特許 6604705 使い捨て着用物品の折り装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6604705

(24)【登録日】2019年10月25日

(45)【発行日】2019年11月13日

(54)【発明の名称】使い捨て着用物品の折り装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20191031BHJP

   B65H 45/04 20060101ALI20191031BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 356

   B65H45/04

【請求項の数】3

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-195819(P2018-195819)

(22)【出願日】2018年10月17日

(62)【分割の表示】特願2014-234274(P2014-234274)の分割

【原出願日】2014年11月19日

(65)【公開番号】特開2019-5632(P2019-5632A)

(43)【公開日】2019年1月17日

【審査請求日】2018年10月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】591040708

【氏名又は名称】株式会社瑞光

(74)【代理人】

【識別番号】110001265

【氏名又は名称】特許業務法人山村特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100102060

【弁理士】

【氏名又は名称】山村 喜信

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 仁

【審査官】 北村 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１１／１５２３４６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１０／１１９８８４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１０／０８９９６４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−０３０５６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１７５２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２９０４００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７９３２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップとを有する使い捨て着用物品の折り装置であって、
前記第１胴部を保持する主保持面を有する主パッドと、
前記フラップを保持するサブ保持面を有するサイドパッドと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して開いた開位置から前記サブ保持面が前記主保持面に対面して閉じた閉位置まで前記サイドパッドを前記主パッドに対して回転させることで前記フラップが前記第２胴部の接合部分に重なるように前記フラップを折る折り機構と、
前記主パッドが取り付けられたベースと、
前記サイドパッドが取り付けられた調整台と、
前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する固定手段とを備え、
前記ベースの表面には前記調整台が配置され、
前記ベースには回転位置が調整できるような状態で、前記調整台が取り付けられ、
ここにおいて、
前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が平行な第１の姿勢と、前記主パッドのパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が前記縦方向の端部に向かって延びるに従い前記主パッドに近づくように傾斜した第２の姿勢とが選択的に設定できるように構成されている、使い捨て着用物品の折り装置。

【請求項2】

着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップとを有する使い捨て着用物品の折り装置であって、
前記第１胴部を保持する主保持面を有する主パッドと、
前記フラップを保持するサブ保持面を有するサイドパッドと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して開いた開位置から前記サブ保持面が前記主保持面に対面して閉じた閉位置まで前記サイドパッドを前記主パッドに対して回転させることで前記フラップが前記第２胴部の接合部分に重なるように前記フラップを折る折り機構と、
前記主パッドが取り付けられたベースと、
アームおよびリストを介して前記サイドパッドが取り付けられた調整台と、
前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する固定手段とを備え、
前記ベースの表面には回転位置が調整できるような状態で、前記調整台が取り付けられており、
１つの軸線のまわりに回転するアームの先端部において前記１つの軸線に平行な別の軸線のまわりに回転するリストを介して、前記サイドパッドが前記主パッドに対して回転するように前記調整台に対し回転自在に支持され、
前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対する前記サイドパッドの前記別の軸線の傾斜の角度を調整できるように、
前記ベースには雌ネジからなる位置決め部が設けられ、前記調整台には円弧状の長孔からなる被位置決め部が設けられ、
前記雌ネジには前記円弧状の長孔からなる前記被位置決め部を貫通する前記固定手段としてのボルトがねじ込まれ、前記ボルトおよび雌ネジは前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する、使い捨て着用物品の折り装置。

