特許 6604142 印刷システム、印刷制御装置、印刷方法、およびコンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6604142

(24)【登録日】2019年10月25日

(45)【発行日】2019年11月13日

(54)【発明の名称】印刷システム、印刷制御装置、印刷方法、およびコンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20191031BHJP

   G06F 3/0481 20130101ALI20191031BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20191031BHJP

   G06F 3/0482 20130101ALI20191031BHJP

   G06F 3/0486 20130101ALI20191031BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 355

   G06F3/12 304

   G06F3/12 370

   G06F3/0481 170

   B41J29/38 Z

   G06F3/0482

   G06F3/0486

【請求項の数】8

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2015-210422(P2015-210422)

(22)【出願日】2015年10月27日

(65)【公開番号】特開2017-84027(P2017-84027A)

(43)【公開日】2017年5月18日

【審査請求日】2018年6月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100086933

【弁理士】

【氏名又は名称】久保 幸雄

(74)【代理人】

【識別番号】100125117

【弁理士】

【氏名又は名称】坂田 泰弘

(72)【発明者】

【氏名】田村 敦史

(72)【発明者】

【氏名】久保田 博一

(72)【発明者】

【氏名】久保 広明

(72)【発明者】

【氏名】高橋 一誠

(72)【発明者】

【氏名】山口 武久

(72)【発明者】

【氏名】岩井 利通

(72)【発明者】

【氏名】橋本 昌也

【審査官】 佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−１２００４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２８１４６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１５７０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２２７８２８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０４８−３／０４８９

Ｇ０６Ｆ ３／０９−３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００−２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタにドキュメントを印刷させる印刷制御装置と、によって構成される印刷システムであって、
前記印刷制御装置に、
印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する表示手段と、
前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する生成手段と、
生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える、付与手段と、
が設けられ、
前記プリンタに、
前記印刷制御装置から送信されてきた前記印刷データに基づいて前記ドキュメントを印刷する印刷手段、
が設けられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

プリンタにドキュメントを印刷させる印刷制御装置であって、
印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する表示手段と、
前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する生成手段と、
生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える、付与手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。

【請求項3】

前記表示手段は、前記複数の第一の画像とともに前記第二の画像を表示し、
前記所定の操作は、前記複数の選択画像のうちのいずれか１つの上へ前記第二の画像をドラッグアンドドロップする操作である、
請求項２に記載の印刷制御装置。

【請求項4】

前記生成手段は、複数の選択画像それぞれに対応する条件以外の項目の条件としてデフォルトの条件を適用して前記印刷データを生成する、
請求項２または請求項３に記載の印刷制御装置。

【請求項5】

前記複数の選択画像それぞれに対応する条件をすべて適用することができるか否かを判別する判別手段、を有し、
前記生成手段は、適用することができると前記判別手段によって判別された場合に、前記印刷データを生成する、
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置。

【請求項6】

適用することができないと前記判別手段によって判別された場合に、その旨のメッセージを出力する出力手段、を有する、
請求項５に記載の印刷制御装置。

【請求項7】

印刷制御装置によってプリンタにドキュメントを印刷させる印刷方法であって、
印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する処理を前記印刷制御装置に実行させ、
前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する処理を前記印刷制御装置に実行させ、
生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える処理を前記印刷制御装置に実行させる、
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項8】

プリンタにドキュメントを印刷させるコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する処理を実行させ、
前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する処理を実行させ、
生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタに対して印刷などの条件を与える技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ホットフォルダが提案されている。ホットフォルダは、パーソナルコンピュータまたはタブレットコンピュータなどのコンピュータにおいて、アイコンとして表わされてウィンドウなどに配置されて表示される。ホットフォルダには予め、印刷の条件または印刷物の仕上げの条件などが対応付けられている。

【0003】

そして、ユーザが処理の対象を示すアイコン（例えば、印刷の対象であるドキュメントのファイルのアイコン）をホットフォルダの上にドラッグアンドドロップすると、そのホットフォルダに対応付けられている条件が適用されて、対象に対する処理が実行される。

【0004】

ホットフォルダに関する技術として、次のような技術が提案されている。ホットフォルダに印刷設定情報データとコンテンツデータで構成されるジョブデータと、印刷設定情報データの印刷設定情報を一時的に異なる印刷設定情報に変更するための差分ファイルと、が置かれることを監視する監視手段と、ジョブデータと、差分ファイルと、がホットフォルダに置かれた場合、ジョブデータに含まれる印刷設定情報データを差分ファイルに基づいて修正する（特許文献１）。

