特許 6571460 殺菌装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6571460

(24)【登録日】2019年8月16日

(45)【発行日】2019年9月4日

(54)【発明の名称】殺菌装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/10 20060101AFI20190826BHJP

   C02F 1/32 20060101ALI20190826BHJP

【ＦＩ】

   A61L2/10

   C02F1/32

【請求項の数】6

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-176157(P2015-176157)

(22)【出願日】2015年9月7日

(65)【公開番号】特開2017-51289(P2017-51289A)

(43)【公開日】2017年3月16日

【審査請求日】2018年4月17日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000226242

【氏名又は名称】日機装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】木内 裕紀

(72)【発明者】

【氏名】越智 鉄美

【審査官】 柴田 啓二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０４５５１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３３７１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０１２９７７６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１４／１８７５２３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１４／０５８０１１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−２６４２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４１４１６８６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｌ ２／１０

Ｃ０２Ｆ １／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の流入口と、流出口とを有する処理室と、
前記処理室内を流れる流体に紫外光を照射する複数の光源と、を備え、
前記複数の光源は、前記複数の流入口のそれぞれに対応する位置に配置され、各光源に対応する流入口の近くを流れる流体に前記流出口の近くを流れる流体よりも高強度の紫外光を照射し、
前記処理室は、第１端面から第２端面に向けて長手方向に延びる形状を有し、
前記複数の光源は、前記第１端面に配置される第１光源と、前記第２端面に配置される第２光源と、を含むことを特徴とする殺菌装置。

【請求項2】

前記複数の流入口は、前記第１端面の近傍に設けられる第１流入口と、前記第２端面の近傍に設けられる第２流入口と、を含み、
前記流出口は、前記第１流入口と前記第２流入口の間に設けられることを特徴とする請求項１に記載の殺菌装置。

【請求項3】

前記複数の流入口のそれぞれに接続され、前記処理室の長手方向と交差する方向に延びる複数の流入路をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の殺菌装置。

【請求項4】

前記複数の流入路は、前記処理室の長手方向と直交する方向に延びることを特徴とする請求項３に記載の殺菌装置。

【請求項5】

前記複数の流入路は、前記第１流入口に接続される第１流入路と、前記第２流入口に接続される第２流入路と、を含み、
前記第１流入路は、前記第１流入路を通って前記処理室へ向かう流体が前記第１流入口から前記第１端面へ向かう速度成分を有するように、前記処理室の長手方向および前記長手方向と直交する方向の双方と交差する方向に延び、
前記第２流入路は、前記第２流入路を通って前記処理室へ向かう流体が前記第２流入口から前記第２端面へ向かう速度成分を有するように、前記処理室の長手方向および前記長手方向と直交する方向の双方と交差する方向に延びることを特徴とする請求項３に記載の殺菌装置。

【請求項6】

前記流出口は、前記第１端面および前記第２端面からの距離が等しい位置に設けられ、
前記第１流入口および前記第２流入口は、前記流出口からの距離が等しい位置に設けられることを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の殺菌装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、殺菌装置に関し、特に、流体に紫外光を照射して殺菌する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

紫外光には殺菌能力があることが知られており、医療や食品加工の現場などでの殺菌処理に紫外光を照射する装置が用いられている。また、水などの流体に紫外光を照射することで、流体を連続的に殺菌する装置も用いられている。このような殺菌装置として、例えば、流路の途中に乱流板や乱流発生機構を設けることで液体を乱流状態とし、液体に対する紫外光の照射効率を高めた構造が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実公平７−３３９１８号公報

【特許文献2】特開２０１４−８７５４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

乱流板や乱流発生機構を設ける場合、流路の構造が複雑化し、部品点数や製造コストの増加につながってしまう。より単純な流路構造を用いながら紫外光の照射効率を高められる装置であることが好ましい。

