特許 6608082 エアロゾル吸引器用の電源ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6608082

(24)【登録日】2019年11月1日

(45)【発行日】2019年11月20日

(54)【発明の名称】エアロゾル吸引器用の電源ユニット

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/10 20060101AFI20191111BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20191111BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20191111BHJP

   H01M 10/44 20060101ALI20191111BHJP

   A24F 47/00 20060101ALI20191111BHJP

【ＦＩ】

   H02J7/10 L

   H02J7/10 B

   H02J7/00 S

   H01M10/48 A

   H01M10/44 Q

   H01M10/48 301

   A24F47/00

【請求項の数】15

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2019-35974(P2019-35974)

(22)【出願日】2019年2月28日

【審査請求日】2019年3月26日

(31)【優先権主張番号】62/793,551

(32)【優先日】2019年1月17日

(33)【優先権主張国】US

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年１月１７日日本たばこ産業株式会社の本社にて行った記者会見で発表

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年１月１７日日本たばこ産業株式会社のウェブサイトにて公開

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年１月２９日Ｐｌｏｏｍ Ｓｈｏｐ（札幌店、仙台店、銀座店、新宿三丁目店、中目黒店、麹町店、東京駅グランルーフ店、渋谷店、新宿センタービル店、横浜ポルタ店、サカエチカ店、ルクアイーレ店、なんば店、イオンモール広島府中店、広島店、キャナルシティ博多店、天神店、成田空港店）、Ｒｅｔｈｉｎｋ Ｌｏｕｎｇｅ（ＳＥＤＡＩ、ＴＯＲＡＮＯＭＯＮ）、ＭＯＶＥ ＬＯＵＮＧＥ（札幌、名古屋、大阪・梅田）にて販売

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年２月６日ＭＯＶＥ ＬＯＵＮＧＥ仙台にて販売

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年２月１５日Ｐｌｏｏｍ Ｓｈｏｐ名古屋駅エスカ店にて販売

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年２月２１日ＭＯＶＥ ＬＯＵＮＧＥ渋谷にて販売

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成３１年１月１７日日本たばこ産業株式会社の本社にて試供品を配布

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002505

【氏名又は名称】特許業務法人航栄特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】赤尾 剛志

【審査官】 佐藤 卓馬

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／０２５０５５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−２５４０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２１５２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１８／１６３２６２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１８−０８５８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０２７８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１１８６９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１９２８３４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−０１０５２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／１６５８１３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０２Ｊ ７／１０

Ａ２４Ｆ ４７／００

Ｈ０１Ｍ １０／４４

Ｈ０１Ｍ １０／４８

Ｈ０２Ｊ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源と、
外部電源から供給される電力を前記電源の充電電力にする充電器と、を備え、
前記充電器は、情報入力部を有し、前記情報入力部から入力される入力値に基づいて、第一充電電圧と前記第一充電電圧よりも低い第二充電電圧とのいずれかを前記電源に供給可能に構成され、
前記情報入力部には、前記入力値の１つとして予め決められた固定値が入力可能に構成され、
前記固定値は、前記第二充電電圧を前記電源に供給させるための値であるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項2】

請求項１記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記入力値は、前記情報入力部に接続される抵抗器に印加される電圧に関する値であり、
前記情報入力部に接続された固定の抵抗値を持つ固定抵抗器を備え、
前記固定抵抗器に印加される電圧に関する値が前記固定値として前記情報入力部に入力可能となっているエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項3】

請求項２記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記充電器は、前記情報入力部から入力される入力値が既定範囲に含まれる場合に前記第二充電電圧を供給するものであり、
前記固定抵抗器の前記抵抗値は、前記固定値を前記既定範囲における最小値とするための第一の値と、前記固定値を前記既定範囲における最大値とするための第二の値とのうち、前記第二の値に近い値となっているエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項4】

請求項２記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記固定抵抗器の前記抵抗値は、４．７ｋΩであるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記充電器とは別体の制御装置を備え、
前記制御装置は、前記電源の温度を取得可能に構成されるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項6】

請求項５記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御装置は、自装置の最短制御周期よりも長い周期又は自装置の最大動作頻度よりも低い頻度にて前記電源の温度を取得するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項7】

請求項５記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御装置は、前記電源の温度を取得可能な状態と、前記電源の温度を取得不能な状態と、を切り替える制御を行うエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記固定値を前記情報入力部に入力させる状態と、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態と、を切り替え可能なスイッチを備えるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項9】

請求項８記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記スイッチは、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態においては、前記充電器に前記電源の充電を停止させるための値を前記情報入力部に入力させるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項10】

請求項８記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記入力値は、前記情報入力部に接続される抵抗器に印加される電圧に関する値であり、
前記情報入力部に接続された固定の抵抗値を持つ固定抵抗器を備え、
前記スイッチは、前記情報入力部と主負母線又は接地線との間に設けられており、
前記情報入力部と前記主負母線又は前記接地線とが前記スイッチによって直接接続されることで、前記固定値が前記情報入力部に非入力となるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項11】

請求項８記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記電源の温度に基づいて物性値を変える素子を備え、
前記スイッチは、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態においては、前記素子を前記情報入力部に接続させるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第二充電電圧によって充電完了した場合の新品の前記電源は、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を０にする電力を前記負荷に供給可能な容量を有するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項13】

請求項１２記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第二充電電圧によって充電完了した場合の、前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上となっている前記電源は、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を０にする電力を前記負荷に供給可能な容量を有するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項14】

請求項１から１３のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記固定値は、前記電源の温度の影響を受けないエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【請求項15】

請求項１記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記充電器とは別体且つ前記充電器よりも制御周期が短い制御装置を備え、
前記充電器と前記制御装置のうちの前記制御装置のみが、前記電源の温度を取得可能に構成されるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル吸引器用の電源ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

エアロゾル生成源と、このエアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷と、この負荷に放電可能な電源と、この電源を制御する制御部と、を備えるエアロゾル吸引器が知られている（例えば、特許文献１−３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０１７／０２５０５５２号明細書

【特許文献2】米国特許出願公開第２０１５／０１７３１２４号明細書

【特許文献3】特開２０１８−０９３８７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

エアロゾル吸引器は頻繁に使用されるため、その電源の劣化を抑制することが求められる。電源の充電を行う充電装置においては、電源の温度に応じて充電出力を制御するものが知られている。このような充電装置では、例えば、電源の温度が常温域にある状態においては通常の充電電圧を電源に供給し、電源の温度が高い状態においては低い充電電圧を電源に供給することが行われる。しかし、この方法では、通常の充電電圧が電源に供給される状態が長く続く場合があり、電源の劣化の要因となる。特許文献１，２には、電源の温度を取得することは記載されているものの、その温度に基づく充電制御の具体的な態様は示されていない。特許文献３には、電源の充電制御の詳細について示されていない。

