特許 6557764 アクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6557764

(24)【登録日】2019年7月19日

(45)【発行日】2019年8月7日

(54)【発明の名称】アクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20190729BHJP

   H04W 88/08 20090101ALI20190729BHJP

   H04W 28/10 20090101ALI20190729BHJP

【ＦＩ】

   H04W52/02 111

   H04W88/08

   H04W28/10

【請求項の数】40

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2018-162763(P2018-162763)

(22)【出願日】2018年8月31日

(62)【分割の表示】特願2016-247595(P2016-247595)の分割

【原出願日】2011年8月11日

(65)【公開番号】特開2019-9804(P2019-9804A)

(43)【公開日】2019年1月17日

【審査請求日】2018年8月31日

(31)【優先権主張番号】10-2011-0022324

(32)【優先日】2011年3月14日

(33)【優先権主張国】KR

(31)【優先権主張番号】61/417,528

(32)【優先日】2010年11月29日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/412,489

(32)【優先日】2010年11月11日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】2361/CHE/2010

(32)【優先日】2010年8月17日

(33)【優先権主張国】IN

(73)【特許権者】

【識別番号】503447036

【氏名又は名称】サムスン エレクトロニクス カンパニー リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110000051

【氏名又は名称】特許業務法人共生国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】キム， ヨン スウ

(72)【発明者】

【氏名】クォン， ユイ クン

【審査官】 望月 章俊

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００８／１４９５９８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 Robert Stacey et al.，Specification Framework for TGac ，doc.:IEEE 802.11-09/0992r13，２０１０年 ７月１５日

【文献】 Byeongwoo Kang, et al.，PHY Power Saving Features For 11ac，doc.:IEEE 802.11-10/0785r1，２０１０年 ７月１４日

【文献】 IEEE Draft P802.11-REVmb/D3.0，IEEE，２０１０年 ８月１１日，pp.263,264,798,799

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｗ４／００−Ｈ０４Ｗ９９／００

Ｈ０４Ｂ７／２４−Ｈ０４Ｂ７／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アクセスポイントの通信方法において、
プリアンブルを生成する段階と、
ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）デュレーション中にアクティブモードにある端末がドーズ（ｄｏｚｅ）状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含むＶＨＴ−ＳＩＧ（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ）フィールドを生成する段階と、
追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームを生成する段階と、
前記端末に送信されるフレーム中に、前記プリアンブル、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームをデータ領域と結びつける段階と、を含むことを特徴とするアクセスポイントの通信方法。

【請求項2】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはグループ識別子を含むことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項3】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはデータストリームの個数を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項4】

前記通信方法は、
前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームに基づいて決められた前記端末の動作状態を示す情報を前記端末から受信することをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項5】

前記端末の前記動作状態を示す情報に基づいて、前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記端末にデータストリームを送信することを更に含むことを特徴とする請求項４に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項6】

前記受信は、前記端末が前記アクセスポイントとの接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行う間に、前記端末がパワーセービングモードをサポート可能か否かを示すパワーセービングモード指示子を前記端末から受信することを特徴とする請求項４に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項7】

前記通信方法は、更に前記端末に前記ＴＸＯＰデュレーションについての情報を含むＴＸＯＰ設定フレームを送信することを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項8】

前記ＴＸＯＰ設定フレームは、前記端末が含まれるサービスセット又はセルについての情報、前記端末が含まれるグループについての情報を含むことを特徴とする請求項７に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項9】

前記端末がパワーセービングモードをサポートするかしないかによって、前記ＴＸＯＰ設定フレームは変更されることを特徴とする請求項７に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項10】

前記ＴＸＯＰデュレーションのためアウェイク状態にある前記端末への通信において前記端末にデータストリームを送信することを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項11】

前記ドーズ状態にある前記端末への通信において、前記アクセスポイントは、前記端末に送信するデータストリームをバッファリングすることを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイントの通信方法。

【請求項12】

アクセスポイントは、
プリアンブルを生成し、
ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）デュレーション中にアクティブモードにある端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含むＶＨＴ−ＳＩＧ（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ）フィールドを生成し、
追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームを生成し、
前記端末に送信されるフレーム中に、前記プリアンブル、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームをデータ領域と結びつけるように構成された制御部を含むことを特徴とするアクセスポイント。

【請求項13】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはグループ識別子を含むことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項14】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはデータストリームの個数を示す情報を含むことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項15】

前記アクセスポイントは、
前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームに基づいて決められた前記端末の動作状態を示す情報を前記端末から受信する受信部を更に含むことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項16】

前記端末の前記動作状態を示す情報に基づいて、前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記端末にデータストリームを送信するように構成された送信部を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載のアクセスポイント。

【請求項17】

更に前記受信部は、
前記端末が前記アクセスポイントとの接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行う間に、前記端末がパワーセービングモードをサポート可能か否かを示すパワーセービングモード指示子を前記端末から受信するように構成されることを特徴とする請求項１５に記載のアクセスポイント。

【請求項18】

前記ＴＸＯＰデュレーションについての情報を含むＴＸＯＰ設定フレームを前記端末に送信することを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項19】

前記ＴＸＯＰ設定フレームは、前記端末が含まれるサービスセット又はセルについての情報、前記端末が含まれるグループについての情報を含むことを特徴とする請求項１８に記載のアクセスポイント。

【請求項20】

前記端末がパワーセービングモードをサポートするかしないかによって、前記ＴＸＯＰ設定フレームは変更されることを特徴とする請求項１８に記載のアクセスポイント。

【請求項21】

前記ＴＸＯＰデュレーションのためアウェイク状態にある前記端末への通信において前記端末にデータストリームを送信するように前記制御部が構成されたことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項22】

前記ドーズ状態にある前記端末への通信において、前記端末に送信するデータストリームをバッファリングすることを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載のアクセスポイント。

【請求項23】

端末の通信方法において、
アクセスポイントからフレームを受信する段階を含み、
ここで、プリアンブル、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、ＭＡＣフレーム、データ領域は前記フレームにおいて結び付けられ、
前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、ＴＸＯＰデュレーション中にＴＸＯＰパワーセービングモードにより端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含み、
前記ＭＡＣフレームは、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むことを特徴とする端末の通信方法。

【請求項24】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはグループ識別子を含むことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項25】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはデータストリームの個数を示す情報を含むことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項26】

更に前記アクセスポイントから前記アクセスポイントのサポート能力に関する情報を受信し、
ここで、サポート能力に関する情報は、前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記アクセスポイントがパワーセービングモードをサポートするか否かを示すビットを含むことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項27】

更に前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記端末がパワーセービングモードをサポート可能か否かを示すパワーセービングモード指示子を前記アクセスポイントに送信することを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項28】

前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記ドーズ状態になることが許された端末にはフレームが送信されないことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項29】

