特許 6553603 ＡＦＭ用のサンプルホルダー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6553603

(24)【登録日】2019年7月12日

(45)【発行日】2019年7月31日

(54)【発明の名称】ＡＦＭ用のサンプルホルダー

(51)【国際特許分類】

   G01Q 30/20 20100101AFI20190722BHJP

   G01Q 60/24 20100101ALI20190722BHJP

【ＦＩ】

   G01Q30/20

   G01Q60/24

【請求項の数】18

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-532678(P2016-532678)

(86)(22)【出願日】2014年8月6日

(65)【公表番号】特表2016-531292(P2016-531292A)

(43)【公表日】2016年10月6日

(86)【国際出願番号】EP2014066904

(87)【国際公開番号】WO2015018865

(87)【国際公開日】20150212

【審査請求日】2017年7月4日

(31)【優先権主張番号】13179454.7

(32)【優先日】2013年8月6日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】515160921

【氏名又は名称】ウニヴェルズィテート バーゼル

(74)【代理人】

【識別番号】100149032

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 敏明

(72)【発明者】

【氏名】ロパリック，マルコ

【審査官】 山口 剛

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００５−５２２８３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００２／０１３１１６７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−２０５９６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２１４０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４６７２７９７（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特表２００２−５４３４４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｑ １０／００ − ９０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原子間力顕微鏡用の、サンプルを保持するためのサンプルホルダーであって、前記サンプルホルダーは
−第１及び第２保持部材（１００、２００）であって、各々の前記保持部材（１００、２００）は先端（１０３、２０３）を備え、前記保持部材（１００、２００）がそれぞれ、前記先端（１０３、２０３）が互いに隣接して位置する第１位置から、前記先端（１０３、２０３）が前記第１位置よりも互いに離れ、かつ保持されるためのサンプル（Ｓ）の少なくとも一部を受け取るための隙間（Ｇ）で分けられる第２位置まで、それぞれ移動できる、前記第１及び第２保持部材（１００、２００）と、
−前記サンプル（Ｓ）が前記隙間（Ｇ）に受け取られ、かつ前記保持部材（１００、２００）が前記第２位置から前記第１位置へ戻る場合に、前記サンプル（Ｓ）を保持するように前記サンプル（Ｓ）を貫通し、又は圧迫するように設計される、前記先端（１０３、２０３）と
を備え、
上側（１０ａ）及び前記上側（１０ａ）から離れて面する下側（１０ｂ）を有する柔軟性支持部材（１０）であり、かつ、各々の前記保持部材（１００、２００）が、前記柔軟性支持部材（１０）の前記上側（１０ａ）と接続される第１部分（１０１、２０１）、及び前記先端（１０３、２０３）を形成する第２部分（１０２、２０２）を備えることによって特徴付けられる、サンプルホルダー。

【請求項2】

前記第１位置から前記第２位置への前記運動が、前記先端（１０３、２０３）が互いに離れ合う前記保持部材（１００、２００）の旋回運動であることを特徴とする、請求項１に記載のサンプルホルダー。

【請求項3】

前記サンプルホルダーが基部（３０）を備え、前記柔軟性支持部材（１０）がその下側（１０ｂ）を前記基部（３０）の上側（３０ａ）に置くように設計され、前記基部が前記保持部材（１００、２００）を引きつけるために、前記基部（３０）が磁力で各々の前記保持部材（１００、２００）に作用するように設計されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のサンプルホルダー。

【請求項4】

前記第１及び前記第２保持部材（１００、２００）が、それらの第１位置に存在する場合に互いに対して一列に並び、前記第１及び前記第２保持部材（１００、２００）がそれらの第２位置に存在する場合に互いに対して角度（Ｗ）で配置され、鈍角（Ｗ）で配置され、１８０°未満で配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項5】

前記保持部材（１００、２００）がそれぞれ疎水性表面（１０６、２０６）を備え、前記疎水性表面（１０６、２０６）が前記柔軟性支持部材（１０）から離れて面する各々の前記保持部材（１００、２００）の外側に少なくとも形成され、前記疎水性表面（１０６、２０６）が、前記外側を疎水性被覆物で被覆することで形成され、疎水性パップペンマーカー（ＰＡＰ−Ｐｅｎ ｍａｒｋｅｒ）で被覆することで形成されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項6】

前記柔軟性支持部材（１０）が複数の孔を有する多孔質表面（Ｐ）を備え、該表面（Ｐ）は前記先端（１０３、２０３）の間の前記隙間（Ｇ）の下に広がり、前記多孔質表面（Ｐ）はポリマー又は金属の発泡体で形成され、ポリリジン又はフィブリンで被覆され、前記多孔質表面（Ｐ）の前記孔は０．１μｍから２００μｍの範囲の孔径を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項7】

各々の前記保持部材（１００、２００）が前記先端（１０３、２０３）を形成する網状素子（Ｎ）により形成され、又は前記網状素子（Ｎ）を備え、前記網状素子（Ｎ）がプラスチック又は金属で形成されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項8】

前記サンプルホルダー（１）はさらに、別個の第１基部セグメント（１０４）、金属で形成され、又は金属を含み、前記第１保持部材（１００）の前記第１部分（１０１）に隣接する前記柔軟性支持部材（１０）の前記上側（１０ａ）に接続し、かつ、前記基部（３０）に引きつけられる、前記第１基部セグメント（１０４）を備え、その結果前記第１保持部材（１００）はその第１位置からその第２位置へ旋回可能であり、前記第１保持部材（１００）は前記基部（３０）から解放され、かつ、前記柔軟性支持部材（１０）の一部を引き連れ、一方前記第１基部セグメント（１０４）は前記基部（３０）に付着して残り、かつ、前記サンプルホルダー（１）はさらに、別個の第２基部セグメント（２０４）であって、金属で形成され、又は金属を含み、前記第２保持部材（２００）の前記第１部分（２０１）に隣接する前記柔軟性支持部材（１０）の前記上側（１０ａ）に接続し、かつ、前記基部（３０）に引きつけられる、前記第２基部セグメント（２０４）を備え、その結果前記第２保持部材（２００）はその第１位置からその第２位置へ旋回可能であり、前記第２保持部材（２００）は前記基部（３０）から解放され、かつ、前記柔軟性支持部材（１０）の一部を引き連れ、一方前記第２基部セグメント（２０４）は前記基部（３０）に付着して残ることを特徴とする、請求項３又は請求項３を引用する請求項４〜７のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項9】

前記第１基部セグメント（１０４）が前記柔軟性支持部材（１０）の第１境界領域（１１）に配置され、かつ、前記第２基部セグメント（２０４）が前記柔軟性支持部材（１０）の第２境界領域（１２）に配置され、該第２境界領域（１２）は前記第１境界領域（１１）の反対側にあり、かつ、その第１位置で前記第１保持部材（１００）は前記第１基部セグメント（１０４）と平行に並び、かつ、その第１位置で前記第２保持部材（２００）は前記第２基部セグメント（２０４）と平行に並び、かつ、前記第１及び前記第２保持部材（１００、２００）は互いに隣接し、かつ、前記第１及び前記第２基部セグメント（１０４、２０４）の間に配置され、かつ、前記第１及び前記第２基部セグメント（１０４、２０４）は前記柔軟性支持部材（１０）と接着され、接着剤によって接着され、エポキシを含む接着剤によって接着されることを特徴とする、請求項８に記載のサンプルホルダー。

