特許 6589834 通信システム及び無線通信装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6589834

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】通信システム及び無線通信装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20191007BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20191007BHJP

   H04B 1/3827 20150101ALI20191007BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B41J29/00 E

   H04B1/3827

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-226944(P2016-226944)

(22)【出願日】2016年11月22日

(65)【公開番号】特開2018-83321(P2018-83321A)

(43)【公開日】2018年5月31日

【審査請求日】2018年8月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 孝一

【審査官】 大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−２３１７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０８５６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８１０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１４８４３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１４９６７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１６２７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第９９／０５２０６１（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｈ０４Ｂ １／３８２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置と無線通信装置を含み、
前記画像形成装置は、
電池と、
データを記憶する不揮発性メモリーと、
前記不揮発性メモリーと接続され、データを送信する第１インターフェイス回路と、
前記不揮発性メモリーと前記第１インターフェイス回路に電力を供給する電源部と、
前記電池から前記不揮発性メモリー及び前記第１インターフェイス回路への電力の供給と供給停止を切り替え、ＯＮされない限りＯＦＦ状態を保つスイッチと、を含み、
前記無線通信装置は、
アンテナと、
前記アンテナが受信した電波を整流し直流電圧を生成する電源回路と、
前記電源回路から供給される電力により動作し、前記第１インターフェイス回路と接続され、前記第１インターフェイス回路と通信を行う第２インターフェイス回路と、
前記電源回路から供給される電力により動作するメモリーと、
前記電源回路から供給される電力により動作し、前記不揮発性メモリーからデータを読み出すとき、前記スイッチをＯＮさせ、前記不揮発性メモリーと前記第１インターフェイス回路への電力供給を前記電池に行わせ、前記第２インターフェイス回路を介して前記不揮発性メモリーからデータを読み出し、読み出したデータである吸出データを前記メモリーに記憶させる制御回路と、を含むことを特徴とする通信システム。

【請求項2】

前記無線通信装置は変調回路を含み、
前記制御回路は、前記吸出データの変調を前記変調回路に行わせ、変調後の前記吸出データを前記アンテナから送信させることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記アンテナが前記不揮発性メモリーからのデータの読み出し命令を受信したとき、前記制御回路は、前記スイッチをＯＮすることにより前記電池から前記不揮発性メモリーと前記第１インターフェイス回路への電力供給を行わせ、前記不揮発性メモリーから前記吸出データを読み出すことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記無線通信装置は、第１信号と第２信号が入力され、前記スイッチを制御する制御信号を出力する論理回路部を含み、
前記第１信号は前記電源部が前記不揮発性メモリーに印加する電圧であり、
前記第２信号は前記制御回路が出力する信号であり、
前記制御回路は、前記読み出し命令を受信してから前記吸出データの読み出しが完了するまでの読出期間中、第１レベルの前記第２信号を前記論理回路部に入力し、前記読出期間以外では第２レベルの前記第２信号を前記論理回路部に入力し、
前記論理回路部は、前記第１信号がＬｏｗレベルかつ前記第２信号が前記第１レベルのとき、前記スイッチをＯＮさせる前記制御信号を出力し、前記第１信号がＨｉｇｈレベルのとき、及び、前記第２信号が前記第２レベルのとき、前記スイッチをＯＦＦさせる前記制御信号を出力することを特徴とする請求項３に記載の通信システム。

【請求項5】

前記論理回路部は、ＮＯＴ回路とＡＮＤ回路を含み、
前記第１信号は前記ＮＯＴ回路に入力され、
前記ＮＯＴ回路の出力と前記第２信号が前記ＡＮＤ回路に入力され、
前記ＡＮＤ回路の出力が前記制御信号であり、
前記第１レベルはＨｉｇｈレベルであり、前記第２レベルはＬｏｗレベルであり、
前記制御信号がＨｉｇｈレベルのとき、前記スイッチはＯＮし、前記制御信号がＬｏｗレベルのとき、前記スイッチはＯＦＦすることを特徴とする請求項４に記載の通信システム。

【請求項6】

請求項１乃至５の何れか１項に記載の通信システムにおける無線通信装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、不揮発性メモリーを備えた画像形成装置と、画像形成装置の不揮発性メモリーからデータを読み出す無線通信装置を含む通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

携帯通信端末は、通常、バッテリー（２次電池）を含む。使用しているうちに、バッテリーの電圧は次第に低下する。やがてバッテリーの電圧は携帯通信端末を使用できなくなるほど低下する。電源スイッチを押しても携帯通信端末は動作しなくなる。このような状態では、携帯通信端末の電話帳のデータを調べることができない。特許文献１には、携帯通信端末の電源が入らなくても電話帳等の情報を読み取る技術の一例が記載されている。

【0003】

具体的に、特許文献１には、通常動作時に所定の情報を記憶する第１の記憶手段、着脱可能な不揮発性の第２の記憶手段を備え、電池の残量を検出し、電池残量が所定値より低いことが検出された場合、第１の記憶手段に記憶されている所定の情報を第２の記憶手段に記憶させる携帯通信端末が記載されている。この構成により、携帯通信端末が使用できない場合でも、携帯通信端末が保持しているデータと同じ又は略同じデータを他の装置から取り出そうとする（特許文献１：請求項１、段落［００１４］）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−２１７６２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

複合機、複写機、プリンター、ファクシミリ装置のような画像形成装置には、不揮発性メモリーが搭載される。不揮発性メモリーには様々なデータ（情報）が記憶される。不揮発性メモリーに記憶されたデータは、必要に応じ読み出される。読み出されたデータは利用、閲覧される。例えば、累計印刷枚数のようなメンテナンス情報を不揮発性メモリーに記憶させることがある。メンテナンスを行うサービスマンは、メンテナンス情報を参照する。そして、サービスマンは画像形成装置の状態を確認する。

