特許 6587711 キーキャップ、キーボード及び電子機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6587711

(24)【登録日】2019年9月20日

(45)【発行日】2019年10月9日

(54)【発明の名称】キーキャップ、キーボード及び電子機器

(51)【国際特許分類】

   H01H 13/14 20060101AFI20191001BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20191001BHJP

   H01H 3/12 20060101ALI20191001BHJP

   H01H 13/705 20060101ALI20191001BHJP

【ＦＩ】

   H01H13/14 Z

   G06F3/02 400

   H01H3/12 A

   H01H13/705

【請求項の数】7

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2018-82869(P2018-82869)

(22)【出願日】2018年4月24日

【審査請求日】2018年4月24日

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３０年１月１６日 レノボ コンパル フーチャセンター リミテッドに北村昌宏、堀内光雄、及び堂薗賢がなした発明を実施した製品を出荷した。 平成３０年１月１９日 レノボ新製品発表会にて北村昌宏、堀内光雄、及び堂薗賢がなした発明を実施した製品を公開した。

(73)【特許権者】

【識別番号】505205731

【氏名又は名称】レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100108213

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 豊隆

(72)【発明者】

【氏名】北村 昌宏

(72)【発明者】

【氏名】堀内 光雄

(72)【発明者】

【氏名】堂薗 賢

【審査官】 太田 義典

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−０６３４０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３４４６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２１４５３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ １３／００−１３／８８

Ｇ０６Ｆ ３／０２

Ｈ０１Ｈ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

キースイッチのガイド機構に着脱可能に設けられるキーキャップであって、
キー入力される際に押される表面及び前記表面と反対側の裏面を有するキャップ本体部と、
互いに間隙を存して前記キャップ本体部の前記裏面から突出し、前記間隙に前記ガイド機構の係合部が着脱可能に係合される第１係合突起及び第２係合突起と、を備え、
前記キャップ本体部における前記第１係合突起の周辺及び前記第２係合突起の周辺の少なくとも一部に、前記キャップ本体部の他の部分よりも薄肉にされている薄肉部分があり、
前記薄肉部分は、その一部がさらに薄肉化された凹部を前記裏面に有している、キーキャップ。

【請求項2】

前記薄肉部分が前記キャップ本体部における前記第１及び第２係合突起の間にある、請求項１に記載のキーキャップ。

【請求項3】

前記薄肉部分が前記キャップ本体部における、前記第１係合突起の前記間隙とは反対側の部分と、前記第２係合突起の前記間隙とは反対側の部分にある、請求項１又は２に記載のキーキャップ。

【請求項4】

キースイッチのガイド機構に着脱可能に設けられるキーキャップであって、
キー入力される際に押される表面及び前記表面と反対側の裏面を有するキャップ本体部と、
互いに間隙を存して前記キャップ本体部の前記裏面から突出し、前記間隙に前記ガイド機構の係合部が着脱可能に係合される第１係合突起及び第２係合突起と、を備え、
前記キャップ本体部は、第１の厚みを有する基本部分と、第１の厚みより小さい厚みを有する薄肉部分と、で構成され、
前記第１係合突起及び前記第２係合突起とは前記薄肉部分の内側に形成されており、
前記基本部分の厚さに対する前記薄肉部分の厚さの比率が０．８以上である、キーキャップ。

【請求項5】

前記薄肉部分は、その一部がさらに薄肉化された凹部を前記裏面に有している、請求項４に記載のキーキャップ。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載のキーキャップを複数備えている、キーボード。

【請求項7】

請求項１から５のいずれか１項に記載のキーキャップを備えている、電子機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キーキャップ、キーボード及び電子機器に関する。

【背景技術】

【0002】

パーソナルコンピュータなどの電子機器は、入力機器の一種として、例えばキースイッチを複数有するキーボードを備えている。例えば、特許文献１に開示されたキースイッチは、ベースプレートと、パンタグラフ型のガイド機構と、キーキャップと、を備え、キーキャップは、爪形の一対の係止部の間にガイド機構の軸部材を回転可能に挟むことによって、ガイド機構に着脱可能に接続されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６−８１３９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電子機器の薄型化のニーズを満たすためには、キーキャップの高さを全体として低くする必要がある。この点、例えば特許文献１に開示されたキーキャップの高さを低くすると、一対の係止部の長さが短くなる。このため、一対の係止部の間にガイド機構の軸部材を装着する際に、一対の係止部に大きな負荷がかかり、各係止部に永続的な変形や損傷が生じやすくなる。このような永続的な変形や損傷が生じると、キーキャップがガイド機構から外れてしまう恐れがある。