前記ＴＸＯＰデュレーションについての情報を含むＴＸＯＰ設定フレームを前記アクセスポイントから受信することを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項30】

前記端末が前記ＴＸＯＰパワーセービングモードをサポートするかしないかによって、前記ＴＸＯＰ設定フレームは変更されることを特徴とする請求項２９に記載の端末の通信方法。

【請求項31】

コーディングスキームを使用するデータ領域をデコーディングすることを更に含み、
前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは前記データ領域の前記コーディングスキームについての情報を含むことを特徴とする請求項２３に記載の端末の通信方法。

【請求項32】

端末であって、
アクセスポイントからフレームを受信する受信部と、
ここで、プリアンブル、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、ＭＡＣフレーム、データ領域は前記フレームにおいて結び付けられ、
前記受信部を制御する制御部と、を含み、
ここで、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、ＴＸＯＰデュレーション中にＴＸＯＰパワーセービングモードにより端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含み、
前記ＭＡＣフレームは、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むことを特徴とする端末。

【請求項33】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはグループ識別子を含むことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項34】

前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドはデータストリームの個数を示す情報を含むことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項35】

前記受信部は、前記アクセスポイントから前記アクセスポイントのサポート能力に関する情報を受信し、
前記サポート能力に関する情報は、前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記アクセスポイントが前記ＴＸＯＰパワーセービングモードをサポートするか否かを示すビットを含むことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項36】

送信部は、前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記端末がパワーセービングモードをサポート可能か否かを示すパワーセービングモード指示子を前記アクセスポイントに送信する送信部を更に含むこと特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項37】

前記ＴＸＯＰデュレーション中に前記ドーズ状態になることが許された前記端末にはフレームが送信されないことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項38】

前記ＴＸＯＰデュレーションについての情報を含むＴＸＯＰ設定フレームを前記受信部は、前記アクセスポイントから受信することを更に含むことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【請求項39】

前記端末が前記パワーセービングモードをサポートするかしないかによって、前記ＴＸＯＰ設定フレームは変更されることを特徴とする請求項３８に記載の端末。

【請求項40】

コーディングスキームを使用するデータ領域をデコーディングするデコーダを更に含み、
前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは前記データ領域の前記コーディングスキームについての情報を含むことを特徴とする請求項３２に記載の端末。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法に係り、より詳しくは、ＴＸＯＰパワーセービングのためのアクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スマートフォンのような移動端末の性能が急速に発展することによって１つの端末で電話通話だけではなく、動画、音楽ファイル再生、ＤＭＢ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）視聴、デジタルカメラ、ブルートゥース（登録商標）、無線インターネット接続などを含む様々な機能を同時に実行できるようになった。このような機能は多くの電力を消費することになる。

【0003】

また、移動通信網、ブルートゥース（登録商標）、無線インターネットなどのデータ送信速度が急速に増加することによって端末の電力消費も増加し、端末が高容量のバッテリを採用する場合が増加している。
しかしながら、一般的にバッテリの容量増加速度は、通信技術などの発展速度より遅れて行われるため、バッテリ容量の増加だけでは端末の電力消費の推移を満たすことができなくなってきている。
したがって、端末の消費電力を節減することのできる通信方法が要求されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

そこで、本発明は上記従来の移動端末における通信方法の問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、追加的なコンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）なしで１つ以上のフレームを端末に送信することができるため、送信効率及びＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させることができるアクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法を提供することにある。
また、初期に設定されたＴＸＯＰデュレーションが終了する前にＴＸＯＰデュレーションが早期終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）してもスリープ状態にない端末にデータを送信することによって全体ネットワークの効率が落ちることを防止することができるアクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法を提供することにある。
さらに、パワーセービングモードで動作する端末に送信するデータストリームが存在しない場合、全体ＴＸＯＰデュレーション中に該当端末の動作状態をスリープ状態に保持することによって電力を節減することができるアクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法を提供することにある。
さらに、パワーセービングモードで動作する端末の動作状態を変更して電力消費を減少することのできる端末のアクセスポイント、端末、及びそれぞれの通信方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の一態様によれば、アクセスポイントの動作方法は、プリアンブルを生成する段階と、ＴＸＯＰデュレーション中にアクティブモードにある端末がドーズ（ｄｏｚｅ）状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含むＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを生成する段階と、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むＭＡＣフレームを生成する段階と、前記端末に送信されるフレーム中に、前記プリアンブル、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームをデータ領域と結びつける段階と、を含むことを特徴とする。

【0006】

アクセスポイントは、プリアンブルを生成し、
ＴＸＯＰデュレーション中にアクティブモードにある端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含むＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを生成し、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むＭＡＣフレームを生成し、前記端末に送信されるフレーム中に、前記プリアンブル、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、前記ＭＡＣフレームをデータ領域と結びつけるように構成された制御部を含むことを特徴とする。

【0007】

本発明の他の一態様によれば、端末の動作方法は、アクセスポイントからフレームを受信する段階を含み、プリアンブル、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、ＭＡＣフレーム、データ領域は前記フレームにおいて結び付けられ、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、ＴＸＯＰデュレーション中にＴＸＯＰパワーセービングモードにより端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含み、前記ＭＡＣフレームは、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むことを特徴とする。

【0008】

端末は、アクセスポイントからフレームを受信する受信部と、
ここで、プリアンブル、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールド、ＭＡＣフレーム、データ領域は前記フレームにおいて結び付けられ、
前記受信部を制御する制御部と、を含み、
ここで、前記ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、ＴＸＯＰデュレーション中にＴＸＯＰパワーセービングモードにより端末がドーズ状態に変更されることを前記アクセスポイントが許可するか否かを示す情報を含み、前記ＭＡＣフレームは、追加データが前記端末に送信されなければならないか否かを示す情報を含むＭＡＣヘッダを含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明に係る端末及びアクセスポイントの通信方法並びに端末によれば、アクセスポイントがＴＸＯＰデュレーション中にチャネルを占有した後、追加的なコンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）なしで１つ以上のフレームを端末に送信することができるため、送信効率及びＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させることができるという効果がある。
また、初期に設定されたＴＸＯＰデュレーションが終了する前にＴＸＯＰデュレーションが初期終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）してもパワーセービングモードで動作せず、スリープ状態にない端末にデータを送信することによって全体ネットワークの効率が落ちることを防止することができるという効果がある。
また、パワーセービングモードで動作する端末に送信するデータストリームが存在しない場合、端末はデータストリームが存在しないことをＴＸＯＰデュレーション以前に認知し、全体ＴＸＯＰデュレーション中に該当端末の動作状態をスリープ状態に保持することによって電力を節減することができるという効果がある。
また、パワーセービングモードで動作する端末が予め設定された条件を満足する場合に該当端末の動作状態をアウェイク状態からスリープ状態に変更することによって電力消費を減少させることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係るＴＸＯＰパワーセービングモードにおける端末の動作状態及び動作を説明するための図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る端末の通信方法を説明するためのフローチャートである。

