特許 6596390 現像剤収容器、現像装置、画像形成装置、及び基板支持構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6596390

(24)【登録日】2019年10月4日

(45)【発行日】2019年10月23日

(54)【発明の名称】現像剤収容器、現像装置、画像形成装置、及び基板支持構造

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20191010BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/08 330

【請求項の数】15

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-128303(P2016-128303)

(22)【出願日】2016年6月29日

(65)【公開番号】特開2018-4783(P2018-4783A)

(43)【公開日】2018年1月11日

【審査請求日】2018年9月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100083840

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 実

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】小井戸 重規

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０４５８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１７４７９９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００４−２０５５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／００８６８０６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器壁部と、
基板部材と、
前記容器壁部上に備えられ、前記基板部材を収容する収容部と、
を備え、
前記収容部は、
前記容器壁部上に備えられた外周壁と、
前記外周壁内に備えられ、前記基板部材の第１の面を支持する第１の支持部と、
前記外周壁内において前記容器壁部に接続され、前記第１の面を支持する第２の支持部と、
前記外周壁に固定され、前記基板部材を露出させる開口部を有し、前記基板部材の前記第１の面の反対側の第２の面に当接する蓋部と、
を有し、
前記蓋部は、前記基板部材から前記容器壁部へ向かう第１の方向と直交する第２の方向に突出した第１の突起部及び第２の突起部を有し、
前記第２の方向における前記第１の突起部と前記第２の突起部との間の長さは、前記基板部材の前記第２の方向における長さよりも短く、
前記外周壁は、前記第２の支持部に対向する位置に貫通孔を有し、
前記第２の支持部と前記容器壁部との間の接続部は、前記容器壁部における前記接続部に隣接する部分よりも薄肉である
ことを特徴とする現像剤収容器。

【請求項2】

前記外周壁は、前記第１の方向に見た場合に矩形であり、前記矩形における短手方向の辺であり、互いに対向する第１の辺及び第２の辺と、前記矩形における長手方向の辺であり、互いに対向する第３の辺及び第４の辺を有し、
前記蓋部は、前記第１の方向に見た場合に矩形であり、前記矩形における短手方向の辺であり、互いに対向する第５の辺及び第６の辺と、前記矩形における長手方向の辺であり、互いに対向する第７の辺及び第８の辺を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容器。

【請求項3】

前記第１の支持部は、前記外周壁における前記第１の辺の側に備えられ、
前記第２の支持部は、前記外周壁における前記第２の辺の側に備えられ、
前記第１の突起部は、前記蓋部における前記第５の辺に備えられ、
前記第２の突起部は、前記蓋部における前記第６の辺に備えられた
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容器。

【請求項4】

前記第１の支持部は、前記外周壁における前記第３の辺の側に備えられ、
前記第２の支持部は、前記外周壁における前記第４の辺の側に備えられ、
前記第１の突起部は、前記蓋部における前記第５の辺に備えられ、
前記第２の突起部は、前記蓋部における前記第６の辺に備えられた
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容器。

【請求項5】

前記第１の支持部は、前記外周壁における前記第１の辺の側に備えられ、
前記第２の支持部は、前記外周壁における前記第２の辺の側に備えられ、
前記第１の突起部は、前記蓋部における前記第７の辺に備えられ、
前記第２の突起部は、前記蓋部における前記第８の辺に備えられた
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容器。

【請求項6】

前記第１の支持部は、前記外周壁における前記第３の辺の側に備えられ、
前記第２の支持部は、前記外周壁における前記第４の辺の側に備えられ、
前記第１の突起部は、前記蓋部における前記第７の辺に備えられ、
前記第２の突起部は、前記蓋部における前記第８の辺に備えられた
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容器。

【請求項7】

前記第１の突起部の前記基板部材に当接する面と前記第２の突起部の前記基板部材に当接する面との内の少なくとも１つは、前記第１の方向に見た場合に長尺形状を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項8】

前記第１の支持部は、前記基板部材を支持する第１の基板支持台と、前記第１の基板支持台から間隔を開けて配置され、前記基板部材を支持する第２の基板支持台とを有する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項9】

前記第２の支持部は、前記基板部材を支持する第３の基板支持台と、前記第３の基板支持台から間隔を開けて配置され、前記基板部材を支持する第４の基板支持台とを有する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項10】

前記第２の支持部は、円柱形状であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項11】

前記第２の支持部は、直方体形状であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項12】

前記蓋部は、前記第１の方向に突出した第３の突起を有し、
前記外周壁は、前記蓋部の前記第３の突起が挿入される挿入孔を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の現像剤収容器。

【請求項13】

請求項１から１２のいずれか１項に記載の現像剤収容器と、
前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて像担持体に形成された潜像を現像する現像部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。

