特許 6558535 画像形成装置及び定着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6558535

(24)【登録日】2019年7月26日

(45)【発行日】2019年8月14日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び定着装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20190805BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 535

【請求項の数】7

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2015-177354(P2015-177354)

(22)【出願日】2015年9月9日

(65)【公開番号】特開2017-53983(P2017-53983A)

(43)【公開日】2017年3月16日

【審査請求日】2018年7月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000039

【氏名又は名称】特許業務法人アイ・ピー・ウィン

(72)【発明者】

【氏名】野谷 基

【審査官】 牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０４８０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３１０２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−００３６９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０２７４１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２４８２９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２７１５０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１３７５８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２３３２４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１５８６９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 韓国公開特許第１０−２００８−００７５０５２（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

像を形成する像形成部と、
前記像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、
前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、
前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、
前記押付力変更手段による押付力の増加と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材を前記挟込領域から離れる側に移動させる位置変更手段と、
を有する画像形成装置。

【請求項2】

像を形成する像形成部と、
前記像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、
前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、
前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、
前記押付力変更手段による押付力の減少と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材を前記挟込領域から近づく側に移動させる位置変更手段と、
を有する画像形成装置。

【請求項3】

前記位置変更手段は、
前記案内部材を回転可能に支持する第一の支持部と、
前記案内部材を前記搬送方向に移動することができるように支持する第二の支持部と、
を有し、
前記案内部材は、前記第一の支持部が移動することにより、前記前記第二の支持部に案内されるようにして記録媒体が搬送される方向である搬送方向に移動する請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記押付力変更手段は、前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更するように移動する移動部材を有し、
前記位置変更手段は、前記第一の支持部と前記移動部材とを連結する連結部材をさらに有する請求項３記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記押付力変更手段が前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更することに連係して、前記案内部材が前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する角度を変更する角度変更手段をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。

【請求項6】

像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、
前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、
前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、
前記押付力変更手段による押付力の増加と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材を前記挟込領域から離れる側に移動させる位置変更手段と、
を有する定着装置。

【請求項7】

像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、
前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、
前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、
前記押付力変更手段による押付力の減少と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材を前記挟込領域から近づく側に移動させる位置変更手段と、
を有する定着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び定着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、互いに当接して回転する加熱部材及び加圧部材と、これらの加熱部材と加圧部材間の定着ニップに用紙を案内する入口ガイドと、前記加圧部材の前記加熱部材への加圧力を切り替える加圧力切替機構を備えた定着装置において、前記入口ガイドのガイド面の角度を前記加圧力切替機構の切替動作に連動して変化させることを特徴とする定着装置が記載されている。

【0003】

特許文献２には、内部にヒータを有する加熱ローラと、この加熱ローラに圧接状態で当接する加圧ローラとを備え、前記加熱ローラ及び加圧ローラとの間のニップ部を記録材が通過することにより記録材上のトナー像を記録材に定着させる定着装置において、前記加熱ローラに対する加圧ローラの当接角度を前記加熱ローラの回転中心を支点として変更する角度調整機構を備えていることを特徴とする定着装置が記載されている。

【0004】

特許文献３には、互いに当接して回転する加熱部材及び加圧部材と、これらの加熱部材と加圧部材によって形成される定着ニップの用紙搬送方向上流側に設けられた回動可能な進入ガイドと、定着モードを定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードに切り替える定着圧切替機構と、該定着圧切替機構による定着圧切替動作に連動して前記進入ガイドの角度を切り換える進入ガイド切替機構を備えた定着装置において、前記定着圧切替機構を、前記加圧部材を回転可能に軸支する加圧レバーと、該加圧レバーを前記加圧部材が前記加熱部材に押圧される方向に付勢する付勢手段と、モータによって回転して前記付勢手段による前記加圧部材の前記加熱部材への押圧力を切り替える第１のカムを含んで構成し、前記進入ガイド切替機構を、前記進入ガイドを一回転方向に付勢する付勢手段と、スライド可能に保持されて一端が前記進入ガイドに当接する進入ガイド切替レバーと、前記第１のカムに一体に形成されて前記進入ガイド切替レバーの他端に当接する第２のカムを含んで構成し、定着モードとして高圧モードが選択された場合には、前記第２のカムが前記進入ガイド切替レバーに当接して該進入ガイド切替レバーをスライドさせることによって前記進入ガイドの角度を高圧モード時の値に設定し、定着モードとして低圧モードが選択された場合には、前記第２のカムが前記進入ガイド切替レバーから離間して該進入ガイド切替レバーを高圧モード時とは逆方向にスライドさせることによって前記進入ガイドの角度を低圧モード時の値に設定することを特徴とする定着装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−２７１５０４号公報

