特許 6558674 マイクロ波・ヒータ併用乾燥機及び被乾燥物の乾燥方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6558674

(24)【登録日】2019年7月26日

(45)【発行日】2019年8月14日

(54)【発明の名称】マイクロ波・ヒータ併用乾燥機及び被乾燥物の乾燥方法

(51)【国際特許分類】

   F26B 3/347 20060101AFI20190805BHJP

   F26B 3/20 20060101ALI20190805BHJP

   F26B 3/28 20060101ALI20190805BHJP

   H05B 6/64 20060101ALI20190805BHJP

   H05B 6/76 20060101ALI20190805BHJP

   H05B 6/78 20060101ALI20190805BHJP

【ＦＩ】

   F26B3/347

   F26B3/20

   F26B3/28

   H05B6/64 D

   H05B6/64 J

   H05B6/76 G

   H05B6/78 B

【請求項の数】12

【全頁数】31

(21)【出願番号】特願2015-22882(P2015-22882)

(22)【出願日】2015年2月9日

(65)【公開番号】特開2016-145680(P2016-145680A)

(43)【公開日】2016年8月12日

【審査請求日】2018年2月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】500360116

【氏名又は名称】西光エンジニアリング株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000104607

【氏名又は名称】株式会社キャタラー

(74)【代理人】

【識別番号】100092923

【弁理士】

【氏名又は名称】石垣 達彦

(74)【代理人】

【識別番号】100187757

【弁理士】

【氏名又は名称】石垣 春樹

(72)【発明者】

【氏名】岡村 邦康

(72)【発明者】

【氏名】安富 栄一

(72)【発明者】

【氏名】名波 鋭幸

(72)【発明者】

【氏名】今井 拓志

【審査官】 根本 徳子

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１３／０１８２４４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−１８０４１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／０３０６２５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 実開平０５−０６９８９６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−０３９３４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１９２４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７２８７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５５−０３８４０７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０８−１７８５２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３１３８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５８−１６９９００（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０１−２９１７７６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２６Ｂ １／００−２５／２２

Ｈ０５Ｂ ６／４６− ６／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットしたり搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも１つの開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉手段と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、を具備し、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項2】

被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットする開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉扉と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、を具備し、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットする金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項3】

被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器を搬入・搬出させる開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉シャッターと、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、
上記金属製容器を上記乾燥室本体内に搬入して搬送方向に向けて搬送させる搬送手段と、を具備し、
上記乾燥室本体には、上記マイクロ波照射装置とヒータユニットによって構成されるマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットが上記金属製容器の搬送方向に沿って複数組配置されており、上記被乾燥物は、これら複数組のマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットの存する領域を順次移動しながら乾燥が実行されるように構成されていて、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部において移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項4】

上記ヒータユニットは、上記金属製容器の底面部に熱伝導もしくは輻射熱を作用させるように配置される複数本の電熱ヒータと、
上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面を除く、電熱ヒータの周囲を包むように配置される断熱材と、
上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面を除く、上記断熱材の周囲を囲むようにその外方に配置される断熱材カバーと、を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項5】

上記ヒータユニットは、上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面付近の温度を計測する熱電対と、
上記熱電対によって計測された温度に基づいて上記電熱ヒータのヒータ出力を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項6】

上記乾燥室本体の開口部と該開口部を閉塞する開閉手段との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とする請求項１記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項7】

上記乾燥室本体には、乾燥中の被乾燥物の品温を計測する放射温度計と、
上記放射温度計によって計測された被乾燥物の品温に基づいて上記マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波出力を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項8】

上記乾燥室本体には、乾燥室本体内に空気を導入する吸気口と、乾燥室本体内の湿気を含んだ空気を乾燥室本体外に排出する排気口と、が備えられていて、上記吸気口と排気口のいずれか一方または双方には、加熱によって被乾燥物から発生した蒸気を乾燥室本体外に排出する送風手段が接続されており、
上記吸気口及び排気口には、空気の通過は許容するが、マイクロ波の通過は許容しない通気口を有するパンチング板が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項9】

上記乾燥室本体は、上記開閉手段により上記開口部を閉塞した状態で減圧雰囲気下での使用に耐えられる気密構造と耐圧構造とを有しており、
上記乾燥室本体には、上記開口部を閉塞した状態で上記乾燥室本体内を減圧雰囲気にする減圧装置が接続されていることを特徴とする請求項１または６記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項10】

上記金属製容器は、上面が開放された箱状の容器本体と、該容器本体の開放された上面部の周囲に設けられる周縁部と、を備えており、
上記周縁部のうち、上記容器本体の左右の側縁部における前端面と後端面は開放されていて、上記乾燥室本体の内部に設けられている支持部に対して、セット・取出し方向ないし搬入・搬出方向に沿う前後方向に移動可能な係合状態で上記左右の側縁部は設置されていることを特徴とする請求項１記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項11】

上記支持部における支持台と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とする請求項１０記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【請求項12】

上記支持台は、上記金属製容器の搬送方向に沿って敷設される支持レールによって構成されており、
上記搬送手段は、上記支持レール上に整列配置されている複数の金属製容器の全部またはその一部に作用して金属製容器に送り力を付与する係止爪と、
上記係止爪を保持して所定ストローク、送り方向と戻し方向とに係止爪を移動させる操作ロッドと、
駆動源となる駆動モータと、
上記駆動モータの出力軸の回転を上記操作ロッドの送り方向ないし戻し方向の直線運動に変換する揺動クランク機構と、を備え、
上記係止爪は、上記操作ロッドに対して回動接続ピンを介して回動可能に接続されており、操作ロッドを戻し方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が解除される係止解除位置に移行し、操作ロッドを送り方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が実行される係止位置に移行するように構成されていることを特徴とする請求項３記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被乾燥物の高温での乾燥に対応可能なマイクロ波・ヒータ併用乾燥機及び該マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を使用することによって実行される被乾燥物の乾燥方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般にマイクロ波と他の加熱源を併用したマイクロ波乾燥機では、下記の特許文献１中に開示されているように乾燥室の内壁を沸点温度に近い温度に昇温させる内壁昇温手段（ヒーター）を有するマイクロ波乾燥装置がある。このものは、被乾燥物を均一に温度上昇させることができるが、容器内の被乾燥物をマイクロ波を使用して乾燥させるものではない。
また、下記の特許文献２中に開示されているように被乾燥物にマイクロ波を供給するマイクロ波源を有すると共に、加熱気体を供給する加熱気体源を有するマイクロ波乾燥装置がある。このものは、マイクロ波源と加熱気体源を併用するものであるが、容器内の被乾燥物をマイクロ波を使用して乾燥させるものではない。
また、下記の特許文献３中に開示されているように乾燥位置で被乾燥物をマイクロ波照射手段よりマイクロ波を照射すると共に、マイクロ波照射装置と異なる方向から赤外線照射手段（ヒーター）より赤外線を照射する乾燥装置がある。このものは、被乾燥物を均一に温度上昇させることができるが、容器内の被乾燥物をマイクロ波を使用して乾燥させるものではない。
また、一般にマイクロ波と他の加熱源を併用して容器内の被乾燥物を乾燥するマイクロ波乾燥機では、下記の特許文献４中にも開示されているようにマイクロ波の透過性が高いＦＲＰ（不飽和ポリエステル樹脂）等の樹脂材料によって形成された樹脂製容器が使用されている。そして、該樹脂製容器に被乾燥物を収容して乾燥を行い、乾燥品を製造している。
また、被乾燥物が例えば吸湿したシリカゲルである場合には、１５０℃以上の温度で加熱する必要があり、被乾燥物が例えば排気ガス浄化触媒等に使用されるセリアなどの無機粉末に貴金属を吸着させた粉末（以下、無機触媒粉末という。）である場合には、３００℃以上の高温で加熱する必要がある。したがって、このような高温下で行う乾燥に上記樹脂製容器を使用すると、該樹脂製容器に熱変形等が生じてしまう。

【0003】

また、下記の特許文献４では、マイクロ波と電気ヒータを併用した乾燥機が開示されている。そして、この乾燥機ではマイクロ波と電気ヒータを併用することで生ゴミ等のように水分を多く含み、均一に乾燥することが困難な被乾燥物に対して、効率的で安全な乾燥を実現している。
具体的には、マイクロ波を乾燥後も被乾燥物に照射し続けると、発火する場合があるため、乾燥の終了が近付いたタイミングでマイクロ波の照射を停止して電気ヒータによる乾燥に切り替えるようにしており、これにより被乾燥物の発火を防止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−３９３４８号公報

