特許 6591701 フィルタカートリッジを呼吸マスクのマスクに接続するためのアダプタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6591701

(24)【登録日】2019年9月27日

(45)【発行日】2019年10月16日

(54)【発明の名称】フィルタカートリッジを呼吸マスクのマスクに接続するためのアダプタ

(51)【国際特許分類】

   A62B 18/02 20060101AFI20191007BHJP

   A62B 18/08 20060101ALI20191007BHJP

【ＦＩ】

   A62B18/02 A

   A62B18/02 B

   A62B18/08 Z

【請求項の数】10

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2018-559318(P2018-559318)

(86)(22)【出願日】2017年5月8日

(65)【公表番号】特表2019-514610(P2019-514610A)

(43)【公表日】2019年6月6日

(86)【国際出願番号】US2017031554

(87)【国際公開番号】WO2017196726

(87)【国際公開日】20171116

【審査請求日】2018年11月12日

(31)【優先権主張番号】62/334,937

(32)【優先日】2016年5月11日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】505005049

【氏名又は名称】スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100110803

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 太朗

(74)【代理人】

【識別番号】100135909

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 和歌子

(74)【代理人】

【識別番号】100133042

【弁理士】

【氏名又は名称】佃 誠玄

(72)【発明者】

【氏名】刀 通子

(72)【発明者】

【氏名】松岡 宏行

(72)【発明者】

【氏名】太期 康之

【審査官】 稲村 正義

(56)【参考文献】

【文献】 実開平４−６５５５８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特表２００１−５０５０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５２４２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１６−５０１５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３４６１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１３４１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−１９２２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平７−３９８５３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６２Ｂ １８／００−２３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体に接続することを容易にするアダプタであって、前記アダプタは、前側及び後側と、上端部及び下端部と、並びに環状パネルであって、それを貫く貫通孔を画定する環状パネルと、を含む一体の成形プラスチック主本体を備え、
前記アダプタの前記後側は、呼吸マスクのマスク本体のスナップ連結具に取り付け可能であるスナップ連結機構を備え、そのため、前記アダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができ、
前記アダプタの前記前側は、フィルタカートリッジのツイスト連結具を取り付け可能であるツイスト連結機構を備え、そのため、前記フィルタカートリッジの後側を前記アダプタの前記前側に取り付けることができ、
前記アダプタが前記呼吸マスクのマスク本体に取り付けられ、前記フィルタカートリッジが前記アダプタに取り付けられる時に、前記フィルタカートリッジの内部が、前記アダプタの前記主本体を貫通する流体経路によって前記呼吸マスクのマスク本体の内部空気空間に流体接続され、
前記アダプタの前記主本体は、前記アダプタの鉛直軸線が前記呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、前記アダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けることができるように形状設定されている、
アダプタ。

【請求項2】

前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構が、前記フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構である、請求項１に記載のアダプタ。

【請求項3】

前記環状パネルを貫く前記貫通孔を含む前記環状パネルが、前記アダプタの前記後側の前記スナップ連結機構の後向き開口部の前方端部を画定する環状後面を含み、前記環状パネルを貫く前記貫通孔を含む前記環状パネルが、前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構の弾性ガスケットの後面が当接させられる環状前面を含む、請求項１に記載のアダプタ。

【請求項4】

前記アダプタの前記主本体の前記後側の前記スナップ連結機構が、円形の後向き開口部を画定する円周方向に連続した途切れのないリムを含み、前記リムは前方へアンダーカットされており、それにより、前記リムの後端部において半径方向内向きに突出したフランジを有する、請求項１に記載のアダプタ。

【請求項5】

前記アダプタの前記主本体の前記後側の前記スナップ連結機構の前記円形の後向き開口部の前方端部が前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルの環状後面によって画定される、請求項４に記載のアダプタ。

【請求項6】

前記アダプタの前記主本体がエプロンを含み、前記エプロンの外周縁部の少なくとも一部分から後方に突出した外周スカートを含み、前記外周スカートは、前記アダプタが前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けられる時に、前記アダプタの前記外周スカートの少なくとも部分が前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側の外周の部分に横方向外側から当接するように構成されており、そのため、前記アダプタは、前記アダプタの前記鉛直軸線が前記呼吸マスクのマスク本体の前記鉛直軸線と整列した時にのみ、前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けることができる、請求項１に記載のアダプタ。

【請求項7】

前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構が、前記フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構であり、
前記アダプタの前記バヨネット取り付け機構は、前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルから前方へ一体的に延びる環状柱を含み、前記環状柱は、前記アダプタの前記主本体の前後軸線に沿って前記環状柱を貫いて延びる貫通孔を含み、前記環状柱の前方端部は、前記環状柱の前記前方端部の周りに円周方向に離れて配置されており、前記環状柱の前記前方端部から半径方向外向きに各々突出した少なくとも２つの非対称タブを含む、
請求項１に記載のアダプタ。

【請求項8】

前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体と、
前記アダプタの前記後側が前記アダプタの前記スナップ連結機構によって前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けられた、請求項１に記載のアダプタと、
を備える組立体。

【請求項9】

ツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを更に備え、前記フィルタカートリッジの後側が前記アダプタの前記ツイスト連結機構によって前記アダプタの前記前側に取り付けられている、請求項８に記載の組立体。

【請求項10】

前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体を、後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを受け入れ、前記フィルタカートリッジと流体接続されるように適合させる方法であって、
請求項１に記載のアダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側にスナップ連結させることを含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

呼吸保護器具は、浮遊粉塵、悪臭煙霧、有機蒸気、及び同様のものなどの空中浮遊汚染物質を呼吸しないように着用者を保護するためにしばしば用いられる。一般的な個人用呼吸保護デバイスは、ハーフフェイス構成またはフルフェイス構成のどちらかでユーザに提供され得る、「呼吸マスク」として知られている。入ってきた空気は一般的に１つ以上のフィルタカートリッジを通過させられ、濾過される。このような呼吸マスクは、多くの場合、フィルタカートリッジが、例えば、マスクの前方において横方向中央に配置された単一カートリッジ構成、又は、フィルタカートリッジが、例えば、マスク本体の（例えば、呼吸マスクの着用者の頬区域の付近の）各前側部分上に配置された双対カートリッジ構成を用いる。フィルタカートリッジはマスク本体に流体接続可能であり、それから取り外し可能である。これを容易にするために、相補連結具がマスク本体上及びカートリッジ上に設けられ得る。

【発明の概要】

【0002】

広く要約すれば、本明細書においては、後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体に接続することを容易にするアダプタが開示される。アダプタは、後側にスナップ連結機構、及び前側にツイスト連結取り付け機構を有する一体の成形プラスチック主本体を備える。本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の発明を実施するための形態から明らかになろう。しかしながら、いかなる場合であっても、このような主題が、本出願の出願当初の特許請求の範囲において、又は補正後の特許請求の範囲において提示されたものであろうと、あるいはまた、中間処理において提示されたものであろうと、この大まかな要約は、特許請求可能な主題を限定するものと解釈してはならない。

【図面の簡単な説明】

【0003】

【図1】両者ともスナップ連結具を有する、従来技術の呼吸マスク及びフィルタカートリッジの正面／側面斜視図である。

【図2】バヨネット連結具を有する従来技術のフィルタカートリッジの背面平面図である。

【図3】スナップ連結具を有する呼吸マスクと、バヨネット連結具を有するフィルタカートリッジと、本明細書において開示されるとおりの例示的なアダプタとを備える組立体の正面／側面斜視分解図である。

