特許 6589893 ヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6589893

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】ヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20191007BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20191007BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/165 401

   B41J2/165 303

   B41J2/14 501

【請求項の数】12

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2017-6872(P2017-6872)

(22)【出願日】2017年1月18日

(65)【公開番号】特開2018-114666(P2018-114666A)

(43)【公開日】2018年7月26日

【審査請求日】2018年10月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】荒木 拓馬

(72)【発明者】

【氏名】佐武 健一

(72)【発明者】

【氏名】乾 靖隆

【審査官】 高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１６８９１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８３４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０２２７２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２６８３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１７２９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２１８７４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１５０５５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−００１８３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２５５９２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０７６２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１５９５６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−１０３３７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０００１７１０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 韓国公開特許第１０−２００５−００８１８６１（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域が設けられたインク吐出面を含む記録ヘッドと、
前記インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、
を備え、
前記記録ヘッドは、前記インク吐出面に対して前記インク吐出面を前記ワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、前記ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を含み、
前記傾斜面のうちのワイピング動作時に前記ワイパーが当接する位置よりも前記ワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が設けられており、
前記傾斜面のうちの前記クリーニング液供給口よりも前記ワイピング方向の下流側には、前記ワイピング方向の下流側に向かうにしたがって前記ワイピング方向と直交するヘッド幅方向の外側に向かう溝が形成されていることを特徴とするヘッドクリーニング機構。

【請求項2】

前記傾斜面の前記インク吐出面に対する傾斜角は、前記インク吐出面を前記ワイパーが拭いている状態での前記ワイパーの先端部の前記インク吐出面に対する圧接角よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項3】

前記傾斜角は、１５°以上４５°未満であることを特徴とする請求項２に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項4】

前記溝は、前記傾斜面の前記ヘッド幅方向の両端部近傍まで形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項5】

前記溝は、前記ヘッド幅方向に連続して形成されていることを特徴とする請求項４に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項6】

前記溝は、前記ヘッド幅方向に所定の間隔を隔てて複数設けられていることを特徴とする請求項４に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項7】

前記溝は、前記ワイピング方向に独立して複数設けられており、
複数の前記溝は、前記ヘッド幅方向にオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項8】

前記溝は、前記傾斜面のうちのワイピング動作時に前記ワイパーが当接する位置よりも前記ワイピング方向の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項9】

前記溝の深さは、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項10】

前記記録ヘッドは、
前記インク吐出面を有するインク吐出ヘッド部と、
前記傾斜面と、前記傾斜面の下流端から前記インク吐出面に向かって延びる下面と、を有するクリーニング液供給ヘッド部と、
によって構成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項11】

前記傾斜面には、撥水処理が施されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。

【請求項12】

請求項１〜１１のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出口を有する記録ヘッドを含むヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

【0003】

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出口に重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

【0004】

そこで、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

【0005】

なお、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７−８３４９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドの回復処理を行う度にワイパーがクリーニング液供給口上を通過するため、クリーニング液供給口の縁部によってワイパーの先端に傷が生じるという問題点がある。なお、ワイパーの先端の傷が大きくなりワイパーの先端に欠けが生じると、ワイパーの拭き取り性能は著しく低下し、拭き残しが生じる。

【0008】

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、ワイパーが損傷するのを抑制しながら、インク吐出面を清浄化することが可能なヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域が設けられたインク吐出面を含む記録ヘッドと、インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、を備える。記録ヘッドは、インク吐出面に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を含み、傾斜面のうちのワイピング動作時にワイパーが当接する位置よりもワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が設けられている。傾斜面のうちのクリーニング液供給口よりもワイピング方向の下流側には、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってワイピング方向と直交するヘッド幅方向の外側に向かう溝が形成されている。