【特許文献2】特開２０１１−２４８２９９号公報

【特許文献3】特開２０１３−１３７５８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、回転体と挟込領域形成部材との押付力の変更に伴って生じる案内部材から挟込領域までの距離の変化を抑制することができる画像形成装置及び定着装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る本発明は、像を形成する像形成部と、前記像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、前記押付力変更手段による押付力の変更と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材の位置を変更する位置変更手段と、を有する画像形成装置である。

【0008】

請求項２に係る本発明は、前記位置変更手段は、前記押付力変更手段による押付力の増加と連係して、前記案内部材を前記挟込領域から離れる側に移動させる請求項１記載の画像形成装置である。

【0009】

請求項３に係る本発明は、前記位置変更手段は、前記押付力変更手段による押付力の減少と連係して、前記案内部材を前記挟込領域に近づく側に移動させる請求項１又は２記載の画像形成装置である。

【0010】

請求項４に係る本発明は、前記位置変更手段は、前記案内部材を回転可能に支持する第一の支持部と、前記案内部材を前記搬送方向に移動することができるように支持する第二の支持部と、を有し、前記案内部材は、前記第一の支持部が移動することにより、前記前記第二の支持部に案内されるようにして記録媒体が搬送される方向である搬送方向に移動する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

【0011】

請求項５に係る本発明は、前記押付力変更手段は、前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更するように移動する移動部材を有し、前記位置変更手段は、前記第一の支持部と前記移動部材とを連結する連結部材をさらに有する請求項４記載の画像形成装置である。

【0012】

請求項６に係る本発明は、前記押付力変更手段が前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更することに連係して、前記案内部材が前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する角度を変更する角度変更手段をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。

【0013】

請求項７に係る本発明は、像形成部によって形成された像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体と、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、前記挟込領域に向けて記録媒体を案内する案内部材と、前記挟込領域形成部材と前記回転体と間の押付力を変更する押付力変更手段と、前記押付力変更手段による押付力の変更と連係して、記録媒体が搬送される方向である搬送方向における前記案内部材の位置を変更する位置変更手段と、を有する定着装置である。

【発明の効果】

【0014】

請求項１に係る本発明によれば、案内部材が記録媒体の搬送方向に移動をしない画像形成装置と比較して、回転体と挟込領域形成部材との押付力の変更に伴って生じる案内部材から挟込領域までの距離の変化を抑制することができる。

【0015】

請求項２に係る本発明によれば、回転体と挟込領域形成部材との押付力の増加に伴う案内部材から挟込領域までの距離の減少を抑制することができる。

【0016】

請求項３に係る本発明によれば、回転体と挟込領域形成部材との押付力の減少に伴う案内部材から挟込領域までの距離の増加を抑制することができる。

【0017】

請求項４に係る本発明によれば、記録媒体の搬送方向に移動することができるように案内部材を支持する支持部と、移動部材を回転可能に支持しつつ移動する支持部との双方を有しない画像形成装置と比較して、案内部材の位置を変更させる機構を簡単にすることができる。

【0018】

請求項５に係る本発明によれば、連結部材によって移動部材に連結された第一の支持部が移動部材に連動して移動するため、移動部材を移動させる駆動源とは別の第一の支持部を移動させるための駆動源を不要とすることができる。

【0019】

請求項６に係る本発明によれば、回転体と挟込領域形成部材との押付力が変更されることで案内部材から挟込領域への角度が変更されることに伴って生じる案内部材から挟込領域までの距離の変化を抑制することができる。

