特許 6589832 画像形成システムおよび画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6589832

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】画像形成システムおよび画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20191007BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20191007BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20191007BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20191007BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B65H37/04 D

   G03G21/00 370

   H04N1/00 C

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-224164(P2016-224164)

(22)【出願日】2016年11月17日

(65)【公開番号】特開2018-79635(P2018-79635A)

(43)【公開日】2018年5月24日

【審査請求日】2018年8月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100136098

【弁理士】

【氏名又は名称】北野 修平

(74)【代理人】

【識別番号】100137246

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勝也

(72)【発明者】

【氏名】西村 潤

【審査官】 上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０６６７０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−００８６９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２５３８７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０１３５５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２５８７４４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ６５Ｈ ３７／０４

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置と、前記画像形成装置に取り付け可能であり、前記画像形成部により画像を形成された前記用紙に後処理を行う後処理装置とを含む画像形成システムであって、
前記後処理装置は、
前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を複数枚束ねて前記後処理として所定の綴じ位置でステープル処理を行うステープル機構を備え、
前記画像形成装置は、
前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられたことを検出する取り付け検出部と、
前記取り付け検出部により前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられた際に、前記画像形成装置の状態に関するデータを取得する第一状態データ取得部と、
前記取り付け検出部により前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられた際に、前記後処理装置の状態に関するデータを取得する第二状態データ取得部と、
前記第一状態データ取得部により取得された前記画像形成装置の状態および前記第二状態データ取得部により取得された前記後処理装置の状態に基づく前記綴じ位置の調整値を前記画像形成装置の外部から取得する綴じ位置調整値取得部と、
前記綴じ位置調整値取得部により取得された前記綴じ位置の調整値を用いて前記ステープル機構による前記綴じ位置を調整する綴じ位置調整部と、
ネットワークと接続するネットワーク接続部と、を備え、
前記綴じ位置調整値取得部は、前記ネットワーク接続部により前記画像形成装置が前記ネットワークに接続された際に、前記ネットワークに接続された所定の情報処理装置から、前記綴じ位置の調整値を取得し、
前記情報処理装置は、前記画像形成装置および前記後処理装置のそれぞれの状態と前記綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶しており、
前記綴じ位置調整値取得部は、前記情報処理装置に記憶された複数の前記データのうち、前記画像形成装置の状態および前記後処理装置の状態に対応する前記綴じ位置の調整値の最も多い前記綴じ位置の調整値を取得する、画像形成システム。

【請求項2】

前記情報処理装置は、前記画像形成装置および前記後処理装置のそれぞれの状態と前記綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶しており、
前記綴じ位置調整値取得部は、前記情報処理装置に記憶された複数の前記データのうち、前記画像形成装置の状態および前記後処理装置の状態の組み合わせに対応する前記綴じ位置の調整値の過去に行われた最も多い数の前記綴じ位置の調整値を取得する、請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記第一状態データ取得部および前記第二状態データ取得部は、使用環境、製造時および処理を行った枚数のうちの少なくともいずれか一つの状態を前記状態に関するデータとして取得する、請求項１または２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

用紙に画像を形成する画像形成部を含み、前記画像形成部により画像を形成された前記用紙に後処理として前記用紙を複数枚束ねて前記後処理として所定の綴じ位置でステープル処理を行うステープル機構を備える後処理装置を取り付け可能な画像形成装置であって、
前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられたことを検出する取り付け検出部と、
前記取り付け検出部により前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられた際に、前記画像形成装置の状態に関するデータを取得する第一状態データ取得部と、
前記取り付け検出部により前記後処理装置が前記画像形成装置に取り付けられた際に、前記後処理装置の状態に関するデータを取得する第二状態データ取得部と、
前記第一状態データ取得部により取得された前記画像形成装置の状態および前記第二状態データ取得部により取得された前記後処理装置の状態に基づく前記綴じ位置の調整値を前記画像形成装置の外部から取得する綴じ位置調整値取得部と、
前記綴じ位置調整値取得部により取得された前記綴じ位置の調整値を用いて前記ステープル機構による前記綴じ位置を調整する綴じ位置調整部と、
ネットワークと接続するネットワーク接続部と、を備え、
前記綴じ位置調整値取得部は、前記ネットワーク接続部により前記画像形成装置が前記ネットワークに接続された際に、前記画像形成装置および前記後処理装置のそれぞれの状態と前記綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶しており、前記ネットワークに接続された所定の情報処理装置から、前記綴じ位置の調整値を取得し、
前記綴じ位置調整値取得部は、前記情報処理装置に記憶された複数の前記データのうち、前記画像形成装置の状態および前記後処理装置の状態に対応する前記綴じ位置の調整値の最も多い前記綴じ位置の調整値を取得する、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

