特許 6571032 多方向入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6571032

(24)【登録日】2019年8月16日

(45)【発行日】2019年9月4日

(54)【発明の名称】多方向入力装置

(51)【国際特許分類】

   H01H 25/04 20060101AFI20190826BHJP

   H01H 25/06 20060101ALI20190826BHJP

【ＦＩ】

   H01H25/04 D

   H01H25/06 A

【請求項の数】7

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-52552(P2016-52552)

(22)【出願日】2016年3月16日

(65)【公開番号】特開2017-168305(P2017-168305A)

(43)【公開日】2017年9月21日

【審査請求日】2018年10月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010098

【氏名又は名称】アルプスアルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108006

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100085453

【弁理士】

【氏名又は名称】野▲崎▼ 照夫

(74)【代理人】

【識別番号】100135183

【弁理士】

【氏名又は名称】大窪 克之

(72)【発明者】

【氏名】村上 早紀

【審査官】 内田 勝久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１１６０８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２９４３０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１１２５５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ ２３／００ 〜 ２５／０６

Ｈ０１Ｈ ８９／００

Ｇ０５Ｇ １／００ 〜 ２５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

傾倒操作可能な操作部材と、
前記操作部材の傾倒操作に応じて回動すると共に軸線方向が互いに直交するように延在してハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、
前記第１連動部材及び第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転検出部及び第２回転検出部と、
前記操作部材とともに傾倒する駆動部材と、
前記操作部材と前記駆動部材との間に配設されて前記駆動部材を前記ハウジングの底面側へ所定の付勢力で付勢する弾性部材と
を備え、前記操作部材の傾倒操作にともなって前記弾性部材が前記駆動部材によって圧縮される多方向入力装置において、
前記操作部材とともに移動し、前記弾性部材の一端を受ける受け部材と、
前記弾性部材の前記付勢力が変化する方向における前記受け部材の位置を調整可能な調整部と
を有する多方向入力装置。

【請求項2】

前記操作部材は、前記ハウジングの外部に突出して設けられた操作部と、前記操作部の先端部から前記駆動部材側に向かう方向に延在する貫通部とを有し、
前記受け部材は、前記弾性部材を介して前記駆動部材と対向して当該弾性部材の一端を受ける受け部と、前記貫通部に挿入される軸部とを有しており、前記軸部の先端部側に前記調整部が設けられている
請求項１に記載の多方向入力装置。

【請求項3】

前記受け部材は、前記駆動部材に向けて延びる突出部を有し、
前記駆動部材は、前記受け部材の突出部を収容する中空部を有する
請求項２に記載の多方向入力装置。

【請求項4】

前記受け部材は金属によって形成されている
請求項２または３に記載の多方向入力装置。

【請求項5】

前記操作部材は、摘み部材が取り付け可能であり、
前記摘み部材は、外部から前記調整部に通じる孔部を有する
請求項２から４のいずれか１項に記載の多方向入力装置。

【請求項6】

前記操作部材の貫通部には、雌ねじ部が形成されており、該雌ねじ部に前記調整部に設けられた雄ねじ部がねじ止めされる
請求項２から５のいずれか１項に記載の多方向入力装置。

【請求項7】

前記摘み部材には、雌ねじ部を有する孔部が設けられており、該孔部の雌ねじ部に前記調整部に設けられた雄ねじ部がねじ止めされる
請求項５に記載の多方向入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、多方向入力装置に関し、特に、操作部材に対する周囲の任意方向への操作に応じて各種信号の入力を行う多方向入力装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、周囲の任意方向への操作が可能な操作部材を備え、この操作部材に対する操作方向及び操作量に応じて信号出力を行うと共に、この操作部材に対する押圧操作に応じて内部のスイッチ回路をオン／オフ可能な多方向入力装置が知られている。このような多方向入力装置として、例えば、操作部材により回動される第１、第２連動部材と、第１連動部材を介して操作される第１可変抵抗器と、第２連動部材を介して操作される第２可変抵抗器とを備える一方、操作部材に対する押圧操作に応じて第２連動部材の一端で押圧されるプッシュスイッチを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−２４２９７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の多方向入力装置では、操作部材の傾倒操作の復帰を操作部材に装着したコイルばねにより行っており、当該コイルばねによって操作部材のトルクが決定する。従来、コイルばねの付勢力は一定であるため、操作者等は操作部材の傾倒操作の作動力を調整することはできなかった。

