特許 6576911 圧縮空気乾燥システム及び圧縮空気乾燥システムの再生方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6576911

(24)【登録日】2019年8月30日

(45)【発行日】2019年9月18日

(54)【発明の名称】圧縮空気乾燥システム及び圧縮空気乾燥システムの再生方法

(51)【国際特許分類】

   B01D 53/26 20060101AFI20190909BHJP

   F04C 29/02 20060101ALI20190909BHJP

   F04B 39/04 20060101ALI20190909BHJP

   F04B 39/16 20060101ALI20190909BHJP

【ＦＩ】

   B01D53/26 230

   F04C29/02 351Z

   F04B39/04 G

   F04B39/04 K

   F04B39/16 D

【請求項の数】6

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-515224(P2016-515224)

(86)(22)【出願日】2015年4月24日

(86)【国際出願番号】JP2015062540

(87)【国際公開番号】WO2015163451

(87)【国際公開日】20151029

【審査請求日】2018年4月5日

(31)【優先権主張番号】特願2014-91316(P2014-91316)

(32)【優先日】2014年4月25日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】510063502

【氏名又は名称】ナブテスコオートモーティブ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106781

【弁理士】

【氏名又は名称】藤井 稔也

(72)【発明者】

【氏名】桃木 正憲

(72)【発明者】

【氏名】太田 祐介

【審査官】 田中 則充

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０８−２０６４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−０７３９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０７−００４８８０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ０１Ｄ５３／００−５３／９６

Ｂ０１Ｄ４６／００

Ｂ６０Ｔ１７／００

Ｆ０４Ｂ３９／０４，３９／１６，４１／００

Ｆ０４Ｃ２９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮空気に含まれる水分及びオイルミストを捕捉する圧縮空気乾燥システムにおいて、
コンプレッサから送られる圧縮空気に含まれる水分を除去するエアドライヤと、
前記コンプレッサと前記エアドライヤとの間の流路に設けられ、圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉する複数のオイルミストセパレータと、
前記複数のオイルミストセパレータの間、前記複数のオイルミストセパレータの一つと前記エアドライヤとの間に設けられて、前記コンプレッサから前記エアドライヤに向かう圧縮空気の流れと逆方向の流れを規制する逆流防止弁と、を備え、
各オイルミストセパレータは、
互いに直列に接続され、
圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉するオイル捕捉部と、
ドレンバルブ装置が設けられ、オイルを含むドレンを排出するドレン口と、を備え、
ロード運転時には圧縮空気を前記オイル捕捉部に通過させてオイルミストを捕捉し、アンロード運転時には、圧縮空気を前記オイル捕捉部に逆流させて圧縮空気をオイルとともに前記ドレン口から排出し、
前記エアドライヤは、
乾燥剤が充填された乾燥容器と、
ドレンバルブ装置が設けられ、オイル及び水分を含むドレンを排出するドレン口と、を備え、
前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記オイル捕捉部及び前記乾燥剤を再生するアンロード運転の際に、前記コンプレッサに近いオイルミストセパレータのドレンバルブ装置から開き始めるように構成される
ことを特徴とする圧縮空気乾燥システム。

【請求項2】

前記エアドライヤは、空気圧力信号を出力することで前記複数のオイルミストセパレータの前記ドレンバルブ装置を開く調圧器を備え、
前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記調圧器に接続される請求項１に記載の圧縮空気乾燥システム。

【請求項3】

各オイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、弁体と、当該弁体が当接することで
流路を閉塞する弁座と、前記弁体を閉弁位置に付勢する付勢ばねとを備え、
前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記弁体の開弁に要する押圧力が、前記コンプレッサに近いものほど低い請求項１又は２に記載の圧縮空気乾燥システム。

【請求項4】

前記コンプレッサと前記複数のオイルミストセパレータの一つとの間に、前記調圧器から出力された空気圧力信号により閉弁する弁装置を備える請求項２に記載の圧縮空気乾燥システム。

【請求項5】

前記複数のオイルミストセパレータは、鉛直方向の高さ位置が異なる請求項１〜４のいずれか１項に記載の圧縮空気乾燥システム。

【請求項6】

圧縮空気乾燥システムの再生方法において、
前記圧縮空気乾燥システムは、コンプレッサから送られる圧縮空気に含まれる水分を除去するエアドライヤと、前記コンプレッサ及び前記エアドライヤとの間の流路に設けられ、圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉する複数のオイルミストセパレータと、前記複数のオイルミストセパレータの間、並びに前記複数のオイルミストセパレータの一つと前記エアドライヤとの間に設けられた逆流防止弁とを備え、
各オイルミストセパレータは、オイルを捕捉するオイル捕捉部、及びドレンバルブ装置が設けられたドレン口を有し、
前記エアドライヤは、乾燥剤が充填された乾燥容器、及びドレンバルブ装置が設けられたドレン口を有し、
前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記オイル捕捉部及び前記乾燥剤を再生するアンロード運転を実施する際に、前記コンプレッサに近いオイルミストセパレータのドレンバルブ装置を残りのオイルミストセパレータのドレンバルブ装置よりも先に開かせることを特徴とする圧縮空気乾燥システムの再生方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コンプレッサから供給される圧縮空気に含まれるオイルミスト及び水分を除去する圧縮空気乾燥システム及び圧縮空気乾燥システムの再生方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えばトラック、バス、建機等の車両は、内燃機関と直結したコンプレッサから送られる圧縮空気を利用してブレーキやサスペンション等の空気圧システムを制御している。車両に搭載されたコンプレッサに限らず、コンプレッサから送出される圧縮空気には、大気中に含まれる水分の他、潤滑油が霧化されたオイルミストが含まれている。水分やオイルミストを含む圧縮空気が空気圧システム内に侵入すると、当該空気圧システムの作動不良の原因となる。このため、上記コンプレッサの下流には、圧縮空気から水分やオイルミストを除去するための圧縮空気乾燥システムが設けられている。

【0003】

この種の圧縮空気乾燥システムに設けられる圧縮空気乾燥装置として、空気中の水分を除去するための乾燥剤と、空気中のオイルや塵埃を捕捉するフィルタエレメントとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１０６１５５号公報

【発明の概要】

【0005】

しかし、圧縮空気乾燥装置から流出される圧縮乾燥空気にも僅かながらオイルミストが含まれているため、オイルミストの除去率をさらに高めるための圧縮空気乾燥システムが要請されている。

【0006】

本発明の目的は、コンプレッサから送出される圧縮空気に含まれるオイルミストの除去率を高めることができる圧縮空気乾燥システム及びその再生方法を提供することにある。
本発明の一側面に従う圧縮空気乾燥システムは、圧縮空気に含まれる水分及びオイルミストを捕捉する圧縮空気乾燥システムであって、コンプレッサから送られる圧縮空気に含まれる水分を除去するエアドライヤと、前記コンプレッサと前記エアドライヤとの間の流路に設けられ、圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉する複数のオイルミストセパレータと、を備える。

