特許 6605972 摺擦装置、定着装置、画像形成装置、および定着装置のメンテナンス方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6605972

(24)【登録日】2019年10月25日

(45)【発行日】2019年11月13日

(54)【発明の名称】摺擦装置、定着装置、画像形成装置、および定着装置のメンテナンス方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20191031BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 510

【請求項の数】9

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2016-12740(P2016-12740)

(22)【出願日】2016年1月26日

(65)【公開番号】特開2017-134174(P2017-134174A)

(43)【公開日】2017年8月3日

【審査請求日】2018年9月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】特許業務法人あーく特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】太田 基希

(72)【発明者】

【氏名】吉川 幸太

【審査官】 飯野 修司

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭５９−０３０１６０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１４−１７４５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１６４０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２０９４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−０４１３６８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０５５３４９８６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転部材と前記回転部材を覆う開閉部材とを有する定着装置に使用され、前記回転部材と摺擦する摺擦装置であって、
前記開閉部材に対して着脱可能な保持部と、
前記保持部によって保持され、前記開閉部材が閉じられた時に、前記回転部材と接触して前記回転部材に対して該回転部材の表面を研磨する研磨部材と、を備えており、
前記研磨部材は、
前記保持部に設けられ、前記回転部材に対して回転軸に平行な方向の狭い幅で当接する爪形状の擬似剥離部材に取り付けられ、
前記回転部材に対して、回転軸方向に沿った一部の箇所にのみ研磨を行うことを特徴とする摺擦装置。

【請求項2】

回転部材と前記回転部材を覆う開閉部材とを有する定着装置に使用され、前記回転部材と摺擦する摺擦装置であって、
前記開閉部材に対して着脱可能な保持部と、
前記保持部によって保持され、前記開閉部材が閉じられた時に、前記回転部材と接触して前記回転部材に対して該回転部材の表面を研磨する研磨部材と、を備えており、
前記研磨部材は、
前記保持部に設けられ、前記回転部材に対して回転軸に平行な方向の狭い幅で当接する爪形状の擬似剥離部材に前記回転部材の表面を研磨する機能を付加した部材であり、
前記回転部材に対して、回転軸方向に沿った一部の箇所にのみ研磨を行うことを特徴とする摺擦装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の摺擦装置であって、
前記研磨部材が前記摺擦装置に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする摺擦装置。

【請求項4】

請求項１から３の何れか一項に記載の摺擦装置であって、
前記擬似剥離部材は、前記回転部材に沿って、所定の間隔を設けて配置された複数の爪形状の部材であることを特徴とする摺擦装置。

【請求項5】

請求項１から３の何れか一項に記載の摺擦装置であって、
前記擬似剥離部材は、前記保持部に対して用紙搬送方向と直交する方向に位置調整可能であることを特徴とする摺擦装置。

【請求項6】

請求項５に記載の摺擦装置であって、
前記保持部には、位置調整される前記擬似剥離部材に対応する用紙サイズ位置を示す指標が形成されていることを特徴とする摺擦装置。

【請求項7】

画像形成装置に備えられる定着装置であって、
記録用紙を通紙させて定着を行う回転部材と、
前記回転部材を覆う開閉部材とを有し、
前記開閉部材は、前記回転部材から画像が形成された用紙を剥離するものであって、前記回転部材に対して回転軸に平行な方向の狭い幅で当接する爪形状の剥離部材を保持する剥離部材保持部と、請求項１から６の何れか１項に記載の摺擦装置とを選択的に取り付け可能な構造とされていることを特徴とする定着装置。

