特許 6597170 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6597170

(24)【登録日】2019年10月11日

(45)【発行日】2019年10月30日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 7/14 20060101AFI20191021BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20191021BHJP

   B65H 3/06 20060101ALI20191021BHJP

【ＦＩ】

   B65H7/14

   G03G15/00 405

   B65H3/06 340E

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-208202(P2015-208202)

(22)【出願日】2015年10月22日

(65)【公開番号】特開2017-81656(P2017-81656A)

(43)【公開日】2017年5月18日

【審査請求日】2018年6月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】張 冬

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 隆史

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１８０１５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１４８６１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−３１２８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２０６２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−０９０９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２８８７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１６４３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１６７４８９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ７／００− ７／２０

Ｂ６５Ｈ １／００− ３／６８

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給するための着脱自在な給紙カセットを含む給紙部とを備え、前記給紙部は、前記給紙カセットの用紙積載台に積載された用紙を一枚ずつ送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーを軸支するローラーホルダーとを備え、前記ローラーホルダーは、前記ピックアップローラーを上下方向に変位させるように前記ピックアップローラーの軸心と平行な軸心周りに回動可能であり、前記ローラーホルダーの回動軸心から前記ピックアップローラーと逆方向に延びる用紙センサー可動片が設けられ、前記給紙カセットが引き出される際に、前記ピックアップローラーと前記給紙カセットとの干渉を回避するために、前記ローラーホルダーが回動して前記ピックアップローラーが上方向に変位するように構成された画像形成装置であって、
前記ローラーホルダーの回動に伴って前記ピックアップローラーと逆方向に延びる前記用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位するが、前記先端部が残留用紙に当接した場合は、前記ローラーホルダーが回動しても前記用紙センサー可動片の先端部がそれ以上変位しないように構成されており、
前記用紙センサー可動片は基端側の第１部材と先端側の第２部材に分割されており、
前記第１部材と前記第２部材は、前記ローラーホルダーの回動軸心を中心として折れ曲がり可能に係合しており、
前記第２部材の先端部が下方向に変位して残留用紙に当接した場合に、前記第１部材は前記ローラーホルダーの回動に追従して回動するが、前記第２部材はそれ以上変位しないように構成されていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１部材と前記第２部材は付勢手段によって係合状態に付勢され、前記付勢手段の付勢力より大きい力が加わったときに折れ曲がるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ピックアップローラーから送り出された用紙を挟持して搬送する給紙ローラー及び捌きローラーを更に備え、前記ローラーホルダーは、前記ピックアップローラーと前記給紙ローラーとを軸支すると共に、前記給紙ローラーの軸心周りに回動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成部と、画像形成部に用紙を供給するための着脱自在な給紙カセットを含む給紙部とを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機、プリンタ等の画像形成装置には通常、画像形成部に用紙を供給するための着脱自在な給紙カセットを含む給紙部が備えられている。この給紙部は、給紙カセットの用紙積載台に積載された用紙を一枚ずつ送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーを軸支するローラーホルダーとを備え、ローラーホルダーは、ピックアップローラーを上下方向に変位させるようにピックアップローラーの軸心と平行な軸心周りに回動可能である。例えば用紙の補充のために給紙カセットを引き出す際に(特に、用紙の搬送方向に直角な方向に給紙カセットを引き出す構造の場合)、給紙カセットとピックアップローラーとの干渉を回避するために、ローラーホルダーが回動してピックアップローラーが上方向に変位するように構成されている(例えば特許文献１参照）。

