特許 6558119 流体袋、流体袋製造方法、血圧測定用カフ、および血圧計

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6558119

(24)【登録日】2019年7月26日

(45)【発行日】2019年8月14日

(54)【発明の名称】流体袋、流体袋製造方法、血圧測定用カフ、および血圧計

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/022 20060101AFI20190805BHJP

【ＦＩ】

   A61B5/022 300A

   A61B5/022 300C

【請求項の数】9

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2015-146947(P2015-146947)

(22)【出願日】2015年7月24日

(65)【公開番号】特開2017-23547(P2017-23547A)

(43)【公開日】2017年2月2日

【審査請求日】2018年6月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】503246015

【氏名又は名称】オムロンヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(74)【代理人】

【識別番号】100081422

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 光雄

(74)【代理人】

【識別番号】100125874

【弁理士】

【氏名又は名称】川端 純市

(74)【代理人】

【識別番号】100122286

【弁理士】

【氏名又は名称】仲倉 幸典

(72)【発明者】

【氏名】鳥濱 隆

(72)【発明者】

【氏名】土井 龍介

(72)【発明者】

【氏名】東狐 義秀

(72)【発明者】

【氏名】山嵜 栄介

【審査官】 亀澤 智博

(56)【参考文献】

【文献】 登録実用新案第３１６８３７７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００６−１７４８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１５８８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０２４２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３１３８０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第５１９３５４９（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ５／０２ − ５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被測定部位を圧迫するために血圧測定用カフに設けられる流体袋であって、
複数のセグメント袋を含み、各セグメント袋は、上記被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して、１枚のシートを２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着または接着するとともに、上記幅方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着または接着して構成されており、
上記複数のセグメント袋は、上記被測定部位に対して垂直な厚さ方向に積み重ねられ一体化されるとともに、上記折り曲げ箇所が交互に上記幅方向に関して反対の側に配置されていることを特徴とする流体袋。

【請求項2】

請求項１に記載の流体袋において、
互いに隣接したセグメント袋の互いに隣接した半シートの内部領域に、上記互いに隣接したセグメント袋間の流体の流通を可能にする貫通穴が設けられ、
上記互いに隣接した半シートは、上記貫通穴を取り囲む態様で溶着または接着されて一体化されていることを特徴とする流体袋。

【請求項3】

請求項２に記載の流体袋において、
上記複数のセグメント袋のうち上記被測定部位から最も遠い側に配置されるべき半シートに、上記被測定部位を圧迫するための流体を導入および／または排出するためのニップルが取り付けられていることを特徴とする流体袋。

【請求項4】

請求項１に記載の流体袋において、
上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は偶数であることを特徴とする流体袋。

【請求項5】

請求項１に記載の流体袋において、
上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は奇数であることを特徴とする流体袋。

【請求項6】

請求項１に記載の流体袋を製造する流体袋製造方法であって、
実質的に矩形で同一寸法のシートを複数用意し、
奇数番目のシートを一方向に沿って配置するととともに、偶数番目のシートを上記一方向に沿って上記奇数番目のシートに対して実質的に１／２ピッチだけずらして厚さ方向に関して重ねて配置し、
上記奇数番目のシートと上記偶数番目のシートの互いに重なった半シートの一部を溶着または接着して一体化し、
上記奇数番目のシートを上記偶数番目のシートとは反対の側に向かって２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着または接着するとともに、上記偶数番目のシートを上記奇数番目のシートとは反対の側に向かって２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所とは反対の側の縁部同士を溶着または接着し、
上記奇数番目のシートをなす２つの半シートの上記一方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着または接着するともに、上記偶数番目のシートをなす２つの半シートの上記長手方向の縁部同士を溶着または接着することを特徴とする流体袋製造方法。

【請求項7】

請求項１から５までのいずれか一つに記載の流体袋を備えた血圧測定用カフ。

【請求項8】

請求項５に記載の流体袋を備えた帯状体と、
上記長手方向に関して曲げられて環状にされた上記帯状体に対して、上記被測定部位を挿入すべき向きを示す標識とを備え、
上記標識は、上記幅方向に関して、上記流体袋に流体が供給されて加圧されたときに上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的薄くなる側から上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的厚くなる側への向きを示していることを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項9】

請求項７または８に記載の血圧測定用カフと、血圧測定のための要素を含む本体とを備えた血圧計。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は流体袋に関し、より詳しくは、被測定部位を圧迫するために血圧測定用カフに設けられる流体袋に関する。

【0002】

また、この発明の課題は、そのような流体袋を製造する流体袋製造方法に関する。

【0003】

また、この発明は、そのような流体袋を備え、被測定部位を圧迫する血圧測定用カフに関する。

【0004】

また、この発明は、そのような血圧測定用カフを備えた血圧計に関する。

【背景技術】

【0005】

従来、この種の流体袋としては、例えば特許文献１（実用新案登録第３１６８３７６号公報）に開示されているように、積層された互いに連通する第１袋体および第２袋体として構成されたもの、具体的には、幅方向に沿って切断したときの断面形状が略「８」の字形状となるように構成されたものが知られている。この流体袋を備えたカフは、腕などの棒状の被測定部位を取り巻いて装着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】実用新案登録第３１６８３７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述の流体袋を備えたカフでは、流体袋に流体（例えば空気）が供給されて加圧されたとき、単に１つの袋体からなる場合に比して、積層された方向（厚さ方向）のストローク量（膨張する距離）を増やして、被測定部位を圧迫できると思われる。

【0008】

しかしながら、上述の流体袋を備えたカフでは、幅方向に関して、上記流体袋の「８」の字の中央に相当する中央領域の厚さがそれ以外の領域の厚さに比して厚くなっている。このため、上記流体袋を備えたカフでは、カフ全幅のうち、流体袋の「８」の字の中央に相当する中央領域の圧力が高く、この中央領域から離れるにつれて徐々に圧力が低下する、という圧力分布になる。このように幅方向に関して圧力が徐々に変化している場合、例えばカフ全幅のうち途中までは血流が浸入して、中央領域の直前で止まる、という現象が起きる。このため、例えばオシロメトリック法による測定ではカフ圧信号にノイズが生じ、また、コロトコフ法による測定ではコロトコフ音信号にノイズが生じて、血圧値の測定精度が低下するという問題が生ずる。例えばカフの小型化を目指して幅方向寸法を小さく設定しようとする場合、この問題は深刻になる。

【0009】

そこで、この発明の課題は、被測定部位を圧迫するために血圧測定用カフに設けられる流体袋であって、被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して圧力分布を平坦化できるものを提供することにある。

【0010】

また、この発明の課題は、そのような流体袋を製造する流体袋製造方法を提供することにある。

【0011】

また、この発明の課題は、そのような流体袋を備えた血圧測定用カフを提供することにある。

【0012】

また、この発明は、そのような血圧測定用カフを備えた血圧計を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記課題を解決するため、この発明の流体袋は、
被測定部位を圧迫するために血圧測定用カフに設けられる流体袋であって、
複数のセグメント袋を含み、各セグメント袋は、上記被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して、１枚のシートを２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着または接着するとともに、上記幅方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着または接着して構成されており、
上記複数のセグメント袋は、上記被測定部位に対して垂直な厚さ方向に積み重ねられ一体化されるとともに、上記折り曲げ箇所が交互に上記幅方向に関して反対の側に配置されていることを特徴とする。