【請求項8】

請求項７に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

画像形成装置に対してユニットとしての装着が可能な定着装置が有する回転部材に対して該回転部材の表面を研磨する定着装置のメンテナンス方法であって、
前記定着部材は、
記録用紙を通紙させて定着を行う回転部材と、
前記回転部材を覆う開閉部材を有し、
前記開閉部材は、前記回転部材から画像が形成された用紙を剥離するものであって、前記回転部材に対して回転軸に平行な方向の狭い幅で当接する爪形状の剥離部材を保持する剥離部材保持部と、請求項１から６の何れか１項に記載の摺擦装置とを選択的に取り付け可能な構造とされており、
前記開閉部材を開放して、前記剥離部材保持部を取り外し、前記摺擦装置を取り付ける第１ステップと、
前記開閉部材を閉じ、前記摺擦装置が取り付けられた定着装置を画像形成装置に装着する第２ステップと、
前記回転部材を回転させて前記回転部材の表面を研磨する第３ステップとを有することを特徴とするメンテナンス方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着ベルトなどの表面を摺擦する摺擦装置、及びこの摺擦装置を用いた定着装置、画像形成装置、並びに定着装置のメンテナンス方法に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置が備える定着装置に用紙を通紙していくと、用紙エッジにより定着ベルトに傷がつき、その後の用紙の画像にベルト傷による画像不良が生じるという課題がある。例えば、Ａ４サイズの用紙エッジによって定着ベルトに傷がつくと、それより大きなＢ４やＡ３サイズ用紙への定着を行ったときに、縦筋の（用紙搬送方向に沿った）画像不良が発生する。

【0003】

定着ベルトにこのようなベルト傷が生じると、従来は、サービスマンが定着ユニットを装置本体から取り外し、定着ユニット又は定着ベルトを交換することで対応していた。しかしながら、ユニットや部品の交換による対応は、サービスマンを呼んで対応する必要があり、サービスマンが来るまでの間は画像形成装置が停止した状態であり、画像形成装置が使用できない状態となる。

【0004】

また、定着ユニットの交換は、交換費用が高くなるといった問題がある。一方、定着ベルト交換の場合は費用が安くてすむが、定着ユニットをばらす必要があり、交換に時間を費やすといった問題がある。

【0005】

ユニットや部品の交換による対応以外では、治具等でベルト傷を研磨し修復させる方法もある。しかしながら、ベルト傷の研磨は、研磨時の当接圧力等を適切に設定する必要があるため、これらの対応はサービスマンしかできず、ユーザでは対応が不可能であった。

【0006】

サービスマンによる対応を不要とする技術として、特許文献１には、定着装置に研磨装置を設け、研磨装置が有する研磨ローラにて定着ベルトのベルト傷を修復する技術が開示されている。特許文献１における摺擦部は、研磨時における研磨ローラと定着ベルトとの当接圧力を適切に調整できるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１４−１６４０７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１に開示された技術では、定着ベルトのベルト傷を自動的に研磨することができ、その対応においてサービスマンの手を煩わすことはない。しかしながら、通常の定着動作においては必要のない研磨ローラやモータ等からなる研磨装置を定着装置に配置しなければならない。このことは、定着装置、ひいては画像形成装置の大型化に繋がるといった課題がある。

【0009】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、サービスマンによる対応を必要とせずに定着ベルトのメンテナンス（ベルト傷の修復等）ができ、かつ、定着装置の大型化を招くことのない摺擦装置およびメンテナンス方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の課題を解決するために、本発明の摺擦装置は、回転部材と前記回転部材を覆う開閉部材とを有する定着装置に使用され、前記回転部材と摺擦する摺擦装置であって、前記開閉部材に対して着脱可能な保持部と、前記保持部によって保持され、前記開閉部材が閉じられた時に、前記回転部材と接触して前記回転部材に対して該回転部材の表面性を回復させる摺擦部材と、を備えることを特徴としている。

【0011】

上記の構成によれば、上記摺擦装置は、定着装置が有する回転部材に対しその表面性を回復させるためのメンテナンスを行うときに、定着装置の開閉部材に取り付けられ、開閉部材が閉じられた時に、摺擦部材が回転部材と接触して回転部材に対する摺擦を行って回転部材の表面性を回復させることができる。このため、摺擦装置の定着装置への装着は、ユーザでも容易に行うことができ、サービスマンによる対応を必要とせずに定着装置のメンテナンスを行うことができる。また、定着装置は、メンテナンスを行う時のみ研磨装置を装着するため、定着装置自体が、常にメンテナンス手段を備えている必要は無く、定着装置の小型化を図ることが可能となる。

