特許 6606171 補強高速交換ポートを有する血管内装置及び関連システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6606171

(24)【登録日】2019年10月25日

(45)【発行日】2019年11月13日

(54)【発明の名称】補強高速交換ポートを有する血管内装置及び関連システム

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/12 20060101AFI20191031BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20191031BHJP

【ＦＩ】

   A61B8/12

   A61B1/00 526

【請求項の数】15

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2017-508629(P2017-508629)

(86)(22)【出願日】2015年8月24日

(65)【公表番号】特表2017-529138(P2017-529138A)

(43)【公表日】2017年10月5日

(86)【国際出願番号】IB2015056382

(87)【国際公開番号】WO2016030803

(87)【国際公開日】20160303

【審査請求日】2018年8月23日

(31)【優先権主張番号】62/042,998

(32)【優先日】2014年8月28日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】590000248

【氏名又は名称】コーニンクレッカ フィリップス エヌ ヴェ

【氏名又は名称原語表記】ＫＯＮＩＮＫＬＩＪＫＥ ＰＨＩＬＩＰＳ Ｎ．Ｖ．

(73)【特許権者】

【識別番号】515122402

【氏名又は名称】ボルケーノ コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】100122769

【弁理士】

【氏名又は名称】笛田 秀仙

(74)【代理人】

【識別番号】100163809

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】コール ポール ダグラス

【審査官】 後藤 順也

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１０−５３３０４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５４４５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表平１０−５００５８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０８１０４４７９（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】 特開２０１３−１６２９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１６−５０７２６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ８／００−８／１５

Ａ６１Ｂ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

血管内イメージングデバイスであって、
メインカテーテルボディと、
前記メインカテーテルボディの内腔内に位置する回転イメージング要素と、
前記メインカテーテルボディからのびる遠位部であって、ガイドワイヤ内腔と連通するラピッドエクスチェンジポートを持ち、当該ラピッドエクスチェンジポートとガイドワイヤ内腔はガイドワイヤを受けるようなサイズと形状である、遠位部と、
前記ラピッドエクスチェンジポートに隣接して前記メインカテーテルボディの側壁内に位置する少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素と
を有する、血管内イメージングデバイス。

【請求項2】

前記少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素が前記ラピッドエクスチェンジポートの近位位置から前記ラピッドエクスチェンジポートの遠位位置へのびる、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素が金属、金属合金、及びプラスチックのうち少なくとも一つで形成される、請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素が、前記血管内イメージングデバイスの断面において前記メインカテーテルボディの両側に互いに対向して位置される二つの補強要素を有する、請求項１に記載のデバイス。

【請求項5】

前記回転イメージング要素が超音波トランスデューサである、請求項１に記載のデバイス。

【請求項6】

前記回転イメージング要素が光学コヒーレンストモグラフィ要素である、請求項１に記載のデバイス。

【請求項7】

前記ガイドワイヤ内腔が前記メインカテーテルボディの中心軸と同軸にのびる、請求項１に記載のデバイス。

【請求項8】

前記ガイドワイヤ内腔が、前記メインカテーテルボディの中心軸とオフセットされ、ただし平行にのびる、請求項１に記載のデバイス。

【請求項9】

血管内イメージングシステムであって、
血管内イメージングデバイスであって、
メインカテーテルボディと、
前記メインカテーテルボディの内腔内に位置する回転イメージング要素と、
前記メインカテーテルボディからのびる遠位部であって、ガイドワイヤ内腔と連通するラピッドエクスチェンジポートを持ち、当該ラピッドエクスチェンジポートとガイドワイヤ内腔がガイドワイヤを受けるようなサイズと形状である、遠位部と、
前記ラピッドエクスチェンジポートに隣接して前記メインカテーテルボディの側壁内に位置する少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素と
を含む血管内イメージングデバイスと、
前記血管内イメージングデバイスと通信する処理システムであって、前記血管内イメージングデバイスによって取得されるデータを処理するように構成される処理システムと
を有する、血管内イメージングシステム。

【請求項10】

前記血管内イメージングデバイスの近位部とインターフェースし、前記処理システムと通信するように構成される患者インターフェースモジュールをさらに有する、請求項９に記載のシステム。

【請求項11】

前記処理システムと通信するディスプレイをさらに有する、請求項９に記載のシステム。

【請求項12】

前記少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素が前記ラピッドエクスチェンジポートの近位位置から前記ラピッドエクスチェンジポートの遠位位置へのびる、請求項９に記載のシステム。

