特許 6609851 内視鏡リプロセッサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6609851

(24)【登録日】2019年11月8日

(45)【発行日】2019年11月27日

(54)【発明の名称】内視鏡リプロセッサ

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20191118BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20191118BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/12 510

   G02B23/24 Z

【請求項の数】5

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-27045(P2016-27045)

(22)【出願日】2016年2月16日

(65)【公開番号】特開2017-143977(P2017-143977A)

(43)【公開日】2017年8月24日

【審査請求日】2018年11月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076233

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 進

(74)【代理人】

【識別番号】100101661

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 靖

(74)【代理人】

【識別番号】100135932

【弁理士】

【氏名又は名称】篠浦 治

(72)【発明者】

【氏名】河内 真一郎

【審査官】 亀澤 智博

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２７０１４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１３９７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−３１４４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１６５５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２７３５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０５１０７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／０４５７１８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−１３１２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／１０７８０１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／００５０１８１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００ − １／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４ −２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡を配置する処理槽と、
前記処理槽を覆う蓋と、
前記蓋を前記処理槽を覆う位置に固定するロックと、
前記処理槽に対して液体を供給および排液する水位調整部と、
前記内視鏡の全体が水没する第１水位、および、前記第１水位よりも低く、前記内視鏡の一部が露出する第２水位を少なくとも判別する水位判別部と、
内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、
前記ロック、および前記水位調整部を制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、
前記内視鏡情報に基づいて前記内視鏡が可動部付き内視鏡であるか可動部無し内視鏡であるかを判別する判別部を含み、
前記判別部が前記内視鏡は可動部付き内視鏡であると判別した場合に、
前記ロックにより前記蓋を固定した状態で、前記水位調整部により前記第１水位まで前記液体の水位を調整する第１水位制御と、
前記ロックにより前記蓋を固定した状態で、前記水位調整部により前記第２水位まで前記液体の水位を調整する第２水位制御と、
前記第２水位制御の後に前記ロックによる前記蓋の固定を解除する蓋開放制御と、を行うことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。

【請求項2】

前記可動部付内視鏡は鉗子起上台付内視鏡であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項3】

前記制御部に接続された報知部を含み、
前記制御部は、前記第２水位制御の後に前記報知部を駆動することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項4】

前記水位調整部は、
前記液体として洗浄液を供給する第１供給部と、
前記液体として消毒液または滅菌液を供給する第２供給部と、
前記液体として水を供給する第３供給部と、を含み、
前記制御部は、
前記液体として前記第１供給部から供給された前記洗浄液を用いて、前記第１水位制御、前記第２水位制御、前記蓋開放制御、前記第１水位制御の順に実施する洗浄処理と、
前記液体として前記第２供給部から供給された前記消毒液または前記滅菌液を用いて、前記第１水位制御、前記第２水位制御、前記蓋開放制御、前記第１水位制御の順に実施する消毒処理または滅菌処理と、
前記液体として前記第３供給部から供給された前記水を用いて、前記第１水位制御、前記第２水位制御、前記蓋開放制御、前記第１水位制御の順に実施するすすぎ処理と、
を実施することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。

【請求項5】

前記第２水位において、前記内視鏡の操作部が露出するよう前記内視鏡を保持する保持部を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体中に内視鏡を水没させる内視鏡リプロセッサに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡リプロセッサが知られている。再生処理は、内視鏡が配置された処理槽内に、洗浄液および消毒液等の液体を導入することにより実行される。

【0003】

また、内視鏡には、挿入部の先端部に、鉗子起上台等の可動部を有する形式のものがある。可動部周辺は細かな凹凸形状を有し汚れ等が付着しやすいため、可動部には重点的に再生処理が施されることが好ましい。

【0004】

例えば、特開平４−４１４４１８号公報には、再生処理の実行中に、内視鏡が備える鉗子起上台を操作するための鉗子起上レバーを駆動モータによって自動的に動かすことによって、鉗子起上台周辺に対する再生処理を行う技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平４−４１４４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特開平４−４１４４１８号公報に開示されているような、内視鏡が備える可動部を自動的に動作させる構成を内視鏡リプロセッサに付加する場合、装置の構造が複雑化してしまう。

【0007】

本発明は、上述した問題点を解決するものであって、簡易な構成で内視鏡の可動部に対して重点的に再生処理を施すことが可能な内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、内視鏡を配置する処理槽と、前記処理槽を覆う蓋と、前記蓋を前記処理槽を覆う位置に固定するロックと、前記処理槽に対して液体を供給および排液する水位調整部と、前記内視鏡の全体が水没する第１水位、および、前記第１水位よりも低く、前記内視鏡の一部が露出する第２水位を少なくとも判別する水位判別部と、内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、前記ロック、および前記水位調整部を制御する制御部と、を含み、前記制御部は、前記内視鏡情報に基づいて前記内視鏡が可動部付き内視鏡であるか可動部無し内視鏡であるかを判別する判別部を含み、前記判別部が前記内視鏡は可動部付き内視鏡であると判別した場合に、前記ロックにより前記蓋を固定した状態で、前記水位調整部により前記第１水位まで前記液体の水位を調整する第１水位制御と、前記ロックにより前記蓋を固定した状態で、前記水位調整部により前記第２水位まで前記液体の水位を調整する第２水位制御と、前記第２水位制御の後に前記ロックによる前記蓋の固定を解除する蓋開放制御と、を行う。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、簡易な構成で内視鏡の可動部に対して重点的に再生処理を施すことが可能な内視鏡リプロセッサを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。

【図2】内視鏡が配置された処理槽の垂直な平面による断面を示す図である。

【図3】内視鏡が配置された処理槽の斜視図である。

【図4】内視鏡が配置された処理槽に第２水位まで液体を貯留した状態を示す斜視図である。

【図5】再生処理のフローチャートである。

【図6】液没処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

【0012】

以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。

【0013】

なお、以下の説明において、上方とは比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指し、下方とは比較対象に対してより地面に近づいた位置のことを指す。また、以下の説明における高低とは、重力方向に沿った高さ関係を示すものとする。