【図4】図３の例示的なアダプタの背面斜視図である。

【図5】図４の例示的なアダプタの背面／側面断面図である。

【図6】図３の例示的なアダプタの正面斜視分解図である。

【0004】

様々な図面における類似参照番号は類似要素を表す。特に指示がない限り、本文書における全ての図及び図面は、縮尺どおりではなく、本発明の異なる実施形態を例示する目的で選択される。特に、様々な構成要素の寸法は、指示のない限り、単に例示的な意味合いとして示されているにすぎず、様々な構成要素の寸法間の関係は、図面から推測されるべきではない。

【0005】

特性又は属性に対する修飾語として本明細書で使用する場合、用語「概して」とは、特に具体的に定義されていない限り、この特性又は属性が、当業者によって容易に認識され得るが、絶対的な精度又は完全な一致を必要とするものではない（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−２０％以内）という意味である。用語「実質的に」は、特に具体的に定義されていない限り、高度の近似（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−１０％以内）を意味するが、この場合もやはり、絶対的な精度又は完全な一致を必要とするものではない。同一、等しい、均一な、一定の、厳密に、等の用語は、絶対的な精度又は完全な一致を必要とするものではなく、特定の状況に適用可能な、通常の許容誤差又は計測誤差の範囲内にあるものと理解される。

【発明を実施するための形態】

【0006】

用語解説
本明細書で使用する時、「前方（forward）」及び「前（front）」などの用語は、概ね着用者の顔から遠ざかる方向を表し、「後方（rearward）」及び「後（rear）」などの用語は、概ね着用者の顔に向かう方向を表す。（本明細書において開示されるアダプタ、及びそれが用いられる呼吸マスクの全ての説明は、別途断りのない限り、呼吸マスクがユーザの顔の上の所定の位置に装着された状態を参照している）。半径方向「内向き（inward）」及び「内側（inner）」などの用語は、要素（例えば、アダプタ、呼吸マスクのマスク本体、カートリッジ、又は連結具）の外周から遠ざかり、概ね要素の中心位置（例えば、幾何学的中心）に向かう方向を表す。半径方向「外向き（outward）」及び「外側（outer）」などの用語は、このような幾何学的中心から遠ざかり、例えば、要素の外周に向かい、及び／又はそれを通過する方向を表す。「上部（upper）」、「下部（lower）」、「上方（above）」、「下方（below）」、及び「鉛直（vertical）」などの用語は、それらの慣習的な意味を有する。「横方向（lateral）」によって、アダプタ及び呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と（並びにそれゆえ、着用者の矢状面と）概ね垂直である左右方向が意味される。「軸線方向（axial）」によって、１つの要素（例えば、フィルタカートリッジ）の連結具が、別の要素（例えば、呼吸マスクのマスク本体又はアダプタ）の連結具と係合させられるために運動させられる方向が意味される。図解の便宜上、図１には、前後軸線（ｆ−ｒ）、鉛直軸線（ｖ）、及び左右軸線（ｌ）が標示されている。図１の図では、軸線方向は前後方向（ｆ−ｒ）と一致することになる。

【0007】

「スナップ連結」（時として「スナップオン（snap-on）」又は「押し込み式（push-on）」と呼ばれる）取り付けシステムは、２つの要素を一体に連結するためのシステムであり、２つの要素は、連結具を軸線方向に互いに押し付けることによって要素を一体に連結することができるように構成された相補連結具を備える。スナップ連結システムは、取り付けを実行するために、互いに対する要素の（それゆえ、連結具の）回転運動を全く必要としない。

【0008】

「ツイスト連結」（時として「ツイストオン（twist-on）」と呼ばれる）システムは、２つの要素を一体に連結するためのシステムであり、２つの要素は、デバイスのうちの一方を少なくとも約２５度の回転弧にわたって回転させるステップを含むプロセスによって要素を一体に連結することができるように構成された相補連結具を備える。

【0009】

「バヨネット」取り付けシステムは、２つの要素を一体に連結するための特定の種類の「ツイスト連結」システムであり、２つの要素は、連結具を軸線方向に互いに押し付け、デバイスのうちの一方を、少なくとも約２５度である回転弧にわたって回転させることによって要素を一体に連結することができるように構成された相補連結具を備える。連結具のうちの少なくとも一方は、本明細書において詳細に説明されるとおりの複数の半径方向外向きに突出したタブ（「バヨネット」）を有する中心柱を含むことになる。

【0010】

呼吸マスク、例えば、図１における例示的な図に示される種類のハーフマスク呼吸マスク１００は、多くの場合、少なくとも１つのフィルタカートリッジ１３０を取り付けることができるマスク本体１２０を備える。マスク本体１２０は、着用者の鼻及び口の周りに内部空気空間１２３を形成し、この空間を外部空気空間１２６から分離するように形状設定されており、そのため、外部空気空間１２６から内部空気空間１２３へ入る空気はフィルタカートリッジ１３０を通過しなければならない。フィルタカートリッジ（単数又は複数）がマスク本体に取り付けられることを可能にするために、マスク本体は１つ以上の連結具を備え、マスク本体に取り付けられるべき各カートリッジは相補連結具を備える。これは、外部の（濾過されていない）空気がマスク本体の内部空気空間内へ漏れるいかなる可能性をも最小限に抑えつつ、カートリッジの内部２２３とマスク本体の内部空気空間１２３との間の流体接続を確立するように、カートリッジがマスク本体に取り付けられることを可能にする。

【0011】

１つの一般的な種類の取り付けシステムでは、フィルタカートリッジがマスク本体にスナップ連結される。図１に例示的な仕方で示されるように、呼吸マスク１００のマスク本体１２０はスナップ連結具１１０を備えることができ、そこに取り付けられるべきフィルタカートリッジ１３０は相補的なスナップ連結具１３１を有することができる。（多くの場合、このような連結具の一方は「雄型」連結具であることになり、他方は相補的な「雌型」連結具であることになる。）スナップ連結取り付けシステムが、Ｙｕｓｃｈａｋに対する米国特許第５５７９７６１号に詳細に記載されている。‘７６１号特許に述べられているように、このようなシステムの多くでは、フィルタカートリッジは、フィルタカートリッジの回転運動を全く要することなく、並びにフィルタカートリッジとマスク本体との間の気密連結を得るためのいかなる種類のガスケット若しくはＯリングを必要とすることもなく、単にカートリッジの連結具をマスク本体の連結具と整列させ、カートリッジをマスク本体に軸線方向に押し付けることによって、マスク本体に取り付けることができる。

【0012】

別の一般的な種類の取り付けシステムでは、フィルタカートリッジは「ツイスト連結」システムによってマスク本体に取り付けられる。ツイスト連結システムは、２つの要素が、要素のうちの一方を他方に対して少なくとも約２５度の回転弧にわたって回転させることによって要素を一体に連結することができるように構成された相補連結具を備える、任意のものである。いくつかの実施形態では、ツイスト連結システムは、一方の要素が他方に対して少なくとも３６０度以上の弧にわたって（即ち、要素の少なくとも１回転にわたって）回転させられるねじ式連結具を用い得る。他の実施形態では、ツイスト連結システムはねじ式連結具を用い得るが、１回転未満、例えば、約２５度〜約９０、１８０、又は２７０度の回転弧を必要とし得る。

