特許 6554093 車両のステアリング車軸用の架台の組立方法、及び、架台

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6554093

(24)【登録日】2019年7月12日

(45)【発行日】2019年7月31日

(54)【発明の名称】車両のステアリング車軸用の架台の組立方法、及び、架台

(51)【国際特許分類】

   B62D 21/00 20060101AFI20190722BHJP

   B62D 3/12 20060101ALI20190722BHJP

   B62D 65/12 20060101ALI20190722BHJP

【ＦＩ】

   B62D21/00 A

   B62D3/12 503Z

   B62D3/12 503A

   B62D3/12 501Z

   B62D65/12 A

【請求項の数】15

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2016-521994(P2016-521994)

(86)(22)【出願日】2014年10月3日

(65)【公表番号】特表2016-538174(P2016-538174A)

(43)【公表日】2016年12月8日

(86)【国際出願番号】FR2014052514

(87)【国際公開番号】WO2015052415

(87)【国際公開日】20150416

【審査請求日】2017年9月1日

(31)【優先権主張番号】13/59851

(32)【優先日】2013年10月10日

(33)【優先権主張国】FR

(73)【特許権者】

【識別番号】511110625

【氏名又は名称】ジェイテクト ユーロップ

(74)【代理人】

【識別番号】110001427

【氏名又は名称】特許業務法人前田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】デュドネ ニコラ

(72)【発明者】

【氏名】シャペル ヴィヴィアン

(72)【発明者】

【氏名】レイ ローラン

(72)【発明者】

【氏名】プラタル ニコラ

(72)【発明者】

【氏名】ヴァドン ラファエル

(72)【発明者】

【氏名】フィリペ シャーリー

(72)【発明者】

【氏名】ソワール ヨハン

【審査官】 結城 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２２８８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０１０４７３９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−２３６５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１０３６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００９１６８０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０１６８９３９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−９６３７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｄ ２１／００， ３／１２，６５／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のステアリング車軸用の架台（１）の組立方法であって、
プレアセンブリステップ（ａ）と、該プレアセンブリステップ（ａ）の後に行う組立ステップ（ｂ）とを含み、
前記プレアセンブリステップ（ａ）は、
前記車両の左シャーシ要素に固定されるよう構成された左組付領域（４）と、前記車両の右シャーシ要素に固定されるよう構成された右組付領域（５）と、前記左組付領域（４）を前記右組付領域へ結合するクロスメンバ（６）と、ステアリングラックの収容、及び、該ステアリングラックの平行移動の案内を行うように構成されたステアリングハウジング（２）に対する支持部を提供するように各々設けられ且つ、互いに離隔している左受入領域（７）及び右受入領域（８）とを備えたベース（３）と、
前記ステアリングラックに対する第１の案内面を提供するように設けられた第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）と、スタビライザーバー（１３）を収容及び支持するように配設された第１窪み部（１２）を有し、前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）に固定された第１支持部（１１）とを備え、前記ベース（３）とは別体の第１モジュール（１０）と、
前記ステアリングラックに対する第２の案内面を提供するように設けられた第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）と、前記スタビライザーバー（１３）を収容及び支持するように配設された第２窪み部（２２）を有し、前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）に固定された第２支持部（２１）とを備え、前記ベース（３）及び前記第１モジュール（１０）とは別体の第２モジュール（２０）と、
を個別に製作する工程であり、
前記組立ステップ（ｂ）は、
前記第１モジュール（１０）を前記ベース（３）の前記左受入領域（７）に取り付けて固定する一方、前記第２モジュール（２０）を前記ベース（３）の前記右受入領域（８）に取り付けて固定する工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項2】

請求項１に記載の架台の組立方法において、
前記第１モジュール（１０）において、前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）と前記第１支持部（１１）とを一体的に製造すること、及び、
前記第２モジュール（２０）において、前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）と前記第２支持部（２１）とを一体的に製造することの少なくとも１つを満たすことを特徴とする架台の組立方法。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の架台の組立方法において、
前記第１モジュール（１０）の前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）が、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った前記ステアリングラックの平行移動を案内するように、該ステアリングラックが挿通するよう構成された第１ガイドスリーブ（３５）を備えること、及び、
前記第２モジュール（２０）の前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）が、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った前記ステアリングラックの平行移動を案内するように、前記ステアリングラックが挿通するよう構成された第２ガイドスリーブ（５０）を備えていることの少なくとも１つを満たすことを特徴とする架台の組立方法。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記第１モジュール（１０）の前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）は、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った前記ステアリングラックの平行移動を案内するように、前記ステアリングラックが挿通するよう構成された第１ガイドスリーブ（３５）と、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に交差し且つ、ドライブピニオンを有するステアリングコラムが前記ステアリングラックに係合することができるように配設されたアクセススリーブ（３６）とを備え、
前記第１ガイドスリーブ（３５）と前記アクセススリーブ（３６）とを、互いに一体的に形成する架台の組立方法。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記組立ステップ（ｂ）は、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）を含み、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、前記第１モジュール（１０）から前記第２モジュール（２０）にかけて連続的なステアリングハウジング（２）を構成するように、前記第１モジュール（１０）の前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）を、前記ベース（３）とは別体であり且つ、前記ステアリングラックがその内部をスライドするようになっている保護チューブ（４０）を用いて、前記第２モジュール（２０）の前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）に接続する工程である、ことを特徴とする架台の組立方法。

【請求項6】

請求項５に記載の架台の組立方法において、
前記組立ステップ（ｂ）は、前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）の後に行うセットアップステップ（ｂ２）を含み、
前記セットアップステップ（ｂ２）は、前記保護チューブ（４０）によって予め互いに連結された前記第１モジュール（１０）及び前記第２モジュール（２０）を、前記左受入領域（７）及び前記右受入領域（８）にそれぞれ取り付けて固定する工程である、ことを特徴とする架台の組立方法。

【請求項7】

請求項３に記載の架台の組立方法において、
前記組立ステップ（ｂ）は、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）を含み、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、前記第１モジュール（１０）から前記第２モジュール（２０）にかけて連続的なステアリングハウジング（２）を構成するように、前記第１モジュール（１０）の前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）を、前記ベース（３）とは別体であり且つ、前記ステアリングラックがその内部をスライドするようになっている保護チューブ（４０）を用いて、前記第２モジュール（２０）の前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）に接続する工程であり、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）はまた、前記保護チューブ（４０）と前記第１モジュール（１０）に属する前記第１ガイドスリーブ（３５）との連結及び接合、並びに／又は、前記保護チューブ（４０）と前記第２モジュール（２０）に属する前記第２ガイドスリーブ（５０）との連結及び接合を、それぞれ、前記保護チューブ（４０）と、前記第１及び第２ガイドスリーブ（３５，５０）とをステアリング軸（ＹＹ’）に沿った各々の延長線上において互いに嵌合させることによって確保する工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項8】

請求項５から請求項７のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、前記保護チューブ（４０）と、前記第１及び第２のステアリングハウジング構成部（２Ａ，２Ｂ）との間の接合部（４１Ｇ，４１Ｄ）のうちの少なくとも１つを、前記ステアリングハウジング（２）の連続性を損なうことなく前記第１及び第２モジュール（１０，２０）に対する前記保護チューブ（４０）の相対的な可動性を許容するように、前記保護チューブ（４０）と前記第１及び第２モジュール（１０，２０）との間で少なくとも１つの自由度を保持しつつ、製作する工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項9】

請求項７に記載の架台の組立方法において、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿ったスライド接合部又はスライド−ピボット接合部（４１Ｇ，４１Ｄ）が構成されるように、前記保護チューブ（４０）を、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って、対応する前記第１及び第２モジュール（１０，２０）の前記第１及び第２ガイドスリーブ（３５，５０）に嵌合させる工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項10】

請求項８又は請求項９に記載の架台の組立方法において、
前記ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、
前記保護チューブ（４０）を前記第１及び第２モジュール（１０，２０）のうちの一方に対し固定された位置に保持する固定接合部によって、前記保護チューブ（４０）の一端部（４０Ｄ）を前記一方のモジュール（１０，２０）に予め固定した後に、
相対的な可動性を許容する接合部（４１Ｇ）によって、前記保護チューブ（４０）の他端部（４０Ｇ）を前記第１及び第２モジュール（１０，２０）のうちの他方に係合する工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項11】

請求項５から請求項９のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記プレアセンブリステップ（ａ）は、前記保護チューブ（４０）を、前記第１及び第２モジュール（１０，２０）の一方と一体的に製造する工程であることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項12】

請求項５から請求項１０のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
最初に、前記保護チューブ（４０）と、前記第１及び第２モジュール（１０，２０）のうちの少なくとも１つとを個別に形成するときに、前記保護チューブ（４０）の構成材料は、前記第１及び第２モジュール（１０，２０）の構成材料とは異なっていることを特徴とする架台の組立方法。

【請求項13】

請求項１から請求項１２のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記第２モジュール（２０）を、繊維強化ポリマーマトリクス材料を有する複合材料から作製することを特徴とする架台の組立方法。

【請求項14】

請求項１から請求項１３のいずれか１つに記載の架台の組立方法において、
前記第１モジュール（１０）を、アルミニウム合金又はマグネシウム合金のような軽合金から作製することを特徴とする架台の組立方法。