【0003】

後処理として画像を形成した用紙の中折りを行う機構を有する画像形成装置が、特開２００１−２０６６２６号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１には、画像形成装置本体から排出された用紙の搬送方向の中央部を綴じ合わせ処理する中綴じ手段と、前記用紙の搬送方向の中央部を二つ折り処理する中折り手段とを有する用紙後処理装置が開示されている。特許文献１に開示の用紙後処理装置は、ユーザーの操作を禁止した動作モードにより、前記中綴じ手段による中綴じ位置と、前記中折り手段による中折り位置とを調整移動可能にする第１調整手段と、ユーザーが操作可能な通常動作モードにより、前記第１調整手段と同じ範囲又はそれより少ない範囲で、前記中綴じ位置と中折り位置とを微調整移動可能にする第２調整手段とを設けたことを特徴とする用紙後処理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００１−２０６６２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置においては、中折り処理を行う際に、たとえば後処理として折り目の部分をステープルによって綴じるステープル処理を行いたい場合がある。このような場合、ステープル処理を行うステープル機構を備えた後処理装置を画像形成装置に取り付けることにより実現される。すなわち、後処理装置については、画像形成装置の本体と別途設けられ、必要に応じて画像形成装置に取り付けられる。後処理装置の取り付けは、いわゆるサービスマンによって主に行われる。

【0006】

ここで、ステープル機構による綴じ処理の位置について、画像形成装置や後処理装置の使用環境や経年状態等によって若干異なる。したがって、後処理装置の取り付けに際し、ステープル機構による綴じ処理の位置を調整する必要がある。具体的には、サービスマンが後処理装置の取り付け時に、画像形成装置や後処理装置の使用環境や経年状態等を把握して綴じ処理の位置を調整する必要がある。このような作業は、多大な時間および負担をサービスマンに強いることとなる。しかし、適切な綴じ処理を行うためには必要な工程である。すなわち、後処理装置の取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることが求められている。

【0007】

この発明の目的は、画像形成装置への後処理装置の取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる画像形成システムを提供することである。

【0008】

この発明の他の目的は、後処理装置の取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この発明の一の局面においては、画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置と、画像形成装置に取り付け可能であり、画像形成部により画像を形成された用紙に後処理を行う後処理装置とを含む。後処理装置は、ステープル機構を備える。ステープル機構は、画像形成部により画像が形成された用紙を複数枚束ねて後処理として所定の綴じ位置でステープル処理を行う。画像形成装置は、取り付け検出部と、第一状態データ取得部と、第二状態データ取得部と、綴じ位置調整値取得部と、綴じ位置調整部と、ネットワークと接続するネットワーク接続部とを備える。取り付け検出部は、後処理装置が画像形成装置に取り付けられたことを検出する。第一状態データ取得部は、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、画像形成装置の状態に関するデータを取得する。第二状態データ取得部は、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、後処理装置の状態に関するデータを取得する。綴じ位置調整値取得部は、第一状態データ取得部により取得された画像形成装置の状態および第二状態データ取得部により取得された後処理装置の状態に基づく綴じ位置の調整値を画像形成装置の外部から取得する。綴じ位置調整部は、綴じ位置調整値取得部により取得された綴じ位置の調整値を用いてステープル機構による綴じ位置を調整する。綴じ位置調整値取得部は、ネットワーク接続部により画像形成装置がネットワークに接続された際に、ネットワークに接続された所定の情報処理装置から、綴じ位置の調整値を取得する。情報処理装置は、画像形成装置および後処理装置のそれぞれの状態と綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶している。綴じ位置調整値取得部は、情報処理装置に記憶された複数のデータのうち、画像形成装置の状態および後処理装置の状態に対応する綴じ位置の調整値の最も多い綴じ位置の調整値を取得する。

