１ｍ２と突条２１ｍ１との両方に接触するが、突条２１ｍ１から被印刷媒体６０に加わる圧力は、突条２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力よりも小さくなる。このためサーマルプリンタ１においては、連結部７０近傍において突条２１ｍ２により被印刷媒体６０に転写されたインクが突条２１ｍ１においてインクリボン６３に戻ってしまうことを防止できる。これによりサーマルプリンタ１は、逆転写を防止できるため、印画された内容がかすれたりムラになったりすることを抑え、印画品質を保つことができる。

【0031】

ここで、突条２１ｍ１の曲率は突条２１ｍ２よりも大きいため、突条２１ｍ１の体積は突条２１ｍ２よりも大きくなるために蓄熱し易くなると共に、被印刷媒体６０への印画圧力は突条２１ｍ２よりも小さくなる。これに対しサーマルプリンタ１は、突条２１ｍ１に加える印加エネルギーと突条２１ｍ２に加える印加エネルギーとを異なるように調整することにより、突条２１ｍ１と突条２１ｍ２とで印画濃度が同等になるように印画する。

【0032】

以上の構成によればサーマルプリンタ１は、副走査方向ｄｓに対し傾斜する端面が互いに対向するよう主走査方向ｄｍに複数個の発熱体板２０が隣接して並んだ発熱体板組１８と、被印刷媒体６０を発熱体板２０に押し付けるプラテンローラ５０とを設け、一方の発熱体板２０ｍ１において主走査方向ｄｍに延び発熱部２３ｂが形成された突条２１ｍ１と、他方の発熱体板２０ｍ２において主走査方向ｄｍに延び発熱部２３ｂが形成された突条２１ｍ２とを、一方の発熱体板２０ｍ１における突条２１ｍ１が、他方の発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２よりも被印刷媒体６０の搬送方向の下流側に位置し、一部分が副走査方向ｄｓに沿って重なるよう副走査方向ｄｓに間隔を空けて配し、一方の発熱体板２０ｍ１における突条２１ｍ１において、少なくとも他方の発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２と副走査方向ｄｓに沿って重なる箇所を、他方の発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２よりも外形の曲率が大きく形成するようにした。

【0033】

これによりサーマルプリンタ１は、連結部７０近傍において、搬送上流方向ｄｓｕ側に位置する突条２１ｍ２から被印刷媒体６０に加わる圧力よりも搬送下流方向ｄｓｄ側に位置する突条２１ｍ１から被印刷媒体６０に加わる圧力を小さくでき、突条２１ｍ２により被印刷媒体６０に転写されたインクが突条２１ｍ１によりインクリボン６３に逆転写されてしまうことを防止できる。

【0034】

［２．第２の実施の形態］
［２−１．サーマルプリンタ、サーマルプリントヘッド及び発熱体板の構成］
図１と、図２と対応する部材に同一符号を付した図７とに示すように、第２の実施の形態によるサーマルプリンタ１０１におけるサーマルプリントヘッド１１０は、第１の実施の形態によるサーマルプリンタ１におけるサーマルプリントヘッド１０と比べて、発熱体板組１１８が発熱体板組１８と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。

【0035】

発熱体板組１１８は、発熱体板１２０ｍ１及び２０ｍ２により構成されている。発熱体板組１１８は、発熱体板組１８と比べて、発熱体板１２０ｍ１が発熱体板２０ｍ１と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。発熱体板１２０ｍ１における突条１２１ｍ１は、連結部７０近傍において突条２１ｍ２と突条１２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所において、発熱体板２０ｍ２における突条２１ｍ２に対し、高さが同一であり且つ外形の曲率が大きい大曲率部８０が形成されている。また突条１２１ｍ１は、大曲率部８０よりも連結部７０から離隔する側において、突条２１ｍ２に対し高さと外形の曲率とが同様の通常曲率部８２が形成されている。