【請求項3】

着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップとを有する使い捨て着用物品の折り装置であって、
前記第１胴部を保持する主保持面を有する主パッドと、
前記フラップを保持するサブ保持面を有するサイドパッドと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して開いた開位置から前記サブ保持面が前記主保持面に対面して閉じた閉位置まで前記サイドパッドを前記主パッドに対して回転させることで前記フラップが前記第２胴部の接合部分に重なるように前記フラップを折る折り機構と、
前記主パッドが取り付けられたベースと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して回転する回転中心の軸線のまわりに前記サイドパッドが回転自在に取り付けられた調整台と、
前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する固定手段とを備え、
前記ベースの表面には回転位置が調整できるような状態で、前記調整台が取り付けられ、
ここにおいて、
前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対する前記サイドパッドの前記軸線の傾斜の角度を調整できるように、
前記ベースには位置決め部が設けられ、前記調整台には円弧状の長孔からなる被位置決め部が設けられ、
前記固定手段が前記円弧状の長孔からなる前記被位置決め部を貫通し、前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する、使い捨て着用物品の折り装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は使い捨て着用物品の折り装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、オムツのような使い捨て着用物品のフラップを折る装置や方法が提供されている（特許文献１、２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】ＷＯ ２０１０／０８９９６４ Ａ

【特許文献2】ＷＯ ２０１１／１５２３４６ Ａ

【発明の概要】

【0004】

図６は前記オムツの一例を示す。
オムツのバック部２１には胴回り方向Ｘに伸縮する弾性部材Ｆが設けられている。そのため、この図に示すように、オムツ本体２から胴回り方向Ｘに突出するフラップ３はオムツ本体２の本体中心線２Ｃに対し傾いた状態となる。

【0005】

前記オムツの製造工程においては、前記オムツ本体２等を吸着して保存しており、そのため、前記弾性部材Ｆの収縮量は図６のフリーの状態に比べ小さい。しかし、オムツ本体２を吸着して保存していても、前記弾性部材Ｆが胴回り方向Ｘに収縮するのは避けられない。この収縮は以下に説明するような不具合を招く。

【0006】

７Ａはオムツを展開し、弾性部材による収縮を取り除いた状態のオムツを示し、図７Ｂは製造中にフロント部を折り畳んだ状態のオムツを示す。
前述のように、図７Ｂの前記製造中においてはフラップ３が延び出すバック部２１の縁部Ｅ１はオムツ本体２の端部Ｅ２側においてオムツ本体２の胴回り方向Ｘの中央側に引き寄せられ、オムツ本体２の本体中心線２Ｃに対し傾いた状態となっている。

【0007】

この状態で、オムツ本体２の本体中心線２Ｃに平行な折りラインＣＬで折り曲げると、斜めになったフラップ３は、図７Ｃのように、折り曲げにより反転した部分の一部が、オムツ本体２の端部Ｅ２から外側へ張り出した状態となる。

【0008】

この結果、見栄えが悪くなるだけでなく、フラップ３の雄面ファスナ４の結合力が不十分となったり、あるいは、張り出した部分が搬送装置などに引っ掛かるおそれもある。

【0009】

本発明の目的は、上記のような不具合が生じることなくフラップを所期の状態に折ることができる使い捨て着用物品の折り装置を提供することである。

【0010】

本折り方法は着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップと、前記第１胴部を着用者の胴にフィットさせるための弾性部材とを有する使い捨て着用物品の折り方法であって、
前記本体の前記第１胴部の前記縦方向の端部が前記弾性部材の張力により前記股部よりも前記胴回り方向に縮んだ状態で、かつ、前記第１胴部の前記縁部が前記縦方向に延びる前記本体の仮想の本体中心線に対し傾斜した状態で、前記第１胴部を主パッドに保持すると共に、前記フラップをサイドパッドに保持する保持工程と、
前記サイドパッドが前記主パッドに対面するように前記サイドパッドを回転させることで、前記第１胴部の前記端部に延びるに従い前記中心線に近づくように傾斜した仮想の折りラインを中心に前記フラップが前記第１胴部に重なるように前記フラップを折り畳む折り工程とを備える。

【0011】

バック部の側縁は、オムツ本体の端部側が前記本体の胴回り方向の中央側に引き寄せられ、前記本体中心線に対し傾斜した状態となっている。このような状態でフラップが傾斜した折りラインに沿って折り畳まれるので、折り畳まれたフラップの少なくとも大部分は前記本体に重なり、前記本体から大きく張り出すことが無い。また、フラップを正しい姿勢で折り曲げるので、面ファスナなどの止着部材に確実に係止される。すなわち、フラップを所期の状態に折ることができる。