【特許文献2】特開２０１２−８６５５９号公報

【特許文献3】特開２０１２−１０６４８４号公報

【特許文献4】特開平５−３３８７０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

この場合、被乾燥物を収容する容器を、マイクロ波を透過しないステンレス等の金属製容器に変更すれば、上記高温での加熱に耐えられるようになり容器の熱変形等は生じない。
しかし、上記特許文献１〜３のように上部が開口する金属製容器に、水分を含んだ被乾燥物を収容し、マイクロ波を照射すると共に、周囲の壁面に配置したヒータにより加熱したり、加熱気体源から加熱空気を供給して熱風により加熱したとしても、容器の内側面や底面と接する部分の被乾燥物の乾燥温度の低下を防止して被乾燥物をムラなく均一に、そして効率良く乾燥させることは困難である。
また、上記特許文献４のようにマイクロ波と電気ヒータを併用することで、マイクロ波のみでは乾燥が困難な部位の乾燥を、電気ヒータによる輻射熱で補填することも考えられる。そして、この場合マイクロ波の照射方向と電気ヒータの加熱方向及び加熱範囲との関係が重要となる。
しかし、特許文献４ではマイクロ波の照射方向と電気ヒータの加熱方向を同方向にとり、容器底面部側からマイクロ波を照射して透過させて乾燥を行う構成が採用されている。したがって、金属製容器を使用した場合、マイクロ波が容器底面部で反射してしまうため、被乾燥物の所望の乾燥状態は得られない。
一般に、上部が開口する金属製容器に、水分を含んだ被乾燥物を収容し、マイクロ波を照射した場合、容器の金属部に接する部分の温度が上昇し難いことがわかっている。
すなわち、誘電体にマイクロ波電界を加えた場合の誘電体中で熱に変わる電力損失Ｐは、下記の数式によって求められる。

【数1】

【0006】

上記の数式中マイクロ波エネルギーの電界強度Ｅは、金属面では短絡されているので「０」になる。したがって、金属製容器内に水分を含んだ被乾燥物を入れ、上部からマイクロ波を照射した場合、該金属製容器の内側面や底面と接する部分では上式の電界強度Ｅが「０」であるため殆ど発熱しなくなることから、被乾燥物の温度上昇は金属部では非常に緩慢になり、被乾燥物を所定の温度に上昇させて所定の水分量にするのに長時間を要することになる。

【0007】

本発明はこのような点に基づいてなされたもので、その目的とするところは、被乾燥物を高温で乾燥させても容器の熱変形等を生じさせることがなく、容器の内側面や底面と接する部分の被乾燥物の乾燥温度の低下を防止して被乾燥物をムラなく均一に、そして効率良く乾燥させることができるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機及び該マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を使用することによって実行される被乾燥物の乾燥方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するべく本発明の請求項１によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットしたり搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも１つの開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉手段と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、を具備し、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。

【0009】

また、請求項２によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットする開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉扉と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、を具備し、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットする金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。

【0010】

また、請求項３によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器を搬入・搬出させる開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉シャッターと、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体内に設置され、上記金属製容器の底面部を電熱ヒータによって加熱することで被乾燥物を乾燥させるヒータユニットと、
上記金属製容器を上記乾燥室本体内に搬入して搬送方向に向けて搬送させる搬送手段と、を具備し、
上記乾燥室本体には、上記マイクロ波照射装置とヒータユニットによって構成されるマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットが上記金属製容器の搬送方向に沿って複数組配置されており、上記被乾燥物は、これら複数組のマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットの存する領域を順次移動しながら乾燥が実行されるように構成されていて、
上記乾燥室本体の内部には、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁が設けられており、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部において移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、
上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。

【0011】

また、請求項４によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１〜３のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記ヒータユニットは、上記金属製容器の底面部に熱伝導もしくは輻射熱を作用させるように配置される複数本の電熱ヒータと、
上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面を除く、電熱ヒータの周囲を包むように配置される断熱材と、
上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面を除く、上記断熱材の周囲を囲むようにその外方に配置される断熱材カバーと、を備えていることを特徴とするものである。

【0012】

また、請求項５によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１〜４のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記ヒータユニットは、上記電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱の作用面付近の温度を計測する熱電対と、
上記熱電対によって計測された温度に基づいて上記電熱ヒータのヒータ出力を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とするものである。

【0013】

また、請求項６によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記乾燥室本体の開口部と該開口部を閉塞する開閉手段との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。

【0014】

また、請求項７によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１〜６のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記乾燥室本体には、乾燥中の被乾燥物の品温を計測する放射温度計と、
上記放射温度計によって計測された被乾燥物の品温に基づいて上記マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波出力を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とするものである。

【0015】

また、請求項８によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１〜７のいずれかに記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記乾燥室本体には、乾燥室本体内に空気を導入する吸気口と、乾燥室本体内の湿気を含んだ空気を乾燥室本体外に排出する排気口と、が備えられていて、上記吸気口と排気口のいずれか一方または双方には、加熱によって被乾燥物から発生した蒸気を乾燥室本体外に排出する送風手段が接続されており、
上記吸気口及び排気口には、空気の通過は許容するが、マイクロ波の通過は許容しない通気口を有するパンチング板が設けられていることを特徴とするものである。

【0016】

また、請求項９によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１または６記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記乾燥室本体は、上記開閉手段により上記開口部を閉塞した状態で減圧雰囲気下での使用に耐えられる気密構造と耐圧構造とを有しており、
上記乾燥室本体には、上記開口部を閉塞した状態で上記乾燥室本体内を減圧雰囲気にする減圧装置が接続されていることを特徴とするものである。

【0017】

また、請求項１０によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記金属製容器は、上面が開放された箱状の容器本体と、該容器本体の開放された上面部の周囲に設けられる周縁部と、を備えており、
上記周縁部のうち、上記容器本体の左右の側縁部における前端面と後端面は開放されていて、上記乾燥室本体の内部に設けられている支持部に対して、セット・取出し方向ないし搬入・搬出方向に沿う前後方向に移動可能な係合状態で上記左右の側縁部は設置されていることを特徴とするものである。

【0018】

また、請求項１１によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項１０記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記支持部における支持台と金属製容器の周縁部との間には、第１チョークと第２チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。

【0019】

また、請求項１２によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機は、請求項３記載のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、上記支持台は、上記金属製容器の搬送方向に沿って敷設される支持レールによって構成されており、
上記搬送手段は、上記支持レール上に整列配置されている複数の金属製容器の全部またはその一部に作用して金属製容器に送り力を付与する係止爪と、
上記係止爪を保持して所定ストローク、送り方向と戻し方向とに係止爪を移動させる操作ロッドと、
駆動源となる駆動モータと、
上記駆動モータの出力軸の回転を上記操作ロッドの送り方向ないし戻し方向の直線運動に変換する揺動クランク機構と、を備え、
上記係止爪は、上記操作ロッドに対して回動接続ピンを介して回動可能に接続されており、操作ロッドを戻し方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が解除される係止解除位置に移行し、操作ロッドを送り方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が実行される係止位置に移行するように構成されていることを特徴とするものである。

【0020】

【0021】

【0022】

【発明の効果】

【0023】

そして、上記手段によって以下のような効果が得られる。
まず、本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機において、被乾燥物を収容する容器として金属製容器を適用したから、上述したシリカゲルや無機触媒粉末のように高温での乾燥が必要な場合でも容器に熱変形等は生じない。
また、マイクロ波照射装置とヒータユニットとを併用し、これらを被乾燥物の効率的な乾燥が実現できる適所に配置する構成を採用したことにより、マイクロ波照射装置のみでは、乾燥が困難になる金属製容器の内側面や底面と接する部分でも良好な被乾燥物の乾燥状態が得られるようになる。したがって、被乾燥物の乾燥効率が向上し、乾燥時間の短縮を図ることが可能になる。

