特許 6585762 電気コネクタ組立体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6585762

(24)【登録日】2019年9月13日

(45)【発行日】2019年10月2日

(54)【発明の名称】電気コネクタ組立体

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/53 20060101AFI20190919BHJP

   H01R 12/70 20110101ALI20190919BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/53

   H01R12/70

【請求項の数】7

【外国語出願】

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-74876(P2018-74876)

(22)【出願日】2018年4月9日

(65)【公開番号】特開2019-3931(P2019-3931A)

(43)【公開日】2019年1月10日

【審査請求日】2018年4月9日

(31)【優先権主張番号】17165755.4

(32)【優先日】2017年4月10日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】310022361

【氏名又は名称】ヤザキ・ヨーロッパ・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】リバー ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】ヤズビック イゴール

【審査官】 杉山 健一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−２５０６１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２５０６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０８６１３６２６（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００１−２５０６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２３１３７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０２２８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第０１４４５８３９（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／４０−１３／７２

Ｈ０１Ｒ １２／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気コネクタ組立体であって、
第１主要接触要素、及び、前記第１主要接触要素に電気的に接続された第１補助接触要素を有する、第１コネクタと、
第２主要接触要素、及び、前記第２主要接触要素に電気的に接続された第２補助接触要素を有する、第２コネクタと、を備え、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが、当該電気コネクタ組立体の長手方向軸Ｌに平行な嵌合方向において嵌合可能であり、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合解除中に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除されるよりも前に、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接続解除され、
完全嵌合状態において、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが接触し、且つ、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除され、
前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素、並びに、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの第１の部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接触し、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接続解除され、
前記第１の部分的嵌合状態よりも前記第１コネクタと前記第２コネクタとが更に嵌合されている第２の部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接触し、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの前記完全嵌合状態において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除され、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触する、
ように構成され、
前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、それぞれ、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素の先端の領域に接触部を有し、
前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、それぞれ、前記接触部に隣接した接続解除部を前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素の前記先端から離れた位置に有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの前記部分的嵌合状態又は前記完全嵌合状態において、
前記第１補助接触要素の前記接触部は、前記第２補助接触要素の前記接続解除部よりも、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素に対する径方向距離が大きく、
前記第２補助接触要素の前記接触部は、前記第１補助接触要素の前記接続解除部よりも、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素に対する径方向距離が小さい、
電気コネクタ組立体。

【請求項2】

請求項１に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第１補助接触要素は、電気抵抗又はスイッチを介することなく、前記第１主要接触要素に電気的に接続され、
前記第２補助接触要素は、電気抵抗又はスイッチを介することなく、前記第２主要接触要素に電気的に接続される、
電気コネクタ組立体。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第１補助接触要素は、前記嵌合方向において、前記第１主要接触要素よりも前記第２コネクタに近い位置まで延在する、
電気コネクタ組立体。

【請求項4】

請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第２補助接触要素は、前記嵌合方向において、前記第２主要接触要素よりも前記第１コネクタに近い位置まで延在する、
電気コネクタ組立体。

【請求項5】

請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの前記部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素の前記接触部と前記第２補助接触要素の前記接触部とは、長手方向において重なり合い且つ接触する、
電気コネクタ組立体。

【請求項6】

請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの前記完全嵌合状態において、前記第１補助接触要素の前記接触部と前記第２補助接触要素の前記接続解除部とは、径方向に距離を開けて、前記長手方向において互いに重なり、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの前記完全嵌合状態において、前記第２補助接触要素の前記接触部と前記第１補助接触要素の前記接続解除部とは、径方向に距離を開けて、前記長手方向において互いに重なる、
電気コネクタ組立体。

【請求項7】

請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の電気コネクタ組立体において、
前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、それぞれ、前記第１主要接触要素及び第２主要接触要素に接続される接続部を先端部とは逆側に有する、
電気コネクタ組立体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気コネクタ組立体に関する。この電気コネクタ組立体は、第１コネクタを備え、当該第１コネクタは、第１主要接触要素、及び、当該第１主要接触要素に電気的に接続された第１補助接触要素を有する。この電気コネクタ組立体は、さらに、第２コネクタを備え、当該第２コネクタは、第２主要接触要素、及び、当該第２主要接触要素に電気的に接続された第２補助接触要素を有する。前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、前記電気コネクタ組立体の長手方向軸に平行な嵌合方向において嵌合可能である。前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合解除の中に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除されるよりも前に、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが接続解除されるように構成されている。換言すれば、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合中に、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触するよりも前に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素が互いに接触するように構成されている。