【0012】

本折り方法において、好ましくは、前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が前記端部に向かって延びるに従い前記主パッドに近づくように傾斜した姿勢となるように調整する調整工程を更に備える。

【0013】

前記本体中心線に対する前記フラップの傾きは、オムツの種類やサイズによって種々異なる。ここで、サイドパッドの回転中心の軸線の傾きをパッド中心線に対して予め調整することにより、前記オムツの種類等によって異なるフラップの傾きに応じた折りラインの設定が可能となる。したがって、オムツの種類等に拘わらず、フラップを所期の状態に折ることができる。

【0014】

本発明装置は１つの局面において、着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップとを有する使い捨て着用物品の折り装置であって、
前記第１胴部を保持する主保持面を有する主パッドと、
前記フラップを保持するサブ保持面を有するサイドパッドと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して開いた開位置から前記サブ保持面が前記主保持面に対面して閉じた閉位置まで前記サイドパッドを前記主パッドに対して回転させることで前記フラップが前記第２胴部の接合部分に重なるように前記フラップを折る折り機構と、
前記主パッドが取り付けられたベースと、
前記サイドパッドが取り付けられた調整台と、
前記調整台を前記ベースに対し前記ベースの拡がる平面に沿って回転可能に固定する固定手段とを備える。

【0015】

この局面においては、予め、調整台をベースに対して回転させることで、前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が前記端部に向かって延びるに従い前記主パッドに近づくように傾斜した姿勢となるように調整する。このように調整することにより、前述のように、オムツの種類等によって異なるフラップの傾きに応じた折りラインの設定が可能となる。

【0016】

好ましくは、前記サイドパッドは前記主パッドの前記縦方向の端部側に配置され、前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が前記端部に向かって延びるに従い前記主パッドに近づくように傾斜している。

【0017】

この場合、前述と同様に、フラップが本体から大きく張り出すことなく、フラップを所期の状態に折ることができる。

【0018】

本発明装置は別の局面において、着用者の胴の一部を覆う第１胴部、着用者の胴の他の一部を覆う第２胴部および着用者の股を覆う股部が縦方向に連なる本体と、前記第１胴部の前記縦方向に延びる縁部に連なり前記縁部から前記縦方向に交差する胴回り方向に延び出し前記第２胴部の接合部分に接合されるフラップとを有する使い捨て着用物品の折り装置であって、
前記第１胴部を保持する主保持面を有する主パッドと、
前記フラップを保持するサブ保持面を有するサイドパッドと、
前記サイドパッドが前記主パッドに対して開いた開位置から前記サブ保持面が前記主保持面に対面して閉じた閉位置まで前記サイドパッドを前記主パッドに対して回転させることで前記フラップが前記第２胴部の接合部分に重なるように前記フラップを折る折り機構と、を備え、
前記サイドパッドは前記主パッドの前記縦方向の端部側に配置され、
前記主パッドの前記縦方向に延びるパッド中心線に対し、前記サイドパッドの回転中心の軸線が前記端部に向かって延びるに従い前記主パッドに近づくように傾斜している。

【0019】

この別の局面においても、前述と同様に、フラップが本体から大きく張り出すことなく、フラップを所期の状態に折ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の折り方法が適用されるオムツの一例を示す平面図であり、図１Ａは折り畳んで、かつ、弾性部材を伸張させた状態のオムツを示し、図１Ｂは主パッドおよびサイドパッドに吸着されフラップを折り畳む前の同オムツの平面図、図１Ｃは同フラップを折り畳んだ後の同オムツの平面図である。

【図2】本発明の折り装置の一例を開状態で示す断面図である。

【図3】同折り装置を閉状態で示す断面図である。

【図4】同折り装置を開状態と閉状態との中間の状態で示す側面図である。

【図5】同折り装置を閉状態で示す平面図である。

【図6】オムツの一例を外力を負荷していない状態で示す展開図である。

【図7】従来のオムツの折り方法を示しており、図７Ａは弾性部材を伸張させた状態で示す展開図、図７Ｂは主パッドおよびサイドパッドに吸着されフラップ折り畳む前の同オムツの平面図、図７Ｃは同フラップを折り畳んだ後の同オムツの平面図である。

