特許 6590935 エンブレムを照明するための光アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6590935

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】エンブレムを照明するための光アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   G09F 13/18 20060101AFI20191007BHJP

   B60R 13/00 20060101ALI20191007BHJP

   F21V 8/00 20060101ALI20191007BHJP

   F21Y 115/10 20160101ALN20191007BHJP

【ＦＩ】

   G09F13/18 D

   B60R13/00

   F21V8/00 310

   F21V8/00 340

   F21V8/00 330

   F21Y115:10

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-541704(P2017-541704)

(86)(22)【出願日】2016年2月3日

(65)【公表番号】特表2018-512606(P2018-512606A)

(43)【公表日】2018年5月17日

(86)【国際出願番号】US2016016290

(87)【国際公開番号】WO2016130375

(87)【国際公開日】20160818

【審査請求日】2017年8月7日

(31)【優先権主張番号】62/114,724

(32)【優先日】2015年2月11日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】15/004,019

(32)【優先日】2016年1月22日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】505100333

【氏名又は名称】タイコ・エレクトロニクス・カナダ・ユーエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100100077

【弁理士】

【氏名又は名称】大場 充

(74)【代理人】

【識別番号】100136010

【弁理士】

【氏名又は名称】堀川 美夕紀

(74)【代理人】

【識別番号】100130030

【弁理士】

【氏名又は名称】大竹 夕香子

(74)【代理人】

【識別番号】100203046

【弁理士】

【氏名又は名称】山下 聖子

(72)【発明者】

【氏名】ヨルダッシュ，ルシアン

(72)【発明者】

【氏名】ユウ，ネルソン

【審査官】 槙 俊秋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０１２５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１１９３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０６３１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０１３７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０３０７４７６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０９Ｆ １３／１８−１３／２２

Ｂ６０Ｒ １３／００

Ｂ６０Ｒ １３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エンブレムを照明するための光アセンブリ（１００）であって、
光を発生させるように構成された少なくとも１つの光源（１０８）を保持するハウジング（１０６）と、
エンブレム縁部（１１２）により画定された構造本体（１１０）を有するエンブレム（１０２）と、
前記ハウジングに結合された光学光ガイド（１０４）とを含み、前記光学光ガイドは、前記エンブレムに関連付けられた形状、および前記エンブレムの前記構造本体に面し前記構造本体によって少なくとも部分的に覆われる表面（１１６）を有し、前記光学光ガイドは、前記エンブレムの前記エンブレム縁部を越えて横方向に突出する露出縁部（１１８）を画定し、前記光学光ガイドは、前記少なくとも１つの光源によって発生される光を受け、前記光の少なくとも一部を前記露出縁部に沿って発するように構成され、
前記光源は、前記光学光ガイドの外側に位置し、前記光学光ガイドの周方向側面に臨むように前記ハウジングに保持され、
前記光源からの光は、前記周方向側面を通して前記光学光ガイドの外側から内側に入射されるように構成される、光アセンブリであって、
前記光学光ガイド（１０４）は、前記光学光ガイドの単一のセグメントが少なくとも２つの分岐セグメントに分割される少なくとも１つの分岐位置（１６８）を含み、前記光学光ガイドは、対応する分岐位置に近接した反射特徴物（１７０）を、前記構造本体によって覆われる縁部であって対応する前記エンブレム縁部を超えて横方向に突出しない非露出縁部（１７４）に沿って位置する切り抜き部分として画定し、前記反射特徴物は複数の反射面（１７２）を有し、前記複数の反射面は、前記単一のセグメントを透過する光を、前記分岐位置でそこから延びる前記少なくとも２つの前記分岐セグメント内へ反射するように構成される、光アセンブリ（１００）。

【請求項2】

前記露出縁部（１１８）に近接した前記光学光ガイド（１０４）から発せられる光は、前記エンブレム縁部（１１２）を照明する、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項3】

前記ハウジング（１０６）は、前記ハウジングのベース（１３０）から延びるフレーム（１３２）を含み、前記フレームはキャビティ（１３４）の周囲を画定し、前記少なくとも１つの光源（１０８）は前記フレームに取り付けられ、前記キャビティに面し、前記光学光ガイド（１０４）は、前記キャビティ内に受けられ、前記少なくとも１つの光源により発生する光を、前記光学光ガイドの周囲に沿った前記光学光ガイドの外縁部（１３８）を通して受けるように構成される、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項4】

前記光学光ガイド（１０４）は、前記少なくとも１つの光源（１０８）からの光を、前記光学光ガイドの周囲に沿った前記光学光ガイドの外縁部（１３８）を通して受け、前記光学光ガイドは、前記外縁部に沿って画定された少なくとも１つの光拡散特徴物（１６４）を含み、各光拡散特徴物は対応する光源と位置合わせされ、前記対応する光源に光学的に結合されて、前記光源からの光が前記光拡散特徴物を通って屈折して前記光学光ガイドに受けられるようになっている、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項5】

前記光学光ガイド（１０４）は少なくとも部分的にアクリル材料から構成される、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項6】

