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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6563368
(24)【登録日】2019年8月2日
(45)【発行日】2019年8月21日
(54)【発明の名称】成形機の樹脂替え支援方法及び装置
(51)【国際特許分類】
B29C 45/17 20060101AFI20190808BHJP
B29C 45/76 20060101ALI20190808BHJP
【ＦＩ】
B29C45/17
B29C45/76
【請求項の数】11
【全頁数】19
(21)【出願番号】特願2016-121181(P2016-121181)
(22)【出願日】2016年6月17日
(65)【公開番号】特開2017-222144(P2017-222144A)
(43)【公開日】2017年12月21日
【審査請求日】2018年1月19日
(73)【特許権者】
【識別番号】000227054
【氏名又は名称】日精樹脂工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100088579
【弁理士】
【氏名又は名称】下田 茂
(72)【発明者】
【氏名】小塚 誠
【審査官】
▲高▼橋 理絵
(56)【参考文献】
【文献】
特開昭６３−０５４２２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開昭６３−２２２８２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開平０１−３１０９２５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｂ２９Ｃ ４５／００−４５／８４
Ｂ２９Ｃ ４８／００−４８／９６
Ｂ２９Ｂ ７／００− ７／９６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
加熱筒から前樹脂を排出した後に後樹脂を供給して樹脂替えを行う際の成形機の樹脂替え支援方法であって、予め、樹脂の種類毎に、成形機における所定の動作物理量に相関性を有する粘度（以下、見掛粘度）を求めて設定したデータベースにおける樹脂替え対象となる後樹脂の見掛粘度から前樹脂の見掛粘度を減じて得られる粘度差に係わる指数（以下、粘度差指数）を演算処理により求め、かつ当該粘度差指数に対して樹脂替え時に必要となる前記後樹脂又は前記中間材に係わるパージ所要量を実測により求めるとともに、当該パージ所要量と前記粘度差指数間の変換処理手段を求めて前記成形機コントローラに設定し、成形機の樹脂替え時に、成形機コントローラにより、樹脂替え対象となる後樹脂と前樹脂における前記粘度差指数を演算処理により求め、求めた粘度差指数の正負判定を行うことにより、少なくとも負の判定時には中間材を要する旨の判定結果を出力し、かつ求めた粘度差指数と前記変換処理手段からパージ所要量を求め、求めたパージ所要量により樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定することを特徴とする成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項2】
前記変換処理手段には、変換関数又は変換データテーブルを含むことを特徴とする請求項１記載の成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項3】
前記所定の動作物理量には、所定の試験条件により加熱筒から樹脂を排出する際における圧力を含むことを特徴とする請求項１記載の成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項4】
前記所定の試験条件には、前記加熱筒に対する異なる複数の加熱温度を含むことを特徴とする請求項３記載の成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項5】
前記パージ所要量は、前記成形機コントローラに付属するディスプレイに表示することを特徴とする請求項１記載の成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項6】
前記粘度差指数が負のときは、前記中間材を使用する中間材使用モードを実行するとともに、前記粘度差指数が正又は０のときは、前記中間材を使用しない中間材非使用モードを実行することを特徴とする請求項１記載の成形機の樹脂替え支援方法。
【請求項7】
加熱筒から前樹脂を排出した後に後樹脂を供給して樹脂替えを行う際の成形機の樹脂替え支援装置であって、樹脂の種類毎に求めた、成形機における所定の動作物理量に相関性を有する粘度（以下、見掛粘度）に係わるデータベースと、このデータベースにおける樹脂替え対象となる後樹脂の見掛粘度から前樹脂の見掛粘度を減じて得られる粘度差に係わる指数（以下、粘度差指数）を演算処理により求める粘度差指数演算機能と、前記データベースから求めた粘度差指数とこの粘度差指数に対する樹脂替え時に必要となる前記後樹脂又は前記中間材に係わる実測により求めたパージ所要量間の変換処理手段と、前記粘度差指数演算機能により得られた粘度差指数の正負判定を行う判定機能と、この判定機能による判定結果が少なくとも負の判定時には中間材を要する旨の判定結果を出力する判定結果出力機能と、前記粘度差指数演算機能から得られた前記粘度差指数と前記変換処理手段から樹脂替え対象のパージ所要量を求めるパージ所要量演算機能と、求めたパージ所要量により樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するパージ条件設定機能と、を成形機コントローラに設けてなることを特徴とする成形機の樹脂替え支援装置。
【請求項8】
前記変換処理手段には、変換関数又は変換データテーブルを含むことを特徴とする請求項７記載の成形機の樹脂替え支援装置。
【請求項9】
前記所定の動作物理量には、所定の試験条件により加熱筒から樹脂を排出する際における圧力を含むことを特徴とする請求項７記載の成形機の樹脂替え支援装置。
【請求項10】
前記所定の試験条件には、前記加熱筒に対する異なる複数の加熱温度を含むことを特徴とする請求項９記載の成形機の樹脂替え支援装置。
【請求項11】
前記成形機として射出成形機に適用することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の成形機の樹脂替え支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、加熱筒から前樹脂を排出した後に後樹脂を供給して樹脂替えを行う際に用いて好適な成形機の樹脂替え支援方法及び装置に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、射出成形機の場合、材質や色の異なる成形品を引き続いて生産する際には、前生産に使用した前樹脂から次の生産に使用する後樹脂に切替える必要があるため、前生産終了後、樹脂替え工程により樹脂の入れ替えを行っている。樹脂替え工程では、通常、加熱筒内の残留樹脂（前樹脂）を排出した後、次の生産に使用する後樹脂を供給するため、次の生産開始時には前樹脂の残留分を混入させないことが求められる。