【0013】

特定の種類のツイスト連結システムは、例えば、Ｓｏｌｙｎｔｊｅｓに対する米国特許出願公開第２００５／０１４５２４９号に記載されているとおりの、バヨネット取り付けシステムである。‘２４９号出願の背景に述べられているように、バヨネットシステムは、フィルタカートリッジをマスク本体に取り付けるために、素早い回転（例えば、４５〜９０度）を用いる。これを容易にするために、このようなシステムは、一方の連結具上の（例えば、マスク本体の「雄型」連結具上の）半径方向外向きに突出したタブのセット、及び他方の連結具上の（例えば、フィルタカートリッジの「雌型」連結具上の）切り欠きのセットを用いることができる。フィルタカートリッジはマスク本体に軸線方向に押し付けられ、それにより、タブは切り欠き内に受け入れられ、その後、フィルタカートリッジは、取り付けを実行するために回転させられる。無論、マスク本体が、切り欠きを有する雌型連結具を有し、フィルタカートリッジが、タブを有する雄型連結具を有するよう、役割を逆にすることができるであろう。

【0014】

いくつかの状況では、ツイスト連結具、例えば、バヨネット連結具を有するフィルタカートリッジを、スナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体に取り付けることが望ましい場合がある。これを達成するために、本開示のアダプタが提供される。例示的な図において、図３は、後側２２２にツイスト連結具（この特定の実施形態では、バヨネット連結具２１０）を有するフィルタカートリッジ２００を、前側１２１にスナップ連結具１１０を有する呼吸マスク１００のマスク本体１２０に接続するために用いることができるアダプタ１を示す。アダプタ１は、（図４及び図６において最も容易に見られるように）前側２１、後側２２、上端部２３、及び下端部２４を含む一体の成形プラスチック主本体２を備える。主本体２は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレンコポリマー、ポリスチレン、ポリアミド、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリメタクリル酸メチル、並びにこれらのうちの任意のもののコポリマー及びブレンドから選定される、任意の好適な熱可塑性又は熱硬化性射出成形樹脂で作製され得る。

【0015】

アダプタ１の後側２２は、呼吸マスクのマスク本体１２０のスナップ連結具１１０に取り付け可能であるスナップ連結機構１０を備え、そのため、アダプタの後側２２を呼吸マスクのマスク本体１２０の前側１２１に取り付けることができる。アダプタ１の前側２１は、フィルタカートリッジ２００のバヨネット連結具２１０を取り付け可能であるツイスト連結機構（本実施形態では、バヨネット取り付け機構４０）を備え、そのため、フィルタカートリッジの後側２２２をアダプタ１の前側２１に取り付けることができる。これらの配置は、アダプタが呼吸マスクのマスク本体に取り付けられ、フィルタカートリッジがアダプタに取り付けられると、フィルタカートリッジの内部２２３が、アダプタの主本体を貫通する流体経路によって呼吸マスクのマスク本体の内部空気空間１２３に流体接続されることをもたらすことができる。アダプタ１の主本体２は、貫通孔１５を画定する環状パネル５を含む。本明細書において後に詳細に説明されるように、環状パネル５はアダプタ１の後側２２のスナップ連結機構の構成要素を提供することができ、また、アダプタ１の前側２１のツイスト連結（例えば、バヨネット取り付け）機構の構成要素も提供することができる。

【0016】

図４におけるアダプタ１の背面図に示されるように、例示的なアダプタ１の主本体２の後側２２のスナップ連結機構１０は、概ね円形の後向き開口部１１を画定する概ね円形のリム１２を含む。特定の実施形態では、リム１２は、円周方向に連続した途切れのない円形リムである。リム１２は前方へアンダーカットされている。つまり、リム１２によって画定される開口部１１の直径はアダプタの前後軸線に沿って変化し、そのため、直径はアダプタの後部に向かって減少する。それゆえ、リム１２は、リム１２の後方端部１６又はその付近において、半径方向内向きに突出したフランジ１３を有する。（フランジ１３は図５の断面斜視図において最も容易に認識できる。）それゆえ、半径方向内向きに突出したフランジ１３は、後向き開口部１１の最小直径の（アダプタのスナップ連結機構の軸線方向に対応する、アダプタの前後方向に沿った）地点をもたらす。それゆえ、後向き開口部１１の半径方向側部はリム１２によって画定される。少なくともいくつかの実施形態では、後向き開口部１１の前方端部はアダプタ１の環状パネル５の環状後面１４によって画定される（後面１４は図４において最も容易に認識できる）。

【0017】

アダプタ１のスナップ連結機構１０は、呼吸マスク１００のマスク本体１２０のスナップ連結具１１０と嵌合するように構成されている。多くの場合、呼吸マスクのスナップ連結具１１０は、（図３において見られるように）フランジ１１２の前方端部１１４の近傍に配置された半径方向外向きに突出したリップ１１３を有する軸線方向前方に突出した環状フランジ１１２を含み得る。アダプタ１が呼吸マスクのマスク本体１２０のスナップ連結具１１０に向かって軸線方向に押されると、呼吸マスクのマスク本体１２０の環状フランジ１１２はアダプタ１のスナップ連結機構１０のリム１２内に半径方向に連結することができる。リム１２内の環状フランジ１１２の挿入を容易にするために、フランジ１１２は、リム１２の最も狭い直径部分を通過することができるよう、半径方向内向きに若干変形することができるように設計されてもよい（例えば、壁厚を有するように選定されてもよく、及び／又は特定の曲げ弾性率を有する材料で作製されてもよい）。アダプタ１がマスク本体１２０に向かって軸線方向後方に十分運動させられると、マスク本体の環状フランジ１１２の半径方向外向きに突出したリップ１１３は、アダプタの前方へアンダーカットされたリム１２によって画定された空間内にしっかりと着座させられ、保持されることになる。

【0018】

このような配置によって、アダプタ１はスナップ連結接続によって呼吸マスクのマスク本体１２０にしっかりと取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、弾性ガスケット（この用語は、連続若しくは独立気泡発泡体、例えばシリコーンゴムなどの弾性固体材料、又は更に感圧性接着剤の層などの任意の種類の圧縮性材料を広く包含する）がアダプタとマスク本体との間のスナップ連結接続において用いられてもよいが、いくつかの実施形態では、スナップ連結接続を作る際にいかなる種類の弾性ガスケットも用いられない。図示の実施形態では、アダプタは、雄型スナップ連結具を備えるマスク本体にアダプタを取り付けることができるように、雌型スナップ連結機構を備えるが、いくつかの実施形態では、アダプタは、雌型スナップ連結具を備えるマスク本体にアダプタを取り付けることができるように、雄型スナップ連結機構を備えることができることは理解されるであろう。

【0019】

次に図６を参照すると、アダプタ１の主本体２の前側２１はツイスト連結機構（本実施形態では、バヨネット取り付け機構）４０を備える。いくつかの実施形態では、バヨネット取り付け機構４０は、アダプタ１の主本体２の環状パネル５から前方に（及び軸線方向に）突出する環状柱（即ち、円筒管）４１を含む。環状柱４１は中空であり、それにより、アダプタ１の主本体２の前後軸線に沿って環状柱４１を完全に貫いて延びる貫通孔４２を画定する。環状柱４１の前方端部４３は、環状柱４１の前方端部４３の周りに円周方向に離れて配置されており、環状柱４１の前方端部４３から半径方向外向きに各々突出する少なくとも２つの非対称タブ４４及び４５を含む。非対称によって、タブが、それらの半径方向の幅及びそれらの円周長さのうちの少なくとも一方の点で異なることが意味される。いくつかの実施形態では、タブのうちの１つ（図６において標示されるとおりの、タブ４４）は、別のタブのものよりも短い円周長さを有する。特定の実施形態では、３つの非対称タブ（タブのうちの１つ（例えば、タブ４４）が他の２つ（例えば、タブ４５）とは半径方向の幅及び／又は円周長さのいずれかの点で異なることを意味する）が用いられてもよく、環状柱４１の前方端部４３の周りに円周方向に離れて配置されている。特定の実施形態では、図６の例示的な設計の場合のように、タブのうちの２つ（例えば、タブ４５）は等しい円周長さを有し、タブのうちの１つ（例えば、タブ４４）は、他の２つのタブのものよりも短い円周長さを有する。