【0024】

また、上記構成を開口部に開閉扉を取り付けたバッチ式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用した場合には、比較的構造が簡単で場所をとらない、被乾燥物の高温での乾燥に対応可能なマイクロ波・ヒータ併用乾燥機を提供することが可能になる。
また、上記構成を開口部に開閉シャッターを取り付け、搬送手段を備えた連続式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用した場合には、大量の被乾燥物を連続的に高温で乾燥させることができる乾燥処理能力に優れたマイクロ波・ヒータ併用乾燥機を提供することが可能になる。

【0025】

また、ヒータユニットを電熱ヒータと断熱材と断熱材カバーとを備えることによって構成した場合には、電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱を、金属製容器の底面部に作用させて、マイクロ波のみでは乾燥が困難であった部位の乾燥を補填して被乾燥物の良好な乾燥状態を得ることができる。
また、上記電熱ヒータの周囲を断熱材で包むことにより、電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱を効率良く必要な部位に集中させて作用させることができる。また、断熱材カバーを備えたことにより、上記断熱材の電熱ヒータからの脱落や外部への飛散を防止することができる。

【0026】

また、上記ヒータユニットに対して更に熱電対と、電熱ヒータのヒータ出力を制御する制御装置とを備えた場合には、熱電対によって得られた輻射熱の作用面付近の温度情報に基づいて電熱ヒータのヒータ出力のＯＮ、ＯＦＦを切り替えたり、ヒータ出力を微調整することで電熱ヒータの加熱温度が常に一定になるように保つことが可能になる。

【0027】

また、上記乾燥室本体の開口部と開閉手段との間に、ダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構を配置した場合には、乾燥室本体の開口部からのマイクロ波の漏洩が高レベルで高周波回路的に防止されるようになる。
また、同部位にシール構造が設けられている場合には、該シール構造がマイクロ波に曝されることによって生ずるシール部材の劣化が低減されて乾燥室本体内の気密性が長期に亘って持続されるようになる。

【0028】

また、上記乾燥室本体の内部に、金属製容器側端部が金属製容器の周縁部に臨むように接近させた状態で、マイクロ波照射装置の照射口を取り囲む、垂れ壁を設けた場合には、マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波の外部への飛散を防止して、当該マイクロ波を金属製容器内に導いて被乾燥物の乾燥効率を向上させることが可能になる。
また、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間に、ダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構を配置した場合には、上記垂れ壁と金属製容器の隙間からマイクロ波が漏洩して垂れ壁の外方空間に回り込む事態が防止される。したがって、マイクロ波の漏洩が一層低減されるようになる。

【0029】

また、乾燥中の被乾燥物の品温を計測する放射温度計と、計測した品温に基づいてマイクロ波出力を制御する制御装置と、を備えた場合には、被乾燥物の乾燥品質や外観に大きく影響する被乾燥物の品温の変動を検知し、常に被乾燥物の品温が一定の範囲に収まるようにマイクロ波出力とヒータ出力を随時調整しながら被乾燥物の乾燥を実行することが可能になる。

【0030】

また、吸気口と排気口とを備え、上記吸気口と排気口のいずれか一方または双方に送風手段が接続された構成のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機を採用した場合には、マイクロ波及び電熱ヒータの熱伝導もしくは輻射熱によって被乾燥物から発生した蒸気を乾燥室本体外に排出しながらの乾燥が可能になる。
したがって、被乾燥物への水分の再付着が防止されて効率の良い被乾燥物の乾燥が実行できるようになる。
また、乾燥室本体に対して設けられる吸気口及び排気口に対してパンチング板を設けた場合には、乾燥室本体外へのマイクロ波の漏洩が更に一層、防止されるようになる。

【0031】

また、乾燥室本体を気密構造と耐圧構造にし、乾燥室本体に減圧装置を接続した構成のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機を採用した場合には、乾燥室本体内の温度を低く抑えた状態での乾燥が可能になり、被乾燥物の風味や成分等を壊すことなく、高品質で外観が優れた乾燥品を得ることが可能になる。
また、上記金属製容器を上面が開放された容器本体と、該容器本体の上面部の周囲に設けられる周縁部と、を備えた構成とし、上記容器本体の左右の側縁部の前端面と後端面を開放して乾燥室本体内の支持部に対して前後方向に移動可能な係合状態で設置するようにした場合には、金属製容器のセット及び取り出しや搬入及び搬出が容易かつ円滑に行われるようになる。

【0032】

また、上記支持部における支持台と金属製容器の周縁部との間に、ダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構を配置した場合には、上記支持台と金属製容器の隙間からマイクロ波が漏洩してヒータユニット側に回り込む事態が防止される。したがって、マイクロ波に曝されることによって生じる配線被覆の劣化や電気的な悪影響が一層低減されるようになる。

【0033】

また、上記支持台を金属製容器の搬送方向に沿って敷設される支持レールによって構成し、上記搬送手段を係止爪と操作ロッドと駆動モータと揺動クランク機構とを備える構成にし、係止爪を回動させて係止位置と係止解除位置とを切り替えられるように構成した場合には、高温での使用に耐えられ、金属製容器の安定した円滑な送りが可能な搬送手段を提供することが可能になる。

【0034】

【0035】

以上のように本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機によると、１５０℃ないし３００℃といった高温で被乾燥物を乾燥させても、被乾燥物を収容する容器に熱変形等を生じさせることがない。また、金属製容器の内側面や底面と接する部分での被乾燥物の乾燥温度の低下が防止できるから、被乾燥物をムラなく均一に、そして効率良く乾燥させることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0036】

【図1】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す正面図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す左側面図である。

【図3】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す平面図である。

【図4】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機の内部構造の概略を示す縦断正面図である。

【図5】本発明の第１の実施の形態を示す図で、ヒータユニットを拡大して示す縦断正面図である。

【図6】本発明の第１の実施の形態を示す図で、金属製容器の設置状態を示す要部断面図である。

【図7】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用する金属製容器とその周辺部位を示す正面図である。

【図8】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用する金属製容器を示す平面図である。

【図9】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用するマイクロ波漏洩防止機構の一部を拡大して示す正面図である。

【図10】本発明の第１の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用するマイクロ波漏洩防止機構の一部を拡大して示す側断面図である。

【図11】本発明の第２の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す正面図である。

【図12】本発明の第２の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す左側面図である。

【図13】本発明の第２の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す平面図である。

【図14】本発明の第２の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機の内部構造の概略を示す縦断正面図である。

【図15】本発明の第２の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用する減圧装置の一例を示す説明図である。

【図16】本発明の第３の実施の形態を示す図で、本発明の被乾燥物の乾燥方法を構成する各工程を示すブロック図である。

【図17】本発明の第４の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す正面図である。

【図18】本発明の第４の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す右側面図である。

【図19】本発明の第４の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機を示す平面図である。

【図20】本発明の第４の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機の内部構造を示す縦断正面図である。

【図21】本発明の第４の実施の形態を示す図で、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機に適用する金属製容器とその周辺部位を示す縦断正面図である。

【図22】本発明の第４の実施の形態を示す図で、搬送手段の一部を拡大して示す右側面図（ａ）と、係止爪の動作を示す説明図（ｂ）（ｃ）である。

【図23】本発明の第４の実施の形態を示す図で、搬送手段の一部を拡大して示す平面図（ａ）と、係止爪の動作を示す説明図（ｂ）（ｃ）である。

【図24】ヒータユニットの効果を試すために行った比較試験の経過を示す図で、ヒータユニットの作動を停止させた状態の乾燥時間と容器底面部の温度との関係を示すグラフである。

【図25】ヒータユニットの効果を試すために行った比較試験の経過を示す図で、ヒータユニットを作動させた状態の乾燥時間と容器底面部の温度との関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0037】

以下、図１〜図１０に示す第１の実施の形態を例にとって、最初に本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機の構成と作動態様を説明し、次に部分的構成を異にする図１１〜図１５に示す第２の実施の形態の構成について説明し、続いて図１６に基づいて第３の実施の形態として本発明の被乾燥物の乾燥方法を構成する各工程の内容について説明する。
次に、図１７〜図２３に示す第４の実施の形態のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機の構成と作動態様を前記第１の実施の形態との差異を中心に説明し、更に図２４及び図２５に基づいてヒータユニットの効果を試すために行った比較試験の内容と結果について説明する。