【0005】

本発明の目的は、電源の劣化を抑制することのできるエアロゾル吸引器用の電源ユニットを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のエアロゾル吸引器用の電源ユニットは、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源と、外部電源から供給される電力を前記電源の充電電力にする充電器と、を備え、前記充電器は、情報入力部を有し、前記情報入力部から入力される入力値に基づいて、第一充電電圧と前記第一充電電圧よりも低い第二充電電圧とのいずれかを前記電源に供給可能に構成され、前記情報入力部には、前記入力値の１つとして予め決められた固定値が入力可能に構成され、前記固定値は、前記第二充電電圧を前記電源に供給させるための値であるものである。

【0007】

本発明のエアロゾル吸引器用の電源ユニットは、前記エアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、前記充電器とは別体且つ前記充電器よりも制御周期が短い制御装置を備え、
前記充電器と前記制御装置のうちの前記制御装置のみが、前記電源の温度を取得可能に構成されるものである。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、電源の劣化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態の電源ユニットが装着されたエアロゾル吸引器の斜視図である。

【図2】図１のエアロゾル吸引器の他の斜視図である。

【図3】図１のエアロゾル吸引器の断面図である。

【図4】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの斜視図である。

【図5】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの要部構成を示すブロック図である。

【図6】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの要部回路構成を示す模式図である。

【図7】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの要部回路構成の変形例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一実施形態のエアロゾル吸引器用の電源ユニットについて説明するが、先ず、電源ユニットが装着されたエアロゾル吸引器について、図１及び図２を参照しながら説明する。

【0011】

（エアロゾル吸引器）
エアロゾル吸引器１は、燃焼を伴わずに香味が付加されたエアロゾルを吸引するための器具であり、所定方向（以下、長手方向Ａと呼ぶ）に沿って延びる棒形状を有する。エアロゾル吸引器１は、長手方向Ａに沿って電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、がこの順に設けられている。第１カートリッジ２０は、電源ユニット１０に対して着脱可能である。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０に対して着脱可能である。言い換えると、第１カートリッジ２０及び第２カートリッジ３０は、それぞれ交換可能である。

【0012】

（電源ユニット）
本実施形態の電源ユニット１０は、図３、図４、図５、及び図６に示すように、円筒状の電源ユニットケース１１の内部に、電源１２、充電ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）５５、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ）５０、スイッチ１９、温度センサ１７、及び各種センサ等を収容する。ＭＣＵ５０は、その最短制御周期（最大動作クロック数の逆数）が、充電ＩＣ５５の最短制御周期よりも大きなものが用いられている。

【0013】

電源１２は、充電可能な二次電池、電気二重層キャパシタ等であり、好ましくは、リチウムイオン電池である。

【0014】

温度センサ１７は、例えば、温度に応じて抵抗値が変化する温度検出用の素子、具体的にはＮＴＳ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）サーミスタにより構成される。温度センサ１７は、電源１２の温度を検出するためにものであり、電源１２に近接して配置されている。

【0015】

電源ユニットケース１１の長手方向Ａの一端側（第１カートリッジ２０側）に位置するトップ部１１ａには、放電端子４１が設けられる。放電端子４１は、トップ部１１ａの上面から第１カートリッジ２０に向かって突出するように設けられ、第１カートリッジ２０の負荷２１と電気的に接続可能に構成される。また、トップ部１１ａの上面には、放電端子４１の近傍に、第１カートリッジ２０の負荷２１に空気を供給する空気供給部４２が設けられている。

【0016】

電源ユニットケース１１の長手方向Ａの他端側（第１カートリッジ２０と反対側）に位置するボトム部１１ｂには、外部電源と電気的に接続可能な充電端子４３が設けられる。充電端子４３は、ボトム部１１ｂの側面に設けられ、例えば、ＵＳＢ端子、ｍｉｃｒｏＵＳＢ端子、及びＬｉｇｈｔｎｉｎｇ端子（登録商標）の少なくとも１つが接続可能である。

【0017】

なお、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を非接触で受電可能な受電部であってもよい。このような場合、充電端子４３（受電部）は、受電コイルから構成されていてもよい。非接触による電力伝送（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｐｏｗｅｒ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）の方式は、電磁誘導型でもよいし、磁気共鳴型でもよい。また、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を無接点で受電可能な受電部であってもよい。別の一例として、充電端子４３は、ＵＳＢ端子、ｍｉｃｒｏＵＳＢ端子、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ端子の少なくとも１つが接続可能であり、且つ上述した受電部を有していてもよい。

【0018】

電源ユニットケース１１には、ユーザが操作可能な操作部１４が、トップ部１１ａの側面に充電端子４３とは反対側を向くように設けられる。より詳述すると、操作部１４と充電端子４３は、操作部１４と充電端子４３を結ぶ直線と長手方向Ａにおける電源ユニット１０の中心線の交点について点対称の関係にある。操作部１４は、ボタン式のスイッチ、タッチパネル等から構成される。操作部１４の近傍には、パフ動作を検出する吸気センサ１５が設けられている。

【0019】

充電ＩＣ５５は、例えば充電端子４３に近接して配置され、外部電源から充電端子４３に入力される電力を電源１２の充電電力に変換し、電源１２に供給する制御を行う。

【0020】

ＭＣＵ５０は、図５に示すように、パフ（吸気）動作を検出する吸気センサ１５、電源１２の電源電圧を測定する電圧センサ１６、電源１２の温度を測定するために設けられた温度センサ１７等の各種センサ装置、操作部１４、報知部４５、及びパフ動作の回数又は負荷２１への通電時間等を記憶するメモリー１８に接続され、エアロゾル吸引器１の各種の制御を行う。ＭＣＵ５０は、具体的にはプロセッサを主体に構成されており、プロセッサの動作に必要なＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）と各種情報を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶媒体を更に含む。本明細書におけるプロセッサとは、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。

【0021】

また、電源ユニットケース１１には、内部に外気を取り込む不図示の空気の取込口が設けられている。なお、空気取込口は、操作部１４の周囲に設けられていてもよく、充電端子４３の周囲に設けられていてもよい。

【0022】

（第１カートリッジ）
図３に示すように、第１カートリッジ２０は、円筒状のカートリッジケース２７の内部に、エアロゾル源２２を貯留するリザーバ２３と、エアロゾル源２２を霧化する電気的な負荷２１と、リザーバ２３から負荷２１へエアロゾル源を引き込むウィック２４と、エアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルが第２カートリッジ３０に向かって流れるエアロゾル流路２５と、第２カートリッジ３０の一部を収容するエンドキャップ２６と、を備える。