【請求項14】

像担持体と、
前記像担持体に潜像を形成する潜像形成装置と、
請求項１から１２のいずれか１項に記載の現像剤収容器と、
前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項15】

容器壁部を有する現像剤収容器に備えられた基板支持構造であって、
基板部材と、
前記基板部材を収容する収容部と、
を備え、
前記収容部は、
前記容器壁部の一部である底面と、
前記底面に備えられ、前記基板部材の外周を覆う外周壁と、
前記外周壁内に備えられ、前記基板部材の第１の面を支持する第１の支持部と、
前記外周壁内に備えられ、前記第１の面を支持する第２の支持部と、
前記外周壁に固定され、前記基板部材を露出させる開口部を有し、前記基板部材の前記第１の面の反対側の第２の面に当接する蓋部と、
を有し、
前記蓋部は、前記基板部材から前記底面へ向かう第１の方向と直交する第２の方向に突出した第１の突起部及び第２の突起部を有し、
前記第２の方向における前記第１の突起部と前記第２の突起部との間の長さは、前記基板部材の前記第２の方向における長さよりも短く、
前記外周壁は、前記第２の支持部に対向する位置に貫通孔を有し、
前記第２の支持部と前記底面との間の接続部は、前記底面における前記接続部に隣接する部分よりも薄肉である
ことを特徴とする基板支持構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像剤収容器、現像装置、画像形成装置、及び基板支持構造に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置に使用されるイメージドラムユニットへの基板部材（データキャリア）の収容方法として、イメージドラムユニットに第１嵌合部及び第２嵌合部を設け、その内部にタグ収容部を形成し、タグ収容部に基板部材（データキャリア）を収容する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２−２３０２３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の装置では、使用済みとなり回収されたイメージドラムユニットを分別するときに、基板部材がタグ収容部から取り外しにくく、分別作業に時間が掛かるという問題があった。

【0005】

本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、イメージドラムユニットの分別作業が容易となる現像剤収容器、現像装置、画像形成装置、及び基板支持構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る現像剤収容器は、容器壁部と、基板部材と、前記容器壁部上に備えられ、前記基板部材を収容する収容部と、を備え、前記収容部は、前記容器壁部上に備えられた外周壁と、前記外周壁内に備えられ、前記基板部材の第１の面を支持する第１の支持部と、前記外周壁内において前記容器壁部に接続され、前記第１の面を支持する第２の支持部と、前記外周壁に固定され、前記基板部材を露出させる開口部を有し、前記基板部材の前記第１の面の反対側の第２の面に当接する蓋部と、を有し、前記蓋部は、前記基板部材から前記容器壁部へ向かう第１の方向と直交する第２の方向に突出した第１の突起部及び第２の突起部を有し、前記第２の方向における前記第１の突起部と前記第２の突起部との間の長さは、前記基板部材の前記第２の方向における長さよりも短く、前記外周壁は、前記第２の支持部に対向する位置に貫通孔を有し、前記第２の支持部と前記容器壁部との間の接続部は、前記容器壁部における前記接続部に隣接する部分よりも薄肉であることを特徴とする。

【0007】

本発明の他の態様に係る現像装置は、前記現像剤収容器と、前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて像担持体に形成された潜像を現像する現像部材と、を備えたことを特徴とする。

【0008】

本発明の他の態様に係る画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体に潜像を形成する潜像形成装置と、前記現像剤収容器と、前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像部材と、を備えることを特徴とする。

【0009】

本発明の他の態様に係る基板支持構造は、容器壁部を有する現像剤収容器に備えられた基板支持構造であって、基板部材と、前記基板部材を収容する収容部と、を備え、前記収容部は、前記容器壁部の一部である底面と、前記底面に備えられ、前記基板部材の外周を覆う外周壁と、前記外周壁内に備えられ、前記基板部材の第１の面を支持する第１の支持部と、前記外周壁内に備えられ、前記第１の面を支持する第２の支持部と、前記外周壁に固定され、前記基板部材を露出させる開口部を有し、前記基板部材の前記第１の面の反対側の第２の面に当接する蓋部と、を有し、前記蓋部は、前記基板部材から前記底面へ向かう第１の方向と直交する第２の方向に突出した第１の突起部及び第２の突起部を有し、前記第２の方向における前記第１の突起部と前記第２の突起部との間の長さは、前記基板部材の前記第２の方向における長さよりも短く、前記外周壁は、前記第２の支持部に対向する位置に貫通孔を有し、前記第２の支持部と前記底面との間の接続部は、前記底面における前記接続部に隣接する部分よりも薄肉であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明に係る現像剤収容器、現像装置、画像形成装置、及び基板支持構造によれば、イメージドラムユニットの分別作業が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施の形態１に係る現像剤収容器を備えた画像形成装置としてのプリンタの構造を説明する断面図である。