【0006】

ここで、画像形成装置の故障が生ずる場合がある。例えば、電源系の回路の故障が生じた場合、画像形成装置の電源が入らなくなる。また、不揮発性メモリーに電力が供給されない故障が生ずる場合もある。また、故障の内容によっては、画像形成装置の主電源は投入しないほうがよい場合もある。このように、画像形成装置で故障が生じた場合、不揮発性メモリーのデータを読み出せなくなる場合があるという問題がある。この場合、修理完了まで、不揮発性メモリーのデータを読み出せない状態が続く。

【0007】

特許文献１記載の技術では、電池残量を認識する。電池残量が所定値より低いことが検出されたとき、所定の情報を第２の記憶手段に記憶させる。電池残量の低下を検知してから電池残量がゼロになるまで、時間的な余裕がある。つまり、第２の記憶手段に所定の情報を記憶させる処理には、時間的に余裕がある。しかし、故障は突然生ずる。突然故障が生じた場合、特許文献１記載の技術では、所定の情報を第２の記憶手段に記憶できない。従って、特許文献１記載の技術では、上記の問題を解決することはできない場合がある。

【0008】

本発明は、上記問題点を鑑み、画像形成装置が故障している状態や、画像形成装置の主電源をＯＦＦした状態でも不揮発性メモリーのデータを読み出せるようにする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために請求項１に係る通信システムは、画像形成装置と無線通信装置を含む。前記画像形成装置は、電池、不揮発性メモリー、第１インターフェイス回路、電源部、スイッチを含む。前記不揮発性メモリーは、データを記憶する。前記第１インターフェイス回路は前記不揮発性メモリーと接続され、データを送信する。前記電源部は前記不揮発性メモリーと前記第１インターフェイス回路に電力を供給する。前記スイッチは前記電池から前記不揮発性メモリー及び前記第１インターフェイス回路への電力の供給と供給停止を切り替え、ＯＮされない限りＯＦＦ状態を保つ。前記無線通信装置は、アンテナ、電源回路、第２インターフェイス回路、メモリー、制御回路を含む。前記電源回路は、前記アンテナが受信した電波を整流し直流電圧を生成する。前記第２インターフェイス回路は、前記電源回路から供給される電力により動作する。前記第２インターフェイス回路は前記第１インターフェイス回路と接続され、前記第１インターフェイス回路と通信を行う。前記メモリーは前記電源回路から供給される電力により動作する。前記制御回路は前記電源回路から供給される電力により動作する。前記制御回路は、前記不揮発性メモリーからデータを読み出すとき、前記スイッチをＯＮさせ、前記不揮発性メモリーと前記第１インターフェイス回路への電力供給を前記電池に行わせ、前記第２インターフェイス回路を介して前記不揮発性メモリーからデータを読み出し、読み出したデータである吸出データを前記メモリーに記憶させる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、画像形成装置が故障している状態や、画像形成装置の主電源をＯＦＦした状態でも不揮発性メモリーのデータを読み出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係る複合機の一例を示す図である。

【図2】実施形態に係る複合機での電力供給を説明図である。

【図3】実施形態に係る無線通信装置の一例を示す図である。

【図4】実施形態に係る通信システムの一例を示す図である。

【図5】実施形態に係る論理回路部とスイッチの一例を示す図である。

【図6】実施形態に係る通信システムでのＲＯＭからのデータの読み出しの流れの一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態を図１〜図６を用いて説明する。そして、以下では、画像形成装置と無線通信装置２を含む通信システム１００を説明する。画像形成装置として複合機１（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、以下に記載する構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

【0013】

（画像形成装置の概要）
まず、図１を用いて、実施形態に係る複合機１の概要を説明する。図１は、実施形態に係る複合機１の一例を示す図である。

【0014】

複合機１は、制御部１１を含む。制御部１１は基板である。制御部１１は複合機１の各部を制御する。制御部１１は、ＣＰＵ１１ａ、画像処理部１１ｂ、ＲＯＭ１２（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ、不揮発性メモリーに相当）、ＲＡＭ１１ｃ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、計時部１１ｄ、電池１３を含む。

【0015】

ＣＰＵ１１ａは各種演算や処理を行う。画像処理部１１ｂは画像データに対し画像処理を行う。画像処理部１１ｂは印刷や送信に用いる画像データを生成する。ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１１ｃは制御に関するデータ、プログラムを記憶する。ＲＯＭ１２は、フラッシュメモリー２６である。ＲＯＭ１２は、読み書き可能である。計時部１１ｄはリアルタイムクロックである。つまり、計時部１１ｄは時計である。電池１３は計時部１１ｄに電力を供給する。複合機１が主電源ＯＦＦの状態でも、電池１３は計時部１１ｄを動作させる。計時部１１ｄは常時動作する。例えば、電池１３はボタン電池であり、１次電池である。

【0016】

複合機１はＨＤＤ１４（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を含む。ＨＤＤ１４は大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１４は制御部１１と通信可能に接続される。複合機１は、不揮発性の記憶装置（ＲＯＭ１２、ＨＤＤ１４）と、揮発性の記憶装置（ＲＡＭ１１ｃ）を含む。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４に記憶されたプログラムや制御用データに基づき、演算や処理を行う。ＣＰＵ１１ａは複合機１の各部の制御を行う。