【0023】

リザーバ２３は、エアロゾル流路２５の周囲を囲むように区画形成され、エアロゾル源２２を貯留する。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿等の多孔体が収容され、且つ、エアロゾル源２２が多孔体に含浸されていてもよい。エアロゾル源２２は、グリセリン、プロピレングリコール、又は水などの液体を含む。

【0024】

ウィック２４は、リザーバ２３から毛管現象を利用してエアロゾル源２２を負荷２１へ引き込む液保持部材であって、例えば、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成される。

【0025】

負荷２１は、電源１２から放電端子４１を介して供給される電力によって燃焼を伴わずにエアロゾル源２２を霧化する。負荷２１は、所定ピッチで巻き回される電熱線（コイル）によって構成されている。なお、負荷２１は、エアロゾル源２２を霧化してエアロゾルを発生可能な素子であればよく、例えば、発熱素子、又は超音波発生器である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。

【0026】

エアロゾル流路２５は、負荷２１の下流側であって、電源ユニット１０の中心線Ｌ上に設けられる。

【0027】

エンドキャップ２６は、第２カートリッジ３０の一部を収容するカートリッジ収容部２６ａと、エアロゾル流路２５とカートリッジ収容部２６ａとを連通させる連通路２６ｂと、を備える。

【0028】

（第２カートリッジ）
第２カートリッジ３０は、香味源３１を貯留する。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側の端部が第１カートリッジ２０のエンドキャップ２６に設けられたカートリッジ収容部２６ａに着脱可能に収容される。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側とは反対側の端部が、ユーザの吸口３２となっている。なお、吸口３２は、第２カートリッジ３０と一体不可分に構成される場合に限らず、第２カートリッジ３０と着脱可能に構成されてもよい。このように吸口３２を電源ユニット１０と第１カートリッジ２０とは別体に構成することで、吸口３２を衛生的に保つことができる。

【0029】

第２カートリッジ３０は、負荷２１によってエアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルを香味源３１に通すことによってエアロゾルに香味を付与する。香味源３１を構成する原料片としては、刻みたばこ、又は、たばこ原料を粒状に成形した成形体を用いることができる。香味源３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、漢方、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源３１には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

【0030】

本実施形態のエアロゾル吸引器１では、エアロゾル源２２と香味源３１と負荷２１とによって、香味が付加されたエアロゾルを発生させることができる。つまり、エアロゾル源２２と香味源３１は、エアロゾルを発生させるエアロゾル生成源を構成している。

【0031】

エアロゾル吸引器１におけるエアロゾル生成源は、ユーザが交換して使用する部分である。この部分は、例えば、１つの第１カートリッジ２０と、１つ又は複数（例えば５つ）の第２カートリッジ３０とが１セットとしてユーザに提供される。

【0032】

エアロゾル吸引器１に用いられるエアロゾル生成源の構成は、エアロゾル源２２と香味源３１とが別体になっている構成の他、エアロゾル源２２と香味源３１とが一体的に形成されている構成、香味源３１が省略されて香味源３１に含まれ得る物質がエアロゾル源２２に付加された構成、香味源３１の代わりに薬剤等がエアロゾル源２２に付加された構成等であってもよい。

【0033】

エアロゾル源２２と香味源３１とが一体的に形成されたエアロゾル生成源を含むエアロゾル吸引器１であれば、例えば１つ又は複数（例えば２０個）のエアロゾル生成源が１セットとしてユーザに提供される。

【0034】

エアロゾル源２２のみをエアロゾル生成源として含むエアロゾル吸引器１であれば、例えば１又は複数（例えば２０個）のエアロゾル生成源が１セットとしてユーザに提供される。

【0035】

このように構成されたエアロゾル吸引器１では、図３中の矢印Ｂで示すように、電源ユニットケース１１に設けられた不図示の取込口から流入した空気が、空気供給部４２から第１カートリッジ２０の負荷２１付近を通過する。負荷２１は、ウィック２４によってリザーバ２３から引き込まれたエアロゾル源２２を霧化する。霧化されて発生したエアロゾルは、取込口から流入した空気と共にエアロゾル流路２５を流れ、連通路２６ｂを介して第２カートリッジ３０に供給される。第２カートリッジ３０に供給されたエアロゾルは、香味源３１を通過することで香味が付与され、吸口３２に供給される。

【0036】

また、エアロゾル吸引器１には、各種情報を報知する報知部４５が設けられている（図５参照）。報知部４５は、発光素子によって構成されていてもよく、振動素子によって構成されていてもよく、音出力素子によって構成されていてもよい。報知部４５は、発光素子、振動素子、及び音出力素子のうち、２以上の素子の組合せであってもよい。報知部４５は、電源ユニット１０、第１カートリッジ２０、及び第２カートリッジ３０のいずれに設けられてもよいが、電源ユニット１０に設けられることが好ましい。例えば、操作部１４の周囲が透光性を有し、ＬＥＤ等の発光素子によって発光するように構成される。

【0037】

（電気回路）
続いて、電源ユニット１０の電気回路の詳細について図６を参照しながら説明する。
電源ユニット１０は、主要な構成要素として、電源１２と、温度センサ１７と、スイッチ１９と、放電端子４１を構成する正極側放電端子４１ａ及び負極側放電端子４１ｂと、充電端子４３を構成する正極側充電端子４３ａ及び負極側充電端子４３ｂと、ＭＣＵ５０と、充電ＩＣ５５と、抵抗素子又はトランジスタ等の抵抗値を持つ素子により構成された抵抗器６１，６２と、ＭＯＳＦＥＴ等のトランジスタ等により構成されたスイッチ６３，６４と、抵抗素子６５と、を備える。

【0038】

本形態においては、充電ＩＣ５５として、Ｔｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ 社の“ＢＱ２４０４０ＤＳＱＴ”を用いた例を示すが、これに限定されるものではない。充電ＩＣ５５は、外部と電気的に接続するためのピンとして、ＩＮピン（図中の“ＩＮ”にて示す）、ＯＵＴピン（図中の“ＯＵＴ”にて示す）、ＴＳピン（図中の“ＴＳ”にて示す）、＃ＣＨＧピン（図中の“＃ＣＨＧ”にて示す）、及びＥＰピン（図中の“ＥＰ”にて示す）を含む複数のピンを有している。なお本形態においては、充電ＩＣ５５の有するピンのうち要部のみ記載している点に留意されたい。

