特許 6576401 画像データ作成装置およびそれを備えた印刷装置システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6576401

(24)【登録日】2019年8月30日

(45)【発行日】2019年9月18日

(54)【発明の名称】画像データ作成装置およびそれを備えた印刷装置システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/54 20060101AFI20190909BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20190909BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20190909BHJP

   B41J 2/21 20060101ALI20190909BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/54

   G06T1/00 510

   B41J2/525

   B41J2/21

【請求項の数】2

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-149881(P2017-149881)

(22)【出願日】2017年8月2日

(65)【公開番号】特開2019-29929(P2019-29929A)

(43)【公開日】2019年2月21日

【審査請求日】2018年2月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】角野 徳重

【審査官】 豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１３５５４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１５３２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３１８６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０８２６８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８６６９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／４６−６２

Ｂ４１Ｊ ２／２１

Ｂ４１Ｊ ２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力デバイスの信号値およびデバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第１のテーブルと、出力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値および前記デバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第２のテーブルと、前記ＣＭＹＫ色空間におけるシアン、マゼンタ、イエローおよびブラック以外の色である第１の特色の信号値および前記第１の特色をシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックを用いて表現する際のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第３のテーブルと、前記ＣＭＹＫ色空間におけるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックおよび前記第１の特色以外の色である第２の特色の信号値および前記第２の特色をシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックを用いて表現する際のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第４のテーブルと、を記憶するテーブル記憶部と、
前記第１のテーブルおよび前記第２のテーブルを用いて、前記入力デバイスの信号値で定義された第１画像データを、前記出力デバイスにおける前記ＣＭＹＫ色空間の信号値で定義された第２画像データに変換する変換部と、
前記第２画像データに基づいてシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２つのインクを混合して表現される混合色を形成するとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクおよび前記第１の特色を有する第１特色インクを用いる第１の選択、あるいは、前記第１特色インクおよび前記第２の特色を有する第２特色インクを用いる第２の選択を選択する選択部と、
前記第１の選択が選択された場合、前記第３のテーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、前記第１特色インクによって置換されるように前記第２画像データを変更し、かつ、前記第２の選択が選択された場合、前記第３のテーブルと前記第４のテーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、前記第１特色インクおよび前記第２特色インクによって置換されるように前記第２画像データを変更する変更部と、を備えている、画像データ作成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像データ作成装置と、
インクを吐出するインクヘッドを含み、前記画像データ作成装置によって作成された前記第２画像データを用いて印刷を行うインクジェットプリンタと、を備えた印刷装置システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像データ作成装置およびそれを備えた印刷装置システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、記録媒体にインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。インクヘッドは、インクを吐出するノズルを有する。ノズルから吐出されるインクは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの４色を基本とし、これらのインクを混合することによって様々な色（混合色）を表現することができる。

【0003】

ところで、デジタルカメラ等の入力デバイスで表現される色はＲＧＢ色空間やＣＭＹＫ色空間の信号値で表現され、また、プリンタ等の出力デバイスで表現される色はＣＭＹＫ色空間の信号値で表現される。即ち、入力デバイスで表現される色の信号値と、出力デバイスで表現される色の信号値とは異なる。そこで、入力デバイスのＲＧＢ色空間等の信号値を出力デバイスのＣＭＹＫ色空間の信号値に変換する画像データ作成装置が用いられている。画像データ作成装置は、入力デバイスの信号値をプロファイル接続空間（ＰＣＳ）に表現される色彩値に変換する。ＰＣＳとしては、例えば、デバイス非依存空間（Ｌ*ａ*ｂ*色空間）が挙げられる。そして、画像データ作成装置は、変換された上記の色彩値を出力デバイスの信号値に変換する。

【0004】

特許文献１は、入力デバイスの信号値を出力デバイスにおける印刷用のＣＭＹＫの基本４色からなる信号値に変換し、それをさらにＣＭＹＫの基本４色とライトシアン（ＬＣ）とライトマゼンタ（ＬＭ）とからなる信号値に変換するものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−３１３７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ここで、上記特許文献１に記載の技術では、入力デバイスの信号値を出力デバイスにおける印刷用のＣＭＹＫの基本４色からなる信号値に変換した後に、変換された信号値を所定のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いて、ＣＭＹＫの基本４色にＬＣおよびＬＭを加えた色からなる信号値にさらに変換している。このため、ライトシアン（ＬＣ）やライトマゼンタ（ＬＭ）とは異なる色（例えばオレンジやレッドやグリーン等）のインクを用いようとすると、別途ルックアップテーブルを用意して、ＣＭＹＫの基本４色にオレンジ等を加えた色からなる信号値に変換する必要がある。また、追加する色数が増えるほどデータのサイズが大きくなり、処理速度が遅くなる傾向にある。

