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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6610053
(24)【登録日】2019年11月8日
(45)【発行日】2019年11月27日
(54)【発明の名称】タッチパネルセンサ、タッチパネル装置および表示装置
(51)【国際特許分類】
G06F 3/041 20060101AFI20191118BHJP
G06F 3/044 20060101ALI20191118BHJP
【ＦＩ】
G06F3/041 422
G06F3/041 490
G06F3/044 122
【請求項の数】5
【全頁数】23
(21)【出願番号】特願2015-147051(P2015-147051)
(22)【出願日】2015年7月24日
(65)【公開番号】特開2017-27466(P2017-27466A)
(43)【公開日】2017年2月2日
【審査請求日】2018年5月28日
(73)【特許権者】
【識別番号】000002897
【氏名又は名称】大日本印刷株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100091982
【弁理士】
【氏名又は名称】永井 浩之
(74)【代理人】
【識別番号】100117787
【弁理士】
【氏名又は名称】勝沼 宏仁
(74)【代理人】
【識別番号】100127465
【弁理士】
【氏名又は名称】堀田 幸裕
(74)【代理人】
【識別番号】100196047
【弁理士】
【氏名又は名称】柳本 陽征
(72)【発明者】
【氏名】阿 部 真
【審査官】
原 秀人
(56)【参考文献】
【文献】
特表２０１１−５１７３５５（ＪＰ，Ａ）
【文献】
国際公開第２０１５／０８３４１０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】
米国特許出願公開第２０１４／０１６０３７２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
米国特許出願公開第２０１５／０００９４２７（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
特開２０１５−１０６２４０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｇ０６Ｆ ３／０４１
Ｇ０６Ｆ ３／０４４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
複数の開口領域を画成する導電性メッシュを含む検出電極を、備え、
前記導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状の開口領域を画成するパターンにて配置された導電性細線からなり、
前記第１方向に配列された複数の開口領域の中心は前記第１方向に平行に並び、
前記第２方向に配列された複数の開口領域の中心は前記第２方向に平行に並び、
前記パターンは、２つの分岐点の間を延びて前記開口領域を画成する複数の接続要素を含み、
前記第１方向に隣接する２つの前記開口領域は、２つの前記分岐点の間を延びる１つの第１の接続要素を共有し、且つ、前記第２方向に隣接する２つの前記開口領域は、２つの前記分岐点の間を延びる１つの第２の接続要素を共有する、タッチパネルセンサ。
前記導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状の開口領域を画成するパターンにて配置された導電性細線からなり、
前記第１方向に配列された複数の開口領域の中心は前記第１方向に平行に並び、
前記第２方向に配列された複数の開口領域の中心は前記第２方向に平行に並び、
前記パターンは、２つの分岐点の間を延びて前記開口領域を画成する複数の接続要素を含み、
前記第１方向に隣接する２つの前記開口領域は、２つの前記分岐点の間を延びる１つの第１の接続要素を共有し、且つ、前記第２方向に隣接する２つの前記開口領域は、２つの前記分岐点の間を延びる１つの第２の接続要素を共有する、タッチパネルセンサ。
【請求項2】
前記六角形形状の開口領域の前記第１方向への配列ピッチと、前記六角形形状の開口領域の前記第２方向への配列ピッチとが、同一である、請求項１に記載のタッチパネルセンサ。
【請求項3】
複数の検出電極が設けられ、
複数の検出電極に含まれる導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンで配置された導電性細線によって、形成されている、請求項１または２に記載のタッチパネルセンサ。
複数の検出電極に含まれる導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンで配置された導電性細線によって、形成されている、請求項１または２に記載のタッチパネルセンサ。
【請求項4】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサを備えたタッチパネル装置。
【請求項5】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサを備えた表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、検出電極を有したタッチパネルセンサ、タッチパネルセンサを含むタッチパネル装置、ならびに、タッチパネルセンサを含む表示装置に関する。
【背景技術】
【0002】
今日、入力手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。タッチパネル装置は、多くの場合、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の画像表示機構が組み込まれた種々の装置（例えば、券売機、ＡＴＭ、金銭登録機、キオスク端末、携帯電話、タブレット端末、ゲーム機等）に対する入力手段として、画像表示機構とともに用いられている。このような装置において、タッチパネルセンサは画像表示機構の表示面上に配置され、これにより、タッチパネル装置は表示装置に対する極めて直接的な入力を可能にする。タッチパネルセンサのうちの画像表示機構の表示領域に対面する領域は透明になっており、タッチパネルセンサのこの領域が、接触位置（接近位置）を検出し得るアクティブエリアを構成するようになる。
【0003】
タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ上への接触位置（接近位置）を検出する原理に基づいて、種々の形式に区別され得る。昨今では、種々の利点から、投影型容量結合方式のタッチパネル装置が普及している。投影型の容量結合方式のタッチパネル装置は、アクティブエリア内に配置された一対の検出電極群を含んでいる。例えば特許文献１に開示されたタッチパネルセンサでは、アクティブエリア内に位置する検出電極が、金属材料からなる導線で形成されている。このタッチパネルセンサでは、金属材料の導電率が高いことから、面抵抗率（単位：Ω／□）を十分小さくすることができる。その一方で、導電性に優れた金属材料は、不透明である。したがって、各検出電極は、多数の開口領域を画成するメッシュパターンにて金属導線を配置してなる導電性メッシュとして構成され、アクティブエリアでのタッチパネルセンサの可視光透過性を確保している。ただし、このような導電性メッシュは、モアレや濃淡むらといった不具合を引き起こすことが知られている。そして、このような不具合を解消するため、種々の研究が行われてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特許第５２２４２０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