【0020】

いくつかの実施形態では、少なくとも２つの（例えば、３つの）非対称タブは各々、バヨネット取り付け機構４０の環状パネル５の前面５１から離れて配置された後方端部４６を有することになる。それゆえ、タブの後方端部４６と環状パネル５の前面５１との間に空間４７が画定されることになる。（図４及び図６では、環状パネル５内において、タブのすぐ後方の位置に、小さな（符号の付いていない）開口部が存在することが認められるであろう。これらの開口部は任意選択的なものであり、例えば、アダプタを射出成形キャビティから離型することの容易さを高めるために設けられていてもよい。）

【0021】

いくつかの実施形態では、ツイスト連結取り付け機構、例えば、バヨネット取り付け機構が、図６に示されるとおりの環状弾性ガスケット３を利用し得る。ガスケット３の後面がアダプタ１の主本体２の環状パネル５の環状前面５１に当接させられ得る。それゆえ、ガスケット３の部分が非対称タブの後方端部４６と環状パネル５の前面５１との間の空間４７を占有し得る。ガスケット３は環状であり、そのため、それは、柱４１がアダプタ１の環状パネル５につながる位置の付近で環状柱４１の後方端部（シャンク）を半径方向に（及び周辺で）包囲する。少なくともいくつかの実施形態では、環状弾性ガスケット３はアダプタ１の主本体２と非一体である。即ち、ガスケット３は、主本体２とは別個に作製された部分であってもよく、例えば、連続若しくは独立気泡発泡体（例えば、ポリウレタン発泡体）、例えばシリコーンゴムなどの弾性固体材料、感圧性接着剤の層等などの任意の種類の圧縮性材料で作製され得る。（ガスケット３の弾力性及び弾性は、それが、アダプタ１の製造の間に環状柱４１のシャンク上の所定の位置に配置されるよう、少なくとも２つのタブ４４及び４５を通り越すために瞬間的に伸長されることを可能にすることになる。）

【0022】

本明細書において開示される例示的な配置では、アダプタの主本体の単一の要素（環状パネル５）が後側のスナップ連結機構１０の少なくとも１つの構成要素を提供し、また、前側バヨネット取り付け機構４０の少なくとも１つの構成要素も提供する。具体的には、環状パネル５は、（アダプタの後側の）スナップ連結機構１０の円形の後向き開口部１１の前方端部を画定する環状後面１４を含む。また、環状パネル５は、（アダプタの前側の）バヨネット取り付け機構４０の弾性ガスケット３の後面が載る環状前面５１も含む。更に、無論、アダプタの前側のバヨネット取り付け機構４０の環状柱４１は環状パネル５から前方に突出する（一体的に延びる）。

【0023】

また、少なくともいくつかの実施形態では、アダプタ１のバヨネット取り付け機構４０の環状柱４１を貫いて延びる貫通孔４２は、アダプタ１の環状パネル５の上述の貫通孔１５と境界を共有する（即ち、貫通孔４２は、貫通孔１５と本質的に同じ形状及びサイズであり、それと整列している）。それゆえ、２つの貫通孔１５及び４２は結合して、アダプタの前後の厚さを完全に貫いて延びる連続的な流体経路をもたらす。（環状柱４１は環状パネル５から延びるため、貫通孔１５及び４２は、１つの連続的な流体通路の、直列の、２つの軸線方向長さと見なすことができる。）

【0024】

アダプタ１を呼吸マスクのマスク本体に取り付けるために、アダプタ１は、アダプタ１の後側２２のスナップ連結機構１０がマスク本体１２０の前側１２１のスナップ連結具１１０と整列した状態で、（例えば、図３に示されるものと同様の位置から）マスク本体１２０の前側１２１に向かって後方へ運動させることができる。それゆえ、アダプタのスナップ連結機構１０はマスク本体のスナップ連結具１１０に向かって軸線方向に運動することになり、それと接触することになる。接触がなされると、マスク本体のスナップ連結具１１０の前方に突出したフランジ１１２はその周辺の範囲の少なくとも一部分に沿ってアダプタのスナップ連結機構のリム１２によって半径方向内向きに若干付勢される（撓ませられる）ことになる。フィルタカートリッジ２００がマスク本体１２０に向かって押され続けるに従って、マスク本体の（半径方向外向きに突出したリップ１１３を有する）フランジ１１２の前方端部１１４は、アダプタのスナップ連結機構１０の半径方向内向きに突出したフランジ１３に向かって軸線方向に運動し、それを通過することになる。フランジ１１２の前方端部１１４及びリップ１１３がフランジ１３を前方へ通過すると、それらは半径方向外向きに若干広がることになり、その後、所定位置にしっかりと着座させられることになる。即ち、取り付けられた状態では、マスク本体１２０のスナップ連結具１１０のフランジ１１２は、その取り付けられる前の（撓ませられていない）状況に近づいていてもよい（及びそれに近い状況に戻っていてもよい）。しかし、マスク本体のスナップ連結具のフランジ１１２は、依然として、アダプタのスナップ連結機構のリム１２から少なくともいくらかの半径方向内向きの圧力を受けていてもよく、これらの構成要素の間に本質的に気密性のシールをもたらすことを助ける。（マスク本体のフランジ１１２の前方端部１１４とアダプタの環状パネル５の後面１４との間の任意の接触もまた、このシールに寄与し得る。）それゆえ、述べたとおり、少なくともいくつかの実施形態では、いかなる種類の弾性ガスケットを用いずとも、呼吸マスクのマスク本体へのアダプタの十分な、漏れのないスナップ連結取り付けが達成され得る。

【0025】

多くの実施形態では、アダプタは、マスク本体に永久的にスナップ連結により取り付けられてもよい。つまり、アダプタは、呼吸マスク１００の通常使用時に取り外されることが意図されておらず、及びつまり、アダプタは、ユーザによって（例えば、マスク本体及び／又はアダプタのいずれかを損傷又は破壊することなく）手動で取り外されることが不可能である。他の実施形態では、アダプタはマスク本体に取り外し可能に取り付けられてもよい。

【0026】

アダプタ１が呼吸マスク１００のマスク本体１２０の前側１２１にスナップ連結により取り付けられた状態で、次に、後側２２２にツイスト連結具（例えば、バヨネット連結具）２１０を有するフィルタカートリッジ２００がアダプタ１に取り付けられてもよい。フィルタカートリッジ２００をアダプタ１に取り付けるために、フィルタカートリッジ及びアダプタは、アダプタのバヨネット取り付け機構４０がカートリッジのバヨネット連結具２１０と整列するように位置付けられる。更に、カートリッジ２００は、アダプタ１のバヨネット取り付け機構４０の環状柱４１の上述のタブ４４及び４５が、フィルタカートリッジのバヨネット連結具２１０の中心開口部２１１から半径方向外向きに延びる切り欠き２１３及び２１４と整列するように位置付けられる（例えば、必要に応じて回転させられる）。例えば、タブのうちの１つ（例えば、図６のタブ４４）が、他の２つのタブ（例えば、図６のタブ４５）よりも短い円周長さを有するように、タブが非対称である場合には、カートリッジは、タブ４４が、タブ４４のみを収容することができるようにサイズ設定されたカートリッジのバヨネット連結具の切り欠き（例えば、図２の切り欠き２１３）と整列するように向けられる。これは、フィルタカートリッジの所望の位置付け（角度の向き）が達成されることを確実にすることができる。