【0007】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＣＭＹＫの基本４色とＣＭＹＫ以外の特色インクを用いて画像を印刷する場合、特色インクを含む画像データを容易に作成することができる画像データ作成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る画像データ作成装置は、入力デバイスの信号値およびデバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第１のテーブルと、出力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値および前記デバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第２のテーブルと、前記ＣＭＹＫ色空間におけるシアン、マゼンタ、イエローおよびブラック以外の色である第１の特色の信号値および前記第１の特色をシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックを用いて表現する際のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第３のテーブルと、を記憶するテーブル記憶部と、前記第１のテーブルおよび前記第２のテーブルを用いて、前記入力デバイスの信号値で定義された第１画像データを、前記出力デバイスにおける前記ＣＭＹＫ色空間の信号値で定義された第２画像データに変換する変換部と、前記第２画像データに基づいてシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２つのインクを混合して表現される混合色を形成するとき、前記第３のテーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、前記第１の特色を有する第１特色インクによって置換されるように前記第２画像データを変更する変更部と、を備えている。

【0009】

本発明の画像データ作成装置によると、テーブル記憶部が第１の特色の信号値およびシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第３のテーブルを記憶している。そして、変更部は、混合色を形成するとき、第３のテーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。このように、ＣＭＹＫの基本４色のインクに第１特色インクを追加する場合に、ＣＭＹＫの基本４色で表現されたデータの一部を変更し、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの一部を第１特色インクに置換することができるため、第１特色インクを含む画像データを容易に作成することができる。また、第１特色インクを用いることにより、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２種のインクを混ぜて第１の特色を形成する場合と比較して、インクの総使用量を低減させることができる。また、第１特色インクを用いることによって、色再現範囲を広げたり、記録媒体でのインクの滲みや凝集や濃淡の縞（バンディング）の発生を抑制したりすることができる。さらに、入力デバイスの信号値をＣＭＹＫの基本４色に第１の特色を加えた色からなる信号値に直接変換するテーブルを用いる必要がないため、データのサイズを小さくすることができ、処理速度を速くすることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ＣＭＹＫの基本４色とＣＭＹＫ以外の特色インクを用いて画像を印刷する場合、特色インクを含む画像データを容易に作成することができる画像データ作成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施形態に係る印刷装置システムの斜視図である。

【図2】一実施形態に係るインクジェットプリンタの主要部の正面図である。

【図3】一実施形態に係る画像データ作成装置の構成を示すブロック図である。

【図4】一実施形態に係る第２画像データを作成する手順を示したフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る画像データ作成装置およびそれを備えた印刷装置システムについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0013】

図１に示すように、印刷装置システム１００は、印刷装置１０と、画像データ作成装置５０と、表示装置９０と、を備えている。表示装置９０は、画像データ作成装置５０に接続されている。表示装置９０は、例えば、液晶ディスプレイである。なお、表示装置９０は、画像データ作成装置５０と一体であってもよい。

【0014】

印刷装置１０は、記録媒体５に印刷を行うインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０である。記録媒体５には、普通紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride、PVC）やポリエステルなどの樹脂材料、アルミニウム、鉄、木材などの各種の材料からなる媒体が含まれる。

【0015】

以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するインクヘッド２５（図２参照）は左方および右方に移動可能である。記録媒体５は、前方および後方に搬送可能である。ただし、これは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。