【0039】

また、本形態においては、ＭＣＵ５０として、Ｍｉｃｒｏｃｈｉｐ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ 社の“ＰＩＣ１６Ｆ１８３４６”を用いた例を示すが、これに限定されるものではない。ＭＣＵ５０は、外部と電気的に接続するためのピンとして、Ｖｄｄピン（図中の“Ｖｄｄ”にて示す）、ＲＡ４ピン（図中の“ＲＡ４”にて示す）、＃ＲＣ３ピン（図中の“＃ＲＣ３”にて示す）、＃ＲＣ４ピン（図中の“＃ＲＣ４”にて示す）、＃ＲＣ５ピン（図中の“＃ＲＣ５”にて示す）、ＲＢ７ピン（図中の“ＲＢ７”にて示す）、及びＥＰピン（図中の“ＥＰ”にて示す）を含む複数のピンを有している。なお本形態においては、ＭＣＵ５０の有するピンのうち要部のみを記載している点に留意されたい。

【0040】

充電ＩＣ５５のＩＮピンは、充電端子４３から供給される電力（充電電力を生成するための電力）の入力端子である。充電ＩＣ５５のＩＮピンは、正極側充電端子４３ａに接続されている。

【0041】

充電ＩＣ５５のＯＵＴピンは、充電ＩＣ５５により生成された充電電力の出力端子である。充電ＩＣ５５のＯＵＴピンには、電源ライン６０Ｖが接続されている。この電源ライン６０Ｖは、スイッチ１９を介して正極側放電端子４１ａに接続されている。

【0042】

充電ＩＣ５５のＥＰピンは、接地端子である。充電ＩＣ５５のＥＰピンは、負極側充電端子４３ｂと負極側放電端子４１ｂとを接続する接地ライン６０Ｅに接続されている。

【0043】

充電ＩＣ５５の＃ＣＨＧピンは、充電中、充電停止中、及び充電完了等の充電状態の情報を出力する端子である。充電ＩＣ５５の＃ＣＨＧピンは、ＭＣＵ５０の＃ＲＣ５ピンに接続されている。

【0044】

充電ＩＣ５５のＴＳピンは、ここに接続される抵抗器に印加される電圧値（この抵抗器の抵抗値に応じた電圧値）を入力するための端子である。このＴＳピンに入力された電圧値から、このＴＳピンに接続される抵抗器の抵抗値（換言すると、その抵抗器の温度）を検出することが可能である。ＴＳピンに接続される抵抗器をサーミスタにすれば、ＴＳピンに入力された電圧値から、ＴＳピンに接続される抵抗器の温度を検出することが可能である。

【0045】

充電ＩＣ５５は、ＴＳピンに入力される電圧値に基づいて、ＯＵＴピンから出力する充電電圧を制御する機能を有している。具体的には、充電ＩＣ５５は、ＴＳピンに入力される電圧値に基づく温度が、閾値ＴＨ１未満の場合には、第一充電電圧をＯＵＴピンから出力し、この温度が閾値ＴＨ１以上閾値ＴＨ２未満の場合には、第一充電電圧よりも小さい第二充電電圧をＯＵＴピンから出力し、この温度が閾値ＴＨ２以上の場合には、ＯＵＴピンから充電電圧を出力させない、すなわち充電を停止する制御を行う。閾値ＴＨ１は例えば４５℃であり、閾値ＴＨ２は例えば６０℃である。

【0046】

ＴＳピンに接続される抵抗器の温度が閾値ＴＨ１となる場合のこの抵抗器の電圧値をＶｍａｘとし、ＴＳピンに接続される抵抗器の温度が閾値ＴＨ２となる場合のこの抵抗器の電圧値をＶｍｉｎとする。ＴＳピンに接続される抵抗器がＮＴＣサーミスタである場合、抵抗器の温度が上がるほどその抵抗値は小さくなる。従って、Ｖｍａｘ＞Ｖｍｉｎの関係が成り立つ点に留意されたい。このように定義すると、充電ＩＣ５５は、ＴＳピンに入力される電圧値が、Ｖｍｉｎより大きく且つＶｍａｘ以下の既定範囲に含まれる場合には、第二充電電圧をＯＵＴピンから出力し、ＴＳピンに入力される電圧値がＶｍａｘを超える場合には、第一充電電圧をＯＵＴピンから出力し、ＴＳピンに入力される電圧値がＶｍｉｎ以下となる場合には、充電を停止する。

【0047】

本形態の充電ＩＣ５５のＴＳピンには、抵抗器６１の一端が接続されている。抵抗器６１の他端は、接地ライン６０Ｅと接続されている。また、充電ＩＣ５５のＴＳピンには、スイッチ６３の一端が接続されている。スイッチ６３の他端には抵抗器６２の一端が接続されている。抵抗器６２の他端は接地ライン６０Ｅと接続されている。

【0048】

抵抗器６１と抵抗器６２は、それぞれ、予め決められた固定の抵抗値を持つものとなっている。抵抗器６１と、スイッチ６３及び抵抗器６２の直列回路とは、ＴＳピンに並列に接続されている。したがって、スイッチ６３がオフ状態（非導通状態）においては、ＴＳピンから抵抗器６１に流れる電流によって生じる抵抗器６１の電圧値Ｖ１が、ＴＳピンに入力される。

【0049】

この電圧値Ｖ１は、抵抗器６１の抵抗値が固定の値であることから、固定値となる。抵抗器６１の抵抗値は、この電圧値Ｖ１が上述した既定範囲（Ｖｍｉｎより大きく且つＶｍａｘ以下）の任意の値となるように決められている。抵抗器６１の抵抗値は、この既定範囲の中央値をＶｃとした場合に、電圧値Ｖ１がＶｃよりもＶｍａｘに近い値となるように決めておくことが好ましい。これにより、ＴＳピンに入力される電圧値がノイズや誤差によって変動しても、充電ＩＣ５５による電源１２の充電を継続できる。このように、電圧値Ｖ１が、充電ＩＣ５５のＯＵＴピンから第二充電電圧を出力させるための値となるように、抵抗器６１の抵抗値は決められている。抵抗器６１の抵抗値は、具体的には４．７ｋΩである。

【0050】

また、抵抗器６２の抵抗値は、抵抗器６１の抵抗値よりも十分に小さい値となっている。そのため、スイッチ６３がオン状態（導通状態）においては、ＴＳピンから抵抗器６２に優先的に電流が流れ、この電流によって生じる抵抗器６２の電圧値Ｖ２がＴＳピンに入力される。