モアレは、明暗の筋模様が視認されるようになる現象であり、導電性メッシュのパターンの規則性（周期性）と、導電性メッシュと重ねられる他の部材のパターンの規則性（例えば、画像表示機構の画素配列の規則性）との干渉によって生じるとされている。このため、一般的には、導電性メッシュのパターンを不規則化することが、モアレの不可視化に有効であるとされてきた。
【0006】
一方、濃淡むらは、導電性メッシュの透過光量や導電性メッシュからの外光反射量が面内で不均一となり、明るく観察される部分が局所的に存在するようになる現象である。濃淡むらの発生は、導電性メッシュのパターンの局所的な不均一性が原因であると考えられている。
【0007】
すなわち、モアレの不可視化には、導電性メッシュのパターンの不規則化が有効であり、濃淡むらの不可視化には、導電性メッシュのパターンの規則化が有効である。このため、従来の技術では、モアレおよび濃淡むらの両方に対処できる導電性メッシュは存在しなかった。本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、モアレおよび濃淡むらの両方を目立たなくさせる導電性メッシュを含んだタッチパネルセンサを提供することを目的とする。また、本発明は、このタッチパネルセンサを含むタッチパネル装置および表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明によるタッチパネルセンサは、複数の開口領域を画成する導電性メッシュを含む検出電極を、備え、
前記導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状の開口領域を画成するパターンにて配置された導電性細線からなる。
【0009】
本発明によるタッチパネルセンサにおいて、前記六角形形状の開口領域の前記第１方向への配列ピッチと、前記六角形形状の開口領域の前記第２方向への配列ピッチとが、同一であってもよい。
【0010】
本発明によるタッチパネルセンサにおいて、複数の検出電極が設けられ、複数の検出電極に含まれる導電性メッシュは、互いに直交する第１方向および第２方向のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンで配置された導電性細線によって、形成されていてもよい。
【0011】
本発明によるタッチパネル装置は、上述のタッチパネルセンサを備える。
【0012】
本発明による表示装置は、上述のタッチパネルセンサを備える。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、モアレおよび濃淡むらの両方を目立たなくさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【0016】
本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「透明基材シート」は板やフィルムと呼ばれ得るような部材をも含む概念であり、したがって、「透明基材シート」は、「透明基材板（透明基板）」や「透明基材フィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【0017】
また、「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状（板状、フィルム状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材（板状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。
【0018】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【0019】
図１〜図１９は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１はタッチパネル装置および画像表示装置を概略的に示す図であり、図２は図１のタッチパネル装置のタッチパネルセンサの縦断面図であり、図３は、タッチパネルセンサの平面図である。
【0020】
図１に示されたタッチパネル装置２０は、静電容量結合方式として構成され、タッチパネル装置２０への外部導体（例えば、人間の指）の接触位置を検出可能に構成されている。なお、静電容量結合方式のタッチパネル装置２０の検出感度が優れている場合には、外部導体がタッチパネル装置に接近しただけで当該外部導体がタッチパネル装置のどの領域に接近しているかを検出することができる。このような現象にともなって、ここで用いる「接触位置」とは、実際には接触していないが位置を検出され得る接近位置を含む概念とする。
【0021】
図１に示すように、タッチパネル装置２０は、画像表示機構（例えば液晶表示装置）１２とともに組み合わせられて用いられ、表示装置１０を構成している。図示された画像表示機構１２は、一例としてフラットパネルディスプレイ、より具体的には液晶表示装置として構成されている。画像表示機構１２は、映像を表示することができる表示領域Ａ１と、表示領域Ａ１を取り囲むようにして表示領域Ａ１の外側に配置された非表示領域（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部１３は、表示されるべき画像に関する情報を処理し、画像情報に基づいて画像表示機構１２を制御する。画像表示機構１２は、表示制御部１３の制御信号により、所定の映像を表示面１２ａに表示するようになる。すなわち、画像表示機構１２は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。
【0022】
次に、タッチパネル装置２０について説明する。タッチパネル装置２０は、タッチパネルセンサ３０と、タッチパネルセンサ３０に接続された検出制御部２１と、を有している。タッチパネルセンサ３０は、画像表示機構１２の表示面１２ａに対面する位置に配置されている。上述したように、タッチパネル装置２０は、容量結合方式のタッチパネル装置として構成されており、情報を入力する入力装置としての役割を担っている。
【0023】
タッチパネル装置２０の検出制御部２１は、タッチパネルセンサ３０に接続され、タッチパネルセンサ３０へ入力された情報を処理する。具体的には、検出制御部２１は、タッチパネル装置２０へ外部導体（例えば、人間の指）が接触している際に、タッチパネル装置２０への外部導体の接触位置を特定し得るように構成された回路（検出回路）を含んでいる。また、検出制御部２１は、画像表示機構１２の表示制御部１３と接続され、処理した入力情報を表示制御部１３へ送信することもできる。この際、表示制御部１３は、入力情報に基づいた映像情報を作成し、入力情報に対応した映像を画像表示機構１２に表示させることができる。
【0024】
次に、タッチパネルセンサ３０について、詳述する。図２および図３に示すように、タッチパネルセンサ３０は、透明基材シート３２と、透明基材シート３２上に設けられた検出電極４０と、を含んでいる。なお、実際のタッチパネル装置としては、タッチパネルセンサに、検出電極側から、接着材や粘着材を含む接合層、および、ガラス板や樹脂フィルムで形成される透明カバー等が積層され、タッチパネルセンサを含む積層構造体として用いられることが多い。
【0025】
また、図３に示すように、タッチパネルセンサ３０は、画像表示機構１２から出射する画像光が透過する表示領域Ａ３と、表示領域Ａ３に隣接する非表示領域Ａ４と、を含んでいる。とりわけ図示された例では、タッチパネルセンサ３０の表示領域Ａ３は、画像表示機構１２の表示領域Ａ１に対応する領域を占めている。また、図示された例では、タッチパネルセンサ３０の表示領域Ａ３は、タッチパネルセンサ３０においてタッチ位置を検出され得る領域、いわゆるアクティブエリアに対応している。一方、非表示領域Ａ４は、矩形状の表示領域Ａ３の周縁部を四方から周状に取り囲むように、言い換えると、額縁状に形成されている。この非表示領域Ａ４は、画像表示機構１２の非表示領域Ａ２に対応する領域に形成されている。
【0026】
