特許 6582172 デンタルフロスホルダ、デンタルフロスホルダ製造装置及びデンタルフロスホルダ製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6582172

(24)【登録日】2019年9月13日

(45)【発行日】2019年10月2日

(54)【発明の名称】デンタルフロスホルダ、デンタルフロスホルダ製造装置及びデンタルフロスホルダ製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61C 15/04 20060101AFI20190919BHJP

【ＦＩ】

   A61C15/04 503

【請求項の数】9

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2018-209302(P2018-209302)

(22)【出願日】2018年11月6日

【審査請求日】2018年11月6日

(31)【優先権主張番号】特願2018-88961(P2018-88961)

(32)【優先日】2018年5月3日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518322160

【氏名又は名称】合同会社ルミノカラー

(72)【発明者】

【氏名】平井 正義

【審査官】 立花 啓

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０８８２６９２４（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】 特開平０８−１８２６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１８３８７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｃ １５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

歯間清掃用のデンタルフロスホルダであって、
デンタルフロスと、
該デンタルフロスを張架する張架部と、
該張架部が係合された把捉部と、
前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合された突起状の支持部と、を有し、
前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が１つ以下であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つに係合する前記複数の支持部の先端部分どうしの間隔が５ｍｍ以上であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記複数の支持部の少なくとも一部の端部が略半径０．５ｍｍ以上の丸みを帯びた形状であるか、の少なくともいずれかであり、
前記支持部の少なくとも一部において、先端部分を含む連続した部分の任意の方向の最大の太さが前記支持部の少なくとも一部のうち前記連続した部分以外の部分の前記任意の方向と同一の方向の最小の太さ以下であるか、前記最大の太さが前記最小の太さより大きく前記連続した部分の張り出し部分のうち前記支持部の少なくとも一部と係合する前記張架部又は前記把捉部に向き合う部分が前記デンタルフロスの長さ方向となす角度が４５°以下であるか、の少なくとも一方である
ことを特徴とするデンタルフロスホルダ。

【請求項2】

前記支持部のうち先端部分を含む連続した部分の少なくとも一部の方向の太さが、前記支持部のうち前記連続した部分以外の部分又は前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方のうち前記支持部の付け根の部分及びその近隣の部分の少なくとも一方の少なくとも一部の方向の太さ以上である
請求項１に記載のデンタルフロスホルダ。

【請求項3】

前記支持部が、前記デンタルフロスの長さ方向の延長線又は該延長線の近傍の片側又は両側において前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合する、
請求項１又は２に記載のデンタルフロスホルダ。

【請求項4】

前記支持部が、前記デンタルフロスから、該デンタルフロスの歯間への進入方向又は該進入方向の反対方向に延長された範囲とは重ならない位置に係合する、
請求項１から３のいずれかに記載のデンタルフロスホルダ。

【請求項5】

前記支持部が、前記デンタルフロスの延長線より前記デンタルフロスの歯間への進入方向の反対方向に離れた位置に係合する、
請求項１から４のいずれかに記載のデンタルフロスホルダ。

【請求項6】

前記支持部と前記デンタルフロスの延長線との最短距離が２０ｍｍ以下である、
請求項１から５のいずれかに記載のデンタルフロスホルダ。

【請求項7】

既製品のデンタルフロスホルダに接合又は嵌合されることで請求項１から６のいずれかに記載のデンタルフロスホルダとなることを特徴とするデンタルフロスホルダ支持部。

【請求項8】

材料を加工し、歯間清掃用のデンタルフロスホルダであって、デンタルフロスと、該デンタルフロスを張架する張架部と、該張架部が係合された把捉部と、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合された突起状の支持部と、を有し、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が１つ以下であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つに係合する前記複数の支持部の先端部分どうしの間隔が５ｍｍ以上であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記複数の支持部の少なくとも一部の端部が略半径０．５ｍｍ以上の丸みを帯びた形状であるか、の少なくともいずれかであり、前記支持部の少なくとも一部において、先端部分を含む連続した部分の任意の方向の最大の太さが前記支持部の少なくとも一部のうち前記連続した部分以外の部分の前記任意の方向と同一の方向の最小の太さ以下であるか、前記最大の太さが前記最小の太さより大きく前記連続した部分の張り出し部分のうち前記支持部の少なくとも一部と係合する前記張架部又は前記把捉部に向き合う部分が前記デンタルフロスの長さ方向となす角度が４５°以下であるか、の少なくとも一方であるデンタルフロスホルダを製造する加工部を具えることを特徴とする
デンタルフロスホルダ製造装置。

【請求項9】

材料を加工し、歯間清掃用のデンタルフロスホルダであって、デンタルフロスと、該デンタルフロスを張架する張架部と、該張架部が係合された把捉部と、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合された突起状の支持部と、を有し、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が１つ以下であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つに係合する前記複数の支持部の先端部分どうしの間隔が５ｍｍ以上であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記複数の支持部の少なくとも一部の端部が略半径０．５ｍｍ以上の丸みを帯びた形状であるか、の少なくともいずれかであり、前記支持部の少なくとも一部において、先端部分を含む連続した部分の任意の方向の最大の太さが前記支持部の少なくとも一部のうち前記連続した部分以外の部分の前記任意の方向と同一の方向の最小の太さ以下であるか、前記最大の太さが前記最小の太さより大きく前記連続した部分の張り出し部分のうち前記支持部の少なくとも一部と係合する前記張架部又は前記把捉部に向き合う部分が前記デンタルフロスの長さ方向となす角度が４５°以下であるか、の少なくとも一方であるデンタルフロスホルダを製造する加工工程を具えることを特徴とする
デンタルフロスホルダ製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯間清掃用のデンタルフロスを直接手で持たずに操作可能とするデンタルフロスホルダ、そのデンタルフロスホルダを製造するデンタルフロスホルダ製造装置及びデンタルフロスホルダ製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１のような、歯間清掃用の糸状のデンタルフロスが知られている。これは複数の指先に巻き付けて、その複数の指先ごと口腔内に挿入し、歯間にデンタルフロスを食い込ませて往復させ、歯垢を除去するものである。糸状のデンタルフロスには、使用者が使用時の違和感を脱し、使い方に慣れ、さらに充分に使いこなせるようになるまでに相当の期間と訓練を要するという問題があった。また、糸状のデンタルフロスは奥歯、特に上の奥歯への使用が困難であり、高齢者や児童等にとって使いづらいものであった。加えて、糸状のデンタルフロスには、指に巻くという使用法から、衛生上の問題や、無駄が多くなりがちである・使用中にほどけやすい・指先に力がかかり鬱血するといった問題があった。また、デンタルフロスホルダでは、複数の細いデンタルフロスが縒られずに並べて固定されることで、歯間通過性と歯垢除去性が向上したが、その適用が難しかった。

【0003】

一方で、特許文献２のように、デンタルフロスを順次繰り出したり、交換したりして使えるデンタルフロスホルダや、特許文献３のように、デンタルフロスが固定された使い捨て型のデンタルフロスホルダも各種知られている。これらでは、上記問題は軽減又は解決されているものの、特許文献１のような糸状のデンタルフロスと異なり、デンタルフロスを歯間に食い込ませる際の力の加減と制動ができない又は難しいという問題があった。つまり、使用者が歯間の通過時に力をかけすぎたために、デンタルフロスが歯間通過後に勢い余って歯茎を直撃し、出血等の傷を負わせる事故が発生していた。

【0004】

また、上記いずれも、特に歯間が狭い場合、歯間からのデンタルフロスの排出が難しいという問題があった。そのため、使用者が引っかかったフロスを無理に抜こうとした際に、フロスが切れたりホルダが折れたりして排出できなくなる事故が起きやすかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−５０７２８号公報

【特許文献2】特開２０１４−８４０１号公報

【特許文献3】特開２０１８−５１１５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、従来のデンタルフロス及びデンタルフロスホルダが有していた上記のような問題を解消し、衛生的で、誰でも容易に使用でき、力の入れすぎで歯茎や歯肉を傷つけたりデンタルフロス等が破損したりする可能性を低減して安全性を高めたデンタルフロスホルダを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題の解決を目的とする本発明の１つの態様は、歯間清掃用のデンタルフロスホルダであって、デンタルフロスと、該デンタルフロスを張架する張架部と、該張架部が係合された把捉部と、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合された突起状の支持部と、を有し、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が１つ以下であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つに係合する前記複数の支持部の先端部分どうしの間隔が５ｍｍ以上であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記複数の支持部の少なくとも一部の端部が略半径０．５ｍｍ以上の丸みを帯びた形状であるか、の少なくともいずれかであり、前記支持部の少なくとも一部において、先端部分を含む連続した部分の任意の方向の最大の太さが前記支持部の少なくとも一部のうち前記連続した部分以外の部分の前記任意の方向と同一の方向の最小の太さ以下であるか、前記最大の太さが前記最小の太さより大きく前記連続した部分の張り出し部分のうち前記支持部の少なくとも一部と係合する前記張架部又は前記把捉部に向き合う部分が前記デンタルフロスの長さ方向となす角度が４５°以下であるか、の少なくとも一方であることを特徴とするデンタルフロスホルダである。