【0051】

この電圧値Ｖ２は、抵抗器６２の抵抗値が固定の値であることから、固定の値となっている。抵抗器６２の抵抗値は、この電圧値Ｖ２がＶｍｉｎ以下の任意の値となるように決められている。このように、電圧値Ｖ２が、充電ＩＣ５５による電源１２の充電を停止させるための値となるように、抵抗器６２の抵抗値は決められている。

【0052】

なお、抵抗器６２は必須ではなく省略可能である。つまり、スイッチ６３の他端が接地ライン６０Ｅに直接接続される構成であってもよい。この場合には、スイッチ６３がオン状態において、ＴＳピンが接地される。そのため、ＴＳピンに入力される電圧値をＶｍｉｎ以下とすることができる。したがって、スイッチ６３をオン状態にすることで、充電ＩＣ５５による電源１２の充電を停止させることができる。また、抵抗器６２を省略することでコストや重量を削減することができる。

【0053】

電源１２は、正極側が電源ライン６０Ｖに接続され、負極側が接地ライン６０Ｅに接続されており、充電ＩＣ５５のＯＵＴピンから電源ライン６０Ｖに出力された充電電圧の供給を受けて充電される。

【0054】

ＭＣＵ５０のＶｄｄピンは、電源端子であり、電源ライン６０Ｖと接続されている。

【0055】

ＭＣＵ５０のＥＰピンは、接地端子であり、接地ライン６０Ｅと接続されている。

【0056】

ＭＣＵ５０のＲＡ４ピンは、スイッチ６３と接続されており、スイッチ６３の開閉制御を行うための端子として利用されている。

【0057】

ＭＣＵ５０のＲＢ７ピンは、スイッチ１９と接続されており、スイッチ１９の開閉制御を行うための端子として利用されている。

【0058】

ＭＣＵ５０の＃ＲＣ５ピンは、充電ＩＣ５５の＃ＣＨＧピンから充電ＩＣ５５の充電状態を受け取るための端子として利用されている。

【0059】

ＭＣＵ５０の＃ＲＣ４ピンは、スイッチ６４と接続されており、スイッチ６４の開閉制御を行うための端子として利用されている。スイッチ６４は、一端が電源ライン６０Ｖと接続され、他端が抵抗素子６５の一端に接続されている。抵抗素子６５の他端は、温度センサ１７を構成するＮＴＣサーミスタの一端に接続されている。温度センサ１７を構成するＮＴＣサーミスタの他端は接地ライン６０Ｅに接続されている。

【0060】

ＭＣＵ５０の＃ＲＣ３ピンは、電源１２の温度を検出するための端子として利用されている。ＭＣＵ５０の＃ＲＣ３ピンは、抵抗素子６５と温度センサ１７との接続点に接続されている。

【0061】

スイッチ６４がオン状態（導通状態）の場合には、電源ライン６０Ｖの電圧が抵抗素子６５と温度センサ１７によって分圧されて、温度センサ１７に印加される電圧値がＭＣＵ５０の＃ＲＣ３ピンに入力される。ＭＣＵ５０は、後述するように、＃ＲＣ３ピンに入力される電圧値に基づいて、電源１２の温度を取得する機能を有している。

【0062】

なお、スイッチ６４がオフ状態（非導通状態）の場合には、温度センサ１７には電圧が供給されない。そのため、この場合には、ＭＣＵ５０は、電源１２の温度は取得不能な状態になる。

【0063】

スイッチ１９は、例えばＭＯＳＦＥＴ等の半導体素子により構成され、ＭＣＵ５０によって開閉制御される。

【0064】

図６に示した電源ユニット１０の電気回路では、スイッチ１９は電源１２の正極側と正極側放電端子４１ａの間に設けられている。このような所謂プラスコントロールに代えて、スイッチ１９は負極側放電端子４１ｂと電源１２の負極側に設けられるマイナスコントロールであってもよい。

【0065】

（ＭＣＵ）
次にＭＣＵ５０の構成について、より具体的に説明する。
ＭＣＵ５０は、図５に示すように、ＲＯＭに記憶されたプログラムをプロセッサが実行することにより実現される機能ブロックとして、エアロゾル生成要求検出部５１と、充電制御部５２と、電力制御部５３と、報知制御部５４と、を備える。

【0066】

エアロゾル生成要求検出部５１は、吸気センサ１５の出力結果に基づいてエアロゾル生成の要求を検出する。吸気センサ１５は、吸口３２を通じたユーザの吸引により生じた電源ユニット１０内の圧力（内圧）変化の値を出力するよう構成されている。吸気センサ１５は、例えば、不図示の取込口から吸口３２に向けて吸引される空気の流量（すなわち、ユーザのパフ動作）に応じて変化する内圧に応じた出力値（例えば、電圧値又は電流値）を出力する圧力センサである。吸気センサ１５は、コンデンサマイクロフォン等から構成されていてもよい。

【0067】

電力制御部５３は、エアロゾル生成要求検出部５１がエアロゾル生成の要求を検出した際に、放電端子４１を介した電源１２の放電を、スイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦによって制御する。

【0068】

電力制御部５３は、負荷２１によってエアロゾル源が霧化されることで生成されるエアロゾルの量が所望範囲に収まるように、言い換えると、電源１２から負荷２１に供給される電力又は電力量が一定範囲となるように制御する。具体的に説明すると、電力制御部５３は、例えば、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス幅変調）制御によってスイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦを制御する。これに代えて、電力制御部５３は、ＰＦＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス周波数変調）制御によってスイッチ１９のオン／オフを制御してもよい。

【0069】

電力制御部５３は、エアロゾルを生成するために負荷２１への電力供給を開始してから所定期間が経過した場合に、電源１２から負荷２１に対する電力供給を停止する。言い換えると、電力制御部５３は、ユーザが実際にパフ動作を行っているパフ期間内であっても、パフ期間が所定期間を超えた場合に、電源１２から負荷２１に対する電力供給を停止する。所定期間は、ユーザのパフ期間のばらつきを抑制するために定められる。

【0070】

電力制御部５３の制御により、１回のパフ動作において負荷２１に流れる電流は、ＰＷＭ制御によって負荷２１に供給される略一定の実効電圧と、放電端子４１と負荷２１の抵抗値と、によって決まる略一定の値となる。本実施形態のエアロゾル吸引器１では、未使用の１つの第２カートリッジ３０をユーザが使用してエアロゾルを吸引する際に、負荷２１への累積通電時間が最大で例えば１２０秒となるよう制御される。そのため、１つの第２カートリッジ３０を空（使用済み）にするために必要な最大の電力量を予め求めることができる。

