特許 6563436 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6563436

(24)【登録日】2019年8月2日

(45)【発行日】2019年8月21日

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/21 20060101AFI20190808BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20190808BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/21

   B41J2/01 303

【請求項の数】12

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2017-82147(P2017-82147)

(22)【出願日】2017年4月18日

(65)【公開番号】特開2018-176614(P2018-176614A)

(43)【公開日】2018年11月15日

【審査請求日】2017年12月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】小倉 慶成

【審査官】 長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−０１１７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１６３３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−０４０５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０７３４３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０７６７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２４１９８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に向けて第１のインクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第１のインクのインクドットを形成させる第１インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第２のインクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２のインクのインクドットを形成させる第２インクヘッドと、
前記第１インクヘッドおよび前記第２インクヘッドと、前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、
前記第１インクヘッド、前記第２インクヘッド、および前記移動機構に接続され、前記第１インクヘッド、前記第２インクヘッド、および前記移動機構を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記第１のインクの画像データから前記第１のインクのインクドットを生成し、前記第２のインクの画像データから前記第２のインクのインクドットを生成する変換部と、
前記変換部で生成された前記第２のインクのインクドットのデータを受け、前記第２のインクのインクドットから、少なくとも前記第２のインクのインクドットの一部または全部からなる第１ドット群と前記第２のインクのインクドットの一部または全部からなる第２ドット群とを含む複数のドット群を構成する構成部と、
前記第１のインクのインクドットと前記第１ドット群のインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層を形成させる第１印刷制御部と、
前記第１の印刷層より上または下に、前記第２ドット群のインクドットによって第２の印刷層を形成させる第２印刷制御部と、
を備え、
前記構成部は、前記複数のドット群が前記第２のインクの全てのインクドットを含むように前記複数のドット群を構成し、
前記第１ドット群のインクドットは、印刷密度が低いことを除いて前記第２のインクの画像データに基づく画像と同じ画像、または、前記第２のインクの画像データに基づく画像と同じ画像、を形成する、
インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記第１のインクは、特色インクであり、
前記第２のインクは、プロセスカラーインクである、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記構成部は、前記複数のドット群が前記第２のインクのインクドットと一致するように前記複数のドット群を構成する、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記構成部は、前記第２のインクのインクドットの一部または全部が重複するように前記複数のドット群を構成する、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記構成部は、前記第２ドット群が前記第２のインクのインクドットと一致するように前記複数のドット群を構成する、
請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記制御装置は、前記第２のインクのインクドットに対する前記複数のドット群のそれぞれのドット群に属するインクドットの割合が設定される比率設定部を備え、
前記構成部は、前記第２のインクのインクドットに対する前記複数のドット群のそれぞれのドット群に属するインクドットの割合が前記比率設定部で設定された割合と同じになるように前記複数のドット群を構成する、
請求項１〜５のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記制御装置は、前記第１の印刷層を前記第２の印刷層よりも下に形成させる第１の印刷方法と前記第１の印刷層を前記第２の印刷層よりも上に形成させる第２の印刷方法とを含む複数の印刷方法を選択可能に構成されたモード選択部を備えている、
請求項１〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記第２インクヘッドは、前記ノズルから前記第２のインクを吐出させるアクチュエータを備え、
前記制御装置は、
前記アクチュエータを制御して前記第１ドット群に属するインクドットのドットサイズを第１のサイズに制御する第１サイズ制御部と、
前記アクチュエータを制御して前記第２ドット群に属するインクドットのドットサイズを第２のサイズに制御する第２サイズ制御部と、を備えた、
請求項１〜７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記制御装置は、
前記第１サイズ制御部と接続され前記第１のサイズが設定される第１サイズ設定部と、
前記第２サイズ制御部と接続され前記第２のサイズが設定される第２サイズ設定部と、を備えた
請求項８に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項10】

前記第１サイズ制御部および前記第２サイズ制御部は、前記第１のサイズを前記第２のサイズよりも小さくするように設定されている、
請求項８に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項11】

前記構成部は、前記第１ドット群に属するインクドットを前記第２のインクのインクドットからランダムに抽出するように設定されている、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項12】

前記移動機構は、前記記録媒体を搬送する搬送機構を備え、
前記第１インクヘッドと前記第２インクヘッドとは、前記記録媒体が搬送される副走査方向と直交する主走査方向に並んで配置され、
前記第１インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１上流側ノズル列と、
前記第１上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１下流側ノズル列と、を有し、
前記第２インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２上流側ノズル列と、
前記第２上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２下流側ノズル列と、を有し、
前記第１印刷制御部は、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層より下に形成される場合には、前記第１上流側ノズル列のノズルから前記第１のインクを吐出させるとともに前記第２上流側ノズル列のノズルから前記第１ドット群のインクドットを形成する前記第２のインクを吐出させることによって前記第１の印刷層を形成させ、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層より上に形成される場合には、前記第１下流側ノズル列のノズルから前記第１のインクを吐出させるとともに前記第２下流側ノズル列のノズルから前記第１ドット群のインクドットを形成する前記第２のインクを吐出させることによって前記第１の印刷層を形成させ、
前記第２印刷制御部は、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層より下に形成される場合には、前記第２下流側ノズル列のノズルから前記第２ドット群のインクドットを形成する前記第２のインクを吐出させることによって前記第２の印刷層を形成させ、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層より上に形成される場合には、前記第２上流側ノズル列のノズルから前記第２ドット群のインクドットを形成する前記第２のインクを吐出させることによって前記第２の印刷層を形成させる、
請求項１〜１１のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、ヘッドユニットの走査方向と直交する方向に複数の記録ヘッドを並べ、記録媒体上の広い面積を短時間で印刷できるように構成された大判印刷向けのインクジェットプリンタが知られている。特許文献１には、９色のインクに対応する９個のヘッドユニットを走査方向に並べ、各ヘッドユニットについて９個の記録ヘッドを走査方向と直交する搬送方向に並べたインクジェット記録装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−６７０３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、布帛や紙などの記録媒体の中には、色が白色ではない記録媒体が存在する。上記のような色が白色でない記録媒体に対しては、直接プロセスカラーインクを吐出しても本来のインクの発色が得られない場合がある。そこで、例えば、特許文献１に記載された９色のインクを吐出するプリンタにさらに白インクを吐出する記録ヘッドを加えて１０色構成とし、まず白インクで記録媒体表面に白色の地色層を印刷する手法が取られることがある。上記手法では、白インク層を記録媒体上に形成した後、白インクの印刷層の上にプロセスカラーインクの画像層を形成する。それにより、色が白色でない記録媒体に対してもインク本来の発色に近い発色で印刷を施すことができる。

【0005】

通常の場合、上記した手法により、白以外の色の記録媒体に対しても充分な品質の画像が得られる。しかしながら、例えば印刷成果物の用途などにより、さらに高品質な印刷画像が求められる場合がある。例えば印刷成果物が屋外広告などの場合、より注意を引くために奥行きや重厚感を強調したいというニーズが存在する。人間の視覚は、平面に形成された画像に対しても奥行きや厚みを感じることができるが、従来の印刷方法ではその実現が十分でないことが多かった。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、奥行きや重厚感のある印刷を実現できるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に向けて第１のインクを吐出する複数のノズルを備え前記記録媒体上に前記第１のインクのインクドットを形成させる第１インクヘッドと、前記記録媒体に向けて第２のインクを吐出する複数のノズルを備え前記記録媒体上に前記第２のインクのインクドットを形成させる第２インクヘッドと、前記第１インクヘッドおよび前記第２インクヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、前記第１インクヘッド、前記第２インクヘッド、および前記移動機構に接続され、前記第１インクヘッド、前記第２インクヘッド、および前記移動機構を制御する制御装置と、を備える。前記制御装置は、構成部と、第１印刷制御部と、第２印刷制御部とを備える。前記構成部は、前記第２のインクのインクドットのデータを受け、前記第２のインクのインクドットから少なくとも第１ドット群と第２ドット群とを含む複数のドット群を構成する。その際、前記構成部は、前記複数のドット群が前記第２のインクの全てのインクドットを含むように前記複数のドット群を構成する。前記第１印刷制御部は、前記第１のインクのインクドットと前記第１ドット群のインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層を形成させる。前記第２印刷制御部は、前記第１の印刷層より上または下に、前記第２ドット群のインクドットによって第２の印刷層を形成させる。

