特許 6582199 血圧計測装置及び血圧計測方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6582199

(24)【登録日】2019年9月13日

(45)【発行日】2019年10月2日

(54)【発明の名称】血圧計測装置及び血圧計測方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/022 20060101AFI20190919BHJP

   A61B 8/04 20060101ALI20190919BHJP

【ＦＩ】

   A61B5/022 400E

   A61B8/04ZDM

【請求項の数】8

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2015-105496(P2015-105496)

(22)【出願日】2015年5月25日

(65)【公開番号】特開2016-214736(P2016-214736A)

(43)【公開日】2016年12月22日

【審査請求日】2018年4月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】510094724

【氏名又は名称】国立研究開発法人国立循環器病研究センター

(74)【代理人】

【識別番号】100124682

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 泰

(74)【代理人】

【識別番号】100104710

【弁理士】

【氏名又は名称】竹腰 昇

(74)【代理人】

【識別番号】100090479

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 一

(72)【発明者】

【氏名】水上 博光

(72)【発明者】

【氏名】上村 和紀

(72)【発明者】

【氏名】杉町 勝

【審査官】 清水 裕勝

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−０７６２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２３４８８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４４０９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０２１１９４２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−２３３５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５０４４５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ５／０２−５／０３

Ａ６１Ｂ ８／００−８／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

動脈の血管径を測定する血管径測定部と、
前記血管径の時間変化波形について所定の微分演算を行って、脈波における拡張期および切痕期を判定する特徴期判定部と、
前記動脈における脈波伝播速度を測定する脈波伝播速度測定部と、
前記血管径と前記脈波伝播速度とを変数とする所定の演算処理を行って血圧を算出する血圧算出部と、
を備えた血圧計測装置。

【請求項2】

前記血圧算出部は、前記血圧が、前記脈波伝播速度の２乗に比例し、且つ、前記血管径の逆数に比例する前記演算処理を行って前記血圧を算出する、
請求項１に記載の血圧計測装置。

【請求項3】

前記血管径測定部および前記脈波伝播速度測定部は、脈波における同一の特徴期において測定を行う、
請求項１又は２に記載の血圧計測装置。

【請求項4】

前記血管径測定部は、拡張期血管径および切痕期血管径を測定し、
前記脈波伝播速度測定部は、拡張期脈波伝播速度および切痕期脈波伝播速度を測定し、
前記血圧算出部は、前記拡張期血管径および前記拡張期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って拡張期血圧を算出し、前記切痕期血管径および前記切痕期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って切痕期血圧を算出し、前記拡張期血圧と前記切痕期血圧とを用いた所定の収縮期血圧推定演算を行って収縮期血圧を算出する、
請求項１〜３の何れか一項に記載の血圧計測装置。

【請求項5】

動脈の拡張期血管径および切痕期血管径を測定する血管径測定部と、
前記動脈における拡張期脈波伝播速度および切痕期脈波伝播速度を測定する脈波伝播速度測定部と、
前記拡張期血管径および前記拡張期脈波伝播速度を用いた所定の演算処理を行って拡張期血圧を算出し、前記切痕期血管径および前記切痕期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って切痕期血圧を算出し、前記拡張期血圧と前記切痕期血圧とを用いた所定の収縮期血圧推定演算を行って収縮期血圧を算出する血圧算出部と、
を備えた血圧計測装置。

【請求項6】

前記血圧算出部は、前記切痕期血圧を平均動脈圧とみなした前記収縮期血圧推定演算を行って前記収縮期血圧を算出する、
請求項４又は５に記載の血圧計測装置。

【請求項7】

動脈の血管径を測定することと、
前記血管径の時間変化波形について所定の微分演算を行って、脈波における拡張期および切痕期を判定することと、
前記動脈における脈波伝播速度を測定することと、
前記血管径と前記脈波伝播速度とを変数とする所定の演算処理を行って血圧を算出することと、
を含む血圧計測方法。

【請求項8】

動脈の拡張期血管径および切痕期血管径を測定することと、
前記動脈における拡張期脈波伝播速度および切痕期脈波伝播速度を測定することと、
前記拡張期血管径および前記拡張期脈波伝播速度を用いた所定の演算処理を行って拡張期血圧を算出し、前記切痕期血管径および前記切痕期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って切痕期血圧を算出し、前記拡張期血圧と前記切痕期血圧とを用いた所定の収縮期血圧推定演算を行って収縮期血圧を算出することと、
を含む血圧計測方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、非加圧な血圧計測装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

非加圧な血圧測定方法として、超音波を利用した非侵襲的血圧測定法が公知である。例えば、特許文献１では、血圧変化と血管径とを非線形関係と捉え、血管の硬さを表すスティフネスパラメーターβと血管の直径とから血圧を算出する方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４−４１３８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

血圧測定においては、非侵襲的な測定であっても精度良く血圧を測定したい、しかも一拍ごとの継続的な計測（常時計測）を実現したいという要望がある。血管径をもとに血圧を算出する場合、要求される血圧計測精度を満たすためには血管径の計測精度を数十ｎｍ〜数μｍ程度に高く維持しなければならない。そうした高精度な血管径の計測は、短時間の安静状態であれば比較的容易に実現し得るが常時計測となると難しくなる。なぜならば、常時計測の場合には被検者が身体を動かす場合が考えられるからである。具体的には、被検者の体動によって血管が伸び縮みしたり、計測装置と血管との相対位置が体動によってずれたりする場合があり、計測される血管径に誤差が含まれ得ることを考慮した上で血圧を算定する必要がある。

【0005】

ところが、従来技術では式（１）及び式（２）に基づいて血管径Ｄから血圧Ｐを算出している。この方法では、計測された血管径Ｄの値がべき乗（累乗ともいう）の指数として作用するため、血管径Ｄの少しの計測誤差が、計測される血圧Ｐの値に大きく影響を及ぼしてしまう。このため、従来技術の手法は、常時計測には不向きと考えられる。