【0005】

ユーザによりホットフォルダの登録先として指定された画像処理装置がそのジョブフローを実行可能でない場合、画像処理装置と連携させて上記ホットフォルダのジョブフローを実現させるための他の画像処理装置の検索が行われる。そして、上記ホットフォルダに代えて、画像処理装置が実行可能な第１のジョブフローを該画像処理装置に実行させるための第１のホットフォルダが作成される。また、他の画像処理置が実行可能な第２のジョブフローをこの他の画像処理装置に実行させるための第２のホットフォルダが作成される（特許文献２）。

【0006】

また、ホットフォルダと同等の機能を画像形成装置単体で実現するために、次のような技術が提案されている。ネットワークを介してデータを送受信することが可能な画像形成装置において画像形成装置がウェブサーバとしての機能を有し、クライアントコンピュータからWebブラウザを介してアクセス可能なインタフェース機能を有し、印刷用画像データおよび画像形成に必要な設定情報データを前記Webブラウザから受信する機能を有し、画像形成装置を制御す各種制御コマンドを前記Webブラウザから受信する機能を有し、画像形成装置の状態を前記Webブラウザに表示する機能を有する（特許文献３）。

【0007】

そのほか、ワークフローを設定する技術として、次のような技術が提案されている。複数個のデータボックスを有し、データを前記データボックスに格納したり、前記格納されたデータを前記データボックスから取り出したりすることができる画像形成装置において、前記データボックスに対して、任意の機能や処理を関連付ける機能処理関連付け手段と、前記機能や処理を関連付けたいくつかのデータボックスを組み合わせるデータボックス組み合わせ手段を有し、前記組み合わされたデータボックスにデータを投げ込むことにより、前記関連付けされた機能や処理を組み合わせて実現する（特許文献４）。

【0008】

複数の工程からなるワークを構成するその複数の工程を各工程どうしの順序を伴って連結されてなる図形として表現したワークフローを画面上に表示するワークフロー表示手段１１を含む、工程を管理する工程管理システム１０において、工程を表す工程エリアと、その工程での処理対象を表す入力エリアと、その工程での処理結果を表す出力エリアとからなる図形で表現された工程表示ユニットがワークを構成する順序で複数連結されてなるワークフローを画面上に表示するワークフロー表示手段１１を備えた（特許文献５）。

【0009】

近年、オフィスに設置される画像形成装置（いわゆるビジネス機）に対して、ユーザは、印刷または仕上げに関する条件を端末装置によって詳細に指定することができるようになった。

【0010】

また、近年、オンデマンド印刷（ＰＯＤ（Print On Demand））が普及し始めている。印刷業者は、顧客から注文を受けると、プロダクションプリンタによってドキュメントを印刷して印刷物を仕上げ、顧客へ印刷物を届ける。この際に、小売の書籍よりも柔軟に、顧客の個別の注文に応えることができる。つまり、印刷または仕上げに関する条件に応じて様々な形態の印刷物を生成し提供することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開２０１３−２５７７５８号公報

【特許文献2】特開２００９−３１８５０号公報

【特許文献3】特開２００９−１８５４３号公報

【特許文献4】特開２００６−２５３９８８号公報

【特許文献5】特開２００２−４１１１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

印刷または仕上げに関する種々の項目について条件を予め組み合わせてホットフォルダとして設定しておくことによって、ユーザまたは印刷業者は、印刷の際の条件をより容易に指定することができる。

【0013】

しかし、様々な形態の印刷物を得るためには、ユーザまたは印刷業者は、これらの形態の数に応じてホットフォルダを用意しなければならない。

【0014】

ホットフォルダの個数が多くなると、ユーザまたは印刷業者にとって所望のホットフォルダを見つけるのが難しくなる。

【0015】

本発明は、このような問題点に鑑み、ホットフォルダのようなユーザインタフェースを用いた環境において、ユーザにとって印刷などの条件を従来よりも指定しやすくすることを、目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