【図2】実施の形態１におけるイメージドラムユニットの概略的な構成を示す断面図である。

【図3】実施の形態１におけるトナーカートリッジの概略的な構成を示す斜視図である。

【図4】(ａ)は、基板収容部の概略的な構成を示した斜視図である。(ｂ)は、基板収容部に基板部材が取り付けられた状態を示す斜視図である。(ｃ)は、基板収容部の上面に固定される蓋部の概略的な構成を示す斜視図である。(ｄ)は、基板部材を収容した基板収容部に蓋部が取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図5】(ａ)は、実施の形態１における蓋部の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、(ｂ)は、実施の形態１における基板部材の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、(ｃ)は、実施の形態１における基板収容部の概略的な構成を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。

【図6】(ａ)から(ｄ)は、実施の形態１におけるトナーカートリッジから基板部材を取り外す動作を示した図である。

【図7】(ａ)から(ｄ)は、本発明の実施の形態２における基板収容部の概略的な構成を示す斜視図である。

【図8】(ａ)は、実施の形態２における蓋部の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、(ｂ)は、実施の形態２における基板部材の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、(ｃ)は、実施の形態２における基板収容部の概略的な構成を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。

【図9】(ａ)から(ｄ)は、実施の形態２におけるトナーカートリッジから基板部材を取り外す動作を示す図である。

【図10】(ａ)から(ｅ)は、変形例における第１の支持部及び第２の支持部の配置及び形状を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）である。

【図11】(ａ)及び(ｂ)は、変形例における蓋部の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態に係る現像剤収容器について説明する。図には、図相互の関係を理解し易くするために、ｘｙｚ直交座標系が示されている。図において、ｘ軸は、基板収容部の長手方向に平行な座標軸として示されている。また、図において、ｙ軸は、基板収容部の短手方向に平行な座標軸として示されている。また、図において、ｚ軸は、基板収容部の高さ方向に平行な座標軸として示されている。

【0013】

《１》実施の形態１
《１−１》実施の形態１の構成
図１は、本発明の実施の形態１に係る現像剤収容器を備えた画像形成装置としてのプリンタ１００の構造を説明する断面図である。プリンタ１００は、例えばブラック（Ｋ）で印刷可能な電子写真式プリンタとしての構成を備えている。図１に示されるように、実施の形態１におけるプリンタ１００は、プリンタ１００に着脱白在に配設されたイメージドラムユニット１０と、記録用紙１を収容する媒体収容部としてのカセット２と、媒体繰り出し部材としてのホッピングローラ３と、転写部材としての転写ローラ４と、定着装置としての定着ユニット５と、潜像形成装置としてのＬＥＤヘッド６と、媒体排出部材としての排出ローラ７とを備える。

【0014】

図２は、実施の形態１におけるイメージドラムユニット１０の概略的な構成を示す断面図である。図２に示されるように、イメージドラムユニット１０は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像部材としての現像ローラ１３、トナー供給ローラ１４、現像ブレード１５、クリーニングローラ１６、トナー貯蔵室１７、撹拌バー１８、及びトナーカートリッジ１９を有している。

【0015】

感光体ドラム１１は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を一様かつ均一に帯電させる帯電部材である。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１と接触するように設けられている。

【0016】

現像ローラ１３は、感光体ドラム１１に供給するトナーを担持する現像剤担持体である。現像ローラ１３は、感光体ドラム１１と接触するように、設けられている。現像ローラ１３は、トナーを担持し、その回転に伴って、トナーを感光体ドラム１１に供給する。これにより、現像ローラ１３は、トナーを感光体ドラム１１の表面に付着させて、感光体ドラム１１に形成された静電潜像をトナー像として現像（可視像化）する。

【0017】

トナー供給ローラ１４は、トナーを現像ローラ１３に供給する現像剤供給部材である。トナー供給ローラ１４は、現像ローラ１３と接触するように、設けられている。現像ブレード１５は、現像ローラ１３に供給されたトナーの層の厚さを規制する現像剤層厚規制部材である。現像ブレード１５は、先端が現像ローラ１３と接触するように、設けられている。

【0018】

クリーニングローラ１６は、転写処理後に感光体ドラム１１の表面に残留するトナーを感光体ドラム１１から除去する現像剤除去部材である。トナー貯蔵室１７は、現像ローラ１３に供給するトナーを一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室である。撹拌バー１８は、トナー貯蔵室１７の内部のトナーを撹拌する撹拌部材である。