【0003】

また、ローラーホルダーの回動軸心からピックアップローラーと逆方向に延びる用紙センサー可動片が設けられている。ローラーホルダーが回動してピックアップローラーが上方向に変位するときに、反対側に延びる用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位する。例えば前回の印刷終了時に用紙の連れ送り（重送）が発生して給紙路に残留用紙がある場合は、用紙センサー可動片の先端部がその残留用紙に接触して回動が止まる。したがって、用紙センサー可動片の回動位置を光センサー等によって検出することにより、残留用紙の有無を検出することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５−１３１７１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のような従来の画像形成装置において、ピックアップローラーが上方向に変位するようにローラーホルダーが回動し、用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位して残留用紙に接触したときに、ローラーホルダーの回動が止まらないで用紙センサー可動片の先端部が残留用紙を突き破ることがある。突き破るまでに至らなくても、凹み等のダメージを残留用紙に与えることになる。この場合に、残留用紙やその破片を取り除く作業に手間がかかるといった問題が発生し得る。また、用紙センサー可動片の先端部が残留用紙を突き破って回動してしまうと、残留用紙を正しく検出することができない。

【0006】

本発明は、上記のような問題に鑑み、給紙カセットを引き出す際にローラーホルダーの回動に伴って用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位したときに、その先端部が残留用紙を突き破ったり凹み等のダメージを与えたりすることがない構造を有する画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給するための着脱自在な給紙カセットを含む給紙部とを備え、前記給紙部は、前記給紙カセットの用紙積載台に積載された用紙を一枚ずつ送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーを軸支するローラーホルダーとを備え、前記ローラーホルダーは、前記ピックアップローラーを上下方向に変位させるように前記ピックアップローラーの軸心と平行な軸心周りに回動可能であり、前記ローラーホルダーの回動軸心から前記ピックアップローラーと逆方向に延びる用紙センサー可動片が設けられ、前記給紙カセットが引き出される際に、前記ピックアップローラーと前記給紙カセットとの干渉を回避するために、前記ローラーホルダーが回動して前記ピックアップローラーが上方向に変位するように構成された画像形成装置であって、前記ローラーホルダーの回動に伴って前記ピックアップローラーと逆方向に延びる前記用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位するが、前記先端部が残留用紙に当接した場合は、前記ローラーホルダーが回動しても前記用紙センサー可動片の先端部がそれ以上変位しないように構成されており、前記用紙センサー可動片は基端側の第１部材と先端側の第２部材に分割されており、前記第１部材と前記第２部材は、前記ローラーホルダーの回動軸心を中心として折れ曲がり可能に係合しており、前記第２部材の先端部が下方向に変位して残留用紙に当接した場合に、前記第１部材は前記ローラーホルダーの回動に追従して回動するが、前記第２部材はそれ以上変位しないように構成されていることを特徴とする。

【0010】

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１部材と前記第２部材は付勢手段によって係合状態に付勢され、前記付勢手段の付勢力より大きい力が加わったときに折れ曲がるように構成されていることを特徴とする。

【0011】

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記ピックアップローラーから送り出された用紙を挟持して搬送する給紙ローラー及び捌きローラーを更に備え、前記ローラーホルダーは、前記ピックアップローラーと前記給紙ローラーとを軸支すると共に、前記給紙ローラーの軸心周りに回動可能であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

請求項１に記載の画像形成装置によれば、給紙カセットが引き出される際に、ローラーホルダーの回動に伴って、ピックアップローラーと逆方向に延びる用紙センサー可動片の先端部が下方向に変位するが、先端部が残留用紙に当接した場合は、ローラーホルダーが回動しても用紙センサー可動片の先端部がそれ以上変位しないように構成されているので、用紙センサー可動片が残留用紙を突き破ったり凹み等のダメージを与えたりすることはない。

【0013】

具体的な構造として、用紙センサー可動片が基端側の第１部材と先端側の第２部材に分割され、第１部材がローラーホルダーの回動に追従して回動しても、第２部材が残留用紙に当接した状態からそれ以上変位しない構造が提供される。また、第１部材と第２部材がローラーホルダーの回動軸心を中心として折れ曲がり可能に係合している構造が提供される。

【0014】

また、請求項２に記載の画像形成装置によれば、第１部材と第２部材は付勢手段によって係合状態に付勢され、付勢手段の付勢力より大きい力が加わったときに折れ曲がるように構成されているので、用紙センサー可動片によって残留用紙を検出する機能を担保しながら、ローラーホルダーの回動によって用紙センサー可動片が残留用紙を突き破ったりダメージを与えたりすることを防止することができる。