【0016】

図２に示すように、プリンタ１０は、ケーシング１２と、ケーシング１２内に配置されたガイドレール１３とを備えている。ガイドレール１３は、左右方向に延びている。ガイドレール１３には、インクを吐出するインクヘッド２５が設けられたキャリッジ１１が係合している。キャリッジ１１は、キャリッジ移動機構１８によって、ガイドレール１３に沿って左右方向（即ち主走査方向）に往復移動する。キャリッジ移動機構１８は、ガイドレール１３の左端側および右端側に配置されたプーリ２９ｂ、２９ａを有している。プーリ２９ａにはキャリッジモータ１８ａが連結されている。なお、キャリッジモータ１８ａはプーリ２９ｂに連結されていてもよい。プーリ２９ａは、キャリッジモータ１８ａによって駆動される。両プーリ２９ａ、２９ｂには、それぞれ無端状のベルト１６が巻き掛けられている。キャリッジ１１はベルト１６に固定されている。プーリ２９ａ，２９ｂが回転してベルト１６が走行すると、キャリッジ１１が左右方向に移動する。

【0017】

記録媒体５は、紙送り機構（図示せず）によって、紙送り方向に搬送される。ここでは、紙送り方向は前後方向のことである。ケーシング１２内には、記録媒体５が載置されるプラテン１４が設けられている。プラテン１４にはグリッドローラ（図示せず）が設けられている。グリッドローラの上方にはピンチローラ（図示せず）が設けられている。グリッドローラはフィードモータ（図示せず）に連結されている。グリッドローラはフィードモータによって駆動され、回転する。グリッドローラとピンチローラとの間に記録媒体５が挟まれた状態でグリッドローラが回転すると、記録媒体５は前後方向に搬送される。

【0018】

図２に示すように、プリンタ１０は、複数のインクカートリッジ２１、２２を備えている。それら複数のインクカートリッジ２１、２２には、色の異なるインクが貯留されている。インクカートリッジ２１には、それぞれ、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクが貯留されている。インクカートリッジ２２には、それぞれ、特色インクとしてのオレンジインクおよびレッドインクが貯留されている。なお、インクカートリッジ２２に貯留されるインクは、オレンジインクおよびレッドインクに限定されず、グリーンインクやバイオレットインク等であってもよい。また、プリンタ１０は、インクカートリッジ２２を２つ備えているが、１つであってもよいし３つ以上であってもよい。

【0019】

インクヘッド２５は、各色のインク毎に設けられている。各色のインクヘッド２５とインクカートリッジ２１、２２とは、インク供給路２３により接続されている。インク供給路２３は、インクカートリッジ２１、２２からインクヘッド２５へインクを供給するインク流路である。インク供給路２３は、例えば可撓性を有するチューブにより構成されている。インク供給路２３には、送液ポンプ２８が設けられている。ただし、送液ポンプ２８は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。インク供給路２３の一部は、ケーブル類保護案内装置１７により覆われている。

【0020】

プリンタ１０は、プリンタ１０の内部に設けられた制御装置３０を備えている。制御装置３０は、キャリッジ移動機構１８のキャリッジモータ１８ａと、紙送り機構のフィードモータと、送液ポンプ２８と、インクヘッド２５とに対して、通信可能に接続されている。制御装置３０は、これらの動作を制御する。制御装置３０は、典型的にはコンピュータである。制御装置３０は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からの印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭと、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭと、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。

【0021】

次に、本実施形態に係る画像データ作成装置５０について説明する。図１に示すように、画像データ作成装置５０は、プリンタ１０に接続された外部装置である。ただし、画像データ作成装置５０は、プリンタ１０に内蔵されていてもよい。画像データ作成装置５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたコンピュータにより構成されている。図３に示すように、画像データ作成装置５０は、テーブル記憶部５２と、変換部５４と、変更部５８と、選択部６０と、判定部６２と、閾値設定部６４と、出力部６６と、を備えている。

【0022】

テーブル記憶部５２は、入力デバイスの信号値およびデバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第１のテーブルと、出力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値およびデバイス非依存色空間の色彩値の対応関係を示す第２のテーブルと、を記憶する。第１のテーブルおよび第２のテーブルは、例えば、ＩＣＣプロファイルである。ここで、本実施形態の入力デバイスの信号値としては、例えば、入力デバイスにおけるＲＧＢ色空間の信号値や入力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値が挙げられる。入力デバイスとしては、例えば、デジタルカメラが挙げられる。本実施形態の出力デバイスは、印刷装置１０である。また、本実施形態のデバイス非依存色空間は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間である。