【0005】

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作部材を傾倒操作した際の作動力を調整可能な多方向入力装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る多方向入力装置は、傾倒操作可能な操作部材と、前記操作部材の傾倒操作に応じて回動すると共に軸線方向が互いに直交するように延在してハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、前記第１連動部材及び第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転検出部及び第２回転検出部と、前記操作部材とともに傾倒する駆動部材と、前記操作部材と前記駆動部材との間に配設されて前記駆動部材を前記ハウジングの底面側へ所定の付勢力で付勢する弾性部材とを備え、前記操作部材の傾倒操作にともなって前記弾性部材が前記駆動部材によって圧縮される多方向入力装置において、前記操作部材とともに移動し、前記弾性部材の一端を受ける受け部材と、前記弾性部材の前記付勢力が変化する方向における前記受け部材の位置を調整可能な調整部とを有する。
この構成によれば、弾性部材の一端を受ける受け部材の位置を調整部で調整できるので、初期状態における弾性部材の付勢力を変更することができる。これによって、操作部材の傾倒操作時の作動力を変更することが可能となる。

【0007】

また、前記操作部材は、前記ハウジングの外部に突出して設けられた操作部と、前記操作部の先端部から前記駆動部材側に向かう方向に延在する貫通部とを有し、前記受け部材は、前記弾性部材を介して前記駆動部材と対向して当該弾性部材の一端を受ける受け部と、前記貫通部に挿入される軸部とを有しており、前記軸部の先端部側に前記調整部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、調整部が操作部材から露出したものとなるため、調整部によって、容易に受け部材の高さ位置（貫通部の延在方向の位置）を変更して、操作部材の傾倒操作の作動力を変えることができる。

【0008】

さらに、前記受け部材は、前記駆動部材に向けて延びる突出部を有し、前記駆動部材は、前記受け部材の突出部を収容する中空部を有することが好ましい。この構成によれば、受け部材のガタつきを駆動部材の中空部で抑えることができる。

【0009】

そして、前記受け部材は金属によって形成されることが好ましい。この構成によれば、受け部材を金属で形成することにより、受け部材の強度を確保することができる。

【0010】

また、前記操作部材は、摘み部材が取り付け可能であり、前記摘み部材は、外部から前記調整部に通じる孔部を有することが好ましい。この構成によれば、摘み部材に外部から調整部に通じる孔部が形成されているので、摘み部材を取り外すことなく、調整部を外部から調整することができる。

【0011】

また、前記操作部材の貫通部には、雌ねじ部が形成されており、該雌ねじ部に前記調整部に設けられた雄ねじ部をねじ止めすることが好ましい。この構成によれば、操作部材の貫通部に形成された雌ねじ部に、調整部の雄ねじ部がねじ止めされるので、受け部材の位置を容易に調整可能であるとともに、一旦、調整設定した受け部材の高さ位置が変化しにくくなる。

【0012】

あるいは、前記摘み部材には、雌ねじ部を有する孔部が設けられており、該孔部の雌ねじ部に前記調整部に設けられた雄ねじ部をねじ止めするようにしてもよい。この構成によれば、摘み部材に設けられた孔部の雌ねじ部に、調整部の雄ねじ部がねじ止めされるので、受け部材の位置を容易に調整可能であるとともに、一旦、調整設定した受け部材の高さ位置が変化しにくくなる。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、操作部材を傾倒操作した際の作動力を調整可能な多方向入力装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の組立状態の斜視図である。

【図2】本実施の形態に係る多方向入力装置の摘み部材を取り外した状態の斜視図である。

【図3】本実施の形態に係る多方向入力装置の第１連動部材の説明に供する斜視図である。

【図4】本実施の形態に係る多方向入力装置の第２連動部材の説明に供する斜視図である。

【図5】本実施の形態に係る多方向入力装置の下側ケースの説明に供する斜視図である。

【図6】本実施の形態に係る多方向入力装置の操作部材の説明に供する斜視図である。

【図7】本実施の形態に係る多方向入力装置の操作部材の説明に供する平面図である。

【図8】本実施の形態に係る多方向入力装置おける下側ケース、駆動部材及び受け部材の説明に供する斜視図である。

【図9】本実施の形態に係る多方向入力装置おける復帰機構の説明に供する縦断面図である。

【図10】本実施の形態に係る多方向入力装置おける操作部材、弾性部材、駆動部材及び受け部材の説明に供する斜視図である。

【図11】本実施の形態に係る多方向入力装置の作用の説明に供する斜視図である。

【図12】他の実施の形態に係る多方向入力装置の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照して、本発明に係る多方向入力装置の一実施の形態を説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図１に示す上下方向Ｖを「多方向入力装置の上下方向」、及び左右方向Ｈを「多方向入力装置の左右方向」と呼ぶものとする。また、図１に示すプッシュスイッチ８が設けられている側を「多方向入力装置の前方側」と呼び、プッシュスイッチ８が設けられている側と反対側（奥側）を「多方向入力装置の後方側」と呼ぶものとする。

