特許 6583180 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6583180

(24)【登録日】2019年9月13日

(45)【発行日】2019年10月2日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20190919BHJP

   G03G 21/20 20060101ALI20190919BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 530

   G03G21/20

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-149129(P2016-149129)

(22)【出願日】2016年7月29日

(65)【公開番号】特開2018-17950(P2018-17950A)

(43)【公開日】2018年2月1日

【審査請求日】2018年5月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(74)【代理人】

【識別番号】100194146

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 明

(74)【代理人】

【識別番号】100194283

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 大勇

(74)【代理人】

【識別番号】100141324

【弁理士】

【氏名又は名称】小河 卓

(72)【発明者】

【氏名】中地 一博

【審査官】 松本 泰典

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０５９４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１８６１５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１３５４７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４２７４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１０９１６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０９９３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０７００８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８０３０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０１３０１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２９５７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２６７９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２２３０２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０９３４８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０７２２９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３８５１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０３６３１８０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０６２１９４９７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００８−０５８９３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、
外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、
機内に配置された発熱源と、
前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、
前記ユニット交換制御部は、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づいて、結露が発生する危険度が異なる複数の処理モードのいずれかを特定し、前記危険度が高い処理モードにおいて、前記発熱源から機内に放射させる前記発熱量が大きくなるように設定されていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、
外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、
機内に配置された発熱源と、
前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、
前記ユニット交換制御部は、交換により装着された前記ユニットの熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

前記ユニット交換制御部は、複数の前記ユニットの交換を検出すると、交換により装着された複数の前記ユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ユニット交換制御部は、交換により装着された前記ユニットの熱容量が同じであっても、交換により装着された前記ユニットと前記発熱源との距離に応じて、距離が長いほど大きい前記発熱量を放射させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項5】

画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、
外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、
機内に配置された発熱源と、
前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、
前記ユニット交換制御部は、温度センサーを搭載した前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、交換により装着された前記ユニットの前記温度センサーによって検出されるユニット温度が予め設定された閾温度に到達するまで前記発熱源を発熱させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

前記ユニット交換制御部は、前記温度センサーを搭載した前記ユニットの交換と共に、前記温度センサーを搭載していない前記ユニットの交換を検出すると、前記ユニット温度に拘わらず、交換により装着された複数の前記ユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、感光体ドラム、現像装置、中間転写ベルト等の画像形成動作を実行するための構成要素をユニットとして交換可能な画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機、プリンタ、ファックス、スキャナ、ＭＦＰ等の画像形成装置では、感光体ドラム、現像装置、中間転写ベルト等の構成要素がユニットとして交換可能に構成されている。画像形成装置の使用中にユニット交換が行われると、往々にして装着されたユニットの温度と機内温度とに差が生じることがある。例えば、冬場においてユニットと機内との温度差は大きくなり、ユニット上に結露を起こす場合がある。この結露は、感光体ドラム上に付着してしまった場合には、不良画像を出力してしまい、また、基板上に付着してしまった場合には、内部でショートを起こしてしまう虞がある。

【0003】

そこで、ユニットの持つサーミスタと湿度センサの値から温度差を検知し、機内温度とユニット温度の差をなくす制御を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−７００８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来技術は、ユニットに温湿度センサーが搭載されていることが条件であり、温湿度センサーが搭載されていないユニットに適用することができないという問題点があった。例えば、感光体ドラムや中間転写ベルトといった温湿度センサーは必ずしも必要としないユニットに温湿度センサーを搭載することはコスト高になってしまう。また、全てのユニットに温湿度センサーを搭載した場合、各温湿度センサーで検出した信号を通信するハーネスの本数は増え、その信号を受けるＣＰＵのポートも増えることになり安易に増やすことはできない。