【0008】

段落０００７に記載のデンタルフロスホルダにおいて、前記支持部のうち先端部分を含む連続した部分の少なくとも一部の方向の太さが、前記支持部のうち前記連続した部分以外の部分又は前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方のうち前記支持部の付け根の部分及びその近隣の部分の少なくとも一方の少なくとも一部の方向の太さ以上でもよく、前記支持部が、前記デンタルフロスの長さ方向の延長線又は該延長線の近傍の片側又は両側において前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合してもよく、前記支持部が、前記デンタルフロスから、該デンタルフロスの歯間への進入方向又は該進入方向の反対方向に延長された範囲とは重ならない位置に係合してもよく、前記支持部が、前記デンタルフロスの延長線より前記デンタルフロスの歯間への進入方向の反対方向に離れた位置に係合してもよく、前記支持部と前記デンタルフロスの延長線との最短距離が２０ｍｍ以下でもよい。

【0009】

本発明の別の態様は、既製品のデンタルフロスホルダに接合又は嵌合されることで段落０００７又は０００８に記載のデンタルフロスホルダとなることを特徴とするデンタルフロスホルダ支持部である。

【0010】

本発明の別の態様は、材料を加工し、段落０００７から０００９に記載のデンタルフロスホルダ又はデンタルフロスホルダ支持部の少なくともいずれかを製造する加工部を具えることを特徴とするデンタルフロスホルダ製造装置である。

【0011】

本発明の別の態様は、材料を加工し、段落０００７から０００９に記載のデンタルフロスホルダ又はデンタルフロスホルダ支持部の少なくともいずれかを製造する加工工程を具えることを特徴とするデンタルフロスホルダ製造方法である。

【発明の効果】

【0012】

本発明によるデンタルフロスホルダでは、使用者が、前記支持部を舌・口蓋・奥歯・指等に付着させ、ここをてこの支点のように力を受ける支持部分として、あるいは軽く添えた補助部分として用いることができる。この状態で使用者がデンタルフロスホルダを動かすことで、力の加減や制動が容易になり、使用時の安定感が得られる。このデンタルフロスホルダは、使用者が歯間清掃を行う際に力を入れすぎて不意にデンタルフロスが歯間を通過した時にも、前記支持部によって片側が舌等で支えられているか、前記支持部が舌等に当たることで止まる。そのため、デンタルフロスが歯茎に強い力で衝突して刺さる等の事故を防止でき、歯間清掃時の安全性を向上させるという効果を奏する。また、使用者は舌・指等の動きでデンタルフロスの移動を調整することができ、さらに、舌・指等によりデンタルフロスの位置を直感的に把握することで、鏡を見てデンタルフロスの位置を確認しながら歯間清掃を行うよりも容易に操作できる。歯間清掃時にも、舌等によりデンタルフロスの往復運動が補助され、より効率的な清掃が可能となる。デンタルフロスの排出時にも、使用者が舌等でデンタルフロスホルダの片側を持ち上げることで排出が容易になり、デンタルフロスに近い部分から適切な方向へ力を入れられるので破損等を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】デンタルフロス２の方向と把捉部４の方向との角度がそれぞれ異なる各種デンタルフロスホルダ１を示す図

【図2】デンタルフロスホルダ１の使用例を示す図

【図3】支持部５の各種形状を示す右側面図・正面図等

【図4】先端部分が根元の部分より太い支持部５及びＬ字状支持部５５を有するデンタルフロスホルダ１を示す正面図・底面図

【図5】デンタルフロスホルダ１の様々な変形例を示す図

【図6】デンタルフロスホルダ製造装置１００の構成を示す図

【図7】デンタルフロスホルダ製造方法のフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明が提供するデンタルフロスホルダ１（以下、ホルダ１と略記する。）は、ＡＢＳ・ＣＡ・ＥＰ・ＦＲＰ・ＰＣ・ＰＣＬ・ＰＥ・ＰＥＴ・ＰＬＡ・ＰＭＭＡ・ＰＰ・ＰＳ・ＰＶＣ等の樹脂、繊維、各種ゴム、金属、木材、ガラス、セラミック、カーボン素材、紙等の材料からなる。ホルダ１は歯ブラシ型の棒状を基本とする形状でもよく、その場合、歯ブラシ程度の大きさが手で持ちやすく、具体的には、棒状の部分は直径が５ｍｍ程度から２０ｍｍ程度まででもよい。あるいは、ホルダ１は板状を基本とする形状でもよく、その厚さは０．２ｍｍ程度から５ｍｍ程度まででもよい。一般的用途でのホルダ１の長さの上限は１００ｍｍか２００ｍｍ程度がよい。ホルダ１は携帯できる小さなサイズでもよく、一般的用途での長さの下限は３０ｍｍ・４０ｍｍ・５０ｍｍ程度がよい。特殊な用途等には上記以外の長さでもよく、本明細書等における他のサイズ等の数値の記載でも同様である。ホルダ１は、糸状のデンタルフロス２（以下、フロス２と略記する。）と、その両端等をブリッジ状等に張架して緊張状態にする張架部３と、略棒状の細長い形状等であって、手で握る又は掴むことができる把捉部４と、突起状等の支持部５を有する。フロス２は上記以外の材料からなってもよい。

【0015】

フロス２は既知の多様なデンタルフロスから選択されてもよい。フロス２の長さは１０ｍｍ程度から３０ｍｍ程度までが好適である。フロス２は張架部３に接着等により固定されてもよく、交換可能でもよい。張架部３と把捉部４とは一体成型等により連続してもよい。張架部３は多くの場合、把捉部４の先端が２つに分岐している部分であり、２つの部分のそれぞれでフロス２の両端に係合される。なお、本明細書等において係合とは、複数の部分が接合・嵌合・溝に引っかけたり巻き付けたりして固定されるような結合等によって組み合わされていることと、互いに異なる名称の部位等がもともと一体としてつながった状態で製造され分けることができないことの両方の意味を含む。フロス２と張架部３の中間のブリッジ部分との間隔は８ｍｍから２０ｍｍ程度がよいが、後述する垂直型では４０・５０ｍｍまででもよい。フロス２及び張架部３を合わせて頭部２３と記載する。フロス２は、頭部２３ごと交換可能でもよく、さらに支持部５と共に交換可能でもよい。フロス２の衛生を保つために、フロス２に手を触れずに頭部２３ごと交換可能でもよく、そのために、頭部２３が透明等のカバーで覆われ、カバーごと把捉部４と嵌合されてもよい。その際、安全のため、カバーがついた状態でのみ頭部２３が把捉部４と嵌合及び取り外し可能となるようロック機構が組み込まれてもよい。あるいは、頭部２３が把捉部４と嵌合された状態でのみカバーが取り外し可能となるようなロック機構が組み込まれてもよい。

【0016】

図１が示す各種形状のホルダ１では、フロス２の長さ方向と把捉部４の長さ方向との関係等がそれぞれ異なる。フロス２は、図１ａのように把捉部４の長さ方向に略平行であれば、前歯の歯間清掃に好適であり（このような形状の頭部２３を平行型頭部２３１と記載する。）、図１ｂのように把捉部４の長さ方向に略垂直であれば、奥歯の歯間清掃に好適である（このような形状の頭部２３を垂直型頭部２３２と記載する。）。把捉部４の両端にこれらがそれぞれ取り付けられてもよい。また、垂直型頭部２３２で前歯の歯間清掃を行うことも可能である。

【0017】

図１ａではフロス２の歯間への進入方向１１が示されているが、図１ｂでは歯間への進入方向１１は図示されておらず、歯間への進入方向は図の手前側又は奥側に相当する。使用者は、奥歯の歯間清掃時に、例えば左側から右側へと清掃位置を移す際、図１ｂのホルダ１を裏返し、進入方向を奥側から手前側に変更することで、支持部５が常に口の内側に向かうようにすることができる。支持部５が片側の張架部３のみに付属する垂直型頭部２３２では、歯間への進入方向における支持部５及びフロス２の高さの関係が変更可能でもよい。つまり、使用者は、左の下の奥歯の清掃時には図１ｂの奥側を歯間への進入方向とし、支持部５を図の手前に移動させ、右の下の奥歯の清掃時には図１ｂの手前側を歯間への進入方向とし、支持部５を図の奥に移動させ、というように、支持部５の位置を、使用状況に応じて切り替えられる。これにより、使用者は舌を支持部５に添えやすくなる。

【0018】

垂直型頭部２３２では、図１ｃのように支持部５がフロス２の両側に係合してもよく、その片側又は両側の支持部５が取り外し可能でもよい。支持部５がフロス２の両端の２つの張架部３に係合する場合、奥歯の歯間清掃時に一方の支持部５を使用する時にはもう一方の支持部５が口腔内に当たる。その際に支持部５の先端で口腔に傷がつかないよう、支持部５の先端が半球状等に丸められた形状であることが望ましい。

【0019】

図１ｄのように、フロス２が把捉部４の長さ方向と４５°等の角度をなして斜めになっていれば、前歯と奥歯の両方に使用可能である（このような形状の頭部２３を傾斜型頭部２３３と記載する。）。傾斜型頭部２３３では、図１ｅのように、前歯用支持部５１と奥歯用支持部５２の両方が取り付けられてもよい。図１ｅに図示される進入方向１１は前歯の歯間清掃時の方向であり、奥歯の歯間清掃時の進入方向は図の手前側又は奥側となる。また、傾斜型頭部２３３での奥歯の歯間清掃時には、ホルダ１を口腔内に挿入する際の挿入方向１２も図とは異なることがある。