【請求項15】

車両のステアリング車軸用の架台（１）であって、
前記車両の左シャーシ要素に固定されるよう構成された左組付領域（４）と、前記車両の右シャーシ要素に固定されるよう構成された右組付領域（５）と、前記左組付領域（４）を前記右組付領域へ結合するクロスメンバ（６）と、ステアリングラックの収容、及び、該ステアリングラックの平行移動の案内を行うように構成されたステアリングハウジング（２）に対する支持部を提供するように各々設けられ且つ、互いに離隔している左受入領域（７）及び右受入領域（８）とを備えたベース（３）と、
前記ステアリングラックに対する第１の案内面を提供するように設けられた第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）と、スタビライザーバー（１３）を収容及び支持するように配設された第１窪み部（１２）を有し、前記第１のステアリングハウジング構成部（２Ａ）に固定された第１支持部（１１）とを備え、前記ベース（３）とは別体の第１モジュール（１０）と、
前記ステアリングラックに対する第２の案内面を提供するように設けられた第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）と、前記スタビライザーバー（１３）を収容及び支持するように配設された第２窪み部（２２）を有し、前記第２のステアリングハウジング構成部（２Ｂ）に固定された第２支持部（２１）とを備え、前記ベース（３）及び前記第１モジュール（１０）とは別体の第２モジュール（２０）と、を個別に備え、
前記第１モジュール（１０）は、前記ベース（３）の前記左受入領域（７）に取り付けられて固定され、前記第２モジュール（２０）は、前記ベース（３）の前記右受入領域（８）に取り付けられて固定される、ことを特徴とする架台。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車の走行装置に関する技術分野に属し、特に、そのような走行装置を成す部材、つまり、車軸に関連する部材、サスペンション部材、及び、ステアードホイールが設けられた走行装置の場合において、ステアリングラックがスライド可能なステアリングハウジングのようなステアリング部材等を支持するべく、車両のシャーシに固定されるように構成された架台に関する技術分野に属する。

【背景技術】

【0002】

架台、及び、架台を支えるシャーシにおいて、十分な使用上の剛性を確保しつつ、製造工程の工数を制限するために、架台のベースとステアリングハウジングとを一部品に一体化した、例えば鋳造によって得られる一枚岩的な金属製の架台を用いることが知られている（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１１／００３３８７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、そのような架台は、マッシブであるという特性のせいで、比較的重くてかさばることから、その組立工程において取扱の複雑化を招き得る。

【0005】

さらに、その重量は、特に、走行安定性、乗り心地、及び、燃費という点で、車両の性能の悪化を招く虞がある。

【0006】

そして、そのような架台を実現するために要求される大量の材料は、架台の製造コストや、その製造に要求されるエネルギ量の増加を招く傾向にある。

【0007】

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前述の欠点を克服すると共に、格別な頑丈さ、及び、良好な使用上の剛性を有しつつも比較的軽量な車軸用の架台の新たな構成と、容易であり且つ、迅速であり且つ、安価である組立体とを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前述の目的は、本発明に係る、車両のステアリング車軸用の架台の組立方法を用いることにより達成される。この組立方法は、プレアセンブリステップ（ａ）と、該プレアセンブリステップ（ａ）の後に行う組立ステップ（ｂ）とを含む。

【0009】

前記プレアセンブリステップ（ａ）は、ベースと、第１モジュールと、第２モジュールとを個別に実現する工程である。

【0010】

ここで、前記ベースは、前記車両の左シャーシ要素に固定されるよう構成された左組付領域と、前記車両の右シャーシ要素に固定されるように構成された右組付領域と、前記左組付領域を前記右組付領域へ結合するクロスメンバと、ステアリングラックの収容、及び、該ステアリングラックの平行移動の案内を行うように構成されたステアリングハウジングに対する支持部を提供するように各々設けられ且つ、互いに離隔している左受入領域及び右受入領域とを備える。

【0011】

また、前記第１モジュールは、前記ステアリングラックに対する第１の案内面を提供するように設けられた第１のステアリングハウジング構成部と、スタビライザーバーを収容及び支持するように配設された第１窪み部を有し、前記第１のステアリングハウジング構成部に固定された第１支持部とを備え、前記ベースとは別体である。

【0012】

さらに、前記第２モジュールは、前記ステアリングラックに対する第２案内面を提供するように設けられた第２のステアリングハウジング構成部と、前記スタビライザーバーを収容及び支持するように配設された第２窪み部を有し、前記第２のステアリングハウジング構成部に固定された第２支持部とを備え、前記ベース及び前記第１モジュールとは別体である。

【0013】

そして、前記組立ステップ（ｂ）は、前記第１モジュールを前記ベースの前記左受入領域に取り付けて固定する一方、前記第２モジュールを前記ベースの前記右受入領域に取り付けて固定する工程である。

【0014】

本発明によれば、架台にモジュラー特性を付与することによって、つまり、架台を比較的軽量な複数の主要部品（第１モジュール、第２モジュール、ベース）に分割することによって、それらの主要部品を、（好ましくは可逆な）組立に先立って個別に、予め製造して供給することができるから、前記架台の個々の製造及び組立工程を分割して簡素にすることができる、という点で有利になる。

【0015】

特に、単一のマッシブな部品を最初に使用しないようにすることによって、製造ライン及びその周辺において、架台、及び、その構成要素の保管、輸送、及び取扱を簡素にすることができる。

【0016】

必要に応じて、前記ベースを、部品の取付及び搬送用の支持部として直接的に使用する、としてもよい。そうすることによって、パレットを置換して、ひいては、製造ラインにおける供給用の設備を簡素にすることが可能になる。

【0017】

勿論、このモジュラー構成は、製造の管理に関し、さらなる利点を有している。

【0018】

したがって、特に、種々の主要部品（モジュール及びベース）を、同時進行で製造及び供給し、ひいては、生産に柔軟性を与えることが可能になる。

【0019】

さらに、前記主要部品を組立に先立って個別に検査することが可能となるから、そのことで、生産が進んだときに、製造上の欠陥が遅れて発見されてしまうリスクを抑制することができる。

【0020】

同様に、必要に応じて、主要部品を交換することができるため、欠陥を有する部品の置き換えを検討することが可能となり、そのことで、完成済の又はほぼ完成済の完全な架台の、コストの要する廃棄を避けることが可能となる。

【0021】

その上、本発明に係る架台のモジュラー特性によって、前記架台の異なる機能をより効果的に分配及び組織化することが可能となり、ひいては、それらの機能の各々、又は、機能の各群に応じて、主要部品の形状、サイズ、質量、及び、構成材料の選出を最適化することが可能になる。

【0022】

したがって、第１モジュール及び第２モジュールは、それぞれ、各モジュールにおいて、好ましくは全体的に同一の材料により一部品として作製される同一の実体に対し、種々の機能が結び付けられている。具体的に、ステアリングラックを収容して案内する機能は、ステアリングハウジング構成部に結び付けられる一方、走行装置に備えられるスタビライザーバー（《アンチロール》又は《アンチスウェイ》バー）を収容して保持する機能、特に径方向に保持する機能は、スタビライザーバーを支持する支持部に結び付けられる。

【0023】

したがって、幾つか（この場合は２つ）の異なる機能を、同一であり且つ、相対的にコンパクトで軽量なモジュールに結び付けることができる、という点で有利になる。

【0024】

そのような解決策は、特に、第１及び第２モジュールにおいて続いて行われる種々の機械的な部材の（正確で可逆的な）位置決め及び固定を簡素化することによって、架台において前記機能の一体化が容易になる。そうした機械的な部材は、それら機能を確保するものであり、具体的に、スタビライザーバーは、検討対象のモジュールの支持部に収容され且つ、アンチロール機能を確保する一方、ステアリングラック、コネクティングロッド及びベローは、前記モジュールのステアリングハウジング構成部により支持され且つ、ステアリングコントロール機能を確保する。

【0025】

その上、主要部品（第１及び第２モジュール、並びにベース）の構成材料が異なる性質を有していたり、及び／又は、前記主要部品が、各部品に特有の機能に関する力学的な要求に応じて異なるサイズを有していたりすることが可能になると共に、そのことから、不要な材料の使用を控えることによって、主要部品の体積を低減したり、及び／又は、前記主要部品ひいては架台を軽量化したりすることができるようになる。

【0026】

したがって、特に、以下で詳述されるように、ベース特に、そのクロスメンバによって、好ましくは、シャーシの保持に関する構造上の力学的な応力、特に、垂直方向の曲げ応力、水平方向の捻じれ応力、又は、横方向の圧縮応力の大部分を支持することができる。このため、前記ベースは、マッシブで特に頑丈な金属部材によって形成される一方で、第１及び第２モジュール、特に、各モジュールのステアリングハウジング構成部は、ステアリングラックの案内、潤滑及び保護（特に、ダスト又は跳ね水に対する保護）に関する機能を確保する上で厳密に必要且つ十分な構成に従って、コンパクトで厚みの無い形状で且つ、必要に応じて複合材料タイプの軽量な材料によって実現される、としてもよい。

【0027】

したがって、換言すれば、本発明に係るモジュラー特性に起因して、主にベースによって、又は、ベース単体によって、架台の構造上の剛性が確保される一方で、ステアリングハウジングによる架台の構造上の剛性への寄与は不要となり、また、そのような寄与は、実際、ベース自身からの寄与に対して不要で余分となるため、ステアリングハウジングを軽量化することができる。

【0028】

本発明に係る他の目的、特徴及び利点は、添付図面を用いた以下の説明より、詳細に明らかにされよう。添付図面は、純粋な挿絵であり且つ、非制限的な目的に使用されているに過ぎない。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】図１は、本発明に係る架台の組立体を上方から見て示す分解斜視図である。