【0003】
従来、このような樹脂替えに関連する技術としては、特許文献１に開示される射出成形機の材料替え支援方法及び装置及び特許文献２に開示される射出成形機が知られている。同文献１に開示される材料替え支援方法及び装置は、入力手段に対して材料名を入力するだけで簡単に材料替え条件の提示及び実行が行えるようにしたものであり、具体的には、材料データベースと材料替えルールベースとを推論手段に入力し、この推論手段が各ベースのデータに基づいて材料替え条件を射出成形機に設定することにより、未経験者でも簡単に材料替えを行うように構成したものである。また、同文献２に開示される射出成形機は、樹脂替えの際に、好適な樹脂替え運転制御条件を自動的に選択可能にすることを目的としたものであり、具体的には、前の成形運転で用いた樹脂材科から次の成形運転で用いる樹脂材料への樹脂替えを行うに際し、前の成形運転で用いた樹脂材料の樹脂条件（例えば、樹脂原料種別と溶融温度種別と色種別との組み合わせで定義される樹脂条件）と、次の成形運転で用いる樹脂材料の樹脂条件とに基づき、あらかじめ用意された複数の樹脂替え運転制御条件の中からｌつの樹脂替え運転制御条件を選択し、選択した樹脂替え運転制御条件を用いて樹脂替え運転を制御するようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開平７−２１４６２８号公報
【特許文献2】特開２００８−１９５０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかし、上述した従来における樹脂替えに係わる技術は、必ずしも十分な樹脂替え機能を有しているとは言えず、特に、中間材を用いた樹脂替えを最適化する観点からは更なる改善の余地があった。
【0006】
即ち、樹脂替え工程は、樹脂の供給及び排出を繰り返すため、無用な時間と材料を消費することになり、樹脂替え工程を如何に効率的かつ効果的に行うかは、材料コストの削減、更にはパージ処理時間を短縮して生産効率を高める上で重要なポイントとなる。一方、前樹脂から後樹脂に切替える場合、各樹脂の物理的特性及び化学的特性が異なるため、例えば、前樹脂に合わせたパージ条件により樹脂を排出し、この後、後樹脂を供給すれば、後樹脂を劣化させてしまうなどの不具合を生じるため、通常、前樹脂を排出し、後樹脂を供給する前に、中間材を介在させる場合も少なくない。この場合、中間材は種類が多く、また、使用できる中間材が一つではないとともに、前樹脂と後樹脂の双方との関係で選択する必要があるため、中間材を要するか否かの判断や最適な中間材を選択したか否かの見極め、更には、樹脂替えに要する後樹脂又は中間材の総量をどの程度に選定すれば最も望ましいかなどの判断は、経験を積んだベテランのオペレータであっても容易でない。
【0007】
このように、中間材が実際に必要か否か、或いは使用する場合はどの中間材の望ましいかなどの判断は、樹脂替え工程を短時間に終了させ、かつ後樹脂を良好な状態で使用する観点から重要な技術的事項となるが、従来の樹脂替えに係わる装置（方法）は、データベースから決められた条件に従って単に選択するに過ぎないため、材料コストの削減及び樹脂替え時間の短縮を推進し、更には無用な不良品の発生を抑制する観点からは必ずしも十分とはいえない。
【0008】
しかも、樹脂替えは、後樹脂又は中間材の供給及び排出を繰り返すため、十分なレベルまで繰り返すには、供給する後樹脂又は中間材の総量をどの程度に設定すればよいかなど不確実性の要素も存在するため、従来の方法では、ある程度の予測的な設定は可能であるとしても、最終的には、オペレータ（ユーザー）が、排出される樹脂を目視で確認し、樹脂替え工程の終了タイミングを判断する必要があるなど、オペレータの介在に頼らざるを得ないのが実情である。結局、後樹脂の無駄をなくしつつ、オペレータの経験や判定基準などに左右されることなく一定の成形品質を確保する観点からも更なる改善の余地があった。
【0009】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した成形機の樹脂替え支援方法及び装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明に係る成形機の樹脂替え支援方法は、上述した課題を解決するため、加熱筒２から前樹脂Ｒｆを排出した後に後樹脂Ｒｓを供給して樹脂替えを行うに際し、予め、樹脂Ｒ…の種類毎に、成形機における所定の動作物理量に相関性を有する粘度（以下、見掛粘度）Ｖ…を求めて設定したデータベースＤｍにおける樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓから前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆを減じて得られる粘度差に係わる指数（以下、粘度差指数）Ｅを演算処理により求め、かつ当該粘度差指数Ｅに対して樹脂替え時に必要となる後樹脂Ｒｓ又は中間材Ｒｍに係わるパージ所要量Ｗｓを実測により求めるとともに、当該パージ所要量Ｗｓと粘度差指数Ｅ間の変換処理手段Ｆｃｓを求めて成形機コントローラ３に設定し、成形機Ｍの樹脂替え時に、成形機コントローラ３により、樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓと前樹脂Ｒｆにおける粘度差指数Ｅを演算処理により求め、求めた粘度差指数Ｅの正負判定を行うことにより、少なくとも負の判定時には中間材Ｒｍを要する旨の判定結果を出力し、かつ求めた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｓからパージ所要量Ｗｓを求め、求めたパージ所要量Ｅｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定することを特徴とする。
【0011】