【実施例】

【0021】

１つの前記各実施態様または下記の実施例に関連して説明および／または図示した特徴は、１つまたはそれ以上の他の実施態様または他の実施例において同一または類似な形で、および／または他の実施態様または実施例の特徴と組み合わせて、または、その代わりに利用することができる。

【0022】

本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかし、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲によってのみ定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。

【0023】

以下、本発明の折り方法および装置の一実施例の説明に先立って、着用物品の一例であるオムツの構造が図１Ａ〜図１Ｃにしたがって説明される。

【0024】

オムツ１：
図１Ａに示すように、本実施例のオムツ１は、オムツ本体２と一対のフラップ３とを備えている。前記オムツ本体２は、着用者の前胴を覆うフロント部（第２胴部）２０、着用者の後胴を覆うバック部（第１胴部）２１、ならびに、前記フロント部２０とバック部２１との間の股間を覆う股部２２を有している（図６参照）。

【0025】

図１Ｂに示すように、前記各フラップ３はオムツ本体２の縦方向Ｙの縁部Ｅ１から胴回り方向Ｘに延び出している。前記各フラップ３の胴回り方向Ｘの端部Ｅ２の肌面３ａには、雄面ファスナ４からなる第１ファスナ部材がそれぞれ固定されている。

【0026】

一方、図１Ａのフロント部２０の非肌面２ｂには、雌面ファスナ５からなる第２ファスナ部材が設けられている。この図に示すように、前記雄面ファスナ４は雌面ファスナ５に係合する。前記雌面ファスナ５の一部はフラップ３が接合される接合部分５ａを構成する。

【0027】

なお、オムツ本体２の非肌面２ｂが不織布で形成されている場合には、当該不織布により第２ファスナ部材が構成されてもよい。
本明細書において、「肌面」とはオムツ１の着用時において着用者の肌面に直接的または間接的に対面する面をいい、「非肌面」とは前記肌面とは反対の面をいう。

【0028】

前記オムツ本体２には図示しない吸収体が設けられている。
オムツ本体２には立体ギャザーが設けられてもよい。
また、オムツ本体２には、着用者の脚部に沿ってカットされた脚回り部が設けられていてもよい。前記脚回り部や、前記フラップ３の脚回り部に連なる部位には、着用者の脚回りに沿うように、たとえば、糸ゴムなどからなる弾性部材が設けられていてもよい。

【0029】

オムツ本体２のフロント部２０およびバック部２１の胴回りとなる部分や前記フラップ３には、オムツ１を着用者にフィットさせるための弾性部材が設けられていてもよい。この弾性部材としては、たとえば、複数本の糸ゴムや平ゴム、フィルムまたは熱可塑性樹脂を含む材料などを採用することができる。

【0030】

図１Ｂに示すように、前記オムツ１は、股部２２が２つに折り畳まれ、バック部２１の肌面２ａ（図６参照）とフロント部２０の肌面２ａ（図６参照）とが互いに重なるように折り畳まれる。フラップ３の肌面３ａが図１Ａのオムツ本体２のフロント部２０の雌面ファスナ５に向って折られ、前記一組のファスナ４，５が互いに係合して、オムツ本体２に一対のフラップ３が結合された状態でオムツ１が出荷される。

【0031】

つぎに、本発明の折り装置の一例について説明する。
図２は折りドラム９の横断面の一部を示す。

【0032】

折りドラム９は、複数組の折りユニット（折り装置）１０を備える。周知のように、前記折りドラム９は、固定フレームに固定された固定部１５と、前記固定部１５のまわりに回転可能に支持された回転部１６とを備える。

【0033】

図３に示すように、前記各折りユニット１０は、それぞれ、主パッド１１、一対のサイドパッド１２および折り機構５０を備えている。

【0034】

主パッド１１、サイドパッド１２および折り機構５０を含む前記各折りユニット１０は、図２の回転部１６に取り付けられており、回転部１６と共に図示しない軸線のまわりを回転する。