【図3】本発明の一実施形態に係るアクセスポイントの通信方法を説明するためのフローチャートである。

【図4】本発明の一実施形態に係る送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）及びＴＸＯＰデュレーションを説明するための図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るＴＸＯＰデュレーションを早期終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）する場合を説明するための図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る端末の構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る実施形態を添付する図面を参照しながら詳細に説明する。
しかし、本発明が一実施形態によって制限されたり限定されることはない。また、各図面に提示された同一の参照符号は同一の部材を示す。

【0012】

以下で端末は、ＳＵ−ＭＩＭＯ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ−Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）端末又はＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ−Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）端末であってもよい。

【0013】

図１は、本発明の一実施形態に係るＴＸＯＰパワーセービングモードにおける端末の動作状態及び動作を説明するための図である。
アクセスポイント（基地局機、Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）からデータを受信する１つ、又はそれ以上の端末は、自身に送信されるパケット（又はフレーム）を受信するために自身のパワー管理モード（Ｐｏｗｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｍｏｄｅ）又は動作モードをアクティブモード（Ａｃｔｉｖｅ Ｍｏｄｅ）に保持する。

【0014】

それだけではなく、端末は自身に送信されるパケット（又はフレーム）があるか否かを判断したり、他の端末に送信されるパケットに対するオーバーヒヤリング（Ｏｖｅｒｈｅａｒｉｎｇ）を行うためにアクティブモードで動作してもよい。
したがって、端末のうち該当端末に対応するデータがなかったり、該当端末へのデータの送信が終了した場合に該当端末のパワー管理モードを調節することによって電力を節減することができる。

【0015】

図１を参照すると、端末のパワー管理モードは、アクティブモード（Ａｃｔｉｖｅ Ｍｏｄｅ）１１０とパワーセービングモード（ＰＳ Ｍｏｄｅ）１２０に分類される。
アクティブモード１１０において、端末はアクセスポイントとデータを送受信するために継続的に動作する。
一方、パワーセービングモード１２０では該当端末は電力を節約する状態（例えば、スリープ（ｓｌｅｅｐ）状態１６０）にある。
パワーセービングモード１２０に入るために、端末は、例えば、ＭＡＣヘッダの制御フィールドの内の少なくとも１つのビットを用いてアクセスポイントに端末の動作状態に関する情報を送信する。

【0016】

アクティブモード１１０で動作する端末は、Ｎｏｎ−ＴＸＯＰパワーセービングモード１３０で動作する端末とＴＸＯＰパワーセービングモード１４０で動作する端末に分類される。
Ｎｏｎ−ＴＸＯＰパワーセービングモード１３０で動作する端末は、電力節減のための別途の動作なしでアウェイク状態（Ａｗａｋｅ Ｓｔａｔｅ）を保持する。
したがって、自身に送信されるパケットの受信を待機する受信待機時間中に継続して電力を消費する。
ＴＸＯＰパワーセービングモード１４０で動作する端末は、予め設定された条件を満足するか否かに基づいて、動作状態をアウェイク状態（Ａｗａｋｅ Ｓｔａｔｅ）１５０又はスリープ状態（Ｓｌｅｅｐ Ｓｔａｔｅ）（又はドーズ状態（Ｄｏｚｅ Ｓｔａｔｅ））１６０に変更する。

【0017】

端末のための予め設定された条件では、下記のような第１条件、第２条件、及び第３条件を例に挙げてもよい。
第１条件は、グループのＩＤが該当端末がグループのメンバーではないことを示す場合に満足される。
第２条件は、グループのＩＤが該当端末がグループのメンバーであることを示すが、該当端末に対応するデータストリームがＴＸＯＰデュレーション中にアクセスポイントから送信されない場合に満足される。
ここで、該当端末に対応するデータストリームがＴＸＯＰデュレーション中にアクセスポイントから送信されない場合とは、該当端末に対応するフレームのＶＨＴ−ＳＩＧ（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ ＳＩＧｎａｌ）フィールドに含まれたＮｕｍｂｅｒ ｏｆ ｓｔａｔｅ ｔｉｍｅ ｓｐａｃｅ（Ｎ_ＳＴＳ）が「０」である場合である。

【0018】

また、第３条件は、該当端末がＴＸＯＰ中に送信されなければならない該当端末に対応するデータストリームがこれ以上存在しないことを示す指示子を受信する場合に満足される。
例えば、グループＩＤ（ｇｒｏｕｐ ＩＤ）は、端末がグループのメンバーであることを示し、Ｎ_ＳＴＳはＴＸＯＰ中に端末に送信されなければならないフレームがあることを示す。端末は、ＴＸＯＰ中にアクセスポイントからデータフレームを受信する。データフレームはＴＸＯＰの残った期間中に端末に送信されなければならない、これ以上のデータがないことを示す指示子を含む。一実施形態において、アクセスポイントは端末にアクセスポイントがＴＸＯＰ中の端末に対するデータ送信を完了したことを示す。

【0019】

ここで、端末に対応するデータストリームがこれ以上存在しないことを示す指示子を受信する場合、端末がアクセスポイントから受信するフレームのＭＡＣヘッダに含まれたＭｏｒｅ Ｄａｔａ Ｂｉｔ（ＭＤＢ）が「０」である場合に該当する。
フレームのＭＡＣヘッダに含まれたＭＤＢが「０」である場合、言い換えれば、該当端末に対応するストリームの送信が完了したことを意味する。
一方、ＭＤＢが「１」である場合、ＴＸＯＰ中に該当端末に送信しなければならない追加的なデータストリームがさらに存在することを意味する。

【0020】

上述した条件が満たされる端末は、アウェイク状態１５０からスリープ状態１６０に動作状態を変更することによって、ＴＸＯＰデュレーションのうち、残った時間中に受信待機電力を節減することができる。
ＴＸＯＰデュレーションは、チャネルに対する送信機会（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ：ＴＸＯＰ）を取得したアクセスポイントが端末を含むグループにデータストリームを送信する持続期間である。

【0021】

一実施形態において、ＴＸＯＰパワーセービングモード１４０で動作する端末は、予め設定された条件によりＴＸＯＰデュレーション中に動作状態をアウェイク状態１５０又はスリープ状態１６０に変更することによって、受信待機電力及び端末の消費電力を節減することができる。
以下で用いられる「パワーセービングモード」はＴＸＯＰパワーセービングモード１４０を指す。

【0022】

図２は、本発明の一実施形態に係る端末の通信方法を説明するためのフローチャートである。
アクセスポイント及び複数の端末を含む無線ネットワークでの端末の通信方法は次の通りである。
図２を参照すると、端末は、ＴＸＯＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）デュレーションで端末がパワーセービングモードをサポートするか否かに基づいてパワーセービングモード指示子を生成する（ステップＳ２１０）。
ＴＸＯＰデュレーションとは、チャネルに対する送信機会を取得したアクセスポイントが端末を含むグループにデータストリームを同時に送信する持続期間である。