【0020】

図１ｆのように、頭部２３又は頭部２３及び支持部５が、角度変更部６により、フロス２の長さ方向及び進入方向１１に垂直な方向又はｚ方向を軸として回転可能であれば、平行型頭部２３１・垂直型頭部２３２・傾斜型頭部２３３が１本のホルダ１で兼用可能になる。この角度変更部６は、自由回転し、摩擦又はネジ等の固定具により任意の角度で固定可能でもよく、例えば１５°ごとにクリックストップを有し、定められた角度のうちいずれかで固定可能でもよい。

【0021】

なお、本発明の各図面では、それぞれのフロス２の方向に平行な方向をｘ方向とし、ｘ方向に垂直で進入方向１１に略平行な方向をｙ方向とし、ｘ方向及びｙ方向に垂直な方向をｚ方向とする。進入方向１１に略反対の方向がｙの正方向であるが、図示の都合もあって、ｙ方向は進入方向１１に対してやや傾いていることがある。また、把捉部４の長さ方向とは、頭部２３との関係及びホルダ１の機能から導かれる方向であって、ホルダ１の形状を制約するものではない。つまり、ホルダ１及び把捉部４は、長さ方向よりそれと異なる方向の方が長い形状であってもよい。把捉部４の長さ方向は、図１ａ・ｂ・ｃのように口腔への挿入方向１２に平行であることもあり、図１ｄ・ｅ・ｆのように挿入方向１２に平行でないこともある。また、進入方向１１及び挿入方向１２は、使用者それぞれの使い方により±１０°又は±２０°程度の範囲で異なることがある。

【0022】

支持部５が張架部３に係合する場合、支持部５にかかる力を張架部３が受ける。よって張架部３は曲がりにくい方がよく、太いか剛性の高い材料によってなることが望ましい。また支持部５も、特に後述の細い棒状等の場合、舌等からの力を受けて曲がらないよう硬質の材質の方がよい。これらは、ＡＣＭ・ＡＮＭ・ＡＧ‐２・ＢＲ・ＣＯ・ＣＲ・ＣＳＭ・ＥＣＯ・ＥＰ・ＥＰＤＭ・ＥＰＭ・ＥＶＡ・ＦＫＭ・ＦＰＭ・ＩＩＲ・ＩＲ・ＪＳＲ‐ＢＲ・ＪＳＲ‐ＮＢＲ・ＪＳＲ‐ＳＢＲ・Ｎ・ＮＢＲ・ＮＲ・ＰＴ・Ｑ・ＰＵＲ・ＳＢＲ・Ｓｉ・ＳＲ・Ｔ・Ｕ・ＶＭＱといった各種ゴムや、ＴＰＥやＴＰＳ、あるいはＳＢＣ・ＳＥＢＳのようなゴム状の弾性を有する重合体（本明細書等ではこれらを併せてゴム類と記載する。）によってなる場合、曲がってしまって力を適切に受けられないことがあるため、ゴム類以外等の材料２によってなる方がよい。通常の張架部３・把捉部４・支持部５等の引張り弾性率は、０．３以上５以下が好ましく、０．５以上４以下がより好ましく、１以上３以下がさらに好ましい（いずれも単位は１０^４ｋｇ／ｃｍ^２、ＡＳＴＭ Ｄ６３８に準拠する。）。また曲げ強さは５０以上１５００以下が好ましく、３００以上１０００以下がより好ましく（ｋｇ/ｃｍ、ＡＳＴＭ Ｄ６３８に準拠する。）、又は２０以上２００以下が好ましく、５０以上１００以下がより好ましい（ＭＰａ、ＪＩＳ Ｋ７１７１ ２０１６に準拠する。）。曲げ弾性率は５０以上５０００以下が好ましく、１０００以上４０００以下がより好ましい（ＭＰａ、ＪＩＳ Ｋ７１７１ ２０１６に準拠する。）。ただし、それらの骨格部分以外の一部、例えば舌等との接触部分等や後述の摩擦低減部等は、柔軟な当たりのため、骨格部分等とは弾性の異なるゴム類等や緩衝材製でもよい。

【0023】

支持部５は、図１等の各図のように、まっすぐな棒状・曲がった棒状・略平面の板状・曲面の板状の少なくともいずれかでもよい。図２ｂに示されるように、支持部５と張架部３又は把捉部４との係合部分５０の中心５０１と、支持部５のうち係合部分の中心５０１から支持部５の形状に沿った距離において最も離れた部分（その部分が面である場合にはその面の中心）５０２とを支持部５の形状に沿って結ぶ直線又は曲線５００に垂直な支持部５各部の複数の平面の断面を、本明細書等では支持部垂直断面５１と記載する。係合部分５０及び中心５０１については後述する。棒状の支持部５では少なくとも一部の支持部垂直断面５１の形状が円・正方形・角丸正方形に近く、板状の支持部５では少なくとも一部の支持部垂直断面５１の形状が楕円・長方形・図２ｃのような角丸長方形に近い。図１ｂのようなまっすぐな棒状の支持部５では、直線５００は支持部５の長手方向に平行である。図１ｄ等のように、直線５００がフロス２に対して傾斜してもよいが、直線又は曲線５００の少なくとも一部がフロス２の長さ方向に略平行の方がよい。その方が、使用者が支持部５に対して進入方向１１の正反対の方向に自然に力を加えやすいので効率的であり、加えて、係合部分５０に無理な力がかからず、支持部５が折れにくいからである。

【0024】

曲面の板状の支持部５では、少なくとも一部の断面の輪郭が２次曲線等の曲線である。つまり曲面の板状の支持部５は、図３ａ・ｂ・ｃの三面図及び断面図ｄに示される形状等のように、ｘｙ平面に平行な支持部５の断面のうちｙの負方向側の部分が曲線であり、ｙｚ平面に平行な支持部５の断面の同じｙの負方向側の部分が直線であるような場合を含む。また、曲面の支持部５の表面の少なくとも一部は凹面でもよい。凹面とは、中央部が周辺部の少なくとも一部よりくぼんでいるような形状である。支持部５では凹面がｙの負方向側を向いてもよく、その場合、舌や指先の凸面が凹面に接した時にフィットしやすい。平面はそれに準じる。凸面状の支持部５では、舌や指に形状がぴったり合うという効果が得られないことが多い。支持部５は、複数の凸面の複合によって全体として凹状にくぼんでいてもよいが、その場合も舌等の形状に適合しないことがある。

【0025】

支持部５の少なくとも一部の（方向の）太さは、張架部３又は把捉部４のうち支持部５が係合する部分及びその近隣の部分の少なくとも一部の（方向の）太さ以上でもよい。例えば支持部５は、図１ｂ等のように、張架部３と太さが略同じ棒状でもよい。なお、支持部５の太さとは、支持部垂直断面５１の任意の方向と平行な方向の複数の長さのうち最大の長さである。また、張架部３及び把捉部４の太さとは、張架部３又は把捉部４の長手方向に垂直な断面における任意の方向と平行な方向の複数の長さのうち支持部５を含まない最大の長さである。さらに、近隣の部分とは、張架部３又は把捉部４において支持部５が係合する部分から当該部分の張架部３又は把捉部４の太さの分離れた位置までの範囲を指す。これは、係合部分では補強のため、また成形の都合等で近隣の部分より太さが大きいことが多いので、その分を差し引くという趣旨である。張架部３・把捉部４・支持部５の太さは方向によって異なることがある。例えば、板状の支持部５の太さはその断面の差し渡しの方向によって異なり、図２ｃのＡＢ方向（縦方向）の太さよりそれに垂直な方向（横方向）の太さが大きい。このような場合、板状の支持部５の厚さが張架部３の太さより小さくても、厚さに垂直な方向の太さが張架部３の太さより大きければ、本段落冒頭に記載の条件に適合する。つまり、支持部５は、図１ｅの奥歯用支持部５２等のように、それが係合する張架部３より一部の方向（のみ）の太さが大きくてもよい。特記の場合、支持部５の太さの一部は、張架部３及び把捉部４のうち太さの一部が略一定である部分のうち太さがもっとも小さい部分の太さの一部以上でもよく、支持部５が係合する張架部３又は把捉部４との係合部分と平行な支持部５の断面の差渡しの長さの少なくとも一部が、張架部３又は把捉部４のうち支持部５が係合する部分及びその近隣の部分の少なくとも一部の太さ以上でもよい。太さの一部が略一定とは、太さの一部が張架部３又は把捉部４の太さの分の長さ方向の範囲において略一定であることである。よって、張架部３又は把捉部４の先端部分で太さが急に小さくなる部分は該当しない。以上により支持部５の強度が確保され、支持部５に舌等からの力がかかっても曲がったり折れたりせずに、その力を張架部３の先等に伝えることができる。なお、本明細書等においては原則として、「端部」は板状の部分等の周囲の部分を指し、「先端部分」は端部の一部であって、支持部５では、係合部分の中心５０１から支持部５の形状に沿った距離において最も離れた部分５０２を含む部分、例えば棒状の支持部５における先端の尖った部分を指す。張架部３又は把捉部４の先端部分は、細長い部分の先の部分等を指す。

【0026】

特記の場合には次のように定めてもよい。支持部５の一部の方向の太さは、フロス２の長さ方向に垂直な複数の平面と支持部５各部との交線のなす閉領域の、任意の方向と平行な方向の複数の長さのうち最大の長さである。複数の前記閉領域の幾何中心を結ぶ直線又は曲線が支持部５の中心線である。張架部３又は把捉部４と支持部５との係合部分は、中心５０１を含みフロス２の長さ方向に垂直な平面と張架部３又は把捉部４と支持部５との交線のなす閉領域である。

