特許 6579751 ラッチ機構を備える呼吸器アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6579751

(24)【登録日】2019年9月6日

(45)【発行日】2019年9月25日

(54)【発明の名称】ラッチ機構を備える呼吸器アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A62B 18/08 20060101AFI20190912BHJP

【ＦＩ】

   A62B18/08 Z

【請求項の数】1

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-524019(P2014-524019)

(86)(22)【出願日】2012年7月31日

(65)【公表番号】特表2014-524280(P2014-524280A)

(43)【公表日】2014年9月22日

(86)【国際出願番号】US2012048919

(87)【国際公開番号】WO2013019764

(87)【国際公開日】20130207

【審査請求日】2015年7月21日

【審判番号】不服2018-4503(P2018-4503/J1)

【審判請求日】2018年4月4日

(31)【優先権主張番号】61/513,839

(32)【優先日】2011年8月1日

(33)【優先権主張国】US

【早期審理対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】505005049

【氏名又は名称】スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100110803

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 太朗

(74)【代理人】

【識別番号】100135909

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 和歌子

(74)【代理人】

【識別番号】100133042

【弁理士】

【氏名又は名称】佃 誠玄

(74)【代理人】

【識別番号】100157185

【弁理士】

【氏名又は名称】吉野 亮平

(72)【発明者】

【氏名】カスティリオーネ， デーヴィッド エム．

(72)【発明者】

【氏名】ベッツ， ジェームス アール．

(72)【発明者】

【氏名】レイアー， マシュー ディー．

【合議体】

【審判長】 金澤 俊郎

【審判官】 渋谷 善弘

【審判官】 水野 治彦

(56)【参考文献】

【文献】 実開平７−２２７５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００５−２７０４９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−８５３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第４８６７４８７（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

A62B 18/08

A41D 13/11

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に第１の軸方向の通路を有する受け入れ面を備える、第１の呼吸器構成要素と、
少なくとも１つの保持機構と、前記第１の呼吸器構成要素の前記受け入れ面と密封接続を形成するように、前記第１の軸方向の通路と流体連通して配置される構成及び寸法を有する第２の軸方向の通路と、を備える、第２の呼吸器構成要素と、
前記第１の呼吸器構成要素に取り付けられているラッチ機構であって、弾性部材、前記第１の軸方向の通路の対向する側において前記第１の軸方向の通路に対して外側に湾曲している第１及び第２のラッチ、及びラッチ作動装置を有する、ラッチ機構と、を備えており、
前記第１及び第２のラッチの第１の端部が前記弾性部材を介して互いに接続され、
軸方向から見て、前記第１及び第２のラッチは、前記第１及び第２のラッチの前記第１の端部の反対側の前記第１及び第２のラッチの第２の端部の近傍で互いに交差し、
前記第１及び第２のラッチが、前記少なくとも１つの保持機構と係合可能であり、前記第１及び第２のラッチが前記少なくとも１つの保持機構と係合することにより前記第２の呼吸器構成要素からの前記第１の呼吸器構成要素の離脱を防ぐことができ、
かつ前記作動装置に力が付加されると、前記第１及び第２のラッチが前記第１の軸方向の通路から離間して前記保持機構から離脱することが可能となり、それにより前記第２の呼吸器構成要素からの前記第１の呼吸器構成要素の離脱を可能にする、呼吸器アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、呼吸保護装置に関し、より具体的には、第１の呼吸器構成要素を第２の呼吸器構成要素と取り外し可能に係合するためのラッチ機構を備える呼吸器アセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

呼吸保護装置の使用者に清浄な空気を供給するために、様々な呼吸保護装置が使用されている。場合によっては、最初に、フィルターカートリッジに配置されたフィルターを通じて周囲の空気を引き込むことによって、清浄な空気を使用者が使用できるようにする。このフィルターカートリッジは、人の顔の鼻及び口の上に着用される呼吸マスク本体に接続することができる。そのような呼吸保護装置では、周囲の空気は着用者の吸入によって作り出される負圧によりフィルターを通じて引き込まれる。他の方法では、フィルターを通じて周囲の空気を強制送気する送風機からの圧力を受けて清浄な空気を使用者に供給する場合がある。そのような加圧されたデバイスは、電源付き空気浄化呼吸器すなわちＰＡＰＲとして知られている。あるいは、清浄な空気を、加圧されたタンクから呼吸保護装置の使用者にもたらすことができる。そのような装置は、自給式呼吸器すなわちＳＣＢＡとして知られている。これらの装置のそれぞれにおいて、清浄な空気の供給源（例えば、ＰＡＰＲ又はＳＣＢＡからのフィルターカートリッジ若しくはホース）は、使用者の鼻及び口の上に着用されるマスク本体に接続される。使用者が顔面及び頭部全体の保護を望む場合は、眼及び頭部もまたカバーされる場合がある。

【0003】

呼吸器の技術分野では、清浄空気源を呼吸マスクに接続するためのいくつかのタイプのシステムが開発されてきた。１つの一般的なシステムは、対応するねじ山付きの嵌め合い部に接続されるねじ山付きの構成要素を使用する（例えば、米国特許第５，２２２，４８８号、同第５，０６３，９２６号、同第５，０３６，８４４号、同第５，０２２，９０１号、同第４，５４８，６２６号、同第４，４２２，８６１号、同第６，５７５，１６５号などを参照されたい）。ねじ山付きフィルターカートリッジは、典型的には、タップ付きのカラー又はソケットと嵌め合わされる螺旋状の、すなわち前進するスパイラル状の、ねじ山を有する。適切な方向にフィルターカートリッジを回転することにより、呼吸器本体へのカートリッジの取り付け又は取り外しが行われる。結合面での気密な嵌め合いを確実に維持するために、弾力性の変形可能なガスケットが使用される。清浄な空気の供給源を取り外し可能に所定の位置にロックするために、戻り止めが使用されている。米国特許第６，５７５，１６５号を参照されたい。

