特許 6590053 原稿支持装置、スキャナ装置及びスキャン方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6590053

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】原稿支持装置、スキャナ装置及びスキャン方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/04 20060101AFI20191007BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20191007BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/12 Z

   H04N1/00 L

   H04N1/00 567Q

【請求項の数】10

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-163095(P2018-163095)

(22)【出願日】2018年8月31日

【審査請求日】2018年8月31日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106909

【弁理士】

【氏名又は名称】棚井 澄雄

(74)【代理人】

【識別番号】100134544

【弁理士】

【氏名又は名称】森 隆一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100162868

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 英輔

(72)【発明者】

【氏名】▲瀬▼川 哲

(72)【発明者】

【氏名】箭内 伸好

【審査官】 花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−１０６３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２９５３２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２１１５４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／０４ − １／２０７

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

移送手段により移送されて原稿排出口から直立状態で送り出された原稿を直立状態のまま湾曲させるガイド部材の下方に設けられる原稿支持装置であって、
前記原稿の下縁に接触する原稿支持面と、
この原稿支持面に設けられ、前記原稿支持面に沿う方向への前記原稿の移動を前記ガイド部材のガイド方向に沿って規制する規制部と、
を有する原稿支持装置。

【請求項2】

前記規制部は、前記原稿支持面に形成された溝状凹部である、
請求項１に記載の原稿支持装置。

【請求項3】

前記規制部は、前記原稿支持面の一部分に形成された、他の部分とは摩擦係数が異なる異表面部であって、前記ガイド方向に沿う方向と交差する方向への摩擦係数が大きくされた、
請求項１または２のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項4】

前記規制部は、前記ガイド部材の湾曲に対応して湾曲した形状をなす、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項5】

前記規制部は、前記ガイド部材が前記原稿を案内する領域に設けられた請求項１〜４のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項6】

前記規制部は、前記ガイド部材が前記原稿を案内する領域から、前記原稿の移動方向前方にずれた位置に設けられた請求項１〜５のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項7】

前記規制部は、支持装置本体の上面に形成された請求項１〜６のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項8】

前記規制部は、前記原稿を読み取るスキャナ装置が設置される面に形成された請求項１〜６のいずれか１項に記載の原稿支持装置。

【請求項9】

請求項１〜８のいずれか１項に記載の原稿支持装置と、
原稿から画像を読み取る読取手段と、
該読み取り手段によって画像が読み取られた原稿を直立状態で面方向へ移動させ、原稿排出口から直立状態で送り出す移送手段と、
該移送手段によって送り出された前記原稿を直立状態のまま湾曲させるガイド部材と、
を有するスキャナ装置。

【請求項10】

上下及び前後方向に沿って配置された内部通路に沿うように、筐体前部から差し込まれた原稿を案内する給紙段階と、
前記給紙段階で前記内部通路に取り込まれた原稿を前記内部通路の後方に移送する移送段階と、
前記移送段階により後方に移送される原稿の画像を読み取る読取段階と、
前記読取段階で画像が読み取られた後の原稿を、筐体後部に位置する原稿排出口から外部に直立状態で排出する排紙段階と、
前記原稿排出口から外部に直立状態で排出された原稿をガイド部材の湾曲面に摺動させつつ前方移動させることで、該原稿に湾曲形状を形成する成形段階と、
成形段階の途中あるいは成形段階の後で前記原稿の下縁に部材を接触させて所定方向へ案内する案内段階と、
を有するスキャン方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ロボットによる業務自動化（ＲＰＡ：Robotics Process Automation）に対応でき、かつ卓上でのオフィスワークの省スペース化を可能とする原稿支持装置、スキャナ装置及びスキャン方法に関する。

【背景技術】

【0002】

スキャン処理／印刷処理を行う装置に関連する技術として、特許文献１〜３が知られている。
特許文献１に示される複合機は、縦方向に設置される縦置き型のプリンタ部と、該プリンタ部と一体に設けられた縦置き型のスキャナ部と、を有する。
スキャナ部は、プリンタ筐体に下端部が回転軸に軸支され、かつ該プリンタ筐体に対して上端部が開閉されるスキャナ筐体を有し、該スキャナ筐体の内側面に、原稿を読取可能なプラテンガラスの読取面が具備される構成である。

