特許 6577319 エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6577319

(24)【登録日】2019年8月30日

(45)【発行日】2019年9月18日

(54)【発明の名称】エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(51)【国際特許分類】

   A01G 25/02 20060101AFI20190909BHJP

【ＦＩ】

   A01G25/02 601K

【請求項の数】4

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2015-195669(P2015-195669)

(22)【出願日】2015年10月1日

(65)【公開番号】特開2017-63746(P2017-63746A)

(43)【公開日】2017年4月6日

【審査請求日】2018年9月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208765

【氏名又は名称】株式会社エンプラス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100105050

【弁理士】

【氏名又は名称】鷲田 公一

(72)【発明者】

【氏名】守越 大輔

【審査官】 竹中 靖典

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００１−５１９１７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−１７６６４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ０１Ｇ ２５／００ − ２５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも凹部および貫通孔を有するエミッタ本体と、前記エミッタ本体の少なくとも１つの面に接合され、前記凹部および前記貫通孔の少なくとも一部の開口部を塞いでいる可撓性を有するフィルムとを有し、かつ灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、
前記流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、
前記流量減少部より上流側の前記流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記流量減少部に導く減圧流路と、
を有し、
前記流量減少部は、
流量減少用の凹部と、
前記フィルムの一部であり、前記凹部の内部と前記チューブの内部との連通を遮断するように配置されている、可撓性を有するダイヤフラム部と、
前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路のうち、一方に連通する第１貫通孔と、
前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路のうち、他方に連通する第２貫通孔と、
前記第１貫通孔または前記第２貫通孔を取り囲むように、前記ダイヤフラム部に面して非接触に配置され、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合、前記ダイヤフラム部が密着可能な弁座部と、
前記弁座部の前記ダイヤフラム部が密着可能な面に形成され、前記凹部の内部と前記第１貫通孔または前記第２貫通孔とを連通する連通溝と、
を含み、
前記ダイヤフラム部は、前記ダイヤフラム部の前記弁座部に密着可能な領域を取り囲むように配置されている、環状の薄肉部を含み、
前記薄肉部は、前記チューブの内部に対して窪み、かつ前記凹部に対して突出するように裏表の関係で成形されている、
エミッタ。

【請求項2】

前記薄肉部は、前記ダイヤフラム部の前記弁座部に密着可能な領域を取り囲むように円環状に配置されている、請求項１に記載のエミッタ。

【請求項3】

前記エミッタは、可撓性を有する一種類の材料で成形されており、
前記ダイヤフラム部は、前記エミッタの一部として一体的に成形されている、
請求項１または請求項２に記載のエミッタ。

【請求項4】

灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、
点滴灌漑用チューブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。

【背景技術】

【0002】

以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。

【0003】

点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）を有する。また、エミッタの種類としては、チューブの内壁面に接合して使用されるエミッタ（例えば、特許文献１参照）と、チューブに外側から突き刺して使用されるエミッタとが知られている。

【0004】

特許文献１には、チューブの内壁面に接合されるエミッタが記載されている。特許文献１に記載のエミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水口を有する第１部材と、灌漑用液体を排出するための排出口を有する第２部材と、第１部材および第２部材の間に配置された膜部材とを有する。第１部材の内側には、取水口を取り囲むように配置された弁座部と、減圧流路の一部となる減圧溝とが形成されている。膜部材には、減圧溝の下流端に対応する位置に貫通孔が形成されている。

【0005】

第１部材、膜部材および第２部材を積層することで、減圧流路が形成されるとともに、膜部材が弁座部に接触して取水口を閉塞する。また、取水口から排出口まで、灌漑用液体が流れる流路が形成される。

【0006】

特許文献１に記載のエミッタでは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力以上となった場合に、取水口を閉塞している膜部材が灌漑用液体によって押し込まれて、灌漑用液体がエミッタ内に流入するようになっている。エミッタ内に流入した灌漑用液体は、減圧流路により減圧されて定量的に排出口から排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１０−０４６０９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載のエミッタを使用した点滴灌漑用チューブでは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力以上にならないと、灌漑用液体がエミッタ内に流入しない。このため、特許文献１に記載のエミッタを使用した点滴灌漑用チューブは、チューブ内における灌漑用液体の圧力が極めて低い場合に機能しない。しかしながら、灌漑用液体をエミッタ内に流入させるために必要な圧力を小さくする観点から、膜部材（フィルム）を薄くすると、フィルムの耐久性が低下してしまうという問題がある。