【0038】

（１）第１の実施の形態（図１〜図１０参照）
本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１は、被乾燥物Ａを収容する金属製容器５９と、上記金属製容器５９をセットしたり、搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも１つの開口部３を備えた乾燥室本体５と、上記開口部３に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体５内に遮蔽空間を形成する開閉手段７と、上記乾燥室本体５に対して取り付けられ、該乾燥室本体５内に収容される被乾燥物Ａに向けてマイクロ波を照射して被乾燥物Ａを乾燥させるマイクロ波照射装置９と、上記乾燥室本体５内に設置され、上記金属製容器５９の底面部５９ｂを電熱ヒータ７５の熱伝導もしくは輻射熱によって加熱することで被乾燥物Ａを乾燥させるヒータユニット７１と、を具備することによって基本的に構成されている。

【0039】

また、図１〜図１０に示す第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａは、いわゆるバッチ式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機であって、アングル材等を矩形枠状に組み立てることによって構成される支持架台２３を備えており、該支持架台２３の前室左方の中央部に、上記乾燥室本体５と開閉手段７の一例である開閉扉７ａを備える乾燥室２５が配置されている。
また、上記乾燥室本体５の天板上部には、マイクロ波照射装置９の主要な構成部材となる、一例として可変出力が３０００Ｗのマイクロ波発振装置１０が一基配置されている。
尚、図示しないスタラファンと該スタラファンを駆動するためのモータとが、適宜配置されていてもよい。

【0040】

また、上記前室の天板上部右方には、上記乾燥室本体５から延びる排気管路５４と接続される排風機５５が取り付けられている。
また、前室右方の中央部には、前面にモニタと各種の操作ボタンが配置され、内部に各種の制御を司る制御装置３２が配置された制御ボックス３１が設けられている。
開閉扉７は、一例として右辺部に配置されているヒンジ部４３を支点として回動する片開き式の矩形板状の扉によって構成されている。ヒンジ部４３は上下に２個設けられており、これらのヒンジ部４３を介して上記乾燥機本体５と開閉扉７は、約１８０°の範囲に亘って回動し得るように接続されている。

【0041】

また、開閉扉７の前面中央には点検窓３９が設けられており、乾燥中の被乾燥物Ａ等の様子を外部から観察できるように構成されている。
また、開閉扉７の左方の自由端寄りの高さ方向の中央部には、開閉扉７を開閉する際の手掛かりとなるグリップ４１が設けられており、開閉扉７の上縁と下縁には、一例として回転式のロックハンドル４５が設けられている。

【0042】

尚、上記ロックハンドル４５は、先端部に設けられる係止爪４７が乾燥室本体５の開口部３における上縁と下縁の中央部に設けられている係止フック４９に係止されることによって開閉扉７の閉塞状態がロックできるように構成されている。
また、開閉扉７の背面の外周には、図１中、破線で示すようにマイクロ波漏洩防止機構２１が設けられており、更に該マイクロ波漏洩防止機構２１の外周には、図１０に示すように開閉扉７を閉塞状態にした時、乾燥室本体５の開口部３の周囲のシール面６１に当接する一例としてリング状のゴムパッキンによって構成されるシール部材１１を備えるシール構造１３が設けられている。

【0043】

マイクロ波漏洩防止機構２１は、上記開口部３と上記シール構造１３との中間経路６３上に設けられており、上記開口部３側に位置する第１チョーク１７と、上記シール構造１３側に位置する第２チョーク１９とが向かい合わせになるように周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のシール構造になっている。
具体的には、図１０に示すように開閉扉７の背面に沿うように配置された遮蔽板６５の一端縁から基端部６９を垂直に立ち上げ、該基端部６９の先端を９０°内側に折り曲げることによって先端部６７を形成することで断面Ｌ字状の第１チョーク１７を設けている。
同様に上記遮蔽板６５の他端縁に上記第１チョーク１７と同形状、同サイズの第２チョーク１９を設け、上記第１チョーク１７と第２チョーク１９とを対向する位置に配置することによってマイクロ波漏洩防止機構２１が構成されている。

【0044】

尚、上記第１チョーク１７の先端部６７と第２チョーク１９の先端部６７との間にはギャップＧが形成されており、該ギャップＧの中点Ｏから第１チョーク１７及び第２チョーク１９のそれぞれの先端部６７と基端部６９の接続点Ｂまでの距離Ｌ１は、上記中点Ｏから遮蔽板６５側に引いた垂線と遮蔽板６５の対向面との接点Ｃまでの距離Ｌ２とほぼ等しく、共に使用するマイクロ波の波長λの１／４程度の長さになるように設定されている。
因みに、このような寸法設定を採用することによって、上記中間経路６３中に上記波長λの１／４の長さの迂回路が形成され、該迂回路での反射波と上記接続点Ｂから中点Ｏに向かう波との位相差が上記波長λの１／２になって互いに打ち消し合うことになり、乾燥室２５の外部へのマイクロ波の漏洩が防止されるのである。

【0045】

次に、図４〜図６に基づいて乾燥室本体５の内部構造について説明する。まず、乾燥室本体５の一例として天板部には、上述したようにマイクロ波照射装置９のマイクロ波発振装置１０が取り付けられていて、乾燥室本体５の天板部に一例として形成されている照射口１５から乾燥室本体５の内部に向けてマイクロ波が照射されるように構成されている。
また、上記照射口１５には、一例としてポリ四フッ化エチレン（テフロン（登録商標））製のシートＴが貼設されており、マイクロ波発振装置１０から発振されたマイクロ波は通すが、乾燥によって被乾燥物Ａから発生した蒸発水分のマイクロ波発振装置１０側への進入を防止している。

【0046】

また、本実施の形態では、乾燥室本体５の内部を上下に仕切る、中央部が開口された支持板８１ａが設けられている。そして、該支持板８１ａの開口部周縁の上面には、一例として前後方向に延びるレール状の支持台８１ｂが配設されており、該支持台８１ｂにも上述した開閉扉７に適用したのと同様の図９に示す、ダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構２１Ａが適用されている。
尚、上記支持板８１ａと支持台８１ｂは、後述する金属製容器５９を乾燥室本体５内にセットしたり、搬送方向Ｙに搬送するための支持部８１を構成しており、このうち支持台８１ｂは、本実施の形態では後述するように金属製容器５９を支持する支持部材としての機能と、金属製容器５９を乾燥室本体５内にセットしたり、乾燥室本体５内から外部に取り出す際の案内部材としての機能を有している。
また、本実施の形態では、支持板８１ａの開口部周縁であって、後縁側と前縁側にも前後方向に延びるレール状の支持台８１ｂを配設することが可能であり（一例として前縁側については開閉扉７を利用し、また、周縁部８３の前縁部８３ａや後縁部８３ｂが支持台８１ｂの上面側に差し込まれるようにする等の構成が考えられる）、該支持台８１ｂにも上述した開閉扉７に適用したのと同様の図９に示す、ダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構２１Ａを適用することができる。

【0047】

また、本発明の特徴的構成の一つであるヒータユニット７１は、後述する金属製容器５９の底面部５９ｂに一例として輻射熱を作用させるように配置される、一例として門型をした複数本の電熱ヒータ７５と、該電熱ヒータ７５から放出される輻射熱の作用面となる上面を除く、電熱ヒータ７５の周囲を包むように配置される断熱材７７と、上記電熱ヒータ７５から放出される輻射熱の作用面となる上面を除く、上記断熱材７７の周囲を囲むようにその外方に配置される断熱材カバー７８と、を備えることによって基本的に構成されている。

【0048】

また、本実施の形態では、上記電熱ヒータ７５の周辺の温度を計測する熱電対７３と、上記熱電対７３によって計測された温度に基づいて上記電熱ヒータ７５のヒータ出力を制御する制御装置３２と、を更に備えることによって構成されている。
電熱ヒータ７５としては、赤外線照射式の電熱ヒータが使用でき、一例として定格出力が０．７５ｋｗで最大１０００℃程度まで加熱できるものを前後に１５本、所定ピッチで並設したものを適用した。

【0049】

断熱材７７としては、高温での使用に耐えられる無機繊維断熱材である綿状またはシート状のセラミックファイバーが一例として適用できる。また、断熱材カバー７８としては、一例としてステンレス鋼板によって容器状に成形された図示のような形状のカバーが適用できる。
因みに、断熱材７７を設けることで、電熱ヒータ７５から放出される輻射熱を効率良く必要な部位に集中させて作用させることが可能になり、断熱材カバー７８を設けることで、上記断熱材７７の電熱ヒータ７５からの脱落や外部への飛散を防止することが可能になる。