【請求項13】

前記ガイドワイヤ内腔が前記メインカテーテルボディの中心軸と同軸にのびる、請求項９に記載のシステム。

【請求項14】

前記ガイドワイヤ内腔が前記メインカテーテルボディの中心軸とオフセットされ、ただし平行にのびる、請求項９に記載のシステム。

【請求項15】

前記少なくとも一つのＵ字形トラフ補強要素が金属、金属合金、及びプラスチックのうち少なくとも一つで形成される、請求項９に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は概して血管内デバイスに、特にガイドワイヤを受けるためのラピッドエクスチェンジ（ｒａｐｉｄ‐ｅｘｃｈａｎｇｅ）ポートを持つカテーテルに関する。

【背景技術】

【0002】

長いラピッドエクスチェンジエンゲージメント（例えば２０ｃｍを超える）を持つ従来のラピッドエクスチェンジインターベンションカテーテル（例えばバルーンカテーテル）において、カテーテル上のガイドワイヤエントリポートはインターベンション術の間中ずっとガイドカテーテル内部にとどまる。ガイドカテーテルはガイドワイヤがインターベンションカテーテルに接近し平行なままであるように制限し、ガイドワイヤ若しくはインターベンションカテーテルのいずれかが顕著に曲がることを防止する。従って、ガイドワイヤが前進するとき、ラピッドエクスチェンジ内腔内の動きに対する抵抗に遭遇するときにガイドワイヤが曲がる可能性はほとんどない。同様に、カテーテルがガイドワイヤの上を前進するとき、これはガイドカテーテルの存在により座屈／脱出から制限される。

【0003】

回転ＩＶＵＳカテーテル及び所定の他のインターベンション製品（ＯＣＴカテーテルを含む）は典型的にはカテーテルの先端において比較的短いラピッドエクスチェンジセグメントを組み込む。回転ＩＶＵＳカテーテルは冠動脈の遠位セグメントにおけるイメージングを可能にするために非常に短いラピッドエクスチェンジ先端を要する。この短いエンゲージメント長（典型的には〜２５ｍｍ）は理想的ではなく、カテーテル脱出、及びカテーテルとガイドワイヤの絡み合いのリスクを増し、一方若しくは両方のデバイスへの損傷を、或いは脱出した及び／又は絡まったデバイスが除去される際に患者の動脈への外傷さえもたらす可能性がある。しかしながら、この短いエンゲージメント長は、ガイドワイヤがカテーテルに入る場所の近位でイメージングコアが終了しなければならないので、冠循環の遠位部におけるイメージングのために必要である。ガイドワイヤがガイドカテーテルの中に戻ってラピッドエクスチェンジポートに係合するとしたら、イメージングコアはガイドカテーテルを越えて前進することができない。

【0004】

この短いエンゲージメント長は回転ＩＶＵＳカテーテルに必須であるが、ガイドカテーテルの外側及び自己動脈の中へラピッドエクスチェンジエントリポートを動かす点で脆弱性があり、ここでは顕著により大きな内腔空間と柔軟性がある。ラピッドエクスチェンジ内腔を通るガイドワイヤの動きに何らかの抵抗がある場合、二つの問題シナリオのいずれかが生じ得る：（１）ガイドワイヤの前進はガイドワイヤを座屈若しくは脱出させ、エントリポートにおいて身動きが取れなくなる、又は（２）カテーテルの前進はラピッドエクスチェンジエントリポートによって作られる脆弱スポットにおいてカテーテルを座屈させ得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従って、改良されたラピッドエクスチェンジポートを含む血管内デバイス、システム及び方法の必要性が残る。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の実施形態は改良されたラピッドエクスチェンジポートを持つ血管内デバイスを対象とする。

【0007】

一部の実施例において、以下を含む血管内イメージングデバイスが提供される：メインカテーテルボディ；メインカテーテルボディの内腔内に位置する回転イメージング要素；メインカテーテルボディからのびる遠位部であって、遠位部はガイドワイヤ内腔と連通するラピッドエクスチェンジポートを持ち、ラピッドエクスチェンジポートとガイドワイヤ内腔はガイドワイヤを受けるようなサイズと形状である、遠位部；及びラピッドエクスチェンジポートに隣接して位置する少なくとも一つの補強要素。一部の場合において、少なくとも一つの補強要素はラピッドエクスチェンジポートの近位位置からラピッドエクスチェンジポートの遠位位置へのびる。少なくとも一つの補強要素はワイヤ、ロッド、テーパロッド、チューブ、Ｕ字形トラフ、及び／又はスプリングコイルであり得、金属、金属合金、及び／又はプラスチックで形成され得る。さらに、一部の場合においてガイドワイヤ内腔はメインカテーテルボディの中心軸からオフセットされ、ただし平行にのびる。

