特許 6605312 液体ブロー成形方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6605312

(24)【登録日】2019年10月25日

(45)【発行日】2019年11月13日

(54)【発明の名称】液体ブロー成形方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/46 20060101AFI20191031BHJP

   B29C 49/18 20060101ALI20191031BHJP

【ＦＩ】

   B29C49/46

   B29C49/18

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-232346(P2015-232346)

(22)【出願日】2015年11月27日

(65)【公開番号】特開2017-94684(P2017-94684A)

(43)【公開日】2017年6月1日

【審査請求日】2018年6月4日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000006909

【氏名又は名称】株式会社吉野工業所

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100154003

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 憲一郎

(72)【発明者】

【氏名】奥山 雄一

(72)【発明者】

【氏名】塩川 満

【審査官】 ▲高▼村 憲司

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１４−５１９４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／２０６９７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−１６０４３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１３９９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１５４６１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ ４９／００ − ４９／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、
所定の温度にまで加熱した前記プリフォームの内部にノズルを通して所定圧力で第１液を供給して該プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する第１成形工程と、
前記第１成形工程の後に、前記ノズルを通して前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第１液とは性質が異なる第２液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第２成形工程と、を有し、
前記第２液が、熱に弱い成分を含むものであることを特徴とする液体ブロー成形方法。

【請求項2】

前記第２成形工程において、前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第２液とともに前記第１液を供給する、請求項１に記載の液体ブロー成形方法。

【請求項3】

前記第２成形工程において、前記プリフォームへ供給する前記第１液の圧力を液体ブロー成形された前記プリフォームの内部の圧力よりも高くするとともに、前記プリフォームへ供給する前記第２液の圧力を前記プリフォームへ供給する前記第１液の圧力と同一または該圧力よりも高くする、請求項２に記載の液体ブロー成形方法。

【請求項4】

前記第２成形工程の後に、前記ノズルを通して前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第１液のみを供給して該プリフォームを液体ブロー成形することにより、前記ノズルの内部から前記第２液を除去するクリーニング工程を有する、請求項１〜３の何れか１項に記載の液体ブロー成形方法。

【請求項5】

前記第１成形工程の前に、第１液を収容可能なタンクと前記ノズルとの間で前記第１液を循環させる循環工程を有する、請求項１〜４の何れか１項に記載の液体ブロー成形方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法に関し、特に、内容液として第１液と第２液とを混合した混合液を収容する液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、上記したような熱可塑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。

【0003】

プリフォームを容器に成形するブロー成形としては、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として加圧した液体を用いるようにした液体ブロー成形が知られている。

【0004】

例えば特許文献１には、予め延伸性を発現する温度にまで加熱しておいたプリフォームをブロー成形用の金型にセットし、このプリフォームの内部にノズルを通して所定の圧力にまで加圧された液体を供給することにより、プリフォームを金型のキャビティに沿った所定形状の容器に成形するようにした液体ブロー成形方法が記載されている。このような液体ブロー成形方法によれば、プリフォームに供給する液体として飲料等の最終的に製品として容器に収容される内容液を使用することにより、容器の成形と当該容器への内容液の充填とを同時に行って、内容液を収容した液体入り容器を容易に成形することができるので、成形後の容器への内容液の充填工程を省略して、その生産工程や生産ライン（装置）の構成を簡略化することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−２０８８３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来の液体ブロー成形方法では、例えば、油分を主成分とした液体と水分を主成分とした液体とを混合した調味用ドレッシングなどの均質な混合状態に維持することが困難な液体を収容する容器に対して、当該液体を均質な混合状態に維持したままノズルを通してプリフォーム内に供給することが難しいことから、その適用が困難であるという問題点があった。

【0007】

また、上記従来の液体ブロー成形方法では、延伸性を発現する温度にまで加熱したプリフォームの内部に加圧した液体を供給して液体ブロー成形を行うようにしているので、熱に弱い成分を含んだ液体を内容液として収容する液体入り容器に対しては、当該成分がプリフォームの熱により変性や失活等の変質を生じる虞があることから、その適用が困難であるという問題点があった。例えば、前記成分として酵素入りの液体洗剤を内容液として収容する液体入り容器を成形する場合では、加熱されたプリフォームの内部に当該液体洗剤を供給すると、プリフォームの熱によって液体洗剤に含まれる酵素が変性または失活（変質）してしまい、消費者が使用する際に所定の効用が得られなくなるおそれがある。