【0006】

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、温湿度センサーが搭載されていないユニットの交換時に発生する結露を効果的に防止することができる画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成装置は、画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、機内に配置された発熱源と、前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、前記ユニット交換制御部は、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づいて、結露が発生する危険度が異なる複数の処理モードのいずれかを特定し、前記危険度が高い処理モードにおいて、前記発熱源から機内に放射させる前記発熱量が大きくなるように設定されていることを特微とする。
また、本発明の画像形成装置は、画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、機内に配置された発熱源と、前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、前記ユニット交換制御部は、交換により装着された前記ユニットの熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させることを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置は、前記ユニット交換制御部は、複数の前記ユニットの交換を検出すると、交換により装着された複数の前記ユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させても良い。
さらに、本発明の画像形成装置は、前記ユニット交換制御部は、交換により装着された前記ユニットの熱容量が同じであっても、交換により装着された前記ユニットと前記発熱源との距離に応じて、距離が長いほど大きい前記発熱量を放射させても良い。
また、本発明の画像形成装置は、画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着された前記ユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置であって、外気の温湿度を検出する温湿度センサーと、機内に配置された発熱源と、前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、前記発熱源を発熱させ、前記温湿度センサーによって検出される温湿度に基づく発熱量を前記発熱源から機内に放射させるユニット交換制御部とを具備し、前記ユニット交換制御部は、温度センサーを搭載した前記ユニットの交換を検出すると、前記動作確認の実行前に、交換により装着された前記ユニットの前記温度センサーによって検出されるユニット温度が予め設定された閾温度に到達するまで前記発熱源を発熱させることを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置は、前記ユニット交換制御部は、前記温度センサーを搭載した前記ユニットの交換と共に、前記温度センサーを搭載していない前記ユニットの交換を検出すると、前記ユニット温度に拘わらず、交換により装着された複数の前記ユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた前記発熱量を前記発熱源から放射させても良い。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、温度センサーが搭載されていないユニットであっても、温湿度センサーによって検出される外気の温湿度に基づく発熱量を機内に放射させることができ、外気に晒されていたユニットの温度を所定の温度に近づけることができるため、交換時に発生する結露を効果的に防止することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す概略模式断面図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

【図3】図２に示す処理モードテーブル例を示す図である。

【図4】図２に示すユニット交換制御部による温度調整動作を説明するフローチャートである。

【図5】図４に示す温度調整処理例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、図１を参照すると、本体部２に４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄが配設されたカラー複写機であり、原稿読取部５と、原稿給送部６と、操作部７とを備えている。原稿読取部５は、本体部２の上部に配設され、原稿給送部６は、原稿読取部５の上部に配設されている。また、操作部７は、画像形成装置の手前側に配設されている。

【0011】

操作部７には、表示部７１、テンキー７２が設けられている。ユーザーは操作部７を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定をし、画像形成等の各種機能を実行させる。表示部７１は、画像形成装置１の状態、画像形成状況や印刷部数を表示する液晶表示パネル等の表示手段であり、液晶表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられたタッチパネルとして、モノクロ印刷、両面印刷等の各種指示や、倍率設定、濃度設定等の各種設定を行えるようになっている。また、表示部７１は、カラー表示に対応しており、カラー画像データがサムネイルとしてカラー表示される。その他、操作部７には、画像形成を開始するようにユーザーが指示するスタートボタン、画像形成を中止する際等に使用するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン等が設けられている。

【0012】

原稿読取部５は、スキャナー５１と、プラテンガラス５２と、原稿読取スリット５３とを備える。スキャナー５１は、ＬＥＤ等の光源及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等から構成され、原稿給送部６による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。スキャナー５１は、各画素がＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分からなるカラー画像データとして原稿を読み取る。プラテンガラス５２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット５３は、原稿給送部６による原稿の搬送方向と直交する方向に形成されたスリットを有する。

【0013】

プラテンガラス５２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー５１は、プラテンガラス５２に対向する位置に移動され、プラテンガラス５２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取ってカラー画像データを取得し、取得したカラー画像データを本体部２に出力する。また、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー５１は、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介し、原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取ってカラー画像データを取得し、取得したカラー画像データを本体部２に出力する。

【0014】

原稿給送部６は、原稿載置部６１と、原稿排出部６２と、原稿搬送機構６３とを備えている。原稿載置部６１に載置された原稿は、原稿搬送機構６３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部６２に排出される。なお、原稿給送部６は、可倒式に構成され、原稿給送部６を上方に持ち上げることで、プラテンガラス５２の上面を開放させることができる。

【0015】

本体部２には、異なる４色Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のカラー画像データにそれぞれ対応する４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄが配設されている。また、中間転写ベルト３０が４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄに隣接して設けられている。４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１１がそれぞれ配設されている。画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄの感光体ドラム１１上に形成されたそれぞれのトナー像は、中間転写ベルト３０上に順次転写される。中間転写ベルト３０上に順次転写されたトナー像は、二次転写ローラー１７において記録紙Ｐ上に一度に転写される。記録紙Ｐは、本体部２の下部に配置された用紙カセット４０内に収容されており、給紙ローラー４１及びレジストローラー４２を介して二次転写ローラー１７へと搬送される。記録紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置２０によって記録紙Ｐに定着され、印刷が施された記録紙Ｐが排出ローラー４３によって装置本体から排出トレイ４４に排出される。