前記エンブレム（１０２）の前記構造本体（１１０）は不透明である、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項7】

前記エンブレム（１０２）の前記構造本体（１１０）は、前記光学光ガイドの前記露出縁部（１１８）の内側にある前記光学光ガイド（１０４）の被覆領域（１５２）を覆い、前記光学光ガイドは、前記被覆領域に沿って前記エンブレムの前記構造本体に面する前記表面（１１６）に配設された反射層を有し、前記反射層は、前記反射層に当たる光を反射して前記光学光ガイドに戻し、光が前記光学光ガイドから前記被覆領域に沿って発せられないように構成される、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項8】

前記光学光ガイド（１０４）の露出領域（１５０）は、前記露出縁部（１１８）と前記エンブレム（１０２）の前記エンブレム縁部（１１２）との間に画定され、前記露出領域は、前記光学光ガイドの表面領域の小部分を含む、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【請求項9】

前記エンブレム（１０２）の前記構造本体（１１０）は、前記光学光ガイド（１０４）の被覆領域（１５２）を覆い、前記光学光ガイドの露出領域（１５０）は前記被覆領域から前記光学光ガイドの前記露出縁部（１１８）へ延び、前記光学光ガイドは、前記露出領域に沿って、前記光学光ガイドの前記被覆領域に沿った厚さよりも大きい厚さを有し、前記露出領域は、前記エンブレムに面した前記表面（１１６）に沿った前記被覆領域を越えて突出して、前記エンブレムの前記構造本体を内部で受ける溝（１６０）を少なくとも部分的に画定する、請求項１に記載の光アセンブリ（１００）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書の主題は、一般に、エンブレムを照明するための光アセンブリに関する。照明付きエンブレム、ロゴ、およびその他の印は、印の特定の特徴を強調して、観察者の注目を印に集める視覚効果をもたらす。例示するエンブレムおよびその他の印は、自動車産業において、夜間の運転時など暗い状態で自動車の特定の印を照明するために使用することができる。

【背景技術】

【0002】

エンブレムを照明するための光アセンブリには、エンブレムの周囲で、かつ／またはエンブレムの内側縁部に沿って光を発して、光がエンブレムの輪郭を縁取るまたはたどるように構成されているものがある。しかしながら、そのような縁部に沿って光を提供するために、多くの光源が使用される場合がある。照明する経路に沿って光源を互いに隣接して位置決めして、光源自体がエンブレムの輪郭をたどるようにすることができる。たとえば、光アセンブリによっては、１００を超える異なる光源を含む。多数の光源を使用すると、光アセンブリの物理的間隔、所要電力、熱効果、部品および組立ての費用などに関する問題が生じる。たとえば、多くの光源を互いに隣接して小空間に設置すると、光源が発光ダイオード（ＬＥＤ）または他の比較的熱発生の少ない光であっても、かなり発熱する。高温環境によって光源が早くに切れてしまうおそれがあるため、熱は光源の寿命にも直接影響を与える。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

１つまたは少数の光源のみを使用してエンブレムを照明することが依然として求められている。

【課題を解決するための手段】

【0004】

この問題に対する解決法は、ハウジングと、エンブレムと、光学光ガイドとを含む、本明細書に開示されたエンブレムを照明するための光アセンブリである。ハウジングは、光を発生させるように構成された少なくとも１つの光源を保持する。エンブレムは、エンブレム縁部により画定された構造本体を有する。光学光ガイドは、ハウジングに結合され、エンブレムに関連付けられた形状を有する。光学光ガイドは、エンブレムの構造本体に面し構造本体によって少なくとも部分的に覆われる表面を有する。光学光ガイドは、エンブレムのエンブレム縁部を越えて横方向に突出する露出縁部を画定する。光学光ガイドは、少なくとも１つの光源によって発生される光を受け、光の少なくとも一部をその露出縁部に沿って発するように構成される。

【0005】

以下で、添付図面を参照しながら本発明について例として説明する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態に従って形成された、エンブレムを照明するための光アセンブリの正面図である。

【図2】照明状態および暗周囲点灯状態にある光アセンブリの正面図である。

【図3】光アセンブリの分解図である。

【図4】エンブレムのない、部分的に組み立てられた光アセンブリの正面図である。

【図5】光学光ガイド上におけるエンブレムの構造本体のセグメントの側断面図である。

【図6】代替実施形態による、光学光ガイド上におけるエンブレムの構造本体のセグメントの側断面図である。

【図7】光学光ガイド内の光反射の追跡解析を示す、部分的に組み立てられた光アセンブリの正面図である。

【図8】代替実施形態による光アセンブリの正面図である。

【図9】図８に示す光アセンブリの光学光ガイドの正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

図１は、一実施形態に従って形成された、エンブレムを照明するための光アセンブリ１００の正面図である。光アセンブリ１００はエンブレム１０２を含む。エンブレム１０２は、ロゴ、エンブレム、サイン、記号、または別のタイプの印を表すことができる。例示的な実施形態において、エンブレム１０２は、自動車製造業者のエンブレムを表すことができる。光アセンブリ１００は、エンブレム１０２を照明して、夜間などの暗点灯状態でエンブレム１０２の輪郭が強調されて見えるように構成される。光アセンブリ１００により、エンブレム１０２を暗がりで容易に識別できるようになり得る。また、エンブレム１０２の照明により、見た目が美しい点灯効果を観察者に与えることができる。