【0005】

本発明は、キースイッチのガイド機構からの脱落を抑制することができるキーキャップに関する技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係るキーキャップは、キースイッチのガイド機構に着脱可能に設けられるキーキャップであって、キー入力される際に押される表面及び表面と反対側の裏面を有するキャップ本体部と、互いに間隙を存してキャップ本体部の裏面から突出し、間隙にガイド機構の係合部が着脱可能に係合される第１係合突起及び第２係合突起と、を備え、キャップ本体部における第１係合突起及び第２係合突起の周辺の少なくとも一部に、キャップ本体部の他の部分よりも薄肉にされている薄肉部分がある。

【0007】

このような態様によれば、キャップ本体部における第１係合突起及び第２係合突起の周辺の薄肉部分に弾性をもたせることができる。これにより、両係合突起の間の間隙にガイド機構の係合部を装着する際に、両係合突起が撓みやすくなる。したがって、キーキャップを薄型化し、第１及び第２係合突起の突出長さを短くする場合であっても、ガイド機構の係合部が装着される際に両係合突起にかかる負荷を低下させることができるので、各係合突起の永続的な変形や損傷を抑制することができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明のキーキャップ、キーボード及び電子機器によれば、キースイッチのガイド機構からのキーキャップの脱落を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係るキーキャップを有するキースイッチを備えた電子機器を示す図である。

【図2】図１のキースイッチの分解斜視図である。

【図3】図１のキースイッチの側面図である。

【図4】図１のキーキャップの裏面側を概略的に示す斜視図である。

【図5】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。

【図6】他の実施態様に係るキーキャップについて、図５と同様の断面図である。

【図7】他の実施態様に係るキーキャップについて、図５と同様の断面図である。

【図8】第２実施形態に係るキーキャップについて、図５と同様の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。但し、第２実施形態以降において、第１実施形態と同一又は類似の構成要素は、第１実施形態と同一又は類似の符号で表し、詳細な説明を適宜省略する。また、第２実施形態以降の実施形態において得られる効果について、第１実施形態と同様のものについては説明を適宜省略する。各実施形態の図面は例示であり、各部の寸法や形状は模式的なものであり、本願発明の技術的範囲を実施形態に限定して解するべきではない。

【0011】

各々の図面には、各々の図面相互の関係を明確にし、各部材の位置関係を理解する助けとするために、便宜的にＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向からなる直交座標系を付している。Ｘ軸方向は第１方向に相当し、Ｙ軸方向は第２方向に相当し、Ｚ軸方向は第３方向に相当する。Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向は、それぞれ正方向（矢印の方向）及び負方向（矢印とは反対の方向）を含むものとする。また、図中に示すＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、例えばそれぞれ互いに直交するが、それぞれ互いに交差すればこれに限定されるものではなく、互いに９０°以外の角度で交差してもよい。

【0012】

＜第１実施形態＞
図１を参照して、第１実施形態に係るキーキャップを備えた電子機器２について、ノートブック型パーソナルコンピュータを例に説明する。電子機器２では、表示部２６及び操作部２０が、一対のヒンジ部２８、２８を支点として、開閉可能に連結されている。図１に示す開状態の電子機器２では、表示部２６は画像を表示パネル２４に表示し、操作部２０はユーザからの入力を受け付ける。閉状態の電子機器２では、表示部２６及び操作部２０が重なり、表示部２６が操作部２０のカバーとして機能する。表示パネル２４は、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルである。操作部２０は、扁平な箱状に形成された筐体２１と、筐体２１の表示部２６側の面に露出したキーボード４と、を備えている。図示を省略しているが、筐体２１の内部には、各種の電子部品が収容されている。電子部品は、例えば、電子回路基板、ＣＰＵやＧＰＵなどの演算装置、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ又はＳＤＤなどの記憶装置、バッテリなどである。