他方、本発明に係る成形機の樹脂替え支援装置１は、上述した課題を解決するため、加熱筒２から前樹脂Ｒｆを排出した後に後樹脂Ｒｓを供給して樹脂替えを行う際の成形機の樹脂替え支援装置を構成するに際して、樹脂Ｒ…の種類毎に求めた、成形機における所定の動作物理量に相関性を有する見掛粘度Ｖ…に係わるデータベースＤｍと、このデータベースＤｍにおける樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓから前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆを減じて得られる粘度差に係わる粘度差指数Ｅを演算処理により求める粘度差指数演算機能Ｆｅｅと、データベースＤｍから求めた粘度差指数Ｅとこの粘度差指数Ｅに対する樹脂替え時に必要となる後樹脂Ｒｓ又は中間材Ｒｍに係わる実測により求めたパージ所要量Ｗｓ間の変換処理手段Ｆｃｓと、粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより得られた粘度差指数Ｅの正負判定を行う判定機能Ｆｊと、この判定機能Ｆｊによる判定結果が少なくとも負の判定時には中間材Ｒｍを要する旨の判定結果を出力する判定結果出力機能Ｆｏと、粘度差指数演算機能Ｆｅｅから得られた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｓから樹脂替え対象のパージ所要量Ｗｓを求めるパージ所要量演算機能Ｆｐｓと、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するパージ条件設定機能Ｆｓと、を成形機コントローラ３に設けてなることを特徴とする。
【0012】
また、本発明は、発明の好適な態様により、変換処理手段Ｆｃｓには、変換関数又は変換データテーブルを含ませることができる。一方、所定の動作物理量には、所定の試験条件により加熱筒２から樹脂Ｒを排出する際における圧力Ｐｉを含ませることができるとともに、所定の試験条件には、加熱筒２に対する異なる複数の加熱温度Ｔｃ…を含ませることができる。なお、パージ所要量Ｗｓは、成形機コントローラ３に付属するディスプレイ４に表示することが望ましい。さらに、粘度差指数Ｅが負のときは、中間材Ｒｍを使用する中間材使用モードを実行するとともに、粘度差指数Ｅが正又は０のときは、中間材Ｒｍを使用しない中間材非使用モードを実行することができる。このため、適用する成形機Ｍとしては、射出成形機が最適となる。
【発明の効果】
【0013】
このような構成を有する本発明に係る成形機の樹脂替え支援方法及び装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【0014】
（１） 成形機Ｍの樹脂替え時には、データベースＤｍにおける樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓから前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆを減じて得られる粘度差指数Ｅを演算処理により求め、求めた粘度差指数Ｅの正負判定を行うことにより、少なくとも負の判定時には中間材Ｒｍを要する旨の判定結果を出力するようにしたため、樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓと前樹脂Ｒｆの粘度差に基づく粘度差指数Ｅを用いた中間材Ｒｍの必要性が判定される。したがって、オペレータは中間材Ｒｍの必要性を的確（正確）に知ることができ、材料コストの削減及び樹脂替え時間の短縮、更には無用な不良品発生の抑制に寄与できる。
【0015】
（２） 予め、データベースＤｍから求めた粘度差指数Ｅに対して樹脂替え時に必要となる後樹脂Ｒｓに係わるパージ所要量Ｗｓを実測により求め、かつ粘度差指数Ｅとパージ所要量Ｗｓ間の変換処理手段Ｆｃｓを求めて成形機コントローラ３に設定するとともに、成形機Ｍの樹脂替え時に、成形機コントローラ３の粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより、樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓと前樹脂Ｒｆに基づく粘度差指数Ｅを演算処理し、かつパージ所要量演算機能Ｆｐｓを用いて、得られた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｓからパージ所要量Ｗｓを求め、パージ条件設定機能Ｆｓを用いて、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するようにしたため、オペレータの判断を介在させることなく、樹脂替え時におけるパージ回数等のパージ条件を的確に設定できる。この結果、後樹脂Ｒｓの無駄を排除しつつ、効率的かつ能率的な樹脂替え工程を行うことができるとともに、オペレータの経験や判定基準などに左右されることなく一定の成形品質（樹脂替え品質）を確保できる。
【0016】
（３） 好適な態様により、変換処理手段Ｆｃｓに、変換関数又は変換データテーブルを含ませれば、複雑な演算処理を伴うことなく単純な変換処理により実現できるため、成形機Ｍに備える成形機コントローラ３を利用することにより、必要とするパージ所要量Ｗｓを容易かつ迅速に求めることができる。
【0017】
（４） 好適な態様により、所定の動作物理量に、所定の試験条件により加熱筒２から樹脂Ｒを排出する際における圧力Ｐｉを含ませれば、様々な成形機における成形時の圧力Ｐｉを利用できるため、必要とする見掛粘度Ｖを容易に得ることができる。
【0018】
（５） 好適な態様により、所定の試験条件に、加熱筒２に対する異なる複数の加熱温度Ｔｃ…を含ませれば、実際の成形機（射出成形機）Ｍの動作状態に、より近い動作状態をつくり出すことができるため、より的確な判定を行うことができるとともに、より正確なパージ所要量Ｗｓを求めることができる。
【0019】
（６） 好適な態様により、パージ所要量Ｗｓを、成形機コントローラ３に付属するディスプレイ４に表示するようにすれば、オペレータは、必要となるパージ所要量Ｗｓ、更にはこれに基づくパージ回数等を容易に把握できるため、例えば、成形機Ｍから離れた作業や最終的な確認時期等について判断しやすくなるなど、樹脂替え工程に対して、より柔軟かつ的確に対応することができる。
【0020】
（７） 好適な態様により、粘度差指数Ｅが負のときに、中間材Ｒｍを使用する中間材使用モードを実行するとともに、粘度差指数Ｅが正又は０のときに、中間材Ｒｍを使用しない中間材非使用モードを実行するようにすれば、中間材Ｒｍの必要性に係わる判定結果に対応した樹脂替え工程（モード）に直接繋げることができるため、より効率的な樹脂替え工程を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】本発明の好適実施形態に係る樹脂替え支援方法の処理手順を説明するためのフローチャート、
【図2】同樹脂替え支援方法における見掛粘度に係わるデータベースを作成する処理手順を説明するためのフローチャート、
【図3】同樹脂替え支援方法の実施に用いる支援装置のブロック系統図を含む射出成形機の全体構成図、
【図4】同樹脂替え支援方法の実施に用いる支援装置に備えるディスプレイに表示される画面図、
【図5】同樹脂替え支援方法により得られた見掛粘度の一例を示す一覧表、
【図8】参考例として樹脂の接着仕事差とパージ所要量の関係を示すグラフ、