【0014】

本明細書で、「縁部」とは、縁を含む或る範囲の領域を指す。「縁部同士」を「溶着または接着」するとは、その領域の少なくとも一部を溶着または接着することを意味する。

【0015】

「一体化され」ているとは、互いに分離不能にされていること、例えば互いに隣接したセグメント袋の互いに隣接した半シート同士が溶着または接着されていることを意味する。なお、「半シート」とは、１枚のシートのうち折り曲げ箇所で区画された（または区画されるべき）実質的に半分のシートを指す。

【0016】

この発明の流体袋では、各セグメント袋は、被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して、１枚のシートを２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着または接着するとともに、上記幅方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着または接着して構成されている。したがって、各セグメント袋は、流体が供給されて加圧されたとき、いわゆる涙滴形状の断面をもつ。ここで、この流体袋では、複数のセグメント袋は、被測定部位に対して垂直な厚さ方向に積み重ねられるとともに、２つ折りの折り曲げ箇所が交互に幅方向に関して反対の側に配置されている。したがって、例えば、この流体袋の幅方向に関して一端側の領域では、厚さ方向に関して、奇数番目のセグメント袋の比較的厚くなる部分と、それに隣接する偶数番目のセグメント袋の比較的薄くなる部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この一端側の領域で、複数のセグメント袋全体としての厚さが均される。この流体袋の幅方向に関して中央領域では、複数のセグメント袋の中程度の厚さの部分が、積み重ねられている。この結果、この中央領域で、複数のセグメント袋全体としての厚さが均される。また、この流体袋の幅方向に関して他端側の領域では、厚さ方向に関して、奇数番目のセグメント袋の比較的薄くなる部分と、それに隣接する偶数番目のセグメント袋の比較的厚くなる部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この他端側の領域で、複数のセグメント袋全体としての厚さが均される。これにより、この流体袋（したがってこの流体袋を備えたカフ）では、上記幅方向に関して、上記被測定部位に対する圧力分布が平坦化される。また、上記複数のセグメント袋は一体化されているので、上記複数のセグメント袋が例えば上記幅方向に関して互いに位置ずれすることがない。この結果、この流体袋（したがってこの流体袋を備えたカフ）が繰り返し加圧、減圧されたとしても、幅方向に関して、平坦な圧力分布が維持される。

【0017】

なお、この流体袋では、複数のセグメント袋が厚さ方向に積み重ねられているので、従来例の流体袋と同様に、単に１つの袋体からなる場合に比して、厚さ方向のストローク量（膨張する距離）を増やして、被測定部位を圧迫できる。

【0018】

一実施形態の流体袋では、
互いに隣接したセグメント袋の互いに隣接した半シートの内部領域に、上記互いに隣接したセグメント袋間の流体の流通を可能にする貫通穴が設けられ、
上記互いに隣接した半シートは、上記貫通穴を取り囲む態様で溶着または接着されて一体化されていることを特徴とする。

【0019】

ここで、半シートの「内部領域」とは、上記折り曲げ箇所、上記幅方向の縁部、上記幅方向に対して垂直な長手方向の縁部を除く内部の領域を指す。

【0020】

この一実施形態の流体袋では、互いに隣接したセグメント袋間で上記貫通穴を通して流体の流通が可能になる。したがって、例えば外部の供給源から１つのセグメント袋に流体を供給すれば、上記複数のセグメント袋全体に流体を供給できる。上記互いに隣接した半シートは、上記貫通穴を取り囲む態様で溶着または接着されているので、上記貫通穴から上記互いに隣接する半シートの間を通した流体の漏れは、防止される。

【0021】

一実施形態の流体袋では、上記複数のセグメント袋のうち上記被測定部位から最も遠い側に配置されるべき半シートに、上記被測定部位を圧迫するための流体を導入および／または排出するためのニップルが取り付けられていることを特徴とする。

【0022】

この一実施形態の流体袋では、上記ニップルを通して上記最も遠い側のセグメント袋に流体を導入すれば、上述のようにセグメント袋間で上記貫通穴を通して流体の流通が可能になっていることから、上記複数のセグメント袋全体に流体を供給できる。逆に、上記複数のセグメント袋全体から上記ニップルを通して流体を排出できる。

【0023】

一実施形態の流体袋では、上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は偶数であることを特徴とする。

【0024】

被測定部位は、実質的に丸棒状で、動脈が通る基端側（被験者の心臓に近い側）から末端側（被験者の心臓から遠い側）へ向かって、外径が実質的に一定である場合がある。ここで、この一実施形態の流体袋では、上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は偶数であるから、上記幅方向（動脈が通る方向に沿っている）に関して、複数のセグメント袋全体としての厚さが実質的に一定になる。したがって、この流体袋（したがってこの流体袋を備えたカフ）は、上述のような被測定部位（外径が実質的に一定である）の外周にフィットし易くなる。したがって、上記幅方向に関して、上記被測定部位に対する圧力分布が好ましく平坦化される。

【0025】

一実施形態の流体袋では、上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は奇数であることを特徴とする。

【0026】

被測定部位は、例えば手首のように、実質的に丸棒状で、動脈が通る基端側（被験者の心臓に近い側）から末端側（被験者の心臓から遠い側）へ向かって、外径が徐々に小さくなっている場合がある。ここで、この一実施形態の流体袋では、上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は奇数であるから、この流体袋に流体が供給さて加圧された状態で、上記幅方向（動脈が通る方向に沿っている）に関して、複数のセグメント袋全体としての厚さが傾斜して変化している。例えば、この流体袋の幅方向に関して一端側では、複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的厚くなっている。この流体袋の幅方向に関して中央領域では、複数のセグメント袋全体としての厚さが中程度になっている。また、この流体袋の幅方向に関して他端側では、複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的薄くなっている。その場合、この流体袋を備えたカフは、上記被測定部位の末端側に対して上記流体袋の幅方向に関して一端側（比較的厚くなる側）、上記被測定部位の基端側に対して上記流体袋の幅方向に関して他端側（比較的薄くなる側）がそれぞれ対応する状態で、上記被測定部位に装着される。この結果、この流体袋（したがってこの流体袋を備えたカフ）は、上述のような被測定部位（基端側から末端側へ向かって外径が徐々に小さくなっている）の外周にフィットし易くなる。したがって、上記幅方向に関して、上記被測定部位に対する圧力分布が好ましく平坦化される。

【0027】

別の局面では、この発明の流体袋製造方法は、上述の流体袋を製造する流体袋製造方法であって、
実質的に矩形で同一寸法のシートを複数用意し、
奇数番目のシートを一方向に沿って配置するととともに、偶数番目のシートを上記一方向に沿って上記奇数番目のシートに対して実質的に１／２ピッチだけずらして厚さ方向に関して重ねて配置し、
上記奇数番目のシートと上記偶数番目のシートの互いに重なった半シートの一部を溶着または接着して一体化し、
上記奇数番目のシートを上記偶数番目のシートとは反対の側に向かって２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着または接着するとともに、上記偶数番目のシートを上記奇数番目のシートとは反対の側に向かって２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所とは反対の側の縁部同士を溶着または接着し、
上記奇数番目のシートをなす２つの半シートの上記一方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着または接着するともに、上記偶数番目のシートをなす２つの半シートの上記長手方向の縁部同士を溶着または接着することを特徴とする。