【0017】

複合機１は、原稿搬送部１５と画像読取部１６を含む。制御部１１は、セットされた原稿を原稿搬送部１５に搬送させる。原稿搬送部１５は、原稿を１枚ずつ読み取り位置（送り読取用コンタクトガラス、不図示）に搬送する。制御部１１は原稿を画像読取部１６に読み取らせる。画像読取部１６は搬送原稿や、載置読取用コンタクトガラス（不図示）にセットされた原稿を読み取る。画像読取部１６は画像データを生成する。

【0018】

複合機１は操作パネル１７を含む。操作パネル１７は、表示パネル１７ａ、タッチパネル１７ｂ、ハードキー１７ｃを含む。表示パネル１７ａは、設定画面、各種メッセージ、操作用画像を表示する。操作用画像は、例えば、ボタン、キー、タブである。タッチパネル１７ｂは表示パネル１７ａに対して設けられる。ハードキー１７ｃはスタートキーのような操作用のキーである。操作パネル１７は、使用者による設定を受け付ける。制御部１１は、操作パネル１７で設定された内容を認識する。

【0019】

複合機１は印刷部１８を含む。印刷部１８は、給紙部１８ａ、用紙搬送部１８ｂ、画像形成部１８ｃ、定着部１８ｄを含む。印刷時、制御部１１は、給紙部１８ａに用紙を供給させる。制御部１１は用紙を用紙搬送部１８ｂに搬送させる。制御部１１は、画像データに基づきトナー像を画像形成部１８ｃに形成させる。制御部１１は搬送される用紙へのトナー像の転写を画像形成部１８ｃに行わせる。制御部１１は、トナー像が転写された用紙を定着部１８ｄに加熱・加圧させる。これにより、用紙にトナー像が定着する。定着後の用紙は機外に排出される。

【0020】

制御部１１は、通信部１１０と接続される。通信部１１０は、通信用のコネクターや通信制御用のチップを含む。通信部１１０はネットワーク４００を介し、コンピューター２００やＦＡＸ装置３００と通信を行う。コンピューター２００は、ＰＣやサーバーである。通信部１１０は印刷用データ（画像データや印刷設定）を受信する。制御部１１は、印刷用データに基づく印刷を印刷部１８に行わせる（プリンター機能）。又、通信部１１０は、画像データをコンピューター２００やＦＡＸ装置３００に送信できる（送信機能）。

【0021】

複合機１は第１インターフェイス回路１９を含む。第１インターフェイス回路１９には、無線通信装置２を接続することができる。第１インターフェイス回路１９はコネクターや通信制御回路を含む。第１インターフェイス回路１９のコネクターには、無線通信装置２のコネクターや、無線通信装置２に接続されたケーブルを接続することができる。第１インターフェイス回路１９と無線通信装置２はデータ通信を行う。

【0022】

また、複合機１は接続部１１１を含む。接続部１１１は、ソケット、通信制御回路を含む。ソケットには、携帯型記憶デバイス５００が差し込まれる。携帯型記憶デバイス５００は、ＵＳＢメモリーやメモリーカードである。制御部１１は、接続部１１１を介し携帯型記憶デバイス５００と通信を行う。制御部１１は、接続部１１１に接続された携帯型記憶デバイス５００にデータを書き込める。制御部１１は、接続部１１１に接続された携帯型記憶デバイス５００内のデータを読み出せる。

【0023】

（複合機１での電力供給）
次に、図２を用いて、実施形態に係る複合機１での電力供給を説明する。図２は実施形態に係る複合機１での電力供給を説明図である。

【0024】

まず、複合機１には、主電源のＯＮ／ＯＦＦを行うための主電源スイッチ１０ｓが設けられる。使用者は、主電源スイッチ１０ｓを操作する。主電源スイッチ１０ｓは操作パネル１７や複合機１の側面に設けられる。

【0025】

また、複合機１は電源部１０を含む。電源部１０は、商用電源（コンセント）と接続される。電源コードの一端がコンセントに差し込まれる。電源コードの他端は電源部１０に接続される。これにより、商用電源の電力が電源部１０に入力される。電源部１０は、１次電源部１０ａと２次電源部１０ｂを含む。１次電源部１０ａは、商用電源から供給される交流電力を変換し、直流電圧を生成する。例えば、１次電源部１０ａは、モーター用のＤＣ２４Ｖを生成する。例えば、１次電源部１０ａは、トランス、トランジスタ、ダイオード、コンデンサを含むスイッチング電源である。

【0026】

２次電源部１０ｂは、１次電源部１０ａが生成した直流電圧を変換する（降圧する）。主電源がＯＮ状態のとき、２次電源部１０ｂが動作する。主電源がＯＦＦ状態のとき、２次電源部１０ｂは動作しない。２次電源部１０ｂは、ＤＣ５Ｖ、３．３Ｖ、２．５Ｖ、１．８Ｖのように複数種類の直流電圧を生成する。複数種の電圧生成のため、２次電源部１０ｂは複数の電力変換回路１０ｃを含む。例えば、電力変換回路１０ｃはＤＣＤＣコンバーターである。２次電源部１０ｂは、第１インターフェイス回路１９、制御部１１、ＨＤＤ１４、原稿搬送部１５、画像読取部１６、操作パネル１７、印刷部１８、通信部１１０、接続部１１１に含まれる回路や素子の動作に必要な電圧を生成する。

【0027】

主電源がＯＮのとき、１次電源部１０ａ又は２次電源部１０ｂが生成した電圧は、第１インターフェイス回路１９、制御部１１（ＣＰＵ１１ａ、画像処理部１１ｂ、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１１ｃ）、ＨＤＤ１４、原稿搬送部１５、画像読取部１６、操作パネル１７、印刷部１８、通信部１１０、接続部１１１に供給される。主電源がＯＦＦのとき、電源部１０から第１インターフェイス回路１９、制御部１１（ＣＰＵ１１ａ、画像処理部１１ｂ、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１１ｃ）、ＨＤＤ１４、原稿搬送部１５、画像読取部１６、操作パネル１７、印刷部１８、通信部１１０への電力供給が停止される。