【請求項10】

前記保持部材（１００、２００）が、前記柔軟性支持部材（１０）と前記基部（３０）の間にある、前記保持部材（１００、２００）の縦軸（Ｌ）と交差して走る挿入方向（Ｉ）における竿（Ｒ）の挿入によって、前記第１位置から前記第２位置へ動かされるよう設計されることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項11】

各々の前記保持部材（１００、２００）が棒（１０１、２０１）、金属で形成される、棒（１０１、２０１）を備え、該棒は前記第１部分（１０１、２０１）を形成し、かつ、各々の前記保持部材（１００、２００）はさらに、棘（１０５、２０５）、鋼で形成され、各前記棒（１０１、２０１）と接続する、棘（１０５、２０５）を備え、該棘（１０５、２０５）は各前記先端（１０３、２０３）を形成する各前記第２部分（１０２、２０２）を備え、各々の前記棘（１０５、２０５）はその関連する棒（１０１、２０１）と接着され、接着剤によって接着され、エポキシを含む接着剤によって接着されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項12】

前記基部（３０）は第１位置と第２位置との間を回転するよう設計される回転部材（４２）を備え、前記回転部材（４２）はその第２位置に回転する場合に前記基部（３０）の前記上側（３０ａ）から一部（４３）を突き出し、かつそれにより前記一部（４３）で前記柔軟性支持部材（１０）の前記上側（１０ａ）から離れて面する前記柔軟性支持部材（１０）の前記下側（１０ｂ）を押し、それにより前記回転部材（４２）がその第２位置に回転している場合に前記保持部材（１００、２００）がそれらの第２位置に配置され、かつ、前記回転部材（４２）がその第１位置に回転する場合に引っ込むことにより、前記保持部材（１００、２００）がそれらの第１位置に配置されることを特徴とする、請求項３又は請求項３を引用する請求項４〜１１のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項13】

各々の前記保持部材（１００、２００）が前記保持部材（１００、２００）の前記先端（１０３、２０３）の反対側に末端（１４、２４）を備え、その結果前記基部（３０）は各々の前記末端（１４、２４）に磁力で作用するように設計され、前記保持部材（１００、２００）がそれらの第１位置からそれらの第２位置へ動かされる場合に、前記末端（１４、２４）は前記基部（３０）に引きつけられ、前記末端（１４、２４）が前記基部（３０）と接触し続けることを特徴とする、請求項１２に記載のサンプルホルダー。

【請求項14】

前記回転部材（４２）及び前記保持部材（１００、２００）がそれらの第１位置に存在する場合に、前記保持部材（１００、２００）の前記先端（１０３、２０３）を引きつけるように、前記回転部材（４２）が前記回転部材（４２）の前記第１位置で前記先端（１０３、２０３）に面する磁性部（４００）を備えることを特徴とする、請求項１２又は１３に記載のサンプルホルダー。

【請求項15】

前記先端（１０３、２０３）が互いに平行に並ぶ場合、能動的に前記サンプル（Ｓ）を貫通するように、前記先端（１０３、２０３）は互いの方へ動かされるように設計されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項16】

前記保持部材が前記サンプルを保持するようにそれらの第１位置に位置する場合、前記先端は能動的に前記サンプル（Ｓ）を貫通するように、互いの方へ動かされるように設計されることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項17】

各々の前記保持部材（１００、２００）が、前記柔軟性支持部材（１０）の前記上側（１０ａ）と接着される第１部分（１０１、２０１）を備えることによって特徴付けられる、請求項１〜１６のいずれか１項に記載のサンプルホルダー。

【請求項18】

請求項１〜１７のいずれか１項に記載のサンプルホルダーを用いるサンプルの保持方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はサンプルを保持するためのサンプルホルダーであって、具体的には原子間力顕微鏡用のサンプルホルダー、対応するサンプルホルダーシステム、及びそのようなサンプルの保持方法に関する。

【背景技術】

【0002】

原子間力顕微鏡法（ＡＦＭ）は今日、生体内及び／又は生体外の様々な生物学的過程及び病理を調査するための非常に有望で、かつ重要な道具であると認識される（文献１〜５）。しかしながら、生きている生体組織を扱う仕事は、それらの生存及びその結果としての正確かつ再現可能な測定を確保するために、特殊な実験設定を必要とする。これらの設定は、抽出場所からＡＦＭへの迅速かつ簡単なサンプル移動、安定し、かつ簡単なサンプル取り付け、及び近生理学的な実験条件（気体、温度及び灌流）を含む。これまで、生理的環境の方へできる限り実験条件を改良するほとんどの仕事はなされた。現在、サンプルはしばしば一時的な管又は箱で実験室に移動され、かつその後接着剤でサンプルホルダーに取り付けられる。しかしながら、以下に概略を説明するように、幾つかの問題がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

生体サンプルは、生検用具から抽出される場合、通常は非常に柔らかく、かつ極めて小さい。サンプルがその後一時的な管／箱に移動される場合、サンプルは付着しておらず緩衝溶液中に浮いているので、それによりサンプルを傷つける可能性が増加し、追加的な操作を困難にさせ、かつ、顕微鏡の下への取り付けのためにサンプルが置かれ、かつ除去される場合に、損傷の危険性を増加させる。

【0004】

さらに、具体的には、生体サンプルはその生理学的機能を維持するために適切な緩衝溶液に継続的に浸される必要がある。残念ながら、使用される接着剤（例えば、エポキシ、生体組織接着剤）のほとんどが液体環境中で適切に機能しないことが知られている。その結果として、生体サンプルはしばしば部分的に乾燥することを必要とし、それは生体サンプルの性質を著しく変える恐れがある。さらに、接着剤のサンプル緩衝液との混合は潜在的にサンプルを汚染する恐れがある。

【0005】

過去１０年間にわたってＡＦＭ下へのサンプルの取り付けの重要な改良及び向上がなされた。例えば、細胞上でのＡＦＭ実験に提供される様々な便利な解決策がある。典型的には、細胞は細胞培養皿の底に付着され、細胞培養皿はその後ＡＦＭのサンプル台に固定される。その上、温度、気体及び灌流の制御が備えられる。

【0006】

しかしながら、他方では、ＡＦＭ下でのより大きく無傷な組織の取り付け、水和及び設置の改良はほとんどなされていない。現在の手順は、疎水性（ポリテトラフルオロエチレン）支持部材又は細胞培養皿のいずれかへの様々な異なる接着手段に限られている。

【0007】

上記に基づいて、本発明の根本的な問題は、安定した取り付け、かつ好ましくは、簡便かつ迅速な（例えば、生きている生体）サンプルの移動、具体的にはＡＦＭ下への移動を可能にするサンプルホルダーを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この問題は請求項１の特徴を有するサンプルホルダーによって解決される。

【0009】

好ましい実施形態は対応する従属項で同様に提示される。

【0010】

請求項１によれば、サンプルホルダーは少なくとも第１及び第２保持部材を備え、各々の保持部材は先端を備え、保持部材がそれぞれ、先端が互いに隣接して位置する（ただし小さい隙間で分けられ得る）第１位置から、先端が前記第１位置より互いにさらに離れ、かつ保持されるサンプルの少なくとも一部を受け取るための（そしてより大きい）隙間で分けられる第２位置まで移動でき、かつ、サンプルが前記隙間に受け取られ、かつ保持部材が第２位置から第１位置へ後退する場合に、サンプルを保持するようにサンプルを貫通し、又は圧迫するように、前記先端は設計される。