【図2】図２は、本発明に係る方法により得られた、図１に示す架台を上方から見て示す組立斜視図である。

【図3】図３は、図１及び図２に示す組立体に使用された、本発明に係る第１モジュールの実施形態を上方から見て示す図である。

【図4】図４は、図１及び図２に示す組立体に使用された、本発明に係る第１モジュールの実施形態を側方（左方）から見て示す図である。

【図5】図５は、図１及び図２に示す組立体に使用された、本発明に係る第１モジュールの実施形態の斜視図である。

【図6】図６は、図１及び図２に示す組立体に使用され且つ、第１モジュールに対し相補的な、本発明に係る第２モジュールの実施形態を上方から見て示す図である。

【図7】図７は、図１及び図２に示す組立体に使用され且つ、第１モジュールに対し相補的な、本発明に係る第２モジュールの実施形態の斜視図である。

【図8】図８は、図１及び図２に示す組立体に使用され且つ、第１モジュールに対し相補的な、本発明に係る第２モジュールの実施形態を側方（右方）から見て示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

本発明は、車両特に、自動車のステアリング車軸用の架台１の組立方法に関する。

【0031】

架台１は、車両のシャーシ４４（図１において、破線により模試的に図示）に固定されるように構成されており、特に、一側は左サイドレール４２に固定される一方、他側は右サイドレール４３に固定されるように構成されている。

【0032】

図１に示すように、シャーシを成す前記サイドレール４２，４３は、車両のホワイトボディ４５（本実施形態では、図１において、下側クロスメンバとして破線で図示）から突出しており、架台１は、前記サイドレール４２，４３間に一種のブリッジを形成している
前記架台１は、パワートレインの下方において、該パワートレインに対して略垂直方向に並んで収容されている、とすれば好ましい。

【0033】

慣例により、また、記載を簡便にするべく、以下では、実質的に水平な、車両の前後縦軸に対応する走行方向を《Ｘ》と称し、垂直方向を《Ｚ》と称し、そして、実質的に水平な、車両の左右を横断する横方向を《Ｙ》と称することに留意されたい。

【0034】

記載を簡便にするべく、以下では、車両の左半分、特に、走行方向前方に対して架台１の左半分に対応する側に配置された要素を《左》と称し、車両及び架台の矢状面（縦の中間面）に対して反対側に配置された要素、つまり、前記車両の右半分、特に、前記架台１の右半分に対応する側に配置された要素を《右》と称する。

【0035】

架台１は、検討対象の走行装置、好ましくは、前輪側の走行装置を構成する少なくとも１つの左ステアードホイールと、少なくとも１つの右ステアードホイールとをそれぞれ持ち上げて保持する車軸を積載するように構成されている。

【0036】

走行装置を構成するステアードホイールが駆動輪も構成している、とすれば好ましい。

【0037】

架台１、及び／又は、好ましくはサイドレール４２，４３は、さらに、前記ホイールのサスペンションアーム（又は、トライアングル）に対する支持部として使用される、としてもよい。

【0038】

架台１はまた、ステアリングラック（以下、単に「ラック」と称する場合がある）のようなステアリングアクチュエータ（不図示）のステアリング軸（ＹＹ’）に沿った平行移動を案内するように構成されたステアリングハウジング２に対する支持部を提供するように構成されている。

【0039】

ステアリング軸（ＹＹ’）は、好ましくは、ラック、より一般的にはステアリングハウジング２の長さ方向（つまり、その最も大きな寸法に沿う方向）に延びる軸に対応している。

【0040】

さらに、記載を簡便にするべく、前記ステアリング軸（ＹＹ’）は、有利とするために、車両を横断する横方向Ｙに一致している、とすれば好ましい。

【0041】

慣例により、記載を簡潔にするべく、以下の記載においてラックと同質化され得るステアリングアクチュエータは、ステアリングコネクティングロッドを変位させることができるように、ステアリングハウジング２内を動作可能に取り付けられ且つ、ステアリングハウジング２内の平行移動が案内されている。ここで、ステアリングコネクティングロッドは、ステアリングラックの各端部に固定されていると共に、対応する（左方、又は、右方の）ステアードホイールを積載する、スタブ車軸のようなヨー角方向に方向付けられる支持部にそれぞれ接続されている。このように、ドライバは、前記ステアードホイールのステアリングアングルを意のままに変更することができる。

【0042】

前記ラックは、有利とするために、ステアリングホイールによって制御されるステアリングコラムにより変位が駆動される。ステアリングコラムの端部には、前記ラックに係合するピニオンが設けられている。

【0043】

ステアリング装置は、手動で操作されるか、又は、好ましくは、ステアリング装置の操作時にドライバをアシストするアシストトルクを所定のアシスト規則にしたがって供給するべく、ステアリングコラムに係合しているか、若しくは、ラックに直接係合しているかしているアシストモータ、例えば、油圧式、若しくは、電気式のアシストモータによって補われる、としてもよい。

【0044】

勿論、架台１は、他の部材たとえば、微粒子捕集フィルタといった排気系の要素に対する支持部として使用される、としてもよい。

【0045】

したがって、架台１は、有利とするために、多用途であり且つ、標準的には、必要に応じて、自動車の製造者が、対応する部材を装着するか否かを自由に選択可能な各種の固定用インターフェースを含んでいる、としてもよい。

【0046】

それゆえ、例えば、架台１には、微粒子捕集フィルタ用の固定用インターフェースが設けられる、としてもよい。そのインターフェースは、架台１がディーゼル車に装着される場合には、微粒子捕集フィルタを支持する一方、これと同一の架台１がガソリン車に装着される場合には、そのようなフィルタを支持しないように構成されることになる。

【0047】

本発明によれば、架台１の組立方法は、最初に行うプレアセンブリステップ（ａ）を含んでいる。このプレアセンブリステップ（ａ）は、ベース３と、第１モジュール１０と、第２モジュール２０とを個別に実現する工程である。

【0048】

ここで、ベース３は、図１及び図２に示すように、車両の左シャーシ要素（前述の左サイドレール４２のような部材）に固定されるよう構成された左組付領域４と、車両の右シャーシ要素（右サイドレール４３のような部材）に固定されるよう構成された右組付領域５と、左組付領域４を右組付領域５へ結合するクロスメンバ６と、ステアリングラックの収容、及び、該ステアリングラックの平行移動の案内を行うように構成されたステアリングハウジング２に対する支持部を提供するように各々設けられ且つ、互いに離隔している左受入領域７及び右受入領域８とを備えている。

【0049】

第１モジュール１０は、ステアリングラックに対する第１の案内面を提供するように設けられた第１のステアリングハウジング構成部２Ａと、スタビライザーバー１３を収容及び支持するように配設された第１窪み部１２を有し、第１のステアリングハウジング構成部２Ａに固定された（スタビライザーバー用の）第１支持部１１とを備え、ベース３とは別体である。

【0050】

第２モジュール２０は、ステアリングラックに対する第２の案内面を提供するように設けられた第２のステアリングハウジング構成部２Ｂと、スタビライザーバー１３を収容及び支持するように配設された第２窪み部２２を有し、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂに固定された（スタビライザーバー用の）第２支持部２１とを備え、ベース３及び第１モジュール１０とは別体である。

【0051】

本発明によれば、前記組立方法は、プレアセンブリステップ（ａ）の後に行う組立ステップ（ｂ）を含んでいる。この組立ステップ（ｂ）は、第１モジュール１０（本実施形態では左方のモジュール）をベース３の左受入領域７に取り付けて固定する一方、第２モジュール２０（本実施形態では右方のモジュール）を前記ベース３の右受入領域８に取り付けて固定する工程である。

【0052】

架台１特に、ステアリングハウジング２を、比較的軽量な複数の主要部品（この場合、ベース３、並びに、各々がステアリングハウジング２の一部分を提供すると共に、スタビライザーバー１３用の支持部１１，２１も提供し且つ、互いに相補的な少なくとも１つの第１モジュール１０及び１つの第２モジュール２０）に分割することによって、マッシブで特に重い部品を一体的に形成する必要が無くなるから、架台１の製造及び組立において、架台１の種々の構成要素の供給及び取扱を容易にすることが可能になる、という点で有利である。

【0053】

その上、こうした分割によって、異なる主要部品３，１０，２０の寸法及び構成材料を、それぞれの役割に応じて、特に、車両の使用中にそれらの部品に作用する応力に応じて適合させることが可能になり、そのことで、材料の使用量を可能な限り正確に制限し、ひいては架台１の質量及び製造コストを低減することが可能になる。

【0054】

ベース３は、架台１における堅固な受台としての構造体を形成するように構成されており、好ましくは、その上に特に、その上面に、特に第１及び第２モジュール１０，２０が載設される下皿形状を有している、とすれば有利である。

【0055】

前記ベース３のクロスメンバ６は、好ましくは、左組付領域４から右組付領域５にかけて、ステアリング軸（ＹＹ’）に対して略平行に延びている。このクロスメンバ６は、有利とするために、（特にステアリングハウジング２と比較して）実質的な非圧縮性及び非伸長性を有するスペーサタイプの構造体を形成しており、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った架台１の圧縮縮み、又は、引張伸びに対して効果的に抗するようになっている。

【0056】

その上、クロスメンバ６、さらに一般的にベース３は、有利とするために、架台１の屈曲性、さらに一般的に車両のシャーシの屈曲性を制限するべく、（垂直方向の）曲げや、ステアリング軸（ＹＹ’）まわりの捻れに対し、効果的に抗するように構成されている。

【0057】

このため、ベース３は、好ましくは、密で堅く且つ、好ましくは略水平面に沿って延びるコアプレート２５上に載設される補強用リブ２３及び／又、突縁部２４を有することになる。

【0058】

シャーシに対して良好で安定的で頑丈な固定用の土台を提供しつつ軽さを維持するために、ベース３は略《蝶羽》形状を有しており、このために、クロスメンバ６は、特に図１及び図２に明示されるように、各組付領域４，５においてフレア形状を有している一方で、中央部分において締付部６Ａを有している（つまり、走行方向Ｘに沿う方向の寸法が、中央部から左右両端部にかけて次第に増大している）、とすれば好ましい。