【発明の効果】

【0010】

本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構によれば、記録ヘッドは、インク吐出面に対してワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を含み、傾斜面には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が設けられている。これにより、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給すると、クリーニング液は、傾斜面を下流側に向かって流れる。クリーニング液が傾斜面の下流端に到達した後、ワイパーを傾斜面の下流端よりもワイピング方向上流側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このため、インク吐出面を清浄化することができる。

【0011】

また、傾斜面のうちのワイピング動作時にワイパーが当接する位置よりもワイピング方向の上流側に、クリーニング液供給口が設けられている。これにより、記録ヘッドの回復動作を行う際に、ワイパーはクリーニング液供給口の縁部に接触しない。このため、ワイパーの先端がクリーニング液供給口の縁部と擦れることがないので、ワイパーの先端が損傷するのを抑制することができる。

【0012】

また、傾斜面のうちのクリーニング液供給口よりもワイピング方向の下流側には、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってワイピング方向と直交するヘッド幅方向の外側に向かう溝が形成されている。これにより、クリーニング液は、傾斜面を下流側に向かって流れる際に、溝を伝ってヘッド幅方向の外側に広がる。このため、ワイパーによりクリーニング液を拭き取り始めてからクリーニング液が記録ヘッドのヘッド幅方向全域に広がるまでの時間を短縮することができるので、インク吐出面のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じるのを抑制することができる。なお、溝を設けない場合、クリーニング液同士が合一化し１つの大きな液滴になりやすい。このとき、クリーニング液は、ヘッド幅方向の中央部に集まる。このため、ワイパーによりクリーニング液を拭き取り始めてからクリーニング液がワイパーの幅方向全域に広がるまでに、時間がかかる。これにより、インク吐出面のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じる場合がある。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１実施形態の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の構造を示す図

【図2】図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図

【図3】記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図

【図4】記録ヘッドをインク吐出面側から見た図

【図5】記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た図

【図6】記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た図

【図7】クリーニング液供給部材の構造を示す図

【図8】ワイパーがインク吐出面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図

【図9】ワイパーがクリーニング液供給部材の傾斜面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図

【図10】メンテナンスユニットを記録部の下方に配置した状態を示す図

【図11】クリーニング液が傾斜面をワイピング方向の下流側に向かって流れる状態を示す図

【図12】ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す図

【図13】図１２の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す図

【図14】図１３の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図

【図15】図１４の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図

【図16】図１５の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す図

【図17】本発明の第２実施形態のクリーニング液供給部材を下方から見た図

【図18】本発明の第２実施形態のクリーニング液供給部材の傾斜面をクリーニング液がワイピング方向の下流側に向かって流れる状態を示す図

【図19】本発明の第３実施形態のクリーニング液供給部材を下方から見た図

【図20】本発明の第３実施形態のクリーニング液供給部材の傾斜面をクリーニング液がワイピング方向の下流側に向かって流れる状態を示す図

【図21】本発明の第４実施形態のクリーニング液供給部材を下方から見た図

【図22】本発明の第４実施形態のクリーニング液供給部材の傾斜面をクリーニング液がワイピング方向の下流側に向かって流れる状態を示す図

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0015】

（第１実施形態）
図１に示すように、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へと搬送給紙するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接され従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

【0016】

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３及び従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００の制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

【0017】

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。

【0018】

図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部（インク吐出ヘッド部）１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。なお、ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。インク吐出面Ｆ１は、フッ素系またはシリコン系の撥水剤を塗布することにより撥水処理が施されており、ここでは水に対する接触角が１１３°となっている。

【0019】

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

【0020】

各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

【0021】

また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）６０が設けられている。クリーニング液供給部材６０は、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。また、クリーニング液供給部材６０は、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６２と、傾斜面６２のワイピング方向の下流端６２ａ（図３の下端）からインク吐出面Ｆ１に向かって延びる下面Ｆ２と、を有する。