【0035】

図５Ａにおいて前記サイドパッド１２のサブ保持面１２ｓは前記主パッド１１から前記胴回り方向Ｘに離れて一対設けられている。前記サブ保持面１２ｓは図１Ｃのフラップ３の非肌面３ｂの雄面ファスナ４に対応する部位の少なくとも一部を保持していればよい。

【0036】

図２の折り機構５０は前記サイドパッド１２が前記主パッド１１の前記胴回り方向Ｘに隣接して開いた開位置Ｐｏから図３の前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対面して閉じた閉位置Ｐｓまで前記サイドパッド１２を前記主パッド１１に対して回転させることで、図１Ｂの前記フラップ３の肌面３ａが前記フロント部２０の前記非肌面２ｂの接合部分５ａ（図１Ａ）に重なるように前記フラップ３を折る。

【0037】

以下、この折り機構５０について説明する。

【0038】

図２および図３に示すように、図３の前記折り機構５０は、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対面し、かつ、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対し平行となる位置まで、前記一対のサイドパッド１２を前記主パッド１１に対して回転させる。各折り機構５０は、それぞれ、アーム６３、リスト６４および駆動機構５１を有する。

【0039】

図３の前記各アーム６３はドラム９（図２）の接線方向に延びる軸線Ｌ１のまわりに各々回転する。前記各リスト６４は前記各アーム６３の先端部において軸線Ｌ２の周りに前記サイドパッド１２を回転自在に支持する。前記軸線Ｌ２は前記軸線Ｌ１に対し平行である。駆動機構５１は前記フラップ３を折り畳むために前記アーム６３およびリスト６４を所定の回転方向に回転させる。

【0040】

図２〜図３の前記駆動機構５１は、それぞれ、アーム回転機構５２およびリスト回転機構５３を備える。前記各駆動機構５１は左右対称の構造を有している。以下、一方のアーム回転機構５２およびリスト回転機構５３について説明する。

【0041】

前記アーム回転機構５２は図示しない主軸の回転で前記各主パッド１１が搬送円上を回転するのに伴って、図２の前記主パッド１１に隣り合う開位置Ｐｏから図３の前記主パッド１１の外周側の閉位置Ｐｓまで前記サイドパッド１２が移動するように前記アーム６３を前記軸線Ｌ１のまわりに回転させる。

【0042】

一方、前記リスト回転機構５３は、前記アーム回転機構５２によるアーム６３の回転に伴って、前記サイドパッド１２を前記リスト６４において前記軸線Ｌ２の回りに回転させる。このリスト６４の回転と前記アーム６３の回転により、図２〜図３のように、前記サイドパッド１２が閉位置Ｐｓまで回転移動すると共に、前記サブ保持面１２ｓが前記主保持面１１ｓに対面するまで回転してフラップ３が折り畳まれる。

【0043】

つぎに、前記アーム回転機構５２の構造の詳細について説明する。
図２に示すように、前記固定部１５の外周面には円周状のカム溝６７が形成されている。一方、前記回転部１６には各アーム回転機構５２ごとに前記カム溝６７に案内されるカムフォロア６８が設けられている。前記カムフォロア６８はスライダ６９に取り付けられており、前記スライダ６９はレール６１（図４）に沿って前記ドラム９の軸に平行な方向に往復移動する。

【0044】

前記アーム６３は軸線Ｌ１のまわりに回転可能に支持されている。図３に示すように、前記アーム６３には前記軸線Ｌ１を中心に固定プーリＰ３１が設けられ、前記軸線Ｌ２に回転プーリＰ３２が設けられている。前記固定プーリＰ３１および回転プーリＰ３２にはベルトＢ３が巻回されている。なお、Ｐ３３は前記ベルトＢ３に歯合するプーリである。