【0015】

請求項３に記載の画像形成装置によれば、ピックアップローラーから送り出された用紙を捌きローラーとの間に挟持して搬送する給紙ローラーがピックアップローラーと共にローラーホルダーに軸支され、ローラーホルダーの回動軸心が給紙ローラーの軸心である合理的な構造が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置のプリンター部の内部構成を示す模式的である。

【図2】給紙部の給紙カセットとその周辺の概略構成を示す模式図である。

【図3】用紙積載台が下降した状態の給紙カセットとその周辺の概略構成を示す模式図である。

【図4】ローラーホルダーが回動してピックアップローラーが上昇した状態を示す模式図である。

【図5】給紙路に残留用紙がある場合の給紙カセットとその周辺の概略構成を示す模式図である。

【図6】従来例の用紙センサー可動片の斜視図である。

【図7】従来例の用紙センサー可動片、ピックアップローラー、及び給紙ローラーがローラーホルダーに軸支された回動ユニットの斜視図である。

【図8】本発明の実施形態に係る回動ユニットの斜視図である。

【図9】本発明の実施形態に係る用紙センサー可動片の斜視図である。

【図10】本発明の実施形態に係る用紙センサー可動片の側面図である。

【図11】図１０の用紙センサー可動片が折れ曲がった状態を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。まず、実施形態に係る画像形成装置のプリンター部の概略構成を説明する。本実施形態の画像形成装置は、電子写真方式のカラーコピー機、カラー複合機等であり、そのプリンター部の内部構成を図１に模式的に示している。

【0018】

この画像形成装置（プリンター部）は、画像形成部１０、給紙部２０、定着部３０、制御部６０等を備えている。原稿読取装置で読み取られた原稿の画像データ、又は通信ラインを介してコンピュータ等の外部装置から受信した画像データに基づいて画像形成部１０でトナー像が形成され、給紙部２０から供給された用紙にトナー像が転写され、定着される。つまり電子写真方式の印刷が行われる。

【0019】

画像形成部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応する計４つの作像部２、中間転写ベルト１１等を備えている。４つの作像部２は、中間転写ベルト１１の下に、図１で左からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に、中間転写ベルト１１に沿って配置されている。図１において４つの作像部２は、各色に応じた符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添えて２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、及び２Ｋと表示されている。各作像部２は、矢印で示すように時計方向に回転する感光体ドラム３を有し、感光体ドラム３の周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電部４、露光部５、現像部６、一次転写ローラー７及び感光体クリーナー８が配置されている。なお、これらの装置の参照番号４〜８は、図１において作像部２Ｙのみに記載され、他の作像部２Ｍ、２Ｃ、及び２Ｋでは省略している。

【0020】

印刷すべき画像データに基づいて変調されたレーザー光が露光部５から照射され、感光体ドラム３の軸方向に偏向される。帯電部４によって一様に帯電していた感光体ドラム３の表面は、その回転に伴ってレーザー光で二次元走査され、画像データに応じた静電潜像が形成される。次に、現像部６の働きにより、感光体ドラム３の表面の静電潜像がトナーで現像され、トナー像が形成される。

【0021】

中間転写ベルト１１は、駆動ローラー１２、従動ローラー１３及びテンションローラー１４に巻き掛けられ、図１に矢印で示すように、反時計方向に周回する。中間転写ベルト１１の内側には各作像部２の一次転写ローラー７が配置され、中間転写ベルト１１は一次転写ローラー７と感光体ドラム３との間に挟まれた状態で移動する。中間転写ベルト１１と感光体ドラム３との間に一次転写ニップが形成される。

【0022】

各作像部２の感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像は、それぞれの一次転写ニップで中間転写ベルト１１に順次転写される。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順番に重ね合わされるように転写され、カラートナー像が中間転写ベルト１１に形成される。一次転写後に感光体ドラム３の表面に残留しているトナーは感光体クリーナー８で掻き取られ、次の帯電、露光、現像等に備えて感光体ドラム３の表面がクリーニングされる。