【0011】

好ましくは、サンプルホルダーは上側と前記上側から離れて面する下側を有する柔軟性支持部材であり、各々の保持部材は柔軟性支持部材の上側と接続され、具体的には接着される第１部分、及び前記先端を形成する第２部分を備える。

【0012】

本発明によるサンプルホルダーは、具体的には柔らかい生体サンプル（乳房、皮膚組織）、具体的には医療生検用具（例として、セノアールエックス・アンカー・マンモ・バイオプシー・システム、シーメンス、ドイツ）で抽出されたサンプルに適している。説明されるように、サンプルは隙間又は溝の中央に位置し、かつ、前述の機構で安定的に取り付けられる。これは、具体的には−接着剤が使われる場合−サンプルが配置される平らな接着剤の被覆を作るのはかなり難しいという事実によりサンプル表面のうねりが通常は増加するので、通常は測定に利用しにくいサンプルの切片の測定を可能にする。

【発明の効果】

【0013】

具体的には、（サンプル又は周囲の緩衝溶液のいずれかと接着剤との混合を理由とする）サンプルの接着剤汚染のおそれを避けるために、本発明によるサンプルホルダーは接着剤のないサンプルの機械的安定化を用いている。さらに、サンプルの組成及び構造はサンプルの固定に接着剤を用いる場合なら受けるであろう著しい影響を受けないので、前記機械安定化は、具体的にはＡＦＭ実験後に同じサンプルを追加的な分析に提供する可能性を備える。具体的には、接着剤の硬化を待つ必要がないので、機械安定化はまた、実験前段階で必要とする時間が少ないことを示す。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明によるサンプルホルダーの実施形態の平面図を示す。

【図2】図１に示される方向ＩＩに沿った、図１によるサンプルホルダーの側面図を示す。

【図3】図１に示される方向ＩＩＩに沿った、図１によるサンプルホルダーの別の側面図を示す。

【図4】図１から３に示すサンプルホルダーにどのようにサンプルが固定されるのかを、連続する３つの図で示す。

【図5】本発明によるサンプルホルダーのさらなる実施形態の、基部の上方からの上面図を示す。

【図6】図５によるサンプルホルダーの、細長保持部材と一体の柔軟性支持部材の上面図を示す。

【図7】図５による基部及び、図６による柔軟性支持部材並びに細長保持部材と一体の完全なサンプルホルダーの上面図を示す。

【図8】図５から７に示すサンプルホルダーにどのようにサンプルが固定されるのかを、連続する２つの側面図で示す。

【図9】保持部材のさらなる実施形態を示す。

【図10】本発明のさらなる実施形態の概略図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0015】

具体的には、本発明の好ましい実施形態によれば、第１位置から第２位置への前記移動は先端が互いから離れ合う保持部材の旋回運動を含む。具体的には、前記保持部材は互いに反対側にあり、かつ、それらの第１位置からそれらの第２位置の方へ同時に旋回するよう設計される。

【0016】

しかしながら、その代わりとして、前記移動は、先端が単純に互いに離れる方へ（又は互いの方へ）動く直線運動であることもまた可能である。この場合、柔軟性支持部材は弾性がある可能性があり、又はそのような直線運動を可能にする他の何らかの手段に置き換わる可能性がある。

【0017】

具体的には、装置は基部を備え、前記柔軟性支持部材がその下側を前記基部の上側に置くように設計される。本発明の好ましい実施形態では、基部が具体的には保持部材を引きつけるように、磁力で保持部材にそれぞれ作用するように設計される。このために、基部は１又は幾つかの磁性領域を、例えば基部と一体化する可能性のある１又は幾つかの磁石の形で備える可能性がある。さらに、基部それ自身が磁石として形成される可能性がある。

【0018】

基部は、例えば鋼板で形成される可能性のある、ＡＦＭのサンプル台に取り付けられるように設計されることが好ましい。

【0019】

好ましくは、第１及び第２保持部材が、前記第１位置に存在する場合に互いに対して並列に並ぶ（すなわち、細長保持部材の場合のそれらの縦軸、又は板状、網状、若しくは網の目状の保持部材の場合のそれらの延長面が一致する）。好ましくは、第１及び第２保持部材は（先端間の前記拡大した隙間の原因となる）前記第２位置では、互いに対して（具体的には鈍角の）角度で位置され、具体的には１８０°未満で配置される。並列に並ぶことは、細長部材が互いに対して平行に並ぶことを意味し（すなわち、それらの縦軸又は延長面は一致する）、その結果それらは理想的に１８０°で取り囲む。しかしながら、特に、該角度から少しのずれがある可能性があるが、保持部材が第２位置のときの先端間の隙間が第１位置のときより依然として大きい範囲内である。

【0020】

具体的には、柔軟性支持部材はポリテトラフルオロエチレンを含み、又はポリテトラフルオロエチレンから形成される。好ましくは、柔軟性支持部材はポリテトラフルオロエチレンのテープとして形成される。支持部材は必要な限りの長さで作られうるものであり、前記境界領域が支持部材の（例えば、縦の）伸長方向に沿って（可変の長さを有する前記テープ又は支持部材に沿って）互いに平行に広がることが好ましい。

【0021】

本発明の好ましい実施形態では、隙間に沿って広がる柔軟性支持部材の中央部分は、薄い多孔質の構造又は表面であって、具体的には３ｍｍの直径を有し、具体的には例として金属の若しくはポリマーの発泡体、又は同様の構造体で形成される前記構造又は前記表面を備え、サンプルとの接触面積及び接着を増やすために、これらの発砲体又は構造体はポリリジン又はフィブリンで被覆されることが好ましい。サンプルが持ち上げられる場合、すなわち、保持部材がそれらの第２位置に存在する場合に前記孔は開き、かつ、保持部材が第１位置に移動する時点で前記孔は閉じ、その結果さらにサンプルは同様に孔に捕まえられうる。

【0022】

具体的には、各々の保持部材の第１部分は柔軟性支持部材の上側に留められ又は接着され、具体的には接着剤で留められ又は接着され、具体的にはエポキシを含む接着剤で留められ又は接着される。

【0023】

本発明の好ましい変形によれば、保持部材はそれぞれ疎水性表面を備え、前記疎水性表面は柔軟性支持部材から離れて面する各々の保持又は細長部材の外側に少なくとも形成され、具体的には前記疎水性表面は疎水性被覆物で前記外側を被覆することによって形成され、具体的には疎水性パップペンマーカー（ＰＡＰ−Ｐｅｎ ｍａｒｋｅｒ）、ポリテトラフルオロエチレン又は何らかの疎水性ポリマー等で被覆する。

【0024】

本発明の好ましい変形では、サンプルホルダーは別個の第１基部セグメントであって、金属で形成しうるものであり、又は金属を含み、かつ、具体的には第１保持部材の前記第１部分と隣接する柔軟性支持部材の上側と接続し、かつ、（基部から及ぼされ、かつ第１基部セグメントに作用する磁力に起因して）基部に引きつけられる前記第１基部セグメントを備え、その結果前記第１基部セグメントは第１保持部材の第１部分から間隔が空き、かつ、−第１保持部材が第１位置にいる場合−第１保持部材の縦軸又は延長面に沿って第１保持部材と平行に並ぶ（すなわち、第１基部セグメント及び第１保持部材が前記第１位置で並列に並ぶ）。従って、前記第１基部セグメントと前記第１保持部材との間の距離に起因して、前記第１保持部材はその第１位置からその第２位置に旋回されうる。旋回運動では、第１保持部材は具体的には（柔軟性支持部材によって第１保持部材から分離されるが）第１保持部材を引きつける基部から解放され、かつ、具体的には接続される柔軟性支持部材の一部を引き連れ、さらに第１基部セグメントが具体的には（柔軟性支持部材の介在下で）磁性の基部に付着して残り、ただし具体的には第１保持部材がその第２位置に移動する間に磁性基部に沿って滑る。

