特許 6586937 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6586937

(24)【登録日】2019年9月20日

(45)【発行日】2019年10月9日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20191001BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20191001BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/16 119

   G03G21/16 147

   G03G21/16 171

   G03G21/16 176

   G03G15/08 390Z

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-196529(P2016-196529)

(22)【出願日】2016年10月4日

(65)【公開番号】特開2018-60008(P2018-60008A)

(43)【公開日】2018年4月12日

【審査請求日】2018年8月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】松野 昭典

【審査官】 岡▲崎▼ 輝雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−００４１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１４２３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９７０７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０７５６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０９９１９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−２１９５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２５７７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９７２７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００４／０１８４８３４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体ドラムを支持するドラムユニットと、
前記感光体ドラムにトナー像を形成する現像ユニットと、
上下方向に沿って前記現像ユニットが装着された後に前記上下方向に沿って前記ドラムユニットが装着されるプロセスフレームと、を備え、
前記現像ユニットは、前記上下方向と交差する方向に突出する２個一対のボスを有し、
前記プロセスフレームは、前記現像ユニットの前記２個一対のボスをそれぞれ支持する２個一対の支持部を有し、
一方の前記支持部は、
前記上下方向と交差する方向に凹んだ係合凹部を有し、
他方の前記支持部は、
前記上下方向に沿って形成され、上端が開放された溝部と、
該溝部の前記上端を閉止するロック位置と、前記上端から退避するアンロック位置との間を移動可能なロック部材と、を有し、
一方の前記ボスが前記上下方向と交差する方向に沿って前記係合凹部に支持されて前記上下方向に沿った一方の前記ボスの移動が規制された後、
他方の前記ボスが前記上下方向に沿って前記溝部に支持され、その後、前記プロセスフレームに前記ドラムユニットが装着されることで、前記ロック部材が前記アンロック位置から前記ロック位置へスライドして他方の前記ボスの前記溝部からの離脱を阻止するように設けられていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記他方の支持部は、前記ドラムユニットで押圧されることで、前記アンロック位置から前記ロック位置へ前記ロック部材をスライドさせるレバー部材をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ドラムユニットと前記プロセスフレームとには、位置決め突部と該位置決め突部が嵌合する位置決め凹部とがそれぞれ形成され、
前記レバー部材は、前記位置決め凹部に前記上下方向に沿ってスライド可能に支持され、
前記位置決め突部が前記位置決め凹部に嵌合することで前記レバー部材が前記位置決め突部で押圧されて、前記アンロック位置から前記ロック位置へ前記ロック部材をスライドさせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記他方の支持部は、前記ロック部材を前記アンロック位置に付勢するコイルばねをさらに有し、
前記ドラムユニットが前記プロセスフレームから前記上下方向に沿って引き出されると、前記ロック部材は前記コイルばねで前記アンロック位置に付勢され、他方の前記ボスの前記溝部からの離脱が可能となることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、感光体ドラムを支持するドラムユニットと現像装置を支持する現像ユニットとが着脱可能に設けられるプロセスユニットを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターや複写機等の画像形成装置は、特許文献１や特許文献２に記載されているように、感光体ドラムを回転可能に支持するドラムユニットと、現像装置を支持する現像ユニットと、中間転写ベルトを回転可能に支持する中間転写ユニットとが、プロセスフレームに装着されるように構成される場合がある。

【0003】

このような画像形成装置では、各ユニットとプロセスフレームとに互いに位置決めされる位置決め部が形成されている。各ユニットがプロセスフレームに所定の順序で上方向から装着される場合、各ユニットには位置決め用のボスが形成され、プロセスフレームにはボスが係合可能なＵ字溝が形成され、ユニットがプロセスフレームに装着される際に、ボスがＵ字溝に上方向から挿入されて、プロセスフレームに対してユニットが位置決めされるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４−１５７３８１号公報

【特許文献2】特開２０１６−４１１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、前述のようなボスとＵ字溝とで位置決めされる場合、画像形成装置が転倒したり天面方向に落下したりして衝撃が加わると、Ｕ字溝からボスが脱落する虞がある。ボスの脱落を防ぐために、Ｕ字溝の入口を位置決めボスの径よりも小さく形成して、ボスをＵ字溝に軽圧入する場合もある。しかし、このように軽圧入が必要な場合、ユニットの着脱に手間がかかってしまう。また、画像形成装置に加わる衝撃が大きい場合には、ボスをＵ字溝に確実に位置決めしておくことが困難となる。