【0023】

中間転写ベルト１１に形成されたカラートナー像は、中間転写ベルト１１の周回方向において各作像部２の下流側に設けられた二次転写ニップで用紙に二次転写される。中間転写ベルト１１の駆動ローラー１２に巻き掛けられた部分の外側に、二次転写ローラー２５が配置され、中間転写ベルト１１と二次転写ローラー２５との間に二次転写ニップ１５が形成されている。給紙部２０から給紙された用紙Ｐが用紙搬送路（主搬送路Ｒ０）を通って二次転写ニップ１５を通過する際に、中間転写ベルト１１のカラートナー像が用紙Ｐに二次転写される。

【0024】

二次転写後の中間転写ベルト１１の表面に残留するトナーは、転写ベルトクリーナー１６で掻き取られる。転写ベルトクリーナー１６は、中間転写ベルト１１の従動ローラー１３に巻き掛けられた部分の外側に配置されている。これにより、次の一次転写及び二次転写に備えて、中間転写ベルト１１の表面がクリーニングされる。

【0025】

二次転写ニップ１５を通過してトナー像が転写された用紙Ｐは、その搬送路（主搬送路Ｒ０）の下流側に位置する定着部３０を通過する。定着部３０は、ハロゲンランプ等の定着ヒーター３３を内蔵した定着ローラー３１と、定着ローラー３１に対峙する加圧ローラー３２とを備えている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラー３１と加圧ローラー３２との当接部分である定着ニップを通過するときに加熱、加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラー対３８によって外部へ（排紙トレイ上へ）排出される。

【0026】

給紙部２０は、用紙Ｐを収容する着脱自在な給紙カセット２１を備えている。給紙カセット２１は、用紙Ｐの補充の際に、用紙搬送方向と直角な方向（図１の紙面と直角な方向）に引き出される。また、給紙カセット２１内の用紙Ｐを一枚ずつ送り出すピックアップローラー４１、送り出された用紙を挟持して給紙路Ｒ１へ搬送する給紙ローラー対である給紙ローラー４２及び捌きローラー４３が設けられている。

【0027】

給紙路Ｒ１から主搬送路Ｒ０へ移行する部分に、用紙Ｐを二次転写ニップ１５に送り出すタイミングをとるレジストローラー対２４が配置されている。給紙路Ｒ１へ送り出された用紙は、その前端がレジストローラー対２４に突き当てられた状態で一旦停止する。これによって用紙Ｐの搬送方向での位置決めが行われ、画像形成部１０でのトナー像の形成及び一次転写に同期したタイミングで用紙Ｐが給紙路Ｒ１から主搬送路Ｒ０へ、つまり二次転写ニップ１５へ送り出される。

【0028】

給紙路Ｒ１及び主搬送路Ｒ０を含む用紙搬送路の複数個所に、用紙Ｐの有無を検出する用紙センサー（例えばフォトセンサー）が配置されている。図１では、レジストローラー対２４の上流側に配置された用紙センサー３４と定着部３０の下流側に配置された用紙センサー３５のみが描かれている。他の箇所に配置された用紙センサーは図示を省略している。

【0029】

各用紙センサーの検出信号は制御部６０に入力され、制御部６０は、各用紙センサーの検出信号に基づいて、用紙Ｐの前端又は後端の通過タイミングを判断し、各部のモーター等の起動、停止タイミングを制御することができる。例えば、制御部６０は、用紙Ｐの前端が用紙センサー３４を通過してから用紙Ｐの後端が用紙センサー３４を通過するまでの時間を内蔵タイマーを用いて計測し、計測された時間に用紙搬送速度を掛けることにより、用紙Ｐのサイズ（搬送方向の長さ）を算出する。そして、この用紙サイズに応じた時間だけレジストローラー対２４を回転駆動する。