【0014】

内視鏡リプロセッサ１は、電源部６、制御部５、内視鏡情報読取部７ａ、報知部８、処理槽２、蓋３、ロック３ａ、水位調整部６０、および水位判別部６５を備える。本実施例では水位判別部６５として水位センサを備えるが本発明はこれに限定されない。

【0015】

電源部６は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。本実施形態では一例として、電源部６は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部６は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。

【0016】

制御部５は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成することができ、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部５によって制御される。

【0017】

制御部５は、再生処理を施す対象の内視鏡が、挿入部の先端部に可動部を有する可動部付き内視鏡であるか、挿入部の先端部に可動部を有していない可動部無し内視鏡であるか、を判別する判別部５ａを備える。可動部とは、例えば鉗子起上台である。

【0018】

判別部５ａは、後述する操作部７に含まれる内視鏡情報読取部７ａによって読み取られた内視鏡情報に基づいて、再生処理を施す対象の内視鏡が可動部付き内視鏡であるか可動部無し内視鏡であるかを判別する。内視鏡情報には、少なくとも判別部５ａにおいて、再生処理を施す対象の内視鏡が可動部付き内視鏡であるか否かを判別するために必要な情報が含まれる。

【0019】

内視鏡情報の形態は特に限定されるものではない。例えば内視鏡情報は、可動部付き内視鏡であるか否かを示す１ビットのみの情報であってもよい。また例えば内視鏡情報は、内視鏡の製造者または使用者が個々の内視鏡に付した識別子の情報であってもよい。

【0020】

操作部７および報知部８は、内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａに設けられ、制御部５と使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する。操作部７は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の、使用者からの動作指示を受け付ける操作部材を含む。使用者からの動作指示は、操作部７により電気信号に変換され、制御部５に入力される。使用者からの動作指示とは、例えば再生処理の開始指示等である。なお、操作部７は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。

【0021】

本実施形態の操作部７は、内視鏡情報読取部７ａを備える。内視鏡情報読取部７ａは、再生処理を施す対象の内視鏡の内視鏡情報の入力を受け付ける。内視鏡情報読取部７ａへの内視鏡情報の入力の形態は特に限定されるものではない。例えば、内視鏡情報読取部７ａは、近接する内視鏡から自動的に内視鏡情報を読み取る構成を有していてもよい。また例えば内視鏡情報読取部７ａは、使用者からの内視鏡情報の入力を受け付けるスイッチを備える構成を有していてもよい。

【0022】

本実施形態では一例として、内視鏡情報は、内視鏡に内蔵または取り付けられたＲＦＩＤタグに記憶されており、内視鏡情報読取部７ａは、このＲＦＩＤタグから内視鏡情報を読み取るＲＦＩＤタグリーダである。

【0023】

なお、内視鏡情報は、文字、バーコード、または２次元コード等により内視鏡の外表面または内視鏡に取り付けられたタグに表示されており、内視鏡情報読取部７ａは、文字、バーコード、または２次元コードを認識して内視鏡情報を読み取る装置であってもよい。

【0024】

報知部８は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、振動を発するバイブレータ、またはこれらの組み合わせ、を含む。報知部８は、制御部５から使用者に対して情報を出力する。なお、報知部８は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。

【0025】

処理槽２は、開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽２内には、開口部を介して内視鏡を配置することができる。

【0026】

処理槽２の上部には、処理槽２の開口部を開閉する蓋３が設けられている。処理槽２内において内視鏡に再生処理を施す場合には、処理槽２の開口部は蓋３によって閉じられる。本実施形態では一例として、蓋３は、ヒンジ３ｃを介して本体部１ａに接続されており、処理槽２の開口部を閉じる位置と、開口部を開放する位置との間でヒンジ３ｃを支点として揺動する。

【0027】

ロック３ａは、蓋３が処理槽２の開口部を閉じる位置に保持し蓋３の開放を抑制する固定状態と、蓋３の揺動を許容する開放状態とを切り替える。ロック３ａは、制御部５に電気的に接続されており、ロック３ａの切り替え動作は制御部５によって制御される。

【0028】

また、ロック３ａには、蓋３が処理槽２の開口部を閉じる位置に位置していることを検知する蓋閉鎖検知部３ｂが設けられている。蓋閉鎖検知部３ｂは制御部５に電気的に接続されている。

【0029】

水位調整部６０は、処理槽２内への液体の供給、および処理槽２内からの液体の排出を行う。水位調整部６０の具体的な構成は後述するが、水位調整部６０は、処理槽２内に洗浄液を供給する第１供給部６１、処理槽２内に消毒液または滅菌液を供給する第２供給部、および処理槽２内に水を供給する第３供給部を含む。また、水位調整部６０は、処理槽２内から液体を排出する排液口１１および排液口１１を開閉する切替バルブ２２を含む。

【0030】

水位判別部６５は、処理槽２内に配置されている。水位判別部６５は、処理槽２内に貯留されている液体の液面の高さを判別する。水位判別部６５は、制御部５に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部５に出力する。本実施形態では一例として、水位判別部６５は、少なくとも、処理槽２内の液面が所定の第１水位Ｌ１に達しているか否か、および液面が所定の第２水位Ｌ２に達しているか否か、を判別する。第１水位Ｌ１および第２水位Ｌ２は異なる高さであり、第２水位Ｌ２の方が第１水位Ｌ１よりも低い。第１水位Ｌ１および第２水位Ｌ２の詳細については後述する。

【0031】

水位判別部６５の構成は特に限定されるものではない。水位判別部６５は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位判別部６５は、測定対象液に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、測定対象液の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。なお、水位判別部６５による水位の判別は、水位センサによる水位の検出に限らず、処理槽２内からの液体の排出流量と排出時間から水位を推定したり、処理槽２内への液体の流入流量と流入時間から水位を推定したりする方法でもよい。この場合、内視鏡リプロセッサは、水位判別部６５として、流量計または時間測定部の少なくとも一方を備える。

【0032】

処理槽２内には、洗浄液ノズル１５、薬液ノズル１２、排液口１１、循環口１３、循環ノズル１４、内視鏡接続部１６、付属品ケース１７、および保持部７０が設けられている。

【0033】

洗浄液ノズル１５は、洗浄液管路５１を介して洗浄液タンク５０に連通する開口部である。洗浄液タンク５０は、洗浄処理に用いられる洗浄液を貯留する。洗浄液管路５１には、洗浄液ポンプ５２が設けられている。