【0019】

さらに、イメージドラムユニット１０は、取り外し及び装着が自在な交換ユニットとして、トナーカートリッジ１９を備えている。トナーカートリッジ１９は、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容器である。図３は、実施の形態１に係るトナーカートリッジ１９の概略的な構成を示す斜視図である。図３に示されるように、トナーカートリッジ１９は、アウターカートリッジ２０と、トナー供給口２１と、シャッタ２２と、容器壁部としてのサイドカバー２３と、基板部材２４と、収容部としての基板収容部３０とを有する。

【0020】

図３は、実施の形態１におけるトナーカートリッジ１９の概略的な構成を示す斜視図である。図３に示されるように、トナーカートリッジ１９は、本体部としてのアウターカートリッジ２０を有する。アウターカートリッジ２０は、内部にトナーを収容するトナーカートリッジ１９の本体部を形成するものであり、円筒形状に形成された円筒形状部としての底部を有している。

【0021】

図３に示されるように、トナーカートリッジ１９の底部には、トナー供給口２１が設けられている。トナー供給口２１は、トナーカートリッジ１９に収容されたトナーをトナー貯蔵室１７に供給するために設けられた現像剤供給口である。トナー供給口２１は、開閉部材としてのシャッタ２２によって開閉される。

【0022】

図３に示されるように、アウターカートリッジ２０の長手方向における側面には、概ね円筒状の形状を備えるシャッタ２２が回転可能に収容される。シャッタ２２の円筒状の側壁に形成されたトナー開放口がトナー供給口２１と一致すると、トナーカートリッジ１９内に収納されたトナーがトナー供給口２１を通して落下し、トナー貯蔵室１７に供給される。

【0023】

図３に示されるように、アウターカートリッジ２０の長手方向におけるシャッタ２２が備えられた側面と反対側の側面には、アウターカートリッジ２０の側面を封止するサイドカバー２３が設けられる。サイドカバー２３には、基板収容部３０が形成され、基板部材２４が収容される。

【0024】

図４(ａ)から(ｄ)は実施の形態１における基板部材２４及び基板収容部３０の概略的な構成を示す拡大斜視図である。図４(ａ)は、基板収容部３０の概略的な構成を示した斜視図である。図４(ａ)から図４(ｄ)に示されるように、基板収容部３０は、基板部材２４の外周を囲う外周壁３１と、蓋部３２と、基板収容部３０の底面３６に形成され基板部材２４を支持する第１の支持部３３及び第２の支持部３４を有する。なお、基板収容部３０の底面３６は、容器壁部としてのサイドカバー２３と一体的に形成されていてもよい。

【0025】

図４(ａ)に示されるように、基板収容部３０は＋ｚ軸方向に見たときに、矩形状である。図４(ａ)に示されるように、外周壁３１の側面には、貫通孔３５が形成される。外周壁３１の４か所の角部には、蓋部３２の突起３２５，３２６，３２７，３２８が挿入される複数の挿入孔３１１，３１２，３１３，３１４が形成される。基板収容部３０の外周壁３１は、短手方向の辺（第１の辺及び第２の辺）と、長手方向の辺（第３の辺及び第４の辺）とを有する。ここで、外周壁３１のそれぞれの辺を辺３１ａ，辺３１ｂ，辺３１ｃ，辺３１ｄと呼ぶ。

【0026】

図４(ａ)に示されるように、第１の支持部３３は基板支持台３３０（第１の基板支持台）と基板支持台３３１（第２の基板支持台）とを有する。図４(ａ)に示される実施の形態１においては、基板部材２４は、第１の支持部３３の基板支持台３３０と、第１の支持部３３の基板支持台３３１と、第２の支持部３４の３点支持構造により支持される。

【0027】

基板支持台３３０，３３１は、例えば、四角柱形状である。第１の支持部３３は、例えば、辺３１ａ側に形成される。図４(ａ)に示されるように、第１の支持部３３が形成された辺３１ａに対向する辺３１ｃ側には、第２の支持部３４が形成される。第２の支持部３４は、例えば、円柱形状である。ただし、基板支持台３３０，３３１の形状は図４(ａ)に示される形状に限定されない。例えば、円柱形状であってもよい。また、第２の支持部３４の形状は図４(ａ)に示される形状に限定されない。例えば、四角柱形状であってもよい。

【0028】

図４(ｂ)は、基板収容部３０に基板部材２４が取り付けられた状態を示す斜視図である。図４(ｂ)に示されるように、基板部材２４は、第１の支持部３３としての基板支持台３３０，３３１及び第２の支持部３４の上面に配置され、基板支持台３３０，３３１と、第２の支持部３４の３点支持構造により支持される。