【0027】

支持部５は、フロス２から進入方向１１とその反対方向とに延長された範囲、及びその範囲から外側に数ｍｍ、より具体的には１ｍｍ・２ｍｍ・３ｍｍ・４ｍｍ・５ｍｍのいずれかまでの範囲とは重ならない位置に係合されてもよい。この範囲に支持部５があると、ホルダ１を口腔内で動かす範囲が制約される・使用者が鏡でホルダ１及び歯間の位置関係を見ながらホルダ１を使用する際に当該位置が支持部５に隠れて見えない・歯間へのフロス２の挿入時に支持部５が歯に干渉又は衝突するといった問題があるからである。

【0028】

平行型頭部２３１の場合、支持部５は、図２のように、フロス２の長さ方向の略延長線上であり、ホルダ１の先端である位置に取り付けられてもよい。つまり、支持部５の一部がフロス２の長さ方向の略先にあってもよい。垂直型頭部２３２であれば、図１ｂ等のように支持部５とフロス２の延長線との距離が略０でもよい。このように支持部５がフロス２の延長線に近い方が、支持部５にかけられた力がフロス２に伝わりやすく、またホルダ１が破損しにくい。一方、図１ａのように、支持部５がフロス２の長さ方向の延長線の近傍、すなわちフロス２の長さ方向の延長線上及びそこから進入方向１１又はその反対方向（ｙ方向）に０ｍｍ以上３０ｍｍ（特記の場合６０ｍｍ）までの範囲の位置、さらに進入方向１１及びフロス２の長さ方向に垂直な方向すなわちホルダ１の左右方向（ｚ方向）やフロス２の長さ方向（ｘ方向）にそれぞれ０ｍｍ以上３０ｍｍ（特記の場合６０ｍｍ）までの範囲の位置に取り付けられてもよい。支持部５がフロス２の長さ方向の延長線から離れていると、フロス２が張架部３に開けられたフロス２の長さ方向の穴を通り、外側で固定されるという係合方法が可能となる。これによりフロス２の固定強度の向上及び製造コストの低減が図れる。垂直型頭部２３２でも、支持部５は、フロス２の長さ方向の延長線から同様の範囲内に取り付けられてもよい。また、使用者が好みに応じて支持部５の位置を調整できてもよい。

【0029】

図２ａはホルダ１の使用例を示す。使用者が、下の前歯９１の歯間清掃のためにホルダ１を挿入方向１２の方向で口腔内に運ぶと、自ずと、支持部５が使用者の舌９２に乗った状態になる。使用者は、舌９２の先でフロス２の位置を動かしながら、清掃すべき歯間の上に置くことができる。なお、使用者の手は図示しない。次に使用者は、例えばホルダ１全体を細かくのこぎりのように前後させ、フロス２を前歯９１の歯間に進入させる。使用者が、例えば支持部５を受ける舌９２を前後させつつ、舌９２を支点として、把捉部４側をゆっくり下方向に動かすと、フロス２が歯間を貫通する。使用者は、舌９２を上下方向にも動かしてもよく、あるいは舌９２を動かさずにその上で支持部５を滑らせてもよい。この時、舌９２でホルダ１の片側が支えられているため、貫通時の勢いでフロス２が歯間の先の歯茎に強く当たることはない。使用者は、前歯９１の側面及び歯間の底の歯茎の歯垢をこそげ落としたのち、舌９２の補助を借りて進入時とは逆方向にフロス２を排出後、場合によりフロス２の洗浄を挟んで次の歯間に移る。使用者には、舌９２で支えている安心感があるので、フロス２で歯茎が傷つく不安感が払拭される。上記の一連の操作は直感的に可能であり、高齢者や児童等でも容易に行うことができる。また、使用者が使用中の最初から最後まで舌９２を支持部５に接している必要はなく、歯間への進入時に、フロス２が勢い余って歯間の奥に直撃しないよう舌９２をストッパーとして待機させておくという使い方も可能である。どのように使うかは使用者次第であり、支持部５等の形状が、使用者の好みに応じて自由な使い方ができるようになっていてもよい。

【0030】

上の前歯９３の歯間清掃では、使用者は舌９２を上にあげて、図２ａとは上下逆に口腔内に入れたホルダ１の支持部５を舌９２の下側に添えることで、上記と略同様の操作ができる。犬歯程度まではこの方法で対応可能である。ただし、舌９２をあげると舌小帯９５が伸びて、使用者によっては支持部５に当たることがある。このような使用者は、後述の垂直型頭部２３２を用いて、舌９２ではなく指を支持部５に添えてもよい。また後述の摩擦低減部や振動減衰部８が付属するホルダ１を用いて、摩擦低減部や振動減衰部８を口蓋９４に当てるという対応も可能である。舌小帯９５に関する安全対策については後述する。

【0031】

犬歯より奥では、垂直型頭部２３２の方が楽に使用できる。使用者は、舌９２のうち清掃しようとする歯間の付近の部分に支持部５を乗せ、把捉部４をフロス２の長さ方向すなわち左右方向に振ってフロス２を歯間に進入させる。以降は平行型頭部２３１と同様である。なお、従来のデンタルフロスホルダでは、歯間への進入時に、デンタルフロスの長さ方向を歯間に対して垂直ではなく傾けて進入させることがしばしば推奨される。しかし、奥の歯間に対してこれを行うのは、デンタルフロスの位置や方向と歯間との関係がわかりづらいこと・歯の厚さ等により難しかった。本発明に係る垂直型頭部２３２では、フロス２を垂直に進入させても安全性が高いので、奥歯の歯間清掃が無理なく行える。

【0032】

上の奥歯等の歯間清掃の際、使用者が、狙った歯間にフロス２を入れようとしているか、指を当てて確かめることがある。その場合にも、本発明に係るホルダ１では支持部５がガイドとなってフロス２を導くのが容易になる。使用者がそのままフロス２を歯間に進入させる際も、支持部５にかけた指をストッパーとして用いて、ホルダ１の意図しない動きすぎを防いでもよく、舌の代わりに指で支持部５を支えてもよい。特許文献１に記載のような糸状のデンタルフロスでは、使用者は両手の指を口腔内に入れ、さらにデンタルフロスをさまざまな方向に動かすために、口を大きく開ける必要がある。しかし、本発明のホルダ１では、使用者は片手の１本の指を口腔内に追加するだけでよく（舌で支える場合には追加しなくてもよく）、フロス２の向きはホルダ１の操作で調整できるので、口を大きく開けずに使用可能であり、使用者の負担が少ない。しかも使用者は、フロス２の両端と追加の指の３点でホルダ１を制御できるので、２点での制御しかできない糸状のデンタルフロスより使用者の意図に沿った操作が可能となる。このような使い方には、図３ａ等に示される形状のように、支持部５がフロス２の延長線より進入方向１１の反対側（Ａ側）に取り付けられた懸架型の形状が好適である。使用者は、さらに舌を加えた４点でホルダ１の動きを制御することもできる。舌であれ指であれ、支持部５の方が、位置や面積等の点で、張架部３や把捉部４よりも添えやすい。

【0033】

図３は支持部５の各種形状を示す。図３各図では図示の都合上両側の支持部５の形状がそれぞれ異なるが、これらが同じでもよい。図３ａ・ｂ・ｃの三面図及び断面図ｄに示される形状や図３ｉ・ｊ・ｋ・ｌに示される形状等のように、略平面状であるか凹面状である支持部５の少なくとも一部の面が、挿入方向１２に略平行であり、フロス２に正対する側及びそれと対向する側とは異なる側を向いてもよい。より具体的には、略平面状又は凹面状である支持部５の少なくとも一部に接する平面がフロス２の長さ方向に平行な直線となす小さい側の角度は、支持部５が進入方向１１の反対の方向（図３のｙの正方向）に向かう力を受けるためには、９０°ではない必要があり、好ましくは０°以上６０°以下、より好ましくは０°以上４５°以下、さらに好ましくは０°以上３０°以下であり、０°以上１５°以下であればフロス２の方向と平行に近いので一層好ましい。前記角度が０°以上４５°以下でより好ましい理由は、図３ｄに示すように、その面が正面の方向から受けた力Ｆのうちｙ方向の成分Ｆｙの絶対値がｘ方向の成分Ｆｘの絶対値以上となるため、使用者がホルダ１を舌・指等で確実に支持して、ｙ方向に適切な力を加えられるという点である。支持部５の面が略平面状であり、かつフロス２の方向となす角度が６０°より大きいと、舌や指がｙの正方向に力を加えても支持部５に適切な力がかからず、ｘ方向にばかり力がかかるか、あるいは舌等が滑ってしまう。同様の理由により、ｚ軸と平行で、係合部分の中心５０１及び支持部５の先端を通る平面と、フロス２の長さ方向とのなす小さい側の角度が０°以上４５°以下等前述の範囲でもよい。

【0034】

図３ａ等では、支持部５がフロス２に対してｙ方向に高い位置にある。このように進入方向１１においてフロス２と支持部５の高さが異なってもよい。つまり、支持部５のうち舌や指に接する部分である、略平面状であるか、凹面状である少なくとも一部が、フロス２の延長線より進入方向１１又はその反対側にずれていてもよく、そのずれの量は２０ｍｍ以下でもよい。これによりフロス２と支持部５との間に高さの差ができるため、舌・指等による支持が容易となり、フロス２が歯間の奥まで届き、指で支える場合に隙間に指が入りやすくなる。