【0023】

また、テーブル記憶部５２は、ＣＭＹＫ色空間におけるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）以外の色である第１の特色の信号値および第１の特色をシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックを用いて表現する際のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第３のテーブルと、を記憶する。ここで、第１の特色とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）以外の色である。即ち、第１の特色は、ＣＭＹＫの基本４色以外の色である。第１の特色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の少なくとも２つのインクを混合して表現された混合色になり得る。第１の特色としては、例えば、レッド（Ｒ）、オレンジ（Ｏ）、グリーン（Ｇ）およびバイオレット（Ｖ）等が挙げられる。

【0024】

さらに、テーブル記憶部５２は、ＣＭＹＫ色空間におけるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）および第１の特色以外の色である第２の特色の信号値および第２の特色をシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）を用いて表現する際のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の信号値の対応関係を示す第４のテーブルを記憶する。ここで、第２の特色とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）および第１の特色以外の色である。即ち、第２の特色は、ＣＭＹＫの基本４色および第１の特色以外の色である。第２の特色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の少なくとも２つのインクを混合して表現された混合色になり得る。第２の特色としては、第１の特色と同様、例えば、レッド（Ｒ）、オレンジ（Ｏ）、グリーン（Ｇ）およびバイオレット（Ｖ）等が挙げられる。テーブル記憶部５２は、プリンタ１０に搭載されたインクカートリッジ２２（図２参照）に貯留される特色インクの種類に応じて、上記のようなテーブルを記憶している。

【0025】

変換部５４は、テーブル記憶部５２に記憶された第１のテーブルおよび第２のテーブルを用いて、入力デバイスの信号値で定義された第１画像データを、出力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値で定義された第２画像データに変換する。第１画像データは、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器や有線または無線で接続されたネットワークから画像データ作成装置５０に送信される。

【0026】

選択部６０は、例えばユーザの操作を受け、後述する選択を行うように構成されている。例えば、ユーザが画像データ作成装置５０に接続された表示装置９０に表示されるボタンを操作することにより、選択部６０に信号が送信される。選択部６０は、その信号を受けて、第１の選択あるいは第２の選択を選択する。第１の選択は、第２画像データに基づいて上記混合色を形成するとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクおよび第１特色インク（あるいは第２特色インク）を用いることである。第２の選択は、第２画像データに基づいて上記混合色を形成するとき、第１特色インクおよび第２特色インクを用いることである。なお、第２の選択では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクを用いても用いなくてもよい。なお、選択部６０は、上記混合色毎に第１の選択または第２の選択を選択することができる。また、選択部６０は、第２画像データに基づいて上記混合色を形成するとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクのみを用いる第３の選択を選択可能に構成されていてもよい。

【0027】

判定部６２は、上記混合色を形成するとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全インク量に対する第１特色インクによって置換可能なシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクのいずれか２種以上（例えば２種または３種）の合計インク量の第１割合が所定の第１閾値以上であるかを判定する。判定部６２は、上記混合色を形成するとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全インク量に対する第２特色インクによって置換可能なシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクのいずれか２種以上（例えば２種または３種）の合計インク量の第２割合が所定の第２閾値以上であるかを判定する。例えば、第１の特色（あるいは第２の特色）がレッドの場合、マゼンタインクとイエローインクとシアンインクとブラックインクの全インク量に対するマゼンタインクとイエローインクとブラックインクの合計インク量の第１割合が第１の閾値（あるいは第２割合が第２の閾値）以上であるかを判定する。判定部６２は、画素毎に上記判定を行うように構成されている。

【0028】

閾値設定部６４は、例えばユーザの操作を受け、第１の閾値および第２の閾値を設定するように構成されている。例えば、ユーザが表示装置９０に表示されるボタンを操作することにより、閾値設定部６４に信号が送信される。閾値設定部６４は、その信号を受けて、第１の閾値および／または第２の閾値を設定する。第１の閾値および第２の閾値は、例えば、０．８〜１に設定される。なお、第１の閾値および第２の閾値は、ユーザによって任意の値に設定され得る。

【0029】

変更部５８は、変換された第２画像データに基づいてシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２つのインクを混合して表現される混合色を形成するとき、第３テーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１の特色を有する第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。また、変更部５８は、上記混合色を形成するとき、第３テーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更してもよい。例えば、１つの画素の色がレッドである場合には、通常は、マゼンタインクとイエローインクとを混合してレッドを形成するが、変更部５８は、マゼンタインクとイエローインクとを用いてレッドを形成する代わりに第１特色インクとしてのレッドインクを用いて直接レッドを形成するように第２画像データを変更してもよい。なお、第２特色インクによって置換されるようにする場合には、第４テーブルが用いられる。なお、変更部５８は、上記混合色を形成する際に用いる第１の特色および第２の特色の信号値が、第３テーブルおよび第４テーブルに存在しない場合には、最も近い値を採用するように構成されている。