【0027】

所望の整列が達成された状態で、次に、カートリッジはアダプタに向かって軸線方向に運動させられ、それにより、アダプタ１の環状柱４１はフィルタカートリッジのバヨネット連結具２１０の開口部２１１内へ入り、及び特に、それにより、環状柱４１のタブ４４及び４５はカートリッジのバヨネット連結具の切り欠き２１３及び２１４内へそれぞれ入り、それらを通過する。タブが切り欠きを通過すると、それらは、カートリッジハウジングの後壁の前方に（カートリッジの内部に向かって）配置された隙間空間に入る。次に、カートリッジを（例えば、約２０〜約９０度の弧にわたって）回転させることができ、それにより、タブは全て、今度は、（切り欠きと整列する代わりに）カートリッジハウジングの壁の軸線方向前方に位置付けられる。カートリッジハウジング壁はタブの軸線方向後方への運動を阻止し、それゆえ、フィルタカートリッジがアダプタから外れるのを阻止する。（カートリッジの回転を所望の量に制限するための円周方向ストッパ２１５をカートリッジ連結具内に設けることができる。）それゆえ、カートリッジの回転は、タブを、切り欠きと軸線方向に整列した状態から変位させ、カートリッジを所定位置にしっかりと保持し、カートリッジが、タブと切り欠きとが整列した元の位置へ回転させられない限り、カートリッジがアダプタから取り外されることを可能にしない。いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ２００が所定位置に固定されると、アダプタの環状柱４１の前方端部４３はフィルタカートリッジの支材２１６にぴったりと当接するか、又は接触し得る。

【0028】

上述の説明は、具体的にはバヨネット取り付け機構であるツイスト連結機構を有するアダプタに注目したが、本明細書における開示は、バヨネット取り付け機構であるツイスト連結機構に限定されない。即ち、（例えば、上述されたとおりの１つ以上のタブを含む）バヨネット取り付け機構を備えるアダプタの前側の機構の代わりに、このような機構は、例えば、アダプタに取り付けられることが所望されるフィルタカートリッジのねじと相補的であるねじを含むツイスト連結機構であることができるであろう。このようなねじは、例えば、例として、フィルタカートリッジがアダプタに対して（又はその逆）３６０度の少なくとも１回転にわたって回転させられることを必要とする、「細目」ねじであり得るであろう。あるいは、このようなねじは、例えば、３６０度未満、又は更に２７０、１８０、若しくは９０度未満の回転を必要とする、「並目」ねじであり得るであろう。

【0029】

一般的なこの種のツイスト連結接続と特別なツイスト連結バヨネット接続との１つの相違は、ねじ式ツイスト連結接続は、ねじる動きを開始する前に、互いに向けた連結具の最初の軸線方向の押し込みを必ずしも必要としなくてよいことである。即ち、このような連結具は、回転が開始される前に、ねじを係合させるために互いに十分近づけられるだけでよいが、それに対して、バヨネット接続では、一方の連結具が、回転が開始される前に、タブが妨害されずに回転させられることができるよう十分奥へ（例えば、弾性ガスケットの抵抗に抗して）軸線方向に押される必要があり得る。別の相違は、バヨネット取り付けシステムでは、回転ステップは、必ずしも要素を互いに向かって更なる距離軸線方向に運動させなくてもよいが、その一方で、ねじ式ツイスト連結システムでは、回転は、要素を互いに向かって更なる距離軸線方向に運動させ得る。様々な実施形態では、ツイスト連結ねじ式接続は、上述された一般的な種類の弾性ガスケットを用いてもよく、又は用いなくてもよい。

【0030】

例えば、上述の‘７６１号米国特許に記載されている一般的な種類のスナップ連結接続は、互いにスナップ連結されることになる２つの部品の間の何らかの特定の角度又は回転構成又は整列を必ずしも必要としなくてよいことは理解されるであろう。しかし、目下の状況では、アダプタ１は、アダプタ１が特定の角度の向きにある時にのみ、呼吸マスク１００のマスク本体１２０にスナップ連結させることができることが有利であり得ることは理解されるであろう。即ち、フィルタカートリッジが取り付けられるアダプタに対するフィルタカートリッジの向きは、ツイスト連結具によって（例えば、上述されたバヨネット取り付けシステムのタブ及び切り欠きによって）決定づけられ得るが、これは、マスク本体に対するアダプタの向きが制御されない限り、アダプタが取り付けられるマスク本体に対するフィルタカートリッジの向きを決定づけるために十分となり得ない。したがって、少なくともいくつかの実施形態では、アダプタ１の主本体２は、アダプタの鉛直軸線が呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、アダプタを呼吸マスクのマスク本体に取り付けることができるように形状設定されている。このようにマスク本体に対するアダプタの向きを固定することは、カートリッジがアダプタに取り付けられた時に、カートリッジが、受け入れ難い向きにならない（例えば、カートリッジが、ユーザの視野を妨害するほど上方へ延びない）状況をもたらすことができる。

【0031】

これを達成するために、いくつかの実施形態ではアダプタ１の主本体２は、（例えば、アダプタの主本体の環状パネル５の主面と少なくとも概ね平行である主面を有し得る）エプロン２５を含み得る。アダプタ１は、エプロン２５の外周２０の少なくとも一部分から後方に突出した外周スカート２９を更に含み得る。外周スカート２９は、アダプタ１が呼吸マスクのマスク本体１２０の前側１２１に取り付けられると、アダプタ１の外周スカート２９の少なくとも部分が呼吸マスクのマスク本体の前側１２１の外周１２５の部分に横方向外側から当接し得るように構成され得る。これは、アダプタの鉛直軸線が呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、アダプタを呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができることを確実にすることができる。更に、それは、アダプタがマスク本体に取り付けられると、アダプタがマスク本体に対して回転することができなくなることを確実にすることができる。

【0032】

いくつかの実施形態では、アダプタ１の主本体２のエプロン２５の下方部分が、アダプタの鉛直軸線上に横方向中心を有し、スナップ連結機構１０から（及びまた、バヨネット取り付け機構４０から）アダプタの鉛直軸線に沿って下方へオフセットしたカットアウト２６を画定し得る。このようなカットアウトは、例えば、図３の例示的な構成の場合のように、マスク本体１２０の呼気弁１４０の、妨げのない機能を可能にし得る。更なる実施形態では、カットアウト２６は、アダプタ１の主本体２が左右対称の概ねＶ字状の構成を有するように形状設定することができ、アダプタのスナップ連結機構はＶ字の頂点６に近接しており、主本体のエプロン２５は、Ｖ字の腕を提供し、カットアウトの側方境界となる第１及び第２の側方翼部を含む。

【0033】

上述されたとおりのカットアウト２６が存在する可能性を考慮すると、アダプタ１の（スカート２９が後方へ突出する）外周２０は部分的外周であってもよいことが明らかである。更に、図３から、マスク本体の外周部分１２５（この部分はアダプタのスカート２９によって外側から当接される）は必ずしもマスク本体の極限の最も外側の縁部を提供する必要はないことが明らかである。アダプタ１の使用時には、エプロン２５の後面２７の一部又は多くが呼吸マスク１００のマスク本体１２０の前面１２８にぴったりと当接するか、又は接触し得る。しかし、エプロン２５の前面２８は通例、フィルタカートリッジ２００の後面２２２に接触しないことになる。