【0028】

ここで、「一方向」は、製造された流体袋の幅方向に相当する。

【0029】

この発明の流体袋製造方法によれば、上述の流体袋を簡単に製造できる。

【0030】

別の局面では、この発明の血圧測定用カフは、上述の流体袋を備えた血圧測定用カフである。

【0031】

この局面の血圧測定用カフでは、上述の流体袋を備えているので、被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して、圧力分布が平坦化される。また、厚さ方向のストローク量（膨張する距離）を増やして、被測定部位を圧迫できる。

【0032】

別の局面では、この発明の血圧測定用カフは、
上記厚さ方向に積み重ねられたセグメント袋の数は奇数である流体袋を備えた帯状体と、
上記長手方向に関して曲げられて環状にされた上記帯状体に対して、上記被測定部位を挿入すべき向きを示す標識とを備え、
上記標識は、上記幅方向に関して、上記流体袋に流体が供給されて加圧されたときに上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的薄くなる側から上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的厚くなる側への向きを示していることを特徴とする。

【0033】

既述のように、被測定部位の外径は、例えば基端側から末端側へ向かって徐々に小さくなっている場合がある。その場合、この局面の血圧測定用カフでは、帯状体は、上記被測定部位の末端側に対して上記流体袋の幅方向に関して一端側（比較的厚くなる側）、上記被測定部位の基端側に対して上記流体袋の幅方向に関して他端側（比較的薄くなる側）がそれぞれ対応する状態で、上記被測定部位に装着されるのが望ましい。ここで、このカフでは、上記長手方向に関して曲げられて環状にされた上記帯状体に対して、上記被測定部位を挿入すべき向きを示す標識を備えている。上記標識は、上記幅方向に関して、上記流体袋に流体が供給されて加圧されたときに上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的薄くなる側（他端側）から上記複数のセグメント袋全体としての厚さが比較的厚くなる側（一端側）への向きを示している。したがって、被験者は、このカフを被測定部位に装着する際に、上記長手方向に関して曲げられて環状にされた上記帯状体に対して、上記幅方向に関して、上記他端側（比較的薄くなる側）から上記一端側（比較的厚くなる側）へ向かって上記被測定部位を挿入するように促される。したがって、被験者は、このカフの装着の向きを間違えることがない。

【0034】

別の局面では、この発明の血圧計は、上述の血圧測定用カフと、血圧測定のための要素を含む本体とを備える。

【0035】

この発明の血圧計では、上記カフのおかげで上記幅方向に関して圧力分布を平坦化でき、血圧値の測定精度を高めることができる。

【発明の効果】

【0036】

以上より明らかなように、この発明の流体袋および血圧測定用カフによれば、被測定部位を通る動脈に沿った幅方向に関して圧力分布を平坦化できる。

【0037】

また、この発明の流体袋製造方法によれば、そのような流体袋を簡単に製造できる。

【0038】

また、この発明の血圧計によれば、上記カフのおかげで上記幅方向に関して圧力分布を平坦化でき、血圧値の測定精度を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1】この発明の一実施形態の血圧測定用カフを有する血圧計の外観を示す斜視図である。

【図2】上記血圧計が被測定部位（図示せず）に装着されたときの状態を示す斜視図である。

【図3】上記血圧計の概略的なブロック構成を示す図である。

【図4】上記血圧計の動作フローを示す図である。

【図5】上記血圧計を、カフを展開した状態で本体が設けられた側から見たときの平面レイアウトを模式的に示す図である。

【図6】上記血圧計を、カフを展開した状態で図５とは反対の側から見たときの平面レイアウトを示す図である。

【図7】上記カフに内包された流体袋としての空気袋の外観を示す斜視図である。

【図8】図８（Ａ）、図８（Ｂ）は、図７の空気袋に空気が若干量供給された状態で、その空気袋をそれぞれ幅方向Ｘ、長手方向Ｙに沿って切断したときの断面を示す図である。

【図9A】図７の空気袋を製造する製造工程を説明する図である。

【図9B】図７の空気袋を製造する製造工程を説明する図である。

【図9C】図７の空気袋を製造する製造工程を説明する図である。

【図10】図７の空気袋を変形した変形例の断面を示す図である。

【図11】図７の空気袋を変形した別の変形例の外観を示す斜視図である。

【図12】図１１の空気袋に空気が若干量供給された状態で、その空気袋を幅方向Ｘに沿って切断したときの断面を示す図である。

【図13】図１の血圧計（カフ）が手首に装着された状態で、被験者が血圧計本体の表示器を見たところを示す図である。

【図14】図７の空気袋を内包したカフ（血圧計）が手首に装着された状態の、手首を通る動脈に沿って切断したときの断面、すなわち、カフの幅方向Ｘに沿った断面を示す図である。

【図15】図１１の空気袋を内包したカフ（血圧計）が手首に装着された状態の、手首を通る動脈に沿って切断したときの断面、すなわち、カフの幅方向Ｘに沿った断面を示す図である。

【図16】検証実験を行ったときの、図１１の空気袋（実施例）の幅方向に関する圧力分布と、１つの袋からなる空気袋（比較例）の幅方向に関する圧力分布とを、対比して示す図である。

【図17】カフに対して手首を挿入すべき向きを示す標識を例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0040】

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0041】

図１は、この発明の一実施形態の血圧計（全体を符号１で示す。）の外観を示している。この血圧計１は、大別して、被測定部位としての手首９０（例えば図５参照）に巻き付けられる血圧測定用カフ２０と、このカフ２０の外周面に沿って一体に取り付けられ、血圧測定のための要素を内蔵した本体１０とを有している。本体１０のカフ２０と反対側の外面には、後述の表示器５０と操作部５２が配置されている。

【0042】

図５は、血圧計１を、カフ２０を展開した状態で本体１０が設けられた側（図１における外周側に相当）から見たときの平面レイアウトを模式的に示している。また、図６は、血圧計１を、カフ２０を展開した状態で図５とは反対の側（図１における内周側に相当）から見たときの平面レイアウトを模式的に示している。

【0043】

これらの図５、図６によって良く分かるように、カフ２０は、外布２０Ａと内布２０Ｂとをそれらの周縁に沿って沿って縫製して袋状の帯状体１１として形成されている。被測定部位を圧迫し易いように、内布２０Ｂは伸縮性が大きく、外布２０Ａは実質的に非伸縮性（または内布２０Ｂに比して伸縮性が小さく）に設定されている。

【0044】

カフ２０は、このカフ２０の長手方向（図１における周方向に相当）に沿って、本体１０に沿った第２部分２０Ｃと、この第２部分２０Ｃから一方の側（図５における右側）へ延在する第１部分２０Ｅと、第２部分２０Ｃから他方の側（図５における左側）へ延在する第３部分２０Ｆとを有している。例えば、カフ２０の長手方向の寸法は約３００ｍｍ〜４００ｍｍの範囲内、幅方向の寸法Ｗは３０ｍｍ〜６０ｍｍの範囲内に設定される。

【0045】

第３部分２０Ｆは、図５、図６において下に凸に湾曲している。この湾曲の向きは、このカフ２０が、図５、図６において手首９０の末端側である手側（細い側）９０ｆが上に来て、手首９０の基端側である肘側（太い側）９０ｅが下に来る態様で、手首９０を取り巻いて装着されることを想定したものである。