【0012】

また、上記摺擦装置では、前記摺擦部材が前記摺擦装置に対して着脱可能に設けられている構成とすることができる。

【0013】

上記の構成によれば、摺擦部材におけるメンテナンス効果がなくなった場合に、容易に新しい摺擦部材に交換することができる。

【0014】

また、上記摺擦装置では、前記摺擦部材は、前記保持部に設けられた擬似剥離部材に取り付けられる構成とすることができる。

【0015】

上記の構成によれば、擬似剥離部材によって摺擦部材を回転部材と適切に接触する位置に容易に案内することができる。

【0016】

また、上記摺擦装置では、前記摺擦部材は、前記保持部に設けられた擬似剥離部材に前記回転部材の表面性を回復させる機能を付加した部材である構成とすることができる。

【0017】

上記の構成によれば、摺擦部材の機能を有する擬似剥離部材を回転部材と適切に接触する位置に容易に案内することができ、かつ、部品点数を削減できる。

【0018】

また、上記摺擦装置では、前記擬似剥離部材は、前記回転部材から画像が形成された用紙を剥離する剥離部材に形状が類似している構成とすることができる。

【0019】

また、上記摺擦装置では、前記擬似剥離部材は、前記回転部材に沿って、所定の間隔を設けて配置された複数の爪形状の部材である構成とすることができる。

【0020】

上記の構成によれば、回転部材のメンテナンス箇所に当接圧力を作用させ易く、好適に回転部材のメンテナンスが行える。

【0021】

また、上記摺擦装置では、前記摺擦部材は、前記回転部材を研磨する研磨材である構成とすることができる。

【0022】

上記の構成によれば、定着ベルト等の回転部材に用紙エッジにより傷がついた場合に、該傷を摺擦装置で研磨し、修復することが可能となる。

【0023】

また、上記摺擦装置では、前記摺擦部材は、前記保持部に対して用紙搬送方向と直交する方向に位置調整可能である構成とすることができる。

【0024】

用紙エッジによって回転部材に生じる傷は、用紙サイズに応じた特定位置に発生するため、その位置に摺擦部材を位置合わせすることで、必要な箇所にのみ研磨を行い、不要な箇所（傷が生じていない箇所）への研磨を防止することができる。

【0025】

また、上記摺擦装置では、前記保持部には、位置調整される前記摺擦部材に対応する用紙サイズ位置を示す指標が形成されている構成とすることができる。

【0026】

上記の構成によれは、上記指標に合わせて摺擦部材を位置合わせすることで、メンテナンス部の位置調整が容易となる。

【発明の効果】

【0027】

本発明の摺擦装置は、定着装置が有する回転部材のメンテナンスを行うときに定着装置の開閉部材に取り付けられ、開閉部材が閉じられた時に回転部材と接触して回転部材に対するメンテナンスを行うことができる。このため、摺擦装置の定着装置への装着は、ユーザでも容易に行うことができ、サービスマンによる対応を必要とせずに定着装置のメンテナンスを行うことができるといった効果を奏する。

【0028】

また、定着装置は、メンテナンスを行う時のみ研磨装置を装着するため、定着装置自体が、常にメンテナンス手段を備えている必要は無く、定着装置の小型化を図ることが可能となるといった効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明が適用される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

【図2】画像形成装置における画像形成プロセスを説明する図である。

【図3】実施の形態１に係る定着装置の概略構成を示す断面図である。

【図4】定着装置において、図３に示す研磨装置を取り付けた状態を示す断面図である。

【図5】実施の形態１に係る研磨装置の斜視図である。

【図6】図５の研磨装置における研磨手段の分解斜視図である。

【図7】実施の形態２に係る研磨装置の斜視図である。

【図8】実施の形態３に係るクリーニング装置の斜視図である。

【図9】定着装置において、図８に示すクリーニング装置を取り付けた状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態１について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。図２は、画像形成装置１００における画像形成プロセスを説明する図である。

【0031】

画像形成装置１００は、図１に示すように、本体部１１０、原稿読取部１２０、および原稿搬送装置１３０を具備して構成されている。本体部１１０は、記録用紙に画像を印字するための画像形成部を内部に有している。原稿読取部１２０は、本体部１１０の上方に配置され、原稿のコピーを行う際に原稿の読取を行う。