【0003】

そして、作業者は、原稿挿入口を経由して原稿をスキャナ筐体の内側に落とし込むようにすれば、該原稿を自重によりスキャナ筐体の読取面に密着させることができ、これにより読取面を介して該原稿を読み取らせることが可能となる。

【0004】

特許文献２に示される画像形成装置は、装置内の用紙カセットから直立状態で供給される用紙に画像形成処理をした上で、該用紙を、装置外に設置されかつ縦方向に所定の間隔を設けて配置された上側ガイドレール及び下側ガイドレールに供給する。
そして、この画像形成装置では、画像形成処理がなされた用紙が装置外へ排出された場合に、装置外の上側ガイドレール及び下側ガイドレールを介して、設置面に対して鉛直方向に直立した状態から水平に該用紙を角度変更することができる。その結果、上記画像形成装置では、整然と机上にスタックすることができる。

【0005】

特許文献３に示されるプリンタは、印字媒体を立てた状態で保持しかつ給紙する給紙保持部と、給紙された印字媒体に印字を行う印字部と、印字された印字媒体を排紙しかつ立てた状態で保持する排紙保持部とが設けられる。
そして、このプリンタでは、印字媒体を直立状態で搬送しつつ、給紙から排紙までの搬送途中にて印字処理を行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００６−２０５３９８号公報

【特許文献2】特開２００６−０９１２７５号公報

【特許文献3】特開２００１−１０６３４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、特許文献１に示される複合機では、原稿挿入口を経由した原稿をその自重によりスキャナ筐体の読取面に密着させることができる。
しかしながら、上記複合機では、読み取りが完了した原稿を、手作業によりスキャナ筐体の読取面から取り出す必要があり、面倒な作業により仕事の能率が低下するという問題がある。
また、上記複合機では、原稿の取出し状況によっては、プリンタ筐体を回転させて上端側を開放するという作業が必要となり、作業能率が低下するという問題が生じている。

【0008】

また、特許文献２に示される画像形成装置では、特許文献１に示されるような手作業による筐体の開閉操作を経ず、原稿への印刷処理（又はスキャン処理）を行うことができ、作業効率の向上を図ることができる。
しかしながら、特許文献２の画像形成装置では、排紙段階において、直立状態で送られた印刷処理（又はスキャン処理）後の原稿を、水平に寝かせてスタックする形態であるので、水平にスタックするための設置スペースが別途必要となり、装置が大型化するという問題がある。

【0009】

一方、特許文献３に示されるプリンタでは、直立状態で送られた印刷処理（又はスキャン処理）後の原稿を、その直立状態を保ったままで排出する形態であり、特許文献２で示されるような、原稿を水平に寝かせるスペースを別途設ける必要はない。
しかしながら、特許文献３に示されるプリンタでは、連続して排出される印刷処理（又はスキャン処理）後の多量の原稿をどのように受け入れるかについての具体的な対策が示されておらず、この点で改善されることが期待されていた。

【0010】

この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、縦向きの状態で原稿の送出し及び原稿のスキャンを行う装置において、省スペース化を図りつつも、連続して送り出されるスキャン後の多数枚の原稿受け入れ処理を効果的に行うことができる原稿支持装置、スキャナ装置及びスキャン方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の第１態様に示される原稿支持装置では、移送手段により移送されて原稿排出口から直立状態で送り出された原稿を直立状態のまま湾曲させるガイド部材の下方に設けられる原稿支持装置であって、前記原稿の下縁に接触する原稿支持面と、この原稿支持面に設けられ、前記原稿支持面に沿う方向への前記原稿の移動を規制する規制部とを有することを特徴とする。

【0012】

本発明の第２態様に示されるスキャナ装置では、原稿から画像を読み取る読取手段と、該読み取り手段によって画像が読み取られた原稿を直立状態で面方向へ移動させ、原稿排出口から直立状態で送り出す移送手段と、該移送手段によって送り出された前記原稿を直立状態のまま湾曲させるガイド部材とによって湾曲状態とされた原稿を前記第１態様に示される原稿支持装置によって支持することを特徴とする。