【0008】

上記インクジェットプリンタによれば、第１のインクと第２のインクの一部（第１ドット群）とが「第１の印刷層」として同時に印刷される。そして、「第１の印刷層」の上層または下層にさらに、「第２の印刷層」として第２のインクの別の一部（第２ドット群）が印刷される。上記のように第２のインクの層を上層と下層とに重ねて形成することにより、第２のインクの層の厚さが物理的に厚くなる。それにより、従来のプリンタによる印刷よりも奥行きや重厚感のある印刷を実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。

【図2】第１実施形態に係るキャリッジ下面の構成を示す模式図である。

【図3】プリンタのブロック図である。

【図4】モード選択部および比率設定部のインターフェイスの例である。

【図5】重ね印刷においてインクの着弾位置を表す模式図である。

【図6】図５の次のパス時点を表す模式図である。

【図7】第２実施形態に係るインターフェイスを示す図である。

【図8】第２インクヘッドのノズル付近の模式図である。

【図9】第３実施形態に係るインターフェイスを示す図である。

【図10】第１〜第３実施形態とは別のキャリッジ下面の構成を示す模式図である。

【図11】図１０に示されるプリンタで重ね印刷を行った場合のインクの着弾位置を表す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘを示している。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

【0011】

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側）に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ２５に搭載された第１インクヘッド４０および第２インクヘッド５０（図２参照）からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

【0012】

記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよいし、金属製やゴム製等のシートであってもよい。本実施形態にあっては、記録媒体５は透明なシートである。

【0013】

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、プリンタ本体１０ａを支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ本体１０ａは、ガイドレール２１と、ガイドレール２１に係合したキャリッジ２５とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。キャリッジ２５には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、ガイドレール２１の右側に設けられたプーリ２３ａおよび左側に設けられたプーリ２３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００と電気的に接続されている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ２５がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動することによって、第１インクヘッド４０および第２インクヘッド５０も主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、ベルト２２とプーリ２３ａとプーリ２３ｂとキャリッジモータ２４とが、キャリッジ２５およびキャリッジ２５に搭載された第１インクヘッド４０、第２インクヘッド５０を主走査方向Ｙに移動させるキャリッジ移動機構２０の一例である。

【0014】

キャリッジ２５の下方には、プラテン１２が配置されている。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には記録媒体５が載置される。プラテン１２の上方には、記録媒体５を上から押下するピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、キャリッジ２５より後方に配置されている。プラテン１２には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３（図３参照）に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置１００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置１００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。本実施形態では、ピンチローラ３１とグリットローラ３２とフィードモータ３３とが、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる搬送機構３０の一例である。搬送機構３０とキャリッジ移動機構２０とは、記録媒体５とキャリッジ２５とを相対的に移動させる移動機構を構成している。

【0015】

図２は、キャリッジ２５の記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では下面）の構成を示す模式図である。図２に示すように、キャリッジ２５は、第１インクヘッド４０と第２インクヘッド５０とを下面に保持している。第１インクヘッド４０は、１つのインクヘッド４０Ｗからなっている。第２インクヘッド５０は、複数のインクヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ、５０Ｌｋ、５０Ｌｃ、および５０Ｌｍからなっている。図２に示すように、キャリッジ２５において、第１インクヘッド４０Ｗと第２インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍとは主走査方向Ｙに並んで配置されている。

【0016】

第１インクヘッド４０は、本実施形態にあっては、カラー画像の色調や意匠性に変化を与えるための、所謂、特色インクを吐出する。特色インクは、「第１のインク」の一例である。ここでは、第１インクヘッド４０を構成するインクヘッド４０Ｗは、ホワイトインクを吐出する。ただし、特色インクの色調は、白に限定されない。特色インクとは、ＣＭＹＫといったプロセスカラーインク以外のインク、例えば、シルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを含むものである。本実施形態では、第１インクヘッド４０を構成するインクヘッドの数は１個であるが、これに限定されない。第１インクヘッド４０を構成するインクヘッドの数は、例えば２個以上であってもよい。また、特色インクの色調は何ら限定されるわけではない。第１インクヘッド４０は、例えばシルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを吐出するように構成されていてもよい。

【0017】

図２に示すように、第１インクヘッド４０を構成するインクヘッド４０Ｗは、８個のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈを有している。８個のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、それぞれインクを吐出するノズル４１を複数備えている。複数のノズル４１は、各サブインクヘッド上で副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈが備えるノズル４１の数は同数である。ただし、各サブインクヘッドにおけるノズル４１の配置は上記配置に限定されず、また、各サブインクヘッドが備えるノズル４１の数も同数に限定されない。なお、図２では、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈに各２個のノズル４１が図示されているが、実際のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈにはもっと多数（例えば４０個）のノズル４１が形成されている。サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈが備えるノズル４１の数は何ら限定されない。

【0018】

インクヘッド４０Ｗにおいて、８個のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、いわゆる千鳥配置で配置されている。即ち、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２に向かってこの順に並ぶとともに、左右に２列をなしている。８個のサブインクヘッドのうち、サブインクヘッド４０ａ、４０ｃ、４０ｅ、４０ｇは、副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド４０ａ、４０ｃ、４０ｅ、４０ｇの右側には、サブインクヘッド４０ｂ、４０ｄ、４０ｆ、４０ｈが副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、左列と右列に交互に配置されている。サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、上記のように断続的に配置されているが、左右両列を合わせて見ると、副走査方向Ｘに関して切れ目なく続くように配置されている。実際のインクヘッドにおいては、ノズルが副走査方向Ｘに切れ目なく続くように、サブインクヘッド同士を副走査方向Ｘに関して一部重ねて配置してもよい。

【0019】

第２インクヘッド５０を構成する各インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍは、それぞれ、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクを吐出する。プロセスカラーインクは、「第２のインク」の一例である。本実施形態にあっては、インクヘッド５０Ｃは、シアンインクを吐出する。インクヘッド５０Ｍは、マゼンタインクを吐出する。インクヘッド５０Ｙは、イエローインクを吐出する。インクヘッド５０Ｋは、ブラックインクを吐出する。インクヘッド５０Ｌｋは、グレーインクを吐出する。インクヘッド５０Ｌｃは、ライトシアンインクを吐出する。インクヘッド５０Ｌｍは、ライトマゼンタインクを吐出する。ただし、第２インクヘッドを構成するインクヘッドの数は７個に限定されない。また、プロセスカラーインクの色調は何ら限定されるわけではない。

【0020】

図２に示すように、第２インクヘッド５０を構成する７個のインクヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ、５０Ｌｋ、５０Ｌｃ、５０Ｌｍは、それぞれ８個のサブインクヘッド５０ａ〜５０ｈを有している。８個のサブインクヘッド５０ａ〜５０ｈは、それぞれインクを吐出するノズル５１を複数備えている。複数のノズル５１は、各サブインクヘッド上で副走査方向Ｘに一列に並んでいる。インクヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ、５０Ｌｋ、５０Ｌｃおよび５０Ｌｍのノズル５１は、インクヘッド４０Ｗのノズル４１と副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。また、サブインクヘッド５０ａ〜５０ｈが備えるノズル５１の数は、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈが備えるノズル４１の数と同数である。ただし、各サブインクヘッドにおけるノズル５１の配置は上記配置に限定されず、また、各サブインクヘッドが備えるノズル５１の数も同数に限定されない。

【0021】

第２インクヘッド５０を構成する７個のインクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍにおいても、サブインクヘッド５０ａ〜５０ｈは、第１インクヘッド４０Ｗと同様に配置されている。即ち、サブインクヘッド５０ａ〜５０ｈは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２に向かってこの順に並ぶとともに、左列と右列に交互に配置されている。詳しくは、サブインクヘッド５０ａ、５０ｃ、５０ｅ、５０ｇは左列に、サブインクヘッド５０ｂ、５０ｄ、５０ｆ、５０ｈは右列に配置されている。第２インクヘッド５０においても、サブインクヘッド５０ａ〜５０ｈは、副走査方向Ｘに関して切れ目なく続くように設けられている。