【0016】

図１は本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の組立状態の斜視図である。図２は本実施の形態に係る多方向入力装置の摘み部材を取り外した状態の斜視図である。図３は本実施の形態に係る多方向入力装置の第１連動部材の説明に供する斜視図である。図４は本実施の形態に係る多方向入力装置の第２連動部材の説明に供する斜視図である。図５は本実施の形態に係る多方向入力装置の下側ケースの説明に供する斜視図である。図６は本実施の形態に係る多方向入力装置の操作部材の説明に供する斜視図である。図７は本実施の形態に係る多方向入力装置の操作部材の説明に供する平面図である。図８は本実施の形態に係る多方向入力装置における下側ケース、駆動部材及び受け部材の説明に供する斜視図である。図９は本実施の形態に係る多方向入力装置の復帰機構の説明に供する縦断面図である。図１０は本実施の形態に係る多方向入力装置おける操作部材、弾力部材、駆動部材及び受け部材の説明に供する斜視図である。なお、図２、図６及び図１０においては、調整部が操作部材に装着されていない状態を示している。

【0017】

図１から図３に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１は、ハウジング２内に、傾倒操作可能な操作部材３と、該操作部材３の傾倒操作に応じて回動すると共に軸線方向が互いに直交するように延在する第１連動部材４及び第２連動部材５と、これら第１連動部材４及び第２連動部材５の回動動作をそれぞれ検出する第１回転検出部６及び第２回転検出部７と、操作部材３とともに傾倒する駆動部材９５と、操作部材３と駆動部材９５との間に配設されて駆動部材９５をハウジング２の底面側へ付勢する弾性部材９１とを備える。また、操作部材３とともに移動し、弾性部材９１の一端（上端）を受ける受け部材９２と、弾性部材９１の付勢力が変化する方向における受け部材９２の位置（すなわち上下方向の高さ位置）を調整する調整部１１０とを有する。

【0018】

図１、図２及び図５に示すように、ハウジング２は、概ね箱体状を呈している。ハウジング２は、装置本体の底面部を構成する下側ケース２１と、この下側ケース２１に上側から被せられる上側ケース２２と、位置決め部材１０とから構成されている。図５に示すように、下側ケース２１は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成される。下側ケース２１は、概ね平板形状を有する矩形状の底面部２１１と、この底面部２１１の外縁部に設けられた側壁部２１２と、前方側の側壁部２１２から前方側に延出させて設けられたスイッチ載置部２１３と、後方側、左方側及び右方側の側壁部２１２から上方側に延出して設けられた支持片２１４〜２１６とを有している。

【0019】

底面部２１１の中央には、円形状の凸部２１１ａが形成されている。凸部２１１ａは、底面部２１１から上方側にドーム状に隆起するように設けられている。この凸部２１１ａにおける傾斜面部は、後述する復帰機構９を構成する弾性部材９１の付勢力を受けた駆動部材９５を初期位置に復帰させる機能を有する。

【0020】

スイッチ載置部２１３は、矩形凹部状を呈している。スイッチ載置部２１３は、底面部２１３ａと、この底面部２１３ａの外縁部に設けられた側壁部２１３ｂとを有する。スイッチ載置部２１３には、プッシュスイッチ８が搭載される。底面部２１３ａの四隅部近傍には、プッシュスイッチ８の端子部８３（図１から図４参照）を挿通可能な貫通部が形成されている。プッシュスイッチ８は、概ね立方体形状を有する筐体８１と、この筐体８１の上面から一部露出した状態で配置される押圧部８２と、筐体８１内に収容されるスイッチ回路に接続される端子部８３とを有する。端子部８３は、スイッチ載置部２１３の底面部２１３ａに形成されたスリット状の貫通部から下方側に導出される。端子部８３は、多方向入力装置１０１が実装される基板に接続され、操作部材３に対する押圧操作に応じた信号を外部出力可能に構成される。

【0021】

支持片２１４の上端部には、上方側に開口した円弧形状を有する凹部２１４ａが形成されている。この凹部２１４ａは、後述する第１連動部材４の連結片４２２を回動可能に支持する（図３及び図４参照）。また、凹部２１４ａの一部は、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に第１連動部材４の上下方向の回動支点として機能する。

【0022】

支持片２１４と同様に、支持片２１５、２１６の上端部には、それぞれ上方側に開口した円弧形状の凹部２１５ａ、２１６ａが形成さている。これらの凹部２１５ａ、２１６ａは、それぞれ後述する第２連動部材５の突出片５２３、板状部５２１を回動可能に支持する（図４参照）。また、これらの凹部２１５ａ、２１６ａは、操作部材３に対して傾倒操作が行われた場合に第２連動部材５の下方側への移動を規制する機能を有する。