【0030】

変更部５８は、選択部６０によって第１の選択が選択されたときに、第３テーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更するように構成されていてもよい。変更部５８は、選択部６０によって第１の選択が選択されたときに、第４テーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更するように構成されていてもよい。

【0031】

変更部５８は、判定部６２によって上記第１割合が第１閾値以上と判定された場合、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくともいずれか２種が、第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更し、かつ、判定部６２によって上記第１割合が第１閾値未満と判定された場合、第２画像データを変更しないように構成されていてもよい。また、変更部５８は、判定部６２によって上記第２割合が第２閾値以上と判定された場合、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくともいずれか２種が、第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更し、かつ、判定部６２によって上記第２割合が第２閾値未満と判定された場合、第２画像データを変更しないように構成されていてもよい。

【0032】

変更部５８は、変換された第２画像データに基づいて上記混合色を形成するとき、第３テーブルと第４テーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように前記第２画像データを変更してもよい。また、変更部５８は、上記混合色を形成するとき、第３テーブルと第４テーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更してもよい。例えば、１つの画素の色がレッドとオレンジとの中間色である場合には、変更部５８は、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクを用いてレッドおよびオレンジを形成する代わりに、第１特色インクとしてのレッドインクおよび第２特色インクとしてのオレンジインクを用いて上記中間色を形成するように第２画像データを変更してもよい。

【0033】

変更部５８は、選択部６０によって第２の選択が選択されたときに、第３テーブルと第４テーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクおよび第２インクによって置換されるように第２画像データを変更するように構成されていてもよい。変更部５８は、判定部６２によって上記第１割合が第１閾値以上かつ上記第２割合が第２閾値以上と判定された場合、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更してもよい。

【0034】

出力部６６は、変更部５８によって変更された第２画像データをプリンタ１０の制御装置３０に送信する。なお、判定部６２の判定に基づき、第２画像データが全く変更されていない場合には、変換部５４によって変換された第２画像データをプリンタ１０の制御装置３０に送信する。プリンタ１０において、制御装置３０は、受信した第２画像データに基づいて、インクヘッド２５等を制御し、記録媒体５に印刷を行う。

【0035】

図４は、第２画像データを作成する手順を示したフローチャートである。以下、第２画画像データを作成する手順について説明する。

【0036】

まず、ステップＳ１０では、ホストコンピュータ等の外部機器から画像データ作成装置５０に送信された第１画像データの色変換を行う。具体的には、変換部５４は、テーブル記憶部５２に記憶された第１のテーブルおよび第２のテーブルを用いて、入力デバイスの信号値で定義された第１画像データを、出力デバイスにおけるＣＭＹＫ色空間の信号値で定義された第２画像データに変換する。

【0037】

ステップＳ２０では、ユーザが画像データ作成装置５０に接続された表示装置９０に表示されるボタンを操作することにより、第１の選択または第２の選択を行う。これにより、選択部６０は、第１の選択または第２の選択を選択する。

【0038】

ステップＳ３０では、判定部６２は、選択部６０によって選択された第１の選択または第２の選択に基づいて、画素毎に、第１割合が第１閾値以上であるか、または第２割合が第２閾値以上であるかを判定する。第１割合が第１閾値以上または第２割合が第２閾値以上であると判定された場合には、ステップＳ４０に進む。一方、選択部６０によって選択された第１の選択または第２の選択に基づいて、第１割合が第１閾値未満または第２割合が第２閾値未満であると判定された場合には、変更部５８は、第２画像データを変更することなくステップＳ５０に進む。例えば、選択部６０によって第１の選択が選択された場合には、判定部６２は、第１割合が第１閾値以上であるかを判定する。そして、第１割合が第１閾値以上の場合にはステップＳ４０に進み、第１割合が第１閾値未満の場合にはステップＳ５０に進む。

【0039】

ステップＳ４０では、ステップＳ２０において第１の選択が選択された場合、変更部５８は、第３テーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。また、ステップＳ２０において第２の選択が選択された場合、変更部５８は、第３テーブルと第４テーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。例えば、形成する混合色を第１特色インクのみで表現できない場合には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの基本４色の一部が第１特色インクに置換され、形成する混合色を第１特色インクのみで表現できる場合には、上記基本４色の全てが第１特色インクに置換される。