【0008】

エンブレム１０２は、エンブレム縁部１１２により画定された構造本体１１０を有する。構造本体１１０はエンブレム１０２の形状にあり、構造本体１１０のエンブレム縁部１１２がエンブレム１０２の輪郭および周囲を形成するようになっている。エンブレム１０２に加えて、光アセンブリ１００はまた、光学光ガイド１０４と、光を発生させるように構成された少なくとも１つの光源１０８（図３に示す）を保持するハウジング１０６とを含む。エンブレム１０２はハウジング１０６から延びる。たとえば、エンブレム１０２を一体構造としてハウジング１０６と一体に形成してもよく、またはエンブレム１０２をハウジング１０６に着脱可能に結合してもよい。光学光ガイド１０４は、ハウジング１０６に着脱可能に結合される。

【0009】

光学光ガイド１０４は、光透過内部領域１１４（図５に示す）を有して、光を光学光ガイド１０４内で受けることができ、光を光学光ガイド１０４に透過させることができ、光を光学光ガイド１０４から発することができるようになっている。光学光ガイド１０４は、少なくとも１つの光源１０８によって発生される光を受け、内部反射によって光を内部領域１１４に透過させるように構成される。光学光ガイド１０４は、内部領域１１４を透過した光を選択位置で選択方向へ発してエンブレム１０２を照明するように構成される。本明細書では、光学光ガイド１０４を光ガイド１０４と呼んでもよい。

【0010】

実施形態において、光ガイド１０４はエンブレム１０２に関連付けられた形状を有する。光ガイド１０４は、エンブレム１０２の構造本体１１０に面し、構造本体１１０によって少なくとも部分的に覆われる表面１１６を有する。光ガイド１０４は、エンブレム１０２のエンブレム縁部１１２を越えて横方向に突出する露出縁部１１８を画定する。露出縁部１１８は、エンブレム１０２の構造本体１１０によって覆われていないため露出している光ガイド１０４の縁部である。図１に示すように、露出縁部１１８は、光アセンブリ１００を正面から見たときに、観察者に見えるようになっている。

【0011】

実施形態において、光ガイド１０４は、光ガイド１０４の露出縁部１１８の少なくとも一部に近接した光散乱要素１２０（図５に示す）を有する。光散乱要素１２０は、内部領域１１４（図５に示す）を透過する光の少なくとも一部を偏向させて、露出縁部１１８に近接した光ガイド１０４から光を発するように構成される。たとえば、光散乱要素１２０は光を様々な方向に偏向させ、偏向した光の少なくとも一部は、エンブレム１０２に面した光ガイド１０４の表面１１６を通って発らせれる。露出縁部１１８に近接した表面１１６を通して光を発して、発せられた光がエンブレム１０２のエンブレム縁部１１２を照明するようにしてもよい。

【0012】

図２は、照明状態および暗周囲点灯状態にある光アセンブリ１００の正面図である。図２において、光ガイド１０４に陰が付けられ、この陰は光アセンブリ１００の照明部分を表す。暗周囲点灯時には、光ガイド１０４の陰付部分のみが、光アセンブリ１００の見える部分である。たとえば、エンブレム１０２（図１）の構造本体１１０（図１に示す）が不透明で、光ガイド１０４から発せられた光がエンブレム１０２を通して見えない（たとえば、透過しない）ようになっている。照明された付き光ガイド１０４は、エンブレム１０２の形状の輪郭を描くエンブレム縁部１１２に沿って点灯効果をもたらす。したがって、エンブレム１０２は、暗周囲点灯状態において識別可能であり知覚可能である。照明された付き光ガイド１０４の露出領域または見える領域は、エンブレム１０２のエンブレム縁部１１２から光ガイド１０４の露出縁部１１８へ延びる幅を有する。
実施形態において、露出縁部１１８に近接した光ガイド１０４から発せられる光は、エンブレム縁部１１２の略全体を照明する。以下で説明するように、図２に示す点灯効果は、１つまたは少数の光源１０８（図３に示す）のみから光を光ガイド１０４に通すことによって達成される。したがって、エンブレムを照明するためのいくつかの既知の知られている点灯アセンブリとは異なり、照明された付きエンブレムの点灯効果は、エンブレム１０２のエンブレム縁部１１２の周りに多数の光源を順に位置決めすることによって達成されるのではない。

【0013】

図３は、図１に示す光アセンブリ１００の実施形態の分解図である。光ガイド１０４は、エンブレム１０２とハウジング１０６との間に配設される。光アセンブリ１００を、再現可能に組み立てられ分解されるように構成して、光アセンブリ１００の個々の部品を交換するようにしてもよい。

