特許 6573685 チェーン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6573685

(24)【登録日】2019年8月23日

(45)【発行日】2019年9月11日

(54)【発明の名称】チェーン

(51)【国際特許分類】

   F16G 13/06 20060101AFI20190902BHJP

【ＦＩ】

   F16G13/06 B

   F16G13/06 F

   F16G13/06 A

【請求項の数】13

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-445(P2018-445)

(22)【出願日】2018年1月5日

(65)【公開番号】特開2018-112314(P2018-112314A)

(43)【公開日】2018年7月19日

【審査請求日】2018年8月31日

(31)【優先権主張番号】106101166

(32)【優先日】2017年1月13日

(33)【優先権主張国】TW

(73)【特許権者】

【識別番号】507395522

【氏名又は名称】桂盟企業股▲分▼有限公司

(74)【代理人】

【識別番号】110000796

【氏名又は名称】特許業務法人三枝国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】呉瑞章

【審査官】 前田 浩

(56)【参考文献】

【文献】 特開平２−４１９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２４００６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｇ １３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１つの内リンクユニットを有するチェーンであって、
前記内リンクユニットは、メイン内チェーン板と、前記メイン内チェーン板と共に係合空間を画成するように前記メイン内チェーン板に接続しているサブ内チェーン板と、を有しており、
前記メイン内チェーン板は、所定の中央延伸軸の両端にそれぞれある２つの第１の接続端部と、該２つの第１の接続端部の間にあると共に、前記サブ内チェーン板に向かって開口する第１の凹部が形成されている第１の連結部と、を有しており、
更に、各前記第１の接続端部にはそれぞれ第１の通過穴が形成されており、前記第１の凹部には、前記サブ内チェーン板に面する第１の底面と、前記第１の底面と前記２つの第１の接続端部のそれぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部を有しており、
前記内リンクユニットが有する前記サブ内チェーン板には、該サブ内チェーン板の両端にそれぞれある２つの第２の接続端部と、該２つの第２の接続端部の間にあると共に、前記メイン内チェーン板に向かって開口する第２の凹部が形成されている第２の連結部と、を有しており、
前記第２の凹部には、前記メイン内チェーン板に面する第２の底面と、前記中央延伸軸の延伸方向における前記第２の底面の両端にそれぞれあって、且つ、２つの前記第１の壁部と平行に延伸する２つの第２の壁部を有している
ことを特徴とするチェーン。

【請求項2】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の壁部及び前記サブ内チェーン板の前記２つの第２の壁部は、前記中央延伸軸と略直交することを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項3】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の壁部及び前記サブ内チェーン板の前記２つの第２の壁部は、前記中央延伸軸と斜交することを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項4】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の壁部は、前記中央延伸軸と交差していることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項5】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記第１の連結部にある前記第１の底面は、前記中央延伸軸を稜線として互いに接する２つの斜面エリアを有していることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項6】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の接続端部それぞれの前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記第１の通過穴を内側に囲む環状の外環面が形成されており、
前記第１の連結部の前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記２つの第１の接続端部にそれぞれ形成された２つの前記外環面と面一に接する外縁面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項7】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の接続端部それぞれの前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記第１の通過穴を内側に囲む環状の外環面が形成されており、
前記第１の連結部の前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記２つの第１の接続端部にそれぞれ形成された２つの前記外環面と面一とならずに突起している突起部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項8】

前記内リンクユニットの前記メイン内チェーン板は、更に２つの前記第１の接続端部及び前記第１の連結部を囲む案内エリアを有し、該案内エリアは前記メイン内チェーン板の周縁に沿いながら、前記中央延伸軸 から離れると共に前記第１の底面が面する側の反対側へ延伸する案内斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項9】

前記内リンクユニットの前記メイン内チェーン板は、更に前記第１の接続端部に形成された前記第１の通過穴を囲みながら、前記サブ内チェーン板側へ突起する突管部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項10】