【図9】同樹脂替え支援装置に備えるディスプレイの画面に表示される前樹脂リストと後樹脂リストの画面図、
【図10】同樹脂替え支援装置で使用するディスプレイの画面に表示される適合中間材リストのウィンドウ画面図、
【図11】同樹脂替え支援装置で使用するディスプレイに表示されるメッセージ画面の一例を示すウィンドウ画面図、
【発明を実施するための形態】
【0022】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【0024】
図３中、Ｍは射出成形機、特に、型締装置を省略した射出装置Ｍｉを示す。射出装置Ｍｉにおいて、２は加熱筒であり、この加熱筒２の前端部にはヘッド部２ｈを介してノズル２ｎを取付固定するとともに、加熱筒２の後端上部にはホッパー１１を備える。ノズル２ｎは加熱筒２の内部における溶融した樹脂を金型（型締装置）に対して射出する機能を有するとともに、ホッパー１１は、樹脂Ｒ…、即ち、後述する前樹脂Ｒｆ，中間材（パージ剤）Ｒｍ，後樹脂Ｒｓとなる樹脂材料を加熱筒２の内部に供給する機能を有する。
【0025】
また、加熱筒２の内部にはスクリュ１２を回転自在及び進退自在に装填する。このスクリュ１２は、螺旋状のフライト部１２ｍｐが形成されたスクリュ本体部１２ｍを備えるとともに、このスクリュ本体部１２ｍの前端にトピード部１２ｔ及びスクリュ先端部１２ｓを備える。スクリュ本体部１２ｍは、前側から後側に、メターリングゾーンＺｍ，コンプレッションゾーンＺｃ，フィードゾーンＺｆを有する。一方、スクリュ１２の後端部はスクリュ駆動部１３に結合する。スクリュ駆動部１３は、スクリュ１２を回転させるスクリュ回転機構１３ｒ及びスクリュ１２を前進及び後退させるスクリュ進退機構１３ｍを備える。なお、スクリュ回転機構１３ｒ及びスクリュ進退機構１３ｍの駆動方式は、油圧回路を用いた油圧方式であってもよいし電動モータを用いた電気方式であってもよく、その駆動方式は問わない。
【0026】
さらに、加熱筒２は、前側から後側に、加熱筒前部２ｆ，加熱筒中部２ｍ，加熱筒後部２ｒを有し、各部２ｆ，２ｍ，２ｒの外周面には、前部加熱部１４ｆ，中部加熱部１４ｍ，後部加熱部１４ｒをそれぞれ付設する。同様に、ヘッド部２ｈの外周面には、ヘッド加熱部１４ｈを付設するとともに、ノズル２ｎの外周面には、ノズル加熱部１４ｎを付設する。これらの各加熱部１４ｆ，１４ｍ，１４ｒ，１４ｈ，１４ｎはバンドヒータ等により構成できる。
【0027】
一方、３は、射出成形機Ｍ全体の制御を司る成形機コントローラを示す。成形機コントローラ３は、ＣＰＵ及び付属する内部メモリ１５ｍ等のハードウェアを内蔵したコンピュータ機能を有するコントローラ本体１５を備えるとともに、このコントローラ本体１５に接続したディスプレイ４を備える。ディスプレイ４は、タッチパネルが付属するため、ディスプレイ４を用いて、設定，選択，入力等の各種操作を行うことができるとともに、各種表示を行うことができる。特に、本実施形態に関連して、図４に示す樹脂替え設定画面Ｈｃを表示することができる。
【0028】
さらに、コントローラ本体１５には、ドライバ１６を介して前述したスクリュ回転機構１３ｒ及びスクリュ進退機構１３ｍを接続するとともに、各加熱部１４ｆ，１４ｍ，１４ｒ，１４ｈ，１４ｎを接続する。これにより、コントローラ本体１５はドライバ１６を通してスクリュ回転機構１３ｒ及びスクリュ進退機構１３ｍを駆動制御できるとともに、各加熱部１４ｆ，１４ｍ，１４ｒ，１４ｈ，１４ｎを通電制御できる。
【0029】
したがって、成形機コントローラ３は、ＨＭＩ（ヒューマン・マシン・インタフェース）制御系及びＰＬＣ（プログラマブル・ロジック・コントローラ）制御系を包含し、内部メモリ１５ｍには、ＰＬＣプログラムとＨＭＩプログラムを格納する。なお、ＰＬＣプログラムは、射出成形機Ｍにおける各種工程のシーケンス動作や射出成形機Ｍの監視等を実現するためのソフトウェアであり、ＨＭＩプログラムは、射出成形機Ｍの動作パラメータの設定及び表示，射出成形機Ｍの動作監視データの表示等を実現するためのソフトウェアである。そして、この成形機コントローラ３が本実施形態に係る樹脂替え支援装置１を構成する。
【0031】
樹脂替え支援装置１は、基本的な構成として、前樹脂Ｒｆ…及び後樹脂Ｒｓ…を含む樹脂Ｒ…の種類毎に求めた、成形機Ｍにおける所定の動作物理量に相関性を有する見掛粘度Ｖ…に係わるデータベースＤｍを備える。上述した内部メモリ１５ｍは、このデータベースＤｍを構成する。
【0032】
このデータベースＤｍの作成処理手順について、図２に示すフローチャートを参照して説明する。まず、各種樹脂Ｒ…の見掛粘度Ｖ…を求めるための試験機を準備し、この試験機に基本的な試験条件を設定する（ステップＳＦ１）。
【0033】
なお、試験機には、標準的な射出成形機Ｍを利用できる。したがって、試験機専用の射出成形機Ｍを別途準備して用いてもよいし、実際に樹脂替えを行うユーザー（オペレータ）の所有する射出成形機Ｍを試験機として用いることも可能である。本実施形態では、図３に示す射出成形機Ｍを試験機として用いるものとする。
【0034】
また、基本的な試験条件には、加熱筒２に対する複数の加熱温度Ｔｃ…，計量時のスクリュ回転速度，射出時の射出速度等の基本的な動作条件（成形条件）を含めることができる。試験条件として、特に、加熱筒２に対する異なる複数の加熱温度Ｔｃ…を含ませれば、実際の射出成形機Ｍの動作状態に、より近い動作状態をつくり出すことができるため、より的確な判定を行うことができるとともに、より正確なパージ所要量Ｗｓ又はＷｍを求めることができる利点がある。本実施形態では、複数の加熱温度Ｔｃ…として、２００〔℃〕，２２０〔℃〕，２５０〔℃〕を使用し、最初に２００〔℃〕を設定した。
【0035】
さらに、見掛粘度Ｖとは、所定の動作物理量に相関性を有する試験機（射出成形機Ｍ）によって具現化される相対的な粘度である。本実施形態では、所定の動作物理量として、上述した試験条件により加熱筒２から樹脂Ｒを排出する際における圧力（射出圧力）Ｐｉを用いた。所定の動作物理量として、このような圧力Ｐｉを用いれば、様々な射出成形機Ｍにおける成形時の圧力（射出圧力）Ｐｉを利用できるため、必要とする見掛粘度Ｖを容易に得ることができる利点がある。
【0036】
試験機（射出成形機Ｍ）に対して基本的な試験条件を設定したなら、試験機（射出成形機Ｍ）を作動させる（ステップＳＦ２）。そして、射出成形機Ｍの加熱筒２に、最初の樹脂ＲとなるＡ樹脂（材料）を供給する（ステップＳＦ３）。これにより、スクリュ１２を回転させれば、Ａ樹脂に対する可塑化計量が行われる。この際、加熱筒２における最大値を計量する（ステップＳＦ４）。計量が終了したなら、設定した一定の射出速度によりスクリュ１２を前進させる（ステップＳＦ５）。この結果、ノズル２ｎから溶融状態のＡ樹脂が射出されるため、射出中、即ち、スクリュ１２の前進時における射出圧力Ｐｉを計測する（ステップＳＦ６）。
【0037】