【0014】

エンブレム１０２の構造本体１１０は、内側エンブレム特徴物１２２と、内側エンブレム特徴物１２２を少なくとも部分的に囲む外側エンブレム特徴物１２４とを含む。内側エンブレム特徴物１２２および外側エンブレム特徴物１２４を、一体部品として一体に形成してもよい。構造本体１１０は、内側エンブレム特徴物１２２と外側エンブレム特徴物１２４との間に間隙または空間１２６を画定する。代替実施形態において、エンブレム１０２の構造本体１１０は、図８に示すエンブレム２０２のように内側特徴物および外側特徴物の両方を含まない。

【0015】

エンブレム１０２の構造本体１１０をプラスチックおよび／または金属材料から形成してもよい。構造本体１１０を、成形プロセス、打抜き形成プロセス、押出しプロセス、または別の製造プロセスによって形成してもよい。前述したように、構造本体１１０は、光が構造本体１１０を容易に透過しないように不透明であってよい。任意選択で、構造本体１１０は、表面に施されたクロム処理またはミラーリング層などの反射面を含んでもよい。

【0016】

実施形態において、エンブレム１０２の構造本体１１０に面し、構造本体１１０によって部分的に覆われる光ガイド１０４の表面１１６は、光ガイド１０４の前面１１６である。また、光ガイド１０４は、前面１１６と反対側の後面１２８を含む。本明細書で使用される場合、「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」などの相対的または空間的な用語は、参照される要素を区別するためだけに使用され、必ずしも光アセンブリ１００または光アセンブリ１００の周囲環境における特定の位置または向きを必要としない。一実施形態において、光ガイド１０４は比較的平坦で平面である。あるいは、光ガイド１０４は丸みを付けた表面１１６、１２８を有してよい。光ガイド１０４は、光ガイド１０４の形状がエンブレム１０２の形状に一致するように、切り取った内部を有するディスク状であってよい。

【0017】

光ガイド１０４は、ガラスまたはアクリルなどの１つまたは複数の光透過材料から構成される。たとえば、光ガイド１０４を、ポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）樹脂（アクリル樹脂とも呼ぶ）、ポリカーボネート、パーフルオロポリマーなどの１つまたは複数のポリマーから形成してもよい。光ガイド１０４は澄んだ透明であるか、または少なくとも半透明であり、内部領域１１４（図５に示す）に光を透過させることができるようにしてもよい。光ガイド１０４を、成形プロセス、打抜き形成プロセス、押出しプロセスなどによって形成してもよい。

【0018】

実施形態において、ハウジング１０６は、ベース１３０と、ベース１３０から延びるフレーム１３２とを含む。フレーム１３２はキャビティ１３４の周囲を画定する。ベース１３０はキャビティ１３４の後面を画定する。キャビティ１３４はハウジング１０６の前部１３６で開いている。１つまたは複数の光源１０８がフレーム１３２に取り付けられ、キャビティ１３４に面している。図３において、２つの光源１０８がフレーム１３２に取り付けられるが、他の実施形態では、光アセンブリ１００は１つのまたは２つよりも多い３つ以上の光源を有してよい。光源１０８は、少なくとも部分的にキャビティ１３４内へ延びることができる。光源１０８を、キャビティ１３４を画定するフレーム１３２の内壁１４０に取り付けてもよく、または光源１０８は、フレーム１３２の内壁１４０の開口部を通って延びてもよい。キャビティ１３４は、光ガイド１０４を内部で受けるように構成される。
たとえば、光ガイド１０４の周囲に沿った光ガイド１０４の外縁部１３８が、フレーム１３２の内壁１４０に係合してもよい。光ガイド１０４をキャビティ１３４内でロックするリップ、タブ、または別の特徴物を内壁１４０が含むような場合、外縁部１３８と内壁１４０との係合により、光ガイド１０４をハウジング１０６に結合することができる。実施形態において、光ガイド１０４は、フレーム１３２に取り付けられた光源１０８から発せられる光を、各光源１０８に近接した、光ガイド１０４の対応する外縁部１３８を通して受ける。

【0019】

光アセンブリ１００の光源１０８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であってよい。光源１０８の１つまたは複数は、３色の赤緑青色（ＲＧＢ）ＬＥＤであってよく、これは、赤色光、緑色光、青色光、および／またはこれらの組合せを発して、多くの異なる色および色調の光を生み出すことができるように構成される。あるいは、１つまたは複数の光源１０８は、単色白色光を発する単色ＬＥＤであってもよい。代替実施形態において、光源１０８の１つまたは複数は、ＬＥＤではなく、白熱電球、小型蛍光ランプ（ＣＦＬ）バルブなどであってもよい。図示しないが、光源１０８を光エンジンに動作可能に結合してもよい。光エンジンは、光源１０８によって発生される光の光学特性を制御するためのドライバ、コントローラ、および／または関連回路を含む。ドライバ、コントローラ、および／または関連回路の少なくとも一部をプリント回路基板（ＰＣＢ）に埋め込んでも、他の方法でプリント回路基板（ＰＣＢ）に入れてもよい。光源１０８（および光エンジン）は、電線１４２によって電力および／または情報を受ける。