【0009】

そこで、本発明の目的は、フィルムの耐久性を低下させることなく、フィルムを変形し易くし、かつ灌漑用液体の圧力が低い場合であっても、灌漑用液体を定量的に吐出できるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、少なくとも凹部および貫通孔を有するエミッタ本体と、前記エミッタ本体の少なくとも１つの面に接合され、前記凹部および前記貫通孔の少なくとも一部の開口部を塞いでいる可撓性を有するフィルムとを有し、かつ灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、前記流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、前記流量減少部より上流側の前記流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記流量減少部に導く減圧流路と、を有し、前記流量減少部は、流量減少用の凹部と、前記フィルムの一部であり、前記凹部の内部と前記チューブの内部との連通を遮断するように配置されている、可撓性を有するダイヤフラム部と、前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路のうち、一方に連通する第１貫通孔と、前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路のうち、他方に連通する第２貫通孔と、前記第１貫通孔または前記第２貫通孔を取り囲むように、前記ダイヤフラム部に面して非接触に配置され、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合、前記ダイヤフラム部が密着可能な弁座部と、前記弁座部の前記ダイヤフラム部が密着可能な面に形成され、前記凹部の内部と前記第１貫通孔または前記第２貫通孔とを連通する連通溝と、を含み、前記ダイヤフラム部は、前記ダイヤフラム部の前記弁座部に密着可能な領域を取り囲むように配置されている、環状の薄肉部を含み、前記薄肉部は、前記チューブの内部に対して窪み、かつ前記凹部に対して突出するように裏表の関係で成形されている。

【0011】

また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する。

【発明の効果】

【0012】

本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブでは、フィルムの耐久性を低下させることなく、フィルムを変形し易くできる。また、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体の圧力が低い場合であっても、灌漑用液体を定量的に吐出できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本発明の一実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。

【図2】図２Ａ〜Ｃは、本発明の一実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。

【図3】図３Ａ、Ｂは、本発明の一実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。

【図4】図４Ａ〜Ｃは、本発明の一実施の形態に係るエミッタの動作を説明するための模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0015】

（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図１は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向における断面図である。

【0016】

図１に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。

【0017】

チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００〜５００ｍｍ）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。

【0018】

点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面１２４をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、エミッタ１２０またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。

【0019】

図２Ａは、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とを接合する前のエミッタ１２０の平面図であり、図２Ｂは、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とを接合した後のエミッタ１２０の平面図であり、図２Ｃは、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とを接合した後のエミッタ１２０の底面図である。図３Ａは、エミッタ１２０の側面図であり、図３Ｂは、図２Ｂに示されるＢ−Ｂ線の断面図である。

【0020】

図１に示されるように、エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合する裏面１２４の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。

【0021】

図１、図２Ａ〜Ｃに示されるように、エミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面に接合されるエミッタ本体１２１と、エミッタ本体１２１に接合されたフィルム１２２とを有する。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、一体として形成されていてもよいし、別体として形成されていてもよい。本実施の形態では、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、ヒンジ部１２３を介して一体的に形成されている。

【0022】

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、いずれも可撓性を有する一種類の材料で成形されていることが好ましい。しかし、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２が別体として形成されている場合には、エミッタ本体１２１は、可撓性を有しない材料で成形されていてもよい。後述するダイヤフラム部（第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５）も、エミッタ１２０の一部として一体的に成形されていることが好ましい。本実施の形態では、エミッタ本体１２１と、ダイヤフラム部を含むフィルム１２２とは、可撓性を有する一種類の材料で一体的に形成されている。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。エミッタ本体１２１が可撓性を有しない場合には、可撓性を有しない材料が選択されうる。樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整することができる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の可撓性の調整方法の例には、弾性を有する樹脂の選択や、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整などが含まれる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の一体成形品は、例えば、射出成形によって製造できる。

【0023】

エミッタ１２０は、取水部１５０と、第１接続流路１４１となる第１接続溝１３１と、第１減圧流路１４２となる第１減圧溝１３２と、第２接続流路１４３となる第２接続溝１３３と、第２減圧流路１４４となる第２減圧溝１３４と、第３減圧流路１４５となる第３減圧溝１３５と、流量減少部１６０と、流路開閉部１７０と、吐出部１８０とを有する。取水部１５０、流量減少部１６０および流路開閉部１７０は、エミッタ１２０の表面１２５側に配置されている。また、第１接続溝１３１、第１減圧溝１３２、第２接続溝１３３、第２減圧溝１３４、第３減圧溝１３５および吐出部１８０は、エミッタ１２０の裏面１２４側に配置されている。