【0010】

この発明の他の局面においては、画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部を含み、画像形成部により画像を形成された用紙に後処理として用紙を複数枚束ねて後処理として所定の綴じ位置でステープル処理を行うステープル機構を備える後処理装置を取り付け可能である。画像形成装置は、取り付け検出部と、第一状態データ取得部と、第二状態データ取得部と、綴じ位置調整値取得部と、綴じ位置調整部と、ネットワークと接続するネットワーク接続部とを備える。取り付け検出部は、後処理装置が画像形成装置に取り付けられたことを検出する。第一状態データ取得部は、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、画像形成装置の状態に関するデータを取得する。第二状態データ取得部は、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、後処理装置の状態に関するデータを取得する。綴じ位置調整値取得部は、第一状態データ取得部により取得された画像形成装置の状態および第二状態データ取得部により取得された後処理装置の状態に基づく綴じ位置の調整値を画像形成装置の外部から取得する。綴じ位置調整部は、綴じ位置調整値取得部により取得された綴じ位置の調整値を用いてステープル機構による綴じ位置を調整する。綴じ位置調整値取得部は、ネットワーク接続部により画像形成装置がネットワークに接続された際に、画像形成装置および後処理装置のそれぞれの状態と綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶しており、ネットワークに接続された所定の情報処理装置から、綴じ位置の調整値を取得する。綴じ位置調整値取得部は、情報処理装置に記憶された複数のデータのうち、画像形成装置の状態および後処理装置の状態に対応する綴じ位置の調整値の最も多い綴じ位置の調整値を取得する。

【発明の効果】

【0011】

このような画像形成システムによると、それぞれ取得した画像形成装置の状態および後処理装置の状態に基づく綴じ位置の調整値を外部から取得する。そうすると、画像形成装置の状態および後処理装置の状態に応じた綴じ位置の調整値を容易に取得することができる。したがって、画像形成装置への後処理装置の取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる。

【0012】

また、このような画像形成装置によると、後処理装置の取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの外観を示す図である。

【図2】図１に示す画像形成システムの構成を示すブロック図である。

【図3】操作部の構成を示す外観図である。

【図4】ステープルによる綴じ処理の位置を示す図である。

【図5】複合機制御部の構成を示すブロック図である。

【図6】状態のパラメータを示す図である。

【図7】サーバーハードディスクに記憶されている調整値のデータの一例を示す図である。

【図8】複合機に後処理装置を取り付ける際の処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの外観を示す図である。図２は、図１に示す画像形成システムの構成を示すブロック図である。

【0015】

図１〜図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成システム３５は、画像を形成する画像形成装置を複合機に適用した３つの複合機１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、情報を処理する情報処理装置としてのサーバー５１とを含む。画像形成システム３５は、ネットワーク３４で３つの複合機１１ａ、１１ｂ、１１ｃとサーバー５１とが接続されている。なお、ネットワーク３４については、たとえばある会社の社内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）でもよいし、インターネットであっても構わない。また、複合機１１ｂ、１１ｃの構成は、複合機１１ａの構成と同様であるため、それらの説明を省略する。なお、図１および図２において、理解の容易の観点から、複合機１１ａ〜１１ｃは３つ図示しているが、さらに複数の複合機がネットワーク３４に接続されている。

【0016】

次に、複合機１１ａの構成について説明する。複合機１１ａは、複合機制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、データを記憶する記憶部としての複合機ハードディスク１６と、ネットワーク３４と接続するためのネットワーク接続部としての複合機ネットワークインターフェース部１７とを備える。なお、後述する後処理装置３１ａを除く部分を、複合機１１ａの本体部１９ａとする。

【0017】

複合機制御部１２は、複合機１１ａ全体の制御を行う。複合機制御部１２は、ＣＰＵ等から構成されており、一時的にデータを記憶する記憶部としての主記憶メモリ１８を含む。操作部１３は、情報を表示する表示画面２１を含む。画像読み取り部１４は、原稿の画像を読み取る。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像形成部１５は、用紙に画像を形成する。具体的には、画像形成部１５は、画像読み取り部１４によって読み取られた画像やネットワーク３４を経由して外部装置から送信され、取得した画像等を基に形成した画像を用紙に印刷する。

【0018】

次に、上記した操作部１３の具体的な構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー２３と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー２４と、複合機１１ａの電源のオンまたはオフを入力させる電源キー２５と、複合機１１ａの有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー２６と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー２７と、テンキー２３等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー２８と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