【0005】

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その例示的な目的のひとつは、シンプルな流路構造を用いながら殺菌能力を向上できる殺菌装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のある態様の殺菌装置は、複数の流入口と、流出口とを有する処理室と、処理室内を流れる流体に紫外光を照射する複数の光源と、を備える。複数の光源のそれぞれは、流出口よりも対応する流入口の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。

【0007】

この態様によると、処理室に複数の流入口が設けられるため、処理室への流入によって乱流状態となる場所を処理室内に複数設けることができる。また、乱流状態となる流入口の近くを流れる流体に紫外光を照射するように光源を配置するため、流体に対する紫外光の照射効率を高めることができる。このように、複数の流入口と、それぞれの流入口に対応して配置される複数の紫外光源とを組み合わせることで、処理室内の流体に対する紫外光の照射効率を高めて、殺菌能力を向上させることができる。

【0008】

処理室は、第１端面から第２端面に向けて長手方向に延びる形状を有してもよい。複数の光源は、第１端面に配置される第１光源と、第２端面に配置される第２光源と、を含んでもよい。

【0009】

複数の流入口は、第１端面の近傍に設けられる第１流入口と、第２端面の近傍に設けられる第２流入口と、を含んでもよい。流出口は、第１流入口と第２流入口の間に設けられてもよい。

【0010】

複数の流入口のそれぞれに接続され、処理室の長手方向と交差する方向に延びる複数の流入路をさらに備えてもよい。

【0011】

複数の流入路は、処理室の長手方向と直交する方向に延びてもよい。

【0012】

複数の流入路は、第１流入口に接続される第１流入路と、第２流入口に接続される第２流入路と、を含んでもよい。第１流入路は、第１流入路を通って処理室へ向かう流体が第１流入口から第１端面へ向かう速度成分を有するように、処理室の長手方向および長手方向と直交する方向の双方と交差する方向に延び、第２流入路は、第２流入路を通って処理室へ向かう流体が第２流入口から第２端面へ向かう速度成分を有するように、処理室の長手方向および長手方向と直交する方向の双方と交差する方向に延びてもよい。

【0013】

流出口は、第１端面および第２端面からの距離が等しい位置に設けられ、第１流入口および第２流入口は、流出口からの距離が等しい位置に設けられてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明の殺菌装置によれば、シンプルな流路構造を用いて装置の殺菌能力を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】第１の実施の形態に係る殺菌装置の構成を概略的に示す断面図である。

【図2】図１の流路構造を概略的に示す外観斜視図である。

【図3】変形例に係る殺菌装置の構成を概略的に示す断面図である。

【図4】変形例に係る殺菌装置の構成を概略的に示す断面図である。

【図5】第２の実施の形態に係る殺菌装置の構成を概略的に示す断面図である。

【図6】図５の流路構造を概略的に示す外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。

【0017】

（第１の実施の形態）
図１は、実施の形態に係る殺菌装置１０の構成を概略的に示す図であり、図２は、図１の流路構造２０を概略的に示す外観斜視図である。殺菌装置１０は、複数の光源（第１光源１２、第２光源１４）と、流路構造２０とを備える。流路構造２０は、処理室５０と、複数の流入路（第１流入路５２、第２流入路５４）と、流出路５６とを区画する。殺菌装置１０は、第１流入路５２または第２流入路５４を通じて処理室５０に流入する流体に対して第１光源１２および第２光源１４からの紫外光を照射し、紫外光照射によって殺菌された流体を流出路５６から流出させる。

【0018】

流路構造２０は、第１流入管２２と、第２流入管２４と、流出管２６と、筐体２８とを有する。流路構造２０は、金属材料や樹脂材料で構成される。流路構造２０は、紫外光に対する耐久性が高く、紫外光の反射率の高い部材で構成される。流路構造２０は、例えば、アルミニウム（Ａｌ）や、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素系樹脂で構成される。特に、第１光源１２および第２光源１４からの紫外光が直接照射される筐体２８の内壁面にこれらの材料を用いることが望ましい。