【0016】

定着装置２０は、記録紙Ｐ上に形成されたトナー像を溶融するための熱ローラー２１と、熱ローラー２１との間を通過する記録紙Ｐを熱ローラー２１に圧接する圧ローラー２２とを備えている。また、熱ローラー２１の内部には、熱ローラー２１を加熱するヒーター２３が発熱源として設けられている。

【0017】

４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄには、それぞれ回転自在に配設された感光体ドラム１１が設けられ、感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１に画像情報を露光する露光ユニット１３と、感光体ドラム１１上にそれぞれトナー像を形成する現像装置１４と、感光体ドラム１１上のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト３０に転写させる一次転写ローラー１５と、感光体ドラム１１上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置１６とが設けられている。

【0018】

画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄの各構成要素（感光体ドラム１１、現像装置１４等）や中間転写ベルト３０は、ユニットとして交換可能に構成されている。交換可能なユニットは、温度センサーが搭載の搭載の有無と、熱容量とに応じて複数のユニット群に分けて管理されている。本実施の形態において、交換可能なユニットは、温度センサーが搭載されている第１ユニット群と、温度センサーが搭載されていない、熱容量が予め設定された閾容量値以上の第２ユニット群と、温度センサーが搭載されていない、熱容量が閾容量値未満の第３ユニット群とに分けて管理され、現像装置１４は第１ユニット群に、中間転写ベルト３０は第２ユニット群に、感光体ドラム１１は第３ユニット群にそれぞれ該当する。

【0019】

図２には、本実施の形態の画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。画像形成装置１は、記憶部９１と、画像処理部９２と、温湿度センサー９３とに接続された制御部８が備えている。制御部８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部７から入力された所定の指示情報に応じて各構成要素（原稿読取部５、原稿給送部６、本体部２の画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄ、中間転写ベルト３０、定着装置２０等）を制御して一連の画像形成動作を実現する。なお、図２には、温度センサー１８が搭載された現像装置１４が装着された状態が示されている。

【0020】

記憶部９１は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読取部５によって読み取られたカラー画像データが蓄積される記憶手段である。

【0021】

画像処理部９２は、カラー画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理が行われると共に、フルカラー印刷を行う場合には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分からなるカラー画像データを、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分からなるＣＭＹ表色系に色空間変換する。このＣＭＹ表色系に変換したカラー画像データは、それぞれ対応する４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ及び１０ｄにより画像形成される。

【0022】

温湿度センサー９３は、外気の温湿度を検出する温湿度検出部である。温湿度センサー９３は、白金測温抵抗体、熱電対、サーミスタ等の温度センサーを用いて温度を検出し、抵抗変化型、静電容量変化型等の湿度センサーを用いて湿度を検出する。

【0023】

また、制御部８は、図３に示すような処理モードテーブル８１を備えていると共に、ユニット交換制御部８２として機能する。処理モードテーブル８１は、温湿度センサー９３によって検出された外気の温湿度に応じて、処理モードを特定するための換算表である。処理モードは、ユニットに結露が発生する危険度に応じて複数のモードに区分けされている。図３に示す処理モードテーブル８１では、ユニットに結露が発生する危険度が高い順番に、処理モードが「モード１」〜「モード４」の４つのモードに区分けされている。なお、外気の温度が低いほど、外気に晒されていたユニットの温度と機内温度との差が大きくなるため、交換したユニットに結露が発生する危険度が高くなる。また、外気の湿度が高いほど、温度差による結露が生じやすくなるため、交換したユニットに結露が発生する危険度が高くなる。

【0024】

ユニット交換制御部８２は、ユニット交換時の動作確認前に、装着されたユニットの温度と、機内温度との差を軽減させる温度調整動作を実行する。ユニット交換制御部８２による温度調整動作について図４及び図５を参照して詳細に説明する。

【0025】

一般的な画像形成装置では、ユニットの交換を検出すると、交換により装着されたユニットを稼働させる動作確認が実行される。これに対し、本実施の形態では、制御部８は、ユニットの交換を検出すると、動作確認の実行前に、ユニット交換制御部８２として機能して温度調整動作を実行する。

【0026】

ユニット交換制御部８２は、まず、交換されたユニットが、温度センサーが搭載されている第１ユニット群であるか否かを判断する（ステップＡ１）。ステップＡ１で交換されたユニット（例えば、現像装置１４）が第１ユニット群である場合、ユニット交換制御部８２は、ユニットに搭載されている温度センサーによって検出されるユニット温度を取得し、ユニット温度が予め設定された閾温度Ｔ_ｔｈ（例えば、３０℃）未満か否かを判断する（ステップＡ２）。例えば、交換されたユニットが温度センサー１８が搭載された現像装置１４である場合、温度センサー１８によって検出される現像装置１４のユニット温度が閾温度Ｔ_ｔｈ未満か否かが判断される。そして、ステップＡ２でユニット温度が閾温度Ｔ_ｔｈ以上である場合、ユニット交換制御部８２は、温度調整動作を実行することなく終了させる。