本発明の一形態に係る印刷システムは、プリンタと、前記プリンタにドキュメントを印刷させる印刷制御装置と、によって構成される印刷システムであって、前記印刷制御装置に、印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する表示手段と、前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する生成手段と、生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える、付与手段と、が設けられ、前記プリンタに、前記印刷制御装置から送信されてきた前記印刷データに基づいて前記ドキュメントを印刷する印刷手段、が設けられる。

【0017】

本発明の一形態に係る印刷制御装置は、プリンタにドキュメントを印刷させる印刷制御装置であって、印刷または仕上げに関する複数の条件それぞれに対応する複数の第一の画像を並べて表示する表示手段と、前記複数の第一の画像のうちの複数が選択画像として選択された状態で、前記ドキュメントに対応する第二の画像に対して所定の操作がなされた場合に、当該複数の選択画像それぞれに対応する条件を組み合わせて適用して前記ドキュメントを印刷するための印刷データを生成する生成手段と、生成された前記印刷データを前記プリンタへ与える、付与手段と、を有する。

【0018】

好ましくは、前記表示手段は、前記複数の第一の画像とともに前記第二の画像を表示し、前記所定の操作は、前記複数の選択画像のうちのいずれか１つの上へ前記第二の画像をドラッグアンドドロップする操作である。

【発明の効果】

【0019】

本発明によると、ホットフォルダのようなユーザインタフェースを用いた環境において、ユーザにとって印刷などの条件を従来よりも指定しやすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】プリントシステムの全体的な構成の例を示す図である。

【図2】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。

【図3】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。

【図4】端末装置の機能的構成の例を示す図である。

【図5】デフォルト条件データの例を示す図である。

【図6】項目別条件データの例を示す図である。

【図7】印刷ウィンドウの例を示す図である。

【図8】ドラッグアンドドロップの例を示す図である。

【図9】ドラッグアンドドロップの例を示す図である。

【図10】ダイアログボックスの例を示す図である。

【図11】印刷ジョブを画像形成装置へ与える処理の全体的な流れの例を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

図１は、プリントシステム４の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、端末装置２のハードウェア構成の例を示す図である。

【0022】

図１に示すように、プリントシステム４は、画像形成装置１、１台または複数台の端末装置２、および通信回線３などによって構成される。

【0023】

プリントシステム４によると、ユーザは、端末装置２にデータが用意されたドキュメントを画像形成装置１によって用紙に印刷することによって、印刷物を生成することができる。

【0024】

画像形成装置１および各端末装置２は、通信回線３を介して互いに接続されている。通信回線３として、ＬＡＮ（Local Area Network）回線、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

【0025】

画像形成装置１は、端末装置２から送信されてきたデータに基づいてドキュメントを用紙に印刷する。画像形成装置１として、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）を用いてもよいし、プロダクションプリンタを用いてもよい。以下、画像形成装置１としてＭＦＰが用いられる場合を例に説明する。

【0026】

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、タッチパネルディスプレイ１０ｅ、操作キーパネル１０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｇ、モデム１０ｈ、スキャンユニット１０ｉ、プリントユニット１０ｊ、およびフィニッシャ１０ｋなどによって構成される。

【0027】

タッチパネルディスプレイ１０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｅは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

【0028】

操作キーパネル１０ｆは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

【0029】

ＮＩＣ１０ｇは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルによって端末装置２と通信する。

【0030】

モデム１０ｈは、ファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。

【0031】

スキャンユニット１０ｉは、プラテンガラスの上にセットされたシートに記されている画像を読み取って画像データを生成する。

【0032】

プリントユニット１０ｊは、スキャンユニット１０ｉによって読み取られた画像を印刷する。さらに、端末装置２からＮＩＣ１０ｇによって受信されたデータに基づいて画像を用紙に印刷する。そのほか、ファックス端末からモデム１０ｈによって受信されたデータに基づいて画像を用紙に印刷する。

【0033】

フィニッシャ１０ｋは、プリントユニット１０ｊによってドキュメントが印刷された用紙すなわち印刷物に対して仕上げの処理を行うこと。

【0034】

具体的には、フィニッシャ１０ｋは、ステープル装置、パンチ装置、および紙折り装置などによって構成される。そして、仕上げの処理として、印刷物をステープル装置で綴じる処理、用紙にパンチ穴を開ける処理、および用紙を折り曲げる処理のうちのいずれか１つまたは複数を行う。