【0022】

傾斜面６２は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含む。なお、クリーニング液供給部材６０は、例えば樹脂やＳＵＳによって形成されている。クリーニング液供給部材６０の表面（例えば、傾斜面６２および下面Ｆ２）には、フッ素系またはシリコン系の撥水剤を塗布することによりインク吐出面Ｆ１よりも弱い撥水処理が施されており、クリーニング液供給部材６０の水に対する接触角は９５°以下となっている。クリーニング液供給部材６０の詳細構造については、後述する。

【0023】

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３及び第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

【0024】

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓ表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはメンテナンスユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。後述するワイパー３５による拭き取り動作（ワイピング動作）を実行する際には、第１搬送ユニット５が下降し、メンテナンスユニット１９は、記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａから強制排出されたインクおよびクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液を拭き取り、拭き取られたインクおよびクリーニング液を回収する。記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１（図３参照）をキャッピングする際には、第１搬送ユニット５が下降し、キャップユニット９０は、記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７の下面に装着される。

【0025】

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓを装置本体外へと排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、装置本体外へと排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

【0026】

メンテナンスユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図１２参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジ（図示せず）は支持フレーム（図示せず）に対し矢印ＡＡ′方向に摺動可能に支持される。

【0027】

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）から供給されたクリーニング液を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０の傾斜面６２のうちのクリーニング液供給領域Ｒ２（図４参照）に対してワイピング方向下流側の部分に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動により下面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）に拭く。なお、ワイパー３５を含むメンテナンスユニット１９および記録ヘッド１７によって、ヘッドクリーニング機構が構成されている。

【0028】

次に、クリーニング液供給部材６０の構造を詳細に説明する。

【0029】

図５および図６に示すように、クリーニング液供給口６０ａは、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐ（例えば下流端６２ａの近傍）（図４および図１３参照）よりも上側（ワイピング方向の上流側）に設けられている。また、クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に所定のピッチで複数個配置されている。なお、図では、図面簡略化のため、クリーニング液供給口６０ａを４個だけ描いているが、クリーニング液供給口６０ａは例えば１０〜２０個程度設けられている。また、図では、ヘッド幅方向に沿って配置される複数のクリーニング液供給口６０ａからなる列を１列のみ描いているが、この列はワイピング方向（矢印Ａ方向）に隣接して複数列設けられていてもよい。

【0030】

また、傾斜面６２は、傾斜面６２に対して凹んだ１つ以上（ここでは２つ）の溝６４が形成された溝形成領域Ｒ３（図４参照）を含む。溝６４の深さは、例えば０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に設定されている。溝６４は、傾斜面６２のうちの、クリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の下流側で、且つ、ワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐよりもワイピング方向の上流側に設けられている。

【0031】

溝６４は、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってヘッド幅方向の外側に向かうように、ワイピング方向に対して傾斜して形成されている。溝６４は、ヘッド幅方向に所定の間隔を隔てて複数（ここでは２つ）設けられている。溝６４は、クリーニング液供給口６０ａよりもヘッド幅方向の外側まで形成されているとともに、傾斜面６２のヘッド幅方向の両端部近傍まで形成されている。これにより、後述するように、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２にクリーニング液が供給されると、クリーニング液の一部は、溝６４を伝って傾斜面６２を下流側（図５および図６の左側）に流れ、傾斜面６２の下流端６２ａではヘッド幅方向に広がった状態になる。

【0032】

また、図７および図８に示すように、クリーニング液供給部材６０は、傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する傾斜角α１（図７参照）が、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２（図８参照）よりも小さくなるように形成されている。具体的には、ワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する圧接角α２は、約４５°に設定されている。傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する傾斜角α１は、１５°以上４５°未満に設定されていることが好ましく、３０°以上４０°未満に設定されていることがより好ましい。

【0033】

傾斜角α１を圧接角α２よりも小さく形成しているため、図９に示すように、ワイパー３５をワイピング方向（図９の左方向）に移動させた際に、ワイパー３５の先端のワイピング方向の下流側のコーナー部３５ａのみが傾斜面６２に接触する。すなわち、ワイパー３５のワイピング方向の下流側の側面３５ｂは、傾斜面６２に接触しない。