透明基材シート３２は、検出電極４０を支持する基材として機能する。表示領域Ｖａ１を介して画像表示機構１２の画像を観察することができるよう、透明基材シート３２は、透明または半透明となっている。透明基材シート３２は、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、８４％以上であることがより好ましい。なお、透明基材シート３２の可視光透過率は、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ−３１００ＰＣ」、ＪＩＳ Ｋ ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定される。
【0027】
透明基材シート３２は、例えばガラスや樹脂の板、シートまたはフィルムから構成され得る。樹脂フィルムとしては、光学部材の基材として使用されている種々の樹脂フィルムを好適に用いることができる。一例として、トリアセチルセルロースに代表されるセルロースエステル樹脂を透明基材シート３２として用いることができる。他の例として、安価で安定性に優れたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル樹脂を、透明基材シート３２として用いることができる。ポリエステル樹脂フィルムは、吸湿性が低く、高温多湿の環境化においても変形等が生じ難いといった利点を有している。
【0028】
次に、透明基材シート３２上に設けられた検出電極４０について説明する。図２および図３に示されているように、透明基材シート３２の一方の面側（片面側）に、検出電極４０、ダミー電極４８および端子部４９が設けられている。検出電極４０は、複数の第１電極４１と、複数の第２電極４２と、複数の第１配線４５と、複数の第２配線４６と、を有している。第１電極４１、第２電極４２およびダミー電極４８は、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に設けられている。また、第１配線４５は、表示領域Ａ３内の第１電極４１から非表示領域Ａ４内の端子部４９にかけて延在している。同様に、第２配線４６は、表示領域Ａ３内の第２電極４２から非表示領域Ａ４内の端子部４９にかけて延在している。なお、図３〜図５に示された例では、端子部４９は、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）２２を介して、検出制御部２１に接続される。
【0029】
図４は、図２に示した第１電極４１、第１配線４５および端子部４９を示したものである。図５は、図２に示した第２電極４２、第２配線４６および端子部４９を示す図である。なお、図が見づらくなることを避けるために、図３〜図５では、第１電極４１の各第１検出部４３および第２電極４２の各第２検出部４４を単純な矩形で図示している。また、同様に、図が見づらくなることを避けるために、図３〜図５では、ダミー電極４８をその外形のみで図示している。各検出部４３，４５およびダミー電極４８の詳細な形状については、図１０〜図１４を参照して後述する。
【0030】
図３では、第１電極４１と第２電極４２とを区別して理解しやすくするため、第１電極４１の各第１検出部４３にハッチングを行っている。また、図４では、一部の第１電極４１を、他の第１電極４１と区別して理解しやすくするため、一部の第１電極４１の各第１検出部４３にハッチングを行っている。さらに、図５では、一部の第２電極４２を、他の第２電極４２と区別して理解しやすくするため、一部の第２電極４２の各第２検出部４４にハッチングを行っている。
【0031】
図３および図４に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第１電極４１が第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。また、各第１電極４１は、第１方向（Ｘ）と非平行な第２方向（Ｙ）に沿って配列された複数の第１検出部４３を有している。とりわけ図示された例では、第１方向（Ｘ）と第２方向（Ｙ）とは直交している。
【0032】
まず、検出電極４０の一部をなす第１電極４１および第１配線４５について説明する。各第１電極４１に対応して第１配線４５がそれぞれ設けられている。図３および図４に示された例では、各第１配線４５は、第２方向（Ｙ）に沿って配列された一群の第１検出部４３を有する第１電極４１に接続され、表示領域Ａ３から非表示領域Ａ４まで延びている。また、第１配線４５は、それぞれの対応する第１電極４１の複数の第１検出部４３の列に沿うように第２方向（Ｙ）に延びている。したがって、第１方向（Ｘ）に配列された複数の第１電極４１に対応して、複数の第１配線４５が第１方向（Ｘ）に配列され、各第１配線４５は第２方向（Ｙ）に延びている。また、第１配線４５は、非表示領域Ａ４内において、端子部４９に接続されている。
【0033】
次に、検出電極４０の一部をなす第２電極４２および第２配線４６について説明する。図３および図５に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第２電極４２が第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。各第２電極４２は、第１方向（Ｘ）に沿って配列された複数の第２検出部４４を有している。
【0034】
各第２電極４２に対応して第２配線４６がそれぞれ設けられている。図３および図５に示された例では、各第２配線４６は、第２電極４２の第１方向（Ｘ）に沿って配列された各第２検出部４４に接続されている。１つの第２電極４２に対応した第２配線４６は、表示領域Ａ３内の各第２検出部４４から非表示領域Ａ４までそれぞれ延びる複数の引出配線４６１と、非表示領域Ａ４内で各引出配線４６１および端子部４９を接続する接続配線４６２とを有している。
【0035】
図３および図５に示された例では、第２配線４６の各引出配線４６１は、第２方向（Ｙ）に沿って延びる第１部分４６１ａを１つまたは複数含んでいる。さらに、第１部分４６１ａを複数含む引出配線４６１は、隣接する第１部分４６１ａどうしを接続し、第１方向（Ｘ）に沿って延びる第２部分４６１ｂを１つまたは複数含んでいる。図示された例では、第１部分４６１ａを複数含む引出配線４６１は、第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側に延びる第１部分４６１ａと、この第１部分４６１ａに接続され、第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びる第２部分４６１ｂと、が繰り返し配置されている。そして、各引出配線４６１は、互いから離間し、全体として第２方向（Ｙ）に沿って延在している。一つの第２検出部４４に対応して設けられた複数の引出配線４６１及び複数の接続配線４６２は、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）２２において、互いに接続されている。
【0036】
この例においては、検出電極４０をなす第１電極４１および第２電極４２を用いて、外部導体（例えば、人間の指）がタッチパネルセンサ３０に接近した際に生じる静電容量の変化を検知する。すなわち、外部導体がタッチパネルセンサ３０に接近すると、接近した箇所に対応する第１電極４１と第２電極４２との間の静電容量が変化する。したがって、静電容量が変化した第１電極４１および第２電極４２を特定することで、タッチパネルセンサ３０における、外部導体が接近した位置を特定することができる。
【0037】
検出電極４０には、静電容量の変化に起因する電流を検知可能なレベルで流すことができる程度の導電性が求められる。このような検出電極４０を構成するための材料として、優れた導電性を有する金属材料、例えば、金、銀、銅、白金、アルミニウム、クロム、モリブデン、ニッケル、チタン、パラジウム、インジウム、および、これらの合金の一以上を用いることができる。
【0038】
一方、これらの金属材料は、可視光に対して遮光性を有している。そこで、検出電極４０は、導電性細線５１が多数の開口領域５２を画成するメッシュパターンにて配置されている導電性メッシュ５０を含んでいる。導電性メッシュ５０は、互いに直交する第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状の開口領域５２を画成するパターンにて配置された導電性細線５１を有している。