【0023】

再び図２を参照して、上側ケース２２は、例えば、金属板材を加工して成形され、概ね下方側に開口した箱状を呈している。上側ケース２２は、円形状の開口部２２１ａが形成された上面部２２１と、この上面部２２１の外縁部から垂下して設けられた４つの側面部２２２とを有している。前方側の側面部２２２には、下側ケース２１との間に位置決め部材１０が設けられている。位置決め部材１０は、後述する復帰機構９の弾性部材９１からの付勢力を利用して第１連動部材４を所定位置に位置決めする機能を有する。後方側の側面部２２２には、後述する第１連動部材４の連結片４２２が挿通されている。右方側の側面部２２２には、後述する第２連動部材５の一方の板状部５２１に設けられた連結片が挿通されている。左方側の側面部２２２には、後述する第２連動部材５の他方の板状部５２１に設けられた突出片５２３が挿通されている。

【0024】

操作部材３は、図２及び図４に示すように、ハウジング２の内部において、第１連動部材４及び第２連動部材５に挿通した状態で収納されている。操作部材３は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、図６及び図７に示すように、概ね円筒形状の基部３１と、この基部３１の上端部から上方側に突出する突出部３２と、基部３１の外周面から側方側に突出する一対の軸部３３とを有している。軸部３３は、左右方向側に突出し、後述する第１連動部材４の軸受け部である挿通孔（図示せず）に挿通可能に構成されている。軸部３３の側面の上方側には、これらの挿通孔へ挿通し易くするためのテーパ面が形成されている。

【0025】

突出部３２は、一対の平面状部分と、これらの平面状部分をそれぞれ連結する曲面状部分とから構成される。一対の平面状部分には、一対の凸部３２ａが設けられている。これらの凸部３２ａは、後述する第２連動部材５の枠状部５１ａと摺接する摺接部を構成するものであり、突出部３２の平面状部分から外方に突出して設けられる。各凸部３２ａは、上下方向に垂直な平面における断面の外周部分が円弧形状を有するように構成される。これらの凸部３２ａは、後述する第２連動部材５のスリット孔５１ｂに挿通された突出部３２と、スリット孔５１ｂを規定する枠状部５１ａとの間にクリアランスが生じないようにすることで、突出部３２がガタつくことを防ぐ機能を有する（図４参照）。操作部材３の突出部３２は、スリット孔５１ｂを規定する枠状部５１ａと凸部３２ａとが摺接した状態でスリット孔５１ｂ内を移動する。操作部材３には、後述する復帰機構９（弾力部材９１、駆動部材９５の一部）を収容する収容部３１１が設けられている（図９参照）。なお、突出部３２は、図２に示すように、上側ケース２２の開口部２２１ａを通って、ハウジング２（上側ケース２２）の外部に突出する操作部を構成している。操作部材３の突出部３２には、基部３１の収容部３１１に連通する貫通部３２１が形成されている（図１０参照）。図示していないが、突出部３２の突出方向に貫通する貫通部３２１には、雌ねじ部が形成されている。この雌ねじ部は、貫通部３２１の全域に形成されている必要はなく、突出部３２（貫通部３２１）の先端側から後述する調整部１１０の雄ねじ部１１２がねじ込まれる領域に形成されていればよい。

【0026】

第１連動部材４は、図３に示すように、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、対向して配置される長尺の一対の側面部４１と、これらの側面部４１の両端部同士を連結する連結部４２とを有している。これらの側面部４１及び連結部４２の内側には、上面視にて矩形状の開口部４３が設けられている。各側面部４１の中央には、上述した操作部材３の軸部３３が挿通する挿通孔（図示せず）が形成されている。軸部３３が挿通孔に挿通されることにより、第１連動部材４は、操作部材３を回動可能に保持した状態となる。

【0027】

前方側に配置された連結部４２には、多方向入力装置１０１の前方側に突出して押圧片４２１が設けられている（図２参照）。この押圧片４２１は、プッシュスイッチ８の駆動に利用される。一方、後方側の連結部４２には、多方向入力装置１０１の後方側に突出して連結片４２２が設けられている（図３及び図４参照）。この連結片４２２は、第１連動部材４と第１回転検出部６との連結に利用される。連結片４２２は、操作部材３の傾倒動作に伴う第１連動部材４の回動を第１回転検出部６に伝達する。第１連動部材４においては、押圧片４２１と連結片４２２とが軸線方向に沿って配設されている。

【0028】

第２連動部材５は、図４に示すように、第１連動部材４に対して回動軸の軸線方向が直交するように配設されている。第２連動部材５は、例えば、絶縁性の樹脂材料などで構成される。第２連動部材５には、上方側に向かってアーチ状に湾曲形成された枠状部５１ａが設けられると共に、これらの枠状部５１ａの長手方向に沿ってスリット孔５１ｂが形成されている。このスリット孔５１ｂは、操作部材３の突出部３２が挿通可能な寸法に設けられている。