【0050】

また、上記電熱ヒータ７５と金属製容器５９の底面部５９ｂの下面との間には、１０ｍｍ程度の隙間を設けることが望ましい。このような隙間を設けることで、金属製容器５９の底面部５９ｂの過剰な温度上昇を防止すると共に、該底面部５９ｂと該底面部５９ｂに連なる側面部５９ａとに作用させる必要な輻射熱が得られるようにしている。

【0051】

熱電対７３は、最大で１０００℃程度まで加熱できる電熱ヒータ７５周辺の高温の温度を計測できる種々のタイプの温度計が適用できる。
そして、該熱電対７３と上記電熱ヒータ７５から延びる配線７４は、一例として乾燥室本体５の底板部に形成される開口を通って乾燥室本体５の外部に引き出されて、上述した制御ボックス３１内の制御装置３２に接続される。

【0052】

また、本実施の形態では、上記照射口１５が形成されている乾燥室本体５の天板部から、該照射口１５を取り囲むように下方に延びる垂れ壁９３が設けられている。
垂れ壁９３は、一例としてステンレス鋼製の角筒状の部材によって形成されており、該垂れ壁９３の金属製容器５９側端部となる下端部は、上述した支持部８１によって支持される後述する金属製容器５９の周縁部８３に臨むように接近状態で設けられている。

【0053】

また、上記垂れ壁９３の下端部と金属製容器５９の周縁部８３との間には、上述した支持台８１ｂと同様、上記開閉扉７に設けられていたのと同様のダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構２１Ｂが、一例として上記垂れ壁９３の下端部に形成されているフランジ部９５を利用して設けられている。
尚、上述した支持台８１ｂに適用したマイクロ波漏洩防止機構２１Ａと、上記垂れ壁９３の下端部に設けられているマイクロ波漏洩防止機構２１Ｂは、互いの第１チョーク１７と第２チョーク１９がそれぞれ向かい合わせになる配置で一例として設けられており、上記マイクロ波漏洩防止機構２１Ｂと金属製容器５９の周縁部８３との隙間は、１０ｍｍ程度になるように設定されていて、垂れ壁９３内への空気の進入は許容するが、垂れ壁９３外へのマイクロ波の漏洩を防止し得る寸法になっている。

【0054】

また、本実施の形態では、乾燥室本体５の一例として天板部には、乾燥中の被乾燥物Ａの品温を計測する放射温度計７９が設けられており、該放射温度計７９によって計測された被乾燥物Ａの品温情報は、制御装置３２に送られ、この品温情報に基づいて、上記マイクロ波照射装置９から照射されるマイクロ波出力を制御し得るように構成されている。
この他、乾燥室本体５の一例として左側板部には、乾燥室本体５内に空気を導入する吸気口５２ａが備えられており、乾燥室本体５の一例として天板部には、乾燥室本体５内の湿気を含んだ空気を乾燥室本体５外に排出する排気口５３ａが備えられている。
そして、上記吸気口５２ａは上記垂れ壁９３の外側に位置しており、上記排気口５３ａは上記垂れ壁９３の内側に位置している。これにより、吸気口５２ａから乾燥室本体５内に流入した空気は、上記垂れ壁９３の下端部と金属製容器５９の周縁部８３との間の隙間（この隙間に上述したマイクロ波漏洩防止機構２１Ｂが設けられている）を通って垂れ壁９３の内部に流入し、上記排気口５３ａを通って乾燥室本体５外に排気されるように構成されている。

【0055】

また、上記吸気口５２ａ及び排気口５３ａには、空気の通過は許容するが、マイクロ波の通過は許容しない口径２ｍｍ程度の通気口５７ａを有するパンチング板５７が設けられており、乾燥室本体５外へのマイクロ波の漏洩を更に多重的に防止している。
また、上記吸気口５２ａには、吸気筒５２が乾燥室本体５の外方に張り出すように設けられており、該吸気筒５２の外方端には、金網５８が取り付けられていて、乾燥室本体５内への異物の混入を防止している。

【0056】

また、上記排気口５３ａには、排気筒５３が上記吸気筒５２と同様、乾燥室本体５の外方に張り出すように設けられている。そして、該排気筒５３の外方端にも金網５８が取り付けられていて、同じく、乾燥室本体５内への異物の混入を防止している。
また、上記排気筒５３には、排気管路５４の一端が接続されており、該排気管路５４の他端は、送風手段の一例である排風機５５に接続されている。

【0057】

次に、図７及び図８に基づいて、本発明の特徴的構成の一つである金属製容器５９について説明する。金属製容器５９はステンレス鋼製で、上面が開放された箱状の容器本体８２と、該容器本体８２の開放された上面部の周囲に設けられる周縁部８３と、を備えることによって構成されている。
容器本体８２は、底面部５９ｂが上面部に比べて幾分、窄まった浅底の角箱状の部材で、底面部５９ｂの内寸が上述したように、４００ｍｍ×４００ｍｍ程度で高さが９０ｍｍ程度の大きさの部材である。

【0058】

また、周縁部８３は、それぞれ少なくとも水平支持面を有する前縁部８３ａと、後縁部８３ｂと、左側縁部８３ｃと、右側縁部８３ｄ、（左側縁部８３ｃと、右側縁部８３ｄについては、それぞれ断面門型をしている）を矩形枠状に組み立てることによって構成されており、左右の側縁部８３ｃ、８３ｄの幅寸法は、これらと直交する方向に配置される前縁部８３ａ及び後縁部８３ｂに比べて幅広に設定されている。
また、左右の側縁部８３ｃ、８３ｄの前端面と後端面は開放されていて、セット・取出し方向ないし搬入・搬出方向に沿う前述した乾燥室本体５の内部に設けられている支持部８１の支持台８１ｂに対して、前後方向に移動可能な係合状態で上記左右の側縁部８３ｃ、８３ｄは設置されるように構成されている。

【0059】

また、上述したように乾燥室本体５の開口部３に設けられる開閉扉７の背面にもダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構２１が設けられており、このマイクロ波漏洩防止機構２１によって開閉扉７側からのマイクロ波の漏洩を防止している。尚、開閉扉７の背面に設けられるマイクロ波漏洩防止機構２１の高さ位置は、開閉扉７の開閉の邪魔にならない、余裕を持った位置に設定されている。

【0060】

上記金属製容器５９に収容される被乾燥物Ａとしては、湿気を嫌う食品等の乾燥剤として広く使用されているビーズ状のシリカゲルが一例として適用できる。シリカゲルは二酸化珪素を主成分とする物理的乾燥剤であり、物質が化学反応等によって変化することはなく、シリカゲルの有する毛細孔に水蒸気を吸着させることによって除湿を実行する。
また、シリカゲルは吸湿能力に優れ、安全であり、比較的安価で加熱によって再生が可能なことから経済性にも優れている。そして、本実施の形態では使用によって吸湿したシリカゲルを被乾燥物Ａとして乾燥させ、上述したシリカゲルの再生にマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａを使用して、シリカゲルの乾燥に必要な１５０℃以上の高温での乾燥を実現している。

【0061】

そして、このようにして構成される本実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａによると、被乾燥物Ａを１５０℃以上の高温で乾燥させても容器の熱変形等を生じさせることがなく、マイクロ波のみでは乾燥が困難であった容器の内側面や底面と接する部分の被乾燥物Ａの乾燥温度の低下を防止して被乾燥物Ａをムラなく均一に、そして効率良く乾燥させることが可能になる。

【0062】

（２）第２の実施の形態（図１１〜図１５参照）
本発明の第２の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｂは、第１の実施の形態と同様、バッチ式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機である。そして、上述した第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａと基本的に同様の構成を有しており、その一部において構成が相達している。したがって、ここでは上記第１の実施の形態において既に説明した本実施の形態と同様の構成については説明を省略し、第２の実施の形態特有の構成を中心に説明する。

【0063】

即ち、本実施の形態では、乾燥室本体５が開閉扉７により開口部３を閉塞した状態で減圧雰囲気下での使用に耐えられる気密構造と耐圧構造とを備えている。そして、乾燥室２５には減圧装置３０１が接続されており、減圧雰囲気下での乾燥が実行できるように構成されている。
尚、図１４では真空用コネクタ３２９、真空ポンプ３３１、真空経路３３３及び制御弁３３５のみを備える概念的な減圧装置３０１Ａを図示しているが、このような構成の減圧装置３０１Ａに限らず、所望の減圧作用を発揮する種々の構成の減圧装置３０１を採用することが可能である。
例えば、図１５に示すような減圧装置３０１Ｂを採用することも可能である。