【0029】

図４(ｃ)は、基板収容部３０の上面に固定される蓋部３２の概略的な構成を示す斜視図である。図４(ｃ)に示されるように、蓋部３２は＋ｚ軸方向に見たときに、矩形状である。図４(ｃ)に示されるように、蓋部３２は蓋部３２の対向する２辺に形成された第１の突起部としての突起３２１，３２２及び第２の突起部としての突起３２３，３２４を有し、突起３２１，３２２，３２３，３２４が基板部材２４に当接し、基板部材２４の厚さ方向（＋ｚ軸方向）の動きを規制する。

【0030】

ただし、蓋部３２が基板収容部３０の外周壁３１に固定された状態において、突起３２１，３２２，３２３，３２４と基板部材２４とは必ずしも密着している必要はなく、突起３２１，３２２，３２３，３２４と基板部材２４との間に隙間（ガタ）があってもよい。隙間（ガタ）があったとしても、トナーカートリッジ１９がプリンタ１００内に装着される際に、プリンタ１００内のトナーカートリッジ１９の長手方向の側面に対向する面に備えられたコンタクトピン（図示しない）が基板部材２４に押し当てられることにより、基板部材２４は、基板収容部３０の方向に向けて押し付けられ、固定される。

【0031】

また、図４(ｃ)に示されるように、蓋部３２は第３の突起部としての突起３２５，３２６，３２７，３２８を有し、蓋部３２の突起３２５，３２６，３２７，３２８が外周壁３１の挿入孔３１１，３１２，３１３，３１４に圧入される（溶着、接着等でもよい）ことにより基板収容部３０の外周壁３１に固定される。蓋部３２は、短手方向の辺（第５の辺及び第６の辺）と、長手方向の辺（第７の辺及び第８の辺）とを有する。ここで、蓋部３２のそれぞれの辺を辺３２ａ，辺３２ｂ，辺３２ｃ，辺３２ｄと呼ぶ。

【0032】

図４(ｄ)は、基板部材２４を収容した基板収容部３０に蓋部３２が取り付けられた状態を示す斜視図である。図４(ｄ)に示されるように、蓋部３２は、基板部材２４の底面３６と対向する面２４ａ（第１の面）の反対側の面２４ｂ（第２の面）を、−ｚ軸方向に向けて押し付ける。蓋部３２は、基板収容部３０が基板部材２４を収容した状態で、蓋部３２の突起３２５，３２６，３２７，３２８が外周壁３１の挿入孔３１１，３１２，３１３，３１４に圧入されることにより、基板収容部３０の外周壁３１に固定される。

【0033】

図５(ａ)は、実施の形態１における蓋部３２の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、図５(ｂ)は、実施の形態１における基板部材２４の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、図５(ｃ)は、実施の形態１における基板収容部３０の概略的な構成を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。

【0034】

図５(ａ)に示されるように、蓋部３２の対向する２辺である辺３２ａ及び辺３２ｃ（第５の辺及び第６の辺）には、それぞれ蓋部３２の内部方向（＋ｘ軸方向及び−ｘ軸方向）に突出する突起３２１，３２２，３２３，３２４が形成されている。突起３２１，３２２，３２３，３２４は、蓋部３２と一体的に形成されていてもよいし、蓋部３２と別部材として形成され、接着剤等で固定されていてもよい。図５(ａ)に示されるように、蓋部３２は長手方向（ｘ軸方向）の長さがｄ１である開口部３２０を有する。

【0035】

図５(ａ)に示されるように、蓋部３２の対向する２辺である辺３２ａと辺３２ｃとの間の距離は、蓋部３２の開口部３２０の長手方向の長さｄ１と一致する。また、蓋部３２の突起３２１と突起３２３との間の距離は、ｄ２である。ここで、蓋部３２の開口部３２０の長手方向の長さｄ１は、蓋部３２の突起３２１と突起３２３との間の距離ｄ２よりも長い。すなわち、ｄ１＞ｄ２の関係が成り立つ。

【0036】

図５(ｂ)に示されるように、基板部材２４の長手方向（ｘ軸方向）の長さはｄ３である。ここで、基板部材２４の長手方向（ｘ軸方向）の長さｄ３は、蓋部３２の開口部３２０の長手方向の長さｄ１よりも短く、蓋部３２の突起３２１と突起３２３との間の距離（第１の突起部と第２の突起部との間の長さ）ｄ２よりも長い。すなわち、ｄ１＞ｄ３＞ｄ２の関係が成り立つ。この関係（特に、ｄ３＞ｄ２）が成り立つことにより、基板部材２４が基板収容部３０に収容された状態で蓋部３２により固定されたとき、基板部材２４は、蓋部３２の突起３２１，３２２，３２３，３２４により基板部材２４の厚さ方向（＋ｚ軸方向）の動きが規制され、基板収容部３０から取り外すことができない構成となっている。