【0034】

洗浄液ポンプ５２を運転することにより、洗浄液タンク５０内の洗浄液が、洗浄液管路５１および洗浄液ノズル１５を経由して、処理槽２内に移送される。すなわち、洗浄液ノズル１５、洗浄液管路５１および洗浄液ポンプ５２は、処理槽２内に洗浄液を供給する第１供給部６１を構成する。

【0035】

洗浄液ポンプ５２は制御部５に接続されており、洗浄液ポンプ５２の動作は制御部５によって制御される。なお、洗浄液タンク５０は、内視鏡リプロセッサ１に着脱可能な使い切りの容器であって、中身が空になった場合には洗浄液タンク５０ごと取り替えられる形態であってもよい。

【0036】

薬液ノズル１２は、薬液管路２６を介して薬液タンク２０に連通する開口部である。薬液タンク２０は、薬液を貯留する。薬液は、消毒処理に用いられる消毒液、または滅菌処理に用いられる滅菌液である。薬液管路２６には、薬液ポンプ２７が設けられている。薬液ポンプ２７を運転することにより、薬液タンク２０内の薬液が、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、処理槽２内に移送される。

【0037】

すなわち、薬液ノズル１２、薬液管路２６および薬液ポンプ２７は、処理槽２内に消毒液または滅菌液を供給する第２供給部６２を構成する。薬液ポンプ２７は制御部５に接続されており、薬液ポンプ２７の動作は制御部５によって制御される。

【0038】

また、本実施形態では一例として、薬液は、薬液ボトル１８から供給された消毒液の原液を、水によって所定の比率で希釈したものである。本実施形態の薬液タンク２０は、薬液ボトル１８から供給された消毒液の原液を薬液タンク２０内に導入するボトル接続部１９、および希釈用の水を薬液タンク２０内に導入する希釈管路４８に連通している。薬液ボトル１８がボトル接続部１９に接続されることにより、消毒液の原液が薬液タンク２０内に導入される。希釈管路４８から薬液タンク２０内に水を導入する構成については後述する。

【0039】

なお、内視鏡リプロセッサ１は、薬液を水等によって希釈する構成を有していなくともよい。また、薬液が複数種類の原液を混合して使用されるものである場合には、ボトル接続部１９は複数の薬液ボトル１８に接続可能である。

【0040】

また、本実施形態では一例として、消毒は、濃度が薬効を有する所定の範囲内である場合には、再使用可能である。薬液タンク２０は、薬液タンク２０内から処理槽２内に移送された薬液を回収して再び貯留する薬液回収部を兼ねる。

【0041】

また、薬液タンク２０には、排液部２８が配設されている。排液部２８は、薬液タンク２０内から薬液または水等の液体を排出する。排液部２８は、重力によって薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよいし、ポンプによって強制的に薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよい。

【0042】

本実施形態では一例として、排液部２８は、薬液タンク２０の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通するドレーン管路２８ａと、ドレーン管路２８ａを開閉するドレーンバルブ２８ｂと、を含む。ドレーンバルブ２８ｂは、制御部５によって開閉の制御がなされる電磁開閉弁であってもよいし、使用者の手動操作によって開閉が行われるコックであってもよい。

【0043】

なお、薬液タンク２０内から液体を排出する経路は、ドレーン管路２８ａのみに限られない。例えば、薬液ポンプ２７の運転を開始することによって、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、薬液タンク２０内から液体を処理槽２内に排出することも可能である。この場合、内視鏡リプロセッサ１は、図１に示される排液口２０ａ、ドレーン管路２８ａ、およびドレーンバルブ２８ｂを含まない構成であってもよい。

【0044】

排液口１１は、処理槽２内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口１１は、排出管路２１に接続されている。排出管路２１は、排液口１１と切替バルブ２２とを連通している。切替バルブ２２には、回収管路２３および廃棄管路２５が接続されている。切替バルブ２２は、排出管路２１を閉塞した状態、排出管路２１と回収管路２３とを連通した状態、または排出管路２１と廃棄管路２５とを連通した状態、に切り替え可能である。切替バルブ２２は制御部５に接続されており、切替バルブ２２の動作は制御部５によって制御される。

【0045】

回収管路２３は、薬液タンク２０と切替バルブ２２とを連通している。また、廃棄管路２５には排出ポンプ２４が設けられている。排出ポンプ２４は制御部５に接続されており、排出ポンプ２４の動作は制御部５によって制御される。廃棄管路２５は、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。

【0046】

切替バルブ２２を閉状態とすれば、処理槽２内に液体を貯留することができる。また、処理槽２内に薬液が貯留されている時に、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とすれば、薬液が処理槽２から薬液タンク２０に移送される。また、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が廃棄管路２５を経由して排液設備に送出される。このように、排液口１１、排出管路２１および切替バルブ２２は、水位調整部６０の一部を構成する。

【0047】

循環口１３は、処理槽２の底面付近に設けられた開口部である。循環口１３は、循環管路１３ａに連通している。循環管路１３ａは、内視鏡循環管路３０および処理槽循環管路４０の二つの管路に分岐している。

【0048】

内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａと後述するチャンネルブロック３２とを連通している。内視鏡循環管路３０には、循環ポンプ３３が設けられている。循環ポンプ３３は、稼働することにより内視鏡循環管路３０内の流体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0049】

チャンネルブロック３２には、前述の内視鏡循環管路３０の他に、吸気管路３４、アルコール管路３８および送出管路３１が接続されている。チャンネルブロック３２は、送出管路３１と、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８とを接続している。チャンネルブロック３２は、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８のそれぞれから、チャンネルブロック３２内へ向かう方向にのみ流体の流れを許容する逆止弁が設けられている。すなわち、チャンネルブロック３２内から、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８に向かって流体が流れないようになっている。

【0050】

吸気管路３４は、一方の端部が大気に開放されており、他方の端部がチャンネルブロック３２に接続されている。なお、図示しないが、吸気管路３４の一方の端部には、通過する気体を濾過するフィルタが設けられている。エアポンプ３５は、吸気管路３４に設けられており、稼働することにより吸気管路３４内の気体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0051】