【0034】

アダプタ１は、スナップ連結具を有するマスク本体を備える任意の呼吸マスクと共に用いることができる。スナップ連結具を有する呼吸マスクの１つの特定の例は、３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮによって、商品名３０００ ＳＥＲＩＥＳ ＨＡＬＦ−ＭＡＳＫ ＲＥＳＰＩＲＡＴＯＲで販売されている製品である。このような呼吸マスクは、多くの場合、少なくとも１つのスナップ連結具を有する部分を含み、また、顔の輪郭に適合することができるよう成形されるか、又は他の仕方で形状設定され得る柔らかい柔軟部分１２７も含むマスク本体を有する。いくつかの実施形態では、呼吸マスクは、図１において例示されるとおりおの「ハーフマスク」タイプの呼吸マスクであってもよい。他の実施形態では、呼吸マスクはフルフェイスタイプの呼吸マスクであってもよい。（ハーフフェイス（ハーフマスク）呼吸マスクは人の鼻及び口を覆うように連結し、それに対して、フルフェイス呼吸マスクは眼も覆う。）いくつかの実施形態では、呼吸マスクは、呼吸マスクを通して空気を吸い込むための手段として着用者の肺に依存する「負圧」呼吸マスクであってもよい。他の実施形態では、呼吸マスクは、（例えば、人によって担持される圧力タンク又は送風機からの）押込空気に依存する正圧呼吸マスクであってもよい。特定の種類の呼吸マスクが何であれ、それは、例えば、マスク本体を着用者の頭部に固定するための１つ以上の調整可能なストラップを含み、マスク本体の任意の滑り又はその他の望ましくない運動を最小限に抑えるハーネス（いずれの図にも示されていない）を用いてもよい。

【0035】

マスク本体１２０は任意の好適な呼気弁又は弁群１４０を含むことができる。呼気弁は、出ていく空気のみが通過することを可能にする一方向弁である。出口弁は、例えば、ボタン型弁であってもよく、あるいはそれは、片持ち弁若しくはフラッパ弁又は同様のものであってもよい（図１にはフラッパ弁が示されている）。本明細書においては、アダプタが雌型スナップ連結機構を備え、呼吸マスクのマスク本体が雄型スナップ連結具を備える例示的な実施形態が示されたが、他の実施形態では、アダプタが雄型スナップ連結機構を備えることができ、マスク本体が雌型スナップ連結具を備えることができる。

【0036】

図３に示される一般的な種類の実施形態では、アダプタ１は、呼吸マスクの鉛直軸線上のどこかに概ね横方向中心を有する場所に取り付けられる単一のカートリッジを受け入れる呼吸マスクと共に用いられる。また、２つのカートリッジを受け入れるために２つの連結具を有する呼吸マスクと共にアダプタ１を用いることも可能である（このような呼吸マスクの一例が、Ｆｌａｎｉｇａｎに対する米国特許第７６５０８８４号に見出される。‘８８４号特許はスナップ連結具の代わりにバヨネット連結具を有することに留意する）。このような設計では、カートリッジは、多くの場合、（例えば、着用者の頬区域内の）呼吸マスクの側部にある程度まで沿った場所に取り付けられる。このような実施形態では、その相違に留意した上で、アダプタ１の本明細書における全ての特徴付けが依然として当てはまる。

【0037】

ツイスト連結具、例えば、バヨネット連結具を備える任意の好適なフィルタカートリッジをアダプタ１と共に用いることができる。バヨネット連結具を有するフィルタカートリッジの１つの特定の例は、３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮによって、商品名６０００ ＳＥＲＩＥＳ ＣＡＲＴＲＩＤＧＥＳで販売されている製品である。このようなフィルタカートリッジは、多くの場合、濾材（例えば、粒子を濾過するための繊維層、並びに／又は気体若しくは蒸気を濾過するための吸収材）が内蔵された内部２２３を画定する（例えば、一体に組み立てられてハウジングを形成する２つの射出成形されたハウジング部片で構成された）ハウジング２２０を含む。このようなカートリッジは、例えば、空気から有機蒸気を除去するための活性炭、微粒子物質を除去するための帯電繊維を有する不織布フィルタ、又は両者の組み合わせを内蔵し得る。空気から有機蒸気を除去するために設計された、１つの一般的な種類のフィルタカートリッジは、造粒炭粒子をカートリッジ内の濾材として利用する。造粒炭及びその他の収着材は化学汚染物質（酸、塩基、ＮＯｘ等など）を吸着又は吸収する。フィルタカートリッジハウジングは、造粒炭、活性炭若しくはその他の吸着材物質（又は複数の吸着材物質の組み合わせ）を充填されてもよく、できるだけ高密度の詰め込みを有するべく吸収材粒子を一体に圧縮するために圧力が加えられる。

【0038】

フィルタカートリッジ２００のツイスト連結具（例えば、バヨネット連結具２１０）は、フィルタカートリッジのハウジング２２０に取り付けられる別個に作製された構成要素であってもよいが、多くの実施形態では、このような連結具が、図２に示される例示的なフィルタカートリッジの場合のように、ハウジング部片を作製するプロセスにおいてハウジング内に（例えば、後部ハウジング部片内に）直接射出成形された機構によって設けられることが都合よい場合がある。本明細書においては、アダプタが雄型バヨネット取り付け機構を備え、フィルタカートリッジが雌型バヨネット連結具を備える例示的な実施形態が示されたが、他の実施形態では、アダプタが雌型バヨネット取り付け機構を備えることができ、フィルタカートリッジが雄型バヨネット連結具を備えることができる。同じことが概してツイスト連結機構にも言える。

【0039】

上述の説明は、アダプタをマスク本体に対して操作することによってアダプタが呼吸マスクのマスク本体に取り付けられ、その後、フィルタカートリッジをアダプタに対して操作することによってフィルタカートリッジがアダプタに取り付けられることに言及した。このようなステップは、任意の順序で実行することができ（例えば、アダプタがマスク本体に取り付けられる前にカートリッジがアダプタに取り付けられてもよい）、取り付けられているいずれか又は両方の要素の運動を含み得ることが理解されるであろう。更に、本明細書において開示される例示的な配置は、雄型呼吸マスクのマスクにスナップ連結するように構成されたアダプタの雌型スナップ連結機構、及びフィルタカートリッジの雌型ツイスト連結機構にツイスト連結するように構成されたアダプタの雄型ツイスト連結機構を挙げたが、所望の場合には、これらの役割のうちのいずれか又は両方を逆にすることができるであろう。本明細書において開示されるとおりのアダプタは、マスクに対するカートリッジの所望の向きを確立しつつ、呼吸マスクのマスクへのフィルタカートリッジの取り付けを容易にするという目的を果たすことは理解されるであろう。本明細書において開示されるとおりのアダプタは、（例えば、粒子の濾過であるのか、気体の濾過であるのか、又は蒸気の濾過であるのかなどにかかわらず）いかなる濾過も実行しないため、定義上、フィルタカートリッジではない。無論、アダプタは、それに取り付けられたフィルタカートリッジの重量を支持することになる。

【0040】

例示的な実施形態の一覧
実施形態１は、後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体に接続することを容易にするアダプタであって、このアダプタは、前側及び後側、上端部及び下端部と、並びに環状パネルであって、それを貫く貫通孔を画定する環状パネルと、を含む一体の成形プラスチック主本体を備え、アダプタの後側は、呼吸マスクのマスク本体のスナップ連結具に取り付け可能であるスナップ連結機構を備え、そのため、アダプタの後側を呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができ、アダプタの前側は、フィルタカートリッジのツイスト連結具を取り付け可能であるツイスト連結機構を備え、そのため、フィルタカートリッジの後側をアダプタの前側に取り付けることができ、アダプタが呼吸マスクのマスク本体に取り付けられ、フィルタカートリッジがアダプタに取り付けられると、フィルタカートリッジの内部が、アダプタの主本体を貫通する流体経路によって呼吸マスクのマスク本体の内部空気空間に流体接続され、アダプタの主本体は、アダプタの鉛直軸線が呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、アダプタの後側を呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができるように形状設定されている、アダプタである。