【0013】

本発明の第３態様に示されるスキャン方法では、上下及び前後方向に沿って配置された内部通路に沿うように、筐体前部から差し込まれた原稿を案内する給紙段階と、前記取込段階で取り込まれた原稿を前記内部通路の後方に移送する移送段階と、前記移送段階により後方に移送される原稿の画像を読み取る読取段階と、前記読取段階で画像が読み取られた後の原稿を、筐体後部に位置する原稿排出口から外部に直立状態で排出する排紙段階と、前記原稿排出口から外部に直立状態で排出された原稿をガイド部材の湾曲面に摺動させつつ前方移動させることで、該原稿に湾曲形状を形成する成形段階と、成形段階の途中あるいは成形段階の後で前記原稿の下縁に部材を接触させて所定方向へ案内する案内段階とを有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、省スペース化を図りつつも、連続して送り出されるスキャン後の多数枚の原稿を自立かつ直立状態で机上に集積させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る原稿支持装置を示す概略構成図である。

【図2】図１の原稿支持装置を備えたスキャナ装置の概略構成図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の外観図であって、机上に設置されたスキャナ装置を示している。

【図4】第１実施形態に係る原稿支持装置を用いられるスキャナ装置を正面側から見た斜視図である。

【図5】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置を背面側から見た斜視図である。

【図6】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の内部構成を示す斜視図である。

【図7】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の排紙動作１を示す斜視図である。

【図8】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の排紙動作２を示す斜視図である。

【図9】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の排紙動作３を示す斜視図である。

【図10】第１実施形態に係る原稿支持装置を備えたスキャナ装置の排紙動作４を示す斜視図である。

【図11】第１実施形態に係る原稿支持装置を用いたスキャナ装置が原稿を排出する初期段階を示す斜視図である。

【図12】図１１の下部の拡大図である。

【図13】第１実施形態に係る原稿支持装置を用いたスキャナ装置が、初期段階からさらに原稿を排出した状態を示す斜視図である。

【図14】図１３の下部の拡大図である。

【図15】原稿支持装置の変形例を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の最小構成の実施形態に係る原稿支持装置３０について図１の斜視図を参照して説明する。

【0017】

図１に符号３１で示すものは支持装置本体であって、移送手段により移送されて原稿排出口から直立状態で送り出された原稿Ｐを直立状態のまま湾曲させるガイド部材６の下方に設けられている。
この支持装置本体３１の上面には、原稿Ｐの下縁ＰＬに接触する原稿支持面３２と、この原稿支持面３２に設けられ、前記原稿支持面３２に沿う方向への前記原稿Ｐの移動を規制する規制部３３とが形成されている。

【0018】

図１の原稿支持装置３０にあっては、ガイド部材６に沿って図１の矢印方向へ湾曲した原稿Ｐは、重力により下方へ移動して原稿支持装置３０の支持面３２に接し、さらに、原稿Ｐの下縁部が規制部３３へ入る。
ここで、規制部３３は、ガイド部材６の平面視形状に対応して湾曲した形状となっているので、ガイド部材６に沿って湾曲した原稿Ｐを受け入れて、原稿Ｐの原稿支持面３２の面に沿う方向への移動を原稿Ｐの進行方向（ガイド部材６の湾曲に沿う方向）に案内して、他の方向への移動を規制することにより、湾曲した形状を維持させることができる。

【0019】

図１の原稿支持装置３０を備えたスキャナ装置１００について、図２の平面図を参照して説明する。
符号１は、スキャナ装置１００の内部通路であって、縦向きに配置された筐体１０内に上下方向（紙面と直交する方向）及び前後方向（矢印ｂ１−ｂ２方向）に沿うように位置している。
なお、前後方向（矢印ｂ１−ｂ２）とは、スキャナ装置１００を机の上に設置した際に、操作者から離れる方向を後方とする水平な方向をいう。
内部通路１の前部（矢印ｂ１側）には、外部から原稿Ｐを１枚ずつ直立状態で取り込む取込口２が設けられている。さらに、内部通路１には、移送手段３、読取手段４が設けられている。
移送手段３は、矢印Ｍ１で示す方向に、内部通路１に案内された原稿Ｐを１枚ずつ直立状態で後方に移送する搬送ローラ等により構成される。
読取手段４は、内部通路１に設けられて移送手段３により後方に移送される原稿Ｐの画像を読み取るイメージセンサ等により構成される。