【0008】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、熱に弱い成分を含んだ内容液を収容する液体入り容器の成形や均質な混合状態に維持することが困難な２種類の液体を含む内容液を収容する液体入り容器の成形にも適用可能な液体ブロー成形方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の液体ブロー成形方法は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、所定の温度にまで加熱した前記プリフォームの内部にノズルを通して所定圧力で第１液を供給して該プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する第１成形工程と、前記第１成形工程の後に、前記ノズルを通して前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第１液とは性質が異なる第２液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第２成形工程と、を有し、前記第２液が、熱に弱い成分を含むものであることを特徴とする。

【0010】

本発明の液体ブロー成形方法は、上記構成において、前記第２成形工程において、前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第２液とともに前記第１液を供給するのが好ましい。

【0011】

本発明の液体ブロー成形方法は、上記構成において、前記第２成形工程において、前記プリフォームへ供給する前記第１液の圧力を液体ブロー成形された前記プリフォームの内部の圧力よりも高くするとともに、前記プリフォームへ供給する前記第２液の圧力を前記プリフォームへ供給する前記第１液の圧力と同一または該圧力よりも高くするのが好ましい。

【0012】

本発明の液体ブロー成形方法は、上記構成において、前記第２成形工程の後に、前記ノズルを通して前記プリフォームの内部に所定圧力で前記第１液のみを供給して該プリフォームを液体ブロー成形することにより、前記ノズルの内部から前記第２液を除去するクリーニング工程を有するのが好ましい。

【0013】

本発明の液体ブロー成形方法は、上記構成において、前記第１成形工程の前に、第１液を収容可能なタンクと前記ノズルとの間で前記第１液を循環させる循環工程を有するのが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、熱に弱い成分を含んだ内容液を収容する液体入り容器の成形や均質な混合状態に維持することが困難な２種類の液体を含む内容液を収容する液体入り容器の成形にも適用可能な液体ブロー成形方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施の形態である液体ブロー成形方法に用いられる液体ブロー成形装置の一例を示す説明図である。

【図2】待機状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

【図3】第１成形工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

【図4】第２成形工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

【図5】クリーニング工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

【図6】液体ブロー成形を完了した状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。

【0017】

本発明の液体ブロー成形方法は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、所定の温度にまで加熱したプリフォームの内部にノズルを通して所定圧力で第１液を供給して該プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する第１成形工程と、第１成形工程の後に、ノズルを通してプリフォームの内部に所定圧力で第２液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第２成形工程と、を有することを特徴とするものである。すなわち、本発明の液体ブロー成形方法は、成形後の液体入り容器に収容される内容液が第１液と第２液とを混合した混合液である場合において、まず初めに第１液のみをプリフォームに供給して液体ブロー成形を行い、次いで、第２液をプリフォームに供給して液体ブロー成形を行うようにしたものである。本発明の液体ブロー成形方法は、例えば図１に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて実施することができる。

【0018】

図１に示す液体ブロー成形装置１は、プリフォーム２を液体ブロー成形することにより、内部に内容液を収容した液体入り容器に成形するものである。なお、液体ブロー成形とは、プリフォーム２に供給する加圧媒体（加圧流体）として、エアブロー成形の際に用いられる加圧エアーに替えて、加圧した液体を用いて行うブロー成形のことである。

【0019】

プリフォーム２に供給される液体Ｌ、つまり成形後の液体入り容器に収容される内容液Ｌは、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを混合した混合液である。第１液Ｌ１としては熱による変性や失活等の変質を生じづらいもの（熱により変質する成分を含まないもの）を用いるのが好ましく、一方、第２液Ｌ２としては熱による変質を生じ易い成分を含む液体を用いることができる。本実施の形態においては、内容液Ｌとして酵素入り液体洗剤を用いた場合を示す。この場合、第１液Ｌ１は酵素を含まない液体（熱に強い液体）であり、第２液Ｌ２は酵素を含む液体（熱に弱い液体）である。なお、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２の基本となる液体成分を共通としても、異ならせてもよい。