【0039】
複数の検出電極４０をなすメッシュ状導電体が、表示領域Ａ３に広がる基準パターンに断線箇所５３を設けてなるパターンで設けられた導電性細線５１によって、形成されている。断線箇所５３は、各検出電極４０の輪郭に対応して設けられ、断線箇所５３によってその他の部分から区画されたメッシュ状導電体の一部分が、各検出電極４０の導電性メッシュ５０を構成している。ここで、各導電性メッシュ５０は、多数の開口領域５２を画成している。そして、導電性メッシュ５０は、２つの分岐点５４の間を延びて開口領域５２を画成する多数の接続要素５５を含んでいる。すなわち、分岐点５４は、３つ以上の接続要素５５の一端が合流している点である。
【0040】
ところで、タッチパネルセンサと重ねて配置される画像表示機構の表示領域には、画像を形成するための画素が規則的に配列されている。一般的には、画像表示機構の設置状態における水平方向および水平方向に直交する方向（例えば鉛直方向）の両方に、一定のピッチで画素が配列されている。この画素配列を有する画像表示機構に、例えば、水平方向に沿って延びる接続要素および水平方向に直交する方向に沿って延びる接続要素で開口領域が画成された規則的な格子配列状の導電性メッシュを有したタッチパネルセンサが積層されると、画素の規則的（周期的）パターンと導電性メッシュの接続要素の規則的配列パターンとに起因した縞状の模様、すなわちモアレが視認される可能性がある。
【0041】
一般的に、導電性メッシュのパターンを不規則化することが、モアレの不可視化に有効であると考えられてきた。しかしながら、本件発明者らが検討を行ったところ、導電性メッシュの接続要素の配列の規則性を大きく崩すことによって、すなわち、接続要素を不規則的に配列することによってモアレを目立たなくすることはできるが、その一方で、接続要素の密度のバラツキに起因した濃淡むらが視認されてしまうことが知見された。また従来、モアレまたは濃淡むらの不可視化対策が種々研究されてきたが、モアレおよび濃淡むらの双方を効果的に目立たなくさせるには至っていなかった。
【0042】
一方、本件発明者らは、開口領域を画成する接続要素の配列に着目して、鋭意研究を重ねた。その結果として、本件発明者らは、接続要素の配列の不規則化に制約を課すことにより、モアレを極めて効果的に目立たなくさせること、および、濃淡むらを極めて効果的に目立たなくさせること、を両立させることが可能となることを知見した。このような作用効果は、モアレの不可視化として単にパターンの不規則化を実施し、その一方で、濃淡むらの不可視化として単にパターンの規則化を実施し、結果として、モアレおよび濃淡むらの双方を不可視化することができていなかった従来の技術水準からして、予測される範囲を超えた顕著な効果であると言える。
【0043】
図６に導電性メッシュ５０を作製するための基準パターン６０を示す。図示された例では、基準パターン６０は、第１方向（Ｘ）に一定のピッチＰｘで配列され且つ第２方向（Ｙ）に一定のピッチＰｙで配列された六角形形状の開口領域６２を画成するパターンを有している。また、第１方向（Ｘ）と第２方向（Ｙ）とは、互いに直交している。さらに、図示された例では、六角形形状の開口領域６２の第１方向（Ｘ）への配列ピッチＰｘと、六角形形状の開口領域５２の第２方向（Ｙ）への配列ピッチＰｙとが、同一となっている。基準パターン６０は、２つの分岐点６４の間を延びて六角形形状の開口領域６２を画成する多数の接続要素６５を含んでいる。
【0044】
図６に示された例では、基準パターン６０の六角形形状の複数の開口領域６２は、それぞれ同一の形状および同一の面積を有している。すなわち、基準パターン６０は、第１方向（Ｘ）に一定のピッチＰｘで配列され且つ第２方向（Ｙ）に一定のピッチＰｙで配列された、同一の形状および同一の面積を有する六角形形状の開口領域６２を画成するパターンを有している。したがって、基準パターン６０は、六角形形状の開口領域６２が、第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）に規則的に配列されてなる、言い換えると第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）に周期性を有して配列されてなる、パターンを有している。
【0045】
図６に示された例では、基準パターン６０の第１方向（Ｘ）に隣接する２つの開口領域６２１，６２２は、２つの分岐点（６４１，６４２）および２つの分岐点（６４１，６４２）の間を延びる１つの接続要素６５１を共有している。また、第２方向（Ｙ）に隣接する２つの開口領域（６２１，６２３）は、２つの分岐点（６４３，６４４）および２つの分岐点（６４３，６４４）の間を延びる１つの接続要素６５２を共有している。とりわけ、図示された例では、基準パターン６０の第１方向（Ｘ）に隣接する２つの開口領域６２１，６２２は、２つの分岐点（６４１，６４２）および２つの分岐点（６４１，６４２）の間を延びる１つの接続要素６５１を共有し、且つ、第２方向（Ｙ）に隣接する２つの開口領域（６２１，６２３）は、２つの分岐点（６４３，６４４）および２つの分岐点（６４３，６４４）の間を延びる１つの接続要素６５２を共有している。
【0046】
また、図６に示された例では、基準パターン６０の六角形形状の複数の開口領域６２は、それぞれ、３組の対辺がそれぞれ平行である、いわゆる平行六辺形をなしている。とりわけ図示された例では、六角形形状の複数の開口領域６２は、それぞれ、３組の対辺がそれぞれ等しい長さを有する平行六辺形をなしている。
【0047】
さらに、図６に示された例では、基準パターン６０の六角形形状の複数の開口領域６２は、それぞれ、すべての内角の大きさが１８０°未満となっている。すなわち、基準パターン６０の開口領域６２は、いわゆる凸多角形（凸六角形）形状をなしている。とりわけ図示された例では、開口領域６２は、それぞれ、すべての内角の大きさが９０°より大きく１８０°未満となっている。
【0048】
次に、以上に説明した基準パターン６０の決定方法の一例について説明する。以下に説明する方法では、まず２つの交点７４の間を延びて開口領域７２を画成する複数の線分７５から形成された参照メッシュパターン７０を決定し、次に参照メッシュパターン７０の交点７４に基づいて基準パターン６０の分岐点６４の位置を決定し、その後、決定された基準パターン６０の分岐点６４および参照メッシュパターン７０の線分７５に基づき、基準パターン６０の接続要素６５の位置を決定する。図７は、参照パターン７０を示す図であり、図８は、基準パターン６０と参照パターン７０とを重ねて示す図である。
【0049】
図７および図８に示された例では、参照パターン７０は、２つの交点７４の間を延びて開口領域７２を画成する複数の線分７５から形成されている。この参照パターン７０において、一定形状の開口領域７２が、第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）に規則的に配列されている。とりわけ図示された例では、第１方向（Ｘ）と第２方向（Ｙ）とは互いに直交している。
【0050】
図７および図８に示すように、図示された参照パターン７０では、一定の四角形形状の開口領域７２が、隙間なく敷き詰められたパターンとなっている。開口領域７２は、互いに直交する第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）にそれぞれ一定ピッチで配列されている。とりわけ、図示された参照パターン７０は、第２方向（Ｙ）に直線状に延び且つ第１方向（Ｘ）に一定ピッチＰ１で配列された複数の第１の直線７０ａ群と、第１方向（Ｘ）に直線状に延び且つ第２方向（Ｙ）に一定ピッチＰ２で配列された第２の直線７０ｂ群と、によって画成されている。とりわけ図示された例では、第１の直線７０ａ群の配列ピッチＰ１と第２の直線７０ｂ群の配列ピッチＰ２とは、同一となっている。結果として、参照パターン７０に含まれる開口領域７２は、すべて同一の四角形形状、とりわけ正方形形状に形成されている。