【0035】

端末装置２は、ドキュメントを印刷するサービスをユーザが画像形成装置１から受けるためのクライアントである。端末装置２として、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンなどが用いられる。以下、端末装置２としてパーソナルコンピュータが用いられる場合を例に説明する。

【0036】

端末装置２は、図３に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、補助記憶装置２０ｄ、液晶ディスプレイ２０ｅ、ＮＩＣ２０ｆ、キーボード２０ｇ、およびポインティングデバイス２０ｈなどによって構成される。

【0037】

液晶ディスプレイ２０ｅには、印刷の対象であるドキュメントおよび印刷の指令のための画面などが表示される。

【0038】

ＮＩＣ２０ｆは、画像形成装置１などとＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信する。

【0039】

キーボード２０ｇおよびポインティングデバイス２０ｈは、ユーザが情報およびコマンドを入力するために用いられる。

【0040】

ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄには、オペレーティングシステムおよび種々のアプリケーションのほか、クライアントプログラム２０Ｐが記憶されている。クライアントプログラム２０Ｐは、画像形成装置１に印刷などの処理を実行させるためのプログラムであって、プリンタドライバを含んでいる。

【0041】

さらに、クライアントプログラム２０Ｐによると、印刷または仕上げに関する条件のアイコン（いわゆるホットフォルダのアイコン）の上にドキュメントのファイルのアイコンをユーザがポインティングデバイス２０ｈでドラッグアンドドロップ（drag and drop）するだけで、印刷を指令することができる。以下、この仕組みについて、説明する。

【0042】

図４は、端末装置２の機能的構成の例を示す図である。図５は、デフォルト条件データ５１の例を示す図である。図６は、項目別条件データ５２の例を示す図である。図７は、印刷ウィンドウ６０１の例を示す図である。図８および図９は、ドラッグアンドドロップの例を示す図である。図１０は、ダイアログボックス６０２の例を示す図である。

【0043】

クライアントプログラム２０Ｐによると、図４に示す条件データ記憶部２０１、印刷ウィンドウ表示部２０２、印刷ジョブ受付部２０３、禁則有無判別部２０４、印刷ジョブ生成部２０５、および印刷ジョブ送信部２０６などの機能が端末装置２に実現される。

【0044】

条件データ記憶部２０１には、デフォルト条件データ５１および複数の項目別条件データ５２が記憶されている。

【0045】

デフォルト条件データ５１は、図５のように、ドキュメントを印刷する際のすべての項目それぞれについてのデフォルトの条件を示す。

【0046】

一方、項目別条件データ５２は、図６（Ａ）〜（Ｄ）などに示すように、１つの項目についての条件を示す。

【0047】

例えば、図６（Ａ）の項目別条件データ５２Ａは、フィニッシャ１０ｋによって印刷物をステープルで綴じる処理（以下、「ステープル綴じ」と記載する。）についての条件として、ステープル綴じを行う旨を示す。または、図６（Ｂ）の項目別条件データ５２Ｂは、カラーについての条件として、モノクロ印刷を行う旨を示す。

【0048】

条件データ記憶部２０１には、図６（Ａ）〜（Ｄ）以外にも多くの項目別条件データ５２が記憶されている。１つの項目について、条件が異なる複数の項目別条件データ５２が記憶されていることもある。また、項目別条件データ５２は、デフォルトの条件を示してもよい。

【0049】

デフォルト条件データ５１および項目別条件データ５２は、管理者によって予め作成され、条件データ記憶部２０１に記憶される。これらのデータをテキストエディタによって作成してもよいし、専用のツールを用意し、それによって作成してもよい。

【0050】

印刷ウィンドウ表示部２０２は、図７のような印刷ウィンドウ６０１を液晶ディスプレイ２０ｅに表示させる。

【0051】

印刷ウィンドウ６０１には、条件データ記憶部２０１に記憶されている項目別条件データ５２それぞれに対応するアイコン６２が、同じ項目に係るもの同士が横方向に整列されて配置されている。アイコン６２の名称は、ユーザにとって分かり易いように管理者が任意に付けることができる。例えば、図６（Ａ）の項目別条件データ５２Ａのアイコン６２Ａの名称として「ステープル」を付けることができる。