【0020】

なお、熱に強い第１液Ｌ１と熱に弱い第２液Ｌ２とを混合した混合液（液体Ｌ）としては、上記した酵素入り液体洗剤に限らず、種々の液体を用いることができる。

【0021】

また、プリフォーム２に供給される液体Ｌとしては、上記のような熱に強い第１液Ｌ１と熱に弱い第２液Ｌ２とを混合した混合液に限らず、例えば、油分を主成分とした液体（第１液）と、水分を主成分として油分に対して容易に分離する性質を有する液体（第２液）とを混合した調味用ドレッシングなど、液体ブロー成形を行うに際して、第１液と第２液とを混合状態に維持しておくことが困難な液体を用いることもできる。

【0022】

プリフォーム２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する樹脂材料によって、開口端となる円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに下端が閉塞された円筒状の胴部２ｂとを有する有底筒状に形成されたものが用いられる。なお、図中においては、便宜上、胴部２ｂをその肉厚を省略して記載している。

【0023】

プリフォーム２としては、上記形状のものに限らず、有底筒状であれば、成形後の容器の形状等に応じて種々の形状のものを用いることができる。

【0024】

詳細は図示しないが、口部２ａの外壁面には、成形後の液体入り容器の口部２ａに閉塞キャップ（不図示）を打栓（アンダーカット係合）によって装着するための係合突起が設けられている。なお、口部２ａの外壁面に係合突起に替えて雄ネジを設けて閉塞キャップを口部２ａにねじ結合により装着する構成とすることもできる。

【0025】

液体ブロー成形装置１は、ブロー成形用の金型１０を有している。この金型１０は、例えばボトル形状などの容器の最終形状に対応した形状のキャビティ１１を有している。キャビティ１１は金型１０の上面において上方に向けて開口している。プリフォーム２は、胴部２ｂが金型１０のキャビティ１１の内部に配置されるとともに口部２ａが金型１０から上方に突出した状態となって金型１０に装着される。

【0026】

詳細は図示しないが、金型１０は左右に型開きすることができるようになっており、プリフォーム２を液体入り容器に成形した後に金型１０を左右に開くことで、当該液体入り容器を金型１０から取り出すことができる。

【0027】

金型１０の上方には、プリフォーム２の内部に液体を供給するためのノズルとして機能するノズルユニット２０が設けられている。ノズルユニット２０は本体ブロック２１を有し、この本体ブロック２１は金型１０に対して上下方向に相対移動自在となっている。本体ブロック２１の下端には支持ブロック２１ａが設けられ、この支持ブロック２１ａにより支持されて本体ブロック２１の下端にはブローノズル２２が装着されている。ブローノズル２２は略円筒状に形成されており、本体ブロック２１が下方側のストローク端にまで下降したときに金型１０に装着されたプリフォーム２の口部２ａに上方側から係合する。また、ブローノズル２２の上面には、下方に向かうに連れて縮径状に傾斜する円錐面状のシール面２２ａが設けられている。

【0028】

本体ブロック２１の内部には上下方向に延びる供給路２３が設けられている。この供給路２３はブローノズル２２に第１液Ｌ１や第２液Ｌ２を供給するための流路であり、その下端においてブローノズル２２に連通している。また、本体ブロック２１には、供給路２３の上端に連通する第１供給ポート２４、供給路２３の下端側に連通する第２供給ポート２５及び供給路２３の中間部分に連通する循環用ポート２６が設けられている。

【0029】

供給路２３の内部にはブローノズル２２を開閉するためのシール体２７が配置されている。シール体２７はノズルユニット２０に上下方向に移動自在に設けられた軸体２８の下端に固定され、供給路２３の内部で上下方向に移動自在となっている。シール体２７は円柱状に形成され、その下端面の外周縁部はテーパー状の当接面２７ａとなっている。当接面２７ａは、ブローノズル２２のシール面２２ａと同一の傾斜角度を有しており、シール体２７が下方側のストローク端位置である閉位置にまで移動するとシール面２２ａに密着するようになっている。したがって、シール体２７が閉位置となると、当該シール体２７によってブローノズル２２が閉塞され、ブローノズル２２と供給路２３との間の連通が遮断される。一方、シール体２７が閉位置から上方に向けて移動すると、ブローノズル２２は開かれて供給路２３と連通される。