【0024】

エミッタ１２０およびチューブ１１０が接合されることにより、第１接続溝１３１、第１減圧溝１３２、第２接続溝１３３、第２減圧溝１３４および第３減圧溝１３５は、それぞれ第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５となる。これにより、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０および吐出部１８０から構成され、取水部１５０と吐出部１８０とを繋ぐ第１流路が形成される。また、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第３減圧流路１４５、流路開閉部１７０、流路減少部１６０および吐出部１８０から構成され、取水部１５０と吐出部１８０とを繋ぐ第２流路が形成される。第１流路および第２流路は、いずれも取水部１５０から吐出部１８０まで灌漑用液体を流通させる。本実施の形態では、取水部１５０から第２接続流路１４３までの間は、第１流路と第２流路とが重複している。また、第２流路における流路開閉部１７０の下流側は、流量減少部１６０に接続されており、流量減少部１６０から吐出部１８０までの間も、第１流路と第２流路とが重複している。

【0025】

取水部１５０は、エミッタ１２０の表面１２５の約半分の領域に配置されている（図２Ａ、Ｂ参照）。取水部１５０が配置されていない表面１２５の領域には、流量減少部１６０および流路開閉部１７０（フィルム１２２）が配置されている。取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１および取水用貫通孔１５２を有する。

【0026】

取水側スクリーン部１５１は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１５１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１５３、複数のスリット１５４および複数の凸条１５５を有する。

【0027】

取水用凹部１５３は、エミッタ１２０の表面１２５において、フィルム１２２が接合されていない領域の全体に形成されている１つの凹部である。取水用凹部１５３の深さは特に限定されず、エミッタ１２０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１５３の外周壁には複数のスリット１５４が形成されており、取水用凹部１５３の底面上には複数の凸条１５５が形成されている。また、取水用凹部１５３の底面には取水用貫通孔１５２が形成されている。

【0028】

複数のスリット１５４は、取水用凹部１５３の内側面と、エミッタ本体１２１の外側面とを繋いでおり、エミッタ本体１２１の側面から灌漑用液体を取水用凹部１５３内に取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。スリット１５４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、スリット１５４の形状は、エミッタ本体１２１の外側面から取水用凹部１５３の内側面に向かうにつれて、幅が大きくなるように形成されている（図２Ａ、Ｂ参照）。このように、スリット１５４は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

【0029】

複数の凸条１５５は、取水用凹部１５３の底面上に配置されている。凸条１５５の配置および数は、取水用凹部１５３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、複数の凸条１５５は、凸条１５５の長軸方向がエミッタ１２０の短軸方向に沿うように配列されている。また、凸条１５５は、エミッタ本体１２１の表面１２５から取水用凹部１５３の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されている（図３Ｂ参照）。すなわち、凸条１５５の配列方向において、隣接する凸条１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となっている。また、隣接する凸条１５５間の間隔は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。このように、隣接する凸条１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

【0030】

取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面に形成されている。取水用貫通孔１５２の形状および数は、取水用凹部１５３の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ本体１２１内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面において、エミッタ１２０の長軸方向に沿って形成された１つの長孔である。この長孔は、複数の凸条１５５により部分的に覆われているため、表面１２５側から見た場合、取水用貫通孔１５２は、多数の貫通孔に分かれているように見える。

【0031】

チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１５１によって浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することが防止されつつ、エミッタ本体１２１内に取り込まれる。

【0032】

第１接続溝１３１（第１接続流路１４１）は、取水用貫通孔１５２（取水部１５０）と、第１減圧溝１３２とを接続する。第１接続溝１３１は、裏面１２４の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に形成されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第１接続溝１３１とチューブ１１０の内壁面とにより、第１接続流路１４１が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１を通って、第１減圧流路１４２に流れる。

【0033】

第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）は、流量減少部１６０より上流側の第１流路および第２流路に配置されており、第１接続溝１３１（第１接続流路１４１）と第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）とを接続する。第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）は、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）に導く。第１減圧溝１３２は、裏面１２４の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に配置されている。第１減圧溝１３２の上流端は第１接続溝１３１に接続されており、第１減圧溝１３２の下流端は第２接続溝１３３の上流端に接続されている。第１減圧溝１３２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１減圧溝１３２の平面視形状は、ジグザグ形状である。第１減圧溝１３２には、内側面から突出する略三角柱形状の第１凸部１３６が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第１凸部１３６は、平面視したときに、先端が第１減圧溝１３２の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第１減圧溝１３２とチューブ１１０の内壁面により、第１減圧流路１４２が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１減圧流路１４２により減圧されて第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）に導かれる。

【0034】

第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）は、第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）および第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）とを接続する。第２接続溝１３３は、裏面１２４の外縁部においてエミッタ１２０の短軸方向に沿って直線状に形成されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２接続溝１３３とチューブ１１０の内壁面とにより、第２接続流路１４３が形成される。取水部１５０から取り込まれ、第１接続流路１４１に導かれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体は、第２接続流路１４３を通って、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５に導かれる。