【0030】

次に、給紙部２０の給紙カセット２１とその周辺の概略構成を模式図として図２に示す。給紙カセット２１は、箱体の中に複数枚の用紙Ｐが積載される用紙積載台４５を備えている。この用紙積載台４５は、用紙Ｐの前端側（ピックアップローラー４１に近い方の側）が反対側の軸心ＡＸ１を中心に上下に揺動（昇降）可能である。また、給紙部２０には、用紙積載台４５を昇降させる昇降機構４６と、昇降駆動手段としての昇降モーター４７が設けられている。

【0031】

昇降モーター４７の駆動によって昇降機構４６の右端部が左端部の軸心ＡＸ２を中心に上下に揺動すると、それに伴って用紙積載台４５の右側（用紙Ｐの前端側）が左端部の軸心ＡＸ１を中心に上下に揺動（昇降）するように構成されている。昇降モーター４７を正転させると用紙積載台４５が上昇し、昇降モーター４７を逆転させると用紙積載台４５が下降する。

【0032】

昇降モーター４７の正転によって用紙積載台４５が上昇し、図２に示すように、積載された用紙Ｐの上面にピックアップローラー４１が所定の圧力で接触している状態でピックアップローラー４１が回転すると、一番上の用紙Ｐが給紙ローラー４２及び捌きローラー４３のニップへ送り出される。そして、給紙ローラー４２及び捌きローラー４３は用紙Ｐを挟持して給紙路Ｒ１からレジストローラー対２４へ搬送し、レジストローラー対２４が画像形成部１０での動作とタイミングをとりながら用紙Ｐを主搬送路Ｒ０へ、つまり二次転写ニップ１５へ送り出す。

【0033】

ピックアップローラー４１と給紙ローラー４２は共通のローラーホルダー４０に軸支され、ローラーホルダー４０は、給紙ローラー４２の軸心ＡＸ３を中心にして、ピックアップローラー４１側が矢印で示すように上下に所定範囲内で揺動できるように構成されている。また、ピックアップローラー４１及びローラーホルダー４０の自重（重力モーメント）により、あるいは、スプリング等の付勢手段による付勢力を加えて、ピックアップローラー４１を下方に押す力Ｆが働いている。この力Ｆによって、用紙積載台４５に積載された用紙Ｐの上面にピックアップローラー４１が所定の圧力で接触することになる。

【0034】

図３は、用紙積載台４５が下降した状態の給紙カセット２１とその周辺の概略構成を示している。昇降モーター４７の逆転によって用紙積載台４５が下降すると、それに伴ってローラーホルダー４０が揺動してピックアップローラー４１も下降するが、ローラーホルダー４０の揺動の下限位置でピックアップローラー４１の下降は止まり、用紙積載台４５に積載された用紙Ｐの上面がピックアップローラー４１から離れる。この状態では、ピックアップローラー４１が回転しても用紙Ｐを送り出すことはできない。

【0035】

図４は、ローラーホルダー４０が大きく回動してピックアップローラー４１が上昇した状態の給紙カセット２１とその周辺の概略構成を示している。例えば給紙カセット２１が引き出される際に、給紙カセット２１とピックアップローラー４１との干渉を回避するために、図４に示すように、ローラーホルダー４０が給紙ローラー４２の軸心ＡＸ３を中心に大きく回動しピックアップローラー４１を上昇させる。

【0036】

図５は、給紙路に残留用紙がある場合の用紙検出の様子を示す模式図である。図２から図５に示すように、ローラーホルダー４０の回動軸心ＡＸ３からピックアップローラー４０と逆方向に延びる用紙センサー可動片４８が設けられ、ピックアップローラー４１が上昇するようにローラーホルダー４０が回動すると、用紙センサー可動片４８（の先端部）が下方向に変位する。