【背景技術】

【0002】

前記第１主要接触要素と第２主要接触要素とは、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間で、これらのコネクタの嵌合時に電力を伝送するように構成されている。詳細には、自動車システムにおいて、４８ボルトの電気システムの利用が益々増えている。この電圧は、従来の１２ボルトシステムよりも増大されており、第１主要接触要素と第２主要接触要素とを互いに接続解除させるときに重大な電気アークを生じる可能性がある。

【0003】

電気アークを回避するために、電力が不活性のときに嵌合及び嵌合解除が可能なコネクタが開発されてきた。このような「不活性嵌合」（“ｃｏｌｄ ｍａｔｉｎｇ”）は、電気アークに関する問題を生じない。しかし、幾つかの用途においては、電力が活性であるとき、すなわち、第１主要接触要素と第２主要接触要素とが電気的に活性化されているときにコネクタを嵌合及び嵌合解除（「活性嵌合」（“ｈｏｔ ｍａｔｉｎｇ”）する必要がある。詳細には、この種のコネクタを嵌合解除するときに、アークが、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合解除中の最初の過程にて、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素との間に発生し、このとき、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とは、もはや接触していない。しかし、この電子アークにより、電力は依然として、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素との間でアークを介して伝送され、これにより、高温と、そしてそれにより、前記第１接触要素及び前記第２接触要素における損傷を生じさせる。

【0004】

冒頭に記載したような電気コネクタが、特許文献１に開示されている。この電気コネクタは、コネクタからの電力を事前に切断せずに嵌合解除され得る。主要接触要素と補助接触要素とが、第１主要接触要素と第１補助接触要素との間に配置された正温度係数抵抗器によりシャント（分岐）されている。最初に第１主要接触要素が接続解除され、補助接触要素の長さは、主要接触要素よりも長くあり得る。コネクタの嵌合解除の中に、主要接触要素においてアーク放電が発生しない。主要接触要素が互いに接続解除されたそのときに、電流は、より長い補助接触要素（依然として接続されている）に分流されることになる。補助接触要素を介して分流された高電力により発生する熱が、正温度係数抵抗器の抵抗を増大させる。補助接触要素が接続解除されたときに、電流はアーク閾値よりも低くなる。

【0005】

この種の別の電気コネクタ組立体が、特許文献２に開示されている。

【0006】

特許文献３は、２つの主要接触要素間のアーク放電を防止するためのさらなる解決方法を開示している。電気コネクタ組立体が、第の１主要接触要素と第２主要接触要素とを備えている。さらに、電気コネクタ組立体は、リレーに接続された、１つの補助接触要素を有する。補助接触要素は、電気コネクタの嵌合中に、第１主要接触要と第２主要接触要素とが互いに接続される前に、主要接触要素のうちの一方に接触する。補助接触要素が主要接触要素の一方に接触すると、リレーが切り換えられ、これにより、電力がバイパスされて、電流が主要接触要素を通って流れることを回避する。「不活性の」第１主要コネクタ要素と第２主要コネクタ要素とを互いに嵌合した後、補助接触要素は主要接触要素から持ち上げられ、これにより、リレーが切り換えられてその初期位置に戻され、そして、電力は、主要接触要素を通って導かれる。電気コネクタ組立体を嵌合解除するときには、これらのステップが逆順で行われ、コネクタは、第１主要接触要素及び第２主要接触要素が不活性の状態で嵌合解除され、アーク放電が回避される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】米国特許第６６５９７８３号明細書

【特許文献2】米国特許第８２１５９９２号明細書

【特許文献3】欧州特許第１２８４５２６号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の目的は、第１主要接触要素と第２主要接触要素の間のアーク放電を、少なくともコネクタを嵌合解除している中に回避し、そして同時に、簡単な構造設計を可能にする電気コネクタ組立体を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この目的は、第１主要接触要素、及び、当該第１主要接触要素に電気的に接続された第１補助接触要素を有する第１コネクタを備えた電気コネクタ組立体により達成される。当該電気コネクタ組立体は、さらに、第２主要接触要素、及び、当該第２主要接触要素に電気的に接続された第２補助接触要素を有する第２コネクタを備えている。前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、前記電気コネクタ組立体の長手方向軸に平行な嵌合方向において嵌合可能である。前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合解除中に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除されるよりも前に、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接続解除されるように構成されている。完全嵌合状態において、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが接触しており、且つ、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とは、互いに接続解除されている。