【0035】

第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、流量減少部１６０より上流側の第１流路に配置されており、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）と、流量減少部１６０とを接続する。第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流量減少部１６０に導く。第２減圧溝１３４は、裏面１２４の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って配置されている。第２減圧溝１３４の上流端は第２接続溝１３３の下流端に接続されており、第２減圧溝１３４の下流端は流量減少部１６０に連通した第１接続用貫通孔１６５に接続されている。第２減圧溝１３４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２減圧溝１３４の平面視形状は、第１減圧溝１３２の形状と同様のジグザグ形状である。第２減圧溝１３４には、内側面から突出する略三角柱形状の第２凸部１３７が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第２凸部１３７は、平面視したときに、先端が第２減圧溝１３４の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２減圧溝１３４とチューブ１１０の内壁面により、第２減圧流路１４４が形成される。本実施の形態では、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、後述する第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）より長くなっている。このため、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）を流れる灌漑用液体は、第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）を流れる灌漑用液体よりも減圧される。取水部１５０から取り込まれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体の一部は、第２減圧流路１４４により減圧されて流量減少部１６０に導かれる。

【0036】

第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）は、流量減少部１６０より上流側の第２流路に配置されており、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）と、流路開閉部１７０とを接続する。第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）は、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流路開閉部１７０に導く。第３減圧溝１３５は、裏面１２４の中央部分においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って配置されている。第３減圧溝１３５の上流端は第２接続流路１４３の下流端に接続されており、第３減圧溝１３５の下流端は流路開閉部１７０に連通した第３接続用貫通孔１７４に接続されている。第３減圧溝１３５の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第３減圧溝１３５の平面視形状は、第１減圧溝１３２の形状と同様のジグザグ形状である。第３減圧溝１３５には、内側面から突出する略三角柱形状の第３凸部１３８が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第３凸部１３８は、平面視したときに、先端が第３減圧溝１３５の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第３減圧溝１３５とチューブ１１０の内壁面により、第３減圧流路１４５が形成される。取水部１５０から取り込まれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体の他の一部は、第３減圧流路１４５により減圧されて流路開閉部１７０に導かれる。詳細については後述するが、第２流路は、灌漑用液体の圧力が低圧の場合にのみ機能する。

【0037】

流量減少部１６０は、第１流路内において第２減圧流路１４４（第２減圧溝１３４）と吐出部１８０との間に配置されており、かつエミッタ１２０の表面１２５側に配置されている。流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を減少させつつ、灌漑用液体を吐出部１８０に送る。流量減少部１６０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流量減少部１６０は、流量減少用凹部１６１と、第１弁座部１６２と、連通溝１６３と、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６と、フィルム１２２の一部である第１ダイヤフラム部１６７とを有する。流量減少用凹部１６１の内面には、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６とが開口している。

【0038】

流量減少用凹部１６１の平面視形状は、略円形状である。流量減少用凹部１６１の底面には、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０に連通した第２接続用貫通孔１６６と、第１弁座部１６２とが配置されている。流量減少用凹部１６１の深さは、特に限定されず、連通溝１６３の深さ以上であればよい。

【0039】

流量減少用貫通孔１６４は、流量減少用凹部１６１の底面の中央部分に配置されており、吐出部１８０に連通している。第１弁座部１６２は、流量減少用貫通孔１６４を取り囲むように流量減少用凹部１６１の底面に配置されている。第１弁座部１６２は、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第２圧力以上の場合に、第１ダイヤフラム部１６７が密着できるように形成されている。第１弁座部１６２に第１ダイヤフラム部１６７が接触することによって、流量減少用凹部１６１から吐出部１８０に流れ込む灌漑用液体の流量を減少させる。第１弁座部１６２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１弁座部１６２の形状は、円環状の凸部である。本実施の形態では、円環状の凸部の端面は、内側から外側に向かうにつれて流量減少用凹部１６１の底面からの高さが低くなっている。第１弁座部１６２の第１ダイヤフラム部１６７が密着可能な領域の一部には、流量減少用凹部１６１の内部と流量減少用貫通孔１６４を連通する連通溝１６３が形成されている。第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６とは、流量減少用凹部１６１の底面において、第１弁座部１６２が配置されていない領域に形成されている。なお、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５は、第１弁座部１６２に囲まれるように配置され、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４が第１弁座部１６２の外側に配置されていてもよい。