【0071】

報知制御部５４は、各種情報を報知するように報知部４５を制御する。例えば、報知制御部５４は、第２カートリッジ３０の交換タイミングの検出に応じて、第２カートリッジ３０の交換タイミングを報知するように報知部４５を制御する。報知制御部５４は、メモリー１８に記憶されたパフ動作の累積回数又は負荷２１への累積通電時間に基づいて、第２カートリッジ３０の交換タイミングを検出し、報知する。報知制御部５４は、第２カートリッジ３０の交換タイミングの報知に限らず、第１カートリッジ２０の交換タイミング、電源１２の交換タイミング、電源１２の充電タイミング等を報知してもよい。

【0072】

報知制御部５４は、未使用の１つの第２カートリッジ３０がセットされた状態にて、パフ動作が所定回数行われた場合、又は、パフ動作による負荷２１への累積通電時間が所定値（例えば１２０秒）に達した場合に、この第２カートリッジ３０を使用済み（即ち、残量がゼロ又は空である）と判定して、第２カートリッジ３０の交換タイミングを報知するようにしている。

【0073】

また、報知制御部５４は、上記の１セットに含まれる全ての第２カートリッジ３０が使用済みとなったと判定した場合に、この１セットに含まれる１つの第１カートリッジ２０を使用済み（即ち、残量がゼロ又は空である）と判定して、第１カートリッジ２０の交換タイミングを報知するようにしてもよい。

【0074】

充電制御部５２は、＃ＲＣ３ピンに入力される電圧値に基づいて電源１２の温度を取得し、電源１２の温度に基づいて、スイッチ６３のオンオフ制御を行うことで、電源１２に供給される充電電圧を制御する。

【0075】

（電源の充電動作）
以上のように構成されたエアロゾル吸引器１における電源１２の充電時の動作について説明する。
充電端子４３に充電ケーブルが接続され、この充電ケーブルが外部電源に接続されると、充電ＩＣ５５の＃ＣＨＧピンから充電開始の信号がＭＣＵ５０の＃ＲＣ５ピンに入力される。なお、充電開始の信号がＭＣＵ５０の＃ＲＣ５ピンに入力される前の状態においては、スイッチ６３とスイッチ６４はオフ状態となっている。つまり、充電開始されると、充電ＩＣ５５のＴＳピンには抵抗器６１の抵抗値に応じた電圧値Ｖ１が入力されることとなり、電源１２は第二充電電圧によって充電される。

【0076】

充電開始の信号がＭＣＵ５０の＃ＲＣ５ピンに入力された後、ＭＣＵ５０は、周期的に電源１２の温度を取得する。具体的には、ＭＣＵ５０は、自装置の最短制御周期よりも長い周期（換言すると、自装置の最大動作頻度よりも低い頻度、更に換言すると、最大動作クロック数よりも少ない動作クロック数）にて電源１２の温度の取得を行う。そして、電源１２の温度の取得タイミングになると、ＭＣＵ５０は、スイッチ６４をオン状態に制御し、＃ＲＣ３ピンに入力される電圧値に基づいて電源１２の温度Ｔ_ｂａｔｔを取得し、その後、スイッチ６４をオフ状態に制御する。

【0077】

そして、ＭＣＵ５０は、取得した温度Ｔ_ｂａｔｔが上記の閾値ＴＨ２以上となっているか否かを判定し、温度Ｔ_ｂａｔｔが上記の閾値ＴＨ２未満であれば、次の温度取得タイミングまで待機する。一方、温度Ｔ_ｂａｔｔが上記の閾値ＴＨ２以上であれば、ＭＣＵ５０は、スイッチ６３をオン状態に制御する。この制御により、充電ＩＣ５５のＴＳピンには、抵抗器６２の抵抗値に応じた電圧値Ｖ２が入力される。そして、充電ＩＣ５５は電源１２への充電電圧の供給を停止する。電源１２の充電が停止されると、充電ＩＣ５５の＃ＣＨＧピンから充電停止の信号が送出され、ＭＣＵ５０がこの信号を受けてスイッチ６３をオフ状態に戻す。

【0078】

以上のように、図６の電源ユニット１０では、充電ＩＣ５５が出力可能な最大の充電電圧である第一充電電圧よりも低い第二充電電圧によって電源１２を充電する。このように、電源１２を、低い充電電圧にて常時充電可能となることで、電源１２は満充電状態よりも低い状態で充放電が繰り返され、電源１２の劣化を抑制することが可能となる。

【0079】

なお、電源１２は、新品の状態（電源１２の劣化状態を示す数値指標が閾値未満となっている状態）にて、第二充電電圧によって充電完了させた場合において、未使用の１セットのエアロゾル生成源の残量を０にする電力を負荷２１に供給可能な容量を有するものとしておけばよい。このようにすることで、低い充電電圧にて充電を行う場合でも、電源１２が満充電の状態にて、未使用の１セットのエアロゾル生成源の残量を０にすることが可能となる。したがって、ユーザの利便性の向上と電源の劣化抑制とを両立させることができる。

【0080】

また、電源１２は、劣化が進んだ状態（電源１２の劣化状態を示す数値指標が閾値以上となっている状態）にて、第二充電電圧によって充電完了させた場合においても、未使用の１セットのエアロゾル生成源の残量を０にする電力を負荷２１に供給可能な容量を有するものとしておくとよい。このようにすることで、電源１２の劣化が進んだ場合であっても、電源１２が満充電の状態にて、未使用の１セットのエアロゾル生成源の残量を０にすることが可能となる。したがって、ユーザの利便性の向上と電源の劣化抑制とを両立させることができる。

【0081】

電源１２の劣化状態を示す数値指標としては、例えば、電源１２の内部抵抗の増加率、充放電した電力量の積算値や健全状態（ＳＯＨ， Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｈｅａｌｔｈ）などを用いてもよい。なお、ＳＯＨを用いる場合には、電源１２の劣化の進行に応じて数値が増加するような数式処理を施すことが好ましい。

【0082】

また、電源ユニット１０によれば、ＴＳピンに可変抵抗器が接続されて使用されることを想定している充電ＩＣ５５であっても、電源１２を低い充電電圧のみで充電させる制御が可能となる。このため、低い充電電圧を生成する充電ＩＣを新たに設計する必要がなく、電源ユニット１０の製造コストを下げることができる。

【0083】

なお、電源ユニット１０では、充電ＩＣ５５のＴＳピンに接続される抵抗器の抵抗値が固定となるため、充電ＩＣ５５によって電源１２の温度を検出することはできない。しかし、ＭＣＵ５０が電源１２の温度を取得し、この温度に基づいて電源１２の保護を行う。このため、温度上昇による電源１２の劣化を防ぐことができる。