【0013】

キーボード４は、複数のキースイッチ６を有する入力装置である。複数のキースイッチ６は、例えば、Ｘ軸方向及びＹ軸方向にマトリクス状に配列される。図１に示す例では、キーボード４は、各々のキースイッチ６の間に隙間が設けられたアイソレーション型キーボードであり、各々のキースイッチ６の周囲の隙間を埋めるコスメティックフレーム２２を有している。但し、キーボード４は、アイソレーション型に限定されるものではなく、例えばコスメティックフレーム２２が省略されてもよい。

【0014】

図２及び図３に示すように、各キースイッチ６は、キーキャップ１０と、ベースプレート３０と、メンブレンスイッチ３２と、防水シート３４と、ラバードーム４０と、ガイド機構５０と、を備えている。キーキャップ１０は、ユーザによるキー入力を受け付ける。キーキャップ１０は、例えば樹脂により形成されている。しかし、キーキャップ１０の材質は限定されず、金属により形成されてもよい。

【0015】

ベースプレート３０は、キーボード４全体に亘って設けられた板状の部材であり、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に延在している。キーボード４における全てのガイド機構５０が、１つのベースプレート３０に取り付けられる。ベースプレート３０には、ガイド機構５０を取り付けるための一対の固定部３６、３６及び一対の固定部３８、３８が設けられている。メンブレンスイッチ３２は、ベースプレート３０と同様にキーボード４全体に亘って設けられたシート状の部材であり、ベースプレート３０のキーキャップ１０側に設けられている。メンブレンスイッチ３２は、押圧されたときに接点が閉じる三層構造のスイッチシートであり、キーキャップ１０の変位が電気的特性の変化として検出される。防水シート３４は、ベースプレート３０と同様にキーボード４全体に亘って設けられた膜状の部材であり、ベースプレート３０のメンブレンスイッチ３２側とは反対側に設けられている。

【0016】

ラバードーム４０は、メンブレンスイッチ３２とキーキャップ１０との間に設けられた弾性部材である。ラバードーム４０は、キーキャップ１０がユーザにより押し込まれたときにメンブレンスイッチ３２を押圧する。また、ラバードーム４０は、キーキャップ１０がユーザによって加えられていた圧力から解放されたときにキーキャップ１０を元の位置に復帰させる。なお、メンブレンスイッチ３２を押圧可能であり且つ復元力を有する部材であれば、ラバードーム４０の代わりに、例えばスプリングを用いてもよい。

【0017】

ガイド機構５０は、ベースプレート３０とキーキャップ１０との間に設けられ、ベースプレート３０に対してキーキャップ１０を着脱可能に且つＺ軸方向に沿って変位可能に連結している。ガイド機構５０は、例えばパンタグラフ型で構成されており、互いに接続された外側枠５２及び内側枠５４を有する。外側枠５２は、Ｙ軸方向に一対の係合部５２ａをキーキャップ１０側に、また、Ｙ軸方向に一対の係合部５２ｂをベースプレート３０側に有している。同様に、内側枠５４は、Ｙ軸方向に一対の係合部５４ａをキーキャップ１０側に、また、Ｙ軸方向に一対の係合部５４ｂをベースプレート３０側に有している。係合部５２ａ、５２ｂ、５４ａ及び５４ｂは、例えば、Ｙ軸に沿って延在する軸部として形成することができる。係合部５２ａ及び５４ａはキーキャップ１０に係合される一方、係合部５２ｂ及び５４ｂはベースプレート３０の固定部３６及び３８に係合される。このようなガイド機構５０の構成により、キーキャップ１０が、前後左右方向への変位を規制されながらベースプレート３０に対して上下動するように構成されている。具体的には、キーキャップ１０がユーザによって押し込まれると、内側枠５４が外側枠５２に収容されるようにしてガイド機構５０が折り畳まれ、キーキャップ１０のＺ軸の下方向への移動がガイドされる。一方、ユーザによって加えられていた圧力からキーキャップ１０が解放されると、外側枠５２及び内側枠５４が互いに交差するようにしてガイド機構５０が展開し、キーキャップ１０のＺ軸の上方向への移動がガイドされる。

【0018】

図２に示すように、キーキャップ１０は、キャップ本体部１８と、キャップ本体部１８の周縁からベースプレート３０側に突出する端部１９と、を備えている。キャップ本体部１８は、ユーザによってキー入力される際に押される表面１０Ａと、表面１０ＡとはＺ軸方向において反対側にある裏面１０Ｂと、を有する。表面１０Ａには、印刷や刻印などによって、各々のキースイッチ６の機能を示す文字や記号が付される。