【0046】

第１部分２０Ｅの外周面に、実質的に長円形状をもつリング８０が取り付けられている。このリング８０の長手方向は、カフ２０の長手方向に対して交差している。このリング８０の長手方向の寸法は、カフ２０（特に第３部分２０Ｆ）を容易に通せるように、カフ２０の幅方向寸法Ｗよりも若干大きく設定されている。

【0047】

カフ２０の第３部分２０Ｆのうち本体１０寄りの直近部分の表面に面状ファスナ７０が取り付けられている。この例では、面状ファスナ７０は、その表面に図示しない多数の微細なフックを有している。第３部分２０Ｆのうち直近部分（面状ファスナ７０）以外の部分の外周面は、上記フックと係合する図示しない多数の微細なループを有している。

【0048】

カフ２０には、第１部分２０Ｅから第３部分２０Ｆにまたがって、手首９０を圧迫するための流体袋としての空気袋２２が内包されている。

【0049】

図７は、空気袋２２の外観を斜めから見たところを示している。この空気袋２２の幅方向（Ｘ方向）は、カフ２０の幅方向、すなわち手首９０を通る動脈に沿った方向に相当する。空気袋２２の長手方向（Ｙ方向）、厚さ方向（Ｚ方向）は、それぞれカフ２０の長手方向、厚さ方向に相当する。なお、理解の容易のために、図７中に直交座標系ＸＹＺを併せて示している（後述の図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、図１０〜図１２において同様。）。

【0050】

この空気袋２２は、被測定部位としての手首９０に対して垂直な厚さ方向Ｚに順に積み重ねられ一体化された同じ寸法の複数（この例では、３つ）のセグメント袋４１，４２，４３を備えている。セグメント袋４１は手首９０から遠い側（図１における外周側に相当）に配置される一方、セグメント袋４３は手首９０に近い側（図１における内周側に相当）に配置されている。各セグメント袋４１，４２，４３は、幅方向Ｘに関して１枚のシートを２つ折りにし、この２つ折りの折り曲げ箇所４１ｂ，４２ｂ，４３ｂと反対の側の縁部同士を溶着するとともに、長手方向Ｙの縁部同士を溶着した状態にある。特に、この例では、セグメント袋４１，４２，４３の長手方向Ｙの縁部は、厚さ方向Ｚに関して一括して溶着されている（−Ｙ側の縁部の溶着箇所、＋Ｙ側の縁部の溶着箇所を、それぞれ符号２２ｍ，２２ｎで示している。）。これらのセグメント袋４１，４２，４３の折り曲げ箇所４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは、交互に幅方向Ｘに関して反対の側に配置されている。この例では、奇数番目のセグメント袋４１，４３の折り曲げ箇所４１ｂ，４３ｂは、一端側（−Ｘ側）２２ｃに配置されている。偶数番目のセグメント袋４２の折り曲げ箇所４２ｂは、他端側（＋Ｘ側）２２ｄに配置されている。

【0051】

互いに隣接したセグメント袋４１，４２間、互いに隣接したセグメント袋４２，４３間には、それぞれ、それらのセグメント袋４１，４２間、セグメント袋４２，４３間の空気の流通を可能にする貫通穴４９，４９′（図８（Ａ）参照）が設けられている。

【0052】

また、セグメント袋４１の上側の半シート４１Ａには、外部の供給源（後述のポンプ３２）から空気を供給し又は空気袋２２内から空気を排出するための略円筒状のニップル４５が取り付けられている（半シート４１Ａのニップル４５の内径に対応する部分は貫通されている。適宜、これを単に「ニップル４５が取り付けられた」という。）。なお、「半シート」とは、１枚のシート（簡単のため、セグメント袋と同じ符号で表す。）４１，４２，４３のうち折り曲げ箇所４１ｂ，４２ｂ，４３ｂで区画された（または区画されるべき）実質的に半分のシート４１Ａ，４１Ｂ，４２Ａ，４２Ｂ，４３Ａ，４３Ｂを指す。

【0053】

例えば、セグメント袋４１，４２，４３を含む空気袋２２全体としての長手方向Ｙの寸法は、カフ２０の長手方向Ｙの寸法の約半分に設定される。また、空気袋２２の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、カフ２０の幅方向の寸法Ｗよりも約５ｍｍ程度小さく設定される。セグメント袋（シート）４１，４２，４３の材料は、この例ではポリウレタン樹脂である。

【0054】

この空気袋２２は、例えば次のようにして作製される。

【0055】

ｉ） まず、図９Ａに示すように、実質的に矩形で同一寸法のシート４１，４２，４３を複数（この例では、３枚）用意する（なお、理解の容易のため、セグメント袋とそれを形成するためのシートとに同じ符号を用いる。）。予め、シート４１の−Ｘ側の半シート４１Ａの略中央（図９Ａにおいて下面）には、略円筒状のニップル４５が溶着によって取り付けられている（ニップル４５の周りの溶着箇所を符号４５ｍで示している。）。

【0056】

ii） 次に、奇数番目のシート４１，４３を一方向に沿って、シート４１，４３同士の間に殆ど隙間を設けることなく並べて配置する（この一方向は、作製段階では任意であるが、この例では簡単のため、Ｘ方向に一致しているものとして説明する。）。これととともに、偶数番目のシート４２を、Ｘ方向に沿って奇数番目のシート４１，４３に対して実質的に１／２ピッチだけ＋Ｘ側にずらして、厚さ方向Ｚに関して重ねて（隣接して）配置する。この例では、シート４１，４３にまたがって、シート４２を下側（−Ｚ側）に重ねて配置している。

【0057】

iii） 次に、奇数番目のシート４１，４３と偶数番目のシート４２の厚さ方向Ｚに関して互いに重なった半シートの一部を溶着して一体化する。この例では、シート４１の＋Ｘ側の半シート４１Ｂとシート４２の−Ｘ側の半シート４２Ａのうち、Ｘ方向に関して略中央の、Ｙ方向に沿って２列のストライプ状に延びる部分４９ｍ，４９ｎを溶着して一体化する。これとともに、シート４２の＋Ｘ側の半シート４２Ｂとシート４３の−Ｘ側の半シート４３Ａのうち、Ｘ方向に関して略中央の、Ｙ方向に沿って２列のストライプ状に延びる部分４９ｍ′，４９ｎ′を溶着して一体化する。

【0058】

iv） 次に、この例では、シート４２の＋Ｘ側の半シート４２Ｂとシート４３の−Ｘ側の半シート４３Ａのうち、ストライプ状に延びる部分４９ｍ，４９ｎの間の内部領域（−Ｙ側の縁部、＋Ｙ側の縁部を除く。）４１２に、Ｙ方向に沿って等間隔で５つの貫通穴４９，４９，…を形成する。これとともに、シート４２の＋Ｘ側の半シート４２Ｂとシート４３の−Ｘ側の半シート４３Ａのうち、ストライプ状に延びる部分４９ｍ′，４９ｎ′の間の内部領域（−Ｙ側の縁部、＋Ｙ側の縁部を除く。）４２３に、Ｙ方向に沿って等間隔で５つの貫通穴４９′，４９′，……を形成する。