【0020】

請求項７に係る本発明によれば、案内部材が記録媒体の搬送方向に移動をしない定着装置と比較して、回転体と挟込領域形成部材との押付力の変更に伴って生じる案内部材から挟込領域までの距離の変化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】図１に示す画像形成装置が有する定着装置の構成を示す図である。

【図3】図２に示す定着装置を示し、図３（ａ）は加熱ロールと加圧ロールとの間の押付力が弱く設定された状態にある定着装置を示す図であり、図３（ｂ）は加熱ロールと加圧ロールとの間の押付力が強く設定された状態にある定着装置を示す図である。

【図4】図２に示す定着装置における案内部材及び定着ニップを示し、図４（ａ）は加熱ロールと加圧ロールとの間の押付力が弱く設定された状態における案内部材及び定着ニップを示す図であり、図４（ｂ）は加熱ロールと加圧ロールとの間の加押付力が強く設定された状態における案内部材及び定着ニップを示す図である。

【図5】図１に示す画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。

【図6】図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。

【図7】図２に示す定着装置の変形例を示す図である。

【図8】図７に示す定着装置を有する画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。

【0023】

画像形成装置本体１２内には、用紙を搬送するための搬送路７００が形成されている。また、画像形成装置本体１２内には、搬送路７００に沿って用紙搬送方向における上流側から順に、給紙装置６００と、給紙装置６２０と、トナー像を形成する像形成部１００と、像形成部１００によって形成されたトナー像を用紙に転写する転写部材１３４と、転写部材１３４によって用紙に転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置３００とが配置されている。

【0024】

給紙装置６００は、用紙を収納する用紙収納部６０２と、用紙収納部６０２に収納された用紙中における最上位に位置する用紙を搬送路７００へと送り出す送出装置６０４とを有し、給紙装置６２０は、用紙を収納する用紙収納部６２２と、用紙収納部６２２に収納された用紙中における最上位に位置する用紙を搬送路７００へと送り出す送出装置６２４とを有する。

【0025】

用紙収納部６０２と用紙収納部６２２とには、異なる種類や大きさの用紙を収納することができる。用紙収納部６０２には普通紙が収納されていて、用紙収納部６２２には普通紙よりも厚さが厚い用紙である厚紙が収納されているものとして、以下、説明をする。例えば、厚さが異なる等のように用紙の種類が異なる場合は、定着装置３００によりトナー像を用紙に定着する際の条件である定着条件を異なるものとすることが望ましい。

【0026】

像形成部１００は、像保持体として用いられている感光体ドラム１１２と、感光体ドラム１１２の表面を帯電させる帯電装置１１４と、帯電装置１１４により帯電された感光体ドラム１１２の表面に光を照射して潜像を形成させる潜像形成装置１１６と、潜像形成装置１１６によって感光体ドラム１１２の表面に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像装置１１８と、用紙に対してトナー像が転写された後の感光体ドラム１１２の表面を清掃する清掃装置１２２とを有する。

【0027】

定着装置３００は、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる装置である。定着装置３００の詳細は後述する。

【0028】

また、画像形成装置本体１２の前側（図１における紙面の手前側）には、画像形成装置１０を操作する操作手段として用いられている操作パネル８００が装着されている。操作者が操作パネル８００を操作することにより、例えば、用紙収納部６０２に収納されている普通紙を用いるのか、用紙収納部６２２に収納されている厚紙を用いるのか等の入力がなされる。

【0029】

図２には定着装置３００が示されている。図２に示されているように、定着装置３００は加熱ロール３１０を有する。加熱ロール３１０は、像形成部１００（図１を参照）によって形成されたトナー像が転写された用紙に接触した状態で回転する回転体として用いられている。また、加熱ロール３１０は、中空部を有する円筒形状であって、中空部に、例えばハロゲンランプ等の熱源３１４が配置されている。加熱ロール３１０の表面は、例えば金属製であり、例えは、金属の表面に離型剤が塗布されている。また、加熱ロール３１０は、図２に示す矢印ａ方向に回転する。