【0052】

ところで、ユーザは、画像形成装置１によって印刷したいドキュメントのファイル５３を予めデスクトップに保存しておく。

【0053】

例えば、端末装置２にインストールされているワープロソフトまたは描画ソフトなどのアプリケーションでドキュメントを作成し、そのデータをデスクトップにファイル５３として保存する。または、ドキュメントのファイルをインターネット上のウェブサイトからダウンロードしファイル５３としてデスクトップに保存する。ドキュメントには、文字列だけでなく、図表、イラスト、または写真などの画像を含めることができる。

【0054】

ファイル５３がデスクトップに保存されると、ファイル５３のアイコン６３がデスクトップに配置される。

【0055】

ユーザは、印刷ウィンドウ６０１の中から、このドキュメントを印刷する際の条件に対応するアイコン６２を選択する。複数の項目について条件を指定する場合は、それぞれに対応するアイコン６２を選択する。

【0056】

例えば、ステープル綴じを行うこと、モノクロで印刷すること、および２ｉｎ１に集約して印刷することを条件として指定する場合は、図８のようにアイコン６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの３つを選択する。なお、アイコン６２は、選択されると表示の形態が変わる。例えば、色が濃くなる。

【0057】

そして、ユーザは、選択したアイコン６２のうちのいずれか１つの上へ、アイコン６３をポインティングデバイス２０ｈでドラッグアンドドロップする。

【0058】

すると、印刷ジョブ受付部２０３は、ドキュメントを印刷するジョブ（以下、「印刷ジョブ」と記載する。）の指令を受け付ける。具体的には、選択されたアイコン６２に対応する条件を印刷ジョブの条件として受け付ける。さらに、ドラッグアンドドロップされたアイコン６３に対応するファイル５３を、印刷ジョブの対象のドキュメントのデータとして受け付ける。

【0059】

禁則有無判別部２０４は、印刷ジョブ受付部２０３によって複数の条件が受け付けられた場合に、これらの条件をすべて適用することができるか否かを判別する。つまり、これらの条件のうちの一部または全部がいわゆる禁則条件に該当しないかどうかを判別する。

【0060】

例えば、図９のように、アイコン６２Ａ、６２Ｄ、６２Ｅをユーザが選択したとする。すると、（１）ステープル綴じを行うこと、（２）Ａ４サイズの用紙に印刷すること、および（３）Ａ３サイズの用紙に印刷すること、の３つの条件が印刷ジョブ受付部２０３によって受け付けられる。しかし、（２）の条件および（３）の条件を同時に適用することができない。すなわち、両条件は、禁則条件に該当する。そこで、このような場合に、禁則有無判別部２０４は、印刷ジョブ受付部２０３によって受け付けられた条件が禁則条件に該当すると判別する。

【0061】

なお、どのような条件の組合せが禁則条件に該当するのか（適用が不能であるのか）は、予めデータベースに定義しておけばよい。禁則有無判別部２０４は、このデータベースに基づいて判別すればよい。

【0062】

そして、禁則条件に該当すると判別した場合に、禁則有無判別部２０４は、図１０のような、ユーザが指定した条件の適用が不能である旨を知らせるダイアログボックス６０２を液晶ディスプレイ２０ｅに表示させる。また、印刷ジョブ受付部２０３は、受け付けた条件などを破棄する。

【0063】

一方、禁則条件に該当しないと禁則有無判別部２０４によって判別された場合は、印刷ジョブ生成部２０５は、印刷ジョブを実行するためのデータを次のように生成する。

【0064】

印刷ジョブ生成部２０５は、印刷ジョブについてのすべての項目について、条件を次のように決定する。印刷ジョブ受付部２０３によって条件が受け付けられなかった項目については、デフォルト条件データ５１に示されるデフォルトの条件に決定する。それ以外の項目については、印刷ジョブ受付部２０３によって受け付けられた条件に決定する。

【0065】

そして、印刷ジョブ生成部２０５は、印刷ジョブ受付部２０３によって受け付けられた、印刷する対象のドキュメントのデータ（ファイル５３）を、決定した条件に基づいてそのドキュメントを印刷するための印刷データ５４に変換する。印刷データ５４は、画像形成装置１に対応するＰＤＬ（Page Description Language）またはＰＪＬ（Printer Job Language）などによって記述される。