【0020】

筐体１０の後部の原稿排出口５には、移送手段３により内部通路１から外部に排出された原稿Ｐの移送方向を直立状態で前方側（矢印ｂ１側）に変更するガイド部材６が設けられている。
ガイド部材６は、筐体１０の一側方（筐体１０の左側方又は右側方があるが、本例では左側方を採用している）へ湾曲する湾曲面７を有し、湾曲面７に沿う矢印Ｍ２方向に、筐体１０の原稿排出口５から排出された原稿Ｐを摺動させつつ移動させることで、該原稿Ｐに湾曲形状の巻き癖を付ける。

【0021】

そして、ガイド部材６の湾曲面７により湾曲形状に巻き癖が付けられた原稿Ｐは、机上で自立するとともに、該ガイド部材６および規制部３３によっても支持されて直立状態が保持される。
また原稿Ｐは、原稿支持装置３０の支持面３２に下縁を接触させた状態に支持されるとともに、規制部３３に入り込むことによって湾曲状態に維持される。
なお、図１では、１枚ずつ筐体１０に挿入された原稿Ｐがスキャンされて、筐体１０の原稿排出口５から順次排出されるが、ガイド部材６によって巻き癖が付けられた原稿Ｐは、ガイド部材６の湾曲面７内（および規制部３３内）に一枚、あるいは、複数枚集積した状態で保持される。

【0022】

そして、以上のように構成されたスキャナ装置１００によれば、筐体１０内の上下方向（紙面と直交する方向）及び前後方向（矢印ｂ１−ｂ２方向）に沿う内部通路１にて、直立状態で外部から差し込まれた原稿Ｐが後方に移送されつつ、読取手段４により該原稿Ｐの画像が読み取られる。その後、読取手段４で画像が読み取られた後の原稿Ｐは、原稿排出口５から外部に直立状態で排出される。
また、上記スキャナ装置１００では、筐体１０の後部の原稿排出口５に所定の曲率半径で湾曲する湾曲面７を有するガイド部材６が設けられている。これにより原稿排出口５から外部に直立状態で排出された原稿Ｐは、ガイド部材６の湾曲面７に沿うように前方移動し、この移動途中で、該ガイド部材６の湾曲面７と規制部３３とにより、原稿Ｐを湾曲形状とすることができる。
その結果、ガイド部材６を経由して筐体１０の前方に送られた原稿Ｐは、該ガイド部材６の湾曲面７を介して、机上に直立状態で自立することができる。これにより、原稿Ｐが１枚ずつ連続して複数送られた場合にも、各原稿Ｐが自立することにより、該原稿Ｐを直立状態で机上に集積させることができる。
すなわち、上記スキャナ装置１００では、筐体１０の後部でかつ外部の原稿排出口５に湾曲面７を有するガイド部材６と規制部３３とを設けるという簡易な構成により、省スペース化を図りつつも、連続して送り出されるスキャン後の多数枚の原稿Ｐを自立かつ直立状態で机上に集積させることができる。

【0023】

なお、筐体１０の後部に連結されるガイド部材６の始端６Ａは、内部通路１の延長線に配置しても良いが、これに限定されず、ガイド部材６の湾曲方向とは反対側に若干ずれた位置（位置ずれ範囲を符号Ｎで示す）に設置しても良い。そして、この位置ずれ範囲Ｎは、ガイド部材６の湾曲面７に原稿Ｐが支持された際の原稿後縁部の当接位置となり、この当接位置を介して複数枚の原稿集積を可能としても良い。

【0024】

また、上記スキャナ装置１００では、上下方向（紙面と直交する方向）及び前後方向（矢印ｂ１−ｂ２方向）に沿って配置された内部通路１に沿うように、筐体１０の前部から差し込まれた原稿Ｐを案内する給紙段階と、この取込段階で取り込まれた原稿Ｐを内部通路１の後方に移送する移送段階と、この移送段階により後方に移送される原稿Ｐの画像を読み取る読取段階と、読取段階で画像が読み取られた後の原稿Ｐを、筐体１０の後部に位置する原稿排出口５から外部に直立状態で排出する排紙段階と、原稿排出口５から外部に直立状態で排出された原稿Ｐをガイド部材６の湾曲面７に摺動させつつ前方移動させることで、該原稿Ｐに湾曲形状を形成する成形段階と、成形段階の途中あるいは成形段階の後で前記原稿の下縁に部材を接触させて所定方向へ案内する案内段階とを有するスキャン方法が採用されている。