【数1】

【数2】

但し、計測血圧Ｐ、収縮期血圧Ｐs、拡張期血圧Ｐd、計測血管径Ｄ、収縮期血管径Ｄs、拡張期血管径Ｄd。

【0006】

本発明は、こうした背景をもとに考案されたものであり、被検者の体動に対するロバスト性に優れた非侵襲的な血圧測定を実現し、もって継続的で高精度な血圧測定を可能にする事を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以上の課題を解決するための第１の発明は、動脈の血管径を測定する血管径測定部と、前記動脈における脈波伝播速度を測定する脈波伝播速度測定部と、前記血管径と前記脈波伝播速度とを変数とする所定の演算処理を行って血圧を算出する血圧算出部と、を備えた血圧計測装置である。

【0008】

第２の発明は、前記血圧算出部が、前記血圧が、前記脈波伝播速度の２乗に比例し、且つ、前記血管径の逆数に比例する前記演算処理を行って前記血圧を算出する、第１の発明の血圧計測装置である。

【0009】

第１又は第２の発明によれば、非侵襲的に測定した血管径と、脈波伝播速度とを変数とする演算で血圧を算出することができる。血管径の値そのものではなく、その変化点のタイミングから計測されるため、脈波伝播速度の測定は被検者の体動による影響を受けにくい。そのため、血管径のみを用いる従来の血圧算出に比べて、体動に対するロバスト性に優れた非侵襲的な血圧測定を実現し、もって継続的で高精度な血圧測定が可能になる。

【0010】

第３の発明は、前記血管径測定部および前記脈波伝播速度測定部は、脈波における同一の特徴期において測定を行う、第１又は第２の発明の血圧計測装置である。

【0011】

第３の発明によれば、同一の特徴期において血管径と脈波伝播速度とを測定するため、最終的に算出される血圧の計測精度を高く維持することができる。

【0012】

第４の発明は、前記血管径の時間変化波形について所定の微分演算を行って、脈波における拡張期および切痕期を判定する特徴期判定部、を更に備えた第１〜第３の何れかの発明の血圧計測装置である。

【0013】

血管径の時間変化波形から脈波の特徴期を知り得るが、時間変化波形は必ずしも特徴期を検出し易い波形ではない。しかし、第４の発明によれば、血管径の時間変化波形について微分演算を行うことで、波形の変化点の検出を容易にし、特徴期を明確に検出することが可能になる。つまり、特徴期の検出精度を高くすることができ、ひいては血圧の計測精度を高めることができる。

【0014】

第５の発明は、前記血管径測定部が、拡張期血管径および切痕期血管径を測定し、前記脈波伝播速度測定部は、拡張期脈波伝播速度および切痕期脈波伝播速度を測定し、前記血圧算出部は、前記拡張期血管径および前記拡張期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って拡張期血圧を算出し、前記切痕期血管径および前記切痕期脈波伝播速度を用いた前記演算処理を行って切痕期血圧を算出し、前記拡張期血圧と前記切痕期血圧とを用いた所定の収縮期血圧推定演算を行って収縮期血圧を算出する、第１〜第４の何れかの発明の血圧計測装置である。

【0015】

第５の発明によれば、高い精度で測定された拡張期血圧と切痕期血圧とから収縮期血圧を求めるので、収縮期血圧についても高い測定精度が得られる。

【0016】

例えば、第６の発明として、前記血圧算出部が、前記切痕期血圧を平均動脈圧とみなした前記収縮期血圧推定演算を行って前記収縮期血圧を算出する第５の発明の血圧計測装置を構成することができる。

【0017】

第７の発明は、前記動脈に対して超音波を送受信する超音波プローブであって、前記動脈の上流側を担当する第１超音波プローブと下流側を担当する第２超音波プローブとを備え、前記血管径測定部は、前記第１超音波プローブおよび前記第２超音波プローブのうちの何れかの受信信号に基づいて前記血管径を測定し、前記脈波伝播速度測定部は、前記第１超音波プローブの受信信号と、前記第２超音波プローブの受信信号とに基づいて前記脈波伝播速度を測定する、第１〜第６の何れかの発明の血圧計測装置である。

【0018】

第７の発明によれば、二つの超音波プローブを使用して脈波伝播速度を測定できる。

【0019】

第８の発明は、前記第１超音波プローブおよび前記第２超音波プローブは、頸動脈、鎖骨下動脈および大動脈のうちの何れかの動脈を対象として超音波を送受信する、第７の発明の血圧計測装置である。

【0020】

第８の発明によれば、交感神経の作用による血管径変化が比較的小さい動脈を測定対象とするので、血圧計測において安定した精度を得ることができる。

【0021】

第９の発明は、前記血管径測定部が、前記第１超音波プローブの受信信号に基づく血管径と、前記第２超音波プローブの受信信号に基づく血管径とを測定し、前記血圧算出部は、脈動変動幅が大きい方の血管径を採用する、第８の発明の血圧計測装置である。

【0022】

血管の短軸断面において、超音波を照射して脈動変動幅を測定する場合、照射方向が直径を通るときが最大となる。測定できる変動幅の数値が大ききほど、精度よく血管径を測定することができる。よって、第９の発明によれば、血管径の計測精度をより高めることができる。

【0023】

第１０の発明は、前記第１超音波プローブおよび前記第２超音波プローブは、被検者の皮膚面に貼付される薄型プローブで構成されてなる、第７〜第９の何れかの発明の血圧計測装置である。

【0024】

第１０の発明によれば、超音波プローブの位置がずれにくく、精度の良い計測を継続できる。また、ベルト固定などによる血圧計測装置を取り付ける他の方法に比べると、被検者への負担を軽くできるので長時間の継続的な計測に好ましい。勿論、血圧計測装置を取り付けるための作業性も向上することができる。

【0025】

第１１の発明は、動脈の血管径を測定することと、前記動脈における脈波伝播速度を測定することと、前記血管径と前記脈波伝播速度とを変数とする所定の演算処理を行って血圧を算出することと、を含む血圧計測方法である。

【0026】

第１１の発明によれば、第１の発明と同様の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】血圧計測装置のシステム構成例を示す図。

【図2】第１超音波プローブ及び第２超音波プローブの取り付け状態を示す図

【図3】第１超音波プローブと第２超音波プローブとの貼り付け位置における断面図。

【図4】第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２の時系列波形例であって、（１）血管径波形、（２）血管径を二階微分した加速度波形、（３）拡張期の加速度波形の拡大図。