【0019】

図４に示すように、裏面１０Ｂには、ガイド機構５０側の一対の係合部５２ａ、５２ａに対応して、一対の係合ユニット６２−１，６２−２が設けられている。また、裏面１０Ｂには、ガイド機構５０側の一対の係合部５４ａ、５４ａに対応して、一対の係止片６４−１，６４−２が設けられている。一対の係合ユニット６２−１，６２−２は、キャップ本体部１８のＸ軸方向の一方の端部側にて、キャップ本体部１８のＸ軸方向に沿った中心軸に対して線対称に配置されている。同様に、一対の係止片６４−１，６４−２は、キャップ本体部１８のＸ軸方向の他方の端部側にて、キャップ本体部１８のＸ軸方向に沿った中心軸に対して線対称に配置されている。また、一対の係止片６４−１，６４−２は、それぞれ、一対の係合ユニット６２−１，６２−２よりも、Ｙ軸方向において外側に配置されている。係止片６４−１，６４−２は、裏面１０Ｂから垂直に突出しており、その先端がＹ軸方向における内側に向いたフック形状を有している。係止片６４−１，６４−２のそれぞれに、係合部５４ａ及び５４ａが着脱可能に係合される。

【0020】

図４及び５に示すように、一対の係合ユニット６２−１，６２−２は、それぞれ、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂを有している。第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂは、互いに間隙を存して裏面１０Ｂから突出している。この間隙に係合部５２ａが挿入され、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂに着脱可能に係合される。第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂは、Ｘ軸方向に並んでおり、この間の間隙をＺ軸方向に沿った面に対して線対称な形状を有している。具体的には、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂでは、間隙と反対側の外側部分が裏面１０Ｂから斜め内向きに延在し、また、内側部分が裏面１０Ｂから垂直に延在し且つ根元部分７０と先端部分７２との間に半円形の開口部７４を有している。第１係合突起１１ａと第２係合突起１１ｂとは、互いに対向する内側部分によって、根元部分７０から先端部分７２にかけて上記の間隙を画定している。また、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂでは、先端部分７２から根元部分７０にかけて全体として幅広に形成されている。つまり、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂは、先端部分７２から根元部分７０に向かうにつれ、互いに対向する側とは反対側に広がっている。また、先端部分７２は、係合部５２ａの挿入を受け入れ易いように、内側部分に外向きに傾斜した傾斜面を有している。互いに対向する半円形の開口部７４、７４によって、挿入された係合部５２ａが収まる略円筒状の係合受部１２が形成されている。

【0021】

ここで、第１係合突起１１ａと第２係合突起１１ｂとの間の間隙に関して、先端部分７２におけるＸ軸方向に沿った最小の距離Ｌ１は、係合受部１２におけるＸ軸方向に沿った距離Ｌ２よりも小さい（Ｌ１＜Ｌ２）。一方、係合部５２ａの直径は、距離Ｌ１よりも大きく、距離Ｌ２よりも小さい。このような寸法設定により、キーキャップ１０のガイド機構５０への取り付けの際、係合部５２ａが第１係合突起１１ａの先端部分７２と第２係合突起１１ｂの先端部分７２との間を通るとき、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂが開く方向に一時的に変形し、これらの間の間隙が押し広げられる。そして、係合部５２ａが係合受部１２に到達すると、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂが元の形状に戻る。このとき、係合部５２ａは、自由状態では抜けない程度に係合受部１２に保持される。なお、キーキャップ１０のガイド機構５０からの取り外し時も、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂが同様に一時的に変形する。

【0022】

次に、キャップ本体部１８の厚さについて説明する。キャップ本体部１８は、表面１０Ａと裏面１０Ｂとによって画定される厚みが一様ではなく、係合ユニット６２−１，６２−２が存在するところとそれ以外のところとで厚みが異なっている。具体的には、厚みの観点では、図４に示すように、キャップ本体部１８は、第１の厚みを有する基本部分１３と、第１の厚みより小さい厚みを有する薄肉部分１５と、で構成される。参考までに、薄肉部分１５について、図４において網掛けを施している。薄肉部分１５は、キャップ本体部１８の裏面視、略長方形状であり、その内側に係合ユニット６２−１，６２−２を包含している。