【0025】

（第１実施形態）
本発明を具体化した第１実施形態に係る原稿支持装置３０が設けられるスキャナ装置１０１について図３〜図１０を参照して説明する。
本実施形態に係るスキャナ装置１０１は、図３にパーソナルコンピュータＰＣ（personal computer）とともに、机上に配置される。また、このスキャナ装置１０１は、図３〜図６に示されるように全体として箱型に形成されており、机上の載置面２００に縦向きに配置される。

【0026】

図６に符号１１で示すものはスキャナ装置１０１の内部通路であって、縦向きに配置された筐体２０内に上下（矢印ａ１−ａ２）及び前後（矢印ｂ１−ｂ２）方向に沿うように位置している。

【0027】

内部通路１１の前部（矢印ｂ１側）には、外部から原稿Ｐを１枚ずつ直立状態で取り込む取込口１２が設けられている。
この取込口１２は一対の案内板１２Ａを有している。これら案内板１２Ａの上側は上方に向けて間隙１２Ｂが漸次広がる配置とされており、この間隙１２Ｂ内に原稿Ｐを上方から落とし込むことで、内部通路１１へと原稿Ｐを案内する。
また、取込口１２の下部には受け台１２Ｃが設けられている。この受け台１２Ｃは内部通路１１の底面（図示略）と同一高さに設けられ、案内板１２Ａの間隙１２Ｂに落とし込まれた原稿Ｐを受けて、内部通路１１に案内する。

【0028】

さらに、内部通路１１には、移送手段１３、読取手段１４が設けられている。
移送手段１３は、図６に示されるように、内部通路１１に案内された原稿Ｐを後方（矢印Ｍ１方向）に移送する複数組の搬送ローラ１３Ａにより構成される。これら搬送ローラ１３Ａは、内部通路１１に沿う前後方向（矢印ｂ１−ｂ２方向）に間隔をおいて配置される。
また、各組の搬送ローラ１３Ａは、それぞれ、回転軸を上下方向（矢印ａ１−ａ２方向）に向けて配置された摩擦ローラからなる。そして、それぞれの搬送ローラ１３Ａは、内部通路１１内にローラ接触箇所を有し、取込口１２を経由して送られた原稿Ｐを直立状態で挟み込んで、内部通路１１の後方（矢印Ｍ１方向）に向けて案内する。

【0029】

読取手段１４は、内部通路１１の一方側に設けられて、移送手段１３により後方に移送される原稿Ｐの画像を読み取るイメージセンサ等により構成される。この読取手段１４でスキャンされた後の原稿Ｐは、筐体２０の後部位置にて、上下方向（矢印ａ１−ａ２）に設けられた原稿排出口１５から直立状態で外部に排出される。

【0030】

筐体２０の後部の原稿排出口１５には、移送手段１３により内部通路１１から外部に排出された原稿Ｐの移送方向を、直立状態で前方側に変更するガイド部材１６が設けられている。
ガイド部材１６は、全体が板状体により形成されるとともに、筐体２０の左側方へ湾曲する湾曲面１７を有し、湾曲面１７の内面に沿う矢印Ｍ２方向に、筐体２０の原稿排出口１５から排出された原稿Ｐを摺動させつつ移動させることで、該原稿Ｐを湾曲形状とする巻き癖を付ける。

【0031】

そして、ガイド部材１６の湾曲面１７により湾曲形状に巻き癖を付けられた原稿Ｐは、机上に自立するとともに、該ガイド部材１６によっても支持されてその直立状態が保持される。
なお、図２では、１枚ずつ筐体２０に挿入された原稿Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）がスキャンされて、筐体２０の原稿排出口１５から順次排出された後、ガイド部材１６の湾曲面１７に共に支持される例が示されている。

【0032】

また、図３〜図５では原稿排出口１５の一部分にガイド部材１６が設けられた例が示され、図５では原稿排出口１５の全部分にガイド部材１６が設けられた例が示されているが、いずれの形態であっても良い。