【0023】

端末は、アクセスポイントとの接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行う間にアクセスポイントのパワーセービングモード指示子、すなわち、アクセスポイントから受信したパワーセービングモード指示子を確認する。
端末は、予め設定された時間中にパワーセービングモード指示子をアクセスポイントに送信する。ここで、予め設定された時間とは端末がアクセスポイントとの接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行う時間を意味する。
端末は、アクセスポイントにパワーセービングモード指示子を含むフレームを送信する（ステップＳ２２０）。

【0024】

例えば、端末はＩＥＥＥ８０２．１１に記述されているような“Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ”フレームの“Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ／Ｓｕｐｐｏｒｔ”フィールドの“ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ”にパワーセービングモード指示子を含ませてアクセスポイントに送信してもよい。パワーセービングモード指示子を含むフレームに対してアクセスポイントから有効な確認応答（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ：ＡＣＫ）を受信すると、その時から端末はＴＸＯＰパワーセービングモードに基づいて動作する。

【0025】

パワーセービングモード指示子は、端末がパワーセービングモードをサポートする場合には第１論理値を有し、端末がパワーセービングモードをサポートしない場合には第２論理値を有し得る。例えば、第１論理値は「１」であってもよく、第２論理値は「０」であってもよい。

【0026】

端末は、アクセスポイントからパワーセービングモードで端末の動作状態を決定するために用いられる情報を受信する（ステップＳ２３０）。

【0027】

端末は、ステップＳ２０３で受信したパワーセービングモードで端末の動作状態を決定するために用いられる情報に基づいてパワーセービングモードで端末の動作状態を決定する（ステップＳ２４０）。

【0028】

また、端末は、自身（端末）がパワーセービングモードをサポートするか否かに基づいてアクセスポイントから受信した情報（すなわち、端末の動作状態を決定するために用いられる情報）に基づいて端末の動作状態を変更してもよい。
アクセスポイントから受信した情報は、端末を含むグループのＩＤ、ＴＸＯＰデュレーション中に端末に対応するデータストリームがアクセスポイントから送信されたか否かを示す情報、及びＴＸＯＰの残った期間中に端末に対応して送信されなければならないデータストリームがさらに存在するか否かを示す情報の内の少なくとも１つを含んでもよい。

【0029】

端末は、アクセスポイントから受信した情報に基づいて端末の動作状態をアウェイク（Ａｗａｋｅ）（覚醒）状態、又はスリープ（Ｓｌｅｅｐ）（休眠）状態のうちいずれか１つに変更する。
端末は、自身の動作状態を変更するとき、予め設定された条件を満足するか否かをさらに考慮してもよい。
予め設定された条件については、図１に対する説明を参照すればよい。
端末は、アクセスポイントに端末の動作状態を示す情報を送信する（ステップＳ２５０）。

【0030】

図３は、本発明の一実施形態に係るアクセスポイントの通信方法を説明するためのフローチャートである。
アクセスポイント及び複数の端末を含む無線ネットワークでのアクセスポイントの通信方法は次の通りである。
アクセスポイントは、アクセスポイントがパワーセービングモードをサポートするか否かに関する情報を含むパワーセービングモード指示子を生成し、生成されたパワーセービングモード指示子を端末に送信する。

【0031】

端末それぞれは、アクセスポイントとの接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行う間にアクセスポイントのパワーセービングモード指示子を確認する。また、アクセスポイントは端末に、アクセスポイントがパワーセービングモードのためのアクセスポイントのサポート能力（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報をさらに送信してもよい。

【0032】

上述したパワーセービングモードをサポートできるか否か、及びアクセスポイントのサポート能力を端末に通知するためにアクセスポイントは、例えば、ビーコンフレーム（Ｂｅａｃｏｎ Ｆｒａｍｅ）又はプローブレスポンスフレーム（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ Ｆｒａｍｅ）の“ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ” 又は“ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｅｌｅｍｅｎｔ”を利用してもよい。
他の実施形態において、アクセスポイントは、アクセスポイントがパワーセービングモードをサポートできるか否かを示すビット（ＴＸＯＰ ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｓｕｐｐｏｒｔ ｂｉｔ）を用いてもよい。

【0033】

アクセスポイントは、アクセスポイントがパワーセービングモードをサポートできるか否かに基づいてアクセスポイントのパワーセービングモード指示子を生成し、アクセスポイントのパワーセービングモード指示子を端末に送信する。
上述したパワーセービングモード指示子は、パワーセービングモードをサポートできるか否かを示すビット（ＴＸＯＰ ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｓｕｐｐｏｒｔ ｂｉｔ）を特定の論理値で表示したものである。パワーセービングモード指示子は、予め決定された論理値を用いてもよい。
ここで、アクセスポイントがパワーセービングモードをサポートできるか否かは、アクセスポイントがパワーセービングモードで動作する端末と接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行うか否かを表すために用いられてもよい。

【0034】

図３を参照すると、アクセスポイントは、ＴＸＯＰデュレーションで端末それぞれがパワーセービングモードをサポートするか否かを示す情報を受信する（ステップＳ３１０）。
ここで、ＴＸＯＰデュレーションは、チャネルに対する送信機会（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ：ＴＸＯＰ）を取得したアクセスポイントが端末を含むグループにデータストリームを同時に送信する持続期間である。

【0035】

また、アクセスポイントは、端末にＴＸＯＰデュレーションに関する情報を含む送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）を送信してもよい。
送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）は、端末が属するセル又はサービスセットに関する情報及びグループに関する情報を含み、パワーセービングモードをサポートする端末とパワーセービングモードをサポートしない端末との全てで復号化されるように生成される。送信機会設定フレームについては図４を参照して後述する。

【0036】

アクセスポイントは、端末のうちパワーセービングモードをサポートする少なくとも１つの端末に少なくとも１つの端末の動作状態を決定するために用いられる情報を送信する（ステップＳ３２０）。
例えば、動作状態を決定するために用いられる情報は、少なくとも１つの端末を含むグループのＩＤ、ＴＸＯＰデュレーション中に少なくとも１つの端末に対応するデータストリームがアクセスポイントから送信されたか否かを示す情報、及びＴＸＯＰの残った期間中に少なくとも１つの端末に送信されなければならないデータストリームがさらに存在するか否かを示す情報の内の少なくとも１つを含んでもよい。

【0037】

アクセスポイントは、少なくとも１つの端末の動作状態を決定するために用いられる情報に基づいて少なくとも１つの端末で決定された、少なくとも１つの端末の動作状態を示す情報を受信する（ステップＳ３３０）。
アクセスポイントは、端末との接続（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を行った後に端末の現在の動作状態に関する情報を受信することによって自身の動作を決定してもよい。