【0040】

ステップＳ５０では、画像データ作成装置５０は、判定部６２によって第２画像データの全ての画素の判定が完了されたかを判断する。全ての画素の判定が完了した場合には、第２画像データの作成処理を終了する。一方、全ての画素の判定が完了していない場合には、ステップＳ３０に戻り、次の画素の判定を行う。

【0041】

以上のように、本実施形態の画像データ作成装置５０によると、テーブル記憶部５２が第１の特色の信号値およびシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの信号値の対応関係を示す第３のテーブルを記憶している。そして、変更部５８は、混合色を形成するとき、第３のテーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。このように、ＣＭＹＫの基本４色のインクに第１特色インクを追加する場合に、ＣＭＹＫの基本４色で表現されたデータの一部を変更し、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの一部を第１特色インクに置換することができるため、第１特色インクを含む画像データを容易に作成することができる。また、第１特色インクを用いることにより、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２種のインクを混ぜて第１の特色を形成する場合と比較して、インクの総使用量を低減させることができる。また、第１特色インクを用いることによって、色再現範囲を広げたり、記録媒体でのインクの滲みや凝集や濃淡の縞（バンディング）の発生を抑制したりすることができる。さらに、入力デバイスの信号値をＣＭＹＫの基本４色に第１の特色を加えた色からなる信号値に直接変換するテーブルを用いる必要がないため、データのサイズを小さくすることができ、処理速度を速くすることができる。

【0042】

本実施形態の画像データ作成装置５０では、変更部５８は、第２画像データに基づいてシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも２つのインクを混合して表現される混合色を形成するとき、第３のテーブルを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更してもよい。これにより、インクの総使用量をより低減することができる。

【0043】

本実施形態の画像データ作成装置５０では、変更部５８は、第３のテーブルと第４のテーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくとも一部が、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。これにより、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクを混ぜて混合色を形成する場合と比較して、インクの総使用量を低減させることができる場合がある。また、入力デバイスの信号値をＣＭＹＫの基本４色に第１の特色および第２の特色を含めた信号値に変換する必要がない。即ち、データのサイズを小さくすることができ、処理速度を速くすることができる。

【0044】

本実施形態の画像データ作成装置５０では、変更部５８は、第３のテーブルと第４のテーブルとを用いて、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全てが、第１特色インクおよび第２特色インクによって置換されるように第２画像データを変更してもよい。これにより、インクの総使用量をより低減することができる場合がある。

【0045】

本実施形態の画像データ作成装置５０では、選択部６０は、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクおよび第１特色インクを用いる第１の選択、あるいは、第１特色インクおよび第２特色インクを用いる第２の選択を選択する。これにより、混合色を形成するときに、どのインクを用いるかを任意に選択することができる。

【0046】

本実施形態の画像データ作成装置５０では、判定部６２は、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの全インク量に対する第１特色インクによって置換可能なシアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクのいずれか２種以上の合計インク量の第１割合が所定の第１閾値以上であるかを判定する。そして、変更部５８は、第１割合が第１閾値以上と判定されると、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの少なくともいずれか２種が第１特色インクによって置換されるように第２画像データを変更する。また、変更部５８は、第１割合が第１閾値未満と判定されると、第２画像データを変更しない。第１閾値として、例えば、第１特色インクを用いた場合のほうが色合い（彩度等）が向上する値を設定することによって、より品質の高い印刷物を得ることができる。

【0047】

本実施形態の画像データ作成装置５０は、第１閾値を設定する閾値設定部６４を備えている。これにより、第１特色インクに置換する条件を任意に設定することができ、使用されるインクの自由度を高めることができる。

【0048】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【0049】

上述した実施形態では、第１の特色を有する第１特色インクおよび第２の特色を有する第２特色インクの２種の特色インクを用いていたが、１種の特色インクを用いてもよいし、３種以上の特色インクを用いてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１０ プリンタ（印刷装置）
３０ 制御装置
５０ 画像データ作成装置
５２ テーブル記憶部
５４ 変換部
５８ 変更部
６０ 選択部
６２ 判定部
６４ 閾値設定部
９０ 表示装置
１００ 印刷装置システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】