【0007】

上記構成によれば、コンプレッサとエアドライヤとの間の流路に、複数のオイルミストセパレータが接続されているので、圧縮空気に含まれるオイルミストの除去率を高めることができる。

【0008】

この圧縮空気乾燥システムについて、前記複数のオイルミストセパレータは直列に接続されることが好ましい。
上記構成によれば、オイルミストセパレータは直列に接続されているので、圧縮空気は、複数のオイルミストセパレータを通過する。このため、オイルミストセパレータを並列に接続する場合に比べ、さらなるオイルミストの除去率の向上を図ることができる。

【0009】

この圧縮空気乾燥システムについて、各オイルミストセパレータは、圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉するオイル捕捉部と、ドレンバルブ装置が設けられ、オイルを含むドレンを排出するドレン口とを備え、ロード運転時には圧縮空気を前記オイル捕捉部に通過させてオイルミストを捕捉し、アンロード運転時には、圧縮空気を前記オイル捕捉部に逆流させて圧縮空気をオイルとともに前記ドレン口から排出し、前記エアドライヤは、乾燥剤が充填された乾燥容器と、ドレンバルブ装置が設けられ、オイル及び水分を含むドレンを排出するドレン口とを備え、前記圧縮空気乾燥システムは、前記複数のオイルミストセパレータの間、前記複数のオイルミストセパレータの一つと前記エアドライヤとの間に設けられて前記コンプレッサから前記エアドライヤに向かう圧縮空気の流れと逆方向の流れを規制する逆流防止弁を備え、前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記オイル捕捉部及び前記乾燥剤を再生するアンロード運転の際に、前記コンプレッサに近いオイルミストセパレータのドレンバルブ装置から開き始めるように構成されることが好ましい。

【0010】

上記構成によれば、コンプレッサに近い方、即ちエアドライヤから遠い方のオイルミストセパレータから順にドレンバルブ装置が開く。このため、最もコンプレッサに近いオイルミストセパレータのドレン口が大気に開放されたときに、他のオイルミストセパレータ内の圧力が著しく低下しないので、アンロード運転時のドレン吐出性能を維持することができる。

【0011】

この圧縮空気乾燥システムについて、前記エアドライヤは、空気圧力信号を出力することで前記複数のオイルミストセパレータの前記ドレンバルブ装置を開く調圧器を備え、各オイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記調圧器に接続されることが好ましい。

【0012】

上記構成によれば、複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、エアドライヤの調圧器に接続されるので、エアドライヤの調圧器から出力された空気圧力信号によって、複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置を開くことができる。

【0013】

この圧縮空気乾燥システムについて、各オイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、弁体と、当該弁体が当接することで流路を閉塞する弁座と、前記弁体を閉弁位置に付勢する付勢ばねとを備え、前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記弁体の開弁に要する押圧力が、前記コンプレッサに近いものほど低いことが好ましい。

【0014】

上記構成によれば、調圧器から空気圧力信号が送られたとき、複数のオイルミストセパレータのうちコンプレッサに近い方、即ちエアドライヤから遠い方のオイルミストセパレータから順にドレンバルブ装置が開く。このため、オイルミストセパレータのカバー内の圧力が著しく低下しないので、アンロード運転時のドレン吐出性能を維持することができる。

【0015】

この圧縮空気乾燥システムは、前記コンプレッサと前記複数のオイルミストセパレータの一つとの間に、前記調圧器から出力された空気圧力信号により閉弁する弁装置を備えることが好ましい。

【0016】

上記構成によれば、弁装置は、調圧器から出力された空気圧力信号により閉弁するので、アンロード運転の際に、コンプレッサからの圧縮空気の供給を停止することができる。
この圧縮空気乾燥システムについて、前記複数のオイルミストセパレータは、鉛直方向の高さ位置が異なることが好ましい。

【0017】

上記構成によれば、圧縮空気乾燥システムの水平方向のスペースを縮小することができる。
本発明の一側面は、コンプレッサから送られる圧縮空気に含まれる水分を除去するエアドライヤと、前記コンプレッサ及び前記エアドライヤとの間の流路に設けられ、圧縮空気に含まれるオイルミストを捕捉する複数のオイルミストセパレータと、前記複数のオイルミストセパレータの間、並びに前記複数のオイルミストセパレータの一つと前記エアドライヤとの間に設けられた逆流防止弁とを備える圧縮空気乾燥システムの再生方法を提供する。各オイルミストセパレータは、オイルを捕捉するオイル捕捉部、及びドレンバルブ装置が設けられたドレン口を有し、前記エアドライヤは、乾燥剤が充填された乾燥容器、及びドレンバルブ装置が設けられたドレン口を有する。前記方法は、前記複数のオイルミストセパレータのドレンバルブ装置は、前記オイル捕捉部及び前記乾燥剤を再生するアンロード運転の際に、前記コンプレッサに近い前記オイルミストセパレータのドレンバルブ装置を残りのオイルミストセパレータのドレンバルブ装置よりも先に開かせる。

【0018】

上記方法によれば、コンプレッサとエアドライヤとの間の流路に、複数のオイルミストセパレータが接続されていた圧縮空気乾燥システムについて、コンプレッサに近い方、即ちエアドライヤから遠い方のオイルミストセパレータから順にドレンバルブ装置が開く。このため、最もコンプレッサに近いオイルミストセパレータのドレン口が大気に開放されたときに、他のオイルミストセパレータ内の圧力が著しく低下しないので、アンロード運転時のドレン吐出性能を維持することができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、コンプレッサから送出される圧縮空気のオイルミストの除去率を高めることができる。本発明の他の側面及び利点は本発明の技術的思想の例を示す図面と共に以下の記載から明らかとなる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】圧縮空気乾燥システムの概略図。

【図2】ロード運転時における圧縮空気の流れを示すためのオイルミストセパレータの断面図。

【図3】アンロード運転時における圧縮空気の流れを示すためのオイルミストセパレータの断面図。

【図4】ロード運転時における圧縮空気の流れを説明するためのエアドライヤの断面図。

【図5】アンロード運転時における圧縮空気の流れを説明するためのエアドライヤの断面図。

【図6】アンロード運転を説明するための圧縮空気乾燥システムの模式図。

【図7】アンロード運転におけるドレンバルブの開閉タイミングを説明するためのタイミング図。

【図8】ロード運転時における圧縮空気の流れを説明するための第１変形例のオイルミストセパレータの断面図。

【図9】アンロード運転時における圧縮空気の流れを説明するための第１変形例のオイルミストセパレータの断面図。

【図10】第２変形例の圧縮空気乾燥システムの概略図。

【図11】第３変形例の圧縮空気乾燥システムの概略図。

【図12】第４変形例の圧縮空気乾燥システムの概略図。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図１〜図７を参照して、圧縮空気乾燥システムの一実施形態について説明する。
図１に示すように、圧縮空気乾燥システムは、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２と、エアドライヤ１３とを備えている。第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２はいずれもオイルミストを捕捉するためのフィルタを備え、エアドライヤ１３は、水分を捕捉する乾燥剤と、オイルミストを捕捉するフィルタとを備えている。