アルコール管路３８は、アルコールを貯留するアルコールタンク３７とチャンネルブロック３２とを連通している。アルコールタンク３７内に貯留されるアルコールは、例えばエタノールが挙げられる。アルコール濃度については、適宜に選択することができる。アルコールポンプ３９は、アルコール管路３８に設けられており、稼働することによりアルコールタンク３７内のアルコールをチャンネルブロック３２に向かって移送する。

【0052】

循環ポンプ３３、エアポンプ３５およびアルコールポンプ３９は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。処理槽２内に液体が貯留されている場合に、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび内視鏡循環管路３０を経由して、送出管路３１に送り込まれる。また、エアポンプ３５の運転を開始すれば、空気が送出管路３１に送り込まれる。また、アルコールポンプ３９の運転を開始すれば、アルコールタンク３７内のアルコールが送出管路３１に送り込まれる。

【0053】

送出管路３１は、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃに分岐している。内視鏡接続管路３１ｂは、内視鏡接続部１６に接続されている。また、ケース接続管路３１ｃは、付属品ケース１７に接続されている。

【0054】

また、送出管路３１には、流路切替部３１ａが設けられている。流路切替部３１ａは、送出管路３１と内視鏡接続管路３１ｂとを常時接続するリリーフ弁であって、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力が所定の値を超えた場合に、送出管路３１から流入する流体をケース接続管路３１ｃに逃がす。すなわち、流路切替部３１ａは、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力を一定に保つ。

【0055】

内視鏡接続部１６は、内視鏡に設けられた口金に接続される。内視鏡接続部１６は、口金に直接接続される形態であってもよいし、接続チューブを介して口金に接続される形態であってもよい。付属品ケース１７は、内視鏡の図示しない付属品を収容するかご状の部材である。

【0056】

チャンネルブロック３２から送出管路３１に送出された流体は、内視鏡接続部１６および接続チューブを介して、内視鏡の口金に連通する管路内に導入される。管路内に導入される流体の圧力が、リリーフ弁である流路切替部３１ａが作動する値を超えると、当該流体は、内視鏡の管路内の他に、ケース接続管路３１ｃを経由して付属品ケース１７内にも導入される。

【0057】

処理槽循環管路４０は、循環管路１３ａと循環ノズル１４とを連通している。循環ノズル１４は、処理槽２内に設けられた開口部である。処理槽循環管路４０には、流液ポンプ４１が設けられている。流液ポンプ４１は制御部５に接続されており、流液ポンプ４１の動作は制御部５によって制御される。

【0058】

また、処理槽循環管路４０の流液ポンプ４１と循環ノズル１４との間には、三方弁４２が設けられている。三方弁４２には、給水管路４３が接続されている。三方弁４２は、循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態、または循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態、に切り替え可能である。

【0059】

給水管路４３は、三方弁４２と水供給源接続部４６とを連通している。給水管路４３には、給水管路４３を開閉する水導入バルブ４５および水を濾過する水フィルタ４４が設けられている。水供給源接続部４６は、例えばホース等を介して、水を送出する水道設備等の水供給源４９に接続される。

【0060】

給水管路４３の、水フィルタ４４と三方弁４２との間の区間には、希釈バルブ４７が設けられている。希釈バルブ４７には、希釈バルブ４７と薬液タンク２０とを連通する希釈管路４８が接続されている。希釈バルブ４７は、水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態、または水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態、に切り替え可能である。三方弁４２、水導入バルブ４５および希釈バルブ４７は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。

【0061】

処理槽２内に液体が貯留されている場合に、三方弁４２を循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、流液ポンプ４１の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび処理槽循環管路４０を経由して、循環ノズル１４から吐出される。

【0062】

また、三方弁４２を、循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が循環ノズル１４から吐出される。循環ノズル１４から吐出された液体は、処理槽２内に導入される。すなわち、循環ノズル１４、給水管路４３および水導入バルブ４５は、処理槽２内に水を供給する第３供給部６３を構成する。

【0063】

また、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が薬液タンク２０内に導入される。

【0064】

保持部７０は、処理槽２内に配置された内視鏡を所定の姿勢で保持する。保持部７０については後述する。

【0065】

次に、処理槽２内における所定の第１水位Ｌ１および第２水位Ｌ２と、保持部７０の詳細について説明する。

【0066】

図２は、内部に内視鏡１００が配置された処理槽２の垂直な平面による断面を示す図である。図２において、図面に正対して図の上方が内視鏡リプロセッサ１の上方である。また、図３は、内視鏡１００が配置された処理槽２を、上方から見た斜視図である。図３では蓋３の記載を省略してある。

【0067】

内視鏡１００は、使用時に人体等の被検体内に挿入する細長の挿入部１０２と、挿入部１０２に接続された操作部１０１と、を備える。操作部１０１には、操作ハンドル１０１ａが設けられた側面である第１面１０１ｂが設けられている。操作ハンドル１０１ａは、第１面１０１ｂから突出している。操作ハンドル１０１ａは、複数の操作部材を含んでおり、内視鏡１００が可動部付き内視鏡である場合には、可動部を動かすための操作部材を含む。

【0068】

操作部１０１の、第１面１０１ｂを除く側面には、口金１０３が設けられている。口金１０３は、内視鏡１００内に挿通された管路に連通する開口部を有する。処理槽２内に配置された内視鏡１００の口金１０３には、接続チューブ７１が接続される。接続チューブ７１は、口金１０３と、処理槽２内に設けられた内視鏡接続部１６とを連通する。内視鏡１００の構成は公知であるため、詳細な説明は省略する。

【0069】

保持部７０は、内視鏡１００の操作部１０１を所定の姿勢で所定の位置に保持する。具体的には、保持部７０は、操作部１０１の第１面１０１ｂが略上方を向くように、操作部１０１を保持する。すなわち、保持部７０は、操作ハンドル１０１ａが略上方に向かって突出するように、操作部１０１を保持する。保持部７０が操作部１０１を保持した状態では、操作部１０１に設けられた口金１０３は、第１面１０１ｂよりも低い位置に位置する。