【0030】

図示するように、液体ブロー成形装置１は延伸ロッド２９を備えた構成とすることもできる。この場合、プリフォーム２を延伸ロッド２９により軸方向に延伸させつつ口部２ａから供給される加圧した液体により径方向に延伸させる二軸延伸ブロー成形を行うことができる。なお、液体ブロー成形装置１は、延伸ロッド２９を備えない構成とすることもできる。

【0031】

第１供給ポート２４には第１配管Ｐ１により第１液体供給部３０が接続されている。第１液体供給部３０は、第１タンク３１と第１タンク３１の下流側に接続された第１加圧源３２とを有している。第１タンク３１は、第１液Ｌ１を収容するとともに第１液Ｌ１を所定温度にまで加熱して当該温度に保持することができる構成としてもよい。第１加圧源３２は、第１タンク３１に収容されている第１液Ｌ１を吸引することができるとともに吸引した第１液Ｌ１を所定圧力にまで加圧し、第１供給ポート２４を介して供給路２３に供給することができる。

【0032】

第２供給ポート２５には第２配管Ｐ２により第２液体供給部３３が接続されている。第２液体供給部３３は、第２タンク３４と第２タンク３４の下流側に接続された第２加圧源３５とを有している。第２タンク３４は第２液Ｌ２を収容している。第２加圧源３５は、第２タンク３４に収容されている第２液Ｌ２を吸引することができるとともに吸引した第２液Ｌ２を所定圧力にまで加圧し、第２供給ポート２５を介して供給路２３に供給することができる。

【0033】

図示する場合では、第１加圧源３２及び第２加圧源３５は、それぞれプランジャーポンプにより構成されている。なお、第１加圧源３２及び第２加圧源３５は、それぞれプランジャーポンプに限らず、第１タンク３１に収容されている第１液Ｌ１または第２タンク３４に収容されている第２液Ｌ２を所定圧力にまで加圧して供給路２３に供給することができるものであれば他の構成の加圧源により構成することもできる。

【0034】

循環用ポート２６は循環用配管Ｐ３により第１タンク３１に接続され、第１加圧源３２から供給路２３に供給された第１液Ｌ１を、循環用配管Ｐ３を通して第１タンク３１に戻すことができるようになっている。第１タンク３１は循環機能を有しており、液体ブロー成形が行われていない待機状態において、第１液Ｌ１を供給路２３の内部に滞留させることなく、第１タンク３１と供給路２３との間、つまり第１タンク３１とノズルユニット２０との間で循環させることができる。

【0035】

第１タンク３１と第１加圧源３２との間には第１開閉弁３６が設けられ、第２タンク３４と第２加圧源３５との間には第２開閉弁３７が設けられている。また、第２加圧源３５と第２供給ポート２５との間には第３開閉弁３８が設けられている。さらに、循環用ポート２６と第１タンク３１との間には循環制御用開閉弁３９が設けられている。これらの開閉弁３６〜３９は、それぞれ電磁弁により構成され、開閉動作することにより対応する配管Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３を遮断状態と開通状態とに切り替えることができる。また、これらの開閉弁３６〜３９は、それぞれ図示しない制御手段等によって所定のタイミングで開閉制御される。

【0036】

さらに、第１配管Ｐ１には第１圧力計４０が設けられ、第２配管Ｐ２には第２圧力計４１が設けられている。これらの圧力計４０、４１の計測データは図示しない制御手段に入力される。

【0037】

図示しない制御手段は、第１液体供給部３０、第２液体供給部３３にも接続されており、当該制御手段により液体ブロー成形装置１の作動が統合的に制御される。

【0038】

次に、このような構成の液体ブロー成形装置１を用いてプリフォーム２から所定形状の容器の内部に内容液が収容されてなる液体入り容器を成形する方法（本発明の液体ブロー成形方法）について説明する。