【0025】

同様に、サンプルホルダーは好ましくはさらに別個の第２基部セグメントであって、金属で形成可能であり、又は金属を含み、かつ、第２保持部材の前記第１部分と隣接する柔軟性支持部材の上側と接続し、かつ、（例えば、磁力に起因して）基部に引きつけられ、かつ、具体的には第２保持部材の第１位置にいる第２保持部材（上記を参照）と平行に並ぶ、前記第２基部セグメントを備える。従って同様に、前記第２基部セグメントと前記第２保持部材との間の距離に起因して、前記第２保持部材はその第１位置からその第２位置に旋回されうるものであり、第２保持部材は具体的には同様に第２保持部材を引きつける磁性基部から解放され、かつ、具体的には前記第２保持部材と接続される柔軟性支持部材の一部を引き連れ、さらに第２基部セグメントが具体的には（同様に柔軟性支持部材の介在下で）磁性基部に付着して残る。旋回すると、第２基部セグメントは、具体的には磁性基部に沿って滑り、具体的には第１基部セグメントの方へ滑る。

【0026】

好ましくは、第１基部セグメントは柔軟性支持部材の第１境界領域に配置され、同時に第２基部セグメントは柔軟性支持部材の第２境界領域に配置され、該第２境界領域は前記第１境界領域の反対側にあり、かつ、具体的には第１位置の第１保持部材は第１基部セグメントと（第１保持部材の縦軸又は延長面に対して）平行に並び、かつ、具体的には第１位置では第２保持部材は第２基部セグメントと（第２保持部材の縦軸又は延長面に対して）平行に並ぶ。具体的には、第１及び第２保持部材は互いに隣接し、かつ第１及び第２基部セグメントの間に配置される。さらに、好ましくは、第１及び第２基部セグメントは柔軟性支持部材に接着され、例えば接着剤によって接着され、例えばエポキシを含む接着剤によって接着される。

【0027】

本発明の変形によれば、前記保持部材は、前記先端の下の前記柔軟性支持部材と前記基部の間にある、前記保持部材の縦軸と交差して走り、又は前記隙間に沿って走る挿入方向における竿の挿入によって、前記第１位置から前記第２位置へ（好ましくは同時に）動かされるよう設計される。容易な挿入のために、前記竿は具体的には先細の末端領域を備える。

【0028】

本発明の好ましい実施形態では、前記保持部材は細長保持部材として形成され、すなわち、それらは縦軸に沿って広がり、かつ、各縦軸に垂直な個々の保持部材の大きさより著しく大きい、縦軸に沿った長さを備える。

【0029】

本発明の好ましい実施形態では、そのような細長部材の場合、各々の細長部材は棒、具体的には金属で形成され、該棒はそれぞれ第１部分を備える、前記棒を備え、かつ、具体的には、各々の細長部材はさらに棘、具体的には鋼で、それぞれの棒に接続され、該棘はそれぞれの先端を形成するそれぞれの第２末端部分を備える、前記棘を備える。具体的には、それぞれの棘はその関連する棒と接着され、具体的には接着剤によって接着され、具体的にはエポキシを含む接着剤によって接着される。

【0030】

あるいは、細長保持部材の代わりに、第１及び第２保持部材はそれぞれ網状（又は網の目状）素子を備え、又は延長面に沿って二次元的に、すなわち（少なくとも保持部材の第１位置の）柔軟性支持部材と平行に広がるそのような網状（又は網の目状）素子で形成される。前記延長面と垂直な網状素子の幅は、それぞれの延長面内の網状素子の寸法より著しく小さい。それらの網状素子はそれぞれの保持部材の前記先端を形成する、少なくとも１つの先端を備える。好ましくは、各々の網状素子は複数の先端を備える。好ましくは、それぞれの網状素子がより大きい網状層から切り取られる場合、それらの先端が生じる。網状素子はプラスチック又は金属である可能性がある。プラスチックの網状素子が用いられる場合、それぞれの保持部材は少なくとも１つの先端の反対側の末端又は末端領域を備える可能性があり、該末端又は末端領域は適切な金属で形成され、又は適切な金属を含み、その結果それぞれの末端又は末端領域は磁力によって基部に引きつけられ得る。

【0031】

本発明のさらにもう１つの好ましい実施形態によれば、基部は回転部材であって、該回転部材が引っ込む位置に対応する第１位置と該回転部材が前に出る位置に対応する第２位置との間を回転されるように設計される、前記回転部材を備える。具体的には、回転部材は第２位置に配置される場合、基部の上側から（例えば、基部の上側に対して垂直に）一部を突き出し、前記回転部材は前記一部を柔軟性支持部材の前記上側から離れて面する柔軟性支持部材の下側に寄りかからせ、回転部材がその第２位置に配置される場合、保持部材がそれらの第２位置に配置される。具体的には、回転部材はその第１位置に配置される場合、基部の前記上側と基本的に同一平面であり、保持部材がそれらの第１位置に対応して配置される。

【0032】

回転部材は、回転部材を保持部材の縦軸に垂直に走る回転軸の周りを、手動で回転させるためのハンドルを備える可能性がある。前記ハンドルは回転軸及び基部から前記回転軸に沿って広がることが好ましい（具体的には、回転軸はハンドルの縦軸を形成する）。

【0033】

その上、好ましくは、各々の保持部材はそれぞれの保持部材の先端の反対側にある末端又は末端領域を備え、前記基部は各々の末端又は末端領域に磁力で作用するように設計され、その結果前記末端は基部に引きつけられ、具体的には、その結果保持部材がそれらの第１位置からそれらの第２位置へ動かされる場合に、前記末端は基部と接触し続ける。末端と基部の間の直接接触を提供するために、第１保持部材の末端は具体的には柔軟性支持部材の第１境界領域を越えて突き出し、かつ、同様に第２保持部材の末端は具体的には柔軟性支持部材の第２境界領域を越えて突き出し、該第２境界領域は具体的には第１境界領域の反対側にある。好ましくは、基部は、第１保持部材の末端又は末端領域（又は幾つかの第１細長保持部材の場合の複数の末端／末端領域）を引きつけ、かつ接触するための第１磁性領域又は第１磁石、及び第２保持部材の末端又は末端領域（又は幾つかの第２細長保持部材の場合の複数の末端）を引きつけ、かつ接触するための第２磁性領域又は第２磁石を備える。

【0034】

その上、前記回転部材は磁性部であって、例えば第３磁性領域又は磁石の形であり、例えば回転部材に組み込まれる、前記磁性部を備え、該磁性部は、回転部材及び保持部材がそれぞれそれらの第１位置に存在する場合に、具体的には少なくとも保持部材の２つの反対側の先端を（又はさらに多くの反対側の先端を）引きつけるように、回転部材の第１位置では保持部材の前記先端に面する。