【0033】

以上のように構成されたスキャナ装置１０１の作用について、装置の動作の順に説明する。
（１）作業者は、取込口１２の案内板１２Ａの案内面の間の上部開口から原稿Ｐを挿入する。このとき、取込口１２の案内板１２Ａは、上部（矢印ａ１側）から下部（矢印ａ２側）に向けて漸次間隔が縮小する形状なので、案内板１２Ａの案内面の間の間隙１２Ｂに原稿Ｐを落とし込むだけで、下部の受け台１２Ｃ上に原稿Ｐが載置される。

【0034】

（２）その後、作業者は、矢印Ｍ１（図６参照）で示すように、取込口１２の受け台１２Ｃ上に載置された原稿Ｐを、受け台１２Ｃ上を滑らせて後方に押し込むことで、内部通路１１内に原稿Ｐを案内することができる。
このとき、原稿検知センサ（図示略）が原稿Ｐの送り込みを検知した場合には、図６に示す搬送ローラ１３Ａが回転駆動されることで、原稿Ｐを内部通路１１の内部に強制的に送り込む。

【0035】

（３）内部通路１１内に位置する読取手段１４が、内部通路１１に沿って矢印Ｍ１方向に移動する原稿Ｐの画像データを読み取る。

【0036】

（４）画像データが読み取られた後の原稿Ｐは、原稿排出口１５から外部に直立状態で排出された後、矢印Ｍ２で示すようにガイド部材１６の湾曲面１７へと案内される。
このとき、原稿排出口１５から直立状態で排出された原稿Ｐは、図７に矢印Ｍ２で示されるように、ガイド部材１６の湾曲面１７に沿うように前方へ移動し、この移動途中で、該ガイド部材１６の湾曲面１７により原稿Ｐ（この原稿をＰ１とする）を湾曲形状とする巻き癖を付けることができる。なお、ここに言う巻き癖とは、原稿Ｐが湾曲した形状に永久変形した状態に限られるものではなく、ガイド部材１６に沿って弾性変形した状態、あるいは、下縁が机の上面と接触して摩擦抵抗を受けることにより湾曲状態に支持された状態をも含むものとする。
その後、原稿Ｐ（Ｐ１）は、図８に示されるように、移送手段１３の搬送ローラ１３Ａから離れた時点で、該移送手段１３による搬送力が無くなり、矢印Ｍ３で示すように重力により設置面２００となる机上に落下する。
このとき、原稿Ｐ（Ｐ１）は、ガイド部材１６の湾曲面１７により付けられた湾曲形状の巻き癖により、該湾曲形状を保持したまま机上に自立することができる。なお、巻き癖が付かない場合であっても、原稿Ｐが湾曲面１７に沿って曲がっている限り、筐体の側部で自立することができる。

【0037】

（５）その後、次の原稿Ｐ（この原稿をＰ２とする）が連続して送られた場合には、図９に示されるように、先行する原稿Ｐ（Ｐ１）に重なるように、ガイド部材１６の湾曲面１７に沿うように矢印Ｍ２方向に移動する。
その後、原稿Ｐ（Ｐ２）は、図１０に示されるように、移送手段１３の搬送ローラ１３Ａから離れた時点で、該移送手段１３による搬送力が無くなり重力により載置面２００となる机上に落下する。
このとき、原稿Ｐ（Ｐ２）は、ガイド部材１６の湾曲面１７により付けられた湾曲形状の巻き癖により、原稿Ｐ（Ｐ１）に重なるように、湾曲形状を保持したまま机上の載置面２００に自立することができる。

【0038】

以上詳細に説明した第１実施形態のスキャナ装置１０１では、筐体２０の後部の原稿排出口１５に所定の曲率半径で湾曲する湾曲面１７を有するガイド部材１６が設けられている。これにより原稿排出口１５から外部に直立状態で排出された原稿Ｐは、ガイド部材１６の湾曲面１７に沿うように前方移動し、この移動途中で、該ガイド部材１６の湾曲面１７により原稿Ｐを湾曲形状とすることができる。
その結果、ガイド部材１６を経由して筐体２０の前方に送られた原稿Ｐは、該ガイド部材１６の湾曲面１７を介して、机上に直立状態で自立することができる。これにより、原稿Ｐ（Ｐ１，Ｐ２・・・）が１枚ずつ連続して複数送られた場合にも、各原稿Ｐが自立することにより、該原稿Ｐを直立状態で机上に集積させることができる。
すなわち、上記スキャナ装置１０１では、筐体２０の後部でかつ外部の原稿排出口１５に湾曲面１７を有するガイド部材１６を設けるという簡易な構成により、省スペース化を図りつつも、連続して送り出されるスキャン後の多数枚の原稿Ｐ（Ｐ１，Ｐ２・・・）を自立かつ直立状態で机上に集積させることができる。