【0084】

また、ＭＣＵ５０は、自装置の最短制御周期よりも長い周期にて電源１２の温度を取得する。このため、過度な頻度で電源１２の温度が取得されず、消費電力を低減することができる。また、ＭＣＵ５０の計算資源を他の用途に活用することができる。

【0085】

また、ＭＣＵ５０は、スイッチ６４の開閉制御によって、電源１２の温度を取得可能な状態と、電源１２の温度を取得不能な状態と、を切り替えることができる。このようにスイッチ６４を用いた簡易な制御にて温度の取得が可能となるため、製造コストを抑制することができる。また、必要なタイミングにのみ、電源１２の温度が取得できるため、消費電力を低減することができる。

【0086】

図７は、図６に示す電源ユニット１０の変形例を示す図である。図７に示す電源ユニット１０は、抵抗器６２がＮＴＣサーミスタ６２ａに変更され、抵抗器６１とＴＳピンとの間にスイッチ６３ａが追加された点を除いては、図６と同じ構成である。

【0087】

ＮＴＣサーミスタ６２ａは、電源１２に近接して配置されており、温度センサ１７と同じものが用いられる。

【0088】

スイッチ６３ａは、ＭＣＵ５０のＲＡ４ピン又は不図示の他のピンから出力される信号によって開閉制御される。

【0089】

図７に示す電源ユニット１０を搭載するエアロゾル吸引器１では、電源１２の充電電圧を第二充電電圧に固定する第一充電モードと、電源１２の充電電圧を第一充電電圧と第二充電電圧とで切り替え可能にする第二充電モードと、を設定可能となっている。第一充電モードと第二充電モードの切替は、ユーザが操作部１４を操作して行うことができる。以下、図７に示す電源ユニット１０の第一充電モード時の充電動作と第二充電モード時の充電動作を説明する。

【0090】

（第一充電モード時の充電動作）
ＭＣＵ５０は、電源１２の温度が閾値ＴＨ２未満であれば、スイッチ６３ａをオン状態に制御し、スイッチ６３をオフ状態に制御する。一方、ＭＣＵ５０は、電源１２の温度が閾値ＴＨ２以上であれば、スイッチ６３ａをオフ状態に制御し、スイッチ６３をオン状態に制御する。電源１２の温度が閾値ＴＨ２以上になっている場合には、ＮＴＣサーミスタ６２ａの抵抗値も、閾値ＴＨ２以上の温度に応じた小さな値となる。そのため、ＴＳピンには、Ｖｍｉｎ以下の電圧値が入力されることになり、充電ＩＣ５５による充電が停止される。

【0091】

（第二充電モード時の充電動作）
ＭＣＵ５０は、常時、スイッチ６３ａをオフ状態に制御し、スイッチ６３をオン状態に制御する。また、ＭＣＵ５０は、電源１２の温度の取得処理は実行しない。スイッチ６３ａがオフ状態になり、スイッチ６３がオン状態になると、ＴＳピンには、電源１２の温度に応じた可変の電圧値が入力される状態になる。そのため、充電ＩＣ５５は、ＴＳピンに入力される電圧値に基づく温度が閾値ＴＨ１未満の場合には、第一充電電圧をＯＵＴピンから出力し、この温度が閾値ＴＨ１以上閾値ＴＨ２未満の場合には第二充電電圧をＯＵＴピンから出力し、この温度が閾値ＴＨ２以上の場合には充電を停止する制御を行う。

【0092】

このように、図７の電源ユニット１０によれば、電源１２の温度に基づいて第一充電電圧と第二充電電圧の切り替えを行う第二充電モードと、固定値に基づいて第二充電電圧のみによる充電を行う第一充電モードとの切り替えが可能となり、柔軟な充電制御が可能となる。また、いずれの充電モードにおいても、電源１２の温度が閾値ＴＨ２以上になった場合には、電源１２の充電を停止させることができ、電源１２の保護が可能となる。

【0093】

上述してきた図６及び図７に示す電気回路において、接地ライン６０Ｅは、接地された配線としているが、電源ユニット１０内において最も低い電位の配線（主負母線）であればよく、接地されているものでなくてもよい。

【0094】

本明細書には少なくとも以下の事項が記載されている。なお、括弧内には、上記した実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

【0095】

（１）
エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源（電源１２）と、
情報入力部（ＴＳピン）を有し、前記情報入力部から入力される入力値に基づいて、第一充電電圧と前記第一充電電圧よりも低い第二充電電圧とのいずれかを前記電源に供給可能に構成された充電器（充電ＩＣ５５）と、を備え、
前記情報入力部には、前記入力値の１つとして予め決められた固定値（電圧値Ｖ１）が入力可能に構成され、
前記固定値は、前記第二充電電圧を前記電源に供給させるための値であるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0096】

（１）によれば、情報入力部に固定値が入力されている状態においては、第一充電電圧よりも低い第二充電電圧にて電源を充電することができる。例えば、情報入力部にこの固定値を常時入力する状態を実現することで、電源を低い充電電圧にて常時充電可能となり、電源の劣化を抑制することが可能となる。

【0097】

（２）
（１）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記入力値は、前記情報入力部に接続される抵抗器に印加される電圧に関する値であり、
前記情報入力部に接続された固定の抵抗値を持つ固定抵抗器（抵抗器６１）を備え、
前記固定抵抗器に印加される電圧に関する値が前記固定値として前記情報入力部に入力可能となっているエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0098】

例えば、充電器が、電源の温度が低い場合には第一充電電圧を電源に供給し、電源の温度が高い場合には第二充電電圧を電源に供給可能に構成されたものであれば、（２）のように、抵抗器の持つ固定の抵抗値を、電源の温度が高温のときに相当する値にしておくことで、情報入力部には、第二充電電圧を電源に供給させるための値を入力可能となる。

【0099】

（３）
（２）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記充電器は、前記情報入力部から入力される入力値が既定範囲（Ｖｍｉｎより大きく且つＶｍａｘ以下の範囲）に含まれる場合に前記第二充電電圧を供給するものであり、
前記固定抵抗器の前記抵抗値は、前記固定値を前記既定範囲における最小値（Ｖｍｉｎ）とするための第一の値と、前記固定値を前記既定範囲における最大値（Ｖｍａｘ）とするための第二の値とのうち、前記第二の値に近い値となっているエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0100】

例えば、入力値が規定範囲において小さいほど第二充電電圧を小さくするような制御を行う充電器であれば、（３）のようにすることで、第二充電電圧を大きくすることができる。このため、電源の劣化を抑制しながら、高速な充電を可能とすることができる。併せて、ノイズや誤差によって入力値が変動しても、充電器による電源の充電を継続できる。