【0019】

後処理装置３１ａは、フィニッシャーとも呼ばれ、複合機１１ａは、複合機１１ａの本体部１９ａに取り付け可能である後処理装置３１ａを備える。すなわち、後処理装置３１ａは、複合機１１ａに対して着脱自在に設けられている。後処理装置３１ａは、必要に応じて複合機１１ａに取り付けられる。すなわち、設置された当初は、複合機１１ａには後処理装置３１ａが取り付けられていなかったが、複合機１１ａの設置後にユーザーが画像の形成された用紙に対して中折り処理やステープル処理を施したいと要望した場合には、後処理装置３１ａを取り付けることができる。後処理装置３１ａについては、新しく製造されたものが複合機１１ａに取り付けられる場合や、他の複合機に取り付けられていたものが取り外されて、複合機１１ａに取り付けられる場合もある。

【0020】

後処理装置３１ａは、それぞれ後処理として、画像が形成された用紙に対して中折り処理を施す中折り機構３２と、画像が形成された用紙を複数枚束ねて所定の綴じ位置でステープル処理を行うステープル機構３３とを備える。中折り機構３２は、いずれも図示しないストック部と、ブレードと、一対のローラーと、排出部とを含む。ストック部は、画像が形成された用紙を一時的に積載するようにしてストックする。ストック部により用紙の端部が揃えられてストックされた用紙が複数枚重ねられた後、ブレードを用紙の中央の領域に押し当てるようにして移動させていくと共に、一対のローラーによって用紙を排出部が位置する排出側へ搬送していく。このようにして、用紙の中折り処理を行う。ステープル機構３３は、たとえば、中折り機構３２による中折りの処理の前に、折り曲げられる折り目の部分の所定の位置を綴じ位置として、ステープルによる綴じ処理、すなわち、ステープル処理を行う。このようにして、用紙の折り目に沿ってステープルで綴じて中折りして出力することにより、いわゆるブック状の出力物とすることができる。

【0021】

図４は、ステープルによる綴じ処理の位置を示す図である。図４を参照して、用紙３６の横方向の中央の領域には、用紙３６の折り目に相当する部分３７がある。用紙３６の折り目に相当する部分３７を一点鎖線で示している。また、綴じ処理における２つのステープルの綴じ位置３８ａ、３８ｂを太線で示している。この場合、ステープル処理は、二か所で行われる。用紙３６の折り目に相当する部分３７の位置に対して、ステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂがずれると、適切に上記したブック状の出力物を出力することができない。したがって、折り目に相当する部分３７の位置に対して、たとえば、折り目に相当する部分３７の位置とステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂとが重なるように、ステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂを調整する必要がある。具体的には、調整前に図４に示すようなステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂであった場合、用紙３６の折り目に相当する部分３７の位置に重なるように、図４中の矢印Ｄ_１で示す方向にステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂを長さＬ_１分だけ移動させるよう調整する必要がある。また、必要や要求に応じて、矢印Ｄ_１と垂直な方向にステープルによる綴じ位置３８ａ、３８ｂを所定の長さ分だけ移動させるよう調整する必要もある。この調整については、所定の調整値を基準として行われる。また、調整については各装置、すなわち、複合機１１ａ側での調整と後処理装置３１ａ側での調整とがある。

【0022】

次に、複合機制御部１２の構成について説明する。図５は、複合機制御部１２の構成を示すブロック図である。図５を参照して、複合機制御部１２は、取り付け検出部４１と、第一状態データ取得部４２と、第二状態データ取得部４３と、綴じ位置調整値取得部４４と、綴じ位置調整部４５とを備える。取り付け検出部４１は、複合機１１ａに取り付け可能な後処理装置３１ａが複合機１１ａに取り付けられたことを検出する。第一状態データ取得部４２は、取り付け検出部４１により後処理装置３１ａが複合機１１ａに取り付けられた際に、複合機１１ａの状態に関するデータを取得する。第二状態データ取得部４３は、取り付け検出部４１により後処理装置３１ａが複合機１１ａに取り付けられた際に、後処理装置３１ａの状態に関するデータを取得する。綴じ位置調整値取得部４４は、第一状態データ取得部４２により取得された複合機１１ａの状態および第二状態データ取得部４３により取得された後処理装置３１ａの状態に基づく綴じ位置の調整値を、ネットワーク３４を経由して接続された外部装置であるサーバー５１から取得する。綴じ位置調整部４５は、綴じ位置調整値取得部４４により取得された綴じ位置の調整値を用いてステープル機構３３による綴じ位置を調整する。これらの構成については、後に詳述する。