【0041】

実施形態２は、アダプタの前側のツイスト連結機構が、フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構である、実施形態１のアダプタである。

【0042】

実施形態３は、環状パネルを貫く貫通孔を含む環状パネルが、アダプタの後側のスナップ連結機構の後向き開口部の前方端部を画定する環状後面を含み、環状パネルを貫く貫通孔を含む環状パネルが、アダプタの前側のツイスト連結機構の弾性ガスケットの後面が当接させられる環状前面を含む、実施形態１又は２のアダプタである。実施形態４は、アダプタの主本体の後側のスナップ連結機構が、円形の後向き開口部を画定する円周方向に連続した途切れのないリムを含み、このリムは前方へアンダーカットされており、それにより、リムの後端部において半径方向内向きに突出したフランジを有する、実施形態１〜３のいずれか１つのアダプタである。実施形態５は、アダプタの主本体の後側のスナップ連結機構の円形の後向き開口部の前方端部がアダプタの主本体の環状パネルの環状後面によって画定される、実施形態４のアダプタである。

【0043】

実施形態６は、アダプタの主本体がエプロンを含み、このエプロンの外周縁部の少なくとも一部分から後方に突出した外周スカートを含み、この外周スカートは、アダプタが呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けられると、アダプタの外周スカートの少なくとも部分が呼吸マスクのマスク本体の前側の外周の部分に横方向外側から当接するように構成されており、そのため、アダプタは、アダプタの鉛直軸線が呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができる、実施形態１〜５のいずれか１つのアダプタである。

【0044】

実施形態７は、アダプタの主本体のエプロンの下方部分が、アダプタの鉛直軸線上に横方向中心を有し、スナップ連結機構からアダプタの鉛直軸線に沿って下方へオフセットしたカットアウトを画定する、実施形態６のアダプタである。実施形態８は、カットアウトが、アダプタが左右対称の概ねＶ字状の構成を有するように形状設定されており、アダプタのスナップ連結機構がＶ字の頂点に近接しており、主本体のエプロンが、Ｖ字の腕を提供し、カットアウトの側方境界となる第１及び第２の側方翼部を含む、実施形態７のアダプタである。

【0045】

実施形態９は、アダプタの後側がいかなる種類の弾性ガスケット又はシーリング材料も含まないことを条件とする、実施形態１〜８のいずれかの１つのアダプタである。

【0046】

実施形態１０は、アダプタの前側のツイスト連結機構が、フィルタカートリッジの後側のツイスト連結具を取り付け可能であるねじ式連結具を含む、実施形態１及び３〜９のいずれか１つのアダプタである。

【0047】

実施形態１１は、アダプタの前側のツイスト連結機構が、フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構であり、アダプタのバヨネット取り付け機構は、アダプタの主本体の環状パネルから前方へ一体的に延びる環状柱を含み、環状柱は、アダプタの主本体の前後軸線に沿って環状柱を貫いて延びる貫通孔を含み、環状柱の前方端部は、環状柱の前方端部の周りに円周方向に離れて配置されており、環状柱の前方端部から半径方向外向きに各々突出した少なくとも２つの非対称タブを含む、実施形態１及び４〜９のいずれか１つのアダプタである。

【0048】

実施形態１２は、少なくとも２つの非対称タブが各々、アダプタの主本体の環状パネルの前面から離れて配置された後方端部を有し、タブのうちの１つが、別のタブの円周長さよりも短い円周長さを有する、実施形態１１のアダプタである。実施形態１３は、環状柱の前方端部が、環状柱の前方端部の周りに円周方向に離れて配置された３つの非対称タブを含み、タブのうちの２つは等しい円周長さを有し、タブのうちの１つは、他の２つのタブのものよりも短い円周長さを有する、実施形態１２のアダプタである。実施形態１４は、後面がアダプタの主本体の環状パネルの環状前面に当接させられた環状弾性ガスケットであって、このガスケットの部分は非対称タブの後方端部と環状パネルの前面との間の空間を占有し、環状弾性ガスケットはアダプタの主本体と非一体であり、バヨネット取り付け機構の環状柱の後方シャンクを半径方向外側から包囲する、環状弾性ガスケットを更に含む、実施形態１２又は１３のアダプタである。実施形態１５は、アダプタの主本体の前側のバヨネット取り付け連結具の環状柱を貫いて延びる貫通孔が、アダプタの主本体の環状パネルの貫通孔と境界を共有し、そのため、２つの貫通孔が結合して、アダプタの前後の厚さを完全に貫いて延びる連続的な流体経路をもたらす、実施形態１１〜１４のいずれか１つのアダプタである。

【0049】

実施形態１６は、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体と、アダプタの後側がアダプタのスナップ連結機構によって呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けられた、実施形態１〜１５のいずれか１つのアダプタと、を備える組立体である。実施形態１７は、ツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを更に備え、このフィルタカートリッジの後側がアダプタのツイスト連結機構によってアダプタの前側に取り付けられている、実施形態１６の組立体である。実施形態１８は、アダプタのツイスト連結機構がバヨネット取り付け機構であり、カートリッジのツイスト連結具がバヨネット連結具である、実施形態１６又は１７の組立体である。

【0050】

実施形態１９は、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体を、後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを受け入れ、それに流体接続されるように適合させる方法であって、本方法は、実施形態１〜１５のいずれか１つのアダプタの後側を呼吸マスクのマスク本体の前側にスナップ連結させることを含む、方法である。実施形態２０は、アダプタのツイスト連結機構によって、ツイスト連結具を有するフィルタカートリッジの後側をアダプタの前側に取り付けることを更に含む、実施形態１９の方法である。実施形態２１は、アダプタのツイスト連結機構が、バヨネット取り付け機構であり、カートリッジのツイスト連結具が、バヨネット連結具である、実施形態１９又は２０の方法である。

【0051】

本明細書に開示される特定の代表的な構造、特徴、詳細、構成等は、多くの実施形態において、変更し、及び／又は組み合わせることができることが、当業者には明らかであろう。このような変形及び組み合わせは全て、本発明者によって、例示的な説明としての役割を果たすべく選択された代表的な設計としてのみならず、想到される発明の境界内にあるものと思料されるものである。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載の特定の例示的な構造に限定されるのではなく、少なくとも特許請求の範囲の文言によって説明される構造、及びこれらの構造の同等物にまで拡大する。本明細書に代替物として明確に記載されている要素のいずれも、所望により、任意の組み合わせにおいて、特許請求の範囲に明示的に含まれる場合がある、又は、特許請求の範囲から除外される場合がある。オープンエンドの用語（例えば、を含む及びその派生語）で本明細書に記載されている要素又は要素の組み合わせのいずれも、クローズエンドの用語（例えば、からなる及びその派生語）及び部分的にクローズエンドの用語（例えば、から本質的になる、及びその派生語）で更に記載されているものとみなされる。本明細書において開示される様々な機構は、特定の行為を、機構を用いて実行させるか、又は機構に対して実行させる能力を意味する形容詞（例えば、取り付け可能（attachable）、接続可能（connectable）、取り外し可能（removable））の言葉で特徴付けられた。請求項におけるものを含む、本明細書におけるこのような形容詞の使用は全て、機構が、行為を実行するか、又は行為をそれに対して実行させるように特に適合されていることを意味するものとして解釈されるべきである。具体例として、表現「連結具に取り付け可能である機構」は、「連結具に取り付けられるように適合された機構」として解釈されるべきである。