【0059】

ベース３は、アルミニウム合金又はマグネシウム合金のような軽合金から作製される一枚板のプレートより形成される、とすれば好ましい。

【0060】

したがって、ベース３は、良好な機能上の剛性と、比較的軽い重量とを兼ね備えることができる。

【0061】

《軽合金》とは、慣習的には、鋼鉄よりも低密度（軽量）な合金を意味しており、好ましくは、その密度は４よりも低いか、或いは、３さえよりも低い。

【0062】

そのようなベース３は、比較的簡素に形成され得るものであり、前述の如く、好ましくは、圧力ダイカストタイプ、又は、重力ダイカストタイプの鋳造方法によって、比較的低コストで作製されることになる。

【0063】

前記ベース３の各組付領域４，５は、勿論シャーシ４４に固定することができるように、好ましくは、例えばネジやスタッドのような固定具２９を用いた締結によって、可逆的に固定することができるように構成されている。

【0064】

したがって、左組付領域４は、少なくとも１つ（好ましくは複数、例えば２つ）の固定部材２６Ａ，２６Ｂを含んでおり、右組付領域５は、少なくとも１つ（好ましくは複数、例えば２つ）の固定部材２７Ａ，２７Ｂを含んでいる。固定部材２６Ａ，２６Ｂ、及び、固定部材２７Ａ，２７Ｂは、（本実施形態では略垂直方向に延びる）ネジ穴（バレル）状であって、それぞれ、架台１をシャーシに固定するための少なくとも１つ（好ましくは複数）の固定点を提供する。その固定点は、特に図１に明示されるように、有利とするために、走行方向Ｘに沿って、特に各サイドレール４２，４３に沿って、縦方向にステップ状になっている。

【0065】

一方では架台１、特にベース３を前記サイドレール４２，４３に固定しつつ、他方ではそのサイドレール４２，４３をホワイトボディ４５のボディ要素、例えば下側クロスメンバに接続するために、スタッド状の同じ固定具２９を使用することができる、という点で有利である。

【0066】

例えば図１を参照すると、左組付領域４と、左サイドレール４２と、ホワイトボディの左側部分とを同時に且つ、一体的に固定するために、バレル２６Ａに挿通される同じスタッド２９を使用することができる。

【0067】

右側において、バレル２７Ａに係合されて、ひいては右組付領域５と、右サイドレール４３と、ホワイトボディ４５の右側部分とによって共有されるスタッド２９に関しても、同様に準用されることになる。

【0068】

前記のように固定具２９を共有することによって、架台１の組立を簡素にしつつ、架台１の体積及び重量を制限するようなコンパクトな構成を得ることができる、という点で有利になる。

【0069】

加えて、左受入領域７及び右受入領域８は、架台１の体積を制限するように、左組付領域４と右組付領域５との間の領域に、好ましくは、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って横方向に並んで含まれることになる。

【0070】

図１から見て取れるように、左受入領域７には、（製造及び組立を簡素にするために）好ましくは略平坦な、１つ以上のボス部７Ａ，７Ｂが好ましくは形成されることになり、及び／又は、右受入領域８には、（製造及び組立を簡素にするために）好ましくは略平坦な、１つ以上のボス部８Ａ，８Ｂが好ましくは形成されることになる。ボス部７Ａ，７Ｂ、及び、ボス部８Ａ，８Ｂは、コアプレート２５上に突設される。そして、図２に示すように、ボス部７Ａ，７Ｂ、及び、ボス部８Ａ，８Ｂ上には、好ましくは直接的に、対応するモジュール１０，２０が取り付けられることになる。

【0071】

一方、第１モジュール１０及び第２モジュール２０それぞれの支持部１１，２１は、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って間隔を空けて配置された少なくとも２つの支持部、すなわち左表面部及び右表面部によってスタビライザーバー１３が備え付けられるように構成されている、とすれば有利である。左表面部及び右表面部において、スタビライザーバー１３は、シャーシのローリングに抗するときに、その弾性的な捻れを受容するべく、旋回（本実施形態ではピッチ旋回）することができる。

【0072】

このため、図に示すように、第１及び／又は第２窪み部１２，２２は、好ましくは、スタビライザーバー１３を、直接的な接触により支持するか、又は、ピボット回転の少なくとも一自由度を許容するソケットを介して支持することができるように、より好ましくは上端が開放された、Ｕ字状の凹部として形成されている。

【0073】

そのようなソケットを、軸受（玉軸受、針軸受、又は、ころ軸受）として形成したり、或いは、好ましくは、スライドを促す軸受ブシュ、特に、スタビライザーバー１３の案内と、（衝突時に透過した）衝撃の緩和とを確保するエラストメリックベアリングとして形成したりしてもよい。

【0074】

必要に応じて、前述のソケットを必要に応じて積載可能なフランジ１４，１５（図４及び図８において、破線により模式的に図示）は、スタビライザーバー１３の脱落を防止するべく、（本実施形態では窪み部１２，２２を上方から覆うことにより、）支持部１１，２１を閉じることになる。

【0075】

前記フランジ１４，１５は、例えば平坦であったり、窪み部１２，２２に対して反対側に膨出する、例えば半円形状の半カラーを形成していたりしてもよい。

【0076】

有利とするために、スタビライザーバー１３から径方向に突出した止カラー２８を設けることによって、（左右の横方向に沿った）平行移動に関し、スタビライザーバー１３を軸方向に保持することができるようになる。

【0077】

このため、前記止カラー２８は、図２に明示するように、好ましくは、左支持部１１及び右支持部２１に対してそれぞれ反対側（左右方向の外側）に配置されており、一方のカラーが（本実施形態では右支持部２１に寄りかかることにより）左方への変位を阻止する一方、他方のカラーが（本実施形態では左支持部１１に寄りかかることにより）右方への変位を阻止することになる。

【0078】

勿論、前記組立方法は、好ましくは、前述の組立ステップ（ｂ）を行った後に、スタビライザーバー１３を組み付けるステップ（ｃ）を含むことになる。そのステップ（ｃ）は、必要に応じてソケットに嵌合されるスタビライザーバー１３を、第１支持部１１及び第２支持部２１に配置又は挿入して、前記スタビライザーバー１３の母線まわりの回転に係る一自由度を保持させつつ、スタビライザーバー１３を前記第１支持部１１及び第２支持部２１に挟持させる工程である。

【0079】

これに関し、好ましくは上方に開放された窪み部１２、２２が存在することによって、自身で芯出ししながら、スタビライザーバー１３をベース３の頂部から迅速に且つ簡単に導入することができるようになる、ということに留意されたい。

【0080】

第１モジュール１０及び第２モジュール２０のベース３に対する固定は、それぞれ、ネジ止めやボルト締めといった可逆的な方法によって行われる、とすれば好ましい。

【0081】

このため、好ましくは、１つ以上の固定用ホール３０を設けてもよい。固定用ホール３０は、支持部１１，２１それぞれの縁部（本実施形態ではＵ字の枝）を、好ましくは窪み部１２，２２の両側部に沿って貫通しており、固定用ホール３０には、ベース３、特に、対応する受入領域７，８のボス部７Ａ，８Ａに係合するネジ又はスタッドを挿通させることができる。

【0082】

固定用ホール３０、特に、窪み部１２，２２の直近に配置され且つ、窪み部１２、２２の両側部に配設された２つの固定用ホール３０は、スタビライザーバー１３の脱落を防止するべく、支持部１１，２１に取り付けられるフランジ１４，１５を固定するためにも使用される、とすれば有利となる。

【0083】

それゆえ、経済的であり且つ軽量であるという理由のため、フランジ１４，１５の支持部１１，２１への固定と、支持部１１，２１（より一般的には、対応するモジュール１０，２０）のベース３への固定との両方を確保するために、共有化された固定用ネジ（又はスタッド）を使用してもよい。

【0084】

その上、各モジュール１０，２０には、図３、図４、図６及び図８に示すように、ステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂを挟んで支持部１１，２１の反対側（又は、同じことであるが、ステアリング軸（ＹＹ’）を挟んで支持部１１，２１の実質的な反対側）に、（第３の）固定用ホール３０’を配設してもよい。この固定用ホール３０’は、支持部１１，２１の固定用ホール３０と併用することで、前記モジュール１０，２０のベース３に対する位置決めの正確さと、モジュール１０，２０のベース３に対する組み付けの頑丈さとを一層、向上させることになる。

【0085】

この第３の固定用ホール３０’は、例えば延伸脚部３３，３４によって得られる、としてもよい。また、第３の固定用ホール３０’は、図１に示すように、必要に応じて、支持部１１，２１の固定用ホール３０を受け入れる受入領域と同じ受入領域７，８において、支持部１１，２１の固定用ホール３０に挿通される固定用ネジを受け入れるボス部７Ａ，８Ａとは異なるボス部７Ｂ，８Ｂに係合してもよい。

【0086】

同一のモジュール１０，２０において、支持部１１，２１と、対応するステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂとは、堅固であり且つ、好ましくは持続的な結合部によって連結される、とすれば好ましい。その連結部を、好ましくは実質的に、横方向、特にステアリング軸（ＹＹ’）に対し垂直な方向に沿って延設されたコネクティングブリッジ３１，３２として形成してもよい。

【0087】

勿論、第１及び第２モジュール１０，２０、特に固定用ホール３０，３０’は、対応する受入領域７，８と同様に、前記ステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂの両方が、同一の直線状のラックの（共有化された）案内に寄与することを目的として、同一のステアリング軸（ＹＹ’）に沿って一方と他方とが一直線に並ぶように、第１のステアリングハウジング構成部２Ａ及び第２のステアリングハウジング構成部２Ｂを、正確性と再現性とを確保しながら同軸に位置決めすることを許容するよう配設されることになる。