【0028】

（無線通信装置２）
次に、図３を用いて、実施形態に係る無線通信装置２の一例を説明する。図３は実施形態に係る無線通信装置２の一例を示す図である。

【0029】

図３に示すように、無線通信装置２は、アンテナ２１、電源回路２２、変調回路２３、復調回路２４、制御回路２５、メモリー２６、第２インターフェイス回路２７、論理回路部２８を含む。例えば、変調回路２３、復調回路２４、制御回路２５、メモリー２６は集積化される。無線通信装置２は、ＲＦＩＤの規格に準拠する。無線通信装置２はＲＦＩＤのタグ（ＲＦタグ）としても利用できる。無線通信装置２は、アンテナ２１を介し、リーダーライター６００と通信できる。

【0030】

アンテナ２１は、リーダーライター６００から送信された電波を受信する。言い換えると、無線通信の使用周波数帯の電波を受信する。例えば、アンテナ２１は、パターンコイルである。アンテナ２１と電源回路２２は接続される。電源回路２２は直流電源である。整流回路２２ａと電圧安定化回路２２ｂを含む。整流回路２２ａはアンテナ２１が受信した電波を整流する。例えば、整流回路２２ａはダイオードブリッジである。電圧安定化回路２２ｂは、整流回路２２ａが生成した直流電圧を一定又はほぼ一定に保つ回路である。

【0031】

通信開始時、リーダーライター６００は、変調していない電波（搬送波）を所定時間送信する。この電波は、変調回路２３、復調回路２４、制御回路２５、メモリー２６、第２インターフェイス回路２７、論理回路部２８の動作に必要なエネルギーを供給するための電波である。リーダーライター６００は、電波の送信開始から所定時間経過した後、情報の送信を開始する。

【0032】

整流回路２２ａが生成し、電圧安定化回路２２ｂが安定化させた電圧は、変調回路２３、復調回路２４、制御回路２５、メモリー２６、第２インターフェイス回路２７、論理回路部２８に供給される。図３に示すように、変調回路２３、復調回路２４、制御回路２５、メモリー２６、第２インターフェイス回路２７、論理回路部２８は、電源回路２２から供給される電力に基づき動作する。

【0033】

変調回路２３は、アンテナ２１から送信しようとするデータを搬送波（電波）にのせる回路である。リーダーライター６００との通信では、振幅変調方式、周波数変調方式、位相変調方式、あるいは、複数を組み合わせた変調方式を採用することができる。変調回路２３は採用された変調方式に応じた変調を行う。変調回路２３で変調されたデータ（電波）はアンテナ２１から送信される。

【0034】

復調回路２４は、アンテナ２１が受信した電波から搬送波にのせられた情報（信号）を取り出す回路である。言い換えると、復調回路２４はリーダーライター６００が変調した電波から送信された信号を読み取る。取り出された信号は、制御回路２５に入力される。取り出された信号には、命令が含まれる。また、取り出された信号には、メモリー２６に記憶させるデータが含まれることもある。

【0035】

制御回路２５は、無線通信装置２の動作を制御する回路である。例えば、制御回路２５は、複数のロジック回路を含む。制御回路２５は、復調回路２４により取り出された信号の内容を認識する。制御回路２５は取り出された信号に含まれる命令（指示、要求）を認識する。データの書き込み命令が含まれているとき、制御回路２５は取り出された信号に含まれるデータをメモリー２６に不揮発的に記憶させる。データの読み出し命令のとき、制御回路２５は命令されたデータをメモリー２６から読み出し、変調回路２３にデータを変調させる。その結果、アンテナ２１から命令されたデータが送信される。

【0036】

第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９と接続される。第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９と通信を行う。論理回路部２８は複合機１に設けられたスイッチ１ｓのＯＮ／ＯＦＦを行う部分である（詳細は後述）。

【0037】

（通信システム１００）
次に、図４を用いて実施形態に係る通信システム１００を説明する。図４は、実施形態に係る通信システム１００の一例を示す図である。

【0038】

通信システム１００は、複合機１（画像形成装置）と無線通信装置２を含む。図４に示すように、複合機１は、ＲＯＭ１２（不揮発性メモリー）、電池１３、第１インターフェイス回路１９、電源部１０、スイッチ１ｓを含む。

【0039】

ＲＯＭ１２は、複合機１に関する情報（機器情報Ｄ１）を記憶する（図１参照）。ＲＯＭ１２は、複合機１の出所に関する情報を機器情報Ｄ１として記憶する。例えば、出所に関する情報は、シリアル番号、機種名、形式番号のような情報である。また、ＲＯＭ１２は、複合機１の寿命に関する情報を機器情報Ｄ１として記憶する。複合機１の寿命に関する情報には、累計印刷枚数や、累計原稿搬送枚数や、累計読取枚数や、累計稼働時間がある。累計印刷枚数は印刷部１８が印刷した用紙の累計である。累計原稿搬送枚数は、原稿搬送部１５が搬送した原稿の累計である。累計読取枚数は画像読取部１６が読み取った原稿の累計である。累計稼働時間は、複合機１の主電源がＯＮされている時間の累計である。ＣＰＵ１１ａは、印刷ジョブが実行されるごとに累計印刷枚数の値をＲＯＭ１２に更新させる。また、ＣＰＵ１１ａは、原稿読み取りを伴うジョブが実行されるごとに、累計原稿搬送枚数、累計読取枚数の値をＲＯＭ１２に更新させる。機器情報Ｄ１には、トナー残量や用紙残量のような消耗品に関する情報を含めてもよい。また、機器情報Ｄ１には実行したジョブの履歴を含めてもよい。