【0064】

この減圧装置３０１Ｂは、水封式真空ポンプ３０５と循環式給排水装置３０７とを備えることによって基本的に構成されており、更に両者の間に給水経路３０９と排水経路３１１が配設されている。
水封式真空ポンプ３０５は、水蒸気や水滴を含んだ気体の排気等に利用されるポンプで、シリンダに対して偏心して取り付けられる羽根車の回転を利用してシリンダの内壁に封水リングを形成し、該封水リングと羽根車の羽根によって囲まれた空間の容積変化を利用してポンプ作用を行うようにしたものである。

【0065】

循環式給排水装置３０７は、支持架台３０３の内部に上部タンク３１３と下部タンク３１５を備えることによって一例として構成されており、上部タンク３１３には、外部から水を供給するための給水ノズル３１７と、上部タンク３１３内の水位を計測するためのボールタップ３１９と、上部タンク３１３内の水温を計測するための温度センサ３２１と、が配置されている。
一方、下部タンク３１５内には、水中ポンプ３２３が配置されており、上述した水封式真空ポンプ３０５から排出され、排出経路３１１を通って下部タンク３１５内に貯った水を汲み上げて上部タンク３１３に供給できるように構成されている。

【0066】

尚、上記水中ポンプ３２３と上部タンク３１３とを接続する循環経路３２５の途中には、一例としてモータによって駆動される三方弁３２７が配置されており、当該三方弁３２７を適宜切り替えることによって、上記水中ポンプ３２３によって汲み上げた水を上部タンク３１３内に供給したり、外部に排水できるように構成されている。
また、上部タンク３１３内の底部から上述した給水経路３０９が延びており、該給水経路３０９の他端が上述した水封式真空ポンプ３０５に接続されている。更に、上記乾燥室本体５と水封式真空ポンプ３０５を接続している排出経路２３５の途中には、外部から空気を取り込んで経路内の圧力を調整するニードル弁２４７が配置されている。

【0067】

また、本実施の形態では、上記第１の実施の形態において設けられていた吸気筒５２、排気筒５３、排気管路５４、排風機５５等の構成部材は設けられておらず、これらに代わる構成部材として以下に述べるような構成部材が設けられている。
即ち、乾燥室本体５の一例として向って左側の側面に対して、乾燥室２５内に搬送用の窒素ガス等を充填するためのガス導入部３５が二組設けられている。そして、該各ガス導入部３５にはそれぞれガス導入管３６が接続されており、各ガス導入管３６の途中にはガスの導入量を調整するガス導入調整弁３７が各別に配置されている。

【0068】

そして、このようにして構成される第２の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｂによっても、上記第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａと同様の作用、効果が発揮され、更に本実施の形態では減圧雰囲気下での低温での乾燥が実行できるから乾燥後の乾燥品Ｄの品質や外観、風味等が問題となるイチゴ等の果物を原料とする乾燥食品等の製造にマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｂを使用することも可能になる。

【0069】

（３）第３の実施の形態（図１６参照）
本発明の被乾燥物の乾燥方法は、金属製容器５９に被乾燥物Ａを収容して乾燥室本体５内にセットまたは搬入する乾燥準備工程Ｓ１と、乾燥室本体５内にセットまたは搬入された被乾燥物Ａに向けてマイクロ波を照射して被乾燥物Ａを乾燥させるマイクロ波乾燥工程Ｓ２と、乾燥室本体５内にセットまたは搬入された金属製容器５９の底面部５９ｂを電熱ヒータ７５によって加熱することで被乾燥物Ａを乾燥させるヒータ乾燥工程Ｓ３と、を備えることによって基本的に構成されている。

【0070】

そして、本発明では、上記マイクロ波乾燥工程Ｓ２とヒータ乾燥工程Ｓ３とを同時に実行することによって、被乾燥物Ａを乾燥させるように構成されている。
また、本実施の形態では、被乾燥物Ａとして吸湿したシリカゲルを一例として使用し、上述した第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａを使用することによって実行される被乾燥物の乾燥方法を示している。以下、この被乾燥物の乾燥方法を構成している各工程の内容について（ａ）乾燥の準備と、（ｂ）乾燥の実行と、の２段階に分けて具体的に説明する。

【0071】

（ａ）乾燥の準備
まず、乾燥準備工程Ｓ１において、上述した金属製容器５９に所定量の被乾燥物Ａである、使用によって吸湿したシリカゲルを収容する。次に、グリップ４１を握って開閉扉７を開けて乾燥室本体５の開口部３を開放させた状態にし、垂れ壁９３の下端部のマイクロ波漏洩防止機構２１Ｂと、支持台８１ｂとして機能するマイクロ波漏洩防止機構２１Ａと、の間の隙間に金属製容器５９の左右の側縁部８３ｃ、８３ｄを差し込み、奥部側に押し込んで金属製容器５９を乾燥室本体５内にセットする。
続いて、グリップ４１を再び握って開閉扉７を閉め、ロックハンドル４５を所定の方向に回して開閉扉７をロックする。

【0072】

（ｂ）乾燥の実行
次に、制御ボックス３１の前面の操作ボタン等を操作してマイクロ波照射装置９、ヒータユニット７１、排風機５５を起動して運転を開始する。マイクロ波照射装置９によって照射されたマイクロ波は、照射口１５を通って乾燥室本体５内に流入する。
乾燥室本体５内に流入したマイクロ波は、垂れ壁９３によって外方への移動が規制され、更に、金属製容器５９側端部のマイクロ波漏洩防止機構２１Ｂによってマイクロ波の漏洩が高周波的に防止されて金属製容器５９内に至り、被乾燥物Ａである吸湿したシリカゲルに照射されて効率の良いマイクロ波による加熱が実行されてシリカゲルは乾燥される。尚、乾燥中のマイクロ波出力は放射温度計７９によって計測された被乾燥物Ａの品温情報に基づいて制御装置３２で制御されている。

【0073】

また、上記マイクロ波による加熱と同時に、ヒータユニット７１によるヒータ加熱が実行される。即ち、熱電対７３で計測した電熱ヒータ７５の周辺の温度に基づいて電熱ヒータ７５のヒータ出力のＯＮ、ＯＦＦを切り替えたり、ヒータ出力を微調整する制御が制御装置３２によって実行されて、ヒータユニット７１による加熱温度がほぼ一定の温度になるように保持する。このように、電熱ヒータ７５の温度を管理し、金属製容器５９の底面部に理想的な温度を提供することが可能になる。
これにより、上記マイクロ波照射装置９のみでは乾燥が困難であった金属製容器５９の内側面や底面と接する部分の被乾燥物Ａの乾燥が、電熱ヒータ７５の熱伝導もしくは輻射熱によって良好な状態で実行される。

【0074】

したがって、金属製容器５９内の被乾燥物Ａは常時１５０℃程度の高温での乾燥状態が維持されて加熱され、金属製容器５９内で活発な被乾燥物Ａの水分蒸発が実行されて効率的でムラのない均一な乾燥が行われる。
また、被乾燥物Ａから発生した蒸気は、排風機５５によって生起される搬送風に乗って乾燥室本体５の天板部の排気口５３ａに運ばれ、パンチング板５７、排気筒５３、排気管路５４を通って外部に排出される。
そして、予め設定された設定時間の経過によって運転を停止し、マイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａを使用した一連の乾燥が終了する。

【0075】

（４）第４の実施の形態（図１７〜図２３参照）
本発明の第４の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｃは、大量の被乾燥物Ａの乾燥を目的にした、連続式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機である。
したがって、被乾燥物Ａの連続的な乾燥を可能にする構成が付加されており、上述した第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａよりも大型で処理能力が大きく、例えば無機触媒粉末の製造ライン等にも対応できる仕様のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機になっている。

【0076】

尚、このマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｃに求められる基本的構成は、上述した第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａや第２の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｂと同様である。
したがって、ここでは上記第１の実施の形態と第２の実施の形態において既に説明した構成については説明を省略し、本実施の形態において新たに備えた構成や上記実施の形態との構成の変更点を中心に説明する。