【図5】非加圧状態での血管径血圧特性の例を示すグラフ。

【図6】血圧計測装置の機能構成例を示すブロック図。

【図7】血管径ログデータのデータ構成例を示す図。

【図8】血圧ログデータのデータ構成例を示す図。

【図9】血圧計測装置における主たる処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図10】校正処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図11】脈波伝播速度測定処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図12】血圧算出処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図13】検証試験で得られた従来のβ方式による血圧測定の結果を表すグラフ

【図14】検証試験で得られた本件のＰＷＶ方式による血圧測定の結果を表すグラフ。

【図15】校正処理の変形例における処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図16】血圧算出処理の第１変形例における処理の流れを説明するためのフローチャート。

【図17】血圧算出処理の第２変形例における処理の流れを説明するためのフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0028】

〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態における血圧計測装置１０のシステム構成例を示す図である。血圧計測装置１０は、超音波測定により非侵襲に被検者３の血管５の直径と脈波伝播速度とを測定して血圧を計測する装置である。

【0029】

本実施形態の血圧計測装置１０は、
１）測定結果や操作情報を画像表示するための手段と操作入力のための手段を兼ねるタッチパネル１２と、
２）操作入力のためのキーボード１４と、
３）校正用血圧測定ユニット２０と、
４）超音波測定制御ユニット３０と、
５）処理装置４０と、を備える。
その他、適宜図示省略された電源などを備えるものとする。

【0030】

校正用血圧測定ユニット２０は、血管径を測定するための校正に必要な血圧を測定する装置である。本実施形態では、カフ２１と、血圧値を算出して処理装置４０へ計測値を出力する本体装置２２と、を備えた加圧式血圧計（カフ型血圧計）を用いて実現することができる。勿論、加圧式以外の血圧計を用いて実現するとしてもよい。

【0031】

超音波測定制御ユニット３０は、第１超音波プローブ３１（超音波深触子）と第２超音波プローブ３２と、制御装置３３とを備える。

【0032】

第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２は、被検者３の皮膚に貼り付けされる薄型プローブである。第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２は、プローブ間距離Ｌｐだけ離して同じ血管５の血管短軸断面を計測するように近接して貼り付けされ、被検者３へ超音波パルスを発信・照射し、その反射波を受信することができる。

【0033】

制御装置３３は、第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２に係る制御を行う装置であり、超音波の送受信を制御し、第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２で受信した反射波の信号（受信信号）を処理装置４０へ出力する。

【0034】

処理装置４０は、血圧計測装置１０の基幹装置であって、タッチパネル１２、キーボード１４、校正用血圧測定ユニット２０、超音波測定制御ユニット３０などの装置各部と信号送受可能に接続されている。また、外部装置と通信接続するための通信装置を処理装置４０に含める構成とすることもできる。

【0035】

処理装置４０には制御基板４１が搭載されている。制御基板４１には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４２と、ＩＣ（Integrated Circuit）メモリーやハードディスク等による記憶媒体４３と、校正用血圧測定ユニット２０や超音波測定制御ユニット３０とのデータ通信を実現する通信ＩＣ４４とが搭載されている。ＣＰＵ４２は、記憶媒体４３に記憶されているプログラムを実行することにより血圧計測装置１０を統合的に制御して、血圧測定と測定結果の表示や記憶といった各種機能を実現する。その中には、校正用血圧測定ユニット２０で測定された血圧をタッチパネル１２に表示させる機能や、超音波測定制御ユニット３０からの受信信号の生データや、Ａモード、Ｂモード、Ｍモード等の超音波反射波信号のデータをタッチパネル１２に表示させる機能を含めることができる。

【0036】

なお、図１の例では、校正用血圧測定ユニット２０や超音波測定制御ユニット３０を血圧計測装置１０と一体に構成したがこれに限らない。校正用血圧測定ユニット２０と超音波測定制御ユニット３０の一方または両方を血圧計測装置１０とは別体とし、処理装置４０とデータ通信可能に有線または無線接続した構成とすることもできる。

【0037】

［測定原理の説明］
次に、本実施形態における血圧測定の原理について説明する。
図２は、第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２の取り付け状態を示す図である。第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２は同じ仕様の超音波プローブであって、走査面を平行にして所定のプローブ間距離Ｌｐ（好適には１０ｍｍ〜３０ｍｍ程度）だけ離して粘着台座３４に固定されている。粘着台座３４は、皮膚面に着脱可能な粘着層を有しており、被検者３が身体を動かしても容易にはずれたり剥がれたりしない。粘着台座３４は、第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２とが血管５（本実施形態では頸動脈）の短軸を描出できるように、且つ第１超音波プローブ３１が心臓側（上流側）で第２超音波プローブ３２が頭側（下流側）になるように、貼り付けされるものとする。

【0038】

なお、第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２を一体の粘着台座３４に搭載せずにそれぞれ別々に粘着台座３４を有する構成としてもよい。
また、測定対象とされる血管５は頸動脈に限らず、緊張時にはたらく交感神経の作用による血管径変化が比較的小さい他の動脈、例えば鎖骨下動脈や大動脈を測定対象とすることもできる。

【0039】

図３は、第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２との貼り付け位置における断面図である。第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２は、それぞれ内蔵する発信部から数ＭＨｚ〜数十ＭＨｚの超音波パルス信号やバースト信号を血管５に向けて送出し、内蔵する受信部で血管５の前壁５ｆと後壁５ｒそれぞれから反射波を受信する。そして、処理装置４０は、前壁５ｆからの受信波と、後壁５ｒからの受信波との到達時間差から血管５の直径、すなわち第１超音波プローブ３１で測定した第１血管径Ｄ１と、第２超音波プローブ３２で測定した第２血管径Ｄ２とを算出する。超音波の送出と反射波の受信は極く短い時間間隔で連続的に行われる。このため、第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２との算出も連続的に行うことができる。この結果、血管径が時系列に変化する波形が得られる。

【0040】

図４は、第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２の時系列波形例であって、（１）血管径波形、（２）血管径を二階微分した加速度波形、（３）拡張期の加速度波形の拡大図、に相当する。なお、波形は理解を容易にするために簡略化している。