【0035】

好ましくは、本発明によるサンプルホルダーは複数の第１細長保持部材及び複数の第２細長保持部材を備え、具体的には第２細長保持部材は各々の第１細長保持部材と関連する。この場合、サンプルホルダーは具体的には、上側及び前記上側から離れて面する下側を有する柔軟性支持部材と、複数の第１及び複数の第２細長保持部材であって、異なる第２細長保持部材が各々の第１細長保持部材と関連し（又は逆も同様である）、各々の細長保持部材は柔軟性支持部材の上側と接続する第１部分、及びそれぞれの細長保持部材の先端を形成する反対側の第２部分を備え、細長保持部材がそれぞれ、先端が互いに隣接して位置する第１位置から、先端が第１位置よりも互いにさらに離れ、かつ保持されるためのサンプルの少なくとも一部を受け取るための隙間で分けられる第２位置までそれぞれ移動でき、前記先端が、サンプルが前記隙間に受け取られ、かつ細長保持部材が第２位置から第１位置へ後ろに動かされる場合に、サンプルを保持するようにサンプルを貫通するように設計される、前記複数の細長第１及び前記複数の細長第２保持部材とを備える。

【0036】

好ましくは、互いに対して平行に広がる第１細長保持部材は、具体的には等距離に互いに間隔を空け、かつ、柔軟性支持部材の第１領域の上に配置され、同時に互いに対して平行に広がる第２細長保持部材は、具体的には等距離に互いに間隔を空け、かつ、柔軟性支持部材の第１領域の上に配置され、該第２領域は細長部材の縦軸に沿って第１領域の反対側にある。

【0037】

好ましくは、サンプルホルダーはさらに複数の別個の第１基部セグメントであって、具体的には金属で形成され、又は金属を含み、該第１基部セグメントは柔軟性支持部材の上側と接続され、かつ、磁性基部に引きつけられる前記第１基部セグメントを備え、各々の前記第１基部セグメントは異なる第１細長保持部材と関連し、かつ、関連する第１細長保持部材（上記を参照）の第１部分と隣接して配置され、その結果第１細長保持部材はそれらの第１位置からそれらの第２位置へ旋回されうるものであり、第１細長保持部材は磁性基部から解放され、かつ、具体的にはそれらが接続される柔軟性支持部材の一部を引き連れ、同時に第１基部セグメントが磁性基部に付着して残る（ただしそれらは具体的には第１細長保持部材の旋回により、磁性基部に沿って滑る）。さらに、サンプルホルダーは好ましくは複数の別個の第２基部セグメントであって、具体的には金属で形成され、又は金属を含み、該第２基部セグメントは柔軟性支持部材の上側と接続され、かつ、磁性基部に引きつけられる前記第２基部セグメントを備え、各々の第２基部セグメントは異なる第２細長保持部材と関連し、かつ、関連する第２細長保持部材（上記を参照）の第１部分と隣接して配置され、結果として第２細長保持部材はそれらの第１位置からそれらの第２位置へ旋回されうるものであり、第２細長保持部材は磁性基部から解放され、かつ、具体的にはそれらが接続される柔軟性支持部材の一部を引き連れ、同時に第２基部セグメントが磁性の基部に付着して残る（ただしそれらは具体的には第２細長保持部材の旋回により、磁性基部に沿って滑る）。

【0038】

好ましくは、第１基部セグメントは柔軟性支持部材の（第１領域の）第１境界領域上に配置され、第２基部セグメントは柔軟性支持部材の（第２領域の）第２境界領域上に配置されることが好ましく、該第２境界領域は前記第１境界領域の反対側にある（上記を参照）。具体的には、第１位置では、各々の第１細長保持部材はその関連する第１基部セグメントと平行に並び、同時に各々の第２細長保持部材はその関連する第２基部セグメントと平行に並ぶ。さらに、好ましくは、各々の第１細長保持部材はその関連する第２細長保持部材と隣接して配置され、かつ、それらの細長保持部材は好ましくはそれらの関連する第１基部セグメントと第２基部セグメントとの間に配置される。具体的には、第１及び第２基部セグメントは柔軟性支持部材の上側に接着され、具体的には接着剤によって接着され、具体的にはエポキシを含む接着剤によって接着される（上記を参照）。

【0039】

さらに、好ましくは、複数の第１及び複数の第２細長保持部材が存在する場合、各々の第１細長保持部材及びその関連する第２細長保持部材が、前記第１位置に存在する場合に互いに対して（すなわち、その結果一致するそれらの縦軸に対して）並列に並ぶ一方で、それらは前記第２位置では互いに対して（例えば、鈍角の）角度で配置され、具体的には１８０°未満で配置される。

【0040】

さらに、複数の第１及び複数の第２細長保持部材が存在する場合、細長保持部材は、先端の下で、かつ前記柔軟性支持部材と前記基部の間にある、細長保持部材の縦軸と交差して走る挿入方向における竿の挿入（上記を参照）によって、又は前記回転部材（上記を参照）によって、第１位置から第２位置へ（好ましくは同時に）動かされるよう設計されることが好ましい。

【0041】

複数の第１及び複数の第２細長保持部材が存在する場合、片側の第１細長保持部材の先端と反対側の第２細長保持部材の先端の間で定義される前記隙間は、細長保持部材の縦軸と垂直に（すなわち、第１及び第２境界領域と平行に）広がることが好ましい。

【0042】

細長保持部材の第１位置では、相対する先端はより互いに近く、かつ、前記隙間はそれ故に、第１細長保持部材が旋回して第２細長保持部材から離れることに起因して相対する先端が互いにさらに離れる第２位置のときよりも小さくなる。

【0043】

その上、サンプルホルダーは、サンプルの温度を制御し、かつ、気体及び／又は液体（例えば、緩衝溶液など）をサンプルに供給するための、温度、大気及び灌流の制御システムを備えることが可能である。

【0044】

本発明のさらなる実施形態によれば、具体的には先端（及び、具体的には保持部材）が互いに（例えば、直線に沿って）平行に並ぶ場合、（例えば、保持部材／先端の旋回によって提供される保持機構に加えて）能動的にサンプルを貫通するように、（例えば、保持部材がそれらの各々の先端と共にある場合の）先端は互いの方へ（例えば、それぞれ前記直線に沿って）動かされるように設計される。

【0045】

さらなる実施形態によれば、サンプルを保持するように保持部材がそれらの第１位置に配置される場合に、能動的にサンプルを貫通するように、（例えば、保持部材がそれらの各々の先端と共にある場合の）先端は互いの方へ動かされるように設計される。

【0046】

サンプルホルダーは互いの方への先端の該運動を発生させる、発生又は補助の手段を備える可能性がある。

【0047】

具体的には、先端は５μｍから２００μｍの範囲内の直径を備え、具体的には５μｍの直径を備える。

【0048】

（例えば、サンプルを保持するための追加措置として）能動的にサンプルを両側から貫通するように先端が互いの方へ動かされる、これらの実施形態は、いかなる本発明の他の実施形態とも結びつきうる。もちろん、先端が互いの方へ動かされる、これらの実施形態は上述のような複数の保持部材及び先端を同様に用いうる。

【0049】

さらに、本発明による問題はシステムによって解決される。

【0050】

それによれば、前記システムは本発明による（例えば、前記回転部材のない）サンプルホルダーを備え、前記システムはさらに、先端をそれらの第１位置からそれらの第２位置へ動かすように、前記基部と柔軟性支持部材の間に挿入されるよう設計される竿を備え、具体的には前記竿は先細の末端領域を備え、具体的には前記竿は、細長保持部材の縦軸と交差して走る挿入方向における、（前記先細と前記基部の間への前記竿の容易な挿入を可能とするために）前記先細の末端領域を先に、前記基部と柔軟性支持部材の間（例えば、先端の下）へ挿入されるよう設計される。