【0023】

次に、サーバー５１の構成について説明する。再び図１および図２を参照して、サーバー５１には、ディスプレイ５２と、キーボード５３と、マウス５４とが接続されている。ディスプレイ５２により、サーバー５１からの情報やデータが表示される。また、キーボード５３およびマウス５４を用いて、ユーザーは、サーバー５１へのデータの入力を行う。

【0024】

サーバー５１は、サーバー制御部５５と、ネットワーク３４と接続するためのサーバーネットワークインターフェース部５６と、記憶部としてのサーバーハードディスク５７とを含む。サーバー制御部５５は、サーバー５１全体を制御する。サーバー５１は、いわゆるデータベースサーバーであり、ネットワーク３４を経由して取得した種々のデータがサーバーハードディスク５７に記憶されている。

【0025】

サーバー制御部５５は、調整値データ抽出部５８と、調整値データ送信制御部５９とを含む。調整値データ抽出部５８は、サーバーハードディスク５７に記憶されたデータの中から、複合機１１ａの状態および後処理装置３１ａの状態に対応する綴じ位置の調整値のデータを抽出する。調整値データ送信制御部５９は、抽出された綴じ位置の調整値のデータを、ネットワーク３４を経由して複合機１１ａに送信するよう制御する。これらについては、後に詳述する。

【0026】

サーバーハードディスク５７には、ネットワーク３４に接続された各複合機１１ｂ、１１ｃの状態、および複合機１１ｂ、１１ｃに取り付けられている各後処理装置３１ｂ、３１ｃの状態の組み合わせと、組み合わせに対応した複合機１１ｂ、１１ｃの綴じ位置の調整値のデータ、および組み合わせに対応した後処理装置３１ｂ、３１ｃの綴じ位置の調整値のデータが記憶されている。

【0027】

ここで、複合機１１ｂ、１１ｃの状態および後処理装置３１ｂ、３１ｃの状態の組み合わせと組み合わせに対応したそれぞれの調整値のデータとの関係について説明する。図６は、状態のパラメータを示す図である。図６を参照して、複合機１１ａ〜１１ｃの状態３９ａおよび後処理装置３１ａ〜３１ｃの状態３９ｂとして、「使用環境」、「製造年月」および「処理数」のパラメータがそれぞれ挙げられている。使用環境については、たとえば、１０℃（摂氏）で湿度４５％といった環境で設置されていた「低温・低湿環境」の場合、２５℃で湿度６５％といった環境で設置されていた「常温・常湿環境」の場合、および３５℃で湿度８５％といった環境で設置されていた「高温・高湿環境」の場合といった３つのグループに分けられる。製造年月については、たとえば各装置の製造された年月によって月毎に分けられる。処理数については、たとえば「０〜９９枚」、「１００〜９９９９枚」、「１００００以上」といった処理の枚数によって３つのグループに分けられる。処理数について、複合機１１ａ〜１１ｃにおいては、給紙カウンター（図示せず）のカウンター数に基づいて導出され、後処理装置３１ａ〜３１ｃにおいては、ステープルカウンター（図示せず）のカウンター値に基づいて導出される。

【0028】

この「使用環境」、「製造年月」および「処理数」が同じ組み合わせの複合機１１ｂ、１１ｃ、および後処理装置３１ｂ、３１ｃにおける装置毎の調整値のデータがサーバーハードディスク５７に記憶されている。すなわち、組み合わせ毎の各装置の調整値のデータが、サーバーハードディスク５７に記憶されている。