【0022】

インクヘッド４０Ｗおよびインクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍの内部には、アクチュエータ４５（図３、図８参照）が設けられている。本実施形態に係るアクチュエータ４５は、圧力室４５ａと圧電素子４５ｂとを備えている。圧力室４５ａにはインクが貯留され、下面にはノズルが設けられている。圧電素子４５ｂは圧力室４５ａに接触して設けられ、駆動時には圧力室４５ａを収縮させるように変位する。アクチュエータ４５は制御装置１００（図１参照）と電気的に接続され、制御装置１００によって制御される。アクチュエータ４５が駆動することによって、第１インクヘッド４０のノズル４１および第２インクヘッド５０のノズル５１から記録媒体５に向かってインクが吐出される。

【0023】

第１インクヘッド４０を構成するインクヘッド４０Ｗ、および第２インクヘッド５０を構成する各インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍは、それぞれ、図示しないインク供給路によって、図示しないインクカートリッジと連通されている。インクカートリッジは、例えばプリンタ本体１０ａの右端部に着脱可能に配置されている。なお、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。

【0024】

図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ３５を備えている。ヒータ３５は、プラテン１２の下方に設けられている。ヒータ３５は、グリットローラ３２より前方に配置されている。ヒータ３５は、プラテン１２を加熱する。プラテン１２が加熱されることによって、プラテン１２上に配置されている記録媒体５および記録媒体５に着弾したインクが加熱され、インクの乾燥が促進される。ヒータ３５は、制御装置１００に電気的に接続されている。ヒータ３５の加熱温度は、制御装置１００によって制御される。

【0025】

図１に示すように、プリンタ本体１０ａの右端部には、操作パネル１１０が設けられている。操作パネル１１０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１１０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置１００が収容されている。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図３に示すように、制御装置１００は、フィードモータ３３、キャリッジモータ２４、ヒータ３５、第１インクヘッド４０のインクヘッド４０Ｗおよび第２インクヘッド５０の各インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍに設けられた各アクチュエータ４５とそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置１００は、変換部１０１と、モード選択部１０２と、構成部１０３と、印刷制御部１０４と、比率設定部１０５とを備えている。印刷制御部１０４は、さらに第１印刷制御部１０４ａ、第２印刷制御部１０４ｂ、および第３印刷制御部１０４ｃを備えている。

【0026】

制御装置１００の構成は特に限定されない。制御装置１００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置１００は必ずしもプリンタ本体１０ａの内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ本体１０ａの外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。

【0027】

変換部１０１は、特色インクおよびプロセスカラーインクの画像データをそれぞれインクドットのパターンに変換する、所謂スクリーン処理を行う部位である。インクジェットプリンタによる印刷画像は、各プロセスカラーインクのインクドットの集合体として構成されている。本実施形態に係るプリンタ１０においては、画像はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、グレー、ライトシアン、ライトマゼンタの７色からなるインクドットのパターンに変換される。特色インクも、本実施形態ではホワイトインク１色であるが、同様にスクリーン処理され、インクドットのパターンに変換される。変換部１０１は、プリンタ本体１０ａに備えられていてもよいし、あるいは外部のコンピュータ等に備えられていてもよい。

【0028】

モード選択部１０２は、印刷方法が選択される部位である。本実施形態では、印刷方法は「通常印刷」と「重ね印刷」とに区別される。「重ね印刷」はさらに、「第１重ね印刷」と「第２重ね印刷」とに区別される。「第１重ね印刷」は、特色インクによる地色層を下層に、プロセスカラーインクによる画像層を上層に印刷する印刷方法である。「第２重ね印刷」は、プロセスカラーインクによる画像層を下層に、特色インクによる地色層を上層に印刷する印刷方法である。「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」の詳細については後述する。モード選択部１０２は、「第１重ね印刷」または「第２重ね印刷」が選択されたとき、第１印刷制御部１０４ａおよび第２印刷制御部１０４ｂに対して、選択された重ね印刷モードで印刷を実行するよう指令する。また、モード選択部１０２は、「通常印刷」モードが選択されたとき、第３印刷制御部１０４ｃに、「通常印刷」を行うよう指令する。なお、印刷方法は、印刷データに予め組み込まれ自動的に選択されるようになっていてもよいし、作業者が適宜選択できるようになっていてもよい。

【0029】

構成部１０３は、変換部１０１で生成されたプロセスカラーインクのインクドットから「第１ドット群」と「第２ドット群」とを構成する部位である。「第１ドット群」および「第２ドット群」は、プロセスカラーインクのインクドット全体の一部からなっている。「第１ドット群」と「第２ドット群」とは、合わせるとプロセスカラーインクのインクドット全体と一致するように構成される。即ち、プロセスカラーインクのインクドット全体を１００％とするとき、「第１ドット群」と「第２ドット群」の合計は１００％である。「第１ドット群」、「第２ドット群」、およびプロセスカラーインクのインクドット全体の関係の詳細については後述する。また、「第１ドット群」、「第２ドット群」を生成させる方法についても後述する。

【0030】

印刷制御部１０４は、印刷動作を制御する部位である。印刷制御部１０４は、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、第１インクヘッド４０Ｗおよび第２インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍに設けられたアクチュエータ４５に接続され、それらを制御することで印刷を行う。また、印刷制御部１０４は、ヒータ３５の温度を制御することで、印刷後のインクの乾燥を促進する。

【0031】

印刷制御部１０４のうち、第１印刷制御部１０４ａは、「第１ドット群」による画像と特色インクによる地色の同時印刷作業を制御する部位である。以下では、上記同時印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第１印刷層」と称する。「第１印刷層」は、プロセスカラーインクによる画像が一部混入した地色層である。第１印刷制御部１０４ａは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、第１インクヘッド４０Ｗおよび第２インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍに設けられたアクチュエータ４５に接続され、それらを制御することで「第１印刷層」の印刷を行う。また、第１印刷制御部１０４ａは、モード選択部１０２で「第１重ね印刷」が選択されたか「第２重ね印刷」が選択されたかに応じて、各部に対して異なる制御を行う。具体的には、第１印刷制御部１０４ａは、モード選択部１０２で「第１重ね印刷」が選択されたときには、「第１印刷層」が下層に形成されるように各部を制御する。一方、モード選択部１０２で「第２重ね印刷」が選択されたときには、第１印刷制御部１０４ａは、「第１印刷層」が上層に形成されるように各部を制御する。制御の詳細については後述する。

【0032】

印刷制御部１０４のうち、第２印刷制御部１０４ｂは、「第２ドット群」による画像の印刷作業を制御する部位である。以下では、上記印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第２印刷層」と称する。「第２印刷層」は、画像層である。第２印刷制御部１０４ｂによる「第２印刷層」の印刷は、「第１印刷層」の上層または下層に行われる。モード選択部１０２で「第１重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」の印刷は「第１印刷層」の上層に行われる。一方、モード選択部１０２で「第２重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」の印刷は、「第１印刷層」の印刷に先立って「第１印刷層」の下層に行われる。第２印刷制御部１０４ｂは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および第２インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍに設けられたアクチュエータ４５に接続され、それらを制御することで「第２印刷層」の印刷を行う。上記制御の詳細については後述する。

【0033】

第３印刷制御部１０４ｃは、モード選択部１０２で「通常印刷」が選択されたときに、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および第２インクヘッド５０Ｃ〜５０Ｌｍに設けられたアクチュエータ４５を制御して、記録媒体５に対して「通常印刷」を行う。「通常印刷」のプロセスについては後述する。