【0010】

前記第１主要接触要素と第２主要接触要素との嵌合解除中に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素が互いに依然として接触しているという事実により、前記第１主要接触要素と第２主要接触要素との間に電気アークが発生しない。全電力は、依然として接続されている前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とを通して導かれる。さらなる嵌合解除プロセス中に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とは、互いに接続解除される。前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素との接続解除中に、電気アークが、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素と間に発生し得る。これは、全電気アークサーチを受けて捨てられる。前記電気コネクタ組立体が完全に嵌合されているときに、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、電力を伝送する主要接触要素ではないため、これらの接触要素（前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素）が損傷される可能性はあっても、前記電気コネクタ組立体の機能全体には影響を及ぼさない。

【0011】

さらに、完全嵌合状態において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とは、互いに接続解除される。これは、完全嵌合状態において、電力の伝送中に前記補助接触要素が損傷されることを回避するためである。よって、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素の形状寸法及びめっきに関するいかなる損傷も回避される。

【0012】

また、前記補助接触要素を、高温電子アークに対するロバスト性がより高くなるように製造及び設計することも可能である。前記補助接触要素は、高導電性及び低抵抗に設計される必要はない。なぜなら、前記主要接触要素が、高導電性及び低抵抗に設計されるべきだからである。よって、前記補助接触要素は、電子アークによる損傷に対し、前記主要接触要素よりも容易に保護され得る。

【0013】

上述に匹敵し、前記第１コネクタと第２コネクタとの嵌合中に、最初に、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接触される。前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素との接続中に、電気アークは当該補助接触要素間に発生し得るが、前記第１主要接触要素と第２主要接触要素との間にはアークが発生しない。前記補助接触要素同士が互いに接触された後に、前記第１主要接触要素と第２主要接触要素とが互いに接触される。前記第１主要接触要素と第２主要接触要素とを互いに接続させている中に、アークは発生しない。これは、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素との電気接続のおかげであり、この電気接続は、主要接触要素が互いに接触したときにはすでに達成されている。完全嵌合状態においては、前記第１主要接触要素と第２主要接触要素とのみが、互いに電気接続され且つ互いに接触しており、一方、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とは、互いに接続解除されている。

【0014】

本発明の実施形態において、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素、並びに、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの第１の部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接触し、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接続解除されているように構成される。

【0015】

代替的又は追加的に、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素、並びに、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの第２の部分的嵌合状態（前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとが前記第１の部分的嵌合状態よりもさらに嵌合されている状態）において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接触し、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触しているように構成され得る。

【0016】

さらに、代替的又は追加的に、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素、並びに、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの完全嵌合において、前記第１補助接触要素と前記第２補助接触要素とが互いに接続解除され、且つ、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触しているように構成され得る。

【0017】

一実施形態において、前記第１補助接触要素は、前記第１主要接触要素に、中間の電気抵抗及びスイッチを全く有さずに電気的に接続されている。代替的又は追加的に、前記第２補助接触要素は、前記第２主要接触要素に、中間の電気抵抗及びスイッチを全く有さずに電気的に接続されている。

【0018】

さらなる実施形態において、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、それぞれ、第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素に、中間の電気部品を全く有さずに、電気的に接続されている。電気部品とは、補助接触要素と前記主要接触要素との間の、電子システムにおける、電子又はそれらの関連する電界の発生に使用される任意の基本的な個別装置又は物理的実体であり、例えば、抵抗器、スイッチ、ダイオード、トランジスタ、コンデンサなどである。いずれの電線（例えば、ワイヤ、ケーブル、端子など）も、電子部品とはみなされない。

【0019】

前記第１補助接触要素は、前記嵌合方向において、前記第２コネクタに向かって、前記第１主要接触要素よりも遠くに延在し得る。これは、前記第１補助接触要素が前記第２補助接触要素に、前記第１主要接触要素と前記第２主要接触要素とが互いに接触する前に接触することを可能にするためである。