【0051】

さらに、本発明の根本的な問題は請求項１８に記載のサンプルの保持方法によって解決される。

【0052】

方法は具体的には本発明によるサンプルホルダーを用い、（例えば、細長の）保持素材はそれらの第１位置からそれらの第２位置に、
−具体的には先細の末端領域を備える竿であって、保持部材がそれらの第１位置からそれらの第２位置へ動かされるように、具体的には前記竿は、前記先細の末端領域を先とする挿入方向において、（例えば、先端の下であって）磁性基部と前記基部の上の前記柔軟性支持部材との間に挿入され、具体的には前記挿入方向は保持部材の縦の伸長方向と交差して走る、前記竿によって動かされ、
又は、具体的には保持部材をそれらの第２位置へ動かす（例えば、旋回させる）ために、第２位置へ回転される、前記回転部材（上記を参照）によって動かされ、
かつ、装置によって保持されるべきサンプルは前記隙間の部分に少なくとも配置され、かつ、保持部材がそれらの第２位置からそれらの第１位置の方へ動かされ、その結果先端が前記隙間に配置されるサンプルを貫通し（又は、少なくともサンプルを圧迫し）、かつ、それ故にサンプルをサンプルホルダーに固定し、
−具体的には、保持部材は、竿を柔軟性支持部材と磁性基部の間のその位置から引き抜くことによって、それらの第２位置からそれらの第１位置の方へ動かされ、
又は、具体的には保持部材をそれらの第１位置へ動かす（例えば、旋回させる）ために、第１位置へ回転される、前記回転部材によって動かされる。

【0053】

加えて、例えば最後の段階で、例えば能動的にサンプルを（例えば、両側から）貫通するように、先端が互いの方へ動かされる可能性がある。

【0054】

以下の実施形態で、本発明のさらなる特徴及び利点は図への参照で説明するものとする。

【0055】

図１ないし４によれば、本発明によるサンプルホルダー１は柔軟性支持部材１０であって、具体的にはポリテトラフルオロエチレンであり、上側１０ａと下側１０ｂを備えるテープの形である、前記柔軟性支持部材１０を備える。サンプルホルダー１はさらに複数の第１及び第２細長保持部材１００、２００を備え、保持部材１００、２００のそれぞれは、金属棒１０１、２０１から形成される第１部分１０１、２０１、及び先端１０３、２０３を有する棘１０５、２０５から形成される第２部分１０２、２０２を備え、該棘１０５、２０５はそれぞれの金属棒１０１、２０１に取り付けられ、具体的には接着される。各々の保持部材１００、２００、すなわち、その第１及び第２部分１０１、１０２、２０１、２０２は縦軸Ｌに沿って伸びる。保持部材１００、２００はさらに、それらの第１部分（例えば、棒）１０１、２０１で、柔軟性支持部材１０の上側１０ａと接続され、具体的には接着される。

【0056】

さらに、各々の第１保持部材１００が第２保持部材２００と関連するように、保持部材１００、２００は柔軟性支持部材１０の上側１０ａの上に対で配置されることが好ましく、−第１位置では−それぞれ関連する保持部材１００、２００は互いに対して平行に並び、それらの縦軸Ｌは一致する。さらに、各々の第１保持部材１００はそれぞれの第１保持部材１００の第１部分１０１と隣接して配置される第１基部セグメント１０４と関連し、かつ、各々の第２保持部材２００はそれぞれの第２保持部材２００の第１部分２０１と隣接して配置される第２基部セグメント２０４と関連し、−前記第１位置では−基部セグメント１０４、２０４は同様にそれぞれの保持部材１００、２００と平行に並ぶ。好ましくは、第１基部セグメント１０４は柔軟性支持部材１０の第１境界領域１１に沿って配置されるのに対して、第２基部セグメント２０４は柔軟性支持部材１０の反対側にある第２境界領域１２に沿って配置され、該境界領域１１、１２は保持部材１００、２００の縦軸Ｌに対して垂直に伸びる。関連する第１及び第２保持部材１００、２００は同様にそれらの縦軸Ｌに沿って互いに相対し、かつ、一対の保持部材１００、２００のそれぞれと関連する２つのそれぞれの基部セグメント１０４、２０４の間のそれらの軸Ｌに沿って配置される。

【0057】

保持部材１００、２００はさらに、片側の第１保持部材１００の先端１０３と、反対側の第２保持部材２００の先端２０３との間に隙間Ｇが形成されるように配置される。

【0058】

任意に、隙間Ｇに沿って伸びる柔軟性支持部材１０の中央部分は、複数の孔を備える、図３に示されるような、薄い多孔質構造又は表面Ｐを備える。前記構造又は表面Ｐは具体的には、例えば金属若しくはポリマーの発泡体又は同様の多孔質構造体で形成され、サンプルＳとの接触面積及び接着を増やすために、これらの発砲体又は構造体はポリリジン又はフィブリンで被覆されることが好ましい。保持部材１００、２００がそれらの第２位置に存在する場合、前記孔は保持の第１位置の場合より開かれる。従って、サンプルＳはさらに保持部材１００、２００の第１位置内の１つ又は幾つかの孔によって同様に保持される可能性がある。

【0059】

基部セグメント１０４、２０４は同様に、柔軟性支持部材１０の上側１０ａであって、好ましくはポリテトラフルオロエチレンで形成され、又はポリテトラフルオロエチレンを含む前記上側１０ａであり、かつ、好ましくは金属で形成され、又は金属を含む保持部材１００、２００の棒１０１、２０１を引きつける磁性基部３０の上に前記柔軟性支持部材１０の下側１０ｂを置く、前記上側１０ａに接続され、具体的には接着される。基部セグメント１０４、２０４は同様に金属で形成され、又は金属を含むことが好ましい。

【0060】

これから、図４で説明されるようにサンプルＳをサンプルホルダー１に固定するために、竿Ｒは、先端１０３、２０３の下（例えば、前記隙間Ｇの下）で柔軟性支持部材１０の下側１０ｂと磁性基部３０との間に、磁性基部３０に沿って、より厳密に言えば前記隙間Ｇに沿って伸び、かつ保持部材１００、２００の縦軸Ｌに対して垂直な挿入方向Ｉに沿って挿入される。好ましくは、前記竿Ｒは前記部品の間に先細の末端領域Ｒ’を先にして挿入され、その結果柔軟性支持部材１０は磁性基部３０から連続して局所的に遠ざけられ、棒１０１、２０１はそれらと接続する支持部材１０の一部と共に旋回方法で磁性基部３０から持ち上げられ、同時に基部セグメント１０４、２０４はそれらを引きつける磁性基部３０に付着して残る。従って、保持部材１００、２００は隙間Ｇが広がるように旋回して互いから離れ、同時に竿Ｒによって誘発される保持部材１００、２００の旋回運動によって相対する基部セグメント１０４、２０４は互いの方へ動く。保持部材１００、２００が、それらがそれぞれ関連する保持部材１００、２００ともはや平行に並んでいないが、互いに対して１８０°未満の（例えば、鈍角の）角度Ｗで配置される、それらの第２位置に存在する時点で、サンプルＳは少なくとも部分的に前記隙間Ｇ内に配置され、結果として前記竿Ｒを柔軟性支持部材１０と磁性基部３０の間の位置から引き抜くことによって、保持部材１００、２００は、隙間Ｇがより小さく（すなわち、相対する先端１０３、２０３が互いにより近づき）、かつ、それ故にサンプルＳを貫通し、又は圧迫するそれらの第１位置へ旋回して戻る。これはサンプルＳをサンプルホルダー１に対して固定する。