【0020】

ハウジング１０６を１つまたは複数の誘電（電気的に絶縁性であることを意味する）材料から形成して、１つまたは複数の光源１０８および光エンジンなどの他の関連電気部品を電気的に絶縁してもよい。ハウジング１０６を成形プロセスにより形成してもよい。実施形態において、ハウジング１０６は、エンブレム１０２と同様に不透明である。

【0021】

組立て中、光ガイド１０４は、ハウジング１０６のキャビティ１３４内に受けられる。たとえば、光ガイド１０４の後面１２８は、ハウジング１０６のベース１３０に当接しているか、または少なくともベース１３０に面していてもよい。エンブレム１０２は、光ガイド１０４上でキャビティ１３４内に受けられる。たとえば、光ガイド１０４の前面１１６は、エンブレム１０２の構造本体１１０の後面１４４に当接するか、または少なくとも後面１４４に面している。エンブレム１０２の外面１４６は、フレーム１３２の内壁１４０に係合してエンブレム１０２をハウジング１０６に結合することができる。エンブレム１０２がキャビティ１３４内に装着されるとき、光ガイド１０４をハウジング１０６のベース１３０とエンブレム１０２との間に積み重ねることができる。エンブレムの空間１２６に関連する同様の空間１４８を光ガイド１０４内に画定することができるため、ハウジング１０６のベース１３０を、エンブレム１０２の内側エンブレム特徴物１２２と外側エンブレム特徴物１２４との間に画定された空間１２６の１つまたは複数に露出させることができる。
代替実施形態において、ハウジング１０６は、フレーム１３２およびベース１３０の両方を含まなくてもよい。たとえば、ハウジング１０６はベース１３０のみを含んでよく、エンブレム１０２および／または光ガイド１０４をベース１３０に直接結合してもよい。別の例において、ハウジング１０６はフレーム１３２のみを含み、ベースまたはハウジング１０６の他の部分が、エンブレム１０２および光ガイド１０４のそれぞれの空間１２６、１４８を通して見えないようになっていてもよい。

【0022】

図４は、エンブレム１０２（図３に示す）のない、部分的に組み立てられた光アセンブリ１００の正面図である。光アセンブリ１００は、ハウジング１０６に結合された光ガイド１０４を含む。エンブレム１０２の構造本体１１０（図３に示す）の輪郭が、図４に仮想的に示される。たとえば、仮想線は、構造本体１１０のエンブレム縁部１１２の少なくとも一部を表す。

【0023】

エンブレム１０２（図３に示す）のエンブレム縁部１１２と光ガイド１０４の露出縁部１１８との間の光ガイド１０４の領域は、光ガイド１０４の露出領域１５０を画定する。１つまたは複数の露出領域１５０に沿って光ガイド１０４の前面１１６から発せられる光は、エンブレム１０２の形状を照明する。例示した実施形態において、光ガイド１０４の露出縁部１１８は、エンブレム１０２の内側エンブレム特徴物１２２（図３に示す）のエンブレム縁部１１２のすべてに沿って延び、光ガイド１０４が内側エンブレム特徴物１２２の左側および右側の両方を越えて横方向に突出するようになっている。したがって、光ガイド１０４の露出領域１５０は、左側および右側の両方で内側エンブレム特徴物１２２を囲み、露出領域１５０から発せられる光は、内側エンブレム特徴物１２２のエンブレム縁部１１２のすべてを照明する。加えて、露出縁部１１８は、外側エンブレム特徴物１２４（図３に示す）の内側エンブレム縁部１５４に沿って延びる。したがって、この領域で露出領域１５０から発せられた光は、外側エンブレム特徴物１２４の内側エンブレム縁部１５４を照明する。

【0024】

実施形態において、光ガイド１０４の露出領域１５０は、前面１１６に沿った光ガイド１０４の表面領域の小部分を含む。たとえば、前面１１６の表面領域の大部分は、エンブレム１０２の構造本体１１０によって覆われる。構造本体１１０によって覆われる領域は、光ガイド１０４の被覆領域１５２を画定する。被覆領域１５２は、露出縁部１１８（および露出領域１５０）の横方向内側にある。

【0025】

任意選択で、光ガイド１０４は、被覆領域１５２に沿って前面１１６に配設された反射層（図示せず）を有してもよい。したがって、反射層を、光ガイド１０４とエンブレム１０２（図３）の構造本体１１０（図３に示す）との間に配設してもよい。反射層は、反射層に当たる光を反射して光ガイド１０４の内部領域１１４（図５に示す）に戻し、光が光ガイド１０４から被覆領域１５２に沿って発せられないように構成される。反射層は、光ガイド１０４の露出領域１５０に沿って位置していない。反射層は、前面１１６に施される反射テープ、反射塗料などであってよい。あるいは、反射層を、前面１１６の下の内部領域１１４内に少なくとも部分的に配設してもよく、光ガイド１０４を形成する成形プロセス中に反射層を施してもよい。反射層は、光がエンブレム１０２の構造本体１１０によって吸収されることになる被覆領域１５２に沿った位置など望ましくない位置で、光ガイド１０４から発せられる光の量を阻止する。任意選択で、反射層を光ガイド１０４の後面１２８（図３に示す）に施して、ハウジング１０６に向かう後方への発光を阻止してもよい。