【0037】

例えば、前回の印刷において用紙の連れ送り（重送）が発生して給紙路に残留用紙Ｐがある場合は、図５に示すように用紙センサー可動片４８の先端が残留用紙Ｐに当たった状態でローラーホルダー４０の回動が止まる。従って、図４及び図５のＸ印で示す位置ＯＰに光センサーを配置しておけば、用紙センサー可動片４８の回動位置を光センサーによって検出することにより、残留用紙Ｐの有無を検出することができる。例えば透過型の光センサーの発光側と受光側を図４及び図５のＸ印で示す位置ＯＰに紙面を挟むように設けておけばよい。この場合、残留用紙Ｐがある図５の状態では発光側から受光側への光路を用紙センサー可動片４８が遮るが、残留用紙Ｐが無い図４の状態では発光側から受光側へ光が遮られないで到達するので、受光側の出力信号に基づいて制御装置６０が両状態を判別することができる。

【0038】

しかしながら、従来の構造では、残留用紙Ｐがある場合に、図５の状態でローラーホルダー４０の回動が止まらずに、用紙センサー可動片４８の先端部が残留用紙Ｐを突き破って図４の状態まで回動してしまうことがある。突き破るまで至らなくても、凹み等のダメージを残留用紙Ｐに与えることになる。この場合に、残留用紙Ｐやその破片を取り除く作業に手間がかかるといった問題がある。また、用紙センサー可動片４８が残留用紙Ｐを突き破って図４の状態まで回動してしまうと、残留用紙Ｐを正しく検出することができない。つまり、制御装置６０は残留用紙Ｐが無いと誤判別してしまう。このような問題の発生を回避するために、本実施形態の画像形成装置では、用紙センサー可動片４８の構造に以下のような工夫を加えている。

【0039】

まず、従来例の用紙センサー可動片４８の斜視図を図６に示す。また、この用紙センサー可動片４８、ピックアップローラー４１、及び給紙ローラー４２がローラーホルダー４０に軸支された回動ユニットを図７に示す。図７に示すように、ピックアップローラー４１の回転軸４１Ｓと給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓが平行に配置され、ローラーホルダー４０に軸支されている。また、用紙センサー可動片４８も給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓを介してローラーホルダー４０に軸支されている。

【0040】

用紙センサー可動片４８は、図６に示すように、樹脂又は金属で成形された一体の部材であり、ピックアップローラー４１の回転軸４１Ｓが挿通される第１係合部（長孔）４８１と、給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓが挿通される第２係合部（丸孔）４８２と、前述のように光センサーの光路を遮る遮光部４８３と、残留用紙Ｐの上面に接触する先端部４８４とを備えている。第１係合部４８１は、前述のようなピックアップローラー４１の所定範囲内での上下変位（ローラーホルダー４０の揺動）を許容する長孔となっている。この揺動範囲を超えてローラーホルダー４０が大きく回動し、ピックアップローラー４１が上昇すると、図４及び図５に示したように、用紙センサー可動片４８はローラーホルダー４０と共に回動し、その先端部４８４が下降する。

【0041】

次に、本発明の実施形態に係る回動ユニットの斜視図を図８に示す。また、用紙センサー可動片４８の斜視図を図９に、側面図を図１０にそれぞれ示す。図８に示すように、ピックアップローラー４１の回転軸４１Ｓと給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓが平行に配置され、ローラーホルダー４０に軸支されて回動ユニットを構成している点は図６の従来例と同じである。また、用紙センサー可動片４８が給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓを介してローラーホルダー４０に軸支されている点も図６の従来例と同じである。

【0042】

従来例の用紙センサー可動片４８が一体の部材であるのに対して、本発明の実施形態に係る用紙センサー可動片４８は、図９及び図１０に示すように、基端側の第１部材４８Ａと先端側の第２部材４８Ｂに分割され、両部材が折れ曲がり可能に係合している。給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓが挿通される第２係合部（丸孔）４８２が第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂの両方に形成され、両部材が給紙ローラー４２の回転軸４２Ｓ、つまりローラーホルダー４０の回動軸心を中心として折れ曲がり可能に係合している。さらに、第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂとがまっすぐ延びた係合状態に付勢するねじりコイルばね４９が設けられ、その一端４９１が第１部材４８Ａに固定され、他端４９２が第２部材４８Ｂに固定されている。