【0059】

ｖ） 次に、図９Ａ中に矢印Ｄ１，Ｄ３で示すように、奇数番目のシート４１，４３を偶数番目のシート４２とは反対の側に向かって２つ折りにする。そして、図９Ｂに示すように、シート４１の２つ折りの折り曲げ箇所４１ｂと反対の側の縁部４１ｃ，４１ｄ同士を溶着するとともに、シート４３の２つ折りの折り曲げ箇所４３ｂと反対の側の縁部４３ｃ，４３ｄ同士を溶着する（それらの溶着箇所を符号４１ｍ，４３ｍで示している。）。

【0060】

vi） また、図９Ｂ中に矢印Ｄ２で示すように、偶数番目のシート４２を奇数番目のシート４１，４３とは反対の側に向かって２つ折りにする。そして、図９Ｃに示すように、シート４２の２つ折りの折り曲げ箇所４２ｂと反対の側の縁部４２ｃ，４２ｄ同士を溶着する（その溶着箇所を符号４２ｍで示している。）。

【0061】

なお、上記ｖ）の工程の前に上記vi）の工程を行ってもよい。また、上記ｖ）の工程と上記vi）の工程とを並行して行ってもよい。

【0062】

vii） 次に、図９Ｃ中に矢印Ｅ１，Ｅ２で示すように、シート４１をなす半シート４１Ａ，４１Ｂの−Ｙ側の縁部４１Ａｅ，４１Ｂｅ、シート４２をなす半シート４２Ａ，４２Ｂの−Ｙ側の縁部４２Ａｅ，４２Ｂｅ、シート４３をなす半シート４３Ａ，４３Ｂの−Ｙ側の縁部４３Ａｅ，４３Ｂｅを、厚さ方向Ｚに関して一括して溶着する。これとともに、矢印Ｆ１，Ｆ２で示すように、シート４１をなす半シート４１Ａ，４１Ｂの＋Ｙ側の縁部４１Ａｆ，４１Ｂｆ、シート４２をなす半シート４２Ａ，４２Ｂの＋Ｙ側の縁部４２Ａｆ，４２Ｂｆ、シート４３をなす半シート４３Ａ，４３Ｂの＋Ｙ側の縁部４３Ａｆ，４３Ｂｆを、厚さ方向Ｚに関して一括して溶着する。

【0063】

これにより、図７に示した空気袋２２が得られる（既述のように、図７では、−Ｙ側の縁部の溶着箇所、＋Ｙ側の縁部の溶着箇所を、それぞれ符号２２ｍ，２２ｎで示している。）。

【0064】

得られた空気袋２２では、互いに隣接した半シート４１Ｂ，４２Ａは、溶着されたストライプ状の部分４９ｍ，４９ｎ（図９Ａ参照）および溶着箇所２２ｍ，２２ｎによって、５つの貫通穴４９を全体として取り囲む態様で溶着されている。また、互いに隣接した半シート４２Ｂ，４３Ａは、溶着されたストライプ状の部分４９ｍ′，４９ｎ′および溶着箇所２２ｍ，２２ｎによって、５つの貫通穴４９′を全体として取り囲む態様で溶着されている。したがって、貫通穴４９から互いに隣接した半シート４１Ｂ，４２Ａの間の隙間を通した空気の漏れは、防止される。また、貫通穴４９′から互いに隣接した半シート４２Ｂ，４３Ａの間の隙間を通した空気の漏れは、防止される。

【0065】

図８（Ａ）は、外部からニップル４５を通して空気袋２２に流体としての空気が若干量供給（導入）されて加圧された状態で、その空気袋２２を幅方向Ｘに沿って切断したときの断面を示している。また、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）におけるのと同じ状態で、空気袋２２を長手方向Ｙに沿って切断したときの−Ｙ側の縁部近傍の断面を示している。図示のように、互いに隣接したセグメント袋４１，４２間、互いに隣接したセグメント袋４２，４３間は、それぞれ貫通穴４９，４９′を通して連通して空気の流通が可能になっているので、３つのセグメント袋４１，４２，４３は、同一圧力に加圧されて、膨張している。なお、逆に、複数のセグメント袋４１，４２，４３全体からニップル４５を通して空気を排出できる。

【0066】

この空気袋２２では、３つのセグメント袋４１，４２，４３が厚さ方向Ｚに積み重ねられているので、従来例の空気袋と同様に、単に１つの袋体からなる場合に比して、厚さ方向Ｚのストローク量（膨張する距離）を増やして、手首９０を圧迫できる。

【0067】

また、図８（Ａ）に示すように、各セグメント袋４１，４２，４３は、空気が供給されて加圧されたとき、既述の構成に応じて、いわゆる涙滴形状の断面をもつ。この例では、セグメント袋４１，４３は、＋Ｘ側が先細に尖り、−Ｘ側が円弧状に湾曲した涙滴形状の断面をもつ。セグメント袋４２は、−Ｘ側が先細に尖り、＋Ｘ側が円弧状に湾曲した涙滴形状の断面をもつ。つまり、この空気袋２２では、幅方向Ｘに関して一端側（−Ｘ側）２２ｃの領域では、厚さ方向Ｚに関して、セグメント袋４１，４３の比較的厚い部分と、それに隣接するセグメント袋４２の比較的薄い部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この一端側２２ｃの領域で、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ１が均される。この空気袋２２の幅方向Ｘに関して中央２２ｉの領域では、セグメント袋４１，４２，４３の中程度の厚さの部分が積み重ねられている。この結果、この中央２２ｉの領域で、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ２が均される。また、この空気袋２２の幅方向Ｘに関して他端側（＋Ｘ側）２２ｄの領域では、厚さ方向Ｚに関して、セグメント袋４１，４３の比較的厚い部分と、それに隣接するセグメント袋４２の比較的薄い部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この空気袋２２では、他端側２２ｄの領域で、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ３が均される。

【0068】

また、この例では、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋４１，４２，４３の数は奇数（３つ）であるから、幅方向Ｘに関して、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ１，Ｚ２，Ｚ３が傾斜して変化している。この例では、この空気袋２２の幅方向Ｘに関して一端側（−Ｘ側）２２ｃの領域では、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ１が比較的厚くなっている。この空気袋２２の幅方向Ｘに関して中央２２ｉの領域では、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ２が中程度になっている。また、この空気袋２２の幅方向Ｘに関して他端側（＋Ｘ側）２２ｄの領域では、セグメント袋４１，４２，４３全体としての厚さＺ３が比較的薄くなっている。

【0069】

なお、図８（Ｂ）に示すように、空気袋２２の長手方向Ｙに関して−Ｙ側の縁部（＋側の縁部も同様。）は、一括して溶着されていることから、その厚さＺｅは比較的薄くなっている。

【0070】

上記空気袋２２は、シート４１に取り付けられたニップル４５が外布２０Ａを貫通して突出する態様で、カフ２０に内包される。また、この例では、図５、図６中に示すように、空気袋２２は、加圧時に比較的厚くなる一端側２２ｃが上に来て、比較的薄くなる他端側２２ｄが下に来る向きに、カフ２０に内包される。この空気袋２２の向きは、手首９０の手側（細い側）９０ｆが上に来て、手首９０の肘側（太い側）９０ｅが下に来る態様で、手首９０を取り巻いて装着されることに対応したものである（詳しくは、後述する。）。

【0071】

本体１０とカフ２０とを連結する際には、図３中に示すように、本体１０のエア配管１０Ａが空気袋２２のニップル４５に気密に嵌合される。本体１０とカフ２０とは、図示しない連結手段（係合突起とその係合突起が係合する窪み、接着剤など）によって互いに連結される。このようにして、本体１０とカフ２０とが一体化される。