【0022】

第１のオイルミストセパレータ１１は、その入口１１ａが、コンプレッサ１５の排出口に接続され、出口１１ｂが、第２のオイルミストセパレータ１２に接続されている。第２のオイルミストセパレータ１２は、その入口１２ａが、第１のオイルミストセパレータ１１に接続され、出口１２ｂが、エアドライヤ１３に接続されている。エアドライヤ１３は、その入口１３ａが、第２のオイルミストセパレータ１２に接続され、出口１３ｂが、エアタンク１６に接続されている。

【0023】

第１のオイルミストセパレータ１１と第２のオイルミストセパレータ１２の間、第２のオイルミストセパレータ１２とエアドライヤ１３の間には、チェックバルブ１４が設けられている。チェックバルブ１４は、コンプレッサ１５からエアタンク１６へ向かう圧縮空気の流れに対して逆方向となる流れを規制する。

【0024】

エアドライヤ１３の出口１３ｂは逆止弁１７を備えている。この逆止弁１７が開くと、エアタンク１６に圧縮乾燥空気が供給され、この逆止弁１７が閉じると、エアタンク１６への圧縮乾燥空気の供給が遮断される。例えば、エアタンク１６内の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘよりも低いときに逆止弁１７は開き、エアタンク１６内の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘまで上昇すると逆止弁１７は閉じる。

【0025】

圧縮空気を乾燥するロード運転時においてエアタンク１６内の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘに到達するまでは、コンプレッサ１５から送られた圧縮空気は、流路１０を通じて、第１のオイルミストセパレータ１１、第２のオイルミストセパレータ１２の順に流れる。この段階で、圧縮空気に含まれるオイルミストが捕捉される。第２のオイルミストセパレータ１２から排出された圧縮空気は、エアドライヤ１３に流入する。圧縮空気がエアドライヤ１３内を通過することによって、水分及びオイルミストが捕捉される。エアドライヤ１３から排出された圧縮乾燥空気は、エアタンク１６に貯留される。エアタンク１６に貯留された圧縮乾燥空気は例えばエアブレーキ系統の各種機器の作動に利用される。

【0026】

第１のオイルミストセパレータ１１、第２のオイルミストセパレータ１２、及びエアドライヤ１３は、ドレン口１１ｃ、１２ｃ、１３ｃをそれぞれ備えている。ドレン口１１ｃ、１２ｃ、１３ｃには、第１のドレンバルブ装置１１ｄ，第２のドレンバルブ装置１２ｄ，及び第３のドレンバルブ装置１３ｄがそれぞれ設けられている。

【0027】

オイルミストセパレータ１１，１２のフィルタとエアドライヤ１３の乾燥剤等を再生するアンロード運転の際は、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄが開いて、オイル及び圧縮空気を含むドレンがドレン口１１ｃ、１２ｃから排出される。また、第３のドレンバルブ装置１３ｄが開いて、水分、オイル及び圧縮空気を含むドレンがドレン口１３ｃから排出される。

【0028】

エアドライヤ１３は、空気圧力信号を出力する調圧器であるプレッシャガバナ２０を備えている。このプレッシャガバナ２０は、エアタンク１６の圧力を検知して、エアタンク１６の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘまで上昇すると、アンロード信号を供給して、第３のドレンバルブ装置１３ｄを開き、エアタンク１６の圧力が、供給開始設定値Ｐｍｉｎまで下降すると、アンロード信号の供給を停止して、第３のドレンバルブ装置１３ｄを閉じる。

【0029】

プレッシャガバナ２０は、信号供給路２１を通じて、第２のドレンバルブ装置１２ｄ、及び第１のドレンバルブ装置１１ｄにも接続されている。プレッシャガバナ２０からアンロード信号が供給されると、信号供給路２１を通じて、第２のドレンバルブ装置１２ｄ、及び第１のドレンバルブ装置１１ｄにもアンロード信号が供給され、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄが開かれる。

【0030】

本実施形態では、上記信号供給路２１は、コンプレッサ１５にも接続されている。コンプレッサ１５は、アンロード信号を入力すると、圧縮空気を供給し続けるモードから、空転等により圧縮空気の供給を停止するモードに移行する。

【0031】

さらに、エアドライヤ１３には、パージタンク２２が接続されている。パージタンク２２は、プレッシャガバナ２０がアンロード信号を供給した際に、エアドライヤ１３の乾燥剤よりも上流に向かって圧縮乾燥空気を供給する。

【0032】

オイルミストセパレータ１１，１２に設けられたフィルタ、エアドライヤ１３に設けられた乾燥剤及びフィルタを再生するためアンロード運転が、所定のタイミングで行われる。本実施形態では、エアタンク１６内の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘに到達したタイミングでアンロード運転が行われる。アンロード運転では、第１のドレンバルブ装置１１ｄ、第２のドレンバルブ装置１２ｄ、及び第３のドレンバルブ装置１３ｄが開かれて、フィルタや乾燥剤から除去した水分やオイルを含むドレンが排出されることにより、フィルタや乾燥剤が再生される。

【0033】

（オイルミストセパレータ）
次に、図２を参照して、オイルミストセパレータ１１，１２の構成の一例について説明する。なお、本実施形態において、第１のオイルミストセパレータ１１、第２のオイルミストセパレータ１２は、一部を除き同じ構成であるため、ここでは第１のオイルミストセパレータ１１についてその構成を説明する。

【0034】

図２に示すように、オイルミストセパレータ１１は、ベース３１と、フィルタ収容部３２を備えている。ベース３１の側面には、圧縮空気が流入する入口１１ａと、圧縮空気を排出する出口１１ｂとが設けられている。また、ベース３１の内部には、下部が開口した収容室３６が形成されている。収容室３６には、第１のドレンバルブ装置１１ｄが設けられている。第１のドレンバルブ装置１１ｄの下方には、円筒状の排気管３７が取り付けられている。排気管３７の出口であるドレン口１１ｃは、大気に開放されている。またベース３１には、信号供給路２１と収容室３６とを連通する連通孔３９が形成されている。さらに収容室３６には、筒部４７が設けられ、その内側の空間は、連通孔３９を介して信号供給路２１に連通されている。

【0035】

第１のドレンバルブ装置１１ｄは、空気圧によって開閉するバルブ装置であって、ドレン弁４０と台座４１とを備えている。ドレン弁４０は、上部に第１の弁部４５、下部に第２の弁部４６を備え、台座４１に対して摺動可能に支持されている。第１の弁部４５は、筒部４７の内側に収容され、第１の弁部４５の上面と筒部４７の内側面とによって、連通孔３９からの空気が一時貯留される空気室５０が構成される。さらに、筒部４７に設けられた段差は、第１の弁部４５が着座する第１の弁座５１として機能する。

【0036】

台座４１には、排出路５２が貫通形成されている。排出路５２の出口は、ドレン口１１ｃに接続されている。また、台座４１の上面に形成された凹部には、付勢ばね５５が挿入されている。付勢ばね５５は、ドレン弁４０と台座４１との間に介在することにより、ドレン弁４０を、第１の弁座５１に着座する全閉位置に付勢する。