【0030】

定着装置３００は、加圧ロール３３０をさらに有する。加圧ロール３３０は、加熱ロール３１０に接触し、加熱ロール３１０との間に用紙が挟み込まれる挟込領域であるニップ部Ｎを形成する挟込領域形成部材として用いられている。加圧ロール３３０は、例えば加熱ロール３１０に従動する等の構成により、図２に示されている矢印ｂ方向に回転する。

【0031】

また、加圧ロール３３０は、芯金部３３２と、芯金部３３２を覆う表面部３３４とを有する。表面部３３４は、例えばゴム製であり、例えば金属製である加熱ロール３１０の表面よりも柔らかい材料からなる。このため、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０とが互いに押し付けられると、表面部３３４内に加熱ロール３１０が押し込まれるように表面部３３４が変形する。

【0032】

また、加圧ロール３３０は、軸３３６に対して回転することができるように、前側（図２のおける紙面の手前側）と後側（図２における紙面の奥側）にそれぞれに配置されている２つの軸受３３８によって軸３３６によって軸３３６に対して装着されている。尚、図２には、２つの軸受３３８のうち前側に配置されている軸受３３８のみが示されている。

【0033】

定着装置３００は、案内板３５０をさらに有する。案内板３５０は、ニップ部Ｎに用紙を案内する案内部材として用いられている。より具体的には、案内板３５０は、像形成部１００（図１を参照）で形成されたトナー像が上側の面に転写された用紙を、下側から支えつつニップ部Ｎへと案内する。

【0034】

定着装置３００は、押付力変更機構４００をさらに有する。押付力変更機構４００は、加圧ロール３３０と加熱ロール３１０との間の押付力、すなわち加圧ロール３３０と加熱ロール３１０とが互いに押し付けられる力を変更する変更手段として用いられていて、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つの第一側板４１０を有する。尚、図２には、２つの第一側板４１０のうち前側に配置されている第一側板４１０だけが示されている。

【0035】

第一側板４１０は、軸３３６が第一側板４１０に対して移動しないように、それぞれが、軸３３６を支持している。より具体的には、第一側板４１０には、軸３３６を支持するための溝４１８が形成されていて、溝４１８に軸３１８に嵌まり込み、固定されている。また、第一側板４１０は、回転軸４１２を中心として回転をすることができるように、それぞれが軸部材４１４によって支持されている。軸部材４１４は、例えば定着装置３００の外壁を形成するケース（不図示）に対して固定されている。

【0036】

押付力変更機構４００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つの第二側板４２０をさらに有する。尚、図２には、２つの第二側板４２０のうち前側に配置されている第二側板４２０だけが示されている。第二側板４２０は、加圧ロール３３０と加熱ロール３１０との間の押付力を変更するように移動する移動部材として用いられている。第二側板４２０は、第一側板４１０と同様にそれぞれが回転軸４１２を中心として回転することができるように軸部材４１４に支持されている。また、第二側板４２０は、例えば右側に伸びる腕部４２２をそれぞれに有し、腕部４２２には、それぞれにコロ部材４２４が例えば回転することができるように装着されている。

【0037】

押付力変更機構４００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つの連結部材４４０をさらに有する。尚、図２には、２つの連結部材４４０のうち前側に配置されている連結部材４４０のみが示されている。連結部材４４０は、それぞれが棒状の部材であり、下端部が第二側板４２０に対して接触するように装着されている。また、連結部材４４０の上端部は、第一側板４１０に形成された貫通孔４１６をそれぞれに上方へと貫通していて、貫通孔４１６から上方へと貫通した部分には、抜け防止部４４２がそれぞれに形成されている。抜け防止部４４２は、第一側板４１０が連結部材４４０から飛び出してしまうことを防止している。連結部材４４０には、コイルスプリング装着部４４４がそれぞれに取り付けられている。コイルスプリング装着部４４４には、後述するコイルスプリング４５０の下端部がそれぞれに接触するように装着されている。

【0038】

押付力変更機構４００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つのコイルスプリング４５０をさらに有する。尚、図２には、２つのコイルスプリング４５０のうち前側に配置されているコイルスプリング４５０だけが示されている。コイルスプリング４５０は、第一側板４１０と加圧ロール３３０とを、一体として加熱ロール３１０側に付勢する付勢手段としてそれぞれが用いられている。コイルスプリング４５０は、下端部がコイルスプリング装着部４４４にそれぞれに装着されていて、上端部が、第一側板４１０の下向きの面にそれぞれに接触している。