【0029】

第２連動部材５の長手方向の両端には、一対の側面部５２が設けられている。これらの側面部５２の外側には、下方側に突出する板状部５２１が設けられている。図示していないが第２回転検出部７側の板状部５２１の下面は円弧形状を有しており、下側ケース２１の支持片２１６の凹部２１６ａ上に配置される。第２回転検出部７に対向して配置される板状部５２１には、断面が長方形状の連結片（図示せず）が設けられている。この連結片は、操作部材３の傾倒動作に伴う第２連動部材５の回動を第２回転検出部７に伝達する。第２連動部材５が有する連結片は、第１連動部材４の連結片４２２と同一の構成を有する。一方、第２回転検出部７の反対側の板状部５２１の外側には、概ね円形状の突出片５２３が設けられている。この突出片５２３は、下側ケース２１の支持片２１５の凹部２１５ａ上に配置される。

【0030】

第１回転検出部６は、第１連動部材４と連結され、その回動動作を検出する。第１回転検出部６は、図２から図４に示すように、第１連動部材４の回動に伴って回転する摺動子６１と、この摺動子６１が保持される摺動子受け６２と、摺動子６１が摺接する抵抗体パターン及び集電体パターンが設けられる絶縁基板６３と、絶縁基板６３が一体化されると共に、摺動子６１が保持された摺動子受け６２を収容可能に構成されたケース６４とを有している。

【0031】

第２回転検出部７は、第１回転検出部６と同様の構成を有する。すなわち、第２回転検出部７は、第２連動部材５の回動に伴って回転する摺動子（図示せず）と、この摺動子が固定される摺動子受け（図示せず）と、摺動子が摺接する抵抗体パターン及び集電体パターンが設けられる絶縁基板（図示せず）と、絶縁基板が一体化されると共に摺動子が固定された摺動子受けを収容可能に構成されたケース７４とを有する（図２から図４参照）。

【0032】

本実施の形態に係る多方向入力装置１０１は、図５及び図８に示すように、操作部材３と一体的に移動（傾倒）する受け部材９２と、操作部材３の基部３１（収容部３１１）に配設されて駆動部材９５をハウジング２の底面部２１１側へ付勢する弾性部材９１とを備える。本実施形態の弾性部材９１は、例えば、コイルばねによって構成される。そこで、理解を容易にするために、以下の説明においては「弾性部材９１」を適宜「コイルばね９１」と記載する。コイルばね９１は、操作部材３の基部３１に設けられた収容部３１１に収容される外径寸法を有すると共に、受け部材９２の太軸部（突出部）９２２ａが挿入される後述する筒状の中空部９５２の上方部分（段部９５２ａ）を収容可能な内径寸法を有している。コイルばね９１は、後述する受け部材９２のフランジ部９３を介して、操作部材３と駆動部材９５との間に設けられ、圧縮された状態となっている。コイルばね９１は、操作部材３を操作前の初期状態に復帰させると共に操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させる付勢力を付与する。

【0033】

操作部材３及び受け部材９２は、図８から図１０に示すように、駆動部材９５によって支持される。駆動部材９５は、傾倒動作した操作部材３を初期位置に復帰させる機能を有する。駆動部材９５は、略円板状の座部９５１と、この座部９５１の上面の中央部から上方へ突出する略円筒体状の中空部９５２と、中空部９５２の周囲に突設された複数の支持部材９５３とを有する。中空部９５２には、受け部材９２の太軸部（突出部）９２２ａが挿入支持される。中空部９５２の上方部分には、その下方部分よりも縮径された段部９５２ａが形成されている。複数の支持部材９５３は、突出部３２の突出方向に延びており、座部９５１に全体として略円筒体状となるように立設されている。複数の支持部材９５３は、操作部材３の収容部３１１に挿入され、該操作部材３の内周面と当接可能に対向するようになっている。したがって、駆動部材９５は、操作部材３とともに傾倒する。ただし、駆動部材９５は、操作部材３に対して、突出部３２の突出方向（上下方向）には、移動自在となっている。このため、操作部材３が傾倒すると、駆動部材９５は、突出部３２の突出方向へ移動し、コイルばね９１を初期状態よりも更に圧縮させるように構成されている。

【0034】

座部９５１の下面には、下面視にて円形状を有する凹部９５１ａが形成されると共に、凹部９５１ａの周囲に球面形状部９５１ｂが設けられている（図１０参照）。この凹部９５１ａは、初期状態において、下側ケース２１の底面部２１１に設けられた凸部２１１ａを収容可能に構成されている。球面形状部９５１ｂは、操作部材３が傾倒動作した場合において、圧縮されたコイルばね９１の所定の付勢力により下側ケース２１の凸部２１１ａの傾斜面に付勢されることで、駆動部材９５（これに連動する操作部材３）を初期位置に復帰させる機能を有する。ここで、コイルばね９１の上記所定の付勢力は、受け部材９２のフランジ部９３の位置によって決まり、当該位置は調整部１１０によって調整される。