【0041】

図４（１）によれば、第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２の変化から拡張期Ｔd、収縮期Ｔs、切痕期Ｔnが分かる。また、第１超音波プローブ３１は、第２超音波プローブ３２よりも心臓側に配置されているため、心臓収縮に伴う圧力波は第１超音波プローブ３１の方が早く到達する。そのため、第１血管径Ｄ１は第２血管径Ｄ２より拡張／収縮のタイミングが早い。

【0042】

しかし、実際の血管径の変化は図４（１）に示したように拡張期Ｔd、収縮期Ｔs、切痕期Ｔnが明確に現れるとは限らない。特に、収縮期Ｔsのピークはその時点を明確に特定できないケースが比較的多く、例えば心疾患等が懸念される被検者３では心雑音の影響がある。

【0043】

そこで、本実施形態では、収縮期Ｔsのピークではなく、拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnのピークを検出する。具体的には、第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２を逐一、時刻ｔで二階微分し、それぞれの径変化の加速度を求める。そして、二階微分値が所定のピーク条件（例えば基準値を超えること）を満たすピークを見つけることで、拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnを検出する。本手法によれば、拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnを確実に見つけることができる。二階微分は、所定の微分演算の一例である。

【0044】

なお、二階微分値を用いることは副次的に血管径測定のロバスト性を高めることになる。すなわち、第１超音波プローブ３１や第２超音波プローブ３２から送出される超音波の方向（以下「送出ライン」という）が血管５の短軸方向断面の中心を通る場合、送出ライン上に現れる血管径の変動が最も大きくなるため、血管径の変化がはっきりと波形に現れる。しかし、送出ラインが、短軸方向断面の中心からずれてしまうと血管径の変動が小さくなるため、波形がなまってしまう。微分演算を行わずに血管径波形のピークから拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnを見つける構成では、被検者３が身体を動かすことで、血管５に対する送出ラインがずれてしまい、血管径波形のピークが表出し難くなって、拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnを見つけられずに継続的な計測が途切れる可能性がある。しかし、本実施形態のように二階微分すると、送出ラインが血管５の短軸方向断面の中心を通っていない状態であっても、血管５の壁部を捉えてさえいれば加速度波形には明確なピークが表出する。つまり、被検者３の体動に対する高いロバスト性が得られる。被検者３が身体を動かしたとしても継続的な血圧測定が途切れる可能性は従来技術よりも遙かに小さくなる。

【0045】

微分演算として二階微分を行うこととして説明するが、一回微分を行って拡張期Ｔd及び切痕期Ｔnを検出することとしてもよい。一回微分であっても、従来技術に比べて、被検者３の体動に対するロバスト性は高いものとなる。

【0046】

さて、第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２それぞれの二階微分値のピーク時刻ｔ１，ｔ２の差から脈波伝播時間差Δｔが得られる。脈波伝播時間差Δｔが得られたならば、本実施形態の処理装置４０は、この脈波伝播時間差Δｔとプローブ間距離Ｌｐとから脈波伝播速度ＰＷＶを求める。そして、本実施形態の血圧導出式を用いて脈波伝播速度ＰＷＶに基づいて血圧Ｐを求める。なお、ピーク時刻ｔ１，ｔ２は、拡張期Ｔdに対応する時刻（タイミング）である。切痕期Ｔnに対応するピーク時刻ｔ３，ｔ４の差から脈波伝播時間差Δｔを得て、脈波伝播速度ＰＷＶを求めることとしてもよい。

【0047】

本実施形態の血圧導出式の考え方は、次の通りである。
まず、非加圧状態での血管径血圧特性は、例えば図５に示すような非線形特性を有することが知られている。計測血圧Ｐ、収縮期血圧Ｐs、拡張期血圧Ｐd、計測血管径Ｄ、収縮期血管径Ｄs、拡張期血管径Ｄd、スティフネスパラメーターβの間には、従来技術として上述した式（１）及び式（２）の関係がある。

【0048】

一方、脈波伝播速度ＰＷＶと血管弾性との関係は、メーンズ・コルテベークの式として式（３）で表される。但し、血管の壁厚ｈ、血管半径ｒ、血液密度ρ、増分弾性係数Ｅinc、とする。増分弾性係数Ｅincは、式（４）で表される。

【数3】

【数4】

【0049】

ここで、式（３）に式（４）を代入して整理すると式（５）が得られる。

【数5】

【0050】

また、式（１）をＤで微分して整理すると式（６）が得られる。

【数6】

【0051】

そして、式（５）に式（６）を代入すると式（７）となり、当該式を変形することで、本実施形態の血圧導入式である式（８）が得られる。本実施形態の血圧導入式は、スティフネスパラメーターβと、血管径Ｄと、脈波伝播速度ＰＷＶとの関係を示す式となる。

【数7】

【数8】

【0052】

式（８）において血液密度ρの変化は極めて小さいため、定数として扱う事ができる。また、スティフネスパラメーターβは、計測開始前に、校正用血圧測定ユニット２０で計測された校正用拡張期血圧Ｐd0及び校正用収縮期血圧Ｐs0と、校正期間中に超音波測定制御ユニット３０により計測された校正用拡張期血管径Ｄd0及び校正用収縮期血管径Ｄs0とから、式（２）でもって校正することができる定数である。

【0053】

よって、本実施形態において、一拍ごとの継続的な血圧計測（常時計測）において必要となる計測は、脈波伝播速度ＰＷＶと、血管径Ｄとなる。
ここで、更に特徴的なことは、式（８）に代入する脈波伝播速度ＰＷＶと、血管径Ｄとには所定の関係があることである。すなわち、脈波伝播速度ＰＷＶは、第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２との、拡張期Ｔd又は切痕期Ｔnの到来時間差を脈波伝播時間差Δｔとして算出することで求める。そして、式（８）に代入する血管径Ｄは、脈波伝播時間差Δｔを算出する際に利用した拡張期Ｔd又は切痕期Ｔnでの、血管径とする。これにより、式（８）によって拡張期血圧Ｐdと切痕期血圧Ｐnとを求めることとなる。

【0054】

収縮期血圧Ｐsと、拡張期血圧Ｐdと、切痕期血圧Ｐnとは、一定の関係があることが知られている。このため、本実施形態では、式（８）を用いて求めた拡張期血圧Ｐdと切痕期血圧Ｐnとから、収縮期血圧Ｐsを算出する。
以上のようにして、本実施形態では、一拍ごとの継続的な血圧計測（常時計測）を実現する。