【0037】

図５(ｃ)に示されるように、第２の支持部３４は、薄肉形状の接続部３４ａにより、基板収容部３０の底面３６と接続している。図５(ｃ)に示されるように、接続部３４ａは、底面３６における接続部３４ａに隣接する部分よりも薄肉である。第２の支持部３４は、薄肉形状の接続部３４ａで基板収容部３０の底面３６と接続していることにより、基板収容部３０の底面３６から破損させ易くなっている。

【0038】

《１−２》実施の形態１の動作
以上の構成において、先ずプリンタ１００の動作について図１を参照しながら説明する。

【0039】

プリンタ１００の印刷動作が始まると、ホッピングローラ３の回転により記録用紙１がカセット２から繰り出され、この記録用紙１は用紙搬送路に沿って下流側に搬送される。この搬送過程で、イメージドラムユニット１０によってトナー画像を、転写ローラ４により記録用紙１の記録面上に順次重ねて転写し、更に定着ユニット５によって転写したトナー画像を記録面上に定着する。トナー画像が定着された記録用紙１は排出ローラ７により排出される。

【0040】

この時のイメージドラムユニット１０の動作について、図２を参照しながら以下に説明する。

【0041】

イメージドラムユニット１０では、トナーカートリッジ１９から供給されたトナーをトナー供給ローラ１４により現像ローラ１３に供給し、現像ローラ１３に供給したトナーを現像ブレード１５により均一な厚さに均す。そしてＬＥＤヘッド６によって、印刷データに基づいて感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を、均一化されたトナーによって顕像化、即ち現像する。感光体ドラム１１上に形成されたトナー現像は、転写ローラ４によって記録用紙１に電気的に転写される。一方、記録用紙１上に転写されず、感光体ドラム１１表面に残った転写残トナーは、クリーニングローラ１６により掻き取られる。

【0042】

次に、トナーカートリッジ１９から基板部材２４を取り外す動作について、図６(ａ)から(ｄ)を参照しながら以下に説明する。

【0043】

図６(ａ)から(ｄ)は、実施の形態１におけるトナーカートリッジ１９から基板部材２４を取り外す動作を示した図である。使用済みとなり回収されたトナーカートリッジ１９からは、基板部材２４が取り外され、それぞれ分別される。図６(ａ)から(ｄ)は、基板収容部３０の図３におけるＡ−Ａ断面図を示している。

【0044】

図６(ａ)に示される状態においては、基板部材２４は、蓋部３２の突起３２１，３２２，３２３，３２４により図６(ａ)における上方向（＋ｚ軸方向）への動きが規制されているため、この状態のまま基板部材２４を取り外すことはできない。図６(ａ)に示されるように、基板収容部３０の外周壁３１の辺３１ｃには、貫通孔３５が設けられている。貫通孔３５は、第２の支持部３４に対向する位置に設けられている。

【0045】

図６(ａ)に示されるように、トナーカートリッジ１９から基板部材２４を取り外す動作においては、まず、基板収容部３０の外周壁３１に設けられた貫通孔３５から工具等を挿入し、第２の支持部３４を押圧することにより、薄肉形状の接続部３４ａを破損させ、第２の支持部３４を基板収容部３０の底面３６から破損させる。

【0046】

図６(ｂ)に示されるように、破損した第２の支持部３４は、横転し、基板収容部３０の底面３６を転がり、辺３１ａの側に移動する。図６(ｃ)に示されるように、第２の支持部３４が破損したことにより、基板部材２４を支持していた３点支持構造のうちの、１点が失われ、基板部材２４の片方の辺が基板収容部３０の底面３６に接触する位置にまで落下する。この状態において、基板部材２４は斜めに傾斜している。

【0047】

図６(ｄ)に示されるように、工具等を用いて、あるいは、人の手により、斜めに傾斜した基板部材２４をつまみ出す。図６(ｄ)に示される状態においては、第２の支持部３４が破損したことにより、基板部材２４は斜めに傾斜しているため、蓋部３２の突起３２１，３２２，３２３，３２４の影響を受けずに、基板部材２４を基板収容部３０から簡単に取り外すことができる。

【0048】

《１−３》実施の形態１の効果
実施の形態に係る現像剤収容器（トナーカートリッジ１９）によれば、基板収容部３０は第１の支持部３３と第２の支持部３４とを有し、第２の支持部３４は基板収容部３０の外周壁３１の貫通孔３５から工具等を挿入して押圧することにより破損可能に設けられている。第２の支持部３４を破損させ、基板部材２４の片側の辺を基板収容部３０の底面３６まで落下させ、斜めに傾いた状態とすることにより、基板部材２４を基板収容部３０から蓋部３２の突起３２１，３２２，３２３，３２４の規制を受けることなく容易に取り外すことができる。これにより、トナーカートリッジ１９の分別作業を効率化することができる。