【0034】

比率設定部１０５は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対して「第１ドット群」が占める割合、および、プロセスカラーインクのインクドット全体に対して「第２ドット群」が占める割合が設定される部位である。以下では適宜、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第１ドット群」の割合を「第１印刷率」と称し、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第２ドット群」の割合を「第２印刷率」と称する。比率設定部１０５は、構成部１０３に対して、「第１ドット群」と「第２ドット群」とを構成する際の構成条件として上記「第１印刷率」および「第２印刷率」を指令する。比率設定部１０５の詳細については後述する。

【0035】

「通常印刷」は、記録媒体５に対して一層だけの印刷を行う印刷方法である。「通常印刷」においてはプロセスカラーインクだけが用いられる。「通常印刷」において記録媒体５上に形成されるのは、変換部１０１で生成されたプロセスカラーインクのインクドット全体である。「通常印刷」において、第３印刷制御部１０４ｃは、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ２５を主走査方向Ｙに移動させるとともに、アクチュエータ４５を駆動して第２インクヘッド５０からインクを吐出させ、記録媒体５の印刷面にプロセスカラーインクを着弾させる。また、第３印刷制御部１０４ｃは、記録媒体５が順次前方Ｆ（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側）に送り出されるように、フィードモータ３３を制御する。フィードモータ３３に送り出された記録媒体５上のインクは、順次ヒータ３５によって加熱され乾燥される。第３印刷制御部１０４ｃは、例えば、記録媒体５が１回前方Ｆに送り出されるまでに、キャリッジ２５を主走査方向Ｙに１回または複数回移動させる。

【0036】

「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」を含む重ね印刷モードは、地色層と画像層を記録媒体５上に重ねて形成する印刷モードである。本実施形態におけるように記録媒体５が白色でない（本実施形態の場合は透明）場合などには、しばしば記録媒体に対して重ね印刷が実施される。色が白色でない記録媒体に対しては、直接プロセスカラーインクを吐出しても多くの場合、インク本来の発色が得られないので、まずホワイトインクの層を記録媒体上に形成し、上記ホワイトインクの層の上に重ねて画像を印刷する。それにより、色が白色でない記録媒体に対してもインク本来の発色に近い発色で印刷を施すことができる。また、上記のような場合以外にも、重ね印刷は実施される。例えば、画像の上層または下層に透明インクやメタリックインクなどの特色インクの層を重ねて形成させ、特定の視覚効果を狙う場合などである。本実施形態のように記録媒体５が透明シートであるときは、主として画像に対して地色（本実施形態においてはホワイト）を付与する目的で重ね印刷が行われる。特色インクの層が下層に印刷される場合の印刷成果物は、印刷面側から見られるものとして製作される。特色インクの層が上層に印刷される場合の印刷成果物は、印刷面の裏側から見られるものとして製作される。

【0037】

ところで、上記重ね印刷においては、より高品質な印刷画像を得たいというニーズが存在する。例えば屋外広告などの用途において、より強く人目を引くために、奥行きや重厚感を強調した画像を印刷したいというニーズが存在する。

【0038】

そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は構成部１０３と第１印刷制御部１０４ａと第２印刷制御部１０４ｂとを備え、画像の一部を地色層に混入させて印刷できるように構成されている。本実施形態に係る構成部１０３は、プロセスカラーインクのインクドットのデータを受け、プロセスカラーインクのインクドットから「第１ドット群」および「第２ドット群」を構成する。その際、「第１ドット群」および「第２ドット群」は、合計がプロセスカラーインクのインクドット全体と一致するように構成される。第１印刷制御部１０４ａは、特色インクのインクドットと「第１ドット群」のインクドットとによって記録媒体５上に「第１印刷層」を形成させる。なお、「第１印刷層」が記録媒体５「上」に形成されるとは、「第１印刷層」が必ずしも記録媒体５に接して形成されることを意味せず、「第１印刷層」と記録媒体５との間に別の印刷層（例えば、「第２印刷層」）が挟まれる場合も含む。第２印刷制御部１０４ｂは、「第１印刷層」より上または下に、「第２ドット群」のインクドットによって「第２印刷層」を形成させる。「第１印刷層」が下層に、「第２印刷層」が上層に印刷される場合は、「第１重ね印刷」の場合である。「第２印刷層」が下層に、「第１印刷層」が上層に印刷される場合は、「第２重ね印刷」の場合である。

【0039】

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、プロセスカラーインクによる画像の一部が混入された地色層（第１印刷層）を形成することができる。このように地色層に画像の一部を混入させることによって、画像の層の厚さが物理的に厚くなり、従来のプリンタによる重ね印刷によるものよりも奥行きや重厚感のある印刷を実施することができる。

【0040】

また、記録媒体が透明である場合、本実施形態に係るプリンタ１０による印刷物は、地色層側からも画像の視認が可能である。透明な記録媒体に印刷する場合、従来の重ね印刷では画像を鮮明に見せるため、地色層の遮光性を高めていた。即ち、地色層を厚く、または高密度に印刷していた。しかし、このように地色層の遮光性を高めると地色層側から画像が視認できず、貼り付け施工など複数の記録媒体を位置合わせすることが必要な施工では、位置合わせの問題が発生することがあった。本実施形態に係るプリンタ１０によれば、地色層の遮光性を高く保ちつつ、地色層側から画像が確認できる印刷を施すことができる。

【0041】

以下に、本実施形態に係るプリンタ１０における「第１ドット群」、「第２ドット群」の構成のプロセス、および「重ね印刷」における印刷プロセスについて説明する。まず、プロセスカラーインクのインクドットから「第１ドット群」と「第２ドット群」とを構成するプロセスについて説明する。

【0042】

図４は、モード選択部１０２および比率設定部１０５のインターフェイスの例である。モード選択部１０２および比率設定部１０５のインターフェイスは、例えばコンピュータの表示装置などに表示される。図４に示されるように、インターフェイスは、印刷方法を選択するチェックボックスＣＢと、「第１印刷率」を入力する入力ボックスＢｘとを備えている。チェックボックスＣＢは、モード選択部１０２に入力を行うインターフェイスである。入力ボックスＢｘは、比率設定部１０５に入力を行うインターフェイスである。

【0043】

チェックボックスＣＢは、「通常印刷」、「第１重ね印刷」、および「第２重ね印刷」の中から印刷モードを択一的に選択できるように構成されている。本実施形態に係るモード選択部１０２においては、「通常印刷」、「第１重ね印刷」、および「第２重ね印刷」の３つの印刷モードのうちチェックボックスＣＢにチェックを入れた印刷モードが選択される。図４に示された例では、選択されている印刷モードは「第１重ね印刷」である。図４の設定がされた場合、プリンタ１０は、「第１印刷層」を下層に印刷し、「第２印刷層」を上層に印刷する。

【0044】

図４に示すインターフェイスにおいて、入力ボックスＢｘには「第１印刷率」が数値入力される。前述したように、本実施形態に係るプリンタ１０では、「第１ドット群」と「第２ドット群」は、合計がプロセスカラーインクのインクドット全体と一致するように構成される。即ち、プロセスカラーインクのインクドット全体を１００％とすると、「第１ドット群」と「第２ドット群」とは、合計が１００％になるように構成される。そこで、「第１ドット群」のプロセスカラーインクのインクドット全体に対する比率（＝第１印刷率）が入力されれば、「第２ドット群」のプロセスカラーインクのインクドット全体に対する比率（＝第２印刷率）は自動的に算出される。本実施形態では、「第１ドット群」および「第２ドット群」を「構成する」とは、実質的に、プロセスカラーインクのインクドット全体の「分割」である。図４に示されている例では、比率設定部１０５の入力ボックスＢｘには、第１印刷率「２５％」と入力されている。よって、第２印刷率は「７５％」である。このように、本実施形態では「第１ドット群」に属するインクドットと「第２ドット群」に属するインクドットとは重複がないように構成され、プロセスカラーインクのインクドット全体のうち「第１ドット群」として抽出されなかった残りが「第２ドット群」となる。

【0045】

なお、「第１ドット群」および「第２ドット群」の比率は、それぞれ０％または１００％に設定できてもよい。「第１ドット群」の比率が０％、「第２ドット群」の比率が１００％に設定された場合は、従来からの重ね印刷の場合である。「第１ドット群」の比率が１００％、「第２ドット群」の比率が０％に設定された場合は、画像の全てを「第１印刷層」に印刷する場合である。本願発明者が得た知見によれば、好ましい第１印刷率は、０．５％〜３０％程度である。