射出が終了したなら、Ａ樹脂の見掛粘度Ｖを演算処理により求める（ステップＳＦ７）。見掛粘度Ｖ〔Ｐａ・ｓ〕は、以下に示す［数１］式から求めることができる。なお、［数１］中、Ｒはノズル孔の半径〔ｍ〕、ΔＰｉは計測した射出圧力〔Ｐａ〕の平均、ｒsはスクリュ半径〔ｍ〕、ｖは射出速度〔ｍ／ｓ〕、Ｌはノズル孔の長さ〔ｍ〕である。したがって、このようなスクリュ１２及び加熱筒２に係わるディメンションは、予め、成形機コントローラ３に入力することにより登録しておく。
【0038】
【数1】
【0039】
【数1】
【0040】
次に、加熱温度Ｔｃを２２０〔℃〕に設定変更する（ステップＳＦ８，ＳＦ９，ＳＦ１０）。そして、上述した計量及び射出に係わる一連の処理を同様に行うことにより、加熱温度Ｔｃを２２０〔℃〕に設定したときのＡ樹脂の見掛粘度Ｖを求める（ステップＳＦ４，ＳＦ５…）。さらに、加熱温度Ｔｃを２５０〔℃〕に設定変更し、同様の処理を行うことにより、加熱温度Ｔｃを２５０〔℃〕に設定したときのＡ樹脂の見掛粘度Ｖを求める（ステップＳＦ８，ＳＦ９，ＳＦ１０，ＳＦ４，ＳＦ５…）。これにより、Ａ樹脂に対する異なる加熱温度Ｔｃ…毎の見掛粘度Ｖ…を求める処理（試験）が終了する。
【0041】
次いで、Ｂ樹脂に変更し、Ｂ樹脂の見掛粘度Ｖ…を求める同様の処理（試験）を行う。したがって、この場合、Ａ樹脂に対する十分な排出処理を行った後、Ｂ樹脂を加熱筒２に供給する（ステップＳＦ８，ＳＦ９，ＳＦ３…）。この際、加熱温度Ｔｃを２００〔℃〕に設定変更する。そして、Ａ樹脂の場合と同様に、各加熱温度Ｔｃ…における一連の処理（試験）を行うことにより、Ｂ樹脂に対する見掛粘度Ｖ…を求める。このような見掛粘度Ｖ…を求める処理は、残りの樹脂、即ち、Ｃ樹脂，Ｄ樹脂，Ｅ樹脂，Ｆ樹脂に対しても同様に行う。
【0042】
これにより、全ての樹脂Ｒ…、即ち、Ａ樹脂〜Ｆ樹脂についての見掛粘度Ｖ…を得ることができるため、得られた見掛粘度Ｖ…に係わる全データによりデータベースＤｍを作成する（ステップＳＦ１１）。得られたデータベースＤｍは内部メモリ１５ｍに登録する。図５は、Ａ樹脂〜Ｆ樹脂までの六種類の異なる樹脂Ｒ…について、加熱温度Ｔｃ…を、２００〔℃〕，２２０〔℃〕，２５０〔℃〕に設定したときの見掛粘度Ｖ…を一覧表により示している。
【0043】
ところで、ノズル２ｎを含む加熱筒２は、前述したように、前側から後側に、ノズル２ｎ，ヘッド部２ｈ，加熱筒前部２ｆ，加熱筒中部２ｍ，加熱筒後部２ｒを有するため、ノズル２ｎ，ヘッド部２ｈ及び加熱筒前部２ｆを高温領域（２５０〔℃〕）に設定し、加熱筒中部２ｍ及び加熱筒後部２ｒを低温領域（２００〔℃〕）に設定した場合、高温領域に残留する粘度（見掛粘度Ｖｆ）の低い前樹脂Ｒｆは、後方から前進する粘度（見掛粘度Ｖｓ）の高い低温領域の後樹脂Ｒｓによって排出されやすい状態になり、特に、前樹脂Ｒｆに対する後樹脂Ｒｓの相対的な見掛粘度差が大きいほど、前樹脂Ｒｆが、より排出されやすいと考えられる。即ち、２００〔℃〕における見掛粘度Ｖｓから２５０〔℃〕における見掛粘度Ｖｆを減じた値［Ｖｓ（２００）−Ｖｆ（２５０）］が正又は０となり、その絶対値が大きいほど、排出されやすいと考えられる。
【0044】
また、前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓが共に低温領域（２００〔℃〕）に存在する場合、前樹脂Ｒｆに対する後樹脂Ｒｓの相対的な見掛粘度差が大きいほど、前樹脂Ｒｆが、より排出されやすいと考えられる。即ち、２００〔℃〕における見掛粘度Ｖｓから２００〔℃〕における見掛粘度Ｖｆを減じた値［Ｖｓ（２００）−Ｖｆ（２００）］が正又は０となり、その絶対値が大きいほど、排出されやすいと考えられる。
【0045】
このように、前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓにおける見掛粘度Ｖｆと見掛粘度Ｖｓの関係は、パージ性能に密接に関係することが考えられるため、前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆに対する後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓの差に着目し、上述した［Ｖｓ（２００）−Ｖｆ（２５０）］の値に対して［Ｖｓ（２００）−Ｖｆ（２００）］の値を加算した値を、「排出しやすさ」が反映（推定）される粘度差指数Ｅとし、この粘度差指数Ｅを求めることにより、中間材Ｒｍの必要性の判定するとともに、必要となる後樹脂Ｒｓ（又は中間材Ｒｍ）のパージ所要量Ｗを導出するようにした。
【0046】
また、粘度差指数Ｅが負となる場合は、前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆに対して、後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓが低いことを意味するため、実質的な排出処理は困難となる。したがって、この場合には、中間材Ｒｍの使用を推奨するようにした。
【0047】
以下、検証を含めた具体的な処理手順について、図２に示したフローチャートの後段を参照して説明する。
【0048】
まず、上述した粘度差指数Ｅを得ることができる演算式を［数２］に改めて示す。なお、［数２］中、Ｖｆ（ｘ）はｘ〔℃〕における前樹脂Ｒｆの見掛粘度、Ｖｓ（ｘ）はｘ〔℃〕における後樹脂Ｒｓの見掛粘度を示す。
【0049】
【数2】
【0050】
図６に、各種樹脂Ｒ…の組合わせに基づく粘度差指数Ｅ…の演算結果を一覧表で示す。この場合、各種樹脂Ｒ…の組合わせは、図５の試験結果をベースにしたものである。したがって、各種樹脂Ｒ…の組合わせとなる前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓのそれぞれに、図５に示したＡ樹脂〜Ｆ樹脂を適用し、実際に、パージ処理の実験を行うことにより、後樹脂Ｒｓのパージ所要量Ｗｓを求めた。具体的には、Ａ樹脂〜Ｆ樹脂の組合わせに基づき、前樹脂Ｒｆが完全に無くなるまでに要する後樹脂Ｒｓの総量（パージ所要量Ｗ）を実測した（ステップＳＦ１２）。この実測に基づくパージ所要量Ｗｓを図６に一覧表で示す。
【0051】
そして、図７に示すように、パージ所要量Ｗｓ…と粘度差指数Ｅ…の関係をプロットした。図７から明らかなように、パージ所要量Ｗｓ…と粘度差指数Ｅ…の間には、一定の相関関係が存在することを確認できる。
【0052】
なお、参考例として、樹脂Ｒ…の濡れ性に着目し、高温濡れ性試験機により、スクリュ鋼材と各樹脂Ｒ…の濡れ角度を測定することにより、各樹脂Ｒ…の接着仕事差Ｕ〔ｍＪ／ｍ2〕…を求め、上述した粘度差指数Ｅ…の場合と同様に、パージ所要量Ｗｓ…を実測するとともに、図８に示すように、パージ所要量Ｗｓ…と接着仕事差Ｕ…の関係をプロットした。しかし、図８から明らかなように、パージ所要量Ｗｓ…と接着仕事差Ｕ…の間には、明確な相関性は認められなかった。
【0053】