【0006】

本発明は上記事情を考慮して、衝撃が加わった際にもユニットを確実にプロセスフレームに位置決めしておくことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光体ドラムを支持するドラムユニットと、前記感光体ドラムにトナー像を形成する現像ユニットと、所定の装着方向に沿って前記現像ユニットが装着された後に前記装着方向に沿って前記ドラムユニットが装着されるプロセスフレームと、を備え、前記プロセスフレームは、前記現像ユニットに設けられる２個一対の被支持部をそれぞれ支持する２個一対の支持部を有し、一方の前記支持部は、一方の前記被支持部が前記装着方向と交差する方向に沿って支持されて前記装着方向に沿った一方の前記被支持部の移動を規制するように設けられ、他方の前記支持部は、他方の前記被支持部が前記装着方向に沿って支持された後、前記プロセスフレームに前記ドラムユニットが装着されることで、前記装着方向に沿った他方の前記被支持部の移動を規制するように設けられていることを特徴とする。

【0008】

このような構成を採用することにより、現像ユニットの一対の被支持部がそれぞれプロセスフレームの一対の支持部から抜け止めされるので、衝撃が加わった際にも現像ユニットをプロセスフレームに位置決めしておくことができる。

【0009】

本発明の画像形成装置において、前記ドラムユニットと前記現像ユニットとは上下方向に沿って前記プロセスフレームに装着され、前記２個一対の被支持部は、前記上下方向と交差する方向に突出する２個一対のボスを有し、一方の前記支持部は、前記上下方向と交差する方向に凹んだ係合凹部を有し、他方の前記支持部は、前記上下方向に沿って形成され、上端が開放された溝部と、該溝部の前記上端を閉止するロック位置と、前記上端から退避するアンロック位置との間をスライド可能なロック部材と、を有し、一方の前記ボスを斜め上方向から前記係合凹部に挿入した後、他方の前記ボスを上方から前記溝部に挿入し、その後前記プロセスフレームに前記ドラムユニットが装着されることで、前記ロック部材が前記アンロック位置から前記ロック位置へスライドして他方の前記ボスの前記溝部からの離脱を阻止することを特徴としても良い。

【0010】

このような構成を採用することにより、他方のボスが装着方向に沿って溝部に挿入されても、ドラムユニットの装着によってロック部材で溝部から抜け止めすることができる。

【0011】

本発明において、前記ドラムユニットで押圧されることで、前記アンロック位置から前記ロック位置へ前記ロック部材をスライドさせるレバー部材をさらに有していることを特徴としても良い。

【0012】

このような構成を採用することにより、ドラムユニットの装着の仕方に関わらずにレバー部材を介してロック部材を安定にアンロック位置からロック位置へスライドさせることができる。

【0013】

本発明において、前記ドラムユニットと前記プロセスフレームとには、位置決め突部と該位置決め突部が嵌合する位置決め凹部とがそれぞれ形成され、前記レバー部材は、前記位置決め凹部に前記上下方向に沿ってスライド可能に支持され、前記位置決め突部が前記位置決め凹部に嵌合することで前記レバー部材が前記位置決め突部で押圧されて、前記アンロック位置から前記ロック位置へ前記ロック部材をスライドさせることを特徴としても良い。

【0014】

このような構成を採用することにより、レバー部材を押圧したりレバー部材を支持したりするための専用の部材を設ける必要がないので、ドラムユニットとプロセスフレームの構成を簡易化できる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、現像ユニットの一対の被支持部をプロセスフレームの一対の支持部に抜け止めできるので、衝撃が加わった際にも、現像ユニットをプロセスフレームに対して確実に位置決めしておくことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのプロセスユニットを示す斜視図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのプロセスユニットを分解して示す側面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのドラムユニットを示す斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの現像ユニットを示す斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのプロセスフレームを示す斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ドラムユニットの右側のボスが支持される右側の支持部を示す斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ドラムユニットの左側のボスが支持される左側の支持部を示す斜視図であり、図８（Ａ）はレバー部材が押圧されていない状態を示し、図８（Ｂ）はレバー部材が押圧された状態を示す。

【図9】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、左側の支持部のレバー部材とロック部材を示す斜視図であり、図９（Ａ）はレバー部材が押圧されていない状態を示し、図９（Ｂ）はレバー部材が押圧された状態を示す。