【0046】

本実施形態においては、第１印刷率は、全てのプロセスカラーインクで同じ率である。つまり、図４の例によれば、「第１印刷層」には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、グレーインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクのそれぞれについて、全量の２５％のインクドットが形成される。従って、「第１印刷層」に地色と同時印刷される画像は、元画像と同じ色バランスを備えた画像である。

【0047】

「第１ドット群」に属するインクドットは、構成部１０３により、例えば、各プロセスカラーインクの全インクドットのうちからランダムに抽出される。図４に示された第１印刷率が２５％の場合には、プロセスカラーインク毎に全インクドットの２５％に当たる数のインクドットがランダム抽出される。画像を構成するインクドットの数は多いので、上記のようなランダム抽出によっても抽出の偏りは発生せず、印刷密度が低いことを除いて元画像と同じ画像が抽出できる。「第１ドット群」に属するインクドットから構成される画像は、元の画像の印刷密度を落とした「薄い」画像である。

【0048】

上記のように印刷方法および印刷率が設定された後、重ね印刷が実行される。以下に、図４に示された印刷条件の場合の印刷プロセスを説明する。前述したように図４に示された印刷条件は、下層に「第１印刷層」として画像の２５％と地色とが同時印刷され、上層に「第２印刷層」として画像の残り７５％が印刷される「第１重ね印刷」である。図５および図６は、上記条件における重ね印刷においてインクの着弾位置を表す模式図である。図５、図６では、記録媒体５を上方Ｕから見ている。図５、図６の下方がプリンタ１０の前方Ｆであり、図５、図６の左方がプリンタ１０の左方Ｌである。図５、図６において記録媒体５は副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２方向に（後方Ｒｒから前方Ｆ方向に）搬送されている。図５、図６において、円形で表したポイントはインクドットの着弾位置を表している。そのうち白丸Ｓｐは特色インクが吐出されたことを表している。また、黒丸Ｐｃはプロセスカラーインクが吐出されたことを示している。二重丸ＰＳは、特色インクとプロセスカラーインクの両方が吐出されたことを表している。図６は、図５に示された時点の次のパスにおける同一地点を表す図である。さらに、図５（ａ）および図６（ａ）は、当該時点における記録媒体５上の状態（＝当該時点までに吐出された全てのインクドットが重なった状態）を表し、図５（ｂ）および図６（ｂ）は当該パスにおいて吐出されたインクドットだけを表したものである。図５（ｂ）および図６（ｂ）では、「第１ドット群」に属するインクドットには符号Ｐ１、「第２ドット群」に属するインクドットには符号Ｐ２を付してある。なお、図５（ａ）および図６（ａ）には、当該時点におけるキャリッジ２５の副走査方向Ｘの位置が図示されている。

【0049】

図５において、記録媒体５上の領域Ｅ２には、第１インクヘッド４０のサブインクヘッド４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、および４０ｄのノズル４１からホワイトインクが吐出されている。サブインクヘッド４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、および４０ｄは、第１インクヘッド４０のサブインクヘッドのうち副走査方向Ｘの上流Ｘ１側の半分に位置するサブインクヘッドである。同時に、領域Ｅ２には、第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、および５０ｄのノズル５１から全量の２５％のプロセスカラーインク（第１ドット群Ｐ１）が吐出されている。図５ではそれを８個のノズル５１のうちの２個がプロセスカラーインクの吐出を行っているという形で表している。サブインクヘッド５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、および５０ｄは、第２インクヘッド５０のサブインクヘッドのうち副走査方向Ｘの上流Ｘ１側の半分に位置するサブインクヘッドである。図５の時点において、領域Ｅ２には「第１印刷層」が形成されている。

【0050】

図５の領域Ｅ１は、記録媒体５上において領域Ｅ２の下流側の領域である。つまり、領域Ｅ２よりも１パス先を進んでいる領域である。図５（ｂ）に示されるように、領域Ｅ１には、第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、および５０ｈのノズル５１から全量の７５％のプロセスカラーインク（第２ドット群Ｐ２）が吐出されている。図５（ｂ）ではそれを８個のノズル５１のうちの６個がプロセスカラーインクの吐出を行っているという形で表している。サブインクヘッド５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、および５０ｈは、第２インクヘッド５０のサブインクヘッドのうち副走査方向Ｘの下流Ｘ２側の半分に位置するサブインクヘッドである。図５の領域Ｅ１には、「第１印刷層」の上に重ねて「第２印刷層」が形成されている。図５（ｂ）に示されている「第２印刷層」を形成する吐出によって、領域Ｅ１は図５（ａ）に示される状態となり、印刷が完成する。即ち、図５（ａ）に示すように、全ポイントが二重丸ＰＳの状態になる。

【0051】

図６は、図５の１パス先の時点を表す図である。記録媒体５上の領域Ｅ１は、印刷が完了し、インクヘッドよりも副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に送られている。図６の時点において、領域Ｅ２には、図５の時点における領域Ｅ１と同様の吐出が行われている。即ち、領域Ｅ２には、第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、および５０ｈのノズル５１から全量の７５％のプロセスカラーインク（第２ドット群Ｐ２）が吐出されている。図６の時点において、領域Ｅ２の重ね印刷は完了している。また、図６の時点において、領域Ｅ２の副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する領域Ｅ３には、図５の時点における領域Ｅ２と同様の吐出が行われている。即ち、領域Ｅ３には、第１インクヘッド４０のサブインクヘッド４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、および４０ｄのノズル４１からホワイトインクが吐出されるとともに、第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、および５０ｄのノズル５１から全量の２５％のプロセスカラーインク（第１ドット群Ｐ１）が吐出されている。このようにして、本実施形態に係るプリンタ１０は、下層の「第１印刷層」および上層の「第２印刷層」を連続的に印刷する。

【0052】

「第２重ね印刷」は、「第１重ね印刷」と上層／下層が逆の印刷方法である。「第２重ね印刷」では、まず第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、および５０ｄのノズル５１から全量の７５％のプロセスカラーインク（第２ドット群Ｐ２）が吐出されることによって「第２印刷層」が形成され、「第２印刷層」の上に「第１印刷層」が形成される。「第１印刷層」は、第１インクヘッド４０のサブインクヘッド４０ｅ、４０ｆ、４０ｇ、および４０ｈのノズル４１から吐出されるホワイトインクと、第２インクヘッド５０のサブインクヘッド５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、および５０ｈのノズル５１から吐出される全量の２５％のプロセスカラーインク（第１ドット群Ｐ１）とによって形成される。連続印刷に係るプロセスは、「第１重ね印刷」の場合と同様である。

【0053】

上記のように、本実施形態に係るプリンタ１０は、プロセスカラーインクのインクドット全体から「第１ドット群」および「第２ドット群」を構成するとともに「第１ドット群」のインクドットと特色インクのインクドットとで「第１印刷層」を形成する。さらに、本実施形態に係るプリンタ１０は、「第１印刷層」の上または下に、「第２ドット群」のインクドットによって「第２印刷層」を形成する。本実施形態に係るプリンタ１０によれば、このように地色層に画像の一部を混入させた「第１印刷層」を形成し、それに重ねて画像の別の一部からなる「第２印刷層」を形成することによって、出来上がりの画像に立体感および重厚感を与えることができる。

【0054】

また、本実施形態に係る構成部１０３は、「第１ドット群」および「第２ドット群」を、合わせるとプロセスカラーインクのインクドット全体と一致するように構成する。そのため、最終的には、プロセスカラーインクの全インクドットが過不足なく記録媒体５上に形成される。

【0055】

さらに、本実施形態に係る制御装置１００は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第１ドット群」および「第２ドット群」の比率が設定される比率設定部１０５を備えている。構成部１０３は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第１ドット群」および「第２ドット群」の比率が上記比率設定部１０５において設定された比率と同じになるように「第１ドット群」および「第２ドット群」を構成する。比率設定部１０５において上記比率が設定できることによって、出来上がりの印刷画質の調整が可能になり、細かい画質調整のニーズにも対応可能となる。