【0051】
次に、参照パターン７０の交点７４および線分７５に基づいて、基準パターン６０の分岐点６４の位置を決定する。具体的には、参照パターン７０の四角形形状の開口領域７２１を画成する複数の線分７５のうち、第１方向（Ｘ）に延び、交点７４１および交点７４２を結ぶ線分７５１について、基準パターン６０の２つの分岐点６４１，６４２の位置を決定する。
【0052】
図９は、基準パターン６０の各分岐点６４および各接続要素６５の位置の決定方法を説明するための図である。まず、線分７５１に対して第２方向（Ｙ）における一側となる交点７４１の近傍領域Ａ１に分岐点６４１を配置する。ここで、領域Ａ１は、線分７５１に対する第２方向（Ｙ）一側のうち、交点７４１と交点７４２の中点Ｍ１よりも交点７４１側、且つ、交点７４１と、交点７４１に第２方向（Ｙ）における一側から隣接する交点７４３と、の中点Ｍ２よりも交点７４１側、の領域を指す。言い換えると、領域Ａ１は、四角形形状の開口領域７２１の重心Ｇ１を通り、第１方向（Ｘ）に延びる直線Ｌ１と、開口領域７２１の重心Ｇ１を通り、第２方向（Ｙ）に延びる直線Ｌ２と、で分割された開口領域７２１の４つの領域のうち、交点７４１を含む領域を指す。
【0053】
次に、線分７５１に対して第２方向（Ｙ）における他側となる交点７４２の近傍領域Ａ２に分岐点６４２を配置する。ここで、領域Ａ２は、線分７５１に対する第２方向（Ｙ）他側のうち、交点７４１と交点７４２の中点Ｍ１よりも交点７４２側、且つ、交点７４２と、交点７４２に第２方向（Ｙ）における他側から隣接する交点７４４と、の中点Ｍ３よりも交点７４２側、の領域を指す。言い換えると、領域Ａ２は、四角形形状の開口領域７２２の重心Ｇ２を通り、第１方向（Ｘ）に延びる直線Ｌ３と、開口領域７２２の重心Ｇ２を通り、第２方向（Ｙ）に延びる直線Ｌ４と、で分割された開口領域７２２の４つの領域のうち、交点７４２を含む領域を指す。以上の手順をすべての線分７５について行い、すべての分岐点６４の位置を決定する。
【0054】
次に、参照パターン７０の各開口領域７２に対応して、基準パターン６０の六角形形状の各開口領域６２が形成されるように、２つの分岐点６４の間を延びる複数の接続要素６５を配置する。具体的には、分岐点６４１−６４２−６４３−６４４−６４５−６４６−６４１を順に結ぶように複数の接続要素６５を配置する。以上の手順をすべての開口領域７２について行い、基準パターン６０の開口領域６２を画成するすべての接続要素６５の位置を決定する。
【0055】
図８および図９に示された例では、基準パターン６０の開口領域６２の第１方向（Ｘ）への配列ピッチＰｘと、参照パターン７０の第１の直線７０ａの第１方向（Ｘ）への配列ピッチＰ１とは、同一となっている。また、基準パターン６０の開口領域６２の第２方向（Ｙ）への配列ピッチＰｙと、参照パターン７０の第２の直線７０ｂの第２方向（Ｙ）への配列ピッチＰ２とは、同一となっている。とりわけ図示された例では、基準パターン６０の開口領域６２の第１方向（Ｘ）への配列ピッチＰｘと、基準パターン６０の開口領域６２の第２方向（Ｙ）への配列ピッチＰｙと、参照パターン７０の第１の直線７０ａの第１方向（Ｘ）への配列ピッチＰ１と、参照パターン７０の第２の直線７０ｂの第２方向（Ｙ）への配列ピッチＰ２とは、すべて同一となっている。
【0056】
導電性メッシュ５０のパターンは、以上のようにして決定された基準パターン６０を断線箇所５３にて断線していくことによって区画された複数のメッシュ状のパターンとなっているまた、導電性メッシュ５０は、２つの分岐点５４の間を延びて開口領域５２を画成する多数の接続要素５５を含んでいる。
【0057】
図１０〜図１４を参照して、各検出電極４０をなす導電性メッシュ５０について説明する。図１０は、図３に示したタッチパネルセンサ３０の導電性メッシュ５０の作製方法を説明するための図である。図１１は、図１０の作製方法により作製されたタッチパネルセンサ３０の導電性メッシュ５０を示す図である。図１２は、図１１に示した導電性メッシュ５０のうち第１電極４１を示したものである。図１３は、図１１に示した導電性メッシュ５０のうち第２電極４２を示す図である。図１４は、図１１に示した導電性メッシュ５０のうちダミー電極４８を示す図である。
【0058】
図１１では、第１電極４１を、第２電極４２およびダミー電極４８と区別して理解しやすくするため、第２電極４２およびダミー電極４８よりも太い線で図示している。また、図１３では、一部の第２電極４２を、他の第２電極４２と区別して理解しやすくするため、他の第２電極４２よりも太い線で図示している。これらはいずれも図の理解を助けるためのものであり、パターンの実際の太さの大小を反映したものではない。
【0059】
図１０に示すように、基準パターン６０を有するメッシュ状導電体において、検出電極４０となるべき領域の輪郭６８に沿って、断線箇所５３を設ける。そして、この輪郭６８をなす複数の断線箇所５３で囲まれた領域が、それぞれ各検出電極４０となる。また、検出電極４０となる部分以外の領域に、ダミー電極４８が形成される。言い換えると、検出電極４０に、輪郭６８をなす複数の断線箇所５３を介して隣り合うようにして、ダミー電極４８が形成される。
【0060】
検出電極４０の一部をなす第１電極４１について説明する。図３および図４に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第１電極４１が第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。各第１電極４１は、第１方向（Ｘ）と非平行な第２方向（Ｙ）に沿って配列された複数の第１検出部４３を有している。とりわけ図示された例では、第１方向（Ｘ）と第２方向（Ｙ）とは直交している。
【0061】
図１１および図１２に示された例では、各第１検出部４３は、第１配線４５から延び出た第１幹要素４３ａと、第１幹要素４３ａから延び出た複数の第１枝要素４３ｂと、第１枝要素４３ｂから延び出た複数の第１小枝要素４３ｃと、を有している。とりわけ、図示された例では、第１幹要素４３ａは、第１配線４５から第１方向（Ｘ）に延び出し、第１枝要素４３ｂは、第１幹要素４３ａから第２方向（Ｙ）に延び出し、第１小枝要素４３ｃは、第１枝要素４３ｂから第１方向（Ｘ）に延び出している。また、第１幹要素４３ａ、第１枝要素４３ｂ、第１小枝要素４３ｃの延び出る方向は、この例に限られず、第１方向（Ｘ）や第２方向（Ｙ）に対して傾斜した方向に延び出していてもよい。なお、本明細書では「配線」から延び出た要素を「幹要素」、「幹要素」から延び出た要素を「枝要素」、「枝要素」から延び出た要素を「小枝要素」と呼ぶ。すなわち、「幹要素」、「枝要素」および「小枝要素」の用語は、それぞれの要素の大小を示すものではない。したがって、「枝要素」が「幹要素」より大きくてもよいし、「小枝要素」が「幹要素」や「枝要素」より大きくてもよい。
【0062】
図１１および図１２に示された例では、各第１検出部４３の各第１幹要素４３ａは、それぞれ同一の長さを有して第１配線４５から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びている。とりわけ図示された例では、すべての第１幹要素４３ａが、第１配線４５に対して第１方向（Ｘ）の同じ側（一方側）に延びている。また、各第１検出部４３の複数の第１幹要素４３ａは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。また、各第１幹要素４３ａから第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第１枝要素４３ｂが伸びている。とりわけ図示された例では、第１枝要素４３ｂは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。
【0063】