【0027】

ステップＡ２でユニット温度が閾温度Ｔ_ｔｈ未満である場合、ユニット交換制御部８２は、装置内の発熱源である定着装置２０のヒーター２３をオンして発熱させ（ステップＡ３）、ユニット温度の閾温度Ｔ_ｔｈへの到達を監視する（ステップＡ４）。定着装置２０のヒーター２３以外の発熱源が装置内にある場合には、その発熱源を発熱させるようにしても良い。そして、ステップＡ２でユニット温度が閾温度Ｔ_ｔｈに到達すると、ヒーター２３をオフさせ（ステップＡ５）、温度調整動作を終了させる。

【0028】

ステップＡ１で、交換されたユニットが第１ユニット群でない場合、ユニット交換制御部８２は、温湿度センサー９３によって検出される外気の温湿度と、処理モードテーブル８１とを用いて処理モードを特定する（ステップＡ６）。

【0029】

次に、ユニット交換制御部８２は、交換されたユニットが、温度センサーが搭載されていない熱容量の大きい第２ユニット群であるか否かを判断する（ステップＡ７）。ステップＡ７で交換されたユニット（例えば、中間転写ベルト３０）が第２ユニット群である場合、ユニット交換制御部８２は、ステップＡ６で特定した処理モードで、図５（ａ）に示す大熱容量用の温度調整処理を実行し（ステップＡ８）、温度調整動作を終了させる。ステップＡ８の大熱容量用の温度調整処理において、ユニット交換制御部８２は、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード１」の場合、ヒーター２３を温度１００℃で３０秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード２」の場合、ヒーター２３を温度８０℃で２０秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード３」の場合、ヒーター２３を温度６０℃で１０秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード４」の場合、ヒーター２３をオンさせない。このように、ステップＡ８の大熱容量用の温度調整処理では、ユニットに結露が発生する危険度が高い処理モードにおいて、ヒーター２３から機内に放射される発熱量が大きくなるように設定されている。

【0030】

ステップＡ７で交換されたユニット（例えば、感光体ドラム１１）が第２ユニット群でない場合、すなわちステップＡ７で交換されたユニット（例えば、感光体ドラム１１）が第３ユニット群である場合、ユニット交換制御部８２は、ステップＡ６で特定した処理モードで、図５（ｂ）に示す小熱容量用の温度調整処理を実行し（ステップＡ９）、温度調整動作を終了させる。ステップＡ９の小熱容量用の温度調整処理において、ユニット交換制御部８２は、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード１」の場合、ヒーター２３を温度８０℃で２０秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード２」の場合、ヒーター２３を温度６０℃で１５秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード３」の場合、ヒーター２３を温度６０℃で５秒間オンして発熱させ、ステップＡ６で特定した処理モードが「モード４」の場合、ヒーター２３をオンさせない。このように、ステップＡ９の小熱容量用の温度調整処理では、ユニットに結露が発生する危険度が高い処理モードにおいて、ヒーター２３から機内に放射される発熱量が大きくなるように設定されている。また、同じ処理モードでは、ユニットの熱容量に応じて、大熱容量用の温度調整処理の方が小熱容量用の温度調整処理よりも、ヒーター２３から機内に放射される発熱量が大きくなるように設定されている。

【0031】

なお、本実施の形態では、ユニットに結露が発生する危険度に応じて４つのモードに区分けし、ユニットの熱容量に応じて、小熱容量用の温度調整処理と大熱容量用の温度調整処理とを行うように構成したが、区分けするモードの数は任意であり、また、温度調整処理もユニットの熱容量に応じて３以上に細分化しても良い。

【0032】

また、第２ユニット群及び第３ユニット群の複数のユニットが交換された場合には、交換された複数のユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた温度調整処理を行うと良い。例えば、第３ユニット群である感光体ドラム１１を複数個交換し、交換した複数の感光体ドラム１１の熱容量の合算が閾容量値以上である場合には、大熱容量用の温度調整処理を実行するように構成する。

【0033】

さらに、第１ユニット群と、第２ユニット群もしくは第３ユニット群とを含む複数のユニットが交換された場合にも、第１ユニット群に対する温度調整動作を行うことなく、交換された複数のユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた温度調整処理を行うと良い。