【0037】

排出路５２の出口が形成された台座４１の底面は、第２の弁部４６が着座する第２の弁座として機能する。空気室５０に圧縮空気が供給されると、付勢ばね５５の付勢力に抗してドレン弁４０が押し下げられ、第１の弁部４５が第１の弁座５１から離間するとともに、第２の弁部４６が第２の弁座から離間する。この際、第１の弁部４５の底面が、台座４１の上面に当接することによりドレン弁４０の下方への移動が規制され、ドレン弁４０は全開位置に配置される。

【0038】

ところで、第１のドレンバルブ装置１１ｄ、第２のドレンバルブ装置１２ｄは、ドレン弁４０の開弁に要する空気圧（押圧力）が、コンプレッサ１５に近い第１のオイルミストセパレータ１１の方が小さくなるように調整されている。本実施形態では、その調整が、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄの付勢ばね５５の構成を変えることによってなされている。例えば、第１のオイルミストセパレータ１１のドレン弁４０が第２のオイルミストセパレータ１２のドレン弁４０よりも早く開き始めるように、付勢ばね５５のばね定数等が調整されている。

【0039】

次に、第１のオイルミストセパレータ１１のフィルタ収容部３２について説明する。フィルタ収容部３２は、内カバー５６、オイルミストを捕捉するフィルタ５７、外カバー５８、及びカバー固定部５９を備える。外カバー５８は、有底筒状をなし、カバー固定部５９に固定される。外カバー５８内周面、カバー固定部５９、及び内カバー５６により区画された空間は、圧縮空気を溜める貯留室６０として機能する。

【0040】

フィルタ５７は、有底筒状の内カバー５６によって覆われている。フィルタ５７は、アルミ等の金属材が圧縮された材料からなり、その内側に、圧縮空気が通過する細かい流路が形成されている。この細かい流路に圧縮空気を通過させて、金属表面と圧縮空気とを衝突させながら空気の流れを細かく変えることで、圧縮空気に含まれるオイルミストがフィルタ５７に捕捉される。なお、フィルタ５７は、オイルミストを捕捉する機能を備えていれば、金属圧縮材以外の材料を用いてもよい。例えば、金属の線材を圧縮したワイヤーメッシュ、ガラス含有不職布、樹脂含有不職布、樹脂性スポンジ等を用いることができる。また、フィルタ５７は、上述したようにオイルミストとフィルタとの衝突によってオイルミストを捕捉するタイプのフィルタであってもよいし、オイルミストとフィルタとの間に生じる静電気力等、その他の物理的又は化学的作用によってオイルミストを捕捉するタイプのフィルタであってもよい。

【0041】

フィルタ５７の上面と内カバー５６との間には、円盤状のパンチングメタル６１が設けられている。また、内カバー５６の上壁部には、フィルタ５７に圧縮空気を流入させるための通気孔６２が多数形成されている。なお、このパンチングメタル６１は、別の位置への設置等により、必要に応じて省略可能である。

【0042】

フィルタ５７を収容した内カバー５６は、カバー固定部５９に対してボルト６３等によって固定される。またフィルタ５７とカバー固定部５９との間には、ばね座６４を介して、圧縮ばね６５が設けられている。この圧縮ばね６５は、フィルタ５７の内カバー５６からの脱落を防止している。また、ばね座６４には、孔部６６が貫通形成されている。

【0043】

またカバー固定部５９には、ベース３１の収容室３６と、フィルタ収容部３２とを連通する入口側貫通孔６７と、貯留室６０と出口１１ｂとを連通する出口側貫通孔６８が形成されている。フィルタ５７を収容した内カバー５６と、外カバー５８とが固定されたカバー固定部５９は、ボルト６３によってベース３１に固定される。

【0044】

次に、図２及び図３を参照して、前述のように構成されたオイルミストセパレータ１１，１２の動作について説明する。
まず図２を参照して、オイルミストセパレータ１１，１２のロード運転時の動作について説明する。入口１１ａを介して流入した圧縮空気は、収容室３６を介して、カバー固定部５９に形成された入口側貫通孔６７、ばね座６４に形成された孔部６６を順に通過し、フィルタ５７に流入する。フィルタ５７内では、上述したように圧縮空気に含まれるオイルミストが捕捉される。

【0045】

フィルタ５７を通過した圧縮空気は、内カバー５６の通気孔６２を通過して、貯留室６０に供給される。貯留室６０内の圧縮空気は、カバー固定部５９の出口側貫通孔６８を介して、出口１１ｂから排出される。

【0046】

上述したように、第１のオイルミストセパレータ１１から排出された圧縮空気は、さらに第２のオイルミストセパレータ１２に流入し、第２のオイルミストセパレータ１２のフィルタ５７を通過する。従って、圧縮空気に含まれるオイル粒子は、１つのオイルミストセパレータを用いる場合に比べ、上記金属圧縮材と衝突する確率が高められるので、オイルミストの除去率が高められる。

【0047】

次に、図３を参照して、オイルミストセパレータ１１，１２のアンロード運転時の動作について説明する。なお、ここではオイルミストセパレータ１１，１２の動作を説明し、ドレン弁４０が開弁するタイミングについては後述する。

【0048】

プレッシャガバナ２０によりアンロード信号が出力されると、信号供給路２１を介して、空気室５０に圧縮空気が供給される。空気室５０に圧縮空気が貯留されることにより、その内部圧力が付勢ばね５５に対応させた上限値を超えると、ドレン弁４０が全閉位置から移動する。ドレン弁４０が開弁されると、貯留室６０内に溜まった圧縮空気が、フィルタ５７を上方から下方へ向かって勢いよく流れて、フィルタ５７内に捕捉されたオイルをフィルタ５７の下流へ排出する。圧縮空気及びオイルを含むドレンは、第１の弁部４５に形成された上記連通溝や、台座４１に形成された排出路５２等を介して、ドレン口１１ｃから排出される。

【0049】

そして、プレッシャガバナ２０によりアンロード信号の出力が停止されると、空気室５０から圧縮空気が排出され、付勢ばね５５の付勢力により、ドレン弁４０は全閉位置に配置される。

【0050】

（エアドライヤ）
次に、図４を参照して、エアドライヤ１３の構成の一例について説明する。
エアドライヤ１３は、乾燥剤収容部７０と、乾燥剤収容部７０を支持する支持ベース７１とを備えている。支持ベース７１の側部には、入口１３ａ及び出口１３ｂ（図１参照）が設けられている。また、支持ベース７１には、プレッシャガバナ２０、ドレン口１３ｃが設けられている。

【0051】

エアドライヤ１３の出口１３ｂには、空気圧によって開閉する逆止弁１７（図１参照）が設けられている。また、支持ベース７１の上側中央に設けられた内側円筒部７５と、上側外縁部に設けられた外側円筒部７６との間の空間は、入口１３ａから流入した圧縮空気を溜める上流側貯留室８０として機能する。