【0036】

このようにサーマルプリントヘッド１０は、連結部７０近傍において突条２１ｍ２と突条１２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所のみ、突条１２１ｍ１の曲率を突条２１ｍ２よりも大きく形成するようにした。

【0037】

発熱体板組１１８においては、突条１２１ｍ１のうち実際に印画に用いられる、連結部７０近傍以外の箇所は、突条２１ｍ２と同様の曲率となっている。このため突条１２１ｍ１の通常曲率部８２における蓄熱能力と被印刷媒体６０への印画圧力とは突条２１ｍ２と同等となる。これによりサーマルプリンタ１０１は、突条１２１ｍ１に加える印加エネルギーを突条２１ｍ２に加える印加エネルギーと同等にすれば、突条１２１ｍ１と突条２１ｍ２との印画濃度を同等にして印画できる。その他第２の実施の形態によるサーマルプリントヘッド１１０は、第１の実施の形態によるサーマルプリントヘッド１０とほぼ同様の作用効果を奏する。

【0038】

［３．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、印画時圧力Ｐ１における転写効率差Ｄ１を３０％程度にする場合について述べた。本発明はこれに限らず、逆転写が発生しなければ、被印刷媒体６０、インクリボン６３及び突条２１の曲率に応じて転写効率差Ｄ１を任意の値にして良い。

【0039】

また上述した第２の実施の形態においては、突条２１ｍ２と突条１２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所にのみ大曲率部８０を形成するようにした。本発明はこれに限らず、大曲率部８０を、突条２１ｍ２と突条１２１ｍ１とが副走査方向ｄｓに沿って互いに一部分が重なる箇所よりも、発熱体板１２０ｍ１において連結部７０から離隔する端部側までに亘って形成しても良い。

【0040】

また上述した実施の形態においては、２枚の発熱体板が主走査方向ｄｍに並んだ発熱体板組に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、１枚の発熱体板内で、発熱する突条が副走査方向ｄｓに２列以上並んで形成された発熱体板に本発明を適用しても良い。

【0041】

さらに上述した実施の形態においては、２枚の発熱体板が主走査方向ｄｍに並んだ発熱体板組に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、３枚以上の任意の枚数の発熱体板が主走査方向ｄｍに並んだ発熱体板組に本発明を適用しても良い。３枚以上の枚数の発熱体板を主走査方向ｄｍに並べる場合、発熱体板を平面視で台形とすることが望ましい。

【0042】

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

【0043】

さらに上述した第１の実施の形態においては、発熱体板組としての発熱体板組１８によってサーマルプリントヘッドとしてのサーマルプリントヘッド１０を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる発熱体板組によってサーマルプリントヘッドを構成しても良い。

【符号の説明】

【0044】

１、１０１……サーマルプリンタ、１０、１１０…サーマルプリントヘッド、１８、１１８、１０１８……発熱体板組、２０ｍ１、２０ｍ２、１２０ｍ１、１２０ｍ２、１０２０ｍ１、１０２０ｍ２……発熱体板、２１……突条、２２……支持基板、２２ａ……絶縁板、２２ｂ……保温層、２３……発熱抵抗体層、２３ａ……発熱抵抗体、２３ｂ……発熱部、２４……発熱領域、２８……電極層、２８ａ……個別電極、２８ｂ……共通電極、２９……保護層、３０…放熱板、４０……回路基板、４２……駆動ＩＣ、４４……ボンディングワイヤ、４５……ボンディングワイヤ、４８……樹脂、５０……プラテンローラ、５２……軸、６０……被印刷媒体、６３……インクリボン、６５……軸、６６……軸、７０……連結部、７２……リボン素材、７３……インクリボン層、８０……大曲率部、８２……通常曲率部、Ｇ１……圧力転写効率グラフ、Ｌ１……曲率大曲線、Ｌ２……曲率小曲線、Ｄ１……転写効率差、Ｐ１……印画時圧力、ｄｍ……主走査方向、ｄｓ……副走査方向、ｄｓｄ……搬送下流方向、ｄｓｕ……搬送上流方向。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】