したがって、パージ所要量Ｗｓ…と粘度差指数Ｅ…の相関関係を関数式又はデータテーブル形式により表せば、所定の粘度差指数Ｅから必要とするパージ所要量Ｗｓを求めることができる。即ち、粘度差指数Ｅをパージ所要量Ｗｓに変換する変換処理手段Ｆｃｓを構築することができる（ステップＳＦ１３，１４）。
【0054】
本実施形態では、変換処理手段Ｆｃｓとして変換関数を用いた。この変換関数を［数３］に示す。なお、［数３］中、Ｑｕは、実際に樹脂替えを行う対象となる射出成形機Ｍにおける最大射出容量〔ｃｃ〕、Ｋａ，Ｋｂは、図７の相関関係から得られる定数であり、例示の場合、Ｋａは「４０」前後，Ｋｂは「９０」前後の数値を適用できる。また、Ｖｆ（ｘ）は加熱筒中部２ｍ及び加熱筒後部２ｒがｘ〔℃〕のときの前樹脂Ｒｆの見掛粘度、Ｖｆ（ｙ）はノズル２ｎ〜加熱筒前部２ｆがｙ〔℃〕のときの前樹脂Ｒｆの見掛粘度、Ｖｓ（ｘ）は加熱筒中部２ｍ及び加熱筒後部２ｒがｘ〔℃〕のときの後樹脂Ｒｓの見掛粘度、Ｑｔは試験機における最大射出容量〔ｃｃ〕である。
【0055】
【数3】
【0056】
このため、樹脂替え支援装置１を構成する内部メモリ１５ｍには、図３に示すように、前述したデータベースＤｍに加えて、［数３］の変換関数を登録する（ステップＳＦ１５）。したがって、この変換関数が、データベースＤｍから求めた粘度差指数Ｅ…とこの粘度差指数Ｅ…に対して樹脂替え時に必要となる後樹脂Ｒｓに係わる実測により求めたパージ所要量Ｗｓの変換関数となり、樹脂替え支援装置１における変換処理手段Ｆｃｓを構成する。なお、変換処理手段Ｆｃｓとして、［数３］式の変換関数を示したが、同様に機能させることができる変換データテーブルとして構築してもよい。
【0057】
このように、変換処理手段Ｆｃｓとして、変換関数又は変換データテーブルを用いれば、複雑な演算処理を伴うことなく単純な変換処理により実現できるため、射出成形機Ｍに備える成形機コントローラ３を利用することにより、必要とするパージ所要量Ｗｓを容易かつ迅速に求めることができる利点がある。
【0058】
上述したデータベースＤｍと変換関数又は変換データテーブル（変換処理手段Ｆｃｓ）は、試験機として用意した射出成形機から求めることができるため、これらのデータは予め用意し、実際に樹脂替えを行うユーザーの所有する射出成形機Ｍにおける成形機コントローラ３に転送することができる。これにより、ユーザー（オペレータ）は、このデータベースＤｍと変換処理手段Ｆｃｓを利用して、後述する樹脂替え対象となる射出成形機Ｍにおける樹脂替え工程を行うことができる。
【0059】
また、樹脂替えの対象となる射出成形機Ｍの成形機コントローラ３（樹脂替え支援装置１）には、［数２］式により粘度差指数Ｅを演算処理により求める粘度差指数演算機能Ｆｅｅを備えるとともに、変換処理手段Ｆｃｓと粘度差指数Ｅからパージ所要量Ｗｓを求める後樹脂量（パージ所要量）演算機能Ｆｐｓを備えている。この後樹脂量演算機能Ｆｐｓは、中間材非使用モードの実行時に用いることができる。
【0060】
さらに、樹脂替え支援装置１には、上述した粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより得られた粘度差指数Ｅの正負判定を行う判定機能Ｆｊと、この判定機能Ｆｊによる判定結果が少なくとも負の判定時に中間材Ｒｍを要する旨の判定結果を出力する判定結果出力機能Ｆｏと、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するパージ条件設定機能Ｆｓと、を備えている。したがって、内部メモリ１５ｍには、これらの各機能を実行するためのソフトウェア（処理プログラム）が格納されている。
【0062】
今、所定の樹脂（前樹脂Ｒｆ）を用いた一連の生産が終了し、次の樹脂（後樹脂Ｒｓ）に樹脂替えすることにより、次の生産に移行する場合を想定する。オペレータは、前樹脂Ｒｆを用いた生産が終了したことに伴い、図４に示す樹脂替え設定画面Ｈｃをディスプレイ４に表示させる（ステップＳ１）。この樹脂替え設定画面Ｈｃは、基本的に、パージ条件等の樹脂替えに係わる各種動作条件を設定する画面である。
【0063】
樹脂替えを行う際には、樹脂替え設定画面Ｈｃにおける「多段パージ」キー３０をＯＮにする（ステップＳ２）。次いで、自動設定部２１の「前樹脂」設定キー３１ｆをＯＮにする。これにより、図９に示す選択可能な多数の前樹脂Ｒｆ…を表示した樹脂リスト５１がウィンドウ表示されるため、対応する前樹脂Ｒｆを選択し、「確認」キー３３をＯＮにする（ステップＳ３）。この結果、選択された前樹脂Ｒｆが「前樹脂」設定キー３１ｆに表示される。また、自動設定部２１における「後樹脂」設定キー３１ｓをＯＮにする。これにより、図９に示す選択可能な多数の前樹脂Ｒｓ…を表示した樹脂リスト５１が再表示されるため、対応する後樹脂Ｒｓを選択し、「確認」キー３３をＯＮにする（ステップＳ４）。この結果、選択された後樹脂Ｒｓが「後樹脂」設定キー３１ｓに表示される。
【0064】
ところで、前述したデータベースＤｍは、いわば標準的な樹脂Ｒ…について構築されるため、実際にユーザーが使用する例えば特殊な樹脂Ｒ…に係わるデータ（見掛粘度Ｖ）は含まれていない場合も想定される。この場合、前述したように、見掛粘度Ｖは、各種射出成形機Ｍにより容易に求めることができるため、ユーザーは、データベースＤｍに無い樹脂Ｒ…については、所有する射出成形機Ｍを利用して事前に求め、データベースＤｍに追加しておくことが望ましい。したがって、射出成形機Ｍには、このためのカスタマイズ機能を備えている。
【0065】
そして、本実施形態に係る樹脂替え支援方法を利用する場合には、「診断」キー３４における「する」を選択する（ステップＳ５）。なお、本実施形態に係る樹脂替え支援方法を利用することなく、通常パージを実行することも可能である（ステップＳ６）。この場合には、「診断」キー３４における「しない」を選択する。また、「診断」キー３４における「しない」を選択した場合、「判定」キー３５をＯＮにすることにより、選択した前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓの適合性の判定が従来方式により行われ、この判定結果は、図示を省略したメッセージ表示部により表示される。
【0066】
一方、「診断」キー３４における「する」を選択すれば、前述した粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより［数２］式による演算処理が行われる（ステップＳ７）。これにより、選択した前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓに基づく粘度差指数Ｅが得られる。次いで、判定機能Ｆｊを用いて、得られた粘度差指数Ｅに対する正負判定を行う（ステップＳ８）。即ち、判定機能Ｆｊにより、粘度差指数Ｅの値が、負「−」であるか、或いは正「＋」又は０であるか、の判定を行う。
【0067】