【0038】

アクセスポイントは、ＴＸＯＰデュレーション中に端末にデータストリームを同時に送信する（ステップＳ３４０）。
アクセスポイントは、少なくとも１つの端末の動作状態を示す情報に基づいて同時にデータストリームを送信することができる。
アクセスポイントは、ＴＸＯＰデュレーション中に端末の内、アウェイク状態にある端末にデータストリームを同時に送信したり、ＴＸＯＰデュレーションのうち残った時間中に端末のうちスリープ状態にある端末に送信するデータストリームが発生した場合、送信するデータストリームをバッファリング（ｂｕｆｆｅｒｉｎｇ）することができる。

【0039】

実施形態において、アクセスポイントは、ＴＸＯＰ中にデータを受信する端末のグループに含まれた複数の端末にデータストリームを同時に送信することができる。
ここで、同時に送信することが、複数の端末に送信されるデータストリームの送信を必ず同時に開始及び／又は中断することを意味することではない。

【0040】

図４は、本発明の一実施形態に係る送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）及びＴＸＯＰデュレーションを説明するための図である。
図４において、ＡＰ４０１はアクセスポイントを、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３、ＳＴＡ４（４０３、４０５、４０７、４０９）は端末を示すために用いる。

【0041】

図４を参照すると、１つ或いは１つ以上の端末にデータを送信しようとするアクセスポイント４０１は、一定期間（例えば、ＴＸＯＰデュレーション４３０）中にチャネルに対する権利が割当てられ、その期間中にチャネルを使用してもよい。
例えば、端末（４０３、４０５、４０７、４０９）はＴＸＯＰデュレーション４３０間に受信したパケット又はフレームに対するブロックＡＣＫ（Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫ；ＢＡ）（４６５、４７０、４７５、４８０、４８５）を送信する。
例えば、アクセスポイント４０１は、割り当てられたＴＸＯＰデュレーション４３０間の１つの端末又は特定グループの端末にのみデータを送信する。

【0042】

もし、ＴＸＯＰデュレーション４３０の残った期間中にグループ内特定端末にこれ以上送信するデータがないとき、アクセスポイント４０１は現在に送信するフレーム又はパケットを用いてさらに送信するデータがないことを表示（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）する。
この場合、アクセスポイント４０１は、残ったＴＸＯＰデュレーション間に該当端末へこれ以上データを送信しない。

【0043】

アクセスポイント４０１は、該当端末に送信するデータがあるか否かを表示するために１ビット（ｂｉｔ）の“ｍｏｒｅ ｄａｔａ ｂｉｔ”（ＭＤＢ）を用いる。ＭＤＢは端末に送信されるパケットのプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）あるいはＭＡＣヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）に含まれてもよい。
例えば、端末に対してＭＤＢが「０」に設定された場合、これはアクセスポイント４０１が端末に送信するこれ以上の追加的なデータがないことを示す。したがって、端末はアクセスポイント４０１から該当パケットの受信を終了した後、あるいはアクセスポイント４０１にブロックＡＣＫ（ＢＡ）を送信した後、ＴＸＯＰデュレーション４３０の最後までパワーセービング（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ）（すなわち、スリープ状態で動作）する。

【0044】

例えば、もし、アクセスポイント４０１が、該当端末にさらに送信するデータがないことを表示した後、送信するデータが再発生するとき、アクセスポイント４０１は次のＴＸＯＰまで該当データをバッファに格納してもよい。
特定端末が一定期間中にチャネルを占有するためには、セルあるいはＢＳＳ（ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ）内にチャネル接続に関する権利が割り当てられた端末以外の他の端末は該当ＴＸＯＰデュレーション間にチャネル接続を控えなければならない。
セルあるいはＢＳＳ内の全ての端末が該当ＴＸＯＰデュレーション間にチャネル接続を控えるようにするためにＴＸＯＰデュレーションの設定（ｓｅｔｔｉｎｇ）が必要である。

【0045】

以下、ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｐｅｒｉｏｄ４１０をおいてＴＸＯＰデュレーション４３０を設定する方法について説明する。
アクセスポイント４０１は、送信機会設定期間（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｐｅｒｉｏｄ）４１０中の送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）４２０を送信してチャネルに対する送信機会に対応する持続期間、すなわち、ＴＸＯＰデュレーション４３０を設定（ｓｅｔｔｉｎｇ）する。
送信機会設定フレーム４２０は送信機会に対応する持続期間、すなわち、ＴＸＯＰデュレーション４３０を設定するための情報を含む。送信機会設定フレーム４２０は、セルあるいはＢＳＳ内全ての端末（例えば、パワー管理モードをパワーセービングモードに設定した端末及びパワーセービングモードに設定していない端末）が分かる形態で送信される。

【0046】

すなわち、例えば、送信機会設定フレーム４２０には多重ユーザプリコーディング（ｐｒｅ−ｃｏｄｉｎｇ）などの方式などを適用せず、送信機会設定フレーム４２０はセル内の全ての端末によって復号化されるように生成してもよい。
送信機会設定フレーム４２０は、パワーセービングモードに対する適用有無又は該当ＴＸＯＰデュレーション４３０間にフレームの送信対象となるターゲット（Ｔａｒｇｅｔ）受信グループの情報を含んでもよい。
ここで、ターゲット（Ｔａｒｇｅｔ）受信グループの情報は、同一のグループのＩＤを有する特定グループ及びその特定グループに属する端末を示す情報であってもよい。

【0047】

該当受信グループに含まれていない端末は送信機会設定フレーム４２０以後からＴＸＯＰデュレーション４３０中にスリープ状態を保持する。
ターゲット受信グループに含まれたＳＴＡ１（４０３）のような端末は、送信機会設定フレーム４２０に対して応答フレーム（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）４６０を送信する。応答フレーム４６０は、送信機会設定フレーム４２０に含まれたフィールドの一部あるいは全体を含んでもよい。
これによって送信機会設定フレーム４２０を受信することができない隠れノード（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ）もＴＸＯＰ設定（ｓｅｔｔｉｎｇ）されるようになる。

【0048】

複数の端末が応答フレーム４６０を送信する場合、端末はアクセスポイント４０１と予め定義された順序と方法によって応答フレーム４６０を送信してもよい。例えば、該当情報（予め定義された順序と方法）は送信機会設定フレーム４２０に含まれてもよい。
同一のグループのＩＤを有する特定グループ及び特定グループに属する端末に関する情報は、例えば、フレーム４４０、４５０のように上述した送信機会設定フレーム４２０だけではなく、ＴＸＯＰデュレーション４３０で送信されるフレームによって送信されてもよい。送信機会設定期間（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｐｅｒｉｏｄ）４１０は、チャネルに対する送信機会（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）に対応する持続期間（例えば、ＴＸＯＰデュレーション４３０）を設定するために用いられてもよい。