複数の歯を有するスプロケットが１２個同軸に配置されてなるカセットスプロケットに適用できるチェーンであって、
少なくとも２つの前記内リンクユニットと、２つの前記内リンクユニットを繋ぐ外リンクユニットと、それぞれ前記外リンクユニット及び１つの前記内リンクユニットを一斉に貫通する複数の接続柱と、を備え、
２つの前記内リンクユニットがそれぞれ有する前記メイン内チェーン板の前記第１の接続端部に形成された前記第１の通過穴は所定の第１の中心貫通軸線を有する円柱状空間であり、
前記外リンクユニットは、互いに離間して前記第１の通過穴の延伸方向から前記内リンクユニットの１つの前記第１の接続端部を挟む一対の外チェーン板を有しており、
各前記外チェーン板には、前記第１の通過穴と同じ口径を有し、且つ、所定の第２の中心貫通軸線を有する円柱状空間である２つの第２の通過穴が互いに平行に延伸するように形成されており、
各前記接続柱は、いずれも前記第１の通過穴及び前記第２の通過穴の口径に対応する太さを有する円柱状に形成されていると共に、前記外リンクユニットが有する一対の前記外チェーン板にそれぞれ形成された１つの前記第２の通過穴及び該一対の前記外チェーン板の間に挟まれている前記内リンクユニットの１つの前記第１の接続端部に形成された前記第１の通過穴を、前記第１の中心貫通軸線と前記第２の中心貫通軸線とが重なる状態で一斉に貫通することにより、前記外リンクユニットで前記２つの前記内リンクユニットを繋ぐようになっており
更に、前記外リンクユニットが有する１つの前記外チェーン板にそれぞれ形成された２つの前記第２の通過穴のそれぞれの前記第２の中心貫通軸線の最短距離である軸穴距離が、前記外リンクユニットの前記第２の中心貫通軸線の延伸方向上の最大厚さのＸ倍であり、Ｘは２.３９±０.１２の範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。

【請求項11】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の接続端部それぞれの前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記第１の通過穴を内側に囲む環状の外環面が形成されており、
前記第１の連結部の前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記２つの第１の接続端部にそれぞれ形成された２つの前記外環面と面一に接する外縁面が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のチェーン。

【請求項12】

前記内リンクユニットが有する前記メイン内チェーン板の前記２つの第１の接続端部のそれぞれの前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記第１の通過穴を内側に囲む環状の外環面が形成されており、
前記第１の連結部の前記サブ内チェーン板に面する側の反対側の端面には、前記２つの第１の接続端部にそれぞれ形成された２つの前記外環面と面一とならずに突起している突起部が形成されており、
更に、前記軸穴距離が、前記内リンクユニットの前記第２の中心貫通軸線の延伸方向上の最大厚さのＹ倍であり、そしてＹは２.３９±０.１２の範囲内にあることを特徴とする請求項１０に記載のチェーン。

【請求項13】

前記軸穴距離が、前記メイン内チェーン板と前記サブ内チェーン板との間にある前記係合空間の最大幅のＺ倍であり、そしてＺは５.５±０.１２の範囲内にあることを特徴とする請求項１０に記載のチェーン。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はチェーンに関し、特にカセットスプロケットに用いられるチェーンに関する。

【背景技術】

【0002】

歯数が異なる複数のスプロケットからなるカセットスプロケットに用いられるチェーンは、複数の内チェーンユニットと、複数の外チェーンユニットと、該複数の内チェーンユニット及び複数の外チェーンユニットを繋ぐ接続柱とを有するものであり、カセットスプロケットにおける１つのスプロケットの歯を内チェーンユニットにはめ込ませることにより、チェーンはカセットスプロケットの回転により駆動されるようになり、そしてチェーンと係合するスプロケットを変える事で、カセットスプロケットの回転数に応じてチェーンが移動するスピードを変更して変速機能を発揮することができる。