【0040】

機器情報Ｄ１は複合機１のメンテナンスに役立つ。機器情報Ｄ１は出力できる。操作パネル１７で所定の操作がなされたとき、制御部１１は、機器情報Ｄ１を出力する。例えば、制御部１１は、機器情報Ｄ１を印刷部１８にさせる。制御部１１は、機器情報Ｄ１を表示パネル１７ａに表示させる。あるいは、制御部１１は予め定められたコンピューターに向けて機器情報Ｄ１を通信部１１０に送信させる。サービスマン（メンテナンス担当者）は、機器情報Ｄ１を参照できる。

【0041】

機器情報Ｄ１により、複合機１の状態を確認できる。複合機１で故障が生じた場合、機器情報Ｄ１を確認したい場合がある。機器情報Ｄ１は故障原因の解明のてがかりになり得る。しかし、複合機１で故障が生じたとき、機器情報Ｄ１を出力できなくなることがある。例えば、制御部１１で故障が生じたとき、複合機１を起動できなくなることがある。複合機１がフリーズしたまま反応しなくなる場合もある。また、電源部１０で故障が生じたため、複合機１の各部分への電力供給の全て、又は、一部が停止することがある。これらの場合、機器情報Ｄ１を出力できなくなることがある。

【0042】

また、複合機１のＲＯＭ１２には、登録情報Ｄ２を記憶させることがある（図１参照）。登録情報Ｄ２は使用者が操作パネル１７に入力して登録した情報である。例えば、登録情報Ｄ２は、アドレス帳データや使用者データである。アドレス帳データは、宛先名とアドレス（宛先）を対応づけたデータである。通常、宛先名とアドレスの組み合わせは、複数件記憶される。使用者データは、複合機１を使用できる者を定義したデータである。使用を許可する使用者１人につき、ユーザー名、ログインパスワード等が定められる。

【0043】

故障が生じた場合、複合機１は交換される場合がある。新たな複合機１に登録データを最初から入力することは煩わしい。登録データを出力し、新たな複合機１に移せれば便利である。複合機１では、接続部１１１に接続された携帯型記憶デバイス５００（ＵＳＢメモリー２６）に登録データを出力できる。操作パネル１７で所定の操作がなされたとき、制御部１１は接続部１１１に登録データを書き込ませる。しかし、複合機１で故障が生じたとき、携帯型記憶デバイス５００に登録情報Ｄ２を出力できなくなることがある。

【0044】

これらの場合、複合機１単体では、ＲＯＭ１２に記憶された情報（データ）を読み出せない。言い換えると、通常の出力方法ではＲＯＭ１２のデータを出力できない。そこで、通信システム１００では、無線通信装置２を用いてＲＯＭ１２に記憶されたデータを読み出せる（吸い出せる）ようにする。そのため、複合機１には第１インターフェイス回路１９が設けられる。図４に示すように、第１インターフェイス回路１９はＲＯＭ１２と接続される。第１インターフェイス回路１９はＲＯＭ１２に記憶されたデータを送信できる。

【0045】

また、無線通信装置２には、第２インターフェイス回路２７が設けられる。第２インターフェイス回路２７は、第１インターフェイス回路１９と接続できる。第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９と通信できる。第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９が送信したデータ（ＲＯＭ１２から読み出したデータ）を受信できる。

【0046】

ここで、ＲＯＭ１２、第１インターフェイス回路１９への電力供給が停止した状態でもＲＯＭ１２のデータを取り出せるようにすることが好ましい。そこで、複合機１では、電池１３からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力を供給することができるようになっている。

【0047】

電池１３はスイッチ１ｓを介し、ＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９と接続される。具体的に、電池１３はスイッチ１ｓの入力端子と接続される。スイッチ１ｓの出力端子はＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９と接続される。スイッチ１ｓはＯＮされない限りＯＦＦ状態を保つ。スイッチ１ｓがＯＮ状態のとき、電池１３からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給される。スイッチ１ｓがＯＦＦ状態のとき、電池１３からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９への電力が供給なされない。つまり、スイッチ１ｓは、電池１３からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９への電力の供給と供給停止を切り替える。

【0048】

上述したように、主電源ＯＮ状態で問題がない場合、電源部１０からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給される。図４に示すように、電源部１０の出力は、スイッチ１ｓからＲＯＭ１２への導線に接続される。言い換えると、電源部１０の出力はスイッチ１ｓの出力と接続される。スイッチ１ｓは、電源部１０から供給される電力（電流）が電池１３に流れ込むことを防ぐ。電源部１０からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給されているとき、スイッチ１ｓはＯＦＦ状態で保たれる。

【0049】

なお、ＲＯＭ１２及び第１インターフェイス回路１９と、電源部１０との間には、ダイオードＤ３が設けられる。ダイオードＤ３は電池１３からの電力（電流）が電源部１０に流れ込むことを防ぐ。電源部１０が電力供給をしていない状態でスイッチ１ｓがＯＮしたとき、ダイオードＤ３は逆流を防止する。

【0050】

また、無線通信装置２は、論理回路部２８を含む。論理回路部２８は、スイッチ１ｓを制御する制御信号Ｓ３を出力する。論理回路部２８は、第１信号Ｓ１と第２信号Ｓ２が入力される。論理回路部２８は、第１信号Ｓ１と第２信号Ｓ２のレベルに応じて、制御信号Ｓ３のレベルを変化させる。