【0045】

今、図２の回転部１６が前記主軸の回りを回転すると、カム溝６７に案内されて図２〜図３のように、一対のスライダ６９がレール６１（図４）に沿って閉方向Ｒ２に移動する。これによりリンク６５が閉方向Ｒ２に移動し、図４のボールジョイント６２を介して図２のアーム６３が軸線Ｌ１のまわりに閉方向Ｒ２に回転する。

【0046】

一方、図３のプーリＰ３１は回転しないので、前記アーム６３の回転でベルトＢ３が回転し、プーリＰ３２が閉方向Ｒ２に回転する。これにより、サイドパッド１２はリスト６４と共に閉方向Ｒ２に回転する。

【0047】

したがって、図２のアーム６３が閉方向Ｒ２に回転するのに伴ってリスト６４が閉方向Ｒ２に回転する。こうして、図２〜図３のように、アーム６３が閉方向Ｒ２に回転すると、サイドパッド１２が軸線Ｌ１のまわりに回転すると共に、軸線Ｌ２のまわりに回転する。サイドパッド１２はサブ保持面１２ｓが主保持面１１ｓに平行となる姿勢まで回転して、サブ保持面１２ｓが主保持面１１ｓ１に対面する。

【0048】

このように、回転することで、図１Ｂのオムツ１のフラップ３が折り畳まれる。

【0049】

なお、図３のサイドパッド１２が閉位置Ｐｓから図２のように元の開位置Ｐｏに戻る動作（開動作）は前記閉方向Ｒ２に回転する動作と逆であり、その詳しい説明を省略する。

【0050】

実施例において、図４の前記主パッド１１およびサイドパッド１２は前記オムツを折り畳む位置よりも上流の受取位置においてオムツを受け取る。前記主パッド１１は前記折り畳む位置よりも下流の渡し位置において前記オムツを下流の図示しない搬送装置に渡す。こうしたドラムの構造につい説明する。

【0051】

図５Ａの前記主パッド１１は、前記主保持面１１ｓで前記本体２のバック部２１（図１）を受け取る。前記主パッド１１は前記本体２を前記保持面上１１ｓに保持しながら前記ドラム９の回転に伴って所定の搬送円に沿って移動する。前記主保持面上１１ｓには前記図１Ｂの状態の本体２をたとえば負圧で吸着して保持するための多数の空気孔ｈ１（図５）が開口している。

【0052】

なお、図示しない別の主パッドが設けられ、この別の主パッドが前記フロント部２０（図１Ｂ）の一部を保持する別の主保持面を有していてもよい。

【0053】

図３の前記主パッド１１の保持面１１ｓにはオムツ本体２の厚さに応じた凹凸が形成されていてもよい。

【0054】

折り装置は図５Ａの前記主パッド１１と前記別の主パッドとが前記縦方向Ｙに互いに隣り合って開いた状態から前記主保持面が互いに対面して閉じた状態に遷移するように前記主パッドに対し前記別の主パッドを回転させることで、前記オムツ本体２を前記股部２２で２つに折り畳む機構を有していてもよい。

【0055】

図５Ａに示すように、前記サイドパッド１２は前記主パッド１１の前記縦方向Ｙの端部ＹＥ側に配置され、前記主パッド１１に対し一対配置されている。このサイドパッド１２はサブ保持面上１２ｓに図１Ｂの前記フラップ３の少なくとも胴回り方向Ｘの端部Ｅ２を受け取る。前記サブ保持面１２ｓ（図５Ａ）は前記フラップ３の端部Ｅ２を吸着保持する。前記サブ保持面１２ｓ（図５Ａ）には前記フラップ３をたとえば負圧で吸着して保持するための図５Ａの複数の空気孔ｈ２が開口している。
なお、前記空気孔ｈ１、ｈ２は図５においてのみ図示しており、その他の図においては図示していない。

【0056】

以上のような折り装置の構造の詳細はＷＯ ２０１１／１５２３４６ Ａ１に開示されており、ここにその記述の全てが組み込まれる。

【0057】

つぎに、本折り装置の構造の特徴について説明する。
図４の前記回転部１６には、ベース１７およびポール１８を介して前記主パッド１１が固定した状態で取り付けられている。