【0070】

また、保持部７０は、挿入部１０２の先端部１０２ａを、口金１０３と同じ高さ、または口金１０３よりも低い位置に保持する先端部保持部７０ａを備える。

【0071】

処理槽２内において、第１水位Ｌ１は、第２水位Ｌ２よりも高い。第１水位Ｌ１は、処理槽２内に配置された内視鏡１００の最も高い箇所よりも高い。したがって、処理槽２内において第１水位Ｌ１まで液体を貯留した場合には、内視鏡１００の全体が液体中に没する。

【0072】

第２水位Ｌ２は、処理槽２内に配置された内視鏡１００の操作部１０１から略上方に突出する操作ハンドル１０１ａの頂部よりも低く、口金１０３よりも高い。図４は、処理槽２内に内視鏡１００を配置し、液体７２を第２水位Ｌ２まで貯留した状態を示す斜視図である。

【0073】

図４に示すように、処理槽２内において第２水位Ｌ２まで液体７２を貯留した場合には、操作ハンドル１０１ａの少なくとも一部が、液体７２の液面上に露出する。そして、処理槽２内において第２水位Ｌ２まで液体７２を貯留した場合には、口金１０３および挿入部１０２の先端部１０２ａは、液体７２中に没する。

【0074】

なお、図２および図４では、第２水位Ｌ２が、処理槽２内に配置された内視鏡１００の操作部１０１の第１面１０１ｂよりも高い様子を示しているが、第２水位Ｌ２は、第１面１０１ｂより低くてもよい。

【0075】

次に、制御部５による制御に基づく内視鏡リプロセッサ１の動作を説明する。以下に説明する動作は、制御部５の制御によって実行される。図５は、内視鏡リプロセッサ１が実行する再生処理のフローチャートである。

【0076】

再生処理では、まず、ステップＳ１１において、内視鏡情報読取部７ａを経由した内視鏡情報の入力を受け付ける。本実施形態では一例として、使用者が内視鏡１００に付されたＲＦＩＤタグを内視鏡情報読取部７ａに近接させることによって、内視鏡情報が内視鏡情報読取部７ａを介して制御部５に入力される。使用者は、内視鏡情報を内視鏡情報読取部７ａに読み取らせた後に、内視鏡１００を処理槽２内に配置する。

【0077】

次に、ステップＳ１２において、使用者からの再生処理開始の動作指示の操作部７への入力を受け付ける。再生処理開始の動作指示が操作部７に入力された場合には、ステップＳ１３に移行する。

【0078】

ステップＳ１３では、蓋３が処理槽２の開口部を閉じる閉鎖位置に位置しているか否かを、蓋閉鎖検知部３ｂによって確認する。蓋３が閉鎖位置に無い場合には、使用者によって蓋３が閉鎖位置に動かされるまで待機する。蓋３が閉鎖位置にあることを確認した後は、ステップＳ１４に移行する。

【0079】

ステップＳ１４では、ロック３ａを固定状態として蓋３を処理槽２の開口部を閉じる位置に保持する。ステップＳ１４の実行により、蓋３の開放位置への移動が抑制される。

【0080】

次に、ステップＳ１５において、洗浄処理を実行する。洗浄処理は、処理槽２内において、内視鏡１００を洗浄液を含む液体中に水没させ、内視鏡１００の外側の表面や管路内の表面等と液体とを接触させる液没処理である。本実施形態の洗浄処理では、第１供給部６１により洗浄液を処理槽２内に供給し、また第３供給部６３により水を処理槽２内に供給することにより、洗浄液と水を混合した液体を用いて、図６に示すフローチャートの液没処理を実行する。液没処理の詳細については後述する。

【0081】

ステップＳ１５の洗浄処理の実行後は、ステップＳ１６に移行してすすぎ処理を実行する。すすぎ処理は、処理槽２内において、内視鏡１００を水である液体中に水没させ、内視鏡１００の外側の表面や管路内の表面等と液体とを接触させる液没処理である。ステップＳ１６のすすぎ処理の実行により、内視鏡１００に付着する洗浄液が流し落とされる。

【0082】

ステップＳ１６のすすぎ処理の実行後は、ステップＳ１７に移行して消毒処理または滅菌処理を実行する。消毒処理または滅菌処理は、処理槽２内において、内視鏡１００を消毒液または滅菌液である液体中に水没させ、内視鏡１００の外側の表面や管路内の表面等と液体とを接触させる液没処理である。本実施形態の消毒処理または滅菌処理では、第３供給部６３により消毒液を処理槽２内に供給し、消毒液を用いて図６に示すフローチャートの液没処理を実行する。液没処理の詳細については後述する。

【0083】

ステップＳ１７の消毒処理または滅菌処理の実行後は、ステップＳ１８に移行してすすぎ処理を実行する。すすぎ処理は、処理槽２内において、内視鏡１００を水である液体中に水没させ、内視鏡１００の外側の表面や管路内の表面等と液体とを接触させる液没処理である。ステップＳ１８のすすぎ処理の実行により、内視鏡１００に付着する消毒液または滅菌液が流し落とされる。

【0084】

ステップＳ１５からステップＳ１８の液没処理の実行により、処理槽２内に配置された内視鏡１００に対する再生処理が完了する。ステップＳ１５からステップＳ１８の液没処理の実行後は、ステップＳ１９に移行し、ロック３ａを開放状態とする。ステップＳ１９の実行により、蓋３の開放位置への移動が可能となるため、使用者は再生処理が施された内視鏡１００を処理槽２内から取り出すことができる。

【0085】

次に、内視鏡リプロセッサ１が実行する液没処理の動作について説明する。図６は、液没処理のフローチャートである。

【0086】

前述のように、液没処理とは、処理槽２内において、内視鏡１００を所定の液体中に水没させる処理の総称である。本実施形態では一例として、液没処理には、洗浄処理と、すすぎ処理と、消毒処理または滅菌処理と、が含まれる。洗浄処理では、洗浄液および水を混合した液体中に、内視鏡１００を水没させる。また、すすぎ処理では、水である液体中に内視鏡１００を水没させる。また、消毒処理または滅菌処理では、消毒液または滅菌液である液体中に内視鏡１００を水没させる。