【0055】

式（１）に基づいて血管径から血圧を算出する従来技術では、血管径Ｄの値がべき乗の指数となって作用する。このため、被検者３が身体を動かして血管径Ｄの計測に誤差が混入すると、算出される血圧値に与える影響は甚大となる。しかし、本実施形態の式（８）では、血管径Ｄの値は、べき乗の指数として用いられておらず、またべき乗される値でもない。従って、血管径Ｄの計測誤差が、算出される血圧値に与える影響は、従来よりも遙かに小さくて済む。よって、被検者３の体動に対するロバスト性を高めることができる。

【0056】

［機能構成の説明］
次に、本実施形態を実現するための機能構成について説明する。
図６は、本実施形態の血圧計測装置１０の機能構成例を示すブロック図である。血圧計測装置１０は、操作入力部１００と、第１超音波送受信部１０２と、第２超音波送受信部１０４と、校正用血圧測定部１０６と、処理部２００と、画像表示部３６０と、記憶部５００とを備える。

【0057】

操作入力部１００は、オペレーターによる各種操作入力を受け付け、操作入力に応じた操作入力信号を処理部２００へ出力する。ボタンスイッチやレバースイッチ、ダイヤルスイッチ、トラックパッド、マウス、タッチパネルなどにより実現できる。図１のタッチパネル１２やキーボード１４がこれに該当する。

【0058】

第１超音波送受信部１０２及び第２超音波送受信部１０４は、処理部２００から出力される発信制御信号に基づいて超音波測定のための超音波の発信・照射と、その反射波の受信を行う。例えば、超音波振動素子や当該素子のドライバー回路により実現される。図１の超音波測定制御ユニット３０に付属する第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２がこれに該当する。

【0059】

校正用血圧測定部１０６は、校正基準となる血圧を取得するための手段であり、測定した血圧情報を処理部２００へ出力することができる。図１の校正用血圧測定ユニット２０がこれに該当する。

【0060】

処理部２００は、血圧計測装置１０を統括制御して、被検者３の生体情報の計測に係る各種演算処理を行う。処理部２００は、例えば、ＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサーや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＩＣメモリーなどの電子部品によって実現される。そして、各機能部との間でデータの入出力制御を行い、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号等に基づいて各種の演算処理を実行して被検者３の生体情報（本実施形態では血圧）を算出する。

【0061】

処理部２００は、超音波測定制御部２０２と、血管径測定部２０３と、特徴期判定部２０４と、心拍判定部２０５と、脈波伝播速度測定部２０８と、血圧算出部２１０と、測定画像生成部２６０と、計時部２７０とを有する。

【0062】

超音波測定制御部２０２は超音波測定を統合的に制御する。具体的には、第１超音波送受信部１０２及び第２超音波送受信部１０４による超音波の発信と受信の制御、並びに反射波の受信信号を増幅してデジタル信号に変換する処理等を行う。図１では超音波測定制御ユニット３０の制御装置３３がこれに該当する。

【0063】

血管径測定部２０３は、超音波の受信信号に基づいて血管５（本実施形態では頸動脈）の血管径を連続的に測定する。この連続的な測定によって血管径の時間変化波形が得られることになる。本実施形態では、第１超音波送受信部１０２の受信信号から第１血管径Ｄ１を測定するとともに、第２超音波送受信部１０４の受信信号から第２血管径Ｄ２を測定する。なお、血管径の測定にあたり、受信信号から血管５の前壁５ｆ及び後壁５ｒを検出し（図３参照）、前壁５ｆから後壁５ｒまでの距離差を求めるが、これ以外の方法で血管径を測定してもよい。

【0064】

また、血管径測定部２０３が測定した血管径の時間変化波形に基づいて、特徴期判定部２０４が拡張期及び切痕期を判定する。第１血管径Ｄ１に対応する拡張期及び切痕期と、第２血管径Ｄ２に対応する拡張期及び切痕期とのそれぞれが判定される。血管径測定部２０３は、この特徴期判定部２０４によって判定された特徴期の血管径を特定する。具体的には変化する第１血管径Ｄ１のうち、拡張期に対応する血管径と切痕期に対応する血管径とを特定する。また、第２血管径Ｄ２のうち、拡張期に対応する血管径と切痕期に対応する血管径とを特定する。

【0065】

特徴期判定部２０４は、血管径の時間変化波形に所定の微分演算を施し、脈波の特徴期である拡張期と切痕期とを判定する。本実施形態では、二階微分を行い、二階微分値が基準以上のピークであることを示すピーク条件を満たした時点（タイミング）を検出することで特徴期を判定する。

【0066】

心拍判定部２０５は、特徴期判定部２０４の結果から超音波測定結果における心拍の区切りを判定する。心拍数を算出する機能を含むとしてもよい。

【0067】

脈波伝播速度測定部２０８は、血管５における脈波伝播速度ＰＷＶを測定する。本実施形態では、拡張期Ｔdと切痕期Ｔnとのそれぞれについて、当該特徴期における脈波伝播時間差Δｔを算出し、当該時間差Δｔとプローブ間距離Ｌｐとから脈波伝播速度ＰＷＶを求める。すなわち、拡張期脈波伝播速度ＰＷＶdと、切痕期脈波伝播速度ＰＷＶnとを求める。

【0068】

血圧算出部２１０は、血管径測定部２０３により測定された血管径Ｄと脈波伝播速度ＰＷＶとを変数とする所定の演算処理を行って血圧を算出する。本実施形態では、血圧が脈波伝播速度の２乗に比例し、且つ、血管径Ｄの逆数に比例する式（８）による演算処理を行って血圧を算出する。式（８）の構成からすれば、血圧算出部２１０は、校正時に設定された血管５の硬さを示す指標値（スティフネスパラメーターβ）および血管５の校正用拡張期血管径Ｄd0に基づいて比例の定数が定められた演算処理を行って血圧を算出するとも言える。