【図10】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、右側のボスが右側の支持部に支持される過程を説明する側面断面図であり、図１０（Ａ）は係合凹部にボスが挿入される状態を示し、図１０（Ｂ）は係合凹部にボスが嵌合した状態を示す。

【図11】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、左側のボスが左側の支持部に支持される過程を説明する側面断面図であり、図１１（Ａ）は溝部にボスが挿入される状態を示し、図１１（Ｂ）はボスが溝部に支持された状態を示し、図１１（Ｃ）は溝部の上端がロック部材で閉止された状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に画像形成装置について説明する。

【0018】

まず、図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンターの概略を示す模式図である。以下の説明において、図１の紙面左側をカラープリンター１の前側（正面側）とし、左右方向は、カラープリンター１を前側から見た方向を基準とする。

【0019】

カラープリンター１の装置本体２には、用紙Ｐが収容される給紙カセット３と、フルカラーのトナー像を用紙Ｐに形成する画像形成部４と、トナー像を用紙Ｐに定着する定着装置５と、トナー像が定着された用紙Ｐを排出する排出装置６と、排出された用紙Ｐが受け止められる排出トレイ７と、が備えられている。用紙Ｐは、給紙カセット３から送り出され、画像形成部４においてフルカラーのトナー像が転写された後、定着装置５においてトナー像が定着され、排出装置６から排出トレイ７に排出される。

【0020】

画像形成部４は、露光装置９と、プロセスユニット１０と、二次転写ローラー１１と、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナーがそれぞれ収容されるトナー容器１２と、を備えている。

【0021】

次に、図１と図２〜図３も参照してプロセスユニット１０について説明する。図２はプロセスユニットを示す斜視図、図３は分解されたプロセスユニットを模式的に示す側面図である。

【0022】

各図に示されるように、プロセスユニット１０は、４色のトナーごとに設けられるドラムユニット１５及び現像ユニット１６と、中間転写ユニット１７と、プロセスフレーム１８と、を備えている。図３に示されるように、現像ユニット１６、ドラムユニット１５、中間転写ユニット１７は、この順序で、プロセスフレーム１８に上方から装着される。

【0023】

まず、ドラムユニット１５について、図４を参照して説明する。図４はドラムユニットを示す斜視図である。ドラムユニット１５は、回転可能に設けられる感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の外周面に沿って順に配置される帯電装置２２及びクリーニング装置２３と、一対のロック部材２４と、を備えている。

【0024】

感光体ドラム２１の両端の開口部には、それぞれフランジ部材２１ａが固定されている。両フランジ部材２１ａ間には、感光体ドラム２１の軸心を通る回転軸２１ｂが貫通している。一対のロック部材２４は、回転軸２１ｂの両端部にそれぞれが挿通されている。また、ドラムユニット１５の左端部の下面には、直方体形状の位置決め用の位置決め突部２６が下方に突出するように形成されている。

【0025】

次に、現像ユニット１６について、図５を参照して説明する。図５は現像ユニットを示す斜視図である。現像ユニット１６は、現像容器３１と、磁気ローラー３２と、を備えている。

【0026】

現像容器３１は、対応するトナー容器１２から現像剤が供給されて収容される容器であり、上部には左右方向に沿った開口部３１ａが形成されている。磁気ローラー３２は、開口部３１ａから露出して回転するように現像容器３１に支持されている。現像容器３１に収容されている現像剤は撹拌搬送スクリュー３３によって撹拌された後、供給搬送スクリュー３４によって磁気ローラー３２に供給されるようになっている。

【0027】

現像容器３１には、左右の側面の後下隅に、互いに反対の左右方向に沿って同軸上に突出する一対のボス３５が、現像ユニット１６がプロセスフレーム１８に支持される被支持部として形成されている。

【0028】

次に、中間転写ユニット１７について、図１と図２を参照して説明する。中間転写ユニット１７は、循環走行する無端状の中間転写ベルト４１と、中間転写ベルト４１の中空部に配置される４本の一次転写ローラー４２と、これらが支持されるフレーム４３と、を備えている。