【0004】

ねじ山付きの接続機構の代わりとして、清浄空気源を呼吸器に接続するためにバヨネット型クロージャが使用されてきた。バヨネット型クロージャは、構成要素をともに固定するようにロックするタブとノッチを有する。ロックするタブはフィルターカートリッジから突出していて、呼吸器本体の開口部内でノッチと係合することができる。フィルターカートリッジが適切な方向に回転されると、カートリッジはマスク本体と係合する（米国特許第６，２１６，６９３号及び同第５，９２４，４２０号を参照されたい）。バヨネット嵌合を使用することの便益は、カートリッジを通常約半回転以下回して迅速にマスク本体と係合できることである。

【0005】

バヨネットクロージャシステムでは、フィルターカートリッジが呼吸器の顔面部品に適正に連結されたことを示すために可聴表示装置が使用されている（米国特許第４，９３４，３６１号及び同第４，８５０，３４６号を参照されたい）。顔面部品上のラグには、リブを徐々に撓ませる又は変形するように配置された、傾斜面を有する戻り止め斜面又はカムが備わっている。カートリッジと顔面部品を互いに対して回転してロック位置にすると、カムがリブと係合し、カムの端からリブが突然に外れるまでリブ及びラグを撓ませる。この急な作用が可聴のクリック音を発する。

【0006】

米国特許第５，５７９，７６１号（Ｙｕｓｈａｃｋら）に示されているように、スナップ嵌めフィルターカートリッジを有する呼吸器もまた設計されている。この方式では、単純にマスク本体上の対応する受容構造体にカートリッジを押し当てることにより、フィルターカートリッジが瞬間的にマスク本体とスナップ嵌め合いにより係合される。フィルターカートリッジの回転運動は必要ない。

【0007】

また、一体式の戻り止めを有し、清浄空気供給源と清浄空気受容構造体のねじ山付きの部分とが互いに細かいねじピッチで係合する呼吸保護装置も周知である。停止具が、固定動作中にマスク本体に対して清浄空気供給源が回転し過ぎるのを防ぐ。米国特許第７，３２０，７２２号（Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔら）を参照されたい。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0008】

一実施において、本開示は、第１及び第２の呼吸器構成要素を含む呼吸器アセンブリを目的とする。第１の呼吸器構成要素は、その内部に第１の軸方向の通路を含む受け入れ面を有する。第２の呼吸器構成要素は、少なくとも１つの保持機構と、第１の軸方向の通路と流体連通するように配置される構成及び寸法を有する第２の軸方向の通路とを有し、それにより、第２の呼吸器構成要素は第１の呼吸器構成要素の受け入れ面と密封接続を形成する。呼吸器アセンブリは、第１の呼吸器構成要素に接続されるラッチ機構を更に含み、このラッチ機構は弾性部材と、第１の軸方向の通路に向かって内方に突出している少なくとも１つのラッチと、ラッチ作動装置と、を備える。少なくとも１つのラッチは、少なくとも１つの保持機構と係合可能であり、それにより、第２の呼吸器構成要素からの第１の呼吸器構成要素の離脱を防ぐことができる。作動装置に力が付加されると、少なくとも１つのラッチが保持機構から離脱することが可能となり、それにより、第２の呼吸器構成要素からの第１の呼吸器構成要素の離脱が可能になる。

【0009】

別の実施において、本開示は、第１の呼吸器構成要素を第２の呼吸器構成要素に取り外し可能に接続するためのポートを有する第１の呼吸器構成要素を含む呼吸器アセンブリを目的とする。ポートは、その内部に第１の軸方向の通路を有する受け入れ面と、それに接続されるラッチ機構と、を有する。ラッチ機構は弾性部材と、第１の軸方向の通路に向かって内方に突出している少なくとも１つのラッチと、ラッチ作動装置と、を備える。力が作動装置に付加されると、少なくとも１つのラッチは第１の軸方向の通路から離間することが可能になる。

【0010】

また別の実施においては、本開示は、第１の呼吸器構成要素を第２の呼吸器構成要素に取り外し可能に接続するためのポートを有する第１の呼吸器構成要素を含む呼吸器アセンブリを目的とする。この実施において、ポートは、それ自体に軸方向の通路を有する突出部と、その突出部の外表面に配置されている保持ショルダーと、その環状の突出部の外端に配置されている密封部材と、を有する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

以下の本発明の異なる実施形態の詳細な説明を、添付の図面と併せて考察することで、本発明のより完全な理解が可能である。

【図1】本開示にしたがった例示的な呼吸器アセンブリを図示する。

【図1A】図１の呼吸器アセンブリの部分拡大図を示す。

【図2A】別の例示的な呼吸器アセンブリの部分分解図を示す。

【図2B】図２Ａに示した呼吸器アセンブリの補完的部分分解図を示す。

【図2C】図２Ａ及び２Ｂに示した呼吸器アセンブリの別の図を示す。

【図2D】本発明にしたがった例示的な呼吸器アセンブリのポートの断面図を示す。

【図3A】別の例示的な呼吸器アセンブリの部分分解図を示す。

【図3B】図３Ａに示した呼吸器アセンブリの補完的部分分解図を示す。

【図4】別の例示的な呼吸器アセンブリの部分分解図を示す。

【図5】本開示にしたがった別の例示的な呼吸器アセンブリを図示する。

【図6】本開示にしたがった更に別の例示的な呼吸器アセンブリを図示する。

【0012】

図は必ずしも原寸に比例していない。図中、用いられる同様の番号は同様の構成要素を示すものとする。しかしながら、特定の図中のある要素を示す数字の使用は、同じ数字によって示される別の図中のその要素を限定しようとするものではないことは理解されるであろう。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本明細書で使用する全ての科学技術用語は、特に断らない限り、当該技術分野において一般的に使用される意味を有する。本明細書において与えられる用語の定義は、本明細書において頻繁に使用される特定の用語の理解を容易にするためのものであって、本開示の範囲を限定しようとするものではない。

【0014】

別途記載のない限り、本明細書及び請求項に使用されている形状、量、及び物理的な特性を表す全ての数字は、全ての場合において、用語「約」によって修飾されているものと理解されたい。本明細書及び付属の請求項で使用されるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、その内容により明らかに示されない限り、複数の参照物を有する実施形態を網羅する。本明細書及び添付の「特許請求の範囲」において使用する「又は」なる用語は、その内容によって明らかに示されない限り、「及び／又は」を含む意味で一般的に用いられる。