【0040】

第１ダイヤフラム部１６７は、フィルム１２２の一部である。第１ダイヤフラム部１６７は、流量減少用凹部１６１の内部とチューブ１１０の内部との連通を遮断するように配置されている。第１ダイヤフラム部１６７は、可撓性を有し、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第１弁座部１６２に接触するように変形する。具体的には、第１ダイヤフラム部１６７は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１弁座部１６２に向かって変形し、やがて第１弁座部１６２に接触する。第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に密着している場合であっても、第１ダイヤフラム部１６７は、第１接続用貫通孔１６５、流量減少用貫通孔１６４および連通溝１６３を閉塞しないため、第１接続用貫通孔１６５から送られてきた灌漑用液体は、連通溝１６３および流量減少用貫通孔１６４を通って、吐出部１８０に送られうる。なお、第１ダイヤフラム部１６７は、後述の第２ダイヤフラム部１７５と隣接して配置されている。

【0041】

第１ダイヤフラム部１６７は、第１ダイヤフラム部１６７の他の部分より薄い、環状の第１薄肉部１６８を含む。第１薄肉部１６８は、第１ダイヤフラム部１６７の第１弁座部１６２に密着可能な領域を取り囲むように、流量減少用凹部１６１の開口部の内側に配置されている。本実施の形態では、第１薄肉部１６８は、第１ダイヤフラム部１６７の第１弁座部１６２に密着可能な領域を取り囲むように円環状に配置されている。第１薄肉部１６８は、チューブ１１０の内部（灌漑用液体側）に対して窪み（凹条となり）、かつ流量減少用凹部１６１に対して突出する（凸条となる）ように裏表の関係で成形されている。第１薄肉部１６８の幅は、特に限定されないが、例えば１．５ｍｍである。第１薄肉部１６８の断面形状は、特に限定されず、例えば、略半円形状、略半楕円形状、略半四角形状または略半多角形状である。第１薄肉部１６８の平面視形状も環状であれば特に限定されず、例えば、円形状、楕円形状、四角形状または多角形状である。本実施の形態では、図２Ａ、３Ｂに示されるように、第１薄肉部１６８の断面形状は略半円形状であり、第１薄肉部１６８の平面視形状は円形状である。第１薄肉部１６８は、平面状のフィルム１２２を治具で押し拡げ、固定することによって形成されてもよいし、フィルム１２２の成形時に形成されてもよい。

【0042】

流路開閉部１７０は、第２流路内において第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）と吐出部１８０との間に配置されており、かつエミッタ１２０の表面１２５側に配置されている。流路開閉部１７０は、チューブ１１０内の圧力に応じて第２流路を開放して、灌漑用液体を吐出部１８０に送る。本実施の形態では、流路開閉部１７０は、流路開閉用貫通孔１７３および第２接続用貫通孔１６６を介して流量減少部１６０に接続されており、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）からの灌漑用液体は、流路開閉部１７０および流量減少部１６０を通って吐出部１８０に到達する。流路開閉部１７０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流路開閉部１７０は、流路開閉用凹部１７１と、第２弁座部１７２と、流量減少部１６０の第２接続用貫通孔１６６に連通した流路開閉用貫通孔１７３と、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）に連通した第３接続用貫通孔１７４と、フィルム１２２の一部である第２ダイヤフラム部１７５とを有する。流路開閉用凹部１７１の内面には、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）に連通した第３接続用貫通孔１７４と、流量減少部１６０に連通した流路開閉用貫通孔１７３とが開口している。また、流路開閉用凹部１７１は、流量減少部１６０の流量減少用凹部１６１と連通している。

【0043】

流路開閉用凹部１７１の平面視形状は、略円形状である。流路開閉用凹部１７１の底面には、第３減圧溝１３５に接続された第３接続用貫通孔１７４と、流量減少部１６０に接続された流路開閉用貫通孔１７３と、第２弁座部１７２とが配置されている。第２弁座部１７２の端面は、第１弁座部１６２の端面より表面１２５側に配置されている。すなわち、第２弁座部１７２は、第１弁座部１６２より高く形成されている。これにより、フィルム１２２が灌漑用液体の圧力により変形した場合に、フィルム１２２は、第１弁座部１６２より先に第２弁座部１７２に接触する。

【0044】

第３減圧溝１３５に連通した第３接続用貫通孔１７４は、流路開閉用凹部１７１の底面において、第２弁座部１７２が配置されていない領域に形成されている。第２弁座部１７２は、流路開閉用貫通孔１７３を取り囲むように流路開閉用凹部１７１の底面に配置されている。また、第２弁座部１７２は、第２ダイヤフラム部１７５に面して非接触に配置され、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第１圧力以上の場合、第２ダイヤフラム部１７５が密着できるように形成されている。チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第１圧力以上の場合、第２ダイヤフラム部１７５は、第２弁座部１７２に密着して流路開閉用貫通孔１７３を閉塞し、その結果として第２流路を閉塞する。第２弁座部１７２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２弁座部１７２は、流路開閉用貫通孔１７３を取り囲むように配置された円環状の凸部である。