【0035】

支持部５の一部、特に張架部３又は把捉部４との係合部分で太さが小さいと、細い係合部分が使用時の応力の集中により折れやすいので、係合部分が細くない方がよい。図３ｄは、図３ａ・ｂに示される係合部分５０の中心５０１を通るホルダ１の断面である。図３ｄでは、２つの支持部５の両方において、図３ｃの係合部分５０の両端に相当する箇所が、図４の支持部５のように凹状ではなく、ｘ方向の正負両側でなめらかにつながっている。このように、フロス２の長さ方向に平行で張架部３又は把捉部４と支持部５との係合部分５０の中心５０１を通る断面の少なくとも一部における係合部分５０の対向する外形部分の少なくとも片側が凹状でないことが好ましく、両側が凹状でなければより好ましい。その係合部分におけるフロス２の方向に平行なすべての断面において係合部分の少なくとも片側が凹状でなければさらに好ましく、両側が凹状でなければ一層好ましい。なお、断面における凹状とは、断面のある部分が、その部分と輪郭が連続する両隣の部分に対して谷状に内側へくぼんでいることである。係合部分５０において、張架部３又は把捉部４の形状の一部が結合部分前後の部分に沿った形状であり、その形状が凹状の部分の一部に含まれる場合、係合部分５０が凹部の一部をなしている。支持部５等のうち係合部分５０とは異なる部分でも、凹状の部分が少ない又はない方が、強度上・衛生上望ましい。

【0036】

同じ理由で、支持部５のうち係合部分５０に接する部分の少なくとも一部の方向の太さが、支持部５のうち係合部分５０に接する部分以外の部分・張架部又は前記把捉部のうち係合部分５０に接する部分及びその近隣の部分の少なくとも一方の少なくとも一部の方向の太さ以上でもよい。また、張架部３又は把捉部４から支持部５にかけての太さが、略一定であるか、小さくなることはあっても大きくなる部分がなくてもよい。すなわち、支持部５の直線又は曲線５００を通る少なくとも一部の方向の断面における中心５０１に近い任意の部分とより遠い任意の部分との太さを比較すると、前記近い部分の少なくとも一部の太さが前記より遠い部分の少なくとも一部の太さ以上でもよい。あるいは、係合部分以外の支持部５においても、途中の一部のみ細い部分がなくてもよい。前記近い部分の少なくとも一部の太さが前記より遠い部分の少なくとも一部の太さより小さくなる場合、テーパー状になだらかに細くなるのが望ましく、急に細くなる、つまり段差状であると舌等の接触時の快適感を低下させるので望ましくない。このテーパー部分がフロス２の長さ方向となす角度は４５°以下が好ましく、２２°以下がより好ましい。あるいは、後述のように、段差部分の角がｒ０．５ｍｍ以上の丸みを帯びることが好ましい。

【0037】

使用者は、指ではなく棒状のもので口腔の外から支持部５を支えることもできる。その代わりとして、図３ｅ・ｆ・ｇのように、支持部５が棒状部５３をあらかじめ有してもよい。つまり、支持部５が把捉部４に近い長さで、口腔外から指で支えられるような形状でもよい。このような支持部５が可動部７により途中で関節状に曲がってもよい。棒状部５３の一部が曲がった状態のまま動かず固定されてもよい。

【0038】

支持部５が図２・３ｃ等のように曲面の板状であれば、支持部５が舌等に広い面積で接触可能である。また、支持部５が棒状であれば、支持部５に強い力がかかっても支持部５がたわむことでその力を吸収し、張架部３との係合部分に過度の負荷がかからずにすむので、張架部３の変形や折れが起こりにくい。それら２者の折衷として、図３ｆのように、棒状等の支持部５が張架部３に複数付属してもよい。複数の支持部５が柔軟であれば、力がかかった際にそれぞれが異なる変形量でしなることで舌・指等の形状に適合する。複数の支持部５は、２本の場合が、舌等に対する負荷をそれぞれが分散して受ける効率が高く、３本では１本が負荷を受けられないことがあって効率が下がる。複数の支持部５は１列に並んでいた方がよい。１列に並ぶとは、１つの張架部３又は把捉部４に付属する複数の支持部５を通る直線が存在するか、張架部３又は把捉部４が曲線状の場合、その１つの張架部３又は把捉部４の曲線状の形状に沿ってなめらかな曲面上に複数の支持部５が配列されていることである。特記の場合、複数の棒状の支持部５のそれぞれの直線又は曲線５００の少なくとも一部を含む面が、挿入方向１２又はｚ軸に略平行でもよい。複数の棒状の支持部５のそれぞれの直線又は曲線５００の少なくとも一部がフロス２の長さ方向に略平行でもよく、直線又は曲線５００の少なくとも一部とフロス２の長さ方向のなす角度が１５°以下でもよく、３０°以下でもよい。そうではなく、複数の支持部５が２列以上で、あるいはｙ方向に重なるように並んでいると、進入方向１１の進入元側（ｚの正方向側）の支持部５が舌等に接触せずに無駄になることが多い。また、突起状の支持部５の先端が複数に分岐している場合、突起状の支持部５のうち分岐した部分よりも支持部５の根元の部分の長さの割合の方が大きければ、同じ１つの支持部５とみなされる。

【0039】

図３ｆのように１つの張架部３に複数の支持部５が付属する場合、上の前歯の歯間清掃時等に、複数の支持部５の間の部分が舌の下の舌小帯を挟むことがある。舌小帯が抜けないままホルダ１がひねられると舌小帯が切れる恐れがある。この点からは、１つの張架部３が支持部５を１つのみ有するのが最も安全である。１つの張架部３が複数の支持部５を有する場合、支持部５の隙間の部分が支持部５の長手方向に長いと舌小帯が挟まりやすく、隙間の部分の間隔が狭いと挟まった舌小帯が抜けにくいので、複数の支持部３が短く、それらの間隔が開いているほうがよい。出願人の試験によれば、複数の支持部３の長手方向の長さは１０ｍｍ以下が好ましい。また、複数の支持部３の間隔は、太さ３ｍｍの棒状の支持部５の場合、５ｍｍ以上で舌小帯が挟まってもまず切れないので好ましく、８ｍｍ以上で舌小帯が挟まってもすぐに抜けるのでより好ましく、１２ｍｍ以上で舌小帯が伸びた時の長さ以上のことが多くほとんど挟まらないのでさらに好ましい。太さが２ｍｍでもほぼ同様である。間隔の上限は、張架部３又は把捉部４のうち支持部５が係合可能な部分の長手方向の最大の長さから支持部５の太さ２本分を減じた値である。支持部５の一部が張架部３又は把捉部４と略平行で、それらの間に隙間が開いている場合にも、隙間の間隔は上記の範囲が好ましい。また、複数の支持部３の間隔の長さがそれぞれの支持部３の最大の太さより大きいか、最大の太さの２倍より大きいか、複数の支持部３の間隔の長さが複数の支持部３の長手方向の長さより大きければ、隙間に舌小帯が挟まっても切れることは少ない。支持部５の先端が分岐している場合も上記に準じ、分岐している部分は短く、分岐している部分どうしの間隔は広い方がよい。

【0040】

複数の支持部５が１つの張架部３と一体成形されているような場合、図３ｆ・ｇのように、支持部５がその本数に応じて張架部３より細いことで適切な弾力を得てもよい。ただし、支持部５が細すぎると、強度が不足し、また支持部５の先が尖るため、特に垂直型頭部２３２で両側の張架部３の両方にそれぞれ複数の支持部５が付属する場合、頬の内側の粘膜に当たって傷つける恐れがある。さらに、材料がＰＰやＰＥ等の一般的な樹脂である場合の弾力性も加味すると、棒状の支持部５の太さは１ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましい。上限は張架部の太さの２倍又は５ｍｍ程度である。また、支持部５の設置部分の長さの制限と支持部５の太さとの兼ね合いから、複数の支持部５の数にも上限がある。つまり、張架部３の限られた部分に複数の支持部５が付属するので、各支持部５が細くなりすぎず、その強度が保たれるよう、１つの張架部３につき３本までが好ましく、２本までがより好ましい。

【0041】

支持部３が１つの張架部３につき１つであれば金型等の製造コストが低減される。支持部５と張架部３又は把捉部４とが別部品ではなく、一体成形されても製造コストが低減される。いずれの場合も、形状が単純なため使用時の汚れがたまりにくく、使用後の清浄が容易であり、衛生面や安全面や意匠性等様々な面で使用者に安心感を与えやすい。

【0042】

図３ｈでは左右がＴないしＹ字状につながった支持部５が張架部３の分岐前の把捉部４に係合しており、強い力に耐え、弾力性にも優れる。このような支持部５が両側の張架部３あるいは張架部３と把捉部４の両方に取り付けられてもよく、そのようなホルダ１は強い力がかかる使用法に耐えられる。このように左右がつながった支持部５がｘの正負方向にスライドし、清掃する歯間の口腔内での位置に合わせてその都度左側か右側のみがせり出してもよい。それにより、反対の頬部に支持部５がぶつかることがなく、快適性が向上する。左右がつながった部分は、フロス２が歯間の奥まで達した時にも歯に接触しないような距離をフロス２との間に有する。しかし、この距離が歯に接触する範囲であれば、フロス２が歯茎に衝突しないためのストッパーとなる。支持部５はこのようにフロス２に対して進入方向１１の逆方向に位置してもよい。そのような支持部５とフロス２との距離が、使用者の条件に合わせて調整可能でもよい。