【0088】

特に好ましい方法では、第１モジュール１０において、第１のステアリングハウジング構成部２Ａと第１支持部１１とを一体的に製造する。

【0089】

より一般的には、第１（左）モジュール１０を、ベース３及び第２モジュール２０とは別体の一枚岩的で堅固な一部品として、好ましくは一体的に実現することになる。

【0090】

そのような、一枚岩的で特に頑丈な部品は、低コストで生産することができるという点で有利であり且つ、例えば打抜によって、又は、好ましくは鋳造によって大量生産することができる。

【0091】

さらに、好ましい構成によれば、図３〜図５において特に明示されているように、第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａは、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った前記ステアリングラックの平行移動を案内するように、ステアリングラックが挿通するよう構成された第１ガイドスリーブ３５を備えている。

【0092】

ガイドスリーブ３５は、好ましくは、ステアリング軸（ＹＹ’）と同心の筒部として形成されており、好ましくは、略円形の断面を有している。

【0093】

ガイドスリーブ３５の内部には、好ましくは、ガイドスリーブ３５上で支持すると共に、ラックを受け入れて且つ、その平行移動を案内するように構成された、ラジアル軸受や、直動玉軸受のようなラックガイドベアリング（不図示）が収容されている。

【0094】

第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａは、ステアリング軸（ＹＹ’）に交差し且つ、ドライブピニオンを有するステアリングコラムがステアリングラックに係合可能に配設されたアクセススリーブ３６も備えている、とすれば好ましい。

【0095】

第１ガイドスリーブ３５とアクセススリーブ３６とを、互いに一体的に形成する、とすれば好ましい。

【0096】

アクセススリーブ３６は、好ましくは、円形状の基部を備えた円筒形状を有している。アクセススリーブ３６は、ピニオンがステアリングラックにアクセスすることができるように、その基部を横切る第１ガイドスリーブ３５に接近していて且つ、第１ガイドスリーブ３５の内部に連通している、とすれば有利である。

【0097】

その上、第１のステアリングハウジング構成部２Ａは、好ましくは、ステアリング軸（ＹＹ’）に交差しているヨークスリーブ３８も含む。ヨークスリーブ３８は、好ましくは、アクセススリーブ３６に対して略垂直に延びていると共に、ピニオンに対するラックのバックラッシを補償するようになっているヨーク（不図示）を収容するよう構成されている。

【0098】

このため、前記ヨークは、ヨークスリーブ３８により形成されたジャケット内にスライド可能に取り付けられるピストンを含んでいてもよい。このピストンは、バネ類から成る付勢部材によって、ラックの背部と、間接的に、ピニオンとに対して弾性的に付勢される。

【0099】

ヨークスリーブ３８は、好ましくは、第１ガイドスリーブ３５、及び／又は、アクセススリーブ３６と一体的に形成されている。

【0100】

図３及び図５に示すように、ガイドスリーブ３５は、有利とするために、アクセススリーブ３６及び／又はヨークスリーブ３８の両側部から（アクセススリーブ３６及びヨークスリーブ３８の各々と共に略Ｔ字を形成するように）延びている、としてもよい。そのように構成した場合、ガイドスリーブ３５は、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂに向かって開口する（好ましくは該第２のステアリングハウジング構成部２Ｂに接続される）内側開口部３５Ｉと、その反対側（架台１から外方（本実施形態では左方）へ向かう側）において、コネクティングロッド及びステアードホイールに向かって開口する外側開口部３５Ｅとを有するようになる。

【0101】

外側開口部３５Ｅの外周縁部３５Ｊは、必要に応じて環状の溝部が設けられた、リムを形成する、とすれば好ましい。そのリムによって、弾力性及び伸張性を有し且つ、ラックの端部、及び、該ラックとコネクティングロッドとの間の接続部（例えばボールジョイントタイプの接続部）を保護するベローを受容して固定することが可能になる。

【0102】

それら各種部分（支持部１１、第１のステアリングハウジング構成部２Ａ、及び、スリーブ３５，３６，３８）の数、及び構成に拘わらず、第１モジュール１０を、アルミニウム合金又はマグネシウム合金のような（前述の意味に係る）軽合金から作製する、とすれば好ましい。

【0103】

したがって、第１モジュール１０は、ある程度の軽さと、（そうした軽さにも拘わらず、）十分な剛性とを兼ね備えることになり、そのことで、ガイドスリーブ３５に挿通されたラックの精密で安定した案内と、該ラックのステアリングコラムに対する効果的な噛み合わせとを確保することが可能になる。

【0104】

或いは、第１モジュール１０を、十分に頑丈な複合材料、例えば、強化繊維により強化されたポリマーマトリクスを有する複合材料で作製することもできる。

【0105】

いずれにせよ、その構成材料に拘わらず、第１支持部１１と、第１のステアリングハウジング構成部２Ａのスリーブ３５，３６，３８とを一体化することによって、第１モジュール１０を完全な一部品として作製する、としてもよい。

【0106】

特に、そのような構成は、第１モジュール１０の頑丈さと、その構成要素の位置決めの正確さと、ひいては、第１モジュール１０の組立及び一体化の容易さ、及び、ラックの案内の質とを保証することになる。

【0107】

勿論、第２モジュール２０に対し、第１モジュール１０に関して記載された特徴の全て又は一部を準用してもよい。

【0108】

特に、（本実施形態では右側に配置された）第２モジュール２０の第２のステアリングハウジング構成部２Ｂは、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った前記ステアリングラックの平行移動を案内するべく、ステアリングラックが挿通するよう構成された第２ガイドスリーブ５０を備えている、とすれば好ましい。

【0109】

換言すれば、第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａと、第２モジュール２０の第２のステアリングハウジング構成部２Ｂとの一方又は両方が、ガイドスリーブ３５，５０を備えている、としてもよい。

【0110】

第２ガイドスリーブ５０は、有利とするために、ラックの平行移動の案内を確保するための、ラジアル軸受や、直動玉軸受のような第２のラックガイドベアリング（不図示）を収容するように構成されている。

【0111】

勿論、第１モジュール１０の第１ガイドスリーブ３５に関して記載された構成と同様に、第２モジュール２０の第２ガイドスリーブ５０は、好ましくは、内側開口部５０Ｉ（本実施形態では左端部）と、ラックの右端部、及び対応するコネクティングロッドが突出し得る外側開口部５０Ｅ（本実施形態では右端部）とを有している。

【0112】

ここでまた、第２ガイドスリーブ５０の外側開口部５０Ｅの外周縁部５０Ｊは、必要に応じて溝が設けられた、リムを形成し得る。そのリムは、コネクティングロッド（本実施形態では右側のコネクティングロッド）に係合可能な端部を有する保護ベローを受容して保持するように構成される。

【0113】

第２モジュール２０において、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂ（、及び、特に第２ガイドスリーブ５０）と、第２支持部２１とを一体的に製造する、とすれば好ましい。

【0114】

ここでまた、そのような構成は、第２モジュール２０の頑丈さと、その構成要素の位置決めの正確さと、ひいては、第２モジュール２０の組立及び一体化の容易さ、及び、ラックの案内の質とを保証することになる。

【0115】

究極的には、各モジュール１０，２０において、第１のステアリングハウジング構成部２Ａと第１支持部１１とを一体的に製造するように、及び／又は、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂと第２支持部２１とを一体的に製造するように、第１及び第２モジュール１０，２０の構成を自由に選択することができる。

【0116】

前記組立ステップ（ｂ）は、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）を含んでいる、とすれば好ましい。このステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、第１モジュール１０から第２モジュール２０にかけて連続的なステアリングハウジング２を再構成するように、第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａを、ベース３とは別体であって且つ、ラックがその内部をスライドするようになっている保護チューブ４０を用いて、第２モジュール２０の第２のステアリングハウジング構成部２Ｂに接続する工程である。

【0117】

特に、前記保護チューブ４０は、符号４１Ｇで示す第１接合部において、保護チューブ４０の第１端部４０Ｇ（本実施形態では左端部）が第１のステアリングハウジング構成部２Ａ、特に第１ガイドスリーブ３５に接続されると共に、符号４１Ｄで示す第２接合部において、保護チューブ４０の反対側の第２端部４０Ｄ（本実施形態では右端部）が第２のステアリングハウジング構成部２Ｂ、特に第２ガイドスリーブ５０に接続されることになる。そのような接続によって、ガイドスリーブ３５，５０を互いに連通させ且つ、ステアリングラックがスライド可能に挿入された導管部が形成されることになる。

【0118】

ここではクロスメンバ６よりも上方位置において、第１モジュール１０から第２モジュール２０にかけて、途切れのないブリッジとして、架台１の幅方向に延びる連続的なシェルを形成する完全なステアリングハウジング２をこのように再構成することによって、ダストと、跳ね水と、塩水飛沫と、前記ステアリングハウジング２内において前記ラックの平行移動を促す潤滑油とに関してシールされたシェル内にステアリングラック（及びピニオン）を保持することにより、ラック、より一般的にはステアリング機構を効果的に案内すると共に保護することが可能になる、という点で有利である。

【0119】

その上、第１及び第２モジュール１０，２０との間の接合は、ステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂのステアリング軸（ＹＹ’）に沿った正確な配列を容易にし且つ、その正確性を向上させると共に、必要に応じて、ステアリングハウジング２の全体的な剛性を、特に垂直方向の曲げについて高めることができる。