【0019】

筐体２８は、側壁３０と、第１端面壁３８と、第２端面壁４０とを有する。側壁３０は、図２に示されるような円筒形状を有し、第１端面壁３８から第２端面壁４０に向けて長手方向に延在する。つまり、側壁３０の両端部には、第１端面壁３８および第２端面壁４０が設けられる。筐体２８は、側壁３０と、第１端面壁３８と、第２端面壁４０とにより処理室５０を区画する。したがって、処理室５０は、筐体２８に囲われた長手方向に延在する円柱形状の空間となる。処理室５０は、第１流入路５２や第２流入路５４と比べて通水断面積が大きくなるように形成される。

【0020】

第１端面壁３８には、第１光源１２からの紫外光を透過させるための第１窓４２が設けられる。第２端面壁４０には、第２光源１４からの紫外光を透過させるための第２窓４４が設けられる。第１窓４２および第２窓４４は、例えば、石英（ＳｉＯ２）やサファイア（Ａｌ_２Ｏ_３）、非晶質のフッ素系樹脂などの紫外光の透過率が高い部材で構成される。

【0021】

側壁３０には、第１流入口３２と、第２流入口３４と、流出口３６とが設けられる。第１流入口３２は、第１端面壁３８の近傍に設けられ、第２流入口３４は、第２端面壁４０の近傍に設けられる。流出口３６は、第１流入口３２と第２流入口３４の間の位置に設けられ、好ましくは、第１流入口３２と第２流入口３４のちょうど中間の位置に設けられる。

【0022】

第１流入管２２は、第１流入口３２に接続され、第２流入管２４は、第２流入口３４に接続されている。第１流入管２２および第２流入管２４は、筐体２８の長手方向と交差する方向に延びており、図示されるように、長手方向と直交する径方向に延びている。第１流入管２２および第２流入管２４は、それぞれ別の流体源に接続されてもよいし、共通の流体源からの配管が分岐されて接続されてもよい。流出管２６は、流出口３６に接続され、流入管と同様に、筐体２８の長手方向と直交する径方向に延びている。

【0023】

第１光源１２および第２光源１４は、紫外光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）を有し、その中心波長またはピーク波長が約２００ｎｍ〜３５０ｎｍの範囲に含まれる。第１光源１２および第２光源１４は、殺菌効率の高い波長である２６０ｎｍ〜２７０ｎｍ付近の紫外光を発するＬＥＤを有することが好ましい。このような紫外光ＬＥＤとして、例えば、窒化アルミニウムガリウム（ＡｌＧａＮ）を用いたものが知られている。

【0024】

第１光源１２は、第１端面壁３８の近くに配置され、第１窓４２を通じて処理室５０の内部に向けて紫外光を照射する。第２光源１４は、第２端面壁４０の近くに配置され、第２窓４４を通じて処理室５０の内部に向けて紫外光を照射する。第１光源１２からの紫外光は、その少なくとも一部が側壁３０の内面で反射され、処理室５０の長手方向に第２端面壁４０へ向かって進む。同様に、第２光源１４からの紫外光は、その少なくとも一部が側壁３０の内面で反射され、処理室５０の長手方向に第１端面壁３８へ向かって進む。

【0025】

以上の構成により、殺菌装置１０は、第１流入路５２および第２流入路５４を通じて処理室５０に流入する流体に対して第１光源１２および第２光源１４からの紫外光を照射して殺菌し、処理後の流体を流出路５６から流出させる。このとき、第１流入路５２を通じて流入する流体は、第１流入口３２と対向する側壁３０や第１端面壁３８にぶつかり、第１端面壁３８の近傍の第１端部領域５８において乱流状態となる。同様に、第２流入路５４を通じて流入する流体は、第２流入口３４と対向する側壁３０や第２端面壁４０にぶつかり、第２端面壁４０の近傍の第２端部領域６０において乱流状態となる。第１光源１２は、第１端部領域５８において乱流状態となる流体に紫外光を照射し、第２光源１４は、第２端部領域６０において乱流状態となる流体に紫外光を照射する。処理室５０に流入した流体は、流出口３６の近傍の中央領域６２に向かって徐々に層流状態へと移行し、流出口３６および流出路５６を介して、殺菌装置１０の外へ流出する。