【0061】

具体的には、棒１０１、２０１はそれぞれ、疎水性表面１０６、２０６であって、具体的には個別のバッファ（例えば、ＰＢＳ、リンガー等のような水溶液）に浸される、固定されるサンプルＳを保持するための耐熱性及び撥水性の障壁を提供する、前記表面１０６、２０６を備える。具体的には、前記表面１０６、２０６はパップペンマーカー（ＰＡＰ−Ｐｅｎ ｍａｒｋｅｒ）（例えば、リサーチ・プロダクツ・インターナショナル、マウンテンプロスペクト、イリノイ州）による棒１０１、２０１の上半分の被覆によって提供される。さらに、ポリテトラフルオロエチレン又は他の疎水性ポリマーも同様に被覆に用いられうる。

【0062】

好ましくは、棘１０５、２０５は直径０．８ｍｍであり、かつ、棒１０１、２０１のそれぞれから突き出る棘１０５、２０５のそれぞれの一部は、先端１０３、２０３をそれぞれ形成する先の尖った末端を備え、（それぞれの縦軸Ｌに対して）４．５ｍｍの長さであることが好ましい。それらは金属棒１０１、２０１の縦軸Ｌに対する末端にエポキシ接着剤で取り付けられることが好ましい。

【0063】

好ましくは、保持部材１００、２００の前記第１位置での先端１０３、２０３の間の距離（すなわち、隙間Ｇの幅）ＡはＡ＝１ｍｍである。

【0064】

さらに、それぞれの関連する基部セグメント１０４、２０４（加えて、基部セグメント１０４、２０４と棒１０１、２０１との間の距離）を含む棒１０１、２０１の長さＬ’は１０ｍｍであることが好ましく、同時に縦軸Ｌに沿った柔軟性支持部材１０の全幅Ｌ”は３０ｍｍであることが好ましい。

【0065】

さらに、縦軸Ｌと交差する棒１０１、２０１の幅Ｂは、次の棒１０１、２０１までの距離を含んでＢ＝１．４ｍｍであることが好ましい。

【0066】

図５ないし８は本発明によるサンプルホルダー１のさらなる実施形態を示す。

【0067】

ここで、さらに、サンプルホルダー１は、例えば上述のような柔軟性支持部材１０（図６を参照）を備え、第１細長保持部材１００は、柔軟性支持部材１０の上側１０ａの上に柔軟性支持部材１０の第１境界領域１１に沿って、すなわち互いに平行に、かつ、互いに等距離に間隔を開けて配置され、それらの縦軸Ｌは前記第１境界領域１１と垂直に伸びる。さらに、各々の第１細長保持部材１００は、柔軟性支持部材１０から前記第１境界領域１１を越えて突き出ることが好ましい末端１４を備え、それらの末端１４はそれぞれの細長保持部材１００の残りの柄に対して広がる可能性がある。

【0068】

同様に、第２細長保持部材２００は、柔軟性支持部材１０の第２境界領域１２に沿って配置され、該第２境界領域は前記第１境界領域１１と平行に走り、かつ、前記第１境界領域１１の反対側にある。また、第２細長保持部材２００も同様に、互いに平行に、かつ、互いに等距離に間隔を開けて配置され、それらの縦軸Ｌは前記第２境界領域１２と垂直に伸びる。さらに、各々の第２細長保持部材２００は、柔軟性支持部材１０から前記第２境界領域１２を越えて突き出ることが好ましい末端２４を備え、それらの末端２４はそれぞれの細長保持部材２００の残りの柄に対して広がる可能性がある。

【0069】

第１及び第２保持部材１００、２００はそれぞれ、前記突出末端１４、２４を備える第１部分１０１、２０１、及びそれぞれの第１部分１０１、２０１と接続され、サンプルホルダー１に保持されるサンプルＳを貫通する（又は圧迫する）ための先端１０３、２０３をそれぞれ形成する第２部分１０２、２０２を備え、保持部材１００、２００の第１部分１０１、２０１は柔軟性支持部材１０の上側１０ａに留められ、又は接着される（上記を参照）。

【0070】

各々の第１保持部材１００は異なる第２保持部材２００と関連し、各々の第１及びそれと関連する第２保持部材１００、２００は、図６及び８（上部）に示される保持部材の第１位置でそれらの縦軸Ｌに対して一列に並ぶ。図１ないし４に対する上述の実施形態のように、保持部材１００、２００の相対する先端１０３、２０３は保持されるサンプルＳを受け取るための隙間Ｇの境界を定める。

【0071】

同様に、任意に、上述のような多孔質表面Ｐは、隙間Ｇの下の柔軟性支持部材１０の上表面に存在する可能性がある。

【0072】

図７に示されるように、柔軟性支持部材１０は前記上側１０ａから離れて面する下側１０ｂを基部３０の上側３０ａに置くように設計され、基部３０は２つの磁性領域３０１、３０２であって、第１保持磁石３０１及び第２保持磁石３０２の形であり、両方とも基部３０と一体化され、結果としてそれらが基本的に基部３０の上側３０ａと同一平面にある、前記磁性領域３０１、３０２を備える。第１保持部材１００の末端１４が第１磁石３０１に接触し、かつそれらに引きつけられ（第１及び第２保持部材１００、２００は金属で形成されるのが好ましい）、かつ、第２保持部材２００の末端２４が第２磁石３０２に接触し、かつそれらに引きつけられるように、前記磁石３０１、３０２は配置され、第２磁石３０２は第１磁石３０１の反対側にある。さらに、２つの磁石３０１、３０２は目的通りに（図７を参照）柔軟性支持部材１０を基部３０の上側３０ａの上に置く場合、保持部材１００、２００の縦軸Ｌと垂直に、すなわち柔軟性支持部材１０のそれぞれの境界領域１１、１２に沿って伸びる。

【0073】

図７及び８に示されるように、基部３０はさらに回転部材４２であって、前記回転部材４２によって、保持部材１００、２００が図８（上部）に示されるそれらの第１位置から、保持部材１００、２００が互いに対して１８０°未満（図４を例として参照）の（例えば、鈍角の）角度で配置される、それらの第２位置（図８下部を参照）へ旋回されうるものであり、その結果隙間Ｇが開き、かつサンプルＳを（図４に示すように）隙間内に配置されることを可能にする、前記回転部材４２を備える。これから、保持部材１００、２００がそれらの第１位置に戻る場合、図４に示されるように前記サンプルＳは先端１０３、２０３によって両側から貫通され（又は圧迫され）、かつそれ故にサンプルホルダー１に固定される。

【0074】

前記回転部材４２は第１位置又は引っ込む位置（図８上部）と第２位置又は前に出る位置（図８下部）との間を回転するように設計され、回転部材４２は、第２位置に回転する場合、基部３０の上側３０ａから一部４３を前記上側３０ａの垂線に沿って突き出し、かつ、それにより前記一部４３で柔軟性支持部材１０の前記上側１０ａから離れて面する柔軟性支持部材１０の下側１０ｂを押し、保持部材１００、２００がそれらの第２位置に配置される。さらに、回転部材４２は、第１位置に回転する場合、引っ込み、すなわち、基部３０の上側３０ａから突き出ず、保持部材１００、２００はそれらの第１位置に配置される。前記回転部材４２は基部３０の凹部３１に配置される可能性があり、回転部材４２は前記第１位置と前記第２位置との間を回転部材４２を（例えば、手動で）回転させるためのハンドル４０を備える可能性があり、該ハンドル４０は回転部材４２から、回転部材４２が基部３０に回転可能に取り付けられる場合の回転部材４２の回転軸Ｌ’に沿って突き出る。