【0039】

以上の点をまとめると第１実施形態に示されるスキャナ装置１０１では、スキャナ本体となる筐体２０を縦置きにすることで、机上での占有面積が小さくでき邪魔にならない。
また、上記スキャナ装置１０１では、スキャン処理後の原稿Ｐ（Ｐ１，Ｐ２・・・）が机上の載置面２００に自立して集積されるので、一般的なスキャナで構成される集積板（スタッカプレート）やストッパが不要となり、省スペース設置が実現できる。
また、上記スキャナ装置１０１では、スキャン処理後の原稿Ｐ（Ｐ１，Ｐ２・・・）がガイド部材１６を経由することで、反転し前方側（矢印ｂ１方向）に戻ってくる構造のため、作業者が逐一、立ち上がって原稿Ｐをハンドピッキングすることなく常時着席した状態で作業を行える。
また、上記スキャナ装置１０１では、パーソナルコンピュータＰＣを縦置きにしたサイズより小さくすることも可能であるので、障害物としての違和感を最小に抑えるとの効果を奏する。

【0040】

次いで、図１１〜図１４を参照して第１実施形態の原稿支持装置について説明する。
図１１に示すように、原稿支持装置３０は、スキャナ装置１０１の筐体１０の下部であって、ガイド部材１６の下側に、筐体１０の外形に沿うように設けられる。すなわち原稿支持装置３０の支持装置本体３１は、全体としてＬ字状の平面形を有し、筐体１０の外形に対応して切り欠かれている。

【0041】

前記支持装置本体３１の原稿支持面３２には、ガイド部材１６の内周に沿って湾曲した形状の規制部３３が形成されている。第１実施形態の規制部３３は、ガイド部材１６の内周に沿って湾曲した溝状をなしている。この規制部３３を構成する溝は、図１２に拡大して示すように、原稿Ｐを単数枚、あるいは、複数枚収容し得る幅Ｗを有するとともに、原稿支持面３２の面に沿う方向であって、ガイド部材１６により案内される方向以外の方向への原稿Ｐのすべり（移動）を規制し得る程度の深さＨを有している。
また図１１、１２の例では、ガイド部材１６の下端は、原稿支持装置３０の原稿支持面３２から浮いた状態（原稿支持面３２との間に隙間が設けられた状態）で設けられている。

【0042】

第１実施形態の原稿支持装置にあっては、まず図１１、１２に示すように、スキャナ装置１０１の背面の原稿排出口から縦向きの姿勢で原稿Ｐが排出される。
排出された原稿Ｐは、さらに押し出されると、図１３、１４に示すように、ガイド部材１６に沿って湾曲する。このとき、原稿Ｐの下縁は、原稿支持面３２の上を滑りながら、溝状の規制部３３に入り込むことによって、ガイド部材１６に沿った湾曲した形状が維持されるとともに、ガイド部材１６から離れる方向への移動が規制される。
図１３、１４では、ガイド部材１６が設けられた範囲よりさらに前方（原稿Ｐの進行方向前方）まで規制部３３が形成されているので、ガイド部材１６が存在する領域よりさらに前方まで原稿Ｐを案内して、所望の方向へ確実に送り出すことができる。

【0043】

この送り出しに際し、前記ガイド部材１６の下端と原稿支持面３２のとの間に隙間があるので、ガイド部材１６に沿って変形しようとする原稿Ｐと、ガイド部材１６との間から押し出された空気を前記隙間から円滑に排出することができる。
ここで、複数の原稿Ｐが間隔を置いて次々に送り出された場合、前記規制部３３を構成する溝の幅Ｗを十分に大きくしておけば、複数枚の原稿Ｐを収容することができる。また溝の幅Ｗを小さく（原稿Ｐの１枚の厚さより僅かに大きい程度）としておけば、原稿Ｐを安定して支持することができる。また溝の深さＨは、深いほど原稿Ｐを安定して支持することができる一方、スキャナ装置１０１から押し出された原稿Ｐの前方への進行の妨げ（摩擦抵抗）となる。したがって、スキャナ装置の使用状況に応じて、規制部３３の溝の幅Ｗ、深さＨを設定することが望ましい。