【0043】

張架部３・把捉部４・支持部５が一体成形されている場合、それらはそれぞれの形状や機能によって区分される。例えば図３各図では、分岐している部分が張架部３、分岐していない部分が把捉部４と区分される。また、ホルダ１がＶ字型であれば、２又に分かれた大部分が張架部３であり、根元のごく一部が把捉部４であるとみなすことができる。一方、図１ａのように、張架部３と把捉部４とが連続しており、形状からはそれらを判然と区分できないこともある。定義上、フロス２と係合する部分は張架部３であるから、図１ａのフロス２の下側付近の部分は張架部３であり、そこから外形に沿って上の張架部３に繋がる部分も張架部３と考えられるが、張架部３と把捉部４の境界部分は連続的である。張架部３と支持部５との関係では、境界部分はやや明確になる。例えば、図３ａ・ｂ・ｃに示される形状では、定義に従って、フロス２との係合部分を含む先端部分までが張架部３であり、その張架部３から突起状に派生する部分が支持部５であると考えることができる。張架部３と支持部５の係合部分における各部の帰属は次のようである。図３ｂの張架部３を根元から先に、すなわち右から左に辿っていくとすると、支持部５が張架部３から派生する直前の張架部３の少なくとも一部の方向の太さが、支持部５の派生後にも維持されており、そのように太さが一定の仮想的な張架部３に支持部５が付属している、とみなすことができる。これにより張架部３・支持部５と、それらが互いに接する境界面である係合部分５０が画定される。図形としての係合部分５０の幾何中心が中心５０１である。図３ａ・ｂ・ｃの点線５０の位置に想定される曲面が係合部分５０である。このように、張架部３が丸みを帯びた棒状であれば、係合部分５０は曲面となり、その曲面に沿った長径と短径の交差する係合部分５０の面上の点を中心５０１とする。特記の場合、中心５０１は係合部分５０の面上になくてもよい。把捉部４と支持部５との関係も張架部３と支持部５との関係と同様である。図３ｈでは、Ｔ字状の突起が把捉部４から派生していると考えれば、Ｔ字状の突起全体が支持部５とされてもよい。

【0044】

図３ｉ・ｊ・ｋ・ｌのように、突起部５４が支持部５に設けられると、滑り止めの効果をもたらす。突起部５４は、２本の指でつまむ際のために、支持部５の両面にあってもよい。突起部５４はドット状・直線状・曲線状・絵柄等のいずれでもよく、支持部５の略平面又は凹面状である面の全面にあってもよく、周辺部だけでもよく、ゴム等からなってもよい。突起部５４の起伏は、凹凸の高さ又は深さが２ｍｍ以下であるか、支持部５の太さの１／５以下であるかの少なくとも一方であれば、全体の形状に付加された補足的形状であるから、支持部５の形状の判別に際しては無視されてもよい。凹部が支持部５を貫通した穴状でもよい。

【0045】

ホルダ１のうち通常使用時に口腔内に挿入される部分の先端が鋭利だと、舌等に当たって痛さを感じさせ、時には舌小帯等の皮膚が薄い部分に刺さることがあるので、ホルダ１各部の端部や角は丸みを帯びていることが望ましい。特に支持部５は舌等が直接接触して力を加える部位であるから、尖った角や細い突起を有しないほうがよい。また、支持部５が複数の場合、張架部３又は把捉部４との係合部分の大きさの制限から細い棒状になることが多いが、棒状の支持部５の先端部分の安全性には特に配慮が必要である。図３ｌのように、支持部５等が含む凸部では、凸部の高さｖが凸部の底部の幅ｗの１／２以上の場合には、凸部の先端の半径ｒが０．５ｍｍ以上に丸められることが望ましい。つまり、支持部５が棒状であれば、その先端は太さが１ｍｍ以上の半球状であることが望ましい。誤飲時等の安全のためにはｒは１ｍｍ以上が好ましく、１．５ｍｍ以上がより好ましい。ｒの上限は、通常は支持部５の先端の最大の太さの１／２である。凸部の先端は球の一部に限られず、回転放物面やなめらかな多面体等でもよく、先端の形状が半径ｒの球面に近似していれば、その支持部５の先端部分は略半径ｒの丸みを帯びた形状である。なお、凸部の先端面と半径ｒの球面の一部との誤差がｒの１／５以下（特記の場合１／１０以下）であれば近似であるが、凸部の先端の最大の太さは２ｒ以上である。突起の先端部分がさらに細部に複数の凹凸を有する場合には、それぞれの凸部について上記が適用される。板状等の支持部５であって、端部が扁平な場合も、９０°以下で面が接する部分の半径ｒが前記の範囲でもよい。ただし、図３ｂのようなゆるやかな弧状の外形の板状支持部５の端部では、力が１点に集中しにくいため棒状体の先端部分より為害性が低い。つまり、板状支持部５の形状によってはｒが１ｍｍ未満でもよく、９０°以下の角度で３以上の面が接する頂点を有するか、２面であっても６０°以下の小さい角度で面が接する部分では、ｒが１ｍｍ以上の方がよい。これらにより、支持部５等の安全性と快適性が向上する。また、複数の支持部５の間に舌小帯が挟まった時にも、上記により端部等がすべりやすく傷つけにくければ、舌小帯が切れる事故が抑制される。ただし、触知限界未満のごくわずかな凹凸は無視されてもよい。ＪＩＳ Ｒ ６０１０：２０００（対応する国際規格はＩＳＯ ６３４４‐３等）では、サンドペーパーの１０００番は最大粒子径が６３μｍ以下で累積沈降高さ９５％の粒子径が１２．４以上、２０００番で５８μｍ以下６．７μｍ以上とされていることから、凹凸の高さが５０μｍ未満、好ましくは２５μｍ未満、より好ましくは１２μｍ未満であれば略平坦とみなしてよい。

【0046】

図３各図等のように支持部５が両側に付属しているホルダ１では、支持部５の太さ及びフロス２の長さ方向と平行な方向の長さの上限は、フロス２の長さ又は使用者の指の太さ、具体的には１５から３０ｍｍ程度である。口腔のサイズには年齢・性別による差や個人差があるが、フロス２の長さは個人の歯の幅に応じて最適な幅が選択されてもよい。支持部５の太さ及び長さもそれと同等であれば舌・指等と適合することが多く、それより過度に大きいと為害性を増大させる恐れがある。図１ｂ等のように支持部５が片側のみに付属しているホルダ１では、支持部５のフロス２方向の長さはフロス２の長さより大きくてもよい。その長さが使用者の舌の幅、具体的には４０から６０ｍｍを超えるとそのままでは使用に支障をきたすが、使用者が好みに応じて短く切れるよう、出荷時にはその程度かそれより長くてもよい。使用者による切断や面取り加工等のための用具が提供されてもよい。

【0047】

使用者はホルダ１をフロス２の長さ方向に往復させながら進入方向１１に動かすので、支持部５のフロス２方向の長さはその往復時に舌等から外れない長さであることが望ましい。よってその長さは、フロス２の長さと使用者の奥歯の最大の幅との差の１／２を最小とし、張架部３又は把捉部４の太さ以上が好ましく、３ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上がさらに好ましい。

【0048】

支持部５は、図３ｍ・ｎ・ｏのように半球状やリング状等でもよい。その場合、使用者が指をその中に入れ、挿入方向１２又はｚ軸に垂直な平面上の３６０°あらゆる方向に力を加えて支持部５を動かすことができるので、よりきめ細かな歯間清掃が可能となる。さらに、半球状の支持部５では指で押すことで挿入方向１２又はｚの負方向の力を、リング状の支持部５では指の関節に引っ掛けることでｚの正負両方向の力を、それぞれ使用者は加えることができる。半球状やリング状の支持部５は一部に切り欠きを有してもよく、切り欠きが指の太さより大きければ、使用者はその部分から横等へ指を出し入れできる。

【0049】

支持部５の先端は球状・半球状・円盤状・回転楕円状・Ｔ字状・Ｙ字状等さまざまな形状でよい。ただし支持部５の先が太すぎると、過大な応力が支持部５の根元にかかることで支持部５が塑性変形したり折れたりする可能性が高まる。特に、図４ａ・ｂが示す支持部５やＬ字状支持部５５のように、進入方向１１（略ｙの負方向）に先端部分が張り出した形状では、舌等からの進入方向１１の反対方向（略ｙの正方向）の力が係合部分５０にかかるだけでなく、張り出した部分に舌等が引っかかることで、ｘ正方向の力もかかることがあり、支持部５が折れやすくなる。支持部５の進入方向１１の側への張り出し幅Δｔが小さいか、張り出しの角度がなだらかであれば、舌等が引っかかりにくく、係合部分５０等にかかる力が抑えられる。また、支持部５の段差は舌・指等の接触時の快適感を損なうので、その点からも支持部５の先端における進入方向１１側への出っ張りは制限された方がよい。具体的には、図４のような支持部５及びＬ字状支持部５５のうち先端に近い部分（最も離れた部分５０２を含み係合部分５０を含まない連続した部分）の片側の最大の張り出し幅Δｔは支持部５の先端に近い部分以外の部分の最小の太さｔ以下がよく、好ましくはｔの１／２以下がよく、張り出しがなくてもよいので、０以上でもよい。また、支持部５の先端に近い部分の張り出し部分のうち係合部分５０に向き合う部分がフロス２の長さ方向となす角度θ５は、４５°以下が好ましく、２２°以下がより好ましい。張り出しがない場合の０°が下限であるが、それを超えて先端に近い部分が薄くてもよい。フロス２の長さ方向の代わりに直線又は曲線５００や支持部５のうち係合部分５０を含む細い部分が上記角度の一方でもよい。あるいは、Δｔが２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以下であれば、舌にはほとんど触知されないので、快適感の問題はなく、余計な力もかかりにくい。上記いずれの条件も、少なくとも進入方向１１側で適合すればよいが、他の側でも同様である。さらに、上記いずれかの条件により、舌小帯が張り出した部分に引っかかったり、間の部分に挟まったりして損傷する危険も避けられる。また、同様の理由により、支持部５がＬ字状の場合には、その先の部分は図４ａのＬ字状支持部５５のようにｙ方向に長いのではなく、ｚ方向に長い方がよい。支持部５がＴ字状等の場合も同様である。