【0039】

まず、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃〜１５０℃）にまで加熱しておいたプリフォーム２をブロー成形用の金型１０に装着し、型締めする。そして、ノズルユニット２０を下降させ、ブローノズル２２をプリフォーム２の口部２ａに係合させる。

【0040】

次に、図２に示すように、シール体２７を閉じた状態のまま、第１開閉弁３６を開くととともに第１加圧源３２を引き動作させ、第１タンク３１に収容されている第１液Ｌ１を第１加圧源３２に吸引させて当該第１加圧源３２に第１液Ｌ１を充填させるとともに、第２開閉弁３７を開き、第３開閉弁３８を閉じるとともに第２加圧源３５を引き動作させ、第２タンク３４に収容されている第２液Ｌ２を第２加圧源３５に吸引させて当該第２加圧源３５に第２液を充填させる。そして、この状態で液体ブロー成形が行われるまで液体ブロー成形装置１は待機状態とされる。

【0041】

本発明の液体ブロー成形方法は、上記待機状態において循環工程を行う構成とすることができる。すなわち、上記待機状態において、循環制御用開閉弁３９を開くことにより、第１タンク３１の循環機能によって第１タンク３１とノズルユニット２０との間で第１液Ｌ１を循環させる構成とすることができる。これにより、液体ブロー成形が行われるまでの待機状態において、供給路２３の内部に第１液Ｌ１を滞留させることなく、第１タンク３１により所定の温度に調整された第１液Ｌ１を常に供給路２３に循環させるようにして、供給路２３における第１液Ｌ１の温度を液体ブロー成形に適した所定の温度に保つことができる。

【0042】

次に、液体ブロー成形が行われるが、本発明の液体ブロー成形方法では、液体ブロー成形を第１成形工程と第２成形工程とに分けて行うようにしている。

【0043】

図３に示すように、第１成形工程では、第１開閉弁３６、第２開閉弁３７、第３開閉弁３８及び循環制御用開閉弁３９を全て閉じるとともにシール体２７を開き、この状態で第１加圧源３２を作動させる。このとき、第２加圧源３５は停止したままである。これにより、第１加圧源３２から第１配管Ｐ１、第１供給ポート２４、供給路２３及びブローノズル２２を通して、所定温度にまで加熱したプリフォーム２の内部にキャビティ１１の内部よりも高い所定圧力にまで加圧した所定温度の第１液Ｌ１のみを供給して当該プリフォーム２を液体ブロー成形することができる。第１成形工程においては、プリフォーム２をキャビティ１１に沿った完全な容器形状にまでは成形せず、途中形状にまで成形する。

【0044】

なお、延伸ロッド２９を設けた構成の場合には、第１成形工程の前または第１成形工程において延伸ロッド２９を下方に移動させて当該延伸ロッド２９によりプリフォーム２を縦方向へ延伸させる。

【0045】

第１成形工程が完了すると第２成形工程が行われる。図４に示すように、第２成形工程では、第１開閉弁３６、第２開閉弁３７及び循環制御用開閉弁３９を全て閉じるとともに第３開閉弁３８及びシール体２７を開き、この状態で第１加圧源３２に加えて第２加圧源３５を作動させる。これにより、第１加圧源３２からプリフォーム２の内部への第１液Ｌ１の供給を維持しつつ、第２加圧源３５から第２配管Ｐ２、第２供給ポート２５、供給路２３及びブローノズル２２を通して途中形状にまで成形されたプリフォーム２の内部に所定圧力にまで加圧した第２液Ｌ２を供給して、当該プリフォーム２を第１液Ｌ１と第２液Ｌ２との２液が混合された液体Ｌで液体ブロー成形することができる。

【0046】

なお、第２成形工程においては、第２圧力計４１で計測される第２液Ｌ２の圧力ＰＲ２は、第１圧力計４０で計測される第１液Ｌ１の圧力ＰＲ１と同一または第１液Ｌ１の圧力ＰＲ１よりも高い圧力とされる。なお、プリフォーム２の内部に供給される第１液Ｌ１の圧力ＰＲ１は、液体ブロー成形されている当該プリフォーム２の内部の圧力ＰＲ３よりも高い圧力となっている。これにより、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを同時にプリフォーム２に供給するようにしても、所定量の第２液Ｌ２を確実にプリフォーム２に供給することができる。