【0034】

クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液供給路（図示せず）を介してクリーニング液２３を収容するタンク（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給路には、タンクからクリーニング液２３を汲み上げてクリーニング液供給部材６０に送るクリーニング液供給ポンプ（図示せず）が設けられている。

【0035】

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａからインクを強制的に排出し、並行して全ての記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）からクリーニング液供給領域Ｒ２にクリーニング液２３を供給し、ワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取る記録ヘッド１７の回復動作を実行し、次の印字動作に備える。

【0036】

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、メンテナンスユニット１９を用いた記録ヘッド１７の回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、メンテナンスユニット１９、クリーニング液供給ポンプ等の動作を制御することによって実行される。

【0037】

記録ヘッド１７の回復動作を行う場合、先ず、図１０に示すように、制御部１１０（図１参照）は記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、制御部１１０は第２搬送ユニット１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９のワイパー３５（図１２参照）は記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２（図１２参照）よりも下方に配置されている。

【0038】

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、制御部１１０（図１参照）からの制御信号によってクリーニング液供給ポンプ（図示せず）が駆動（オン）され、クリーニング液が記録ヘッド１７に供給される。このとき、クリーニング液は、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２に所定量だけ供給される。図１１に示すように、傾斜面６２に供給されたクリーニング液２３は、傾斜面６２をワイピング方向の下流側（矢印Ａ方向）に向かって流れる。そして、クリーニング液２３の一部は、溝６４に到達すると、溝６４を伝ってヘッド幅方向の外側に流れる。また、溝６４を伝って流れるクリーニング液２３の一部は、溝６４を乗り越えてワイピング方向の下流側に流れる。このように、例えば１０〜２０個設けられたクリーニング液供給口６０ａから供給されるクリーニング液２３は、合流しては溝６４を乗り越えることを繰り返しながら、傾斜面６２を流れ落ちる。これにより、クリーニング液２３は、下流端６２ａの近傍において、ヘッド幅方向の略全域に広がった状態で保持される。なお、図１１では、理解を容易にするために、クリーニング液２３の流れる状態を太線矢印で示している。

【0039】

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１２に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７に供給される。供給されたインク２２はインク吐出口１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出口１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出口１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出口１８ａの存在するインク吐出領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。なお、図では、理解を容易にするために、インク（パージインク）２２およびクリーニング液２３にハッチングを施している。

【0040】

（拭き取り動作）
制御部１１０は図１３に示すように、ワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７のクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力でワイパー３５を接触させる。このとき、ワイパー３５の上面がインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２よりも高く、且つ、溝６４およびクリーニング液供給口６０ａよりも低くなるように、ワイパー３５を上昇させる。これにより、ワイパー３５は、溝６４およびクリーニング液供給口６０ａに接触しない。なお、ワイパー３５を上昇させた時点では、ワイパー３５は傾斜面６２に圧接されていなくてもよい。すなわち、ワイパー３５を図１３よりも右側の位置で上昇させてもよい。

【0041】

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、制御部１１０はワイパー３５を図１４に示すように下面Ｆ２に沿ってインク吐出領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態でインク吐出領域Ｒ１の方向に移動する。

【0042】

そして、図１５に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、インク吐出領域Ｒ１に対してクリーニング液供給部材６０とは反対側の位置に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、メンテナンスユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

【0043】

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１６に示すように、制御部１１０はワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

【0044】

最後に、制御部１１０は、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７の回復動作を終了する。

【0045】

本実施形態では、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１に対してワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６２を含み、傾斜面６２には、クリーニング液２３を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａが設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給すると、クリーニング液２３は、傾斜面６２を下流側に向かって流れる。クリーニング液２３が傾斜面６２の下流端６２ａに到達した後、ワイパー３５を傾斜面６２の下流端６２ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