【0023】

図５に示すように、薄肉部分１５は、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂとの関係において、Ｘ軸方向に並ぶ第１外側薄肉部１５ａ、中央薄肉部１５ｂ及び第２外側薄肉部１５ｃを有している。第１外側薄肉部１５ａは、キャップ本体部１８における、第１係合突起１１ａの上記間隙とは反対側の部分である。同様に、第２外側薄肉部１５ｃは、キャップ本体部１８における、第２係合突起１１ｂの上記間隙とは反対側の部分である。第１外側薄肉部１５ａは、第１係合突起１１ａの根元部分７０の外側部分につながる最も薄い部位１５ａ−１と、この部位１５ａ−１から斜めに延びて基本部分１３につながる傾斜部位１５ａ−２と、を有している。同様に、第２外側薄肉部１５ｃは、第２係合突起１１ｂの根元部分７０の外側部分につながる最も薄い部位１５ｃ−１と、この部位１５ｃ−１から斜めに延びて基本部分１３につながる傾斜部位１５ｃ−２と、を有している。中央薄肉部１５ｂは、キャップ本体部１８における、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの間の部分である。

【0024】

ここで、第１外側薄肉部１５ａの部位１５ａ−１、第２外側薄肉部１５ｃの部位１５ｃ−１及び中央薄肉部１５ｂは、それぞれの厚さが互いに同じとなっている（Ｔ１５ａ＝Ｔ１５ｂ＝Ｔ１５ｃ）。これらの厚さは互いに変えることもできるが、その厚さは基本部分１３の厚さよりも小さいものとなる（Ｔ１５ａ＜Ｔ１３、Ｔ１５ｂ＜Ｔ１３、Ｔ１５ｃ＜Ｔ１３）。電子機器２がノートブック型パーソナルコンピュータである場合の一例として、厚さＴ１３が０．５５ｍｍであり、厚さＴ１５ａ、Ｔ１５ｂ及びＴ１５ｃが０．４５ｍｍであることが挙げられる。なおその場合、基本部分１３と薄肉部分１５との厚さの差が０．１５ｍｍ以上であると、成形収縮の大きさの差に起因したヒケが表面１０Ａに生じる可能性がある。このため、基本部分１３に対する薄肉部分１５の比率は、好ましくは０．８以上である。

【0025】

以上説明したように、本実施形態のキーキャップ１０によれば、キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺に、キャップ本体部１８の他の部分よりも薄肉にされている薄肉部分１５がある。詳細には、キャップ本体部１８では、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの各根元部分７０の近傍部が基本部分１３よりも薄く形成されている。より詳細には、各根元部分７０の外側部分及び内側部分にそれぞれつながるところが、第１外側薄肉部１５ａ、中央薄肉部１５ｂ及び第２外側薄肉部１５ｃとして形成されている。

【0026】

このような薄肉の態様を採用することで、キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺の薄肉部分１５に弾性をもたせることができる。これにより、両係合突起１１ａ、１１ｂの間の間隙にガイド機構５０の係合部５２ａを装着する際に、両係合突起１１ａ、１１ｂは先端部分７２が開くように撓みやすくなる。したがって、キーキャップ１０を薄型化し、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの突出長さを短くする場合であっても、ガイド機構５０の係合部５２ａが装着される際に両係合突起１１ａ，１１ｂにかかる負荷を低下させることができるので、両係合突起１１ａ，１１ｂの永続的な変形や損傷を抑制することができる。よって、ガイド機構５０からのキーキャップ１０の脱落を抑制することができる。

【0027】

他の実施態様においては、第１外側薄肉部１５ａ、第２外側薄肉部１５ｃ及び中央薄肉部１５ｂの少なくとも一つを省略することも可能である。例えば、図６に示すように、第１外側薄肉部１５ａ及び第２外側薄肉部１５ｃを省略し、これらの部分を基本部分１３の一部として形成してもよい。あるいは、図７に示すように、中央薄肉部１５ｂを省略し、この部分を基本部分１３の一部として形成してもよい。このように、図６及び７に示す実施態様のように、キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺の少なくとも一部に薄肉部分１５があってもよい。