【0032】

原稿搬送装置１３０は、原稿読取部１２０の上に配置され、装置リア側を支点にして上方に回動し、装置の手前側が開放されるようになっている。また、原稿搬送装置１３０は、自動読み取りモードでは、原稿セットトレイ上に載置された原稿を原稿読取部１２０の原稿載置台上に向かって順次搬送する。

【0033】

画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、画像形成装置１００は、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられた４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有しており、各色に応じた４種類のトナー像を形成することができる。画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのそれぞれは、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電器１５を備えている（図２参照）。

【0034】

また、光走査装置１１は、画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいて共通化されている。具体的には、光走査装置１１は、一つのポリゴンミラーと、４つの半導体レーザ（図示せず）を備えている。それぞれの半導体レーザより出射されるレーザ光は、回転するポリゴンミラーによって、それぞれ異なる光路上を主走査方向に走査されると共に、レンズやミラー等の光学部材を介して、各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの感光体ドラム１３表面に入射する。

【0035】

各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、感光体ドラム１３へのトナー像形成は以下の手順で行われる。まず、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。次に、光走査装置１１により感光体ドラム１３の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により該静電潜像を現像する。これにより、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。

【0036】

引き続いて、中間転写ベルト２１を周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像を、転写部１６（転写ローラ１６Ａおよび電源１６Ｂ）によって中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせる。これにより、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。

【0037】

中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラとの間にはニップ域が形成されており、用紙搬送路を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送する。その際、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像が記録用紙上に転写される。そして、定着装置５０にて記録用紙を加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。

【0038】

一方、記録用紙は、給紙カセット１８から引出されて、用紙搬送路を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置５０を経由し、排紙ローラ３２を介して排紙トレイ３３へと搬出される。用紙搬送路には、記録用紙を上記ニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて搬送するレジストローラ３１、記録用紙の搬送を促す搬送ローラ、排紙ローラ３２等が配置されている。

【0039】

次に、本実施の形態に係る定着装置について、ベルト定着方式の定着装置を例にとって以下に説明する。

【0040】

図３は本実施の形態に係る定着装置５０の概略構成を示す断面図である。定着装置５０は、加熱ローラ５１、定着ローラ５２、定着ベルト５３、および加圧ローラ５４を備えている。定着ベルト５３は、加熱ローラ５１および定着ローラ５２に巻き掛けられた無端状のベルトであり、加熱ローラ５１から定着ローラ５２へ熱伝達できるようになっている。また、定着ベルト５３は、予め定めた所定の厚み（例えば２５０μｍ）を有している。加圧ローラ５４は、定着ベルト５３を間に介して定着ローラに押圧されており、定着ベルト５３と加圧ローラ５４との間に定着ニップ域を形成するようになっている。

【0041】

加熱ローラ５１及び定着ローラ５２は、筒状の芯金を備えている。加熱ローラ５１の内側には、熱源（ここではハロゲンヒータランプ）５１ａが設けられている。これにより、加熱ローラ５１が熱源５１ａによって加熱され、加熱ローラ５１の熱が定着ベルト５３に伝導され、さらに、定着ベルト５３を介して定着ローラ５２の表面に伝導されて定着ローラ５２が加熱される。

【0042】

定着装置５０では、未定着のトナー像が形成された記録用紙を受け取り、記録用紙を定着ベルト５３と加圧ローラ５４との間に挟みこんで搬送する。記録用紙は、定着ベルト５３と加圧ローラ５４との間に挟まれつつ搬送されて、定着ニップ域で加熱及び加圧される。これにより、記録用紙上における未定着のトナー像が溶融、混合、圧接されて熱定着される。

【0043】

また、定着装置５０は、複数の剥離爪５５を有している。剥離爪５５は、記録用紙を定着装置５０における回転部材（定着ベルト５３または加圧ローラ５４）から剥離する部材であり、定着ニップ域において定着ベルト５３および加圧ローラ５４の両者間で挟持された記録用紙が上記回転部材（ここでは、加圧ローラ５４）に巻き付くことを防止する。