【0020】

追加的又は代替的に、前記第２補助接触要素は、前記嵌合方向において、第１コネクタに向かって、前記第２主要接触要素よりも遠くに延在し得る。

【0021】

本発明の一実施形態によれば、前記第１補助接触要素は、前記第１主要接触要素に対して実質的に平行に、且つ、前記第１主要接触要素から離間されて延在している。

【0022】

代替的に又は追加的に、前記第２補助接触要素は、前記第２主要接触要素に対して実質的に平行に、且つ、前記第２主要接触要素から離間されて延在し得る。

【0023】

本発明の一実施形態によれば、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、各々、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素の先端領域に接触部を有するものとし、且つ、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、各々、前記接触部に隣接した接続解除部を有し、当該接続解除部は、前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素の前記先端から離れているものとする。

【0024】

さらに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素の前記接触部の、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素までの径方向距離は、前記第２補助接触の前記接続解除部の、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素までの径方向距離よりも大きいものとし、且つ、前記第２補助接触要素の前記接触部の、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素までの径方向距離は、前記第１補助接触の前記接続解除部の、前記第１主要接触要素及び前記第２主要接触要素までの径方向距離よりも小さいものとする。

【0025】

例示的な実施形態において、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの部分的嵌合状態において、前記第１補助接触要素の接触部と前記第２補助接触要素の接触部とは、互いに長手方向にて重なり合い且つ互いに接触している。

【0026】

前記第１コネクタと前記第２コネクタとの完全嵌合状態において、前記第１補助接触要素の前記接触部は、長手方向において、前記第２補助接触要素の前記接続解除部に、当該接続解除部から径方向距離を有して重なり得る。また、前記第２補助接触要素の前記接触部は、長手方向において、前記第１補助接触要素の前記接続解除部に、当該接続解除部から径方向距離を有して重なり得る。

【0027】

よって、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの完全嵌合状態において、前記補助接触要素が互いに接続解除されることが可能にされる。

【0028】

前記第１補助接触要素及び前記第２補助接触要素は、各々、接続部を有し、当該接続部は、前記第１主要接触要素及び第２主要接触要素にそれぞれ接続されている先端部に対向している。

【0029】

ここで、本発明を、添付図面を参照しつつ、例として説明する。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】非嵌合状態の第１コネクタと第２コネクタとを有する電気コネクタ組立体の長手方向断面図である。

【図2】図１に記載した電気コネクタ組立体の、第１コネクタと第２コネクタとが第１の部分的嵌合状態での長手方向断面図である。

【図3】図１に記載した電気コネクタ組立体の、第１コネクタと第２コネクタとが第２の部分的嵌合状態における長手方向断面図である。

【図4】図１に記載した電気コネクタ組立体の、第１コネクタと第２コネクタとが完全に嵌合された状態での長手方向断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

図１〜図４は、本発明の例示的な一実施形態を、異なる位置にて示す。電気コネクタ組立体が、長手方向軸Ｌに平行な嵌合方向にて嵌合可能な第１コネクタ１と第２コネクタ２とを含む。嵌合方向は、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを長手方向軸Ｌに沿って互いに近づける方向である。

【0032】

第１コネクタ１は、第１主要接触要素３、及び、第１補助接触要素４を含む。第１補助接触要素４は、第１主要接触要素３に電気的に接続されている。この目的のために、第１補助接触要素４は、第１主要接触要素３と接触している第１の接続部を有する。第１主要接触要素３及び第１補助接触要素４は、両方共、導電性材料からつくられている。第１主要接触要素３と第１補助接触要素４との間には、中間の電気抵抗もスイッチも配置されていない。好ましくは、第１主要接触要素３と第１補助接触要素４との間に、電気部品が全く配置されない。

【0033】

第２コネクタ２は、第２主要接触要素６、及び、第２補助接触要素７を含み、これらの要素の両方が導電性材料からつくられている。第２補助接触要素７は、第２主要接触要素６に電気的に接続されている。このために、第２補助接触要素７は第２接続部８を含み、第２接続部８は、電気接続を確立するために第２主要接触要素６との接触が維持されている。第２主要接触要素６と第２補助接触要素７との間には、電気抵抗器もスイッチも設けられていない。好ましくは、第２主要接触要素６と第２補助接触要素７との間に、電気部品が全く設けられない。

【0034】

この例において、第１主要接触要素３は雄端子である。第１主要接触要素３は、第１ケーブル１０の導体９に電気的に接続されている。第１主要接触要素３は、第１ハウジング１１内にロックされており、第１ハウジング１１は、好ましくは、電気絶縁材料、例えば合成樹脂からつくられる。