【0051】

図４に示すように、第１信号Ｓ１は電源部１０がＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に印加する電圧である。図４に示すように、電源部１０とダイオードＤ３の間の電圧が第１信号Ｓ１として論理回路部２８に入力される。複合機１の主電源がＯＦＦのとき、第１信号Ｓ１はＬｏｗレベルとなる。複合機１の主電源がＯＮのとき、第１信号Ｓ１はＨｉｇｈレベルとなる。なお、複合機１の主電源がＯＮされていても、故障が生じている場合、第１信号Ｓ１がＬｏｗレベルとなることもある。

【0052】

第２信号Ｓ２は制御回路２５が出力する信号である。制御回路２５は、読み出し命令を受信してからデータの読み出しが完了するまでの読出期間中、第１レベルの第２信号Ｓ２を論理回路部２８に入力する。制御回路２５は、読出期間以外では第２レベルの第２信号Ｓ２を論理回路部２８に入力する。このように、アンテナ２１で受信した電波にＲＯＭ１２のデータの読み出し命令が含まれているとき、制御回路２５は第２信号Ｓ２のレベルを第１レベルとする。第１レベルと第２レベルの詳細は後述する。

【0053】

そして、論理回路部２８は、第１信号Ｓ１がＬｏｗレベルかつ第２信号Ｓ２が第１レベルのとき、スイッチ１ｓをＯＮさせる制御信号Ｓ３を出力する。論理回路部２８は、第１信号Ｓ１がＨｉｇｈレベルのとき、及び、第２信号Ｓ２が第２レベルのとき、スイッチ１ｓをＯＦＦさせる制御信号Ｓ３を出力する。

【0054】

つまり、電源部１０がＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力を供給しているとき、論理回路部２８はスイッチ１ｓをＯＮ状態にしない。これにより、電源部１０からの電流が電池１３に流れ込むことがない。電池１３の寿命の短命化を防ぐことができる。電源部１０がＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力を供給しておらず、制御回路２５がＲＯＭ１２からデータを読み出してよいと判定しているときのみ、論理回路部２８はスイッチ１ｓをＯＮ状態にする。

【0055】

（論理回路部２８とスイッチ１ｓ）
次に、図５を用いて、実施形態に係る論理回路部２８とスイッチ１ｓの一例を説明する。図５は実施形態に係る論理回路部２８とスイッチ１ｓの一例を示す図である。

【0056】

図５に示すように、論理回路部２８は、ＮＯＴ回路２９（インバーター）とＡＮＤ回路２１０を含む。ＡＮＤ回路２１０は２入力タイプである。ＮＯＴ回路２９とＡＮＤ回路２１０も、電源回路２２が生成した電圧に基づき動作する。

【0057】

第１信号Ｓ１はＮＯＴ回路２９の入力端子に入力される。ＮＯＴ回路２９は、第１信号Ｓ１のレベルを反転する（Ｓ１'）。ＮＯＴ回路２９の出力は、ＡＮＤ回路２１０の一方の端子に入力される。第２信号Ｓ２はＡＮＤ回路２１０の他方の端子に入力される。本説明では、第２信号Ｓ２の第１レベルはＨｉｇｈレベルである。第２信号Ｓ２の第２レベルはＬｏｗレベルである。ＡＮＤ回路２１０の出力が論理回路部２８の出力である。論理回路部２８の出力はスイッチ１ｓに入力される。言い換えると、ＡＮＤ回路２１０の出力がスイッチ１ｓの制御信号Ｓ３である。

【0058】

なお、ＡＮＤ回路２１０の代わりにＮＯＲ回路を用いてもよい。この場合、ＮＯＴ回路２９は必要ない。また、第２信号Ｓ２の第１レベルはＬｏｗレベルとする。第２レベルはＨｉｇｈレベルとする。

【0059】

図５に示すように、スイッチ１ｓには電界効果型トランジスタＴ１（ＦＥＴ）を用いることができる。ＦＥＴのドレインには、電池１３が接続される。ＦＥＴのソースには、ＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９が接続される。ＦＥＴのゲートには、論理回路部２８（ＡＮＤ回路２１０）の出力が入力される。つまり、スイッチ１ｓのゲートには、制御信号Ｓ３が入力される。

【0060】

制御信号Ｓ３がＨｉｇｈレベルのとき、スイッチ１ｓはＯＮする。制御信号Ｓ３がＬｏｗレベルのとき、スイッチ１ｓはＯＦＦする。図５では論理回路部２８への入力と出力の関係を示す真理値表を示している。真理値表は、ＮＯＴ回路２９とＡＮＤ回路２１０への考えられる入力の組み合わせと、各組み合わせに対するＡＮＤ回路２１０の出力を示す。

【0061】

図５に示すように、第１信号Ｓ１がＨｉｇｈレベルのとき、制御信号Ｓ３はＬｏｗレベルとなる。つまり、電源部１０からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給されている間、スイッチ１ｓはＯＮしない。

【0062】

また、第１信号Ｓ１がＬｏｗレベルでも、第２信号Ｓ２がＬｏｗレベルのとき、スイッチ１ｓはＯＦＦ状態で保たれる。つまり、電源部１０からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給されていない間、読み出し命令を受信しない限り、論理回路部２８（ＡＮＤ回路２１０）はスイッチ１ｓをＯＮしない。必要がない限り、電池１３からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電流は流れない。従って、電池１３の電力の無駄な消費がない。また、第１信号Ｓ１がＬｏｗレベルであり、第２信号Ｓ２がＨｉｇｈレベルのとき、スイッチ１ｓがＯＮ状態となる。つまり、電源部１０からＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９に電力が供給されていないこと、かつ、読み出し命令を受信したことが満たされた場合、論理回路部２８はスイッチ１ｓをＯＮする。