【0072】

図３は、血圧計１のカフ２０と本体１０の概略的なブロック構成を示している。この血圧計１は、本体１０に搭載された、制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、表示器５０、記憶部としてのメモリ５１、操作部５２、電源部５３、ポンプ３２、弁３３、および圧力センサ３１を含む。また、本体１０は、この本体１０に搭載された、圧力センサ３１からの出力を周波数に変換する発振回路３１０、ポンプ３２を駆動するポンプ駆動回路３２０、弁３３を駆動する弁駆動回路３３０を有する。

【0073】

表示器５０は、ディスプレイおよびインジケータ等を含み、ＣＰＵ１００からの制御信号に従って、血圧測定結果などの所定の情報を表示する。

【0074】

操作部５２は、血圧の測定開始の指示を受け付けるための測定開始スイッチ５２Ａと、メモリに記憶されている血圧測定結果を呼び出すための記録呼出スイッチ５２Ｂとを有する。これらのスイッチ５２Ａ，５２Ｂは、ユーザによる指示に応じた操作信号をＣＰＵ１００に入力する。

【0075】

メモリ５１は、血圧計１を制御するためのプログラムのデータ、血圧計１を制御するために用いられるデータ、血圧計１の各種機能を設定するための設定データ、および血圧値の測定結果のデータなどを記憶する。また、メモリ５１は、プログラムが実行されるときのワークメモリなどとして用いられる。

【0076】

ＣＰＵ１００は、メモリ５１に記憶された血圧計１を制御するためのプログラムに従って、操作部５２からの操作信号に応じて、ポンプ３２や弁３３を駆動する制御を行う。また、ＣＰＵ１００は、圧力センサ３１からの信号に基づいて、血圧値を算出し、表示器５０およびメモリ５１を制御する。

【0077】

電源部５３は、ＣＰＵ１００、圧力センサ３１、ポンプ３２、弁３３、表示器５０、メモリ５１、発振回路３１０、ポンプ駆動回路３２０、および弁駆動回路３３０の各部に電力を供給する。

【0078】

ポンプ３２、弁３３および圧力センサ３１は、共通のエア配管１０Ａを介して、カフ２０に内包された空気袋２２に接続されている。ポンプ３２は、カフ２０に内包された空気袋２２内の圧力（カフ圧）を加圧するために、エア配管１０Ａを通して空気袋２２に空気を供給する。弁３３は、通電によって開閉が制御される電磁弁であり、空気袋２２の空気をエア配管１０Ａを通して排出し、または封入してカフ圧を制御するために用いられる。ポンプ駆動回路３２０は、ポンプ３２をＣＰＵ１００から与えられる制御信号に基づいて駆動する。弁駆動回路３３０は、弁３３をＣＰＵ１００から与えられる制御信号に基づいて開閉する。

【0079】

圧力センサ３１は、この例ではピエゾ抵抗式圧力センサであり、エア配管１０Ａを通してカフ２０（空気袋２２）の圧力を検出して時系列のカフ圧信号（符号Ｐｃで表す。）として出力する。発振回路３１０は、圧力センサ３１からのピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値に基づき発振して、圧力センサ３１の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号をＣＰＵ１００に出力する。

【0080】

血圧計１（カフ２０）を被測定部位としての手首９０に装着する際には、図１に示すように、カフ２０（帯状体１１）が長手方向に関して曲げられ、カフ２０の第３部分２０Ｆがリング８０に通されて環状にされる。手のひらを上へ向けた状態で手首９０が図１中に矢印Ａで示すようにカフ２０の中に挿入される。これにより、手首９０に、カフ２０の第２部分２０Ｃが本体１０とともに載せられる。続いて、カフ２０の第３部分２０Ｆのうち本体１０から遠い部分がリング８０を通して、矢印Ｂで示すように図１において斜め右下へ引っ張られるとともに、図２中に矢印Ｃで示すように折り返される。そして、その折り返された部分が面状ファスナ７０に押し付けられて固定される。

【0081】

図１３は、血圧計１（カフ２０）が手首９０に装着された状態で、被験者が自然な姿勢で血圧計本体１０の表示器５０を見たところを示している。本体１０の外面には、表示器５０の左辺に沿って上から順に「最高血圧 ｍｍＨｇ」、「最低血圧 ｍｍＨｇ」、「脈拍 拍／分」との印刷表示５０Ａが設けられている。表示器５０は、血圧測定が行われて測定値が得られると、それらの印刷表示５０Ａの右横に、それぞれ最高血圧（収縮期血圧）の測定値（この例では１３５ｍｍＨｇ）、最低血圧（拡張期血圧）の測定値（この例では８５ｍｍＨｇ）、脈拍の測定値（この例では７０拍／分）を表示するようになっている。それらの測定値（表示の内容）は、被験者から見て、正立して表示される。したがって、被験者は、測定値を容易に認識できる。逆に言えば、印刷表示５０Ａは、カフ２０に対して、手首９０を挿入すべき向きを示す標識として働く。被験者は、印刷表示５０Ａのおかげで、表示器５０の表示が正立して見える向きに、このカフ２０に手首９０を挿入するように促される。したがって、被験者は、このカフ２０の装着の向きを間違えることがない。

【0082】

図１４は、カフ２０が手首９０に装着された状態の、手首９０を通る動脈９０ｕに沿った幅方向Ｘの断面を示している。上述のように印刷表示５０Ａが示す向きに従ってカフ２０が手首９０に装着された状態（図１３）では、この図１４に示すように、手首９０の手側９０ｆに対して空気袋２２の加圧時に比較的厚くなる一端側２２ｃ、手首９０の肘側９０ｅに対して空気袋２２の加圧時に比較的薄くなる他端側２２ｄがそれぞれ対応している。この結果、この空気袋２２を内包したカフ２０は、上述のような手首９０（肘側９０ｅから手側９０ｆへ向かって外径が徐々に小さくなっている）の外周にフィットし易くなる。したがって、幅方向Ｘに関して、手首９０に対する圧力分布を好ましく平坦化できる。例えば、この空気袋２２の幅方向Ｘに関して一端側（−Ｘ側）２２ｃの領域での圧力Ｐ１、幅方向Ｘに関して中央２２ｉの領域での圧力Ｐ２、幅方向Ｘに関して他端側（＋Ｘ側）２２ｄの領域での圧力Ｐ３を略等しくでき、圧力分布を平坦化できる。この結果、カフ圧信号にノイズが生じるのを防止でき、血圧値の測定精度を高めることができる。

【0083】

なお、カフ２０に対して手首９０を挿入すべき向きを示す標識は、上述の印刷表示５０Ａに限られるものではない。それに代えて、または、それに加えて、例えば図１７中に示すようなタブ５９を設けてもよい。このタブ５９は、カフ２０に対して幅方向外向きに突出して取り付けられている。このタブ５９には、カフ２０に対して手首９０を挿入すべき向き（図１７において下から上への向き）を示す矢印５９Ａが表されている。被験者が、この矢印５９Ａが示す向きに従ってカフ２０に手首９０を挿入すると、図１４に示したように、手首９０の手側９０ｆに対して空気袋２２の加圧時に比較的厚くなる一端側２２ｃ、手首９０の肘側９０ｅに対して空気袋２２の加圧時に比較的薄くなる他端側２２ｄがそれぞれ対応する状態になる。したがって、被験者は、このカフ２０の装着の向きを間違えることがない。