【0003】

このような従来のチェーンとして、例えば特許文献１に記載されるものが一例として挙げられる。特許文献１に記載のチェーンが有する内チェーンユニットは、互いに向かい合って組み合わされる２つの内チェーン板を有しており、各内チェーン板は、該チェーンの延伸方向における両端にそれぞれ外チェーンユニットと接続する２つ接続端部と、該２つ接続端部の間にある連結部を有し、該連結部には該内チェーンユニットが有する他の１つの内チェーン板に向かって開口し、該他の１つの内チェーン板と共にスプロケットの歯を受け入れるための係合空間を画成する凹部が形成されている。特許文献１に記載のチェーンにおいて、該凹部は円弧状の開口縁を有するように形成されているので、スプロケットの歯を受け入れるための係合空間は中央付近が比較的広い楕円形の開口を有するため、スプロケットの歯をスムーズに受け入れられる利点がある。

【0004】

また、他の従来のチェーンとして、特許文献２に記載されるものが一例として挙げられる。

【0005】

特許文献２のチェーンが有する内チェーンユニットは、互いに向かい合って組み合わされる２つの内チェーン板を有しており、各内チェーン板は、該内チェーンユニットが有する他の１つの内チェーン板に向かって開口し、該他の１つの内チェーン板と共にスプロケットの歯を受け入れるための係合空間を画成する凹部が形成されている。この特許文献２のチェーンにおいて、該凹部には前記係合空間のスプロケットに向かって開口する側が比較的広く、そして開口から離れるに連れて窄まる案内斜面が形成されている。特許文献２に記載されたチェーンは、この案内斜面でスプロケットの歯を係合空間内に案内することができる利点がある。

【0006】

更に、他の従来のチェーンとして、特許文献３に記載されるものが一例として挙げられる。

【0007】

特許文献３のチェーンが有する内チェーンユニットは、スプロケットと係合する際、スプロケットに面する側の反対側へ突起する突起部が形成されており、この構成により、外チェーンユニットの厚さを増やさずに、チェーンが係合するスプロケットを変更（変速）する際において他のスプロケットに衝突することを減らすことにより騒音を抑える利点がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】台湾特許第Ｉ５００５５５号明細書

【特許文献2】台湾実用新案登録第Ｍ３３８９３０号明細書

【特許文献3】台湾実用新案登録第Ｍ２８７１９２号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかし、特許文献１に記載されたチェーンは、円弧状の開口縁を有する内チェーン板には、作成される際において、金型から取り出す難易度及びコストが高い欠点がある。また、また特許文献２に記載されたチェーンは、開口自体が狭いままであり、スプロケットの歯の先端を開口にあわせることが難しい欠点がある。更に、特許文献３に記載されたチェーンは開口自体が狭いままであり、スプロケットの歯の先端を開口にあわせることが難しい欠点があることに加え、多数のスプロケットを有するカセットスプロケットに適用できない欠点もある。

【0010】

上記問題点に鑑みて、本発明は、スプロケットの歯をスムーズに受け入れられ、且つ金型から取り出す難易度及びコストが低いチェーンを提供することをを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成すべく、本発明は、少なくとも１つの内リンクユニットを有するチェーンであって、内リンクユニットは、メイン内チェーン板と、前記メイン内チェーン板と共に係合空間を画成するように前記メイン内チェーン板に接続しているサブ内チェーン板と、を有しており、前記メイン内チェーン板は、所定の中央延伸軸の両端にそれぞれある２つの第１の接続端部と、該２つの第１の接続端部の間にあると共に、前記サブ内チェーン板に向かって開口する第１の凹部が形成されている第１の連結部と、を有しており、更に、各前記第１の接続端部にはそれぞれ第１の通過穴が形成されており、前記第１の凹部（１２１）には、前記サブ内チェーン板に面する第１の底面と、前記第１の底面と前記２つの第１の接続端部それぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部を有しており、前記内リンクユニットが有する前記サブ内チェーン板には、該サブ内チェーン板の両端にそれぞれある２つの第２の接続端部と、該２つの第２の接続端部の間にあると共に、前記メイン内チェーン板に向かって開口する第２の凹部が形成されている第２の連結部と、を有しており、前記第２の凹部には、前記メイン内チェーン板に面する第２の底面と、前記中央延伸軸の延伸方向における前記第２の底面の両端にそれぞれあって、且つ、２つの前記第１の壁部と平行に延伸する２つの第２の壁部を有していることを特徴とするチェーンを提供する。