【0035】

第２主要接触要素６は雌端子であり、第２のケーブル１３の導体１２に電気的に接続されている。第２主要接触要素６は、電気絶縁材料（例えば合成樹脂）からつくられた第２ハウジング１４内に固定されている。

【0036】

第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とは、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが嵌合されるとき（図１に示した非嵌合状態から出発し、図４に示されている、完全嵌合状態に達するまで）に、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とが互いに接触する前に互いに接触するように構成されている。完全嵌合状態（図４）において、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とが互いに接触して、これらの要素間の電気接続を確立し、一方、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とは、互いに接続解除されて、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７との電気接続が回避される。

【0037】

図１に示されている非嵌合状態においては、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６は互いに接触しておらず、また、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７も互いに接触していない。

【0038】

図２に示されているように、第１コネクタ１と第２コネクタ２との第１の部分的嵌合状態においては、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とが互いに接触して、これらの要素間の電気接続を確立している。同時に、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とは、依然として互いに分離されており、これらの要素間の電気接続を回避している。さらに、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とは、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６との間の電気アークを回避するのに十分な距離を有して配置されている。よって、嵌合プロセス（図１に示されている非嵌合状態から出発し、図２に示されている第１の部分的嵌合状態に至る）の中に電気アークが生じ得るのは、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７との間でのみである。図２に示されている第１の部分的嵌合状態において、全ての電力が、第１補助接触要素４及び第２補助接触要素７を通ってガイドされる。それゆえ、さらなる嵌合プロセスの間、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６との間のアークが回避される。第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とは、図３に示されているように互いに接触されて、これらの要素間に電気接続を、これらの要素間に電気アークを全く発生させずに確立する。図３に示されている第２の部分的嵌合状態においては、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とが互いに接触し、また、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７も互いに接触している。電力は、第１主要接触要素３、第１補助接触要素４、第２主要接触要素６及び第２補助接触要素７の全てを通して伝送される。

【0039】

小さい第１補助接触要素４及び第２補助接触要素７を設けるために、これらの要素は、長時間にわたり全電力を伝送し得るようには構成されない。よって、図４に示されているように、完全嵌合状態においては、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とが互いに接続解除されており、一方、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とは、互いに接触した状態に維持されている。よって、全電力が、第１主要接触要素３及び第２主要接触要素６のみを介して伝送される。

【0040】

図面に示されている例示的な実施形態は、第１補助接触要素４及び第２補助接触要素７の１つの可能な構成を示している。第１補助接触要素４は、第１主要接触要素３に対して少なくとも実質的に平行に、且つ径方向距離を有して延在しており、第１主要接触要素３及び第１補助接触要素４の両方が、長手方向軸Ｌに対して少なくとも実質的に平行に延在している。半径方向とは、長手方向軸Ｌを指す。

【0041】

第１補助接触要素４と同等に、第２補助接触要素７は、第２主要接触要素６に対して少なくとも実質的に平行に、且つ径方向距離を有して延在している。

【0042】

第１補助接触要素４は、嵌合方向において、第２コネクタ２に向かって、第１主要接触要素３よりも遠くに延在している。また、第２補助接触要素７は、嵌合方向において、第１コネクタ１に向かって、第２主要接触要素６よりも遠くに延在している。

【0043】

よって、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを嵌合させるとき、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とが最初に接触し、これは、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とが互いに接触されるよりも前に行われる。これはすなわち、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを嵌合解除するとき、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６とが最初に互いから接続解除され、これが、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とが互いから接続解除されるよりも前に行われるということである。

【0044】

しかし、これを、異なる方法で達成することもできる。第１補助接触要素４及び第２補助接触要素７のうちの一方のみが、第１コネクタ１及び第２コネクタ２のうちの他方に向かって、それぞれの第１，第２主要接触要素３，６よりも遠くに延在することも可能である。しかし、非嵌合状態（すなわち、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが長手方向軸Ｌに沿って互いに位置合わせされており、２つのコネクタ１，２の少なくとも一方を当該コネクタ１，２の他方に向かって移動させることにより嵌合されることになる状態）において、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７との間の第１の距離が、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６との間の第２の距離よりも小さいことが重要である。また、前記第２の距離の、前記第１の距離を超える量は、コネクタ１とコネクタ２とを嵌合させているときに第１補助接触要素４と第２補助接触要素７との最初の接触が確立される位置における、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６との間アーク放電を回避するのに十分である。