【0084】

この血圧計１では、ＣＰＵ１００によって、図４のフローに従ってオシロメトリック法により被験者の血圧値が測定される。

【0085】

具体的には、測定開始スイッチ５２Ａが押される（オンされる）と、図４に示すように、血圧計１は血圧測定を開始する。血圧測定開始に際して、ＣＰＵ１００は、処理用メモリ領域を初期化し、弁駆動回路３３０に制御信号を出力する。弁駆動回路３３０は、制御信号に基づいて、弁３３を開放してカフ２０の空気袋２２内の空気を排気する。続いて、圧力センサ３１の０ｍｍＨｇの調整を行う制御を行う。

【0086】

血圧測定を開始すると、まず、ＣＰＵ１００は、弁駆動回路３３０を介して弁３３を閉鎖し、その後、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２を駆動して、空気袋２２に空気を送る制御を行う。これにより、空気袋２２を膨張させるとともにカフ圧を徐々に加圧していく（ステップＳＴ１０１）。このとき、空気袋２２をなすセグメント袋４１，４２，４３は、同一圧力に加圧されて、膨張する。

【0087】

カフ圧が加圧されて所定の圧力に達すると（ステップＳＴ１０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２を停止し、その後、弁駆動回路３３０を介して弁３３を徐々に開放する制御を行う。これにより、空気袋２２を収縮させるとともにカフ圧を徐々に減圧していく（ステップＳＴ１０３）。

【0088】

ここで、所定の圧力とは、被験者の収縮期血圧よりも十分高い圧力（例えば、収縮期血圧＋３０ｍｍＨｇ）であり、予めメモリ５１に記憶されているか、カフ圧の加圧中にＣＰＵ１００が収縮期血圧を所定の算出式により推定して決定する（例えば特開２００１−７０２６３号公報参照）。

【0089】

また、減圧速度については、カフの加圧中に目標となる目標減圧速度を設定し、その目標減圧速度になるようにＣＰＵ１００が弁３３の開口度を制御する（同公報参照）。

【0090】

上記減圧過程において、圧力センサ３１がカフ２０の圧力を検出してカフ圧信号Ｐｃを出力する。ＣＰＵ１００は、このカフ圧信号Ｐｃに基づいて、オシロメトリック法により後述のアルゴリズムを適用して血圧値（収縮期血圧と拡張期血圧）を算出する（ステップＳＴ１０４）。なお、血圧値の算出は、減圧過程に限らず、加圧過程において行われてもよい。

【0091】

血圧値を算出して決定すると（ステップＳＴ１０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、算出した血圧値を表示器５０へ表示し（ステップＳＴ１０６）、血圧値をメモリ５１へ保存する制御を行う（ステップＳＴ１０７）。

【0092】

測定が終了すると、ＣＰＵ１００は、弁駆動回路３３０を介して弁３３を開放し、カフ２０の空気袋２２内の空気を排気する制御を行う（ステップＳＴ１０８）。

【0093】

このような測定は、定期的に又は必要に応じて、繰り返し行われる。ここで、既述のように、カフ２０に内包された空気袋２２の３つのセグメント袋４１，４２，４３は一体化されている。したがって、セグメント袋４１，４２，４３が例えば幅方向Ｘに関して互いに位置ずれすることがない。この結果、空気袋２２を内包したカフ２０が繰り返し加圧、減圧されたとしても、幅方向Ｘに関して、平坦な圧力分布を維持することができる。

【0094】

（変形例１）
上述の例では、カフ２０に内包された空気袋２２において、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数は奇数（３つ）であるとしたが、これに限られるものではない。例えば、図１１に示す空気袋２２′のように、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数は偶数（この例では、２つ）としてもよい。この図１１に示す空気袋２２′は、図７中の空気袋２２においてセグメント袋４３を省略するとともに、セグメント袋４２，４３間の貫通穴４９′を省略したものに相当する。この空気袋２２′は、シート４３、貫通穴４９′を省略する点を除いて、空気袋２２を作製するのと同じ手順で作製される。図１１において、図７中の構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0095】

図１２に示すように、外部からニップル４５を通して空気袋２２′に空気が若干量供給されて加圧された場合、互いに隣接したセグメント袋４１，４２間は貫通穴４９を通して空気の流通が可能になっているので、２つのセグメント袋４１，４２は、同一圧力に加圧されて、膨張する。なお、逆に、複数のセグメント袋４１，４２全体からニップル４５を通して空気を排出できる。

【0096】

この空気袋２２′では、幅方向Ｘに関して一端側（−Ｘ側）２２ｃ′の領域では、厚さ方向Ｚに関して、セグメント袋４１の比較的厚い部分と、それに隣接するセグメント袋４２の比較的薄い部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この一端側２２ｃ′の領域で、セグメント袋４１，４２全体としての厚さＺ１′が均される。この空気袋２２′の幅方向Ｘに関して中央２２ｉ′の領域では、セグメント袋４１，４２の中程度の厚さの部分が積み重ねられている。この結果、この中央２２ｉ′の領域で、セグメント袋４１，４２全体としての厚さＺ２′が均される。また、この空気袋２２′の幅方向Ｘに関して他端側（＋Ｘ側）２２ｄ′の領域では、厚さ方向Ｚに関して、セグメント袋４１の比較的薄い部分と、それに隣接するセグメント袋４２の比較的厚い部分とが、交互に積み重ねられている。この結果、この空気袋２２′では、他端側２２ｄ′の領域で、セグメント袋４１，４２全体としての厚さＺ３′が均される。

【0097】

また、この例では、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋４１，４２の数は偶数（２つ）であるから、幅方向Ｘに関して、セグメント袋４１，４２全体としての厚さＺ１′，Ｚ２′，Ｚ３′が実質的に一定になる。

【0098】

したがって、図１５に示すように、この空気袋２２′を内包したカフ（符号２０′で表す。）は、幅方向Ｘに関して外径が実質的に一定である被測定部位９０′の外周にフィットし易くなる。したがって、幅方向Ｘに関して、被測定部位９０′に対する圧力分布を好ましく平坦化できる。例えば、この空気袋２２′の幅方向Ｘに関して一端側（−Ｘ側）２２ｃ′の領域での圧力Ｐ１′、幅方向Ｘに関して中央２２ｉ′の領域での圧力Ｐ２′、幅方向Ｘに関して他端側（＋Ｘ側）２２ｄ′の領域での圧力Ｐ３′を略等しくでき、圧力分布を平坦化できる。この結果、カフ圧信号にノイズが生じるのを防止でき、血圧値の測定精度を高めることができる。

【0099】

また、カフ２０′に内包された空気袋２２′の２つのセグメント袋４１，４２は一体化されているので、セグメント袋４１，４２が例えば幅方向Ｘに関して互いに位置ずれすることがない。この結果、この空気袋２２′を内包したカフ２０′が繰り返し加圧、減圧されたとしても、幅方向Ｘに関して、平坦な圧力分布を維持することができる。