【0044】

次に、定着装置５０の筐体構造について説明する。定着装置５０には寿命があり、定着装置５０の性能は徐々に劣化して行く。このため、例えば定着装置５０の稼働時間もしくは定着処理枚数が一定値に達すると、定着装置５０の寿命に達したとみなされて、定着装置５０が交換される。定着装置５０は、この交換作業を容易にするためユニット化されており、筐体内に加熱ローラ５１、定着ローラ５２、定着ベルト５３、および加圧ローラ５４を収納している。

【0045】

定着装置５０の筐体構造は、メイン筐体６０と開閉カバー（開閉部材）６１とからなる。メイン筐体６０は、加熱ローラ５１、定着ローラ５２、および加圧ローラ５４の回転軸を固定的に支持している。開閉カバー６１は、定着装置５０内部の加熱ローラ５１、定着ローラ５２、定着ベルト５３、および加圧ローラ５４を覆うものであり、メイン筐体６０に対してヒンジ部６２を介して回動可能に取り付けられており、ヒンジ部６２を中心として回動することで開閉できるようになっている。ヒンジ部６２の回動軸は、加熱ローラ５１、定着ローラ５２、および加圧ローラ５４の回転軸と平行である。尚、図３は、開閉カバー６１を閉じた状態を示している。

【0046】

また、開閉カバー６１におけるヒンジ部６２と反対側の端部には、剥離爪保持部材６３が固定的に取付可能となっている。剥離爪保持部材６３は、複数の剥離爪５５を保持している板状部材であり、開閉カバー６１に対して複数のビス６４を用いて着脱可能に取り付けられる。各剥離爪５５は、剥離爪保持部材６３における一方の端部（開閉カバー６１との取付側と反対側の端部）において、ヒンジ部５６を介して所定範囲での回動が可能となるように取り付けられている。そして、開閉カバー６１を閉じた時に、各剥離爪５５は、定着ベルト５３と加圧ローラ５４との定着ニップ域に誘導され、上述した用紙剥離機能を発揮する。

【0047】

背景技術にて説明したように、定着装置５０では、定着ニップ域に記録用紙を通紙していくと、用紙エッジにより定着ベルト５３に傷がつくといった課題がある。このベルト傷は、記録用紙の画像に縦筋を生じさせる画像不良の要因となるため、この画像不良を防止するためには定着ベルト５３に対するメンテナンスが必要となる。具体的には、本実施の形態に係る定着装置５０では、定着ベルト５３におけるベルト傷を研磨して修復する。尚、本発明の摺擦装置が行うメンテナンスとは、回転部材の表面を摺擦して、その表面性を回復させるための動作全般を指すものであり、ベルト傷の研磨修復はメンテナンスの一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。

【0048】

定着装置５０では、定着ベルト５３のベルト傷の研磨に、図４および図５に示す研磨装置（摺擦装置）７０を用いる。尚、本発明の摺擦装置がメンテナンスを施すのは定着ベルトに限定されるものではなく、他の回転部材、すなわち、加熱ローラや加圧ローラ等に対してメンテナンスを行うものであっても良い。

【0049】

研磨装置７０は、開閉カバー６１から剥離爪保持部材６３を取り外し、剥離爪保持部材６３の代わりに開閉カバー６１に取り付け可能となっている。図４は、剥離爪保持部材６３の代わりに研磨装置７０を取り付けた定着装置５０の断面図である。図５は、定着装置５０から取り外した状態の研磨装置７０の斜視図である。

【0050】

研磨装置７０は、研磨用保持部材（保持部）７１と複数の研磨手段７２とを備えている。研磨用保持部材７１は、複数の研磨手段７２を保持している板状部材であり、剥離爪保持部材６３と同様に、開閉カバー６１に対して複数のビス６４を用いて着脱可能に取り付けられるようになっている。このため、研磨用保持部材７１は、開閉カバー６１との取付側の１辺に沿って複数のビス穴７１ａを有している。各研磨手段７２は、研磨用保持部材７１における一方の端部（開閉カバー６１との取付側と反対側の端部）において、ヒンジ部７３を介して所定範囲での回動が可能となるように取り付けられている。