【0045】

第１補助接触要素４は、第２コネクタ２に向かって長手方向に延在し、先端１５にて終端している。先端領域１６において、第１補助接触要素４は、接触部１７を有する。第１補助接触要素４は接触部１７に隣接した接続解除部１８を有する。

【0046】

第２補助接触要素７は、第１コネクタ１に向かって長手方向に延在し、先端１９にて終端している。先端領域２０において、第２補助接触要素７は接触部２１を有し、接触部２１に隣接して、接続解除部２２が配置されている。

【0047】

半径方向において、第１主要接触要素３に対し、第１補助接触要素４の接触部１７は、接続解除部１８よりも近い位置にある。さらに、第２補助接触要素７の接触部２１の、第２主要接触要素６までの距離は、第２補助接触要素７の接続解除部２２の、第２主要接触要素６までの距離よりも大きい。

【0048】

第１補助接触要素４の接触部１７の、長手方向軸Ｌまでの距離は、第２補助接触要素７の接触部２１の、長手方向軸Ｌまでの距離よりも小さい。この場合、長手方向軸Ｌは、第１主要接触要素３及び第２主要接触要素６を通って延在している。また、第１コネクタ１と第２コネクタ２とは、互いに所定位置にあり、この位置は、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが長手方向軸Ｌに対して互いに位置合わせされ、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが、長手方向軸Ｌに平行な嵌合方向において嵌合され得る位置である。この構成は、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを嵌合させているときに、第１補助接触要素４の接触部１７と第２補助接触要素７の接触部２１との接触を容易にする。

【0049】

また、長手方向軸Ｌが、第１主要接触要素３及び第２主要接触要素６を通って延在する場合、第１補助接触要素４の接触部１７の、長手方向軸Ｌまでの径方向距離は、第２補助接触要素７の接続解除部２２の、長手方向軸Ｌまでの径方向距離よりも大きい。さらに、第１補助接触要素４の接続解除部１８の、長手方向軸Ｌまでの径方向距離は、第２補助接触要素７の接触部２１の、長手方向軸Ｌまでの径方向距離よりも大きい。これにより、完全嵌合状態において、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７とが互いに分離されることが容易にされる。

【0050】

第１コネクタ１と第２コネクタ２とが、第１の部分的嵌合状態及び第２の部分的嵌合状態にあるとき、第１補助接触要素４の接触部１７と第２補助接触要素７の接触部２１とが長手方向にて互いに重なり合い且つ互いに接触して、これらの接触部間に電気接続を確立する。

【0051】

第１コネクタ１と第２コネクタ２との完全嵌合状態においては、第１補助接触要素４の接触部１７が、長手方向において、第２補助接触要素７の接続解除部２２に、接触部１７と接続解除部２２との間に所定の径方向距離を有して重なる。さらに、第１コネクタ１と第２コネクタ２との完全嵌合状態においては、第２補助接触要素７の接触部２１が、長手方向において、第１補助接触要素４の接続解除部１８に、接触部２１と接続解除部１８との間に所定の径方向距離を有して重なる。

【0052】

本実施形態では、１組のみの主要接触要素（すなわち、第１主要接触要素３と第２主要接触要素６）、及び、１組のみの補助接触要素（すなわち、第１補助接触要素４と第２補助接触要素７）を記載したが、本発明によるコネクタ組立体が、複数の組の主要接触要素、及び／又は、複数の組の主要接触要素を有し得ることに留意されたい。

【符号の説明】

【0053】

１ 第１コネクタ
２ 第２コネクタ
３ 第１主要接触要素
４ 第１補助接触要素
５ 第１接続部
６ 第２主要接触要素
７ 第２補助接触要素
８ 第２接続部
９ 導体
１０ 第１ケーブル
１１ 第１ハウジング
１２ 導体
１３ 第２のケーブル
１４ 第２ハウジング
１５ （第１補助接触要素の）先端
１６ （第１補助接触要素の）先端領域
１７ （第１補助接触要素の）接触部
１８ （第１補助接触要素の）接続解除部
１９ （第２補助接触要素の）先端
２０ （第２補助接触要素の）先端領域
２１ （第２補助接触要素の）接触部
２２ （第２補助接触要素の）接続解除部
Ｌ 長手方向軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】