【0077】

まず、本実施の形態では、金属製容器５９Ａとして上述した実施の形態において使用した図８に示す金属製容器５９よりも幅広で、左右の側縁部８３ｃ、８３ｄに対して一例として平面視門型形状の取っ手８５、８５を備えた金属製容器５９Ａが採用されている。
また、乾燥室本体５は、一例として上記金属製容器５９Ａを１１個収容できる大きさの搬送方向Ｙに長い、角筒形状を有しており、その前端面には金属製容器５９Ａを搬入するための開口部３Ａが設けられており、一方、後端面には金属製容器５９Ａを搬出するための開口部３Ｂが形成されている。

【0078】

また、これらの開口部３Ａ、３Ｂのそれぞれには、開閉手段７の一例である開閉シャッター７ｂ、７ｂが取り付けられている。尚、図示は省略するが、上記２つの開口部３Ａ、３Ｂと２つの開閉シャッター７ｂ、７ｂの間にも上述した開口部３と開閉扉７ａとの間に設けられていたのと同様のマイクロ波漏洩防止機構２１が設けられていることが望ましい。
上記乾燥室本体５は、上述した１１個の金属製容器５９Ａに対応した１１の領域に区画されており、これらの領域の各々には、一例としてマイクロ波出力が１．９ｋｗの４基のマイクロ波照射装置９と１組のヒータユニット７１によって構成されているマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットＵが配置されている。

【0079】

また、上記乾燥室本体５の下方には、同じく金属製容器５９Ａの搬送方向Ｙに長い支持架台２３が設けられており、該支持架台２３の後方からその内部、更に乾燥室本体５の上方空間を利用して、前記１１組のマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットＵに対応した位置に同じく１１組の排風ユニットＷが設けられている。該排風ユニットＷは、上記支持架台２３の後方に配置される送風手段の一例である吸気用熱風ファン１０３とヒータ１０５と、該吸気用熱風ファン１０３から延び、上記支持架台２３の内部を通って上記乾燥室本体５の一例として底板部の吸気口１０６に接続されている送風ダクト１０７と、を備えている。
また、乾燥室本体５の一例として天板部には排気口１０９が形成されており、該排気口１０９に接続される排風量調整ダンパ１１１と、上方から後方にかけて延びる排風ダクト１１３と、を備えることによって排風ユニットＷが構成されている。

【0080】

また、上記支持架台２３を利用して金属製容器５９Ａを乾燥室本体５内に搬入して搬送方向Ｙに向けて搬送させる搬送手段１１５が備えられている。具体的には、本実施の形態では支持台８１ｂが金属製容器５９Ａの搬送方向Ｙに沿って敷設される支持レール８１ｃによって構成されている。
そして、上記搬送手段１１５は、上記支持レール８１ｃ上に整列配置されている複数（一例として１１個）の金属製容器５９Ａを搬送方向Ｙに移動させるための手段であって、本実施の形態では一例として上記金属製容器５９Ａの取っ手８５に２ヶ所ずつ作用して該金属製容器５９Ａに送り力Ｆを付与する一例として三角形板状の係止爪１１７と、これらの係止爪１１７を保持して所定ストローク、送り方向Ｙ１と戻し方向Ｙ２とに一体に移動させる２本の操作ロッド１１９と、駆動源となる駆動モータ１２１と、該駆動モータ１２１の出力軸の回転を一例としてチェーン駆動伝達機構を介して上記操作ロッド１１９の送り方向Ｙ１ないし戻し方向Ｙ２の直線運動に変換する揺動クランク機構１２３と、を備えることによって構成されている。
なお、搬送手段１１５としては、上記の実施の形態のものに限られず、例えば、チェーンコンベヤを利用した搬送手段等を採用することも可能である。

【0081】

また、搬送方向Ｙの下流側の３組のマイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニットＵのマイクロ波照射装置９には、他のマイクロ波照射装置９よりも長い導波管１２５が設けられており、これらの導波管１２５におけるマイクロ波発振装置１０寄りの端部には、乾燥が進むとマイクロ波の反射波が増大するため、マイクロ波発振装置１０にマイクロ波の反射波が戻らないようにするためのアイソレータ１２７が配置されている。
そして、このようにして構成されるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｃによって、例えば被乾燥物Ａである無機触媒粉末を乾燥させる場合には、所定量の被乾燥物Ａを金属製容器５９Ａに入れ、支持レール８１ｃ上にセットする。次に、開口部３Ａを閉塞している開閉シャッター７ｂを開け、搬送手段１１５の駆動モータ１２１を駆動する。

【0082】

上記駆動モータ１２１の出力軸はチェーン駆動伝達機構を介して揺動クランク機構１２３に伝達される。そして、該揺動クランク機構１２３によって直線運動に変換された力が操作ロッド１１９に伝達され、該操作ロッド１１９は係止爪１１７を一体に伴なって送り方向Ｙ１に所定ストローク移動する。
これに伴い、乾燥室本体５の搬入側の開口部３Ａの手前に待機していた金属製容器５９Ａは、係止爪１１７が回動接続ピン１１８を中心に回動して係止位置に移行し、取っ手８５に係止されることで送り力Ｆが付与される。そして、金属製容器５９Ａは、該開口部３Ａを通って乾燥室本体５内に進入し、乾燥室本体５内の上流側の最初の乾燥領域で停止する。

【0083】

次に、開閉シャッター７ｂを閉めて搬入側の開口部３Ａを閉塞する。尚、この時搬出側の開口部３Ｂは開閉シャッター７ｂによって閉塞されたままである。
次に、マイクロ波照射装置９とヒータユニット７１とを駆動し、約５分間、被乾燥物Ａの重量等に基づいて定められる所定の出力でのマイクロ波乾燥と約３００℃の乾燥温度でのヒータ乾燥を同時に実行する。更に、排風ユニットＷを駆動し、乾燥室本体５内にヒータ１０５によって所定の温度（例えば２００℃程度）に加熱された所定流量（例えば５．５ｍ³／ ｍｉｎ程度 ）の空気を取り込んで乾燥によって発生した乾燥室本体５内の蒸気を結露させ ないよう、排風ダクト１１３に接続される図示しない排気集合ダクトの上流位置での温度が８０℃、相対湿度が１００％より僅かに低い温度（結露しない限界の湿度）になるように設定して排気風量調整ダンパ１１１によってその風量を調整しながら排風ダクト１１３から外部に排出する。

【0084】

尚、送風ダクト１０７を通って乾燥室本体５内に送られてきたヒータ１０５によって加熱された空気は、図２１に示すように乾燥室本体５内の支持部材間の隙間を通って、支持部８１の上方空間に流入し、更に垂れ壁９３と金属製容器５９Ａとの間の隙間を通って垂れ壁９３の内方空間に流入する。そして、垂れ壁９３内において発生した蒸気を伴って、上記排気口１０９から排風ダクト１１３を通って外部に排出される。
また、上記の乾燥時間を利用して、搬送手段１１５の駆動モータ１２１が逆方向に回転させて操作ロッド１１９を戻し方向Ｙ２に移動させる。これに伴い、上記係止爪１１７は回動接続ピン１１８を中心に所定の角度回動し係止解除位置に至る。以下、同様の動作を所定回数繰り返すと、被乾燥物Ａは搬送方向Ｙの最下流位置の乾燥領域に到達し、同じく約５分間のマイクロ波乾燥とヒータ乾燥とが実行される。したがって、本実施の形態では、トータルの乾燥時間が約５５分となる。
尚、上述したように一例として１１に区画した各領域での水分の蒸発量は一様でなく、最初の１つ目と２つ目の領域で被乾燥物Ａ中の水分を常温から沸点まで昇温させる（したがって蒸発量は僅か）。次の３つ目の領域から蒸発が活発になり、４つ目〜７つ目位の領域で蒸発が最も活発になる。そして、８つ目の領域から蒸発が激減し、最後の１１個目の領域でその水分量を０にすることを目標にしている。

【0085】

また、本実施の形態では、乾燥前の被乾燥物Ａの重量を図示しないロードセル等によって計測し、該計測した重量に基づいてマイクロ波出力またはマイクロ波の照射時間を設定している。したがって被乾燥物Ａの重量が１０％少なければマイクロ波の照射時間を１０％短くして４．５分にしたり、マイクロ波出力を１０％小さくする等、設定を変えて乾燥を実行する。一方、電熱ヒータ７１は、熱電対７３で計測した温度情報に基づいてヒータ出力のＯＮ、ＯＦＦの切り替えとヒータ出力の微調整を行い、常時約３００℃の乾燥温度が保持されるようにする。