【0046】

また、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐよりもワイピング方向の上流側に、クリーニング液供給口６０ａが設けられている。これにより、記録ヘッド１７の回復動作を行う際に、ワイパー３５はクリーニング液供給口６０ａの縁部に接触しない。このため、ワイパー３５の先端がクリーニング液供給口６０ａの縁部と擦れることがないので、ワイパー３５の先端が損傷するのを抑制することができる。

【0047】

また、傾斜面６２のうちのクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の下流側には、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってヘッド幅方向の外側に向かう溝６４が形成されている。これにより、クリーニング液２３は、傾斜面６２を下流側に向かって流れる際に、溝６４を伝ってヘッド幅方向の外側に広がる。このため、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３が記録ヘッド１７のヘッド幅方向全域に広がるまでの時間を短縮することができるので、インク吐出面Ｆ１のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じるのを抑制することができる。なお、溝６４を設けない場合、クリーニング液２３同士が合一化し１つの大きな液滴になりやすい。このとき、クリーニング液２３は、ヘッド幅方向の中央部に集まる。このため、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３がワイパー３５の幅方向全域に広がるまでに、時間がかかる。これにより、インク吐出面Ｆ１のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じる場合がある。

【0048】

また、上記のように、傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１に対する傾斜角α１は、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２よりも小さい。これにより、ワイパー３５が記録ヘッド１７の傾斜面６２に圧接した状態でワイピング方向に移動する際にワイパー３５はインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２以上に撓まないため、ワイパー３５はコーナー部３５ａのみが傾斜面６２に接触しながら移動する。すなわち、ワイパー３５の側面３５ｂは、記録ヘッド１７の側面（傾斜面６２）に接触しない。このため、クリーニング液２３が傾斜面６２に残るのを抑制することができる。その結果、傾斜面６２に残ったクリーニング液２３が振動や衝撃によってインク吐出面Ｆ１側に流れるのを抑制することができる。なお、記録ヘッド１７の回復動作を行わないときにクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１に流れると、インク吐出口１８ａからのインク２２の飛翔性に悪影響を及ぼすおそれがある。また、用紙Ｓが記録ヘッド１７に擦れたとしても、クリーニング液２３が用紙Ｓに付着するのを抑制することができる。

【0049】

また、上記のように、傾斜角α１は、１５°以上４５°未満である。これにより、クリーニング液２３を傾斜面６２の下流端６２ａに向かって容易に流れさせることができるとともに、ワイパー３５の先端のコーナー部３５ａのみを容易に傾斜面６２に接触させることができる。

【0050】

また、上記のように、溝６４は、傾斜面６２のヘッド幅方向の両端部近傍まで形成されている。これにより、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３が記録ヘッド１７のヘッド幅方向全域に広がるまでの時間をより短縮することができるので、インク吐出面Ｆ１のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じるのをより抑制することができる。

【0051】

また、上記のように、溝６４は、ヘッド幅方向に所定の間隔を隔てて複数設けられている。これにより、クリーニング液２３は、傾斜面６２のヘッド幅方向の中央部と両端部近傍とを流れるので、ヘッド幅方向におけるクリーニング液２３の量を均一化することができる。

【0052】

また、上記のように、溝６４は、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐよりもワイピング方向の上流側に設けられている。これにより、記録ヘッド１７の回復動作を行う際に、ワイパー３５は溝６４の縁部に接触しない。このため、ワイパー３５の先端が溝６４の縁部と擦れることがないので、ワイパー３５の先端が損傷するのをより抑制することができる。

【0053】

また、上記のように、溝６４の深さは、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。これにより、クリーニング液２３を、容易に溝６４を伝って流すことができるとともに、クリーニング液２３が溝６４の内部に残るのを抑制することができる。