【0015】

図１は、本開示にしたがった１つの呼吸器アセンブリ１０を図示する。この代表的な実施形態において、呼吸器アセンブリ１０は負圧式個人用呼吸保護装置を備える。呼吸器アセンブリ１０は、第１の呼吸器構成要素１２（図中、マスク本体）と、第２の呼吸器構成要素１４（図中、フィルター要素又はフィルターカートリッジなどのような清浄空気供給源）を備える。図１に図示した呼吸保護装置は着用者の肺に主に依存して空気をマスクに引き込むため、例えば電動ファン又は圧縮空気のような「正圧式」の源と対比して、「負圧式」呼吸保護装置又はマスクと呼ばれる。上述のように、正圧式呼吸保護装置又はマスクは、送風機又は圧力タンクからの空気を使用するものであり、それらの装置は、清浄な空気又は酸素の供給を送達するために一般に着用者によって携行される。正圧式システムは、清浄な空気の供給源のための接続要素としてホース又は他の適切な導管を通常は使用する。ＰＡＰＲの例は、米国特許第６，２５０，２９９号、同第６，１８６，１４０号、同第６，０１４，９７１号、同第５，１２５，４０２号、同第４，９６５，８８７号、同第４，４６２，３９９号、及び同第４，２８０，４９１号に示されている。ＰＡＰＲは、使用者の腰の周囲に着用されるユニット内に配置することが可能なフィルターを通じて強制送気する。ＳＣＢＡシステムの例は、米国特許第６，４７８，０２５号、同第４，８８６，０５６号、同第４，５８６，５００号、及び同第４，４３７，４６０号に示されている。

【0016】

図１において、第１の呼吸器構成要素１２は、着用者の少なくとも鼻、口、及び両眼の上に着用されるフルフェイス呼吸マスクの本体部分として図示されている（例えば、米国特許第５，９２４，４２０号（Ｒｅｉｓｃｈｅｌら）を参照）。しかし、着用者の鼻及び口の上に着用される「ハーフフェイス」マスクの使用もまた本開示の範囲内である（例えば、米国特許第７，３２０，７２２号（Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔら）を参照）。例示的な第１の呼吸器構成要素１２は、柔軟性の顔面接触部材１６と、剛性の構造部材１８と、使用中に呼吸器アセンブリ１０を人の頭部上で支えることを可能にするハーネス又は１つ以上のストラップを受け入れるために設置されている１つ以上のハーネス又はストラップ受け入れ構造体２０と、を有することができる。剛性の構造部材１８は、呼気を内部気体空間から排出することを可能にする呼気ポート２４を少なくとも１つ有することができる。内部の気体空間は、マスク本体と着用者の顔との間の空間として定義される。吸気中に内部の気体空間に空気が入り込まないようにする一方で、呼気中にその空間から呼気を急速に排出することもまた可能にするために、呼気弁（図中、呼気弁カバー２７でカバーされている）をマスク本体１２上に提供することができる。本開示の呼吸器アセンブリと接続して使用することが可能な呼気弁の例としては、呼気に応答して動的に開く可撓性のフラップを有するものが挙げられる。

【0017】

更に図１及び図１Ａを参照すると、例示的な第１の呼吸器構成要素１２は、第１の呼吸器構成要素１２を第２の呼吸器構成要素１４に取り外し可能に接続するためのポート３０を有する。ポート３０は、その内部に第１の軸方向の通路３４を有する受け入れ面３２を有することができる。第１の突出部３６は、受け入れ面３２に配置することができ、第１の軸方向の通路３４の周囲を取り囲む構成及び寸法を有することができる。好ましくは、第１の突出部は概ね環状形である。呼吸器アセンブリ１０はラッチ機構４０を有する。この例示的な実施形態のラッチ機構４０は、第１の呼吸器構成要素１２に接続される。しかし、他の例示的な実施形態では、ラッチ機構４０を第２の呼吸器構成要素１４に接続できる。ラッチ機構４０は、弾性部材４２と、第１の軸方向の通路３４に向かって内方に突出している少なくとも１つのラッチ４４と、ラッチ作動装置４６と、を有する。ラッチ機構は、作動装置への力の付加の際に少なくとも１つのラッチ４４が第１の軸方向の通路３４から離間することができるように構成される。この例示の実施形態では、作動装置４６は、ラッチ機構４０の自由端を含み、必要な力は、図１Ａの矢印Ｆが示すように、ラッチ機構の自由端をともに圧搾することによって適用することができる。本開示のラッチ機構の他の実施形態及び更なる特徴を、図２Ａ〜図４を参照して以下に説明する。

【0018】

図１及び１Ａを更に参照すると、第２の呼吸器構成要素１４は、フィルター要素が収容され得る（フィルター要素は図示せず）ハウジング５０を有するフィルターカートリッジであり得る。他の例示の実施形態では、フィルター要素はハウジングなしに提供され得る。ハウジングカバー又はグリッド５２は、フィルター要素を包囲及び保護するために第２の呼吸器構成要素１４の前面に提供され得る。カートリッジカバー５２は、吸入中に外部気体空間からの空気がフィルター要素によってろ過され得るようにカバー５２を通じて外部気体空間からの空気が容易に引き込まれることができるように、それ自体に配置された複数の開口部５４を有することができる。フィルター要素は、気体フィルター及び／又は微粒子フィルターであってよく、又はそれを含んでよく、その例は、以下の特許文書に示されている又は説明されている：第６，７４３，４６４号（Ｉｎｓｌｅｙら）、第６，６２７，５６３（Ｂ１）号（Ｈｕｂｅｒｔｙら）、第６，４５４，９８６号（Ｅｉｔｚｍａｎら）、第６，６６０，２１０号、第６，４０９，８０６号及び第６，３９７，４５８号（Ｊｏｎｅｓら）、第６，４０６，６５７号（Ｅｉｔｚｍａｎら）、第６，３９１，４２９号（Ｓｅｎｋｕｓら）、第６，３７５，８８６号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄら）、第６，２１４，０９４号（Ｒｏｕｓｓｅａｕら）、第６，１３９，３０８号（Ｂｅｒｒｉｇａｎら）、第６，１１９，６９１号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄら）、第５，７６３，０７８及び第５，０３３，４６５号（Ｂｒａｎら）、並びに第５，４９６，７８５号及び第５，３４４，６２６号（Ａｂｌｅｒら）。気体フィルターは、例えば、充填床又は結合した形状の活性炭顆粒を含むことができる。微粒子フィルターは、不織布ウェブの形状の帯電しているマイクロファイバーを含むことができる。