【0063】

（ＲＯＭ１２からのデータの読み出しの流れ）
次に、図６を用いて、実施形態に係る通信システム１００でのＲＯＭ１２からのデータの読み出しの流れの一例を説明する。図６は、実施形態に係る通信システム１００でのＲＯＭ１２からのデータの読み出しの流れの一例を示すフローチャートである。

【0064】

図６のスタートは、リーダーライター６００からＲＯＭ１２からのデータ読み出し命令を受信した時点である。つまり、復調回路２４の出力に基づき、制御回路２５がＲＯＭ１２からのデータの読み出し命令の受信を認識した時点である。

【0065】

データ読み出し命令には、ＲＯＭ１２に記憶されるデータのうち、読み出すデータを指定する信号が含まれる。例えば、データ読み出し命令には、機器情報Ｄ１や登録情報Ｄ２が記憶されたＲＯＭ１２の場所（アドレス）を示す信号が含まれる。

【0066】

なお、無線通信装置２を用いてＲＯＭ１２からデータを読み出す場合、複合機１の主電源はＯＦＦしておけばよい。ＲＯＭ１２に電力供給がなされない故障が生じても、データを読み出すことができる。従来、故障が生じた場合、電力供給経路のうち、どの経路で異常が生じているか確認する場合があった。しかし、本通信システム１００では、複合機１に故障が生じた場合、主電源投入状態でどの部分に電力供給されるか否かを確認する必要はない。なお、故障がない場合にＲＯＭ１２のデータを読み出したいときでも、複合機１の主電源はＯＦＦしておけばよい。

【0067】

まず、制御回路２５は、データ読み出し命令を受信したので、第２信号Ｓ２をＨｉｇｈレベルとする（ステップ♯１）。第１信号Ｓ１はＬｏｗレベルなので、論理回路部２８（ＡＮＤ回路２１０）は、Ｈｉｇｈレベルの制御信号Ｓ３を出力する（ステップ♯２）。これにより、スイッチ１ｓはＯＦＦ状態からＯＮ状態となる（ステップ♯３）。このように、ＲＯＭ１２からデータ読み出すとき、制御回路２５は、スイッチ１ｓをＯＮさせる。そして、制御回路２５は、ＲＯＭ１２と第１インターフェイス回路１９への電力供給を電池１３に行わせる（ステップ♯４）。

【0068】

第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９にデータの読み出しを指示する（ステップ♯５）。この指示には、ＲＯＭ１２に記憶されるデータのうち、どのデータを読み出すかを示すデータが含まれる。言い換えると、第２インターフェイス回路２７は読み出すデータを第１インターフェイス回路１９に指示する。例えば、機器情報Ｄ１や登録情報Ｄ２の記憶場所（アドレス）が指定される。この指定に基づき、第１インターフェイス回路１９は読み出すデータを認識する。

【0069】

ステップ♯６において、第１インターフェイス回路１９は、指示されたデータをＲＯＭ１２から読み出す（読み出す）。第１インターフェイス回路１９は読み出したデータ（吸出データ）を第２インターフェイス回路２７に送信する（ステップ♯７）。

【0070】

制御回路２５は、吸出データ（第２インターフェイス回路２７が受信したデータ）をメモリー２６に記憶させる（ステップ♯８）。そして、制御回路２５は、命令された全データの読み出しが完了したか否かを確認する（ステップ♯９）。

【0071】

全データの読み出しが完了していないとき（ステップ♯９のＮｏ）、フローは、ステップ♯６に戻る。全データの読み出しが完了したとき、制御回路２５は、読み出し完了を第１インターフェイス回路１９に通知する（ステップ♯１０）。制御回路２５は、第２インターフェイス回路２７に完了通知を送信させる。これにより、第１インターフェイス回路１９はＲＯＭ１２へのアクセスを停止する。

【0072】

制御回路２５は、第２信号Ｓ２をＬｏｗレベルとする（ステップ♯１１）。その結果、論理回路部２８（ＡＮＤ回路２１０）は、Ｌｏｗレベルの制御信号Ｓ３を出力する（ステップ♯１２）。これにより、スイッチ１ｓはＯＮ状態からＯＦＦ状態となる（ステップ♯１３）。最後に、制御回路２５は、吸出データの変調を変調回路２３に行わせ、変調後の吸出データをアンテナ２１から送信させる（ステップ♯１４→エンド）。つまり、外部で利用できるように、吸出データをリーダーライター６００に渡す。

【0073】

このようにして、実施形態に係る通信システム１００は、画像形成装置と無線通信装置２を含む。画像形成装置は、不揮発性メモリー、第１インターフェイス回路１９、電源部１０、スイッチ１ｓを含む。不揮発性メモリーは、データを記憶する。第１インターフェイス回路１９は不揮発性メモリーと接続され、データを送信する。電源部１０は不揮発性メモリーと第１インターフェイス回路１９に電力を供給する。スイッチ１ｓは電池１３から不揮発性メモリー及び第１インターフェイス回路１９への電力の供給と供給停止を切り替え、ＯＮされない限りＯＦＦ状態を保つ。無線通信装置２は、アンテナ２１、電源回路２２、第２インターフェイス回路２７、メモリー２６、制御回路２５を含む。電源回路２２は、アンテナ２１が受信した電波を整流し直流電圧を生成する。第２インターフェイス回路２７は、電源回路２２から供給される電力により動作する。第２インターフェイス回路２７は第１インターフェイス回路１９と接続され、第１インターフェイス回路１９と通信を行う。メモリー２６は電源回路２２から供給される電力により動作する。制御回路２５は電源回路２２から供給される電力により動作する。制御回路２５は、不揮発性メモリーからデータを読み出すとき、スイッチ１ｓをＯＮさせ、不揮発性メモリーと第１インターフェイス回路１９への電力供給を電池１３に行わせ、第２インターフェイス回路２７を介して不揮発性メモリーからデータを読み出し、読み出したデータである吸出データをメモリー２６に記憶させる。