【0029】

次に、プロセスフレーム１８について、図６を参照して説明する。図６はプロセスフレームを示す斜視図である。プロセスフレーム１８は、前後方向に対向する前側板１８ａ及び後側板１８ｂと、左右方向に対向する左側板１８ｃ及び右側板１８ｄと、を有する四角筒状の枠部材である。プロセスフレーム１８の中空部には、４つの装着区画Ｓが、前後方向に並んで形成されている。装着区画Ｓのそれぞれには、ドラムユニット１５が装着されるドラムユニット装着区画Ｓ１と、現像ユニット１６が装着される現像ユニット装着区画Ｓ２とが形成されている。

【0030】

ドラムユニット装着区画Ｓ１のそれぞれにおいて、左側板１８ｃには、上縁から下方に向かって切り欠かれたフランジ受け部５１が形成されている。フランジ受け部５１は矩形状であり、下端部は、下方に向けて先細の逆台形状に形成されている。また、左側板１８ｃの外側の面には、フランジ受け部５１の上部を横切るように、左係合プレート５２が固定されている。一方、右側板１８ｄには、上縁から下方に向かう軸受溝５４が形成されている。また、右側板１８ｄの外側の面には、軸受溝５４の上部を横切るように、右係合プレート５５が固定されている。

【0031】

さらに、ドラムユニット装着区画Ｓ１には、左側板のフランジ受け部５１の下方に、ドラムユニット位置決め用の位置決め凹部５７が形成されている。位置決め凹部５７は、上下端が開放されて上下方向に延びる四角筒状に形成されている。

【0032】

現像ユニット装着区画Ｓ２には、左側板１８ｃと右側板１８ｄとに、現像ユニット１６の一対のボス３５のそれぞれが支持される左右支持部６１、６２が形成されている。

【0033】

まず、右側の支持部６２について、図７を参照して説明する。図７は右支持部を上方から見た斜視図である。右側の支持部６２は、上下方向に沿って形成されて上端が開放された溝部７１と、溝部７１の上端を閉じるように形成された上に凸の円弧状のリブ７２と、を有している。つまり、溝部７１とリブ７２とによって、左右方向に凹む正面視略円形状の係合凹部７３を形成している。リブ７２の上面には、平行な補強リブ７４が形成されている。

【0034】

次に、左側の支持部６１について、図８と図９を参照して説明する。図８は左支持部を上方から見た斜視図であり、図９はレバー部材とロック部材とを示す斜視図である。左側の支持部６１は、溝部８１と、レバー部材８２と、ロック部材８３と、を有している。

【0035】

図８に示されるように、溝部８１は、上端が開放されて上下方向に沿って形成されている。溝部８１は、位置決め凹部５７よりも内側であって、該位置決め凹部５７の下方に形成されている。

【0036】

図９に示されるように、レバー部材８２は、位置決め凹部５７内に収容可能な部材であり、上端面には長方形プレート状のヘッド部８５が設けられ、下端面には押圧部８６が設けられている。押圧部８６には、右下向きの傾斜面８６ａが形成されている。レバー部材８２は、図８に示されるように、位置決め凹部５７の内部に上下方向にスライド可能に支持されて、位置決め凹部５７に収容される上位置（図８（Ａ）参照）と、押圧部８６が位置決め凹部５７よりも下方に突き出る下位置（図８（Ｂ）参照）と、の間を上下方向にスライドする。図８（Ａ）に示される上位置においては、ヘッド部８５は位置決め凹部５７の上面開口を塞いでいる。ヘッド部８５が下方に押圧されると、レバー部材８２は上位置から下位置にスライドする。

【0037】

ロック部材８３は、図９に示されるように、左右方向に並んだ被押圧部９１と閉止部９２と、を有している。被押圧部９１には、レバー部材８２の傾斜面８６ａに当接可能な左上向きの傾斜面９１ａが形成されている。閉止部９２は、溝部８１の上端を閉止可能なアーチ状に形成されている。ロック部材８３は、位置決め凹部５７の下方に、左右方向にスライド可能に支持されている。つまり、ロック部材８３は、被押圧部９１が位置決め凹部５７の下方に位置するアンロック位置（図８（Ａ）、図９（Ａ）参照）と、被押圧部９１が位置決め凹部５７の下方から右方向に離間するロック位置（図８（Ｂ）、図９（Ｂ）参照）と、の間を左右方向にスライドする。アンロック位置において、閉止部９２は溝部８１の上端から退避し、ロック位置においては、閉止部９２は溝部８１の上端を閉止している。