【0069】

また、血圧算出部２１０は、収縮期血圧推定部２１２を有する。血圧算出部２１０は、拡張期血管径Ｄdおよび拡張期脈波伝播速度ＰＷＶdを用いた演算処理を行って拡張期血圧Ｐdを算出し、切痕期血管径Ｄnおよび切痕期脈波伝播速度ＰＷＶnを用いた演算処理を行って切痕期血圧Ｐnを算出する。そして、収縮期血圧推定部２１２が、拡張期血圧Ｐdと切痕期血圧Ｐnとを用いた所定の収縮期血圧推定演算を行って収縮期血圧Ｐsを算出する。具体的には切痕期血圧Ｐnを平均動脈圧とみなして次式（９）にて求める。

【数9】

【0070】

測定画像生成部２６０は、血圧測定に必要な各種操作画面や測定結果を表示するための画像を生成し画像表示部３６０へ出力する。画像表示部３６０は、測定画像生成部２６０からの画像データを表示する。図１のタッチパネル１２がこれに該当する。

【0071】

計時部２７０は、測定時刻の計時を行う。計時方法は適宜選択可能であるが、例えばシステムクロックを利用することができる。

【0072】

記憶部５００は、ＩＣメモリーやハードディスク、光学ディスクなどの記憶媒体により実現され、各種プログラムや、処理部２００の演算過程のデータなどの各種データを記憶する。図１では、処理装置４０の制御基板４１に搭載されている記憶媒体４３がこれに該当する。なお、処理部２００と記憶部５００の接続は、装置内の内部バス回路による接続に限らず、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどの通信回線で実現しても良い。その場合、記憶部５００は血圧計測装置１０とは別の外部記憶装置により実現されるとしてもよい。

【0073】

そして、記憶部５００は、システムプログラム５０１と、血圧測定プログラム５０２と、拡張期タイミング５１１と、切痕期タイミング５１３とを記憶する。また、校正採用プローブ識別情報５２０と、校正用拡張期血管径５２１と、校正用収縮期血管径５２２と、校正用拡張期血圧５３１と、校正用収縮期血圧５３２と、スティフネスパラメーター５３５と、拡張期脈波伝播時間５４１と、切痕期脈波伝播時間５４２と、拡張期脈波伝播速度５５１と、切痕期脈波伝播速度５５２とを記憶する。また、血管径ログデータ６００と、血圧ログデータ７００とを記憶する。勿論、これら以外にも、各種判定用のフラグや、計時用のカウンター値などを適宜記憶することができる。

【0074】

システムプログラム５０１は、血圧計測装置１０にコンピュータとしての基本的な入出力機能を実装させるためのプログラムである。処理部２００は、システムプログラム５０１を実行した上で、血圧測定プログラム５０２を実行することにより、超音波測定制御部２０２や、血管径測定部２０３、特徴期判定部２０４、心拍判定部２０５、脈波伝播速度測定部２０８、血圧算出部２１０、測定画像生成部２６０、計時部２７０等の機能を実現する。なお、これらの機能部の何れかを電子回路などのハードウェアで実現することも可能である。

【0075】

記憶部５００に記憶される拡張期タイミング５１１と切痕期タイミング５１３とには、最新の心拍に係るタイミングの情報、すなわちそれぞれの特徴期を示す時間情報が格納される。時間情報は、血管径ログデータ６００の測定時刻６０１の情報である。また、拡張期タイミング５１１と切痕期タイミング５１３とには、第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２それぞれに関する時間情報が格納される。

【0076】

校正採用プローブ識別情報５２０には、第１超音波プローブ３１と第２超音波プローブ３２の何れで測定した血管径を校正用として採用したかを示す情報が格納される。

【0077】

血管径ログデータ６００には、計測開始から終了までの血管径に関する情報が時系列に格納される。例えば、図７に示すように、超音波測定周期毎の測定時刻６０１と対応づけて、当該時刻における拍動を識別するための拍動番号６０２（例えば、計測開始から何回目の拍動であるかを示す値）と、その時に計測された第１血管径６１１及び第２血管径６１２と、第１血管径二階微分値６２１と、第２血管径二階微分値６２２とを対応づけて格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。図７においては、測定時刻６０１が「ｔ００１」「ｔ００２」「ｔ００３」「ｔ００４」と徐々に経過しているが、拍動番号６０２が何れも「１」となっているため、同一の拍動に係るデータであることを示している。第１血管径６１１及び第２血管径６１２を時系列に見ることで、血管径の時間変化波形が得られる。また、「ｔ００１」と「ｔ００２」において、第１血管径二階微分値６２１と第２血管径二階微分値６２２とが“ＮＵＬＬ”となっているのは、時刻「ｔ００１」よりも前にデータがなく、二階微分値の算出に必要なデータが得られていないためである。

【0078】

血圧ログデータ７００には、一拍ごとの継続的な血圧測定の結果が格納されており、計測開始から終了までに測定された各種血圧値に関する情報が時系列に格納される。例えば、図８に示すように、拍動番号７０１と対応づけて、拡張期血圧７１１と、収縮期血圧７１２と、切痕期血圧７１３とを格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。

【0079】

［処理の流れの説明］
次に、血圧計測装置１０の動作について説明する。
図９は、本実施形態における血圧計測装置１０における主たる処理の流れを説明するためのフローチャートである。なお、第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２は予め被検者３に貼り付けられているものとする。

【0080】

血圧計測装置１０は、先ずオペレーターに向けて校正用血圧測定ユニット２０のカフ２１を被検者３の上腕に取り付けるように指示する表示をタッチパネル１２にて行う（ステップＳ２）。当該表示画面には、取り付け完了の操作入力アイコンが含まれており、当該アイコンへの操作入力が検出されると、血圧計測装置１０は、校正処理を実行する（ステップＳ４）。

【0081】

図１０は、本実施形態における校正処理の流れを説明するためのフローチャートである。校正処理において、血圧計測装置１０は、校正用として上腕血圧測定を開始する（ステップＳ１０）。

【0082】

校正用の血圧測定には数十秒程度の時間を要するので、その間に血圧計測装置１０は第１超音波プローブ３１及び第２超音波プローブ３２による血管５の血管径測定と血管径の二階微分処理とを開始する（ステップＳ１２）。測定結果は、血管径ログデータ６００に格納される（図７参照）。

【0083】

校正用の血圧測定が完了すると、校正用血圧測定ユニット２０から処理装置４０へ校正用拡張期血圧Ｐd0と校正用収縮期血圧Ｐs0とが送信され、記憶部５００にそれぞれ記憶される（ステップＳ１４；図６参照）。