【0035】

受け部材９２の軸部９２２は、駆動部材９５の中空部９５２内に挿入される太軸部（突出部）９２２ａと、この太軸部９２２ａの上端に設けられる細軸部（軸部）９２２ｂとを有する。太軸部９２２ａ及び細軸部９２２ｂは、いずれも略円柱形状を有している。太軸部９２２ａの外径は、細軸部９２２ｂの外径よりも大径に構成されている。太軸部９２２ａと細軸部９２２ｂとの間には、円板状のフランジ部９３が形成されている。フランジ部９３は、図９に示すように、コイルばね９１を介して駆動部材９５と対向するとともに、コイルばね９１の一端（上端）を受ける受け部を構成している。なお、フランジ部９３と軸部９２２（細軸部９２２ｂおよび太軸部９２２ａ）とは一体に形成されている。

【0036】

図１０に示すように、操作部材３の突出部３２は、操作部である突出部３２の先端部（上端部）から駆動部材９５に向かう方向に延在する貫通部３２１を有する。貫通部３２１は、基部３１の収容部３１１に連通する。したがって、貫通部３２１は、収容部３１１から突出部３２の突出方向に沿うように形成された貫通孔となっている。貫通部３２１は、操作部材３の突出部３２の上端に開口され、該貫通部３２１内には受け部材９２の軸部である細軸部９２２ｂを挿通させる。コイルばね９１は、操作部材３の収容部３１１と駆動部材９５の中空部９５２の段部９５２ａとの間の略円筒体状の空間部３１１ａに収容される。受け部である円板状のフランジ部９３は、コイルばね９１の一端（上端）を受けて、後述する調整部１１０が操作部材３に装着されていない状態では収容部３１１の上端に付勢されている。受け部材９２は、当該受け部材９２の強度を確保するため、例えば、黄銅等の金属部材によって形成することが好ましいが、例示の材質に限定されない。なお、コイルばね９１の他端（下端）は、図９に示すように、駆動部材９５の段部９５２ａの下面、すなわち段部９５２ａを形成する中空部９５２の段差面と弾接して支持されている。

【0037】

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１は、コイルばね９１の付勢力が変化する方向（貫通部３２１の延在方向）における受け部材９２のフランジ部９３の位置を調整する調整部１１０を有する。調整部１１０は、図３、図８及び図１０に示すように、受け部材９２の細軸部９２２ｂの先端部（上端部）側に設けられている。すなわち、調整部１１０は、操作部材３の貫通部３２１に形成された不図示の雌ねじ部にねじ止される雄ねじ部１１２を有するねじ部材で構成される。雄ねじ部１１２を有する調整部１１０（ねじ部材）は、下端面が受け部材９２の細軸部９２２ｂの上端面と対向しており、受け部材９２とは別の部材である。調整部１１０の上端面には、「十字溝部等のドライバー等の工具で雄ねじ部１１２（調整部１１０）を回転可能な装着溝部１１３が形成されている。

【0038】

操作部材３には、図１に示すように、操作者が把持しやすいように、摘み部材１２０が圧入等によって取り付け可能である。本実施の形態では、摘み部材１２０の中央部には、外部から調整部１１０に通じる孔部１２１が形成されている。摘み部材１２０に外部から調整部１１０に通じる孔部１２１が形成されているので、摘み部材１２０を取り外すことなく、調整部１１０を外部から調整することができる。この孔部１２１は、不図示のキャップ等が装着されて、孔部１２１が目隠しされる。

【0039】

次に、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１の作用について図２から図４、及び図５、図１１を参照して説明する。図１１は本実施の形態に係る多方向入力装置の作用の説明に供する斜視図である。

【0040】

本実施の形態に係る多方向入力装置１０１においては、図２から図４に示すように、下側ケース２１と上側ケース２２との内側に形成される空間に操作部材３の基部３１、第１連動部材４、第２連動部材５、弾性部材９１及び駆動部材９５が収納される。この場合において、操作部材３は、突出部３２を上側ケース２２の開口部２２１ａから上方側に露出させた状態でハウジング２内に収納されている。また、第１連動部材４は、押圧片４２１及び連結片４２２を露出した状態でハウジング２内に収納されている。同様に、第２連動部材５は、連結片（図示せず）及び突出片５２３を露出した状態でハウジング２内に収納されている。なお、受け部材９２は操作部材３に収容されている。

【0041】

図１１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１の一方側に向けて操作部材３に対して傾倒操作が行われ、操作部材３に対する操作（押圧操作、傾倒操作）が解除されると、操作部材３は、コイルばね９１の付勢力により初期位置（図２に示す状態）に復帰する。すなわち、操作部材３に対する傾倒操作や押圧操作が解除された場合には、コイルばね９１の付勢力により操作部材３が上方側に押し戻され、初期位置に復帰する。