【0047】

また、延伸ロッド２９を設けた構成の場合には、第２成形工程においても引き続き延伸ロッド２９を下方に移動させて当該延伸ロッド２９によりプリフォーム２を縦方向へ延伸させることができる。

【0048】

本発明の液体ブロー成形方法は、第２成形工程の後に、クリーニング工程を行う構成とすることができる。この場合、第２成形工程においては、プリフォーム２をキャビティ１１に沿った完全な容器形状にまでは成形せず、途中形状にまで成形する。

【0049】

図５に示すように、クリーニング工程では、第１開閉弁３６、第２開閉弁３７、第３開閉弁３８及び循環制御用開閉弁３９を全て閉じるとともにシール体２７を開いた状態とし、この状態で第２加圧源３５の作動を停止させ、第１加圧源３２のみを作動させる。これにより、途中形状にまで成形されたプリフォーム２に第１液Ｌ１のみを供給して液体ブロー成形を行うことができる。したがって、ノズルユニット２０の供給路２３の内部を第１液Ｌ１によりクリーニングして、第２成形工程において供給路２３に供給された第２液Ｌ２を当該供給路２３から除去することができる。このように、クリーニング工程を行うことにより、プリフォーム２の液体ブロー成形が完了した後、次のプリフォーム２を液体ブロー成形する際に、第２成形工程において供給路２３に残った第２液Ｌ２が新たな第１成形工程において所定温度に加熱された状態のプリフォーム２に供給されることを防止して、第２液Ｌ２が加熱されることにより生じる内容液の変質等を防止することができる。

【0050】

なお、延伸ロッド２９を設けた構成の場合には、クリーニング工程においても引き続き延伸ロッド２９を下方に移動させて当該延伸ロッド２９によりプリフォーム２を縦方向へ延伸させることができる。

【0051】

クリーニング工程が完了すると、図６に示すように、シール体２７が閉じられて液体ブロー成形が完了する。液体ブロー成形が完了すると、プリフォーム２は、所定形状の容器の内部に第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とが混合された内容液Ｌを収容した液体入り容器５０に成形されることになる。成形後の液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの液面つまり内容液Ｌの量は、延伸ロッド２９が内容液Ｌの内部から抜き出されることにより適切な量に設定される。詳細は図示しないが、成形後の液体入り容器５０の口部５０ａにはキャップが装着され、次いで金型１０が開かれて完成した液体入り容器５０が金型１０から取り出される。なお、液体入り容器５０を金型１０から取り出した後にキャップを装着してもよい。

【0052】

なお、液体入り容器５０が金型１０から取り出されると、液体ブロー成形装置１は、図２に示すように、第１開閉弁３６を開くととともに第１加圧源３２を引き動作させて第１加圧源３２に第１液Ｌ１を充填させるとともに、第２開閉弁３７を開き、第３開閉弁３８を閉じるとともに第２加圧源３５を引き動作させて第２加圧源３５に第２液Ｌ２を充填させ、次の液体ブロー成形に備えた待機状態とされる。

【0053】

このように、本発明の液体ブロー成形方法では、第１液Ｌ１のみをプリフォーム２に供給して当該プリフォーム２を途中形状にまで液体ブロー成形した後に、第２液Ｌ２をプリフォーム２に供給して液体ブロー成形を行うようにしているので、内容液Ｌとして第１液Ｌ１に熱に弱い成分を含む第２液Ｌ２を混合したものを収容する液体入り容器５０を成形する場合であっても、所定温度にまで加熱されたプリフォーム２を第１液Ｌ１によって冷却した後に第２液Ｌ２をプリフォーム２に供給するようにして、第２液Ｌ２に含まれる成分がプリフォーム２の熱によって加熱されて変質することを防止することができる。したがって、成形後の液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの品質を確保することができる。すなわち、本発明の液体ブロー成形方法を用いることにより、熱に弱い成分を含んだ内容液Ｌを収容する液体入り容器５０に対しても液体ブロー成形を適用して当該液体入り容器５０を容易に製造することが可能となる。