【0028】

一方、図５に示す実施形態のように、キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺に全体的に薄肉部分１５があってもよい。とりわけ、上記のように、第１外側薄肉部１５ａ及び第２外側薄肉部１５ｃに加えて、中央薄肉部１５ｂも形成するとよい。こうすることで、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂのそれぞれについて、裏面１０Ｂからの高さが大きくなる。これにより、ガイド機構５０の係合部５２ａを装着する際に第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの各根元部分７０に生じる応力を低減することができ、両係合突起１１ａ，１１ｂの永続的変形等に対する対策としてより効果的となる。また、厚さＴ１５ａ、厚さＴ１５ｂ、及び厚さＴ１５ｃの大きさを等しくすれば、当該応力をバランスよく低減することができる。

【0029】

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更／改良され得るととともに、本発明にはその等価物も含まれる。即ち、各実施形態に当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、各実施形態が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【0030】

例えば、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂをそれぞれ有する一対の係合ユニット６２−１，６２−２の一方を省略することができる。また、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂは、上述の線対称な形状でなくてもよく、互いに異なる形状を有してもよい。加えて、第１外側薄肉部１５ａ及び第２外側薄肉部１５ｃは、第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂと同様に、線対称の形状でなくてもよい。また、第１外側薄肉部１５ａ及び第２外側薄肉部１５ｃは、それぞれ、傾斜部位１５ａ−２及び１５ｃ−２を有しなくてもよい。あるいは、傾斜部位１５ａ−２及び１５ｃ−２は、それぞれ、傾きの大きさが徐々に又は不連続に変化してもよいし、曲面状又は階段状であってもよい。ただし、上述した実施形態のように、傾斜部位１５ａ−２及び１５ｃ−２を一定の傾きとすることで、例えば樹脂を用いてキーキャップを射出成形する場合に、金型内での樹脂の流動の阻害が抑制されるので、キーキャップ１０の歩留りを改善することができる。

【0031】

また、ガイド機構５０は、パンタグラフ型以外のガイド機構であってもよいし、係合部５２ａは、軸部以外の形状、例えば球状であってもよい。電子機器は、ノートブック型パーソナルコンピュータに限らず、携帯電話機、スマートフォン、電子手帳のほか、いわゆるコンバーチブルタブレット型パーソナルコンピュータなどであってもよい。また、キーキャップは、キーボードの様に複数のキースイッチが搭載されたものに用いられるものであってもよいし、単体のキースイッチに用いられるものであってもよい。

【0032】

＜第２実施形態＞
図８を参照しつつ、第２実施形態に係るキーキャップ２１０について説明する。第１実施形態と第４実施形態との主な相違点は、第１外側薄肉部１５ａ、中央薄肉部１５ｂ及び第２外側薄肉部１５ｃのそれぞれについて、凹部２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃを裏面１０Ｂに形成した点である。凹部２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃは、裏面２１０Ｂに開口する溝状の形状を有しており、第１外側薄肉部１５ａ、中央薄肉部１５ｂ及び第２外側薄肉部１５ｃのそれぞれの一部がさらに薄肉化されている。このような第２実施形態によれば、キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺の薄肉部分１５について、より一層弾性をもたし得る。

【0033】

なお、凹部２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃの位置は任意に設定することができる。例えば、凹部２１６ａ及び２１６ｃを第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの各根元部分７０に隣接する位置に設定することができる。また、凹部２１６ｂの位置は、Ｘ軸方向における中央薄肉部１５ｂの中央部分に設定することができる。他の実施態様においては、凹部２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃのうち少なくとも１つを形成する態様であってもよい。

【符号の説明】

【0034】

２…電子機器、４…キーボード、６…キースイッチ、１０…キーキャップ、１０Ａ…表面、１０Ｂ…裏面、１１ａ…第１係合突起、１１ｂ…第２係合突起、１５…薄肉部分、１８…キャップ本体部、５０…ガイド機構、５２ａ…係合部、２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃ…凹部

【要約】

【課題】キーキャップの脱落を抑制する。
【解決手段】キースイッチ６のガイド機構５０に着脱可能に設けられるキーキャップ１０は、キー入力される際に押される表面１０Ａ及び表面１０Ａと反対側の裏面１０Ｂを有するキャップ本体部１８と、互いに間隙を存してキャップ本体部１８の裏面１０Ｂから突出し、この間隙にガイド機構５０の係合部５２ａが着脱可能に係合される第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂと、を備える。キャップ本体部１８における第１係合突起１１ａ及び第２係合突起１１ｂの周辺の少なくとも一部に、キャップ本体部１８よりも他の部分よりも薄肉にされている薄肉部分１５がある。
【選択図】図５

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】