【0120】

保護チューブ４０、特に第１ガイドスリーブ３５の内側開口部３５Ｉから第２ガイドスリーブ５０Ｉの内側開口部５０Ｉにかけて延びる保護チューブ４０の外見上の区分は、好ましくは、ベース３の全幅Ｌ３（左右に延びるステアリング軸（ＹＹ’）に沿って測定）の半分以上に対応する範囲に亘っている。

【0121】

それゆえ、モジュール１０，２０、特に、ラックを積載しているガイドスリーブ３５，５０を、ステアリングハウジング２の保護効果を失うこと無く、互いに十分な間隔を空けて離隔可能にすることによって、保護チューブ４０は、ラックの案内面を最大化することになり、そのことで、ステアリングハウジング２の軽量性を保持しつつ、ラックの案内の安定性及び正確性を向上させている。

【0122】

ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、保護チューブ４０と第１モジュール１０に属する第１ガイドスリーブ３５との連結及び接合、並びに／又は、保護チューブ４０と第２モジュール２０に属する第２ガイドスリーブ５０との連結及び接合を、それぞれ、前記保護チューブ４０と、前記ガイドスリーブ３５，５０とを、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った各々の延長線上において、互いに嵌合させることによって確保する工程である、とすれば好ましい。

【0123】

したがって、保護チューブ４０及び／又は検討対象のガイドスリーブ３５，５０には、これらの要素の相互の重なりを可能にする余長部が設けられる、としてもよい。

【0124】

検討対象の各接合部において、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って測定される、前述のように重なる部分の長さは、実質的に２０ｍｍと４０ｍｍとの間、特に、３０ｍｍ程度になる、としてもよい。

【0125】

嵌合による組立のシール性を確保するために、１つ以上のワイパーシール、例えば、環状溝に収容されるＯリングを、保護チューブ４０と検討対象のガイドスリーブ３５，５０との間において、周方向に沿って挿入してもよい。

【0126】

嵌合による組立は、簡素に且つ迅速に実現することが可能であり、さらに、以下で詳細に説明するように、保護チューブ４０とモジュール１０，２０との間に可動性が残存することを許容し得る、という点で有利である。その可動性は、ステアリングハウジング２の空間的な配位の調整に利用することができる。

【0127】

実際、歴とした発明を構成し得る好ましい特徴によると、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、保護チューブ４０と、第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａとの間の接合部４１Ｇ、及び、第２モジュール２０の第２のステアリングハウジング構成部２Ｂとの間の接合部４１Ｄのうちの少なくとも一方、好ましくは保護チューブ４０と第１モジュール１０の第１のステアリングハウジング構成部２Ａとの間の接合部（本実施形態では４１Ｇ）を、ステアリングハウジング２の連続性を損なうことなく検討対象のモジュール１０，２０に対する保護チューブ４０の相対的な可動性を許容するように、前記保護チューブ４０とモジュール１０，２０との間で少なくとも１つの自由度、好ましくは、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った平行移動に係る１自由度、及び／又は、そのステアリング軸（ＹＹ’）まわりの回転に係る１自由度を保持しつつ、実現する工程である。

【0128】

ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、特に、前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿ったスライド接合部（スライド移動を許容する接合）４１Ｇ，４１Ｄ、又は、スライド−ピボット接合部（平行移動、及び、回転を許容する接合）が構成されるように、保護チューブ４０を、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って、検討対象のモジュール１０，２０のガイドスリーブ３５，５０に嵌合させる工程である、とすれば好ましい。

【0129】

換言すれば、ステアリングハウジング２の連続性又はシール性を損なうことなく、検討対象のガイドスリーブ３５，５０に対する保護チューブ４０の自由度、特にステアリング軸（ＹＹ’）に沿ったスライド（及び／又は回転）に係る自由度を保持するように、遊嵌を実現することが可能であり、そのことで、変形、特に前記ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った軸方向の伸張を許容することが可能になる、という点で有利になる。

【0130】

特に、前記のような構成によって、第１及び第２モジュール１０，２０を各受入領域７，８上に位置決めして固定するときに、中心間の距離の（平行移動としてのスライドによる）調整、及び／又は、傾斜の向き（ピッチ回転）の調整が可能になるから、架台１の組立が容易になる。

【0131】

その構成要素間の変形及び相対運動に対するステアリングハウジング２の順応性を保持するために、モジュール１０，２０をベース３上に固定した後であっても、保護チューブ４０と検討対象のモジュール１０，２０との間の自由度は、検討対象の接合部４１Ｇにおいて、持続的に保持されることになる、とすれば好ましい。

【0132】

特に、前記のようなスライド嵌合によって、ステアリングハウジング２は、応力（特に、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿った引張／圧縮応力、及び／又は、ステアリング軸（ＹＹ’）まわりの捻れ応力）を受けることなく、モジュール１０，２０、保護チューブ４０、及び／又は、前記モジュール１０，２０が取り付けられたベース３に影響を及ぼし得る熱膨張に係る寸法の変化を許容することができるようになる。

【0133】

このことは、特に、ベース３及びステアリングハウジング２を製造するために異なる材料を使用した結果、又は、第１モジュール１０及び第２モジュール２０をそれぞれ製造するために異なる材料を使用した結果、要素同士の間で異なる熱膨張が生じる虞がある場合に真価を発揮することになる。

【0134】

勿論、左側のステアリングハウジング構成部２Ａ及び右側のステアリングハウジング構成部２Ｂを結合するために、他の代替となる選択肢を考えてもよい。例えば、接着や、周方向に沿ったクランプ留めによって結合してもよいし、ガイドスリーブ３５，５０の各端部に形成される鍔部と、保護チューブに形成される鍔部とを隣接させた上でボルト締めを行うことにより結合してもよい。

【0135】

前記組立ステップ（ｂ）は、モジュール１０，２０と保護チューブ４０との間の接合部の形状に拘わらずステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）の後に行うセットアップステップ（ｂ２）を含んでいる、とすれば好ましい。このセットアップステップ（ｂ２）は、保護チューブ４０によって予め互いに連結された第１モジュール１０及び第２モジュール２０を、左受入領域７及び右受入領域８にそれぞれ取り付けて固定する工程である。

【0136】

換言すれば、第１モジュール１０及び第２モジュール２０を、各々、部分組立体としてベース３上に運搬して固定する前に、好ましくは、ステアリングハウジング２を、第１モジュール１０と第２モジュール２０との（好ましくはスライド嵌合による）連結によって予め構成することになる。

【0137】

それゆえ、一般的には、ステアリングハウジング２のラインへの供給と、そのベース３への積載作業とが容易になる。

【0138】

ステアリングハウジング２を予め組み立てておくことは、前述の如くスライド嵌合タイプの１つ又は２つの接合部４１Ｇ，４１Ｄを用いることに関連して、前記ステアリングハウジング２の構成要素のベース３への導入及び位置調整を大いに容易にし、ひいては、セットアップステップ（ｂ２）の期間を短くすることができる、という点で有利である。

【0139】

第１及び第２モジュール１０，２０の、ベース３の受入領域７，８での固定は、固定用ホール３０，３０’を介したネジ止め又はボルト締めによって行われる、とすれば好ましい。

【0140】

ステアリングハウジング２の第１及び第２モジュール１０，２０を、ベース３上で効果的に位置決めすることのみによって、ステアリングハウジング２を、その最終的な機能上の形状に維持することができるようになる、とすれば好ましい。それは、第１及び第２モジュール１０，２０は、実際、それらがベース３上に固定（特に、第１及び第２モジュール１０，２０の軸方向の間隔をベース上で設定する固定）されるまで、それらの相対変位の自由度、特に、それらの軸方向の相互の間隔の自由度が保持されるからである。

【0141】

実際には、形態の選択に拘わらず、保護チューブ４０は、最初に、つまり、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）よりも前に、第１及び第２モジュール１０，２０のうちの少なくとも１つとは別体になる、とすれば好ましい。

【0142】

さらに、第１モジュール１０と第２モジュール２０との間の接合、特に保護チューブ４０とガイドスリーブ３５，５０のうちの少なくとも１つとの間の接合（、又は、保護チューブ４０とガイドスリーブ３５，５０の双方との接合）は、好ましくは、可逆的となる。

【0143】

それゆえ、ステアリングハウジング２のモジュラー特性に起因して、欠陥のあるモジュール１０，２０、又は、保護チューブ４０単体でさえも、必要に応じて、容易に交換することが可能となり、ステアリングハウジング２全体の処分は勿論のこと、架台１全体の処分は尚更不要となる。

【0144】

本発明によって提供される構成が、スタビライザーバー１３又はステアリングハウジング２に介在すること、特に、これらをベース３に配置したり、ベース３から取り除いたりすることが、架台１がサイドレール４２，４３に固定されているか否かに拘わらず、特に架台１をサイドレール４２，４３上に運搬して取り付ける前に可能になる、ということにも留意されたい。

【0145】

サイドレール４２，４３に対する組付領域４，５の固定に支障を来すことなく、ステアリングハウジング２の外形を容易に調整すること、特にモジュール１０，２０のベース３上における配置若しくは向きを再調整すること、又は、主要部品の１つの交換を行うことさえも可能になる、ということにも留意されたい。

【0146】

本発明に特有のモジュール構成、特に、ベース３、第１モジュール１０、第２モジュール２０、及び、サイドレール４２，４３の（構造上の且つ機能上の）独立性によって、これら構成要素を実現する上での多大な自由度、及び、組立工程を構成するステップを実行する順番の多大な自由度、ひいては、供給（運搬）及び製造サイクルの組織化が許容される。