【0084】

次に、血圧計測装置１０は、校正用血圧測定ユニット２０による校正用の計測期間中に血管径ログデータ６００に格納された第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２の変動から拡張期と収縮期を判定し、校正用拡張期血管径Ｄd0と校正用収縮期血管径Ｄs0とを決定する（ステップＳ１６）。例えば、校正用の計測期間中に判定された拡張期血管径を統計処理（例えば平均処理や中央値選択処理）することで校正用拡張期血管径Ｄd0を決定する。同じく、校正用の計測期間中に判定された収縮期血管径を統計処理（例えば平均処理や中央値選択処理）することで校正用収縮期血管径Ｄs0を決定する。

【0085】

なお、血管５の直径を計測した場合に最も血管径の変動幅が大きくなる、すなわち計測精度がより高くなる。よって、本実施形態では、第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２それぞれの血管径変動幅を比較して変動幅の大きい方の血管径から校正用拡張期血管径Ｄd0と校正用収縮期血管径Ｄs0とを決定することとしてもよい。

【0086】

次に、血圧計測装置１０は、校正用拡張期血圧Ｐd0と、校正用収縮期血管径Ｄs0と、校正用拡張期血管径Ｄd0と、校正用収縮期血管径Ｄs0とを用いて式（２）からスティフネスパラメーターβを算出する（ステップＳ１８）。これで、式（８）の血圧導出式における比例定数（＝（２ρ／β）・Ｄd）が決定し校正が完了したことになる。

【0087】

図９に戻って、次に、血圧計測装置１０は、オペレーターに向けて校正用血圧測定ユニット２０のカフ２１を被検者３の上腕から取り外すように指示する表示をタッチパネル１２にて行う（ステップＳ２８）。

【0088】

そして、当該表示画面には、取り外し完了の操作入力アイコンが含まれており、当該アイコンへの操作入力が検出されると、血圧計測装置１０は血圧測定を開始する。すなわち、血管径ログデータ６００をクリアして、再び第１血管径Ｄ１と第２血管径Ｄ２の測定及び記録を開始するとともに（ステップＳ３０）、第１血管径二階微分値と第２血管径二階微分値の算出及び記録を開始する（ステップＳ３２）。また、心拍判定部２０５による心拍判定を開始する（ステップＳ３４）。そして、血圧計測装置１０は心拍毎に、脈波伝播速度測定部２０８による脈波伝播速度測定処理（ステップＳ４０）と、血圧算出部３１０による血圧算出処理（ステップＳ８０）とを繰り返し実行する。

【0089】

図１１は、本実施形態における脈波伝播速度測定処理の流れを説明するためのフローチャートである。
脈波伝播速度測定処理において、血圧計測装置１０は、血管径ログデータ６００に基づいて、第１血管径Ｄ１に係る拡張期タイミング５１１と、第２血管径Ｄ２に係る拡張期タイミング５１１とを判定する（ステップＳ５０〜Ｓ５２）。そして、この２つの拡張期タイミングの時間差すなわち拡張期脈波伝播時間Δｔdを求め、この拡張期脈波伝播時間Δｔdと、予め分かっているプローブ間距離Ｌｐとから拡張期脈波伝播速度ＰＷＶdを算出する（ステップＳ５４）。

【0090】

続いて、血圧計測装置１０は、血管径ログデータ６００に基づいて、第１血管径Ｄ１に係る切痕期タイミング５１３と、第２血管径Ｄ２に係る切痕期タイミング５１３とを判定する（ステップＳ６０〜Ｓ６２）。そして、この２つの切痕期タイミングの時間差すなわち切痕期脈波伝播時間Δｔnを求め、この切痕期脈波伝播時間Δｔnと、予め分かっているプローブ間距離Ｌｐとから切痕期脈波伝播速度ＰＷＶnを算出する（ステップＳ６４）。そして、脈波伝播速度測定処理を終了する。

【0091】

図１２は、本実施形態における血圧算出処理の流れを説明するためのフローチャートである。同処理において、血圧計測装置１０は、校正で血管径の測定に採用した超音波プローブを、この時点の心拍に係る血圧算出にも引き続き用いる。或いは、血管径ログデータ６００から直近の心拍における第１血管径６１１及び第２血管径６１２それぞれの変動幅を求め、変動幅が大きい方の血管径を判別することで、この時点の心拍に係る血圧算出に採用する超音波プローブを決定する（ステップＳ１００）。

【0092】

次いで、血圧計測装置１０は、拡張期脈波伝播速度ＰＷＶdと、採用された超音波プローブの拡張期タイミング５１１での血管径Ｄとを用いて、式（８）で血圧Ｐを算出し、これを拡張期血圧Ｐdとして血圧ログデータ７００に記憶する（ステップＳ１０２）。

【0093】

更に、血圧計測装置１０は、切痕期脈波伝播速度ＰＷＶnと、採用された超音波プローブの切痕期タイミング５１３での血管径Ｄとを用いて、式（８）で血圧Ｐを算出し、これを切痕期血圧Ｐnとして血圧ログデータ７００に記憶する（ステップＳ１０４）。

【0094】

そして、切痕期血圧Ｐnを平均血圧Ｐaveとみなして、式（９）を用いて収縮期血圧Ｐsを推定算出し、血圧ログデータ７００に記憶する（ステップＳ１０６）。

【0095】

次いで、血圧計測装置１０は、拡張期血圧Ｐdと収縮期血圧Ｐsと切痕期血圧Ｐnとをタッチパネル１２にて表示させる（ステップＳ１１０）。この時、心拍数や血管径などの情報も一緒に表示させると好適である。切痕期血圧Ｐnの表示は省略することもできる。

【0096】

図９に戻って、血圧計測装置１０は次に測定終了条件を満たしているかを判定する（ステップＳ１３０）。本実施形態では、タッチパネル１２又はキーボード１４からの所定の測定終了操作入力がなされると測定終了条件を満たすとして肯定判定する。計測開始ともに起動タイマーをセットして、セットした所定時間の経過により肯定判定するとしてもよい。肯定判定ならば一連の処理を終了する。また、否定判定ならばステップＳ４０に戻り、心拍ごとにステップＳ４０とステップＳ８０とを実行する。