【0051】

図６は、研磨手段７２の分解斜視図である。各研磨手段７２は、図６に示すように、剥離爪５５と類似した形状の擬似爪（擬似剥離部材）７２１と、研磨部材（摺擦部材）７２２と、バネ７２３とから構成されている。すなわち、研磨手段７２では、擬似爪７２１がヒンジ部７３を介して研磨用保持部材７１に取り付けられており、研磨部材７２２は擬似爪７２１の先端側に着脱可能に取り付けられる構成とされている。また、バネ７２３は、擬似爪７２１と研磨部材７２２との間に挿入され、定着ベルト５３のメンテナンス時に研磨部材７２２を定着ベルト５３に向けて付勢する。

【0052】

研磨部材７２２は、開閉カバー６１を閉じた時に、定着ベルト５３と加圧ローラ５４との定着ニップ域に誘導され、定着ベルト５３に対するメンテナンス機能（すなわち研磨機能）を発生させる。すなわち、研磨部材７２２は、定着ベルト５３との摺擦面において、酸化アルミニウム等の研磨剤が塗布されている。あるいは、研磨部材７２２は、定着ベルト５３との摺擦面に研磨シートを両面テープ等で貼り付けたものであっても良い。また、研磨部材７２２は、バネ７２３によって定着ベルト５３との適切な当接圧力が得られるようになっている。

【0053】

擬似爪７２１は、定着ベルト５３に対して回転軸に平行な方向の狭い幅で当接する爪形状の部材であり、より具体的には、定着ベルト５３の回転軸方向から見た形状が、研磨用保持部材７１への取付側から部材の先端側に向けて先細りする形状である点で剥離爪５５と類似している。このような擬似爪７２１を用いると定着ベルト５３の傷発生箇所に当接圧力を作用させ易く、好適にベルト傷の研磨が行える。

【0054】

以上のように、定着装置５０におけるベルト傷の研磨は、開閉カバー６１から剥離爪保持部材６３を取り外し、代わりに研磨装置７０を取り付けた状態で行われる。剥離爪保持部材６３と研磨装置７０との交換作業は、定着装置５０を画像形成装置１００から取り外し、開閉カバー６１を開いた状態で行う。また、上記交換作業は、実質的にビス６４の締結のみであり、研磨装置７０の位置調整等は不要である。したがって、上記交換作業はユーザでも容易に行うことができ、サービスマンによる対応を必要とせずに定着ベルト５３のメンテナンスを行うことができる。また、定着装置５０は、定着ベルト５３のメンテナンスを行う時のみ研磨装置７０を装着するため、定着装置５０自体が、常にメンテナンス手段を備えている必要は無く、定着装置５０の小型化が可能となる。

【0055】

尚、研磨装置７０において、研磨手段７２はベルト傷の発生する箇所、すなわち、用紙のエッジ位置に対応して設けられている。また、定着装置５０を通紙される用紙サイズは１種類ではないため、ベルト傷が発生する可能性のある箇所（以下、傷発生箇所）も複数存在し、研磨装置７０が備える研磨手段７２も傷発生箇所に対応して複数となる。但し、定着ベルト５３のメンテナンス時において、全ての傷発生箇所においてベルト傷が発生している訳ではない。このため、研磨装置７０が備える全ての研磨手段７２によって定着ベルト５３の研磨を行うと、不要な箇所（ベルト傷が発生していない箇所）まで研磨が実施され、定着ベルト５３において必要以上の磨耗が生じる。これを防止するためには、ベルト傷が発生している箇所の研磨手段７２にのみ、擬似爪７２１に研磨部材７２２を取り付けるようにすれば良い。

【0056】

また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、定着装置５０のメンテナンスを行うためのメンテナンスモードを有している。メンテナンスモードは、定着装置５０に研磨装置７０を装着した状態で実行される動作モードであり、加熱ローラ５１における熱源をオフしたままで、定着装置５０における定着ベルト５３を所定時間回転させる。画像形成装置１００は、メンテナンスモードを実行するための制御プログラムを有しており、該メンテナンスモードは、例えば、ユーザが画像形成装置１００の操作パネルでメンテナンスモードを選択し、スタートボタンを押すことで開始される。