【0052】

ドレン口１３ｃには、第３のドレンバルブ装置１３ｄが収容されるとともに、排気管７７が装着されている。また支持ベース７１には、空間７８が形成されている。この空間７８は、信号供給路２１に通じる通路に連通されている。プレッシャガバナ２０は、支持ベース７１に形成された連通路７９を介して空間７８にアンロード信号を出力することによって、信号供給路２１に圧縮空気を供給することが可能となっている。

【0053】

第３のドレンバルブ装置１３ｄは、ドレン口１３ｃを開閉するための弁体８１と、弁体８１を移動させるピストン８２とを備えている。弁体８１は、ピストン８２と一体に移動するとともに、第３のドレンバルブ装置１３ｄの弁座８３に着座するように設置されている。ピストン８２は、空間７８を閉蓋する状態で設置されるとともに、付勢ばね８４によって上方に付勢されている。プレッシャガバナ２０から空間７８に圧縮空気が供給されて、空間７８の圧力が所定の圧力になると、ピストン８２が押し下げられる。ピストン８２とともに弁体８１が押し下げられると、弁体８１が弁座８３から離間してドレン口１３ｃが開く。一方、空間７８から空気が排出されると、ピストン８２が弁体８１とともに付勢ばね８４によって押し上げられる。弁体８１が弁座８３に着座すると、ドレン口１３ｃが閉じられる。

【0054】

なお、アンロード運転時には、第３のドレンバルブ装置１３ｄの弁体８１は、ピストン８２の構成及び形状や、付勢ばね８４の付勢力等により、第１のオイルミストセパレータ１１のドレン弁４０及び第２のオイルミストセパレータ１２のドレン弁４０よりも、遅いタイミングで開き始めるようになっている。

【0055】

乾燥剤収容部７０は、支持ベース７１に向かって開口する開口部を有する有底筒状の外側ケース８５と、外側ケース８５の開口部を閉蓋するとともに、支持ベース７１に装着される取付板８６とを備えている。外側ケース８５の内部には、乾燥剤８７が充填された円筒形状の乾燥容器８８が収容されている。この乾燥剤収容部７０は、取付板８６に形成された貫挿孔８９に、支持ベース７１の内側円筒部７５を螺着することにより、乾燥剤収容部７０内と支持ベース７１内の流路とを連通させた状態で、支持ベース７１に装着される。

【0056】

乾燥容器８８内に充填された粒状の乾燥剤８７は、不織布等の繊維フィルタ９０を介して、上部プレート９１と下部プレート９２とによって挟まれている。外側ケース８５の内部には、圧縮ばね９３が設置されている。圧縮ばね９３は、上部プレート９１を下部プレート９２へ向けて付勢している。上部プレート９１及び下部プレート９２には、複数の小径孔９１ａ、９２ａが形成されている。

【0057】

また外側ケース８５の内部空間には、オイル吸着材９５が収容されている。本実施形態では、オイル吸着材９５は、耐油性、耐熱性、及び耐湿性を有するスポンジからなる。なお、オイル吸着材９５は、オイルミストを吸着できれば、ほかのフィルタでもよいが、本実施形態では、オイルミストセパレータ１１，１２のフィルタ５７と異なる材料とする。材料を異ならせることで、オイルミストの除去率を高めることが可能となる。例えば、金属圧縮材は、比較的大径のオイル粒子の捕捉効率がよく、オイル吸着材９５は、比較的小径のオイル粒子の捕捉効率がよい。このため、これらを組み合わせることで、圧縮空気から除去されるオイル粒子の粒径の幅を拡大することができる。

【0058】

次に、図４及び図５を参照して、エアドライヤ１３の動作について説明する。
まず、図４を参照して、ロード運転時の動作について説明する。ロード運転時には、出口１３ｂの逆止弁１７が開かれるとともに、第３のドレンバルブ装置１３ｄが閉じられている。第２のオイルミストセパレータ１２から入口１３ａを介して流入した圧縮空気は、上流側貯留室８０内に導入される。この圧縮空気は、取付板８６に形成された孔９６から、オイル吸着材９５に流入する。圧縮空気に含まれるオイルミストは、オイル粒子及びオイル吸着材９５との間に発生する静電気力等によって、オイル吸着材９５に捕捉される。また、オイルミストは、オイル吸着材９５だけでなく、繊維フィルタ９０においても吸着される。

【0059】

オイル吸着材９５を通過した圧縮空気は、外側ケース８５と乾燥容器８８との間の隙間を経由し、上部プレート９１の小径孔９１ａを通じて、乾燥剤８７に流入する。圧縮空気は乾燥剤８７と接触することにより水分が除去され、出口１３ｂから排出されて、エアタンク１６に供給される。このとき、パージタンク２２にも圧縮乾燥空気の一部が供給される。

【0060】

次に図５を参照して、アンロード運転時の動作について説明する。出口１３ｂに設けられた逆止弁１７（図１参照）は、エアタンク１６の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘに達すると閉じられる。また、プレッシャガバナ２０からアンロード信号が出力されて、空間７８の圧力が上昇し、第３のドレンバルブ装置１３ｄが開かれる。このように出口１３ｂが閉じられ、第３のドレンバルブ装置１３ｄが開かれると、乾燥剤８７よりも下流にある圧縮乾燥空気に加え、パージタンク２２から送られた圧縮乾燥空気が、勢いよく乾燥剤８７に流入し、圧縮乾燥空気が乾燥剤８７、繊維フィルタ９０、及びオイル吸着材９５と接触することで、乾燥剤８７、繊維フィルタ９０、及びオイル吸着材９５が再生される。繊維フィルタ９０及び乾燥剤８７を通過した圧縮空気は、ロード運転時とは逆の方向に流れてオイル吸着材９５を通過して水分及びオイルを含むドレンとしてドレン口１３ｃから排出される。

【0061】

コンプレッサ１５からの圧縮空気の供給による空気圧が低下し、プレッシャガバナ２０のアンロード信号の出力が停止されると、空間７８から空気が排出され、第３のドレンバルブ装置１３ｄは、付勢ばね８４の付勢力によってドレン口１１ｃを閉じる。そしてエアドライヤ１３は、アンロード運転からロード運転に移行する。

【0062】

（圧縮乾燥システムのアンロード運転）
次に、図６及び図７を参照して、圧縮乾燥システムのアンロード運転について、その動作とともに説明する。

【0063】

図６に示すように、エアタンク１６内の圧力が遮断設定値Ｐｍａｘに到達すると、上述したように、エアドライヤ１３の逆止弁１７が閉じるとともに、プレッシャガバナ２０からアンロード信号が出力される。アンロード信号は、エアドライヤ１３の空間７８と、信号供給路２１とに送られる。

【0064】

コンプレッサ１５にアンロード信号が出力されると、コンプレッサ１５は空転モードになり、圧縮空気の供給を停止する。
アンロード信号の出力により、エアドライヤの空間７８と、第１のオイルミストセパレータ１１の空気室５０、第２のオイルミストセパレータ１２の空気室５０とに圧縮空気が供給される。上述したように第１のドレンバルブ装置１１ｄは、第２のドレンバルブ装置１２ｄよりも、低い空気圧で開き始めるように調整されているため、まず第１のドレンバルブ装置１１ｄが開き始め、ドレン口１１ｃが大気に開放される。このため、第１のオイルミストセパレータ１１の貯留室６０の圧縮空気は、フィルタ５７を勢い良く通過して、フィルタ５７に捕捉されたオイルをフィルタ５７の下流に排出し、ドレンとしてドレン口１１ｃから排出する。