【0026】

本実施の形態によれば、複数の流入口を設けることで、処理室５０の内部の複数の領域で乱流を発生させることができる。また、複数の乱流発生箇所に対応させて複数の光源を配置することで、乱流状態となる流体に強度の高い紫外光を照射できる。これにより、流入口を一つだけ設ける場合や、層流状態となる流出口の近傍に光源を設ける場合と比べて、流体に対する紫外光の照射効率を高めることができる。

【0027】

本実施の形態によれば、処理室５０の内部に乱流板や乱流発生機構を設けることで乱流を発生させるのではなく、処理室５０につながる流入口の位置や流入路の向きによって乱流状態を作り出しているため、流路構造２０をシンプルな構造とすることができる。したがって、乱流発生機構を設けることによる部品点数の増加や製造コストの上昇を抑えつつ、流体に対する紫外光の照射効率を高めることができる。

【0028】

本実施の形態によれば、チューブ形状の処理室５０の両端面から処理室５０の長手方向に紫外光を照射する構成としているため、処理室５０の内部の全体にわたって紫外光を照射させることができる。したがって、乱流状態となる処理室５０の端部領域だけではなく、処理室５０の中央領域にも紫外光を伝播させることができ、流体に対する紫外光の照射効率をより高めることができる。

【0029】

本実施の形態によれば、複数の流入路の通水断面積よりも処理室５０の通水断面積を大きくしているため、処理室５０の内部での流速を低下させて処理室５０の滞留時間を長くすることができる。また、通水断面積に差を設けることで、流入口の近傍において乱流状態を発生させやすくすることができる。これらの作用により、流体に対する紫外光照射効率をより高めることができる。

【0030】

なお、流路構造２０は、流出管２６を中心として対称となる形状を有することが望ましい。より具体的には、流路構造２０は、処理室５０の長手方向に直交する平面であって流出管２６の中心の位置を通る平面に対して、面対称となる形状を有することが望ましい。この場合、流出口３６は、第１端面壁３８および第２端面壁４０からの距離が等しい位置に設けられ、第１流入口３２および第２流入口３４は、流出口３６からの距離が等しい位置に設けられる。また、第１流入管２２および第２流入管２４は、通水断面積が等しくなるように形成される。このような対称構造を採用することにより、第１流入管２２および第２流入管２４から流入する流体の流れを均一化し、処理された流体を流出管２６からスムーズに流出させることができる。

【0031】

（変形例１）
図３は、変形例に係る殺菌装置１０の構成を概略的に示す断面図である。本変形例は、第１流入路５２および第２流入路５４が処理室５０の長手方向および径方向の双方と交差する斜めの方向に延びるよう設けられている点で上述の実施の形態と異なる。以下、上述の実施の形態との相違点を中心に説明する。

【0032】

第１流入管２２は、処理室５０の径方向に対して角度θだけ傾いた方向に延びるようにして第１流入口３２に取り付けられている。第１流入管２２は、第１流入路５２を通って処理室５０に向かう流体が第１流入口３２から第１端面壁３８に向かう速度成分を有するように取り付けられている。したがって、第１流入管２２は、筐体２８から離れるにしたがって流出管２６との距離が小さくなるようにして斜めに取り付けられている。

【0033】

第１流入管２２を斜めに取り付けることにより、第１流入路５２から処理室５０に流入する流体が第１端面壁３８の近くを通ってから流出口３６に向かいやすくなる。第１端面壁３８の近傍は、第１光源１２からの紫外光強度が最も高い位置であるため、第１端面壁３８のより近くを流体が通過するようにすることで、流体に対する紫外光の照射効率をより高めることができる。