【0075】

実際に柔軟性支持部材１０の一部を押し、かつ、それをもって保持部材１００、２００をそれらの第１位置からそれらの第２位置へ押し出すために、回転部材４２は回転軸Ｌ’に垂直に広がる面内に長軸及び短軸を備える（例えば、楕円輪郭である）横断面形を備え、その結果回転部材４２は、回転部材４２が第２位置へ回転する場合に基部３０の上側３０ａから突き出る一部４３を（例えば、前記長軸に沿って）形成し（図８下部を参照）、同時に回転部材４２は第１（引っ込む）位置で凹部３１内に完全に配置されることが好ましい（図８上部を参照）。

【0076】

回転部材４２を第１位置から第２位置へ回転させる場合、前記一部４３は基部３０の上表面３０ａを超えて凹部３１から突き出し始め、かつ、前記先端１０３、２０３の下の柔軟性支持部材１０の下側１０ｂの一部を押して、その結果柔軟性支持部材１０の一部及び保持部材１００、２００は引き連れられ、かつそれらの第１位置からそれらの第２位置に旋回される。同時に、保持部材１００、２００の前記末端１４、２４は基部３０に、すなわち磁石３０１、３０２のそれぞれに引きつけられ、その結果保持部材１００、２００がそれらの第１位置からそれらの第２位置へ旋回される場合も、前記末端１４、２４は基部３０（例えば、磁石３０１、３０２）と接触したままである。

【0077】

その上、回転部材４２は第３磁性領域４００であって、例えば第３磁石の形であり、回転部材４２及び保持部材１００、２００がそれらのそれぞれの第１位置に存在する場合に、少なくとも幾つかの保持部材１００、２００の先端１０３、２０３を引きつけるように、回転部材４２の第１位置で先端１０３、２０３に面する、前記第３磁性領域４００を備える。回転部材４２を第２位置に回転させる場合、前記第３磁石４００は先端１０３、２０３から旋回して離れ、その結果、第３磁石４００による先端１０３、２０３への引力は大幅に弱体化する。

【0078】

さらに、図８に示されるように、多孔質表面Ｐが存在する場合、上述のように該多孔質表面Ｐはそれらの孔に起因する付加的な保持効果を備える可能性があり、該孔は保持部材１００、２００の第２位置では−表面Ｐの変形／歪曲に起因して−それらの第１位置の場合よりも開いており、その結果該孔は保持部材の第１位置でサンプルＳをつかむ（すなわち、孔内のサンプルＳの一部を保持する）可能性がある。

【0079】

さらに、図６による保持部材１００、２００は上述のような疎水性表面で被覆される可能性がある。

【0080】

図９はさらに、例えば上述のような柔軟性支持部材１０に同様に取り付けられる、保持部材１００、２００のもう１つの実施形態を示し、網状素子Ｎを備える第１保持部材１００は、柔軟性支持部材１０の上側１０ａの上に、柔軟性支持部材１０の第１境界領域１１に沿って配置される。さらに、各々の第１保持部材１００は、柔軟性支持部材１０から前記第１境界領域１１を越えて突き出ることが好ましい末端領域１４を備える。

【0081】

同様に、第２保持部材２００は柔軟性支持部材１０の第２境界領域１２に沿って前記上側１０ａの上に配置され、該第２境界領域１２は前記第１境界領域１１と平行に走り、かつ、前記第１境界領域１１の反対側にある。同様に、第２保持部材２００は網状素子Ｎを備える。さらに、各々の第２保持部材２００は柔軟性支持部材１０から前記第２境界領域１２を越えて突き出ることが好ましい末端領域２４を備える。

【0082】

第１及び第２保持部材１００、２００はそれぞれ、前記（例えば、突出）末端領域１４、２４及び網状素子Ｎの一部を備える第１部分１０１、２０１、並びに第１部分１０１、２０１とそれぞれ接続される第２部分１０２、２０２を備え、該第２部分１０２、２０２はサンプルホルダー１に保持されるサンプルＳを貫通（又は圧迫）するための複数の先端１０３、２０３をそれぞれ形成する網状素子Ｎのそれぞれの残りの一部を備える。保持部材１００、２００の第１部分１０１、２０１は柔軟性支持部材１０の上側１０ａに留められ、又は接着される（上記を参照）。

【0083】

図１ないし４及び図５ないし８に関する上述の実施形態の場合、保持部材１００、２００の相対する先端１０３、２０３は、保持されるサンプルＳを受け取るための隙間Ｇの境界を定める。

【0084】

さらに、任意に図９において、図８に関する上述のような付加的な保持効果を提供する上述のような多孔質表面Ｐは、柔軟性支持部材１０の上側１０ａ上に存在する可能性がある。

【0085】

柔軟性支持部材１０は保持部材１００、２００と共に、図６による柔軟性支持部材１０の代わりに、図５に示される基部と併用されうる。そして、末端領域１４、２４は磁石３０１、３０２の上に置かれる。さらに、表面Ｐ（適切な金属を含む場合）は保持部材１００、２００の第１位置で第３磁性領域又は磁石４００に引きつけられる可能性がある。

【0086】

しかしながら、図９による柔軟性支持部材１０は保持部材１００、２００と共に図１ないし４による実施形態に同様に使用されうる。

【0087】

さらに、図９による保持部材１００、２００は上述のような疎水性表面で被覆される可能性がある。

【0088】

最後に、図１０は上述の全ての実施形態と結びつきうる、本発明のさらなる特徴を示す。ここで、例えば最後の段階で、サンプルＳを能動的に貫通するように、先端１０３、２０３、及び具体的には保持部材１００、２００は互いの方へ動かされる。具体的には、図１０の上側の２つの図面に示されるように、該運動は先端１０３、２０３、及び具体的には保持部材１００、２００がそれらの第１位置に戻された後に実行される。サンプルホルダーは先端１０３、２０３の互いの方への前記運動を発生させるための手段Ｍを備える可能性がある。先端１０３、２０３の互いの方への運動は同様に手動で発生する可能性がある。

【0089】

参考文献
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３．プロディネク、Ｍ．、Ｍ．ロパリック、及びＵ．エービ、生体撮像及び長さスケール全域の機械的検査用の原子間力顕微鏡。Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂ Ｐｒｏｔｏｃ、２０１０．２０１０（１０）：ｐ．ｐｄｂ ｔｏｐ８６．
４．グイラック、Ｆ．、及びその他．、原子間力顕微鏡によって原位置で測定される関節軟骨の細胞周囲マトリクスの生体力学特性の空間マッピング。Ｂｉｏｐｈｙｓｉｃａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ、２０１０．９８（１２）：ｐ．２８４８−２８５６．
５．シュトルツ、Ｍ．、及びその他．、原子間力顕微鏡を用いた、鼠及び患者の試料の、軟骨の老化及び骨関節炎の早期発見。Ｎａｔ Ｎａｎｏｔｅｃｈｎｏｌ、２００９．４（３）：ｐ．１８６−９２．

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】