【0008】

関連システム及び方法も提供される。例えば、一部の実施例において処理システムが血管内イメージングデバイスと通信する。処理システムは血管内イメージングデバイスによって取得されるデータを処理するように構成され得る。さらに、システムは血管内イメージングデバイスの遠位部とインターフェースし、処理システムと通信するように構成される患者インターフェースモジュールを含み得る。血管内イメージングデバイスによって取得される情報を視覚化するために処理システムと通信するディスプレイが利用され得る。

【0009】

本開示の追加の態様、特徴及び利点は以下の詳細な説明から明らかとなる。

【0010】

本開示の実施形態例は添付の図面を参照して説明される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の一実施形態にかかる血管内イメージングシステムの略図である。

【図2】本開示の一実施形態にかかる血管内デバイスの部分断面斜視図である。

【図3】血管内デバイスの遠位部の長さに沿った切断線Ａ‐Ａ、Ｂ‐Ｂ、Ｃ‐Ｃ、及びＤ‐Ｄにおける複数の断面端面図とともに、本開示の一実施形態にかかるラピッドエクスチェンジポートを通してガイドワイヤを受ける血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【図4】脱出位置におけるラピッドエクスチェンジポートを通してガイドワイヤを受ける血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【図5】切断線Ｂ‐Ｂに沿った補強ラピッドエクスチェンジポートの断面端面図とともに、本開示の一実施形態にかかる補強ラピッドエクスチェンジポートを通してガイドワイヤを受ける血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【図6】切断線Ｂ‐Ｂに沿った補強ラピッドエクスチェンジポートの断面端面図とともに、本開示の一実施形態にかかる補強ラピッドエクスチェンジポートを通してガイドワイヤを受ける血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【図7】本開示の一実施形態にかかるラピッドエクスチェンジポートを持つ血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【図8】本開示の一実施形態にかかる補強ラピッドエクスチェンジポートを持つ血管内デバイスの遠位部の断面側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本開示の原理の理解を促進する目的で、図面に例示される実施形態について言及し、それを説明するために特定言語が使用される。とはいえ本開示の範囲への限定が意図されないことが理解される。記載のデバイス、システム、及び方法、並びに本開示の原理のいかなる追加の応用へのいかなる変更及び追加の修正も、本開示が関連する分野の当業者に通常想到され得る通り、完全に考慮され本開示内に含まれる。特に、一実施形態に関して記載される特徴、構成要素、及び／又はステップは、本開示の他の実施形態に関して記載される特徴、構成要素、及び／又はステップと組み合わされ得ることが完全に考慮される。しかしながら簡潔にする目的で、これらの組み合わせの多数の繰り返しは個別に記載されない。

【0013】

図１を参照すると、その中に本開示の一実施形態にかかるＩＶＵＳイメージングシステム１００が示される。本開示の一部の実施形態において、ＩＶＵＳイメージングシステム１００は回転ＩＶＵＳイメージングシステムである。その点について、回転ＩＶＵＳイメージングシステムの主要構成要素は回転ＩＶＵＳカテーテル１０２、患者インターフェースモジュール（ＰＩＭ）１０４、ＩＶＵＳコンソール若しくは処理システム１０６、及びＩＶＵＳコンソール１０６によって生成されるＩＶＵＳ画像を表示するモニタ１０８である。