【0034】

処理室５０の径方向と第１流入管２２の延在方向とのなす角度θは、任意の角度であってもよいが、例えば５度〜６０度程度とすることが望ましく、１０度〜４５度程度とすることがより好ましい。このような角度値にすることで、第１端部領域５８において乱流を生じさせやすくするとともに、流体を第１端面壁３８の近傍を通過させてから流出口３６に向かわせることができる。

【0035】

第２流入管２４は、第１流入管２２と同様に、処理室５０の径方向に対して傾いた方向に延びるようにして第２流入口３４に取り付けられている。第２流入管２４は、第２流入路５４を通って処理室５０に向かう流体が第２流入口３４から第２端面壁４０に向かう速度成分を有するように取り付けられている。したがって、第２流入管２４は、筐体２８から離れるにしたがって流出管２６との距離が小さくなるようにして斜めに取り付けられている。

【0036】

第２流入管２４を斜めに取り付けることにより、第１流入管２２と同様、第２流入路５４から処理室５０に流入する流体が第２端面壁４０の近くを通ってから流出口３６に向かいやすくなる。第２端面壁４０の近傍は、第２光源１４からの紫外光強度が最も高い位置であるため、第２端面壁４０のより近くを流体が通過するようにすることで、流体に対する紫外光の照射効率をより高めることができる。

【0037】

処理室５０の径方向と第２流入管２４の延在方向とのなす角度は、任意の角度であってもよいが、例えば５度〜６０度程度とすることが望ましく、１０度〜４５度程度とすることがより好ましい。このような角度値にすることで、第２端部領域６０において乱流を生じさせやすくするとともに、流体を第２端面壁４０の近傍を通過させてから流出口３６に向かわせることができる。なお、第２流入管２４の傾斜角は、第１流入管２２の傾斜角と同じ角度にすることが望ましい。

【0038】

（変形例２）
図４は、変形例に係る殺菌装置１０の構成を模式的に示す断面図である。本変形例は、第１光源１２からの紫外光を透過させる第１窓４２と、第２光源１４からの紫外光を透過させる第２窓４４とが側壁３０に設けられる点で上述の実施の形態と相違する。以下、上述の実施の形態との相違点を中心に説明する。

【0039】

第１窓４２は、側壁３０の第１端面壁３８の近くに設けられ、例えば、第１流入口３２と対向する位置に設けられる。第２窓４４は、側壁３０の第２端面壁４０の近くに設けられ、例えば、第２流入口３４と対応する位置に設けられる。第１光源１２は、第１窓４２の近傍に配置され、第１端部領域５８に向けて紫外光を照射するように配置される。第２光源１４は、第２窓４４の近傍に配置され、第２端部領域６０に向けて紫外光を照射するように配置される。

【0040】

本変形例においても、第１端面壁３８の近傍の第１端部領域５８と、第２端面壁４０の近傍の第２端部領域６０のそれぞれにて乱流を発生させるとともに、乱流状態の流体に向けて紫外光を照射できるため、流体に対する紫外光照射効率を高めることができる。なお、第１光源１２や第２光源１４の設けられる位置は、第１流入口３２や第２流入口３４と対向する位置でなくてもよく、第１流入口３２や第２流入口３４と周方向に角度がずれた位置に設けられてもよい。

【0041】

（第２の実施の形態）
図５は、第２の実施の形態に係る殺菌装置１１０の構成を概略的に示す断面図であり、図６は、図５の流路構造を概略的に示す外観斜視図である。本実施の形態に係る殺菌装置１１０は、図５に示されるように四つの流入口１３１〜１３４を有し、図６に示されるように四本の流入管１２１〜１２４を有する点で上述の実施の形態と相違する。以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。

【0042】

殺菌装置１１０は、複数の光源１１１〜１１８と、流路構造１２０とを備える。流路構造１２０は、処理室１７０と、複数の流入路１７１〜１７４と、一つの流出路１７６とを区画する。殺菌装置１１０は、複数の流入路１７１〜１７４を通じて処理室１７０に流入する流体に対して複数の光源１１１〜１１８からの紫外光を照射し、紫外光照射により殺菌された流体を流出路１７６から流出させる。