【0038】

さらに、ロック部材８３は、アンロック位置にコイルばね９５によって付勢されている。これにより、被押圧部９１の傾斜面９１ａがレバー部材８２の押圧部８６の傾斜面８６ａに当接して、レバー部材８２を上位置にスライドさせている。位置決め凹部５７内においてレバー部材８２のヘッド部８５を下方に押圧すると、押圧部８６の傾斜面８６ａで被押圧部９１の傾斜面９１ａが押圧されて、ロック部材８３はコイルばね９５の付勢力に抗してロック位置にスライドする。これにより、溝部８１の上端が閉止部９２で閉止される。

【0039】

上記構成を有する現像ユニット１６とドラムユニット１５と中間転写ユニット１７とを、プロセスフレーム１８に装着する手順について、図３と、図１０及び図１１とを参照して説明する。図１０は、ドラムユニットを右支持部に支持させる過程を説明する図であり、図１１は、ドラムユニットを左支持部に支持させる過程を説明する図である。

【0040】

まず、プロセスフレーム１８の現像ユニット装着区画Ｓ２に現像ユニット１６を装着する。この際、まず、図１０（Ａ）に示されるように、現像ユニット１６を右端部が下になるように傾け、右側のボス３５を右側の支持部６２の係合凹部７３に挿入し、図１０（Ｂ）に示されるように、ボス３５を係合凹部７３に軸支させる。つまり、右側のボス３５は、装着方向である下方向と交差する方向である右斜め下方向に沿って係合凹部７３に挿入される。このように現像ユニット１６を傾けることで、ボス３５をリブ７２と干渉させずに係合凹部７３に軸支させることができる。また、係合凹部７３からのボス３５の離脱は、リブ７２によって阻止される。

【0041】

そして、右側のボス３５を支点として現像ユニット１６の左端部を下方に回動させ、図１１（Ａ）に示されるように、左側のボス３５を上下方向に沿って左側の支持部６１の溝部８１に挿入して、図１１（Ｂ）に示されるように、ボス３５を溝部８１に軸支させる。この際、ロック部材８３はアンロック位置にスライドしているので、閉止部９２と干渉することなくボス３５を上方向から溝部８１に挿入できる。これにより現像ユニット１６は左右のボス３５が、それぞれ左右の支持部６１、６２の溝部８１、係合凹部７３に軸支される（図３も参照）。なお、現像ユニット１６は、現像容器３１に設けられる回り止め部と現像ユニット装着区画Ｓ２に設けられる回り止め部によって回り止めされる。

【0042】

次に、ドラムユニット１５を、上方からドラムユニット装着区画Ｓ１に装着する。この際、ドラムユニット１５の左側のフランジ部材２１ａをフランジ受け部５１に嵌め込み、ロック部材２４を左係合プレート５２に係合させる。同時に、図３に示されるように、ドラムユニット１５の回転軸２１ｂの右端部を軸受溝５４に挿入し、ロック部材２４を右係合プレート５５に係合させる。さらに、位置決め突部２６が位置決め凹部５７に挿入されて、ドラムユニット１５が位置決めされて回り止めされる。

【0043】

このように位置決め突部２６が位置決め凹部５７に挿入されると、図１１（Ｃ）に示されるように、レバー部材８２のヘッド部８５が位置決め突部２６に押し下げられて、レバー部材８２は下方にスライドする。すると、レバー部材８２の押圧部８６の傾斜面８６ａが、ロック部材８３の被押圧部９１の傾斜面９１ａを押圧して、ロック部材８３はコイルばね９５（図１１には図示省略）の付勢力に抗してアンロック位置からロック位置にスライドする。これにより、溝部８１の上端が閉止部９２で閉止されて、左側のボス３５の溝部８１からの離脱が阻止される。なお、ロック部材８３は、ドラムユニット１５の位置決め突部２６によって下位置にスライドしたレバー部材８２によってロック位置に維持される。

【0044】

最後に、中間転写ユニット１７を、ドラムユニット１５と現像ユニット１６の上方からプロセスフレーム１８に装着する。この際、中間転写ユニット１７に設けられた位置決め部が、プロセスフレーム１８の位置決め部に係合して、中間転写ユニット１７が位置決めされる。