【0058】

前記ベース１７の表面には調整台１３が配置されている。前記調整台１３には軸受台１４およびアーム６３、リスト６４などを介してサイドパッド１２が取り付けられている。

【0059】

図５Ａおよび図５Ｂに示すように、前記ベース１７には回転位置が調整できるような状態で、調整台１３が取り付けられている。すなわち、図４の前記ベース１７には例えば孔からなる位置決め中心１７Ｃが設けられ、一方、前記調整台１３には例えばピンからなる被位置決め中心１３Ｃが設けられている。前記ベース１７には例えば雌ネジからなる位置決め部１７Ｐが設けられ、一方、図５Ａの前記調整台１３には円弧状の長孔からなる被位置決め部１３Ｐが設けられている。

【0060】

図４に示すように、前記雌ネジには前記被位置決め部１３Ｐを貫通するボルト（固定手段）７０がねじ込まれている。こうして、ボルト７０および雌ネジは前記調整台１３を前記ベース１７に対し前記ベース１７の拡がる平面に沿って回転可能に固定する。

【0061】

図５Ａの前記ベース１７には前記スライダ６９の往復移動を可能にするための貫通孔１７Ｈが形成されている。一方、前記調整台１３には前記スライダ６９の往復移動を可能にするためのＶ字状の切欠１３Ｈが形成されている。また、図４のように、前記スライダ６９は前記アーム６３に対し前記ボールジョイント６２を介して連結されている。したがって、図５Ａおよび図５Ｂのいずれの状態においても、スライダ６９が円滑に往復移動できる。

【0062】

こうして、本折り装置は、図５Ａのように、前記主パッド１１の前記縦方向Ｙに延びるパッド中心線Ｌに対し、前記サイドパッド１２の回転中心の軸線Ｌ２が平行な第１の姿勢と、図５Ｂのように、前記主パッド１１のパッド中心線Ｌに対し、前記サイドパッド１２の回転中心の軸線Ｌ２が前記端部ＹＥに向かって延びるに従い前記主パッド１１に近づくように傾斜した第２の姿勢とが選択的に設定できるように構成されている。

【0063】

つぎに、オムツのフラップを折り畳む方法について説明する。
まず、図５Ｂの前記主パッド１１の前記縦方向Ｙに延びるパッド中心線Ｌに対し、前記サイドパッド１２の回転中心の軸線Ｌ２が前記端部ＹＥに向かって延びるに従い前記主パッド１１に近づくように傾斜した姿勢となるように予め調整する。すなわち、図５Ａのボルト７０を緩め、一対の調整台１３を図５Ｂのように回転した姿勢に設定し、前記ボルト７０を締め付けて、前記姿勢を予め調整する。前記調整を予め行った後に、以下の保持工程および折り工程が次々に実行される。

【0064】

前記保持工程においては、図１Ｂの前記オムツ本体２の前記バック部２１の前記縦方向Ｙの端部Ｅ２が前記弾性部材Ｆの張力により前記股部２２よりも前記胴回り方向Ｘに縮んだ状態で、かつ、前記フロント部２０の前記縁部Ｅ１が前記オムツ本体２の仮想の本体中心線２Ｃに対し傾斜した状態で、前記バック部２１が図５Ｂの主パッド１１に保持されると共に、前記フラップ３（図１Ｂ）がサイドパッド１２に保持される。

【0065】

前記折り工程においては、前述のように、サイドパッド１２が主パッド１１に対し回転することで、前記サイドパッド１２が前記主パッド１１に対面するように前記サイドパッド１２を回転させる。これにより、図１Ｂの前記フロント部２０の前記端部Ｅ２に延びるに従い前記中心線２Ｃに近づくように傾斜した仮想の折りラインＣＬを中心に前記フラップ３が前記フロント部２０に重なるように前記フラップ３が折り畳まれる。