【0087】

液没処理の開始時点においては、ステップＳ１４で説明したように、ロック３ａは、蓋３を処理槽２の開口部を閉じる位置に保持する固定状態である。

【0088】

液没処理では、まずステップＳ１０１において、判別部５ａにより処理槽２内に配置されている内視鏡１００が可動部付き内視鏡であるか、または可動部無し内視鏡であるか、を判別する。前述のように、判別部５ａは、内視鏡情報に基づいて、内視鏡１００が可動部付き内視鏡であるか否かを判別する。

【0089】

ステップＳ１０１において、判別部５ａが、内視鏡１００は可動部無し内視鏡であると判別した場合には、ステップＳ１０２へ移行する。

【0090】

ステップＳ１０２では、処理槽２内に液体を導入し、第１水位Ｌ１まで液体が貯留されるように水位調整部６０を制御する第１水位制御を実行する。具体的には、第１水位制御では、切替バルブ２２を閉状態とした後に、水位調整部６０により液体を処理槽２内に導入する。そして、水位判別部６５により液面の高さが第１水位Ｌ１に達したことを検出したら、水位調整部６０による液体の導入を停止する。

【0091】

ステップＳ１０２の実行により、処理槽２内に配置された内視鏡１００の全体が液体中に没する。ステップＳ１０２の実行後は、ステップＳ１０３に移行する。

【0092】

ステップＳ１０３では、循環ポンプ３３および流液ポンプ４１を所定の時間運転し、処理槽２内に貯留されている液体を循環させる。前述のように、循環ポンプ３３を運転することにより、処理槽２内の液体は、循環口１３から吸い込まれた後に、内視鏡接続部１６、接続チューブ７１および口金１０３を経由して内視鏡１００の管路内に送り込まれる。内視鏡１００の管路内に送り込まれた液体は、管路を通過した後に処理槽２内に戻る。また、流液ポンプ４１を運転することにより、処理槽２内の液体は、循環口１３から吸い込まれた後に、処理槽循環管路４０および循環ノズル１４を経由して処理槽２内に戻る。

【0093】

ステップＳ１０３の実行により、内視鏡１００の外側および管路内において液体の流れが生じるため、内視鏡の外側の表面および管路の表面が液体と接触する。例えば、液体が洗浄液および水を混合したものであれば、ステップＳ１０３により、内視鏡１００に対する洗浄処理が行われる。また例えば、液体が水であれば、ステップＳ１０３により、内視鏡１００に対するすすぎ処理が行われる。また例えば、液体が消毒液または滅菌液であれば、ステップＳ１０３により、内視鏡１００に対する消毒処理または滅菌処理が行われる。ステップＳ１０３の実行後は、ステップＳ１０４に移行する。

【0094】

ステップＳ１０４では、水位調整部６０により、処理槽２内の液体を排出する。具体的には、排液口１１、排出管路２１および切替バルブ２２を経由して、処理槽２内の液体を処理槽２外に排出する。

【0095】

処理槽２内に貯留されている液体が、例えば水や洗浄液のように再使用しない液体である場合には、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始し、処理槽２内の液体を廃棄管路２５に排出する。また例えば、処理槽２内に貯留されている液体が、再使用可能な消毒液である場合には、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とし、処理槽２内の液体を薬液タンク２０に移送する。

【0096】

ステップＳ１０４の実行により、処理槽２内に貯留されている液体が全て排出され、液没処理が終了する。

【0097】

次に、ステップＳ１０１において、判別部５ａが、内視鏡１００は可動部付き内視鏡であると判別した場合の液没処理について説明する。ステップＳ１０１において、判別部５ａが、内視鏡１００は可動部付き内視鏡であると判別した場合には、ステップＳ１１１へ移行する。

【0098】

ステップＳ１１１では、処理槽２内に液体を導入し、第１水位Ｌ１まで液体が貯留されるように水位調整部６０を制御する第１水位制御を実行する。具体的には、第１水位制御では、切替バルブ２２を閉状態とした後に、水位調整部６０により液体を処理槽２内に導入する。そして、水位判別部６５により液面の高さが第１水位Ｌ１に達したことを検出したら、水位調整部６０による液体の導入を停止する。

【0099】

ステップＳ１１１の実行により、処理槽２内に配置された内視鏡１００の全体が液体中に没する。ステップＳ１１１の実行後は、ステップＳ１１２に移行する。

【0100】

ステップＳ１１２では、循環ポンプ３３および流液ポンプ４１を所定の時間運転し、処理槽２内に貯留されている液体を循環させる。前述のように、循環ポンプ３３を運転することにより、処理槽２内の液体は、循環口１３から吸い込まれた後に、内視鏡接続部１６、接続チューブ７１および口金１０３を経由して内視鏡１００の管路内に送り込まれる。内視鏡１００の管路内に送り込まれた液体は、管路を通過した後に処理槽２内に戻る。また、流液ポンプ４１を運転することにより、処理槽２内の液体は、循環口１３から吸い込まれた後に、処理槽循環管路４０および循環ノズル１４を経由して処理槽２内に戻る。

【0101】

ステップＳ１１２の実行により、内視鏡１００の外側および管路内において液体の流れが生じるため、内視鏡の外側の表面および管路の表面が液体と接触する。

【0102】

ステップＳ１１１およびステップＳ１１２は、判別部５ａが、内視鏡１００は可動部無し内視鏡であると判別した場合に実行されるステップＳ１０２およびステップＳ１０３と同一である。したがって、例えば、液体が洗浄液および水を混合したものであれば、ステップＳ１１２により、内視鏡１００に対する洗浄処理が行われる。また例えば、液体が水であれば、ステップＳ１１２により、内視鏡１００に対するすすぎ処理が行われる。また例えば、液体が消毒液または滅菌液であれば、ステップＳ１１２により、内視鏡１００に対する消毒処理または滅菌処理が行われる。ステップＳ１１２の実行後は、ステップＳ１３に移行する。なお、Ｓ１０１で可動部付き内視鏡であると判別した場合に、ステップＳ１１１とＳ１１２を省略してステップＳ１１３に移行しても良い。