【0050】

以下の段落にホルダ１の各種変形例を記載する。１つの頭部２３が３以上の張架部３を有してもよい。その場合、例えばフロス２が中間に第３以降の張架部３を有してもよく、それぞれの張架部３間の区間ごとにフロス２の方向が変わってもよく、複数のフロス２の部分においてフロス２の張力・太さ・本数・平滑度・平行か縒ってあるかといった形状等が互いに異なってもよい。それぞれの張架部３が１又はそれ以上の支持部５を有してもよい。１つの頭部２３等が有する張架部３が１つのみでもよい。

【0051】

垂直型頭部２３２における支持部５の位置は、平行型頭部２３１と同様に頭部２３の先でもよい。この場合には、使用者は、進入させる歯間より奥の歯に支持部５を乗せて使用する。このような場合等のために、ホルダ１の左右への往復等の移動が容易になるよう、支持部５が、口腔内の一部との接触部分等に、摩擦を低減するための潤滑部５６を有してもよい。潤滑部５６は、シリコン・シリコンゴム等の摩擦の少ない部材で摩擦を減らしてもよく、潤滑剤等を溶出等により供給してもよい。あるいは、支持部５が回転部５７を有し、ホルダ１の往復が円滑化されてもよい。回転部５７は車輪状で、中央に車軸を有し、車軸によって支持部５と係合されてもよい。また、図５ａのように回転部５７が球状で、３６０°すべての方向に回転可能でもよい。潤滑部５６及び回転部５７を併せて摩擦低減部とする。回転部５７は可動部７に含まれることがある。上の奥歯の歯間清掃では、使用者によっては、舌の裏側に支持部５を添えるのが困難である。この場合、図２ａにおける口蓋９４に支持部５を添えればよいが、支持部５の往復による摩擦が痛く感じられることがある。摩擦低減部によりこの問題が解決される。

【0052】

上の親知らず等の特に奥の歯間用として、使用者が、口蓋に支持部５をあて、支持部５を略ずらさずに支持部５を軸として、頭部２３及び把捉部４を弓状に回転させたり、上下左右に動かしたりできる機能を有する部分を、ホルダ１が具えてもよい。この部分は、例えば、支持部５と、支持部５が係合される頭部２３又は把捉部４との間の振動減衰部８である。この振動減衰部８は、把捉部４等とは弾性・可塑性等が異なるゴム・シリコンゴム・シリコン等からなってもよく、たわみやすい又は凹みやすいように弾性を調整されてもよく、ばね等によって伸縮機能又は伸縮性を有してもよく、摩擦低減部同様の可動部を有してもよく、オイルショックアブソーバー等を有してもよく、フロス２が急に歯間を通過した時の衝撃を吸収するダンパーを兼ねてもよい。支持部５に縦横の溝加工が施されたり、吸盤や滑りにくい材料が使用されることで、支持部５が滑り止め機能を有してもよい。また、図５ｂのように、支持部５が大きなボール型の振動減衰部８と一体化してもよい。この場合、振動減衰部８は、例えば粘性が高く変形しやすいジェル状の内容物を包み込んでいる。使用者は、上の奥歯の歯間への進入時に、支持部５を口蓋等に密着させたまま、フロス２の長さ方向に往復させることができる。振動減衰部８は、ジェル状内容物等の粘性により、ホルダ１を支持しつつ進入時の振動を吸収できる。下の奥歯の歯間への進入時には、支持部５及び振動減衰部８の形状が、ジェル状内容物等の流動により、舌と歯茎の間の空間に追従してもよい。支持部５又は振動減衰部８は変形・伸縮又は成型によって口腔各部の形状に適合してもよい。

【0053】

図５ａのように、振動減衰部８が把捉部４の一部又は把捉部４と頭部２３との間に組み込まれてもよい。振動減衰部８は、ゴム等の使用や、把捉部４等と同じ材料でより細い等により、把捉部４等と弾性が異なってもよい。振動減衰部８は振動・衝撃を吸収又は低減し、支持部５や舌等に伝わりにくくする。

【0054】

支持部５・潤滑部５５・回転部５６・振動減衰部８等が独立した製品として提供され、使用者が、これを既製品のデンタルフロスホルダに取り付けて使用してもよい。上記のようなホルダ１がフロス２を有さず、使用者が既製品のデンタルフロスホルダを嵌合して使用できるようになっていてもよい。

【0055】

支持部５は、頭部２３の左右と先の両方に取り付けられてもよく、それらをすべて含むように、Ｏ字状、又は把捉部４の周辺を除くＵ字状に取り付けられてもよい。

【0056】

張架部３に張架されたフロス２は、歯間への進入時には張力が高いほうがよいが、進入後はやや弛緩した状態の方が、途中で曲線状に方向を切り替えて清掃できるので好都合である。そのため、フロス２を弛緩させたり緊張させたりする張架調整部３１が頭部２３又は把捉部４に内蔵され、これが把捉部４等に設けられたスライド式のスイッチ３２等で操作可能でもよい。張架調整部３１は、例えば図２ａのように、張架部３の一方及びスイッチ３２に係合され、スイッチ３２を押して張架調整部３１を図の左方向にスライドさせた時のみ、張架部３の間隔が狭まり、フロス２が弛緩するが、通常はばね等によりフロス２の緊張を保つようになっている。また、同じホルダ１が繰り返し使用されると、次第にフロス２が伸びて弛緩していくので、フロス２の張力を一定に保つような機構を張架調整部３１が兼ねてもよい。さらに、張架調整部３１の機能を支持部５等が有してもよい。つまり、使用者が、フロス２の歯間進入時には支持部５に力を加えることでフロス２が緊張し、歯間通過後は支持部５から舌等を離すことでフロス２が弛緩してもよい。これを実現するために、例えば張架部３の一部と支持部５が１つの部品になった張架支持部３５により、てこの原理で加圧されてもよい。例えば、図５ｂのように、フロス２が張架支持部３５に固定され、張架支持部３５におけるその固定位置と舌等が接する位置の間に張架部３又は把捉部４との係合部分があり、舌等に加えられた力がフロス２に伝わって張力を増大させる。張架支持部３５は、張架部３又は把捉部４と可動部７で係合されてもよく、一体成形で係合部分が細いことで弾力性を有してもよく、ばね等により張力・弾力が与えられてもよく、弛緩又は緊張が過度とならないようなストッパー等を有してもよい。また、張架支持部３５は張架支持部固定部３５１によりフロス２の弛緩位置や緊張位置で一時的に固定されてもよい。張架支持部３５がフロス２の両側に設置されている場合には、片側の張架支持部３５が固定されていることで、もう片側の張架支持部３５での操作性が向上する。張架支持部固定部３５１は張架支持部３５とは独立したスイッチ状の部品でもよく、張架支持部３５と一体であって、例えば張架支持部３５をフロス２の方向に動かして固定及び解除を行うような機構でもよく、自動ロック機能を有してもよい。舌等により力をかけない時にはフロス２が完全に弛緩してもよいが、多少の張力がかかっていた方が清掃しやすい。そのために、ホルダ１が特許文献２のようなフロス２を巻きだす方式であって、フロス２の巻き出し又は巻取り側に張力をかけてもよい。使用により張力が下がれば巻き直しで調整可能である。一般に、特許文献２・３のようなデンタルフロスホルダーよりも、特許文献１のようなデンタルフロスの方が、適切に用いられれば、歯間に付着した歯垢の除去効率が高いとされる。それは、デンタルフロスはたわめることで歯の側面の曲面形状に沿わせたり歯と歯茎の隙間（いわゆる歯周ポケット）に届けたりすることができるからであるが、本変形例でも同様の使用法が可能である。さらに、本変形例では特許文献１のデンタルフロスと異なり、奥歯の歯間の底の歯茎に対してもそのような使用法が容易であるので、歯垢除去効率がより高い。なお本発明では、張架支持部３５のように、ホルダ１を構成する異なる複数の要素が一体で独立した要素をなしてもよく、張架部３と張架支持部３５のように、１つの要素が２つの部品に分かれてもよい。