【0057】

上記説明の研磨装置７０では、各研磨手段７２は、擬似爪７２１、研磨部材７２２、およびバネ７２３から構成されている。この構成は、バネ７２３を用いることによって研磨部材７２２と定着ベルト５３との適切な当接圧力を得るための設計が容易になるといったメリットがある。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、研磨部材７２２を定着装置５０が本来備える剥離爪５５に対して着脱可能な構成とし、剥離爪５５に研磨部材７２２を取り付けることで定着ベルト５３を研磨するものであっても良い。この構成では、剥離爪保持部材６３と研磨装置７０との交換は必要なく、剥離爪５５に研磨部材７２２を取り付けることのみで定着ベルト５３の研磨が行える。また、この構成では、剥離爪保持部材６３が特許請求の範囲に記載の保持部材に相当し、剥離爪５５が特許請求の範囲に記載の擬似剥離部材に相当する。すなわち、研磨部材７２２を取り付けることによって、剥離爪保持部材６３、剥離爪５５および研磨部材７２２が本発明の摺擦装置を構成する。尚、この構成では、剥離爪５５は、摺擦装置の一部として研磨部材７２２を保持する機能を有するものであり、用紙剥離の動作を行うものではないため、擬似剥離部材に見なされる。また、剥離爪５５は、ベルト傷が発生する可能性のある用紙サイズの対応箇所に予め配置されている必要がある。

【0058】

また、上記説明の研磨装置７０では、擬似爪７２１と研磨部材７２２とは別部材であり、擬似爪７２１に対して研磨部材７２２を着脱可能な構成としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、各研磨手段７２は、擬似爪と研磨部材とを一体にした単一部材として形成されていても良い。擬似爪と研磨部材とを単一部材とする構成としては、例えば、擬似爪の先端に研磨剤を塗布し、擬似爪の先端を研磨部材として機能させる構成が考えられる。この場合は、研磨装置７０における部材点数を削減できるといったメリットがある。

【0059】

〔実施の形態２〕
実施の形態２に係る研磨装置について図面を参照して説明する。図７は、実施の形態２に係る研磨装置（摺擦装置）８０の斜視図である。研磨装置８０は、研磨用保持部材（保持部）８１と少なくとも一つ（図７では２つ）の研磨手段８２とを備えており、研磨用保持部材８１に対して研磨手段８２の位置調整を可能としている点で研磨装置７０とは異なっている。

【0060】

研磨用保持部材８１は、研磨装置７０における研磨用保持部材７１と同様に、開閉カバー６１に対して複数のビス６４を用いて着脱可能に取り付けられるようになっている。このため、研磨用保持部材８１は、開閉カバー６１との取付側の１辺に沿って複数のビス穴８１ａを有している。

【0061】

研磨手段８２は、研磨装置７０における研磨手段７２と同様の構成を有しており、擬似爪（擬似剥離部材）８２１と、研磨部材（摺擦部材）８２２と、バネ（図示せず）とから構成されている。また、研磨手段８２は、ヒンジ部８３を介して所定範囲での回動が可能となるように研磨用保持部材８１に取り付けられている。

【0062】

実施の形態１に係る研磨装置７０では、ヒンジ部７３が研磨用保持部材７１に対して常に固定されている。一方、本実施の形態２に係る研磨装置８０では、ヒンジ部８３は研磨用保持部材８１に対して位置調整可能とされている。尚、ヒンジ部８３が調整されるのは、定着ベルトの回転軸方向に沿った位置である。

【0063】

このため、研磨装置８０では、ヒンジ部８３を調整可能とするために、ヒンジ部８３の土台部８３ａを研磨用保持部材８１に設けられた長孔８１ｂに沿って移動可能としている。また、ヒンジ部８３の軸部８３ｂは、移動可能範囲の全体をカバーできる長さとなっている。すなわち、土台部８３ａは、長孔８１ｂおよび軸部８３ｂに沿って移動することで、その位置が調整可能となっている。位置調整された土台部８３ａは、ビス８４によって研磨用保持部材８１に固定可能となっている。