【0045】

このように現像ユニット１６とドラムユニット１５と中間転写ユニット１７がプロセスフレーム１８に装着されたプロセスユニット１０は、装置本体２に着脱可能に支持される。

【0046】

プロセスユニット１０が装置本体２に装着されて、画像入力装置から画像データが入力されると、先ず、プロセスユニット１０の各ドラムユニット１５において、帯電装置２２が感光体ドラム２１の表面を帯電させ、次いで露光装置９によって画像データに基づいた露光が行われ、各感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。静電潜像は、各現像ユニット１６において、対応する色のトナー像に現像される。各トナー像は、一次転写ローラー４２によって、中間転写ベルト４１に順次一次転写された後、二次転写ローラー１１によって用紙Ｐに二次転写される。フルカラーのトナー像は定着装置５において加熱及び加圧されて用紙Ｐに定着された後、排出装置６によって排出トレイ７に排出される。感光体ドラム２１の表面に残留したトナーはクリーニング装置２３により除去される。

【0047】

プロセスユニット１０から現像ユニット１６を取り外す際は、中間転写ユニット１７を取り外した後ドラムユニット１５を上方向に引き出すと、位置決め突部２６が位置決め凹部５７から離間して、レバー部材８２を押圧していた力が解除される。これにより、レバー部材８２は上位置にスライド可能となり、ロック部材８３がコイルばね９５でロック位置からアンロック位置に付勢される。これにより、ドラムユニット１５の左側のボス３５は溝部８１から上方に抜き出すことができる。左側のボス３５を溝部８１から上方向に抜き出した後、現像ユニット１６を左斜め上方向に傾け、右側のボス３５を溝部７１から抜き出す。

【0048】

上記説明したように本発明のカラープリンター１のプロセスユニット１０においては、現像ユニット１６の左右のボス３５は、プロセスフレーム１８の左右支持部６１、６２の溝部８１、係合凹部７３にそれぞれ抜け止めされている。詳細には、右側のボス３５は、リブ７２によって係合凹部７３から離脱することが不可能であり、左側のボス３５も、ロック部材８３の閉止部９２によって溝部８１から離脱することが不可能である。したがって、搬送時に天面方向に落下したり転倒したりして衝撃が加わっても、左右のボス３５は、それぞれ左右の支持部６１、６２から離脱しないようになっている。

【0049】

なお、本実施形態では、右側の支持部６２は、溝部７１とリブ７２とによって形成されているが、左右方向に凹んだ軸穴を形成してもよい。

【0050】

また、ロック部材８３は、ドラムユニット１５で押圧されるレバー部材８２を介してアンロック位置からロック位置にスライドするようになっている。ロック部材８３がドラムユニット１５で直接スライドするように構成される場合、ドラムユニット１５の装着時に位置ずれや片寄りがあると、ロック部材８３が安定にスライドしない虞がある。しかし、レバー部材８２を介装させることで、ドラムユニット１５の装着の仕方によらず、ロック部材８３を安定にスライドさせることができる。

【0051】

また、レバー部材８２は、ドラムユニット１５の位置決め突部２６が嵌合する位置決め凹部５７に上下方向に沿ってスライド可能に支持されて、位置決め突部２６で押圧されるようになっている。したがって、レバー部材８２を押圧したりレバー部材８２を支持したりするための専用の部材を設ける必要がなく、ドラムユニット１５とプロセスフレーム１８の構成を簡易化できる。

【0052】

なお、本実施形態では、現像ユニット１５に設けられる被支持部として一対のボス３５を形成し、プロセスフレーム１８に設けられる支持部として凹部７１と溝部８１とを形成したが、被支持部と支持部の構造はこれに限らない。例えば、被支持部を凹部や溝部として形成し、支持部を凹部と溝部とにそれぞれ挿入されるボスとして形成しても良い。また、現像ユニット１５やドラムユニット１６の装着方向が上下方向の場合について説明したが、装着方向は、例えば、斜め方向や水平方向であってもよい。この場合は、一対のボスを、装着方向と交差する方向に沿って形成し、凹部を装着方向と交差する方向に形成し、溝部を装着方向に沿って形成すればよい。

【0053】

なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、この態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

【符号の説明】

【0054】

１ カラープリンター（画像形成装置）
１５ ドラムユニット
１６ 現像ユニット
１８ プロセスフレーム
２１ 感光体ドラム
２６ 位置決め突部
３５ ボス（被支持部）
６１、６２ 支持部
５７ 位置決め凹部
７３ 係合凹部
８１ 溝部
８２ レバー部材
８３ ロック部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】