【0029】

図７は、サーバーハードディスク５７に記憶されている調整値のデータの一例を示す図である。図７を参照して、サーバーハードディスク５７の記憶領域６１には、組み合わせ毎の複合機の調整値データ６２ａと、複合機の調整値カウンター６３ａと、後処理装置の調整値データ６２ｂと、後処理装置の調整値カウンター６３ｂとが記憶されている。たとえば、複合機と後処理装置とがいずれも「常温・常湿環境」であって、「製造年月」が２０１６年４月、「処理数」が０〜９９枚という組み合わせＣ_１の場合、ネットワーク３４に接続されている複数の複合機において、この条件で複合機の調整値Ａ_１により調整された数が８、後処理装置の調整値Ｂ_１により調整された数が７である。すなわち、複合機の調整値カウンター６３ａには、この複合機の調整値Ａ_１によって調整された複合機の数が示されている。また、後処理装置の調整値カウンター６３ｂには、この後処理装置の調整値Ｂ_１によって調整された後処理装置の数が示されている。複合機の調整値Ａ_１および後処理装置の調整値Ｂ_１は、いずれも組み合わせＣ_１の条件において、最も多い調整値となっている。組み合わせＣ_１において、次に多いのが、複合機の調整値については複合機の調整値カウンター６３ａが４である複合機の調整値Ａ_２、後処理装置の調整値については後処理装置の調整値カウンター６３ｂが５である後処理装置の調整値Ｂ_２となっている。なお、組み合わせＣ_１について、複合機の調整値カウンター６３ａおよび後処理装置の調整値カウンター６３ｂの総数はそれぞれ１５個であり、１０以上となっている。すなわち、調整された複合機および後処理装置の母集団の数としては、１０以上を確保しており、ある程度信用の高い数である。なお、組み合わせＣ_２については、複合機の調整値カウンター６３ａおよび後処理装置の調整値カウンター６３ｂが各々８であり、１０未満となっている。サーバーハードディスク５７には、このようなデータが記憶されている。

【0030】

次に、この発明の一実施形態に係る画像形成システム３５において、複合機１１ａに後処理装置３１ａを取り付ける場合について説明する。ここで、本実施形態においては、後処理装置３１ａがいまだ複合機１１ａに取り付けられていない状態からスタートするものとする。

【0031】

図８は、複合機１１ａに後処理装置３１ａを取り付ける際の処理の流れを示すフローチャートである。図８を参照して、複合機１１ａに後処理装置３１ａが取り付けられると、取り付け検出部４１は、これを検出する（図８において、ステップＳ１１において、ＹＥＳ、以下、「ステップ」を省略する）。この場合、たとえば、複合機制御部１２により、複合機１１ａと後処理装置３１ａとの電気的な導通が確保されたことを契機として後処理装置３１ａの取り付けを検出する。

【0032】

そうすると、第一状態データ取得部４２は、複合機１１ａの状態に関するデータを取得する。また、第二状態データ取得部４３は、後処理装置３１ａの状態に関するデータを取得する（Ｓ１２）。具体的には、第一状態データ取得部４２は、複合機１１ａの状態に関するデータとして、上記した「使用環境」、「製造年月」および「処理数」のデータを複合機１１ａの状態に関するデータを取得する。「使用環境」については、複合機１１ａに取り付けられている温湿度センサー（図示せず）の出力の履歴、「製造年月」については、複合機ハードディスク１６に記憶されている製造に関するデータ、「処理数」については、複合機１１ａに設けられている給紙数をカウントした給紙カウンターから取得する。なお、これら全てのデータについて、複合機ハードディスク１６に記憶されている場合には、この複合機ハードディスク１６から取得することにしてもよい。第二状態データ取得部４３は、後処理装置３１ａの状態に関するデータとして、上記した「使用環境」、「製造年月」および「処理数」のデータを後処理装置３１ａの状態に関するデータを取得する。「使用環境」については、後処理装置３１ａに取り付けられている温湿度センサー（図示せず）の出力の履歴により取得する。「製造年月」については、後処理装置３１ａに設けられた後処理装置ハードディスク（図示せず）に記憶されている製造に関するデータから取得する。処理数については、後処理装置３１ａに設けられたステープルカウンター（図示せず）から取得する。なお、これら後処理装置３１ａの状態に関するデータについては、他の方法、たとえば後処理装置ハードディスクに全てのデータが記憶されている場合には、後処理装置ハードディスクから取得することにしてもよい。

【0033】

その後、サーバー５１に取得したデータを送信する（Ｓ１３）。そうすると、サーバー５１は、複合機１１ａの状態に関するデータおよび後処理装置３１ａに関するデータを受信する。ここで、調整値データ抽出部５８は、受信した複合機１１ａの状態に関するデータおよび後処理装置３１ａの状態に関するデータから、上記した図７に示す状態の組み合わせを導出する。そして、同じ組み合わせに対応し、調整値カウンター６３ａ、６３ｂの値が最も多い調整値を調整値のデータとして抽出する（Ｓ１４）。すなわち、過去に行われた最も多い数の調整値を採用する。この場合、取得した組み合わせが組み合わせＣ_１であった場合、最も多い調整値である複合機の調整値Ａ_１のデータおよび後処理装置の調整値Ｂ_１のデータが抽出される。