そして、判定結果出力機能Ｆｏにより、この判定機能Ｆｊによる判定結果を出力する。判定結果を出力する態様は、判定結果を直接メッセージとして出力したり、判定結果に対応する使用モードに切換えるなど、出力の形式は問わない。例示の場合、図１１に示すメッセージ表示部２５，２６による表示出力が行なわれる。したがって、判定結果が正又は０の場合、図１１（ａ）に示すメッセージ表示部２５による適合メッセージが表示される（ステップＳ９）。これに対して、判定結果が負の場合、図１１（ｂ）に示すメッセージ表示部２６による不適合メッセージが表示される（ステップＳ１０）。
【0068】
本実施形態に係る樹脂替え支援装置１は、判定機としても利用できるため、以上のメッセージ表示部２５又は２６の表示出力により終了させることもできる。この場合、メッセージ表示部２５の「終了」キー６２をＯＮにすることにより終了させることができるとともに、メッセージ表示部２６の「終了」キー６４をＯＮにすることにより終了させることができる。
【0069】
このように、射出成形機Ｍの樹脂替え時に、データベースＤｍにおける樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓから前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆを減じて得られる粘度差指数Ｅを演算処理により求め、求めた粘度差指数Ｅの正負判定を行うことにより、少なくとも負の判定時には中間材Ｒｍを要する旨の判定結果を出力するようにすれば、粘度差指数Ｅを用いた中間材Ｒｍの必要性が判定される。したがって、オペレータは中間材Ｒｍの必要性を的確（正確）に知ることができ、材料コストの削減及び樹脂替え時間の短縮、更には無用な不良品発生の抑制に寄与できる利点がある。
【0070】
一方、本実施形態では、パージ所要量演算機能Ｆｐｓを設けることにより、粘度差指数演算機能Ｆｅｅから得られた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｓからパージ所要量Ｗｓを求めるとともに、パージ条件設定機能Ｆｓを設けることにより、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するようにした。
【0071】
今、図１１（ａ）のメッセージ表示部２５が表示された場合、「確認」キー６１をＯＮにすれば、中間材Ｒｍを使用しない中間材非使用モードを実行させることができる。中間材非使用モードでは、選択された前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓに基づく粘度差指数Ｅからパージ所要量演算機能Ｆｐｓを用いて、パージ所要量（後樹脂量）Ｗｓを演算処理する。即ち、粘度差指数Ｅを、［数３］（変換処理手段Ｆｃ）を用いて変換処理する（ステップＳ１１）。そして、パージ所要量となる後樹脂量Ｗｓが得られれば、この後樹脂量Ｗｓは、図４に示す後樹脂量表示部３６に表示される（ステップＳ１２）。このように、パージ所要量Ｗｓを、成形機コントローラ３に付属するディスプレイ４に表示するようにすれば、オペレータは、必要となるパージ所要量Ｗｓ、更にはこれに基づくパージ回数等を容易に把握できるため、例えば、射出成形機Ｍから離れた作業や最終的な確認時期等について判断しやすくなるなど、樹脂替え工程に対して、より柔軟かつ的確に対応することができる利点がある。
【0072】
また、パージ条件設定機能Ｆｓにより、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件が設定される（ステップＳ１３）。この後、設定されたパージ条件により、中間材非使用モードによる樹脂替え工程を行うことができる。この場合、パージ条件には、特に、後樹脂量Ｗｓから求めることができるパージ回数を含ませることができる。また、このパージ回数に関連して、図４に示す樹脂替え設定画面Ｈｃには、計量停止位置設定部３８に計量停止位置が、多段パージ回数設定部３９に多段パージ回数が、パージ速度設定部４１にパージ速度が、パージ圧力設定部４２にパージ圧力が、計量回転速度設定部４３に計量回転速度が、背圧設定部４４に背圧が、それぞれ設定される。これらの設定は、前樹脂Ｒｆの種類，後樹脂Ｒｓの種類，後樹脂量Ｗｓのボリューム等により自動で設定されるようにしてもよいし、一部が自動で設定され、残りがマニュアルで設定されるようにしてもよい。その他、図４において、符合４０は温度設定部を示している。
【0073】
このように、予め、データベースＤｍから求めた粘度差指数Ｅに対して樹脂替え時に必要となる後樹脂Ｒｓに係わるパージ所要量Ｗｓを実測により求め、かつ粘度差指数Ｅとパージ所要量Ｗｓ間の変換処理手段Ｆｃｓを求めて成形機コントローラ３に設定するとともに、成形機Ｍの樹脂替え時に、成形機コントローラ３の粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより、樹脂替え対象となる後樹脂Ｒｓと前樹脂Ｒｆに基づく粘度差指数Ｅを演算処理し、かつパージ所要量演算機能Ｆｐｓを用いて、得られた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｓからパージ所要量Ｗｓを求め、パージ条件設定機能Ｆｓを用いて、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定するようにすれば、オペレータの判断を介在させることなく、樹脂替え時におけるパージ回数等のパージ条件を的確に設定できるため、後樹脂Ｒｓの無駄を排除しつつ、効率的かつ能率的な樹脂替え工程を行うことができるとともに、オペレータの経験や判定基準などに左右されることなく一定の成形品質（樹脂替え品質）を確保できる利点がある。
【0074】
一方、図１１（ｂ）のメッセージ表示部２６が表示された場合、「確認」キー６３をＯＮにすれば、中間材Ｒｍを使用する中間材使用モードを実行させることができる。例示の場合、オペレータが自動設定部２１の中間材設定キー３１ｍをＯＮにする。これにより、図１０に示す複数の適合可能な中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）…を含む多数の中間材Ｒｍ…を表示した適合中間材リスト５２がウィンドウ表示される。適合中間材リスト５２では、予め設定した判定基準に基づいて、前樹脂Ｒｆ及び後樹脂Ｒｓに適合する中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）…が、色変え表示等により表示され、他の中間材Ｒｍ…に対して区別される。
【0075】