【0147】

その上、保護チューブ４０の製造、及び、モジュール１０，２０のうちの少なくとも１つの製造を分離すること、又は、前記保護チューブ４０の製造、及び、２つのモジュール１０、２０の各々の製造さえも分離することによって、保護チューブ４０を、検討対象のモジュール１０，２０の材料とは異なる材料、特に、ガイドスリーブ３５，５０の構成材料よりも力学的に弱い材料（且つ、ガイドスリーブ３５，５０の構成材料よりも安価で軽い材料）で作製することが可能になる、という点で有利になる。

【0148】

さらに一般的には、実際、本発明に特有の構成によって、保護チューブ４０を、あらゆる著しい力学的な応力から開放することが可能になる、ということに留意されたい。つまり、保護チューブ４０は、ステアリングラックをその外部環境からシールするための保護スクリーン（特に、液密状のスクリーン）としての単純な役割のみを引き受ければよい。

【0149】

実際、ラックを案内する応力、特にステアリング軸（ＹＹ’）を横切る径方向の応力に関しては、ガイドスリーブ３５，５０によって支えられることになる。

【0150】

シャーシ４４に加わる構造的な応力、特に横断方向の縮み応力、捻れ応力、又は垂直方向の曲げ応力のような運転に起因する衝撃や変形に関しては、ベース３、特にクロスメンバ６によって支えられることになる。

【0151】

したがって、本発明によれば、架台１の剛性を確保するために余分な構造体を設けたり、ステアリングハウジング２、特に保護チューブ４０を大きなサイズにしたりする必要が無い。

【0152】

結果として、最初に、保護チューブ４０と、第１及び第２モジュール１０，２０のうちの少なくとも１つ、例えば第１モジュール１０とを個別に形成するときに、前記保護チューブ４０の構成材料は、前記第１及び第２モジュール１０，２０の構成材料とは異なっている、とすれば好ましく、保護チューブ４０の構成材料は、第１及び第２モジュール１０，２０の構成材料よりも低密度である、とすればさらに好ましい。

【0153】

とにかく、保護チューブ４０を、好ましくは、繊維強化ポリマーマトリクス材料を有する複合材料で実現する、としてもよい。

【0154】

特に、前記マトリクスを、脂肪族ポリアミド（例えば、ＰＡ６又はＰＡ６６）、芳香属ポリアミド（例えばＰＡ６Ｔ６Ｉ）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳ）、ポリエステル（ＰＥ）又はエポキシから作製する、としてもよい。

【0155】

ガラス繊維、アラミド繊維又はカーボン強化繊維を使用する、としてもよい。

【0156】

前記の繊維を、短繊維としてポリマーマトリクス中に各々ランダムに配合したり、それとは反対に、高荷重領域においてモジュール２０を補強するために、連続繊維として配向させたりする、としてもよい。

【0157】

ガラス繊維、アラミド繊維又はカーボン繊維は、単体で用いてもよいし、混合配合（ガラス繊維とカーボン繊維、又は、カーボン繊維とアラミド繊維、又は、これら３つの繊維の混合物）で用いてもよい。

【0158】

必要に応じて、ステアリングハウジング２は、前述の軽合金から作製された少なくとも１つのモジュール１０、又は、２つのモジュール１０，２０と、複合材料から作製された保護チューブ４０との組立から得られる。

【0159】

第１の態様によると、保護チューブ４０は、第１及び第２モジュール１０，２０の各々とは個別に製造される、としてもよい。

【0160】

組立の選択肢によると、保護チューブ４０の２つのモジュール１０，２０との取付は、前述の如く、有利とするためには可逆的な、スライド嵌合タイプの２つの接合部４１Ｇ，４１Ｄによって実現される、としてもよい。

【0161】

それゆえ、各モジュール１０，２０と、前記保護チューブ４０における対応する端部との間で、動作の自由度が保持されることになる。

【0162】

それでも尚、他の好ましい組立の選択肢によると、保護チューブ４０は、第１及び第２モジュール１０，２０の各々とは個別に製造された後に、前記モジュール１０，２０の一方、例えば（、記載を簡便にするため、）第２モジュール２０に取り付けられて固定される、としてもよい。

【0163】

このため、保護チューブ４０を、好ましくは、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂ、特に第２ガイドスリーブ５０に対して、第２のステアリングハウジング構成部２Ｂの軸方向に沿った延長線上において（前記第２ガイドスリーブの軸方向に沿った延長線上において）、潤滑油に対して油密状に且つ、好ましくは液密状に、固定、特に嵌合したり、接着したり、及び／又は、溶接、特に摩擦圧接により溶接したり、してもよい。

【0164】

さらに一般的には、好ましい構成によれば、ステアリングハウジング再構成ステップ（ｂ１）は、保護チューブ４０を第１及び第２モジュール１０，２０のうちの一方、好ましくは第２モジュール２０に対し固定された位置に保持する固定接合部（本実施形態では第２接合部４１Ｄ）によって、保護チューブ４０の一端部４０Ｄを前記一方のモジュール１０，２０に予め固定した後に、相対的な可動性を許容する接合部（本実施形態では第１接合部４１Ｇ）によって、保護チューブ４０の他端部４０Ｇを第１及び第２モジュール１０，２０のうちの他方、好ましくは第１モジュール１０に係合する工程である、ことに留意されたい。

【0165】

保護チューブ４０と、前記一方のモジュール２０とを固定して、容易に取扱可能な、同一で単一の部分組立体にすることによって、他方のモジュール１０の係合及び調整に関する操作が容易になる、という点で有利である。

【0166】

必要に応じて、２つのモジュール１０，２０は、同じ構成材料、例えば軽合金から作製されていて、複合材料から作製された保護チューブ４０と共に２種材料によるステアリングハウジングを構成する、としてもよい。

【0167】

或いは、３種材料によるステアリングハウジング２を構成するように、２つのモジュール１０，２０のうちの一方は、他方のモジュールの材料、及び、保護チューブ４０の構成材料とは異なる材料から作製される、としてもよい。

【0168】

さらに、第１モジュール１０及び／又は第２モジュール２０を、それら自身、前述のポリマーマトリクスを有する複合材料から作製することは排除されない。

【0169】

もしあるなら、検討対象のモジュール１０，２０を構成する複合材料としては、保護チューブ４０を構成する複合材料よりも力学的に強いものが選ばれる、としてもよい。

【0170】

第２の態様によると、特に図６〜図８に示すように、保護チューブ４０は、第２ガイドスリーブ５０のステアリング軸（ＹＹ’）に沿う延長線上において、前記ガイドスリーブ５０（、及び、必要に応じて、スタビライザーバー１３の第２支持部２１）と一体的に形成されることにより、第２モジュール２０と一体化された一部品になる、としてもよい。

【0171】

換言すれば、前記プレアセンブリステップ（ａ）は、保護チューブ４０を、第１及び第２モジュール１０，２０の一方、より好ましくは第２モジュール２０と一体的に製造する工程である、とすれば好ましい。

【0172】

この第２の態様によると、その後、図２から見て取れるように、第１（左）モジュール１０及び第２（右）モジュール２０は、互いに直接的に補い合うように、つまり、ステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂが、互いに直接的に接触してステアリングハウジング２を再構成するように連結することができるよう、構成されることになる。

【0173】

保護チューブ４０の第２モジュール２０との一体化に関連して、前記のような左右非対称な配分によれば、保護チューブ４０の第１モジュール１０との接合部は、図２に示すように、架台１の左側半分において実現される。

【0174】

それゆえ、第２の態様によると、２つのモジュール１０，２０におけるシールされた接合部を許容しつつも、第１モジュール１０を、第２モジュール２０よりもコンパクトにし且つ、特に第２モジュール２０よりもステアリング軸（ＹＹ’）に沿う方向に断然短くすることができる。

【0175】

したがって、保護チューブ４０ばかりでなく、より一般的には第２モジュール２０全体を、第１ガイドスリーブ３５、より一般的には第１モジュール１０を構成する材料よりも軽い（より低密度の）材料で実現することで、ステアリングハウジング２を概ね軽くすることが可能になる、という点で有利である。

【0176】

その上、ここでまた、保護チューブ４０を、該保護チューブ４０に関連する一方のモジュール２０と共に、ユニークな部分組立体として取り扱うことが可能になる。そのような部分組立体によって、他方のモジュール１０との係合及び調整に関する操作が容易になる。

【0177】

第２モジュール２０を、特に、繊維強化ポリマーマトリクス材料を有する複合材料、特に、保護チューブ４０に関連して説明された前述の複合材料から作製する、とすれば好ましい。

【0178】

そして、第２モジュール２０を、射出成形によって、比較的低コストで作製する、とすれば好ましい。

【0179】

ここでまた、特に、ポリマー系の複合材料から作製された第２モジュール２０を、軽合金から作製された第１モジュール１０と結合することにより、混合された２種材料によるステアリングハウジング２の構造体を想到することもできる。

【0180】

いずれにせよ、第２モジュール２０の構成材料、及び／又は、保護チューブ４０の構成材料は、ベース３の構成材料とは異なり且つ、ベース３の構成材料よりも低密度となり、それにより、架台１の強度や剛性を損なうことなく、前記架台１の軽量化に寄与することができる。

【0181】

第３の態様（不図示）によると、第１モジュール１０及び第２モジュール２０は、（本実施形態では、走行方向Ｘに対して平行であり且つ、クロスメンバ６の中央部を通過する平面に対応する）車両の矢状面に関して実質的に対称的なステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂを有している、と想到することができる。

【0182】

そのような態様によると、第１モジュール１０のガイドスリーブ３５と、第２モジュール２０のガイドスリーブ５０とは、各々の保護チューブ４０を構成する部分の分だけ、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って（それぞれ一方が他方に向かうように）延びている、としてもよい。