【発明の効果】

【0012】

上記構成により、本発明のチェーンは、前記メイン内チェーン板に形成された第１の凹部（１２１）には、前記サブ内チェーン板に面する第１の底面と、前記第１の底面と前記２つの第１の接続端部それぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部を有していることにより、スプロケットの歯を受け入れるための係合空間は第１の底面と２つの第１の壁部が存在するため中央付近が比較的に広いので、スプロケットの歯をスムーズに受け入れられる利点がある。そして第１の底面と２つの第１の壁部とを有する形状も、作成される際において、金型から取り出す難易度及びコストを抑えられる利点がある。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明のチェーンの第１の実施形態が有する内リンクユニット及び外リンクユニットの構成が示されている断面図である。

【図2】本発明のチェーンの第１の実施形態及び該第１の実施形態が適用できるカセットスプロケットが示される側面図である。

【図3】本発明のチェーンの第１の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される斜視図である。

【図4】本発明のチェーンの第１の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【図5】本発明のチェーンの第１の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される断面図である。

【図6】図４におけるVI−VIラインに沿って切った断面図である。

【図7】本発明のチェーンの第２の実施形態が有する内リンクユニット及び外リンクユニットの構成が示されている断面図である。

【図8】本発明のチェーンの第２の実施形態が有する内リンクユニットの構成が示される側面図である。

【図9】本発明のチェーンの第３の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【図10】図９におけるＸ−Ｘラインに沿って切った断面図である。

【図11】本発明のチェーンの第４の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【図12】本発明のチェーンの第５の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、各図面を用いて本発明のチェーンの好ましい実施形態について詳しく説明する。

【0015】

図１から図６に本発明のチェーンの第１の実施形態が示されており、図１は該第１の実施形態が有する内リンクユニット及び外リンクユニットの構成が示されている断面図であり、図２は該第１の実施形態のチェーン及び該第１の実施形態のチェーンが適用できるカセットスプロケットが示される側面図であり、図３は本発明のチェーンの第１の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される斜視図であり、図４は該メイン内チェーン板の構成が示される側面図であり、図５は該メイン内チェーン板の構成が示される断面図であり、図６は図４におけるVI−VIラインに沿って切った断面図である。

【0016】

図１及び図２に示されるように、本発明のチェーンの第１の実施形態は、歯９１の数が異なる複数（この実施形態では１２個）のスプロケット９０からなるカセットスプロケット９に用いられるものであり、それぞれ１つのスプロケット９０が有する１つの歯９１を受け入れて係合する複数の内リンクユニット９２と、それぞれ隣り合う２つの内リンクユニット９２の間に介在する複数の外リンクユニット９４と、それぞれ隣り合う１つの内リンクユニット９２と１つの外リンクユニット９４とを繋ぐ複数の接続柱５とにより、１つの無端環状に構成されたものである。

【0017】

図１及び図５に示されるように、本発明において、各内リンクユニット９２は、それぞれメイン内チェーン板１と、メイン内チェーン板１と共に係合空間３を画成するように前記メイン内チェーン板に接続しているサブ内チェーン板２と、を有している。また、図３、図４に示されるように、メイン内チェーン板１は、所定の中央延伸軸１０の両端にそれぞれある２つの第１の接続端部１１と、該２つの第１の接続端部１１の間にあると共に、サブ内チェーン板２に向かって開口する第１の凹部１２１が形成されている第１の連結部１２と、を有している。

【0018】

更に、各第１の接続端部１１にはそれぞれ外リンクユニット９４と接続するための第１の通過穴１１３が形成されており、第１の凹部１２１には、サブ内チェーン板２に面する第１の底面１２０と、第１の底面１２０と２つの第１の接続端部１１のそれぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部１２３と、を有している。

【0019】

この第１の実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の２つの第１の壁部１２３は、それぞれ中央延伸軸１０と略直交するように交差している。