【0100】

なお、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数は、４つ以上であってもよい。

【0101】

例えば、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数を４つとする場合、次のようにして空気袋を作製する。既述の図９Ａにおいて、シート４２の＋Ｘ側に、追加の４枚目のシート（これを符号４４とする。）を並べて配置する。次に、ストライプ状に延びる部分４９ｍ，４９ｎ，４９ｍ′，４９ｎ′と同様に、シート４３の＋Ｘ側の半シート４３Ｂとシート４４の−Ｘ側の半シート（これを符号４４Ａとする。）のうち、Ｘ方向に関して略中央の、Ｙ方向に沿って２列のストライプ状に延びる部分（これを符号４９ｍ″，４９ｎ″とする。）を溶着して一体化する。次に、シート４３の＋Ｘ側の半シート４３Ｂとシート４４の−Ｘ側の半シート４４Ａのうち、ストライプ状に延びる部分４９ｍ″，４９ｎ″の間の内部領域（−Ｙ側の縁部、＋Ｙ側の縁部を除く。）に、Ｙ方向に沿って等間隔で５つの貫通穴（これを符号４９″，４９″，……とする。）を形成する。この後、図９Ｂに示したように偶数番目のシート４２を奇数番目のシート４１，４３とは反対の側に向かって２つ折りにする際に、シート４４も、奇数番目のシート４１，４３とは反対の側に向かって２つ折りにする。そして、図９Ｃに示したように、シート４２の２つ折りの折り曲げ箇所４２ｂと反対の側の縁部４２ｃ，４２ｄ同士を溶着する（その溶着箇所を符号４２ｍで示している。）とともに、シート４４の２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士を溶着する。この後、シート４１，４２，４３をなす半シートの−Ｙ側、＋Ｙ側の縁部を厚さ方向Ｚに関して一括して溶着する際に、シート４４をなす半シートの−Ｙ側、＋Ｙ側の縁部も併せて溶着する。このようにして、厚さ方向Ｚに積み重ねられた４つのセグメント袋を含む空気袋を作製する。

【0102】

厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数を５つとする場合、既述の図９Ａにおいて、シート４３の＋Ｘ側に、さらに追加の５枚目のシートを並べて配置する。そして、上述のように、互いに重なった半シートの一体化、互いに重なった半シートの内部領域における貫通穴の形成、シートの２つ折り、２つ折りの折り曲げ箇所と反対の側の縁部同士の溶着、および、−Ｙ側、＋Ｙ側の縁部の一括溶着を行う。このようにして、厚さ方向Ｚに積み重ねられたセグメント袋の数を増やしてゆくことができる。

【0103】

（変形例２）
上述の例では、図８（Ｂ）に示したように、空気袋２２の長手方向Ｙに関して−Ｙ側の縁部（＋側の縁部も同様。）は、一括して溶着されているが、これに限られるものではない。例えば、図１０に示すように、セグメント袋４１をなす半シート４１Ａ，４１Ｂの−Ｙ側の縁部４１Ａｅ，４１Ｂｅ同士、セグメント袋４２をなす半シート４２Ａ，４２Ｂの−Ｙ側の縁部４２Ａｅ，４２Ｂｅ同士、セグメント袋４３をなす半シート４３Ａ，４３Ｂの−Ｙ側の縁部４３Ａｅ，４３Ｂｅ同士を、それぞれ別々に溶着してもよい。

【0104】

このようにした場合、空気袋２２の長手方向Ｙに関して−Ｙ側の縁部（＋側の縁部も同様。）で、厚さ方向Ｚのストローク量（膨張する距離）Ｚｅ′を増やして、手首９０を圧迫できる。

【0105】

なお、この構成をとる場合、貫通穴４９から互いに隣接した半シート４１Ｂ，４２Ａの間の隙間を通した空気の漏れを防止するように、予め、例えば半シート４１Ｂ，４２Ａのうち貫通穴４９の周りの環状の部分同士を溶着しておく（この溶着箇所を符号４９ｒで表している。）。また、貫通穴４９′から互いに隣接した半シート４２Ｂ，４３Ａの間の隙間を通した空気の漏れを防止するように、例えば半シート４２Ｂ，４３Ａのうち貫通穴４９の周りの環状の部分同士を溶着しておく（この溶着箇所を符号４９ｒ′で表している。）。

【0106】

（検証実験）
図１６は、検証実験を行ったときの、図１１の空気袋の幅方向に関する圧力分布（図中に「実施例」として実線で示す。）と、１つの袋からなる空気袋の幅方向に関する圧力分布（図中に「比較例」として破線で示す。）とを、対比して示している。

【0107】

ここで、「比較例」の空気袋は、２枚の半シートを対向させ、幅方向の縁部同士を溶着するとともに、その幅方向に対して垂直な長手方向の縁部同士を溶着して構成された。一方の半シートには、流体を導入および／または排出するためのニップルが取り付けられた。

【0108】

上述の「実施例」の空気袋、「比較例」の空気袋は、ともに、幅方向の全寸法が３６ｍｍに設定された。また、両側の溶着箇所（溶着マチ）の幅方向寸法は、それぞれ３ｍｍに設定された。つまり、「実施例」の空気袋、「比較例」の空気袋は、いずれも、幅方向に関して３０ｍｍの寸法分が、厚さ方向Ｚに関して膨張し得る領域として設定された。

【0109】

図１６の横軸は、上述の「実施例」の空気袋、「比較例」の空気袋における、幅方向に関する測定位置を示している。この例では、空気袋の膨張し得る領域（その両端の座標を０ｍｍ、３０ｍｍとする。）における座標６ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍの箇所が測定位置になっている。図１６の縦軸は、「実施例」の空気袋、「比較例」の空気袋において、上述の測定位置にそれぞれ配置された圧力センサの出力を示している。各圧力センサの出力（単位はボルト［Ｖ］）は、空気袋上でその圧力センサが配置された箇所の圧力に比例している。

【0110】

この検証実験では、「実施例」の空気袋、「比較例」の空気袋は、同じ加圧源によって、同時に並行して、約３００ｍｍＨｇまで加圧された。図１６から分かるように、上述の「実施例」の空気袋は、「比較例」の空気袋に比して、幅方向に関して圧力分布が平坦化されている。このように、検証実験によって、この発明の効果を検証することができた。

【0111】

上述の実施形態では、被測定部位は主に手首９０であるとしたが、これに限られるものではない。被測定部位は上腕などの他の部位であってもよい。

【0112】

また、上述の実施形態では、血圧測定用カフは、被測定部位の周りに、リングによって折り返して装着されるタイプとしたが、これに限られるものではない。血圧測定用カフは、被測定部位の周りに、一方向に渦巻き状に巻いて装着されるタイプであってもよい。

【0113】

また、上述の実施形態では、流体袋としての空気袋が帯状体に内包されて血圧測定用カフを構成しているとした。しかしながら、これに限られるものではない。流体袋が例えばエラストマからなり、流体袋自体が血圧測定用カフを構成してもよい。

【0114】

また、流体は空気であるとしたが、これに限られるものではない。流体は、窒素など、流体袋を加圧しまたは減圧できるものであればよい。

【0115】

また、シートとニップル、および、シートの各部同士を溶着するのに代えて、それぞれ例えば接着剤を用いた接着を行ってもよい。

【0116】

以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。

【符号の説明】

【0117】

１ 血圧計
１０ 本体
２０，２０′ カフ
２２，２２′ 空気袋
４１，４２，４３ セグメント袋
４５ ニップル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】