【0014】

図２を参照すると、その中に本開示の一実施形態にかかる回転ＩＶＵＳカテーテル１０２の略部分断面斜視図が示される。その点について、図２は回転ＩＶＵＳカテーテル１０２の構成に関する追加の詳細を示す。多くの点で、このカテーテルは、米国特許番号８，１０４，４７９に記載の、Ｖｏｌｃａｎｏ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＲｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（登録商標）カテーテル、又はその各々が引用により全体として本明細書に組み込まれる米国特許番号５，２４３，９８８及び５，５４６，９４８に開示のものなど、従来の回転ＩＶＵＳカテーテルと同様である。その点について、回転ＩＶＵＳカテーテル１０２はイメージングコア１１０と外側カテーテル／シースアセンブリ１１２を含む。イメージングコア１１０は、図１のＰＩＭ１０４に電気的及び機械的結合を提供する回転インターフェース１１４によって近位端において終了する柔軟なドライブシャフトを含む。イメージングコア１１０の柔軟なドライブシャフトの遠位端は超音波トランスデューサと、一部の場合においては関連回路を含むハウジング１１６に結合される。他の実施形態において、ＩＶＵＳカテーテルは光学コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）カテーテルであり、かかる実施形態においてハウジング１１６は光ファイバと光学イメージング要素（例えば鏡、プリズム、スキャナなど）など、ＯＣＴカテーテルの対応する部分を含み得ることが理解される。

【0015】

カテーテル／シースアセンブリ１１２は、回転インターフェースを支持し、カテーテルアセンブリの回転要素と非回転要素の間にベアリング面と流体シールを提供するハブ１１８を含む。ハブ１１８はルアーロックフラッシュポート１２０を含み、それを通して生理食塩水が注入され、カテーテルの使用時に空気を洗い流し、超音波適合性流体でシースの内腔を満たす。空気は超音波を容易に伝導しないので、生理食塩水若しくは他の同様のフラッシュが典型的に必要とされる。生理食塩水は回転ドライブシャフトに生体適合性の潤滑剤も提供する。ハブ１１８はテレスコープ１２２に結合され、これはカテーテル１０２の遠位部の音響的に透過性の窓１２４内のトランスデューサハウジングの軸方向運動を促進するよう、カテーテル／シースアセンブリ１１２を長くする若しくは短くすることを可能にする入れ子管状要素とスライド流体シールを含む。一部の実施形態において、窓１２４は最小減衰、反射若しくは屈折を伴ってトランスデューサと血管組織の間で超音波を容易に伝導する材料から製造される薄壁プラスチック管から成る。カテーテル／シースアセンブリ１１２の近位シャフト１２６はテレスコープ１２２と窓１２４の間のセグメントをブリッジし、滑らかな内腔と最適剛性を提供する材料若しくは複合材料から成るが、超音波を伝導する必要はない。

【0016】

回転ＩＶＵＳカテーテル１０２はガイドワイヤを受けるように構成される遠位部１３０をも含む。特に、図３に図示の通り、遠位部１３０は、図示の通りガイドワイヤ２００がポート１３２を通って、内腔１３６に沿って、ポート１３４から外へのびることができるように、カテーテルの側壁における開口若しくはポート１３２、カテーテル１０２の遠位端における開口若しくはポート１３４、及びポート１３２と１３４の間にのびる内腔１３６を含むラピッドエクスチェンジ構成を含む。その点について、ガイドワイヤ２００は患者内の所望の場所へカテーテル１０２の前進をガイドするために利用され得る。図３の図示の実施形態において、内腔１３６はドライブシャフト１１０及び／又はカテーテル１０２の近位部の中心軸と実質的に同軸にのびる。しかしながら、以下図７及び８の文脈で記載される通り、一部の場合において遠位部１３０の内腔１３６はドライブシャフト１１０及び／又はカテーテル１０２の近位部の中心軸に対してオフセットされる。

【0017】

図３はカテーテル１０２の長さに沿って様々な位置におけるカテーテルボディの断面プロファイルも図示する。図示の通り、切断線Ａ‐Ａ、Ｃ‐Ｃ、及びＤ‐Ｄにおいて、カテーテルボディは完全な円形断面プロファイルを持ち、一方ラピッドエクスチェンジポート１３２が位置する切断線Ｂ‐Ｂにおいて、カテーテルボディは概してＵ字形断面プロファイルを持つ。結果として、カテーテル１０２は切断線Ｂ‐Ｂにおいて、特にガイドワイヤの面内で曲がりやすくなり得る。例えば、図４はかかる脱出位置におけるカテーテル１０２の遠位部１３０の断面側面図を示す。これは懸念される故障モードであり、ガイドワイヤ２００の前進若しくはカテーテル１０２の後退は交換ジョイント１３８においてガイドワイヤ２００を曲げ、及び／又はカテーテル１０２を曲げさせ得る。理想的には、ガイドワイヤ２００はラピッドエクスチェンジ内腔１３６を通って単純にスライドし、ガイドワイヤ２００とカテーテル１０２は実質的に互いに同軸及び／又は平行なままであり得る。しかしながら、一旦この故障モードが起こり始めると、カテーテル１０２は交換ジョイント１３８において塑性的に変形し、持続的な屈曲をとる可能性があり、内腔１３６を圧迫してカテーテルに対するガイドワイヤの動きにさらなる抵抗を生じる可能性があるので、この故障モードは持続する可能性がある。加えて、ガイドワイヤ２００が変形する可能性があり、ここでこれは脱出し、ガイドワイヤ２００が前進するにつれて若しくはカテーテル１０２が後退するにつれて、ガイドワイヤ２００を同じ場所において壊れやすくする。