【0044】

図１５により、規制部の変形例について説明する。
図１５は、ガイド部材１６の内側の原稿支持面３２において、図中斜線で示す領域に粗面加工部３４を設け、その内側にガイド部材１６に沿う平滑な（粗面加工部３４より相対的に摩擦抵抗が小さい）規制部３３を形成したものである。すなわち、スキャナ装置１０１から押し出された原稿Ｐを滑らせるために平滑な構成とされた原稿支持面３２の一部に粗面加工部３４を設けることにより、相対的に原稿Ｐが滑り易くなった湾曲状の領域からなる規制部３３Ａを図１１〜１４の溝状の規制部に代えて設けるようにしても良い。
また、前記粗面加工部３４に代えて、原稿支持面３２の表面から突出した凸条を設け、この凸条によって原稿支持面３２上に相対的に溝となる領域を形成しても良い。

【0045】

上記第１実施形態ではガイド部材１６の内側に単一の規制部３３、３３Ａを設けたが、ガイド部材１６の曲率半径、高さ、長さを原稿Ｐの厚さ、こしの強さ等の特性に応じて取り替えが可能な構成とするとともに、ガイド部材の曲率半径の変更に応じて、予め、曲率半径の異なる複数の規制部３３、３３Ａを設けておいても良い。
また規制部３３を設ける範囲は、ガイド部材１６が存在する範囲と同じであっても、ガイド部材１６が存在する範囲より後の領域まで延長されていても良い。またガイド部材１６が存在しない領域の規制部３３を湾曲した形状とし、この規制部３３により原稿Ｐの湾曲した形状を維持して直立を助けるようにしても良い。

【0046】

また第１実施形態では、スキャナ装置１０１の筐体１０と別体の後付けの部品として支持装置本体３１を設けたが、スキャナ装置１０１の筐体１０と一体に構成しても良い。またスキャナ装置１０１が設置される机等の上面の一部に溝を形成し、あるいは粗面化加工を施して規制部を形成し、若しくは、シート状の部材の表面に規制部を形成したものを原稿支持装置として使用し、このシートの上、あるいはその近傍にスキャナ装置１０１を設置しても良い。

【0047】

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0048】

本発明は、オフィスワークの省スペース化を可能とするスキャナ装置及びスキャン方法に関する。

【符号の説明】

【0049】

１ 内部通路
２ 取込口
３ 移送手段
４ 読取手段
５ 原稿排出口
６ ガイド部材
７ 湾曲面
１０ 筐体
１１ 内部通路
１２ 取込口
１２Ａ案内板（案内面）
１３ 移送手段
１４ 読取手段
１５ 原稿排出口
１６ ガイド部材
１７ 湾曲面
２０ 筐体
３０ 原稿支持装置
３１ 支持装置本体
３２ 原稿支持面
３３ 規制部
３３Ａ 規制部
３４ 粗面加工部
１００ スキャナ装置
１０１ スキャナ装置
Ｐ 原稿
ＰＬ 下縁

【要約】

【課題】縦向きの状態で原稿の送出し及び原稿のスキャンを行う装置において、省スペース化を図りつつも、連続して送り出されるスキャン後の多数枚の原稿受け入れ処理を効果的に行う。
【解決手段】移送手段により移送されて原稿排出口から直立状態で送り出された原稿Ｐを直立状態のまま湾曲させるガイド部材の下方に設けられた支持装置本体３１の上面には、原稿Ｐの下縁ＰＬに接触する原稿支持面３２と、この原稿支持面３２に設けられ、前記原稿支持面３２に沿う方向への前記原稿Ｐの移動を規制する規制部３３とを有する。ガイド部材に沿って湾曲した原稿Ｐを受け入れて、原稿Ｐの原稿支持面３２の面に沿う方向への移動を規制し、湾曲した形状を維持させる。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】