【0034】

その後、調整値データ送信制御部５９により、抽出された複合機の調整値Ａ_１のデータおよび後処理装置の調整値Ｂ_１のデータが複合機１１ａに送信される（Ｓ１５）。そうすると、綴じ位置調整値取得部４４は、第一状態データ取得部４２により取得された複合機１１ａの状態および第二状態データ取得部４３により取得された後処理装置３１ａの状態に基づく綴じ位置の調整値を、ネットワーク３４を経由して接続された外部装置であるサーバー５１から取得する。複合機１１ａは受信後、受信した複合機の調整値Ａ_１のデータおよび後処理装置の調整値Ｂ_１のデータに基づいて、複合機１１ａに後処理装置３１ａが取り付けられた際の綴じ位置を調整する（Ｓ１６）。すなわち、綴じ位置調整部４５は、綴じ位置調整値取得部４４により取得された綴じ位置の調整値を用いてステープル機構３３による綴じ位置を調整する。この場合、複合機１１ａおよび後処理装置３１ａで綴じ位置の調整を行う。

【0035】

その後、綴じ位置が適切な位置であれば（Ｓ１７において、ＹＥＳ）、綴じ位置の調整を終了する（Ｓ１８）。この適切な位置か否かの判断は、たとえば複合機制御部１２により、上記した図４に示す折り目に相当する部分３７の位置の座標と、調整されたステープルの位置３８ａ、３８ｂの座標とを比較して判断してもよい。また、サービスマンの確認による操作部１３への適切か否かの入力情報に基づいて判断してもよい。そして、サーバーハードディスク５７に記憶された調整値カウンターの値を１つアップする（Ｓ１９）。この場合、複合機の調整値Ａ_１の調整値カウンター６３ａを１つアップして「９」とし、後処理装置の調整値Ｂ_１の調整値カウンター６３ｂを１つアップして「８」とする。そして、処理を終了する。

【0036】

一方、適切でないと判断された場合には（Ｓ１７において、ＮＯ）、２回目の調整を行う（Ｓ２０において、ＮＯ）。具体的には、再度の調整値のデータの送信を要求する（Ｓ２１）。そして、サーバー５１の調整値データ抽出部５８は、組み合わせＣ_１のうち、調整値カウンター６３ａ、６３ｂの値がそれぞれ２番目のもの、この場合、複合機の調整値Ａ_２のデータ、後処理装置の調整値Ｂ_２のデータが抽出されることとなる（Ｓ２２）。

【0037】

その後、再び調整値データ送信制御部５９により、複合機１１ａ側に複合機の調整値Ａ_２のデータおよび後処理装置の調整値Ｂ_２のデータが送信される（Ｓ１５）。そして、複合機１１ａは複合機の調整値Ａ_２のデータおよび後処理装置の調整値Ｂ_２のデータ受信後、抽出された複合機の調整値Ａ_２および後処理装置の調整値Ｂ_２に基づいて、複合機１１ａに後処理装置３１ａが取り付けられた際の綴じ位置を調整する（Ｓ１６）。その後、綴じ位置が適切な位置であれば（Ｓ１７において、ＹＥＳ）、綴じ位置の調整を終了する（Ｓ１８）。そして今度は、複合機の調整値Ａ_２の調整値カウンター６３ａを１つアップして「５」とし、後処理装置の調整値Ｂ_２の調整値カウンター６３ｂを１つアップして「６」とする。そして、処理を終了する（Ｓ１８）。

【0038】

なお、２回目の調整でも適切な位置とならないと判断した場合（Ｓ１７において、ＮＯ、Ｓ２０において、ＹＥＳ）、そのまま処理を終了する。この場合、サービスマンが綴じ位置の調整を行うこととなる。

【0039】

このような構成の画像形成システム３５によると、それぞれ取得した複合機１１ａの状態および後処理装置３１ａの状態に基づく綴じ位置の調整値をサーバー５１から取得する。そうすると、複合機１１ａの状態および後処理装置３１ａの状態に応じた綴じ位置の調整値を容易に取得することができる。したがって、複合機１１ａへの後処理装置３１ａの取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる。