【0049】

《２》実施の形態２
《２−１》構成
図７(ａ)から(ｄ)は、本発明の実施の形態２における基板収容部３０ａの概略的な構成を示す斜視図である。図８(ａ)は、実施の形態２における蓋部３２の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、図８(ｂ)は、実施の形態２における基板部材２４の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）であり、図８(ｃ)は、実施の形態２における基板収容部３０ａの概略的な構成を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。図９(ａ)から(ｄ)は、実施の形態２におけるトナーカートリッジ１９から基板部材２４を取り外す動作を示す図である。

【0050】

図７(ａ)から(ｄ)において、図４(ａ)から(ｄ)に示される構成要素と同一又は対応する構成要素には、図４(ａ)から(ｄ)に示される符号と同じ符号が付される。図８(ａ)から(ｃ)において、図５(ａ)から(ｃ)に示される構成要素と同一又は対応する構成要素には、図５(ａ)から(ｃ)に示される符号と同じ符号が付される。図９(ａ)から(ｄ)において、図６(ａ)から(ｄ)に示される構成要素と同一又は対応する構成要素には、図６(ａ)から(ｄ)に示される符号と同じ符号が付される。

【0051】

実施の形態２における基板収容部３０ａは、第２の支持部３４ｂの形状において、実施の形態１における基板収容部３０と異なる。また、実施の形態２における蓋部３２ｅは、突起３２１ｅ，３２２ｅ，３２３ｅ，３２４ｅの配置位置及び形状において、実施の形態１における蓋部３２と異なる。他の構成については、実施の形態１と同じであるため、説明を省略又は簡略化する。

【0052】

図７(ａ)に示されるように、実施の形態２における第２の支持部３４ｂは、直方体形状（リブ形状）である。また、図８(ｃ)に示されるように、実施の形態２における第２の支持部３４ｂと基板収容部３０ａの底面３６との接続部は、ｘ軸方向において十分に薄い形状であり、薄肉部を設けなくても容易に破損させることが可能であるため、実施の形態１とは異なり、薄肉部を有していない。

【0053】

図７(ｃ)及び図８(ａ)に示されるように、蓋部３２ｅの対向する２辺である辺３２ｂ及び辺３２ｄには、それぞれ蓋部３２ｅの内部方向（＋ｙ軸方向及び−ｙ軸方向）に突出する突起３２１ｅ，３２２ｅ，３２３ｅ，３２４ｅが形成されている。図７(ｃ)及び図８(ａ)に示されるように、突起３２３ｅ，３２４ｅは、ｘ軸方向に伸びた長尺形状を有する。

【0054】

図８(ａ)及び(ｂ)に示されるように、基板部材２４の長手方向（ｘ軸方向）の長さｄ３は、蓋部３２ｅの開口部３２０の長手方向の長さｄ１よりも短く、蓋部３２ｅの突起３２１ｅと突起３２３ｅとの間の距離ｄ４よりも長い。すなわち、ｄ１＞ｄ３＞ｄ４の関係が成り立つ。この関係（特に、ｄ３＞ｄ４）が成り立つことにより、基板部材２４が基板収容部３０ａに収容された状態で蓋部３２ｅにより固定されたとき、基板部材２４は、蓋部３２ｅの突起３２１ｅ，３２２ｅ，３２３ｅ，３２４ｅにより基板部材２４の厚さ方向（＋ｚ軸方向）の動きが規制され、基板収容部３０ａから取り外すことができない構成となっている。

【0055】

実施の形態２に係る現像剤収容器（トナーカートリッジ１９）によれば、上記実施の形態１に係る現像剤収容器で得られる効果と同様の効果を得ることができる。

【0056】

実施の形態２に係る現像剤収容器（トナーカートリッジ１９）によれば、第２の支持部３４ｂが直方体形状であり、外周壁３１の貫通孔３５と対向する面の面積が大きいため、外周壁３１の貫通孔３５から工具を挿入して容易に破損させることができる。

【0057】

実施の形態２に係る現像剤収容器（トナーカートリッジ１９）によれば、第２の支持部３４ｂと基板収容部３０ａの底面３６との接続部は、ｘ軸方向において十分に薄い形状であり、薄肉形状を設けなくても容易に破損させることが可能であるため、薄肉形状を形成しなくてもよく、製造が容易である。

【0058】

≪変形例≫
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、これらを複合させた複合機など、他の種類の画像形成装置にも適用可能である。また、本発明は、基板を支持する基板支持構造として、画像形成装置以外の他の種類の装置にも適用可能である。