【0057】

上の奥歯を使用者本人が１枚の鏡のみで見ることは難しく、鏡で見ながらデンタルフロス操作を行うには合わせ鏡やカメラ及びモニター等を用いる必要がある。しかし、使用者が２枚目の鏡を手で持つと唇をめくり上げることができなくなり、また合わせ鏡やモニターを介しての空間把握、つまり左右及び奥・手前の方向の把握が難しく、上の奥歯の歯間清掃はよほど慣れないと困難であった。本発明のホルダ１により、使用者は鏡等を使わずに舌先等の感触でフロス２及び歯間の位置を直感的に確認できるので、容易に歯間清掃できる。

【0058】

ただし、下の歯や前歯の歯間清掃時も含めて鏡の使用は有効であるから、支持部５又は振動減衰部８のジェル状内容物等が蓄光塗料を含み（ジェル状内容物及び蓄光塗料は口腔には漏出しない。）、口腔内で発光すれば、鏡で見ながらの使用が容易になる。照明用のＬＥＤ及び電源等の他の発光手段がホルダ１に内蔵されてもよい。

【0059】

ホルダ１は、例えば特許文献２等のような巻き出し式でもよく、その場合、支持部５がフロス２の固定や巻き付けといった機能を兼ねてもよい。ただし、フロス２の固定等のためには、舌等よりも曲率が小さく舌等の形状にフィットするという目的には適合しない凹部や分岐部等が支持部５に必要になることがあり、また巻かれたフロス２が舌等の感触を損なうこともあり、いずれにせよ使用時の快適感の低下につながる。それを避けるため、支持部５がフロス２の固定等の機能を有さなくてもよい。また、支持部５の凹状の部分の少なくとも一部の断面が、直径４ｍｍ以上、好ましくは直径８ｍｍ以上、より好ましくは直径１２ｍｍ以上の円の一部と近似していれば、その支持部５は舌等の形状にフィットする。支持部５は少なくとも一部が平面状でもよいので、直径の上限は無限大である。

【0060】

ホルダ１は、可搬性を高めるため、支持部５等が折りたたみ式でもよい。また、フロス２及び張架部３に場合によりカバーがセットになった交換用替え部品が、把捉部４内に１つ以上収納可能でもよい。

【0061】

支持部５は、可塑性の高い材質、又は温湯に浸すことで変形可能となる形状記憶ポリマー等の使用により、使用者が自由に形状を変更可能でもよい。これにより、フロス２と支持部５との高さや距離が、使用者の身体的特徴や使い勝手に応じて調整可能になる。把捉部４等においても同様である。

【0062】

一般に、年齢・性別等により口腔の大きさが異なり、口腔や舌の形状にも個人差がある。したがって、頭部２３及び支持部５の位置関係・大きさ・厚さ等については、数多くの要求が想定されるため、例えばＬ・Ｍ・Ｓの３種等、複数のサイズが用意されてもよい。また、使用者の口腔内等の各部の寸法を計測したデータやＸ線画像等に基づき、ホルダ１がオーダーメイドで製作されてもよい。同様に、使用者の舌の形状に近いゴム製等の舌サックが提供されてもよい。舌サックは、ホルダ１と併用されることで、支持部５が舌に当たるときの衝撃等から舌を保護する。舌サックはレディメイドの汎用品でもよい。

【0063】

ホルダ１は、清掃される歯の本人が操作してもよく、別人が操作してもよく、ペット等の動物にも対応可能である。

【0064】

ホルダ１は、手動でもよく、電動でもよく、既知の人工知能等を有し、使用者の個々の歯間ごとの位置・幅・深さ・形状・方向等のデータを記憶して、そのデータに基づいて自動制御で動作してもよい。自動制御であっても、上記に記載の、口腔内での事故を防止するための支持部５が有用である。このようなホルダ１では、支持部５は、例えばフロス２の長さ方向に垂直な方向上の２カ所に、フロス２を挟むように取り付けられ、フロス２が進入する歯間の両側の歯に当たるようになっている。この支持部５は張架部３や把捉部４に係合されなくてもよい。このホルダ１は把捉部４を有さなくてもよい。この支持部５は、前歯等の形状に適合しやすいよう、Ｖ字溝を有してもよい。また、それとは別に平坦に近い又は凹状等の奥歯用の支持部５も用意され、それらが歯の部位に応じて切り替えられてもよい。支持部５がフロス２の歯間への進入時・歯間清掃時・排出時に歯を歯列の内側と外側の両側等から掴んで支持してもよい。このホルダ１は、フロス２の歯間への進入時にフロス２が歯茎に衝突することがないよう、例えば上記データから読み出した歯間ごとの深さに応じて、フロス２と支持部５との進入方向１１上の距離を変更することができる。あるいは、歯間が狭い部分の多くは歯間の入り口付近であるため、歯間の入り口から何ｍｍで止まるように使用者が設定し、支持部５の位置がそれに応じて変更されるようになっていれば、歯間ごとに調整される必要がなく、コストダウン及び動作の高速化に寄与する。また、その距離は人によらず一律でもよい。フロス２の排出時にも、支持部５とフロス２との間に進入時とは逆方向の力を加えればよく、無理な力がかからないですむ。これらの場合はフロス２の進入運動のストッパーが歯であるが、このストッパーは舌でもよく、指でもよく、あるいは、ホルダ１の内部にあって、ホルダが歯や口腔で固定される力によってフロス２の進みすぎを止める構造でもよい。また、このホルダ１は、歯間が特に狭い部分ではフロス２を進入方向１１に動かし、歯間が広がるかフロス２の運動に対する抵抗が少なくなるとセンサが検知してフロス２の進入方向１１の動きを減速することで、支持部５の機能を有してもよい（ホルダ１は、センサでなく、カメラを搭載し、その撮影画像を解析して判断してもよい）。そのようなフロス２の動きの電子的な制御に、支持部５と歯等との接触によるブレーキという物理的な停止方法が併用されれば、自動制御のホルダ１による歯間清掃時の安全性がより向上する。この支持部５は、歯間清掃中には進入方向１１の反対側等に一旦退避し、歯間からの排出時にまた元の位置に戻ってもよい。これらの動作も自動的に行われてもよい。図５ｃのホルダ１が有する駆動部７１は、既知の演算回路及び記憶回路等からなる自動制御機構を有し、電気・空気圧・水圧・熱機関等の人力以外の動力源又は人力によって駆動され、上記の動作を行う。自動制御のホルダ１は、歯列の外周及び内周をＵ字状に取り巻くような形状で、例えば口腔内で支持部５等を噛みこむことで固定されて用いられてもよい。その場合、図５ｃのようなホルダ１の１組が、Ｕ字状のレール上をモータ等により移動して、歯間を順次清掃してもよく、複数の歯間ごとに１つずつ設置されてもよい。後者の場合、それぞれのフロス２等の位置が歯間等に合わせて調整可能でもよく、複数のフロス２に対応する支持部５が連続してもよい。ホルダ１は、これらの機構を有さないことで低廉でもよい。

【0065】

本発明が提供するデンタルフロスホルダ製造装置１００は、図６のように、材料取得部１０１及び加工部１０２を具える。本発明が提供するデンタルフロスホルダ製造方法は、図７のように、材料取得工程Ｓ１０１及び加工工程Ｓ１０２を具える。材料取得部１０１はフロス２等の材料１０を取得し、加工部１０２に渡す（Ｓ１０１）。加工部１０２は射出成形により材料１０を成形してもよく、材料１０を組み合わせてホルダ１を製造してもよい（Ｓ１０２）。加工部１０２は上記計測データ等に基づくオーダーメイドにも対応できる。デンタルフロスホルダ製造装置１００は、例えば既製品のデンタルフロスホルダ及び支持部５を材料とし、それらを接着・圧着・熱圧着等により接合・嵌合することで、ホルダ１を製造してもよい。

【0066】

本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【符号の説明】

【0067】

１ デンタルフロスホルダ
１１ デンタルフロスの歯間への進入方向
１２ デンタルフロスホルダの口腔への挿入方向
２ デンタルフロス
３ 張架部
４ 把捉部
５ 支持部
５０ 張架部又は把捉部の少なくとも一方と支持部との係合部分
５０１ 張架部又は把捉部の少なくとも一方と支持部との係合部分の中心
５０２ 張架部又は把捉部の少なくとも一方と支持部との係合部分の中心から支持部の形状に沿った距離において最も離れた部分（その部分が面である場合にはその面の中心）
５００ 張架部又は把捉部の少なくとも一方と支持部との係合部分の中心と、支持部のうち張架部又は把捉部の少なくとも一方と支持部との係合部分の中心から支持部の形状に沿った距離において最も離れた部分とを支持部の形状に沿って結ぶ直線又は曲線
ｔ 支持部の先端に近い部分以外の部分の最小の太さ
Δｔ 支持部の先端に近い部分の最大の張り出し幅
θ５ 支持部５の先端に近い部分の張り出し部分のうち係合部分に向き合う部分がフロスの長さ方向となす角度

【要約】      （修正有）

【課題】使用が容易で為害性の低いデンタルフロスホルダを提供する。
【解決手段】歯間清掃用のデンタルフロス２と、該デンタルフロスの両端を張架する張架部３と、該張架部が係合された把捉部４と、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方に係合された突起状の支持部５と、を有し、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が１つ以下であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つに係合する複数の支持部どうしの間隔が５ｍｍ以上であるか、前記張架部又は前記把捉部の少なくとも一方の１つにつき前記支持部が複数であって前記複数の支持部の少なくとも一部の端部が略半径０．５ｍｍ以上の丸みを帯びた形状であるか、の少なくともいずれかであるデンタルフロスホルダ１とする。
【選択図】図２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】