【0086】

上記乾燥終了後、搬出側の開口部３Ｂを閉塞していた開閉シャッター７ｂを開け、搬送手段１１５の駆動モータ１２１を駆動して金属製容器５９Ａを所定ストローク、搬送方向Ｙに移動させると、該金属製容器５９Ａは、開口部３Ｂを通って乾燥室本体５の外部に搬出される。
以上で、被乾燥物Ａの乾燥が終了し、所定水分量まで乾燥が高められた乾燥品Ｄが得られる。尚、ここで得られた乾燥品Ｄは、次工程の焼成工程に移行し、該焼成工程で焼成処理が実行されて焼成品である無機触媒粉末に加工される。

【0087】

そして、このようにして構成される第４の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ｃによっても、上記第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａと同様の作用、効果が発揮される。
更に、本実施の形態では連続式のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機としたことにより、約５分間隔で順次、乾燥品Ｄが製造されるため、極めて効率的で大量生産に対応した被乾燥物Ａの高温での乾燥処理が実行される。

【0088】

（５）ヒータユニットの効果の検証（図２４及び図２５参照）
次に、上記ヒータユニット７１の効果を試すために行った比較試験の内容と結果について説明する。
本比較試験では、上記第１の実施の形態によるマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１Ａを使用して、ヒータユニット７１を作動させない場合と、作動させた場合で、金属製容器５９の底面部５９ｂの温度にどのような違いがあるかを、熱電対７３で電熱ヒータ７５の周辺の温度を計測しながら、設定加熱温度９０℃になるまでの時間を比較した。

【0089】

比較試験の結果は、図２４及び図２５に示す通りであり、ヒータユニット７１を作動させない場合には、図２４に示すように４０℃以上での温度上昇の勾配が緩く、設定加熱温度９０℃に達するのに約１時間を要している。
これに対し、ヒータユニット７１を作動させた場合には、図２５に示すように４０℃以上での温度上昇の勾配が急になり、約４０分で設定加熱温度９０℃に達している。したがって、ヒータユニット７１を設け、作動させることによって、マイクロ波のみでは乾燥が困難であった金属製容器５９の側面部５９ａと底面部５９ｂの加熱がヒータユニット７１によって補填されて、被乾燥物Ａの乾燥がムラなく均一に効率的に実施されることが実証された。

【0090】

尚、本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機１及び被乾燥物の乾燥方法は、上記の実施の形態のものに限定されずその発明の要旨内での変更が可能である。
例えば、ヒータユニット７１の加熱源として採用した赤外線照射式の電熱ヒータ７５に代えて、他のタイプの電熱ヒータ、ガスバーナ、ＩＨ（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ ｈｅａｔｉｎｇ）ヒータ、蒸気加熱を利用したヒータ等を採用したり、これらタイプの違う複数のヒータを併用して使用することが可能である。
また、ヒータユニット７１は、金属製容器５９の底面部５９ｂに輻射熱を作用させるように配置される構成に代えて、金属製容器５９の底面部５９ｂに熱伝導を作用させるように配置される構成とすることが可能である。具体的には、金属製容器５９の底面部５９ｂに電熱ヒータ７５を直接接触させる構成とする。この場合も、金属製容器５９の底面部５９ｂに必要な熱量を与えることができる。
また、ヒータユニット７１の形状やヒータユニット７１を設置する位置と範囲についても任意であり、設置位置は底面部のみとすることが可能であるし、底面部のみならず側面部を含む範囲に設置することが可能である。

【0091】

また、マイクロ波発振装置１０の容量や数、電熱ヒータ７５の出力の大きさや数は、乾燥する被乾燥物Ａの量や種類あるいは乾燥室本体５の大きさ等の違いに応じて適宜調整できる。また、上述した金属製容器５９の大きさも上記説明の中で明記した大きさに限らず、例えば幅を７００ｍｍ、奥行きを４００ｍｍ、深さを１５０ｍｍに変更したり、幅を５００ｍｍ、奥行きを４００ｍｍ、深さを１５０ｍｍにする等、適宜のサイズに変更することが可能である。
更に、金属製容器５９の形状も浅底の円筒形状にする等、他の形状であっても構わない。
この他、乾燥室２５内で発生した蒸気の排除手段としては、上述した第１の実施の形態で採用した気流導入方式に限らず、コールドトラップ方式でも良く、開閉扉７の開閉構造も片開き方式に限らず、両開き方式であっても良いし、スライド開閉方式であっても構わない。

【産業上の利用可能性】

【0092】

本発明のマイクロ波・ヒータ併用乾燥機及び被乾燥物の乾燥方法は、１５０℃以上の高温での乾燥を行っている被乾燥物の乾燥現場等で利用でき、特に容器の熱変形を防止し、被乾燥物のムラのない均一な乾燥を効率良く安価に実施したい場合に利用可能性を有する。

【符号の説明】

【0093】

１ マイクロ波・ヒータ併用乾燥機
３ 開口部
５ 乾燥室本体
７ 開閉手段
７ａ 開閉扉
７ｂ 開閉シャッター
９ マイクロ波照射装置
１０ マイクロ波発振装置
１１ シール部材
１３ シール構造
１５ 照射口
１７ 第１チョーク
１９ 第２チョーク
２１ マイクロ波漏洩防止機構
２３ 支持架台
２５ 乾燥室
３１ 制御ボックス
３２ 制御装置
３５ ガス導入部
３６ ガス導入管
３７ ガス導入調整弁
３９ 点検窓
４１ グリップ
４３ ヒンジ部
４５ ロックハンドル
４７ 係止爪
４９ 係止フック
５２ 吸気筒
５２ａ 吸気口
５３ 排気筒
５３ａ 排気口
５４ 排気管路
５５ 排風機（送風手段）
５７ パンチング板
５７ａ 通気口
５８ 金網
５９ 金属製容器
５９ａ 側面部
５９ｂ 底面部
６１ シール面
６３ 中間経路
６５ 遮蔽板
６７ 先端部
６９ 基端部
７１ ヒータユニット
７３ 熱電対
７４ 配線
７５ 電熱ヒータ
７７ 断熱材
７８ 断熱材カバー
７９ 放射温度計
８１ 支持部
８１ａ 支持板
８１ｂ 支持台
８１ｃ 支持レール
８２ 容器本体
８３ 周縁部
８３ａ 前縁部
８３ｂ 後縁部
８３ｃ 左側縁部
８３ｄ 右側縁部
８５ 取っ手
９３ 垂れ壁
９５ フランジ部
１０３ 吸気用熱風ファン（送風手段）
１０５ ヒータ
１０６ 吸気口
１０７ 送風ダクト
１０９ 排気口
１１１ 排気風量調整ダンパ
１１３ 排風ダクト
１１５ 搬送手段
１１７ 係止爪
１１８ 回動接続ピン
１１９ 操作ロッド
１２１ 駆動モータ
１２３ 揺動クランク機構
１２５ 導波管
１２７ アイソレータ
２３５ 排出経路
２４７ ニードル弁
３０１ 減圧装置
３０３ 支持架台
３０５ 水封式真空ポンプ
３０７ 循環式給排水装置
３０９ 給水経路
３１１ 排水経路
３１３ 上部タンク
３１５ 下部タンク
３１７ 給水ノズル
３１９ ボールタップ
３２１ 温度センサ
３２３ 水中ポンプ
３２５ 循環経路
３２７ 三方弁
３２９ 真空用コネクタ
３３１ 真空ポンプ
３３３ 真空経路
３３５ 制御弁
Ａ 被乾燥物
Ｇ ギャップ
Ｏ 中点
Ｂ 接続点
Ｃ 接点
Ｌ 距離
Ｄ 乾燥品
Ｓ１ 乾燥準備工程
Ｓ２ マイクロ波乾燥工程
Ｓ３ ヒータ乾燥工程
Ｔ シート
Ｙ 搬送方向
Ｙ１ 送り方向
Ｙ２ 戻し方向
Ｕ マイクロ波・ヒータ併用乾燥ユニット
Ｗ 排風ユニット
Ｆ 送り力

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】