【0103】

ステップＳ１１３では、第２水位Ｌ２まで液体が貯留されるように水位調整部６０を制御する第２水位制御を実行する。本実施形態では、ステップＳ１１３の実行前の時点において、処理槽２内には第２水位Ｌ２よりも高い第１水位Ｌ１まで液体が貯留されている。したがって、第２水位制御では、水位調整部６０により処理槽２内の液体を排出する動作を開始する。そして、水位判別部６５により液面の高さが第２水位Ｌ２に達したことを検出したら、水位調整部６０による液体の排出を停止する。ステップＳ１１１とＳ１１２を省略してステップＳ１１３に移行する場合はステップＳ１１３の実行前の時点において、処理槽２内には液体が貯留されていない。したがって、第２水位制御では、水位調整部６０により処理槽２内に液体を供給する動作を開始する。そして、水位判別部６５により液面の高さが第２水位Ｌ２に達したことを検出したら、水位調整部６０による液体の供給を停止する。

【0104】

なお、ステップＳ１１３の第２水位制御の実行前に、処理槽２内の液体を全て排出する動作を行ってもよい。この場合には、第２水位制御では、切替バルブ２２を閉状態とした後に、水位判別部６５により液面の高さが第２水位Ｌ２に達したことを検出するまで、水位調整部６０により液体を処理槽２内に導入する。

【0105】

ステップＳ１１３の第２水位制御の実行により、処理槽２内に貯留されている液体の液面は第２水位Ｌ２となる。すなわち、ステップＳ１１３の第２水位制御の実行後は、図４に示すように、内視鏡１００の操作ハンドル１０１ａの少なくとも一部が、液体７２の液面上に露出し、口金１０３および挿入部１０２の先端部１０２ａは、液体７２中に没する。ステップＳ１１３の実行後は、ステップＳ１１４に移行する。

【0106】

ステップＳ１１４では、ロック３ａを開放状態とする。したがって、ステップＳ１１４の実行により、蓋３を処理槽２の開口部を開放する位置に移動させることが可能となる。ステップＳ１１４の実行後は、ステップＳ１１５に移行する。

【0107】

ステップＳ１１５では、報知部８を駆動して、第２水位制御が完了し、ロック３ａが開放状態となったことを、使用者に報知する。例えば、ステップＳ１１５では、報知部８を駆動することによってスピーカから所定の音を発生させる。ステップＳ１１５の実行後は、ステップＳ１１６に移行する。

【0108】

ステップＳ１１６では、蓋閉鎖検知部３ｂにより、蓋３が処理槽２の開口部を閉じる位置から一度移動した後に、再び蓋３が処理槽２の開口部を閉じる位置に位置したことを検知するまで待機する。すなわち、ステップＳ１１６では、使用者によって蓋３が操作されて処理槽２の開口部が開放された後に、再び閉じられるまで待機する。ステップＳ１１４からステップＳ１１６は、蓋３を使用者の操作によって処理槽２の開口部を開放する位置に移動させることが可能な状態とする蓋開放制御である。

【0109】

ステップＳ１１６の内視鏡リプロセッサ１が待機中となる期間中においては、使用者は蓋３を操作して処理槽２の開口部を開放することができる。また、ステップＳ１１６の期間中は、処理槽２内の第２水位Ｌ２まで液体が貯留された状態であるから、内視鏡１００の操作ハンドル１０１ａの少なくとも一部が、液体の液面上に露出しており、口金１０３および挿入部１０２の先端部１０２ａは、液体中に没している。

【0110】

このため、ステップＳ１１６の期間中では、使用者は、処理槽２内に配置された内視鏡１００の操作ハンドル１０１ａを例えば手袋を装着した手指によって操作し、内視鏡１００の挿入部１０２の先端部１０２ａに設けられた可動部を動かすことが可能となる。このとき、先端部１０２ａは液体中に没した状態であることから、可動部が液体中において動作するため、可動部を重点的に液体に接触させることができ、可動部に対して消毒処理、すすぎ処理、消毒処理または滅菌処理を重点的に施すことができる。

【0111】

また、フローチャートには示さないが、内視鏡リプロセッサ１は、使用者による操作部７への動作指示の入力に応じて、内視鏡接続部１６から液体を送出してもよい。例えば、操作部７は液体送出スイッチを備えており、制御部５は、液体送出スイッチが操作された場合に、循環ポンプ３３を運転して処理槽２内の液体を、循環口１３、内視鏡接続部１６、接続チューブ７１および口金１０３を経由して内視鏡１００の管路内に送り込む。管路の一部は、可動部である鉗子起上台に向かって開口していることから、内視鏡接続部１６から送出された液体は、可動部に向かって吹き付けられるように流れる。

【0112】

このように、ステップＳ１１６の期間中において、操作部７への入力に応じて内視鏡接続部１６から液体を送出する構成を有した内視鏡リプロセッサ１であれば、可動部をより重点的に液体に接触させることができる。

【0113】

また、内視鏡接続部１６から液体を送出した場合、液体は、口金１０３と接続チューブ７１と接続部に生じる隙間、および管路の開口部、を経由して処理槽２内に送出される。ここで、本実施形態では、液体が送出される箇所である口金１０３および管路の開口部の存在する先端部１０２ａは、液体中に没している。このため、口金１０３および管路の開口部から送出される液体が空中に飛散することを防止できる。

【0114】

なお、ステップＳ１１６の期間中においては、使用者はシリンジを用いて液体を可動部に向かって吹き付けながら、操作ハンドル１０１ａを操作して可動部を動作させてもよい。

【0115】

使用者は、内視鏡１００が備える可動部を例えば所定の回数以上動作させた後に、蓋３を処理槽２の開口部を閉鎖する位置に移動させる。制御部５は、蓋閉鎖検知部３ｂにより、蓋３が処理槽２の開口部を閉じる位置に位置したことを検知したら、ステップＳ１１７へ移行する。