【0183】

特に、前記第１及び第２モジュール１０，２０の各々の長さ、特に、各々の保護チューブ４０を構成する部分の長さは、前記モジュール１０，２０が、例えば架台１の略中央部、つまり、前記架台１を左半分と右半分とに二分する矢状面付近での嵌合によって直接的な接合部を実現するように、前記モジュールの各固定部間の間隔の略半分に及んでいる、としてもよい。

【0184】

尚、究極的には、ステアリングハウジング２を、軸方向に（前述の第２及び第３の態様に従って）２つの要素に細分するか、又は、（前述の第１の態様に従って）３つの要素に細分するか、すれば有利である。その場合、各要素は、互いに別体ではあるが連続する。

【0185】

したがって、特に、３つの部品（第１モジュール１０、第２モジュール２０及び保護チューブ４０）、又は、２つの部品（第１モジュール１０、及び、保護チューブ４０と一体化している第２モジュール２０）があれば、中間（特に第１のステアリングハウジング構成部２Ａと第２のステアリングハウジング構成部２Ｂとの間）に位置するようなステアリングハウジング構成部の新設を要求することなく、ラックの案内及び保護を確保するステアリングハウジング２の管状部分全体を、架台１の幅方向に亘って共同で且つ相補的に再構成するには十分になる。

【0186】

したがって、ステアリングハウジング２、ひいては架台１の製造及び組立が簡素化されることになる。

【0187】

その上、態様の選択に拘わらず、保護チューブ４０は、好ましくは断面円形状を有し、直線状のステアリング軸（ＹＹ’）に沿って軸心が延びる円筒状に形成される、とすれば好ましい。また、好ましくは、その円筒の中心は、ステアリング軸（ＹＹ’）上に位置する。

【0188】

前記保護チューブ４０の壁部の厚みが略一定である、とすれば好ましい。

【0189】

前記厚みの大きさは、ステアリング軸（ＹＹ’）に垂直な径方向に沿って測定したときに、例えば２．５ｍｍと４ｍｍとの間になる、としてもよい。

【0190】

一変形例によると、保護チューブ４０は、第１モジュール１０から第２モジュール２０にかけての範囲、特に、第１ガイドスリーブ３５から第２ガイドスリーブ５０にかけての範囲において、略一定の径を有している、としてもよい。

【0191】

そのような、最初は、第１及び第２モジュール１０，２０とは個別であって且つ、その後に、第１及び第２モジュール１０，２０に取り付けられる保護チューブ４０を実現するのに特に適した変形例によると、前記保護チューブ４０は、例えば、押出成形又は引抜成型によって得られる単一の金属又は複合プロファイルを、所望の長さに切断することによって得られる、としてもよい。

【0192】

歴とした本発明を構成し得る他の変形例によると、保護チューブ４０は、図２、図６及び図７に示すように、前記の構成にかえて、実質的な２重円すい形状を取るように、括れ部４０Ｒを有している、としてもよい。

【0193】

前記括れ部４０Ｒは、前記チューブ４０の実質的な中央部、つまり、架台１の矢状面が実質的に交わる長さ方向中央部に配設されている、とすれば好ましい。

【0194】

前記のような括れ部４０Ｒにより、２つ（左側と右側）のコアピンを用いた鋳造によって、保護チューブ４０を、必要に応じて第２ガイドスリーブ５０と一体的に、容易に実現することが可能になる、という点で有利である。それらのコアピンは、円すい台形状を有する鋳造コアを構成するものであり且つ、括れ部４０Ｒに位置していてステアリング軸（ＹＹ’）に対して略垂直な接合面において（それらの小さな基部により互いに反対側から）接合されるものである。

【0195】

そのような２重円すいに係る形態、特に、中央部に括れ部４０Ｒが設けられた形態は、２つの抜き勾配（一方は左方への抜き勾配であって、他方は右方への抜き勾配）を有することになる、という点で有利である。つまり、１つの抜き勾配を有することになる１つの円すい台形状を有する保護チューブと比較すると、保護チューブ４０の両端部４０Ｇ，４０Ｄにおける径を制限することが可能になる。そのことで、適切な抜き勾配を維持しつつ、保護チューブ４０の多大な長さにも拘わらず、鋳型の抜き取りの容易さを保証することが可能になる。

【0196】

それゆえ、鋳型のサイズ、保護チューブ４０の全体的な体積、該保護チューブ４０の重量、及び、保護チューブ４０の製造に必要な材料の量を低減することが可能になる。

【0197】

その上、保護チューブ４０の形状（直線形状、凸形状、凹形状、及び、２重円すい形状等）に拘わらず、前記保護チューブ４０は、好ましくは、その両端部４０Ｇ，４０Ｄが実質的に同径（且つ、実質的に同断面積）となっている。

【0198】

一方で、特に好ましい方法では、サイドレール４２，４３は、鋼鉄から作製される。

【0199】

実際、そのような材料によって、特に打抜き加工によって、取り分け頑丈に且つ容易に形成されるサイドレールを得ることが可能になる。

【0200】

その上、鋼鉄の展性によって、衝突の場合、特に正面衝突の場合において、その衝突のエネルギの一部を吸収及び拡散しつつ、所定の方法に従って塑性変形する能力がサイドレール４２，４３に付与されることになり、そのことで、サイドレール４２，４３は、車両の操縦席における受動的な保護機能を確保することが可能になる。

【0201】

ここでまた、架台１のモジュラー特性によって、特に、ベース３（及びモジュール１０，２０）の構成材料とは異なり且つ、この場合、ベース３の構成材料よりも高密度な、鋼鉄のような適切な材料でサイドレール４２，４３を実現することにより、この受動的な保護機能をサイドレール４２，４３に付与することが可能になる。

【0202】

好ましくは、左サイドレール４２の前端は、さらに、《クラッシュフレーム》（不図示）と呼ばれていてベース３から離隔している弓状部を介して右サイドレール４３の前端に連結されている、としてもよい。その弓状部は、エンジンよりも下方において、シャーシ４４の前方への延伸部を構成している。

【0203】

そのような構成は、シャーシ４４に対し、頑丈でありながらも、衝突のエネルギを拡散するために必要に応じて変形可能な、（サイドレール４２，４３とホワイトボディ４５のクロスメンバとが連結した）閉輪郭を与えることができる、という点で有利である。

【0204】

勿論、本発明は、ステアリングラックのようなステアリングアクチュエータを収容すると共に、該ステアリングアクチュエータのステアリング軸（ＹＹ’）に沿った平行移動を案内するように構成されたステアリングハウジング２にも関する。このステアリングハウジング２は、にステアリング軸（ＹＹ’）の軸方向に沿って、第１モジュール１０と、第２モジュール２０と分割されている。

【0205】

ここで、第１モジュール１０は、ステアリングアクチュエータの第１の案内面を形成するように構成され且つ、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って第１長さ部分に亘って延びている第１のステアリングハウジング構成部２Ａと、スタビライザーバー１３を収容及び支持することができるように配設された第１窪み部１２を形成している第１支持部１１と、が第１材料により一部品として構成されたものである。

【0206】

また、第２モジュール２０は、ステアリングアクチュエータの第２の案内面を形成するように構成され且つ、第１のステアリングハウジング構成部２Ａにより形成される第１の案内面から軸方向に離隔し且つ、第１のステアリングハウジング構成部２Ａが及んでいる第１長さ部分を補完するようにステアリング軸（ＹＹ’）に沿って第２長さ部分に亘って延びるよう、好ましくは保護チューブ４０により延長されている第２のステアリングハウジング構成部２Ｂと、第１支持部１１から離れた箇所において前記スタビライザーバー１３を収容及び支持するように配設された第２窪み部２２を形成している第２支持部２１とが、第１材料とは異なる第２材料により一部品として構成されたものである。

【0207】

好ましくは、前記第１及び第２のステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂは、ステアリング軸（ＹＹ’）に沿って並置され、特に好ましくは、その全長に亘って完全なステアリングハウジング２を構成するように且つ、前記ステアリングハウジング構成部内をスライドするラックに対して精密な案内と、効果的な潤滑と、信頼高き保護とを確保するように嵌合される。

【0208】

勿論、本発明は、前記のような第１モジュール１０又は第２モジュール２０、及び、特に、前述の変形例のいずれかに係る、一組の左／右モジュール１０，２０に関する。各モジュールは、一方では、ラックを案内可能なステアリングハウジング構成部２Ａ，２Ｂを構成する（、各々、一体化された保護チューブ４０により必要に応じて延長している、第１ガイドスリーブ３５及び第２ガイドスリーブ５０として形成された）少なくとも１つの第１の分岐部と、他方では、スタビライザーバー１３を収容するようになっている支持部１１，２１、及び、最終的には固定用部材、例えば固定用ホール３０，３０’を運搬し且つ、好ましくは延長交差部を形成し且つ、第１の分岐部に対して略垂直に延びる少なくとも１つの第２の分岐部とが一体的に構成されている。固定用ホール３０，３０’は、架台１のベース３上で、検討対象のモジュール１０，２０の個々の取付及び固定を、前記検討対象のモジュール１０，２０の着脱性を保持するような可逆的な方法で許容する。

【0209】

最後に、本発明は、本発明に係る組立方法に基づいて得られた架台１、及び、そのような架台１を備えた、駆動及びステアードホイールを有する種別の、車両、特に、人々及び／又は物品の搬送を用途とする自動車に関する。

【0210】

勿論、本発明は、前述の変形例に制限されるものでは全くなく、当業者であれば特に、前述の特徴のうちのいずれかを単独で又は組み合わせて用いたり、等価なものと置換したりすることができる。

【0211】

特に、左側部分と右側部分との呼称を入れ替えることによって、前述の組立方法及び架台を準用した構成が、申し分なく想到されることになる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】