【0074】

これにより、故障状態の画像形成装置から不揮発性メモリーのデータを読み出す（取り出す）ことができる。画像形成装置の電源をＯＦＦしていても、画像形成装置から不揮発性メモリーのデータを読み出すことができる。また、吸出データを無線通信装置２で保持することができる。データを読み出すとき、画像形成装置の主電源はＯＦＦしておけばよい。画像形成装置の故障の程度、状態を問わず、不揮発性メモリーのデータを読み出すことができる。

【0075】

また、無線通信装置２は変調回路２３を含む。制御回路２５は、吸出データの変調を変調回路２３に行わせ、変調後の吸出データをアンテナ２１から送信させる。これにより、他の装置で利用できるように、吸出データを出力（送信）することができる。出力された吸出データを受信した装置で、吸出データを利用することができる。例えば、吸出データの内容の確認、閲覧、表示、印刷を行うことができる。

【0076】

また、アンテナ２１が不揮発性メモリーからのデータの読み出し命令を受信したとき、制御回路２５は、スイッチ１ｓをＯＮすることにより電池１３から不揮発性メモリーと第１インターフェイス回路１９への電力供給を行わせ、不揮発性メモリーから吸出データを読み出す。これにより、使用者は所望のタイミングで不揮発性メモリーから吸出データを取り出せる。スイッチ１ｓをＯＮするタイミングをコントロールできる。画像形成装置からデータを読み出すときのみ電池１３から不揮発性メモリーと第１インターフェイス回路１９に電力を供給することができる。そのため、電池１３の電力の無駄な消費を抑えることもできる。

【0077】

また、無線通信装置２は、第１信号Ｓ１と第２信号Ｓ２が入力され、スイッチ１ｓを制御する制御信号Ｓ３を出力する論理回路部２８を含む。第１信号Ｓ１は電源部１０が不揮発性メモリーに印加する電圧である。第２信号Ｓ２は制御回路２５が出力する信号である。制御回路２５は、読み出し命令を受信してから吸出データの読み出しが完了するまでの読出期間中、第１レベルの第２信号Ｓ２を論理回路部２８に入力し、読出期間以外では第２レベルの第２信号Ｓ２を論理回路部２８に入力する。論理回路部２８は、第１信号Ｓ１がＬｏｗレベルかつ第２信号Ｓ２が第１レベルのとき、スイッチ１ｓをＯＮさせる制御信号Ｓ３を出力し、第１信号Ｓ１がＨｉｇｈレベルのとき、及び、第２信号Ｓ２が第２レベルのとき、スイッチ１ｓをＯＦＦさせる制御信号Ｓ３を出力する。これにより、画像形成装置において、電源部１０から不揮発性メモリーに電力が供給されている間、スイッチ１ｓをＯＦＦで保つことができる。そのため、電池１３と不揮発性メモリーは接続されるところ、電源部１０から不揮発性メモリーに供給された電流は電池１３に流れ込まない。また、吸出データを読み出すときのみ電池１３から不揮発性メモリーと第１インターフェイス回路１９に電力を供給させることができる。

【0078】

また、論理回路部２８は、ＮＯＴ回路２９とＡＮＤ回路２１０を含む。第１信号Ｓ１はＮＯＴ回路２９に入力される。ＮＯＴ回路２９の出力と第２信号Ｓ２がＡＮＤ回路２１０に入力される。ＡＮＤ回路２１０の出力が制御信号Ｓ３である。第１レベルはＨｉｇｈレベルである。第２レベルはＬｏｗレベルである。制御信号Ｓ３がＨｉｇｈレベルのとき、スイッチ１ｓはＯＮし、制御信号Ｓ３がＬｏｗレベルのとき、スイッチ１ｓはＯＦＦする。これにより、論理回路部２８をＮＯＴ回路２９とＡＮＤ回路２１０だけで構成することができる。論理回路部２８を簡易、安価なものにすることができる。

【0079】

また、通信システム１００に利用される無線通信装置２にも特徴がある。無線通信装置２は、故障状態の画像形成装置から不揮発性メモリーのデータを読み出す（取り出す）無線通信装置２を提供することができる。画像形成装置の電源をＯＦＦしていても、画像形成装置から不揮発性メモリーのデータを読み出す無線通信装置２を提供することができる

【産業上の利用可能性】

【0080】

本発明は無線通信装置と複合機を含む通信システムに利用可能である。

【符号の説明】

【0081】

１００ 通信システム １ 複合機（画像形成装置）
１０ 電源部 １２ ＲＯＭ（不揮発性メモリー）
１３ 電池 １９ 第１インターフェイス回路
１ｓ スイッチ ２ 無線通信装置
２１ アンテナ ２２ 電源回路
２３ 変調回路 ２５ 制御回路
２６ メモリー ２７ 第２インターフェイス回路
２８ 論理回路部 ２９ ＮＯＴ回路
２１０ ＡＮＤ回路 Ｓ１ 第１信号
Ｓ２ 第２信号 Ｓ３ 制御信号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】