【0056】

本実施形態に係る構成部１０３では、「第１ドット群」に属するドットをプロセスカラーインクのインクドットからランダムに抽出している。「第１ドット群」のインクドットは、多数のインクドットからランダム抽出されているので、偏りがない。「第１ドット群」による画像は、印刷密度が低いことを除けば元画像と同じ画像である。そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は、重ね印刷においても元画像と同じ色バランスの画像を印刷することができる。

【0057】

本実施形態に係るプリンタ１０は、モード選択部１０２を備え、「第１重ね印刷」と「第２重ね印刷」とを選択可能である。「第１重ね印刷」は、「第１印刷層」を下層に印刷し、「第２印刷層」を上層に印刷する印刷方法である。「第２重ね印刷」は、「第２印刷層」を下層に印刷し、「第１印刷層」を上層に印刷する印刷方法である。本実施形態に係るプリンタ１０は、モード選択部１０２を備えることにより、上記「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」のいずれの印刷方法にも対応できる。特に記録媒体が透明な記録媒体の場合には、印刷面側から見る印刷成果物と印刷面の裏側から見る印刷成果物の両方の場合が想定されるので、有効である。

【0058】

なお、本実施形態に係るモード選択部１０２および比率設定部１０５は上記したようなインターフェイスを備えていたが、モード選択部１０２および比率設定部１０５は、作業者が設定を行うインターフェイスを備えなくてもよい。例えば、印刷データそのものに印刷モードおよび第１、第２印刷率が含まれており、自動的に印刷モードおよび印刷率が設定されるように構成されていてもよい。また、インターフェイスは図４に示されたようなレイアウトに限定されない。例えば、インターフェイスは、数値を入力する入力ボックスＢｘの代わりに「鮮明」「普通」「ぼかし」等の発色レベルを選択するツールであってもよい。その場合、各発色レベルに対応した印刷率が予め設定されている。

【0059】

また、上記した実施形態では、「第１ドット群」に属するドットの抽出はランダム抽出であったが、「第１ドット群」の抽出方法はこれに限られない。例えば、「第１ドット群」はランダム抽出によってではなく、何らかの統計的手法によって抽出されてもよい。

【0060】

（第２実施形態）
第２実施形態は、「第１ドット群」に属するインクドットと「第２ドット群」に属するインクドットとの合計がプロセスカラーインクのインクドット全体を超えてもよいように構成された実施形態である。つまり、第１印刷率と第２印刷率の合計が１００％を超えてもよいように構成された実施形態である。第２実施形態に係るプリンタ１０は、上記構成を除き、第１実施形態に係るプリンタ１０と共通である。そこで、以下の第２実施形態の説明においては、第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。

【0061】

図７は、本実施形態に係るインターフェイスを示す図である。図４と同様に、図７に示されるインターフェイスにも、モード選択部１０２および比率設定部１０５が表示されている。図７に示す比率設定部１０５は、２つの入力ボックスＢ１とＢ２を備えている。第１入力ボックスＢ１は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第１ドット群」の割合（＝第１印刷率）を入力する部位である。第２入力ボックスＢ２は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「第２ドット群」の割合（＝第２印刷率）を入力する部位である。第１入力ボックスＢ１および第２入力ボックスＢ２には、それぞれ数値入力が可能である。

【0062】

図７では、第１入力ボックスＢ１には「２５％」が入力されている。一方、第２入力ボックスＢ１には「１００％」が入力されている。つまり、図７に示す例では、「第１ドット群」と「第２ドット群」とを合わせて１２５％となる印刷率が入力されている。また、図７では、モード選択部１０２によって「第１重ね印刷」が選択されている。つまり、図７に示されている印刷設定では、下層に「第１印刷層」として特色インクおよび全量の２５％に当たるプロセスカラーインクが吐出され、上層に「第２印刷層」として全量の１００％に当たるプロセスカラーインクが吐出される。

【0063】

上記のように、本実施形態に係る構成部１０３では、プロセスカラーインクのインクドットの一部または全部が重複するように「第１ドット群」と「第２ドット群」を構成可能であり、比率設定部１０５はそれに対応している。上記構成により、本実施形態に係るプリンタ１０では、印刷の画質調整の自由度が向上している。最終的に元画像の１００％を超えるインクドットで印刷された画像は、１００％のインクドットで印刷された画像よりも鮮明であることが期待できる。特に、「第１ドット群」の印刷率の調整だけでは所望の印刷品質を得るのが困難な場合には、本実施形態に係るプリンタ１０は有効である。また、上記のように最終的なインク量がプロセスカラーインクのインクドットの１００％を超えることにより、同一インクを用いて同一のプリンタで表現することができる色の範囲（いわゆる色域）を拡張できる。

【0064】

図７では、第２入力ボックスＢ２には「１００％」が入力されているが、例えば「９０％」のような数値が入力されてもよい。第１印刷率が２５％、第２印刷率が９０％の例では、合計は１１５％である。ただし、比率設定部１０５は、第１印刷率と第２印刷率との合計が１００％以上に設定されなければエラーを発するように構成されることが好ましい。例えば、第１印刷率２５％、第２印刷率７０％と入力されたとき、印刷率の合計は９５％である。この場合、印刷率の合計が１００％を下回るので、エラーとされるのが好ましい。また、本実施形態では、第１印刷率と第２印刷率を合わせた最大の印刷率は、第１印刷率１００％、第２印刷率１００％のときの２００％である。

【0065】

なお、第２実施形態の変形例として、第２印刷率が「１００％」に固定された変形例が実施されてもよい。つまり、プリンタ１０は、「第２ドット群」を常にプロセスカラーインクのインクドット全体と一致させるように構成されていてもよい。上記変形例は、「第２印刷層」を従来の重ね印刷と同じように形成しつつ、「第１印刷層」に画像の一部を添加する印刷方法である。上記変形例によれば、比較的簡単な調整で立体感と重厚感のある画像を得ることができる。実際に本願の発明者は、上記のような重ね印刷によって従来の重ね印刷よりも奥行きと重厚がある画像が得られることを確認している。その条件は、例えば、第１印刷率が２０％〜３０％（第２印刷率は固定で１００％）の条件である。

【0066】

（第３実施形態）
第３実施形態は、「第１ドット群」のドットサイズと「第２ドット群」のドットサイズをそれぞれ調整でき、従って「第１ドット群」のドットサイズと「第２ドット群」のドットサイズを異なるサイズにすることも可能に構成された実施形態である。本実施形態に係る制御装置１００は、第１サイズ制御部１０６ａ、第２サイズ制御部１０６ｂ（ともに図８参照）、第１サイズ設定部１０７ａ、および第２サイズ設定部１０７ｂ（ともに図９参照）を備える。第３実施形態は、上記部位に関わる部分を除き、第２実施形態と共通である。

【0067】

図８は、第２インクヘッド５０のノズル５１付近の模式図である。図８（ａ）は、「第１ドット群」に係るプロセスカラーインクを吐出するノズル５１の縦断面を表している。図８（ｂ）は、「第２ドット群」に係るプロセスカラーインクを吐出するノズル５１の縦断面を表している。図８に示されるように、第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂは、各インクヘッドに設けられたアクチュエータ４５の圧電素子４５ｂに接続されている。第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂによるドットサイズの制御は、ノズル単位、即ち圧電素子４５ｂ単位で可能である。第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂは、圧電素子４５ｂの駆動を制御することで、各インクヘッドの各ノズルが形成するインクドットのサイズを制御する。第１サイズ制御部１０６ａは、「第１ドット群」のインクドットのドットサイズを制御する。第２サイズ制御部１０６ｂは、「第２ドット群」のインクドットのドットサイズを制御する。そこで、印刷モードが「第１重ね印刷」であるときと「第２重ね印刷」であるときとでは、第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂが制御する圧電素子４５ｂの位置が異なる。「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」の各印刷モードにおいて、「第１ドット群」に係るプロセスカラーインクを吐出するノズル５１、および「第２ドット群」に係るプロセスカラーインクを吐出するノズル５１は、第１実施形態の説明において説明された通りである。