【0039】

押付力変更機構４００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つのカム部材４６０をさらに有する。尚、図２には、２つのカム部材４６０のうち前側に配置されているカム部材４６０だけが示されている。２つのカム部材４６０は、位相が一致するように軸部材４６４に装着されていて、２つのカム部材４６０と軸部材４６４とが回転軸４６２を中心として一体として回転するように支持されている。

【0040】

軸部材４６４は、駆動伝達機構４７２を介して駆動源として用いられている押付力変更用モータ４７０に連結されている。そして、押付力変更用モータ４７０からの伝達されることで、２つのカム部材４６０と一体として軸部材４６４が回転する。カム部材４６０は、それぞれがコロ部材４２４に接触していて、それぞれがコロ部材４２４を押圧する。

【0041】

以上のように構成された定着装置３００においては、押付力変更用モータ４７０から駆動が伝達されることで軸部材４６４一体としてカム部材４６０が回転をすると、カム部材４６０に接触しているコロ部材４２４か装着されている第二側板４２０が回転軸４１２を中心として回転するように移動し、第二側板４２０が移動をすることで、第二側板４２０に下端部が接触装着されている連結部材４４０に取り付けられているコイルスプリング装着部４４４に接触装着されているコイルスプリング４５０が第一側板４１０を押し上げることにより、第一側板４１０は回転軸４１２を中心として回転するように移動する。

【0042】

また、カム部材４６０により第二側板４２０の移動量が変わることで第二側板４２０に下端部が接触装着されている連結部材４４０に取り付けられているコイルスプリング装着部４４４の移動量が変わり、第一側板４１０の下向きの面に上端部が接触しているコイルスプリング４５０の長さが変化し、コイルスプリング４５０の長さが変化することで、コイルスプリング４５０によって加圧ロール３３０が加熱ロール３１０に対して押し付けられる力が変化する。以上のようにして、押付力変更機構４００は、加圧ロール３３０と加熱ロール３１０との間の押付力を変更する。

【0043】

定着装置３００は、位置変更機構５００をさらに有する。位置変更機構５００は、加圧ロール３３０と加熱ロール３１０との間の押付力を押付力変更機構４００が変更することに連係して、図２に矢印ｃで示す用紙が搬送される方向である搬送方向における案内板３５０の位置を変更する位置変更手段として用いられている。

【0044】

位置変更機構５００は、第一支持軸５１０を有する。第一支持軸５１０は、案内板３５０を回転軸５１２を中心に回転可能に支持していて、第一の支持部として用いられている。

【0045】

位置変更機構５００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つの第二支持軸５２０をさらに有する。第二支持軸５２０は、それぞれが案内板３５０を用紙が搬送される搬送方向に移動をすることができるように支持する第二の支持部として用いられている。尚、図２には、２つの第二支持軸５２０のうち前側に配置されている第二支持軸５２０のみが示されている。

【0046】

前側に配置されている第二支持軸５２０は、前側に位置する第二側板４２０の前側の面に前側へと突出するように装着されていて、案内板３５０の前側に形成されている長孔３５４に挿入されている。長孔３５４は、矢印ｃで示す用紙が搬送される方向と略平行になるように形成されている。後側に配置されている第二支持軸５２０（不図示）は、後側に位置する第二側板４２０（不図示）の後側の面に後側へと突出するように装着されていて、案内板３５０の後側に形成されている長孔３５４（不図示）に挿入されている。後側に形成されている長孔３５４は、矢印ｃで示す用紙が搬送される方向と略平行になるように形成されている。

【0047】

位置変更機構５００は、前側と後側とにそれぞれに配置されている２つの連結部材５３０をさらに有する。尚、図２には、２つの連結部材５３０のうち前側に配置されている連結部材５３０のみが示されている。連結部材５３０は、それぞれが第一支持軸５１０と第二側板４２０とを連結している。すなわち、連結部材５３０の上端部側に第一支持軸５１０が装着されていて、連結部材５３０の下端部側が、第二側板４２０に対して回転することができるように軸部材５３２を用いて第二側板４２０と連結されている。