【0066】

すなわち、前記オムツ本体２が股部２２において折られた状態において、前記フラップ３を保持した図２−３の前記サイドパッド１２が前記主パッド１１に対して回転することで、図１Ｂの前記フラップ３の肌面を前記接合部分５ａ（図１Ａ）に重ねて折る。このとき、図３のサブ保持面１２ｓと主保持面１１ｓとが正対することで、両面ファスナ４、５が互いに正対して係合されるので、両面ファスナ４、５の係合が確実に行われる。

【0067】

こうして、図１のオムツ本体２およびフラップ３が折り畳まれると共に、折られたフラップ３が雄面ファスナ４および雌面ファスナ５を介してオムツ本体２に固定され、フラップ３を折り畳んだ状態で吸着保持することが可能となる。

【0068】

ところで、図１Ｂの折りラインＣＬは傾いた縁部Ｅ１に対し平行であってもよいし、パッド中心線２Ｃに対する縁部Ｅ１の傾きよりも小さい傾きに設定されてもよい。例えば、バック部２１だけでなくフロント部２０も弾性部材Ｆにより収縮している場合、本実施例のように折りラインＣＬは縁部Ｅ１に平行に設定するのが好ましい。一方、バック部２１が収縮しフロント部２０が収縮していない場合、折りラインＣＬの傾き角は縁部Ｅ１のそれの半分程度が好ましい。

【0069】

図５Ａ−５Ｂの調整台１３の角度の調整装置としては、長孔およびピボットピンを用いてもよく、あるいは、Ｒガイドなどを用いてもよい。

【0070】

また、前記調整台１３の角度の調整角度としては、一般に４０度以下であり、好ましくは２０度以下、更に好ましくは１０度以下、０度以上であり、最も好ましくは、３〜５度程度の範囲で調整される。

【0071】

ところで、図５Ｂの調整台１３を設けずに、常時（固定的に）、軸線Ｌ２が中心線Ｌに対し傾いた状態であってもよい。この場合においても図１Ｃのフラップ３がオムツ本体２の端部Ｅ２から張り出すのを、ある程度防止し得る。

【0072】

以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲内で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、フラップはフロント部の縁から胴周り方向に延び出していてもよい。また、オムツは第１および第２ファスナ部材を有していなくてもよく、ホットメルト接着剤によりフラップが本体に仮止めされてもよい。
各パッドは負圧により吸着される必要はなく、複数の針をウエブに刺すことによりパッドにウエブを保持してもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。

【産業上の利用可能性】

【0073】

本発明は使い捨てオムツのような着用物品のフラップを折る技術に適用される。

【符号の説明】

【0074】

１：オムツ（使い捨て着用物品の一例）
２：オムツ本体 ２ａ：肌面 ２ｂ：非肌面 ２Ｃ：本体中心線
３：フラップ ３ａ：肌面 ３ｂ：非肌面
４：雄面ファスナ ５：雌面ファスナ ５ａ：接合部分
９：折りドラム １０：折りユニット
１１：主パッド １１Ｃ：パッド中心線 １１ｓ：主保持面
１２：サイドパッド １２ｓ：サブ保持面
１３：調整台 １３Ｃ：被位置決め中心 １３Ｐ：被位置決め部 １４：軸受台
１５：固定部 １６：回転部 １７：ベース １７Ｃ：位置決め中心 １７Ｐ：位置決め部 １８：ポール
２０：フロント部（第２胴部） ２１：バック部（第１胴部） ２２：股部
ＣＬ：折りライン
Ｅ１：縁部 Ｅ２：端部
Ｆ：弾性部材
Ｌ：パッド中心線 Ｌ１：軸線 Ｌ２：軸線
５０：折り機構 ５１：駆動機構 ５２：アーム回転機構 ５３：リスト回転機構
６１：レール ６２：ボールジョイント ６３：アーム ６３ｐ：ピニオン ６４：リスト ６５：リンク
６７：カム溝 ６８：カムフォロア ６９：スライダ
７０：ボルト
Ｐ３１：固定プーリ Ｐ３２：回転プーリ Ｐ３３：プーリ Ｂ３：ベルト
Ｒ１：開方向 Ｒ２：閉方向
Ｘ：胴回り方向 Ｙ：縦方向 ＹＥ：端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】