【0042】

より具体的には図２から図５、図１０及び図１１に示すように、第１連動部材４の開口部４３や第２連動部材５のスリット孔５１ｂに沿って操作部材３に対して傾倒操作が行われと、駆動部材９５の座部９５１に設けられた球面形状部９５１ｂの一部が下側ケース２１の凸部２１１ａの傾斜面部に乗り上げた状態となっている。操作部材３に対する傾倒操作が解除された場合、コイルばね９１の付勢力は、凸部２１１ａの傾斜面部に乗り上げた球面形状部９５１ｂの一部に作用し、凸部２１１ａの傾斜面部を滑り下りる方向に摺動させる。これにより、操作部材３が起立するような方向へ移動し、初期位置に復帰する。なお、操作部材３を初期状態に復帰させる復帰機構９は、受け部材９２、コイルばね９１、駆動部材９５、及び下側ケース２１の底面部２１１（凸部２１１ａ）を有して構成されている。

【0043】

本実施の形態に係る多方向入力装置１０１では、操作部材３とともに傾倒する駆動部材９５と、操作部材３と駆動部材９５との間に配設されて駆動部材９５をハウジング２の底面側へ付勢するコイルばねからなる弾性部材９１とを備える。操作部材３の傾倒操作にともなって、弾性部材９１が駆動部材９５によって圧縮される。また、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１は、操作部材３と一体となって移動し、弾性部材９１の一端を受ける受け部材９２と、弾性部材９１の付勢力が変化する方向における受け部材９２の位置を調整する調整部１１０とを有する。さらに、操作部材３は、操作部である突出部３２の先端部から駆動部材９５に向かう方向に延在する貫通部３２１を有し、受け部材９２の細軸部９２２ｂの先端部（上端部）側に調整部１１０が設けられ、調整部１１０は、貫通部３２１に形成された雌ねじ部（図示せず）にねじ止めされる雄ねじ部１１２を有する。ここで、弾性部材９１の付勢力が変化する方向とは、貫通部３２１が延在する方向であり、操作部材３の突出部３２が突出する方向である。また、この方向を、軸部である細軸部９２２ｂの軸線方向と言うこともできる。

【0044】

多方向入力装置１０１が組み立てられた状態では、図２に示すように、調整部１１０の雄ねじ部１１２は操作部材３の貫通部３２１の雌ねじ部にねじ込まれておらず、受け部材９２のフランジ部９３は操作部材３の収容部３１１の上端部にコイルばね９１によって付勢されている。なお、調整部１１０の雄ねじ部１１２を貫通部３２１の雌ねじ部にわずかにねじ込んでも、フランジ部９３は収容部３１１の上端部に当接した状態となっている。この初期状態において、操作者等が操作部材３を傾倒操作して、弾性部材９１の初期状態の付勢力が軽いと感じた場合には、調整部１１０の雄ねじ部１１２の頭部に形成された装着溝部１１３にドライバー等の工具を装着して、調整部１１０の雄ねじ部１１２を回転（通常は右回転）させて、図４に示すように、貫通部３２１の雌ねじ部にねじ込む量を増やすことができる。調整部１１０の雄ねじ部１１２を雌ねじ部に多くねじ込むと、これに伴って受け部材９２のフランジ部９３が降下し、コイルばね９１の付勢力が増加することになる。

【0045】

反対に、操作者等が操作部材３を傾倒操作して、図４に示すような状態の弾性部材９１の付勢力が重いと感じた場合には、調整部１１０の雄ねじ部１１２の頭部に形成された装着溝部１１３に工具を装着して、調整部１１０の雄ねじ部１１２を逆回転（通常は左回転）させて、調整部１１０の雄ねじ部１１２を緩めると、受け部材９２のフランジ部９３が上昇し、コイルばね９１の付勢力が減少することになる。すなわち、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１によれば、弾性部材９１の一端を受ける受け部材９２のフランジ部９３の位置を調整部１１０で調整でき、操作者等が自分の好みに応じて、操作部材３が傾倒操作されていない初期状態における弾性部材９１の付勢力を変更することができる。

【0046】

以上説明したように、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１では、弾性部材９１の一端を受ける受け部材９２のフランジ部９３の位置を調整部１１０で調整できるので、多方向入力装置１０１が組み立てられた後でも、用途や好みに応じて弾性部材９１の初期状態の付勢力を変更することができる。よって、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１は、組み立て後においても操作部材の傾倒操作時の作動力を変更可能であるという優れた効果を発揮する。