【0018】

本開示の実施形態は、ラピッドエクスチェンジポート１３２の場所においてカテーテルボディを補強して、デバイスを脱出しやすくし得る、カテーテルボディの断面プロファイルにおける変化に起因してその場所において起こり得る曲げ剛性における突然の移行を回避することによって、これらの問題に対処する。その点について、典型的にはカテーテル１０２の側面のラピッドエクスチェンジポート１３２によって形成されるノッチ若しくは開口が脆弱スポットと曲げ剛性の急な不連続性を作り出し、それがその場所においてカテーテルを脱出しやすくする。カテーテル脱出は、これがガイドワイヤ２００をつかむ若しくはつまむといった形で、ガイドワイヤ内腔１３６を壊す可能性もあり、問題をさらに深刻にする。結果として、本開示の実施形態はガイドワイヤ結束とカテーテル脱出を軽減しながら同時に患者の安全を改良することによって、カテーテル１０２のラピッドエクスチェンジ機能を改良する。

【0019】

ラピッドエクスチェンジエントリポート１３２を定めるカテーテルボディの側面のノッチ若しくは開口の存在によって作られるカテーテル１０２における脆弱セグメントを補強するために、一つ以上の補強要素が利用され得る。補強要素は交換ジョイント１３８において脆弱セグメントをブリッジするようにカテーテルのボディの内部に位置する金属若しくはプラスチック構造であり得る。その点について、補強要素はラピッドエクスチェンジジョイント１３８にわたって所望の補強を実現するために材料、サイズ、形状、配向において多くのバリエーションをとり得る。例えば、適切な材料は金属及び金属合金（ステンレス鋼、ニチノールなど）、並びに任意の比較的剛性のプラスチック（ＰＥＥＫ、Ｎｙｌｏｎ（登録商標）、高デュロメータＰｅｂａｘ（登録商標）、ポリイミドなど）を含む。さらに、補強要素は任意の数の構造形状（ワイヤ、ロッド、テーパロッド、チューブ、Ｕ字形トラフ、スプリングコイルなど）をとることができ、対称及び非対称配向の両方でカテーテルボディ内に配置され得る。一部の実施例において、補強要素は、近位カテーテル管と遠位カテーテル先端の両方への結合を促進する特徴を組み込みながら、ラピッドエクスチェンジポート１３２付近で最適機械特性を維持するように設計されるカスタムモデル部品であり得る。一般に、補強された交換ジョイント１３８はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の直近位のカテーテル１０２の特性をポート１３２の直遠位の特性にマッチさせる（又は近位から遠位へ円滑に移行する）ように曲げ剛性を維持するべきである。従って、補強要素は、曲げ剛性の不連続性をカテーテル１０２に沿って他の場所に導入すること、及び／又は冠動脈内の急カーブ周辺でカテーテルをナビゲートすることを困難にすることを回避するために、過剰に剛性であるべきではない。

【0020】

図５及び６を参照すると、その中に本開示にかかる補強ラピッドエクスチェンジ構成を含むカテーテルの実施形態例が示される。例えば、図５はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２に隣接してカテーテルボディ内に位置する補強要素のペア１４２を持つイメージングカテーテルの遠位部１４０の一実施形態を例示する。特に、図示の通り補強要素１４２はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の直近位位置からラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の遠位位置へカテーテルボディの長さに沿って長手方向にのびる。さらに、切断線Ｂ‐Ｂに沿った断面図に図示の通り、補強要素１４２はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の隣でカテーテルボディの両側に互いに対向して位置する。このように、補強要素１４２は上述の通りラピッドエクスチェンジエントリポート１３２にわたってカテーテルボディに補強と支持を提供する。