【0097】

［効果の検証］
次に、式（１）を用いて血管径から血圧を算出する従来方式と、式（８）を用いて算出する本実施形態の方式との実測データを比較する。
実験条件は次の通りである。
ａ）超音波でヒトの頸動脈の血管径を計測するのと並行してトノメトリ血圧計で血圧を計測した。
ｂ）被検者に首の姿勢を変えてもらい、初期姿勢と、血管径の計測に誤差が生じるような変化姿勢との２つの姿勢について血管径や血圧、脈波伝播速度、スティフネスパラメーター等の値を測定した。
ｃ）スティフネスパラメーターβを含む校正する必要のある各種の値は、初期姿勢で校正した。

【0098】

初期姿勢と変化姿勢との姿勢の違いを客観的に示す値として、変化姿勢において計測された各値からスティフネスパラメーターβの値を算出してみたところ、初期姿勢（校正時）の値から“０．４６”変化していた。また、脈波伝播速度は、初期姿勢と変化姿勢とで、１８ｃｍ／ｓ程度の差が生じていた。

【0099】

図１３は、従来方式による実験結果を表すグラフであり、血管径と血圧との対応関係を表すグラフを示している。曲線は、測定した血管径及び血圧のプロットからの推定である。初期姿勢のグラフを実線で、変化姿勢のグラフを一点鎖線で示している。血管径５．７８ｍｍ程度で、初期姿勢の血圧が１００ｍｍＨｇであるのに対して、同じ血管径で変化姿勢の血圧は８０ｍｍＨｇとなった。約２０ｍｍＨｇの誤差が生じた。
なお、血管径の誤差は、約８０ｍｍＨｇ程度の血圧で算出すると、約１３０μｍとなった。

【0100】

一方、図１４は、本実施形態の方式による実験結果を表すグラフであり、脈波伝播速度ＰＷＶと血圧との対応関係を表すグラフを示している。初期姿勢のグラフを実線、変化姿勢のグラフを一点鎖線で示している。初期姿勢において血圧１００ｍｍＨｇに対応する脈波伝播速度で、変化姿勢での血圧を計測した場合には９５ｍｍＨｇとなった。すなわち約５ｍｍＨｇの誤差で納まることが分かる。

【0101】

以上、本実施形態によれば、従来方式による血圧測定よりも姿勢変化に対するロバスト性に優れた血圧測定が実現され、長時間に渡る継続的な血圧測定を精度良く実現できる。

【0102】

なお、本発明を適用可能な形態は上述した実施形態に限るものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。

【0103】

［変形例：その１］
例えば、上述した実施形態では、計測開始前に校正用の血圧測定を行うとしたがこれを省略することもできる。具体的には、被検者３の年齢、性別、身長、体重などの身体特徴パラメーターと、スティフネスパラメーターβの値との関係を予め統計的手法により調査した上で決定し、記憶部５００にテーブルデータとして記憶させておく。或いは、年齢、性別、身長、体重などの身体特徴パラメーターを用いたスティフネスパラメーターβの導出関数を設定して記憶部５００に記憶させておく。例えば、年齢からスティフネスパラメーターβを導出する関数としては、以下の式（１０）が考えられる。
β＝Ａ・［年齢］＋Ｂ …式（１０）
但し、Ａ，Ｂは定数。Ａは０．０５〜０．３の範囲から選択され、Ｂは２〜５の範囲から選択される。

【0104】

そして、校正処理においては、図１５に示すように、被検者の身体特徴パラメーターを入力設定し（ステップＳ２０）、設定された身体特徴パラメーターの値からテーブルデータを参照して、或いは導出関数からスティフネスパラメーターβを決定する（ステップＳ２２）。

【0105】

［変形例：その２］
また、校正用血圧測定ユニット２０で拡張期血圧、収縮期血圧に加えて切痕期血圧を測定できるならば、式（２）にてスティフネスパラメーターβを求める際に、拡張期血圧と拡張期血管径に代えて、切痕期血圧と切痕期血管径を用いるとしてもよい。

【0106】

［変形例：その３］
また、上記実施形態のステップＳ１００（図１２参照）において、血圧算出に採用する超音波プローブを決定する方法を、血管径の脈動変動幅に着眼して選択する方法としたがこれに限らない。例えば、第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２のうち、拡張期及び収縮期の血管径の値が、対応する校正用拡張期血管径５２１及び校正用収縮期血管径５２２（図６参照）により近い方の超音波プローブを採用するとしてもよい。ここで、第１血管径Ｄ１及び第２血管径Ｄ２から算出された血圧の差の絶対値が、所定値よりも大きい場合には、測定不能と判断して光や音で報知することとしてもよい。

【0107】

［変形例：その４］
また、血圧算出処理のステップＳ１０６（図１２参照）において収縮期血圧Ｐsを推定算出する方法も上記実施形態の例に限らない。
例えば、ステップＳ１０６に代えて、図１６に示すように、校正用拡張期血圧５３１及び校正用収縮期血圧５３２（図６参照）から校正時血圧差ΔＰds（図５参照）を求め、ステップＳ１０２で求めた拡張期血圧Ｐdに校正時血圧差ΔＰdsを加算することで収縮期血圧Ｐsを推定算出するとしてもよい（ステップＳ１０７）。或いは、ステップＳ１０６に代えて、図１７に示すように、血圧算出用に採用された超音波プローブに係る血管径の変動から収縮期を判定し（ステップＳ１０８）、従来の式（１）を用いたβ方式により収縮期血圧Ｐsを算出する（ステップＳ１０９）としてもよい。

【0108】

［変形例：その５］
また、上記実施形態では収縮期血圧Ｐsを推定算出したが、当該推定算出を省略することもできる。すなわち、拡張期血圧Ｐdのみ、或いは、拡張期血圧Ｐd及び切痕期血圧Ｐnを表示出力することとする。

【符号の説明】

【0109】

３…被検者、５…血管、１０…血圧計測装置、１０２…第１超音波送受信部、１０４…第２超音波送受信部、２００…処理部、２０２…超音波測定制御部、２０３…血管径測定部、２０４…特徴期判定部、２０５…心拍判定部、２０８…脈波伝播速度測定部、２１０…血圧算出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】