【0043】

流路構造１２０は、複数の流入管１２１〜１２４と、一つの流出管１２６と、筐体１４０とを有する。筐体１４０は、略直方体の箱形形状を有し、第１側壁１４１と、第２側壁１４２と、第３側壁１４３と、第４側壁１４４と、上面壁１４６と、下面壁１４８とを有する。本実施の形態に係る説明において、第１側壁１４１と第２側壁１４２が対向する方向をｙ方向とし、第３側壁１４３と第４側壁１４４が対向する方向をｘ方向とする。また、上面壁１４６と下面壁１４８が対向する方向をｚ方向とする。なお、これらの方向は、殺菌装置１１０の構造の理解を助けるために規定されるものであり、殺菌装置１１０が使用される際の方向を規定するものではない。

【0044】

上面壁１４６には、第１流入口１３１と、第２流入口１３２と、第３流入口１３３と、第４流入口１３４と、流出口１３６とが設けられる。第１流入口１３１は、第１側壁１４１と第３側壁１４３が接する第１コーナ１６１の近傍に設けられ、第２流入口１３２は、第１側壁１４１と第４側壁１４４が接する第２コーナ１６２の近傍に設けられる。第３流入口１３３は、第２側壁１４２と第３側壁１４３が接する第３コーナ１６３の近傍に設けられ、第４流入口１３４は、第２側壁１４２と第４側壁１４４が接する第４コーナ１６４の近傍に設けられる。流出口１３６は、上面壁１４６の中央付近に設けられる。したがって、複数の流入口１３１〜１３４は、流出口１３６を囲むようにして対角の位置にそれぞれ設けられる。

【0045】

筐体１４０の側壁１４１〜１４４には、複数の窓１５１〜１５８が設けられる。第１窓１５１は、第１側壁１４１のうち第１コーナ１６１の近傍に設けられ、第２窓１５２は、第３側壁１４３のうち第１コーナ１６１の近傍に設けられる。第３窓１５３は、第１側壁１４１のうち第２コーナ１６２の近傍に設けられ、第４窓１５４は、第４側壁１４４のうち第２コーナ１６２の近傍に設けられる。第５窓１５５は、第２側壁１４２のうち第３コーナ１６３の近傍に設けられ、第６窓１５６は、第３側壁１４３のうち第３コーナ１６３の近傍に設けられる。第７窓１５７は、第２側壁１４２のうち第４コーナ１６４の近傍に設けられ、第８窓１５８は、第４側壁１４４のうち第４コーナ１６４の近傍に設けられる。

【0046】

複数の光源１１１〜１１８のそれぞれは、複数の窓１５１〜１５８に対応して設けられる。第１光源１１１は、第１窓１５１に近接して設けられ、第１流入口１３１の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第２光源１１２は、第２窓１５２に近接して設けられ、第１流入口１３１の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第３光源１１３は、第３窓１５３に近接して設けられ、第２流入口１３２の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第４光源１１４は、第４窓１５４に近接して設けられ、第２流入口１３２の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第５光源１１５は、第５窓１５５に近接して設けられ、第３流入口１３３の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第６光源１１６は、第６窓１５６に近接して設けられ、第３流入口１３３の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第７光源１１７は、第７窓１５７に近接して設けられ、第４流入口１３４の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。第８光源１１８は、第８窓１５８に近接して設けられ、第４流入口１３４の近くを流れる流体に向けて紫外光を照射するよう配置される。

【0047】

複数の流入管１２１〜１２４および流出管１２６のそれぞれは、上面壁１４６と直交するｚ方向に延びるようにして筐体１４０に取り付けられる。第１流入管１２１は、第１流入口１３１に接続され、第２流入管１２２は、第２流入口１３２に接続され、第３流入管１２３は、第３流入口１３３に接続され、第４流入管１２４は、第４流入口１３４に接続される。流出管１２６は、流出口１３６に接続される。複数の流入管１２１〜１２４は、それぞれ通水断面積が等しくなるように構成される。一方、流出管１２６は、流入管１２１〜１２４と比べて通水断面積が大きくなるように構成される。