【0019】

第２の呼吸器構成要素１４は、更に、第２の呼吸器構成要素１４を第１の呼吸器構成要素１２に取り外し可能に接続するためのポート６０を有する。ポート６０は、使用者の吸気によって周囲の空気がカートリッジカバー５２の開口部５４を通り、フィルター要素を通じて第２の軸方向の通路６２へと引き込まれるように、フィルター要素を介して周囲の空気と流体連通する第２の軸方向の通路６２を有する。第２の軸方向の通路６２は、第２の呼吸器構成要素１４が第１の呼吸器構成要素１２に接続されたときに第１の呼吸器構成要素１２の第１の軸方向の通路３４と流体連通するように配置される構成及び寸法を有する。好ましくは、次いで、第２の呼吸器構成要素１４が第１の呼吸器構成要素１２の受け入れ面３２との密封接続を形成する。

【0020】

第２の呼吸器構成要素１４は、少なくとも１つの保持機構６６もまた有し、これは、いくつかの実施形態では第２の突出部６４に配置される。第２の突出部６４は、第２の軸方向の通路５５の周囲を取り囲む構成及び寸法を有することができる。第２の突出部６４は、好ましくは環状形である。少なくとも１つの保持機構６６は、少なくとも１つのラッチ４４が少なくとも１つの保持機構６６と係合できることによって第２の呼吸器構成要素１４からの第１の呼吸器構成要素１２の離脱を防ぐように構成される。更に、ラッチ作動装置４６に力を付加すると、少なくとも１つのラッチ４４を少なくとも１つの保持機構６６から離脱することが可能となり、それにより第２の呼吸器構成要素１４からの第１の呼吸器構成要素１２の離脱が可能になる。

【0021】

当業者には容易に理解されるように、本開示の範囲内である上述の例示の実施形態に様々な修正を行うことが可能である。例えば、第１の呼吸器構成要素１２の一部として例示されている様々な特徴（例えば、ポート３０、受け入れ面３２、ラッチ機構４０などのうちの１つ以上など）が第２の呼吸器構成要素１４の一部であってもよく、その逆であってもよい。

【0022】

図２Ａは、本開示にしたがった別の例示の呼吸器アセンブリ１００の部分分解図を示す。図２Ｂは、図２Ａには表示されていない特徴をよりよく図示するための、呼吸器アセンブリ１００の補完的な部分分解図を示す。図２Ｃは、構成要素のいくつかがともに組み立てられた呼吸器アセンブリ１００の更に別の図を示す。例示の呼吸器アセンブリ１００は、第１の呼吸器構成要素１２０（呼吸マスクの一部分として概略的に図示されている）と、第２の呼吸器構成要素１８０（フィルターカートリッジの一部分として概略的に図示されている）と、を備える。例示の第１の呼吸器構成要素１２０は、第１の呼吸器構成要素１２０を第２の呼吸器構成要素１８０に取り外し可能に接続するためのポート１３０を有する。ポート１３０は、その内部に第１の軸方向の通路１３４を有する受け入れ面１３２を有する。第１の突出部１３６は、受け入れ面１３２上に配置することができ、第１の軸方向の通路１３４の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する。好ましくは、第１の突出部は、概ね円筒形の壁の部分１３６ａを有する。第１の突出部は、更に、例えば１つ以上のラグ１３６ｂのような１つ以上の位置付け機構及び／又は回転防止機構を有することができる。加えて又は代わりに、受け入れ面１３２は、第１の軸方向の通路の周囲に配置された凹部を画定することができる。

【0023】

例示の第２の呼吸器構成要素１８０は、第２の呼吸器構成要素１８０を第１の呼吸器構成要素１２０に取り外し可能に接続するためのポート１６０を有する。ポート１６０は、第２の呼吸器構成要素１８０が第１の呼吸器構成要素１２０に接続されたときに第１の呼吸器構成要素１２０の第１の軸方向の通路１３４と流体連通するように配置される構成及び寸法を有する第２の軸方向の通路１６２を有する。第２の突出部１６４は、第２の軸方向の通路１６２の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する。いくつかの代表的な実施形態では、第１の突出部１３６は、第２の突出部１６４の内部に受け入れられるように構成される。第２の突出部１６４は、概ね環状形であり得る。第１の突出部１３６の１つ以上の位置付け／回転防止機構１３６ｂと嵌り合うように構成された１つ以上の位置付け機構及び／又は回転防止機構１６４ａを第２の突出部１６４上に見出すことができる。一実施形態では、１つ以上の位置付け及び／又は回転防止機構１６４ａは、１つ以上のラグ１３６ｂを受け入れるように構成された１つ以上の凹部であり得る。位置付け／回転防止要素の他の構成は、本開示の範囲内である。概して、第１及び第２の呼吸器構成要素はそれぞれ、第１及び第２の環状形の突出部に隣接して配置された少なくとも１つの噛み合い回転防止要素を備えることができる。