【0059】

上記実施の形態においては、第１の支持部３３及び第２の支持部３４が外周壁３１における短手方向の辺（３１ａ，３１ｃ）の側に備えられた形態を説明したが、第１の支持部３３及び第２の支持部３４は外周壁３１における長手方向の辺（３１ｂ，３１ｄ）の側に備えられていてもよい。

【0060】

上記実施の形態においては、第２の支持部３４を１つの基板支持台として説明したが、第２の支持部３４は、２つ以上の基板支持台として構成してもよい。その場合には、第２の支持部３４は、基板部材２４を支持する第３の基板支持台と、第３の基板支持台から間隔を開けて配置された第４の基板支持台として構成する。第２の支持部３４を２つ以上の基板支持台として構成する場合には、第１の支持部３３を１つの基板支持台として構成したとしても３点支持構造で基板部材を支持することができるため、第１の支持部３３を１つの基板支持台として構成することができる。

【0061】

図１０(ａ)から(ｅ)は、変形例における第１の支持部３３及び第２の支持部３４の配置及び形状を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）である。上記実施の形態においては、図４(ａ)及び図７(ａ)に示されるように、第１の支持部３３を外周壁３１の辺３１ａ側に配置し、第２の支持部３４を外周壁３１の辺３１ｃ側に配置した例により説明したが、第１の支持部３３及び第２の支持部３４の配置位置及び個数は、図４(ａ)及び図７(ａ)に示された例に限定されない。例えば、図１０(ａ)から(ｅ)のように配置することが可能である。

【0062】

図１０(ａ)から(ｅ)における矢印は、基板部材２４が落下して傾く方向（倒れる方向）を示している。上記実施の形態においては、図６(ｃ)に示されるように、基板部材２４が落下して傾く方向をｘ軸方向として説明した。言い換えれば、基板部材２４が落下したときに、基板収容部３０の底面３６と接する辺を基板部材２４のｙ軸方向に平行な辺（短手方向の辺）として説明した。しかし、基板部材２４が落下して傾く方向は、ｙ軸方向であってもよい。すなわち、基板部材２４が落下したときに、基板収容部３０の底面３６と接する辺は、基板部材２４のｘ軸方向に平行な辺（長手方向の辺）であってもよい。例えば、図１０(ａ)、(ｃ)、及び(ｄ)に示される構造を採用した場合には、基板部材２４は落下してｘ軸方向に傾く。一方、図１０(ｂ)及び(ｅ)に示される構造を採用した場合には、基板部材２４は落下してｙ軸方向に傾く。

【0063】

図１１(ａ)及び(ｂ)は、変形例における蓋部３２の概略的な構成を示す上面図（＋ｚ軸方向に見た図）である。上記実施の形態においては、図５(ａ)に示されるように、蓋部３２における突起３２１，３２２，３２３，３２４は、蓋部３２の内部方向（＋ｘ軸方向及び−ｘ軸方向）に突出するように４か所に形成されていた。しかし、蓋部３２の突起は、図１１(ａ)に示されるように、蓋部３２の短辺３２ａ，３２ｃに形成された突起３２９ａ，３２９ｃであってもよく、図１１(ｂ)に示されるように、蓋部３２の長辺３２ｂ，３２ｄに形成された突起３２９ｂ，３２９ｄであってもよい。

【符号の説明】

【0064】

１ 記録用紙、 ２ カセット、 ３ ホッピングローラ、 ４ 転写ローラ、 ５ 定着ユニット、 ６ ＬＥＤヘッド、 ７ 排出ローラ、 １０ イメージドラムユニット、 １１ 感光体ドラム、 １２ 帯電ローラ、 １３ 現像ローラ、 １４ トナー供給ローラ、 １５ 現像ブレード、 １６ クリーニングローラ、 １７ トナー貯蔵室、 １８ 撹拌バー、 １９ トナーカートリッジ、 ２０ アウターカートリッジ、 ２１ トナー供給口、 ２２ シャッタ、 ２３ サイドカバー、 ２４ 基板部材、 ３０，３０ａ 基板収容部、 ３１ 外周壁、 ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ 辺、 ３２，３２ｅ 蓋部、 ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ 辺、 ３３ 第１の支持部、 ３４，３４ｂ 第２の支持部、 ３５ 貫通孔、 １００ プリンタ、 ３１１，３１２，３１３，３１４ 挿入孔、 ３２１，３２２，３２３，３２４ 突起、 ３２１ｅ，３２２ｅ，３２３ｅ，３２４ｅ 突起、 ３２５，３２６，３２７，３２８ 突起、 ｄ１，ｄ２，ｄ３，ｄ４ 長さ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】