【0047】

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１では、操作部材３が操作部である突出部３２の先端部から駆動部材９５に向かう方向に延在する貫通部３２１を有し、受け部材９２の細軸部９２２ｂの先端部側に調整部１１０が設けられ、調整部１１０は、貫通部３２１に形成された雌ねじ部（図示せず）にねじ止めされる雄ねじ部１１２を有するので、調整部１１０によって、容易に受け部材９２のフランジ部９３の高さ位置を変更して、操作部材３の傾倒操作の作動力を変えることができる。また、操作部材３の貫通部３２１に形成された雌ねじ部に、調整部１１０の雄ねじ部１１２がねじ止めされるので、受け部材９２のフランジ部９３の位置を容易に調整することができるとともに、一旦、調整設定した受け部材９２のフランジ部９３の高さ位置が変化しにくくなる。

【0048】

さらに、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１では、受け部材９２が駆動部材９５に向けて延びる太軸部（突出部）９２２ａを有し、駆動部材９５は、受け部材９２の突出部９２２ａを収容する中空部９５２を有するので、受け部材９２のガタつきを駆動部材９５の中空部９５２で抑えることができる。そして、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１では、受け部材９２を金属で形成することにより、受け部材９２の強度を確保することができる。

【0049】

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１０１の操作部材３には、摘み部材１２０が取り付け可能であり、摘み部材１２０に外部から調整部１１０に通じる孔部１２１が形成されているので、摘み部材１２０を取り外すことなく、調整部１１０を外部から調整することができる。この摘み部材１２０を有する場合においても、操作部材３の貫通部３２１には、雌ねじ部が形成され、該雌ねじ部に調整部１１０の雄ねじ部１１２をねじ止めするので、受け部材９２のフランジ部９３の位置を容易に調整可能であり、一旦、調整設定した受け部材９２のフランジ部９３の高さ位置が変化しにくくなる。

【0050】

本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。

【0051】

上記実施の形態では、操作部材３の貫通部３２１に雌ねじ部（図示せず）が形成されているが、図１２に示す多方向入力装置２０１のように、例えば、摘み部材１２０の孔部１２１に雌ねじ部１２１ａを形成してもよい。この摘み部材１２０の孔部１２１の雌ねじ部１２１ａには、調整部１１０の雄ねじ部１１２がねじ止めされる。摘み部材１２０に設けられた孔部１２１の雌ねじ部１２１ａに、調整部１１０の雄ねじ部１１２がねじ止めされるので、受け部材９２の位置の調整が容易で、一旦、調整設定した受け部材９３の高さ位置が変化しにくくなる。なお、孔部１２１の上方部分は、雄ねじ部１１２の頭部１１２ｂを孔部１２１内へ導入するための拡径部１２１ｂが形成されている。

【0052】

また、上記実施の形態では、駆動部材９５が上方へ向けて突設した中空部９５２を有し、この中空部９５２に受け部材９２の突出部（太軸部）９２２ａが挿入されてガイドされているが、これとは逆に、受け部材９２の突出部９２２ａを円筒体状の中空部として形成し、この突出部９２２ａ内に駆動部材９５の上方へ向けて突設した突出部を挿入させるように構成してもよい。
また、上記実施の形態においては、調整部１１０と受け部材９２とが別の部材で構成されているが、調整部１１０と受け部材９２とを一体に形成してもよい。この場合には、装着溝部１１３が形成された調整部１１０の上端部（頭部）を操作部材３の貫通部３２１に挿入可能な大きさに設定する。

【0053】

また、上述した実施の形態では摘み部材１２０の孔部１２１に雌ねじ部１２１ａを形成し、雌ねじ部１２１ａに調整部１１０の雄ねじ部１１２がねじ止めされる場合を例示したが、孔部１２１内に円柱状の調整部を、孔部１２１の内周面と調整部の外周面との間の摩擦力によって固定するようにしてもよい。
また、操作部材３に取り付けられる摘み部材に、受け部材９２の細軸部９２２ｂの先端を押し込む突起を一体に設け、この突起を受け部材９２の高さ位置を変化させる調整部とすることも可能である。すなわち、操作部材３を傾倒操作した際の作動力が好みの作動力となるように突出量を設定した突起が摘み部材に形成されており、この摘み部材を操作部材に取り付ける構成としても構わない。

【符号の説明】

【0054】

２…ハウジング
３…操作部材
３２…操作部（突出部）
４…第１連動部材
５…第２連動部材
６…第１回転検出部
７…第２回転検出部
９１…弾性部材（コイルばね）
９２…受け部材
９３…受け部（フランジ部）
９５…駆動部材
１０１，２０１…多方向入力装置
１１０…調整部
１１２…雄ねじ部
１２０…摘み部材
１２１…孔部
１２１ａ…雌ねじ部
３２１…貫通部
９２２ａ…突出部（太軸部）
９２２ｂ…軸部（細軸部）
９５２…中空部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】