【0049】

ＴＸＯＰデュレーション４３０を設定するための送信機会設定期間４１０中に、アクセスポイント４０１はセル内の端末（４０３、４０５、４０７、４０９）に送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）４２０を送信する。
送信機会設定フレーム４２０は、端末（４０３、４０５、４０７、４０９）がＴＸＯＰデュレーション４３０中に該当データストリームを受信したり、ＴＸＯＰデュレーション４３０中にパワーセービング（Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ）モードで動作することを示すために用いられてもよい。

【0050】

図４において、端末（４０３、４０５、４０７）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０中にアクセスポイント４０１からデータを受信する。
送信機会設定フレーム４２０は、プリアンブル４２１、Ｌ−ＳＩＧ（Ｌｅｇａｃｙ ＳＩＧｎａｌ ｆｉｅｌｄ）４２３、及びＴＸＯＰデュレーション４３０を設定するためのＴＸＯＰ設定情報４２５を含み得る。

【0051】

端末（４０３、４０５、４０７、４０９）は、持続期間、すなわち、ＴＸＯＰデュレーション４３０を設定する。例えば、ＴＸＯＰデュレーション４３０はＴＸＯＰ設定情報（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）に基づくことができる。
実施形態において、ＴＸＯＰデュレーション４３０は、チャネルに対する送信機会を取得したアクセスポイントが端末（４０３、４０５、４０７、４０９）を含むグループの内の少なくとも１つの端末にデータストリームを同時に送信する持続期間である。

【0052】

アクセスポイント４０１からデータを受信する端末（４０３、４０５、４０７）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０間にアクティブモードで動作してアクセスポイント４０１からパケット又はフレームを受信する。
しかし、データを受信しない端末（ＳＴＡ４）（４０９）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０中に無線チャネルにアクセスされないことがある。
ＴＸＯＰ設定情報４２５は、端末（４０３、４０５、４０７、４０９）の内のアクセスポイント４０１からデータを受信する端末のグループに関する情報を含んでもよい。また、ＴＸＯＰ設定情報４２５はＴＸＯＰデュレーション４３０に対する長さ情報を含んでもよい。

【0053】

端末（４０３、４０５、４０７、４０９）は、ＴＸＯＰ設定情報４２５を用いてＴＸＯＰデュレーション４３０を設定する。
アクセスポイント４０１からデータを受信する端末（ＳＴＡ１）（４０３）は、ＴＸＯＰ設定情報４２５に対する応答フレーム４６０をアクセスポイント４０１に送信する。
応答フレーム４６０は、複数のアクセスポイントのカバレッジが重なる場合、端末（４０３、４０５、４０７、４０９）の混線を防止することができる。

【0054】

ＴＸＯＰデュレーション４３０内にデータを送信したアクセスポイント４０１は、設定したＴＸＯＰデュレーション４３０が終了する前にこれ以上送信するデータがなければ、初期に設定されたＴＸＯＰデュレーション４３０を早期に終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）してもよい。アクセスポイント４０１がＴＸＯＰデュレーション４３０を早期終了することについては図５を参照して後述する。

【0055】

図４において、端末（ＳＴＡ１）（４０３）、端末（ＳＴＡ２）（４０５）、端末（ＳＴＡ３）（４０７）はアクセスポイント４０１から受信するデータを有する端末であり、端末（ＳＴＡ４）（４０９）は受信するデータを有しない端末であると仮定する。
アクセスポイント４０１は、各端末（４０３、４０５、４０７、４０９）に制御情報及びデータを含むパケット（又はフレーム）を送信する。
アクセスポイント４０１は、受信するデータを有する端末に関する情報を該当端末のためのデータフレームの制御情報に含んで送信してもよい。端末（ＳＴＡ４）（４０９）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０中にアクセスポイント４０１からデータを受信しないため、ＴＸＯＰデュレーション４３０間のパワーセービングモード（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｍｏｄｅ）で動作することができる。

【0056】

ここで、受信グループに関する情報は、ＴＸＯＰデュレーション４３０内で送信される各フレーム４４０、４５０のＶＨＴ−ＳＩＧ４４２、４５２を介してグループのＩＤに送信されてもよい。
ここで、受信グループとは、アクセスポイント４０１から端末に送信されるデータを有する端末を含むグループである。

【0057】

端末（ＳＴＡ４）（４０９）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０で１番目のフレーム４４０のＶＨＴ−ＳＩＧ４４２を確認した後、自身に送信されるデータがないことを確認し、ＴＸＯＰデュレーション４３０の残った期間中に直ちにパワーセービングモード（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｍｏｄｅ）のスリープ状態になってもよい。スリープ状態に入った端末（ＳＴＡ４）（４０９）は、他の端末に送信されるフレームあるいはパケットをオーバーヒヤリング（ｏｖｅｒｈｅａｒｉｎｇ）しない。また、端末（ＳＴＡ４）（４０９）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０の残った期間中に自身に送信されるフレームあるいはパケットを受信するためのアクティブ（Ａｃｔｉｖｅ）受信動作も実行しないため、消費電力を最小化することができる。

【0058】

プリアンブル４４１、４５１は少なくとも１つの端末（４０３、４０５、４０７、４０９）がチャネルを推定したり、フレーム又はパケットを検出するために用いられる。
ＶＨＴ−ＳＩＧ（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ ＳＩＧｎａｌ ｆｉｅｌｄ）４４２、４５２は、高いデータ送信率でデータを受信する端末（４０３、４０５、４０７）に対する制御信号を含む。

【0059】

フレーム４４０、４５０の各データ領域（４４３、４４５、４４７、４５３、４５５）に含まれたデータに対する変調方式、及びチャネルコーディング方式などに関する情報は制御信号の一例である。
フレーム４４０は、端末（４０３、４０５、４０７）それぞれに送信されるデータ領域（４４３、４４５、４４７）を含む。フレーム４５０は端末（４０５、４０７）それぞれに送信されるデータ領域（４５３、４５５）を含む。

【0060】

パケットの終了時点の前でも各データ領域に含まれたデータの送信が完了すれば、該当端末に対する送信は終了してもよい。
すなわち、１番目のフレーム４４０において、第１データ領域４４３は第１データの送信が完了すれば終了し、第２データ領域４４５は第２データの送信が完了すれば終了する。
１番目のフレーム４４０において、第３データはパケットの終了時点まで送信が完了しないため、第３データ領域４４７はフレームの終了時点で終了する。一実施形態に係る１番目のフレーム４４０でパッド（ｐａｄ）４４４は、データ領域４４３の後に付加され、パッド４４６はデータ領域４４５の後に付加される。

【0061】

データ領域（４４３、４４５、４４７、４５３、４５５）は、各データに対する送信完了メッセージを追加的に含んでもよい。
該当フレーム又は該当チャネルに対する送信機会に対応する持続期間、すなわち、ＴＸＯＰデュレーション４３０の残った期間中に追加データの送信があるか否かを示すＭＤＢ（Ｍｏｒｅ Ｄａｔａ Ｂｉｔ）が送信完了メッセージとして用いられてもよい。