【0065】

第１のドレンバルブ装置１１ｄが開き始めたとき、第２のオイルミストセパレータ１２内には圧縮空気が貯留されているが、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２の間のチェックバルブ１４により、第２のオイルミストセパレータ１２から第１のオイルミストセパレータ１１に向かう圧縮空気の逆流は防がれる。このため、第２のオイルミストセパレータ１２は、圧縮空気を貯留した状態を維持できる。

【0066】

第１のオイルミストセパレータ１１の第１のドレンバルブ装置１１ｄが開いた後、第２のオイルミストセパレータ１２の第２のドレンバルブ装置１２ｄが開く。このとき、第２のオイルミストセパレータ１２の入口１２ａの圧力は、第１のオイルミストセパレータ１１の内部の圧力よりも高く維持されているので、第２のオイルミストセパレータ１２内の圧縮空気は、フィルタ５７内を通過して、フィルタ５７によって捕捉されたオイルをその下流に排出する。そして、圧縮空気及びオイルを含むドレンは、ドレン口１２ｃから排出される。

【0067】

最後に、エアドライヤ１３の第３のドレンバルブ装置１３ｄが開くと、エアドライヤ１３内の圧縮乾燥空気は、乾燥剤８７及びオイル吸着材９５を順に通過して、水分やオイルを含むドレンとしてドレン口１３ｃから排出される。

【0068】

図７を参照して、第１のドレンバルブ装置１１ｄ、第２のドレンバルブ装置１２ｄ及び第３のドレンバルブ装置１３ｄが開くタイミングについて説明する。プレッシャガバナ２０からアンロード信号が出力されると、コンプレッサ１５に近い方の第１のドレンバルブ装置１１ｄが開き始める。その後に、第２のドレンバルブ装置１２ｄが開き始める。また第２のドレンバルブ装置１２ｄが開いた後に、第３のドレンバルブ装置１３ｄが開き始める。そして、プレッシャガバナ２０がアンロード信号の出力を停止すると、第１のドレンバルブ装置１１ｄ、第２のドレンバルブ装置１２ｄ及び第３のドレンバルブ装置１３ｄが閉じられる。図７では、ドレンバルブ装置１１ｄ、１２ｄ、１３ｄは同時に閉じるが、ドレンバルブ装置１１ｄ、１２ｄ、１３ｄはドレン量等に応じて異なるタイミングで閉じてもよい。即ち、第１のドレンバルブ装置１１ｄ、第２のドレンバルブ装置１２ｄ及び第３のドレンバルブ装置１３ｄが閉じられるタイミングは、コンプレッサ１５に近い順番でなくてもよい。

【0069】

ところで、第１のドレンバルブ装置１１ｄの付勢ばね５５、第２のドレンバルブ装置１２ｄの付勢ばね５５の付勢力を同じにした場合には、アンロード信号が到達する順、即ちプレッシャガバナ２０に近い第２のドレンバルブ装置１２ｄから開き始める。第１のドレンバルブ装置１１ｄよりも第２のドレンバルブ装置１２ｄが先に開くと、第２のオイルミストセパレータ１２のドレン口１２ｃが先に大気に開放されるため、第１のドレンバルブ装置１１ｄ内の圧縮空気が、チェックバルブ１４を介して、第２のオイルミストセパレータ１２に向かって排出される。その結果、第１のドレンバルブ装置１１ｄが開いても、第１のオイルミストセパレータ１１内の圧縮空気が不足し、アンロード運転によるフィルタの再生効果が低下してしまう。

【0070】

これに対し、本実施形態では、上述したように、第１のドレンバルブ装置１１ｄは、第２のドレンバルブ装置１２ｄよりも、低い空気圧で開き始めるように調整されている。このため、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２の両方のアンロード運転における再生機能を維持することができる。

【0071】

前段の第１のオイルミストセパレータ１１で高温の圧縮空気に含有されるオイルミストを捕捉し、後段の第２のオイルミストセパレータ１２で温度が低下した圧縮空気内で凝縮したオイルミストを捕捉できる。また、例え、第１のオイルミストセパレータ１１を通過する圧縮空気の温度と、第２のオイルミストセパレータ１２を通過する圧縮空気の温度との間に差がなくても、圧縮空気は２回に亘ってオイルミストが除去されるので、オイルミストセパレータ１１，１２を並列接続する場合に比べ、オイルミストの除去率を高めることができる。

【0072】

さらに、並列接続した場合には、各オイルミストセパレータ１１，１２に流入する空気流量が比較的少量となるため、分岐数に応じてこれらのバルブ装置の構成を変更しなければならないが、直列接続する場合には、バルブ装置の構成を変更することなく圧縮空気乾燥システムに搭載することができる。

【0073】

以上説明したように、本実施の形態にかかる圧縮空気乾燥システムによれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）コンプレッサ１５とエアドライヤ１３との間の流路に、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２が接続されているので、圧縮空気に含まれるオイルミストの除去率を高めることができる。

【0074】

（２）オイルミストセパレータ１１，１２は直列に接続されているので、圧縮空気は、オイルミストセパレータ１１，１２を連続して通過する。このため、オイルミストセパレータ１１，１２を並列に接続する場合に比べ、さらなるオイルミストの除去率の向上を図ることができる。

【0075】

（３）第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄは、エアドライヤ１３のプレッシャガバナ２０に接続されるので、エアドライヤ１３のプレッシャガバナ２０のアンロード信号によって、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄを開くことができる。このため、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄを開閉するための装置が共有されるので、オイルミストセパレータ１１，１２を小型化することができる。

【0076】

（４）第１のドレンバルブ装置１１ｄの付勢ばね５５は、第２のドレンバルブ装置１２ｄの付勢ばね５５よりも、その付勢力が小さいので、プレッシャガバナ２０からアンロード信号が送られたとき、第１のドレンバルブ装置１１ｄが開き始める。第２のドレンバルブ装置１２ｄが開く前に、第２のオイルミストセパレータ１２内の圧力が著しく低下しないので、アンロード運転時のフィルタ５７の再生機能を維持することができる。