【0048】

以上の構成によれば、殺菌装置１１０は、殺菌処理の対象となる流体を複数の流入路１７１〜１７４を通じて処理室１７０に流入させて、複数の流入口１３１〜１３４の近傍において乱流を生じさせる。また、複数の光源１１１〜１１８からの紫外光を複数の流入口１３１〜１３４の近傍を流れる流体に向けて照射させることにより、乱流状態の流体に強度の高い紫外光が照射されるようにする。紫外光の照射により殺菌処理が施された流体は、処理室１７０の中央付近に設けられる流出口１３６および流出路１７６を通じて殺菌装置１１０の外へ流出する。

【0049】

本実施の形態によれば、筐体１４０の複数のコーナ１６１〜１６４の近傍において乱流を生じさせるとともに、複数のコーナ１６１〜１６４の近傍に配置した複数の光源１１１〜１１８から強度の高い紫外光を乱流状態の流体に照射することができる。したがって、上述の実施の形態と同様、処理室１７０の内部の流体に対する紫外光の照射効率を高めることができる。

【0050】

なお、流路構造１２０は、流出管１２６を中心として対称となる形状となることが望ましい。例えば、流路構造１２０は、流出管１２６の中心を通るｙｚ平面に対して面対称となる形状を有してもよく、第１コーナ１６１の近傍と第２コーナ１６２の近傍とが対応する形状を有し、第３コーナ１６３の近傍と第４コーナ１６４の近傍とが対応する形状を有してもよい。同様に、流路構造１２０は、流出管１２６の中心を通るｘｚ平面に対して面対称となる形状を有してもよく、第１コーナ１６１の近傍と第３コーナ１６３の近傍とが対応する形状を有し、第２コーナ１６２の近傍と第４コーナ１６４の近傍とが対応する形状を有してもよい。流路構造１２０を対称構造とすることで、複数の流入路１７１〜１７４を通じて処理室１７０に流れ込む流体をスムーズに流出路１７６から流出させることができる。

【0051】

以上、本発明を実施例にもとづいて説明した。本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。

【0052】

上述の第１の実施の形態では、処理室５０が円柱形状となる場合について示した。さらなる変形例においては、処理室を角柱形状としてもよく、長手方向に対向する両端面の形状が三角形、四角形、六角形、八角形となるようにしてもよい。

【0053】

上述の第１の実施の形態では、複数の光源が処理室の端面に配置される場合について示し、上述の変形例では、複数の光源が側壁に配置される場合について示した。さらなる変形例においては、複数の光源を処理室の端面と側壁の双方に配置することとしてもよい。

【0054】

上述の第２の実施の形態では、処理室１７０が直方体形状となる場合について示した。さらなる変形例においては、処理室を円柱形状にしてもよいし、上面壁および下面壁が三角形、六角形または八角形となるような角柱形状にしてもよい。また、処理室１７０に接続される複数の流入路の本数が４本の場合を示したが、処理室に接続される流入路の本数はこれに限られず、３本にしてもよいし、５本以上としてもよい。この場合、複数の流入路が流出路を中心として対称配置となるように流路構造を形成することが望ましい。

【0055】

上述の実施の形態に係る殺菌装置は、流体に紫外光を照射して殺菌処理を施すための装置として説明した。変形例においては、紫外光の照射により流体に含まれる有機物を分解させる浄化処理に本殺菌装置を用いてもよい。

【符号の説明】

【0056】

１０…殺菌装置、１２…第１光源、１４…第２光源、３２…第１流入口、３４…第２流入口、３６…流出口、３８…第１端面壁、４０…第２端面壁、５０…処理室、５２…第１流入路、５４…第２流入路。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】