【0020】

図４及び図６に示されるように、メイン内チェーン板１は、更に２つの第１の接続端部１１及び前記第１の連結部１２を囲む案内エリア１３を有し、該案内エリア１３はメイン内チェーン板１の周縁に沿いながら、中央延伸軸１０から離れると共に第１の底面１２０が面する側の反対側へ延伸する案内斜面１３１が形成されている。また、図１、図３、図５に示されるように、メイン内チェーン板１は、更に各第１の接続端部１１に形成された第１の通過穴１１３を囲みながら、サブ内チェーン板２側へ突起する突管部１１２が形成されている。

【0021】

また、この実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の２つの接続端部１１のそれぞれの前記サブ内チェーン板２に面する側の反対側の端面には、第１の通過穴１１３を内側に囲む環状の外環面１１４が形成されており、第１の連結部１２のサブ内チェーン板２に面する側の反対側の端面には、２つの接続端部１１にそれぞれ形成された２つの外環面１１４と面一に接する外縁面１２２が形成されている。

【0022】

更に、図１及び図５に示されるように、この第１の実施形態において、サブ内チェーン板２はメイン内チェーン板１と略一致する構成を有している。即ち、この第１の実施形態において、サブ内チェーン板２には、該サブ内チェーン板２の両端にそれぞれある２つの第２の接続端部２１と、該２つの第２の接続端部２１の間にあると共に、メイン内チェーン板１に向かって開口する第２の凹部２２１が形成されている第２の連結部２２と、を有し、第２の凹部２２には、メイン内チェーン板１に面する第２の底面２２０と、中央延伸軸１０の延伸方向における第２の底面２２０の両端にそれぞれあって、且つ、２つの第１の壁部１２３と平行に延伸する２つの第２の壁部２２３とを有している。

【0023】

更に、この実施形態において、各内リンクユニット９２がそれぞれ有するメイン内チェーン板１の第１の接続端部１１に形成された第１の通過穴１１３は、所定の第１の中心貫通軸線１００を有する円柱状空間である。そして、外リンクユニット９４は、互いに離間して第１の通過穴１１３の延伸方向から内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１及びサブ内チェーン板２と同じ側にある第１の接続端部１１及び第２の接続端部２１を挟む一対の外チェーン板４を有している。

【0024】

各外チェーン板４には、第１の通過穴１１３と同じ口径を有し、且つ、所定の第２の中心貫通軸線２００を有する円柱状空間である２つの第２の通過穴４１が互いに平行に延伸するように形成されている。

【0025】

各接続柱５は、いずれも第１の通過穴１１３及び第２の通過穴４１の口径に対応する太さを有する円柱状に形成されていると共に、図１に示されているように、１つの外リンクユニット９４が有する一対の外チェーン板４にそれぞれ形成された１つの第２の通過穴４１及び該一対の外チェーン板４の間に挟まれている内リンクユニット９２の１つの第１の接続端部１１に形成された第１の通過穴１１３を、第１の中心貫通軸線１００と第２の中心貫通軸線２００とが重なる状態で一斉に貫通することにより、外リンクユニット９４で２つの内リンクユニット９２を繋ぐようになっている。

【0026】

更に、この実施形態において、外リンクユニット９４が有する１つの外チェーン板４にそれぞれ形成された２つの第２の通過穴４１のそれぞれの第２の中心貫通軸線２００の最短距離である軸穴距離Ｌが、外リンクユニット９４の前記第２の中心貫通軸線２００の延伸方向上の最大厚さＷ１のＸ倍であり、そしてＸは２.３９±０.１２の範囲内にあるように設定されている。

【0027】

上記構成により、本発明のチェーンは、メイン内チェーン板１に形成された第１の凹部１２１には、サブ内チェーン板２に面する第１の底面１２０と、第１の底面１２０と２つの第１の接続端部１１のそれぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部１２３とを有していることにより、スプロケット９０の歯９１を受け入れるための係合空間３は第１の底面１２０と２つの第１の壁部１２３が存在するため中央付近が比較的に広いので、スプロケット９０の歯９１をスムーズに受け入れられる利点がある。