図１１および図１２に示された例では、各第１検出部４３の各第１枝要素４３ｂから第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第１小枝要素４３ｃが伸びている。とりわけ図示された例では、第１小枝要素４３ｃは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。
【0064】
各第１電極４１に対応して第１配線４５がそれぞれ設けられている。図３および図４に示された例では、各第１配線４５は、第２方向（Ｙ）に沿って配列された一群の第１検出部４３を有する第１電極４１に接続され、表示領域Ａ３から非表示領域Ａ４まで延びている。また、第１配線４５は、それぞれの対応する第１電極４１の複数の第１検出部４３の列に沿うように第２方向（Ｙ）に延びている。したがって、第１方向（Ｘ）に配列された複数の第１電極４１に対応して、複数の第１配線４５が第１方向（Ｘ）に配列され、各第１配線４５は第２方向（Ｙ）に延びている。また、第１配線４５は、非表示領域Ａ４内において、端子部４９に接続されている。
【0065】
次に、導電性メッシュ５０の一部をなす第２電極４２について説明する。図３および図５に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第２電極４２が第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。各第２電極４２は、第１方向（Ｘ）に沿って配列された複数の第２検出部４４を有している。
【0066】
図１１および図１３に示された例では、各第２検出部４４は、第２配線４６から延び出た第２幹要素４４ａと、第２幹要素４４ａから延び出た複数の第２枝要素４４ｂと、第２枝要素４４ｂから延び出た複数の第２小枝要素４４ｃと、を有している。とりわけ、図示された例では、第２幹要素４４ａは、第２配線４６から第１方向（Ｘ）に延び出し、第２枝要素４４ｂは、第２幹要素４４ａから第２方向（Ｙ）に延び出し、第２小枝要素４４ｃは、第２枝要素４４ｂから第１方向（Ｘ）に延び出している。なお、第２幹要素４４ａ、第２枝要素４４ｂ、第２小枝要素４４ｃの延び出る方向は、この例に限られず、第１方向（Ｘ）や第２方向（Ｙ）に対して傾斜した方向に延び出していてもよい。
【0067】
図１１および図１３に示された例では、各第２検出部４４の各第２幹要素４４ａは、それぞれ同一の長さを有して、第２配線４６から第１方向（Ｘ）に沿って延びている。上述のように、各第１検出部４３の各第１幹要素４３ａは、第１配線４５から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びている。一方、各第２検出部４４の各第２幹要素４４ａは、第２配線４６から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側とは反対の他方側に延びている。とりわけ図示された例では、すべての第２幹要素４４ａが、第２配線４６に対して第１方向（Ｘ）の同じ側（他方側）に延びている。また、各第２検出部４４の複数の第２幹要素４４ａは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。また、各第２幹要素４４ａから第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第２枝要素４４ｂが伸びている。とりわけ図示された例では、第２枝要素４４ｂは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。
【0068】
図１１および図１３に示された例では、各第２検出部４４の各第２枝要素４４ｂから第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第２小枝要素４４ｃが伸びている。とりわけ図示された例では、第２小枝要素４４ｃは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。
【0069】
各第２電極４２に対応して第２配線４６がそれぞれ設けられている。図３および図５に示された例では、各第２配線４６は、第２電極４２の第１方向（Ｘ）に沿って配列された各第２検出部４４に接続されている。１つの第２電極４２に対応した第２配線４６は、表示領域Ａ３内の各第２検出部４４から非表示領域Ａ４まで延びる複数の引出配線４６１と、非表示領域Ａ４内で各引出配線４６１および端子部４９を接続する接続配線４６２とを有している。
【0070】
図３および図５に示された例では、第２配線４６の各引出配線４６１は、第２方向（Ｙ）に沿って延びる第１部分４６１ａを１つまたは複数含んでいる。さらに、第１部分４６１ａを複数含む引出配線４６１は、隣接する第１部分４６１ａどうしを接続し、第１方向（Ｘ）に沿って延びる第２部分４６１ｂを１つまたは複数含んでいる。図示された例では、第１部分４６１ａを複数含む引出配線４６１は、第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側に延びる第１部分４６１ａと、この第１部分４６１ａに接続され、第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びる第２部分４６１ｂと、が繰り返し配置されている。そして、各引出配線４６１は、互いから離間し、全体として第２方向（Ｙ）に沿って延在している。
【0071】
図１１に示された例では、第１検出部４３の第１幹要素４３ａおよび第２検出部の第２幹要素４４ａは、第２方向（Ｙ）に交互に配列されている。また、第１検出部４３の第１枝要素４３ｂおよび第２検出部の第２枝要素４４ｂは、第１方向（Ｘ）に交互に配列されている。
【0072】
各第１電極４１に接続される各第１配線４５は、それぞれ複数の引出導線４５ａを含み、各第２電極４２に接続される各第２配線４６は、それぞれ複数の引出導線４６ａを含む。図１１〜図１３に示した例では、各第１配線４５は、それぞれ２本の引出導線４５ａを含み、各第２配線４６は、それぞれ２本の引出導線４６ａを含んでいる。また、複数の引出導線４５ａは、少なくとも表示領域Ａ３内において、それぞれ互いから離間しており、複数の引出導線４６ａは、少なくとも表示領域Ａ３内において、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。
【0073】
各第１配線４５は、少なくとも表示領域Ａ３内において、複数の引出導線４５ａのうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４５ｂをさらに含み、各第２配線４６は、少なくとも表示領域Ａ３内において、複数の引出導線４６ａのうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４６ｂをさらに含んでいる。とりわけ図１１〜図１３に示した例では、各第１配線４５には、２本の引出導線４５ａを連結する多数の連結導線４５ｂが設けられ、各第２配線４６には、２本の引出導線４６ａを連結する多数の連結導線４６ｂが設けられている。また、複数の連結導線４５ｂは、それぞれ互いから離間し、複数の連結導線４６ｂは、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。
【0074】
なお、配線４５，４６における、非表示領域Ａ４内に配置されている部分は、必ずしも複数の引出導線４５ａ，４６ａを含まなくてもよい。非表示領域Ａ４内では配線４５，４６の不可視化を図る必要がないことから、引出導線４５ａ，４６ａよりも幅太のベタ金属パターンで配線４５，４６を形成してもよい。ベタ金属パターンの利用は、抵抗値の低減に有効である。
【0075】
また、各第１幹要素４３ａは、それぞれ複数の幹導線４３ａ１を含み、各第２幹要素４４ａは、それぞれ複数の幹導線４４ａ１を含む。図１１〜図１３に示した例では、各第１幹要素４３ａは、それぞれ２本の幹導線４３ａ１を含み、各第２幹要素４４ａは、それぞれ２本の幹導線４４ａ１を含んでいる。また、複数の幹導線４３ａ１は、それぞれ互いから離間しており、複数の幹導線４４ａ１は、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。