【0040】

この場合、綴じ位置調整値取得部４４は、複合機１１ａがネットワーク３４に接続された際に、ネットワーク３４に接続されたサーバー５１から、綴じ位置の調整値を取得しているため、ネットワーク３４を経由してより容易に調整値を取得することができる。

【0041】

また、この場合、サーバーハードディスク５７は、複合機および後処理装置のそれぞれの状態と綴じ位置の調整値を対応させたデータを複数記憶しており、綴じ位置調整値取得部４４は、サーバーハードディスク５７に記憶された複数のデータのうち、複合機の状態および後処理装置の状態の組み合わせに対応する綴じ位置の調整値の最も多い綴じ位置の調整値を取得することとしている。したがって、より高い確率で複合機１１ａへの後処理装置３１ａの取り付け時の負担を軽減して効率化を図ることができる。

【0042】

また、この場合、第一状態データ取得部４２および第二状態データ取得部４３は、使用環境、製造年月および処理数の全ての状態を状態に関するデータとして取得しているため、より高精度で綴じ位置の調整を行うことができる。

【0043】

なお、上記の実施の形態においては、ネットワーク３４を経由してサーバー５１から調整値のデータを取得することとしたが、これに限らず、他の方法、たとえば、無線通信を利用した他の外部の装置から調整値を取得することとしてもよい。

【0044】

また、上記の実施の形態において、最終的にサービスマンに調整された調整値がサーバーハードディスク５７に記憶されていなかった場合には、この調整値のデータをサーバーハードディスク５７に記憶させることとしてもよい。この時、タッチパネル型式の表示画面２１において、「共有」というキーを表示し、このキーの押下を検知することにより、サーバーハードディスク５７に調整値とその時の状態の組み合わせを記憶させるようにしてもよい。

【0045】

なお、上記の実施の形態において、第一状態データ取得部および第二状態データ取得部の双方は、使用環境、製造年月および処理数の全ても状態に関するデータとして取得することとしたが、これに限らず、第一状態データ取得部および第二状態データ取得部は、使用環境、製造年月および処理数のうちの少なくともいずれか一つの状態を状態に関するデータとして取得することとしてもよい。

【0046】

また、この発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部を含み、画像形成部により画像を形成された用紙に後処理として用紙を複数枚束ねて後処理として所定の綴じ位置でステープル処理を行うステープル機構を備える後処理装置を取り付け可能である。画像形成装置は、後処理装置が画像形成装置に取り付けられたことを検出する取り付け検出部と、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、画像形成装置の状態に関するデータを取得する第一状態データ取得部と、取り付け検出部により後処理装置が画像形成装置に取り付けられた際に、後処理装置の状態に関するデータを取得する第二状態データ取得部と、第一状態データ取得部により取得された画像形成装置の状態および第二状態データ取得部により取得された後処理装置の状態に基づく綴じ位置の調整値を画像形成装置の外部から取得する綴じ位置調整値取得部と、綴じ位置調整値取得部により取得された綴じ位置の調整値を用いてステープル機構による綴じ位置を調整する綴じ位置調整部とを備える。このような構成としてもよい。

【0047】

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【産業上の利用可能性】

【0048】

この発明に係る画像形成システムおよび画像形成装置は、効率的な後処理装置の取り付けが要求される場合に、特に有効に利用される。

【符号の説明】

【0049】

１１ａ，１１ｂ，１１ｃ 複合機、１２ 複合機制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ 複合機ハードディスク、１７ 複合機ネットワークインターフェース部、１８ 主記憶メモリ、１９ａ 本体部、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ テンキー、２４ スタートキー、２５ 電源キー、２６ メニューキー、２７ 登録キー、２８ リセットキー、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ 後処理装置、３２ 中折り機構、３３ ステープル機構、３４ ネットワーク、３５ 画像形成システム、３６ 用紙、３７ 部分、３８ａ，３８ｂ 位置、３９ａ，３９ｂ 状態、４１ 取り付け検出部、４２ 第一状態データ取得部、４３ 第二状態データ取得部、４４ 綴じ位置調整値取得部、４５ 綴じ位置調整部、５１ サーバー、５２ ディスプレイ、５３ キーボード、５４ マウス、５５ サーバー制御部、５６ サーバーネットワークインターフェース部、５７ サーバーハードディスク、５８ 調整値データ抽出部、５９ 調整値データ送信制御部、６１ 記憶領域、６２ａ，６２ｂ 調整値データ、６３ａ，６３ｂ 調整値カウンター。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】