【0028】

そして第１の底面と２つの第１の壁部とを有する形状も、作成される際において、金型から取り出す難易度及びコストを抑えられる利点がある。更に、案内斜面１３１が形成されているので、係合空間３のスプロケット９０に向かって開口する側が比較的広く、そして開口から離れるに連れて窄まる案内斜面１３１が形成されている。これら案内斜面１３１でスプロケットの歯を係合空間３内に案内することができる利点もある。

【0029】

図７は本発明のチェーンの第２の実施形態が有する内リンクユニット及び外リンクユニットの構成が示されている断面図であり、図８は該第２の実施形態が有する内リンクユニットの構成が示される側面図である。

【0030】

図示のように、本発明のチェーンの第２の実施形態と第１の実施形態との相違点は、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の第１の連結部１２、及びサブ内チェーン板２の第２の連結部２２の形状が異なっている所にある。

【0031】

即ち、この第２の実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の２つの接続端部１１のそれぞれのサブ内チェーン板２に面する側の反対側の端面には、第１の通過穴１１３を内側に囲む環状の外環面１１４が形成されており、第１の連結部１２のサブ内チェーン板２に面する側の反対側の端面には、２つの接続端部１１にそれぞれ形成された２つの外環面１１４と面一とならずに突起している突起部１２５が形成されている点にある。

【0032】

そして突起部１２５が形成されている第１の連結部１２の第１の凹部１２１の形状は突起部１２５に対応し、サブ内チェーン板２に面する第１の底面１２０と、第１の底面１２０と２つの第１の接続端部１１のそれぞれとの間に介在し、且つ、突起部１２５に合わせて第１の底面１２０と鈍角を成しながら、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部１２３と、を有している。

【0033】

また、この実施形態におけるサブ内チェーン板２の第２の連結部２２も、メイン内チェーン板１の第１の連結部１２の形状に合わせて対称となるように形成されている。

【0034】

更に、この第２の実施形態において、外リンクユニット９４が有する１つの外チェーン板４にそれぞれ形成された２つの第２の通過穴４１のそれぞれの第２の中心貫通軸線２００の最短距離である軸穴距離Ｌは、内リンクユニット９２の第２の中心貫通軸線２００の延伸方向上の最大厚さＷ２（即ち、メイン内チェーン板１の第１の連結部１２に形成された突起部１２５の先端から、サブ内チェーン板２の第２の連結部２２に形成された突起部１２５に対称となる突起部の先端までの距離）のＹ倍であると共に、メイン内チェーン板１とサブ内チェーン板２との間にある係合空間３の最大幅Ｗ３のＺ倍であり、Ｙは２.３９±０.１２の範囲内にあるように設定され、Ｚは５.５±０.１２の範囲内にあるように設定されている。

【0035】

このように、本発明の第２の実施形態は、スプロケット９０の歯９１を受け入れるための係合空間３は第１の底面と２つの第１の壁部１２３が存在するため中央付近が比較的に広いので、スプロケット９０の歯９１をスムーズに受け入れられる利点がある上、メイン内チェーン板１に突起部１２５を形成すると共に、サブ内チェーン板２をも対称となるように構成することにより、外チェーンユニット９４の厚さを増やさずに、チェーンが係合するスプロケットを変更（変速）する際において他のスプロケットに衝突することを減らして騒音を抑える利点もある。

【0036】

図９は本発明のチェーンの第３の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図であり、図１０は図９におけるＸ−Ｘラインに沿って切った断面図である。

【0037】

図示のように、本発明のチェーンの第３の実施形態と第１の実施形態との相違点は、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の第１の連結部１２の形状が異なっている所にある。

【0038】

即ち、この第３の実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の第１の連結部１２にある第１の底面１２０は、中央延伸軸１０を稜線として互いに接する２つの斜面エリア１２４を有するように形成されており、そして２つの斜面エリア１２４のそれぞれの外側には、第１の実施形態にある案内斜面１３１に該当する構成が形成されている。