【0021】

図６はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２に隣接してカテーテルボディ内に位置する補強要素１５２を持つイメージングカテーテルの遠位部１５０の別の実施形態を例示する。特に、図示の通り補強要素１５２はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の直近位位置からラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の遠位位置へカテーテルボディの長さに沿って長手方向にのびる。さらに、切断線Ｂ‐Ｂに沿った断面図に図示の通り補強要素１５２はラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の直下にカテーテルボディ内で位置する。このように、補強要素１５２は上述の通りラピッドエクスチェンジエントリポート１３２にわたってカテーテルボディに補強と支持を提供する。

【0022】

図７及び８を参照すると、その中に本開示にかかるオフセットラピッドエクスチェンジ構成を含むカテーテルの実施形態例が示される。その点について、図７及び８の各々は遠位部１３０がカテーテルの近位部に対してオフセットされる光学コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）カテーテルを例示する。例えば、図７は遠位部１３０の内腔１３６がドライブシャフト１１０及び／又はカテーテル１６０の近位部の中心軸１６２に対してオフセットされるように遠位部１３０がオフセットされるＯＣＴカテーテル１６０を示す。図示の通り、遠位部１３０の中心軸１６４及び／又は内腔１３６はカテーテル１６０の近位部の中心軸１６２に対して距離１６６だけオフセットされる。一部の場合において、距離１６６は約０．２５ｍｍ（０．０１０"）と約０．７５ｍｍ（０．０３０"）の間である。その点について、一部の実施形態において遠位部１３０はおよそ０．５ｍｍの外径とおよそ０．３５ｍｍの内径を持ち、一方カテーテル１６０のメインボディはおよそ１．０ｍｍの外径を持つ。しかしながら、本開示の概念は他のサイズを持つカテーテルに等しく適用可能であることが理解される。遠位部１３０とカテーテル１６０のメインボディの間のオフセットは、遠位端部１３０の中心軸１６４がメインカテーテルボディの中心軸１６２と同軸にのびる従来の設計と比較して、ガイドワイヤ２００が、ラピッドエクスチェンジエントリポート１３２からあらわれるカテーテルシャフトと平行により近いままである（すなわち曲げが少ない）ことを可能にする。従って、本開示のかかる実施形態は患者の安全を同時に改善しながらガイドワイヤ結束とカテーテル脱出を軽減することによってカテーテル１０２のラピッドエクスチェンジ機能も改良する。

【0023】

しかしながら、図７の実施形態においても、ラピッドエクスチェンジエントリポート１３２の場所で一つの軸において削減された曲げモーメントが残る。その点について、遠位端の管状構造は遠位端へ向かって細くなるのにつれて漸減する剛性を提供し、一方近位シャフトは、特にシャフトを崩壊とねじれから防止するために柔軟なドライブシャフトが遠位場所にあるとき、その長さに沿って一定の曲げ剛性を維持する。しかしながら、ラピッドエクスチェンジポート１３２の場所において、近位シャフトの円筒形若しくは管状断面はＵ字形へと移行し、ここでカテーテルの側面においてノッチ若しくは開口が形成され、そして先端の長さに沿って管状断面に戻る。結果として、本開示の一部の実施形態はさらに改良されたラピッドエクスチェンジ構造を提供するためにオフセットラピッドエクスチェンジ配置を上記補強要素と組み合わせる。図８がかかる実施形態を例示する。図８に図示の通り、遠位部１３０の内腔１３６がドライブシャフト１１０及び／又はカテーテル１７０の近位部の中心軸１６２に対してオフセットされるようにメインカテーテルボディに対してオフセットされる遠位部１３０を含むＯＣＴイメージングカテーテルが提供され、少なくとも一つの補強要素１７２がラピッドエクスチェンジポート１３２に隣接してカテーテルボディ内にのびる。特に、一部の場合において補強要素１７２は、カテーテル１７０の長さに沿って概して一定の曲げ剛性若しくは曲げ剛性において概して一定の変化を提供するよう、ラピッドエクスチェンジポート１３２の近位からラピッドエクスチェンジポート１３２の遠位へのびる。

【0024】

当業者は、上記装置、システム、及び方法が様々な方法で修正され得ることも認識するだろう。従って、当業者は本開示によって包含される実施形態が上記特定の実施形態例に限定されないことを認識するだろう。その点について、実施形態例が図示され記載されているが、広範な修正、変更及び置換が上記開示において考慮される。上記へのかかる変更は本開示の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解される。従って、添付の請求項は本開示と一致する方法で広く解釈されることが認識される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】