【0062】

例えば、１番目のフレーム内で第１データの送信が完了すれば、ＴＸＯＰデュレーション４３０中にこれ以上端末（ＳＴＡ１）（４０３）に送信されるデータはない。この場合に、アクセスポイント４０１は端末（ＳＴＡ１）（４０３）に対するＭＤＢを「０」に決定する。端末（ＳＴＡ１）（４０３）に対するＭＤＢは第１データ領域２１３の終端部分に含まれて端末（ＳＴＡ１）（４０３）に送信される。
端末（ＳＴＡ１）（４０３）はＴＸＯＰデュレーション４３０中にＭＤＢの値が「０」であるパケットを受信し、これ以上自身に対するデータ送信がないと判断する。
したがって、端末（ＳＴＡ１）（４０３）は、第１データの送信が完了した後、パワーセービングモード（より具体的には、スリープ状態）で動作して電力消費を減少させることができる。

【0063】

一実施形態に係るアクセスポイント４０１は、端末（ＳＴＡ２）（４０５）に送信する追加的なデータを有してもよい。したがって、端末（ＳＴＡ２）（４０５）に対応するＭＤＢビットはアクセスポイント４０１がＴＸＯＰデュレーション４３０中に端末（ＳＴＡ２）（４０５）に送信する追加的なデータを有することを示すために設定されてもよい。
一実施形態に係る「１」ビットは、送信する追加的なデータがあることを示すために用いられてもよい。しかし、これは一実施形態に過ぎず、様々な文字あるいはシンボルが送信する追加的なデータがあることを示すために用いられてもよい。

【0064】

１番目のフレーム４４０の第３データ領域４４７で端末（ＳＴＡ３）（４０７）に送信される第３データの送信が完了したが、端末（ＳＴＡ３）（４０７）に送信される第３データが残っていると仮定する。
一実施形態において、第３データの残り部分は２番目フレーム４５０の第３データ領域４５５を用いて送信される。この場合に、アクセスポイント４０１は端末（ＳＴＡ３）（４０７）に対応するＭＤＢの値は「１」に決定する。

【0065】

各端末（４０３、４０５、４０７）は、ＴＸＯＰデュレーション４３０内でフレーム（ｆｒａｍｅ）又はパケット（ｐａｃｋｅｔ）を受信し、受信されたフレームに対する受信確認メッセージ（ＡＣＫ又はＢｌｏｃｋＡｃｋ（ＢＡ））（４６５、４７０、４７５、４８０、４８５）をアクセスポイント４０１に送信する。

【0066】

アクセスポイント４０１はＴＸＯＰデュレーション４３０中に同じグループのＩＤを有する特定グループに属する端末又は別個の端末にデータを送信してもよい。
そして、ＴＸＯＰデュレーション４３０中に特定グループ内の特定端末にこれ以上送信するデータがないとき、アクセスポイント４０１は現在の送信するフレーム（ｆｒａｍｅ）あるいはパケット（ｐａｃｋｅｔ）にさらに送信するデータがないことを指示した後、残ったＴＸＯＰデュレーション中に該当端末へこれ以上データを送信しない。

【0067】

様々な実施形態で記述したように、アクセスポイント４０１は、ＴＸＯＰデュレーション４３０中に特定端末に送信されるデータがこれ以上存在しないことを示す指示子を生成する。
アクセスポイント４０１は、特定端末に送信されるデータがこれ以上存在しないことを示すために、上述のように１ｂｉｔの“ｍｏｒｅ ｄａｔａ ｂｉｔ”（ＭＤＢ）を用いてもよい。すなわち、例えば、端末（ＳＴＡ１）（４０３）に対して送信するデータがこれ以上存在しない場合、端末（ＳＴＡ１）（４０３）のＭＤＢを「０」に設定し、端末２４０５に対して送信するデータがまだ存在する場合、端末（ＳＴＡ２）（４０５）のＭＤＢを「１」に設定する。

【0068】

ここで、ＭＤＢは、各端末に送信されるパケットのプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）又は各端末に送信されるＭＡＣフレームのヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）に含まれてもよい。
ＭＤＢが「０」である場合、端末は該当パケットの受信を終了した後、又は該当パケットに対するＡＣＫ（又はＢＡ）を送信した後、ＴＸＯＰデュレーション４３０の最後までパワーセービング（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ）モードを保持する。

【0069】

ＴＸＯＰデュレーション中に送信されるこれ以上のデータがないことを表す指示子を受信した端末に対して、アクセスポイント４０１はＴＸＯＰデュレーション４３０中に残った時間中に該当端末にデータを送信しない。
アクセスポイント４０１は、例えば、端末（ＳＴＡ１）（４０３）に追加送信するデータがないことを指示した後、端末（ＳＴＡ１）（４０３）に送信するデータが再発生した場合、次のＴＸＯＰまで該当データをバッファ（ｂｕｆｆｅｒ）に格納する。すなわち、アクセスポイント４０１は、ＴＸＯＰデュレーション４３０中に端末（ＳＴＡ１）（４０３）に送信するデータが発生した場合、端末（ＳＴＡ１）（４０３）に対する次の持続期間まで送信するデータをバッファリングする。
ここで、「次にチャネルを占有するまで」とは、「送信機会に対応する次の回の持続期間まで」を意味し、ＴＸＯＰデュレーション４３０の次回のＴＸＯＰデュレーションを意味する。

【0070】

図５は、本発明の一実施形態に係るＴＸＯＰデュレーションを早期終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）する場合を説明するための図である。
図４を参照して上述したように、アクセスポイントは、送信機会設定フレーム５１１に基づいて端末にＴＸＯＰ Ｓｈａｒｉｎｇ、すなわち、ＭＵ−ＭＩＭＯデータフレーム５１３を送信する。

【0071】

アクセスポイントは、初期設定されたＴＸＯＰデュレーション５１０が終了する前に端末に送信するデータがこれ以上ない場合、ＴＸＯＰデュレーションの終了を通知するフレームを端末に送信し、ＴＸＯＰデュレーションを早期終了（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）してもよい。
ＴＸＯＰデュレーションの終了を通知するフレームは、例えば、‘‘Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ−Ｅｎｄ’’（ＣＦ−Ｅｎｄ）フレーム５１５であってもよい。
しかし、上述したようにＴＸＯＰデュレーションを早期に切断する場合には予め設定されたＴＸＯＰデュレーション中にスリープ状態にある端末によって問題が発生することがある。