【0077】

上記実施形態は、以下のように変更することもできる。
・図８及び図９に示すように、オイルミストセパレータは、オイルミストを除去するフィルタを備える構成であれば、他の構成であってもよい。図８に示すように、このオイルミストセパレータは、フィルタ５７内に障壁部１１０を備え、フィルタ５７が、第１のフィルタ５７ａ及び第２のフィルタ５７ｂに分割されている点で、上記各実施形態のオイルミストセパレータ１１，１２と異なる。障壁部１１０は、円盤状の上壁部１１１と、上壁部１１１を支持する円筒状の側壁部１１２を備える。側壁部１１２には、複数の通気孔１１３が貫通形成されている。第１のフィルタ５７ａは、内カバー５６と障壁部１１０との間に設けられ、第２のフィルタ５７ｂは、障壁部１１０内に設けられている。また、第１のフィルタ５７ａと第２のフィルタ５７ｂとは、異なる密度を有している。例えば、第１のフィルタ５７ａの密度を、第２のフィルタ５７ｂの密度よりも高くすると、比較的粒径の小さいオイル粒子を第１のフィルタ５７ａで捕捉でき、第２のフィルタ５７ｂの密度よりも低くすると、比較的粒径が大きいオイル粒子を第１のフィルタ５７ａで捕捉できる。ロード運転の際には、入口１１ａから流入した圧縮空気は、収容室３６等を介して、第２のフィルタ５７ｂ内に流入する。第２のフィルタ５７ｂ内に流入した圧縮空気は、上壁部１１１や側壁部１１２に衝突することで進行方向を変えつつ、通気孔１１３から第１のフィルタ５７ａに流入する。第１のフィルタ５７ａ内を通過した圧縮空気は、内カバー５６の通気孔６２を通過して、貯留室６０に供給される。このように、障壁部１１０を設けることで、圧縮空気がフィルタ５７内を通る距離（時間）が増加するので、オイル粒子との慣性衝突との機会が増えることとなり、オイルミストの除去率を高めることができる。また、第１のフィルタ５７ａと第２のフィルタ５７ｂとを異なる密度とすることにより、たとえば二峰性の粒径分布、多峰性の粒径分布、またはブロードな粒径分布を持ったオイルミストの除去率を高めることができる。また、図９に示すように、アンロード運転の際にドレン弁４０が開弁されると、貯留室６０内に溜まった圧縮空気が、フィルタ５７を上方から下方へ向かって勢いよく流れて、フィルタ５７内に捕捉されたオイルをフィルタ５７の下流へ排出する。このように、障壁部１１０を設けることで、圧縮空気がフィルタ５７内を通る距離（時間）が増加するので、再生能力も高めることができる。第１のフィルタ５７ａは外側またはシェルフィルタと呼ぶことがあり、第２のフィルタ５７ｂは内側またはコアフィルタと呼ぶことがある。なお、第１のフィルタ５７ａ及び第２のフィルタ５７ｂは、フィルタのオイル捕捉性能等に応じて、同じ密度にすることも可能である。さらに、圧縮空気乾燥システムとしては、同じ構成のオイルミストセパレータを接続してもよいし、異なる構成のオイルミストセパレータを接続してもよい。

【0078】

・コンプレッサ１５と第１のオイルミストセパレータ１１との間に逆止弁を設けてもよい。このようにすると、アンロード運転の際に、第１のオイルミストセパレータ１１の入口の圧力をより高く設定することも可能である。

【0079】

・図１０に示すように、圧縮空気乾燥システムは、第１のオイルミストセパレータ１１とコンプレッサ１５との間の流路に設けられて当該流路を開閉する弁装置１０１を備えてもよい。この弁装置１０１は、信号供給路２１に接続され、プレッシャガバナ２０のアンロード信号の出力によって閉じ、アンロード信号の出力が停止された際に、コンプレッサ１５から送られる圧縮空気によって開く。このような構成によれば、コンプレッサ１５が常に圧縮空気を供給するようなモードにおいて、アンロード運転時には、第１のオイルミストセパレータ１１に向かって圧縮空気が送られることを抑制することができる。なお、コンプレッサ１５から圧縮空気を送り続けるモードや、コンプレッサの空転モードは、例えば圧縮空気乾燥システムが接続されるエア系統や、コンプレッサ１５に接続される内燃機関の状態等に応じて適宜選択される。

【0080】

・コンプレッサ１５は、アンロード運転の際にも、圧縮空気の供給を継続するものであってもよい。
・上記実施形態では、信号供給路２１をコンプレッサ１５に接続して、アンロード信号によりコンプレッサ１５を制御したが、コンプレッサ１５は信号供給路２１と接続されず、アンロード信号により制御されない態様であってもよい。

【0081】

・図１１に示すように、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２は、鉛直方向の高さ位置が異なるように配置されてもよい。例えば、一方のオイルミストセパレータを他方のオイルミストセパレータの下方に好ましくは真下に配置することによって圧縮空気乾燥システムの水平寸法すなわちフットプリントを小さくすることができる。３つ以上のオイルミストセパレータを鉛直方向に整列してもよい。水平方向のスペースが制限される車両において、特に効果を発揮する。

【0082】

・図１２に示すように、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２は、並列に接続されてもよい。例えば、コンプレッサ１５に接続された空気供給流路は２つに分岐し、この分岐した空気供給流路の途中に、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２がそれぞれ設けられる。両空気供給流路は、第１のオイルミストセパレータ１１及び第２のオイルミストセパレータ１２の下流で合流し、エアドライヤ１３に接続する。また、プレッシャガバナ２０とコンプレッサ１５とを連通する信号供給路２１は、第１のオイルミストセパレータ１１の第１のドレンバルブ装置１１ｄ、及び第２のオイルミストセパレータ１２の第２のドレンバルブ装置１２ｄに連通し、アンロード信号を送ることが可能となっている。なお、図１２では、２つ以上のオイルミストセパレータを並列に接続したが、３つ以上のオイルミストセパレータを並列に接続してもよい。

【0083】

・プレッシャガバナ２０は、エアドライヤ２０以外に設けられてもよい。
・上記実施形態では、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄを開弁するために要する押圧力をコンプレッサ１５に近い方から小さくするために、付勢ばね５５の構成を変更した。これ以外に、例えば、第１のドレンバルブ装置１１ｄのドレン弁４０の大きさ及び重さを、第２のドレンバルブ装置１２ｄのドレン弁４０の大きさ及び重さよりも小さくしてもよい。このようにしても、第１のドレンバルブ装置１１ｄ及び第２のドレンバルブ装置１２ｄを開弁するために要する押圧力をコンプレッサ１５に近い方から小さくすることが可能である。

【0084】

・上記実施形態では、エアドライヤ１３とコンプレッサ１５との間に２つのオイルミストセパレータ１１，１２を直列に接続したが、３つ以上のオイルミストセパレータを直列に接続してもよい。この態様にあっても、隣接するオイルミストセパレータの間、オイルミストセパレータとエアドライヤ１３との間にはチェックバルブ１４を設け、コンプレッサ１５に近い上流のオイルミストセパレータからドレンバルブ装置が開きはじめるようにする。

【0085】

・エアドライヤ１３とコンプレッサ１５との間に、並列に接続した複数のオイルミストセパレータ（並列回路）と、それらのオイルミストセパレータに直列に接続した１乃至複数のオイルミストセパレータとを設けてもよい。例えば、圧縮空気乾燥システムは、並列に接続されたオイルミストセパレータと直列に接続されたオイルミストセパレータとの両方を有していてもよい（いわゆる直並列回路）。並列に接続したオイルミストセパレータは、直列に接続したオイルミストセパレータの上流と下流のいずれか一方または両方に設けてもよい。