【0045】

第２ダイヤフラム部１７５は、フィルム１２２の一部であり、第１ダイヤフラム部１６７と隣接して配置されている。第２ダイヤフラム部１７５は、流路開閉用凹部１７１の内部とチューブ１１０の内部との連通を遮断するように配置されている。第２ダイヤフラム部１７５は、可撓性を有し、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第２弁座部１７２に接触するように変形する。具体的には、第２ダイヤフラム部１７５は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２弁座部１７２に向かって変形し、灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２弁座部１７２に接触する。これにより、第２流路（流路開閉用貫通孔１７３）は閉塞される。

【0046】

第２ダイヤフラム部１７５は、第２ダイヤフラム部１７５の他の部分より薄い、環状の第２薄肉部１７６を含む。第２薄肉部１７６は、第２ダイヤフラム部１７５の第２弁座部１７２に密着可能な領域を取り囲むように、流量開閉用凹部１７１の開口部の内側に配置されている。本実施の形態では、第２薄肉部１７６は、第２ダイヤフラム部１７５の第２弁座部１７２に密着可能な領域を取り囲むように円環状に配置されている。第２薄肉部１７６は、チューブ１１０の内部（灌漑用液体側）に対して窪み（凹条となり）、かつ流量開閉用凹部１７１に対して突出する（凸条となる）ように裏表の関係で成形されている。第２薄肉部１７６の幅は、特に限定されないが、例えば１．５ｍｍである。第２薄肉部１７６の断面形状および平面視形状は、第１薄肉部１６８と同様である。本実施の形態では、図２Ａ、３Ｂに示されるように、第２薄肉部１７６の断面形状は略半円形状であり、第２薄肉部１７６の平面視形状は円形状である。第２薄肉部１７６は、平面状のフィルム１２２を治具で押し拡げ、固定することによって形成されてもよいし、フィルム１２２の成形時に形成されてもよい。

【0047】

吐出部１８０は、エミッタ１２０の裏面１２４側において、吐出口１１２に面して配置されている。吐出部１８０は、流量減少用貫通孔１６４からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。これにより、吐出部１８０は、灌漑用液体をエミッタ１２０の外部に吐出することができる。吐出部１８０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１８０は、吐出用凹部１８１と、侵入防止部１８２とを有する。

【0048】

吐出用凹部１８１は、エミッタ１２０の裏面１２４側に配置されている。吐出用凹部１８１の平面視形状は、略矩形である。吐出用凹部１８１の底面には、流量減少用貫通孔１６４および侵入防止部１８２が配置されている。

【0049】

侵入防止部１８２は、吐出口１１２からの異物の侵入を防止する。侵入防止部１８２は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部１８２は、隣接して配置された２つの凸条部１８３を有する。２つの凸条部１８３は、エミッタ１２０をチューブ１１０に接合した場合に、流量減少用貫通孔１６４および吐出口１１２の間に位置するように配置されている。

【0050】

フィルム１２２は、第１薄肉部１６８を含む第１ダイヤフラム部１６７と、第２薄肉部１７６を含む第２ダイヤフラム部１７５とを有する。フィルム１２２の耐久性の観点から、第１薄肉部１６８および第２薄肉部１７６以外の領域のフィルム１２２の厚さは、例えば０．３ｍｍであることが好ましい。また、フィルム１２２の変形のしやすさの観点から、第１薄肉部１６８および第２薄肉部１７６の領域のフィルム１２２の厚さは、例えば０．１５ｍｍであることが好ましい。

【0051】

ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１の表面１２５の一部に接続されている。本実施の形態では、ヒンジ部１２３の厚さは、フィルム１２２と同じ厚さであり、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２と一体的に成形されている。なお、フィルム１２２は、エミッタ本体１２１と別体として準備して、エミッタ本体１２１と接合してもよい。

【0052】

エミッタ１２０は、ヒンジ部１２３を軸にフィルム１２２を回動させ、エミッタ本体１２１の表面１２５に接合することにより構成される。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法は、特に限定されない。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法の例には、フィルム１２２を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とを接合した後に切断してもよい。