【0048】

また、連結部材５３０は、軸部材５３４により回転軸５３６を中心に回転することができるように、それぞれに支持されている。軸部材５３４は、例えば、定着装置３００の外壁を形成するケース（不図示）に対して固定されている。

【0049】

以上のように構成された位置変更機構５００においては、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を変更するように押付力変更機構４００作動し、押付力変更機構４００の第二側板４２０が移動すると、これに連係し、第二側板４２０に連結されている連結部材５３０が回転軸５３６を中心に回転するようにして移動する。そして、連結部材５３０が移動をすると、連結部材５３０に装着されている第一支持軸５１０が移動し、第一支持軸５１０が移動をすることにより、第一支持軸５１０に支持されている案内板３５０が第二支持軸５２０に案内されるようにして用紙の搬送方向に移動する。

【0050】

以上で説明をした位置変更機構５００は、押付力変更機構４００が加熱ロール３１０と加圧ロール３３０の間の押付力を変更することに連係して、案内板３５０の用紙搬送方向における位置を変更するのみならず、案内板３５０がニップ部Ｎに向けて用紙を搬送する角度も変更する。すなわち、位置変更機構５００は、位置変更手段してのみならず、角度変更手段としても用いられている。

【0051】

図３（ａ）には、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力が弱く設定された状態にある定着装置３００が示されていて、図３（ｂ）には、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力が強く設定された状態にある定着装置３００が示されている。

【0052】

図３（ａ）に示されている状態から、押付力を強くする場合、後述する制御回路９１０（図６を参照）が、押付力変更用モータ４７０を制御して、カム部材４６０を図３に示す矢印ｆ１方向に回転させ、これによりコロ部材４２４及び第二側板４２０を図３に示す矢印ｆ２に示す方向に回転軸４１２を中心に回転するように移動させ、これにより第一側板４１０に支持された加圧ロール３３０を加熱ロール３１０に対して強い押付力で接触させる。

【0053】

また、第二側板４２０が矢印ｆ２方向に回転することで、第二側板４２０に連結されている連結部材５３０を、回転軸５３６を中心に図３に示す矢印ｆ３方向に回転させるようにして移動させる。そして、連結部材５３０を矢印ｆ３に回転させることにより、案内板３５０を図３に示す矢印ｆ４方向、即ちニップ部Ｎから離れる側に移動させる。以上で説明をした一連の動作において、位置変更機構５００は、押付力変更機構４００が加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を強くすることに連動して、案内板３５０をニップ部Ｎから離れる側に移動させている。

【0054】

一方、図３（ｂ）に示されている状態から、圧接力を弱くする場合、後述する制御回路９１０（図６を参照）が、押付力変更用モータ４７０を制御して、カム部材４６０を図３に示す矢印ｇ１方向に回転させ、これによりコロ部材４２４及び第二側板４２０を図３に示す矢印ｇ２に示す方向に回転軸４１２を中心に回転するように移動させ、これにより第一側板４１０に支持された加圧ロール３３０を加熱ロール３１０に対して弱い押付力で接触させる。

【0055】

また、第二側板４２０が矢印ｇ２方向に回転することで、第二側板４２０に連結されている連結部材５３０を、回転軸５３６を中心に図３に示す矢印ｇ３方向に回転させるようにして移動させる。そして、連結部材５３０を矢印ｇ３に回転させることにより、案内板３５０を図３に示す矢印ｇ４方向、即ちニップ部Ｎに近づく側に移動させる。以上で説明をした一連の動作において、位置変更機構５００は、押付力変更機構４００が加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を弱くすることに連動して、案内板３５０をニップ部Ｎに近づく側に移動させている。

【0056】

図４（ａ）には、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押し付けられる力である押付力が弱く設定された状態における案内板３５０及びニップ部Ｎが示されていて、図４（ｂ）には、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力が強く設定された状態における案内板３５０及びニップ部Ｎが示されている。