【0024】

第２の呼吸器構成要素１８０は、例えば１つ以上のショルダー又はレッジのような少なくとも１つの保持機構１６６もまた有し、これは、第２の通路１６２の周囲の輪形状のショルダー又はレッジとして図２Ａ〜Ｃに示されており、第２の突出部１６４に配置することができる。他の例示的な実施形態では、１つ以上の保持機構は、例えば第２の突出部１６４上に、例えば軸方向の通路の周辺に沿って配置される複数のタブ又は突出部を備えることができる。いくつかの例示的な実施形態では、第１の呼吸器構成要素１２０のポート１３０は、図２Ｄに示されている密封要素１３２ａを備える。例示の実施形態では、密封要素１３２ａは、受け入れ面１３２上に配置されたリップシールを有する。好ましくは、リップシールは第１の軸方向の通路１３４の周囲を取り巻いている。密封要素１３２ａは、第２の呼吸器構成要素１８０のポート１６０の、例えば傾斜した密封表面１６８のような密封要素と連携するように構成され得る。

【0025】

密封要素は、可撓性のゴム又はゴム様の材料で作製されるか若しくはそれらの材料を有することができる。代表的な好適材料としては、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）又はＭｏｎｐｒｅｎｅ（登録商標）のブロックコポリマーのような熱可塑性エラストマー、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）材料のような熱可塑性加硫物、若しくは、天然ゴム、ラテックスゴム、ポリイソプレン、二トリル、ＥＰＤＭ、ブチル、又はシリコーンゴムのような様々な熱硬化性ゴム材料が挙げられる。密封要素１３２ａは、呼吸器アセンブリの構成要素に取り外し可能に接続する又は組み立てることができるか、若しくは、密封要素１３２ａは、そのような構成要素に直接にオーバーモールドされて永久接着されてもよい。密封要素の代替的な構成としては、例えば受け入れ面１３２上に配置可能な圧縮ガスケット、又は可撓性の独立気泡発泡体要素が挙げられる。密封要素の別の代替構成は、例えば面１３２に対して圧縮状態であるか、又は第１及び第２の呼吸器構成要素の半径方向接合面上での半径方向に摺動する圧縮状態である、Ｏリングタイプのシールを採用することができる。本開示にしたがった例示の密封要素のいずれも、第１の呼吸器構成要素、又は第２の呼吸器構成要素、又はそれらの両方を、任意の好適な場所に配置することができる。

【0026】

呼吸器アセンブリ１００はラッチ機構１４０を更に有する。この例示の実施形態のラッチ機構１４０は、第１の呼吸器構成要素１２０に取り外し可能に又は固定式に接続することができる。例えば、ポート１３０は、ポートの少なくとも一部分が開口部の一方の側にあり、その少なくとも一部分がもう一方の側にあるように第１の呼吸器構成要素１２０の開口部１２２内に挿入され得る。例えば、ポート１３０は、開口部を通過しないように、その周辺に平らなフランジを有することができる。ラッチ機構１４０をポート１３０内に組み立て、例えばスナップ嵌めによる取り付けによってラッチ機構１４０の上のポート１３０にカバー１５０を取り付けて、ポート１３０及びラッチ機構１４０を第１の呼吸器構成要素１２０に保持することができる。

【0027】

ラッチ機構１４０は、弾性部材１４２と、ラッチ機構が第１の呼吸器構成要素と組み立てられたときに少なくとも１つの保持機構１６６と係合するように第１の軸方向の通路１３４に向かって内方に突出している第１及び第２のラッチ１４４ａ、１４４ｂと、を有し、それによって、第２の呼吸器構成要素１４０からの第１の呼吸器構成要素１２０の離脱を防ぐ。第１のラッチ１４４ａは軸方向の通路１３４の片側に配置され、第２のラッチ１４４ｂは、好ましくは第２のラッチ１４４ｂに対向して、軸方向の通路１３４のもう一方の側に配置される。

【0028】

ラッチ１４４ａ及び１４４ｂの一方又は両方は、第１の軸方向の通路１３４及び存在する場合は環状の突出部１３６に沿って湾曲することができるように、弧形を有することができる。一実施形態では、第１及び第２のラッチ１４４ａ、１４４ｂのそれぞれは、自由端１４６ａ、１４６ｂを有するアームを備える。それらのアームは、一箇所で互いに接続され、別の場所で交差することができる。例えば、例示の実施形態では、ラッチ１４４ａ、１４４ｂは弾性部材１４２を介して互いに接続される。弾性部材１４２は、アームを接続する分離された部品であってもよく、アームと一体に形成された領域であってもよく、あるいは、ラッチ機構１４０の任意の他の部分であってもよい。例示的な実施形態では、ラッチ機構全体が弾性部材１４２であるとみなすことができる。ラッチ機構１４０を第２の呼吸器構成要素１８０の保持機構１６６から離脱するために、弾性部材１４２は、力が作動装置１４６に付加されたときにラッチ１４４ａ、１４４ｂが撓んで第１の呼吸器構成要素１２０の第１の軸方向の通路１３４から十分遠くに離間することができるに十分な可撓性である。その一方で、弾性部材１４２は、力が取り除かれたときにその元の形に戻るに十分な弾性でなくてはならない。

【0029】

一実施形態では、第１及び第２のラッチ１４４ａ、１４４ｂは、互いに対して付勢されている。具体的には、図２Ａ及び２Ｂに図示されているラッチ１４０の無負荷状態では、ラッチ１４０のアーム１４４ａ、１４４ｂは、図２Ｃに示すように、ポート１３０内にラッチが挿入されているときより、それらが接続されている端により近い場所で交差している。ラッチ１４０がポート１３０内に挿入されると、アーム１４４ａと１４４ｂの間にタブ１３７が配置され、作動装置１４６に任意の力が付加される前でさえもアームを屈曲した状態に維持する。いくつかの例示的な実施形態では、ラッチ機構１４０は、第１の呼吸器構成要素１２０のポート１３０に形成された窪み１３５に、ピン１４５を使用して係留され得る。そのような例示的な実施形態では、第１及び第２のアームはピン１４５の周囲で枢動可能であり得る。ピン１４５を窪み１３５に挿入することによって、ラッチ機構１４０をポート１３０とともに組み立てることができる。第１及び第２のラッチ１４４ａ、１４４ｂを互いに対して付勢することは、第１の呼吸器構成要素と第２の呼吸器構成要素との確実な接続を更に確保するのに役立つ。したがって、ラッチは、休止状態のときにそのラッチ留めされた位置に留まるように強制され、したがって、保持機構が使用者によって意図的に解放されない限り、保持機構１６６と係合している。