【0026】

図５は、光ガイド１０４上におけるエンブレム１０２の構造本体１１０のセグメントの側断面図である。光ガイド１０４が構造本体１１０の両側に露出縁部１１８を有するため、図５に示す構造本体１１０は、エンブレム１０２の内側エンブレム特徴物１２２（図３に示す）のセグメントであってよい。したがって、図５の光ガイド１０４は、左露出領域１５０Ａおよび右露出領域１５０Ｂを画定する。

【0027】

光ガイド１０４は、少なくとも露出縁部１１８に近接した光散乱要素１２０を有する。光散乱要素１２０は、光ガイド１０４の内部領域１１４を透過する光の少なくとも一部を偏向させて、露出縁部１１８に近接した光ガイド１０４から光が発せられるように構成される。たとえば、光散乱要素１２０は、光を偏向させて、光が光ガイド１０４から前面１１６を通って露出領域１５０に沿って発せられるように構成される。露出領域１５０から発せられる光は、エンブレム１０２の局所的なエンブレム縁部１１２を照明する。

【0028】

実施形態において、光散乱要素１２０は光ガイドの後面１２８に位置する。光散乱要素１２０は凸凹面を有し、この面は、そこに当たる光を様々な方向に、たとえば前面１１６を通って発光するために前面１１６に向かって偏向させるように構成される。たとえば、光散乱要素１２０は、光を偏向させて、光線の一部が臨界角未満の入射角で前面１１６に当たるようにしてもよい。臨界角未満の入射角を有する光線は、内部反射によって反射して光ガイド１０４の内部領域１１４に戻るのではなく、光ガイド１０４と外気との間の界面を通って屈折する（かつ、光ガイド１０４から発せられる）。したがって、光散乱要素１２０は、光散乱要素１２０を有していない光ガイド１０４に対して、前面１１６に当たる内部領域１１４内の光線の少なくとも一部の入射角を小さくして、光ガイド１０４の前面１１６を通って屈折する光線の量を増加させるように構成される。代替実施形態において、光散乱要素１２０は、後面１２８ではなく、光ガイド１０４の内部領域１１４内に配設される。

【0029】

光散乱要素１２０を、光ガイド１０４の露出領域１５０と位置合わせしてもよい。たとえば、図５に示すように、光散乱要素１２０を２つの露出領域１５０Ａ、１５０Ｂと横方向に位置合わせして、光散乱要素１２０の左セット１５６を左露出領域１５０Ａと位置合わせし、光散乱要素１２０の右セット１５８を右露出領域１５０Ｂと位置合わせする。光散乱要素１２０のセット１５６、１５８を露出領域１５０Ａ、１５０Ｂと位置合わせして、偏向された光をそれぞれの露出領域１５０Ａ、１５０Ｂに向ける。たとえば、光散乱要素１２０を、光ガイド１０４の被覆領域１５２と横方向に位置合わせしなくてもよい。なぜなら、そのような光散乱要素は、光ガイド１０４から被覆領域１５２に沿って発せられる光の量を増加することができ、そのような光は、エンブレム１０２を照明することなくエンブレム１０２の構造本体１１０によって吸収されるからである。

【0030】

実施形態において、光散乱要素１２０は、光ガイド１０４のエッチング領域である。たとえば、表面１２８を粗くする機械を使用して、光散乱要素１２０を光ガイド１０４の後面１２８にエッチングしてもよい。機械は、レーザを使用して表面１２８を粗くすることにより、レーザエッチングされた光散乱要素１２０を作るレーザ機械であってよい。あるいは、表面１２８をやすり掛けするか、または擦ることによって光ガイド１０４の後面１２８をエッチングして、光散乱要素１２０を作ってもよい。光ガイド１０４をエッチングすることにより、光散乱要素１２０が光ガイド１０４に形成され、光ガイド１０４と一体化する。その結果、日中など光ガイド１０４が照明されないときには、光散乱要素１２０が観察者に見えないため、望ましいとされ得る。１つまたは複数の代替実施形態において、光散乱要素１２０は塗料、鋸歯状物体などを含んでもよく、これは、光ガイド１０４の後面１２８に施されて、光を前面１１６に向かって偏向させる凸凹面を提供する。