【0043】

また、ピックアップローラー４１の回転軸４１Ｓが挿通される第１係合部（長孔）４８１が第１部材４８Ａに形成され、光センサーの光路を遮る遮光部４８３と残留用紙Ｐの上面に接触する先端部４８４が第２部材４８Ｂに形成されている。図９から分かるように、第２係合部４８２の周辺部に対して遮光部４８３が平面視で段状に形成されているが、図６に示した従来例の用紙センサー可動片４８のように、遮光部４８３が第２係合部４８２の周辺部からまっすぐ延びるように形成してもよい。

【0044】

上記のような構造を有する用紙センサー可動片４８が折れ曲がった状態を図１１に示す。前述のようにピックアップローラー４１が上昇する方向にローラーホルダー４０が回動して用紙センサー可動片４８の先端部４８４が下方向に変位したときに、用紙センサー可動片４８の先端部４８４が残留用紙Ｐに当接すると、第１部材４８Ａはローラーホルダー４０の回動に追従して矢印のように回動するが、第２部材４８Ｂはそれ以上変位しない。すなわち、図１１に示すように、第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂがローラーホルダー４０の回動軸心、つまり給紙ローラー４２の軸心を中心として折れ曲がることにより、第２部材４８Ｂはその先端部４８４が残留用紙Ｐに当接した状態からそれ以上変位しない。

【0045】

上記のように、第２部材４８Ｂの先端部４８４が、残留用紙Ｐに当接して残留用紙Ｐから反作用力を受けたときに第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂが折れ曲がるためには、前述のねじりコイルばね４９の付勢力（ねじり復元力）を十分小さく設定しておく必要がある。つまり、コイルばね４９として、比較的細い線材で形成された少ない巻き数のものが使用される。

【0046】

上記のような構造の用紙センサー可動片４８を使用することにより、本実施形態の給紙部を備えた画像形成装置は、ローラーホルダー４０の回動によって用紙センサー可動片４８が下降して残留用紙Ｐに接触し、残留用紙Ｐが検出される際に、用紙センサー可動片４８の先端部４８４が残留用紙Ｐを突き破ったり、凹み等のダメージを残留用紙Ｐに与えたりするおそれが無い。したがって、残留用紙Ｐが正しく検出されないといった問題が発生しない。また、残留用紙Ｐやその破片を取り除く作業に手間がかかるといった問題も発生しない。

【0047】

以上に本発明の実施形態について説明したが、各部の形状や構造等は図面を参照しながら説明した具体的なものに限定されるわけではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上記の実施形態では、用紙センサー可動片４８を構成する第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂとがまっすぐ延びた係合状態に付勢するねじりコイルばね４９を設けているが、このコイルばね４９を省略し、第２部材４８Ｂの自重（重力モーメント）によって、先端部４８４が下がり、残留用紙Ｐがあればそれに接触する構造としてもよい。

【0048】

また、用紙センサー可動片４８の第１部材４８Ａと第２部材４８Ｂの折れ曲がりの中心はローラーホルダー４０の回動軸心、つまり給紙ローラー４２の回転軸心に限らず、他の位置であってもよい。例えば先端部４８４に近い位置で用紙センサー可動片４８が折れ曲がるように構成してもよい。

【0049】

また、ローラーホルダー４０の回動軸心が給紙ローラー４２の回転軸心ではない構造、つまり給紙ローラー４２の回転軸心と異なる軸心（ピックアップローラーの軸心と平行な軸心）周りにローラーホルダー４０が回動することによりピックアップローラー４１が上下動するような構造に、本発明による折れ曲がり構造を有する用紙センサー可動片４８を適用してもよい。

【符号の説明】

【0050】

１０ 画像形成部
２０ 給紙部
４０ ローラーホルダー
４１ ピックアップローラー
４２ 給紙ローラー
４３ 捌きローラー
４８ 用紙センサー可動片
４８４ 先端部
４８Ａ 第１部材
４８Ｂ 第２部材
４９ ねじりコイルばね

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】