【0030】

例示の実施形態のラッチ作動装置１４６は、ラッチ１４４ａ、１４４ｂとして機能する２つのアームの自由端１４６ａ、１４６ｂを有する。かかる例示の実施形態では、第１と第２のアームがそれらの自由端に近接した場所で交差して、作動のための付加的なてこ作用を提供することができる。ラッチ機構１４０は以下のように動作され得る。図２Ａの矢印Ｆが示すように、自由端１４６ａ、１４６ｂの少なくとも１つ（好ましくは両方）に、もう一方の自由端に向かう方向への力が付加されると、ラッチ１４４ａ、１４４ｂは第１の軸方向の通路１３４から離間する。ラッチ１４４ａ及び１４４ｂが保持機構１６６から外され、離脱したら、第２の呼吸器構成要素１８０を第１の呼吸器構成要素１２０から離脱することができる。逆に、作動装置１４６に力が付加されていないとき、又はラッチ１４４ａ、１４４ｂに付加される力が１つ以上の保持機構１６６を外すには不十分であるとき、１つ以上のラッチが１つ以上の保持機構によって保持されたままになり、それによって、第２の呼吸器構成要素からの第１の呼吸器構成要素の離脱は防がれる。

【0031】

本開示にしたがったラッチ機構の１つ以上の構成要素は、高分子材料若しくは樹脂、金属、又はそれらの組み合わせから作製することができるか、又はそれらを含むことができる。いくつかの実施形態では、ラッチ機構は、ポリカーボネート、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）のうちの任意の１つ以上のような熱可塑性樹脂を含むことができるか、又は、それらから作製することができる。いくつかの実施形態では、構成要素のサイズを低減するために、例えば、１つ以上のラッチ及び／又は弾性要素などの１つ以上の構成要素を、ばね鋼のような金属で作製することが望ましい場合がある。

【0032】

図３Ａは、本開示にしたがった別の例示の呼吸器アセンブリ２００の部分分解図を示す。図３Ｂは、図３Ａに表示されていない特徴をよりよく図示するための、呼吸器アセンブリ２００の補完的な部分分解図を示す。例示の呼吸器アセンブリ２００は、第１の呼吸器構成要素２２０と第２の呼吸器構成要素２８０とを備える。例示の第１の呼吸器構成要素２２０は、第１の呼吸器構成要素２２０を第２の呼吸器構成要素２８０に取り外し可能に接続するためのポート２３０を有する。ポート２３０は、第１の軸方向の通路２３４を内部に有する受け入れ面２３２を有する。第１の突出部２３６は、受け入れ面２３２上に配置され、第１の軸方向の通路２３４の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する。加えて又は代わりに、受け入れ面２３２は、第１の軸方向の通路の周囲に配置された凹部を画定することができる。

【0033】

例示の第２の呼吸器構成要素２８０は、第２の呼吸器構成要素２８０を第１の呼吸器構成要素２２０に取り外し可能に接続するためのポート２６０を有する。ポート２６０は、第２の呼吸器構成要素２８０が第１の呼吸器構成要素２２０に接続されたときに第１の呼吸器構成要素２２０の第１の軸方向の通路２３４と流体連通するように配置される構成及び寸法を有する第２の軸方向の通路２６２を有する。第２の突出部２６４は、第２の軸方向の通路２６２の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する。いくつかの代表的な実施形態では、第１の突出部２３６は、概ね環状形であり得る第２の突出部２６４内に受け入れられるように構成される。

【0034】

第１及び第２の呼吸器構成要素はそれぞれ、第１及び第２の環状形の突出部に隣接して配置された少なくとも１つの噛み合い回転防止要素を備えることができる。第２の呼吸器構成要素２８０は、第２の通路２６２の周囲に配置されている輪形状のショルダーとして示されている、第２の突出部２６４上に配置することが可能な少なくとも１つの保持機構２６６もまた有する。第２の呼吸器構成要素２８０のポート２６０は、第２の突出部２６４の最も外側の表面上に配置された斜面であり得る密封要素２６８もまた備えることができる。加えて、又は代わりに、第１の呼吸器構成要素のポート２３０は、図２Ｄに関して説明したリップシールのような密封要素を備えてもよい。リップシールは、第１の呼吸器構成要素２２０の受け取り表面２３２上に配置され得る。

【0035】

呼吸器アセンブリ２００はラッチ機構２４０を更に備える。この例示的な実施形態のラッチ機構２４０は、第１の呼吸器構成要素２２０に接続される。ラッチ機構２４０は、この例示の実施形態では弧形である弾性部材２４２を有する。第１及び第２のラッチ２４４ａ、２４４ｂは、ラッチ機構が第１の呼吸器構成要素と組み立てられたときに、少なくとも１つの保持機構２６６と係合するように第１の軸方向の通路２３４に向かって内方に突出し、それによって、第２の呼吸器構成要素２４０からの第１の呼吸器構成要素２２０の離脱を防ぐ。第１のラッチ２４４ａは軸方向の通路２３４の片側に配置され、第２のラッチ２４４ｂは、好ましくは第１のラッチ２４４ａに対向して、軸方向の通路２３４のもう一方の側に配置される。

【0036】

ラッチ２４４ａ、２４４ｂは、それぞれのラッチが第１の軸方向の通路２３４及び、存在する場合は環状突出部２３６に沿って湾曲することを可能にする湾曲した領域を有する。第１及び第２のラッチ２４４ａ、２４４ｂはそれぞれ、第１の自由端２４６ａ_１又は２４６ｂ_１及び第２の自由端２４６ａ_２又は２４６ｂ_２を有するアームを備えている。第１及び第２のアームは、図２Ａ〜Ｃに関して説明した例示の実施形態と同様に、第１の自由端に近接した場所で交差することができ、第１の自由端は作動装置２４６として機能することができる。