【0053】

（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの動作）
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１５０からエミッタ１２０内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、スリット１５４、または凸条１５５間の隙間から取水用凹部１５３に入り込み、取水用貫通孔１５２を通過する。このとき、取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１（スリット１５４および凸条１５５間の隙間）を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。また、取水部１５０には、いわゆるウェッジワイヤー構造が形成されているため、取水部１５０へ流入した灌漑用液体の圧力損失は抑制される。

【0054】

取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１に到達する。第１接続流路１４１に到達した灌漑用液体は、第１減圧流路１４２を通過し、第２接続流路１４３に到達する。第２接続流路１４３に到達した灌漑用液体は、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５に流れ込む。このとき、灌漑用液体は、第２減圧流路１４４と比較して流路長が短く、圧力損失の少ない第３減圧流路１４５を先行して進む。第３減圧流路１４５に流れ込んだ灌漑用液体は、第３接続用貫通孔１７４を通って流路開閉部１７０に流れ込む。

【0055】

流路開閉部１７０に流れ込んだ灌漑用液体は、流路開閉用貫通孔１７３および第２接続用貫通孔１６６を通って、流量減少部１６０に流れ込む。次いで、流量減少部１６０に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少用貫通孔１６４を通って吐出部１８０に流れ込む。最後に、吐出部１８０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。

【0056】

一方、第２減圧流路１４４に流れ込んだ灌漑用液体は、第１接続用貫通孔１６５を通って、流量減少部１６０に流れ込む。流量減少部１６０に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少用貫通孔１６４を通って吐出部１８０に流れ込む。吐出部１８０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。

【0057】

前述したように、流路開閉部１７０と流量減少部１６０とは、流路開閉用貫通孔１７３と第２接続用貫通孔１６６とを介して連通している。また、流量減少部１６０では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第１ダイヤフラム部１６７が変形することで灌漑用液体の流量が制御され、流路開閉部１７０では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて第２ダイヤフラム部１７５が変形することで灌漑用液体の流量が制御される。そこで、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じた流量減少部１６０および流路開閉部１７０の動作について説明する。

【0058】

図４Ａ〜Ｃは、流量減少部１６０と、流路開閉部１７０との動作の関係を示す模式図である。なお、図４Ａ〜Ｃは、エミッタ１２０の動作を説明するために、図２Ｂに示されるＢ−Ｂ線における断面模式図である。図４Ａは、チューブ１１０に灌漑用液体が送液されていない場合における断面図であり、図４Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力である場合における断面図であり、図４Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力である場合における断面図である。

【0059】

チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される前は、フィルム１２２に灌漑用液体の圧力が加わらないため、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５は、変形していない（図４Ａ参照）。

【0060】

チューブ１１０内に灌漑用液体を送液し始めると、第１ダイヤフラム部１６７のうち、その厚さが第１ダイヤフラム部１６７の他の部分より薄い第１薄肉部１６８と、第２ダイヤフラム部１７５のうち、その厚さが第２ダイヤフラム部１７５の他の部分より薄い第２薄肉部１７６とが先に変形し始める。このとき、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５のうち、第１弁座部１６２または第２弁座部１７２と接触しうる部分は、まだ変形していないが、第１薄肉部１６８および第２薄肉部１７６が変形することにより、第１弁座部１６２および第２弁座部１７２に向かってそれぞれ近づいていく。しかしながら、この状態では、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に密着していないため、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路（第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０および吐出部１８０）および第２流路（第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第３減圧流路１４５、流路開閉部１７０、流量減少部１６０および吐出部１８０）の両方を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、チューブ１１０内への灌漑用液体の送液開始時や、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力より低い場合には、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路および第２流路の両方を通って吐出される。

【0061】

次いで、チューブ１１０内における灌漑用液体の圧力がより高くなると、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５がさらに変形する。そして、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に接触して、第２流路を閉塞する（図４Ｂ参照）。このとき、第２弁座部１７２の端面は、第１弁座部１６２の端面より表面１２５側に配置されているため、第２ダイヤフラム部１７５は、第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に接触するより先に第２弁座部１７２に接触する。このとき、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に接触していない。このように、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がフィルム１２２を変形させるほど高くなると、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に近接するため、第２流路を通って吐出される灌漑用液体の液量は減少する。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２流路内の灌漑用液体は、吐出口１１２から吐出されなくなる。その結果、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路のみを通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。

【0062】

チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がさらに高まると、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に向かってさらに変形する。通常は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１流路を流れる灌漑用液体の量が増大するはずであるが、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、第１減圧流路１４２および第２減圧流路１４４で灌漑用液体の圧力を減少させるとともに、第１ダイヤフラム部１６７と第１弁座部１６２との間隔を狭めることで、第１流路を流れる灌漑用液体の量の過剰な増大を防止している。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力以上である場合に、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に接触する（図４Ｃ参照）。この場合であっても、第１ダイヤフラム部１６７は、第１接続用貫通孔１６５、流量減少用貫通孔１６４および連通溝１６３を閉塞しないため、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、連通溝１６３を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２圧力以上である場合、第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に接触することにより、第１流路を流れる灌漑用液体の液量の増大を抑制する。