【0086】

・上記実施形態では、オイルミストセパレータ１１，１２のフィルタ５７と、エアドライヤ１３のオイル吸着材９５とを異なる材料としたが、オイルミストの除去率が所望の割合に到達すれば、同じ材料としてもよい。

【0087】

・オイルミストセパレータ１１，１２は、入口、出口、ドレン口、ドレンバルブ装置、及びオイルミストを捕捉可能なフィルタを備える構成であればよく、上述した構成及び形状のもの以外であってもよい。

【0088】

・エアドライヤ１３は、入口、出口、ドレン口、ドレンバルブ装置、乾燥剤、及びプレッシャガバナを備える構成であればよく、上述した構成及び形状のもの以外であってもよい。

【0089】

・オイルミストセパレータ１１，１２は、フィルタ５７によってオイルミストを捕捉するタイプのものでなく、熱交換や遠心分離等により圧縮空気内に含まれるオイルミストを分離する、フィルタレスタイプのものであってもよい。このタイプのオイルミストセパレータは、分離した液状のオイルをタンクに溜めるため、フィルタを再生するアンロード運転は不要となるが、このタイプのオイルミストセパレータを直列に接続すると、流入する空気流量が著しく低下しないので、オイルを分離する性能の低下を抑制することができる。また、本実施形態のオイルミストセパレータと、フィルタレスタイプのオイルミストセパレータとを組み合わせて用いてもよい。

【0090】

・上記実施形態及び他の実施形態では、エアドライヤ１３に圧縮空気を供給するパージタンク２２を設けたが、エアドライヤ１３単独でも、アンロード運転時の吐出圧が十分確保できれば、パージタンク２２は省略可能である。

【0091】

・上記実施形態では、エアドライヤ１３及びオイルミストセパレータ１１，１２に、空気圧によって開閉するドレンバルブ装置を設けたが、通電及び非通電により開閉弁する電磁弁を設けてもよい。そして、アンロード運転の際には、コンプレッサ１５に近い方のオイルミストセパレータ１１，１２から電磁弁を開くようにしてもよい。

【0092】

本開示には以下の実施例が包含される。
［付記１］圧縮空気流を生成するコンプレッサと前記コンプレッサの下流のエアタンクとの間の流路に配置される圧縮空気乾燥システムにおいて、
前記流路に配置され、圧縮空気流に含まれる水分を除去するエアドライヤと、
前記エアドライヤの上流に配置され、前記圧縮空気流に含まれるオイルミストを捕捉する複数のオイルミストセパレータと、
を備える圧縮空気乾燥システム。

【0093】

［付記２］前記流路は、少なくとも２つのオイルミストセパレータによって形成されるオイルミストセパレータ直列回路を含む付記１に記載の圧縮空気乾燥システム。
［付記３］前記流路は、少なくとも２つのオイルミストセパレータによって形成されるオイルミストセパレータ並列回路を含む付記１に記載の圧縮空気乾燥システム。

【0094】

［付記４］前記流路は、少なくとも２つのオイルミストセパレータによって形成されるオイルミストセパレータ並列回路と、当該並列回路に接続される少なくとも１つのオイルミストセパレータとを含む直並列回路を含む付記１に記載の圧縮空気乾燥システム。

【0095】

［付記５］前記複数のオイルミストセパレータのうちの一つは別のオイルミストセパレータの下方に配置される付記１〜４のいずれか一つに記載の圧縮空気乾燥システム。
［付記６］前記複数のオイルミストセパレータは鉛直方向に整列される付記１〜５のいずれか一つに記載の圧縮空気乾燥システム。

【0096】

［付記７］各オイルミストセパレータは、コアフィルタと、当該コアフィルタを包囲するシェルフィルタとを含み、前記コアフィルタと前記シェルフィルタの密度は異なる付記１〜６のいずれか一つに記載の圧縮空気乾燥システム。

【0097】

［付記８］各オイルミストセパレータは、オイルドレン口と、前記オイルドレン口に設けられるオイルドレンバルブ装置とを含み、
前記複数のオイルミストセパレータは、上流オイルミストセパレータと下流オイルミストセパレータとを含み、
前記エアタンクの圧力を検知し、設定圧力の超過を検出したときに前記複数のオイルミストセパレータの前記オイルドレンバルブ装置を開かせて、前記複数のオイルミストセパレータの前記オイルドレン口からオイルとともに圧縮空気を放出させる調圧器を備える付記１〜７のいずれか一つに記載の圧縮空気乾燥システム。

【0098】

［付記９］前記複数のオイルミストセパレータの前記オイルドレンバルブ装置は、互いに異なる閉鎖力で対応するオイルドレン口を閉じるように構成され、
前記調圧器が設定圧力の超過に応答して信号を出力したときに、前記上流オイルミストセパレータのドレン口が最初に開き、前記上流オイルミストセパレータのドレン口が開いた時点から遅延時間が経過したときに前記下流オイルミストセパレータのドレン口が開くように、前記複数のオイルミストセパレータの前記オイルドレンバルブ装置の前記所定の閉鎖力は設定される付記８に記載の圧縮空気乾燥システム。

【0099】

［付記１０］各オイルドレンバルブ装置は、対応するオイルドレン口を閉じるためのばねを含み、
前記調圧器が設定圧力の超過に応答して信号を出力したときに、前記上流オイルミストセパレータのドレン口が最初に開き、前記上流オイルミストセパレータのドレン口が開いた時点から遅延時間が経過したときに前記下流オイルミストセパレータのドレン口が開くように、前記複数のオイルミストセパレータの前記オイルドレンバルブ装置の前記ばねの付勢力は設定される付記８に記載の圧縮空気乾燥システム。

【0100】

［付記１１］前記調圧器は、前記複数のオイルミストセパレータ及び前記エアドライヤのうち、前記流路において最下流位置にある装置に設けられる付記８に記載の圧縮空気乾燥システム。

【0101】

［付記１２］前記調圧器は、前記エアドライヤに設けられる付記１１に記載の圧縮空気乾燥システム。
本発明は、例示したものに限定されるものではない。例えば、開示した特定の実施形態の全ての特徴が本発明にとって必須であると解釈されるべきでなく、本発明の主題は、開示した特定の実施形態の全ての特徴より少ない特徴に存在することがある。

【符号の説明】

【0102】

１０…流路、１１，１２…オイルミストセパレータ、１１ａ，１２ａ，１３ａ…入口、１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ…出口、１１ｃ，１２ｃ、１３ｃ…ドレン口、１１ｄ，１２ｄ，１３ｄ…ドレンバルブ装置、１３…エアドライヤ、１４…逆流防止弁としてのチェックバルブ、１５…コンプレッサ、２０…調圧器としてのプレッシャガバナ、４０…弁体としてのドレン弁、５１…第１の弁座、５５…付勢ばね、５７…オイル捕捉部としてのフィルタ、５８…外カバー、８５…外側ケース、８８…乾燥容器、１０１…弁装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】