【0076】
各第１幹要素４３ａは、複数の幹導線４３ａ１のうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４３ａ２をさらに含み、各第２幹要素４４ａは、複数の幹導線４４ａ１のうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４４ａ２をさらに含んでいる。とりわけ図１１〜図１３に示した例では、各第１幹要素４３ａには、２本の幹導線４３ａ１を連結する多数の連結導線４３ａ２が設けられ、各第２幹要素４４ａには、２本の幹導線４４ａ１を連結する多数の連結導線４４ａ２が設けられている。また、複数の連結導線４３ａ２は、それぞれ互いから離間し、複数の連結導線４４ａ２は、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。
【0077】
このような例によれば、配線（４５，４６）および幹要素（４３ａ，４４ａ）が、それぞれ引出導線（４５ａ，４６ａ）または幹導線（４３ａ１，４４ａ１）を複数備えていることにより、複数の引出導線または幹導線の一部に断線等が起こったとしても、他の引出導線または幹導線により導通が確保される。さらに、複数の引出導線または幹導線を連結する連結導線（４５ｂ，４６ｂ，４３ａ２，４４ａ２）を備えていることにより、複数の引出導線または幹導線に断線等が起こっても、連結導線を経由して、引出導線または幹導線の断線等の箇所を迂回するようにして、導通を確保することができる。したがって、引出導線または幹導線の断線等により検出電極が機能しなくなる事態を回避することができ、これにより検出電極が配列されたタッチパネルセンサ３０に、検出感度および検出精度の安定性を付与することができる。
【0078】
次に、ダミー電極４８について説明する。図３に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数のダミー電極４８が第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。図１０および図１１に示されているように、ダミー電極４８は、基準パターン６０に、ダミー電極４８が形成される領域の輪郭６８に沿って、断線箇所５３を設けることによって形成される。
【0079】
次に、導電性メッシュ５０の断面形状について説明する。図２は、厚さ方向に沿った断面において、タッチパネルセンサ３０が示されている。ここで厚さ方向とは、シート状（フィルム状、板状、パネル状）からなるタッチパネルセンサ３０のシート面（フィルム面、板面、パネル面）への法線方向に沿った断面のことを指す。ここで、シート面（フィルム面、板面、パネル面）とは、対象となるシート状（フィルム状、板状、パネル状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指している。そして、本実施の形態においては、透明基材シート３２が一対の主面を有するシート状の形状を有している。したがって、本実施の形態では、厚さ方向に沿った断面とは、透明基材シート３２の面への法線方向に沿った断面と一致する。
【0080】
図２に示すように、透明基材シート３２上に、導電性メッシュ５０が形成されている。導電性メッシュ５０は、透明基材シート３２上に設けられた導電性金属層８０と、導電性金属層８０上に設けられた暗色層８１とを含んでいる。言い換えると、暗色層８１は、導電性メッシュ５０を構成する接続要素５５の長手方向に直交する断面において導電性金属層８０を上側、すなわち透明基材シート３２とは反対の側から覆っている。
【0081】
ここで導電性金属層８０は、高導電率を有した金属材料を用いて形成された層であり、金、銀、銅、白金、アルミニウム、クロム、モリブデン、ニッケル、チタン、パラジウム、インジウム、および、これらの合金の一以上からなる層である。なお、導電性金属層８０は、単層である必要はなく、異なる材料または同一の材料からなる複数の層として構成されていてもよい。
【0082】
金属材料からなる導電性金属層８０は、優れた導電率を有する反面、比較的高い反射率を呈する。そして、タッチパネルセンサ３０の導電性メッシュ５０をなす導電性金属層８０によって外光が反射されると、タッチパネル装置２０の表示領域Ａ３を介して観察される画像表示機構１２の画像コントラストが低下してしまう。そこで、暗色層８１が、導電性金属層８０の観察者側に配置されている。この暗色層８１によって、画像のコントラストを向上させ、画像表示機構１２によって表示される画像の視認性を改善することができる。すなわち、暗色層８１は、黒色等の暗色の層であり、隣接する導電性金属層８０よりも低反射率の層である。なお、暗色層８１は、導電性金属層８０の上面だけでなく、導電性金属層８０の両側面にも形成することができる。この場合、傾斜した方向からの外光の反射も効果的に防止できる。
【0083】
暗色層８１としては、種々の既知の層を用いることができる。導電性金属層８０をなす材料の一部分に暗色化処理（黒化処理）を施して、導電性金属層８０をなしていた一部分から、金属酸化物や金属硫化物からなる暗色層８１を形成してもよい。また、暗色材料の塗膜や、ニッケルやクロム等のめっき層等のように、導電性金属層８０上に暗色層８１を設けるようにしてもよい。また、ここで用いる暗色層８１とは、暗色化（黒化）された層のみでなく、粗化された層も含む。なお、第１配線４５および第２配線４６における、非表示領域Ａ４内に配置されている部分には、必ずしも暗色層８１を設けなくてもよい。
【0084】
このような構成からなる導電性メッシュ５０において、接続要素５５の幅（最大幅）Ｗ、すなわち透明基材シート３２のシート面に沿った幅（最大幅）Ｗを１μｍ以上５μｍ以下とし、且つ、高さ（厚さ）Ｈ、すなわち、透明基材シート３２のシート面への法線方向に沿った高さ（厚さ）Ｈを０．１μｍ以上３μｍ以下とすることが好ましい。このような寸法の導電性メッシュ５０によれば、その接続要素５５が十分に細線化されているので、導電性メッシュ５０をなす、第１電極４１、第２電極４２およびダミー電極４８を極めて効果的に不可視化することができる。同時に、断面形状において十分な高さを有するようになり、すなわち、接続要素５５の断面形状のアスペクト比（Ｈ／Ｗ）が十分に大きくなり、高い導電性を有するようになる。
【0086】
まず、図１５に示すように、透明基材シート３２を準備する。透明基材シート３２は、例えばガラスや樹脂の板、シートまたはフィルムである。
【0087】
次に、図１６に示すように、透明基材シート３２上に導電性金属層８０を形成する。導電性金属層８０は、上述したように、金、銀、銅、白金、アルミニウム、クロム、モリブデン、ニッケル、チタン、パラジウム、インジウム、および、これらの合金の一以上からなる層である。導電性金属層８０は、公知の方法で形成され得る。例えば、銅箔等の金属箔を貼着する方法、電界めっきおよび無電界めっきを含むめっき法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、ＰＶＤ法、イオンプレーティング法、またはこれらの２以上を組み合わせた方法を採用することができる。
【0088】
次に、図１７に示すように、導電性金属層８０上に暗色層８１を形成する。暗色層８１は、例えば導電性金属層８０をなす材料の一部分に暗色化処理（黒化処理）を施して、導電性金属層８０をなしていた一部分から、金属酸化物や金属硫化物からなる暗色層８１を形成することができる。また、暗色材料の塗膜や、ニッケルやクロム等のめっき層等のように、導電性金属層８０上に暗色層８１を設けるようにしてもよい。また、導電性金属層８０の表面を粗化して暗色層８１を設けるようにしてもよい。
【0089】
次に、図１８に示すように、暗色層８１にレジストパターン８２を形成する。最終的に導電性メッシュ５０をなす、第１電極４１、第２電極４２およびダミー電極４８となる箇所、および端子部４９となる箇所の上にのみ、レジストパターン８２が形成されるようにする。このレジストパターン８２は、公知のフォトリソグラフィー技術を用いたパターニングにより形成することができる。