【0054】

また、本実施の形態のように、第２成形工程において、プリフォーム２に第２液Ｌ２のみではなく第２液Ｌ２に加えて第１液Ｌ１をも供給して液体ブロー成形を行う構成とすることにより、第１液Ｌ１の供給を停止するための開閉弁や制御等を不要として、より容易かつ簡素な構成でプリフォーム２を液体ブロー成形して液体入り容器５０に成形することができる。

【0055】

上記のように、本発明の液体ブロー成形方法においてプリフォーム２に供給される液体Ｌとしては、本実施の形態における酵素入り液体洗剤のように熱に弱い成分を含まない第１液Ｌ１と熱に弱い成分を含む第２液Ｌ２とを混合した混合液に限らず、例えば、油分を主成分とした液体と、水分を主成分として油分に対して容易に分離する性質を有する液体とを混合した調味用ドレッシングなど、第１液と第２液とを混合状態に維持しておくことが困難な液体を用いることもできる。この場合においても、本発明の液体ブロー成形方法によれば、第１液と第２液とを別々の系統で規定の割合で所定量ずつプリフォーム２に供給することができる。したがって、第１液と第２液とが規定の割合で混合された内容液を収容する液体入り容器を、液体ブロー成形によって容易に製造することができる。

【0056】

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

【0057】

例えば、前記実施の形態では、図１に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて本発明の液体ブロー成形方法を行う場合を示したが、他の構成の液体ブロー成形装置等を用いて本発明の液体ブロー成形方法を行うこともできる。

【0058】

また、前記実施の形態では、第１成形工程と第２成形工程に加えて、循環工程及びクリーニング工程を行うようにしているが、これらの工程を行わない構成とすることもできる。

【0059】

また、クリーニング工程の後つまりプリフォーム２が所定形状の容器に液体ブロー成形された後に、サックバック工程を行う構成とすることもできる。サックバック工程は、例えば、延伸ロッド２９の先端に設けた吸引口から液体入り容器５０の内部に満注されている内容液Ｌを所定量だけ吸い出すことで行うことができる。

【0060】

さらに、前記実施の形態では、第２成形工程においてプリフォーム２に第２液Ｌ２に加えて第１液Ｌ１をも供給して液体ブロー成形を行うようにしているが、これに限らず、第２成形工程においては、例えば第１加圧源３２の作動を停止させ、あるいは第１配管Ｐ１に設けた開閉弁を閉じるなどして第１液Ｌ１の供給を完全に停止させ、第２液Ｌ２のみを供給するようにしてもよい。

【0061】

さらに、前記実施の形態においては、第１成形工程においてプリフォーム２を途中形状にまで液体ブロー成形するようにしているが、これに限らず、第１成形工程においてプリフォーム２に第１液Ｌ１を満量充填して所定形状の容器にまで成形し、第２成形工程の前にサックバックや延伸ロッド２９の引き抜きにより当該容器の内部に所定のヘッドスペースを形成し、第２成形工程において容器内にこのヘッドスペース量以下の第２液Ｌ２を供給するようにしてもよい。

【符号の説明】

【0062】

１ 液体ブロー成形装置
２ プリフォーム
２ａ 口部
２ｂ 胴部
１０ 金型
１１ キャビティ
２０ ノズルユニット
２１ 本体ブロック
２１ａ 支持ブロック
２２ ブローノズル
２２ａ シール面
２３ 供給路
２４ 第１供給ポート
２５ 第２供給ポート
２６ 循環用ポート
２７ シール体
２７ａ 当接面
２８ 軸体
２９ 延伸ロッド
３０ 第１液体供給部
３１ 第１タンク
３２ 第１加圧源
３３ 第２液体供給部
３４ 第２タンク
３５ 第２加圧源
３６ 第１開閉弁
３７ 第２開閉弁
３８ 第３開閉弁
３９ 循環制御用開閉弁
４０ 第１圧力計
４１ 第２圧力計
５０ 液体入り容器
Ｌ 液体（内容液）
Ｌ１ 第１液
Ｌ２ 第２液
Ｐ１ 第１配管
Ｐ２ 第２配管
Ｐ３ 循環用配管

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】