【0039】

なお、この第３の実施形態におけるサブ内チェーン板２の第２の連結部２２も、メイン内チェーン板１の第１の連結部１２の形状に合わせて対称となるように形成されている。

【0040】

このように、本発明の第３の実施形態は、スプロケット９０の歯９１を受け入れるための係合空間３は第１の底面と２つの第１の壁部１２３が存在するため中央付近が比較的広いので、スプロケット９０の歯９１をスムーズに受け入れられる利点がある上、係合空間３のスプロケットに向かって開口する側が比較的広く、そして開口から離れるに連れて窄まる案内斜面１３１及び斜面エリア１２４が形成されている。これら案内斜面１３１及び斜面エリア１２４でスプロケットの歯を係合空間３内に案内することができる利点もある。

【0041】

図１１は本発明のチェーンの第４の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【0042】

図示のように、本発明のチェーンの第４の実施形態と第１の実施形態との相違点は、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の第１の連結部１２の形状が異なっている所にある。

【0043】

即ち、この第４の実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１に形成される第１の凹部１２１を画成するための２つの第１の壁部１２３Ａは、それぞれ中央延伸軸１０と略直交するように延伸するが、中央延伸軸１０と交差しないため、第１の凹部１２１は中央延伸軸１０の片側にだけ形成されている。

【0044】

このように、第１の凹部１２１を内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の片側にだけ形成しても、第１の実施形態とほぼ同等の効果を得ることができる。

【0045】

図１２は本発明のチェーンの第５の実施形態が有する内リンクユニットのメイン内チェーン板の構成が示される側面図である。

【0046】

図示のように、本発明のチェーンの第５の実施形態と第４の実施形態との相違点は、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１の第１の連結部１２の形状が異なっている所にある。

【0047】

即ち、この第５の実施形態において、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１に形成される第１の凹部１２１を画成するための２つの第１の壁部１２３Ｂは、それぞれ中央延伸軸１０と斜交するように中央延伸軸１０から延伸すると共に、第１の凹部１２１は中央延伸軸１０の片側にだけ形成されている。

【0048】

このように、内リンクユニット９２が有するメイン内チェーン板１に形成されて第１の凹部１２１を画成するための２つの第１の壁部１２３Ｂを、中央延伸軸１０と斜交するように中央延伸軸１０から延伸するように形成しても、第１、第４の実施形態とほぼ同等の効果を得ることができる。

【0049】

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0050】

上記のように、本発明のチェーンは、メイン内チェーン板に形成された第１の凹部には、サブ内チェーン板に面する第１の底面と、第１の底面と２つの第１の接続端部それぞれとの間に介在し、且つ、互いに平行に延伸する２つの第１の壁部を有していることにより、スプロケットの歯を受け入れるための係合空間は第１の底面と２つの第１の壁部が存在するため中央付近が比較的広いので、スプロケットの歯をスムーズに受け入れられる利点がある。そして第１の底面と２つの第１の壁部とを有する形状も、作成される際において、金型から取り出す難易度及びコストを抑えられる利点がある。

【符号の説明】

【0051】

１ メイン内チェーン板
１０ 中央延伸軸
１００ 第１の中心貫通軸線
１１ 第１の接続端部
１１２ 突管部
１１３ 第１の通過穴
１１４ 外環面
１２ 第１の連結部
１２０ 第１の底面
１２１ 第１の凹部
１２２ 外縁面
１２３ 第１の壁部
１２３Ａ 第１の壁部
１２３Ｂ 第１の壁部
１２４ 斜面エリア
１２５ 突起部
１３ 案内エリア
１３１ 案内斜面
２００ 第２の中心貫通軸線
２１ 第２の接続端部
２２ 第２の連結部
２２０ 第２の底面
２２１ 第２の凹部
３ 係合空間
４ 外チェーン板
４１ 第２の通過穴
５ 接続柱
９ カセットスプロケット
９０ スプロケット
９１ 歯
９２ 内リンクユニット
９４ 外リンクユニット
Ｌ 軸穴距離
Ｗ１ 外リンクユニットの最大厚さ
Ｗ２ 内リンクユニットの最大厚さ
Ｗ３ 係合空間の最大幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】