【0031】

図６は、代替実施形態による、図５に示す光ガイド１０４上におけるエンブレム１０２の構造本体１１０のセグメントの側断面図である。図５に示す実施形態において、光ガイド１０４は、光ガイド１０４の幅にわたって概ね均一な厚さを有する。しかしながら、図６に示す実施形態においては、光ガイド１０４の厚さは均一でない。たとえば、光ガイド１０４の露出領域１５０Ａ、１５０Ｂは、被覆領域１５２よりも大きい厚さを有する。露出領域１５０Ａ、１５０Ｂは、光ガイド１０４の前面１１６に沿った被覆領域１５２の表面を越えて突出する。露出領域１５０Ａ、１５０Ｂが被覆領域１５２より上がっているため、溝１６０が露出領域１５０Ａ、１５０Ｂ間で横方向に、かつ被覆領域１５２の垂直上方に画定される。溝１６０は、エンブレム１０２の構造本体１１０を内部に受ける。溝１６０は、構造本体１１０を光ガイド１０４に対して適切に位置合わせする位置合わせ補助をもたらすことにより、組立てプロセスを簡単にすることができる。

【0032】

図７は、光ガイド１０４内の光反射の追跡解析を示す、部分的に組み立てられた光アセンブリ１００の正面図である。図７の光アセンブリ１００にはエンブレム１０２（図３に示す）がない。例示した実施形態において、光アセンブリ１００は、光アセンブリ１００の両側に位置する２つの光源１０８（たとえば、左光源１０８Ａおよび右光源１０８Ｂ）を含む。追跡解析は、右光源１０８Ｂのみによって発生される光を表して、単一の光源からの光が取り得る経路をよりよく示すが、光アセンブリ１００の使用中に両方の光源１０８Ａ、１０８Ｂが同時に光を発してもよい。右光源１０８Ｂからの光は線１６６により表される。光ガイド１０４は、各光源１０８Ａ、１０８Ｂからの光を、光ガイド１０４の周囲に沿った光ガイド１０４の外縁部１３８を通して受けるように構成される。

【0033】

実施形態において、光ガイド１０４は少なくとも１つの光拡散特徴物１６４を含み、この光拡散特徴物１６４は、光拡散特徴物１６４に当たる光を分散または拡散させるように構成される。例示した実施形態において、光拡散特徴物１６４は凹状を有し、外縁部１３８に沿って画定されて、光拡散特徴物１６４が光ガイド１０４の縁部１３８に沿った凹状の切抜き部分であるようになっている。各光拡散特徴物１６４は、対応する光源１０８と位置合わせされ、この光源１０８に光学的に結合され得る。したがって、例示した実施形態の光ガイド１０４は、各々が光源１０８Ａ、１０８Ｂの一方と位置合わせされる２つの光拡散特徴物１６４Ａ、１６４Ｂを含む。「光学的に結合される」という表現は、各光拡散特徴物１６４が対応する光源１０８に近接して位置し、光源１０８によって発せられる光のかなりの部分が光拡散特徴物１６４によって受けられるようになっていることを意味するために使用される。
光学的に結合された光源１０８と光拡散特徴物１６４とは、互いに機械的に係合してもよく、または機械的係合なしで互いに近接していてもよい。図７に示すように、光拡散特徴物１６４は、対応する光源１０８を少なくとも部分的に囲む、光ガイド１０４の凹状の切抜き部分である。

【0034】

光拡散特徴物１６４は、対応する光源１０８から発せられる光を受けて、光の少なくとも一部が光拡散特徴物１６４を通って屈折して光ガイド１０４の内部領域１１４（図５に示す）に入るように構成される。光拡散特徴物１６４はまた、光を拡散または分散させて、光源１０８から光拡散特徴物１６４に当たる光の外側アレイ(external array)よりも広いアレイ(wider array)または分散パターンで、光が内部領域１１４内へ屈折するように構成される。光拡散特徴物１６４の凹状は、光が光ガイド１０４の全体を通ってより十分に伝播するように、様々な方向に光を曲げる。結果として、光ガイド１０４の露出領域１５０（図４に示す）の略すべてが光を受けて、エンブレム１０２（図３）のエンブレム縁部１１２（図３に示す）を照明する。エンブレム１０２の照明は、限られた数の光源１０８（１つまたは２つなど）のみを使用して達成される。光拡散特徴物１６４は任意選択である。

【0035】

例示した実施形態において、光ガイド１０４は、光ガイド１０４の単一のセグメントが少なくとも２つのセグメントに分割される少なくとも１つの分岐位置１６８を含む。単一のセグメントから出る光を２つの分岐セグメントの両方に分散させるために、光ガイド１０４は、１つまたは複数の分岐位置１６８に近接して配設された反射特徴物１７０を画定することができる。反射特徴物１７０は、１つまたは複数の反射面１７２を有し、この反射面１７２は、そこに当たる光を分岐セグメント内へ反射するように構成される。反射特徴物１７０は、くさび形またはＶ字形に配置された２つの反射面１７２を有してよい。実施形態における反射特徴物１７０は、光ガイド１０４の非露出縁部１７４に沿って位置する光ガイド１０４の切抜き部分である。非露出縁部１７４は、エンブレム１０２（図３）の構造本体１１０（図３に示す）によって覆われた縁部であり、対応するエンブレム縁部１１２（図３）を越えて横方向に突出しない。
代替実施形態において、反射特徴物１７０は、光ガイド１０４の縁部の横方向内側に位置し、光ガイド１０４の縁部によって完全に囲まれた切抜き部分であってもよい。別の代替実施形態において、反射特徴物１７０は、光ガイド１０４の切抜き部分ではなく、光ガイド１０４の内部領域１１４（図５に示す）内に配設された反射層または成形部品であってもよい。反射特徴物１７０は任意選択であることを理解されたい。