【0034】

さらに、第２ユニット群や第３ユニット群のユニットが交換された場合は、同じ熱容量のユニットであっても、交換により装着されたユニットと発熱源であるヒーター２３との距離に応じて、距離が長いほどヒーター２３から機内に放射される発熱量が大きくなるように設定すると好適である。

【0035】

以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成動作を実行するための構成要素がユニットとして交換されると、交換により装着されたユニットを稼働させる動作確認を実行する画像形成装置１であって、外気の温湿度を検出する温湿度センサー９３と、機内に配置された発熱源である定着装置２０のヒーター２３と、ユニットの交換を検出すると、動作確認の実行前に、ヒーター２３を発熱させ、温湿度センサー９３によって検出される温湿度に基づく発熱量をヒーター２３から機内に放射されるユニット交換制御部８２とを具備することを特微とする。
この構成により、温度センサー１８が搭載されていないユニット（中間転写ベルト３０、感光体ドラム１１）であっても、温湿度センサー９３によって検出される外気の温湿度に基づく発熱量を機内に放射させることができ、外気に晒されていたユニットの温度を所定の温度に近づけることができるため、交換時に発生する結露を効果的に防止することができる。また、画像形成装置１が一般的に持っている外気用の温湿度センサー９３を元に制御を行うことで、余計な部品を追加することなくユニット交換時の結露を防止し、不良画像出力を防ぐことができる。

【0036】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、温湿度センサー９３によって検出される温湿度に基づいて、結露が発生する危険度が異なる複数の処理モード（「モード１」〜「モード４」）のいずれかを特定し、危険度が高い処理モードにおいて、ヒーター２３から機内に放射される発熱量が大きくなるように設定されている。
この構成により、結露が発生する危険度に応じた対応をとることができる。

【0037】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、交換により装着されたユニットの熱容量に応じた発熱量をヒーター２３から放射させる。
この構成により、交換により装着されたユニットの熱容量に見合った発熱量を機内に放射させることができる。

【0038】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、複数のユニットの交換を検出すると、交換により装着された複数のユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた発熱量をヒーター２３から放射させる。
この構成により、複数のユニットが交換されても、交換により装着された複数のユニットの熱容量に見合った発熱量を機内に放射させることができる。

【0039】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、交換により装着されたユニットの熱容量が同じであっても、交換により装着されたユニットとヒーター２３との距離に応じて、距離が長いほど大きい発熱量を放射させる。
この構成により、交換により装着されたユニットへの熱の伝播を考慮した発熱量を機内に放射させることができる。

【0040】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、温度センサー１８を搭載したユニット（現像装置１４）の交換を検出すると、動作確認の実行前に、交換により装着されたユニットの温度センサー１８によって検出されるユニット温度が予め設定された閾温度Ｔ_ｔｈに到達するまでヒーター２３を発熱させる。
この構成により、温度センサー１８を搭載したユニットを所定の温度にすることができ、づけることができ、交換時に発生する結露を効果的に防止することができる。

【0041】

さらに、本実施の形態によれば、ユニット交換制御部８２は、温度センサー１８を搭載したユニット（現像装置１４）の交換と共に、温度センサー１８を搭載していないユニット（中間転写ベルト３０、感光体ドラム１１）の交換を検出すると、ユニット温度に拘わらず、交換により装着された複数のユニットの熱容量を合算し、合算した熱容量に応じた発熱量をヒーター２３から放射させる。
この構成により、交換により装着された複数のユニットの熱容量に見合った発熱量を機内に放射させることができる。

【0042】

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。

【符号の説明】

【0043】

１ 画像形成装置
２ 本体部
５ 原稿読取部
６ 原稿給送部
７ 操作部
８ 制御部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ 画像形成部
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電装置
１３ 露光ユニット
１４ 現像装置
１５ 一次転写ローラー
１６ クリーニング装置
１７ 二次転写ローラー
１８ 温度センサー
２０ 定着装置
２１ 熱ローラー
２２ 圧ローラー
２３ ヒーター
３０ 中間転写ベルト
４０ 用紙カセット
４１ 給紙ローラー
４２ レジストローラー
４４ 排出トレイ
５１ スキャナー
５２ プラテンガラス
５３ 原稿読取スリット
６１ 原稿載置部
６２ 原稿排出部
６３ 原稿搬送機構
７１ 表示部
７２ テンキー
８１ 処理モードテーブル
８２ ユニット交換制御部
９１ 記憶部
９２ 画像処理部
９３ 温湿度センサー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】