そして、オペレータが適合する所望の中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）を選択すれば、選択した中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）が中間材設定キー３１ｍに表示される（ステップＳ１４）。また、樹脂替え設定画面Ｈｃには、選択した中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）に基づく動作条件（パージ条件）が自動表示されるため、オペレータは動作条件の確認を行い、選択した中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）を使用する場合には、「確認」キー３３をＯＮにする（ステップＳ１５）。これに対して、選択した中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）を使用しない場合、即ち、変更したい場合は、再度、中間材設定キー３１ｍをＯＮにする。これにより、適合中間材リスト５２が再表示されるため、適合する他の中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）を再選択することができる（ステップＳ１５，Ｓ１４）。
【0076】
適合する中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）を決定し、「確認」キー３３をＯＮにすれば、成形機コントローラ３（樹脂替え支援装置１）に設けたパージ所要量演算機能Ｆｐｍにより、当該中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）に係わるパージ所要量（中間材量）Ｗｍを演算処理する（ステップＳ１６）。この場合、パージ所要量Ｗｍは、［数４］式の変換式により求めることができる。なお、［数４］中、Ｑｕは、実際に樹脂替えを行う対象となる射出成形機Ｍにおける最大射出容量〔ｃｃ〕、Ｋｃは定数であり、例示の場合、「０．５」前後の数値を適用できる。また、Ｑｔは、試験機における最大射出容量〔ｃｃ〕である。
【0077】
【数4】
【0078】
そして、パージ所要量となる中間材量Ｗｍが得られれば、この中間材量Ｗｍは、図４に示す中間材量表示部３７に表示される（ステップＳ１７）。このように、パージ所要量Ｗｍを、成形機コントローラ３に付属するディスプレイ４に表示するようにすれば、オペレータは、必要となるパージ所要量Ｗｍを容易に把握できるため、例えば、成形機Ｍから離れた作業や最終的な確認時期等について判断しやすくなるなど、樹脂替え工程に対して、より柔軟かつ的確に対応することができる利点がある。
【0079】
また、パージ条件設定機能Ｆｓにより、求めたパージ所要量Ｗｓにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件が設定される（ステップＳ１８）。この後、設定されたパージ条件により、中間材使用モードによる樹脂替え工程を行うことができる。この場合、パージ条件には、特に、中間材量Ｗｍから求めることができるパージ回数を含ませることができる。
【0080】
なお、［数４］は、前述した［数３］と同様の試験（実測）により求めたものではないが、中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）…と前樹脂Ｒｆ…の関係は、前述した後樹脂Ｒｓ…と前樹脂Ｒｆ…の関係と見做すことができるため、後樹脂Ｒｓ…を中間材Ｒｍ（Ｒｍｓ）…に置換することにより、図５及び図６と同様の試験結果を得るようにすれば、［数３］と同様の原理に基づく［数４］を得、より正確なパージ所要量Ｗｍを得ることも可能である。
【0081】
即ち、予め、樹脂Ｒ…及び中間材Ｒｍ…の種類毎に、射出成形機における所定の動作物理量に相関性を有する粘度（以下、見掛粘度）Ｖ…を求め、求めた見掛粘度Ｖ…をデータベースＤｍとして設定するとともに、このデータベースＤｍから求めた粘度差指数Ｅに対して樹脂替え時に必要となる中間材Ｒｍに係わるパージ所要量Ｗｍを実測により求め、かつ粘度差指数Ｅとパージ所要量Ｗｍ間の変換処理手段Ｆｃｍを求めて成形機コントローラ３に設定するとともに、成形機Ｍの樹脂替え時に、成形機コントローラ３の粘度差指数演算機能Ｆｅｅにより、樹脂替え対象となる中間材Ｒｍと前樹脂Ｒｆに基づく粘度差指数Ｅを演算処理し、かつパージ所要量演算機能Ｆｐｍを用いて、得られた粘度差指数Ｅと変換処理手段Ｆｃｍからパージ所要量Ｗｍを求め、パージ条件設定機能Ｆｓを用いて、求めたパージ所要量Ｗｍにより樹脂替え時における少なくとも一部のパージ条件を設定することができる。
【0082】
この場合、前樹脂Ｒｆと中間材Ｒｍの関係を、前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓの関係に見做したものであるが、中間材Ｒｍと後樹脂Ｒｓの関係を、前樹脂Ｒｆと後樹脂Ｒｓの関係に見做すことにより、中間材Ｒｍを使用した際における後樹脂Ｒｓのパージ所要量Ｗｓを同様に求めることも可能である。
【0083】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，材料，数量，数値，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【0084】
例えば、粘度差指数Ｅを演算処理により求める方法として［数２］式を例示したが、要は後樹脂Ｒｓの見掛粘度Ｖｓから前樹脂Ｒｆの見掛粘度Ｖｆを減じた結果を基本として、より正確性を高めることができるように変形した各種演算式を適用することができる。また、所定の動作物理量として、加熱筒２から樹脂Ｒを排出する際における圧力Ｐｉを用いる場合を示したが、圧力を一定にした射出速度等、他の動作物理量の使用を排除するものではない。中間材Ｒｍの使用を判断する粘度差指数Ｅの正負判定は、必ずしも厳密なものではなく、例えば、負であっても０として扱ってもよいし、０に対してやや正に振れた状態であっても負と見做すなど、一定の効果を得ることができることを条件としてその判定基準を設定可能である。一方、実施形態で示した前樹脂Ｒｆ，後樹脂Ｒｓ，中間材Ｒｍは、例示に限定されるものではなく、各種樹脂素材及び各種中間材（パージ専用剤）を利用できる。また、成形機コントローラ３は必ずしも射出成形機Ｍに一体に備えることを条件とするものではなく、例えば、無線等により通信するタイプであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【0085】
本発明に係る樹脂替え支援方法及び装置は、成形に使用する樹脂を、前樹脂から異なる後樹脂に入替える樹脂替え工程を実施する各種射出成形機をはじめ、樹脂を成形する押出成形機等の各種成形機に利用できる。
【符号の説明】
【0086】
１：樹脂替え支援装置，２：加熱筒，３：成形機コントローラ，４：ディスプレイ，Ｒｆ：前樹脂，Ｒｓ：後樹脂，Ｒｍ：中間材，Ｄｍ：データベース，Ｍ：成形機（射出成形機），Ｆｅｅ：粘度差指数演算機能，Ｆｊ：判定機能，Ｆｏ：判定結果出力機能，Ｆｃｓ：変換処理手段，Ｆｐｓ：パージ所要量（後樹脂量）演算機能，Ｆｓ：パージ条件設定機能