【0072】

スリープ状態にある端末はＴＸＯＰデュレーションの終了を通知するフレームを受信することができないため、ＴＸＯＰデュレーションが早期終了したことを把握することができない。結局、スリープ状態にある端末はＴＸＯＰデュレーションの終了地点までスリープ状態に留まっていることになる。
このような状況において、もし、アクセスポイント又は他のアクティブモードにある端末がスリープ状態にある端末にデータを送信すれば、正しい通信が行われることができず、これによって全体ネットワークの効率（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）が低下する問題がある。
したがって、一実施形態では、ＴＸＯＰデュレーション中のパワーセービングしようとする端末が該当モードを設定してアクセスポイントがパワーセービングしようとする端末の現在状態を把握できるようにする。

【0073】

ＴＸＯＰが早期終了した場合でもアクセスポイントは初期に設定されたＴＸＯＰデュレーションの最後までパワーセービングモードにある端末がスリープ状態にあると仮定し、該当端末にデータを送信しない。
端末は、アクセスポイントに自身がパワーセービングモードをサポートするか否かを通知するために、上述したパワーセービングモード指示子を用いる。パワーセービングモード指示子は、例えば、図１を参照して上述したように、Ｎｏｎ−ＴＸＯＰパワーセービングモード１３０とＴＸＯＰパワーセービングモード１４０を示す別途のビットを用いて表示してもよい。

【0074】

図６は、本発明の一実施形態に係る端末の構成を示すブロック図である。
図６を参照すると、端末６００は、アクティブパワーセービングモード（ａｃｔｉｖｅ ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｍｏｄｅ）で動作し得る。
端末６００は、受信部６１０、制御部６２０、及び送信部６３０を備える。

【0075】

受信部６１０は、アクセスポイント（ＡＰ）からデータストリームを受信する。
データストリームに含まれたデータフレームは、該当端末がアクセスポイントによって執行される（ｓｅｒｖｅｄ）グループに含まれた端末であるか否かを表すグループＩＤ（ｇｒｏｕｐ ＩＤ）を含んでもよい。他の実施形態によれば、データフレームは、該当端末がアクセスポイントによって取得されたＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）中にアクセスポイントからデータを受信するグループに含まれるか否かを表す指示を含んでもよい。

【0076】

例えば、上記指示子は、データフレームのＶＨＴ−ＳＩＧ（ｖｅｒｙ ｈｉｇｈ ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ ｓｉｇｎａｌ）フィールドに含まれたＮ_ＳＴＳ（ｓｔａｔｅ ｔｉｍｅ ｓｐａｃｅ）の数であってもよい。
他の実施形態によれば、データフレームは、ＴＸＯＰデュレーションの残った期間中に端末に対するデータの送信が終了したことを示すＭＤＢ（ｍｏｒｅ ｄａｔａ ｂｉｔ）を含んでもよい。
例えば、ＭＤＢはデータフレームのＭＡＣ（ｍｅｄｉａ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダに含まれてもよい。

【0077】

制御部６２０は、データレームに含まれた情報に基づいて端末６００のパワーセービングモードを制御する。
例えば、該当端末６００がアクセスポイントによって執行される（ｓｅｒｖｅｄ）グループに含まれることを表す指示子を含むデータフレーム及びアクセスポイントによって取得されたＴＸＯＰ中に端末がデータを受信することを示すＮ_ＳＴＳフィールドを含むデータフレームに応答し、制御部６２０は端末６００を次のデータフレームの間に端末が働くアクティブ状態に動作させる。

【0078】

他の実施形態によれば、（１）アクセスポイントによって執行される（ｓｅｒｖｅｄ）グループに含まれた端末６００を示す指示子を含むデータフレーム、及び（２）アクセスポイントによって取得されたＴＸＯＰ中に端末が受信するデータを表すＮ_ＳＴＳフィールド、及びアクセスポイントによって取得されたＴＸＯＰの残った期間中に端末６００が追加的なデータを受信しないことを示すＭＤＢを含むデータフレームに応答し、制御部６２０は、端末６００をデータフレームに含まれたデータの受信を終了した後、次のデータフレームに対して働かないスリープ状態に動作させてもよい。

【0079】

送信部６３０は、アクセスポイントに、該当端末がＴＸＯＰデュレーション中にパワーセービングモードで動作できるか否かを表すパワーセービングモード指示子（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ ｍｏｄｅ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を含むフレームを送信する。
例えば、パワーセービングモード指示子は、ＩＥＥＥ８０２．１１に記述されたアソシエイション要請フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）の“ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ／ｓｕｐｐｏｒｔ”フィールドに含まれてもよい。

【0080】

他の実施形態によれば、受信部６１０は、アクセスポイントから、ＴＸＯＰデュレーション中にアクセスポイントがパワーセービングモードをサポートできるか否かを示すビーコンフレームを受信してもよい。

【0081】

上述した通信方法は、多様なコンピュータ手段によって行うことができるプログラム命令の形態で実現されても良く、かかるプログラム命令は、コンピュータ読み出し可能媒体に記録されてもよい。
コンピュータ読み出し可能媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独又は組み合わせたものを含んでもよい。前記媒体に記録されるプログラム命令は、本発明のために特別に設計して構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知のものであり使用可能なものであってもよい。

【0082】

以上のように本発明を限定された実施形態と図面によって説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明が属する分野における通常の知識を有する者であれば、このような記載から多様な修正及び変形が可能である。
したがって、本発明の範囲は説明された実施形態に限定されて決定されてはならず、後述する特許請求の範囲だけでなくこの特許請求の範囲と均等なものなどによって決まらなければならない。

【符号の説明】

【0083】

１１０ アクティブモード
１２０ パワーセービングモード
１３０ Ｎｏｎ−ＴＸＯＰパワーセービングモード
１４０ ＴＸＯＰパワーセービングモード
１５０ アウェイク状態
１６０ スリープ状態
４０１ アクセスポイント（ＡＰ）
４０３、４０５、４０７、４０９ 端末（ＳＴＡ１乃至４）
４１０ 送信機会設定期間（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｐｅｒｉｏｄ）
４２０、５１１ 送信機会設定フレーム（ＴＸＯＰ ｓｅｔｔｉｎｇ ｆｒａｍｅ）
４２１、４４１、４５１ プリアンブル
４２３ Ｌ−ＳＩＧ（Ｌｅｇａｃｙ ＳＩＧｎａｌ ｆｉｅｌｄ）
４２５ ＴＸＯＰ設定情報
４３０、５１０ ＴＸＯＰデュレーション
４４０、４５０ フレーム
４４２、４５２ ＶＨＴ−ＳＩＧ
４４３、４４５、４４７、４５３、４５５ データ領域
４４４、４４６、４５４ パッド（ｐａｄ）
４６５、４７０、４７５、４８０、４８５ ブロックＡＣＫ
５１３ ＭＵ−ＭＩＭＯデータフレーム
５１５ ‘‘Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ−Ｅｎｄ’’フレーム
６００ 端末
６１０ 受信部
６２０ 制御部
６３０ 送信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】