【0063】

このように、流量減少部１６０および流路開閉部１７０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、それぞれを流れる液量が相互に補完されるように機能するため、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体の圧力が低圧および高圧のいずれの場合であっても、一定量の灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出できる。

【0064】

（効果）
以上のように、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、主として低圧時に作動する流路開閉部１７０と、主として高圧時に作動する流量減少部１６０を有するため、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に依存せず、灌漑用液体を定量的に滴下することができる。また、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、第１ダイヤフラム部１６７の第１弁座部１６２に密着可能な領域を取り囲むように配置されている第１薄肉部１６８と、第２ダイヤフラム部１７５の第２弁座部１７２に密着可能な領域を取り囲むように配置されている第２薄肉部１７６とを含む。第１薄肉部１６８は、チューブ１１０の内部に対して窪み、かつ流量減少用凹部１６１に対して突出するように、裏表の関係で成形されている。同様に、第２薄肉部１７６は、チューブ１１０の内部に対して窪み、かつ流路開閉用凹部１７１に対して突出するように、裏表の関係で成形されている。また、第１薄肉部１６８の厚さは第１ダイヤフラム部１６７の他の部分より薄く、第２薄肉部１７６の厚さは第２ダイヤフラム部１７５の他の部分より薄くなっている。このため、第１薄肉部１６８および第２薄肉部１７６は、それぞれ、第１ダイヤフラム部１６７の他の領域および第２ダイヤフラム部１７５の他の領域に比べて、灌漑用液体の圧力を受けやすく、変形しやすい。これにより、灌漑用液体の圧力変化による流路内の流量調整を高速に行うことができる。また、フィルム１２２の第１薄肉部１６８および第２薄肉部１７６以外の部分は、厚くなっているため、フィルム１２２の取扱いが容易であり、フィルム１２２の耐久性が低下することもない。

【0065】

なお、本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブの構成は、上記実施の形態に係るエミッタ１２０および点滴灌漑用チューブ１００に限定されず、例えば、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第３減圧流路１４５および流路開閉部１７０を有していなくてもよい。

【0066】

また、上記実施の形態では、エミッタ１２０およびチューブ１１０が接合されることにより、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５が形成されているが、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５は、予めエミッタ１２０内に流路として形成されていてもよい。

【0067】

また、上記実施の形態では、第１弁座部１６２および第２弁座部１７２の高さを変えることにより、フィルム１２２が変形した場合に接触するタイミングを調整したが、第１弁座部１６２および第２弁座部１７２の高さは、同じであってもよい。この場合、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５の厚みや材料（弾性）を変えることにより、フィルム１２２が変形した場合に接触するタイミングを調整してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0068】

本発明によれば、滴下すべき液体の圧力によって適切な速度での液体の滴下が可能なエミッタを簡易に提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。

【符号の説明】

【0069】

１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１２ 吐出口
１２０ エミッタ
１２１ エミッタ本体
１２２ フィルム
１２３ ヒンジ部
１２４ 裏面
１２５ 表面
１３１ 第１接続溝
１３２ 第１減圧溝
１３３ 第２接続溝
１３４ 第２減圧溝
１３５ 第３減圧溝
１３６ 第１凸部
１３７ 第２凸部
１３８ 第３凸部
１４１ 第１接続流路
１４２ 第１減圧流路
１４３ 第２接続流路
１４４ 第２減圧流路
１４５ 第３減圧流路
１５０ 取水部
１５１ 取水側スクリーン部
１５２ 取水用貫通孔
１５３ 取水用凹部
１５４ スリット
１５５ 凸条
１６０ 流量減少部
１６１ 流量減少用凹部
１６２ 第１弁座部
１６３ 連通溝
１６４ 流量減少用貫通孔
１６５ 第１接続用貫通孔
１６６ 第２接続用貫通孔
１６７ 第１ダイヤフラム部
１６８ 第１薄肉部
１７０ 流路開閉部
１７１ 流路開閉用凹部
１７２ 第２弁座部
１７３ 流路開閉用貫通孔
１７４ 第３接続用貫通孔
１７５ 第２ダイヤフラム部
１７６ 第２薄肉部
１８０ 吐出部
１８１ 吐出用凹部
１８２ 侵入防止部
１８３ 凸条部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】