【0037】

例示のアーム２４４ａ及び２４４ｂは、好ましくは第２の自由端２４６ａ_２及び２４６ｂ_２の近くで、弧状の弾性部材２４２によって互いに接続される。弾性部材２４２は、アームに取り付けられた別個の構成要素でもよく、アームと一体式に形成されてもよい。ラッチ機構２４０を第２の呼吸器構成要素２８０の保持機構２６６（１６６）から離脱するために、弾性部材２４２は、力が作動装置２４６に付加されたときにラッチ２４４ａ、２４４ｂが撓んで第１の呼吸器構成要素２２０の第１の軸方向の通路２３４から十分遠くに離間することができるように十分に可撓性である。その一方で、弾性部材２４２は、力が取り除かれたときにその元の形に戻るように十分に弾性でなくてはならない。２４６ａ_２及び２４６ｂ_２の第２の自由端は、例えば、第１の呼吸器構成要素２２０の柱２３５を受け入れて保持するように構成された開口部を第２の自由端のそれぞれに備えることによって、接続することができる。したがって、第１及び第２のアームは軸２４５の周囲で枢動可能であり得る。

【0038】

ラッチ機構２４０は、ラッチ機構１４０の動作と同様のやり方で動作することができる。図３Ａの矢印Ｆが示すように、第１の自由端２４６ａ_１及び２４６ｂ_１の少なくとも１つ（好ましくは両方）に、他方の自由端に向かう方向への力が付加されると、ラッチ２４４ａ及び２４４ｂは第１の軸方向の通路２３４から離間する。ラッチ２４４ａ及び２４４ｂが保持機構２６６から外れ、離脱したら、第２の呼吸器構成要素２８０を第１の呼吸器構成要素２２０から離脱することができる。逆に、作動装置２４６に力が付加されていないとき、又は１つ以上の保持機構２６６を外すためにラッチ２４４ａ、２４４ｂに付加される力が不十分であるとき、１つ以上のラッチが１つ以上の保持機構によって保持されたままになり、それによって、第２の呼吸器構成要素からの第１の呼吸器構成要素の離脱が防がれる。

【0039】

ポート２３０は、更に、ラッチ２４４ａ、２４４ｂのそれぞれを受け入れて保持するために構成されたチャネル２３８ａ、２３８ｂを有することができる。ラッチ機構２４０をポート２３０に取り付けるには、ピン２３５を、ラッチ機構２４０のラッチ２４４ａ及び２４４ｂの２４６ａ２及び２４６ｂ２の第２の自由端の開口部に挿入し、ラッチ２４４ａ及び２４４ｂをチャネル２３８ａ及び２３８ｂに挿入する。ラッチ２４４ａ及び２４４ｂを位置付け、配置するために、ポート２３０上にタブ２３７及び２３９を設置することができる。

【0040】

図４は、本開示にしたがった、更に別の例示的呼吸器アセンブリ３００の部分分解図を示す。例示の呼吸器アセンブリ３００は、第１の呼吸器構成要素３２０と第２の呼吸器構成要素３８０とを備える。例示の第１の呼吸器構成要素３２０は、第１の呼吸器構成要素３２０を第２の呼吸器構成要素３８０に取り外し可能に接続するためのポート３３０を有する。ポート３３０は、第１の軸方向の通路３３４を有する受け入れ面３３２と、受け入れ面３３２上に配置され、第１の軸方向の通路３３４の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する第１の突出部３３６と、を有する。第２の呼吸器構成要素３８０は、第２の呼吸器構成要素３８０を第１の呼吸器構成要素３２０に取り外し可能に接続するためのポート３６０を有する。ポート３６０は、第２の呼吸器構成要素３８０が第１の呼吸器構成要素３２０に接続されたときに第１の軸方向の通路３３４と流体連通するように配置される構成及び寸法を有する第２の軸方向の通路３６２と、第２の軸方向の通路３６２の周囲を取り囲む構成及び寸法を有する第２の突出部３６４と、を有する。いくつかの代表的な実施形態では、第１の突出部３３６は、第２の突出部３６４の内部に受け入れられるように構成される。第２の呼吸器構成要素３８０は、少なくとも１つの保持機構３６６もまた有する。

【0041】

呼吸器アセンブリ３００は、第１の呼吸器構成要素３２０に接続されるラッチ機構３４０を更に備える。具体的には、カバー３５０によって第１の呼吸器構成要素３２０にラッチ機構３４０が保持され得る。ラッチ機構３４０は、ラッチ機構が第１の呼吸器構成要素と組み立てられたときに、少なくとも１つの保持機構３６６と係合するように第１の軸方向の通路３３４に向かって内方に突出している第１及び第２のラッチ３４４ａ、３４４ｂを含み、それによって、第２の呼吸器構成要素３４０からの第１の呼吸器構成要素３２０の離脱を防ぐ。この例示の実施形態では、第１及び第２のラッチ３４４ａ及び３４４ｂは、弾性部材で作製されたＵ形の構成体の部品である。しかし、例えばＶ形又は側面が一直線の形のような様々な他の形も、本開示の範囲内である。第１のラッチ３４４ａは軸方向の通路３３４の片側に配置され、第２のラッチ３４４ｂは、好ましくは第２のラッチ３４４ｂに対向して、軸方向の通路３３４のもう一方の側に配置される。この例示の実施形態では、それぞれのラッチが自由端３４６ａ又は３４６ｂを有する。

【0042】

例示のラッチ３４４ａ及び３４４ｂは、弾性部材３４２によって互いに接続されて、図のようなＵ形又はブラケット状の構成体となる。弾性部材３４２は、アームに取り付けられてもよく、アームと一体式に形成されてもよい。この例示の実施形態では、作動装置３４６（押しボタンとして示されている）が、ラッチ３４４ａ及び３４４ｂの自由端３４６ａ及び３４６ｂの側の反対側の、ラッチ機構３４０の１つの側に配置される。作動装置３４６は、細長い移行部材３４７を介してラッチと接続され得る。ラッチ機構が組み立てられたとき、移行部材３４７は、壁３２９で形成されたチャネルの中に収容される。自由端３４６ａ及び３４６ｂは、方向Ｆへの力が作動装置に付加されたときにラッチ３４４ａとラッチ３４４ｂを互いから遠ざかるように撓ませる停止具３４７とともに動作するように構成され得る。