【0068】

第１サイズ設定部１０７ａは、「第１ドット群」に係るプロセスカラーインクのドットサイズを設定する部位である。第１サイズ制御部１０６ａは、「第１ドット群」に係るプロセスカラーインクのドットサイズを、第１サイズ設定部１０７ａで設定されたドットサイズに調整する。同様に、第２サイズ設定部１０７ｂは、「第２ドット群」に係るプロセスカラーインクのドットサイズを設定する部位である。第２サイズ制御部１０６ｂは、「第２ドット群」に係るプロセスカラーインクのドットサイズを、第２サイズ設定部１０７ｂで設定されたドットサイズに調整する。

【0069】

図９は、本実施形態に係るインターフェイスを示す図である。図９に示されるように、第１サイズ設定部１０７ａおよび第２サイズ設定部１０７ｂは、それぞれ第１メニューＭ１および第２メニューＭ２としてインターフェイス画面に表示されている。第１メニューＭ１は、「第１ドット群」を構成するインクドットのドットサイズ（＝第１ドットサイズ）を選択するメニューである。第２メニューＭ２は、「第２ドット群」を構成するインクドットのドットサイズ（＝第２ドットサイズ）を選択するメニューである。本実施形態においては、インクのドットサイズは、Ｓ、Ｍ、Ｌの３種類である。図９に示されている例では、「第１ドット群」のインクドットのサイズはＳサイズ、「第２ドット群」のインクドットのサイズはＬサイズが選択されている。

【0070】

多くの場合、画像データには、Ｓ、Ｍ、Ｌの３種類のインクドットのサイズデータが予め含まれている。そして、サイズデータ内では、Ｓ、Ｍ、Ｌの３種類のインクドットが混在している。第１サイズ設定部１０７ａおよび第２サイズ設定部１０７ｂは、上記画像データに含まれているサイズデータを変更することによって、「第１ドット群」および「第２ドット群」のインクドットのドットサイズを変更する。

【0071】

本実施形態に係る第１サイズ制御部１０６ａ、第２サイズ制御部１０６ｂ、およびアクチュエータ４５は、吐出するインクのサイズをＳ、Ｍ、Ｌの３種類のサイズに調整可能である。３種類のサイズのうちＳサイズは、最も体積が小さい基本のサイズである。Ｓサイズの次に体積が小さいサイズはＭサイズである。Ｍサイズは、例えば、Ｓサイズの２倍の体積を有している。最も体積が大きいサイズはＬサイズである。Ｌサイズは、例えば、Ｓサイズの３倍の体積を有している。本実施形態では吐出されるインクのサイズは３種類であるが、４種類以上であっても２種類であってもよく、またサイズの倍率は２倍、３倍でなくともよい。

【0072】

図８（ａ）は、ノズル５１からＳサイズのインク滴Ｓが吐出されている状態を示している。図８は、図９に示されている印刷条件（即ち、第１ドットサイズがＳ、第２ドットサイズがＬである吐出条件）を反映している。インク滴Ｓは、圧力室４５ａが圧電素子４５ｂの１回の変位によって収縮させられることによって吐出されるインクからなっている。即ち、インク滴Ｓの体積は、圧力室４５ａの１回の体積減少分である。

【0073】

図８（ｂ）は、第２インクヘッド５０の１つのノズル５１からＬサイズのインク滴Ｌが吐出されている状態を示している。「第２ドット群」のドットサイズはＬサイズである。アクチュエータ４５は、図８（ｂ）において、１つのノズル当たり３つのインク滴Ｓを吐出している。これは、極めて短い時間間隔を置いて３回吐出が行われることによってなされたものである。上記３回の吐出の間の時間間隔は極めて短いので、キャリッジ２５が移動しているにも関わらず、３つのインク滴Ｓは、ほぼ同じ地点に着弾する。３つのインク滴Ｓが同じ地点に着弾することによって、インク滴Ｓの３倍の体積を持つインク滴Ｌが形成される。上記のようにして、第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂは、アクチュエータ４５を制御して、「第１ドット群」のドットサイズおよび「第２ドット群」のドットサイズを、第１サイズ設定部１０７ａおよび第２サイズ設定部１０７ｂで設定された所定のサイズに調整している。

【0074】

上記のように、本実施形態に係るプリンタ１０は、「第１ドット群」のドットサイズを制御する第１サイズ制御部１０６ａと、「第２ドット群」のドットサイズを制御する第２サイズ制御部１０６ｂと、「第１ドット群」のドットサイズを設定する第１サイズ設定部１０７ａと、「第２ドット群」のドットサイズを設定する第２サイズ設定部１０７ｂとを備える。それにより、画質調整の自由度をさらに向上させている。例えば、「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも小さくなるように設定すれば、地色層に混入された画像は目立たなくなり、印刷が自然な仕上がりになる。あるいは逆に、「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも大きくなるように設定すれば、地色層に混入された画像が強く現れ、より高い視覚効果を得ることができる。

【0075】

なお、第１サイズ設定部１０７ａおよび第２サイズ設定部１０７ｂのインターフェイス上の形態は、図９のような形態でなくともよい。例えば、「鮮明」「普通」「ぼかし」等の発色レベルを選択する形態であってもよい。その場合、各発色レベルに対応したドットサイズが自動選択される。また、上記したドットサイズの制御方法は一例であって、ドットサイズの制御方法は上記した方法に限られるものではない。

【0076】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【0077】

例えば、上記した実施形態では、制御装置１００は比率設定部１０５を備えていたが、比率設定部１０５を備えなくてもよい。その場合、第１印刷率および第２印刷率は、例えば、固定であったり、自動計算であったり、画像データ中に予め含まれていたりする。第１サイズ設定部１０７ａおよび第２サイズ設定部１０７ｂについても同様であって、制御装置１００はサイズ設定部を備えなくともよい。その場合、第１サイズ制御部１０６ａおよび第２サイズ制御部１０６ｂは、例えば、予め定められたドットサイズで「第１ドット群」および「第２ドット群」のインクを吐出させる。その際、「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも小さくなるように設定されていてもよい。「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも小さければ、地色層に混入された画像は目立たなくなり、印刷が自然な仕上がりになる。あるいは逆に、「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも大きくなるように設定されてもよい。「第１ドット群」のドットサイズが「第２ドット群」のドットサイズよりも大きければ、地色層に混入された画像が強く現れ、より高い視覚効果を得ることができる。

【0078】

上記した実施形態では、「重ね印刷」は、下層と上層の２層を重ねて印刷する印刷方法であったが、３層以上であってもよい。例えば、地色層、画像層、トップコートの３層重ね印刷であってもよい。トップコートは、例えば透明インクなどである。３層以上の重ね印刷を行う場合には、プロセスカラーインクのインクドット全体から「第１ドット群」「第２ドット群」だけでなく、３つ以上のドット群が抽出されてもよい。

【0079】

上記した実施形態では、第１インクヘッド４０および第２インクヘッド５０は、それぞれ複数のサブインクヘッドを備え、サブインクヘッドはインクヘッドにおいて２列に千鳥配置されていた。しかし、インクヘッドにおけるサブインクヘッドの配置は、上記した配置に限られない。図１０は、第１〜第３実施形態とは別のサブインクヘッドの配置がなされたキャリッジ２５下面の構成を示す図である。本発明は、例えば図１０のようにサブインクヘッドが配置されたプリンタ１０によっても実施できる。図１０に示されたキャリッジ２５の下面の構成では、各インクヘッドにおいてサブインクヘッドは、副走査方向Ｘに１列に並んでいる。