【0052】

様々な理論及び可能な機構が本明細書で説明可能であるが、いかなる場合であっても、このような説明は、特許請求可能な主題を限定するものではない。本明細書の記載と、参照によって本明細書に組み込んだいずれかの文書の開示との間に何らかの矛盾又は不一致が存在するが、それに対する優先性が主張されていない場合、本明細書の記載が優先するものとする。
以下、本発明の態様について説明する。
〔態様１〕
後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを、前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体に接続することを容易にするアダプタであって、前記アダプタは、前側及び後側と、上端部及び下端部と、並びに環状パネルであって、それを貫く貫通孔を画定する環状パネルと、を含む一体の成形プラスチック主本体を備え、
前記アダプタの前記後側は、呼吸マスクのマスク本体のスナップ連結具に取り付け可能であるスナップ連結機構を備え、そのため、前記アダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前側に取り付けることができ、
前記アダプタの前記前側は、フィルタカートリッジのツイスト連結具を取り付け可能であるツイスト連結機構を備え、そのため、前記フィルタカートリッジの後側を前記アダプタの前記前側に取り付けることができ、
前記アダプタが前記呼吸マスクのマスク本体に取り付けられ、前記フィルタカートリッジが前記アダプタに取り付けられる時に、前記フィルタカートリッジの内部が、前記アダプタの前記主本体を貫通する流体経路によって前記呼吸マスクのマスク本体の内部空気空間に流体接続され、
前記アダプタの前記主本体は、前記アダプタの鉛直軸線が前記呼吸マスクのマスク本体の鉛直軸線と整列した時にのみ、前記アダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けることができるように形状設定されている、
アダプタ。
〔態様２〕
前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構が、前記フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構である、態様１に記載のアダプタ。
〔態様３〕
前記環状パネルを貫く前記貫通孔を含む前記環状パネルが、前記アダプタの前記後側の前記スナップ連結機構の後向き開口部の前方端部を画定する環状後面を含み、前記環状パネルを貫く前記貫通孔を含む前記環状パネルが、前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構の弾性ガスケットの後面が当接させられる環状前面を含む、態様１に記載のアダプタ。
〔態様４〕
前記アダプタの前記主本体の前記後側の前記スナップ連結機構が、円形の後向き開口部を画定する円周方向に連続した途切れのないリムを含み、前記リムは前方へアンダーカットされており、それにより、前記リムの後端部において半径方向内向きに突出したフランジを有する、態様１に記載のアダプタ。
〔態様５〕
前記アダプタの前記主本体の前記後側の前記スナップ連結機構の前記円形の後向き開口部の前方端部が前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルの環状後面によって画定される、態様４に記載のアダプタ。
〔態様６〕
前記アダプタの前記主本体がエプロンを含み、前記エプロンの外周縁部の少なくとも一部分から後方に突出した外周スカートを含み、前記外周スカートは、前記アダプタが前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けられる時に、前記アダプタの前記外周スカートの少なくとも部分が前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側の外周の部分に横方向外側から当接するように構成されており、そのため、前記アダプタは、前記アダプタの前記鉛直軸線が前記呼吸マスクのマスク本体の前記鉛直軸線と整列した時にのみ、前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けることができる、態様１に記載のアダプタ。
〔態様７〕
前記アダプタの前記主本体の前記エプロンの下方部分が、前記アダプタの前記鉛直軸線上に横方向中心を有し、前記スナップ連結機構から前記アダプタの前記鉛直軸線に沿って下方へオフセットしたカットアウトを画定する、態様６に記載のアダプタ。
〔態様８〕
前記カットアウトが、前記アダプタが左右対称の概ねＶ字状の構成を有するように形状設定されており、前記アダプタの前記スナップ連結機構が前記Ｖ字の頂点に近接しており、前記主本体の前記エプロンが、前記Ｖ字の腕を提供し、前記カットアウトの側方境界となる第１及び第２の側方翼部を含む、態様７に記載のアダプタ。
〔態様９〕
前記アダプタの前記後側がいかなる種類の弾性ガスケット又はシーリング材料も含まないことを条件とする、態様１に記載のアダプタ。
〔態様１０〕
前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構が、前記フィルタカートリッジの前記後側の前記ツイスト連結具を取り付け可能であるねじ式連結具を含む、態様１に記載のアダプタ。
〔態様１１〕
前記アダプタの前記前側の前記ツイスト連結機構が、前記フィルタカートリッジのバヨネット連結具に取り付け可能であるバヨネット取り付け機構であり、
前記アダプタの前記バヨネット取り付け機構は、前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルから前方へ一体的に延びる環状柱を含み、前記環状柱は、前記アダプタの前記主本体の前後軸線に沿って前記環状柱を貫いて延びる貫通孔を含み、前記環状柱の前方端部は、前記環状柱の前記前方端部の周りに円周方向に離れて配置されており、前記環状柱の前記前方端部から半径方向外向きに各々突出した少なくとも２つの非対称タブを含む、
態様１に記載のアダプタ。
〔態様１２〕
前記少なくとも２つの非対称タブが各々、前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルの前面から離れて配置された後方端部を有し、前記タブのうちの１つが、別のタブの円周長さよりも短い円周長さを有する、態様１１に記載のアダプタ。
〔態様１３〕
前記環状柱の前記前方端部が、前記環状柱の前記前方端部の周りに円周方向に離れて配置された３つの非対称タブを含み、前記タブのうちの２つは等しい円周長さを有し、前記タブのうちの１つは、他の２つのタブの円周長さよりも短い円周長さを有する、態様１２に記載のアダプタ。
〔態様１４〕
後面が前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルの環状前面に当接させられた環状弾性ガスケットであって、前記ガスケットの部分は前記非対称タブの前記後方端部と前記環状パネルの前記前面との間の空間を占有し、前記環状弾性ガスケットは前記アダプタの前記主本体と非一体であり、前記バヨネット取り付け機構の前記環状柱の後方シャンクを半径方向外側から包囲する、環状弾性ガスケットを更に含む、態様１２に記載のアダプタ。
〔態様１５〕
前記アダプタの前記主本体の前記前側の前記バヨネット取り付け連結具の前記環状柱を貫いて延びる前記貫通孔が、前記アダプタの前記主本体の前記環状パネルの前記貫通孔と境界を共有し、そのため、前記２つの貫通孔が結合して、前記アダプタの前後の厚さを完全に貫いて延びる連続的な流体経路をもたらす、態様１１に記載のアダプタ。
〔態様１６〕
前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体と、
前記アダプタの前記後側が前記アダプタの前記スナップ連結機構によって前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側に取り付けられた、態様１に記載のアダプタと、
を備える組立体。
〔態様１７〕
ツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを更に備え、前記フィルタカートリッジの後側が前記アダプタの前記ツイスト連結機構によって前記アダプタの前記前側に取り付けられている、態様１６に記載の組立体。
〔態様１８〕
前記アダプタの前記ツイスト連結機構がバヨネット取り付け機構であり、前記カートリッジの前記ツイスト連結具がバヨネット連結具である、態様１７に記載の組立体。
〔態様１９〕
前側にスナップ連結具を有する呼吸マスクのマスク本体を、後側にツイスト連結具を有するフィルタカートリッジを受け入れ、前記フィルタカートリッジと流体接続されるように適合させる方法であって、
態様１に記載のアダプタの前記後側を前記呼吸マスクのマスク本体の前記前側にスナップ連結させることを含む、方法。
〔態様２０〕
前記アダプタの前記ツイスト連結機構によって、ツイスト連結具を有する前記フィルタカートリッジの後側を前記アダプタの前記前側に取り付けることを更に含む、態様１９に記載の方法。
〔態様２１〕
前記アダプタの前記ツイスト連結機構が、バヨネット取り付け機構であり、前記カートリッジの前記ツイスト連結具が、バヨネット連結具である、態様１９に記載の方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】