【0090】
次に、図１９に示すように、レジストパターン８２をマスクとして、導電性金属層８０をエッチングする。このエッチングにより、導電性金属層８０がレジストパターン８２と略同一のパターンにパターニングされる。エッチング方法は特に限られることはなく、公知の方法が採用できる。公知の方法としては、例えば、エッチング液を用いるウェットエッチングや、プラズマエッチングなどが挙げられる。
【0091】
最後に、図２０に示すように、レジストパターン８２を除去する。これにより、透明基材シート３２上に、パターニングされた導電性金属層８０によって形成された導電性メッシュ５０および端子部４９を有するタッチパネルセンサ３０を得ることができる。
【0092】
なお、上記では導電性金属層８０をエッチングしてパターニングする、いわゆるサブトラクト法により各金属導線を形成する例を示したが、この方法に限らず、アディティブ法やセミアディティブ法を用いて各金属導線を形成してもよい。
【0093】
以上のように、本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、複数の開口領域５２を画成する導電性メッシュ５０を含む検出電極４０を、備え、導電性メッシュ５０は、互いに直交する第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状の開口領域５２を画成するパターンにて配置された導電性細線５１からなる。このようなタッチパネルセンサ３０によれば、導電性メッシュ５０は、開口領域５２の配列方向に対して傾斜した接続要素５５を含む導電性細線５１からなるので、開口領域の配列方向に沿って配置された多数の接続要素を含む導電性メッシュのパターンの規則性（周期性）と、導電性メッシュと重ねられる他の部材のパターンの規則性（例えば、画像表示機構の画素配列の規則性）との干渉によって生じるモアレを、効果的に抑制することができる。また、導電性メッシュ５０は、いわゆるボロノイメッシュのような全体として不均一なパターンではなく、全体として均一のパターンを有しているので、導電性メッシュのパターンの局所的な不均一性によって生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。
【0094】
また、本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、複数の検出電極４０が設けられ、複数の検出電極４０に含まれる導電性メッシュ５０は、互いに直交する第１方向（Ｘ）および第２方向（Ｙ）のそれぞれに一定のピッチで配列された六角形形状を画成する基準パターン６０に断線箇所５３を設けてなるパターンで配置された導電性細線５１によって、形成されている。このようなタッチパネルセンサ３０によれば、検出電極４０をなす各電極４１，４２が、いずれも同様のパターンから形成されるので、検出電極４０の存在が視認されてしまうことを効果的に防止することができる。また、複数の検出電極４０およびダミー電極４８に含まれる導電性メッシュ５０が、基準パターン６０に断線箇所５３を設けてなるパターンで配置された導電性細線５１によって形成されている場合、検出電極４０をなす各電極４１，４２およびダミー電極４８が、いずれも同様のパターンから形成されるので、検出電極４０およびダミー電極４８の存在が視認されてしまうことを効果的に防止することができる。
【0095】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。
【0096】
上述した実施の形態では、各接続要素５５の中間部、すなわち端部以外の部分に断線箇所５３を形成した、言い換えると、１つの接続要素５５を断線箇所５３で分断して１つの接続要素５５から２つの小枝要素４３ｃ，４４ｃを形成したが、これに限られず、各接続要素５５の端部に断線箇所５３を形成し、１つの接続要素５５から１つの小枝要素４３ｃまたは４４ｃが形成されるようにしてもよい。
【0097】
上述した実施の形態では、基準パターン６０を有するメッシュ状導電体に、各検出電極４０の輪郭に対応して、メッシュ状導電体をなす導電性細線５１に、直線状に配列された断線箇所５３を設けることにより、各検出電極４０をなす導電性メッシュ５０が形成されたが、これに限られず、隣接する３以上の断線箇所５３の少なくとも１つが、他の２以上の断線箇所５３を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されるようにしてもよい。すなわち、隣接する３以上の断線箇所５３が一直線上に並ばないようにしてもよい。
【0098】
上述した実施の形態のタッチパネルセンサ３０の製造方法の一例における、図１９に示した導電性金属層６０のパターニング工程において、エッチング液を用いるウェットエッチングにより導電性金属層６０のパターニングを行う場合、断線箇所５３が３以上直線状に並んだ導電性メッシュ５０を作製しようとすると、この直線状に並ぶ複数の断線箇所５３を通るエッチング液の流れが他の部分を通るエッチング液の流れに比べて速くなり、すなわち直線状に並んだ複数の断線箇所５３を有する領域では、その他の領域に比べてエッチングが大きく進行し、断線箇所５３周辺の導線が細くなる。これにより、直線状に並んだ複数の断線箇所５３を有する領域とそれ以外の領域との間で濃淡むらを生じる問題がある。
【0099】
一方、隣接する３以上の断線箇所５３が一直線上に並ばないように配置することにより、隣接する３以上の断線箇所５３を通るエッチング液の流れの速さを抑え、隣接する複数の断線箇所５３を有する領域におけるエッチングの進行を適切に制御して、断線箇所５３周辺の接続要素５４が細くなることを防止することができる。したがって、隣接する複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。
【0100】
ダミー電極４８の内部に、複数の断線箇所を設けるようにしてもよい。これにより、ダミー電極４８の内部に断線箇所が設けられていない場合と比較して、ダミー電極４８が全体として黒く（暗く）見えてしまうことを防止できる。したがって、隣接する、各検出電極４０の間に多数の断線箇所５３が形成された領域と、ダミー電極４８との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。
【0101】
上述した実施の形態では、配線（４５，４６）および幹要素（４３ａ，４４ａ）が、それぞれ引出導線（４５ａ，４６ａ）または幹導線（４３ａ１，４４ａ１）を２本備えたものを示したが、これに限られず、配線（４５，４６）および幹要素（４３ａ，４４ａ）が、それぞれ引出導線（４５ａ，４６ａ）または幹導線（４３ａ１，４４ａ１）を３本以上備えていてもよい。
【0102】
また、枝要素（４３ｂ，４４ｂ）や小枝要素（４３ｃ，４４ｃ）が、それぞれ複数の導線を備えるようにしてもよいし、この場合、さらに複数の導線を備える枝要素（４３ｂ，４４ｂ）や小枝要素（４３ｃ，４４ｃ）の当該複数の導線を連結する１以上の連結導線を備えるようにしてもよい。
【0103】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【0104】
１０ 表示装置１２ 画像表示機構
１３ 表示制御部
２０ タッチパネル装置
２１ 検出制御部
２２ フレキシブルプリント基板
３０ タッチパネルセンサ
３２ 透明基材シート
４０ 検出電極
４１ 第１電極
４２ 第２電極
４３ 第１検出部
４３ａ 第１幹要素
４３ｂ 第１枝要素
４３ｃ 第１小枝要素
４４ 第２検出部
４４ａ 第２幹要素
４４ｂ 第２枝要素
４４ｃ 第２小枝要素
４５ 第１配線
４５ａ 引出導線
４５ｂ 連結導線
４６ 第２配線
４６ａ 引出導線
４６ｂ 連結導線
４８ ダミー電極
５０ 導電性メッシュ
５１ 導電性細線
５２ 開口領域
５３ 断線箇所
５４ 分岐点
５５ 接続要素
６０ 基準パターン
６２ 開口領域
６４ 分岐点
６５ 接続要素
６８ 輪郭
７０ 参照パターン
７２ 開口領域
７４ 交点
７５ 線分
８０ 導電性金属層
８１ 暗色層
８２ レジストパターン