【0054】

また、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１を有するヘッド部１８と、傾斜面６２および下面Ｆ２を有するクリーニング液供給部材６０と、によって構成されている。これにより、ヘッド部１８に傾斜面６２および溝６４を形成する場合と比べて、傾斜面６２および溝６４を容易に形成することができる。

【0055】

また、上記のように、傾斜面６２には、撥水処理が施されている。これにより、クリーニング液供給口６０ａから供給され傾斜面６２を下流端６２ａに向かって流れるクリーニング液２３が傾斜面６２の途中に留まるのを抑制することができる。このため、傾斜面６２の途中に残ったクリーニング液２３が記録ヘッド１７の回復動作を行わないときに振動や衝撃によって傾斜面６２の下流端６２ａに流れるのを抑制することができる。これにより、用紙Ｓが記録ヘッド１７に擦れたとしても、クリーニング液２３が用紙Ｓに付着するのを抑制することができる。また、クリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１に流れ、インク吐出口１８ａからのインク２２の飛翔性に悪影響を及ぼすのを抑制することができる。

【0056】

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置１００のクリーニング液供給部材６０では図１７に示すように、溝６４は４つ設けられている。

【0057】

溝６４は、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってヘッド幅方向の外側に向かうように、ワイピング方向に対して傾斜して形成されている。溝６４は、ヘッド幅方向に所定の間隔を隔てて複数（ここでは２つずつ）設けられている。

【0058】

溝６４は、ワイピング方向の上流側に配置される上流側溝６４ａと、ワイピング方向の下流側に配置される下流側溝６４ｂと、を含んでいる。上流側溝６４ａと下流側溝６４ｂとは、ワイピング方向に独立して設けられているとともに、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）にオーバーラップするように配置されている。下流側溝６４ｂは、上流側溝６４ａに対してヘッド幅方向の外側にずらして配置されており、傾斜面６２のヘッド幅方向の両端部近傍まで形成されている。

【0059】

これにより、図１８に示すように、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２にクリーニング液２３が供給されると、クリーニング液２３の一部は、上流側溝６４ａを伝って傾斜面６２を下流側（図１８の下側）に流れ、上流側溝６４ａを乗り越えたクリーニング液２３の少なくとも一部（図１８では全て）も下流側溝６４ｂを伝って傾斜面６２の下流側に流れる。このため、傾斜面６２の下流端６２ａでは、上記第１実施形態と比べて、クリーニング液２３がヘッド幅方向の外側に集まりやすくなる。

【0060】

なお、溝６４を乗り越えるクリーニング液２３の量や比率は、溝６４の深さ、溝６４の幅、傾斜面６２の傾斜角α１、傾斜面６２に供給されるクリーニング液２３の量、及び溝６４のワイピング方向に対する傾斜角等によって、調整可能である。このことは、他の実施形態でも同様である。

【0061】

第２実施形態のその他の構造および動作は、上記第１実施形態と同様である。

【0062】

本実施形態では、上記のように、溝６４は、ワイピング方向に独立して設けられた上流側溝６４ａおよび下流側溝６４ｂを含み、上流側溝６４ａおよび下流側溝６４ｂは、ヘッド幅方向にオーバーラップするように配置されている。これにより、上流側溝６４ａを乗り越えたクリーニング液２３を下流側溝６４ｂによってさらにヘッド幅方向の外側に向かわせる（導く）ことができる。

【0063】

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0064】

（第３実施形態）
本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置１００のクリーニング液供給部材６０では図１９に示すように、溝６４は１つだけ設けられている。

【0065】

溝６４は、ワイピング方向の下流側に向かうにしたがってヘッド幅方向の外側に向かうように、ワイピング方向に対して傾斜して形成されている。溝６４は、ヘッド幅方向に連続して形成されており、ここでは逆Ｕ字形状に形成されている。なお、溝６４は、逆Ｖ字形状に形成されていてもよい。