【0057】

図４（ａ）と図４（ｂ）とを比較すると、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力が弱い場合のニップ部Ｎの幅ｄ１は、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力が強い場合のニップ部Ｎの幅ｄ２よりも狭いことが分かる。ここで、仮に案内板３５０が用紙の搬送方向において移動をしないとすると、押付力の強弱によるニップ部Ｎの幅の変化に伴って、ニップ部Ｎの案内板３５０側の端部と、案内板３５０のニップ部Ｎ側の端部との距離が大きく変化する。

【0058】

これに対して、この画像形成装置１０によれば、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を大きくし、これによりニップ部Ｎの幅が大きくなる際には、案内板３５０はニップ部Ｎから遠ざかる方向である矢印ｆ４の方向に移動し、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を小さくし、これによりニップ部Ｎの幅が小さくなる際には、案内板３５０はニップ部Ｎに近づく方向である矢印ｇ４方向に移動する。このため、この画像形成装置１０によれば、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押圧力を変化させ、ニップ部Ｎの幅が変化する場合におけるニップ部Ｎの案内板３５０側の端部と案内板３５０のニップ部Ｎ側の端部との距離の変化を抑制することができる。

【0059】

また、図４に示すように、押付力変更機構４００が加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を大きくすることに伴って案内板３５０が矢印ｆ４で示すようニップ部Ｎから離れる側に移動するのと同時に、第二側板４２０が図３（ａ）の矢印ｆ２の方向に移動し、第二支持軸５２０が図４（ａ）に矢印ｆ５で示す方向に移動することで案内板３５０は、回転軸５１２（図２を参照）を中心に図４（ａ）に矢印ｆ５で示す方向に回転し、ニップ部Ｎへと用紙を案内する角度を変更する。また、押付力変更機構４００が加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を小さくすることに伴って案内板３５０が矢印ｇ４で示すようニップ部Ｎに近づく側に移動するのと同時に、第二側板４２０が図３（ｂ）の矢印ｇ２の方向に移動し、第二支持軸５２０が図４（ｂ）に矢印ｇ５で示す方向に移動することで案内板３５０は、回転軸５１２（図２を参照）を中心に図４（ｂ）に矢印ｇ５で示す方向に回転し、ニップ部Ｎへと用紙を案内する角度を変更する。

【0060】

図５は、画像形成装置１０が有する制御部９００を示すブロック図である。図５に示すように、制御部９００は、制御回路９１０を有し、制御回路９１０に通信インターフェイス９２０を介して画像データが入力される。また、制御回路９１０には操作パネル８００からの出力が入力され、制御回路９１０からの出力により像形成部１００と押付力変更用モータ４７０とが制御される。

【0061】

図６は、制御部９００による押付力変更機構４００の制御を示すフローチャートである。図６に示すように、一連の制御が開始されると、ステップＳ１０において、制御回路９１０は操作パネル８００からの入力に基づいて画像が形成される用紙が普通紙であるか否かを判別する。

【0062】

ステップＳ１０において画像が形成される用紙が普通紙であると判別をした場合は、ステップＳ２０において、制御回路９１０は押付力変更用モータ４７０を制御し、カム部材４６０の位相を調整することにより押付力変更機構４００を普通紙モードとする。ここで、普通紙モードとは、押付力変更機構４００に、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を弱く設定させるモードである（図３（ａ）、図４（ａ）を参照）。

【0063】

次のステップであるステップＳ３０において、制御回路９１０は、操作パネル８００からの入力に基づいて画像が形成される用紙が厚紙であるか否かを判別する。

【0064】

ステップＳ３０において画像が形成される用紙が厚紙であると判別をした場合は、ステップＳ４０において、制御回路９１０は押付力変更用モータ４７０を制御し、カム部材４６０の位相を調整することにより押付力変更機構４００を厚紙モードとする。ここで、厚紙モードとは、押付力変更機構４００に、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０との間の押付力を強く設定させるモードである（図３（ａ）、図４（ａ）を参照）。

【0065】

次のステップであるステップＳ５０において、制御回路９１０は、通信インターフェイス９２０を介して入力された画像データから所定枚数の用紙への画像の定着が完了したか否かを判別する。