【0080】

図１０に示される実施形態では、第１インクヘッド４０は、副走査方向Ｘに一列に並んだサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈを有している。サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈはそれぞれ副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４１を備えているので、ノズル４１は、全体として副走査方向Ｘに一列に延びるノズル列４２を構成している。ノズル列４２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第１上流側ノズル列４２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第１下流側ノズル列４２ｂとに区分されている。第１上流側ノズル列４２ａは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する４個のサブインクヘッド４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、および４０ｄのノズル４１から構成されている。第１下流側ノズル列４２ｂは、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する４個のサブインクヘッド４０ｅ、４０ｆ、４０ｇ、および４０ｈのノズル４１から構成されている。第１上流側ノズル列４２ａのノズル４１の数と、第１下流側ノズル列４２ｂのノズル４１の数とは同じである。なお、第１上流側ノズル列４２ａと第１下流側ノズル列４２ｂの区別は、制御上のものであって機構上の差異があってのものではない。

【0081】

図１０に示される実施形態では、複数のインクヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ、５０Ｌｋ、５０Ｌｃおよび５０Ｌｍも、それぞれ、副走査方向Ｘに一列に並んだ複数のサブインクヘッド５０ａ〜５０ｈを有している。サブインクヘッド５０ａ〜５０ｈはそれぞれ副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル５１を備えているので、ノズル５１は、全体として副走査方向Ｘに一列に延びるノズル列５２を構成している。ノズル列５２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第２上流側ノズル列５２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第２下流側ノズル列５２ｂとに区分されている。第２上流側ノズル列５２ａは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置するサブインクヘッド５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、および５０ｄのノズル５１から構成されている。第２下流側ノズル列５２ｂは、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置するサブインクヘッド５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、および５０ｈのノズル５１から構成されている。第２上流側ノズル列５２ａのノズル５１の数と、第２下流側ノズル列５２ｂのノズル５１の数とは同じである。第２上流側ノズル列５２ａと第２下流側ノズル列５２ｂの区別も、制御上のものであって機構上の差異があってのものではない。第２インクヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ、５０Ｌｋ、５０Ｌｃおよび５０Ｌｍのノズル５１は、第１インクヘッド４０を構成するインクヘッド４０Ｗのノズル４１と、副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。

【0082】

図１０のようなキャリッジ２５下面の構成を備えたプリンタ１０によっても、「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」の連続的な実施が可能である。図１１は、図１０に示されたプリンタ１０で重ね印刷を行った場合のインクの着弾位置を表す模式図である。図１１の印刷条件は、図５、図６に示したものと同じである。即ち、下層に「第１印刷層」としてプロセスカラーインクのインクドットの２５％と特色インクのインクドットとによる層が形成され、上層に「第２印刷層」としてプロセスカラーインクのインクドットの残り７５％による層が形成される「第１重ね印刷」である。図１１は、図５と同じ印刷プロセス中の時点を表している。また、図１１（ａ）は、当該時点までに着弾した全てのインクドットが重なった状態を示し、図１１（ｂ）は当該パスにおいて着弾したインクだけを示している。図１１で使用されているインクドットに関する符号は、図５におけるものと同じである。

【0083】

図１１において、記録媒体５上の領域Ｅ２には、第１上流側ノズル列４２ａのノズル４１からホワイトインクが吐出されている。同時に、領域Ｅ２には第２上流側ノズル列５２ａのノズル５１から全量の２５％のプロセスカラーインク（第１ドット群Ｐ１）が吐出されている。図１１の時点において、領域Ｅ２には「第１印刷層」が形成されている。

【0084】

図１１の領域Ｅ１は、記録媒体５上において領域Ｅ２の下流側の領域である。つまり、領域Ｅ２よりも１パス先を進んでいる領域である。図１１（ｂ）に示されるように、領域Ｅ１には、第２下流側ノズル列５２ｂから全量の７５％のプロセスカラーインク（第２ドット群Ｐ２）が吐出されている。領域Ｅ１には、「第１印刷層」の上に重ねて「第２印刷層」が形成されている。図１１（ｂ）に示される吐出によって、領域Ｅ１の印刷は完了する。図５、図６において説明されたのと同様に、上記プロセスは、順次記録媒体５が前方Ｆに送られながら続くため、図１１の時点の次のパス時には領域Ｅ２の印刷が完成する。このようにして、図１０に示すようなノズル配置を備えたプリンタ１０によっても、「第１重ね印刷」は連続的に実施される。

【0085】

「第２重ね印刷」のプロセスは、各インクが吐出されるノズルを除き、「第１重ね印刷」のプロセスと同様である。「第２重ね印刷」が選択された場合には、「第２印刷層」が下層に形成され、「第１印刷層」が上層に形成される。そこで、第２ドット群Ｐ２を構成するプロセスカラーインクは、第２上流側ノズル列５２ａのノズル５１から吐出される。「第２印刷層」は、第２ドット群Ｐ２のインクドットによって形成されている。また、第１ドット群Ｐ１を構成するプロセスカラーインクは第２下流側ノズル列５２ｂのノズル５１から吐出され、特色インクは第１下流側ノズル列４２ｂのノズル４１から吐出される。「第１印刷層」は、特色インクのインクドットおよび第１ドット群Ｐ１のインクドットによって形成されている。このように、図１０のようにノズルが配置されたプリンタ１０は、「第１重ね印刷」と同様に「第２重ね印刷」も連続的に実施することができる。

【0086】

なお、各インクヘッドにおいてサブインクヘッドの数が奇数であって２等分できない場合は、例えば、使用しないサブインクヘッドを１個設けてもよい。使用しないサブインクヘッドは、インクヘッドにおいて副走査方向Ｘの最も上流Ｘ１側に設定されてもよいし、最も下流Ｘ２側に設定されてもよい。あるいは、ノズル列を副走査方向Ｘに２等分したときに境界線が通るサブインクヘッド内のノズルを、境界線を挟んで上流Ｘ１側と下流Ｘ２側とに２分してもよい。

【0087】

キャリッジ２５におけるインクヘッドは、さらに別の配置で設けられてもよい。例えば、第１インクヘッド４０と第２インクヘッド５０とは、副走査方向Ｘにずれた配置を取っていてもよい。第１インクヘッド４０と第２インクヘッド５０とが副走査方向Ｘに完全にずれた配置を取れば、１つインクヘッドの複数のノズルを上流側と下流側に分けて使用する形態ではなくなり、１つのインクヘッドのすべてのノズルを使用することができる。また、第１インクヘッド４０と第２インクヘッド５０とが副走査方向Ｘに部分的にずれた配置を取れば、完全にずれた配置の場合よりも使用可能なノズルの数は減少するものの、キャリッジ２５をコンパクトにすることができる。あるいは、第１インクヘッド４０と第２インクヘッド５０とは、それぞれ別々のキャリッジに搭載され、別々のキャリッジモータによって移動可能なように構成されていてもよい。さらには、「第１印刷層」の印刷と、「第２印刷層」の印刷とは、完全に別工程として分けて行われてもよい。

【0088】

上記した実施形態では、インクを吐出させる方式は、圧電素子４５ｂの変位によって圧力室４５ａの体積を変化させる方式、いわゆるピエゾ駆動式であった。しかしながら、本発明に係るプリンタのインク吐出方式は、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式などの各種のオンデマンド方式であってもよい。本発明に係るインク吐出方式は、限定されない。

【0089】

上記した実施形態では、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動し、記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ２５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ２５が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ２５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。

【0090】

さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は、他の装置に内蔵されていてもよい。

【符号の説明】

【0091】

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０ キャリッジ移動機構
３０ 搬送機構
４０ 第１インクヘッド
４１ ノズル
４５ アクチュエータ
５０ 第２インクヘッド
５１ ノズル
１００ 制御装置
１０１ 変換部
１０２ モード選択部
１０３ 構成部
１０４ 印刷制御部
１０４ａ 第１印刷制御部
１０４ｂ 第２印刷制御部
１０５ 比率設定部
１０６ａ 第１サイズ制御部
１０６ｂ 第２サイズ制御部
１０７ａ 第１サイズ設定部
１０７ｂ 第２サイズ設定部
Ｓｐ 特色インク（第１のインク）
Ｐｃ プロセスカラーインク（第２のインク）
Ｐ１ 第１ドット群
Ｐ２ 第２ドット群

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】