【0116】

ステップＳ１１７では、ロック３ａを固定状態として蓋３を処理槽２の開口部を閉じる位置に保持する。ステップＳ１１７の実行により、蓋３の開放位置への移動が抑制される。

【0117】

次にステップＳ１１８において、処理槽２内に液体を導入し、第１水位Ｌ１まで液体が貯留されるように水位調整部６０を制御する第１水位制御を実行する。具体的には、第１水位制御では、切替バルブ２２を閉状態とした後に、水位調整部６０により液体を処理槽２内に導入する。そして、水位判別部６５により液面の高さが第１水位Ｌ１に達したことを検出したら、水位調整部６０による液体の導入を停止する。ステップＳ１１８の実行により、処理槽２内に配置された内視鏡１００の全体が液体中に没する。ステップＳ１１８の実行後は、ステップＳ１１９に移行する。

【0118】

ステップＳ１１９では、循環ポンプ３３および流液ポンプ４１を所定の時間運転し、処理槽２内に貯留されている液体を循環させる。

【0119】

ステップＳ１１８およびステップＳ１１９の実行により、ステップＳ１１６において内視鏡１００の空気中に露出した箇所、および使用者の手指等と接触した箇所を、液体に接触させることができる。すなわち、ステップＳ１１８およびステップＳ１１９を実行することによって、ステップＳ１１６において異物等が付着した可能性のある箇所に、液体を接触させ、消毒処理、すすぎ処理、消毒処理または滅菌処理を施すことができる。なお、ステップＳ１１８およびステップＳ１１９は省略されてもよい。

【0120】

ステップＳ１１９の実行後は、ステップＳ１２０に移行する。ステップＳ１２０では、水位調整部６０により、処理槽２内の液体を排出する。具体的には、排液口１１、排出管路２１および切替バルブ２２を経由して、処理槽２内の液体を処理槽２外に排出する。

【0121】

処理槽２内に貯留されている液体が、例えば水や洗浄液のように再使用しない液体である場合には、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始し、処理槽２内の液体を廃棄管路２５に排出する。また例えば、処理槽２内に貯留されている液体が、再使用可能な消毒液である場合には、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とし、処理槽２内の液体を薬液タンク２０に移送する。

【0122】

ステップＳ１２０の実行により、処理槽２内に貯留されている液体が全て排出され、液没処理が終了する。

【0123】

以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、処理槽２の開口部を覆う蓋３を固定するロック３ａと、処理槽２内に洗浄液、消毒液、滅菌液および水のうちの少なくとも一つの液体を供給および排液する水位調整部６０と、処理槽２内において内視鏡１００の全体が水没する第１水位Ｌ１、および内視鏡１００の一部が露出する第２水位Ｌ２を少なくとも検知する水位判別部６５と、を備え、処理槽２内において液体中に内視鏡１００を水没させる液没処理を実施する。

【0124】

また、内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡１００の内視鏡情報を読み取る内視鏡情報読取部と、内視鏡情報に基づいて内視鏡が可動部付き内視鏡であるか否かを判別する判別部５ａと、を備える。

【0125】

そして、内視鏡リプロセッサ１の制御部５は、判別部５ａが可動部付き内視鏡であると判別した内視鏡１００に対して液没処理を実施する場合に、当該液没処理の途中において、処理槽２内の液体の水位を第２水位Ｌ２として内視鏡１００の一途を液面上に露出させる第２水位制御と、第２水位制御の後にロック３ａによる蓋３の固定を解除する蓋開放制御と、を実行する。

【0126】

このような構成を有する本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、蓋開放制御の実行後に、使用者による操作ハンドル１０１ａの操作によって、液体中に没した状態の可動部を動作させることができるため、可動部に対して重点的に液体による再生処理を施すことが可能となる。また、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、電動モータ等の可動部を自動的に動作させるための機構が不要であるため、簡易な構成で安価に実現することができる。

【0127】

本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

【産業上の利用可能性】

【0128】

前述のように、本発明は、内視鏡に対して再生処理を施す内視鏡リプロセッサに適用可能である。

【符号の説明】

【0129】

１ 内視鏡リプロセッサ、
１ａ 本体部、
２ 処理槽、
３ 蓋、
３ａ ロック、
３ｂ 蓋閉鎖検知部、
３ｃ ヒンジ、
５ 制御部、
５ａ 判別部、
６ 電源部、
７ 操作部、
７ａ 内視鏡情報読取部、
８ 報知部、
１１ 排液口、
１２ 薬液ノズル、
１３ 循環口、
１３ａ 循環管路、
１４ 循環ノズル、
１５ 洗浄液ノズル、
１６ 内視鏡接続部、
１６ａ 第１コネクタ、
１６ｂ 第２コネクタ、
１７ 付属品ケース、
１８ 薬液ボトル、
１９ ボトル接続部、
２０ 薬液タンク、
２０ａ 排液口、
２０ｂ 保持部、
２１ 排出管路、
２２ 切替バルブ、
２３ 回収管路、
２４ 排出ポンプ、
２５ 廃棄管路、
２６ 薬液管路、
２７ 薬液ポンプ、
２８ 排液部、
２８ａ ドレーン管路、
２８ｂ ドレーンバルブ、
３０ 内視鏡循環管路、
３１ 送出管路、
３１ａ 流路切替部、
３１ｂ 内視鏡接続管路、
３１ｃ ケース接続管路、
３２ チャンネルブロック、
３３ 循環ポンプ、
３４ 吸気管路、
３５ エアポンプ、
３７ アルコールタンク、
３７ａ 注入口、
３８ アルコール管路、
３９ アルコールポンプ、
４０ 処理槽循環管路、
４１ 流液ポンプ、
４２ 三方弁、
４３ 給水管路、
４４ 水フィルタ、
４５ 水導入バルブ、
４６ 水供給源接続部、
４７ 希釈バルブ、
４８ 希釈管路、
４９ 水供給源、
５０ 洗浄液タンク、
５１ 洗浄液管路、
５２ 洗浄液ポンプ、
６０ 水位調整部、
６１ 第１供給部、
６２ 第２供給部、
６３ 第３供給部、
６５ 水位判別部、
７０ 保持部、
７０ａ 先端部保持部、
７１ 接続チューブ、
７２ 液体、
１００ 内視鏡、
１０１ 操作部、
１０１ａ 操作ハンドル、
１０１ｂ 第１面、
１０２ 挿入部、
１０２ａ 先端部、
１０３ 口金、
Ｌ１ 第１水位、
Ｌ２ 第２水位。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】