【0101】

（４）
（２）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記固定抵抗器の前記抵抗値は、４．７ｋΩであるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0102】

（４）によれば、充電器として、例えば、Ｔｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社のＢＱ２４０４０ＤＳＱＴを用いた場合に、固定値を、第二充電電圧を電源に供給させるための値とすることができる。

【0103】

（５）
（１）から（４）のいずれか１つに記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記充電器とは別体の制御装置（ＭＣＵ５０）を備え、
前記制御装置は、前記電源の温度を取得可能に構成されるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0104】

（５）によれば、制御装置が電源の温度を取得することができるため、電源の温度に基づいて、電源の充放電制御や電源の保護等を行うことができる。

【0105】

（６）
（５）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御装置は、自装置の最短制御周期よりも長い周期又は自装置の最大動作頻度よりも低い頻度にて前記電源の温度を取得するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0106】

（６）によれば、過度な頻度で電源の温度が取得されないため、消費電力を低減することができる。また、制御装置の計算資源を他の用途に活用することができる。

【0107】

（７）
（５）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御装置は、前記電源の温度を取得可能な状態と、前記電源の温度を取得不能な状態と、を切り替える制御を行うエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0108】

（７）によれば、必要なタイミングにて電源の温度が取得できるため、消費電力を低減することができる。また、制御装置の計算資源を他の用途に活用することができる。更に、電源の温度を用いた制御の精度を向上させることができる。

【0109】

（８）
（１）から（７）のいずれか１つに記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記固定値を前記情報入力部に入力させる状態と、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態と、を切り替え可能なスイッチ（スイッチ６３）を備えるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0110】

（８）によれば、情報入力部に固定値以外の入力値を入力させることができるため、必要に応じて充電器の動作モードを変更させることが可能となる。

【0111】

（９）
（８）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記スイッチは、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態においては、前記充電器に前記電源の充電を停止させるための値（電圧値Ｖ２）を前記情報入力部に入力させるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0112】

（９）によれば、情報入力部に固定値が非入力となる状態においては、充電器による充電を停止させることができる。例えば、電源の温度が電源の保護が必要な程度に高くなった場合に、電源の充電を停止させるための値を情報入力部に入力させることで、電源を保護することができる。

【0113】

（１０）
（８）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記入力値は、前記情報入力部に接続される抵抗器に印加される電圧に関する値であり、
前記情報入力部に接続された固定の抵抗値を持つ固定抵抗器を備え、
前記スイッチは、前記情報入力部と主負母線又は接地線（接地ライン６０Ｅ）との間に設けられており、
前記情報入力部と前記主負母線又は前記接地線とが前記スイッチによって直接接続されることで、前記固定値が前記情報入力部に非入力となるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0114】

（１０）によれば、情報入力部と主負母線又はアース線とが直接接続されることで、情報入力部に入力される電圧に関する値を充分に小さな値とすることができる。充電器として、情報入力部に入力される値が閾値（Ｖｍｉｎ）以下となる場合に充電を停止する機能を持つものを用いた場合には、この状態において充電器による充電を停止させることができ、電源を保護することができる。

【0115】

（１１）
（８）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記電源の温度に基づいて物性値を変える素子（ＮＴＣサーミスタ６２ａ）を備え、
前記スイッチは、前記固定値を前記情報入力部に非入力にする状態においては、前記素子を前記情報入力部に接続させるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0116】

（１１）によれば、電源の温度に基づいて第一充電電圧と第二充電電圧の切り替えを行うモードと、固定値に基づいて第二充電電圧による充電を行うモードとの切り替えが可能となり、柔軟な充電制御が可能となる。

【0117】

（１２）
（１）から（１１）のいずれか１つに記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第二充電電圧によって充電完了した場合の新品の前記電源は、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を０にする電力を前記負荷に供給可能な容量を有するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0118】

（１２）によれば、新品の電源が低い充電電圧にて充電完了された状態でも、エアロゾル生成源の残量を０にすることができる。このため、ユーザの利便性の向上と電源の劣化抑制とを両立させることができる。

【0119】

（１３）
（１２）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第二充電電圧によって充電完了した場合の、前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上となっている前記電源は、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を０にする電力を前記負荷に供給可能な容量を有するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0120】

（１３）によれば、劣化が進んだ電源が低い充電電圧にて充電完了された状態でも、エアロゾル生成源の残量を０にすることができる。このため、ユーザの利便性の向上と電源の劣化抑制とを両立させることができる。

【0121】

（１４）
エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源（電源１２）と、
第一制御装置（充電ＩＣ５５）と、
前記第一制御装置とは別体且つ前記第一制御装置よりも制御周期が短い第二制御装置（ＭＣＵ５０）と、を備え、
前記第一制御装置と前記第二制御装置のうちの前記第二制御装置のみが、前記電源の温度を取得可能に構成されるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0122】

（１４）によれば、制御周期の短い、換言すると処理性能の高い第二制御装置によって電源の温度が取得可能なため、温度を高頻度且つ正確に取得することができ、この温度を用いた高精度な充放電制御や電源の保護等を行うことが可能となる。この結果、電源の劣化を抑制することができる。

【0123】

（１５）
（１４）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第一制御装置は、入力される電力を前記電源の充電電力に変換する充電器であり、
前記第二制御装置は、前記電源の放電制御と充電制御を行う装置であるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0124】

（１５）によれば、電源の放電制御を行う装置によって電源の温度を取得できるため、この温度を用いた高精度な充電制御を第二制御装置によって行うことができ、第一制御装置のコストを抑えつつ、高精度の充電制御が可能になる。

【符号の説明】

【0125】

１ エアロゾル吸引器
１０ 電源ユニット
１２ 電源
２０ 第１カートリッジ
２１ 負荷
２２ エアロゾル源
３１ 香味源
３０ 第２カートリッジ
５０ ＭＣＵ
５５ 充電ＩＣ
ＴＳ ＴＳピン

【要約】

【課題】電源の劣化を抑制することのできるエアロゾル吸引器用の電源ユニットを提供する。
【解決手段】エアロゾル吸引器１の電源ユニット１０は、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷２１に放電可能な電源１２と、ＴＳピンを有し、ＴＳピンから入力される入力値に基づいて、第一充電電圧と第一充電電圧よりも低い第二充電電圧とのいずれかを電源１２に供給可能に構成された充電ＩＣ５５と、を備え、ＴＳピンには、入力値の１つとして予め決められた電圧値Ｖ１が入力可能に構成され、電圧値Ｖ１は、第二充電電圧を電源１２に供給させるための値となっている。
【選択図】図６

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】