【0043】

例示のラッチ機構３４０は、以下のように動作することができる。矢印Ｆが示す方向への力が作動装置３４６に付加されると、ラッチ３４４ａ及び３４４ｂの自由端３４６ａ及び３４６ｂは、第１の軸方向の通路３３４から離れるように停止具３４７の傾斜側面によって案内され、それにより、ラッチ３４４ａ及び３４４ｂもまた、第１の軸方向の通路３３４から離間させられる。ラッチ３４４ａ及び３４４ｂが保持機構３６６から外れ、離脱したら、第２の呼吸器構成要素３８０を第１の呼吸器構成要素３２０から離脱することができる。逆に、作動装置３４６に力が付加されていないとき、又は１つ以上の保持機構３６６を外すためにラッチ３４４ａ、３４４ｂに付加される力が不十分であるときは、ラッチが１つ以上の保持機構によって保持されたままになり、それによって、第２の呼吸器構成要素からの第１の呼吸器構成要素の離脱が防がれる。

【0044】

図５は、本開示にしたがった別の例示の呼吸器アセンブリ４００を示す。この代表的な実施形態において、呼吸器アセンブリ４００は、正圧式個人用呼吸保護装置を備える。呼吸器アセンブリ４００は、第１の呼吸器構成要素４２０（図中、清浄空気源）と第２の呼吸器構成要素４８０（図中、ヘッドピース）とを備える。第２の呼吸器構成要素４８０は非形状安定フード４１２を有する。しかし、他の例示の実施形態では、要素４１２は、衝撃からの保護を提供することができる形状安定の頭部カバー又は剛性の頭部カバーであること又はそれを含むことができる。第２の呼吸器構成要素４８０は、使用者４１８の頭部４１６に合致する寸法に設定することができるように、１つ以上の寸法に調節可能な頭部ハーネス４１４を更に有する。フード４１２は、使用者の頭部の少なくとも正面及び頭頂の上又は頭部全体にわたって広がるように寸法設定することができる。

【0045】

呼吸器アセンブリ４００は、更に、好ましくは形状安定性の空気マニホールド４０２を備えることができる。マニホールド４０２は、取り付け点４０４などの複数の点で、ハーネス４１４によって取り外し可能に支持され得る。ハーネス４１４及びマニホールド４０２は、戻り止め、クリップ、スナップ、又は２部品式の機械的締結具（例えばフック・ループ式ファスナー）などの好適な機械的締結具によって固定式に又は取り外し可能に、一緒に固定され得る。空気マニホールド４０２は、複数の空気送達導管４０７及び４０８と流体連通する空気入口導管４０６を有する。空気送達導管は１つ以上の空気出口を有することができ、それらの少なくともいくつかは使用者４１８の顔面区域に隣接している。フード４１２は、前側に配置されたバイザー４３６を有しており、使用者はこのバイザーを通して見ることができる。

【0046】

マニホールド４０２の空気入口導管４０６は、頭部カバー４８０の空気入口開口部４３８を通って延び、空気入口導管４０６に接続された空気ホース４２４を介して、呼吸可能な空気４２２の供給源を有する清浄空気源４２０と流体連通している。このような供給源４２２は、周知のように、呼吸可能な空気の加圧タンク、電動空気浄化式呼吸器（ＰＡＰＲ）又は別の呼吸可能な空気源の形態を取ってもよい。この例示の実施形態のラッチ機構４４０は、第２の呼吸器構成要素４８０に接続されて、第１の呼吸器構成要素４２０を第２の呼吸器構成要素４８０に取り外し可能に接続する。ラッチ機構４４０は、本開示に記載又は図示されている好適な機構を任意の数だけ有してもよく、又はそれらの組み合わせを有してもよい。好ましくは、ラッチ機構４４０は空気入口導管４０６の近くに配置される。しかし、他の例示の実施形態では、ラッチ機構４４０は別の場所に、又は第１の呼吸器構成要素４２０に、接続される場合がある。

【0047】

図６は、本開示にしたがった別の例示の呼吸器アセンブリ５００を示す。この代表的な実施形態において、呼吸器アセンブリ５００は、正圧式個人用呼吸保護装置の構成要素を備える。呼吸器アセンブリ５００は、第１の呼吸器構成要素５２０（図中、ターボユニット）と第２の呼吸器構成要素５８０（図中、ホース）を備える。かかるターボユニットは、典型的には、それらの外殻ハウジング内に、ファンと、ファンを駆動するモーターと、モーターの電源と、１つ以上のフィルターと、を有する。動作中、ファンは周囲の空気をターボユニット内に引き込み、そこでそれを１つ以上のフィルターで濾過してからホース５８０を介して使用者に供給する。

【0048】

この例示の実施形態のラッチ機構５４０は、第１の呼吸器構成要素５２０に接続されて、第１の呼吸器構成要素５２０を第２の呼吸器構成要素５８０に取り外し可能に接続する。ラッチ機構５４０は、本開示に記載又は図示されている好適な機構を任意の数だけ有すること、又はそれらの組み合わせを有することができる。好ましくは、ラッチ機構５４０は空気出口導管５０６の近くに配置される。しかし、他の例示の実施形態では、ラッチ機構５４０は別の場所に、又は第１の呼吸器構成要素５２０に、接続される場合がある。

【0049】

本明細書に開示される特定の代表的な構造、特徴、詳細、形状等は、多くの実施形態において置き換えられ得る、変更され得る、及び／又は組み合され得ることは、当業者には明らかであろう。例えば、本明細書に記載のラッチ機構は、様々な代替の呼吸器アセンブリとともに使用することができる。本発明の発明者らは、こうした変更及び組み合わせは全て、考案された発明の範囲に含まれるものと考える。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載された特定の図示された構造に限定されるべきではなく、むしろ特許請求の範囲の言語によって記載された構造、並びにこれら構造の等価物によるべきである。参照により本明細書に援用したいずれかの文書内での仕様と開示との間の不一致及び矛盾が存在するという点に関して、本仕様書により支配されるものとする。

【図1】

【図1A】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】