【0066】

印刷ジョブ送信部２０６は、印刷ジョブ生成部２０５によって印刷データ５４が生成されると、印刷の指令とともに画像形成装置１へ送信する。

【0067】

そして、画像形成装置１は、印刷データ５４に基づいてドキュメントを用紙に印刷する。さらに、必要に応じて仕上げの処理を実行する。

【0068】

図１１は、印刷ジョブを画像形成装置１へ与える処理の全体的な流れの例を説明するフローチャートである。

【0069】

次に、端末装置２の全体的な処理の流れを、フローチャートなどを参照しながら説明する。

【0070】

端末装置２は、クライアントプログラム２０Ｐに基づいて、図１１に示す手順で処理を実行する。

【0071】

端末装置２は、ユーザが所定のコマンドを入力すると、印刷ウィンドウ６０１（図７参照）を表示する（図１１の＃１１）。

【0072】

ユーザがアイコン６２を選択するごとに（＃１２でＹｅｓ）、端末装置２は、選択されたアイコン６２の表示の形態を、色を変えるなどして変更する（＃１３）。ユーザは、１つまたは複数のアイコン６２を選択することができる。

【0073】

選択されたアイコン６２のいずれか１つの上に、ユーザがアイコン６３をドラッグアンドドロップすると（＃１４でＹｅｓ）、端末装置２は、選択されたアイコン６２に対応する条件を印刷ジョブの条件として受け付けるとともに、ドラッグアンドドロップされたアイコン６３に対応するファイル５３を印刷ジョブの対象であるドキュメントのデータとして受け付ける（＃１５）。

【0074】

端末装置２は、受け付けた条件を適用することができるか否か、つまり、禁則条件に該当しないかどうかを判別する（＃１６）。

【0075】

適用することができる場合は（＃１７でＹｅｓ）、端末装置２は、受け付けた条件を適用し、かつ、ユーザが条件を指定しなかった項目についてはデフォルトの条件を適用して、ファイル５３に基づいて印刷データ５４を生成する（＃１８）。そして、印刷ジョブの指令とともに印刷データ５４を画像形成装置１へ送信する（＃１９）。その後、画像形成装置１によって印刷データ５４に基づいて印刷ジョブが実行され、印刷物が生成される。

【0076】

適用することができない場合は（＃１７でＮｏ）、端末装置２は、ダイアログボックス６０２（図１０参照）を表示する（＃２０）。印刷ジョブは、実行されない。

【0077】

本実施形態によると、ユーザは、所望の印刷物を生成するために、適用したい条件に対応するアイコン６３を複数選択し、印刷したいドキュメントに対応するアイコン６２をいずれかのアイコン６３の上にドラッグアンドドロップする操作を行うだけでよい。

【0078】

つまり、本実施形態によると、ホットフォルダのようなユーザインタフェースを用いた環境において、ユーザにとって印刷などの条件を従来よりも指定しやすくすることができる。

【0079】

本実施形態では、ユーザは、複数のアイコン６２を選択した後、いずれか１つの上へアイコン６３をドラッグアンドドロップすることによって端末装置２へ印刷ジョブを与えたが、アイコン６３を右クリックしてメニューを表示させ、メニューの中から所定のコマンドをクリックすることによって印刷ジョブを与えてもよい。

【0080】

印刷ジョブの項目として、図５に例示したが、これら以外にも、例えばパンチ穴、折り仕上げ、解像度などの項目についても、項目別条件データ５２（図６参照）およびアイコン６３（図７参照）が用意されていてもよい。

【0081】

本実施形態では、１つの項目別条件データ５２には１つの項目について条件が示されたが、複数の項目について条件が示されていてもよい。

【0082】

本実施形態では、端末装置２にアイコン６２およびアイコン６３を表示しユーザに操作させたが、画像形成装置１にこれらを表示しユーザに操作させてもよい。

【0083】

その他、プリントシステム４、画像形成装置１、端末装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

【符号の説明】

【0084】

４ プリントシステム（印刷システム）
１ 画像形成装置
１０ｊ プリントユニット
２ 端末装置（印刷制御装置）
２０２ 印刷ウィンドウ表示部（表示手段）
２０４ 禁則有無判別部（判別手段、出力手段）
２０５ 印刷ジョブ生成部（生成手段）
２０６ 印刷ジョブ送信部（付与手段）
２０ｅ 液晶ディスプレイ（表示手段、出力手段）
５４ 印刷データ
６０１ 印刷ウィンドウ
６０２ ダイアログボックス（メッセージ）
６２ アイコン（第一の画像）
６３ アイコン（第二の画像）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】