【0066】

ステップＳ５０で所定枚数の用紙への画像の定着が完了したとの判別した場合、ステップＳ６０において、制御回路９１０は押付力変更用モータ４７０を制御し、カム部材４６０の位相を調整することにより押付力変更機構４００を離間モードとする。ここで、離間モードとは、押付力変更機構４００に、加熱ロール３１０と加圧ロール３３０とが互いに離間させるモードである（不図示。）

【0067】

図７には、定着装置３００の変形例が示されている。先述の本発明の実施形態に係る定着装置３００は、第一支持軸５１０と第二側板４２０とを連結する連結部材５３０（図２を参照）を有し、第一支持軸５１０は第二側板４２０と連係して移動をした。これに対し、この変形例においては、定着装置３００は連結部材５３０を有せず、第一支持軸５１０と第二側板４２０とは連結されていない。このため、この変形例においては、定着装置３００は、第二側板４２０とは独立して第一支持軸５１０を移動せるために移動用モータ５７０を有している。

【0068】

より具体的には、この変形例では、定着装置３００が第一支持軸５１０の装着されている装着板５４０を有し、装着板５４０が回転軸５３６を中心に回転するように軸部材５３４に支持されていて、軸部材５３４に駆動伝達機構５７２を介して移動用モータ５７０が連結されている。装着板５４０は、移動用モータ５７０からの駆動伝達を受け、回転軸５３６を中心として、図７に矢印ｆ３で示す方向と図７に矢印ｇ３で示す方向に回転する。以上で違いを説明した部分を除き、定着装置３００の変形例の構成は、先述の本発明の実施形態に係る定着装置３００と同じ構成であるため、構成が同じ部分の説明を省略する。

【0069】

図８は、定着装置として図７に示す変形例に係る定着装置３００を用いた場合の制御部９００のブロック図である。この制御部９００においては、制御回路９１０からの出力により、像形成部１００と押付力変更用モータ４７０とともに移動用モータ５７０が制御される。

【0070】

より具体的には、先述の本発明の実施形態に係る画像形成装置１０においては、ステップＳ２０（図６を参照）において、押付力変更用モータ４７０が制御された。これに対し、変形例に係る定着装置３００を用いる場合は、ステップＳ２０において押付力変更用モータ４７０が制御されることと併せて、案内板３５０を図４（ａ）に示すニップ部Ｎに近い位置へと移動させるように移動用モータ５７０が制御回路９１０によって制御される。

【0071】

また、先述の本発明の実施形態に係る画像形成装置１０においては、ステップＳ４０（図６を参照）において、押付力変更用モータ４７０が制御された。これに対し、変形例に係る定着装置３００を用いる場合は、ステップＳ４０において押付力変更用モータ４７０が制御されることと併せて、案内板３５０を図４（ｂ）に示すニップ部Ｎに遠い位置へと移動させるように移動用モータ５７０が制御回路９１０によって制御される。

【0072】

以上の説明においては、感光体ドラム１１２を１つ有し、例えば黒単色等の単色の画像を形成する画像形成装置１０に対して本発明を適用する形態を説明したものの、本発明は、カラー（多色）の画像を形成する画像形成装置に対しても適用することができる。より具体的には、例えば、４個の感光体ドラムを有し、これら４個の感光体ドラムにイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像がそれぞれに形成され、これらのトナー像が中間転写体（不図示）を介して、又は直接に用紙の上で重ねられてカラーの画像を形成する画像形成装置に本発明を適用することができる。

【産業上の利用可能性】

【0073】

以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置で用いられる定着装置とに適用することができる。

【符号の説明】

【0074】

１０・・・画像形成装置
１００・・・像形成部
３００・・・定着装置
３１０・・・加熱ロール
３３０・・・加圧ロール
３５０・・・案内板
４００・・・押付力変更機構
４４０・・・連結部材
４６０・・・カム部材
４７０・・・押付力変更用モータ
５００・・・位置変更機構
５１０・・・第一支持軸
５２０・・・第二支持軸
５３０・・・連結部材
５４０・・・装着板
５７０・・・移動用モータ
Ｎ・・・ニップ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】