【0036】

図８は、代替実施形態による光アセンブリ２００の正面図である。光アセンブリ２００は、エンブレム２０２と光学光ガイド２０４（光ガイド２０４とも呼ぶ）とを含む。図９は、光アセンブリ２００の光ガイド２０４の正面図である。光アセンブリ２００の部品および機能は、以下に挙げる点を除いて、図１〜図７を参照して示し説明した光アセンブリ１００の部品および機能と同様であってよい。

【0037】

エンブレム２０２は、丸みを付けた十字形またはプラス記号の形状として示される、単一の一体特徴物のみを含む構造本体２０６を有する。したがって、エンブレム２０２は、エンブレム１０２（図３に示す）とは異なり、内側エンブレム特徴物および外側エンブレム特徴物を含まない。光ガイド２０４の形状はエンブレム２０２の形状に一致し、光ガイド２０４の露出領域２０８は、エンブレム２０２の構造本体２０６を越えて横方向に突出する。光アセンブリ２００の支持構造を形成するハウジングの代わりに、光アセンブリ２００のハウジングは少なくとも１つのブラケット２１０を含む。たとえば、例示した実施形態において、光アセンブリ２００は２つのブラケット２１０を含み、１つのブラケット２１０がアセンブリ２００の各側に配設される。各ブラケット２１０は、光アセンブリ２００を、自動車のフードまたはグリルなどの構造に取り付けるために使用される。
図８に陰線で示すように、光源２１２がそれぞれのブラケット２１０のパネルの後方にあり得るため、ブラケット２１０は各々光源２１２を保持することができる。実施形態において、光ガイド２０４は突出部２１４を有し、この突出部２１４はブラケット２１０内へ延びて、光ガイド２０４をブラケット２１０に結合する。突出部２１４も図８に陰線で示される。突出部２１４は各々光拡散特徴物２１６を含み、この光拡散特徴物２１６は、対応するブラケット２１０に取り付けられた光源２１２に光学的に結合される。例示した実施形態におけるブラケット２１０は、エンブレム２０２の形状を少なくとも部分的に画定する湾曲内面を有して、光ガイド２０４の突出部２１４から発せられる光を吸収する。

【0038】

例示した実施形態には外側エンブレム特徴物がないため、光ガイド２０４の露出縁部２１８は、エンブレム２０２のエンブレム縁部２２０の全体を囲むことができる。実施形態において、エンブレム２０２の構造本体２０６は、ハウジングに結合されるか、またはハウジングから延びるのではなく、光ガイド２０４に直接取り付けられる（たとえば、結合される）。図９に示すように、光ガイド２０４は、エンブレム２０２を光ガイド２０４に保持するファスナ（図示せず）を受けるための少なくとも１つの取付孔２２２を画定することができる。別の実施形態において、粘着剤、エポキシ、または接着剤などによって光ガイド２０４を光ガイド２０４に取り付けてもよい。さらに、光ガイド２０４は、任意選択で、光を反射して光ガイド２０４の全体に向ける反射特徴物２２４を含んでもよい。反射特徴物２２４は、完全に光ガイド２０４の縁部２１８の内側にある光ガイド２０４の切抜き部分であってよい。

【0039】

本明細書に記載の様々な実施形態の少なくとも１つの技術的効果は、見た目が美しく注目を集める、照明されたエンブレムを提供することである。別の技術的効果は、１つまたは少数の光源のみを使用する、照明されたエンブレムを提供することである。照明されたエンブレムは、スペースを節約するために限られた数の部品および回路のみを使用して提供することができる。さらなる技術的効果は、発生する熱の量を制限し、消費電力の量を制限し、光源の動作寿命を延ばす、限られた数の光源を有する、照明されたエンブレムを提供することである。

【0040】

上記の説明は例示的なものであり限定的なものではないことを理解されたい。たとえば、上記実施形態（および／またはその態様）を互いに組み合わせて使用してもよい。加えて、本発明の範囲から逸脱することなく多くの修正を行って、特定の状況または材料を本発明の教示に適応させてもよい。本明細書に記載の様々な部品の寸法、材料の種類、様々な部品の向き、および様々な部品の数および位置は、ある実施形態のパラメータを定義するものであり、決して限定的ではなく、例示的な実施形態にすぎない。上記説明を検討すると、特許請求の範囲の精神および範囲に含まれる多くの他の実施形態および修正が当業者に明らかになろう。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を、このような特許請求の範囲によって権利が与えられる均等物の全範囲と共に参照することによって決定されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】