【0064】

このように、研磨装置８０では、ヒンジ部８３の位置調整によって、研磨用保持部材８１に対する研磨手段８２の位置調整が可能とされている。したがって、研磨装置８０を用いて定着ベルト５３のメンテナンスを行う時には、ベルト傷が発生している箇所に研磨手段８２を位置合わせすればよい。これにより、不要な箇所（ベルト傷が発生していない箇所）まで研磨が実施され、定着ベルト５３において必要以上の磨耗が生じることを防止できる。尚、位置調整を容易にするため、研磨用保持部材８１の裏面（ヒンジ部８３が取り付けられる側の面）には、位置合わせ用に用紙サイズ（例えば、Ｂ５，Ａ４，Ａ４Ｒ等）を示す指標８１ｃが設けられていることが好ましい。

【0065】

〔実施の形態３〕
実施の形態３に係るクリーニング装置について図面を参照して説明する。図８は、実施の形態３に係るクリーニング装置（摺擦装置）９０の斜視図である。図９は、クリーニング装置９０を取り付けた定着装置５０の断面図である。クリーニング装置９０は、クリーニング用保持部材（保持部）９１と一つのクリーニング手段９２とを備えている。実施の形態１及び２に係る研磨装置７０，８０は、定着装置５０のメンテナンスとして定着ベルト５３のベルト傷研磨を行うものである。これに対し、本実施の形態３に係るクリーニング装置９０は、定着装置５０のメンテナンスとして定着ベルト５３または加圧ローラ５４のクリーニングを行うものである。

【0066】

クリーニング用保持部材９１は、研磨装置７０，８０における研磨用保持部材７１，８１と同様に、開閉カバー６１に対して複数のビス６４を用いて着脱可能に取り付けられるようになっている。このため、クリーニング用保持部材９１は、開閉カバー６１との取付側の１辺に沿って複数のビス穴９１ａを有している。

【0067】

クリーニング手段９２は、擬似爪（擬似剥離部材）９２１と、クリーニング部材（摺擦部材）９２２とから構成されている。クリーニング用保持部材９１における一方の端部（開閉カバー６１との取付側と反対側の端部）において、ヒンジ部９３を介して所定範囲での回動が可能となるように取り付けられている。

【0068】

クリーニング手段９２における擬似爪９２１は、研磨装置７０，８０における擬似爪７２１，８２１とは異なり、定着ベルトの回転軸方向に沿って幅広とされている。また、クリーニング部材９２２は、擬似爪９２１の先端側に取り付けられており、定着装置５０のメンテナンス時には、定着ベルト５３または加圧ローラ５４を摺擦し、これらのクリーニングを行う。クリーニング部材９２２も、定着ベルトの回転軸方向に沿って幅広とされており、定着ベルト５３および加圧ローラ５４の通紙領域の全体をクリーニングできるようになっている。

【0069】

このように、本実施の形態３に係る定着装置５０では、クリーニング装置９０を用いて、定着装置５０のメンテナンスとして定着ベルト５３または加圧ローラ５４のクリーニングを行うことができる。これにより、定着装置５０は、従来では定着装置５０の内部に配置されていたクリーニング部を省略することができ、定着装置５０の更なる小型化を図ることが可能となる。

【0070】

尚、上記各実施の形態では、ベルト定着方式の定着装置が例示されており、本発明の摺擦装置は定着ベルトを摺擦するものとなっている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、定着ローラ（加熱ローラ）と加圧ローラとの間で定着を行う構成の定着装置に本発明を適用することも可能であり、この場合、本発明の摺擦装置は、定着ローラや加圧ローラを摺擦するものであっても良い。

【0071】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0072】

５０ 定着装置
５１ 加熱ローラ
５２ 定着ローラ
５３ 定着ベルト（回転部材）
５４ 加圧ローラ（回転部材）
５５ 剥離爪（擬似剥離部材）
６０ メイン筐体
６１ 開閉カバー
６３ 剥離爪保持部材（保持部）
７０，８０ 研磨装置（摺擦装置）
７１，８１ 研磨用保持部材（保持部）
７２，８２ 研磨手段
７２１，８２１ 擬似爪（擬似剥離部材）
７２２，８２２ 研磨部材（摺擦部材）
７２３ バネ
９０ クリーニング装置（摺擦装置）
９１ クリーニング用保持部材（保持部）
９２ クリーニング手段
９２１ 擬似爪（擬似剥離部材）
９２２ クリーニング部材（摺擦部材）
１００ 画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】