【0066】

これにより、図２０に示すように、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２にクリーニング液２３が供給されると、クリーニング液２３は、傾斜面６２を下流側（図２０の下側）に流れ、全てのクリーニング液２３が溝６４に到達する。そして、クリーニング液２３の一部は、溝６４を伝って傾斜面６２を下流側に流れ、残りのクリーニング液２３は、溝６４を乗り越えて傾斜面６２の下流側に流れる。このため、傾斜面６２の下流端６２ａでは、上記第１実施形態と比べて、クリーニング液２３がヘッド幅方向の外側に集まりやすくなる。

【0067】

第３実施形態のその他の構造および動作は、上記第１実施形態と同様である。

【0068】

本実施形態では、上記のように、溝６４は、ヘッド幅方向に連続して形成されている。これにより、例えばヘッド幅方向の中央部に流れてきたクリーニング液２３の一部を容易にヘッド幅方向の両端部に導くことができる。

【0069】

第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0070】

（第４実施形態）
本発明の第４実施形態のインクジェット記録装置１００のクリーニング液供給部材６０では図２１に示すように、上記第３実施形態と同様の構造を有する溝６４が２つ設けられている。

【0071】

溝６４は、ワイピング方向の上流側に配置される上流側溝６４ａと、ワイピング方向の下流側に配置される下流側溝６４ｂと、を含んでいる。上流側溝６４ａと下流側溝６４ｂとは、ワイピング方向に独立して設けられているとともに、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）にオーバーラップするように配置されている。

【0072】

これにより、図２２に示すように、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２にクリーニング液２３が供給されると、クリーニング液２３は、傾斜面６２を下流側（図２０の下側）に流れ、全てのクリーニング液２３が上流側溝６４ａに到達する。そして、クリーニング液２３の一部は、上流側溝６４ａを伝って傾斜面６２を下流側に流れ、残りのクリーニング液２３は上流側溝６４ａを乗り越えて下流側溝６４ｂに到達する。下流側溝６４ｂに到達したクリーニング液２３の一部は、下流側溝６４ｂを伝って傾斜面６２を下流側に流れ、下流側溝６４ｂに到達したクリーニング液２３の残りは、下流側溝６４ｂを乗り越えて傾斜面６２を下流側に流れる。このため、傾斜面６２の下流端６２ａでは、上記第１〜第３実施形態と比べて、クリーニング液２３がヘッド幅方向の外側に集まりやすくなる。

【0073】

第４実施形態のその他の構造および動作は、上記第３実施形態と同様である。

【0074】

第４実施形態の効果は、上記第２および第３実施形態と同様である。

【0075】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0076】

例えば、上記実施形態では、傾斜面６２およびクリーニング液供給口６０ａが形成されたクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、傾斜面６２およびクリーニング液供給口６０ａをヘッド部１８に形成してもよい。

【0077】

また、上記実施形態では、溝６４を、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐよりもワイピング方向の上流側に設けた例について示したが、本発明はこれに限らず、溝６４を、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５が当接する位置Ｐに重なるように設けてもよい。ただし、ワイパー３５の先端が損傷するのを抑制するために、ワイパー３５が溝６４に可能な限り接触しないようにしたり、溝６４の縁部を曲面状にしたりすることが好ましい。

【0078】

また、上記実施形態では、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２を用いて記録ヘッド１７の回復動作を行う例について示したが、クリーニング液２３だけを用いて記録ヘッド１７の回復動作を行ってもよい。すなわち、インク押出動作を行わなくてもよい。

【0079】

また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0080】

１７ 記録ヘッド
１８ ヘッド部（インク吐出ヘッド部）
１８ａ インク吐出口
２２ インク
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）
６０ａ クリーニング液供給口
６２ 傾斜面
６２ａ 下流端
６４ 溝
１００ インクジェット記録装置
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ 下面
Ｐ 位置
Ｒ１ インク吐出領域
Ｓ 用紙（記録媒体）
α１ 傾斜角
α２ 圧接角

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】